1) El documento describe la historia y orígenes de la Bulgaria del Volga, un estado medieval fundado por los búlgaros que se asentaron en la cuenca del río Volga en el siglo VII.
2) En el siglo IX los búlgaros se unificaron bajo un estado con capital en Bolgar, aunque permanecieron como vasallos de los jázaros.
3) En el siglo X el kan Almas se convirtió al islam y estableció relaciones diplomáticas con el Califato Abasí, aunque el estado fue atacado repet
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1) El documento describe la historia y orígenes de la Bulgaria del Volga, un estado medieval fundado por los búlgaros que se asentaron en la cuenca del río Volga en el siglo VII.
2) En el siglo IX los búlgaros se unificaron bajo un estado con capital en Bolgar, aunque permanecieron como vasallos de los jázaros.
3) En el siglo X el kan Almas se convirtió al islam y estableció relaciones diplomáticas con el Califato Abasí, aunque el estado fue atacado repet
1) El documento describe la historia y orígenes de la Bulgaria del Volga, un estado medieval fundado por los búlgaros que se asentaron en la cuenca del río Volga en el siglo VII.
2) En el siglo IX los búlgaros se unificaron bajo un estado con capital en Bolgar, aunque permanecieron como vasallos de los jázaros.
3) En el siglo X el kan Almas se convirtió al islam y estableció relaciones diplomáticas con el Califato Abasí, aunque el estado fue atacado repet
1) El documento describe la historia y orígenes de la Bulgaria del Volga, un estado medieval fundado por los búlgaros que se asentaron en la cuenca del río Volga en el siglo VII.
2) En el siglo IX los búlgaros se unificaron bajo un estado con capital en Bolgar, aunque permanecieron como vasallos de los jázaros.
3) En el siglo X el kan Almas se convirtió al islam y estableció relaciones diplomáticas con el Califato Abasí, aunque el estado fue atacado repet
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Antecedentes
Las crónicas escritas de primera mano sobre la Bulgaria del
Volga son relativamente escasas, debido a que los propios registros búlgaros no han sobrevivido a nuestro tiempo. La mayoría de la documentación de la época, procede de las fuentes coetáneas árabes, persas o rusas. También, nos ha llegado valiosa información obtenida de las excavaciones arqueológicas.
El territorio en el que se asentaron los búlgaros del Volga, fue
originalmente poblado por pueblos de ascendencia finougria. Los búlgaros, llegaron a la zona hacia el año 660, dirigidos por el khan Kotrag, hijo del khan Kubrat, estableciéndose en las cuencas de los ríos Kama y el Volga superior, donde los bosques y valles fértiles habían sido habitados por tribus finougrias y túrquicas desde hacía al menos 4 siglos.
Guerreros de Bulgaria del Volga
La mayoría de los eruditos de la época, coinciden en afirmar que los búlgaros del Volga fueron en principio vasallos del imperio Jázaro. En algún momento del siglo IX comenzó un proceso de unificación de las tribus búlgaras, consolidándose una estructura estatal, con capital en Bolgar, situada a unos 160 km de la actual Kazán. Sin embargo, la mayoría de los expertos dudan que el primitivo estado búlgaro tuviera una independencia plena de los jázaros, al menos hasta que éstos últimos fueron aniquilados por Sviatoslav I de Kiev en el año 965.
Una gran parte de la población de la región era de
origen túrquico, estas tribus incluían a los suares, barsiles, bilares, baranjares y parte de los burtares. Los actuales chuvasios y tártaros de Kazán descienden de los búlgaros, si bien las evidencias lingüísticas sugieren que los chuvasios representan a una etnia túrquica más antigua, que podría estar estrechamente relacionada con los hunos. El resto de la población originaria comprendía tribus tanto de origen finlandés como húngaro, de las cuales parecen proceder los bisërmans y los tártaros. Mapa mostrando la Bulgaria del Volga y la Gran Bulgaria
El Khan Almas tenía el propósito de unir a las diferentes tribus
búlgaras, a la vez que trataba de obtener un poderoso aliado en sus luchas contra los jázaros. Por estos mismos motivos decidió mandar una solemne embajada al califa abasí al-Muti, esta constaba de hombres letrados y religiosos, versados en el Corán y con la firme intención de erigir mezquitas en su territorio. De esta forma, el 11 de mayo del año 962, el khan recibió al enviado de Bagdad: Ahmad ibn Fadlan, proclamándose cuatro días más tarde la fe islámica como la religión oficial del estado búlgaro. Ibn Fadlan ante el Khan de Bulgaria del Volga. Ahmad Ibn Fadlan enviado por el califa Abasida de Bagdag es recibido por el khan búlgaro Almas. Autores Guerry & Sam Embleton
Esta conversión resultó en el establecimiento de importantes
relaciones diplomáticas con el lejano imperio del Califato Abásida. Los musulmanes abásidas, también enviaron a muchos religiosos, con el firme propósito de predicar la ley islámica en la Bulgaria del Volga, llegando a emprender la construcción de una poderosa fortaleza militar y una gran mezquita.
Posteriormente, los búlgaros del Volga trataron de convertir al
islam a algunos de sus estados vecinos. En especial al príncipe de Kiev, Vladimir el Grande. Néstor, cronista de la época, nos cuenta que en el año 987, Vladimir convocó a sabios exponentes de las confesiones judía, islámica y cristiana. El judaísmo fue rechazado por varias razones, en gran medida políticas. Esta religión había sido la fe oficial de los principales enemigos de Kiev: los Jázaros. También la antigua derrota de los judíos de Jerusalén, se interpretó como un signo de la ira de Dios hacia ellos. El Islam fue igualmente rechazado por Vladimir, ya que requería que los rusos renunciaran a uno de sus mayores placeres, el vino; el príncipe de Kiev declaró las siguientes palabras: “beber es la alegría de toda la Rus y no podemos existir sin que exista este placer”’. Así el cristianismo oriental fue elegido como el futuro de la fe de los pueblos rusos, lo que los llevó irremediablemente a una alianza con el poderoso Imperio Bizantino.
Búlgaros siglos IX-X: izquierda un líder búlgaro; centro un
El príncipe Vladimir el Grande, trató de aprovechar lo que
parecía ser una buena oportunidad de conquistar y someter a la Bulgaria del Volga y forzarlos a su vez a pagarle un fuerte tributo. Sin embargo, según las crónicas, uno de sus comandantes mostró a Vladimir cautivos vestidos con buen calzado de cuero, proclamando a su líder, que estas gentes serían malos tributarios, por lo tanto, sería más prudente buscar personas que llevasen zapatos bastos hechos de corteza de abedul. Si hay algo de verdad en esta legendaria historia, probablemente esta refleja el hecho de que las botas de cuero suave, características de los búlgaros y otros pueblos túrquicos, eran la marca y señal de que eran grandes jinetes guerreros, mientras que el calzado hecho de corteza de abedul, era típico de los campesinos y los agricultores, mucho menos peligrosos y por ende más lucrativos para los intereses económicos del príncipe de Kiev.
El líder de Bulgaria del Volga era en un principio el iltäbär o elteber, que tras la islamización recibió el nombre de sheij que significa ``jeque´´.
Controlando el río Volga en su curso medio, el poderoso
estado búlgaro, controló y se benefició ampliamente del comercio entre Europa Oriental y Asia antes de las Cruzadas, este férreo control hizo posible la apertura de nuevas rutas comerciales. La capital, Bolgar, era una ciudad muy próspera, rivalizando en tamaño y riqueza con los centros más grandes del mundo islámico. Los socios comerciales de Bolgar, incluían a los vikingos de Escandinavia también llamados Bjarmaland, los pueblos yugra, y los nenets al norte; la antigua Bizancio y la esplendorosa Bagdad en el sur, también se beneficiaban ampliamente de la ruta comercial que iba de Europa occidental a China. Otras ciudades importantes de la Bulgaria del Volga fueron Suwar, Kashan y Juketaw.
Los peligrosos principados rusos ubicados al oeste, fueron la
única amenaza militar real durante la existencia del reino búlgaro, este fue devastado durante el siglo XI por varias incursiones rusas. Desde entonces, y hasta el siglo XIII, varios gobernantes rusos, (especialmente Andréi Bogoliubski y Vsévolod III de Vladímir), impacientes por defender sus fronteras orientales, saquearon sistemáticamente las ciudades búlgaras fronterizas. Esta continuada presión eslava desde el oeste, motivó el traslado de la capital del reino desde Bolgar a Bilyar. Búlgaros del Volga y aliados siglos XI-XII: izquierda guerrero mari (tribu finlandesa); centro jinete búlgaro; derecha arquero khanty (tribu finlandesa). Autores Gerry & Sam Embleton.
Durante el período de su máxima expansión, los búlgaros del
Volga, controlaron un territorio considerable estimado en alrededor de 86.000 kilómetros cuadrados. Sin embargo, durante los primeros siglos de la existencia del estado Búlgaro del Volga, este seguía estando aislado del resto del mundo musulmán altomedieval, ya que diferentes estados pertenecientes a su vez a diversos pueblos paganos o cristianos lo rodeaban, esperando como lobos hambrientos el momento propicio para hincarle el diente a la agotada presa. El reino se encontraba tan al norte, que varias de las oraciones diarias requeridas de todos los musulmanes piadosos, tuvieron que ser resumidas en un período muy corto, durante las breves horas de luz del invierno boreal.
Nos remontamos ahora al siglo XIII, durante las operaciones
de limpieza de los intrépidos mongoles en el Dniéper, llegó un presto mensajero del Gran Khan, ordenando a Subutai y Jebe que regresaran al río Volga, localizaran a Jochi y regresaran con él a Mongolia. Jochi fue un lugarteniente mongol que llevó un solo tumen, que era una compañía formada por unos 10.000 hombres. Este partió con el firme objetivo de reforzar el ejército mongol de Jebe y Subutai, reuniéndose en la orilla oeste del Volga y dirigiéndose juntos contra el estado de la Bulgaria del Volga.
La Bulgaria del Volga estaba gobernada en ese momento por
el Khan Chelbir, este era consciente de la presente amenaza mongola, ya que tres años antes, en el año 1.229 habían sido atacados por fuerzas bajo el mando de Kukday y Bubedey, que a su vez habían sido enviados por el Gran Khagan o gobernante supremo mongol, Ogedei. Estos ejércitos derrotaron al ejército fronterizo búlgaro en el río Ural y comenzaron la ocupación de su valle superior, al sur de los Montes Urales.
Corría el otoño del año 1.223, en la frontera sur de la Bulgaria
del Volga, se encontraron dos poderosos ejércitos, por un lado la flor y nata de los guerreros búlgaros del Volga que acudieron a la zona prestos a defender sus tierras del enemigo invasor, por otro el casi imbatible ejército mongol, muy temido tanto en Asia como en Europa, dispuesto a conquistar y borrar del mapa si fuese necesario al poderoso Estado de la Bulgaria del Volga. Los ejércitos se encontraron en los alrededores de la ciudad de Kernek. La ubicación está cerca de la ciudad conocida actualmente como Stara Sahcha en el distrito de Ulianovska, en un lugar conocido como Samara Ben (la curva de Samara). Una vez comenzado el enfrentamiento, los búlgaros fingieron una falsa retirada y los mongoles mordieron el anzuelo, persiguiéndolos. Fue entonces cuando el grueso de las fuerzas búlgaras emboscaron a los mongoles. Después de que los mongoles fueron totalmente rodeados, según las tradiciones orales locales, los búlgaros masacraron al ejército mongol y sólo unos 4.000 efectivos lograron escapar. Batalla de Kernek o de Samara Bend (1223) entre las fuerzas de Bulgaria del Volga y los mongoles, al parecer fue la primera derrota mongola
Batalla de Kernek o de Samara Bend (1223) entre las fuerzas de
Bulgaria del Volga y los mongoles Se desconoce si el ejército mongol, cuyas fuerzas al completo constaban de 3 tumen mongoles, más algunas fuerzas aliadas, se enfrentó a los búlgaros reunido o solamente fue una parte del mismo. La derrota, no impidió a la expedición mongola atacar a las tribus Saxin y derrotar a los Kanglis después, no obstante fracasaron en capturar las principales ciudades búlgaras. Cargados con un fuerte tributo, los mongoles regresaron a casa. Jebe Noyan, el comandante del ejército mongol, murió de fiebres en el río Imil en Tarbagatai durante el viaje. El Khan búlgaro Chelbir murió poco después en el año 1.225.
En ese momento de la historia, los mongoles eran muy temidos
y eran considerados invencibles; sin embargo, ante el asombro de la mayoría de los cronistas, los búlgaros emboscaron y derrotaron a los ejércitos mongoles de Subotai y Jebe cerca de Samara, lo que se considera un hito en la historia.
Ibn al-Azir, historiador musulmán contemporáneo, se limitó a
afirmar que los mongoles fueron emboscados en la región del Volga, y que después de varias escaramuzas reñidas con los búlgaros, los mongoles regresaron cansados y río abajo. Conquista mongola de Bulgaria del Volga mediados siglo XIII: izquierda noble mordvin; centro búlgaro amir; tendido un guerrero mongol. Autores Gerry & Sam Embleton
A pesar de enfrentarse a un enemigo común muy peligroso, los
temibles mongoles, los príncipes rusos persistieron en atacar el territorio de Bulgaria del Volga, presumiblemente porque los búlgaros eran vistos como un rival tradicional, mientras que los mongoles eran todavía una invasión inesperada, llegada de una zona distante, por lo que cabía la posibilidad de que nunca volviesen. La historia les iba a demostrar cuán equivocados estaban. Los príncipes rusos también querían establecer su supremacía en la región, para ellos era de vital importancia, controlar las considerables fuentes de ingresos de las ricas rutas comerciales. En cualquier caso, los mongoles reaparecieron en el año 1.229 bajo el mando de Kukday y Bubedey, estos habían sido enviados con una considerable fuerza por el Gran Khagan o gobernante supremo mongol, Ogedei.
Esta fuerza derrotó fácilmente a lo que podría ser descrito
como los ejércitos de guardias fronterizos” en el río Ural y comenzó la ocupación de su valle superior, concretamente en el sur de los Montes Urales.
Tres años más tarde, en el año 1.232, la caballería mongola
subyugó la parte sureste del territorio que gobernaba el pueblo bashkir turco. También ocuparon los territorios del sur de la Bulgaria del Volga. Sin embargo, una vez más los mongoles fracasaron en la misión de capturar las principales búlgaras. Debido a la imposibilidad de someter a los búlgaros del Volga, convocaron un gran Kurultai, que era una reunión de los principales líderes mongoles. Esta solemne cónclave, se celebró en la capital del Imperio mongol, Karakorum. En dicha reunión, se decidió enviar a los mejores y más veteranos generales mongoles de las campañas en China y Oriente Medio, con el firme objetivo de someter de una vez por todas, al Khanato de la Bulgaria del Volga. Los ejércitos mongoles reunidos para la campaña, lograron reunir supuestamente, la increíble cifra de unos 300.000 soldados, incluyendo el tren de asedio, ingenieros, pueblos aliados, etc. El mismísimo nieto de Genghis Khan, más tarde fundador de la temida Horda Azul, Batu Khan atacó en el año 1.236. Esta vez los mongoles se dirigieron directamente a las ciudades más importantes de los búlgaros; Bilyar, Bulgar, Suvar, Cükätaw y todas las demás ciudades o lugares fortificados fueron cayendo uno tras otro, sus habitantes fueron en su mayoría masacrados o vendidos como esclavos. Cuando todo terminó después de un año de guerra devastadora, los restos del khanato de Bulgaria del Volga pasaron a formar parte del ulús de Jochi, hijo de Genghis Khan, que más tarde sería conocido como la Horda de Oro. El territorio búlgaro se dividió en varios principados, siendo cada uno de ellos vasallo directo de la Horda, y recibiendo paulatinamente mayor autonomía. Desde el año 1.430, el Khanato de Kazán destacó como el más importante de estos principados.
Búlgaros del Volga siglo XIV: izquierda noble; centro jinete
ugrio; derecha guerrero mongol de la Horda de Oro. Autores Guerry & Sam Embleton. El Ejército de Bulgaria del Volga
Durante el período más antiguo de la historia del estado de la
Bulgaria del Volga, su organización militar se basó esencialmente en los mismos principios que la druzhina medieval rusa, el ejército seguía a un gobernante noble o líder aristócrata. Así muchos gobernantes búlgaros del Volga, formaron sus propias fuerzas militares y siguieron sus políticas, usando sus propios druzhinas; Estos consistían en la fuerza principal o Hasum, lo que en términos modernos se podría llamar “guardias”, apoyados por una fuerza secundaria llamada la Hyäne, que era de hecho una “druzhina más joven”, para entendernos mejor, guerreros de leva.
Los líderes de la Hasum y la nobleza local, tenían el poder real
en sus manos, y proveyeron las bases de la fuerza militar a partir de los siglos X al XIII. Las crónicas escritas más tempranas, datadas de los siglos IX al XI, confirman que los búlgaros del Volga tenían dos ciudades importantes, cada una de las cuales podrían proporcionar unos 10.000 jinetes, mientras que la druzhina del khan contaba sólo con 500 jinetes.
Hacia los siglos XII y XIII, la población experimentó un
aumento considerable, y con ella, obviamente, el tamaño del ejército que podía proporcionar el estado del Volga. Algunas crónicas, incluso afirman que en el año 1.172, el pequeño ejército búlgaro que rechazó a los invasores rusos contaba con entre 6.000 y 7.000 guerreros, mientras que en una de sus batallas los búlgaros perdieron entre 1.000 y 3.500 hombres, por lo tanto este número nos lleva a pensar que estas fuerzas representaban sólo a una parte de la fuerza total del khanato. Caballería búlgara contra los rusos de la rus de Kiev
En los siglos X y XI, el número de yori, este término podría
interpretarse como caballeros feudales, alcanzó en el khanato hasta un 10 por ciento de la población total masculina. En la mayor parte de la Europa Occidental de la época, aquellos señores que tenían posesiones comparables, contaban normalmente con alrededor del 2 por ciento de caballeros feudales de la población total. Por lo tanto, en base a las estimaciones más recientes, el Khanato de la Bulgaria del Volga podría reunir una fuerza de entre 15.000 a 20.000 jinetes.
Por otro lado, el aumento del coste del equipo de la caballería
durante los siglos XII y XIII, incluyendo el caballo, las armas y la armadura, hizo que la población de guerreros disponibles para la guerra, cayera a una proporción de entre el 3 y 5 por ciento. Estas cifras para un khanato con una población no muy densa, contribuyeron a una relativa escasez de hombres disponibles para la guerra, sobre todo en los dos últimos siglos de existencia del Estado.
Las tácticas empleadas por los búlgaros del Volga, eran
inicialmente las mismas que usaban todos los pueblos nómadas de las estepas. Según testigos presenciales, en la batalla adoptaban normalmente, una formación que consistía en varias filas, en las que los arqueros se movían hostigando constantemente al enemigo, mientras que la caballería media cargaba directamente al frente o intentando atacar los flancos expuestos del enemigo. Estas eran esencialmente las mismas tácticas usadas por los turcos seljúcidas, kipchaks, más conocidos como cumanos, y magiares que eran los antiguos húngaros. En el centro del ejército de la Bulgaria del Volga estaría la bandera del comandante, escoltado por su poderosa guardia personal. Las señales para las tácticas y movimientos en el campo de batalla se daban por medio de trompetas de guerra.
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