Cultura Egipcia o Antiguo Egipto

La cultura Egipcia o cultura del Antiguo Egipto, se desarrollo en el valle

formado por el río Nilo, situado al extremo noreste de África. El río Nilo recorre el
z|1territorio de sur a norte haciendo prosperar la agricultura, la ganadería y la
navegación.

MEDIO GEOGRÁFICO DEL ANTIGUO EGIPTO

Egipto esta situado al noreste del continente africano. Limitaba en la antigüedad,

por el norte con el mar Mediterráneo; por el sur con la región de Nubia; por el este
con el mar Rojo y el istmo de Suez y por el oeste con el desierto de Libia.
El territorio habitable de Egipto tiene la forma de una estrecha faja atravesada de
sur a norte por el río Nilo. Geográficamente tiene dos regiones: el Alto y Bajo
Egipto. La primera región se encuentra al sur. Comprende desde Asuán hasta El
Cairo. Esta zona es montañosa en donde el río Nilo exhibe seis cataratas. La
segunda región se encuentra en el norte y se extiende desde El Cairo hasta el mar
Mediterráneo. Forma un valle muy fértil, regado por el Nilo que desemboca en el
Mar Mediterráneo.

EVOLUCIÓN HISTÓRICA: PERIODOS DE LA HISTORIA DE EGIPTO

Los Periodos del Antiguo Egipto se puede dividir de dos formas:

Por su ubicación Por las nuevas cronologías

Periodo Legendario Periodo Protodinástico o Pretinita de Egipto
Periodo Tinita Periodo Arcaico o Tinita de Egipto
Periodo Menfítico Imperio Antiguo o Menfita de Egipto
Periodo Tebano Primer Periodo Intermedio de Egipto
Periodo del Apogeo Imperio Medio de Egipto
Periodo de la Decadencia Segundo Periodo Intermedio de Egipto
Imperio Reino Nuevo
Tercer Periodo Intermedio de Egipto
Baja Época

Periodos por su Ubicación

 1- PERIODO LEGENDARIO: Se desarrollo entre los años 2.635 al 2155 a.C,
También se le denomina “la era de las pirámides”. En este primer periodo
de la cultura Egipcia gobernaron los reyes, servidores de Horus. Los
hombres vivían agrupados en clanes, luego en agrupaciones más grandes
llamados nomos. Algunos hechos notables fueron el establecimiento del
calendario, la aparición de la escritura jeroglífica y la división del territorio en
dos regiones bien definidas: Alto y Bajo Egipto. Fue una época dorada en
la que sin guerras todos trabajaban para complacer a su faraón.
2- PERIODO TINITA

Llamado así por la gran prosperidad que alcanzó la ciudad de Tinis en la Cultura
Egipcia. En esta época surge el primer faraón llamado: Menes, quien unifica los
reinos del Alto y Bajo Egipto. Se construyeron los primeros canales de regadío y
se estableció que las mujeres podían ascender al trono real.

3- PERIODO MENFÍTICO

Su nombre se debe al brillo que alcanzó la ciudad de Menfis en la Cultura

Egipcia, fundado por Menes, donde reinaron 10 dinastías. En este periodo se
construyeron las pirámides de Keops, Kefrén y Micerino; se fomento la cultura,
mediante el establecimiento de bibliotecas en distintos lugares del país.

4- PERIODO TEBANO

Tuvo por capital la ciudad de Tebas. Aquí se construyó el gran Edificio del
Laberinto, que tenía 12 patios, 1500 salas y el lago artificial de Meris para el
regadío.
En este periodo ocurrieron las guerras civiles que favorecieron a los hicsos,
pueblos pastores del oriente.

5- PERIODO DEL APOGEO

Durante este periodo Egipto alcanzó su máxima expansión, gracias a las grandes
conquistas emprendidas por los faraones Tutmosis, El Grande y Ramsés II. En
el tiempo de Amenofis IV se estableció el monoteísmo en torno al dios Atón.

6- PERIODO DE LA DECADENCIA

Las luchas dinásticas entre el Alto y Bajo Egipto debilitaron políticamente a la

Cultura Egipcia y favorecieron las sucesivas conquistas de los persas,
comandados por Cambises, de los griegos, con Alejandro el Grande a la cabeza
y de los romanos quienes capitaneados por Octavio, vencieron a la reina
Cleopatra en la batalla de Actium.

Periodos por la Nueva Cronología

 1- Periodo Protodinástico o Pretinita: Se desarrollo entre los años 3120 Y
3050 a. C. En este periodo se inició con la Dinastía 0 o Nagada III . Egipto
se unificó con un solo rey llamado Narmer o Menes. Los restos hallados
son las Paletas y Cabezas de Maza de Hieracómpolis,

2- Periodo Arcaico o Tinita : Abarcó desde las Dinastías I a la Dinastía II. La

Dinastía I se desarrolló desde los años 3100 a.C. hasta 2686 a.C. Su
capital fue TINIS ; siendo el personaje más importante Narmer

3- Imperio Antiguo o Menfita: El Imperio Antiguo abarcó la Dinastías III hasta

la Dinastía VI. En esta etapa se construyeron las edificaciones más
representativas de la cultura egipcia, las cuales fueron las pirámides y la
esfinge. Para más información ir al artículo completo: Imperio Antiguo o
Menfita.
4- Primer Periodo Intermedio: Transcurre entre los años 2.190 y 2052 a. C.
Se desarrollo entre finales de la Dinastía VI hasta la reunificación de Egipto
por Mentuhotep II. En este período se desarrolló el feudalismo o
independencias de los nomos, los nomarcas reunían tropas locales y había
Sumos Sacerdotes de los dioses que también administraban sus bienes.

5- Imperio Medio: Se desarrollo entre los años 2.050 y el 1750 a. C.

Comprende las Dinastías XI y XII. En este periodo se reunificó Egipto bajo
el reinado de Mentuhotep II. La capital se movió a Tebas.
6- Segundo Periodo Intermedio: se desarrollo entre los años 1800 y 1550 a.
C; este periodo es la época más oscura, lo más característico de este
periodo fue la aparición de los Hicsos y la aparición de múltiples reinos en
varios lugares de Egipto. Fue una época en que el poder no estuvo bajo un
solo faraón.
7- Imperio Nuevo: Es el período histórico que comienza con la reunificación
de Egipto bajo el reinado de amosis I en el año 1550 a. C y que termina
hacia el 1070 a. C con la llegada al trono de los soberanos de origen libio.

8- Tercer Periodo Intermedio: transcurre entre los años 1070 a 650 a. C

cuando Egipto se dividió en dos unidades políticas, una dirigida desde
TANIS en el bajo Egipto y otra desde TEBAS en el alto Egipto, ambas eran
gobernadas por dinastías de origen libio.

9- Baja Época: comprende desde la dinastía XXVI Saita en el año 700 a. C

hasta la conquista de Egipto por Alejandro Magno que da inicio al período
helenístico de Egipto

ORGANIZACIÓN POLÍTICA.

El gobierno egipcio se caracterizó por ser monárquico, absolutista y teocrático.

EL FARAÓN

El gobierno estaba en manos de una persona llamada faraón, que vivía rodeado
por una gran corte de privilegiados nobles, funcionarios, sacerdotes y
guerreros.
El faraón era el amo de todos los hombres, dueño de todas las tierras y de todas
las aguas del Nilo. Su voluntad era ley.
El faraón era considerado hijo del dios Ra(Sol), quien le había dado poder para
gobernar a los hombres. Por tanto los mortales le debían suma reverencia y
ninguno de ellos podían pronunciar su nombre sin añadir la siguiente expresión : >
que florezcan en él la vida y la salud.

FUNCIONARIOS AUXILIARES EN EL GOBIERNO

Muchas funciones del gobierno las delegaban a personas de su confianza,

quienes les prestaban eficaz colaboración. Entre los principales funcionarios:
El Escriba Real, que estaba encargado de llevar el cálculo de los ingresos
agrícolas y de inspeccionar las industrias y el comercio. Para ello debían ser
expertos en el manejo de los números y de la escritura.
El Gran Visir, encargado de controlar los nomos (provincias), era el intermediario
entre las autoridades y el faraón.
El Jefe del Sello del Estado, comparado actualmente con el Ministerios de
Economía, quien tenía como función vigilar los ingresos fiscales y los gastos del
Estado
El Gran Sacerdote, que tenía a su cargo el culto religioso y se preocupaba de
presentar a los faraones como descendientes de los dioses.1

LA ORGANIZACIÓN SOCIAL

La sociedad en la cultura egipcia estaba dividida en varias clases sociales, entre

las que existía una gran desigualdad. Estas clases sociales eran las siguientes:

1- LOS SACERDOTES

Pertenecían a una clase privilegiada, encargada de culto religioso. Cuidaban de

los templos y los animales sagrados. Actuaban de intermediarios entre los dioses
y los hombres.

2- LOS ESCRIBAS

Eran hombres de vasta cultura, se desempeñaban como ministros de Estado,

administrando el país, vigilando las construcciones, recibiendo los productos
agrícolas, reclutando soldados para el ejército, llevando los libros de contabilidad y
cobrando los impuestos.
3-LOS GUERREROS: Eran los defensores del país y las conquistadores de
nuevos territorios en la cultura egipcia. Por sus hazañas recibían tierras y esclavos
como premios y en algunas circunstancias, podían tener el privilegio de contar con
un sarcófago de piedra.

3- EL PUEBLO

Constituía la clase más numerosa en la cultura egipcia, conformada por los

agricultores, los artesanos y los comerciantes. Sus miembros estaban obligados a
pagar impuestos, a servir como reclutas en tiempo de guerra, a realizar trabajos
forzados. Aún en periodos de mala cosecha, debían cumplir con la entrega del
diezmo.

4- LOS ESCLAVOS

Lo conformaban los prisioneros de guerra o los hombres comprados en los

mercados extranjeros. Servían generalmente a las clases privilegiadas, en
trabajos duros, mal alimentados y mal vestidos.

ORGANIZACIÓN ECONÓMICA

1- LA AGRICULTURA

Esta actividad consistía en el trabajo de la tierra. Se araba con azadas y arados

tirados por bueyes. Se cultivaba el trigo, la cebada, el lino, la uva, las hortalizas
y diversas legumbres.

2- LA GANADERÍA

Fue desarrollada en grandes extensiones de tierras pertenecientes a los templos.

En ellas se apacentaban numerosos rebaños de vacunos, ovinos y mulas.

3- LA INDUSTRIA

Tuvo gran importancia en la época de los faraones. Sobresalieron las industrias

del tejido de lino, comparable a la seda; la elaboración de metales, con los que
hacían utensilios, armas, joyas, espejos y peines; el curtido, la alfarería, la
mueblería, la confección de carrocerías y la preparación de una especie de papel,
a base de papiro.

4- EL COMERCIO

Esta actividad se desarrolló tanto por tierra como por mar en la cultura egipcia. Por
tierra, sus caravanas llegaron hasta Siria, Palestina y Mesopotamia. Por mar, sus
barcos navegaron por las costas de Siria y las islas del Mar Egeo. El comercio se
realizaba mediante el trueque, por el intercambiaban, los tejidos y objetos de arte y
lujo por ganados, maderas y metales.

MANIFESTACIONES CULTURALES

Los antiguos egipcios, llegaron a desarrollar una cultura sobresaliente, cuya

máxima expresión podemos encontrarlas en: las ciencias, las artes, la religión y la
escritura.

LAS CIENCIAS

Entre las principales ciencias en las que sobresalieron la cultura de los antiguos
egipcios, están la siguientes:

1- LA MATEMÁTICA

En este campo sentaron los fundamentos de la aritmética y geometría.

Conocieron la numeración decimal. Tomando en cuenta las proporciones del
cuerpo; inventaron como medida el pie, el cúbito y el palmo; determinaron los
triángulos y rectángulos para formar escuadras. Estos acontecimientos les
sirvieron para medir sus tierras, trazar sus canales de irrigación y las obras de
arquitectura monumental. Utilizaron también las jarras, las balanzas y las pesas
para medir productos agrícolas.

2- LA ASTRONOMÍA

Inventaron el calendario, de 365 días, divididos en 12 meses de 30 días cada uno,

a los que agregaron un periodo de 5 días festivos. Este calendario lo conocemos
hasta ahora por los romanos.
Los egipcios conocieron tres estaciones: inundación, siembra y cosecha;
descubrieron varios planetas: Mercurio, Venus, Marte, Jupiter y Saturno;
inventaron el reloj de sol y sombra y el reloj de agua; trazaron mapas celestes y
determinaron los cuatro puntos cardinales.
Senenmut: Astronomia Egipcia

3- LA MEDICINA

Surgió debido a la necesidad de atender las lesiones recibidas por los soldados en
los campos de batalla y los accidentes de los obreros, producidos en las grandes
construcciones. Supieron tratar fracturas, heridas, luxaciones, bajo la influencia de
las supersticiones y el poder de los amuletos. Por ejemplo al tomar alguna
medicina, debían pronunciar ciertas palabras. Trataron las enfermedades propias
de la época y destacaron en las técnicas de embalsamar y momificar los
cadáveres.

LAS ARTES

1- LA ARQUITECTURA

La arquitectura para la cultura egipcia tuvo un carácter religioso. Los monumentos

arquitectónicos estuvieron inspirados en la existencia del mas allá. Construyeron
verdaderos monumentos, como las piramides, las mastabas, los hipogeos y
los templos.
Las Pirámides
Son enormes monumentos construidos de granito, de forma piramidal y base
cuadrada. Con salas y corredores internos. Fueron edificados cerca de la ciudad
de Menfis, en le valle de Gizeh para servir de tumba a los faraones y sus
familiares. De las 40 pirámides, que despiertan la admiración de los observadores,
tres son las más conocidas e importantes:
La pirámide de Keops, de 146 metros de altura.
La piramide de Kefrén, de 136 metros de altura.
La pirámide de Micerino, de 62 metros de altura.
La gran pirámide de Keops tenía originalmente 146 metros de altura; hoy, por los
estragos del tiempo solo tiene 137 metros. Para su construcción se emplearon dos
millones trescientos mil bloques de piedra, cuyo promedio de peso por unidad, es
de dos toneladas y media. Debieron trabajar en ella cien mil hombres durante más
de veinte años.
Las Mastabas
Eran también tumbas, que tienen la forma de pirámide truncada, con una pequeña
cámara subterránea, donde se enterraban los cadáveres momificados de los
nobles.
Los Hipogeos
Son tumbas subterráneas excavadas en las faldas de las montañas. En su interior
había una capilla y un profundo pozo, en uno de cuyos lados se ubicaba la
habitación de la momia que había sido en vida un persona rica y privilegiada.
Los Templos
Estos monumentos arquitectónicos, que se han caracterizado por su aspecto
majestuosos, fueron construidos para el culto a los dioses. A ellos se llegaban
por sendas avenidas, adornadas por ambos lados con pequeñas esfinges. En la
fachada habían dos pirámides truncadas, una entrada con dos obeliscos y dos
estatuas del dios venerado. Constaba de las siguientes reparticiones:
La Sala Hipóstila para la reunión de los creyentes.
La Sala de Aparición por donde salían los sacerdotes a los costado de la nave.
Un vestíbulo interior destinado a las oraciones.
Los templos más famosos fueron los de Karnak y Luxor, en la ciudad de Tebas.

LA ESCULTURA

La escultura de la cultura egipcia se caracterizó por su rigidez y ausencia de

rasgos sicológicos. Entre las obras escultóricas más conocidas tenemos a los
colosos y las esfinges.
Los colosos son estatuas gigantescas que miden hasta 80 metros de altura.
Representan a faraones sentados, colocadas a las entradas de las grandes
ciudades como los colosos de Mnemón, cerca de Tebas.
La esfinge mide 20 metros de ancho por 19 de alto y 73,5 de largo. Es el símbolo
del sol naciente, con cuerpo de león. Se ubica cerca de las pirámides de Gizeh. La
roca en la que se ha esculpido la esfinge, produce ruidos especiales, en razón de
que la porosidad del material aloja humedad atmosférica que al aparecer el sol, se
escapa en forma de vapor.

LA ESCRITURA

Los egipcios escribían con pequeñas cañas puntiagudas, mojada en una especie
de tinta, preparada a base de agua, goma y sustancias vegetales.
Usaban como papel los tallos del papiro, que crecían en las orillas del río Nilo.
La escritura egipcia fue descifrada por el francés Jean-François Champollion en
1822. La clave fue proporcionada por el hallazgo de la Piedra Roseta en 1799,
por el soldado Pierre-François Bouchard, cuando Napoleón Bonaparte realizaba
la expedición al país del Nilo. La escritura egipcia se divide en tres tipos así:
Escritura jeroglífica era una escritura de difícil interpretación, pues estaba
formada por signos e imágenes de animales y objetos. Se empleaba generalmente
en las tumbas y en los templos.

Escritura Hierática es la misma escritura jeroglífica pero en forma abreviada. Su

uso estuvo limitado a los sacerdotes y personas de gran cultura.
Escritura Demótica es la escritura hierática simplificada. La usaba la gente del
pueblo.

LA RELIGIÓN EGIPCIA

La religión egipcia presentaba las siguientes características:

Era politeísta( tenían muchos dioses). Creían que todos los cuerpos celestes, los
elementos naturales, algunos animales y algunas plantas, eran sagrados. Así
llegaron a explicarse muchos misterios de la naturaleza.
Era antropomorfista, los dioses eran representados generalmente en forma
humana y a veces con cabezas de animales.
Clases de Cultos
El culto religioso consistía en ceremonias mágicas, dedicadas a los dioses locales
y nacionales.
En un principio antes de la unificación del Alto y Bajo Egipto, cada nomo o
comunidad, rendía culto a sus dioses locales. Posteriormente durante el Imperio,
muchos de estos dioses se convirtieron en dioses nacionales.
Las Principales divinidades
Entras las principales divinidades del Antiguo Egipto tenemos:
Horus, el Sol naciente, hijo de Osiris e Isis.
Ra el Sol en el cenit o mediodía, divinidad principal de Egipto.
Osiris, el Sol poniente representaba la fecundidad.
Isis la Luna, reina de la noche.
Seth la noche, simbolizaba la maldad.
Anubis juez de los muertos.
Thot protector de la sabiduría.
El mito de Osiris
Los egipcios creían que Osiris había enseñado al pueblo el cultivo de la tierra y las
artes de la paz. Su hermano Seth, dios de la noche y del mal, por celos, lo mato y
lo descuartizó, arrojando sus restos al espacio. Horus hijo de Osiris sale del
oriente y tras el feroz combate logra vencer a Seth y venga a su padre Isis y su
hijo, luego de juntar los restos dispersos, consiguieron devolverle a la vida. Pero
Osiris no volvió a habitar este mundo, sino paso a la morada de los dioses. Allí
juzgaba las almas escogiendo a los virtuosos para disfrutar de la felicidad celestial.
Culto a los animales
El buey Apis de color negro con frente blanca, la figura de un águila en el lomo y
un escarabajo debajo de la lengua. a su muerte era momificado y enterrado en un
cementerio llamado Serapeum.
Los cocodrilos que vivían en los grandes templos atendidos por los sacerdotes.
Otros animales adorados eran el Ibis, ave con la que se predecía el futuro; el ave
fénix que resucitaba de sus cenizas; el halcón, el chacal, los gatos, los
carneros, las vacas, los babuinos, los peces y los escarabajos.

Culto a los muertos

La cultura Egipcia veneraba los antepasados porque querían conservar las
enseñanzas morales y recordar los beneficios que habían recibido. Además,
pensaban que el ser humano no moría por completo, pues su alma o ka, quedaba
con vida, siempre y cuando el cadáver no se destruyera. Con tal fin practicaron
la momificación.
Depositaban ofrendas en las tumbas y colocaban junto al muerto el Libro de los
Muertos, que contenía la fórmula con que el alma debería defenderse ante el
Tribunal de Osiris. Después de un año, la momia se colocaba en una barca, para
ser arrastrada por las aguas del Nilo, con rumbo a la eternidad.
Juicio a los muertos
De acuerdo a la mitología egipcia el alma comparecía ante el Tribunal de Osiris.
Hasta allí era conducido por el dios Anubis, donde 42 jueces examinaban su
conducta eterna. El dios Thot, pesaba los pecados en la balanza de la justicia. Si
el platillo se inclinaba por el lado de la culpabilidad, el alma era destrozada por un
perro; de lo contrario podía disfrutar la felicidad de los dioses.
APORTE CULTURAL EGIPCIO

El aporte cultural de los egipcios a la cultura occidental se manifiesta a través de

tres ideas fundamentales; la idea del alma, el juicio de los muertos y el
calendario.
Consideraban que toda persona tenía dos partes; el cuerpo y el alma; este último
seguía existiendo al producirse la muerte.
Así mismo, creían que el alma era juzgada por un tribunal de los dioses. Si se
comprobaba que había llevado una vida digna y pura, pasaba a gozar de la
eterna felicidad.
Por último a los antiguos egipcios le debemos la confección de un calendario
de 365 días que subsiste hasta ahora, solo modificado en dos ocasiones; en el
siglo I a.C. cuando se elaboró el Calendario Juliano y en 1582 cuando se
estableció el Calendario Gregoriano (Gregorio XIII).