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Principios de los enfoques
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V
psicológicos en educación
 Contenido
Concepto de aprendizaje………………………………………………………………...........………………4
Conductismo……………………………………………………………………………...............…………….5
El enfoque histórico-social o paradigma sociocultural…………………….........…………..11
Enfoque humanista…………………………………………………………………….................…………..15
Enfoque cognitivo………………………………………………………………….....................……………18
Enfoque constructivista…………………………………………………………...................…………….22

Bibliografía..................................................................................................26
Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

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 La Psicología de la Educación surge del interés de la Pedagogía por los fundamentos
psicológicos del proceso educativo y la preocupación de la Psicología por la aplicación
de sus teorías al contexto educativo. Su aparato conceptual es resultado del aporte
de distintas ramas de la Psicología como la Psicología de la Personalidad, la Psicología
Evolutiva, o la Psicología Social. No obstante la Psicología de la Educación es una cien-
cia en sí misma y no reductible.

La psicología en el ámbito educativo aporta al docente los constructos teóricos nec-

esarios para el manejo del proceso educativo. Su estudio es vital para la comprensión
del proceso de formación y desarrollo armónico de la personalidad del estudiante. Su
función no es señalar los fines últimos de la educación, sino que ayuda a precisar estos
fines, a mostrar lo que es posible alcanzar, las vías posibles a utilizar y las que por el
contrario son quiméricas porque resultan incompatibles con las leyes de desarrollo
mental. Por tanto, el objeto de estudio de la Psicología de la Educación es el proceso
Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

educativo y el contexto en el cual se desarrolla y su objetivo primordial es orientar la

práctica docente desde las leyes y principios del aprendizaje, la comunicación, la for-
mación de hábitos y habilidades, la formación de valores y el tratamiento a dar a las
dificultades cognitivas y conductuales de los alumnos.

Los principales aportes de la psicología educativa se encuentran en los modelos ed-

ucativos derivados de las teorías explicativas de los procesos psicológicos, como el
aprendizaje y la motivación, presentes en el proceso docente. Dentro de esta base
científica se encuentran los principios psicológicos del proceso educativo y es la
psicología educativa la encargada de determinar los fundamentos sobre los cuales
debe desarrollarse el proceso formativo y de desarrollo de la personalidad en el con-
texto social en el que este se inserta.

La psicología suministra al educador práctico diversas sugerencias que se pueden re-

unir en tres capítulos principales: la función de la educación y de la enseñanza, la
técnica de la educación y los procedimientos auxiliares que el maestro puede o podría
emplear en su clase. Los distintos enfoques psicológicos del aprendizaje y del contexto
en el que éste se desarrolla han evolucionado y se han enriquecido. Así, clasificándo-
los en función del rol del estudiante y la forma en que ocurre el aprendizaje, tenemos
que son:

• Conductismo.
• Histórico-social.
• Humanismo.
• Cognitivismo.
• Constructivismo.

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 Si tuviese que reducir toda la Psicología educativa a un solo principio, enunciaría que:
Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

“El factor más importante que influye en el aprendizaje es lo que el alumno ya sabe”.
Averígüese esto y enséñese consecuentemente. (David Paul Ausubel).

Requisitos para el aprendizaje significativo: La nueva información debe relacionarse

de modo no arbitrario y sustancial con lo que el alumno ya sabe, dependiendo tam-
bién de la disposición (motivación y actitud) de éste por aprender, así como de la
naturaleza de los materiales o contenidos de aprendizaje. (David Ausubel).

CONCEPTO DE APRENDIZAJE:

Se ha definido el aprendizaje, como el cambio de comportamiento de un sujeto frente

a una situación dada, determinado por el hecho de que esa situación ha sido experi-
mentada repetidas veces. Con respecto a este planteamiento debe enfatizarse, en
contra de lo que postulan algunos paradigmas, que en el comportamiento humano
nada es consecuencia inevitable de una predeterminación rígida, programada bi-
ológicamente. La idea según la cual el aprendizaje es una forma de adaptación del
individuo al medio ambiente también ha sido superada.

Se ha llegado a una definición del aprendizaje-adaptación (entendido como un cambio

que proviene de la experiencia y de la preservación de la organización interna del sis-
tema) que ha puesto en crisis al esquema clásico del estímulo- respuesta, el cual había
sido utilizado por la psicología conductista para interpretar la estructura fundamental
de los procesos de aprendizaje.

El aprendizaje consiste, en realidad, en una interacción continua entre lo que está

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 fuera y lo que está al interior del sujeto que aprende, tomando en cuenta que tal di-
mensión interior es la que determina el éxito del proceso de aprendizaje.

Precisamente una dimensión interior, la subjetividad, es la que decide de manera au-

tónoma el significado que se atribuirá a los elementos externos.

Es posible afirmar que no hay aprendizaje si no se producen tres vínculos:

• Vínculo con el presente.

• Vínculo con la experiencia del que aprende y Vínculo con un proyecto a futuro

Es en ese sentido que el aprendizaje significativo depende en gran medida de la ca-

pacidad del sujeto para asimilar, en el sentido etimológico de hacerlo parecido, un
símil, lo que él aprende.
Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

La asimilación no debe entenderse como una simple transacción del exterior hacia
el interior, sino como el resultado de un proceso de elaboración durante el cual el
sujeto modifica, en su propio interior, la representación inicial de la realidad externa.
En otros términos, la asimilación no lleva al interior del sujeto, en forma de represen-
tación, lo que exactamente está en el exterior del sujeto, sino que la asimilación en
el aprendizaje produce una transformación definitiva de las representaciones de la
realidad con las que el sujeto estaba inicialmente en contacto.

La asimilación que se produce en el aprendizaje es, en consecuencia, un proceso de

construcción y no de reproducción, el cual supone el dominio tanto de los recursos e
instrumentos para aprender (estrategias cognitivas) como de una reflexión acerca de
la forma en que aprende (metacognición).

CONDUCTISMO

El conductismo surge en las primeras décadas del siglo XX como resultado de las críti-
cas a la Psicología dominante en la época. Determinó la psicología norteamericana
de inicio del siglo pasado y transformó radicalmente la concepción de la psiquis que
había hasta ese momento.

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Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

Según los conductistas, la psicología no debe ocuparse del estudio de la conciencia,

sino de la conducta en base a patrones de estímulo-respuesta. Para ello emplea el
método de observación externa, fundamentalmente el experimento objetivo, a la vez
que rechazó la introspección y los datos subjetivos.

J. B. Watson fue el abanderado en éste proceso, proponiendo un cambio en los méto-

dos de investigación y conceptos con el fin de desarrollar investigaciones puramente
científicas. Según Watson, la Psicología para alcanzar un estatuto científico debía dejar
de ocuparse del estudio de la conciencia y nombrar a la conducta como su objeto de
estudio.

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Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

El desarrollo del enfoque conductista alcanzó su máxima expresión en la teoría del

conductismo operante de B. F. Skinner. Esta teoría explica que la conducta es determi-
nada por contingencias ambientales, negando toda posibilidad causal a los procesos
internos de naturaleza mental. Skinner sigue rigurosamente la tradición conductista y
excluye del lenguaje psicológico todos los conceptos “psíquicos” o “mentales” como
imágenes, deseos y emociones y considera inútil recurrir a la fisiología.

Skinner se centra en el condicionamiento operante y recurre a ciertos dispositivos

experimentales (caja de Skinner) para demostrar sus planteamientos. Este autor dis-
tingue entre estímulos positivos y negativos. Los primeros incrementan la frecuencia

7
 de respuestas deseables, y los segundos, las respuestas de huida y evitación. Los re-
fuerzos negativos pueden emplearse como castigo, es decir, para suprimir respuestas.

Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

Por su parte Pavlov describe el llamado Condicionamiento Clásico la que es consid-

erada como una revolución en el mundo de la psicología en la medida que inició la
explicación, al menos parcialmente, del aprendizaje, que es el proceso básico de la
educación:

El condicionamiento clásico. El condicionamiento clásico puede ser definido como la

respuesta condicionada que un organismo emite ante un estímulo neutro, por el he-
cho de estar asociado otro estímulo que no lo es. Se le considera como aprendizaje
porque los organismos son capaces de adquirir nuevas respuestas ante determinados
estímulos que, en otras situaciones eran prácticamente neutros, pero que adquieren
un carácter de generadores de tales respuestas por el hecho de estar asociados a
otros que sí lo son. Constituye el aprendizaje asociativo clásico.

Dentro de esta corriente de pensamiento, uno de los autores que adquirió gran impor-
tancia en la educación es E. Thorndike, autor de la teoría conexionista, quien realizó
un conjunto de observaciones que influyeron de manera importante en la aplicación
del paradigma al campo educativo. Para este autor, el aprendizaje es un proceso grad-
ual de ensayo y error, a partir del cual formula su ley del efecto.

El autor propone los siguientes principios acerca del aprendizaje:

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 • No se debe forzar un aprendizaje sin antes cerciorarse de que son posibles las
respuestas, tal y como se había establecido a partir de la investigación acerca de
los procesos de maduración (ley de la disposición)
• No esperar que alguien haga o aprenda algo si no es recompensado (ley del
efecto)
• No confundir la práctica con la simple repetición, tan utilizada por los profe-
sores tradicionales y no llevarla a cabo sin garantizar que la respuesta correcta
vaya seguida de algún tipo de recompensa (ley del ejercicio).

Otra de las aportaciones relevantes a la comprensión y promoción del aprendizaje

desde este paradigma es la realizada por Guthrie. A diferencia de Thorndike, este au-
tor señala que el aprendizaje no es gradual , sino que es una operación de todo o
nada, ya que los estímulos nunca son los mismos, en consecuencia, la respuesta nunca
puede ser la misma. En ese sentido, la práctica es necesaria para poder encontrar
Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

respuestas distintas ante estímulos distintos. Si fueran siempre los mismos, la práctica
sería innecesaria. Algunas de sus aportaciones más importantes al campo educativo
son las siguientes:

• El propósito de la educación es que el sujeto logre cambios estables en la con-

ducta, para lo cual se deben utilizar diversos tipos de reforzadores.
• El conocimiento es una copia de la realidad y se acumula mediante simples
mecanismos de asociación.
• La enseñanza debe ser oportuna. No se debe intentar cuando no hay posibi-
lidad de éxito en la respuesta, pues los estímulos se asocian inadecuadamente
con las diversas situaciones que se presentan.
• Es necesario desarrollar una instrucción específica en lugar de una instrucción
general. Es decir, se requiere especificar los objetivos, fragmentar la tarea en
sus componentes más pequeños y hacer correcciones precisas y puntuales. Esa
observación ha tenido un gran peso en las aplicaciones educativas de esta cor-
riente, incluso hasta nuestros días, tal y como se muestra en algunos de los en-
foques de competencia laboral (Ej. CONOCER).
• Se debe procurar que la última reacción del que aprende sea la respuesta cor-
recta o deseada (fenómeno de recencia).

Por tanto la problemática del conductismo es el estudio descriptivo de la conducta

definida en términos observables, medibles y cuantificables. El estudio de la conducta
debe ser mediante métodos experimentales y su fin es descubrir los principios y leyes
por los cuales el medio ambiente controla el comportamiento de los organismos.
Como enfoque psicológico se dedicó al descubrimiento de las leyes de la conducta,

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 sean éstas determinadas genéticamente o sean el resultado de aprendizajes individu-
ales.

Los estudios conductistas se basan en los fenómenos observables o, cuanto menos,

que puedan ser cuantificados y analizados en condiciones objetivas. Según los con-
ductistas todas las conductas, por más complejas que estas sean, pueden ser analiza-
das en sus partes más elementales, es decir, a través de estímulos y respuestas.

Para el conductismo, la conducta se consolida en forma de hábitos, los cuales per-

miten una mejor adaptación al ambiente. Por lo tanto, deberán estudiarse las técnicas
más propicias para la modificación de conductas. Como consecuencia de las tesis an-
teriores, el conocimiento de las técnicas y leyes del aprendizaje humano se convierte
en el punto central de la Psicología.
Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

El conductismo iguala al aprendizaje con los cambios en la conducta observable, bien

sea respecto a la forma o a la frecuencia de esas conductas. El aprendizaje se logra
cuando se demuestra o se exhibe una respuesta apropiada a continuación de la pre-
sentación de un estímulo ambiental específico. Los elementos claves son, entonces, el
estímulo, la respuesta, y la asociación entre ambos. La preocupación primaria es cómo
la asociación entre el estímulo y la respuesta se hace, se refuerza y se mantiene.
Para el conductismo la conducta que es seguida de un refuerzo tiene mayor probabi-
lidad de volver a sucederse en el futuro. La estructura del conocimiento de un estudi-
ante y los procesos mentales que estudiante necesita usar para el aprendizaje no son
de interés para el conductismo.

A partir de lo anterior, la educación es concebida en el conductismo como un recurso

que emplea la sociedad para controlar la conducta humana. El proceso educativo con-
siste básicamente en el arreglo adecuado de las contingencias de reforzamiento, con
el fin de promover en forma eficiente el aprendizaje del alumno. La escuela tiene dos
funciones esenciales: transmitir los valores y patrones culturales e innovar los mismos.
El estudiante y los factores ambientales son considerados como importantes por los
conductistas, pero son las condiciones ambientales las que reciben el mayor interés.
Cada estudiante es diagnosticado con el fin de determinar su estado actual y en qué
punto comenzar la instrucción, así como para determinar cuáles refuerzos son más
efectivos. El factor más crítico, sin embargo, es el ordenamiento del estímulo y sus
consecuencias dentro del medio ambiente.

En las teorías conductistas del aprendizaje, la aplicación del conocimiento aprendido

en nuevas formas o nuevas situaciones es resultado de la generalización. Las situa-
ciones que presentan características similares o idénticas permiten que las conductas
se transfieran a través de elementos comunes.
10
 En cuanto a la enseñanza, los conductistas intentan prescribir estrategias que sean más
útiles para construir y reforzar asociaciones estímulo-respuesta. Estas propuestas han
probado ser confiables y efectivas en la facilitación del aprendizaje que tiene que ver
con discriminaciones (recuerdo de hechos), generalizaciones (definiendo e ilustrando
conceptos), asociaciones (aplicando explicaciones), y encadenamiento (desempeño
automático de un procedimiento especificado). Sin embargo, generalmente se acepta
que los principios conductuales no pueden explicar adecuadamente la adquisición de
habilidades de alto nivel o de aquellas que requieren mayor profundidad de procesa-
miento.

Muchos de los aportes del conductismo están incorporados en el diseño de muchos

de los primeros materiales audiovisuales y dio lugar a muchas estrategias relaciona-
das con la enseñanza. Ejemplos más recientes incluyen los principios utilizados en la
instrucción asistida por computadoras.
Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

A partir de lo expuesto, el aprendizaje es concebido en el conductismo como un pro-

ducto de las contingencias ambientales, entendido de manera descriptiva como un
cambio estable en la conducta. Para ello es suficiente identificar adecuadamente los
determinantes de las conductas que se desean enseñar y la programación de situa-
ciones que conduzcan al objetivo final.

El alumno es visto como un agente pasivo en su aprendizaje, el cual depende del dis-
eño de instrucción que realiza el profesor. Se caracteriza al estudiante como reactivo a
las condiciones del ambiente y no como sucede en otras teorías, donde se considera
que asume una posición activa en el descubrimiento del mismo.

EL ENFOQUE HISTÓRICO-SOCIAL o PARADIGMA SOCIOCULTURAL

El padre de este enfoque es L. Vygotsky, psicólogo ruso influenciado por las ideas
marxistas y leninistas, por lo que hereda los métodos de investigación del material-
ismo dialéctico. Este enfoque plantea que todo está en continuo cambio y transfor-
mación, y que las condiciones culturales y socio-históricas son claros determinantes
del pensamiento del hombre. Su principal problemática es el análisis de la conciencia
en todas sus dimensiones. Según Vygotsky, era necesario estudiar los complejos vín-
culos de los procesos psicológicos y socioculturales para comprender el proceso de
formación de la conciencia.

Para Vygotsky, el aprendizaje es un proceso interaccionista que encierra la unidad di-

aléctica existente entre el sujeto y el objeto del conocimiento. Por tanto la relación
entre el sujeto y el objeto de conocimiento está mediada por la actividad que el su-

11
 jeto realiza sobre el objeto. A través de esta actividad mediada, en interacción con su
contexto sociocultural, el sujeto internaliza las funciones psicológicas superiores y la
conciencia.

Este enfoque se relaciona con el paradigma cognitivo, aunque considera con mayor
interés la influencia que en el aprendizaje ejercen las influencias escolares y sociocul-
turales. Su posibilidad de utilización en el campo de la educación, a diferencia de otros
paradigmas o corrientes, ha sido factible por el hecho de que Vygotsky establece con
gran claridad la relación entre la psicología y la educación.

Vigotski sostiene que el desarrollo del individuo se produce indisolublemente ligado a

la sociedad en la que vive. Esto no se reduce a afirmar que los procesos mentales del
individuo se desarrollan en un medio social. Vigotski sostiene la estructura del fun-
cionamiento individual se deriva de y refleja la estructura del funcionamiento social.
Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

El principal concepto de éste enfoque es la zona de desarrollo próximo, o sea, la difer-

encia entre el potencial desarrollo actual del sujeto y el que el sujeto sería capaz de
adquirir con la intervención de otra persona, o desde nuestro punto de vista, salvando
la distancia histórica, con un instrumento mediático.

Igualmente estudió la unidad entre lo afectivo y lo cognitivo en investigaciones reali-

zadas con alumnos deficientes, dándose cuenta que existe una interrelación entre los
procesos afectivos y los cognitivos. Los procesos afectivos influyen en los cognoscitivos
en el curso del desarrollo, mientras que estos influyen en los primeros organizándolos.

La educación es un hecho consustancial al desarrollo humano en el proceso de evolu-

ción histórico cultural del hombre. En éste enfoque tiene un rol fundamental en el
desarrollo de las funciones psíquicas superiores. Su principal función es de promover
el desarrollo sociocultural y cognoscitivo del alumno, o sea, lograr que los conteni-
dos del proceso docente tengan un sentido personal en su actividad cotidiana, que
los motive a actuar en correspondencia con ello. Para ello debe coordinarse con el
desarrollo potencial del estudiante para promover niveles superiores de desarrollo y
autorregulación.

Desde el punto de vista sociohistórico, la enseñanza es la fuente del desarrollo psíqui-

co y es la encargada de asegurar las condiciones para que el estudiante se eleve a
un nivel superior de desarrollo, mediante la colaboración y la actividad conjunta. La
creación de condiciones favorables de interacción y colaboración favorecen el desar-
rollo del hombre, creando condiciones sociales adecuadas para el despliegue máximo
de sus posibilidades. Solo así se podrá conocer todo lo que es capaz el ser humano

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 cuando se le brindan las condiciones propicias para su desarrollo.

Para el enfoque socio-histórico, el aprendizaje es una actividad social y no solo un

proceso de realización individual; es un proceso de producción y reproducción del
conocimiento, mediante el cual el alumno asimila los modos sociales de actividad y
de interacción y más tarde, en la escuela, los fundamentos del conocimiento científico
bajo condiciones de orientación e interacción social. Supone emplear todas las her-
ramientas disponibles en el sistema de relaciones del estudiante para despertar su
interés y una mayor participación en las tareas de aprendizaje.

Este punto de vista sobre el aprendizaje tiene en el centro de atención al sujeto ac-
tivo, consiente, orientado hacia un objetivo y en interacción social bajo determinadas
condiciones sociohistóricas. Su resultado principal lo constituye las transformaciones
en la configuración de la personalidad del alumno, mientras que las transformaciones
Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

en el objeto de la actividad sirven sobre todo como medio de alcanzar el objetivo de

aprendizaje y para controlar y evaluar el proceso.

De ahí que el estudiante es considerado un activo ente social, protagonista y producto

de las múltiples interacciones sociales en que se ve involucrado en su vida escolar y ex-
traescolar. Para alcanzar el aprendizaje dentro del proceso educativo debe utilizar su
historia académica, sus intereses cognitivos, sus motivos para el estudio, su emocion-
alidad, sus relaciones interpersonales con el fin de apropiarse del conocimiento y de
crear las condiciones más favorables para el aprendizaje.

El núcleo teórico del paradigma está constituido por los siguientes elementos:

• Las funciones psicológicas superiores tienen su raíz en las relaciones sociales.

Esto significa que la comprensión, la adquisición del lenguaje y los conceptos,
entre otros procesos, se realiza como resultado de la interacción del individuo
con el mundo físico pero, particularmente, con las personas que lo rodean. Los
adultos, entre ellos los profesores, facilitan la adquisición de la cultura social
y sus usos, tanto cognitivos como lingüísticos. El sujeto aprende las cosas ap-
ropiándose de la experiencia sociohistórica de la humanidad, a través de la in-
tercomunicación con el resto de los seres humanos.

• Los procesos psicológicos superiores pueden entenderse mediante el estudio

de la actividad mediada instrumental. Para poder actuar sobre los objetos, el
individuo tiene que utilizar ciertos instrumentos de naturaleza sociocultural los
cuales, según Vygotsky (1979) son básicamente de dos tipos: las herramientas y
los signos. Cada uno de ellos orienta en cierto sentido la actividad del sujeto: las

13
 herramientas permiten que el sujeto transforme los objetos (orientados exter-
namente), mientras que los signos producen cambios en el sujeto que realiza la
actividad (orientados internamente).

• Para este paradigma, el “buen aprendizaje” es aquel que precede al desarrollo,

contrariamente a lo que plantea la corriente constructivista. La teoría psicogené-
tica establece que, para que el sujeto adquiera ciertos aprendizajes, es necesa-
rio que alcance los niveles cognitivos que cada uno de los estadios de desarrollo
supone. Vygotsky considera que es precisamente el aprendizaje logrado a través
de la participación en actividades organizadas y con el apoyo de otros individuos
más preparados, como se puede incidir en el desarrollo de procesos cognitivos
más complejos.

• La enseñanza, debidamente organizada, puede conducir a la creación de zo-

Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

nas de desarrollo próximo (ZDP), es decir, relacionar lo que es capaz de hacer

ahora el sujeto con lo que será capaz de hacer mañana, con el apoyo de otros
individuos más capaces. En esta perspectiva, el profesor es un agente cultural,
un mediador entre el saber sociocultural y los procesos y mecanismos de apro-
piación por parte de los estudiantes.

• La enseñanza consiste, básicamente, en crear zonas de desarrollo próximo con

los alumnos, por medio de la estructuración de sistemas de andamiaje (siste-
mas de apoyo y ayuda) flexibles y estratégicos El profesor debe promover los
procesos de apropiación de los saberes y los instrumentos de mediación so-
cioculturalmente aceptados, aprovechando su influencia y estimulando la par-
ticipación de todos los estudiantes en un proceso de construcción colectiva. El
concepto de andamiaje adquiere una importancia particular, en razón de las
posibilidades que ofrece para promover el traspaso del control sobre los con-
tenidos de un estudiante-novato, de manera que desarrolle las construcciones
necesaria para aprender los contenidos.

• La instrucción se realiza mediante el aporte de apoyos estratégicos: especial

importancia adquieren la conducta de imitación y el uso del discurso lingüístico
(preguntas, demandas, peticiones, explicaciones, etc.) El maestro (experto) tra-
ta de “enseñar”, aunque no hay enseñanza directa en sentido estricto: mas bien
induce, modela, clarifica, resume o hace preguntas. Por su parte, los estudiantes
proponen, ejercitan y practican las habilidades que se pretenden enseñar.

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Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

ENFOQUE HUMANISTA

Aunque para muchos autores no constituye en realidad un paradigma, en virtud de

que no ha logrado consolidar sus principios y marcos de referencia interpretativos, es
una corriente de gran relevancia en el ámbito educativo ya que ha señalado la impor-
tancia de la dimensión socioafectiva de los individuos, de las relaciones interperson-
ales y de los valores en los escenarios educativos, como factores determinantes, o al
menos muy influyentes, en el aprendizaje de los estudiantes.

Históricamente, aparece como una posición conciliadora entre dos de los paradigmas
predominantes en los Estados Unidos en la década de los cincuenta: el conductismo
y el psicoanálisis. Por otra parte, la incorporación de líneas de orientación humanista
en los currículos norteamericanos, aparece como resultado de las protestas por la
excesiva deshumanización de estos y por la falta de consideración a las características
particulares de los estudiantes, situaciones que no permitían el desarrollo total de las
capacidades de los jóvenes y provocaban fallas en el trabajo académico.

Algunos de sus representantes más destacados fueron A. Maslow, a quien se consid-

era el padre del movimiento, G. W. Allport y particularmente, Carl Rogers.

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 El humanismo es un complejo mosaico de facciones, dadas las diferencias existentes
entre los diversos autores adictos a él, pero todos tienen una línea común en sus es-
tudios: el desarrollo integral de la personalidad. Consideran que la personalidad es
una totalidad en constante desarrollo y que para ser comprendida debe ser estudiada
dentro del contexto social en el cual se desarrolla.

Su principal problemática es el estudio de los procesos integrales de la persona. Para

ello parte de un enfoque holista de la persona que, consideran, tiende naturalmente
a su autorrealización formativa de forma consciente. Ello supone que el alumno es un
ser activo, intencional. En el marco educativo, el enfoque humanista se preocupa por
encontrar las vías para ayudar al alumno a decidir lo que son y lo que quieren llegar a
ser.

El humanismo en la psicología hace hincapié en el dominio socio-afectivo y las rela-

Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

ciones interpersonales. La persona para ser explicada y comprendida debe ser estu-
diada en su contexto interpersonal y social. No obstante pone al sujeto, a la persona,
como fuente del desarrollo integral.

Este enfoque plantea que el ser humano va creando su personalidad a través de las
elecciones y las decisiones que continuamente asume frente a las situaciones y prob-
lemas que van presentándosele en el transcurso de su vida. La conducta humana es
considerada como un todo armónico en el cual se mezclan las emociones, las rela-
ciones interpersonales, los valores y el contexto en el que se inserta el individuo.

De acuerdo con esa perspectiva, el humanismo se apoya en que:

• el ser humano es electivo, por ende, capaz de elegir su propio destino;
• el ser humano es libre para establecer sus propias metas de vida; y
• el ser humano es responsable de sus propias decisiones.

Y sus supuestos básicos son:

• El ser humano es una totalidad y no se le puede comprender a través de la
fragmentación de procesos psicológicos moleculares.
• El hombre tiende naturalmente hacia su autorrealización y busca su trascend-
encia.
• El ser humano vive en relación con otras personas y esto es inherente a su
naturaleza.
• Las personas se conducen, en el presente, con base en lo que fueron en el
pasado y preparándose para el futuro.
• El hombre tiene libertad para elegir y tomar decisiones. El es quien construye
su propia vida.

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 • El hombre es intencional. A través de sus intenciones, propósitos y de su vol-
untad estructura una identidad personal que lo distingue de los demás.

Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

Según éste enfoque, la educación debe proporcionar al estudiante opciones válidas

de autoconocimiento, crecimiento y autodecisión personal. Para Rogers (1978) la edu-
cación debiera fomentar el aprendizaje significativo, vivencial, que involucra a la per-
sona total del alumno. La educación humanista propugna la idea de que los alumnos
son diferentes, por tanto los ayuda a ser más como ellos mismos y menos como los
demás.

La educación humanista se basa en la idea de que todos los estudiantes son diferentes
y debe ayudarlos a ser más como ellos mismos y menos como los demás. El logro
máximo de la educación es la autorrealización de los estudiantes en todas las facetas
de su personalidad.

Frente a la educación tradicional, caracterizada por ser directa, rígida, autoritaria, con
currículos inflexibles, centrados en el papel del profesor, aparece la educación hu-
manista como una alternativa centrada en el desarrollo de la persona. . Para ello es
necesario atender a las necesidades individuales, proporcionarles oportunidades de
autoconocimiento, de crecimiento y decisión personal.

La educación humanista se define como de tipo indirecto, pues en ella el docente per-

17
 mite que los alumnos aprendan mientras impulsa y promueve todas las exploraciones,
experiencias y proyectos que éstos preferentemente inicien o decidan emprender a
fin de conseguir aprendizajes vivenciales con sentido.

Los humanistas ponen énfasis en promover una educación basada en el desarrollo de

una conciencia ética, altruista y social. Las metas de la educación son: ayudar a de-
sarrollar la individualidad de las personas; apoyar a los alumnos a que se reconozcan
como seres únicos; asistir a los estudiantes a desarrollar sus potencialidades.

Para Rogers (1978) el aprendizaje es una capacidad innata de la persona y se desar-

rolla oportunamente si no hay obstáculos. Este aprendizaje adquiere significado para
el estudiante cuando éste se involucra haciendo uso de sus procesos afectivos y cog-
nitivos. Es mejor un aprendizaje participativo donde el estudiante decida, mueva sus
propios recursos y se responsabilice de lo que va a aprender.
Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

El humanismo concibe al alumno como un ser individual único y diferente a los demás,
con iniciativa, con necesidades personales de crecer, con potencialidad para desarrol-
lar actividades y para solucionar problemas creativamente. Percibe al estudiante como
un protagonista de la clase desde dimensiones afectivas, vivenciales y cognitivas.

Es decir, se trata de una educación centrada en el alumno que requiere la utilización

de recursos no tradicionales, diversos y cercanos a la realidad del estudiante, tales
como el uso de problemas reales (incluso los de los propios alumnos ); el establec-
imiento de contratos, es decir , la negociación de objetivos, de actividades y de los
criterios para lograrlos; trabajos de investigación y desarrollo de proyectos, tutorías
entre compañeros y, particularmente, el fortalecimiento de la autoevaluación.

Mientras que el docente debe permitir que los alumnos aprendan, impulsando y pro-
moviendo todo tipo de experiencia que ellos mismos inicien o decidan emprender;
debe interesarse auténticamente en el estudiante como persona total, ser auténtico
con ellos, rechazar toda posición autoritaria, entender sus necesidades y problemas,
poniéndose en su lugar (empatía).

ENFOQUE COGNITIVO

A finales de los años 50, el estudio del aprendizaje comenzó a apartarse de los mod-
elos conductistas para estudiarlo desde el enfoque de las ciencias cognitivas. Se en-
tendía que las conductas observables y abiertas no podían explicar el funcionami-
ento del aprendizaje y procesos cognitivos más complejos como el del pensamiento,
la solución de problemas, el lenguaje, la formación de conceptos y el procesamiento
de la información.
18
 Las teorías cognitivas, han causado una revolución en la comprensión de los procesos
cognitivos que la ha puesto al frente de las actuales teorías del aprendizaje. Este paso
de la orientación conductista hacia una orientación cognitiva ha creado un cambio
similar desde los procedimientos para manipular los materiales presentados por el
sistema de instrucción, hasta los procedimientos para dirigir el procesamiento y la
interacción de los estudiantes con el sistema de diseño de instrucción.

El cognitivismo se enfoca en los procesos cognitivos que intervienen en el procesami-

ento de la información que el sujeto obtiene del exterior y su evolución. Dentro de la
psicología cognitiva resaltan en sus inicios, los planteamientos teóricos del aprendi-
zaje significativo (Ausubel, 1962, 1963, 1977 y 1978) y el aprendizaje por descubrim-
iento (Bruner, 1957 y 1961). En la actualidad éste enfoque ha evolucionado hacia pre-
supuestos teóricos más amplios en los cuales tienen un rol esencial el contexto y la
cultura en el que se encuentra el sujeto, dando lugar a una vertiente mucho más rica
Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

científicamente, la socio-cognitiva.

El cognitivismo posee diversas líneas de estudio de los procesos cognitivos y su inter-

relación, por ejemplo: inteligencia artificial, representación del conocimiento, memo-
ria, atención, modelos de cognición, percepción, ciencia del cerebro, lenguaje, desar-
rollo psicológico, pensamiento y resolución de problemas, e inteligencia humana.

Desde sus inicios la psicología cognitiva se dedicó al estudio de los efectos y roles que
tenían sobre los productos del aprendizaje las características de los estudiantes, los
requerimientos exigidos para alcanzar un aprendizaje de orden superior, el contenido
de los procesos cognitivos que es procesado por el estudiante durante el aprendizaje
o la solución de un problema y cómo deben ser medidos y evaluados los productos
del aprendizaje

Una línea de investigación más reciente del enfoque cognitivo es el estudio de los es-
tilos y estrategias de aprendizaje que el estudiante emplea para la resolución de prob-
lemas, el rol del contexto en la formación de los intereses y necesidades, el desarrollo
y funcionamiento de la motivación y su función dentro del aprendizaje.

A diferencia del conductismo, el enfoque cognitivo se concentra en las actividades

mentales del estudiante que conducen a una respuesta y reconocen los procesos de
planificación mental, la formulación de metas y la organización de estrategias. Las
teorías cognitivas consideran que los estilos y estrategias de aprendizaje, los pensami-
entos, creencias, actitudes, los valores, la cultura y el contexto influyen en el proceso
de aprendizaje. El verdadero centro del enfoque cognitivo se localiza en cambiar al
estudiante animándolo para que utilice las estrategias instruccionales apropiadas.

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 Debido al énfasis en las estructuras mentales, se considera a las teorías cognitivas más
apropiadas para explicar las formas complejas de aprendizaje (razonamiento, solución
de problemas, procesamiento de información), aunque la meta real de instrucción sea
similar a la del conductismo: comunicar o transferir conocimiento a los estudiantes en
la forma más eficiente y efectiva posible.

Para el enfoque cognitivo de la educación, el objetivo primordial de la escuela es

proporcionarle al estudiante las herramientas necesarias para que autorregule su
aprendizaje, esto es, enseñar a aprender. El alumno debe egresar con una serie de
habilidades, estilos y estrategias de aprendizaje propias como procesadores activos y
efectivos del conocimiento.

Esto implica que la educación debe orientarse al desarrollo de habilidades de aprendi-

zaje en el estudiante que le permitan conducirse acertadamente ante cualquier tipo
Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

de situaciones de aprendizaje y de aplicación de los conocimientos adquiridos. El énfa-

sis es puesto en el alumno, independientemente de cualquier situación instruccional,
para que desarrolle su potencialidad cognitiva y se convierta en un aprendiz estra-
tégico. Otro aspecto relevante es que el aprendizaje debe ser significativo.

Otra implicación para la educación de las teorías cognitivas son los diseños de instruc-
ción. Para ello promueven el estudio de algunos aspectos esenciales para el aprendi-
zaje en el estudiante como la predisposición de éste para el aprendizaje y el estado
actual de su desarrollo cognitivo. Igualmente emplean la retroalimentación, necesaria
para lograr mecanismos de autorregulación del aprendizaje en el estudiante, pues
éste podrá ver en qué se equivocó y corregirlo apropiadamente.

Entre los principios específicos cognitivistas, directamente pertinentes al diseño de in-

strucción se incluyen el énfasis en la participación activa del estudiante en el proceso
de aprendizaje; el uso de análisis jerárquico para identificar e ilustrar relaciones; el
énfasis en la estructuración, organización y secuencia de la información para facilitar
su óptimo procesamiento, la creación de ambientes de aprendizaje que permitan y
estimulen a los estudiantes a hacer conexiones con material previamente aprendido.

Las teorías cognitivas resaltan la necesidad de que el conocimiento sea significativo y

que se ayude a los estudiantes a organizar y relacionar nueva información con el cono-
cimiento existente en la memoria. La instrucción, para ser efectiva, debe basarse en
las estructuras mentales, o esquemas, existentes en el estudiante. Debe organizarse
la información de tal manera que los estudiantes sean capaces de conectar la nueva
información con el conocimiento existente en alguna forma significativa.

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 Estos principios citados anteriormente requieren del educador comprender que los
individuos traen experiencias de aprendizaje variadas a la situación de aprendizaje,
las cuales pueden impactar los resultados; determinar la manera más eficiente de
organizar y estructurar la nueva información para conectar con los conocimientos,
habilidades, y experiencias previamente adquiridas por los estudiantes; y organizar
práctica con retroalimentación de tal forma que la nueva información sea efectiva y
eficientemente asimilada dentro de la estructura cognitiva del estudiante.
Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

La concepción del aprendizaje en las teorías cognitivas se equipara a cambios en la

estructura cognitiva más que con los cambios en la probabilidad de respuesta. El en-
foque cognitivo se dedica a la conceptualización de los procesos del aprendizaje del
estudiante y se ocupa de cómo la información es recibida, organizada, almacenada y
localizada. El aprendizaje se vincula, no con lo que los estudiantes hacen, sino con el
contenido del conocimiento y cómo lo adquieren. Por tanto la enseñanza se encargará
de crear el ambiente necesario para establecer nuevas estructuras y nuevas opera-
ciones cognitivas a partir de los conocimientos previos en la estructura cognitiva del
sujeto, necesarios para alcanzar un nivel superior de conocimientos.

Desde éste punto de vista, el estudiante es visto como un participante muy activo del
proceso de aprendizaje, que posee una serie de esquemas, planes, estrategias y habi-
lidades cognitivas y metacognitivas para aprender y solucionar problemas, los cuales
a su vez deben ser desarrollados dentro del proceso educativo.
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 ENFOQUE CONSTRUCTIVISTA

El paradigma psicogenético constructivista es una de las corrientes psicológicas más

influyentes en el momento actual y ha generado grandes expectativas para la reforma
de los sistemas educativos en el mundo, no obstante que su pretensión ha sido fun-
damentalmente epistemológica. Sus orígenes se ubican en la década de 1930, par-
ticularmente en algunos de los trabajos de Jean Piaget, quien es reconocido como su
representante más importante.

Para el constructivismo, el aprendizaje es la creación de significados a partir de experi-

encias. Aun cuando el constructivismo se considera una rama del cognitivismo (ambas
teorías conciben el aprendizaje como una actividad mental), se diferencia de las teo-
rías cognitivas tradicionales en varias formas. La mayoría de los psicólogos cognitivos
consideran que la mente es una herramienta de referencia para el mundo real; los
Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

constructivistas creen que la mente filtra lo que nos llega del mundo para producir su
propia y única realidad. Así como los racionalistas de la época de Platón, se considera a
la mente como la fuente de todo significado, sin embargo, tal como con los empiristas,
se considera que las experiencias individuales y directas con el medio ambiente son
críticas. Los constructivistas cruzan ambas categorías enfatizando la interacción entre
estas dos variables.

Puede decirse que Piaget, en realidad, no abordó cuestiones educativas de manera

explícita, pero realizó un conjunto de escritos en los que se expresa su postura en ese
ámbito y que ha servido para que muchos de sus seguidores sistematicen propuestas
de orden pedagógico.

Algunos de los rasgos esenciales de la perspectiva constructivista de la enseñanza se

pueden sintetizar en los siguientes puntos:

• Se centra en el sujeto que aprende. El individuo –tanto en los aspectos cog-

nitivos como socioafectivo– no es un producto del ambiente ni de sus disposi-
ciones o pulsiones internas.
• El conocimiento no es una copia fiel de la realidad sino una construcción del
ser humano.
• Las personas son sujetos activos que aprenden, inician y aprovechan expe-
riencias, buscan información para resolver problemas y reorganizan lo que ya
saben para lograr nuevos aprendizajes.
• La construcción del conocimiento depende de los conocimientos o representa-
ciones acerca de la realidad y de la actividad a realizar, así como de la actividad
interna o externa que el sujeto realice. El punto de partida de todo aprendizaje
son los conocimientos previos. 22
 • El conocimiento es resultado del aprendizaje; en consecuencia, los modelos
educativos deben enfatizar la propia construcción y organización del cono-
cimiento del individuo.
• El aprendizaje se produce cuando entran en conflicto lo que el estudiante sabe
con lo que debería saber.

El constructivismo no es un enfoque totalmente nuevo del aprendizaje. Sus presu-

puestos teóricos son afines al enfoque cognitivo y socio-histórico del aprendizaje pues
considera que el conocimiento es una función de cómo el individuo crea significados
a partir de sus propias experiencias. De aquí que la problemática del constructivismo
es fundamentalmente epistémica. Trata de explicar cómo el estudiante construye el
conocimiento y cuál es el rol del contexto en esta construcción.

Este enfoque defiende la necesidad de formar habilidades en el estudiante para que

Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

sea capaz de interpretar, construir y reconstruir las exigencias de los contextos forma-
tivos. Se asume que el individuo procesa la información que recibe del contexto en
el que se encuentra en función de su estructura cognitiva, sus experiencias y de las
actitudes y creencias que tenga hacia los contenidos, medios, materiales y mensajes
con los que interacciona.

El constructivismo es un enfoque del aprendizaje fundamentado en la premisa de que

cada uno de nosotros tiene sus reglas y modelos mentales los cuales permiten dar
sentido a nuestras experiencias y es la forma de comprender dichas experiencias las
que determinan la eficiencia y profundidad del aprendizaje.

Considera que el estudiante es activo en su aprendizaje pues en el proceso de con-

strucción del conocimiento, el estudiante y el objeto de conocimiento establece una
relación de cambio recíproco, o sea, se establece una relación dialéctica que prom-
ueve un cambio continuo en la percepción que tiene el alumno del objeto de estudio.
Los constructivistas no comparten con los cognitivistas ni con los conductistas la creen-
cia que el conocimiento es independiente de la mente y puede ser “representado”
dentro del alumno. Los constructivistas no niegan la existencia del mundo real, pero
sostienen que lo que conocemos de él nace de la propia interpretación de nuestras
experiencias. Los humanos crean significados, no los adquieren.

El constructivismo presupone que el conocimiento humano es un producto propio del

sujeto y no un reflejo del mundo objetivo. Por lo tanto el conocimiento es relativo y no
absoluto, ni objetivo, pues depende absolutamente de la construcción intelectual del
sujeto. Por lo tanto, el constructivismo, aunque puedan existir excepciones, expresa
por lo general una posición idealista subjetiva. Por ello concibe que el objetivo de la
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 educación sea favorecer y potenciar el desarrollo cognoscitivo del alumno, promov-
iendo su autonomía moral e intelectual.

Dado que de cualquier experiencia pueden derivarse muchos significados posibles,

no podemos pretender lograr un significado predeterminado y “correcto”. Los estu-
diantes no transfieren el conocimiento del mundo externo hacia su memoria; más
bien construyen interpretaciones personales del mundo basadas en las experiencias e
interacciones individuales. En consecuencia, las representaciones internas están con-
stantemente abiertas al cambio. No existe una realidad objetiva que los estudiantes se
esfuercen por conocer. El conocimiento emerge en contextos que le son significativos.
Por lo tanto, para comprender el aprendizaje que ha tenido lugar en un individuo debe
examinarse la experiencia en su totalidad

Establece que la enseñanza debe apoyarse en la actividad espontánea del alumno y

Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

la enseñanza directa. El primer aspecto se refiere al empleo de métodos activos de

enseñanza centrados en la actividad y el interés del estudiante, su etapa de desarrollo
cognitivo, estrategias de aprendizaje, tipos de conocimientos que posee, etc. El seg-
undo criterio complementa la actividad espontánea del alumno. Consiste en propiciar
situaciones instruccionales donde la participación del maestro se vea determinada
por la actividad manifiesta y reflexiva de los alumnos. Por lo tanto el rol del maestro
no es enseñar, sino propiciar situaciones donde el alumno construye conocimientos o
los descubre de manera natural y espontánea como producto de su propio desarrollo
cognitivo.

Para ello es importante tener en cuenta ofrecer a los estudiantes la oportunidad de

percibir la complejidad de la realidad mediante actividades vinculadas a ella; emplear
las experiencias previas del estudiante; potenciar la construcción del conocimiento
mediante un aprendizaje significativo y automotivado; negociar las metas y objetivos
instruccionales, no imponerlas; fomentar el desarrollo de prácticas reflexivas; asumir
como principio de trabajo la construcción colaborativa del conocimiento; promover
el aprendizaje autorregulado a través de la retroalimentación; evaluar el aprendizaje
desde múltiples perspectivas.

El descubrimiento y construcción del conocimiento permite un aprendizaje verdader-

amente significativo, con altas posibilidades de ser transferido o generalizado a otras
situaciones y fomenta la percepción de competencia en el alumno. El aprendizaje
puede ser considerado en sentido amplio (desarrollo) o en sentido estricto (aprendi-
zaje de datos e informaciones). El segundo es elemento necesario para el desarrollo
del primero, pero no suficiente.

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 La posición de los constructivistas no acepta el supuesto que los tipos de aprendizaje
pueden identificarse independientemente del contenido y del contexto de aprendiza-
je. Los constructivistas consideran que es imposible aislar unidades de información o
dividir los dominios de conocimiento de acuerdo a un análisis jerárquico de relaciones.
A pesar de que el énfasis en el desempeño y en la instrucción ha dado muestras de su
efectividad en la enseñanza de las habilidades básicas en dominios de conocimiento
relativamente estructurados, mucho de lo que se requiere aprender implica cono-
cimiento avanzado en dominios muy poco estructurados.
Dentro del enfoque constructivista el alumno es visto como un constructor activo de
su propio conocimiento que posee un determinado nivel de desarrollo cognitivo que
determina sus acciones y actitudes. La interacción entre alumnos, o en ciertas formas
particulares entre profesor y alumno, es considerada relevante porque fomentan el
desarrollo cognoscitivo y socio-afectivo.
Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

Semejanzas entre Vigotsky y Piaget:

1. Se acercan a la psicología desde otras disciplinas
2. Están interesados en el origen de la función semiótica
3. Enfoque genético e histórico para analizar la forma de pensar de los adultos
4. Se oponen al asociacionismo y al positivismo experimentalista
5. Adopción de una posición organicista respecto al problema del aprendizaje

Principales diferencias entre Vigotsky y Piaget:

1. Vigotsky estima que el aprendizaje puede actuar como facilitador de la re-
estructuración
2. Para Piaget los factores sociales pueden facilitar el desarrollo pero no deter-
minan su curso
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 BIBLIOGRAFÍA

Garduño, L. (2002). Importancia relativa de tres enfoques psicológicos: la validez en la

evaluación de profesores. Perfiles Educativos. (24) 96, pp. 33-46.

Gutierrez, O. (2003). Estado del arte y propuestas para su operativización en las in-
stituciones de educación superior nacionales. Fundamentos psicopedagógicos de los
enfoques y estrategias centrados en el aprendizaje en el nivel de educación superior.
Documento I.
Unidad 2 - Principios de los enfoques psicológicos en educación

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