El Río Viviente

El río viviente (reseña de El río viviente: la fascinante historia del torrente sanguíneo)
El río viviente es un texto austero de prosa sencilla y limpia, sin acrobacias literarias, pues las
maravillas casi surreales de la bioquímica son ya una poesía contundente.
Todos hemos visto la sangre. Un líquido rojo brillante, aunque solo es de ese color cuando la
hemoglobina de sus glóbulos rojos está cargada de oxígeno, que es el caso de la sangre que va por
las arterias. Si no lleva oxígeno (caso de la sangre de las venas) es muy oscura, como puede
vislumbrarse cuando nos extraen una muestra. Si nos herimos, la sangre toca el aire y se oxigena.
Por eso, para nuestra percepción, la sangre es escarlata.
Este tipo de detalles fascinantes, sobre algo tan íntimo de nuestro propio cuerpo, están
desplegados por todo el libro de Isaac Asimov El río viviente: la fascinante historia del torrente
sanguíneo.
Asimov es conocido por sus obras de ciencia ficción, pero debemos recordar que su profesión
durante 50 años fue la bioquímica, y que su legado en divulgación científica es uno de los más
apreciados y respetados del siglo XX.
Para los amantes de la obra de Asimov, cada nuevo libro es una un deleite seguro. Pero El río
viviente va más allá: se convierte en una exploración de nuestro propio organismo y estilo de vida,
una reflexión sobre las intrincadas estrategias que permiten que la sangre cumpla sus múltiples
funciones: llevar a nuestras células glucosa y oxígeno para generar energía, desintoxicarnos de
bióxido de carbono y compuestos nitrogenados; acarrear hormonas, iones, proteínas y vitaminas
para mantener estructura y funciones, así como suministrar las defensas contra infecciones y
heridas.
El inicio del libro da cuenta de la grandeza evolutiva de la sangre. Los organismos primitivos,
similares a las actuales bacterias verde-azules, eran unicelulares y flotaban en el océano, por lo
que podían tomar todos los nutrientes y el agua necesaria a través de sus membranas. El mar
estaba ahí, al lado.
A medida que se sofisticó y complejizó la vida, más y más células quedaron sin contacto directo
con el agua, por lo que se necesitó un medio de mantener, como lo dice Asimov, “un océano
interior propio”. Un río de agua salada, transportador de oxígeno y nutrientes, que comunica
hasta con la más distante célula del organismo.
En los siguientes capítulos el libro describe esa evolución, y luego pasa a describir el transporte de
oxígeno y su molécula mediadora, la férrea hemoglobina. Nos habla de la importancia de las sales
en el equilibrio y el funcionamiento de la circulación; de la función de las vitaminas, de los juegos
genéticos que hacen que tengamos distintos tipos de sangre y la razón por la cual algunas
transfusiones son peligrosas.
Otros capítulos se ocupan de la dulce labor de la glucosa y su viaje desde los alimentos hasta cada
célula, de la excreción de las toxinas y residuos, de las proteínas y las grasas.
El libro termina con la explicación de cómo la sangre transporta al ejército defensor del cuerpo:
leucocitos y anticuerpos, así como a las plaquetas y sus muchas proteínas asociadas, que se
encargan de sellar las heridas y parar las hemorragias.
Quizás el mérito mayor del libro sea la forma como muestra al lector la esencia del conocimiento
científico: no enuncia información como si fuera palabra divina, sino que comenta esfuerzos con
los que seres humanos, durante siglos, han logrado entender gran parte del funcionamiento de la
sangre. Deja claras las lagunas y limitaciones que en el momento de escribir el libro (1959) aún
existían en dicho conocimiento (y algunas siguen existiendo). Presenta una ciencia humana,
adornada por el azar, que sufre y a veces se equivoca; una ciencia que no está hecha de
aseveraciones autoritarias, sino de un esfuerzo colectivo.
Como todos los textos de Asimov, El río viviente es un texto austero de prosa sencilla y limpia, sin
acrobacias literarias, pues las maravillas casi surreales de la bioquímica son ya una poesía
contundente. El viaje azaroso de una molécula de oxígeno aferrada a la hemoglobina no tiene
nada que envidiar a la más imaginativa historia épica.
1. El texto se encuentra según su organización dentro de la tipología textual:

a. Narrativo, porque el autor está relatando la historia del libro sobre el origen de la sangre,
según Asimov
b. Expositivo, porque el autor está dando una explicación del libro sobre la composición de la
sangre, según Asimov
c. Descriptivo, porque el autor describe detalladamente el libro que escribió Asimov, quien
es la persona que invento la sangre.
d. Argumentativo, porque da una crítica sobre el libro que escribió Asimov, quien da detalles
sobre el funcionamiento de la sangre.
2. Según el autor; El texto “Rio Viviente” de Asimov “es un texto austero de prosa sencilla y
limpia, sin acrobacias literarias…” se puede deducir que el contenido del este es:
a. Arduo.
b. Comprensible.
c. Tedioso.
d. Inverosímil
3. La sangre es un tejido líquido rojo que recorre el organismo, a través de los vasos
sanguíneos que transporta las células necesarias para llevar a cabo las funciones vitales,
este se convierte en rojo brillante:
a. Cuando no transporta oxígeno.
b. Cuando transporta hemoglobina.
c. Cuando toca el aire y se oxigena.
d. Cuando transporta células glucosas y oxígeno.
4. Isaac Asimov Isaac Asimov nació en 1919 en Rusia y murió en 1992, Matriculado en la
universidad neoyorquina de Columbia en 1935, al cabo de cuatro años Isaac Asimov ya
había conseguido el título de Licenciado en Químicas; posteriormente, nuevos estudios
superiores le permitieron licenciarse en Ciencias y Artes y doctorarse en Filosofía. En
contra del deseo de sus padres, que esperaban que se dedicara al ejercicio de la Medicina,
Asimov decidió que su futuro profesional pasaba necesariamente por el cultivo de la
literatura. Según lo anterior podemos deducir que Asimov era:
a. Politeísta.
b. Erudito.
c. Polígloto.
d. Bilingüe
5. Rio viviente es un libro publicado por Isaac Asimov, el contenido de este libro está sujeto
según su contenido a:
a. Un texto de literatura que cuenta la historia de la sangre.
b. Un texto científico que da cuenta del funcionamiento de la sangre.
c. Un texto de química que da cuenta de los componentes bioquímicos que tiene la sangre.
d. Un texto de revista que tiene varios artículos académicos sobre la evolución de la sangre.

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