Potenciales de Membrana

POTENCIALES DE MEMBRANA
El potencial de membrana es la diferencia de potencial a ambos lados de

una membrana que separa dos soluciones de diferente concentración de
iones, como la membrana celular que separa el interior y el exterior de
una célula. Cuando se habla de potenciales de membrana, se debería
hablar del "potencial de difusión" o "potencial de unión líquida".
Como resultado de la permeabilidad selectiva de la membrana plasmática,
la presencia de iones o moléculas con carga negativa que no se difunden
dentro de la célula y la acción de varias unidades de bomba sodio-potasio;
hay una distribución desigual de cargas a través de la membrana. Como
consecuencia, el interior de la célula tiene mayor cantidad de cargas
negativas en comparación con el exterior. Esta diferencia de carga da lugar
a una diferencia de potencial que se conoce como el potencial de
membrana
ECUACION DE NERNSTS
Necesario para impedir la difusión neta adicional. Se puede utilizar la

siguiente ecuación, denominada ecuación de Nernst, para calcular el
potencial de Nernst para cualquier ion univalente a la temperatura
corporal normal (37 °C): donde FEM es la fuerza electromotriz y z es la
carga eléctrica del ion (p. ej., +1 para K+ Cuando se utiliza esta fórmula
habitualmente se asume que el potencial del líquido extracelular que está
fuera de la membrana se mantiene a un nivel de potencial cero, y que el
potencial de Nernst es el potencial que está en el interior de la membrana.
Además, el signo del potencial es positivo (+) si el ion que difunde desde el
interior hacia el exterior es un ion negativo, y es negativo (–) si el ion es
positivo. Así, cuando la concentración de iones potasio positivos en el
interior es 10 veces mayor que la del exterior, el logaritmo de 10 es 1, de
modo que se calcula que el potencial de Nernst es de –61 mV en el
interior de la membrana
ECUACION DE GOLDMAN
La ecuación de Goldman se utiliza para calcular el potencial de difusión

cuando la membrana es permeable a varios iones diferentes
A partir de la ecuación de Goldman se hacen evidentes varios puntos

clave. En primer lugar, los iones sodio, potasio y cloruro son los iones más
importantes que participan en la generación de los potenciales de
membrana en las fibras nerviosas y musculares, así como en las células
neuronales del sistema nervioso. El gradiente de concentración de cada
uno de estos iones a través de la membrana ayuda a determinar el voltaje
del potencial de membrana.
En el estado de reposo de la membrana de una célula nerviosa, tanto los

canales de sodio como de potasio están cerrados y las concentraciones de
equilibrio se mantienen a través de la membrana. En el interior de la
célula, la concentración de K+ es mayor, nominalmente 100 mM
comparado con 5mM en el exterior. En el exterior de la célula, la
concentración de Na+ es mayor,
nominalmente 150 mM comparado con
10 mM en el interior. El voltaje o
potencial eléctrico del interior de la
célula comparado con el exterior es
típicamente unos -70mV, aunque esto
difiere significativamente en otras
células distintas de las nerviosas.
Aunque los cambios en el potencial
eléctrico a través de la membrana
durante un potencial de acción son
suficientes para lograr su propósito,
los cambios reales en las
concentraciones de los iones Na+ y
K+ son muy pequeños. Son como
pequeñas ondas en los mares de
concentración. En Karp, Section 4.8
se describe el hecho de que aún
quedan algunos canales abiertos de
K+ en la membrana en reposo que
contribuyen a determinar el
potencial de reposo. A menudo se
los llaman canales de fuga de K+.
La bomba Na+/K+ es un importante contribuyente al estado de reposo o al

equilibrio de la célula. Es responsable de mantener el gran exceso de iones
Na+ fuera de la célula y el gran exceso de iones K+ en el interior. Es un
proceso de transporte activo que hace uso de la moneda de energía ATP
de la célula.
Un estímulo es recibido por las dendritas de una célula nerviosa. Esto hace
que se abran algunos canales de Na+, y la afluencia de difusión de iones
Na+ comienza a elevar el potencial del interior (más positivo). Las células
nerviosas son sensibles a los estímulos externos, pero si tales estímulos no
elevan el potencial al nivel de umbral, la célula tenderá a establecerse
nuevamente en equilibrio. Si la respuesta del estímulo es suficiente para
impulsar el potencial interior desde -70 mV hasta -55 mV, el proceso
continúa. Habiendo alcanzado el umbral, no hay vuelta atrás y la célula se
disparará hacia el potencial de acción completo. Esta situación a menudo
se conoce como la ley de
"todo o nada".
Una vez que se alcanza el

umbral, se abren más
compuertas de sodio y los
iones de Na+ se infiltran en
la célula, aumentando el
voltaje rápidamente. Se
dice que esta transición es
"dependiente del voltaje" y se produce rápidamente ya que los iones de
Na+ son impulsados tanto por el gradiente de concentración como por el
gradiente de voltaje.
Las compuertas de sodio abiertas continúan transportando iones de Na+ a

la célula, lo que impulsa la despolarización y aumenta el potencial del
interior de la célula. En algún momento, las compuertas de K+ comienzan
a abrirse, pero su proceso de apertura es más lento que el de las
compuertas de Na+ por lo que el proceso de despolarización tiene tiempo
para completarse. La despolarización continúa hasta que el potencial del
interior de las células se vuelve positivo a aproximadamente 30 mV.
A medida que el potencial interior de celda se mueve a través de la
neutralidad hasta valores positivos, las compuertas de sodio se cierran,
finalizando la fase de despolarización.
Una vez abiertas, las compuertas de

K+ permanecen abiertas y la difusión
libre de potasio fuera de la celda
conduce el potencial hacia valores
negativos en un proceso
denominado repolarización.
Fases del potencial de acción
El potencial de acción se produce a lo

largo de una serie de fases, que van desde la situación de reposo inicial
hasta el envío de la señal eléctrica y por último la vuelta al estado inicial.
1. Potencial de reposo
Este primer paso supone un estado basal en el que aún no se han

producido alteraciones que conduzcan al potencial de acción. Se trata de
un momento en el que la membrana está a -70mV, su carga eléctrica de
base. Durante este momento pueden llegar a la membrana algunas
pequeñas despolarizaciones y variaciones eléctricas, pero no son
suficientes para desencadenar el potencial de acción.
2. Despolarización
Esta segunda fase (o primera del potencial en sí), la estimulación genera
que se produzca en la membrana de la neurona un cambio eléctrico de
suficiente intensidad excitatoria (que debe como mínimo generar un
cambio hasta los -65mV y en algunas neuronas hasta de -40mV) como
para generar que los canales de sodio del cono del axón se abran, de tal
manera que los iones de sodio (cargados positivamente) entran de forma
masiva.
A su vez, las bombas de sodio/potasio (que normalmente mantienen el
interior de la célula estable expulsando intercambiando tres iones de
sodio por dos de potasio de tal manera que se expulsan más iones
positivos de los que entran) dejan de funcionar. Ello generará un cambio
de la carga de la membrana, de tal manera que llegue a los 30mV. Dicho
cambio es lo que se conoce como despolarización.
Tras ello empiezan a abrirse los canales de potasio de la membrana, que al
ser también un ión positivo y estar entrando estos masivamente serán
repelidos y empezarán a salir de la célula. Esto generará que se frene la
despolarización, al perderse iones positivos. Es por ello que como mucho
la carga eléctrica será de 40 mV. Los canales de sodio pasan a cerrarse, y
se inactivarán durante un corto periodo de tiempo (lo que impide
despolarizaciones. Se ha generado una onda que no puede volver atrás.
4. Hiperpolarización
Según sale más y más potasio, la carga eléctrica de la membrana se va

haciendo cada vez más negativo hasta el punto de hiperpolarizarse: llegan
a un nivel de carga negativa que incluso supera la de reposo. En este
momento se cierran los canales de potasio, y vuelven a activarse (sin
abrirse) los de sodio. Ello genera que la carga eléctrica deje de bajar y que
técnicamente pudiera haber un nuevo potencial, más sin embargo el
hecho de que sufre una hiperpolarización hace que la cantidad de carga
que sería necesaria para un potencial de acción sea mucho mayor de la
habitual. También se reactiva la bomba de sodio/potasio.
5. Potencial de reposo
La reactivación de la bomba de sodio/potasio genera que poco a poco

vaya entrando carga positiva dentro de la célula, algo que finalmente va a
generar que vuelva a su estado basal, el potencial de reposo (-70mV).
6. El potencial de acción y la liberación de neurotransmisores
Este complejo proceso bioeléctrico va a ir produciéndose a partir del cono

axónico hasta el final del axón, de tal manera que la señal eléctrica va a ir
avanzando hasta los botones terminales. Dichos botones tienen canales
de calcio que se abren cuando el potencial llegan a ellos, algo que provoca
que las vesículas que contienen neurotransmisores emitan su contenido y
lo expulsen al espacio sináptico. Así, es el potencial de acción lo que
genera que se liberen los neurotransmisores, siendo la fuente principal de
transmisión de la información nerviosa en nuestro organismo.

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Fases del potencial de acción

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