Teoría de La Gestalt

Teoría de la Gestalt: ¿qué es?
La palabra Gestalt viene del alemán y significa literalmente “forma” pero en general
puede traducirse también como “representación”. La Psicología de la Gestalt es una
corriente de la psicología moderna, surgida en Alemania a principios del siglo XX, y
cuyos exponentes más reconocidos han sido los teóricos Max Wertheimer,
Wolfgang Köhler, Kurt Koffka y Kurt Lewin. El pensamiento holístico sobre el que se
funda la teoría se resume en la afirmación: “el todo es siempre más que la suma de
sus partes”. Esta frase revela exactamente los principios de la teoría de esta
corriente: es decir, descubrir porque el cerebro humano tiende a interpretar un
conjunto de elementos diferentes como un único mensaje, y como nuestra mente
agrupa las informaciones que recibimos en categorías mentales que nosotros
mismos hemos establecido. En el ámbito de las artes gráficas, este estudio de la
percepción es fundamental a la hora de analizar como el ojo humano lee un
determinado esquema, como distingue las formas y los elementos que lo componen
y la unidad del mensaje y del significado. Según la teoría de la Gestalt, por lo tanto,
el núcleo de fondo corresponde al todo, al conjunto, mientras los elementos
individuales que lo componen no tienen alguna importancia o significado por si
solos.
La Gestalt y el proyecto gráfico
El estudio psicológico de la percepción de un mensaje tiene por supuesto una gran

importancia en ámbito gráfico: si sabemos cómo formular un mensaje, cuales
elementos emplear, como disponerlos en el espacio a disposición, lograremos
comunicarlo mejor y más eficazmente a nuestra audiencia.
La teoría de la Gestalt se compone de varios factores que ahora vamos a ilustrar.
La relación entre figura y fondo
El cerebro humano suele percibir y escindir de manera inmediata un objeto de un

fondo en cualquier contexto visual. El fondo es todo lo que no se percibe como
figura, es decir todos aquellos elementos al margen del objeto principal. Para que
se pueda apreciar la figura aparte del fondo, es necesario que los dos elementos
sean bien definidos y separados entre ellos: el cerebro no puede interpretar un
objeto como figura o fondo al mismo tiempo. El ojo reconoce una figura sobre un
fondo, sin embargo figura y fondo pueden funcionar como fondo y figura
respectivamente.
El cierre
Este es uno de los principios más interesantes, en nuestra opinión. Esta ley afirma
que los seres humanos tienden a completar la forma y el significado de conformidad
con el todo. Se produce cuando un objeto está incompleto o es un espacio que no
está completamente cerrado y nuestra mente añade los elementos faltantes para
completar una figura. En diseño, lograr que se intuyan determinadas formas es
esencial para vehicular un mensaje al destinatario de la comunicación. Uno de los
ejemplos más representativos de este principio es el panda de la WWF.
Simplicidad, continuidad, proximidad
Con simplicidad se entiende la capacidad del cerebro de identificar signos y objetos

en su forma más sencilla y elemental, destacando lo que realmente importa. El
individuo organiza sus percepciones a través de rasgos simples y regulares
sintetizándolos en un significado único.
A este concepto están estrechamente vinculados los de continuidad y proximidad:
la mente humana, en efecto, tiende a percibir elementos continuos aunque estén
interrumpidos entre sí. Los estímulos que están próximos tienden a percibirse como
formando parte de la misma unidad. Por lo que concierne la proximidad, ésta tiene
que ver con la distancia y con la tendencia de nuestro cerebro a interpretar objetos
contiguos o secuenciales como una unidad.
Semejanza
El principio de semejanza explica la capacidad de nuestro cerebro de agrupar los

elementos similares en una entidad. En efecto, hay una tendencia natural a poner
en relación los elementos parecidos o iguales. Pueden ser, por ejemplo, similar en
forma, color o dimensión. La percepción de similitudes no sólo nos ayuda a asumir
la relación de elementos entre sí, sino que también implica una estructura basada
en un patrón emergente.
Destino común y simetría
El concepto de destino común consiste en el principio según el cual uno o más
objetos distintos, que parecen moverse en la misma dirección y a la misma
velocidad, se perciben como un grupo.
Este principio tiene mucho que ver con el de la simetría, que afirma que las
imágenes simétricas son percibidas como iguales, como un solo elemento, en la
distancia.
Principio de la región común
Por los mecanismos de organización perceptual, los elementos que están dentro de
la misma región de espacio se agrupan.
En resumidas cuentas
Como hemos visto, todas estas características confirman la tesis “el todo es siempre
más que la suma de sus partes”. Por si solos, los elementos carecen de significado,
mientras una vez unidos y agrupados, juntamente forman un significante. La teoría
de la Gestalt es entonces muy importante para cualquier diseñador que quiere crear
una comunicación simple, inmediata y original a la vez, a través de su arte. No se
tiene que dejar nada al azar, todo contribuye al resultado (y éxito) final. Tener en
cuenta estos principios os puede ayudar a la hora de desarrollar vuestros exitosos
proyectos.
La teoría de la Gestalt y sus influencias humanistas
La psicología de la Gestalt se puede encuadrar dentro del marco más amplio de
la psicología humanista, ya que pone énfasis en las vivencias subjetivas de cada
persona, da importancia a aspectos positivos de la psicología tales como la
autorrealización y la búsqueda de decisiones acertadas, y trabaja con una
concepción del ser humano como agente capaz de desarrollarse de forma libre y
autónoma.
Esto significa que no se centra en los aspectos negativos de la mente, tal y como
ocurre con ciertos tipos de psicoanálisis, ni ciñe su objeto de estudio a la conducta
observable de las personas, como pasa en el conductismo.
Un poco de historia sobre la Gestalt
La teoría de la Gestalt apareció en la Alemania de principios de siglo XX como
reacción a la psicología conductista, que rechazaba la consideración de los
estados subjetivos de consciencia a la hora de investigar sobre el comportamiento
de las personas y ponía énfasis en los efectos que el contexto familiar, y por
extensión social y cultural, tiene sobre nosotros. A diferencia de los
conductistas, los investigadores que se adscribían a la teoría Gestalt se
preocupaban básicamente por estudiar los procesos mentales que por aquella
época se consideraban algo fundamentalmente invisible, al no existir herramientas
para llegar a conocer bien lo que ocurriçá en el cerebro.
De este modo, la teoría de la Gestalt nos acerca a una concepción del ser humano
caracterizado por su papel activo a la hora de percibir la realidad y tomar decisiones.
Según los gestaltistas, todos creamos en nuestra mente imágenes más o menos
coherentes sobre nosotros y lo que nos rodea, y estas imágenes no son la
simple unión de las secuencias de información que nos llegan a través de nuestros
sentidos, sino que son algo más.
Construyendo la realidad e interpretándola
La palabra alemana Gestalt, que muchas veces se traduce al español como
"forma", representa este proceso por el que construimos marcos de
percepción de la realidad: todas las personas interpretamos la realidad y tomamos
decisiones sobre ella en base a estas "formas" o "figuras" mentales que vamos
creando sin darnos cuenta. La teoría de la Gestalt se centra en dar explicaciones
acerca de nuestra manera de percibir las cosas y tomar decisiones a partir de las
"formas" que creamos.
La teoría de la Gestalt y el concepto de "forma"
Algunas escuelas de la psicología consideran que las representaciones mentales
que se crean en nuestra consciencia son la suma de piezas de imagen, sonido,
tacto y memoria. De este modo, el conjunto de estos paquetes de información que
van llegando desde los sentidos se sumarían en nuestro cerebro y de esa
superposición de unidades aparecería lo que experimentamos.
La teoría de la Gestalt, sin embargo, niega que exista un "todo" perceptivo que
esté compuesto por el conjunto de datos que van llegando a nuestro cuerpo.
Por el contrario, propone que lo que experimentamos es más que la suma de sus
partes, y que por lo tanto existe como un todo, una figura que sólo puede ser
considerada entera. Así pues, lo que ocurre es que la globalidad de nuestras
"formas" mentales se impone a lo que nos va llegando a través de los sentidos, y
no al contrario.
Según este enfoque, aprendemos acerca de lo que nos rodea no sumando el
conjunto de piezas de información que nos llegan a través de los sentidos, sino a
partir de las "figuras" que se crean en nuestra mente. Por ejemplo, desde la teoría
de la Gestalt que se utiliza en la terapia Gestalt creada por Fritz Perls (que no es
exactamente lo mismo que la psicología de la Gestalt, más antigua que esta) se
proponen formas de psicoterapia en las que el objetivo es que el paciente pueda
comprender ciertos problemas en un sentido global que sea distinto a como lo
hacía anteriormente y que le permita desarrollar sus potencialidades.
Así pues, según la teoría de la Gestalt las personas no seríamos recipientes de
sensaciones varias, sino que nuestra mente estaría compuesta por diferentes
totalidades. Para los gestaltistas no es necesario centrarse en las piezas de las que
parecen estar formadas nuestras figuras mentales acerca de cualquier cosa para
solucionar un conflicto o adoptar una mentalidad más útil, sino que lo que hay que
procurar es alcanzar una comprensión estructural nueva de lo que ocurre.
Ejemplos para entender la idea de "forma"

Un ejemplo de esto lo podemos encontrar en las películas. A pesar de ser una
sucesión de fotografías que pasan rápidamente, nosotros las percibimos como algo
muy distinto: una secuencia de imágenes en movimiento.
A pesar de que esta cualidad (el movimiento) no esté presente en las distintas
imágenes, lo que experimentamos es una globalidad que sí tiene esta propiedad.
Desde la perspectiva de la teoría de la Gestalt esto es así porque creamos formas
globales sobre la realidad que nos rodea, en vez de limitarnos a recibir pasivamente
la información que le llega de todas partes y reaccionar en consecuencia.
Lo mismo queda manifestado claramente cuando vemos esas ilusiones ópticas en
las que aparecen dos o más imágenes superpuestas pero no somos capaces de
ver más de una a la vez: la globalidad de la figura parece apoderarse de nuestros
sentidos.
Las leyes de la Gestalt
Dentro de la teoría de la Gestalt se han ido formulando leyes que explican los
principios por los que dependiendo del contexto en el que nos encontremos
percibimos ciertas cosas y no otras. Estas son las leyes de la Gestalt, que fueron
propuestas en un inicio por el psicólogo Max Wertheimer, cuyas ideas fueron
desarrolladas y reforzadas por Wolfgang Köhler (en la imagen) y Kurt Koffka.
La ley más importante y que nos da una mejor idea sobre la lógica por la que se rige
la generación de percepciones como un todo es la ley de la buena forma, según la
cual lo que percibimos con mayor exactitud y rapidez son aquellas formas más
completas pero, al mismo tiempo, más simples o simétricas.
Más leyes y principios de la Gestalt
Otras leyes de la teoría de la Gestalt son:
 La ley de la figura-fondo: no podemos percibir una misma forma como
figura y a la vez como fondo de esa figura. El fondo es todo lo que no se
percibe como figura.
 Ley de la continuidad: si varios elementos parecen estar colocados
formando un flujo orientado hacia alguna parte, se percibirán como un todo.
 Ley de la proximidad: los elementos próximos entre sí tienden a percibirse
como si formaran parte de una unidad.
 Ley de la similitud: los elementos parecidos son percibidos como si tuvieran
la misma forma.
 La ley de cierre: una forma se percibe mejor cuanto más cerrado está su
contorno.
 Ley de la compleción: una forma abierta tiende a percibirse como cerrada.
¿Cómo son estas "formas" según la teoría de la Gestalt?
Como las formas son una totalidad, no pueden ser reducidas a un solo sentido. Eso
significa que para los gestaltistas una imagen mental no es realmente una
imagen visual, como la que se puede producir al proyectar luz sobre una retina,
sino que es algo más. Tanto es así que, para los seguidores de la teoría de la
Gestalt, las leyes de la Gestalt son aplicables no sólo a lo percibido a través de la
vista, aunque normalmente son ejemplificadas sólo con dibujos e iconos. No es
difícil imaginar ejemplos en los que las leyes de la Gestalt parecen aplicarse a todo
tipo de percepciones.
En definitiva, la teoría de la Gestalt nos propone un enfoque psicológico en el que
la persona tiene un papel activo construyendo unidades de significación acerca
de sus experiencias y que, además, es capaz de reestructurar sus "formas"
mentales para adoptar puntos de vista más útiles y orientar mejor tanto su toma de
decisiones como sus objetivos.

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