Universidad Tecnológica de la Laguna

Durango

HIIDROMETALURGIA
LIXIVIACIÓN POR PRESIÓN
Cuatrimestre 5
Grupo: Minería 5 “A”

Profesor: ING. Jorge Romero

Alumno: Ricardo Cano Ramírez

Fecha de entrega: Lunes , 18 de Mayo del 2020

En la siguiente investigación se muestra el proceso de la hidrometalurgia donde su
objetivo es extraer el mineral de interés de la mena a través de disoluciones de ácido
como el H2S04. Como es de esperarse cuenta con 2 fines los cuales son:

 para acelerar la disolución de todos los valores que contiene la solución de

lixiviación
 para mejorar el régimen desolubilización de los sólidos que, en el mejor de los
casos, sólo son solubles lenta-mente a la presión atmosférica.

A continuación, se muestra una breve explicación de los minerales sulfurados de cobre,

donde el lixiviarlos es un proceso que se espera que sea más complejo debido a que el
enlace entre los iones de los minerales sulfurados es más fuerte que los comunes,
haciéndolos más resistentes a las temperaturas y presiones, lo que se conoce como la
naturaleza refractaria de los minerales de sulfuro. Esto implica que a menudo en las
plantas procesadoras de minerales de cobre se usen reactores presurizados, llamados
autoclaves. 
Al introducirse al tema de Las autoclaves cerradas es importante mencionar que se
usan para la lixiviación a presión permiten también temperaturas más altas que las que
es posible tener con los tanques abiertos, y esto acelera también la rapidez de
disolución. Los reactivos gaseosos como el oxígeno, son con frecuencia importantes
para la disolución rápida de los componentes metálicos, y la cantidad de estos gases
que puede mantenerse en la solución lixiviante dependerá de la presión del gas en la
autoclave disolviéndose una mayor cantidad mientras más alta sea la presión y,
consecuentemente, mayor será la rapidez de disolución de los sólidos.

Los materiales tales como los sulfuros, que son relativamente insolubles en
condiciones normales de lixiviación en tanque abierto, se vuelven solubles si puede
mantenerse una presión suficientemente alta para forzar cantidades considerables de
oxígeno en la solución lixiviante. Esto elimina el tratamiento preliminar que se requiere
para los sulfuros, en el cual tiene que dárseles primero una tostación oxidante para
convertir los sulfuros en sulfatos solubles u óxidos antes de lixiviarlos. Las autoclaves
para lixiviación a alta presión se fabrican de:

 metal de alta resistencia mecánica

 acero inoxidable o de titanio para resistir el severo ataque de la solución
lixiviante a temperatura
 presión elevada.
 Con frecuencia son también revestidos de vidrio, plomo o ladrillo para evitar la
corrosión del equipo
 por lo general tienen algún tipo de agitador
LIXIVIACIÓN A PRESIÓN

Para la lixiviación a presión se utilizan autoclaves que pueden ser horizontales o

verticales; los cuales soportan altas temperaturas y presiones, estas poseen sistemas
de enfriamiento, y en algunos casos agitación mecánica. Una planta de la lixiviación de
presión esencialmente se compone de una bomba de alta presión que fuerce
continuamente la mezcla del concentrado o del mineral en una autoclave calentada en
una temperatura de 150 - 200oC y operando a alta presión. La mezcla que sale de la
autoclave se introduce en unos tanques donde ocurre la extensión repentina así
lanzando el vapor de baja presión que se utiliza para precalentar la mezcla de la
alimentación y al mismo tiempo disminuir la presión para permitir la filtración a la
presión ambiente. En tal sistema la economía del calor es máxima.

Es el proceso de la hidrometalurgia donde se extrae el mineral de interés de la mena a

través de disoluciones de ácido como el H2S04.

El objetivo de la lixiviación por presión es el “Mejorar la disolución de los sólidos a

presión atmosférica” por lo tanto tiene dos fines

I. Para acelerar la disolución de todos los valores que contiene la solución de

lixiviación.

II. Para mejorar el régimen de solubilización de los sólidos que, en el mejor de los
casos, sólo son solubles lenta-mente a la presión atmosférica.

Las autoclaves cerradas que se usan para la lixiviación a presión permiten también
temperaturas más altas que las que es posible tener con los tanques abiertos, y esto
acelera también la rapidez de disolución.

Los reactivos gaseosos como el oxígeno, son con frecuencia importantes para la
disolución rápida de los componentes metálicos, y la cantidad de estos gases que
puede mantenerse en la solución lixiviante dependerá de la presión del gas en el
autoclave disolviéndose una mayor cantidad mientras más alta sea la presión y,
consecuentemente, mayor será la rapidez de disolución de los sólidos.

Los materiales tales como los sulfuros, que son relativamente insolubles en
condiciones normales de lixiviación en tanque abierto, se vuelven solubles si puede
mantenerse una presión suficientemente alta para forzar cantidades considerables de
oxígeno en la solución lixiviante. Esto elimina el tratamiento preliminar que se requiere
para los sulfuros, en el cual tiene que dárseles primero una tostación oxidante para
convertir los sulfuros en sulfatos solubles u óxidos antes de lixiviarlos.

Por esta razón es importante aclarar y mencionar específicamente que es, su

funcionamiento y variables de funcionamiento de los autoclaves

Los autoclaves para lixiviación a alta presión se fabrican de metal de alta resistencia
mecánica y de acero inoxidable o de titanio para resistir el severo ataque de la solución
lixiviante a temperatura y presión elevadas. Con frecuencia son también revestidos de
vidrio, plomo o ladrillo para evitar la corrosión del equipo, y por lo general tienen algún
tipo de agitador. Con frecuencia también se tienen serpentines de enfriamiento o de
calentamiento interconstruidos para prever la necesidad de remover o agregar calor a
la solución de lixiviación dentro del recipiente durante el proceso.

Aunque generalmente los materiales para darle una excelente construcción las
autoclaves varían en diferentes modelos, posterior mente se enlistaran algunos
materiales que normalmente se pueden encontrar en la composición de algún equipo
de esta magnitud

Las autoclaves para lixiviación a alta presión se fabrican de:

 metal de alta resistencia mecánica

 acero inoxidable o de titanio para resistir el severo ataque de la solución
lixiviante a temperatura
 presión elevada.
 Con frecuencia son también revestidos de vidrio, plomo o ladrillo para evitar la
corrosión del equipo
 por lo general tienen algún tipo de agitador
Figure 1 (utld) ejemplo de autoclave

De tal manera también se encuentran autoclaves de tipo vertical u horizontal, siendo

ambos tipos de longitud varias veces (cuatro o cinco) mayor que su diámetro.

Figure 2 (utld) Autoclave Vertical

Figure 3 (Autoclave horizontal)

El autoclave de tipo horizontal que se usa en los concentrados de sulfuros está dividido
en cuatro compartimientos, con un impulsor accionado mecánicamente en cada uno de
ellos para mantener los sólidos en suspensión. También va provisto de serpentín de
enfriamiento para mantener la reacción de lixiviación a la temperatura óptima. La
lixiviación se efectúa en varios recipientes de reacción instalados en serie, y en
aproximadamente 90 minutos, entra en solución el 95% del contenido metálico que
llevan los sólidos. La solución cargada se separa del residuo insoluble en espesadores
y se dirige a la planta de precipitación para recuperar los valores que contiene.

Autoclaves

El autoclave es un recipiente metálico de paredes gruesas con un cierre hermético que

permite trabajar a alta presión para realizar una reacción industrial, una cocción o una
esterilización con vapor de agua. Su construcción debe ser tal que resista la presión y
temperatura desarrollada en su interior. La presión elevada permite que el agua
alcance temperaturas superiores a su punto de ebullición. La temperatura y el vapor
actuando conjuntamente producen la coagulación de las proteínas de los
microorganismos, entre ellas las esenciales para la vida y la reproducción de estos,
llevando así a su destrucción.

Figure 4 (UTLD) Autoclave

Funcionamiento del autoclave

Los autoclaves funcionan permitiendo la entrada o generación de vapor de agua pero

restringiendo su salida, hasta obtener una presión interna de 103 kPa, lo cual provoca
que el vapor alcance una temperatura de 121 grados centígrados. Un tiempo típico de
esterilización a esta temperatura y presión es de 15-20 minutos. Los autoclaves más
modernas permiten realizar procesos a mayores temperaturas y presiones, con ciclos
estándares a 134° C a 200 kPa durante 5 min para esterilizar material metálico;
llegando incluso a realizar ciclos de vacío para acelerar el secado del material
esterilizado.
Las autoclaves suelen estar provistas de medidores de presión y temperatura, que
permiten verificar el funcionamiento del aparato. Aunque en el mercado existen
métodos testigo anexos, por ejemplo, testigos químicos que cambian de color cuando
cierta temperatura es alcanzada, o bien testigos mecánicos que se deforman ante las
altas temperaturas. Por este medio es posible esterilizar todo tipo de materiales a
excepción de materiales volátiles, por lo que se debe tener gran precaución.

La lixiviación en autoclaves puede ser a alta presión y a baja presión.

La lixiviación a alta presión:

La lixiviación a alta presión de los concentrados de sulfuros de cobre, se lleva a cabo,

por ejemplo, en el proceso Sherritt Gordon en el cual se combina el tratamiento de los
concentrados de la flotación de níquel, cobre y cobalto en forma de sulfuros, en los
cuales el cobre no es el elemento constitutivo principal, sino que representan 2% del
total, en comparación con 10% de contenido de níquel.

La lixiviación se efectúa en dos etapas, utilizándose en cada una autoclaves de cuatro

compartimientos, de 44 pies de largo por 11 pies de diámetro (13.4 x 3.35m), teniendo
en la primera etapa 185° F (85° C) y 120 lb./pulg2 (827 kPa) y en la segunda 175° F
(80° C) y 130 lb./pulg2 (896 kPa). La tercera parte del tiempo de lixiviación corresponde
a la primera etapa y dos terceras partes a la segunda. La reacción de lixiviación es
exotérmica, y los autoclaves tienen serpentines de enfriamiento para eliminar el calor
generado, así como agitadores para mantener los sólidos finos en suspensión y
promover la óptima acción de lixiviación .La operación de lixiviación se realiza mediante
una reacción de los minerales de sulfuros con el oxígeno disuelto, el amoniaco y el
agua, que los convierte en aminas solubles que entran en solución. La solución
cargada se extrae y se trata en un circuito de precipitación para recuperar los 7 gpl de
cobre que contiene.

La lixiviación a baja presión:

La lixiviación a baja presión de los lodos de los concentrados de sulfuro de cobre se

efectúa en el proceso Arbiter, de la Anaconda Company. En septiembre de1974 se
puso en marcha una planta con capacidad para 36,000 toneladas de cobre por año;
después se cerró y se dejó en reserva en junio de 1975. Tras un período prolongado
para acondicionarla para operaciones en invierno y hacerle otras modificaciones, entró
en servicio de nuevo en 1976. El proceso Arbiter lixivia el concentrado de sulfuro de
cobre en forma de pulpa en un sistema de oxigeno-amoniaco-sulfato de amonio a 102°
F (70° C) bajo una presión de alrededor de 1/3 de atmósfera (5 libras por pulgada
cuadrada (34.5 kPa)).
El cobre entra en solución como sulfato de la amina de cobre (CuNH4SO4), y la pirita
de hierro es insoluble. Como se planeó originalmente, la lixiviación va seguida primero
por una separación por extracción con disolvente de la solución, y luego por
precipitación electrolítica para recuperar el cobre. Sin embargo, una innovación más
reciente del proceso es la posible eliminación de estos dos pasos para recuperar el
cobre directamente en forma de sulfito cuproso de amonio precipitado, tratando la
solución con SO2. Esta modificación podría reducir la inversión de capital requerida en
una tercera parte.

Explicación de lixiviación para pentlandita

La pentlandita es un mineral de la clase de los minerales sulfuros, miembro del

llamado "grupo de la pentlandita".

 Equipos de lixiviación para pentlandita (también llamados equipos para el

proceso Sherrit-Gordón):
- Se utilizan 2 autoclaves, ya que la lixiviación se lleva en dos etapas. Las
autoclaves son horizontales y están divididas en 4 compartimientos, y cada uno
con su propio impulsor para así mantener los sólidos en suspensión y además
tienen vertederos ajustables.
- Están equipadas con serpentines de enfriamiento, para extraer el exceso de
calor generado por la reacción.
- Las autoclaves están construidas de acero inoxidable o de titanio, para resistir el
fuerte ataque de la solución de lixiviación; los serpentines de enfriamiento son de
titanio y los impulsores de acero inoxidable.

Lixiviación de los sulfuros en a presión (Autoclave)

La lixiviación de sulfuros en autoclave se realiza a temperatura y presión elevadas para

lograr la oxidación y solubilización del azufre, y su separación. Por esta técnica, el
producto de autoclave es una solución ácida en la que los metales del mineral son
solubles. En tanto un lodo atrapa las especies inertes como arcillas y partículas de
metales preciosos. Posteriormente, se efectúa la neutralización para enseguida
efectuar la cianuración.

En el proceso de lixiviación a presión y temperaturas controladas de especies

sulfuradas, donde intervienen el aire u oxígeno y la presencia de carbonato de sodio,
normalmente se oxidan los sulfuros para dar ácido sulfúrico. Además, durante dichas
lixiviaciones se forman hidróxido de hierro y sulfato de sodio, como puede observarse
en las siguientes ecuaciones:

De acuerdo con la literatura, la generación de ácido sulfúrico a partir de la pirita parece

proceder en tres etapas principales:

1. Oxidación del hierro y el azufre del mineral para producir ácido sulfúrico más sulfato
ferroso soluble.

2. Conversión del sulfato ferroso y formación del sulfato férrico. Etapa de control del
proceso.

3. Finalmente, la hidrólisis del hierro férrico, la que procede a valores de pH menores

que 1.0 y a temperaturas superiores a 150 C.

Es de considerar que a valores de pH mayores que 1.0, el sulfato férrico se hidroliza

para formar ácido sulfúrico y una sal básica insoluble.

Siendo muy escasa la concentración del ión férrico en solución. En un pH de 1.0 la

concentración de equilibrio del ión férrico se incrementa, rápidamente cuando se
incrementa la acidez libre.

En la lixiviación de menas auríferas, el contenido de hierro en la solución se controla

del mismo modo que para el ácido. Lo favorable de esto es que durante la lixiviación a
presión, el oro no es atacado y permanece en el residuo y es la solución la que se
desecha. Un incremento en la acidez y una alta concentración de hierro resultante en la
solución de descarte, constituyen una ventaja. Sin embargo, éstas deben ser
controladas de modo tal que después de la lixiviación a presión no quede nada de pirita
sin oxidar, ya que esto puede resultar en una baja extracción de oro después de la
cianuración.

La efectividad de la digestión ácida a presión, sobre otros procesos de digestión a

presión, puede determinarse cuando:

1. En el proceso se requiere solamente aire u oxígeno como reactivo y por lo tanto

resulta más económico que otros procesos de digestión a presión.

2. El período de oxidación es usualmente más corto que con los otros procesos de
digestión a presión.
Ventajas de la lixiviación a presión

 Es un procedimiento no contaminante y se le agrega azufre en el proceso

para que puedan obtener 2 productos (covelina y pirita).
 A los 400ºC se produce pirita y covelina.
 Pasando el umbral de los 400ºC se tiene pirita e idaita.
 Acelera la disolución de todos los valores que contiene la solución de
lixiviación y para mejorar el sistema de solubilización de los sólidos.

Los pasos del procedimiento son los siguientes:

I. Conminación del mineral.

II. Tostación.

III. Lixiviación.

IV. Purificación.

V. Electro-obtención.

Conminución del mineral.

El mineral de la mena se pasa por proceso de trituración ya sea por chancador

(quebradora) luego a molienda.

Tostación.
Los minerales de la mena de calcopirita se le agrega azufre, para que de sulfuros
pasen a sales como sulfatos, carbonatos, óxidos, entre otros.

CuFeS2 + S → CuS + FeS2

Lixiviación.

La disolución de covelina/pirita en ácido sulfúrico (H 2SO4), se someten a los autoclaves

CuO(s) + H2SO4(ac) →CuSO4(ac) + H2O(l)

2FeS2(s) + 14H2SO4(ac) →Fe2(SO4)3(ac) + 15SO2(g) + 14H2O(l)

Purificación.

Se hace la extracción por solvente, la solución cargada se separa del residuo insoluble
en esperadores.

Electro-obtención.

La solución de cobre es llevada a unas celdas a las cuales se le aplica una corriente
continua.
Conclusión.

No cabe duda que la tecnología en todos los ámbitos nos ha beneficiado de alguna u
otra manera es así como la hidrometalurgia y sus procesos se han desarrollado
exitosamente de la mano del desarrollo tecnológico.

Es así como la lixiviación en autoclave nos entrega un proceso mucho más eficiente,
con mejor recuperación y más variedades de lixiviación.

Las grandes compañías mineras están al tanto del desarrollo tecnología es así que
eligen algunas, la lixiviación en autoclaves obteniendo mejores recuperación y
procesos tratados al más alto nivel.

Podemos concluir que unos de los procesos más importantes en el desarrollo minero
es la recuperación del mineral valioso, que me entregara los recursos suficientes para
poder solventar los costos que me significan todos los procesos de extracción,
desarrollo, etc. Por lo tanto este proceso no se puede tomar a la ligera y necesita de un
estudio excautivo y la mejor tecnología y rendimiento de todos sus equipos y procesos,
es así que la lixiviación en autoclave se presenta como una excelente opción en lo que
significa recuperación del mineral, y una mejor recuperación económica, cumpliendo
con altos estándares tecnológicos y variadas opciones de lixiviación.