HIDROLOGIA Factores geográficos (g): extensión del área, variación de las características La delimitación de una cuenca se hace sobre

La delimitación de una cuenca se hace sobre un plano o mapa con curvas de

Definición de Hidrología climáticas en el borde del área considerada, etc. nivel siguiendo las líneas del Divortium Acuarum (parteaguas), formado por
La hidrología es la ciencia natural que estudia al agua, su ocurrencia, Agua disponible en la interface con la atmósfera (Q): cuyo origen es la lluvia, los puntos de mayor nivel topográfico.
circulación y distribución en la superficie terrestre, sus propiedades químicas el riego y/o el aporte hídrico de la capa freática. Trazado línea divisoria o parte aguas. La determinación de la línea divisoria
y físicas y su relación con el medio ambiente, incluyendo a los seres vivos. INFILTRACIÓN (Divortium Acuarum) en una cuenca no es única; sino que pueden existir dos
Importancia de la Hidrología La infiltración es un proceso de gran importancia económica, vista por el líneas divisorias.
En la actualidad la hidrología tiene un papel muy importante en el ingeniero como un proceso de pérdida y por el agricultor como una ganancia. Reglas prácticas para el trazado de una divisoria topográfica
planeamiento del uso de los Recursos Hidráulicos, y ha llegado a convertirse El análisis de la infiltración en el ciclo hidrológico es de importancia básica en La divisoria corta ortogonalmente a las curvas de nivel y pasa por los puntos
en parte fundamental de los proyectos de ingeniería que tienen que ver con la relación entre la precipitación y el escurrimiento. de mayor nivel topográfico.
suministro de agua, disposición de aguas servidas, drenaje, protección contra Factores que afectan la capacidad de infiltración Cuando la divisoria va aumentando su altitud, corta a las curvas de nivel por
la acción de ríos y recreación. - Compacidad: cuando un suelo se compacta disminuye la infiltración. la parte convexa (el caso cuando el trazado se dirige desde el río hacia arriba),
El ciclo Hidrológico - Tipos de superficies: las superficies desnudas, tienen baja infiltración por que Cuando la altitud de la divisoria va decreciendo, corta a las curvas de nivel por
Se denomina ciclo hidrológico el conjunto de cambios que experimenta el agua el suelo se halla expuesto al choque directo de las gotas de lluvia, lo que puede su parte cóncava (el caso cuando el trazado llegue al río ya para cerrar la
en la Naturaleza, tanto en su estado (sólido, líquido y gaseoso) como en su dar lugar a una compactación del mismo. divisoria).
forma (agua superficial, agua subterránea, etc). - Cobertura vegetal: la cobertura vegetal natural aumenta la capacidad de Como comprobación, la divisoria nunca corta a un arroyo o río, excepto en el
Componentes del ciclo Hidrológico infiltración, una cobertura vegetal densa favorece la infiltración y dificulta el punto de interés de la cuenca (punto emisor).
PRECIPITACIÓN. escurrimiento superficial del agua.
La precipitación, es toda forma de humedad que, originándose en las nubes, - Pendiente de la superficie, la pendiente del terreno influye por que puede
llega hasta la superficie terrestre. mantener durante más o menos tiempo una lámina de agua de cierto espesor
Tipos de precipitación. sobre él, de esto se concluye que a mayor pendiente menor infiltración, y
- Llovizna. Más conocida como garúas, diámetro fluctúa entre 0.1 y 0.5 mm. viceversa.
- Lluvia. Consiste de gotas de agua líquida, diámetro mayor a los 5 mm. - Áreas urbanizadas, las áreas urbanizadas reducen considerablemente la
- Escarcha. Es una capa de hielo, por lo general transparente y suave. Su posibilidad de infiltración.
gravedad específica puede llegar a ser de 0,8 a 0,9. - Afloramientos rocosos, en zonas con afloramientos rocosos, sin formación
- Granizo. Es la precipitación en forma de bolas de hielo, producida en nubes de suelo o siendo éste muy incipiente, la infiltración puede llegar a ser
convectivas. prácticamente nula.
- Nieve. La nieve está compuesta de cristales de hielo blanco o translucidos - Textura del suelo, la textura del suelo influye en la estabilidad de la estructura, Parámetros geomorfológicos de áreas de drenaje.
principalmente de forma compleja combinados hexagonalmente y a menudos en tanto sea menor o mayor la proporción de materiales finos que contenga La geomorfología de una cuenca queda definida por su forma, relieve y
mezclados con cristales simples éste. drenaje, para lo cual se han establecido una serie de parámetros, que, a través
EVAPORACIÓN - Tamaño de los poros, la existencia de poros grandes reduce la tensión de ecuaciones matemáticas, sirven de referencia para la clasificación y
Proceso físico por el cual el agua cambia de estado líquido a gaseoso, capilar, pero favorece directamente la entrada de agua. comparación de cuencas. Para un mejor estudio de las cuencas se han
retornando directamente a la atmósfera en forma de vapor, a partir de - Humedad inicial, la infiltración varía en proporción inversa a la humedad del establecido los siguientes parámetros:
superficies de agua libre como océanos, lagos y ríos, de zonas pantanosas, suelo, un suelo húmedo presenta menor capacidad de infiltración que un suelo Parámetros geométricos
del suelo, y de la vegetación húmeda. seco. A medida que el suelo se humedece, las arcillas y coloides se hinchan Parámetros de forma
Factores meteorológicos que controlan la evaporación por hidratación, cerrando los vacíos y disminuyendo en consecuencia la Parámetros de relieve
Parámetros geomorfológicos de áreas de drenaje.
- Radiación solar. Fuente de energía para suministrar el calor latente de capacidad de infiltración. Parámetros de red hidrográfica.
vaporización. - Temperatura del suelo, las temperaturas bajas del suelo dificultan la 1. Parámetros geométricos
- Temperatura del aire. El papel de la temperatura del aire es doble porque infiltración. 1.1. Área (A).
aumenta la energía cinética de las moléculas y disminuye la tensión superficial CUENCA HIDROLÓGICA Es el área plana en proyección horizontal, de forma muy irregular, obtenida
que trata de retenerlas. Definición después de delimitar la cuenca; se reporta en kilómetros cuadrados, excepto
- Viento. La velocidad del viento será necesaria para remover y mezclar las Cuenca, es una zona de la superficie terrestre en donde las gotas de lluvia las cuencas pequeñas que se expresan en hectáreas.
capas húmedas inferiores con las superiores de menor contenido de humedad. que caen sobre ella tienden a ser drenadas por el sistema de corrientes hacia Se tienen: En la actualidad existen gran variedad de programas que nos
- Presión Atmosférica. La evaporación aumenta, al disminuir la presión un mismo punto de salida. permiten determinar con mayor precisión longitudes y superficies de las
atmosférica, manteniendo constantes los demás factores. Cuenca hidrográfica, espacio geográfico cuyos aportes hídricos naturales son cuencas.
EVAPOTRANSPIRACIÓN alimentados exclusivamente por las precipitaciones y cuyos excedentes en Cálculo del área de una cuenca
La evapotranspiración es la combinación de dos procesos independientes por agua o en materias sólidas transportadas por el agua forman, en un punto Debido a que la forma de la cuenca es muy irregular, el cálculo del área de la
los cuales se pierde agua, la evaporación del agua de la superficie del suelo y espacial único, una desembocadura. cuenca no se puede realizar por fórmulas geométricas. Sin embargo, existen
la transpiración del cultivo, por consiguiente, todos los factores que inciden en Elementos de la cuenca. los siguientes métodos para su cálculo:
la evaporación y en la transpiración, influirán en la evapotranspiración. Parteaguas o divisoria de aguas. Línea imaginaria formada por los puntos 􀂃 Uso de la balanza analítica
Factores que influyen la evapotranspiración (ET) de mayor nivel topográfico, que separa la cuenca en estudio de las cuencas 􀂃 Uso del planímetro
Factores climatológicos (c): radiación, temperatura y humedad del aire, vecinas.
velocidad del viento, etc. Área de la cuenca. Superficie en proyección horizontal, delimitada por la
Factores edáficos (s): conductibilidad hídrica, espesor del estrato activo, calor divisoria de aguas.
superficial, capacidad hídrica, rugosidad de la superficie, etc. Cauce principal de una cuenca. Corriente que pasa por la salida de la
Factores de la planta (v): conductibilidad hídrica de los tejidos, estructura de cuenca; las demás corrientes se denominan cauces secundarios (tributarios).
la parte epigea, profundidad y densidad del sistema radical, etc. Las cuencas correspondientes a las corrientes tributarias se llaman cuencas
Factores fitotécnicos (f): laboreo del suelo, rotación de cultivos, orientación tributarias o subcuencas.
de las líneas de siembra, densidad poblacional, tipo e intensidad de la poda, Delimitación de cuenca.
etc.
 movimiento del agua y las respuestas de la cuenca a tal movimiento El rectángulo equivalente es una transformación geométrica, que permite Consiste en trazar una malla de cuadrados sobre la proyección horizontal de
(hidrogramas). representar a la cuenca, de su forma heterogénea, con la forma de un la cuenca orientándola según la dirección de la corriente principal. Si se
2.1. Índice de compacidad o Coeficiente de Gravelius (Ic) rectángulo, que tiene la misma área y perímetro (mismo índice de trata de una cuenca pequeña, la malla llevará al menos cuatro cuadros por
Es el cociente que existe entre el perímetro de la cuenca respecto al perímetro compacidad), igual distribución de alturas (igual curva hipsométrica), e igual lado, pero si se trata de una superficie mayor, deberá aumentarse el número
de un círculo del área de la misma cuenca. distribución de terreno, en cuanto a sus condiciones de cobertura. En este de cuadros por lado, ya que la precisión del cálculo depende de ello. Una vez
𝐼𝑐 = 𝑃/𝑃𝑜 = 𝑃/ (2∗ 𝜋∗𝐴) = 0.282 (𝑃/√𝐴) rectángulo, las curvas de nivel se convierten en rectas paralelas al lado menor, construida la malla en un esquema similar al que se muestra en la Figura, se
Si: siendo estos lados, la primera y última curva denivel. miden las longitudes de las líneas de la malla dentro de la cuenca y se cuentan
Ic = 1 la cuenca es de forma circular. Este coeficiente nos dará luces sobre la Cálculo de los lados l y L del rectángulo las intersecciones y tangencias de cada línea con las curvas de nivel.
1.2. Perímetro de la cuenca (P)
Es el borde del contorno (limite exterior) de la forma irregular de la cuenca escorrentía y la forma del hidrograma resultante de una determinada lluvia El rectángulo equivalente es lógicamente una transformación puramente La pendiente de la cuenca en cada dirección de la malla se calcula así:
proyectada en un plano horizontal, obtenida una vez delimitada la cuenca, caída sobre la cuenca. geométrica de la cuenca en un rectángulo de igual perímetro, convirtiéndose 𝑆𝑥 =
𝑁𝑥∗𝐷𝑒
𝑆𝑦 =
𝑁𝑦∗𝐷𝑒

para calcularlo se puede usar los mismos paquetes computacionales que para Ic ≈ 1 cuenca regular las curvas de nivel en rectas paralelas al lado menor, siendo 𝐿𝑥 𝐿𝑦

Ic ≠ 1 cuenca irregular; (Ic grande, menos susceptible a inundaciones). éstos la primera y la última curva de nivel. Si L y l, son respectivamente los Donde:
el área. 𝐿𝑥 = Longitud total de líneas de la malla en sentido x, dentro de la cuenca;
2.2. Factor de Forma (𝐅𝐟) lados mayor y menor del rectángulo equivalente a P y A, el perímetro y el
Cálculo del perímetro de una cuenca. 𝐿𝑦 = longitud total de líneas de la malla en sentido y, dentro de la cuenca;
Debido a que la forma de la cuenca es muy irregular, el cálculo del perímetro Fue definido por Horton, como el cociente entre el ancho promedio de la tamaño de la cuenca, en Km y Km2 respectivamente, entonces se tiene:
cuenca y su longitud del cauce principal: Área: A=Ll 𝑁𝑥 = número total de intersecciones y tangencias de líneas de la malla con
de la cuenca no se puede realizar por fórmulas geométricas.
𝐹𝑓=𝐵/𝐿𝑐 (6) Perímetro: P=2(L+l) curvas de nivel, en el sentido x.
Sin embargo, existen los siguientes métodos para su cálculo:
Ancho promedio de la cuenca: El índice de Gravelious (Índice de Compacidad) es: 𝑁𝑦 = número total de intersecciones y tangencias de líneas de la malla con
􀂃 Uso de un mecate (hilo)
𝐵 =𝐴/𝐿𝑐 (7) 𝐼𝑐 = 0.282(𝑃/√𝐴) curvas de nivel, en el sentido y.
􀂃 Uso del curvímetro
Donde: Sustituyendo A y P en la ecuación y despejando se obtienen: 𝑆𝑥, 𝑆𝑦 = pendiente adimensional de la cuenca en cada una de las direcciones
1.2. Perímetro de la cuenca (P)
B = Ancho promedio de la cuenca, ( 𝐾𝑚) 𝐼𝑐√𝐴 1.128 2 𝐼𝑐√𝐴 1.128 2
de la malla de cuadrados.
𝐿= [1 + √1 − ( ) ] ; 𝑙= [1 − √1 − ( ) ] 𝐷𝑒 = desnivel constante entre las curvas de nivel de la cuenca, en Km.
A = Área de la cuenca, (𝐾𝑚2) 1.128 𝐼𝑐 1.128 𝐼𝑐
Lc = Longitud de la cuenca, que se define como la distancia entre la salida y Dónde: Horton considera que la pendiente media puede determinarse como:
𝑁∗𝐷𝑒∗𝑠𝑒𝑐 ∅
el punto más alejado, cercano a la cabecera del cauce principal, medida en L = Longitud del lado mayor del rectángulo 𝑆𝑐 =
𝐿
línea recta. l = longitud del lado menor del rectángulo
Donde:
Ic = Índice de Compacidad o de Gravelious
𝑁 = 𝑁𝑥 + 𝑁𝑦
A = Área de la cuenca
𝐿 = 𝐿𝑥 + 𝐿𝑦
P = Perímetro de la cuenca
∅= ángulo dominante entre las líneas de malla y curvas de nivel.
Como resulta laborioso determinar la sec ∅ de cada intersección, en la práctica
y para propósitos de comparación es igualmente eficaz ignorar el término sec
∅ (aceptarlo como = 1) o bien considerar el promedio aritmético o geométrico
de las pendientes 𝑆𝑥 , 𝑆𝑦 como pendiente de la cuenca.
Donde:
𝑆𝑥+𝑆𝑦
Promedio aritmético: 𝑆𝑐 =
2
Promedio geométrico: 𝑆𝑐 = √𝑆𝑥 ∗ 𝑆𝑦

2.3. Coeficiente de forma (𝑲𝒇)

Relación entre la anchura media (𝐵𝑚) de la cuenca y la longitud media (𝐿𝑚𝑐):
𝐾𝑓 = 𝐵𝑚/𝐿𝑚𝑐
Donde:
𝐵𝑚= Ancho media de la cuenca
En el caso de dos cuencas con rectángulos equivalentes similares, se admite
𝐿𝑚𝑐= Longitud media de la cuenca (distancia entre la salida y el punto más
que poseen un comportamiento hidrológico análogo siempre que posean igual
alejado de la cuenca).
clima y que el tipo y la distribución de sus suelos, de su vegetación y de su red
Relación de Elongación (𝑅𝑒)
de drenaje sean comparables.
Definido por Schumm, es la relación entre el diámetro de un círculo (D) de área
3. Parámetros de Relieve
igual a la cuenca y la longitud de la cuenca (Lc).
Para describir el relieve de una cuenca existen numerosos parámetros que Clasificación de Pendientes en una cuenca
𝑅𝑒 =𝐷/𝐿𝑐
han sido desarrollados por varios autores; entre los más utilizados son: El valor de la pendiente permite clasificar el relieve o topografía del terreno
Expresando el diámetro en función del área de la cuenca (A) queda:
pendiente de la cuenca, índice de pendiente, curvas Hipsométricas, según la tabla 1 (propuesto por R. Heras):
𝑅𝑒 = 1.1284 ∗(√𝐴/𝐿𝑐)
histograma de frecuencias altimétricas y relación de relieve. Tabla 02. Clasificación de pendiente de cuencas.
Si Re varía entre 0.60 y 1.00 cuenca con amplia variedad de climas y 3.1. Pendiente de la cuenca
geologías. La pendiente media de la cuenca tiene una importante pero compleja relación
Además, está fuertemente correlacionado con el relieve de la cuenca, de con la infiltración, el escurrimiento superficial, la humedad del suelo y la
manera que valores cercanos a la unidad son típicos de regiones con relieve contribución del agua subterránea al flujo en los cauces. Es uno de los
2. Parámetros de forma bajo, en cambio donde Re que varía de 0.60 a 0.80 está asociado a fuertes
Dada la importancia de la configuración de las cuencas, se trata de cuantificar relieves y pendientes pronunciadas del terreno (Campos Aranda). factores físicos que controlan el tiempo del flujo sobre el terreno y tiene
parámetros por medio de índices o coeficientes, los cuales relacionan el Relieves y pendientes pronunciadas del terreno porque esta entre 0.6 y 0.8. influencia directa en la magnitud de las avenidas o crecidas.
3.1.1. CRITERIO E R.E. HORTON
Rectángulo equivalente o rectángulo de Gravelius 3.1.1. Criterio e R.E.Horton - Ejemplo
A la derecha representamos una cuenca, a la que hemos superpuesto una Ci: Cota media del área i, delimitada por 2 curvas de nivel
cuadrícula regular (Menor espaciado de la cuadrícula nos daría mayor ai: Área i entre curvas de nivel
precisión, pero también más trabajo). A: Área total de la cuenca
Construcción de Curva Hipsométrica
Para construir la curva hipsométrica se utiliza un mapa con curvas de nivel, el
proceso es como sigue:
- Se marcan subáreas de la cuenca siguiendo las curvas de nivel, por ejemplo,
de 100 en 100 m.
- Con el planímetro o software adecuado (AutoCad, Idrisi, Ilwis, Arc Gis, etc),
se determinan las áreas parciales de esos contornos.
- Se determinan las áreas acumuladas, de las porciones de la cuenca.
- Se determina el área acumulada que queda sobre cada altitud del contorno.
3.1.2. CRITERIO DE ALVORD - Se plotean las altitudes, versus las correspondientes áreas acumuladas que
Analiza la pendiente existente entre curvas de nivel, trabajando con la faja quedan sobre esas altitudes.
definida por las líneas medias que pasan entre las curvas de nivel, Para una
de ellas la pendiente es (Fig. 1):
Siendo:
1. Medida de la pendiente en sentido vertical
S pendiente media de la cuenca.
a) Contamos los puntos de intersección de las líneas verticales con cualquier
n número total de intersecciones y tangencias detectadas.
curva de nivel. En este ejemplo son 11 (sólo las intersecciones que se
Cuando una intersección ocurre en un punto entre dos curvas de nivel del
encuentran dentro de la cuenca).
mismo valor, la pendiente se considera nula y esos son los puntos que no se
toman en cuenta para el cálculo de la pendiente media.
Con ese procedimiento, la pendiente media de la cuenca es la media
aritmética de todas las intersecciones detectadas, descontando de dicho
cómputo aquellas intersecciones con pendiente nula. Los datos deben
procesarse según la siguiente Tabla:
Utilidad de la curva Hipsométrica
De la curva hipsométrica se puede extraer una importante relación, como es
la relación hipsométrica (RH):
𝑅𝐻 = 𝐴𝑠/(𝐴𝑏𝑖)
Fig. 1: Esquema de análisis y ejemplo para el cálculo de la pendiente en una faja según Alvord Dónde:
Tabla 1: Cómputo de longitud de curvas de nivel
As: área sobre la curva hipsométrica.
Ab: área bajo la curva hipsométrica.
Según Strahler, la importancia de esta relación hipsométrica reside en que es
b) Medimos la longitud de los tramos verticales de la rejilla dentro de los límites un indicador del estado de equilibrio dinámico de la cuenca. Así, cuando
3.2. Curva hipsométrica
de la cuenca (en verde en el dibujo). En nuestro ejemplo, suman 16,65 km, RH=1, se trata de una cuenca en equilibrio morfológico.
Es la representación gráfica del relieve de una cuenca; es decir la curva
medidos de acuerdo con la escala gráfica a la que está el mapa. Así la pendiente media de la cuenca será el promedio pesado de la La Figura 12 muestra tres curvas hipsométricas correspondientes a tres
𝑁𝑥∗𝐷𝑒 hipsométrica indica el porcentaje de área de la cuenca o superficie de la
Aplicamos la siguiente fórmula: 𝑆𝑥 = pendiente de cada faja en relación con su área: cuencas hipotéticas, que tienen potenciales evolutivos distintos. La curva
𝐿𝑥 cuenca en Km2 que existe por encima de una cota determinada, representado
superior (A) refleja una cuenca con un gran potencial erosivo; la curva
Con nuestros datos: 𝑆𝑥 =
11∗20
= 0.0132 en coordenadas rectangulares.
16650
intermedia (B) es característica de una cuenca en equilibrio; y la curva inferior
2. Medida de la pendiente en sentido horizontal y finalmente: (C) es típica de una cuenca sedimentaria. Quedando así, representan distintas
Hacemos los mismo con las líneas horizontales. Contamos 12 intersecciones Siendo: fases de la vida de los ríos:
con las líneas horizontales, y las longitudes de dichas horizontales suman S: pendiente media de la cuenca Curva A: Cuenca en fase juventud
16265 metros. L: longitud total de las curvas de nivel dentro de la cuenca (Tabla 1) Curva B: Cuenca en fase madurez
𝑁𝑦∗𝐷𝑒 A: área de la cuenca Curva C: Cuenca en fase de vejez
Aplicamos la siguiente fórmula: 𝑆𝑦 =
𝐿𝑦 3.1.3. CRITERIO DE NASH
12∗20 Actuando en forma similar al criterio de Horton, se traza una cuadrícula en el
Con nuestros datos: 𝑆𝑦 = = 0.0148
16265 sentido del cauce principal (Fig. 3), que debe cumplir la condición de tener
3. Cálculo de la pendiente de la cuenca
aproximadamente 100 intersecciones ubicadas dentro de la cuenca. En cada Se define como curva hipsométrica a la representación gráfica del relieve
Hacemos simplemente la media de las dos anteriores (que en este ejemplo
una de ellas se mide la distancia mínima (d) entre curvas de nivel, la cual se medio de la cuenca, construida llevando en el eje de las abscisas, longitudes
son curiosamente similares):
𝑆𝑥+𝑆𝑦 0.132+0.0148
define como el segmento de recta de menor longitud posible que pasando por proporcionales a las superficies proyectadas en la cuenca, en km2 o en
𝑆𝑐 =
2
=
2
= 0.0140 el punto de intersección, corta a las curvas de nivel más cercanas en forma porcentaje, comprendidas entre curvas de nivel consecutivas hasta alcanzar
aproximadamente perpendicular. La pendiente en ese punto es: la superficie total, llevando al eje de las ordenadas la cota de las curvas de
Siendo: nivel consideradas.
Si: Pendiente en un punto intersección de la malla La altura o elevación media tiene importancia principalmente en zonas
D: Equidistancia entre curvas de nivel montañosas donde influye en el escurrimiento y en otros elementos que
di: Distancia mínima de un punto intersección de la malla entre curvas de nivel también afectan el régimen hidrológico, como el tipo de precipitación, la
temperatura, etc. Para obtener la elevación media se aplica un método basado
en la siguiente fórmula:
4. Parámetros de la red hidrográfica de la cuenca
Siendo:
H: Elevación media de la cuenca
La red hidrográfica corresponde al drenaje natural, permanente o temporal, Una cuenca Pfafstetter es un área que no recibe drenaje de ninguna otra área.
por el que fluyen las aguas de los escurrimientos superficiales, hipodérmicos Una inter-cuenca Pfafstetter es un área que recibe drenaje de otras unidades
y subterráneos de la cuenca. aguas arriba. Y una cuenca interna es un área de drenaje que no contribuye
4.1. Número de orden de un cauce. con flujo de agua a otra unidad de drenaje o cuerpo de agua, tales como un
Es un número que refleja el grado de ramificación de la red de drenaje. Existen océano o lago.
diversos criterios para el ordenamiento de los cauces de la red de drenaje en
una cuenca hidrográfica; según:
El sistema de Horton
El sistema de Strahler Figura. Pendiente media y pendiente media ponderada de un cauce.
El sistema Pfastetter. 4.4. Clasificación de pendiente en el cauce Principal.
El sistema de Horton. Este sistema comprende: La pendiente del cauce principal se relaciona con las características
Los cauces de primer orden (1) son aquellos que no poseen tributarios. hidráulicas del escurrimiento, en particular con la velocidad de propagación de
Los cauces de segundo orden (2) tienen afluentes de primer orden. las ondas de avenida y con la capacidad para el transporte de sedimentos. De
Los cauces de tercer orden (3) reciben influencia de cauces de segundo Una complicación puede aparecer en que las dos unidades finales y más altas acuerdo al valor de la pendiente, se puede clasificar la topografía del terreno
orden, pudiendo recibir directamente cauces de primer orden. del río principal son cuencas. En este caso la unidad que presente mayor área de la siguiente manera.
Un canal de orden n puede recibir tributarios de orden n1 hasta 1. de drenaje es asignado el código “9” y la otra, más pequeña, Tabla: Clasificación de pendiente en el cauce principal:
Esto implica atribuir mayor orden al río principal, considerando esta
En este método la importancia de cualquier río está relacionada con el área el código “8”.
designación en toda su longitud, desde la salida de la cuenca hasta sus
de su cuenca hidrográfica. Se hace una distinción entre río principal y
nacientes.
tributario, en función del criterio del área drenada. Así, en cualquier
confluencia, el río principal será siempre aquel que posee la mayor área
drenada entre los dos. Se denomina cuencas las áreas drenadas por los
tributarios e inter-cuencas las áreas restantes drenadas por el río principal. El
proceso de codificación consiste en: subdividir una cuenca hidrográfica,
Método I. Pendiente uniforme
cualquiera que sea su tamaño, determinándose los cuatro mayores afluentes
Este método considera la pendiente del cauce, como la relación entre el
del río principal, en términos de área de sus cuencas hidrográficas. Las
desnivel que hay entre los extremos del cauce y la proyección horizontal de su
cuencas correspondientes a esos tributarios son enumeradas con los dígitos
longitud, es decir:
pares (2, 4, 6 y 8), en el sentido desde la desembocadura hacia la naciente
El sistema de Strahler. del río principal. Los otros tributarios del río principal son agrupados en las
Para evitar la subjetividad de la designación en las nacientes determina que: donde:
áreas restantes, denominadas inter-cuencas, que reciben, en el mismo
Todos los cauces serán tributarios, aun cuando las nacientes sean ríos Si un área contiene cuencas internas, la cuenca interna más grande es S = pendiente
sentido, los dígitos impares (1,3,5,7y 9).
principales. asignado código “0” y las otras cuencas internas son incorporadas a las H = diferencia de cotas entre los extremos del
El río en este sistema no mantiene el mismo orden en toda su extensión. cuencas o inter-cuencas aledañas. cauce, en Km
El orden de una cuenca hidrográfica está dado por el número de orden del 4.2. Densidad de Drenaje. L = longitud del cauce, en Km
cauce principal. Horton (1945) definió la densidad de drenaje de una cuenca como el cociente Este método se puede utilizar en tramos cortos.
entre la longitud total (Lt) de los cauces pertenecientes a su red de drenaje y Método II. Compensación de áreas
la superficie de la cuenca (A): Una manera más real de evaluar la pendiente de un cauce, es
𝐷𝑑 = 𝐿𝑡 / 𝐴 compensándola, es decir, elegir la pendiente de una línea que se apoya en el
La densidad de drenaje es un indicador de la respuesta de la cuenca ante un extremo final del tramo por estudiar, y que tiene la propiedad de contener la
aguacero, y, por tanto, condiciona la forma del hidrograma resultante en el misma área (abajo y arriba), respecto al perfil del cauce.
desagüe de la cuenca. A mayor densidad de drenaje, más dominante es el El proceso para su cálculo es como sigue:
flujo en el cauce frente al flujo en ladera, lo que se traduce en un menor tiempo 1. Trazar el perfil longitudinal del cauce.
Cada una de esas cuencas e inter-cuencas, resultantes de esa primera
de respuesta de la cuenca y, por tanto, un menor tiempo al pico del 2. Trazar una línea apoyada en el extremo final, y que divida el perfil
subdivisión, pueden ser subdivididas de la misma manera, de modo
hidrograma. longitudinal en áreas por encima y por debajo de ella.
El sistema Pfastetter. que la subdivisión de la cuenca 8 genera las cuencas 82, 84, 86 y 88 y las
4.3. Pendiente del cauce principal (Sm) 3. Calcular con un planímetro las áreas por encima (A1) y por debajo de la
Es una metodología que consiste en asignar Ias unidades de drenaje basado inter-cuencas 81, 83, 85, 87 y 89. El mismo proceso se aplica a las inter-
Se pueden definir varias pendientes del cauce principal, la pendiente media, línea (A2).
en la topología de la superficie del terreno. cuencas resultantes de la primera división, de modo que la inter-cuenca 3, por
la pendiente media ponderada y la pendiente equivalente. 4. Si estas áreas son aproximadamente iguales, es decir A1 = A2, la línea
El sistema es jerárquico y las unidades son delimitadas desde las uniones de ejemplo, se subdivide en las cuencas 32, 34, 36 y 38, y en las inter-cuencas
La pendiente media (Sm): relación entre la altura total del cauce principal (cota trazada representa la pendiente del cauce, sino repetir los pasos 2 y 3.
ríos (confluencias). 31, 33, 35, 37 y 39. Los dígitos de la subdivisión son simplemente agregados
máxima, Hmáx menos cota mínima, Hmín) y la longitud del mismo, L.
El nivel 1 corresponde a la escala continental de unidades de drenaje. al código de la cuenca (o inter-cuenca) que está siendo dividida.
𝑆𝑚 = (𝐻𝑚𝑎𝑥−𝐻𝑚𝑖𝑛) /𝐿
Los niveles siguientes (2, 3, 4, etc.) representan mosaicos cada vez más finos
La pendiente media ponderada (Smp): pendiente de la hipotenusa de un
de la superficie del terreno en unidades de drenaje más pequeñas, los cuales
triángulo cuyo vértice se encuentra en el punto de salida de la cuenca y cuya
son subunidades de niveles inferiores de la red de drenaje.
área es igual a la comprendida por el perfil longitudinal del río hasta la cota
A cada unidad hidrográfica se le asigna un específico código Pfafstetter,
mínima del cauce principal, como se indica en la Figura.
basado en su ubicación dentro del sistema total de drenaje que ocupa.
Por qué se debe usar?
- Hidrológicamente ordenado
- Provee una única identificación a cada cuenca
- Eficiencia de dígitos Método III. Ecuación de Taylor y Schwarz
Las unidades de drenaje son divididas en 3 tipos: cuencas, intercuencas y Este método, considera que un río está formado por n tramos (figura), cada
cuencas internas. uno de ellos con pendiente uniforme.
La ecuación de Taylor y Schwarz, para n tramos de igual longitud, es:

donde:
n = número de tramos iguales, en los cuales se subdivide el perfil
S1, S2, … , Sn = pendiente de cada tramo, según S=H/L
S = pendiente media del cauce
(b): N tramos de la longitud de un cause
La ecuación, tiene una mejor aproximación, cuanto más grande sea el número
de tramos, en los cuales se subdivide el perfil longitudinal del río a analizar.
Por lo general, se espera en la práctica, de que los tramos sean de diferentes
longitudes, en este caso, Taylor y Schwarz recomiendan utilizar la siguiente
ecuación:

donde:
S = pendiente media del cauce
Li = longitud del tramo i
Si = pendiente del tramo i