DEL ISTMO DE PANAMA

Aunque fuera del tema, referente a la historia (le los

"220 años del Período Colonial de Panamá" consideramos
oportuno insertar el relato
sobre la formación de los
pueblos y ciudades istme-
ñas :
Con el gobierno de Pe-
drarias terminan las expe-
diciones de reconocimien-
to y conquista por las cos-
tas e interior del territorio
de Tierra Firme a cargo
de los capitanes Becerra,
Morales, Badajoz, Espino-
sa, Hurtado, Albitez y se inicia el período de colonización
con la fundación de Panamá -1519-, Nombre de Dios
-1519-- y Natá en 1520, que fueron los centros de irra-
diación para posteriores andanzas colonizadoras .
Natá de los Caballeros
Es Natá, fundada por el Lic . Gaspar de Espinosa en
1520 la ciudad más antigua en el Istmo y en el Continente
americano, ya que Santa María la antigua del Darién y
Panamá la Vieja sus predecesoras desaparecieron . Dos
años más tarde, el 20 de mayo de 1522, concurrió
Pedrarias a Natá y declaró oficialmente establecida la
ciudad de Natá .
En sus comienzos fue un campamento desde donde
se intensificaría la campaña contra Urracá y los caci-
ques rebeldes que vivían en las breñas al norte de Vera-
gua . Luego fue avanzada y punto de partida para la co-

- 23 0
Ionización de la parte Oeste del Reyno de Tierra Firme .
Alguien, con razón la calificó de "vivero y crisol de con-
quistadores", porque por Natá transitaron y se hicieron
fuertes, arriesgados y prudentes los capitanes de Pedra-
rias, que después se diseminaron en todas direcciones, lle-
vando en triunfo los pendones (le Castilla . Badajoz,
Andagoya, Compañón, Albites, Pizarro, Hernán Pon-
ce de León y Her-
nando de Soto
eme Natá hicieron
las primeras armas
y lograron la expe-
riencia en la ponde-
rosa tarea (le con-
quistar y colonizar
un Nuevo Mundo .
Durante trescien-
tos años de vida co-
lonial, es decir, en-
tre 1520 y 1820,
Natá fue la sede
principal del Go-
bierno español en
las regiones del oc-
cidente de Panamá .
La Alcaldía Mayor de Natá, que se extendía hasta los
confines de Azuero y era limítrofe con Panamá se enri-
queció en hatos de ganados y productos de la tierra .
En los últimos años del siglo XVI, durante el auge
de la explotación del oro eme las minas de Veragua, los
vecinos de Natá y la Villa de Los Santos vivían del pro-
ducto de sus siembras de maíz que se mandaba a Pana-
má para el sustento de las recuas de mulas y de los es-
clavos que movían el comercio entre Panamá y Nombre
de Dios. También se sustentaban de la venta de sus ga-

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nados en pie, que vendían en las minas de Santa Fe y de
La Concepción de Veragua .
Pero cuando vino a menos la explotación de las mi-
nas los natariegos y santeños beneficiaron sus ganados y
prepararon "carne salada" que llevaron a vender a otros
mercados . Esta nueva ocupación intensificó el laboreo
de la sal que se cuajaba entre los manglares que circula-
ban las costas territoriales, por lo que el Rey -a instan-
cias de las autoridades de Tierra Firme- dictó una Real
Cédula, declarando estas salinas patrimonio real y "se pre-
gonó que nadie cogiese la dicha sal sin comprarla por lo
que quedó la tierra muy pobre y despobladas las hacien-
das en Natá y la Villa de Los Santos, cuyos dueños no
disponían de recursos para sustentar los negros esclavos
a su servicio . En vista de lo cual el Rey ordenó en 1594
la suspensión de las órdenes dadas anteriormente y se auto-
rizó el libre abastecimiento de la sal y así volvió a tomar in-
cremento el comercio de "carne de macitos" que se traía a
Panamá y se llevaba a Nombre de Dios y Portobelo o se ex-
portaba directamente a los puertos del Sur .
"Según cuenta la historia, la tradición o la leyenda
-dice don Eduardo Nieto Caballero- fue a fines del Si-
glo XVI que el Rey resolvió enviar "cien caballeros noto-
rios" a la provincia de Castilla del Oro, ya ilustrada y ate-
rrada con los hechos de Ojeda y de Nicuesa, para que
acrecentaran en sus tierras los solares hidalgos . En Na-
tá sentaron la planta, de donde resultó la denominación
de Natá de los Caballeros, acaso por haber querido decir
la flor y nata, o porque la vistosa arandela "de los caba-
lleros" se le agregaba a ciudades prominentes para signi-
ficar que en ellas había hombres de sangre azul y de
educación esmerada" .
De su antigua preponderancia cuando era Natá de
los Caballeros, sólo queda la Iglesia con su enhiesta to-
rre y el Hospital de San Juan de Dios, casi en ruinas, en
donde se asilaban los menesterosos de esa rica ciudad .

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Ciudad del Fonseca
No deberíamos tomar en consideración la ciudad del
Fonseca, establecida en Chiriquí en 1523 por Benito Hurta-
do, teniente de Pedrarias, porque ésta desapareció en 1526
con la movilización que hizo Pedrarias en Tierra Firme
para ir contra su Capitán Francisco Hernández de Cór-
dova, quien se le había rebelado en Nicaragua .

.Acla
En 1524 fueron movilizados totalmente todos los ha-
bitantes de Santa María la Antigua del Darién hacia Pa-
namá ; subsistió Acla, población que se pierde en la ma-
raña de los bosques después de 1552, año en que don San-
cho Clavijo, Gobernador de Panamá da las siguientes in-
formaciones : "En la población de Acla ya no quedan si-
no tres o cuatro vecinos y por temor a los negros alza-
dos me piden licencia para desamparar la tierra . No la
he dado y sentiré infinito se despueble y no tendrá re-
medio si de allá no se proveen algunos buenos poblado-
res, permitiéndoseles que cada uno lleve consigo tres o
cuatro negros".

La Conquista del Perú paralizó la

colonización en Tierra Firme
Los descubrimientos y las empresas conquistadoras
del Perú y Nicaragua anularon totalmente los esfuerzos
expansivos en Tierra Firme . Después de los aprestos con-
tra Urracá no se movilizaron por las tierras del Istmo
tropas armadas de alguna significación, pues no habían
soldados disponibles, porque los hombres hábiles se, ha-
bían marchado tras la aventura del Perú.
La colonización del Reyno de Tierra Firme fue por
lo tanto obra de la catequización de los misioneros reli-
giosos -franciscanos o dominicos- que fueron los que
más contribuyeron a la reducción de nuestros indios .

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 Es del caso anotar que la despoblación de Tierra
Firme era notoria, motivada . por el avance arrasador y
destructivo de los conquistadores, el transporte y venta
de indios panameños en Santo Domingo y el Perú y a te-
rribles epidemias, como la viruela y paperas, que diezma-
ron la población nativa . Dos millones de indios paname-
ños fueron, según Oviedo, sacrificados por Pedrarias y
sus tenientes o vendidos a los encomenderos de los paí-
ses antes expresados .
Además los sucesores de Pedrarias, entre los años de
1526 a 1543, los Gobernadores Pedro de los Ríos, Antonio
de la Gama, Francisco de Barrionuevo, Pedro Vásquez de
Acuña y Francisco Pérez de Robles, fueron mandatarios
sin iniciativas y si hubieran tenido algún proyecto de co-
lonización, hubiera sido bloqueado por los grandes inte-
reses que representaba la conquista del Perú .
De atenernos a informes de Oviedo "ninguno de ellos
sobresalió por su ejemplaridad" . Al famoso Pedrarias le
sucedió Pedro de los Ríos y fueron tantas las quejas que
se dieron contra él en el Consejo de Indias, que no le duró
el cargo tres años : "Era él -Pedro de los Ríos- caba-
llero y ele buena casta, pero lo tenían por codicioso, y la
codicia de su mujer, por la cual el Gobernador se gober-
naba, insaciable ; era muy amiga de dineros y tenía es-
tancias de vacas dirigidas por ella, e indios para buscar
oro" .
El Licenciado Francisco Pérez de Robles, Presidente
(le la Audiencia, era señalado por su avaricia y malos ma-
nejos y trato vil con los indios . De él decía Juan
qVuáesz-dAvilan1539que"Roblsvinaetpublo(
Panamá, pobre y endeudado, sin granjería ni mercaduría,
y de ocho meses a esta parte él tiene navío y hato de va-
cas y estancia en la que tiene más (le ciento cincuenta per-
sonas y al fin, está mejor hacendado que ningún vecino de
Panamá . Mande vuestra majestad ver de donde le ha-
brá venido" .

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 En 1549 estaba al frente de la gobernación de Pana-
má, don Sancho Clavijo y fue a este comprensivo y jus-
to gobernante a quien le tocó hacer efectiva la libertad
de los indios, decretada por Carlos V, reconcentrando en
comunidades a los indios extranjeros -nicaraguenses y
venezolanos- residentes en el Istmo con los cuales formó
los pueblos de indios de Taboga y Otoque en 1544 . Su
memoria es grata por el leal cumplimiento que dió al man-
dato del Emperador .
A don Sancho Clavijo le sucedió en el gobierno don
Juan Ruiz de Monjaráz en 1556 y durante su gobierno,
se reanudaron los esfuerzos colonizadores, que quedaron
en suspenso desde el descubrimiento del Perú .

Natá fue un puesto de avanzada

sobre las tierras de Veragua

Establecido temporalmente en Natá, que era como

un puesto de avanzada sobre las tierras de Veragua, ini-
ció Monjaráz la colonización de este territorio, acompa-
ñado del fraile dominico Pedro de Santa María, con el
propósito de inducir a los indios a vivir congregados en
pueblos, en donde sería más cómodo impartirles la ense-
ñanza católica . "Con este fin se fundaron en 1557 en las
orillas del río Cubita una población que se llamó Santa
Cruz ; y en las inmediaciones del río Parita la de Santa
Elena, bases ambas de las que se llamaron más tarde Vi-
lla dé Los Santos y Santo Domingo de Parita . También
se fundó la de Santiago de Ola a dos leguas de Natá" . ( 1 )

Fundación de Santa Fé y Concepción de Veragua

En Veragua, el capitán Francisco Vásquez por en-

cargo del mismo Monjaráz, estableció las poblaciones de

1) Arce y Sosa . Historia de Panamá.

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Santa Fe y la Concepción en el año de 1558 para que sir-
vieran de centro a la explotación de las minas de Vera-
gua .
Explotación minera en el Ducado de Veragua
Debido al esfuerzo de Francisco Vásquez, oriundo de
Natá y de grandes prestigios en la comarca, quedó ini-
ciada la colonización del Ducado de Veragua, cuyos dere-
chos habían sido traspasados por los herederos de Colón
a la Corona por nueve mil ducados . Pronto una cuadri-
lla de negros esclavos, destinada al trabajo (le las minas,
confirmaba la riqueza aurífera de Veragua . Eran tan fa-
mosas las minas de "Turulurí", en Veragua, que se las
adjudicaron personalmente al Rey para que las explotara
como empresa particular, instalando por su cuenta hornos
de fundición en los que se purificaba el oro y se moldea-
ba en barras que llevaban el sello de la Corona. (2)

Luchas entre el Gobernador de Panamá

y los Vásquez de Veragua
Pero de nuevo la riqueza de la tierra, la abundancia
de oro, trajo consigo la avaricia entre los colonizadores
de Santa Fe . El gobernador de Tierra Firme, Monjaráz,
trató de deponer al Gobernador de Veragua, Francisco
Vásquez y por primera vez vieron los indios de la tierra
de Urracá, a los blancos armados contra los blancos y en
furia mortal . Monjaráz, con su tropa, traída por mar
hasta Natá, detuvo a los parciales de Francisco Vásquez,
enajenó sus haciendas y buques y se encaminó hacia San-
ta Fe para despojarlo ele su mando . Vásquez le sorpren-
dió en las márgenes del río Gatú (Santa María), derro-
tándolo y haciéndolo prisionero . Así, el gobernador de
Tierra Firme, Licenciado Juan Ruiz de Monjaráz regre-
só a la ciudad de Panamá vencido y humillado . Poco des-

2) Lic . León Fernández . Documentos para la Historia de Costa

Rica .

- 236 -
pués la Audiencia de Lima mandaba un comisionado a
Panamá y a Santa Fé de Veragua para levantar una in-
vestigación de lo sucedido . El Comisionado de la Audien-
cia de Lima, Bernardino de Román, en su informe al Rey,
recomendaba a su augusto señor se nombra en propiedad
a Francisco Vásquez para la Gobernación de Veragua,
cargo que desempeñó hasta su muerte con todo lucimien-
to y provecho del Monarca. (4 )
A la muerte de Francisco Vásquez le sucedió en la
Gobernación de Veragua su hijo, Alonso Vásquez, aunque
su nombramiento fue entorpecido por las intrigas y ma-
las artes del Gobernador Figuerola, sustituto de Monja-
ráz en la Gobernación de Panamá .
Refiriéndose a este estado de cosas el Gobernador don
Rafael de Figuerola relata de su entrada y regreso de Ve-
ragua en donde sucedió cierta rebelión y alzamiento enca-
bezado por los hijos de Francisco Vásquez, quien había
sido Gobernador : "Así resolví ir a esa provincia con to-
da brevedad para allanar y pacificar la tierra y hacer jus-
ticia a algunos de los culpados . Traje a Panamá para no
dejar ningún mal rastro de lo sucedido a los hijos de
Francisco Vásquez -Alonso y Juan Vásquez- que fue-
ron los principales caudillos de esta rebelión . Estando
presos los dos hermanos, quebrantaron la cárcel y se fue-
ron y ausentaron do no han podido ser habidos . Después
de esto hice la entrada por la costa del Mar del Sur con
cantidad de gente y armas y he poblado un pueblo, junto
a esta costa de la Mar del Sur, cerca de un río grande (el
Río San Pablo) que es tierra apartada del Distrito de
Veragua. En esta parte hallé mucha gente de los natu-
rales que me dieron noticias de riquezas ansi de oro co-
mo de perlas" . ¿Será este establecimiento la Ciudad de
Carlos fundada en la provincia de Tabaraba y de cuya

4) Ricardo Fernández Guardia . Documentos para la Historia de

Costa Rica.

-237-
fundación hizo méritos el propio Alonso Vásquez, quien
como Gobernador de Veragua adelantó sus exploraciones
por el Valle del Doy y las tierras del Guaymí?
Ultimamente hemos encontrado un mapa de Tierra
Firme, correspondiente al año 1665 en el cual aparece la
ciudad de Carlos, situada a las orillas del río Tabaraba
hoy conocido con el río San Pablo .
Estas diferencias entre los Gobernadores de Panamá
y Veragua, creó una profunda animosidad entre los na-
tariegos -que así se denominaban a los seguidores de
Vásquez- y los panameños, la que se puso de manifiesto
cuando los soldados de Alonso Vásquez, embargados y de-
tenidos en- Panamá, tomaron participación en la subleva-
ción de Rodrigo Méndez en 1563 y en la cual los alzados se
ensañaron contra el ex-Gobernador Figuerola, a quien die-
ron de puñaladas, dejándolo moribundo a la puerta de su
residencia .
Para mejor información insertamos la siguiente cró-
nica nuestra titulada

Los natariegos se sublevan en Panamá

La rebeldía de Francisco Vásquez, Alcalde Mayor de
Natá, y fundador de Santa Fe contra el Gobernador de
Tierra Firme Juan Ruiz de Monjaráz por la intervención
que éste quiso tener en la conquista de Veragua y las pro-
testas de Alonso Vásquez por las medidas tomadas
por el Gobernador Rafael de Figuerola al descono-
cerlo como sustituto de su padre en el gobierno de la
Provincia de Veragua, creó un hondo resentimiento entre
los partidarios de la gente de Natá y los dirigentes de
Panamá, que tal vez engendró o dió fuerza a la subleva-
ción de Rodrigo Méndez y Sebastián de Santiesteban en
la propia ciudad de Panamá .
Estando el Gobernador de Panamá, don Luis de Guz-
mán, de visita en Nombre de Dios en t563, Rodrigo Mén-

- 238 -
dez, antiguo escribano real, se valió en esa oportunidad
para dar un golpe audaz y apoderarse de la ciudad va-
lido de la sorpresa y de las sombras de la noche-
A la cabeza de los revoltosos, Rodrigo Méndez y Se-
bastián de Santiesteban . se hicieron dueños de la Plaza
Mayor y luego fueron en busca de don Rafael de Figue-
rola, antiguo Gobernador a quien sorprendieron, hacién-
dolo bajar de sus habitaciones so pretexto de que eran
amigos que necesitaban de su ayuda personal . Varias pu-
ñaladas alevosas lo dejaron casi examine en el portal de
su residencia, mientras los conspiradores engrosaban sus
filas con algunos voluntarios que fueron del partido de
Alonso Vásquez, Gobernador de Veragua y que tantos
daños recibieron del viejo Gobernador Figuerola, o con
reclutas que por el temor se enlistaban en las filas de los
-que de sorpresa se habían hecho dueños de la' ciudad .

Ya al amenecer el ruido acompasado de otros tambo-

res de guerra se oyeron en las afueras de la ciudad, Era
la gente de Juan de Vargas, el viejo Capitán, veterano de
las guerras contra los Pizarros y los hermanos Contre-
ras, que volvía a levantar banderas en defensa de su Rey ..

Acompañado de sus esclavos negros, quienes venían

armados de lanzas, alabardas y arcabuces, hizo entrada en
las calles de la ciudad a los gritos : Viva el Rey l Mue-
ran los tiranos,

El terror se hizo pánico al indagar los revoltosos quien

era el que había levantado banderas y daba vivas al Rey .

Es don Juan de Vargas, el viejo Capitan . .! Viene

con su gente, valerosa y aguerrida . Son los vencedores de
Gonzalo Pizarro y de Hernando Contreras..
Y unos pocos arcabuzasos disparados con miedo, en
la oscuridad del amanecer trataron de detener en la ultima
bocacalle que daba a la plaza central el avance resuelto de
don Juan de Vargas, terror de los conspiradores

- 239 -
 A la desbandada huyeron todos los comprometidos,,
buscando el refugio más seguro ; y el más resuelto de to-
dos, Sebastián de Santiesteban, Teniente Mayor de Ro-
drigo Méndez, Jefe de la conspiración, cayó de su cabal-
gadura "atravesado de una lanza por el ojo izquierdo, que
le pasó de parte a parte el cerebro" .
Rodrigo Méndez, el escribano público del Rey, bus-
có refugio en la iglesia y encontrándola cerrada se subió
a la torre en donde fue hecho prisionero personalmente
por Juan de Vargas, el viejo Capitán, defensor de los
fueros de su Rey.
Restablecido el orden, se abrió proceso a los agitado-
res : el Jefe con algunos de ellos fue condenado a muerte ;
los demás prisioneros fueron azotados y destinados a ser-
vir en galeras . ( 5)

Exploraciones en el Golfo de Montijo

En artículo de don Julio J . Fábrega publicado en la
"Estrella de Panamá", este distinguido conterráneo hace
mérito de las informaciones del Oidor Alonso Criado de
Castilla (1575) en las que al enumerar los pueblos de
Veragua, incluye además de Santa Fe y La Concepción, el
pueblo de Filipinas, situado en la costa del Pacífico, en
territorio que hoy corresponde al Distrito de Soná, y el
campamento de Mariato, en donde residían media doce-
na de colonos españoles que tenían a su servicio cuadrillas
de negros esclavos para el laboreo de las minas .

En dónde estaba ubicado Pueblo Nuevo

de los Reyes del Chirú?
En este informe de 1575 del Dr . Criado de Castilla,
de la Audiencia de Panamá, hay para nosotros una reve-
lación que nos deja perplejos y confundidos : "tres leguas

5) Documento del Archivo de Indias . 1563 .

- 24 0 -
adelante de este pueblo de Natá, están dos pueblos de in-
dios, el uno se dice Ola y el otro Pueblo Nuevo de los
Reyes del Chirú ; tendrá cada uno un poco más de cien
indios, no tienen encomenderos, antes son libres, pagan
de servicios a vuestra Majestad los diezmos del ganado
que crían y del maíz que recogen" .
De Pueblo Nuevo de los Reyes del Chirú no nos ha
dicho nada don Enrique J . Arce, ni este nombre aparece
en el recuento de las poblaciones existentes hecho por
otros funcionarios en épocas posteriores . Lo cierto es
que persona autorizada como el Oidor Alanso Criado de
Castilla reportaba al Rey la existencia de un pueblo de
naturales en los llanos del Chirú, seis años antes de la .
fundación de Penonomé . Sería Pueblo Nuevo del Chirú
el asiento inicial de Antón o de San Carlos, ambos colin-
dantes con los llanos del Chirú? Desaparecería esta in-
cipiente población de indios cuando se concentraron en
Penonomé los habitantes de Ola y regiones comarcanas,
seis años después, a iniciativa del Oidor Diego de Villa-
nueva Zapata?

Fundación de San Juan Bautista

de Penonomé, pueblo de indios
La fundación de Penonomé por el Dr . Diego Villa-
nueva y Zapata se llevó a cabo en el ano 1581 ; pero ya pa-
ra 1643 el Oidor de la Audiencia don Sebastián de San-
doval, de visita en el interior, informaba al Rey que "em-
padronó a mas de mil doscientos naturales y formó con
ellos tres compañías de indios armados, dos con flechas
y una armada de picas e hizo arreglo con los ganaderos
de esos llanos para la provisión y abasto de carne a la
ciudad de Panamá .
"Dejó hecha la casa hospital, creó escuelas, que cui-
dan de la enseñanza y de la doctrina cristiana e hizo una
casa-posada para evitar trato y comunicación de los na-
turales con mulatos negros y extranjeros que los divier-

- 24 1 -
ten" . Al referirse a Penonomé en 1736 el Obispo Mor-
cillo Rubio y Auñón, advierte "que sus vecinos son muy
ladinos y hábiles "pa todo", y por esto muy astutos, saga-
ces y pleitistas, que siempre tienen pleitos y demandas
en los tribunales" .

Chepo fue fundado por los primeros conquistadores

Posteriormente se fundó Chepo, pueblo de naturales
situado entre los ríos Mamoní y Bayano . En carta de
1.515 escrita por Fray Melchor de Córdoba, en Santa Ma-
ría la Antigua del Darién y dirigida al Prior de su con-
vento, luego de su regreso del viaje que hizo en compa-
ñía del Capitán Tello de Guzmán por orden del Gober-
nador y Capitán General Pedrarias, le decía :
"En víspera de la navidad de Nuestro Señor Jesu-
cristo llegamos a la región del Cacique Chepo ; el cacique
vivía cerca de la Mar del Sur ; el color de su melena era
rojiza como cinabrio y la piel blanca como la leche" . Yo
no tengo duda alguna -afirma Rubén Pérez Cantule,
indígena de San Blas- de que la palabra cuna CIPU,
que significa blanco, es la raíz del nombre CHEPO . "No
resulta, pues, aventurado afirmar que el cacique Chepo
debió su nombre al color de sus cabellos y su piel y no a
otras circunstancias" .
Según informe de Raquejo y Salcedo, Chepo es un
pueblo que tenía en 1607 "su Gobernador indio con un al-
guacil y dos mandadores ; hacen cada año una sementera
de maíz en común y cogen cerca de doscientas fanegas y
las encierran en una casa pública como depósito . De aquí
pagan al clérigo que los doctrina y cubren los demás
gastos de la iglesia, y si algo sobra se parte por los man-
dadores, a cuyo cargo están las cosas públicas, entre los
pobres y viudas" .
Según relación del Obispo Morcillo Rubio Auñón, fe-
chada en 1736 "Chepo era en la fecha un pueblo grande y
de mucha población en que hay algunas familias españo-
las avecinadas allí y lo demás del vecindario se compone
de todas gentes de color . Tendrá dicho pueblo mas de
doscientos ranchos ; hay muchas haciendas de vecinos de
la ciudad de Panamá, así de ganados, de trapiches o ca-
ñaverales ; así como de asserraderos de maderas en que
ocupan muchos negros esclavos" .

San Miguel, en el Archipiélago de las Perlas

En este mismo documento de Requejo se menciona
a los pobladores de la Isla del Rey, "quienes solían tener
un padre dominico que les doctrina y administra los sa-
cramentos" ; es decir, para esa fecha -1607- ya se ha-
bía organizado el pueblo de naturales de San Miguel en el
Archipiélago de las Perlas . Es del caso recordar que fue
Gaspar de Morales a las órdenes de Pedrarias, el primer
capitán español que desembarcó en la Isla del Rey, Tera-
requí, a la que se le denominó después Isla de las Flores .

Período de desarrollo de la conquista de Veragua

El segundo período de avance en la colonización de
Tierra Firme y especialmente de la provincia de Veragua,
queda comprendido entre fines del siglo XVI y el comien-
zo del siglo XVII . "En 1589 durante el gobierno del Li-
cenciado Francisco Cárdenas, se fundó la población de
Nuestra Señora de Los Remedios y en 1591 la de San Pe-
dro de Montijo por Pedro Fernández Cortéz y la de San-
tiago de Alanje por el capitán Pedro de Morcillo Añasco,
todas en la provincia de Veragua" .
La fundación de estas tres poblaciones fueron pun-
tos de partida para entrar en las tierras de las provincias
de Coclé, Duy y del Guaymí que gozaban fama de ser ri-
cas en oro .
En 1600 el Gobernador López de Sequeira fue nom-
brado para reemplazar a don Iñigo de Aranza en la Go-
bernación de Veragua e informaba : "Cuando llegué a la
ciudad de Los Remedios en 1602 encontré la provincia

- 243 -
 perdida y acabada y los naturales alzados y rebelados,
Hice algunas entradas a la tierra del Guaymí, especial-
mente a la región de Peñón Blanco, de donde traje al-
gunos caciques y con halagos y caricias hice dar la obe-
diencia a su Majestad" .
En su pliego de merecimientos presentado al Rey
parece que el Gobernador Sequeira trató de exagerar sus
servicios y el buen trato que daba a los indios cuando
agregaba "que los caciques, naturales de la provincia de
los doraces, suíes, chagres, queríbaldos, bugabas, por ha-
ber oído el buen trato que les hacía le venían a buscar,
prometiéndole darle obediencia a su Majestad" . Tam-
bién anota la fundación de tres pueblos entre ellos el de
San José de David
"En 1602 por mandato del Gobernador Juan López
de Sequeira se fundaron inmediatos a Alanje tres pobla-
ciones, una de españoles y dos de naturales a las que se
dió los nombres de SAN ANTONIO DE PADUA, DA-
VID y NUESTRA SEÑORA DEL ROSARIO, señalando
solares para iglesias, casa de cabildo, cárceles y carnice-rías .Sin embargo, en un informe del Oidor Licencia-

do Cristóbal Cacho de Santillana firmado en Alanje dos

años después, se establece que "un Francisco de Gama,
portugués, hizo aquí unos autos de poblaciones y envió
testimonios a la Audiencia de que había poblado tres
pueblos y sacado en paz a todos los indios convecinos y
fue todo falso, que no salió indio, ni hizo más que los au-
tos de la población y señaló los sitios que eran de pro-
pósito" . (°)
En 1603 el Gobernador López de Sequeira hizo pre-
parativos desde San Pedro del Montijo para conquistar
la provincia de Coclé y avanzar por los valles del Duy
y el Guaymí. Había reconcentrado tropas provenientes
de Natá, Villa de Los Santos y Penonomé con el pretexto

.6) Alonso de Sotomayor . Archivo de Indias.

- 244 -
de castigar a los indios coclés que robaban y mataban a
los españoles que naufragaban en sus costas . Con dos-
cientos hombres y otros indios amigos entró López de Se-
queira a la provincia de Coclé . Recibiéronle los indios
en guerra, pero poco a poco, fueron sometiéndose al in-
vasor.
Ubicación de Nueva Lisboa de efímera existencia
Después de explorar el río Coclé y reconocer sus ya-
cimientos auríferos, fundó la ciudad de Nueva Lisboa al
norte de Penonomé, de efímera existencia . En años re-
cientes los exploradores de minas tratan de localizar las
famosas minas del río Coclé y algunos de ellos han en-
contrado los viejos socavones trabajados por los españo-
les de la Colonia .
San Félix, pueblo de Indios
En una carta del Obispo de Panamá correspondiente
al año 1605, informa de Remedios "que esta población tie-
ne hasta treinta vecinos encomenderos y otros diez que
no lo son pero como allí hay buenos astilleros y se hacen
buenos navíos concurre gente extraña y acontece que en
algunas pascuas entran en la iglesia cien españoles". A
continuación informa "que los indios de la comarca que
colinda con Remedios fueron sometidos y para su mejor
sometimiento y catequización se les reunió en los pueblos
de San Félix y Santiago de Guabalá a cargo de enco-
menderos españoles que les inspiraban en la fe cristiana
pero que los obligaban a trabajar duramente" . (7)
Se menciona la población de Atalaya
Así mismo, el señor Obispo anota en su carta "que
en el término de Montijo hay un pueblo de indios libres
que se llama La Atalaya los que acuden a Montijo y el
Cura de esta población los sacramenta y doctrina .

7) Informe del Obispo de Panamá, Ilustrísima Señoría Anto-

nio Calderón. Archivo de Indias .

- 245 -
Alanje como centro de catequización
Un documento sobre la región de Chiriquí informa
que durante la administración de don Francisco Valver-
de y Mercado, el Padre Melchor Hernández se estableció
en 1606 en misión evangélica para cristianizar a los
pobladores de San Pablo del Platanal y San Pedro de
Aspárata, distante pocas leguas de Alanje . Anota este
documento que el padre Melchor reunió seiscientos veinte
indios de las diferentes regiones de la comarca para en-
señarles una lengua común e introducirlos en la fe cris-
tiana . Esta aglomeración de indios dió motivo a epide-
mias, muy especialmente la de paperas . Después de su-
frir trescientas cincuenta defunciones, los indios sobrevi-
vientes pensaron que era preferible huir a sus montañas
y dejar a Fray Melchor Hernández con sus prédicas y san-
tas intenciones . Abandonado de sus filigreses, en su
soledad, aún seguía pensando el padre Hernán-
dez, que nada importaba la muerte de toda la co-
lectividad indígena, si todos morían en gracia de Dios y
bajo el signo de la cruz . Por tal razón pidió licencia pa-
ra seguir a la cordillera en busca de los indios de las tri-
bus de los cotos, doraces, bugabas, queríbalos, changui-
nas, robalos y otros a cumplir su santa misión evangé-
lica . (8)

Montijo centro de la conquista de Veragua

Para seguir el orden cronológico de estas informa-
ciones debe anotarse aquí que la primitiva población de
Santa Fe, fue establecida por Francisco Vásquez más
adentro de la cordillera, en la región aurífera, tal como
se desprende de un informe al Rey suministrado por la
Audiencia en 1607 . "Decimos que la ciudad de Santa
Fe de Veragua se fundó al principio en el sitio que en-

8) Francisco Valverde y Mercado. Legajos del Archivo de

Indias.

- 24 6 -
tonces tenían las minas de oro . . . y como han faltado
las minas y se despoblaron, se salieron de Santa Fe los
vecinos, quedando hasta ocho que ahora tienen en la ciu-
dad unos bohíos de paja y están pobrísimos y lo más del
tiempo residen en la vega del río Escoria (Santa Ma-
ría) en el sitio de Naranjal . . . por lo cual parece a esta
Real Audiencia que los vecinas que ahora están en Santa
Fe y tienen sus haciendas en el Naranjal se pasen a la
ciudad del Montijo, en donde hay catorce encomenderos
y otros moradores que tienen allí casas y buena igle-
sia" . (9 )
Es curioso observar que a continuación de lo expues-
to el Gobernador y Presidente de la Audiencia Francisco
Valverde y Mercado anota "que en la provincia de Vera-
gua hay pocos pueblos y estos de pocos vecinos muy po-
bres" . Como se deja constancia solo hace mención de
Montijo como el pueblo más inmediato a Santa Fe, sin
que aparezca como tal Santiago de Veragua, razón por
la que hay que pensar que en 1607 Santiago de Vera-
gua no existía .

Nuevas referencias sobre Remedios

En carta de Juan de Arrola, nombrado Gobernador
de Veragua, suscrita en Los Santos en 1607, dice que to-
mó posesión de la Alcaldía de Natá y Villa de Los Santos
y aunque no ha recorrido los pueblos de Remedios y Alan-
je sabe : "que el principal es el de Remedios, que está ca-
lificado de pocos años a esta parte como un puerto en
donde se han hecho algunos navíos debido a la bondad y
abundancia de maderas . Allí subsisten cuarenta vecinos
encomenderos y otros diez que no son . No faltan allí
gente de los astilleros que se pueden tener como huéspe-
des de la población . A doce leguas, hacia la cordillera
está la dicha ciudad de Alanje en condición de frontera

9) Francisco Valverde y Mercado . Legajos del Archivo de In-

dias .

- 247 -
para defender la retirada que tienen los indios a la sie-
rra" . Llama la atención al Rey sobre la adjudicación de
los indios a los soldados que toman parte de las explora-
ciones o entradas a las montañas, "pues parece más escla-
vitud que otra cosa ." Así los mantienen "en carnes y
tan poco rezadores" que conviene no darles más permiso
para tales expediciones . (10)

Fundación de Nuestra Señora de las Palmas

En 1620 fue nombrado Gobernador de Veragua don

Lorenzo del Salto y después de haber visitado la mayor
parte de esta tierra informaba que en la provincia de Ve-
ragua hay cinco ciudades . Talvez estas llamadas ciuda-
des, "que la mayor no tenía más de cuarenta vecinos es-
pañoles", eran Remedios, Alanje, Santa Fe, Montijo y la
recién fundada población de Nuestra Señora de Las Pal-
mas, en cuyas minas laboraban más de trescientos ne-
gros esclavos, provenientes de La Concepción de Veragua .
"Todos los vecinos, estantes y habitantes, en La Concep-
ción, así libres como esclavos se pasarán a vivir al río de
Las Palmas -lugar de minas- -que de aquí en adelante
se llamará Nuestra Señora de Las Palmas, tal fue la or-
den dada al Gobernador de Veragua por el Rey Felipe .

Más informes sobre Remedios

Y sobre Remedios informaba el expresado Goberna-

dor Lorenzo del Salto : "la ciudad de Nuestra Señora de
los Remedios era cuando vine a este gobierno la de más
consideración que había, pero sucedió el año pasado
-1622- un incendio repentinamente y se quemó la igle-
sia y algunas casas, sin poderlo remediar y aprovechando
la ocasión he mudado el lugar a mejor sitio, habiéndolo
así comunicado a la Real Audiencia de Panamá . En la

10) Juan de Arrola . Gobernador de Veragua . Archivo de Indias .

-248-
nueva población hay más de setenta vecinos españoles
y con las limosnas que recogí y con doscientos pesos to-
mados de los fondos de Vuestra Majestad he hecho otra
iglesia muy grande y muy buena y puesto la ciudad
en un puerto de mar muy frecuentado de bajeles, por lo
cual los vecinos están muy contentos y yo lo estoy por
servir a Vuestra Majestad" .
Fue empeño principalísimo del Gobernador don Lo-
renzo del Salto organizar una expedición de doscientos
soldados para "someter a los seis o siete mil indios alza-
dos e infieles" . A tal solicitud correspondió la negativa
del Rey, haciendo hincapié en "que la Cédula que prohi-
be los servicios personales es el fundamento y conserva-
ción de las Indias y el derecho de los indios, que de lo con-
trario resulta, mayormente, siendo vos, señor Gobernador,
a cuyo cargo está la ejecución de todo esto" .

Noticias sobre Atalaya, San Francisco

y San Lorenzo
Imposibilitado para llevar a cabo el sometimiento de
la indiada guaymí por medio de las armas, recurrió a las
medidas de conciliación y al efecto, logró que el obispo
Francisco de la Cámara ordenara al padre Gaspar Rodrí-
guez y Valderas, continuara su misión evangélica por las
tierras de Veragua en donde acababa de fundar los pue-
blos de San Miguel de la Atalaya y San Francisco de la
Montaña. Así quedó establecido en 1623 por el padre
Gaspar Rodríguez y Valderas y durante la gobernación de
don Lorenzo del Salto el pueblo de indios de San Lorenzo
a las márgenes del río Fonseca . Esta población tomó in-
cremento en 1630 cuando fray Adrián de Santo Tomás
la hizo centro de su campaña de catequización por la pro-
vincia Guaymí . (11) .

11) Raquejo y Salcedo . Descripción del Reino de Tierra Firme .

1640 .

-249-
Sublevación de los buque-buques en
la región del Bayano
Durante el gobierno del Oidor Presidente don Manso
Contreras comprendido entre 1616 el territorio de Tierra
Firme se mantuvo en estado de alarma por el aviso de
que naves piratas asolaban las costas del Perú y podían
atacar a Panamá . "Para su defensa se movilizaron los
contingentes que podían reclutarse en los pueblos de la
provincia de Veragua, los que aunados a la gente residen-
te en Panamá y Portobelo escasamente pasaban de mil
hombres, inclusive negros e indios naturales" . "Esta agi-
tación coincidió con la agresión de los indios bugue-bu-
gues los que alentados por el abandono en que se había
dejado el fuerte de Bayano, atacaron las cuadrillas de ne-
gros que estaban ocupadas a las orillas del río Bayano, sa-
cando madera y tablazón para las casas de la ciudad de
Panamá y construyendo navíos para la navegación del
Mar del Sur . Fue tanta su osadía que llegaron en sus
devastaciones hasta el río (le Las Lajas, a dos leguas de
esta ciudad y al campamento de Pequení, en el camino de
Portobelo, en donde quemaron los bohíos en los que se alo-
jaban los negros conductores de las recuas de mulas" .
Esta rebelión de los indios bugue-bugues que inquietó la
tierra desde Puerto de Piñas hasta escasas millas de la
ciudad movió a los vecinos de la ciudad de Panamá a
pedir a su Majestad el restablecimiento del fuerte en el
Bayano para seguridad de las haciendas y aserríos de
madera que habían establecidos en esos contornos . ( 72
Terminada la labor catequizadora en las tierras del
guaymí, el padre fray Adrián de Santo Tomás, pasó al
Darién por sugerencia del señor obispo don Francisco de
la Cámara para colaborar con Juan Carrizolio de Alfaraz
en la pacificación de los bugues-bugues que eran las tri-
bus más aguerridas e irreductibles del Istmo .

12) Informe del oidor Manso de Contreras . Archivo de Indias.

1616 .

- 250 -
Julián Carrizolio de Alfaraz caudillo del Darién
Y como si fuera el pasaje de una leyenda épica, el
salvajismo y encono de esos bárbaros aparece de pronto
abatido por un niño español, indefenso, quien los con-
vierte en amigos de los españoles, sumisos a la autoridad
del Rey. Julián Carrizolio de Alfaraz, niño de doce años,
era el grumete de una embarcación española que comer-
ciaba por las costas del Istmo en 1623 . Sorprendida la
tripulación por una banda de indios bugues-bugues, todos
cayeron prisioneros y fueron ultimados cruelmente con
excepción del pequeño Julián, quien quedó en rehenes .
Criado entre ellos aprendió su dialecto y adaptó sus
costumbres, pero ya hombrecito comenzó a influir entre
éstos, dándoles a conocer los adelantos de la civilización,
las bondades de la religión católica y el poderío del mo-
narca español .
Pronto el cacique de la tribu oyó sus consejos y con
Carrizolio a la cabeza tomó el camino rumbo a Panamá
para someterse a las autoridades españolas y celebrar un
contrato de paz que trajo la tranquilidad en la apartada
región darienita .
"Descalzo de píe y pierna y con un sombrero a la
usanza de los indios por el mucho tiempo que vivió entre
ellos" ví, dice un testigo, a Julián de Carrizolio cuando
a la cabeza de sus compañeros visitaba a don Enrique
Enríquez de Sotomayor, Presidente de la Audiencia para
hacer arreglos amistosos .
Por la intervención de Carrizolio y la cooperación
de los frailes Adrián de Santo Tomás y Pedro Martín de
Valencia se establecieron en el Darién las reducciones de
indios de San Jerónimo de Yaviza, de San Enrique de
Pinogana en 1638 y San Juan de la Vega de Tacarcuna
en 164 .3 . En su condición de Alcalde Mayor, dice Fray
Adrián en sus memorias, "Julián Carrizolio de Alfaraz
con la espada en mano señaló el sitio donde debía ser la

- 251 -
plaza en San Enrique de Pinogana y levantándola dijo
en altas voces : Viva nuestro poderoso Felipe IV, Rey
Católico de las Españas y de las Indias. Y ay! de quien
me lo contradiga . Y todos con grandes algazaras y gri-
tos dijeron con gran gusto : Viva, viva, viva! Icontinen-
te tomé en la mano una cruz que tenía adornada de flo-
res y fui cantando el tedeum laudamus hasta el sitio en
donde ha de levantarse la iglesia e hincándome, dije la
oración de la cruz . ( 73 )
Hoy, leyendo el informe que don Antonio de Córdo-
ba dirigió al Rey en 1672 sobre la campaña sostenida con-
tra Morgan entresacamos lo que sigue : "Los indios del
Darién, que cada día se hallan mejor con nosotros y han
abrazado la doctrina católica vinieron en más ciento para
oponerse a la invasión filibustera . Los capitaneaban dos
hermanos que hay entre ellos -don Luis y don Antonio
Carrizolio Alfaraz- hijos de un español y de una india
noble del Darién . Por orden del gobernador Pérez de
Guzmán los indios del Darién ocuparon las emboscadas
en el río Chagres para detener el avance de Morgan y
"es conveniente -dice el gobernador don Antonio de Cór-
doba que usted aliente a los hermanos Carrizolio de Al-
faraz-, pues se lo merecen y de ello dependerá en mu-
cho la conservación de estos Reynos" .
Tal solicitud fue oída por el Consejo del Rey el cual
ordenó al gobernador de Panamá que distinguiera a los
hermanos Carrizolio de Alfaraz y además le dió instruc-
ciones para que la hermana de estos dos jefes indios,
que vive en Panamá, en donde se ha criado en muy buenas
costumbres y virtud, sea recluída en un convento, si tiene
inclinación para ello o se le socorra con un dote de seis
mil pesos para facilitar su matrimonio . Y fue así como
el Rey compensó los buenos servicios de don Luis y de

13) Julián Carrizolio de Alfarez . -Legajo del Archivo de

Indias-1645 .

- 252 -
don Antonio Carrizolio, hijos de Julián Carrizolio de Al-
faraz, Pacificador del Darién .

Desconocimiento de la fundación de
Santiago de Veragua
Hasta hoy no podemos precisar con exactitud la fe-
cha de fundación de Santiago de Veragua, ni su funda-
dor ; pero estamos ciertos de que fue entre 1620 y 1640
porque su nombre no aparece en ninguno de los informes
conocidos anteriores a 1620 y es en 1640 cuando Reque-
jo por primera vez hace conocer su existencia . Es del
caso advertir que no debemos confundir a Santiago de
Veragua en Panamá, con Santiago de Talamanca, estable-
cida antes del año 1587, a la cual se le denominaba tam-
bién Santiago de Veragua por estar comprendida en las
tierras del Ducado de Veragua como podemos apreciar
por los párrafos que se insertan a continuación :
"En documentos encontrados por C . M . Brown en los
Archivos de Cartago, Costa Rica, se hace alusión a las
minas de la Estrella y se anotaba "que cerca del Volcán
de Chiriquí queda la perdida mina de los indios denomi-
nados Tisingal, conocida y trabajada por los españoles,
quienes cambiaron su nombre por La Estrella . En 1587
don Diego de Sojo, capitán de la Guardia del Goberna-
dor de Veragua, PARTIO DE SANTIAGO DE VERA-
GUA a explorar esta pequeña sección de la provincia
del Rey y en su reporte al Gobernador de Veragua le in-
forma : La cantidad de oro que abunda aquí es grande
y de muy altos quilates como puede ser visto por los pla-
tillos de oro que usan los indios, sin mezcla de ninguna
clase . La mayor cantidad de oro existe en las montañas
de Corotapa, cerca de los bancos del río de La Estrella .
En estas montañas el Capitán Muñoz, sargento mayor de
clon Perafán de Ribera, del Gobierno de Costa Rica, sacó
de las tumbas indígenas tal cantidad de oro, suficiente pa-
ra llenar dos canastos . Y estando convencido de la exis-

- 253 -


tencia de más oro continuó sus exploraciones dejando los

canastos enterrados bajo una ceiba . Poco después, el Ca-
pitán Muñoz fue atacado por los indios y algunos de sus
compañeros fueron muertos y él se vió obligado a correr
en busca de sus buques y escapar dejando su corazón
enterrado al pie de la ceiba donde él dejó los canastos
de oro" . ( 14)
Raveneau de Lussan, quien pirateó por las costas del
Istmo en 1685 relata que desembarcó de la Isla de Coy-
ha, base de operaciones de los filibusteros, para recorrer
los hatos de ganado y moliendas de caña inmediatas a la
Villa de Saint-Yago (Santiago de Veragua) . Enterado
el Gobernador de Ver agua alistó ochocientos hombres los
que le obligaron a volver a la costa, rumbo a Coyba.
Como final agregaremos que para 1736 el Obispo
Morcillo Rubio y Auñón informaba sobre Santiago de Ve-
ragua "que es ciudad de españoles, con dos calles largas
que en total tendrá ciento cincuenta casas . Las familias
españolas y gente blanca que la habita será como hasta
treinta o cuarenta familias ; todo lo demás del vecindario
es de gente que llaman de color y unos y otros llegarán
a tres mil almas" .
Cuándo fue la fundación de Cañazas y Calobre?
Aunque nada podemos precisar sobre la fundación
de Cañazas y Calobre, por lo menos conjeturamos que es-
tas poblaciones se establecieron en el ciclo de renovación
de los trabajos mineros en Veragua y de gran actividad
de las órdenes religiosas las que establecieron los pueblos
de San Francisco, Atalaya ; Ocú, San Lorenzo y Las Pal-
mas.
San Marcelo, León de la Mesa de Tabarabá
Se estableció según la tradición "mesana" en el pe-
ríodo de las correrías de los piratas por la costa del Mar

14) McCurdy Arqueología de Chiriquí .

- 254 -
del Sur, cuando Townely atacó a Alanje y La Villa de
Los Santos y alcanzaron los hatos inmediatos a Saint-
Yago según relato de Raveneau ele Lussan . Sus fundado-
res vinieron de un asiento costanero llamado Las Fili-
pinas, ante el peligro de las incursiones de los piratas .
Lo cierto es que para el año 1785, La Mesa aparece co-
mo población importante en el mapa diseñado por Juan
López . Es tradicional entre la gente vieja de La Mesa de
Veragua la versión de que en los tiempos coloniales ha-
bía en el centro ele la población -que debía ser un ca-
serio de construcciones pajizas con techumbre de pencas
ele maquenque--- un madero al cual se amarraban con las
manos atadas hacia atrás, a los indios que no pagaban en
efectivo o en productos valorados los veintiún real vellón
que cobraban los encomenderos a nuestros esclavizados
indios .

Después de administrarles los veintiún latigazos de

reglamento, el alguacil mayor -juez colector-- repetía
con voz de mando : "otro indio al palo" y así en sucesión
ininterrumpida y sin protestas y dilatorias pasaban por
el centro de la plaza hacia el palo maldito la caterva ele in-
dios que no podían cubrir los veintiún reales vellón que
un régimen inquisitorial les había señalado como cuota de
esclavitud .

Cuántas veces hemos oído y repetido esta frase popu-

lar "OTRO INDIO AL PALO" sin darle ningún sentido
trascendente, como frase hueca, que se repite de tanto
oirla pronunciar . Pero la frase "otro indio al palo" tiene
su trágica tradición histórica porque era la orden arbi-
traria del encomendere español contra el pobre indio de
Veragua .

Informe del Capitán de Navío, don

Diego Ruiz del Campo
Suspendemos este estudio llevado en forma crono-
lógicamente progresiva en relación con el establecimien-

- 255 -
to de pueblos y ciudades para dar la oportunidad de cono-
cer las descripciones que en 1631 hace de Alanje, La Vi-
lla de Los Santos, Chame y Parita el Capitán de Navío,
don Diego Ruiz del Campo :
"ALANJE, llamado también Chiriquí, es pueblo de
españoles y es postrero que hay hacia el poniente . Ha-
brá en él cosa de sesenta españoles y muchos indios en
los pueblos cercanos . Coxerasse aquí por año más de
cuatro mil fanegas de maíz que van a vender a Panamá .
Hay también gran suma de ganado vacuno del que se
hace mucho sebo paca llevar a esa ciudad" .
Y al describir a la Villa de Los Santos anotaba : LA
VILLA DE LOS SANTOS O CUBITA es el mayor pue-
blo de españoles que hay en la costa del Mar del Sur ; ten-
drá hoy cien vecinos y en ella se junta y recoge la mayor
cantidad de maíz -ocho mil fanegas- que se trae a la .
ciudad de Panamá porque lo compran a muchos pueblos
de indios situados en la cercanía . Este maíz sustenta las .
recuas de mulas que traxinan a Portobelo y ansi mismo
sustenta a los negros que andan con las dichas recuas" .
En esta Villa de Los Santos hoy la mayor cría de gana-
do vacuno' .
En ese año de 1631 los vecinos de la Villa de Los .
Santos, pedían al Rey, su poderoso Señor, que les permi-
tiera a los Padres Recoletos Agustinos, el establecimien-
to de un convento, pues según decir de ellos "no hay en.
la Villa quien les doctrine ni les predique, ni enseñe y
confiese, especialmente en el tiempo de la cuaresma" .
Nos comprometemos, ofrecían los memorialistas santeños
"a hacer a nuestra costa el dicho convento y dar el sus-
tento necesario a los religiosos que lo habitaren" .
Este memorial fue firmado en el Cabildo de Los San-
tos por el Teniente Juan López Herrera, Alferez Juan de
Villarreal, Alcaldes Ordinarios de la Villa ; Capitán Pedro
Jirón, Alferez Mayor ; Pedro Caballero, Juan de Vega
y Francisco de León, Regidores de dicha ciudad, lo cual

- 256 -
deja entrever el desarrollo e importancia de esa pobla-
ción, cuando al aproximarse el siglo de su fundación
-1556- sus representantes más autorizados estimaban
necesario la fundación de un Convento y que la Villa
podía sufragar los gastos de un establecimiento de tal na-
turaleza .
El memorial con la recomendación del Obispo de
Panamá y la aceptación de Fray Francisco de la Re-
surrección, Visitador General de los Conventos de los
Padres Agustinos, fue encaminado a la Corte para la de-
cisión final de su Majestad Católica.
Pero la opinión de la Audiencia de Panamá fue con-
traria a la fundación del convento, debido a la pugna
existente entre el Ilustrísimo Señor Obispo y el Presi-
dente de la Audiencia . ('fi)
Sobre la Villa de Los Santos informa en 17 .36 el
Obispo Pedro Morcillo Rubio y Auñón : "la Villa de Los
Santos, población de españoles, está bien poblada y cons-
truída con casas todas de tejas ; se compone de dos ca-
lles bien largas y otra que sale de la Plaza y tira como
hacia la costa del mar ; habrá en toda la dicha población
hasta doscientas cuarenta casas y en todo su vecindario
cincuenta familias de españoles ; todo lo demás es gente
(le color de toda especie, porque hay mestizos, cuartero-
nes, mulatos, zambos y negros . Es mucho' el gentío que
hay repartido en toda aquella jurisdicción, viviendo en
los montes, así en el sitio de Pesé como en el (le Los Ta-
blas y Pocrí, donde tienen Ermitas y oyen misas y en
donde se les administra los santos sacramentos . Crían
muchos cerdos y gallinas que traen a vender a esta
ciudad".
Al referirse a PARITA anotaba el Capitán Diego
Ruiz del Campo : "que en esta tierra del dicho pueblo

15) Documentos del Archivo (le Indias .

--25 7-
de PARITA hay mucha suma de ganado y se coge mu-
cho maíz que es el sustento de la gente . Coxerase por
año 4 .000 fanegas que se carga para Panamá por el di-
cho río de Parita en el cual entran barcos a cargarlo" .

Con relación a Chame informaba : "Todo este dicho

río está poblado de hatos de ganado vacuno de personas
españolas que tienen allí sus viviendas . De Chame a
Panamá viajan constantemente dos buques cargados de
gallinas, maíz y otras cosas que traen de Natá y Los
Santos y los embarcan en este puerto de Chame . Pesca-
do hay mucho para los viernes de vigilia y cuares-
ma" . ( 16 )

Al referirse a la población de Chame el Oidor Se-

bastián de Sandoval de quien hemos hecho mención ante-
riormente, informa de sus proyectos de construcción de
una casa para el servicio de la comunidad pues allí "en
ese puerto hay mucha gente desparramada" lo que da a
entender que para ese año de su informe 1643 ya esta-
ba establecido el pueblo de Chame.

Un dato auténtico aportado por el historiador Juan

B . Sosa sobre la existencia de Chame, se relaciona con
el hecho de que en 1670 el Gobernador de Tierra Firme,
don Juan Pérez de Guzmán, mandó a recoger todos los
hombres hábiles de Chame y otras poblaciones del inte-
rior, para defender a Chagres y Panamá contra la in-
vasión de Morgan .

Pocos días después de la caída de la ciudad de Pa-

namá, el 12 de febrero de 1671, el Gobernador Pérez
de Guzmán con una parte de sus tropas derrotadas y ve-
cinos de la ciudad, pasó por Chame para Penonomé, en
donde plantó su cuartel general . Y en informe al Rey le
decía : "Yo quedo en Penonomé, pueblo de naturales, por
estar más inmediato a Panamá y cerca de La Villa y de

16) Informe del Capitán Diego Ruiz del Campo .

-258-
Natá, para obviar lo que diere lugar el tiempo, conforme
ocurrieran los socorros del Perú, Cartagena y Nueva Es-
paña" . (20)

Qué se conocía por Arrayán?

Estamos enterados por el Informe del Obispo
Morcillo que en 1736 eran conocidos unos parajes
denominado Arrayán Grande y Chico "que caen a es-
paldas de estos cerros que están fronteros a la ciudad de
Panamá, por la banda del poniente, en donde hay más
de setecientas almas, viviendo brutalmente en estos mon-
tes, cometiendo muchos excesos e incestos, latrocinios y
otros insultos y no oyen misa lo más del año, o muchos
de ellos nunca se confiesan por cuyo motivo, el año pa-
sado les envié un sacerdote para que los recogiese y en
la mediación de dichos parajes les erigiese una capilla
o ermita para que se les dijese misa y enterrasen allí,
porque los que mueren los entierran en el monte por no
traerlos a esta ciudad" .
Informaciones sobre Antón
La población de ANTON alcanza a las postrimerías
del siglo XVII . En la historia de Costa Rica comenta
don Ricardo Fernández Guardia que para dar facilidades
a los clérigos en el cumplimiento de su misión evangélica,
la Audiencia de Guatemala había exonerado a las órde-
nes religiosas del pago de dos pesos que se cobraba por
cada mula que pasaba de Nicaragua a Panamá por "el ca-
mino de las mulas" .
Esta concesión la aprovechaba en 1739 el clérigo An-
tonio Velando, cura de Antón, quien negociaba en mulas,
las cuales traía de Nicaragua . Al pasar por Cartago con
setenta y cinco mulas el Gobernador le cobró los derechos
establecidos, que a razón de dos pesos cada mula subían

20) Arce y Sosa. Historia de Panamá.

- 259 -
a ciento cincuenta pesos, lo cual fue motivo de gran con-
troversia entre el expresado cura y el Gobernador de Car-
tago en Costa Rica .

Tal información concuerda con lo que sobre Antón

expresa en su informe de 1736 el Obispo Pedro Morcillo
Rubio y Anión : habrá en dicho asiento hasta veinte
ranchos o casas ; todo lo más de la gente vive en los mon-
tes y son mulatos, zambos y de todas mixturas, excepto
cuatro o seis familias de españoles que viven en las in-
mediaciones . Tienen su iglesia en que el cara les admi-
nistra los santos sacramentos .

Los piratas asaltan Remedios, Alanje

y San Lorenzo
En un país como el nuestro en donde hasta la fecha
no se ha emprendido una labor sistemática, de estudio
continuado, para desentrañar de los Archivos (le Indias
nuestra historia colonial, tenernos que conformarnos con
las referencias que sobre nuestra historia aparecen en li-
bros antiguos u obras históricas de los presentes días . Por
tal razón tienen para nosotros gran valor los relatos de
los corsarios y piratas que visitaron nuestras costas, ta-
les como Drake, Dampier, Esquemelín, Reingrose y Ra-
vaneau de Lussan .

A través de sus lecturas hemos vivido las vicisitudes

y sufrimientos de los pobladores (le Remedios, Alanje y
la Villa de Los Santos, cuando fueron asaltados por Sawk-
ins y Townley y comprendemos el estado (le desamparo
en que España mantuvo sus colonias de América . Pri-
mero fue el capitán pirata Sawkins en 1682, quien des-
embarcó en Coiba y decidido se estrelló contra las defen-
sas de la población de Pueblo Nuevo (Remedios), per-
diendo la vida . En 1686 son los compañeros de Townley
los que desembarcan en Pueblo Nuevo y logran sorpren-
der la población . Destruído Pueblo Nuevo todavía que-
dan como testimonio de su existencia el brocal de mi pozo

- 26 0 -
y los restos de los basamentos de la población estableci-
da por el Gobernador Lorenzo del Salto en 1622 . Más tar-
de fue trasladada la población al lugar que ahora ocupa .
Es curioso anotar que muchos de los basamentos que so-
portaban las columnas de la antigua iglesia de Pueblo Nue-
vo -Remedios- han sido trasladadas al pueblo ahora
existente y su campana que tiene una inscripción de 1682,
fue la misma que tocó a arrebato en Pueblo Nuevo ante
el ataque de los piratas y la Imagen de Nuestra Señora
de los Remedios es la misma que oyó la súplica de sus
fervorosos creyentes que le pedían protección divina an-
te el ataque inesperado y brutal de los filibusteros . Más
tarde Townley se apodera de la Villa de Los Santos e in-
cendia a San Lorenzo y Alanje en la provincia de Chiri-
quí . (22 )
El ataque de los piratas a estas pequeñas poblacio-
nes costaneras se explica como un propósito de arrasar
con todo lo que estaba al alcance de su mano, o porque
había un motivo especial como en el caso de la Villa de
Los Santos, en donde Townley pensó que aún podía haber
parte del tesoro Real que vino del Perú y se desembar-
có en ese puerto, ante el peligro de las naves piratas que
asediaban la bahía ¿je Panamá y el puerto de Perico .
Los piratas desembarcaban en las poblaciones costa-
neras en busca de aprovisionamientos, especialmente de
granos y carne . Pueblo Nuevo, Alanje, San Lorenzo re-
cogían grandes cosechas de maíz y frijoles y sus llanuras
colindantes estaban repletas de ganados . Por tal razón
el rescate de los pobladores hechos prisioneros era paga-
do en fanegadas de maíz, arroz y frijoles y la carne de
novillos gordos, en salazón . Townley exigió al Alcalde de
la Villa cincuenta novillos gordos y 10 .000 pesos en pla-
ta por la liberación de sus prisioneros .

22) Basil Reingrose . Piratas en América .

- 261 -