UNIVERSIDAD SIMON BOLIVAR

POSTGRADO DE SEGURIDAD Y SALUD EN EL TRABAJO

MODULO DE HIGIENE INDUSTRIAL

TOMADO DEL LIBRO:

INTRODUCCION A LA HIGIENE INDUSTRIAL

AUTOR: NELSON V. MOYANO GONZALEZ

BARRANQUILLA, 2016
 INTRODUCCION

La Higiene Industrial o del Trabajo es una técnica de muy reciente aparición que día a
día toma mayor importancia y complejidad en razón del crecimiento de la tecnología y
aparición de nuevos procesos, sustancias, usos de energías, fuentes de trabajo etc.
que arrastra consigo nuevas causas de enfermedades o molestias a la población
laboral.

Esta técnica surgió de la necesidad que tiene la profesión médica de explicar y analizar
las causas de los efectos que se observaban en los enfermos en o con ocasión del
trabajo, y una vez conocidas y evaluadas, corregirlas para evitar que se produzcan
nuevos casos de deterioro de la salud.

Según la American Industrial Hygiene Association (AIHA), la Higiene Industrial se

define como “La ciencia y el arte dedicado al reconocimiento, evaluación y control de
aquellos factores ambientales que se originan por los lugares de trabajo y que pueden
causar enfermedades y perjuicios a la salud o al bienestar o incomodidades e
ineficacias entre los trabajadores o entre los ciudadanos de la comunidad”.

Se constituye en el objeto de estudio de la Higiene Industrial los factores de riesgos

químicos, físicos y biológicos y en la medida en que se identifiquen y reconozca su
existencia, así mismo, usted se protegerá contra ellos, en otras palabras, los controla,
de lo contrario se verá expuesto y se podría enfermar e inclusive morir.

Para la empresa es importante conocer que actividades son trascendentales realizar

para la mejora de los puestos, las condiciones y los ambientes de trabajo que permitan
mantener la salud del trabajador desde la planeación hasta su ejecución siguiendo
principios de administración.

Si realizamos esas actividades, de identificación, evaluación y control, la empresa se

verá recompensada con menores costos por los accidentes de trabajo y las
enfermedades laborales, un aumento en la productividad, mejores condiciones de
trabajo y el mantenimiento en las condiciones de salud de los trabajadores.

Complementario con lo anterior, la Legislación Colombiana dispone de una serie de

leyes, decretos y normas que rigen para nuestro país el Sistema de Gestión de Salud y
Seguridad en el Trabajo y más específicamente relacionadas con Higiene Industrial,
entre las que se resaltan la Resolución 2400 de 1979, Resolución 8321 de 1.983,
Resolución 1016 de 1989, Resolución 1792 de 1.990, Resolución 180398 de 2004,
Decreto 195 de 2005, Resolución 180540 de 2010, Ley 1562 de 2012, entre otras.

Establece la legislación que todas las empresas están obligadas a organizar y

garantizar el funcionamiento de los programas de Salud Ocupacional, entre ellos el

2
subprograma de Higiene Industrial, tendiente a preservar, mantener y mejorar la salud
individual y colectiva de los trabajadores en sus ocupaciones.
En este compendio se presenta a manera de introducción las actividades que la
empresa debe llevar a cabo para el estudio de los factores de riesgos higiénicos más
relevantes o presentes en los ambientes de trabajo como lo son ruido, vibraciones,
iluminación, estrés y confort térmico, sustancias químicas y radiaciones partiendo del
conocimiento del fenómeno físico, el diseño de la estrategia de muestreo, hasta la
evaluación higiénica y el análisis de los resultados. El objetivo es que sirva de guía
práctica para el empresario y el higienista en la actuación para el control del riesgo.

Para la empresa, la necesidad de implementar el Programa de Higiene Industrial

permite proteger la salud de los trabajadores. Incluso cuando se diagnostica y trata
una enfermedad laboral, esta no podrá evitarse que se repita en el futuro si no se
controla la exposición al agente etiológico. Mientras no se modifique un medio
ambiente de trabajo insano, seguirá existiendo el potencial de dañar la salud. Sólo si
se controlan los riesgos para la salud podrá romperse el círculo vicioso “medio
ambiente contaminado – trabajador enfermo – tratamiento, curación – trabajador
sano – ambiente contaminado”.

Para el higienista, no se pretende presentar una serie de conceptos teóricos que nos
introduzcan en el tema, pero si desde el planear-hacer, tener claro unos aspectos que
nos permitan comprender los fenómenos físicos que se presentan en los ambientes de
trabajo para poder evaluarlos y actuar sobre ellos, en otras palabras entender el
fenómeno físico para poder controlarlo.

3
 CAPITULO 1. LA PLANEACIÓN Y LA ORGANIZACIÓN

Una empresa está definida como un conjunto de personas, procesos y equipos de

trabajo, unidos, coordinados, controlados y planeados por una organización que los
orienta a la ejecución de programas y a la toma de decisiones dirigidas a conseguir un
fin.

Inicialmente la finalidad de la empresa era fundamentalmente económica. Fue Taylor y

Ford en el sistema conocido como La Administración Científica, quienes definieron
algunos de sus principios y su factor dominante era la producción, la eficiencia, el
crecimiento. El hombre era solamente un medio, una herramienta de trabajo.

Luego apareció el auge de la seguridad industrial que buscaba evitar el dolor humano,
la cuota de vidas se convirtió en su bandera, en su objetivo. Bajo ese marco de
referencia se consiguen avances sustanciales pero pagamos un alto precio, pues se
establece una filosofía solo centrada en el hombre; hay accidente solo cuando hay
sangre, lesión, hay dolor, hay muerte.

El cambio en el enfoque del problema se establece cuando las compañías de seguros

asumen más y más riesgos de accidentes y de enfermedades laborales. Los seguros
de transporte, maquinaria, de lucro cesante, daños a terceros, hacen necesaria la
prevención, el control de los accidentes no de las lesiones.

Hoy con la humanización del trabajo podemos afirmar que el problema se centra en
cuidar el mayor capital de trabajo de toda empresa, representado en la salud del
trabajador. La salud del trabajador, las condiciones ambientales y los riesgos de
accidentes laborales junto con la habilidad, la responsabilidad y el esfuerzo físico y
mental, son los factores comunes que intervienen en mayor o menor grado e
intensidad de una actividad y por ende en la eficiencia y productividad de la misma.

Conociendo los conceptos de la administración moderna, el problema se puede

resolver aplicando el ciclo Planear-Hacer-Verificar-Actuar (PHVA), este ciclo se puede
describir brevemente como sigue:

Planear: establezca los objetivos y los procesos necesarios para entregar resultados
de acuerdo con los lineamientos del Sistema de Seguridad y Salud en el Trabajo de la
empresa.

Hacer: ejecute los procesos que considere necesarios para la obtención de resultados.

Verificar: realice un seguimiento y medición de los procesos contra los requisitos de la

política, los objetivos, aspectos legales y otros del Sistema de Seguridad y Salud en el
Trabajo, y divulgue los resultados.

Actuar: tome acciones para el mejoramiento continuo del desempeño del Sistema de
Seguridad y Salud en el Trabajo.

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La aplicación de estos principios de la administración moderna para el control de los
riesgos higiénicos, conllevan a que en la empresa se diseñe e implemente un
Programa de Higiene Industrial, y como lo establece el Sistema de Gestión de
Seguridad y Salud en el Trabajo SG-SST, es importante tener claro que implementar
un Programa de Higiene Industrial conlleva a que tenga que fijarse unos objetivos a
largo plazo, cuantificables, justificados y a seguir una metodología para llegar a
conclusiones que permitan tomar decisiones para el control de los riesgos higiénicos.

Planear: Diagnóstico de las condiciones de trabajo: A través de una inspección,

elabore una matriz de peligros que identifique los riesgos higiénicos; considere
aquellos que afectan a la población trabajadora y que merecen ser evaluados.

Establezca metodologías de medición y valoración de riesgos higiénicos y defina los

estándares de comparación de los resultados

Asigne responsables para el seguimiento y control de los resultados obtenidos

Hacer: Programe y realice las evaluaciones ocupacionales y ambientales. Deben

proponerse medidas para el control de los riesgos evaluados.

Verificar: Implementación de los controles para la reducción o eliminación del riesgo y

medición del desempeño del Programa de Higiene.

Actuar: Desarrolle el plan de mejoras que se requieran en el Programa de acuerdo

con lo recomendado en las respectivas evaluaciones.

La Asociación de Americana de Higienista Industriales AIHA, establece como

parámetro de partida, el establecimiento de un “Programa de la Evaluación de la
Exposición” como un instrumento de referencia para documentar cómo la empresa
administrará las evaluaciones de las exposiciones ocupacionales. Este Programa debe
especificar las estrategias, los métodos y los criterios utilizados para realizar las
evaluaciones y debe abordar por lo menos los siguientes temas:

Objetivos del Programa

Papel y responsabilidades del Higienista y demás profesionales de apoyo ante los
riesgos higiénicos
Métodos para la recolección de información para formar una caracterización básica
del lugar de trabajo
Métodos para definir los grupos de exposición similar GES y el perfil de exposición
para cada grupo
La estrategia para la decisión usada para determinar si el perfil de exposición de un
GES es aceptable, inaceptable o indeterminado
Sistema para establecer prioridades de actuación en la evaluación
Umbrales de exposición y criterios para llevar a cabo el monitoreo
Un sistema para asegurar la prioridad en el control a las exposiciones

En otras palabras, la AIHA hace referencia a un Programa de Higiene Industrial que

tiene como objeto la identificación, reconocimiento, evaluación y control de los factores

5
ambientales que se originen en los lugares de trabajo y que puedan afectar la salud de
los trabajadores. Este Programa es el mismo que ordena desarrollar y mantener en las
empresas la Resolución 1016 de 1989 del Ministerio de Trabajo.

Entre las principales actividades a realizar por el Programa se tienen:

Identificar los agentes de riesgos físicos, químicos y biológicos, mediante

inspecciones periódicas a las áreas, frentes de trabajo y equipos en general. Esta
actividad permite justificar la elaboración del Programa.

Se debe elaborar una matriz de riesgos higiénicos para obtener la información

sobre éstos en los sitios de trabajo, que permita su localización, medidas de control
establecidas y posterior evaluación de los mismos, así como el conocimiento de la
exposición a que están sometidos los trabajadores.

En el Programa se debe definir el alcance y las responsabilidades, la duración y los

componentes del mismo.

Para cada componente, es importante determinar el riesgo, definir la identificación

y exposición de los oficios y/o áreas, establecer el tipo de evaluación a realizar y su
frecuencia.

Posteriormente se debe evaluar el riesgo con la ayuda de técnicas de mediciones,

definir la magnitud de los riesgos y determinar su real peligrosidad.

El Programa debe dejar especificado sobre en quien recae la responsabilidad en la

implementación y seguimiento de las medidas de control derivadas de las
evaluaciones realizadas a los riesgos.

Por último, el Programa debe definir un sistema de registro y evaluación, el que

permitirá que este sea dinámico y se cumpla los principios de mejoramiento
continuo.

La evaluación comprende la medición cuantitativa del riesgo o agente contaminante y

la respectiva comparación con los niveles de referencia o límites permisibles de
acuerdo con los TLV´s establecidos por la ACGIH (Conferencia Americana de
Ingenieros Higienistas). El control de los riesgos comprenderá todas aquellas medidas
de carácter técnico-administrativas que eliminen o minimicen su acción sobre la salud
de los trabajadores.

La evaluación higiénica la debe realizar el higienista y esta debe partir del diseño de la
estrategia de muestreo, la cual se define en una visita de reconocimiento previo y debe
seguir metodologías propuestas por entidades reconocidas a nivel mundial (NIOSH,
EPA, OSHA, AIHA, INSHT, UNE).

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 ANEXO 1. CONTENIDO DE UN PROGRAMA DE HIGIENE INDUSTRIAL

INTRODUCCIÓN
1. JUSTIFICACIÓN
2. OBJETIVOS
3. MARCO LEGAL
4. CONDICIONES DE LA EMPRESA
4.1 Descripción de procesos, materias primas y productos terminados (generadores
del riesgo)
5. RESPONSABILIDADES, DERECHOS Y DEBERES
6. ALCANCE Y DURACIÓN
7. COMPONENTES DEL PROGRAMA
7.1 EXPOSICIÓN A RIESGOS QUIMICOS
7.1.1 Identificación de los oficios y/o áreas a evaluar
7.1.2 Determinación de sustancias, evaluaciones y frecuencia
7.1.3 Valores límites permisibles
7.2 EXPOSICIÓN A RIESGOS FISICOS
7.2.1 Determinación de evaluaciones de ruido
7.2.2 Determinación de evaluaciones de estrés y confort térmico
7.2.3 Determinación de evaluaciones de iluminación
7.2.4 Valores límites permisibles
7.3 EXPOSICIÓN A RIESGOS BIOLOGICOS
7.3.1 Determinación de agentes y su, evaluación
7.4 CRONOGRAMA DE ACTIVIDADES
8. MEDIDAS DE CONTROL
9. SISTEMA DE REGISTRO Y EVALUACIÓN
9.1. ESTRUCTURA
9.2. PROCESO
GLOSARIO DE TERMINOS
BIBLIOGRAFIA
ANEXOS

7
 CAPITULO 2. ACTUACION DE LA HIGIENE OCUPACIONAL

COMPONENTES Y CAMPO DE ACTUACIÓN

La Higiene Industrial tiene un campo de acción definido relacionado directamente con

el medio e indirectamente con el individuo aunque sería difícil de limitar, ya que el
médico requiere conocimientos del medio y el Higienista del individuo para poner en
práctica la prevención. En otras palabras, así como la seguridad es la aplicación de
normas de trabajo, la higiene estudia los ambientes para detectar y controlar aquellos
factores de tipo físico, químico o biológico que afectan al trabajador.

La Higiene Industrial actúa sobre las enfermedades laborales y encuentra su diferencia

fundamental con las enfermedades transmisibles en el hecho de que aquellas
requieren un conocimiento más cuantitativo de las causas de las afecciones. Es decir,
el conocimiento y una medición del medio agresivo que suministre datos sobre las
dosis de los agentes responsables de las afecciones del trabajo.

Esta característica genera una serie de obligaciones y técnicas que se salen del
campo de la medicina tradicional y que encajan mejor en las ramas de las ingenierías.
La Higiene Ocupacional o Higiene del Trabajo está encaminada a prestar esta valiosa
ayuda a la prevención de las enfermedades originadas a causa o con ocasión del
trabajo con técnicas de reconocimiento, evaluación y control de esas causas; así como
colaborar en la fijación de valores higiénicos de exposición o límites que garanticen
una mínima agresividad ambiental. Esta especialidad, de nacimiento forzado por el
gran desarrollo industrial y el lento descubrimiento de las afecciones y sus causas, es
una misión que choca con algunos inconvenientes de actuación.

La salud no es solo la ausencia de la enfermedad sino que implica un medio ambiente

higiénico y la ausencia de agentes agresivos. Esto significa que la salud es un estado
definido donde entra en juego el huésped, el medio y el agente. Así mismo, la
enfermedad o la capacidad de adquirir también un estado adverso entre estos tres
sujetos.

Son muy contadas las empresas en las que se están realizando acciones de Higiene
Ocupacional, se tienen máquinas, equipos, materiales, materias primas, procesos y
personas que contaminan, los trabajadores se enferman; y se tiene un departamento
médico que se encarga de mejorar la salud de estos trabajadores para luego
regresarlos al problema. La idea es tener ambientes sanos en los que las personas
laboren sin deteriorar su salud.

Por lo tanto, para objetivar el campo de acción de la Higiene Ocupacional y a la vez la

prevención médica, podemos decir que el Higienista trabaja sobre los agentes y el
medio sin dejar de ocuparse del huésped. El médico y otros profesionales de la salud
trabajan sobre el huésped y el agente sin despreocuparse del medio. Figura 2.1.

8
 MEDIO
ACCION DEL
HIGIENISTA MEDIO MEDIO
HIGIENICO CONTAMINADO

AGENTE
ESTADO DE SALUD

HUESPED
SANO HUESPED
ACCION DEL ENFERMO
MEDICO
HUESPED

Figura 2.1. Campo de acción de la Higiene Laboral

La Higiene Industrial suministra a la medicina laboral datos del medio que pueden
orientarlo en los posibles efectos que el individuo sufra como consecuencias de su
permanencia en un ambiente que ha sido investigado por el higienista: Tipo de agente,
características físico-químicas, concentración, tiempo de exposición, etc.

Recíprocamente, un diagnostico médico puede alertar al higienista sobre la posible

presencia de determinados agentes en un puesto de trabajo. Esta intima colaboración
de las distintas profesiones, alcanza su punto óptimo, en el estudio y fijación de valores
de referencia (valores límites permisibles). En este punto, el acoplamiento de los
distintos especialistas es tal, que existe una íntima coordinación entre ellos y solo así
es concebible este trabajo tan delicado y sobre cuyos resultados se basarán
posteriormente las evaluaciones.

Fundamentalmente la Higiene Industrial consta de cuatro ramas que le dan cuerpo,

están íntimamente relacionadas y son las que el higienista aplica en la solución de un
problema higiénico; si faltara una de ellas sería imposible abordar técnicamente los
problemas en los ambientes de trabajo. Las ramas son: Higiene Teórica, Higiene de
Campo, Higiene Analítica e Higiene Operativa.

Higiene Teórica

Es la que estudia la relación DOSIS - EFECTO, es decir la relación contaminante-

tiempo de exposición-trabajador, para establecer los valores estándares de referencia
para los cuales, no sufrirán ningún tipo de alteración funcional. Esta es la base de
sustentación de la Higiene Industrial, ya que por debajo de estos valores se espera
prevenir las enfermedades profesionales.

Sin estos valores de referencia, la Higiene Industrial carecería de fundamentación

científica.

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Higiene de Campo

Es la que efectúa el estudio de la situación higiénica en el propio ambiente y puesto de

trabajo, reconoce y toma muestras de los agentes contaminantes y evalúa las
exposiciones para determinar las condiciones respecto a los riesgos de enfermedad
profesional.

Higiene Analítica

Es la rama de la Higiene Industrial que

analiza cualitativa y cuantitativamente
los contaminantes presentes en los
ambientes de trabajo, así como la
determinación de estos o sus
metabolitos en muestras biológicas. La
aplicación de esta técnica es
necesaria en todos aquellos casos en
los que la acción de campo no
resuelve suficientemente los datos
precisos para una correcta evaluación.

10
Higiene Operativa

El concepto “operativo” se aplica en el sentido de actuación positiva para remediar o

corregir las situaciones constatadas como deficientes, en otras palabras, la que
establece las medidas de control

En este sentido la Higiene Operativa es la que efectúa los estudios tendientes a

eliminar los riesgos higiénicos de campo o establecer las medidas de control, que
generalmente está incluida dentro de ella.

METODOLOGÍA DE ACTUACIÓN

Para llevar a cabo su cometido la Higiene Industrial se apoya en las siguientes

técnicas que no necesariamente debe seguir ese orden:

El Reconocimiento de las condiciones de trabajo y los agentes contaminantes.

La Medición y Análisis de los agentes contaminantes presentes en el ambiente

laboral.

La Evaluación de los datos obtenidos en el reconocimiento y medición frente a los

valores estándares.

La Corrección de las condiciones encontradas que son adversas llevándolas a límites

tolerables para el trabajador.

La actuación de la Higiene Industrial se basa en un esquema metodológico que, con

ligeros ajustes, es aplicable a cualquier situación en la que un agente extraño
(contaminante) puede encontrarse en el medio ambiente de trabajo. Ver figura 2.2.

El centro y origen de la actuación es la supuesta presencia de un contaminante que

puede tener una acción patológica sobre el trabajador; ante esta situación el primer
paso es la identificación ¿de qué sustancia o energía se trata?. La identificación, a
veces evidente como es el caso del ruido, no lo es tanto cuando se trata de sustancias

11
químicas; piénsese en el enorme número de productos industriales en uso cuya
composición química es desconocida no solo para los trabajadores, sino incluso para
los técnicos y empresarios que se limitan a comprar el producto que “mejor les
parece”.

EMPRESA PROBLEMA HIGIENICO

(CENTRADO DEL PROBLEMA)

INFORME TECNICO HIGIENE DE CAMPO

INVESTIGACION ENCUESTA HIGIENICA

MEDICA
(RECONOCIMIENTO) (TOMA DE MUESTRAS)

DATOS MUESTRAS

RECOMENDACIONES CONCLUSIONES (EVALUACION)

(ANALISIS)

(CONTROL)

HIGIENE OPERATIVA HIGIENE TEORICA HIGIENE ANALITICA

Figura 2.2. Actuación de la Higiene Ocupacional ante un problema higiénico

En algunos casos, además, el contaminante puede ser generado por el propio proceso
como ocurre con ciertas soldaduras en las que se produce ozono y/o óxidos de
nitrógeno a partir del oxigeno y nitrógeno que componen el aire.

Una vez conocido el contaminante es preciso averiguar “cuanto hay”, puesto que su
mera presencia no es peligrosa en sí misma; de hecho en la vida diaria (fuera del
trabajo) estamos expuestos a la acción de contaminantes, a veces los mismos que en
el trabajo, que se encuentran natural o artificialmente en el ambiente; este es el caso
de la radioactividad natural, los humos y gases de combustión de automóviles,
calefacciones, o de la multiplicidad de sustancias que empleamos en el quehacer
diario. A este saber “cuanto hay” lo denominamos medición.

La medición no tendría sentido si no dispusiésemos de un patrón de referencia con el

qué compararla, de la misma forma que no tendría objeto hacerse un análisis de
sangre si no pudiésemos comparar el resultado con la composición normal de la
misma. A estos patrones de referencia se les denomina en Higiene Industrial criterios
de valoración, valores de referencia, límites permisibles o estándares; el acto de
comparar la medición recibe el nombre de valoración. Es importante señalar aquí que
no todas las exposiciones a contaminantes que se producen en el trabajo son dañinas.

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De la misma forma que la mayoría de las exposiciones no laborales no producen
acciones patológicas apreciables, muchas de las laborales no son, afortunadamente, lo
suficientemente intensa o duraderas como para dar lugar a un deterioro de la salud;
ello no es obstáculo para que todas las exposiciones laborales deban ser controladas a
fin de valorarlas debidamente.

Por medio de la valoración puede llegarse a dos posibles decisiones: la situación es

segura o es peligrosa. En el segundo caso hay que adoptar medidas que hagan
posible una reducción en la magnitud de la agresión que la limite hasta valores
seguros; en otras palabras hay que efectuar una corrección ambiental bien sea
mediante procedimientos de protección colectiva (ventilación, modificaciones de
máquinas o procesos, sustitución de unas sustancias por otras menos peligrosas, el
control de una energía, etc.) o, si no hay alternativa factible, mediante protección al
trabajador.

Cuando la valoración nos indica que la situación es relativamente segura, no es

correcto considerar que ello seguirá siendo así indefinidamente, en la mayoría de los
casos; las empresas son entes esencialmente dinámicos, que cambian
constantemente y en ese cambio se incluye también el medio ambiente de trabajo y
sus condiciones; por ello es aconsejable, y en muchos casos necesario, proceder a la
realización de una evaluación periódica que permita verificar si las condiciones
siguen siendo seguras o si, por el contrario, han evolucionado haciendo necesaria la
realización de acciones correctivas.

EVALUACION

1. Identifique la metodología, el objeto de estudio, el propósito y la cobertura de la

Higiene Industrial

2. Explique el objeto y forma de actuación de cada una de las componentes de la

Higiene Industrial.

13
 CAPITULO 3. LOS ESTANDARES (TLV´s)

Los estándares son aquellos valores de referencia o límites contra los que hay que
comparar un contaminante, elemento o energía presente en un ambiente de trabajo
para determinar si se está excediendo o no, para luego tomar acciones correctivas,
denominados también, valores límites permisibles (TLV´s) que expresan las
concentraciones en aire de diversos tipos de energía, elementos o sustancias por
debajo de los cuales la mayoría de los trabajadores pueden exponerse sin sufrir
efectos adversos en su salud. Se admite que, dada la variabilidad de respuesta
individual, un porcentaje de trabajadores puede experimentar ligeras molestias ante
ciertas sustancias a estas concentraciones, o por debajo de ellas e incluso, en casos
raros, puedan verse afectados por agravamiento de dolencias previas o por la
aparición de enfermedades laborales.

La utilización de los estándares debe de servir de guía en el control de los riesgos para
la salud y no como línea divisoria o límite de separación entre concentraciones seguras
y peligrosas.

En la práctica, lo mejor es mantener las concentraciones de todos los contaminantes

atmosféricos, en un nivel lo más bajo posible, a pesar de que no se crea probable que
puedan sufrir efectos adversos graves a consecuencia de exposiciones a las
concentraciones de los TLV's.

Debido a los variados efectos que las sustancias o elementos pueden provocar en las
personas expuestas, se han definido diferentes tipos de TLV.

TLV - TWA (Media ponderada en el tiempo)

Concentr.
CPMP

t0 t1
Tiempo t
CPMP: Concentración promedio máxima permisible durante el tiempo t
Tiempo de exposición: t1 - t0

El TLV - TWA es la concentración media ponderada en el tiempo, para una jornada

normal de trabajo de 8 horas al día y 40 a la semana, a la cual la mayoría de los

14
trabajadores pueden estar expuestos repetidamente día tras día sin sufrir efectos
adversos en su salud.

Es el tipo más característico, al que se hace referencia habitualmente cuando se cita el

valor TLV.

TLV - STEL (Límites de exposición para cortos períodos de tiempo)

Se define como la concentración a la que pueden estar expuestos los trabajadores

durante un corto espacio de tiempo sin sufrir irritación, cambio crónico o irreversible en
los tejidos o narcosis importante. No es el límite de exposición separado e
independiente sino un complemento de la media ponderada en el tiempo (TWA).

Se define como la exposición media ponderada en el tiempo durante 15 minutos que

no debe sobrepasarse en ningún momento de la jornada, aunque la media ponderada
en el tiempo durante las 8 horas sea inferior al TLV - TWA. Las exposiciones al STEL
no deben ser mayores a 15 minutos y no deben repetirse más de 4 veces al día,
existiendo un periodo mínimo de 60 minutos entre sucesivas exposiciones al STEL.
Puede recomendarse un periodo de exposición distinto de 15 minutos cuando ello este
avalado por efectos biológicos observados.

TLV - C (ceiling) o valor techo Concentr.

El TLV – C es la concentración que no

debería ser sobrepasado en ningún CMP
instante.

La práctica habitual de la higiene admite

para su valoración muestreos de 15
minutos excepto para aquellos casos de
sustancias que puedan causar irritación t0 t1
Tiempo
inmediata con exposiciones muy cortas.
CMP: Concentración máxima permisible (valor techo)

Otro criterio a seguir en su aplicación es, si el efecto del contaminante en el organismo

es crónico se aplican los TLV-TWA y si es de efectos agudos, se aplican los TLV-
STEL.

LIMITACIONES DE LAS DESVIACIONES POR ENCIMA DEL TLV – TWA

Para la mayoría de sustancias que tienen un TLV - TWA y no existen suficientes datos
toxicológicos para garantizar un valor STEL, se debe procede a establecer unos límites
a las desviaciones o excursiones por encima del valor promedio. Estos límites,
basados en estimaciones estadísticas, se fijan mediante la recomendación siguiente:
En exposiciones cortas se puede superar en tres veces el valor TLV - TWA durante no
más de 30 minutos en la jornada y en ningún caso se debe superar cinco veces,
suponiendo que no se supere el TLV - TWA de la jornada.

15
Cuando los datos toxicológicos de una sustancia específica están disponibles para
establecer un TLV- STEL o TLV- C, estos valores tienen prioridad sobre el límite de
excursión.

CORRECCION POR TIEMPO DE EXPOSICION

Cuando el tiempo de exposición es mayor de 8 horas diarias o 40 horas semanales

como sucede en nuestro medio, es necesario corregir el TLV. Uno de los modelos más
utilizados es el de Brief-Scala, mediante el empleo de las siguientes expresiones:

Para exposición diaria: Para exposición semanal:

 8 24 − Hd   40 168 − Hs 
Fc =  *  Fc =  * 
 Hd 16   Hs 128 

Donde: Fc = Factor de corrección

Hd = Horas diarias laboradas
Hs = Horas semanales laboradas

El TLV corregido se calcula mediante la siguiente expresión:

TLVc = (Fc ∗ TLV 8horas )

Otra forma de corregir los estándares es el modelo OSHA (Administración Americana

de Seguridad y Salud Ocupacional) denominado Límites de Exposición Permisible
“PEL”, la corrección debe realizarse de la siguiente manera:

Para exposición diaria: Para exposición semanal:

8   40 
Fc =   Fc =  
 Hd   Hs 
Existe otro método de corrección más complejo y preciso y es el modelo fármaco-
cinético de Hickey y Reists con el cual puede hacerse una evaluación más exacta del
riesgo en casos específicos.

Este método considera la acumulación del tóxico en el organismo, por lo que, en caso
de utilizarlo se necesita conocer el valor de vida media biológica de cada sustancia
química a evaluar. Se basa en igualar la acumulación máxima del tóxico al final del
último día de trabajo de la semana. Para sustancias con vida media muy corta la
acumulación pico se alcanza muy rápidamente y es igual en todos los ciclos de trabajo.
En las sustancias con vida media muy larga el factor de corrección es proporcional al
número de horas de exposición y no al modo en que éstas están distribuidas.

Para la aplicación de este modelo se necesita saber el valor de la vida media biológica
de cada sustancia a evaluar y en algunos casos, otros datos adicionales.

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INDICACIONES Y COMENTARIOS DE LOS TLV

Cuando se trata de sustancias químicas, los estándares vienen dados en unidades de

volumen (ppm) o de peso (mg/m3). Cuando el resultado se dé en unas unidades y el
estándar está en otras unidades, entonces se requiere realizar la respectiva
conversión. La conversión de estas unidades, en condiciones normales (760 mm Hg y
25º C), viene dado por la expresión:
3
TLV (mg/m ) x 24.45 = TLV (ppm) x Peso molecular de la sustancia en gramos

Los valores TLV para sustancias químicas son concentraciones en aire establecidas
para una entrada de contaminantes en el organismo por vía respiratoria. Cuando para
una sustancia se incluye la notación “Vía dérmica” (Skin) hace referencia a la
contribución potencial, con respecto a la exposición total a ella, que tiene la vía de
entrada dérmica que incluye la piel y también mucosa y ojos. Esta observación sobre
la posible entrada vía dérmica es para llamar la atención y sugerir medidas para
prevenir la absorción cutánea con el objeto de no enmascarar e invalidar los
correspondientes TLV.

Cuando la sustancia tiene efectos crónicos sobre el organismo, se debe muestrear

toda la jornada de trabajo y cuando sus efectos son agudos, solo basta muestrear
cortos periodos de tiempo.

Cuando se hallen presentes dos o más sustancias debe tenerse en cuenta el efecto
combinado de ellas sobre el organismo. Si no existe información en sentido contrario
los efectos deben considerarse aditivos.

En este caso, si las sumas de las fracciones de la concentración de cada componente

con respecto a su TLV superan la unidad, se está rebasando el TLV de la mezcla.

C1 C2 Cn
+ + LL + ≤ 1
TLV1 TLV2 TLVn
Cuando una sustancia que tiene un valor límite TLV-TWA y TLV-STEL o TLV-C se
mezcla con una sustancia que tiene únicamente un TLV- TWA, el cálculo del TLV de la
mezcla se determina y compara con el límite de exposición para corto tiempo
considerando el límite de excursión. Los límites de excursión se definen como un valor
de cinco veces el límite TLV- TWA. La expresión modificada sería:

C1 C2 Cn
+ + LL + ≤ 1
TLV1STEL T2 TLV3STEL

donde: TLV1STEL = TLV-STEL del compuesto 1

T2 = TLV-TWA

Cuando se sospecha que las mezclas tienen un efecto sinérgico sobre el organismo, el
uso de la expresión anterior, no puede proporcionar protección suficiente. Para

17
situaciones que produzcan efectos sinérgicos, puede ser posible utilizar la expresión
anterior incorporando de un factor de sinergia que proporciona una protección
adicional. Dicha aplicación debe utilizarse con precaución, ya que la información
cuantitativa sobre los efectos sinérgicos es escasa.

Para las mezclas de sustancias, donde los compuestos de interés tienen propiedades
toxicológicas similares, es una práctica aceptada para calcular el TLV para la mezcla
de la sustancia en su conjunto utilizando la siguiente expresión:

1
F1 F2 Fn
+ + LL +
TLV1 TLV2 TLVn

Fi = Fracción de peso de la sustancia i

3
TLVi = TLV de la sustancia i en ppm o mg/m

El supuesto es que las propiedades toxicológicas son aditivas en su naturaleza. El TLV

de la mezcla por lo tanto, se basa en lo que está presente y su TLV por ciento de cada
componente. Un ejemplo de esta aplicación común es cuando existe una mezcla de
varios solventes diferentes en un tanque de inmersión o proceso de limpieza.

Si se conocen los efectos de las sustancias y estos son exclusivamente

independientes o bien presentan efectos puramente locales en diferentes órganos del
cuerpo humano, se considera que la mezcla supera el TLV cuando por lo menos uno
de los componentes rebasa su TLV.

Cuando la sustancia es material particulado no nocivo, esta se considera como “polvo

molesto” o “polvo inerte (biológicamente)” y tiene asignado un valor TLV como tal.

Los gases y vapores inertes de los que no se conocen efectos nocivos sobre el
organismo se consideran como asfixiantes simples. Su presencia en el aire se limita a
reducir el porcentaje de oxigeno existente, por lo que no tiene fijado un límite de
concentración sino que se sugiere que la del oxigeno no sea inferior en ningún caso al
18%.

Las sustancias cancerígenas se clasifican en A1 (a y b) y A2. Los pertenecientes al

grupo A1 (a) son aquellas sustancias aisladas o asociadas a procesos industriales con
potencial cancerígeno reconocido con un valor TLV asignado. El grupo A1 (b) se
diferencia del anterior en que no tienen TLV asignado. El grupo A2 incluye aquellas
sustancias aisladas o asociadas a procesos industriales a las que se atribuye un efecto
cancerígeno potencial sobre el hombre basado en una evidencia epidemiológica
limitada o en la demostración de efecto cancerígeno sobre una o más especies
animales.

18
EJERCICIOS

• Que son, que utilidad le ve y como se aplican los Límites Permisibles?.

• Un trabajador se encuentra expuesto a material particulado en el ambiente de

trabajo; el trabajador labora 12 horas diarias en turnos 8 por 5 (labora 8 días
consecutivos y descansa 5). Si se realiza una evaluación ocupacional de material
particulado y la concentración encontrada fue de 6,7 mg/m3; contra cual estándar
se debe comparar el resultado si el TLV-TWA para material particulado es de 10
3
mg/m ?; el trabajador se encuentra sobre expuesto a material particulado?.

Interprete el resultado.

• En un proceso de soldadura se realiza una evaluación ocupacional y se

encontraron 3 compuestos, las concentraciones en aire para cada compuesto
fueron: cobre 0,0486 mg/m3 (TLV ajustado 0,156); hierro 2,4958 mg/m3 (TLV
ajustado 3,906) y manganeso 0,05348 mg/m3 (TLV ajustado 0,156). Se está
rebasando el TLV mixto de la sustancia?.

• Considere dos contaminantes: el primero de los cuales se encuentran en el 50 %

de su TLV y la segunda a 75 %. ¿Se ha superado el TLV para los contaminantes
atmosféricos combinados?

La respuesta es sí, porque cuando se combinan (50 % + 75 % = 125 %), la

exposición es 25% superior a la permitida.

• Un fabricante utiliza una variedad de tanques de inmersión para procesar piezas de

metal antes del montaje. Hay cuatro tanques en una habitación. En una evaluación
ambiental se encontró lo siguiente ácido muriático (ácido clorhídrico), 2,8 mg/m3
(TLV 7,5), ácido nítrico, 2,7 mg/m3 (TLV 5,2), ácido sulfúrico, 0,2 mg/m3 (TLV 1), y
tributil fosfato, 1,7 mg/m3 (TLV 2.5) . Calcule si el estándar de la sustancia en el
aire se ha superado?

Recuerde que el fosfato de tributilo no es un gas ácido como lo son los otros tres y
no tiene los mismos efectos toxicológicos.

• Cuál es el TLV en mg/m3 de una solución de muestreo que contiene el 25% nafta
(rubber solvent, TLV 1370 mg/m3); 15% tolueno (TLV 377 mg/m3) y el remanente
Stoddard solvent (TLV 525 mg/m3)?.

Calcule el TLV en ppm de la sustancia.

19
• Se ha evaluado en aire la exposición de un trabajador a solvente durante su turno
completo de trabajo, así como la exposición a cortos periodos de exposición. Los
resultados se presentan en la siguiente tabla:

Resultados turno completo (TLV- Resultados a corto periodo

AGENTE
TWA ) (TLV-STEL)

Acetona 150 ppm 460 ppm

(500 ppm) (750 ppm)
Sec -butil acetato 22 ppm 160 ppm
sec-Butyl acetate (200 ppm) (N / A)
Acetato de Metilo 80 ppm 200 ppm
Methyl ethyl ketone (200 ppm) (300 ppm)

De acuerdo con documentación de los TLV´s establecidos por la ACGIH, las tres
sustancias muestran efectos irritantes en el sistema respiratorio y por lo tanto se
consideran aditivas. La acetona y el acetato de metilo presentan efectos sobre el
sistema nervioso central.

El análisis para la jornada completa sería:

C1 C2 Cn
+ + LL + ≤ 1
TLV1 TLV2 TLVn

por lo tanto,

150 22 80
+ + = 0,81
500 200 200

El límite permisible de la mezcla para el turno completo no se excede.

El análisis para la evaluación de corto periodo sería:

C1 C2 Cn
+ + LL + ≤ 1
TLV1STEL T2 TLV3STEL

lo que resulta,
460 160 200
+ + = 1,44
750 1000 300

El límite permisible de la mezcla para el corto periodo de exposición se ha excedido.

20
 CAPITULO 4. LA EVALUACION HIGIENICA

Habiéndose identificado el factor de riesgo, se continúa con la evaluación higiénica.

Esta no es más que un diagnóstico sobre una situación producida por uno o varios
factores ambientales, e incluso, la acción combinada de ellos, basada en los datos
obtenidos en unas mediciones o estimaciones de la exposición, y todo ello en relación
a unos criterios higiénicos de valoración o estándares de exposición.

Para llevar a cabo la evaluación, primeramente se debe definir el objetivo que busca
con la evaluación para diseñar la estrategia de muestreo que cumpla con este objetivo.

Al final lo que se logra con la evaluación de la exposición es determinar la magnitud de

riesgo, la frecuencia y duración de la exposición de los trabajadores a un agente
contaminante. Se trata en resumen, de comparar unos niveles de exposición con unos
criterios admisibles que permitan definir la magnitud del riesgo.

Del concepto anteriormente expuesto se pueden intuir las dos principales fuentes de
error, o limitaciones, que pueden presentarse al aplicar una metodología de
evaluación. Por un lado, la determinación de la exactitud, precisión y representatividad
de las concentraciones ambientales obtenidas y, por otro lado, la calidad del propio
criterio higiénico de valoración con el cual se comparan.

El determinar la concentración de un elemento contaminante en la atmósfera de

trabajo presenta una serie de dificultades, unas derivadas de la variabilidad de dicha
concentración y otras determinadas por el método utilizado en la evaluación o toma de
muestra y del análisis.

Para solucionar en parte estos problemas es preciso establecer una adecuada

estrategia de muestreo, con el fin de obtener unas estimaciones representativas de la
exposición real.

El otro aspecto a considerar en la evaluación lo constituye la calidad o exactitud del

criterio de valoración a utilizar, es decir, si dicho criterio es suficientemente fiable para
la prevención de los riesgos laborales.

La gestión del Programa de Higiene de la empresa busca evaluar la exposición para

determinar el cumplimiento de la legislación y así gerenciar la protección a la salud del
trabajador. Los resultados de la evaluación se utilizan para determinar las necesidades
de controles a los peligros identificados y mantener registros de exposición
demostrando el cumplimiento de las normas.

Basado en el ciclo PHVA, se inicia con una recolección de información básica. Los
resultados de esa evaluación inicial se utilizan para priorizar, hacer seguimiento a
controles y secuenciar los esfuerzos en la búsqueda de más información, destinando

21
los recursos a aquellas exposiciones de riesgos que se presentan con mayor potencial
de afectar la salud.

Los pasos a seguir son los siguientes:

1. Se realiza una caracterización básica sobre el lugar de trabajo, la fuerza laboral y

los agentes de riesgos.
2. Se realiza una evaluación de la exposición en función de la caracterización básica.
Los resultados de esta evaluación debe incluir los grupos de exposición similar
GES, la definición de perfiles de exposición para cada GES y la toma de decisiones
acerca de la aceptación de cada perfil de exposición. En otras palabras, realizar
una evaluación cualitativa que defina si un riesgo es aceptable, es inaceptable o si
es incierto.
3. La búsqueda de información adicional a través de la realización de monitoreos para
determinar la prioridad de la exposición o la recolección de mayor información
sobre efectos en la salud que permitan un mayor grado de confiabilidad acerca de
la exposición; lo que equivale a la realización de una evaluación cuantitativa.
4. El control de los riesgos implementando una estrategia de controles prioritarios
para las exposiciones inaceptables.
5. Realizar reevaluaciones periódicas de la exposición y determinar cuándo se
requiere un monitoreo rutinario que permita verificar que las exposiciones que
resultaron aceptables, se mantienen como aceptables.

La figura 4.1 resume los pasos a seguir en la implementación del Programa.

LA EVALUACION CUALITATIVA

La estrategia general de evaluación de exposiciones, está basada fundamentalmente

en lo establecido por la American Industrial Hygiene Association AIHA 1, y se describe
en la figura 4.1.

El proceso inicia con una revisión documental para cada agente de riesgo, del cual se
hace un inventario, se revisan las fichas toxicológicas y MSDS de las sustancias,
procedimientos de trabajo, sitio y condiciones de trabajo, características de las fuentes
generadoras del riesgo y caracterización de la exposición. Esta información permite
establecer los GES y a su vez se utiliza para definir los perfiles de exposición para
cada GES y para elegir los valores límites máximos permisibles.

Una vez definido el perfil de exposición, se debe comparar con el límite permisible para
determinar la aceptabilidad del riesgo. La exposición de cada GES debe ser clasificada
como “aceptable”, “inaceptable” o “incierta”.

Las exposiciones clasificadas como “aceptables” se deben reevaluar periódicamente

para verificar que aún continúan siendo aceptables; las exposiciones clasificadas como

1
A Strategy for Assessing and Managing Occupational Exposures, Third Edition

22
“inaceptables” deben ser controladas inmediatamente. Mientras que las exposiciones
clasificadas como “inciertas” deben ser documentadas mediante la recolección de
información adicional para reducir la incertidumbre y en última, realizar la evaluación
cuantitativa.

Figura 4.1. Estrategia para la evaluación y gestión del riesgo.

LA EVALUACION CUANTITATIVA

Cuando la evaluación de la exposición resulta ser “incierta”, el higienista debe

documentar el riesgo con información adicional, esta puede ser sobre la variabilidad de
la exposición, la toxicidad y las propiedades del agente de riesgo, el proceso de
operación o las practicas del trabajo y por ultimo realizar el monitoreo de la exposición.

Con los resultados del monitoreo se resuelven, redefinen o confirma la evaluación de

la exposición. El monitoreo es la medición de la concentración de la exposición durante
un periodo determinado. Esto incluye el monitoreo en aire del contaminante, cerca de
la zona de respiración del trabajador, dosimetrías de la exposición, monitoreo biológico
y monitoreo dérmico.

El monitorear la exposición puede no dar respuesta a las preguntas más importantes

para determinar si las exposiciones inciertas, son aceptables o inaceptables.

23
CLASES DE MONITOREO

Para orientar la definición de los aspectos relacionados con el monitoreo, es

aconsejable consultar las guías preparadas por OSHA, NIOSH, ACGIH y otras
organizaciones, en los cuales se consigna información sobre:

a. Contaminante a muestrear
b. Valores límites permisibles (TWA, STEL, Ceiling)
c. Equipo de muestreo necesario
d. Métodos de análisis del contaminante
e. Tamaño de la muestra: Cantidad mínima y máxima de muestras a recoger y
tiempos de muestreo recomendados.
f. Procedimiento de muestreo: Preparación, colocación, operación y revisión del
equipo de muestreo; información complementaria.
g. Transporte: Recomendaciones para evitar el deterioro de la muestra durante su
transporte al laboratorio

Se debe tener claridad sobre el objetivo de la evaluación, esto significa que la empresa
debe fijarse el objetivo del estudio de Higiene Industrial a realizarse; a partir de aquí al
higienista se le pueden presentar dos alternativas:

Que el objetivo este encaminado a la evaluación de oficios o puestos de trabajo

para determinar la magnitud y grado de riesgo, y/o
Que el objetivo este encaminado a la evaluación de áreas de trabajo o estudios
ambientales para determinar la presencia e influencia del factor de riesgo y las
medidas de control.

Evaluación de oficios, puesto de trabajo o muestreo personal

Es el que se realiza normalmente en un puesto concreto de trabajo o al trabajador, de

modo que es el propio operario quien lleva el dispositivo de muestreo o a quien se le
realiza la medición durante el desarrollo de las tareas, tanto aquellas que impliquen
exposición como las que no.

Es importante definir los grupos de exposición similar o grupos de trabajadores que

poseen un perfil general similar de exposición a los agentes en estudio, debido a la
similitud y frecuencia con que se ejecutan las actividades, los materiales y los procesos
con los cuales trabajan. Un perfil de exposición se puede definir como la estimación de
la intensidad de la exposición y como puede variar con el tiempo para cada grupo de
exposición similar.

Su ventaja es que proporciona una buena indicación de la exposición de una persona

durante su turno de trabajo, dado que se recoge información de las distintas
incidencias del mismo, durante el desarrollo de las diferentes tareas.

24
Su principal desventaja radica en las limitaciones de tamaño de la muestra y de forma
del equipo de muestreo a utilizar, así como la escasa información que proporciona
sobre las principales fuentes de contaminación.

Evaluación de área de trabajo o muestreo ambiental

Es el que se realiza para determinar el nivel de contaminación existente en un

ambiente de trabajo o en una zona localizada. Puede proporcionar datos suficientes
sobre el grado de contaminación y sus fluctuaciones en las áreas de trabajo, así como
sus fuentes principales. Los equipos tienen menos limitaciones en cuanto a tamaño y
forma.

Es importante definir el área para determinar el alcance del muestreo y cuadricular el

área para realizar una evaluación objetiva.

El muestro personal o de oficio es el más utilizado para la evaluación ambiental,

debido a que las concentraciones de un contaminante en el ambiente son muy
variables en el tiempo y en el espacio, por lo que un sistema de muestreo ambiental
para un puesto que implique desplazamientos frecuentes del trabajador no es
adecuado.

LA ESTRATEGIA DE EVALUACION AMBIENTAL

Las mediciones que tienen como finalidad investigar la presencia de agentes

contaminantes, energías o elementos y las pautas de los parámetros de exposición en
el medio ambiente de trabajo pueden ser extremadamente útiles para planificar y
diseñar medidas de control y métodos de trabajo.

Algunos objetivos fijados para realizar una evaluación higiénica pueden ser:

a) Identificar y cuantificar los contaminantes presentes en el medio ambiente laboral

b) Detectar condiciones insatisfactorias o inseguras e identificar las fuentes
c) Asistir en el diseño de controles
d) Tener registros de los cambios en las condiciones de operación a lo largo del
tiempo
e) Permitir correlacionar las enfermedades o lesiones con la exposición a
contaminantes específicos
f) Evaluación de la efectividad de los controles de ingeniería instalados para
minimizar la exposición de los trabajadores; y
g) Documentar el cumplimiento de las regulaciones de salud y seguridad.

Dentro de las acciones dirigidas a proteger y mantener la salud de los trabajadores

como meta de todo programa bien fundamentado de Higiene Industrial este debe
iniciarse con un conocimiento global pero completo de las situaciones que puedan
presentar los lugares de trabajo y que permitirán formular un programa con el que se

25
plantea resolver las situaciones encontradas; para llegar a esto es indispensable
realizar una caracterización básica o lo que podríamos denominar como la realización
de ciertos pasos preliminares que se enmarcan como un reconocimiento de los
problemas higiénicos.

De esta manera el reconocimiento es la primera de las etapas de la Higiene Industrial

que permite identificar los diferentes riesgos o factores ambientales que se originan en
todo lugar de trabajo y mediante el cual se obtiene información directa y objetiva de las
condiciones que causan enfermedades profesionales y que pueden estar relacionadas
con:

Materias primas y cantidad empleada.

Producto intermedio, producto final y residuos.
Conocimiento de procesos y operaciones.
Conocimiento de máquinas, equipos y herramientas.
Inventario de los diferentes agentes de riesgo asociados con las operaciones y
procesos.
Conocimiento de los métodos de trabajo y tareas que se realizan.
El tiempo de duración de las tareas.
Número de trabajadores potencialmente expuestos por riesgos.

La información señalada anteriormente será de la mayor utilidad si esta es obtenida

por personas calificadas, con los conocimientos acerca de los procesos y los posibles
riesgos para la salud que se puedan presentar como resultado de las operaciones
realizadas, manejo de sustancias, utilización de equipos y herramientas, así como los
diferentes tipos de energía.

Actividades de Terreno en el Reconocimiento

Cuando ya se tiene establecido el objetivo del estudio de Higiene, este debe partir con
un reconocimiento del lugar de trabajo. Este reconocimiento puede estar dirigido a
cubrir todos los componentes del proceso, u orientado solo a una parte específica del
mismo, también se acostumbra a realizar para verificar el cumplimiento de normas o
de recomendaciones formuladas encaminadas a corregir condiciones insalubres
observadas en visitas de inspecciones o estudios anteriores.

En el reconocimiento del lugar de trabajo, se pueden diferenciar dos tipos de

actividades de terreno de acuerdo al objetivo que se persiga en cada uno de ellos, de
esta manera se plantean:

a) Actividades de reconocimiento general, y

b) Actividades de reconocimiento dirigidas a un aspecto específico.

26
Procedimientos para el Reconocimiento

En la identificación de los riesgos en los lugares de trabajo se deben cubrir todos los
pasos desde la entrada de la materia prima al proceso hasta la obtención del producto
final, esto requiere la comprensión del proceso en todas sus etapas para poder estimar
con alguna precisión en qué momento se liberan contaminantes, en que sitio y por
cuánto tiempo están expuestos los trabajadores.

Se necesita además prestar mucha atención a aquellas etapas del proceso en donde
se puedan producir riesgos físicos, químicos o biológicos que puedan ser detectados
sensorialmente, desde luego se deben incluir también los riesgos de accidentes, como
aquellas situaciones que provocan variaciones en el grado de riesgo como pueden ser
las modificaciones introducidas en los procesos que implican cambios en la práctica de
trabajo.
En esta etapa es fundamental identificar las exigencias que imponen los diferentes
turnos sean diurnos o nocturnos, así como los turnos de trabajo con más de 8 horas
diarias y los períodos semanales totales de trabajo.

Todo lo anterior obliga a una planeación de las actividades a realizar.

Para actuar con éxito, las personas responsables de realizar el reconocimiento, deben
preparar previamente su trabajo o sea detallar cuidadosamente los procedimientos a
seguir en su ejecución. Se identifican claramente unas etapas que comprenden una
serie de actividades para cumplir con un adecuado reconocimiento de los lugares de
trabajo, estas deben cubrir:

a) Actividades previas al reconocimiento,

b) Actividades durante el reconocimiento,
c) Actividades posteriores al reconocimiento.

Actividades Previas a la Visita de Reconocimiento

Se incluyen dentro de este proceso una serie de actividades que revisten la mayor
importancia para la posterior práctica de la visita a las instalaciones de los lugares de
trabajo, estas actividades comprenden:

Tratar de establecer en cuanto sea posible, el objetivo de la visita.

Tener una documentación bibliográfica referida al tipo de industria de que se trate y en

particular de los posibles riesgos generados en esa actividad productiva.

Realizar una revisión bibliográfica que comprenda: materias primas, operaciones y

procesos, productos intermedios, subproductos, posibles riesgos generados y conocer
las normas o disposiciones legales vigentes. Lo anterior dará un conocimiento inicial
que podrá ayudar en la predeterminación de los riesgos en el centro de trabajo.

Las actividades previas a la visita de reconocimiento incluyen:

27
a) Solicitar asesoría a entidades o personas.
b) Realizar los contactos preliminares con los interesados, para acordar fecha y hora
de visita. Lo anterior no se debe hacer en el caso de visitas de vigilancia y control,
para verificar el cumplimiento de normas o para atender quejas. (Inspecciones por
parte de autoridades competentes.)
c) Establecer los recursos necesarios que demande la visita de reconocimiento.

Actividades Durante la Visita de Reconocimiento

El éxito de las investigaciones de las condiciones que pueden afectar la salud de los
trabajadores depende en gran parte de la información que se obtenga sobre la
organización, funcionamiento y en general las actividades que desarrollan, tipo de
maquinaria, materiales utilizados y servicios preventivos.

El desarrollo de la visita de reconocimiento se inicia solicitando la información general

a cerca de la industria, estos datos se tendrán en cuenta para el estudio.

Para practicar el reconocimiento a los sitios de trabajo, es de particular importancia

solicitar el acompañamiento de una persona conocedora del proceso (generalmente
Jefe de Planta) y tener presente los siguientes puntos:

a) Orden de recorrido. Se iniciará de acuerdo al movimiento de materiales desde el

ingreso y almacenamiento de materias primas, siguiendo el proceso, hasta el
almacenaje y despacho del producto terminado.
b) Elaborar los diagramas de ubicación de maquinaria y equipo e indicar sobre este,
las líneas de flujo del proceso.
c) Anotaciones. Deben ser elaboradas lo más completa posible y de forma
inmediatamente en el sitio inspeccionado y nunca dejarlas para el final del
reconocimiento.
d) El formulario que se utilice se diligenciará completamente; en el caso que en algún
tipo de información no quede completa, se hará la anotación, para obtenerla
después del recorrido.
e) Se debe pedir una ampliación de la información para aquellas condiciones no
entendidas. En el caso de fábricas grandes, es de gran ayuda la participación de
los Jefes de Sección y aún de trabajadores experimentados.
f) En lo posible y con la ayuda de la persona más indicada, averiguar y anotar las
reacciones que puedan tener lugar en el proceso. (Transformaciones químicas).
g) Observe cuidadosamente cada una de las operaciones y procesos para identificar
los riesgos actuales o potenciales que puedan derivarse y con el número de
expuestos a los diferentes riesgos.
h) Observe los hábitos de los trabajadores y trate de enterarse por su intermedio de
las principales incomodidades en su lugar de trabajo. Interactúe con los
trabajadores
i) Observe los sistemas utilizados para el control de riesgos y emita si es posible un

28
 concepto preliminar a cerca de ellos.
j) Califique las condiciones de ventilación general, iluminación, orden y aseo,
preferiblemente por secciones o departamentos.
k) En casos necesarios y cuando el agente lo permita, se pueden hacer algunas
determinaciones preliminares como pauta para evaluaciones detalladas.
l) Es aconsejable que toda esta labor de reconocimiento, se realice sin ningún
apresuramiento, debido a que todos estos datos proporcionarán el material para
una correcta evaluación de los diferentes agentes.

Actividades Posteriores al Reconocimiento y Priorización

El propósito de esta etapa es la de definir aquellos factores de riesgo que por su

importancia, ameritan ser objeto de estudio más detallado mediante evaluaciones
ambientales de higiene y valoraciones epidemiológicas de medicina para así
determinar el riesgo real y fundamentar acciones y recursos de control. Se considera
primordial esta categorización para racionalizar la inversión y los recursos de estudios
en una adecuada relación de costo – beneficio.

Los criterios para la priorización preliminar de riesgos relacionados con agentes físicos,
químicos y biológicos se derivan de los recomendados por la ACGIH (American
Conference of Governmental Industrial Hygienists) adaptados como se describe a
continuación:

Magnitud: Número de trabajadores expuestos al riesgo

Trascendencia
Nivel de efecto
Tipo de exposición
Factibilidad de corrección y control

Algunas consideraciones previas y directrices que deben tenerse en cuenta y que han
sido propuestas por la NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health)
en la selección de una estrategia de muestreo se relacionan con:

a. Disponibilidad de los equipos que indique la técnica para la recolección y análisis

de las muestras. (sonómetros, luxómetro, fotómetro, medidores de estrés térmico,
bombas de muestreo personal, filtros, medidores de radiaciones, etc.).
b. Contar con personal capacitado en las operaciones de las tomas de muestras y de
igual forma para su análisis.
c. Disponibilidad de equipos para servicios de laboratorio reconocidos para el análisis
confiable de muestras.
d. Consideración de las fluctuaciones de los contaminantes durante una misma
jornada y de una jornada a otra.
e. Precisión y exactitud de los métodos de medición y análisis empleados.

29
f. Número de muestras necesarias para lograr la exactitud requerida de la medida de
exposición.

La precisión y exactitud de los métodos de muestreo y análisis de sustancias químicas

se conoce generalmente en forma previa en la mayoría de los procedimientos
recomendados por NIOSH con un coeficiente de variación de un 5% a 10%.

Una vez definido el objetivo de la toma de muestras y los aspectos relacionados con el
mismo, el higienista industrial debe decidir si es o no necesario realizar un muestreo,
luego se debe proceder a diseñar la estrategia de muestreo a seguir, es decir,
plantearse y responderse preguntas tales como: que evaluar?, donde evaluar?, con
que evaluar?, a cuantos evaluar?, cuando evaluar?, para qué servirán los resultados
del muestreo?, se puede realizar control?, definir los puntos donde evaluar, determinar
el número de muestras por punto a tomar y su distribución en la jornada de trabajo o
periodo de definición del estándar (en el caso de STEL o TIV-C).

Una estrategia de muestreo ambiental es un procedimiento para realizar mediciones

de la exposición con un objetivo claro y conciso. Una estrategia cuidadosamente
diseñada y eficaz puede justificarse desde el punto de vista científico, aprovechando al
máximo el número de muestras obtenidas, es eficaz con relación al costo y clasifica las
necesidades por orden de prioridad.

El objetivo de la estrategia de muestreo orienta las decisiones referentes a quedar

resueltos los siguientes interrogantes:

a. ¿Cuál o cuáles trabajadores deben ser evaluados?

b. ¿Dónde debe situarse el sistema de evaluación?
c. ¿Cuántas muestras son necesarias tomar en un día?
d. ¿Cuánto debe durar un muestreo?
e. ¿Qué horario durante la jornada debe muestrearse?
f. ¿Cuántos veces (días) debe repetirse el muestreo o evaluación?
g. ¿Qué influencia tienen los errores de los instrumentos sobre los resultados?
h. ¿La exposición promedio de un trabajador esta en cumplimiento con la norma
colombiana (Valores Límites Permisibles – VLP)?
i. ¿Cuál será la exposición a largo plazo?
j. ¿Deben instalarse controles de ingeniería?

LA REALIZACIÓN DEL MUESTREO

Tradicionalmente, los muestreos realizados con fines reglamentarios consisten en

breves campañas (uno o dos días) que se centran en las exposiciones en el peor de
los casos. Aunque esta estrategia requiere un gasto mínimo de recursos y tiempo, en
general consiguen poca información y tiene escasa aplicación para evaluar las
exposiciones ocupacionales a largo plazo.

30
Para evaluar las exposiciones crónicas de una manera útil para los médicos del trabajo
y los estudios epidemiológicos, las estrategias de muestreo deben prever la repetición
de la toma de muestras a lo largo del tiempo en un gran número de trabajadores.

Para exposición ocupacional se tendrá en cuenta lo siguiente:

Para oficios o grupos de exposición similar el número de puntos a medir será una
muestra estadística (el higienista quien realiza el estudio podrá aplicar cualquier
método estadístico).

Para oficios distintos y grupos no homogéneos se harán mediciones a todos los

oficios o personas expuestas.

Para áreas y oficios distintos y grupos no homogéneos, se realizarán dosimetrías

que cubran como mínimo el 75% de la jornada en tiempo real.

Se establece el número de muestras por punto.

Equipos y Accesorios usados en el muestreo

Los instrumentos utilizados para las evaluaciones dependerán del factor de riesgo a
evaluar y de la forma de presentación del mismo, se pueden utilizar equipos de lectura
directa, de tiempo real o de toma de muestras para análisis en laboratorio.

Los instrumentos de lectura directa son sistemas integrados capaces de evaluar o

muestrear un factor de riesgo e indicar el resultado en tiempo real. Pueden ser
portátiles o fijos y se utilizan especialmente para evaluaciones y controles preliminares,
localización de fuentes o estimación del posible riesgo para la salud.

Los equipos de toma de muestras para análisis en laboratorio se utilizan para

sustancias químicas y se usan debido a las limitaciones de los aparatos de lectura
directa; con estos equipos existe la posibilidad de interferencias con otros
contaminantes y problemas relacionados con la precisión y exactitud necesarios para
la evaluación.

Actividades antes, durante y después del monitoreo

Las evaluaciones ambientales se deben realizar siguiendo las normas, reglamentos y

técnicas nacionales e internacionales sobre el factor de riesgo a evaluar.

Después de realizada la visita de reconocimiento y escogido el equipo necesario para

la evaluación, se procede a realizar la medición en los puntos u oficios seleccionados,
bajo las condiciones normales de trabajo y teniendo en cuenta el siguiente
procedimiento:

Si el equipo de medida es electrónico, se debe verificar la carga de las baterías

antes y después de las mediciones.
Si el equipo es electrónico, se debe verificar la calibración con el verificador que

31
 posee el equipo antes y después de las mediciones.
En ambos casos (con equipo manual o electrónico), se procede a la ejecución del
muestreo en los puntos u oficios seleccionados, instalando el equipo de manera
que sus lecturas sean representativas de las condiciones de exposición del
trabajador.
Si el equipo es electrónico, se debe evitar las medidas en las proximidades de
campos eléctricos y magnéticos fuertes, debido a las variaciones e inconstancia en
los resultados; igualmente en algunos equipos, la influencia del viento.
La disposición del equipo en las áreas o puntos a muestrear previamente
determinados en la estrategia de muestreo debe estar bajo las condiciones
normales de actividad o trabajo.
Para el reporte de la información se debe utilizar un formato apropiado que
contenga la información necesaria para el desarrollo del estudio.

La técnica de medición

La medición es una actividad propia del contaminante que se desea conocer para
determinar la presencia, exposición o grado de riesgo del factor de riesgo, por lo tanto,
es necesario medir las variables que determinan la gravedad del riesgo utilizando
equipos que cumplan con las especificaciones de normas técnicas establecidas por
IEC, ANSI, NIOSH, OSHA u otra entidad reguladora.

El monitoreo ambiental debe contemplar las siguientes actividades:

• Calibración previa del equipo para verificar los patrones cada vez que se vaya a
realizar la evaluación ambiental.
• Disposición del equipo en el área o punto a muestrear, bajo las condiciones
normales de actividad o trabajo.
• La realización de las mediciones en los puntos o áreas previamente determinados
en la estrategia de muestreo y en aquellos en los que se corroboró la presencia del
factor de riesgo en análisis.
• Debido a que los equipos son electrónicos, se requiere realizar una calibración del
equipo posterior a la evaluación para verificar cambios en el funcionamiento
durante la evaluación ambiental.
• Para el reporte de la información obtenida se debe utilizar un formato adecuado
que contenga toda la información necesaria para su posterior análisis.

Toda la información que se obtenga de las evaluaciones ambientales, debe ser

analizada por medios cualitativos o cuantitativos analíticos, que permitan concluir la
presencia, exposición o magnitud del riesgo en las personas y su comparación con los
valores límites permisibles para establecer las recomendaciones a que haya lugar para
el control del contaminante.

32
EJERCICIO

Se desea diseñar la estrategia de muestreo para la evaluación de la iluminación de un

área de trabajo definida. Se requiere, a partir de la fijación de objetivos realizar una
serie de preguntas sobre cómo realizar la evaluación y darle respuesta para,
posteriormente realizar la medición.

33
 CAPITULO 5. LA EVALUACION BIOLOGICA

Para el control preventivo en los trabajadores expuestos a sustancias químicas, es

necesario determinar la magnitud de riesgo y el tiempo real de su exposición y vigilar
su estado de salud.

La dinámica de la Higiene Industrial, establece con respecto a la exposición a

sustancias químicas, una evaluación ambiental cuando el riesgo sea por inhalación o
contacto, la adopción de medidas específicas de control cuando se supere el nivel de
acción y la vigilancia de la salud del trabajador cuando se supere el estándar o limite
permisible. La vigilancia de la salud se puede ver como una actividad de la medicina
del trabajo, sin embargo está más relacionada con la Higiene debido a que los
resultados informan sobre la exposición y el riesgo para la salud del trabajador.

La evaluación biológica, no es más que una extensión de la evaluación ambiental o

higiénica basada en la determinación de los contaminantes presentes en el aire, pero
realizadas en el propio medio biológico del trabajador; en otras palabras, en lugar de
tomar muestras del aire que respira el trabajador, se toman muestras de algún medio
biológico del trabajador que resulte adecuado al fin propuesto.

Por definición, la evaluación biológica o monitoreo biológico (Biological Monitoring) es

la medida y valoración de los agentes químicos del lugar de trabajo, o de sus
metabolitos, bien en tejidos, secreciones, productos de excreción, aire espirado o
cualquier combinación de ellos, para evaluar la exposición y el riesgo para la salud
comparado con un valor de referencia adecuada (estándar).

En la realización de un estudio de evaluación biológica se van a encontrar tres

elementos distintivos que son el indicador, la muestra biológica y la referencia
adecuada o estándar.

El Indicador corresponde al propio agente químico de exposición en el lugar de

trabajo, o un derivado metabólico suyo, que se mide y valora, para efectuar el control
biológico. Un metabolito es siempre un producto resultante de alguna transformación
química del xenobiótico vinculada de alguna manera a los ciclos metabólicos del
organismo y/o a su capacidad detoxificadora, siempre dependiente, directa o
indirectamente, de los sistemas enzimáticos disponibles en el tejido u órgano donde
tenga lugar. Tanto si lo que se determina es el propio contaminante, como si es un
metabolito suyo, se habla de indicador de exposición; por el contrario cuando el
parámetro a determinar es algún pequeño cambio específico no adverso o patológico
en el organismo, se habla de indicador de efecto.

La Muestra biológica es la que se emplea para la medición del indicador de elección.

Esta muestra puede ser un tejido, sangre, orina o cualquier otro producto de excreción,
una secreción o el propio aire espirado. Dependiendo del contaminante, se puede
determinar un indicador en cierto tipo de muestra biológica (si la sustancia es plomo,

34
entonces se analiza plomo en sangre), o el mismo indicador en distintos tipos de
muestra biológica (plomo en sangre y en orina), y viceversa, se pueden determinar
distintos indicadores en distintos tipos de muestra y distintos indicadores en un mismo
tipo de muestra. En cualquier caso, es imprescindible que el tipo de muestra empleada
sea el adecuado para el indicador que se va a determinar.

El valor de Referencia adecuada o estándar tiene que ver con el término de

comparación que se utiliza para evaluar la exposición o el riesgo que implica el nivel de
indicador hallado en un medio biológico adecuado y, por esa razón, genéricamente se
denominan valores límites biológicos. En realidad, tales valores límite forman parte de
los criterios de la evaluación biológica y en ciertos casos puede haber diferencias
apreciables entre los valores adoptados según los distintos criterios, porque éstos
pueden diferir entre sí en las premisas adoptadas para la consecución del objetivo final
de su implementación, que es siempre la prevención de la salud tras muchos años de
exposición laboral (crónica), aunque por diferentes caminos.

De acuerdo con el Comité de Expertos de la O.M.S. (Organización Mundial de la

Salud), se podría definir como "un valor de algún parámetro biológico que permite
localizar precozmente el deterioro de la salud", entendiendo por tal "el descubrimiento
de las alteraciones de los mecanismos homeostáticos, compensadores cuando las
variaciones bioquímicas, morfológicas y funcionales son todavía reversibles".

Los criterios de tipo higiénico son los que toman como elemento básico los propios
valores ambientales; por ejemplo, los Biological Exposure Indices (BEI) de la American
Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH) de EE.UU. y los Valores
Límite Biológicos (VLB) del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo
(INSHT). O bien criterios higiénicos; por ejemplo, los Benchmark Guidance Values
(BGV) entre los Biological Monitoring Guidance Values (BMGV) del Health and Safety
Executive (HSE) desde 1994.

En la práctica y para la aplicación de la evaluación biológica, deben fijarse

perfectamente los siguientes aspectos:

El parámetro biológico a controlar.

El espécimen o fluido biológico a evaluar.
La metodología en la toma de muestras.
La metodología analítica aplicada.
Los valores de referencia o estándares.

Las ventajas más importantes de la Evaluación Biológica se pueden resumir en:

Permite conocer la exposición total al tóxico. (Exposición laboral y no laboral)

Considera la diversa actividad física y las características antropométricas del

trabajador.

35
 Permite poner de manifiesto diferencias individuales de susceptibilidad frente al
efecto tóxico, relativas a la diferencia de sexo, edad, código genético, hábitos
alimenticios, de higiene personal, de trabajo, etc.

No solo permite medir varios parámetros de exposición simultáneamente en una

muestra biológica, sino que además permite medir otros parámetros tales como
actividades enzimáticas y parámetros de funcionamiento de órganos.

Los resultados obtenidos con este tipo de valoraciones tienen menor variabilidad
que los obtenidos en valoraciones ambientales, si la vida biológica del tóxico es de
varias horas.

En Colombia es responsabilidad del Subprograma de Medicina Preventiva y del

Trabajo (de acuerdo con la Resolución 1016 de 1989 de Mintrabajo), definir los
exámenes de ingreso, periódicos y de retiro a que se deben someter los trabajadores,
en concordancia con la naturaleza de los riesgos a los cuales se encuentran
expuestos.

36
 CAPITULO 6. AGENTES DE RIESGO HIGIENICOS

El desarrollo de nuevas tecnologías nos permite vivir en un mundo mucho mejor, pero
el producir bienes y servicios aplicando estas tecnologías, implica modificar las
condiciones de la naturaleza, utilizar nuevas formas de energía, nuevos materiales y
sustancias químicas.

La mejora de las condiciones de trabajo es un factor de vital importancia para el

aumento de la productividad en las empresas, ya que está relacionada con el
rendimiento de las personas en la medida en que realicemos nuestras tareas en el
mejor estado de confort laboral.

Existen en los ambientes laborales, muchos factores de riesgos de tipo higiénico

denominadas cargas físicas, químicas y biológicas, con potencial de producir
accidentes de trabajo o enfermedades laborales.

Para que las empresas sean productivas y se puedan mantener en el mercado, se

requiere mejorar las condiciones de trabajo mediante la identificación, evaluación y
control de aquellos agentes que pueden ocasionar molestias, lesiones u otros
problemas de salud.

No se pretende esbozar un compendio de expresiones matemáticas para explicar los

fenómenos que afectan los ambientes de trabajo, sino, por el contrario, comprenderlos
como tal para poderlos evaluar y controlar.

Factores de riesgos físicos

Son diferentes formas de energía que al ser percibidas por las personas, tienen la
probabilidad de desencadenar alguna perturbación en los organismos expuestos
según sea la intensidad, forma de energía, tiempo de exposición, parte del cuerpo
expuesto, estado fisiológico y la susceptibilidad individual, entre otros.

Por estar contenidos en diversas formas de energía, en general mecánica, térmica o

electromagnética, para su estudio deben abordarse individualmente.

Se clasifican en:

Ruido
Vibraciones.
Radiaciones ionizantes (Alfa, Beta, Gamma y Rayos X)
Radiaciones no ionizantes (Ultravioleta, Infrarroja, Laser, Microondas, de
radiofrecuencias, Eléctricas y Magnéticas).
Iluminación (excesiva y deficiente).
Presiones ambientales anormales (altas y bajas).
Temperaturas extremas del medio ambiente de trabajo (frio y calor)

37
 Ventilación (excesiva y deficiente)
Humedad relativa (excesiva y deficiente)

Factores de riesgos químicos

Son sustancias orgánicas o inorgánicas de origen natural o sintéticas dispersas en el

aire ambiente, que al ingresar al organismo tienen la probabilidad de desencadenar
alguna perturbación en la salud de los personas expuestas, según sea la dosis del
contaminante, toxicidad de la sustancia, vía de entrada en el organismo, propiedades
físicas y químicas, tiempo de exposición, estado fisiológico y la susceptibilidad
individual entre otros.

Para su estudio, estas sustancias pueden abordarse desde dos puntos de vista: por la
forma en que se presentan:

Aerosoles

Polvo (orgánicos, inorgánicos)

Neblinas
Humos (metálicos, de combustión)
Fibras

Gases

Vapores

Según los efectos que producen en el organismo humano pueden ser:

Irritantes.
Asfixiantes.
Anestésicos y narcóticos.
Tóxicos sistémicos.
Productores de neumoconiosis
Productores de alergias.
Cancerígenos

Factores de riesgos biológicos

Son todos aquellos seres vivos ya sean de origen animal o vegetal y todas aquellas
sustancias derivadas de los mismos, presentes en los ambientes de trabajo y que
pueden ser susceptibles de provocar efectos negativos en la salud de las personas.
Sus efectos negativos se pueden concertar en procesos infecciosos, tóxicos y
alérgicos.

Se clasifican como:

38
Agentes Etiológicos: Son los micro organismos causantes de enfermedades como las
bacterias, los virus, los hongos, protozoarios y parásitos, platelmintos y cestodos.

Virus Congénitos: Aquellos que tienen la capacidad de producir tumores en la persona

que los tiene.

Derivados Animales: Como pelos, plumas, excrementos que desencadenan

alteraciones de tipo alérgico o irritativo.

EJERCICIO

Elabore una lista de chequeo para la identificación de todos los factores de riesgos
higiénicos que contenga lo siguiente:

FUENTE MEDIDAS DE
FACTOR DE RIESGO OFICIO EXPUESTO
GENERADORA CONTROL

Comience realizando un listado de todos los factores de riesgos higiénicos, luego a

cada riesgo le debe asociar una fuente generadora, un oficio expuesto y plantear los
métodos de control para cada situación presente.

39
 CAPITULO 7. IDENTIFICACION Y EVALUACION DE SUSTANCIAS QUÍMICAS

Las sustancias químicas se encuentran en todos los procesos en sus diferentes

formas y estados, incluso el aire que respiramos contiene sustancias que ingresan a
nuestro organismo. Por esto, se está estudiando permanentemente cómo las
sustancias químicas afectan a las personas en su salud, para de esta manera,
implementar un sistema de control que permita la presencia de las personas en los
ambientes en condiciones seguras.

El propósito es el conocimiento e identificación de la peligrosidad de algunas

sustancias, que en algunos casos no son detectables con los órganos de los sentidos.

Un contaminante químico es toda sustancia orgánica o inorgánica, natural o sintética

que durante su fabricación, manejo, transporte, almacenamiento o uso, puede
incorporarse al aire ambiental en forma de polvos, humos, gases o vapores, con
efectos irritantes, corrosivos, asfixiantes o tóxicos y en cantidades que tengan
probabilidades de lesionar la salud de las personas que entren en contacto con ella.

CLASIFICACION DE LAS SUSTANCIAS

Los diversos contaminantes químicos pueden clasificarse de varias formas, de las

cuales se hace referencia solo a dos, por su presentación p<r< poder realizar la
evaluación ambiental y por los efectos sobre el organismo para asociarla con la
medicina del trabajo:

Por el tamaño de partícula

Por la forma de presentarse
Por su composición química
Por sus efectos en el organismo humano.

Para su evaluación es más importante la clasificación de la partícula de acuerdo con

su presentación porque de ello depende el medio de retención de la particula, así,
estas se clasifican en:

Aerosoles: Es una dispersión de partículas sólidas o líquidas, de tamaño inferior a 100

micras (µ) en un medio gaseoso. Dentro del campo de los aerosoles se presentan una
serie de estados físicos:

Polvo: Suspensión en el aire de partículas sólidas de tamaño pequeño, generados

por la subdivisión de materiales sólidos por acción mecánica o natural, en
operaciones como pulido, triturado, perforado, limpieza abrasiva, molienda. La
gama de tamaños de las partículas de polvo es amplia, oscilando
fundamentalmente entre 0.1µ y 25 µ. No se difunden en el aire y se sedimentan por
la acción de la gravedad.

40
 Nieblas: Suspensión en el aire de pequeñas gotas de líquido que se generan por
condensación de un estado gaseoso o por la desintegración de un estado líquido
por atomización, ebullición, etc. El margen de tamaños para las nieblas es muy
amplio, desde 0.01 µ a 10 µ, algunas incluso son apreciables a simple vista.

Humos (Smoke): Suspensión en el aire de partículas sólidas originadas en

procesos de combustión incompleta. Su tamaño generalmente es inferior a 0.1µ.

Humo metálico (Fume): Suspensión en el aire de partículas sólidas metálicas

generadas cuando los materiales sólidos se evaporan a altas temperaturas. El
vapor del metal se enfría y se condensa en una partícula extremadamente pequeña
de tamaño similar al del humo. La formación de humos va con frecuencia
acompañada de una reacción química, generalmente de oxidación. Pueden
provenir de operaciones tales como soldadura, fundición y colado de metales
fundidos.

Fibras: Son partículas sólidas mayores de 5 micras, con relación entre la longitud y
otras dimensiones de por lo menos 3:1. Ejemplo: Asbesto.

Gases: Son fluidos amorfos que ocupan el espacio del recipiente que los contiene y
que pueden cambiar a estado líquido o sólido únicamente por el efecto combinado de
la presión y la temperatura. Las partículas son de tamaño molecular y, por lo tanto,
pueden moverse bien por transferencia de masa o por difusión o bien por la influencia
de la fuerza gravitacional entre las moléculas. Ejemplos; Monóxido de carbono, sulfuro
de hidrógeno, cloro.

Vapores: Son la fase gaseosa de sustancias ordinariamente sólidas o líquidas a

condiciones normales de presión y temperatura. El vapor puede pasar a sólido o
líquido actuando sobre su presión o sobre su temperatura. El tamaño de las partículas
cambian en este caso es molecular y aplica lo dicho para gases.

Por sus efectos sobre el organismo, los tóxicos se pueden clasificar como:

Irritantes: Son los compuestos químicos que producen una inflamación, debida a
una acción química o física en las áreas anatómicas con las que entran en
contacto, principalmente piel y mucosas del sistema respiratorio. Por su carácter
reactivo, el factor que indica la gravedad del efecto es la concentración de la
sustancia y no el tiempo de exposición.

Asfixiantes: Son sustancias capaces de impedir la llegada de oxígeno a los

tejidos. Se clasifican en simples y químicos. Los primeros reducen la concentración
de oxígeno en el aire por el simple hecho de estar presentes en el ambiente. Los
segundos impiden la llegada del oxígeno a las células, bloqueando alguno de los
mecanismos del organismo.

Anestésicos y narcóticos: Son sustancias químicas que actúan como depresores

del sistema nervioso central. Su acción depende de la cantidad de tóxico que llega

41
 al cerebro. Deben ser sustancias liposolubles (sustancias orgánicas, disolventes
industriales).

Tóxicos sistémicos: Son compuestos químicos que, independientemente de su

vía de entrada, se distribuyen por todo e! organismo produciendo efectos diversos,
si bien ciertos compuestos presentan efectos específicos o selectivos sobre un
órgano o sistema.

Cancerígenos: Son sustancias que pueden generar o potenciar el desarrollo de un

crecimiento desordenado de células. Pueden originar tumores normalmente no
observados, como el angiosarcoma causado por la exposición a cloruro de vinilo, o
incrementar la incidencia de efectos comunes como el cáncer de pulmón.

Neumoconióticos: Son sustancias químicas sólidas que se depositan en los

pulmones y se acumulan, produciendo una neumopatía y degeneración fibrótica del
tejido pulmonar. Los polvos inertes, si bien no producen esta degeneración del
tejido pulmonar, ejercen una acción como consecuencia de la acumulación de
grandes cantidades de polvo en los alvéolos pulmonares, impidiendo la difusión del
oxígeno a través de los mismos.

Alérgicos: Son sustancias cuya acción se caracteriza porque no afecta a la

totalidad de los individuos, ya que se refiere a una predisposición fisiológica; y solo
se presenta en individuos previamente sensibilizados (resinas, monómeros, cromo,
etc.).

Productores de dermatosis: Son sustancias que independientemente de que

puedan ejercer otros efectos tóxicos sobre el organismo, en contacto con la piel
originan cambios en la misma, a través de diferentes formas: Irritación primaria,
sensibilización alérgica o fotosensibilización.

Efectos combinados: Hay contaminantes que desencadenan uno solo de estos

afectos, otros en cambio engloban su acción en varios. En otras palabras, la
presencia de una sustancia en un mismo ambiente que tiene varios compuestos
simultáneos, cada compuesto puede tener distintos efectos en el organismo.

Hay contaminantes que desencadenan uno o varios efectos, otros en cambio engloban
en su acción varios efectos. Cuando existen circunstancias comunes en el ambiente
laboral y se tiene la presencia de varias sustancias contaminantes en un mismo
tiempo, también podemos clasificar las sustancias por sus efectos en el organismo de
la siguiente manera:

Sustancias de efectos simples o independientes: Cada uno de los tóxicos

concurrentes produce un efecto distinto a través de un modo de acción diferente.
Ejemplo, los efectos del tetracloruro de carbono sobre el hígado y los efectos del
benceno sobre los tejidos formadores de sangre.

42
 Sustancias de efectos aditivos: son los producidos por varios contaminantes que
actúan sobre un mismo órgano o sistema fisiológico. Ejemplo, los efectos del
metanol, etanol y el propanol sobre el sistema nervioso central y el hígado.

Sustancias de efectos potenciados: cuando el efecto de una sustancia tóxica se

ve potenciado por la acción de una segunda sustancia, se dice que ambas
sustancias presentan sinergismo. Así, por ejemplo, el alcohol etílico y los
insecticidas clorados tienen efectos sinérgicos sobre el tetracloruro de carbono.

Sustancias de efectos antagónicos: cuando el efecto de una sustancia tóxica se

ve reducido por la acción de una segunda sustancia, se dice que, ambas
sustancias presentan antagonismo. El ejemplo más conocido de antagonismo tal
vez sea el del etanol sobre el metanol, retardando su metabolismo.

VÍAS DE ENTRADA DEL CONTAMINANTE

Las sustancias químicas tienen por lo menos tres vías por las cuales ellas pueden
penetrar en el organismo. Esto puede ser por inhalación, contacto cutáneo o ingestión.
La respiración de aire contaminado es la forma más frecuente de entrada.

Algunas sustancias, cuando se tiene contacto con ella, pueden pasar a través de la
piel hasta el torrente sanguíneo. Con menor frecuencia, se puede dar la ingestión
accidental si los alimentos, cigarrillos (o las manos) están contaminados.

a. Vía respiratoria: Es la vía de entrada más importante para la mayoría de los

contaminantes químicos, en el campo de la higiene industrial. Cualquier sustancia
suspendida en el ambiente puede ser inhalada, pero solo las partículas que posean
un tamaño adecuado llegarán a los alvéolos. También influirá su solubilidad en los
fluidos del sistema respiratorio en su deposición. La cantidad total de un
contaminante absorbida por vía respiratoria es función de la concentración en el
ambiente, del tiempo de exposición y de la ventilación pulmonar.

b. Vía dérmica: Comprende a toda la superficie que envuelve al cuerpo humano. Los
químicos que pasan a través de la piel son casi siempre líquidos. Los sólidos,
gases y vapores generalmente no lo hacen, a menos que sean disueltos antes por
la humedad en la superficie de la piel. En algunos casos, puede darse penetración
directa del contaminante en el organismo a través de una discontinuidad en la piel
(herida, punción).

c. Vía digestiva: Esta vía es de poca importancia en higiene industrial, salvo en

operarios con hábito de comer y beber en el puesto de trabajo. Es necesario tener
en cuenta los contaminantes que se puedan ingerir disueltos en las mucosas del
sistema respiratorio que pasan al sistema digestivo, siendo luego absorbidos en
este.

43
TOXICOLOGIA DE LOS CONTAMINANTES QUÍMICOS

De acuerdo con la Enciclopedia de la OIT, la toxicología es la ciencia que estudia

cómo interactúan los agentes químicos o físicos con los organismos vivos para
producir la toxicidad. Conocer el mecanismo de la toxicidad de una sustancia permite
prevenirla mejor y diseñar sustancias químicas más deseables; es la base de la terapia
en los casos de sobreexposición, y muchas veces permite comprender mejor procesos
biológicos fundamentales.

Los efectos tóxicos de las sustancias pueden definirse como cualquier efecto nocivo
en el organismo, sea reversible o irreversible; cualquier tumor químicamente inducido,
sea benigno o maligno; cualquier efecto mutagénico o teratogénico, o bien la muerte
como resultado del contacto con una sustancia a través del tracto respiratorio, la piel,
los ojos, la boca o cualquier otra vía de acceso.

La toxicidad es una propiedad fisiológica definida por la capacidad que tiene un

producto químico para causar daño o producir lesión a un organismo vivo por medios
que no son mecánicos. Esta se refiere a una dimensión de cantidad definida. Por lo
tanto, la toxicidad de un producto químico depende del grado de exposición a éste.

Los productos químicos ejercen sus acciones tóxicas en forma sistemática, o bien, en
el lugar de contacto o en un sistema de órganos. Puede no dañar el órgano a través
del cual entra en el cuerpo. Pueden desencadenar una respuesta corporal inmediata o
una respuesta años más tarde.

Las características que interesan desde la Higiene Industrial son:

Los tóxicos son fundamentalmente químicos; también se pueden considerar

algunas formas de energía electromagnética ionizantes.
Las cantidades de tóxico son pequeñas pero reiterativas.
La naturaleza del tóxico puede ser conocida o estudiada con antelación.
La vía más importante de entrada es la respiratoria, aunque no hay que descartar
la digestiva y mucho menos la cutánea.

Con el objeto de correlacionar el tóxico con su capacidad para producir daño en las
personas, la Toxicología ha definido varios parámetros, tales como la dosis efectiva
mínima, dosis efectiva 50 y dosis efectiva máxima que corresponden, respectivamente,
a la dosis que produce un efecto determinado en un solo individuo, la dosis que
produce dicho efecto en la mitad de los individuos y la dosis que produce el efecto en
estudio en todos los individuos del conjunto de experimentación. Cuando el efecto
estudiado es la muerte se denomina dosis letal.

Relaciones dosis-efecto y dosis-respuesta

Se denomina relación dosis-efecto a la correspondencia entre la dosis de exposición y

la magnitud de un efecto específico en un individuo determinado, y se entiende como
relación dosis-respuesta a la correspondencia entre la dosis de exposición y la

44
proporción de individuos, dentro de un grupo de sujetos definido, que presentan un
efecto específico con una magnitud determinada.

Índices de toxicidad. El principal recurso para establecer de modo experimental la

toxicidad de los compuestos químicos lo constituyen las pruebas de toxicidad con
animales. Menos utilizadas son las pruebas de experimentación humana y las pruebas
de actividad "in vitro" (prueba de Ames y otras). También la epidemiología aporta datos
de importancia pero menos específicos.

En las pruebas de toxicidad con animales se utilizan ejemplares que permitan una
experimentación relativamente asequible y cuya respuesta general a los efectos de los
tóxicos sea extrapolable al hombre.

Una de las pruebas más utilizadas consiste en determinar la dosis letal media para
exposiciones agudas, DL 50, que es la dosis, expresada en miligramos de tóxico por
kilogramo de peso del ejemplar, que administrada de una vez por vía oral a un grupo
concreto de animales produce la muerte del 50% de los mismos en un período de 14
días tras el tratamiento.

Otra prueba importante consiste en determinar la concentración letal media, CL 50,

que es la concentración del tóxico en aire que al ser inhalada durante un período de 4
horas produce el fallecimiento del 50% de los animales, en un período de 14 días tras
el tratamiento.

Dosis Letal Cincuenta (DL50). Es un parámetro estadístico universalmente aceptado,

producto de la experimentación con organismos en laboratorios, que mide la toxicidad
aguda de una sustancia, y se define como la cantidad de sustancia que administrada
una sola vez y en un tiempo determinado (entre 24 y 96 horas), es capaz de producir la
muerte a la mitad de los organismos del grupo de experimentación. Se expresa en
miligramos de la sustancia por kilogramo masa del animal de experimentación
(mg/Kg), con la indicación de la especie, sexo y edad de los animales usados en el
experimento y la vía de ingreso (ruta de exposición), expresada así:

DL50 oral (dosis letal media oral)

DL50 dérmica (dosis letal media dérmica).
CL50 inhalatoria (concentración letal media inhalatoria, entre 1 y 4 horas), donde la
concentración de la sustancia se expresa en miligramos por litro de aire inhalado
(mg/l).

Cuando la muerte no es fácilmente reconocible en los organismos de experimentación,

tales como los invertebrados, la prueba aguda de toxicidad que se utiliza es la
Concentración Efectiva CE50, que expresa la cantidad de sustancia que administrada
una sola vez y en un tiempo determinado (96 horas), es capaz de producir la
inmovilidad o pérdida de equilibrio en la mitad de los organismos del grupo de
experimentación.

45
La magnitud de la exposición está definida en función grado de riesgo o el grado de
peligro que entraña el contaminante para la salud de las personas, y depende de la vía
de ingreso, de la dosis, del tiempo de exposición y de la susceptibilidad individual, al
igual que de sus hábitos y costumbres.

Grado de exposición.

Se pueden presentar diferentes grados de exposición que incluyen: una simple

exposición, una exposición día a día durante la vida laboral y una exposición continua
por períodos.

Exposición aguda: cuando una dosis del tóxico (generalmente una gran dosis)
ingresa al organismo humano por cualquier vía con efectos nocivos inmediatos, en
este caso se considera un accidente de trabajo.

Exposición crónica: repetida por períodos cortos, se produce cuando pequeñas

dosis del tóxico ingresan al organismo por cualquier vía, durante largo tiempo (día a
día, 8 horas o más) y con efectos retardados (enfermedad laboral).

Exposición continua por períodos largos: se produce por muy bajas

concentraciones de los agentes tóxicos por períodos largos de tiempo o durante
toda la vida con efectos tardíos que pueden aparecer después de meses o años.
Esta exposición es frecuente en el medio ambiente, a través del aire, agua y
alimentos.

El período durante el cual se administra una dosis es, lógicamente, de una importancia
fundamental. Para calificar la exposición en seres humanos desde el punto de vista
higiénico se recurre a los siguientes criterios:

Agudo: exposición durante un día.

Subagudo: exposición durante 10 días.
Subcrónico: exposición entre dos semanas y 7 años.
Crónico: exposición mayor de 7 años.

Variables que definen la toxicidad de una sustancia

Con respecto a los parámetros que intervienen en la toxicidad, se ha podido establecer

que ésta depende de factores ambientales, del individuo, de su naturaleza y de los
factores de intoxicación.

Factores del ambiente: presión barométrica, temperatura, humedad relativa.

Factores individuales: genéticos, sexo, edad, nutrición, enfermedades
preexistentes, susceptibilidad individual, hábitos y costumbres.
Naturaleza del tóxico: propiedades físicas (punto de ebullición; presión de vapor;
el coeficiente de partición n-octanol/agua, el cual indica la posibilidad de que el

46
 contaminante se acumule en los organismos vivos) y químicas (solubilidad,
reactividad, interferencia) y propiedades toxicológicas.
Factores de intoxicación: vía de entrada, dosis, tiempo de la exposición, efectos
aditivos y sinérgicos.

Toxicocinética

La toxicocinética corresponde a aquella área del conocimiento que estudia los cambios
que ocurren en una sustancia o agente tóxico a través del tiempo durante los procesos
de absorción, distribución, acumulación y eliminación de los tóxicos en el organismo
humano.

La ABSORCIÓN tiene que ver con el paso de una sustancia desde el exterior del
organismo al sistema circulatorio, después de atravesar varias membranas biológicas
(cutánea, gastrointestinal, alveolar y vascular) por diferentes vías (difusión, filtración o
transporte activo).

El proceso de transferencia de masa, que se produce por el paso de una sustancia

desde el sistema circulatorio a los diferentes tejidos o compartimientos del organismo,
donde normalmente se acumulan (pulmones, hígado, riñón, estómago, huesos, etc.),
se denomina DISTRIBUCIÓN. Está influenciada por varios factores como las
propiedades fisicoquímicas de la sustancia, su afinidad tisular y el flujo sanguíneo a los
diversos órganos.

En el organismo se producen un conjunto de procesos bioquímicos o enzimáticos

denominado proceso de METABOLISMO que tienen lugar en el hígado para convertir
las sustancias en metabolitos que se puedan eliminar del organismo.

Algunos tóxicos son eliminados sin sufrir ningún tipo de alteración, otros son
eliminados sufriendo un proceso de transformación, para lo cual se lleva a cabo una
serie de procesos metabólicos, cuya finalidad no es otra cosa, que el cambio en
sustancias más polares, ionizables, que no sean reabsorbidas por los riñones y
fácilmente excretadas por la orina.

El proceso de eliminación de la sustancia o sus metabolitos a través de la orina, del

aire expirado y de las heces se denomina EXCRECIÓN; también pueden eliminarse
por el sudor, la saliva y la leche materna.

EVALUACION DEL RIESGO POR CONTAMINANTES QUÍMICOS

Ya se han explicado los objetivos que se pueden fijar en un programa de muestreo en

la empresa, lo que viene ahora es orientar la definición de los aspectos relacionados
con el muestreo, para esto es aconsejable consultar los manuales preparadas por
OSHA, NIOSH y otras organizaciones.

47
Clases de Muestreo

Para establecer la clase de muestreo que se va a realizar se debe tener muy claro los
objetivos del muestreo, hay que analizar que se pueden presentar dos alternativas:
que se requiera conocer la presencia del factor de riesgo en el ambiente de trabajo o
que se pretenda determinar la magnitud de riesgo en el trabajador. En cada caso se
puede realizar un muestreo ambiental y solo personal si el objetivo es definir magnitud
de riesgo.

Muestreo ambiental: Es el que se realiza para determinar el nivel de contaminación

existente en un ambiente de trabajo o en una zona localizada. Puede proporcionar
datos suficientes sobre el grado de contaminación y sus fluctuaciones en las áreas de
trabajo, así como sus fuentes principales. Los equipos tienen menos limitaciones en
cuanto a tamaño y forma y su ubicación en el muestreo es en el ambiente.

Muestreo personal: Es el que se realiza normalmente en un puesto específico de

trabajo y más específicamente al trabajador, de modo que es el propio operario quien
lleva el dispositivo de muestreo durante el desarrollo de las tareas, tanto aquellas que
impliquen exposición como las que no, estando situado el sistema de captación del
contaminante a la altura de las vías respiratorias.

Su ventaja es que proporciona una buena indicación de la exposición del trabajador

durante su jornada de trabajo, dado que se recoge información de las distintas
incidencias del mismo, durante el desarrollo de las diferentes tareas.

Su principal desventaja radica en las limitaciones de tamaño y de forma del equipo de

muestreo a utilizar, así como la escasa Información que proporciona sobre las
principales fuentes de contaminación.

El muestreo personal es el más utilizado que la evaluación ambiental, debido a que las
concentraciones de un contaminante en el ambiente son muy variables en el tiempo y
en el espacio, por lo que un sistema de muestreo ambiental para un puesto que
implique desplazamientos frecuentes del trabajador no es adecuado.

Estrategias de Muestreo

La variabilidad de las concentraciones de los contaminantes y de la exposición

ocupacional, exige como etapa previa a la toma de muestras fijar, por parte del
higienista o experto, unos criterios de muestreo que den respuesta a los siguientes
interrogantes que deben ser planteados y resueltos en la visita de reconocimiento:

¿Qué sustancias muestrear?

¿Porqué muestrear?
¿Dónde muestrear?
¿A quién muestrear?
¿Cuántos muestrear?

48
 ¿Cuánto tiempo muestrear?
¿Qué cantidad muestrear?
¿Cuántas muestras?
¿Cuándo muestrear?
¿Cómo muestrear?

Sujetos objeto del muestreo

La situación ideal sería muestrear a cada trabajador potencialmente expuesto en forma

individual. Pero esto no es posible por cuestiones de costos.

De acuerdo con la NIOSH, la estrategia de muestreo recomendada está definida por el

"nivel de acción", considerado este como el 50% del valor limite permisible,
concentración a la cual no se esperan efectos sobre la salud de las personas
expuestas. Una vez conocidos los productos químicos liberados en el ambiente de
trabajo y seleccionados los trabajadores de máximo riesgo, el hecho de encontrar
exposiciones superiores al nivel de acción garantizará nuevos muestreos, con un
intervalo mínimo de dos meses, hasta que se encuentren dos mediciones consecutivas
inferiores al nivel de acción.

Si en ésta serie de muestreos se confirma que la concentración de contaminantes

supera el límite permisible, se informará de la situación a los trabajadores, se
implementarán controles, se establecerán reconocimientos médicos específicos para
cada uno de los contaminantes presentes y se vigilará la exposición como mínimo
cada mes.

Puestos a muestrear

Cuando no se puede seleccionar con cierta certeza los operarios expuestos a máxima
concentración se seleccionará una muestra aleatoria de los trabajadores expuestos a
un mismo factor de riesgo siguiendo un método estadístico.

El procedimiento a seguir consiste en encontrar un subgrupo de tamaño "n" en una

población "N" que tenga una probabilidad entre el 90 y el 95% de contener al menos
uno (1) de los trabajadores pertenecientes al 10% o al 20% de máxima exposición,
teniendo en cuenta la siguiente ecuación:

( N − β N )! ( N − n)!
1−α = *
( N − β N − n)! N!

1 − α = (1 − β ) n
Donde:
n: Tamaño de la muestra.
N: Número de puestos de trabajo.

49
α: Probabilidad de que la muestra n, exista al menos uno de los puestos de mayor
riesgo higiénico.
β: Porcentaje de los más expuestos.

Tiempo de muestreo

La duración del muestreo se establece por el tiempo del criterio de valoración a utilizar
así TLV-TWA 8 horas de muestreo o TLV-STEL 15 minutos de muestreo. También
puede ser calculado a partir del volumen de muestreo y el caudal de aspiración de
bomba (l/min) definido por el método NIOSH a aplicar.
tiempo = volumen caudal

Cantidad de muestras

La cantidad de muestras a recoger queda definida por el volumen de aire a muestrear,

el cual es función del caudal de aspiración de bomba (l/min) y el tiempo de muestreo
(min). Se define de acuerdo al método NIOSH utilizado.

Volumen = Caudal x Tiempo

Número de muestras

Para una jornada de duración de ocho (8) horas o para contaminantes químicos cuyo
estándar abarque un período definido de ocho (8) horas, la NIOSH propone la
siguiente metodología.

Muestra única de período completo. Una muestra se toma durante la totalidad

de la jornada o tiempo de definición del estándar.
Muestras consecutivas de período completo. A lo largo de toda la jornada o
tiempo de definición del estándar se obtienen dos o más muestras de igual o
distinta duración. La precisión crece con el número de muestras, se obtiene mayor
precisión captando 8 muestras de una hora de duración, que con 4 muestras de 2
horas.
Muestras consecutivas de período parcial. Se trata de captar una o varias
muestras, durante un tiempo inferior al período del estándar; mínimo debe cubrir el
70% de la jornada.
Muestras puntuales (instantáneas). Debido a las limitaciones de los equipos de
medición, no siempre es posible efectuar una toma de muestra de larga duración.
Como solución puede plantearse la toma de varias muestras de corta duración a
intervalos de tiempo elegidos aleatoriamente a lo largo del período del estándar.

De las anteriores estrategias, la mejor es la de muestra consecutiva de período

completo, aceptable la de muestra única de período completo o muestras consecutivas
de período parcial; la peor la de muestras puntuales.

50
Período de muestreo

La NIOSH recomienda realizar períodos de muestreo de por lo menos cada mes si la

concentración es mayor al TLV y de cada dos meses si es mayor al nivel de acción y
menor al TLV.

Si la producción varia con la época del año debe tenerse en cuenta esta variable y
realizar muestras de acuerdo con los volúmenes de producción.

Instrumentos de Medición

Los instrumentos utilizados para la evaluación de contaminantes químicos en un

puesto de trabajo, pueden ser de lectura directa o tiempo real y de toma de muestras
para análisis en el laboratorio.

Los instrumentos de lectura directa son sistemas integrados capaces de muestrear

un volumen de aire, hacer un análisis cuantitativo e indicar el resultado. Pueden ser
portátiles o fijos y se utilizan especialmente para evaluaciones y controles preliminares,
localización de fuentes de contaminación o estimación del posible riesgo para la salud.
Los más usuales; son los monitores (continuos y discontinuos) y los dispositivos
colorimétricos.

La toma de muestras para análisis en laboratorio se usa debido a las limitaciones

de los aparatos de lectura directa, la posibilidad de interferencias con otros
contaminantes y problemas relacionados con la precisión y exactitud necesarios para
la evaluación.

Los gases y vapores requieren el muestreo de la atmósfera total en la que se

encuentran, usando un colector de gas o mecanismos de recolección que separen el
gas o vapor del aire de los alrededores. Hay dos formas básicas de recolectar
muestras de contaminantes gaseosos: muestreadores instantáneos y muestreadores
integrados.

El muestreo instantáneo incluye el uso de un dispositivo recolector de gas, tal como un

frasco o botella al vacío, para obtener un volumen fijo de aire contaminado a
temperatura y presión conocida. El contaminante es recolectado casi
instantáneamente, en pocos segundos o minutos a lo sumo; así la muestra es
representativa de las condiciones atmosféricas en el sitio de muestreo. Se usa cuando
el análisis atmosférico está limitado a contaminantes denominados gruesos (gases de
minas, alcantarillas, dióxido de carbono, monóxido de carbono), o cuando las
concentraciones probables de contamíname son suficientemente grandes para permitir
el análisis de una muestra relativamente pequeña; aunque con el desarrollo de la
tecnología se pueden lograr muestras instantáneas de concentraciones relativamente
bajas de contaminante.

El muestreo integrado involucra el paso de un volumen conocido de aire a través de un

medio absorbente o adsorbente para remover el contaminante de interés. Esta técnica
hace posible tomar muestras durante periodos largos de tiempo. El contaminante que

51
es removido de la corriente de aire es concentrado en o sobre el medio colector; por lo
tanto, es importante establecer un periodo de muestreo lo suficientemente largo para
permitir la recolección de cantidades suficientes de contaminante para el análisis
posterior.

También se utiliza el muestreo integrado cuando la composición del aire no es

uniforme, cuando los métodos de análisis requieren muestrear durante un periodo
extenso o cuando se requiere establecer el cumplimiento de estándares para 8 horas.

El Muestreo de sustancias

EI comportamiento de las partículas en el aire y en el cuerpo humano depende de las

propiedades físicas y químicas que estas tengan. EI tamaño, la densidad, la forma de
las partículas son de la máxima importancia como factores que influyen no solo en la
velocidad con que aquellas se depositan y, por ende, en el tiempo de permanencia en
el aire, sino también en su penetración y acumulación en el sistema respiratorio. Los
efectos nocivos de las partículas, cuando los hay, dependen también de la
composición química y mineralógica, la solubilidad y la actividad biológica de estas.

EI tamaño de las partículas que solo causan efectos externos sobre la piel por
ejemplo, es menos importante, pero también hay que tenerlo en cuenta porque influye
en la velocidad de sedimentación. Si las partículas no actúan directamente en el punto
en donde se depositan, pero pueden pasar al torrente sanguíneo y actuar como
venenos sistémicos (por ejemplo el plomo, el manganeso y otros metales tóxicos), la
importancia del tamaño de las partículas dependerá también de la solubilidad del
agente.

La solubilidad de las partículas sólidas en un medio acuoso o Iípidos tiene una gran
importancia biológica por influir en la velocidad de resorción en el organismo. La
solubilidad también puede influir en la elección del método de muestreo y análisis.

El muestreo depende de cómo se presentan las sustancias en el ambiente, estas

pueden ser en forma de aerosol (partículas), gases o vapores.

La toma de muestras en los lugares de trabajo para determinar la exposición

profesional a partículas atmosféricas en suspensión entraña el uso de métodos
indicativos sea del grado de exposición de algunos trabajadores (muestreo de
personas), sea de la concentración, las propiedades (o ambas cosas) de las partículas
atmosféricas en determinados puntos (muestreo de áreas).

Las muestras personales se obtienen con equipo toma muestras o tren bomba de
muestreo que lleva puesto el trabajador (muestreador personal) durante el tiempo que
se desee (a menudo una o media jornada de trabajo). EI muestreador va en la zona de
respiración del trabajador, que es una zona semiesférica situada delante de la cabeza,
con un radio de 30 cm aproximadamente.

52
El tren de muestreo consta de: un mecanismo de entrada del aire, un medio de
recolección de partículas (y preselector, si se hace clasificación de las mismas), un
medidor de flujo, control de flujo y bomba de succión.

En el caso de los gases y vapores, al igual que el tren de muestreo, lo más importante
es el medio de recolección, el cual puede consistir de un solo elemento, por ejemplo un
filtro o un impinger, o pueden ser dos o más elementos en serie, para clasificar las
partículas de acuerdo al tamaño.

Conocida la sustancia, se debe seleccionar y aplicar el método de muestreo OSHA o

NIOSH apropiado para la evaluación de la sustancia que se quiere reconocer. El
método nos indica si la evaluación se debe hacer parcial o totalmente, el flujo o caudal
(Q) al cual debe calibrarse la bomba de succión, el volumen de aire a muestrear (V) a
partir de un mínimo y máximo que establece el método, el filtro o medio de recolección
del contaminante, el número de muestras blanco a tomar, las condiciones generales
del muestreo y la técnica o método de análisis aplicado a la sustancia en evaluación. Si
no se tiene definido el método de muestreo y análisis apropiado para la sustancia, es
imposible realizar la evaluación.

Los filtros o medios de recolección deben estar preparados de acuerdo a como lo

establece el método seleccionado.

El tiempo de muestreo (T) se puede calcular a partir de la ecuación básica siguiente:

Vi = Qi * Ti

Es importante que el método de muestreo no altere las características químicas o

físicas de las partículas recogidas. Además, se debe considerar la concentración de
las partículas en el espacio, ya que pueden presentarse diferencias significativas en
los resultados de muestreos equidistantes de una fuente de contaminante, e incluso
cuando se toman muestras a cada lado del trabajador.

Las tomas de muestras de las sustancias deben ir acompañada de la toma de

muestras blanco (filtros blanco), las cuales consiste en filtros sometidos a las mismas
manipulaciones, excepto que no se ha hecho pasar aire a su través y que sirve como
medio de control para otros factores existentes en el medio ambiente, como son
humedad y otras sustancias no objeto de la evaluación.

Entre las técnicas de recolección de contaminantes sólidos más comunes figuran:

Filtración: Es un método sencillo que permite determinar la concentración de masa,

tomar muestras sobre una membrana para análisis de la composición de las partículas
y examinar al microscopio las recogidas. Hay muchos materiales y tamaños de filtros,
lo cual permite tomar muestras de casi cualquier tamaño. Los mecanismos para
obtener partículas de polvo de una corriente de aire por filtración pueden ser:
intercepción directa, recogida por inercia, difusión, cargas electrostáticas; y fuerzas de
adhesión y reabsorción.

53
La filtración depende de los siguientes parámetros: tamaño de las partículas, forma,
peso específico, características de la superficie, y además de la cantidad de polvo,
densidad, humedad y velocidad del aire.

Impactación: Cuando se dirige a gran velocidad un aerosol contra una superficie

plana, las partículas se separan del aire por inercia como consecuencia del cambio
repentino de dirección de la corriente de aire. La eficacia de la extracción por impacto
depende del peso específico y el diámetro de la partícula, y de la velocidad de la
corriente del aire.

Precipitación en ciclón: Adicionalmente y debido a que las nubes de polvo contienen

una proporción de partículas demasiado gruesas para depositarse en el espacio
pulmonar del tracto respiratorio, es necesario separar de alguna manera la fracción
respirable del volumen total de polvo atmosférico cuando con el muestreo se pretende
evaluar los riesgos que entrañan la penetración y el depósito de partículas en los
pulmones. La separación se consigue en un ciclón, cuando el aire succionado por la
bomba entra en dirección tangencial en el cilindro del ciclón.

Cuando la sustancia se presenta en forma de gas o vapor, el principio de muestreo es

idéntico a la toma de muestras para aerosoles, es decir: un elemento de captación o
cabeza de muestreo, un medidor de caudal de aire y una bomba de aspiración; la
captación se realiza por Retención (captación) o por Fijación y el medio de retención
puede ser un absorbente líquido o un adsorbente sólido respectivamente.

Un absorbente líquido consiste en hacer pasar por medio de una bomba, aire
contaminado a través de una solución (liquido) contenida en unos frascos de vidrio
especiales denominados borboteadores, burbujeadores o impingers.

Se suelen colocar varios en serie para aumentar la eficacia del sistema de muestreo.
Se idearon inicialmente para la captación de aerosoles siendo útiles después para
gases inorgánicos, tales como: NO2, SO2, NH3, CL2, H2S, etc. pero presentan algunos
problemas prácticos que limitan su utilización.

Los adsorbentes sólidos son sustancias solidas que se utilizan como adsorbentes y
deben cumplir con los siguientes requisitos:

Posibilidad de poder captar pequeñas concentraciones de contaminantes y

retenerlas hasta su posterior análisis.

Disponer de un método eficaz de desorción.

Que la capacidad del sorbente (situado en el interior del tubo muestreador) sea
suficiente para retener gran cantidad de contaminante para facilitar su análisis.

Que ningún contaminante varíe químicamente mientras este retenido.

Que el sorbente pueda adsorber un contaminante específico en presencia de otros.

54
Procedimiento de muestreo

EI procedimiento de muestreo cuando se utilizan filtros como elemento de retención

es:

Se coloca la bomba de muestreo personal, convenientemente calibrada, en la parte

posterior de la cintura del operario, asegurándola con el cinturón.

Se ajusta el tubo plástico que conecta la bomba con el portafiltros, por la espalda y
hombro del trabajador, fijándola con unas pinzas a su vestido, de tal forma que el
extremo del tubo quede a la altura de su clavícula, se retiran los tapones del
portafiltros y se conecta al orificio de salida al tubo de conducción del aire, de tal
forma que el portafiltros quede colgado y con el orificio de entrada del aire hacia
abajo. Antes de iniciarse el muestreo, debe comprobarse el perfecto cierre del
conjunto.

Si durante el muestreo se observa una variación en el flujo de funcionamiento de la

bomba y no sea posible mantener el caudal, se suspenderá el muestreo y se harán
las correcciones de volumen necesarias y en caso de que esto no sea posible se
anulara la muestra.

Una vez finalizado el muestreo, se volverán a cerrar con sus tapones los orificios
del portafiltros o medios de retención, procurando que estos hagan un ajuste
perfecto (sellados). EI portafiltros no deberá abrirse bajo ninguna circunstancia.

Finalmente, se coloca sobre el portafiltros una etiqueta con indicación clara de la

identificación, puesto de trabajo y tipo de muestra.

Con los filtros muestreados se debe enviar al laboratorio un filtro de la misma

preparación que los empleados en el muestreo, en un portafiltros en las mismas
condiciones de hermeticidad que los muestreados y que se tratara en forma análoga a
los del muestreo, con la excepción que no pasara aire a su través. Este se etiquetara
BLANCO.

Los portafiltros con las muestras recogidas, se enviaran al laboratorio en un recipiente

apropiado para evitar posibles deterioros y contaminaciones durante el transporte. Así
como con cada lote de muestras, se remitirá al laboratorio la información necesaria
para su correcto análisis. Los datos imprescindibles son:

• Tipo de análisis
• Contaminantes a analizar
• Tipo de filtro utilizado
• Tiempo y caudal de muestreo
• Puesto de trabajo
• Peso inicial del filtro (si se tiene)

55
Esta información se puede completar con las observaciones que el higienista
considere oportunas.

Análisis de contaminantes

Para poder medir la concentración de agentes químicos en el lugar de trabajo se

requiere disponer y aplicar métodos analíticos o procedimientos de medición, que
deben ser idóneos para el objetivo final que se pretende alcanzar: la evaluación de la
exposición potencial del trabajador de la manera más fiable posible.

Posterior al muestreo, la sustancia requiere de un análisis para determinar con

exactitud de qué tipo de sustancia se trata, para esto se aplican las técnicas y métodos
analíticos en higiene industrial que se describen a continuación:
Gravimetría: Es el método analítico más frecuentemente empleado y consiste en
determinar la ganancia de peso de los filtros u otro medio de recolección de muestras,
los cuales deben ser manejados cuidadosamente antes del muestreo y acondicionados
en la misma forma usada para obtener el peso inicial (por ejemplo, desecación). A
menudo el análisis gravimétrico se realiza como un análisis "grueso" o indicador
general de las condiciones, con análisis posteriores para la determinación de
componentes específicos de la muestra.

Análisis volumétrico: Consiste en determinar el volumen de una solución de

concentración conocida que se requiere para reaccionar (neutralizar, precipitar, oxidar,
etc.) con un determinado volumen de la solución objeto del análisis, cuya
concentración se desea conocer. Actualmente son pocos los métodos volumétricos
empleados, dado el gran desarrollo de las técnicas instrumentales. Los más
empleados son los de precipitación para determinación de ácido sulfúrico y dióxido de
azufre y el de neutralización para hidróxido sódico.

Microscopía: Este método se emplea para la evaluación de contaminantes cuyo

resultado requiere ser expresado como número de partículas. El caso más frecuente
es el recuento de fibras de asbestos.

Espectroscopia: Esta rama de la química se ocupa del estudio de los espectros,

entendidos como una representación gráfica o fotográfica de la distribución de
intensidad de la radiación electromagnética absorbida o emitida por una muestra en
función de la longitud de onda de dicha radiación. Se distinguen dos tipos de
espectros: de emisión y de absorción. Los primeros se obtienen al excitar una muestra
para que emita una radiación electromagnética cuya intensidad se registra en función
de la longitud de onda de la radiación. Los segundos se obtienen al iluminar una
muestra con una radiación continua, analizando la proporción de radiación absorbida
en función de la longitud de onda.

Se pueden considerar los siguientes espectros:

Espectros atómicos: Generalmente son líneas de absorción o emisión muy

estrechas, a determinadas longitudes de onda.

56
 Espectros moleculares: Debido a la interacción entre los átomos de una molécula,
presentan zonas de emisión o absorción en intervalos de longitudes de onda.

De esta forma, la espectroscopia suele dividirse en atómica y molecular, subdivididas

según las técnicas instrumentales utilizadas y las regiones de longitudes de onda, así:

Espectroscopia atómica: De emisión atómica, de absorción atómica, de rayos

gamma, de rayos X y electrónica.

Espectroscopia molecular: Visible, ultravioleta, infrarroja, de microondas, de

resonancia magnética nuclear y de resonancia magnética electrónica.

Cromatografía de gases: Es todo proceso físico-químico de separación en el que los

diferentes componentes de la muestra objeto del análisis se distribuyen entre dos
fases. Una de ellas, llamada "fase estacionaria" está formada por un lecho de elevada
área superficial; la otra fase, denominada "fase móvil", por un fluido móvil que
atraviesa la anterior. Esta distribución es la que diferencia el análisis cromatográfico de
cualquier otro tipo de separación, destilación, extracción, etc.

Cálculo del Grado de Riesgo

Efectuado el muestreo y el análisis de los contaminantes, se procede a calcular su

concentración ambiental y definir el grado de riesgo. El procedimiento es el siguiente:

1) Se calcula el volumen de cada muestra, en metros cúbicos, multiplicando el flujo de

la bomba por el tiempo de muestreo y dividiendo por mil.

Qi * Ti
Vi =
1000
Donde Vi es el volumen de aire de la muestra i, Qi corresponde al flujo o caudal
utilizado en la toma de la muestra i; y Ti es el tiempo de muestreo de la muestra i.

En caso en que las condiciones de presión y/o temperatura en el proceso de

calibración de la bomba y la toma de muestra sean diferentes, hay que calcular la
concentración en condiciones estándares mediante la corrección del flujo:

Pc * Ta
Qa = Qc
Pa * Tc
Donde: Qa = Flujo en las condiciones de la toma de muestras
Qc = Flujo de calibración
Pa = Presión en la toma de muestra
Pc = Presión en la calibración
Ta = Temperatura en la toma de muestra
Tc = Temperatura en la toma de muestra

57
2) Se calcula la concentración Ci de cada muestra, dividiendo la cantidad de
contaminante encontrado en la muestra i (Pi), por el volumen total muestreado (V).

Pi
Ci =
Vi

C¡ corresponde a la concentración de la sustancia en la muestra i, Pi es el peso del

contaminante hallado en la muestra i; y Vi el volumen de aire de la muestra i.

3) Se calcula la concentración media ponderada (CMP) para cada sitio muestreado,

mediante la siguiente fórmula:

CMP = (C1T1 + C2T2 +...+ CnTn) / (T1 + T2 + . . . . + Tn)

Ci es la concentración en la muestra i y T¡ el tiempo de la muestra i.

4) Se determina el grado de riesgo:

Concentración media ponderada

GR =
TLV

Si GR ≥ 1: Exposición alta. Se requiere control inmediato (fuente-medio-trabajador) y

atención médica al trabajador.
Si 1 < GR ≥ 0,5: Exposición moderada y supera el nivel de acción. Se requiere control
y atención médica al trabajador y evaluación periódica mientras se aplican medidas de
control.
Si GR < 0.5: Exposición baja. Mantener vigilancia en las condiciones de trabajo.

Recordar que si se tiene la concentración en miligramos por metro cúbico (mg/m3),

ésta también se puede expresar en partes por millón (ppm), empleando la expresión:

ppm = (mg/m3 x 24,45) / peso molecular de la sustancia

La información se puede condensar en el formato al final del capítulo Anexo 2.

Definición de cumplimiento

El resultado de un estudio en higiene industrial será siempre una estimación de la

verdadera exposición media, debido a los errores de muestreo y análisis, por lo tanto
se debe determinar si los resultados cumplen o no con los estándares aplicando
criterios estadísticos

En la práctica de la higiene solo se dispone de unos cuantos resultados, que se

suponen pertenecientes a un conjunto distribuido según una determinada ley de
probabilidad y, a partir de ello se estiman los parámetros verdaderos. Por lo tanto, solo
se puede disponer de una estimación de la exposición y nunca del verdadero valor.

58
Mediante procedimientos estadísticos se puede calcular el límite superior e inferior de
un intervalo en torno al valor de la exposición promedio estimada, que contenga el
verdadero valor de esta magnitud con un nivel de confianza determinado.

El menor valor de las muestras es el límite de confianza inferior (LCI) y el valor mayor
es el límite de confianza superior (LCS). Para un nivel de confianza definido, la
amplitud del intervalo que contiene el verdadero valor medio disminuye al hacerlo el
coeficiente de variación (CV) del método empleado, aumentando la probabilidad de
que el valor medio encontrado coincida con el verdadero valor medio de la exposición.

La decisión de riesgo se toma de acuerdo con el siguiente planteamiento:

Si LCI > TLV, el estándar se incumple: hay un 95% de confianza de que la

concentración ambiental exceda el estándar.
Si LCS ≤ TLV y C ≤ TLV, el estándar se cumple: Hay un 95% de confianza de que la
concentración ambiental sea menor a la norma.

Si LCI ≤ TLV y C > TLV, hay indecisión; puede ser o no que el estándar se cumpla. Por
lo tanto, se recomienda realizar más muestreos.

Si LCS >TLV y C ≤ TLV, hay indecisión; puede ser o no que el estándar se cumpla.
Igual que en el caso anterior, se recomienda realizar más muestreos.

Los procedimientos estadísticos sirven para comparar los resultados del muestreo con
los estándares aplicables en salud ocupacional y están orientados a determinar su
cumplimiento. Para el cálculo se requiere conocer los coeficientes de variación de los
métodos de muestreo y de análisis. Estos deben ser determinados por cada
laboratorio, de acuerdo con sus controles de calidad, el tiempo de uso de los equipos y
la capacidad del analista; el coeficiente de variación total se calcula mediante la
expresión:

CV = (CM2 + CA2)½

Donde: CM = Coeficiente de variación del método de muestreo

CA = Coeficiente de variación del método de análisis

La desviación crítica se calcula como:

DC = (CV * TLV)

Donde: DC = Desviación critica

CV = Coeficiente de variación total
TLV = Valor límite permisible para la sustancia analizada

1. Para muestreo de periodo completo, muestra única

LCI = CMP - 1.645 * DC

LCS = CMP + 1.645 * DC

59
Donde: LCI = Límite de confianza Inferior
LCS = Límite de confianza superior
CMP= Concentración media ponderada
DC = Desviación crítica

2. Para periodo de muestreo completo, muestras consecutivas

½
LCI = CMP - 1.645 * DC/N
½
LCS = CMP + 1.645 * DC/N

Donde: N se refiere al número de muestras.

Si los tiempos de muestreo no son iguales, la desviación crítica se calcula empleando

la fórmula:

CV * TLV * (T12 + T22 + .... + TN2 )1 / 2

DC =
T1 + T2 + .... + TN

Donde: CV = Coeficiente de variación total

TLV = Valor limite permisible para la sustancia analizada
Ti = Duración toma de la muestra i

3. Periodo de muestreo parcial, muestras consecutivas. Considerando que la

concentración durante el periodo no cubierto por la muestra no puede ser menor
que cero, se debe ajustar la desviación crítica utilizando un factor de corrección:

FC = Tiempo del TLV de la norma / Tiempo de muestreo

La desviación crítica se calcula como:

DC = CV * TLV * FC

Acciones de mejoramiento

Dentro del proceso de prevención de riesgos, uno de los principales pasos a seguir es
el definir estrategias de manejo para aquellos factores que puedan afectar la salud de
las personal y que se puedan ver reflejados en la productividad de la empresa.
Partiendo de esta base y teniendo en cuenta los resultados obtenidos, el análisis, las
conclusiones y lo observado durante la evaluación, se recomienda la implementación
de las acciones de mejoramiento.

PREGUNTAS

1. Para una adecuada evaluación de un contaminante en un ambiente de trabajo,

diga los aspectos más importantes que se deben conocer?
2. Describa de manera general la rutina de muestreo de un ambiente contaminado

60
3. Que es y para que se utiliza el filtro blanco en un muestreo?
4. Enumere los métodos de control más comúnmente usado cuando se presentan
agentes químicos.
5. Como entendió usted la relación dosis respuesta-respuesta y concentración
umbral.
6. Que medios de retención existen para sólidos, gases y vapores.
7. Que se entiende por evaluación ambiental y control biológico.
8. Para qué sirve un programa de control biológico.

61
EJERCICIO - PRÁCTICA

Determine en la empresa un ambiente contaminado con material particulado y diseñe

la estrategia de muestreo.

Seleccione el método de muestreo y análisis NIOSH a aplicar y prepare el equipo y

material de muestreo establecido en el método así: deseque los filtros apropiados,
péselos y haga el montaje en el portafiltros. Calibre la bomba de muestreo y utilizando
el equipo, realice una evaluación ambiental siguiendo lo establecido en el
procedimiento de muestreo durante el tiempo establecido para determinar la
concentración de la sustancia muestreada.

Después del muestreo pese los filtros y calcule la concentración por el método
gravimétrico.

Compare la concentración encontrada con los TLV, calcule el grado de riesgo, realice
un análisis y defina el cumplimiento o incumplimiento del estándar. Utilice el formato
establecido en el anexo 2.

Determine las medidas de control al agente evaluado.

PROBELEMA RESUELTOS

Se evaluó un oficio tomando cuatro muestras consecutivas de polvo de carbón (sin

contenido de sílice) de duración 1,5, 1.5, 2 y 1 horas. Los resultados que arrojó el
análisis de los filtros fueron 1.5 mg/m3, 0.75 mg/m3, 1,3 mg/m3 y 1.45 mg/m3. ¿Cuál es
la concentración media correspondiente al periodo total de muestreo?.

La concentración media (ponderada en el tiempo) para el periodo de muestreo será

1,5 * 1,5 + 1,5 * 0,75 + 2 * 1,3 + 1* 1,45

CT = = 1,2375 mg / m 3
1,5 + 1,5 + 2 + 1

Suponiendo que el resto de la jornada no existió exposición a polvo de carbón ¿Cuál

es la concentración media correspondiente a 8 horas de trabajo?.

La concentración media ponderada para 8 horas de trabajo será:

1,5 * 1,5 + 1,5 * 0,75 + 2 * 1,3 + 1* 1,45 + 2 * 0
C8 = = 0,928125 mg / m 3
1,5 + 1,5 + 2 + 1 + 2

62
 ANEXO 2. Formato para la evaluación de contaminantes químicos
FECHA: EMPRESA:
AREA: PUESTO DE TRABAJO
EQUIPO: PROCESO:
OPERADOR: SUSTANCIA:
Muestra Nº 1 2 3 4 5
Hora de encendido
Hora de apagado
Tiempo muestreado (min.)
Flujo de bomba (lt/min)
3
Volumen muestreado (m )
Peso inicial del filtro (mg)
Peso final del filtro (mg)
Ganancia de peso (mg)
Peso inicial del blanco (mg)
Peso final del blanco (mg)
Peso neto del blanco (mg)
Peso neto de la muestra (mg)
3
Concentración (mg/m )
3
Concentración estándar (mg/m )
3
TLV de la sustancia (mg/m )
Exposición (horas/día) (horas/sem)
TLV ajustado
Grado de riesgo
Labores desarrolladas por el trabajador
durante el muestreo:

Observaciones:

63
 CAPITULO 8. IDENTIFICACION Y EVALUACION DE RUIDO

El ruido se ha convertido en un permanente compañero de casi todos los caminos de

la vida cotidiana aún cuando este no supere los límites de lo soportable. Se puede
afirmar que en casi todas las actividades de la vida diaria y laboral se desarrolla en
condiciones ruidosas.

Dentro del ámbito laboral el ruido es uno de los factores de riesgo de mayor presencia
en los procesos y operaciones industriales y, de hecho, origina el mayor número de
diagnósticos de enfermedades profesionales en nuestro medio.

Entre los efectos causados por el ruido se habla de la pérdida temporal o permanente
de la audición, interferencia con la comunicación oral, alteraciones fisiológicas como
incremento de la presión cardiaca, nerviosidad, insomnio, fatiga y cuando la exposición
es excesiva, también puede reducir el rendimiento en el trabajo y causar un alto
promedio de ausentismo.

Para su evaluación y control se hace necesario conocer sus características, en que

parte del espectro de frecuencias se encuentra su energía y con qué intensidad se
está emitiendo.

A la hora de definir el ruido nos encontramos con que es susceptible de una dualidad
de enfoque en su enunciado. Por una parte, la sensación que produce en el ser
humano nos conduce a la expresión subjetiva de su definición, y por otra, una
definición objetiva implica una aproximación al tema del ruido como fenómeno físico.

Dentro de las definiciones subjetivas encontramos, entre otras, aquellas que lo

presentan como "sonido no deseado" o "combinación de sonidos no coordinados que
producen una sensación desagradable", o aquella más amplia que lo identifica como
"cualquier sonido que interfiera o impida alguna actividad humana".

La vertiente subjetiva del ruido se manifiesta más claramente en el hecho de que la

persona que ejecuta una operación ruidosa “siente” menos el ruido que otra persona
próxima al foco, que no se encuentra “avisada” de que se va a producir una emisión de
ruido. La explicación de este fenómeno reside en la posibilidad de actuación de
músculos del oído medio, limitando la recepción sonora.

Desde el punto de vista físico, el ruido consiste en un movimiento ondulatorio

producido en un medio elástico por una vibración. El desplazamiento complejo de
moléculas de aire se traduce en una sucesión de variaciones muy pequeñas de la
presión; estas alteraciones de presión pueden percibirse por el oído y se denominan
“presión sonora”.

Si bien la partícula que vibra inicialmente puede oscilar muy poco alrededor de su
posición de equilibrio, la onda o perturbación se propagará hasta el límite del sistema,

64
salvo que su energía se disipe por razones de rozamientos.

CONCEPTOS BASICOS DEL SONIDO

Desde el punto de vista de los efectos del ruido sobre la salud y de los métodos para
su control, las características más relevantes son la frecuencia y el nivel de presión
sonora.

Frecuencia: Símbolo f. Unidad Hertzio (Hz). Se define como el número de pulsaciones

de una onda acústica sinusoidal ocurrida en el tiempo de un segundo. A veces se
utiliza el concepto de velocidad angular (o frecuencia angular), relacionado con la
frecuencia mediante la expresión w = 2 π f.

Es el factor que permite calificar la agudeza del sonido; si la frecuencia es baja se dice
que el sonido es grave, si es alta se dice que es agudo. Es un fenómeno físico que
puede ser medido por instrumentos y está estrechamente relacionado con el tono.

Periodo: Símbolo T. Unidad segundo (seg.). Es el tiempo transcurrido en completar un

ciclo la onda. Su relación con la frecuencia es:

1 2
T = =
f ω

Longitud de onda: Símboloλ. Corresponde a la distancia recorrida por una onda

durante un ciclo, se llama longitud de onda.

C
λ = C*T =
f

Donde: C = Velocidad del sonido en el medio transmisor.

Cuando el medio elástico en el que se transmite el sonido es el aire, la velocidad está

en función de la presión atmosférica.
1
1,4 Pa  2 C = Velocidad del aire en m/seg.
C=  Pa = Presión atmosférica en Pascales.
 ρ  3
ρ = Densidad del aire en kg/m .

Por efectos de la temperatura, la velocidad en el aire está relacionada de la siguiente

manera:

C = 20,05 °C + 273 m / seg C = 49,03 °F + 459,7 m / seg

Elongación: Símbolo x. Es el desplazamiento del punto en vibración respecto a su

posición de equilibrio. Cuando la elongación es máxima se denomina amplitud (A) o
altura de pico.

65
 x = A ∗ sen 2π ∗ f ∗ t

Entre los picos máximo y mínimo (expansión y comprensión máximas) el espacio

existente es el doble de la amplitud o amplitud pico a pico (figura 8.1).

Figura 8.1. Representación de los valores de la onda

Debido a que los equipos de medición del sonido suelen presentar frecuentemente sus
respuestas en valores eficaces o RMS (root mean square) debemos a considerar
también este parámetro.

Intensidad: Según sea la vibración de un foco sonoro así será la amplitud, la intensi-
dad es proporcional al cuadrado de dicha amplitud y podemos así clasificar los sonidos
en fuertes o débiles.

En un campo libre, en la dirección de propagación y para ondas esféricas la intensidad

viene dada por:

P2 P = presión sonora eficaz.

I = ρ = densidad del medio.
ρ xC C = velocidad del sonido en el medio.

Valor Eficaz (RMS): Símbolo Aef. Se define como la raíz cuadrada del valor medio de
la elongación al cuadrado. (Figura 4).
1
1 t 2  2

Aef =  ∫
 T 0
x dt 


Valor Promedio: Símbolo Am. Sin considerar el signo del desplazamiento, y a lo largo
de un período, es el valor medio representativo de la sinusoide y viene dado por la
expresión. (Figura 4).

66
 t
1 2
Am =
T 0 ∫
x dt

Como la onda se considera sinusoidal, el concepto se simplifica y las relaciones entre

el valor eficaz y el valor medio serían:

1
Aef = x A = 0,707 A
2
Timbre: Es la característica del sonido que permite identificarlo o distinguirlo de la
fuente que lo emite. En otras palabras, cuando diferentes fuentes sonoras emiten
sonidos de la misma intensidad e igual frecuencia, el oído puede distinguir la fuente
emisora.

TIPOS DE RUIDO

Los límites de la audición se encuentran entre los 20 y 20.000 Hz. El sonido producido
por debajo de los 20 Hz, no es audibles y constituye el espacio acústico de los
infrasonidos. Cuando el sonido se emite en frecuencias superiores a los 20.000 Hz
tampoco es audible y se denomina ultrasonido.

Para efectos de realizar la evaluación del ruido y definir la exposición, se pueden

clasificar como:

Ruido estable: Es aquel que no presenta cambios repentinos en su nivel de presión

sonora durante el período de observación y puede ser estable (fluctuaciones ≤ 2 dB) y
variable (fluctuaciones > 2 dB). Es el predominante en los ámbitos industriales.

La medición se realiza con sonómetro y si el ruido es estable durante un periodo de

tiempo (T) determinado de la jornada laboral, no es necesario que la duración total de
la medición abarque la totalidad de dicho periodo.

Ruido intermitente fijo: En el que se producen caídas bruscas hasta el nivel

ambiental de forma intermitente, volviéndose a alcanzar el nivel superior fijo. El nivel
superior debe mantenerse durante más de un segundo antes de producirse una nueva
caída de nivel ambiental.

Ruido intermitente variable: Está constituido por una sucesión de distintos niveles de
ruidos estables.

Ruido fluctuante: Durante la observación, este ruido varía continuamente sin

apreciarse una estabilidad. Si el ruido fluctúa de forma aleatoria durante un intervalo de
tiempo T determinado, las mediciones se efectuarán con un sonómetro integrador-
promediador o con un dosímetro. El intervalo de medición debe cubrir la totalidad del
intervalo de tiempo considerado.

67
Ruido de impulso o impacto: Se caracteriza por una elevación brusca de ruido en un
tiempo inferior a 35 milisegundos y una duración total de menos de 500 milisegundos,
el tiempo transcurrido entre crestas ha de ser igual o superior a un segundo.

La evaluación del ruido de impacto se efectuará con sonómetro mediante la medición

del nivel de pico, que se realizará en el momento en que se espera que la presión
acústica instantánea alcance su valor máximo.

La figura 8.2 nos ilustra gráficamente estos conceptos.

Figura 8.2. Tipos de ruidos de acuerdo a su distribución temporal.

CANTIDADES ACUSTICAS

Las cantidades del sonido normalmente se expresan en decibelios y el decibelio se

define como:

 Cantidad 
Decibel ( dB ) = 10 log  
 Cantidad de referencia 

Nivel de Presión Sonora (SPL)

Como los mecanismos de respuesta del oído a cambios de presión sonora no son
lineales, es conveniente usar una escala no lineal, tal como la escala logarítmica o de
decibel. Además, según lo aplicado, solo se usa la escala de ponderación A, debido a
la correlación entre los resultados medidos y las apreciaciones subjetivas, por lo tanto
el nivel de presión sonora Lp(A) se calcula mediante la siguiente expresión:

68
 2
P 
SPL = 10 log 10   P0 = 20 µPa
P 
 0

Para que las variaciones de la presión puedan producir sensación auditiva es

imprescindible que se produzcan de forma rápida, del orden de 20 a 20.000 veces por
segundo. De esta forma está definido el campo de la audición para ruidos de
frecuencias entre los 20 y 20.000 Hz.

Por otra parte, el nivel de presión sonora máximo que el oído puede soportar sin que
aparezcan efectos dolorosos -umbral del dolor- se considera de 20 pascal (200 µ bar).

Se toma como presión acústica de referencia (Po) la correspondiente al umbral de

-5
percepción, es decir: 2 x 10 pascales.

Según lo expuesto, el nivel de presión sonora, en decibelios, correspondiente al umbral

del dolor, sería:

 20 
SPL = 20 log 10   = 20 log 10 6 = 120 dB
 2 x10 − 5 

Nivel de intensidad sonora (NIS)

La intensidad sonora en un campo libre se define como la energía que atraviesa en la

unidad de tiempo la unidad de superficie perpendicular a la dirección de propagación
de las ondas.

El nivel de intensidad sonora se expresa como:

2
I I = Intensidad sonora considerada en W/m .
NIS = 10 log 10 -12
I0 I0 = Intensidad sonora de referencia establecida en 10
2
W/m .

Se corresponde con la energía sonora, por unidad de área que incide a una distancia
(r) del foco.

Nivel de Potencia Sonora (NWS)

Potencia es la energía total irradiada por una fuente de sonido por unidad de tiempo;
ésta es dependiente únicamente de la fuente y es independiente del ambiente en el
cual se encuentra localizada la fuente.
2
La potencia media radiada por unidad de superficie es W = I x 4π . Unidad: vatio.

Considerando la fuente como puntual en el centro de una esfera virtual de radio r. El

nivel de potencia sonora responde a la expresión:

69
 W
NWS = 10 log 10
W0

W = Potencia sonora en vatios.

-12
W 0 = Potencia sonora de referencia establecida en l0 vatios.

Nivel de Promedio Presión Sonora ( SPL )

Cuando se realizan medidas de nivel de presión sonora a diferentes horas en un

mismo lugar y el resultado de cada medición es distinto, se puede obtener el nivel
promedio de las mediciones por medio de la siguiente expresión:

1 ( L j / 20 )
SPL = 20 log 10
n ∑10 dB ref 20 µPa

Suma de Niveles de Presión Sonora

Cuando sobre un mismo receptor inciden varios niveles de presión sonora y deseamos
conocer el valor total de estos niveles, debemos operar con presiones sonoras y no
con niveles, pues éstos vienen dados en unidades logarítmicas, las cuales no podemos
usar algebraicamente. Lo mismo ocurre cuando tenemos el espectro de los niveles de
ruido a distintas frecuencias y necesitamos conocer el nivel global.
n
SPLT = 10 Log10 ∑10 ( SPLi /10)
i =1

Suma de Niveles de Presión Sonora - Método gráfico

Si tenemos varios niveles de presión sonora y queremos conocer la suma de éstos,

utilizando la siguiente tabla tenemos:

Diferencia (dB) 0 1 2 3 4 5 6 7 8 10 12 14 16
dB a añadir 3.0 2,6 2,1 1,8 1,5 1,2 1,0 0,8 0,6 0,4 0,3 0,2 0,1

Procederemos de la siguiente manera:

1. Ordenaremos los niveles de mayor a menor.

2. Obtendremos la diferencia entre el primero y el segundo.
3. La diferencia obtenida la llevamos a la tabla anterior obteniendo el valor que hay
que añadir al nivel mayor.
4. Con este nivel-suma, así obtenido, procederemos a realizar el mismo cálculo con el
tercer nivel, y así sucesivamente hasta terminar con todos los niveles o hasta que
la diferencia entre niveles no pueda ser colocada en tabla.

Ejemplo:

70
Tenemos que sumar los siguientes niveles de presión sonora: 100, 90, 87 y 94 dB.

1. Ordenamos de mayor a menor los niveles: 100, 94, 90 y 87.

2. 100 - 94 = 6
3. De la tabla, obtendremos que para una diferencia de 6 le corresponde 1.0,
sumándole este valor al primero, la suma de los niveles es: 100+1.0 = 101.0 y así
sucesivamente.
4. Operando de la misma forma obtenemos el valor final de 101.55 dB.

Substracción de decibeles

El concepto aplica cuando se tiene un nivel de presión sonora total y deja de

producirse parte de ese nivel de presión sonora y saber cuál es el resultante:

Ejemplo:

Existe un nivel total de presión sonora (SPLT) de 90 dB en un salón de maquinas.

Cuando una maquina se apaga, el nivel de presión sonora (SPL1) disminuye a 85 dB.
¿Cuál es el nivel de presión sonora (L2) de la maquina que se apagó?

SPL 2 = 10 Log10 ( 10( SPLT / 10 ) − 10( SPL1 / 10 ) ) ⇒ SPL 2 = 88,34 dB

EVALUACIÓN DEL NIVEL SONORO EQUIVALENTE CONTINUO (Leq)

El nivel de presión sonora continua equivalente con ponderación de frecuencia para un

intervalo de tiempo especificado es el nivel de ruido estable que corresponde al
promedio (integral) en el tiempo de la presión sonora al cuadrado con ponderación de
frecuencia producida por fuentes de sonidos estables, fluctuantes, intermitentes,
irregulares o impulsivos en el mismo intervalo de tiempo. La medición de Leq se basa
en el principio de igual energía y se calcula mediante la siguiente expresión:

1 T  P2 
 t  dT
Leq = 10 log 10
T ∫
0  P2 
 0 
Donde: Pt = Presión sonora instantánea
Po = Presión de referencia
T = Tiempo total de medida

Cuando se realizan medidas de niveles de presión sonora con ponderación A durante

diferentes periodos de tiempo, se puede obtener el nivel equivalente continuo o
promedio de las mediciones por medio de la siguiente expresión:
1 ( L j / 10 )
Leq( A ) = 10 log 10
n ∑ 10
Si el ruido es intermitente y se desea evaluar el oficio, entonces se debe realizar una
dosimetría, en este caso, el dosímetro almacenan la energía sonora de acuerdo con la
siguiente expresión, donde D es el porcentaje de exposición al ruido:

71
 n C  t t t 
D = 100 ∑  T i 

= 100  1 + 2 + L + n
T T Tn


1  i   1 2 

t1 = Son los diversos tiempos durante los cuales se mantienen determinados niveles
de ruido (horas de exposición)
T1 = Son los tiempos máximos permisibles para cada uno de los niveles de ruido.

8 TLV = Valor límite permisible

Tmáx = ( Lp −85 ) / 5 Lp = Nivel de ruido medido
2
Los valores que presenta el dosímetro son la suma de los porcentajes de tiempo
permitido a varios niveles. Este porcentaje tiene su nivel equivalente de ruido para ese
período de exposición.

Cuando se quiere calcular el nivel continuo equivalente (Leq) a partir del porcentaje
que el dosímetro indica después de un tiempo de exposición; se aplica la siguiente
expresión, basada en el criterio de la ACGIH y OSHA, con tasa de cambio de 3 y 5 dB
respectivamente cuando se disminuye el tiempo de exposición diaria a la mitad.

  D * 8    D * 8 
LeqA = TLV + 10 Log   LeqA = TLV + 16,61 Log  
  100 * t    100 * t 
t = Duración de la evaluación en horas

LA EVALUACION DEL RIESGO POR RUIDO

Como ya se ha indicado, un ruido se percibe con mayor o menor intensidad, aparte de

las peculiaridades del sistema auditivo de la persona que escucha, dependiendo de
dos factores físicos fundamentales: nivel de presión sonora y la frecuencia. Además de
estos factores existen otros de tipo subjetivo como la salud del receptor, la actitud ante
el ruido, el ser o no sujeto generador del ruido, etc.

Por tanto, a la hora de definir un ruido hemos de tener en cuenta tanto su espectro de
frecuencias como su nivel de presión sonora. Además, estos aspectos hay que
enmarcarlos en su evolución en el tiempo.

En realidad, la magnitud cuya medición podría tener más interés sería la respuesta del
ser humano a un ruido, lo que englobaría tanto el nivel de presión sonora y la
frecuencia como la singular forma de recepción con que un oído humano se comporta
ante él.

Factores de Riesgo

El riesgo fundamental que genera la exposición prolongada a altos niveles de presión

sonora es el aumento del umbral de audición.

72
Existen cuatro factores de primer orden que determinan el riesgo de pérdida auditiva:

Nivel de presión sonora.

Tipo de ruido.
Tiempo de exposición al ruido.
Edad.

Se considera habitualmente que un ruido que se distribuye en gran parte en

frecuencias superiores a 500 Hz presenta una mayor nocividad que otros cuyas
frecuencias dominantes son las bajas. También se consideran más peligrosos los
ruidos de banda muy estrecha que los de banda ancha.

Los ruidos de impacto, cuando el nivel es suficientemente alto -hay estampidos que
alcanzan los 140 dB- pueden generar una lesión inmediata por trauma sonoro.

El tiempo de exposición se considera desde dos aspectos: por una parte, el

correspondiente a las horas/día u horas/semana de exposición -que es lo que
normalmente es entendido por tiempo de exposición-, y por otra parte, la edad laboral
o tiempo en años que el trabajador lleva actuando en un puesto de trabajo con un nivel
de ruido determinado.

Hay que tener en cuenta que el oído va sufriendo con la edad, y al margen del tipo de
exposición al ruido, unas pérdidas auditivas, es decir, un aumento del umbral de
audición.

Equipos utilizados para la Evaluación

Existe una amplia gama de aparatos para la medición del sonido. Dependiendo de los
datos de medición que se desean obtener, así como del tipo de ruido que se pretende
medir, así depende la elección del equipo de medición adecuado.

Entre los más utilizados nos encontramos con:

Sonómetro: El medidor de presión sonora, conocido como sonómetro o también como

decibelímetro es el instrumento para las mediciones acústicas más simple cuando el
ruido a evaluar sea continuo y está diseñado para determinar el nivel sonoro con
intercalación de unos adecuados circuitos de ponderación de frecuencias. Debe
cumplir con las especificaciones de las Normas IEC 651 – IEC 804 o con la Norma
ANSI S1.4.

La medición debe realizarse con escala, ponderación, corrección o atenuación “A” para
que pudiesen responder aproximadamente a como lo hace el oído humano.

Además, estos equipos poseen cuatro tipos de respuesta a la misma perturbación:

rápida (fast), lenta (slow), pico (peak) e impacto (impulse). Si el ruido es continuo se
debe utilizar la escala “A” y la respuesta slow; si es fluctuante, la escala “A” y la
respuesta “Fast”; si el ruido es de impacto se leerá la respuesta peak, y característica

73
lineal si el sonómetro dispone de ella. Una alternativa a lo anterior será medir en la
respuesta Impulse y escala “A”.

Analizadores de frecuencia: Los sonidos a las cuales estamos expuestos, pueden

estar constituidos por un tono puro o sonido de una sola frecuencia o por una
ponderación compleja de muchas frecuencias diferentes, que es el caso más frecuente
en los ámbitos ocupacionales.

El análisis o distribución espectral del ruido se debe hacer en el rango de frecuencia de

interés en bandas de octava o de un tercios de octava y dentro de las tolerancias
indicadas en la Norma IEC – 651 o en la IEC – 804.

Dosímetro: Cuando el ruido presenta variaciones frecuentes en el nivel de presión

sonora con respecto al tiempo, en otras palabra se considere variable, se deberán
emplear dosímetros integradores que cumplan con la Norma IEC – 804 de 1985, y
ajustados a un nivel de criterio de 85 dB(A), con variación de cambio de 3 o 5 dB(A) y
nivel umbral de 85 dB(A), de acuerdo con los Valores Límites Permisibles de la
Resolución 01792 de 1.990 del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social.

Un medidor de dosis de ruido o dosímetro es un aparato que permite la acumulación

del ruido de manera constante y se utiliza para evaluar la exposición personal durante
la jornada de trabajo, especialmente cuando el ruido es variable. y expresan los
resultado como nivel sonoro equivalente Leq, en dB(A), en un tiempo (T) o la
extrapolación diaria la cual no debe ser mayor a uno (1) o 100% de dosis. El nivel
sonoro continuo equivalente diario se relaciona con la dosis recibida diaria.

Criterios de valoración

En Colombia los valores límites permisibles para la exposición ocupacional al ruido,

han sido fijadas a través de la Resolución 8321 de 1.983 del Ministerio de Salud por la
cual se dictan normas sobre protección y conservación de la salud y el bienestar de las
personas, por causa de la producción y emisión de ruidos; la Resolución 1792 de 1990
del Ministerio del Trabajo y Seguridad Social y de la Salud y la Resolución 2844 de
2007, por la cual se adoptan las guías de atención integral en Salud Ocupacional
basadas en la evidencia (Hipoacusia neurosensorial inducida por ruido en el lugar de
trabajo).

Estos valores límites se describen en la siguiente tabla y están basados en el concepto

de que cuando se disminuye el tiempo de exposición a la mitad, se aumenta el valor
permisible en 5 dB:

Duración de la exposición, Nivel de presión sonora

Hrs dB (A)
8 85
4 90
2 95
1 100

74
Cuando la exposición diaria al ruido se compone de dos o más períodos de exposición
al ruido a distintos niveles, se debe tomar en consideración el efecto global, en lugar
del efecto individual de cada período.

Para ruido de impacto los límites permisibles son:

Nivel de presión sonora Número de Impactos

dB (A) Permitidos

140 100
130 1000
120 10000

De acuerdo con la ACGIH, no se permite ningún tiempo de exposición para ruidos

superiores a 115 dB sin ninguna protección y en ningún caso se deberá exceder de
140 dB(A).

Respecto a los niveles de presión sonora medidos en cada banda de octava o tercias
de banda de octava cuando se realizan análisis de frecuencias, no se ha definido
ningún valor permisible por parte de las autoridades colombianas.

Sin embargo, como estos límites son indispensables para el diseño de sistemas de
control y para la selección de los equipos de protección auditiva, se recomienda
consultar los criterios de la OSHA y/o la curva de permisibilidad que se muestra en la
figura 8.3.

SITIO DE EVALUACION:

100

90
INTENSIDAD EN DECIBELES

80

70

60

50
Curva de permisibilidad
Curva de evaluación
40
10 100 1000 10000
FRECUENCIA EN Hz.

Figura 8.3. Curva de permisibilidad

75
Metodología de actuación

Conociendo todos los conceptos teóricos básicos, se procede a diseñar la estrategia

para la evaluación o realización del estudio de ruido, para ello ha de tenerse en cuenta
las siguientes consideraciones:

Tener definido el objetivo que se busca lograr con la evaluación.

Realizar una visita previa de reconocimiento para corroborar el objetivo y tomar

datos durante la visita para formarse una idea de la existencia y magnitud del
problema que vamos a evaluar y controlar, la cual debe comprender:

a) Naturaleza y dimensiones de los pisos, paredes y techos. Descripción y

localización de objetos y máquinas.
b) Descripción breve del proceso.
c) Descripción de las fuentes de ruidos primarias y secundarias, localización y
clases de operaciones.
d) Momento (día – hora) en que se efectuará la medición.
e) Tiempo de duración de la medición.
f) Situación mediante esquemas de posición de máquinas y puntos de medida.
g) Número de trabajadores expuestos en cada proceso analizado.
h) Nombre de las personas expuestas y años que llevan en el puesto de trabajo.
i) Marca, tipo y curva de amortiguación del material de protección personal, y si
es utilizado o no.
j) Obtener información sobre reconocimientos médicos a trabajadores y si se
realizan audiometrías.

Estrategia de evaluación ambiental

Siempre que se vaya a realizar un estudio de ruido, se debe fijar el objetivo u objetivos
del estudio, estos permitirán definir si debe realizarse:

Evaluación de oficios o puestos de trabajo para determinar la magnitud y grado de

riesgo o exposición ocupacional.
Evaluación de áreas o estudios ambientales para determinar la presencia e
influencia del ruido en el lugar de trabajo.
Evaluación de maquinas o equipos con la necesidad de tomar medidas de control o
evaluar las existentes.

Cabe anotar que los objetivos fijados de evaluación pueden combinarse en un solo
estudio.

76
Evaluación de oficios o puestos de trabajo

Esta posibilidad se elige cuando se desea saber la cantidad de ruido a que se expone
uno o varios oficios, como producto de la exposición a fuentes generadoras de dicho
factor de riesgo, inherentes o ajenas a los oficios y que pueden afectar la salud del
trabajador. Pueden presentarse varias opciones, dependiendo de la variedad de los
oficios:

Cuando los oficios son grupos de exposición similar con niveles de ruido continuo
(estable), el número de oficios o puntos a medir será una muestra estadística con
10% y un límite de confianza del 90% aplicando un método estadístico. En este
caso se deben realizar sonometrías
Cuando son oficios distintos y/o grupos no homogéneos con niveles de ruido
continuo se deben realizar mediciones a todos los oficios o personas expuestas.
Igualmente se deben realizar sonometrías
Para áreas y oficios con niveles de ruido variables, se deben realizar dosimetrías
que cubran como mínimo el 75% de la jornada en tiempo real.
Cuando el ruido sea continuo, se realizarán dos (2) mediciones por punto en la
misma jornada y en tiempos diferentes.
Si los niveles son iguales o presentan diferencias menores a 0.5 dB(A), estas
mediciones se consideraran como aceptables. Se toma la mayor.
Si las dos mediciones son diferentes con una diferencia menor de 2 dB(A), se
deben realizar tres (3) mediciones por punto y obtener el promedio logarítmico.
Cuando se presentan diferencias mayores a 2 dB(A) se deben realizar dosimetrías
debido a que el ruido se considera variable.
En cada sonometría realizada y si el nivel observado en mayor o igual a 80 dB(A),
se debe hacer un análisis de frecuencia; se escogerán entre tres (3) y cuatro (4)
puntos los de mayor nivel de presión sonora y en estos se hará el análisis en las
bandas comprendidas entre 63 y 8000 Hz en dB(A).

Cuando se trate de maquinas o equipos, el número de puntos a medir será:

En evaluaciones para conocer los niveles de presión sonora, para la aplicación de

métodos de control o para la comprobación de existentes, las mediciones se
realizaran en sitios alrededor y cercanos a las fuentes generadoras con lecturas en
varios puntos y desplazamiento del micrófono alrededor de la fuente emisora.

El número mínimo de puntos fundamentales de las mediciones alrededor de los

ejes de la fuente emisora será de cuatro (4), con lecturas por duplicado en cada
punto preferiblemente en horario o días diferentes, se podrán medir puntos
complementarios distribuidos alrededor de la fuente.

El número de mediciones deberá ser mayor cuando las mediciones se realicen en

fuentes con emisión de ruido fluctuante y/o cuando en un mismo sitio se
encuentren amplias variaciones de los niveles de presión sonora.

77
 Los sitios de medición estarán localizados a una distancia de la fuente no inferior a
0.25 metros, preferiblemente entre 1 metro y 4 veces la longitud de la mayor
dimensión de la fuente emisora.

Para determinar la exposición a ruido es necesario medir las variables que determinan
la gravedad del riesgo como son:

• El nivel de presión sonora.

• La composición espectral del ruido.
• La duración de la exposición diaria.
• El tipo de ruido a que se ha estado expuesto.

La medición

Comprobaciones previas a la medición:

a) Se debe comprobar el estado de las baterías de los equipos.

b) Calibrar los equipos antes y verificar la calibración después de la medición.
c) El sonómetro se mantendrá separado del cuerpo del higienista, para evitar
fenómenos de concentración de ondas.
d) Si se está evaluando al trabajador, el aparato de medida debe colocarse a la altura
del pabellón auricular en su puesto de trabajo y si es posible, sin que éste se
encuentre presente.
e) El micrófono del sonómetro nunca debe de exponerse a la fuente sonora, teniendo
que formar con la dirección de propagación un ángulo aproximado de 30°.
f) Observando el tipo de ruido existente, se efectuará la medición según:

Si el ruido es continuo utilizaremos la escala «A» del sonómetro y la respuesta

«SLOW».
Si el sonido es fluctuante se empleará la escala «A» y la respuesta «FAST». En
todo caso, si se dispone de sonómetro integrador, el factor a determinar será
Leq.
Si el ruido es de impacto se leerá la respuesta PEAK, y característica lineal si el
sonómetro dispone de ella. Una alternativa a lo anterior sería medir en la
respuesta IMPULSE y escala «A» según indicación de la norma CEI 651.

Precauciones que han de adoptarse

Se debe evitar realizar medidas en las proximidades de campos eléctricos y

magnéticos fuertes ya que desvirtuarían las medidas por ejercer influencias sobre
los circuitos del sonómetro. Para compensar estos problemas se debe utilizar un
alargador.

78
 Se debe evitar la influencia del viento para lo cual se deben instalar pantallas anti-
viento apropiadas al micrófono del sonómetro.

Cálculos

En la exposición ocupacional a ruido industrial se debe medir el nivel de presión sonora

continuo equivalente (Leq), en decibeles ponderados en A dB(A) con respuesta lenta
del sonómetro.

El Leq es el nivel de presión sonora continuo, que tendría la misma energía sonora
total, que el ruido real fluctuante medido en el tiempo. El Leq se basa en el principio de
igual energía con lecturas directas con ponderación A durante intervalos de tiempo, se
expresa como:

  N 
  ∑ ti ∗ 100.1LPA 
LeqAi = 10 Log  i =1 
 

∑ t1 

 i =1
  

LeqAi = Niveles de presión sonora medidos con ponderación A en cada intervalo

ti = Intervalos de tiempo

El tiempo máximo de permanencia en el ambiente de trabajo expuesto a determinado

nivel de ruido, se calcula de acuerdo con la siguiente expresión:

8
T =  Lp − TLV 
 
 3 
2

Determinación del grado de riesgo

Cuando el ruido es estable, el grado de riesgo se calcula como:

GR = C / T

Donde C es el tiempo de exposición diaria y T el tiempo máximo permitido para dicho

nivel.

Cuando el ruido es de impacto:

GR = Impactos-día / impactos permitidos (TLV)

Los impactos-día permitidos se calculan de la siguiente manera:

(160-d)/10
N = 10

79
Donde N es el número máximo de impactos por día y d es el nivel pico para el cual se
desea establecer el número de impactos.

Registro de la información

Los valores obtenidos en las sonometrías (ambientales y personales) se deben

presentar en un formato, el cual debe contener la siguiente información y realizarse el
respectivo análisis de la información: Ver anexo 3.

Punto Nº: Consecutivo de evaluación.

Lugar de evaluación - Fuente generadora: Que identifica el sitio exacto donde se
toma la información.
Presión y Clase de ruido: El nivel de presión sonora en dB(A) y si éste es continuo,
intermitente o de impacto.
Análisis de frecuencias: El nivel de presión sonora en dB(A) para las frecuencias
comprendidas entre 63 y 8000 Hz.
Observaciones: Las obtenidas en el momento de la evaluación en el sitio.

Cuando se trate de dosimetrías, el formato en el que se registren los resultados debe

contener la siguiente información:

Nombre del trabajador: Trabajador evaluado.

Fecha: En que se realizó la evaluación.
Tiempo de exposición diaria: Equivale a la jornada laboral diaria.
Tiempo evaluado: El tiempo que duró la evaluación al oficio.
Dosis 5dB: La dosis de ruido recibida en el tiempo evaluado con rata de cambio de 5
dB expresado en porcentaje.
LEQ: Nivel continuo equivalente con rata de cambio de 5 dB.
Nivel pico: El valor máximo detectado por el equipo en el periodo evaluado.
Slow Max: El valor máximo detectado por el equipo en escala lento
Tiempo máximo de exposición: Calculado sobre el nivel continuo equivalente.
Grado de riesgo: De acuerdo con lo definido.

Parámetros usados en la evaluación del ruido

Nivel de presión Sonora (SPL).

Nivel de presión sonora equivalente (Leq).
L MAX: Máximo nivel de presión sonora obtenido durante un evento de medición.
L MIN: Mínimo nivel de presión sonora obtenido durante una medición.
LPK: Nivel de presión máximo alcanzado en respuesta pico.

80
 Bandas de Octava: Evaluación del ruido con análisis de frecuencia.
% Dosis: Relación entre la exposición real percibida y la exposición máxima
permisible.

 D tc 
Leq = TLV + 16.67 Log  * 
 100 t 

Donde:
D = % Dosis de ruido
t = Duración de la medida en horas
tc = Tiempo con el cual se ha establecido el TLV ( 8 horas)
TLV = Nivel permisible en dB (A).

Los datos revelados por el estudio se deben comparar con los niveles admisibles de
exposición para establecer la existencia de una condición de riesgo, para lo cual se ha
determinado la siguiente escala:

GRADO DE RIESGO NIVEL DE PRESION SONORA

ALTO > 85 dB (A)
MEDIO ≥ 80 y ≤ 85 dB (A)
BAJO < 80 dB (A)

81
EJERCICIO - PRÁCTICA

En una fuente de ruido identificada se procederá a diseñar una estrategia de muestreo

y aplicar la metodología establecida en este documento y evaluar de acuerdo con la
situación presente.

Sonometrías: Localice una fuente que emite un ruido constante, ubique al operario y
determine en él el nivel de presión sonora siguiendo la metodología de evaluación
expuesta anteriormente, luego determine en la fuente el nivel de presión sonora a una
distancia entre un metro y cuatro veces la mayor longitud de la fuente de acuerdo con
la estrategia de muestreo establecida. Realice el análisis de frecuencias del ruido
evaluado y concluya.

Dosimetrías: Localice un oficio en un área en el que se aprecie ruidos variables,

determinar la dosis de ruido recibida por el trabajador en un periodo determinado, el
tiempo de exposición, el nivel equivalente y el tiempo máximo permisible de
exposición. Establezca conclusiones.

Preguntas

a. Cuáles son los factores que determinan la exposición al ruido y en qué forma?.
b. Cuáles son los tipos de ruido que comúnmente se encuentran en los ambientes de
trabajo?
c. Cuando se evalúa únicamente nivel de presión sonora en decibeles (A), nivel de
presión sonora con respecto a las frecuencias y cuando se realiza una
dosimetría?.
d. Con que tipo de instrumento se realiza cada una de las evaluaciones anteriores?.
e. Porque se deben calibrar permanentemente los equipos?
f. Como se seleccionan los oficios y las áreas a evaluar y en los puntos
seleccionados cuantas veces se debe medir?.
g. Porque es importante conocer el tiempo de exposición diario?
h. Describa los métodos más comunes para el control de ruido y explique en forma
general en qué consisten.

82
 ANEXO 3
FORMATO PARA EVALUACIONES AMBIENTALES DE RUIDO (SONOMETRIAS)

SECCION : ________________________________ FECHA: ________________ TURNO O JORNADA: ________________________ HORA: _______________

NIVEL PRESION SONORA dB(A) FRECUENCIAS Magnitud
SITIO DE MEDICION Horas Tiempo
Nº. Tipo de de Interpr.
PUESTO DE TRABAJO SPL Máx Mín 125 250 500 1000 2000 4000 8000 expoc. permitido
ruido riesgo

FORMATO PARA EL REGISTRO DE DOSIMETRIAS

TIEMPO TIEMPO TIEMPO

NOMBRE DEL FECHA LEQ PEAK GRADO DE
AREA/SECCION OFICIO EXPOSIC EVALUADO DOSIS % MÁX. DE
TRABAJADOR (d-m-a) dB(A) (Máximo) RIESGO
(Hr-Min) (Hr-Min) EXPOSC.

OBSERVACIONES:
EJERCICIOS RESUELTOS

1. Mediante una evaluación parcial con sonómetro integrador a un oficio se obtuvieron

los siguientes resultados:

Ciclo o tarea Duración (h) Leq(A)

A 1.0 89
B 0.5 90
C 5.0 94
Total 6.5

Cuál es el Leq para cada ciclo de trabajo, cual para el total de la evaluación y cual para
la jornada de 8 horas?

 1 
Leq ( A) = 10 Log10  x 1 x 1089 / 10  = 80,87
 6 .5 
 0 .5 
Leq ( A) = 10 Log10  x 1 x 1090 / 10  = 78,86
 6 .5 
 5 
Leq ( A) = 10 Log10  x 1 x 1094 / 10  = 92,86
 6 .5 

(
Leq (T ) = 10 Log 10 10 80.87 / 10 + 10 78.86 / 10 + 10 92.86 / 10 ) = 93,28

 1
Leq (T ) = 10 Log 10  ( 
)
1x10 89 / 10 + 0,5 x10 90 / 10 + 5 x10 94 / 10  = 93,28
 6 .5 

Como la jornada diaria de trabajo es de 8 horas, se debe calcular el aporte diario:

 1 
Leq ( A) = 10 Log 10  x 1 x 10 89 / 10  = 79,96
 8 .0 
 1
Leq (T ) = 10 Log 10  ( 
)
1x10 89 / 10 + 0,5 x10 90 / 10 + 5 x10 94 / 10  = 92,38
 8 .0 

84
2. Mediante una evaluación parcial con dosímetro integrador a un oficio se tienen los
siguientes resultados:

Ciclo o tarea Duración (h) Medición (h) Lectura (%)

A 2.0 1.5 30.0
B 2.5 2.0 45.0
C 0.5 0.35 46.0
F 0.72 0.2 100.0
Total 5.72

Cuál es la dosis para cada ciclo de trabajo, cual para el total de la evaluación y cual
para la jornada de 8 horas?

Di 30.0 DA = 40.0% Lectura del dosímetro si se

Dciclo = tciclo Dciclo = 2.0 hubiera evaluado 2 horas
ti 1 .5
DB = 56,25% DC = 65,71% DF = 360.0%

El nivel sonoro equivalente para el ciclo o tarea es:

  D    40 
LeqA = TLV + 10 Log   LeqA = 85 + 10Log   = 81.02 dB
  100    100 
LeqB = 82.5 dB LeqC = 83.17 dB LeqF = 90.56 dB

(
Leq (T ) = 10 Log 10 10 81.02 / 10 + 10 82.5 / 10 + 10 83.17 / 10 + 10 90.56 / 10 ) = 92,17 dB

Hay que recordar que el Leq(T) se refiere a la exposición durante 8 horas.

3. En un oficio que labora una jornada de 12 horas diarias se realizó una dosimetría
durante un tiempo de 120 minutos, que ha sido considerado como representativo
de la jornada, alcanzando una lectura de 34%. Cuál es el Leq de la jornada (T).

Si en 120 minutos (2 horas) alcanza una lectura de 34%, en 12 horas (720 minutos)
cuanto alcanzaría?

34% x 12h 34% x 720 min

X = = 204% o X = = 204%
2h 120 min
  D    204 
LeqA = TLV + 10 Log   = 88.09 dB LeqA = 85 + 10 Log  
  100    100 

85
 CAPITULO 9. IDENTIFICACION Y EVALUACION DE VIBRACIONES

En la industrial son muchas las actividades y/o procesos que al realizarlos generan
vibraciones que si no son tratados oportunamente, se convierten en un factor de riesgo
que afecta la salud del trabajador y en últimas generándole una enfermedad
profesional.

En nuestro país, el conocimiento y valoración de este factor de riesgo desde la

perspectiva de la prevención no ha contado con una regulación específica, sin
embargo, su acción lesiva afecta la totalidad del organismo actuando sobre el conjunto
de sistemas del organismo que encuentre a su paso (cardio vascular, nerviosos y
óseo), si consideramos que la transmisión de las vibraciones se realiza según los ejes
espaciales x, y, z y características físicas diferentes, cuyo efecto combinado será igual
a la suma de los efectos parciales.

Por vibración se entiende la oscilación de un sistema mecánico. La variación con el

tiempo, de las magnitudes que describen la posición, velocidad o aceleración de parte
o de la totalidad de las partículas que lo componen, en el sentido de que dichas
magnitudes aumentan y disminuyen con respecto a un valor medio de referencia.

Dada la complejidad de los factores que determinan la respuesta humana a las

vibraciones, es importante el estudio de este factor de riesgo y su atención en Salud
Ocupacional. Lo anterior implica el análisis, la valoración de los distintos puestos de
trabajo expuestos, la comparación con los límites permisibles y el planteamiento de las
medidas correctivas y de control.

En el estudio de las vibraciones es importante saber que las vibraciones transmitidas al

sistema mano-brazo son aquellas que, cuando se transmiten suponen riesgos para la
salud y la seguridad de los trabajadores, en particular, problemas vasculares, de
huesos o de articulaciones, nerviosos o musculares y las vibraciones transmitidas al
cuerpo entero son aquellas que, cuando se transmite conlleva riesgos para la salud y
la seguridad de los trabajadores, en particular, lumbalgias y lesiones de la columna
vertebral.

EFECTO DE LA ACCION DIRECTA SOBRE EL ORGANISMO

El cuerpo es un sistema biológico y físico muy complejo. Si se asimila a un modelo

mecánico, es un compendio de elementos lineales y no lineales, diferentes para cada
persona. Biológicamente, y fisiológicamente, es tan simple como el modelo de la figura
9.1.

Los factores determinantes de los efectos producidos por la acción de las vibraciones
sobre el organismo, son:

Zona afectada del cuerpo (totalidad o parte). Las más estudiadas son las que afectan

86
al cuerpo entero y las que afectan al subsistema mano-brazo, para las que se han
establecido criterios de valoración propios (Norma Básica de Vibraciones, Normas ISO,
Normas AFNOR, etc.)

Cabeza

Hombros
Sistema
Brazo – Hombro
Sistema
Tórax – Abdomen
Columna vertebral

Caderas

Fuerza aplicada
a sujetos sentados
Piernas

Fuerza aplicada
a sujetos de pie
Figura 9.1. Modelo mecánico del cuerpo humano

La sintomatología producida sobre el cuerpo entero es muy diversa, y va a depender

de varios factores. Cuando su acción se dirige al subsistema mano-brazo, aparece una
sintomatología específica, conocida como “síndrome de Raynaud”, o “síndrome de los
dedos blancos”, caracterizada por la aparición de hormigueo, entumecimiento,
emblanquecimiento y sobre reacciones al frío, en las falanges distales de los dedos
afectados.

En general, el coeficiente de absorción de las vibraciones para el cuerpo humano es

inversamente proporcional a la frecuencia; por ello, esta última será uno de los
factores determinantes de la acción de las vibraciones sobre el cuerpo humano, así
como de la zona que va a ser afectada. Cuando se trata de un efecto global, las
frecuencias predominantes se encontrarán en un rango entre 3 y 6 ciclos por segundo
(hertz), y 10 y 14 hertz, según su posición, sentado o de pie. Para el subsistema
cabeza-hombro, la frecuencia de resonancia se halla entre los 20 y 30 hertzios, y para
cráneo-mandíbula, entre los 100-200 hertzios

Las frecuencias que van a afectar al organismo se hallan entre muy bajos valores
(menores de 1 Hz) y los 1.000 Hz, aproximadamente. Atendiendo a esta característica
física, y según sus efectos sobre la totalidad del cuerpo pueden distinguirse dos

87
grupos de vibraciones:

De muy bajas frecuencias (inferiores a 1 Hz). Cuyo mecanismo de acción se centra

en las variaciones de aceleración provocadas en el aparato vestibular del oído,
originando, fundamentalmente, alteraciones del sentido del equilibrio (mareos,
náuseas, vómitos), frecuentes en los medios de transporte sometidos a oscilaciones
angulares.

De bajas y medias frecuencias (de Hz a decenas de Hz). Que centrarán su acción

sobre: la columna vertebral (lumbalgias, dolores cervicales, agravación de lesiones
raquídeas ya existentes, a lo que pueden contribuir los vicios posturales), aparato
digestivo (hemorroides, diarreas, dolores abdominales), visión (disminución de la
agudeza visual), función respiratoria, y ocasionalmente, función cardiovascular,
llegando a inhibir los reflejos que intervienen en el control de los movimientos,
degradando el buen funcionamiento de la motricidad del individuo afectado (Tabla 9.1).

TABLA 9.1. Síntomas a partir del rango de frecuencias

Síntomas Rango de frecuencia Hz.
Sensación de incomodidad 4–9
Dolor de cabeza 13 – 20
Síntomas en la mandíbula inferior 6–8
Influencia sobre la palabra 13 – 20
Nudo en la garganta 12 – 16
Dolor de tórax 4–7
Dolor de abdomen 4 – 10
Incitación a orinar 10 – 18
Contracciones musculares 4–8

Tiempo de exposición y su reparto. Se deben distinguir exposiciones breves y de

larga duración. Estas, a su vez, pueden ser continuas o intermitentes.

Las exposiciones prolongadas suelen afectar a la región lumbar de la columna

vertebral. Las de corta duración, observadas durante o después de una jornada de
trabajo, suelen dirigir su acción sobre el sistema nervioso central, causando estados de
fatiga, dolores de cabeza, insomnio, y otros síntomas inespecíficos de la exposición a
vibraciones.

Naturaleza de la posición del individuo. En cuanto a la posición del individuo, se

sabe que la tolerancia frente a las vibraciones es menor en un sujeto sentado que en
otro que se halle de pie, como así lo reflejan los criterios de valoración.

CONCEPTOS BASICOS Y MAGNITUDES

En general, una vibración es un movimiento oscilatorio de un cuerpo con relación a

una posición de referencia. Puede ser regular en dirección, frecuencia y/o intensidad; o
aleatorio, que es lo más normal.

Todo sistema mecánico deformable, posee características dinámicas fijadas por el

88
reparto de la masa, el muelle, y el amortiguamiento como lo muestra la figura 9.2.

Figura 9.2. Esquema de un sistema mecánico (1 grado de libertad)

Cuando se les aplica una fuerza uniforme, la masa, m, responde con una aceleración
constante; el muelle, k, con un desplazamiento constante; y el amortiguamiento, c, con
una velocidad constante.

Fuerzas actuantes

Para que el sistema oscile van a actuar varios tipos de fuerzas externas:

Fuerza de inercia, producto de la masa por la aceleración.

Fuerzas elásticas, proporcionales a la elongación del muelle. (La constante, k, se
denomina rigidez del muelle).
Fuerzas de amortiguamiento, proporcionales a la velocidad del movimiento. (C, es
el coeficiente de amortiguamiento).

Vibraciones libres

Si el sistema oscila libremente, lo hace con una frecuencia bien definida, llamada
“natural”. Si se le obliga a oscilar a una frecuencia diferente, impuesta desde el
exterior, el desplazamiento variará dependiendo de que la frecuencia impuesta esté
más o menos cerca de la frecuencia natural del sistema. Al igualarse ambas
frecuencias, la amplitud crece y se dice que el sistema se halla en estado de
“resonancia”.

En oscilaciones libres, la frecuencia natural, fn, es igual a la de resonancia (el índice de

amortiguamiento, ξ, en este caso sería nulo)

1 k
fr = fn 1 − ξ 2 y fn =
2π m

en caso contrario, la frecuencia de oscilación disminuiría con el tiempo, más

ostensiblemente cuanto mayor fuera el amortiguamiento.

89
En la realidad es mucho más frecuente encontrar sistemas con varios grados de
libertad, compuestos por varias masas interconectadas elásticamente, moviéndose en
más de una dirección. La respuesta, en frecuencia, tendrá un pico por cada grado de
libertad (Figura 9.3).

m3 m2

m1

f2 f3 f1
Figura 9.3.-Sistema mecánico de tres grados de libertad.

CLASIFICACION DE LAS VIBRACIONES

La forma más sencilla de describir un fenómeno de este tipo es valorar las variaciones
de desplazamiento, velocidad y aceleración, con respecto al tiempo.

Dependiendo de que puedan expresarse matemáticamente, o no, se clasifican en

Oscilaciones deterministas.
Oscilaciones aleatorias.

Para las primeras, siempre habrá una expresión matemática, más o menos compleja,
que las defina. Las oscilaciones aleatorias, sin embargo, deberán estudiarse utilizando
parámetros estadísticos.

Según su evolución en el tiempo, se distinguen dos tipos de vibraciones deterministas:

periódicas y no periódicas.

Vibraciones periódicas

Las más sencillas, pueden describirse según el modelo del movimiento armónico
simple (Figura 9.4).

La oscilación se repite exactamente igual, tras un período de tiempo T.

Los parámetros fundamentales que se van a considerar son:

Elongación o desplazamiento (x), respecto a una posición de equilibrio o referencia.

Su unidad es el metro (m).

xt = x0 sen(2π t/T) = x0 sen(2π f t) = x0 sen (ωt)

90
donde:

xt (m) : desplazamiento instantáneo, medido en un tiempo t.

x0 (m) : desplazamiento máximo, o valor pico.
T : tiempo.
T (s) : período total de la oscilación (tiempo que transcurre para el total desarrollo de
un ciclo).
f (Hz) : frecuencia; inversa del período (número de ciclos que se producen, por
unidad de tiempo).
ω (Hz) : frecuencia angular 2π f.

Figura 9.4. Representación de un movimiento armónico simple

Velocidad (V), variación del desplazamiento con respecto al tiempo:

dx
v1 = = ωx 0 cos( ωt ) = v 0 cos( ωt ) = v 0sen( ωt + π )
dt 2

Se puede expresar la velocidad en dB, en este caso se toma como velocidad de

-9
referencia el valor de 10 m/seg.
v1 v1
dB = 20 log = 20 log
v ref 10 −9

donde: v1 (m/seg): velocidad instantánea, medida en el tiempo t.

v0 (m/seg): velocidad máxima, valor pico = ωx0.

Aceleración (a). Está directamente relacionada con la fuerza que ejercen las
partículas en una estructura vibrante, ya que toda fuerza es el producto de una masa
en movimiento por su aceleración. A su vez, puede definirse como la variación que
sufre la velocidad con respecto al tiempo, de tal modo que:

dx d 2 x
a1 = = 2 = − w 2 x0sen( ωt ) = − a0sen( ωt + π )
dt dt
2
donde: a1 (m/seg ): aceleración instantánea, medida en un tiempo t
2
a0 (m/seg ): aceleración máxima, o valor pico = ω2x0

El signo negativo de la aceleración indica que se opone al sentido del desplazamiento.

91
La aceleración es la magnitud utilizada para la medida de vibraciones, estableciéndose
-6 2
un valor de referencia (umbral de percepción) de 10 m/seg cuando se expresa en
dB.
2
Como unidades, pueden utilizarse bien el m/seg o bien los decibelios definiéndose
estos como:

a1 a1
dB = 20 log = 20 log
aref 10 − 6

Si se despejan valores a partir de esta fórmula, se tiene que,

-6 2
El valor 0 dB, corresponde a valores de aceleración de 10 m/seg .
Una aceleración doble de la original, supondrá un incremento de +6 dB.
Del mismo modo, cuando la aceleración aumente diez veces respecto a otra
anterior, el incremento de decibelios que se registrará será de + 20.

Una vez descritas las magnitudes fundamentales, es necesario conocer otros valores
que pueden medirse en una señal vibratoria:

Valor pico-pico, es la diferencia algebraica entre los valores máximos positivo y

negativo (valores pico positivo y negativo).

Valor pico, es el valor máximo de una magnitud, en un intervalo dado. Son valores
que dan idea de la oscilación en un momento dado pero no de su evolución en el
tiempo.

Valor medio, en el que ya interviene el factor tiempo, integrando valores de

desplazamiento a lo largo de un intervalo determinado.

Valor eficaz o valor cuadrático medio, también llamado valor RMS (root mean
square), y definido por la siguiente expresión:

1 T
RMS = valor eficaz =
T ∫0
x 2 ( t )dt

Es proporcional a la energía transportada por la vibración, y la fácil correlación con los

efectos producidos por la misma. Si se ha calculado sobre un período de tiempo largo
se denomina valor equivalente de aceleración aeq.

En una señal armónica pura, la relación entre estos valores es:

π 1
X pico − pico = 2 X pico X eficaz = X pico X eficaz = X pico
2 2 2
Esta estrecha relación entre los valores de un movimiento armónico puro permite, por
un lado, valorar varios conceptos a partir de los datos aportados por uno de ellos, y por

92
otro lado, saber si realmente se está midiendo una señal pura, si al obtener los
resultados de dos de estas funciones se mantiene la relación matemática prevista.

Además de los anteriores, existen otros dos factores de suma importancia que definen
el movimiento oscilatorio; y que dan mayor idea de la forma de la onda que se mide,
estos son:

Factor cresta, definido como la relación existente entre el valor pico y el valor eficaz,
que, en caso de una señal pura, tomará el valor √2; si se trata de oscilaciones más
complejas, con valores eficaces oscilantes, el factor cresta se hallará a partir de la
relación existente entre el valor pico y el valor equivalente.

Este último se definiría según la siguiente igualdad:

1 T
aeq (T ) =
T ∫
0
a 2rmsdt

Se considera apropiado un período de 60 segundos para el cálculo de dicho valor,

aunque pueden escogerse otros.

Factor de forma, es la relación existente entre el valor eficaz (RMS) y el valor medio.
En caso de una onda sinusoidal, su valor es de π/2.

MEDICIÓN DE LA VIBRACIÓN

El equipo diseñado para medir y evaluar la exposición a vibraciones se denomina

vibrómetro y consiste en: un captador de vibraciones, un amplificador, redes de
ponderación de frecuencia y de tiempo y alguna clase de indicador o registrador. El
sistema de captación más usual es el acelerómetro, el cual es un transductor
electromecánico que da en sus terminales de salida una tensión proporcional a la
aceleración a que está sometido.

Cuando se desea conocer la gama de frecuencias del espectro de la vibración, se

introduce un sistema de filtros, entre los cuales los de octava y tercio de octava son los
más comunes.

La medición de las vibraciones debe realizarse tan cerca como sea posible del punto a
través del cual se transmite la vibración de una estructura al cuerpo,
independientemente en cada dirección (ejes x, y, z), de acuerdo con las normas ISO
2361 para cuerpo entero e ISO 5349 para vibración mano-brazo.

Para evaluar la vibración de cuerpo entero que tiene lugar simultáneamente en más de
una dirección, ISO 236l sugiere calcular el valor total de la misma mediante la
expresión:
2 ½
a = {(1.4 ax)2 + (1.4 ay)2 + az }

93
en la cual ax, ay, az corresponden al componente de la aceleración en cada dirección.
Los instrumentos modernos tienen incorporados sistemas capaces de calcular este
valor automáticamente.

La norma ISO 5349 recomienda que la vibración mano - brazo sea medida en cada
uno de los ejes y la valoración de la exposición se base en el componente de mayor
valor. Si la jornada de trabajo está compuesta de varios tipos de trabajos que
involucran exposiciones a diferentes aceleraciones ai y duraciones ti, la aceleración
equivalente se puede calcular mediante la siguiente ecuación:
2 2 2 ½
Aeq (T) = {(a1 t1 + a2 t2 + . . . + an tn)/(t1 + t2 + k. tn)}

Evaluación de la exposición

El intervalo de frecuencias de interés para la valoración de las vibraciones que se

transmiten a través del sistema mano-brazo se encuentran entre el rango 6,3 Hz y
1250 Hz.

El cálculo de la exposición diaria equivalente para un periodo normalizado de 8 horas

A(8), que es el que se debe determinar para poder compararlo con los límites
establecidos, se obtiene mediante la expresión:

T = Duración total diaria de la exposición a vibraciones

A(8) = ahv T T0 = Duración de referencia de 8 horas (28.800 seg)
T0
ahv = Valor total de la aceleración eficaz de la vibración
ponderada en frecuencia

Si durante la jornada laboral el trabajador esta en contacto con más de vibraciones, la

exposición diaria equivalente A(8) se calcula de la siguiente forma:

1 n Ti
A( 8 ) = a hv
T0
∑a
i =1
2
T
hv i
= k * a hv
To
donde: ahvi = Magnitud de las vibraciones de la operación i
n = Número de las exposiciones individuales a las vibraciones.
Ti = Duración de la operación i

La separación de las tareas que supongan exposición a diferentes fuentes de

vibración, así como la determinación de los periodos de las distintas exposiciones,
pueden resultar complicadas. De la correcta estimación de ambos aspectos,
dependerá el buen criterio de la posterior evaluación del puesto de trabajo que se esté
valorando.

Este valor determinado es el que debe compararse con los límites permitidos.

La captación de las vibraciones debe hacerse en el punto más próximo posible a

donde se produce la transmisión de la energía vibratoria hacia el sistema mano-brazo
del trabajador, situando convenientemente un acelerómetro, que es el transductor

94
electromecánico que proporciona la señal eléctrica proporcional a la intensidad de la
vibración que se pretende medir.

El acelerómetro debe orientarse respecto a un sistema de coordenadas ortogonales,

siguiendo los ejes basicéntricos y biodinámicos como lo muestra la figura 9.5, que
sitúan su origen en la superficie de la mano que entra en contacto con el área vibrante.

Figura 9.5. Sistema de coordenadas para mediciones de mano

El valor total de la vibración o vector suma, se calcula a partir de las aceleraciones

eficaces de los tres ejes de acuerdo con la siguiente expresión:
2 2 2
ahv = ahwx + ahwy + ahwz

Donde: ahv: valor total de la aceleración continua equivalente

ahwx, ahwy, ahwz,: son las aceleración eficaz ponderadas en los ejes x, y, z.

La evaluación de la vibración transmitida al cuerpo entero se basa en el cálculo del

valor de la exposición diaria A(8), expresada como la aceleración continua equivalente
para un periodo de 8 horas, calculada como el mayor de los valores eficaces.

1 n Ti
A( 8 ) = a hv
T0
∑a
i =1
2
T
hv i
= k * a hv
To

Se debe medir la aceleración de acuerdo a un sistema de coordenadas cuyo origen es

el punto donde se considera que la vibración entra en el cuerpo humano. La duración
de la medición debe ser suficientemente larga para que sea representativa, y debe
quedar constancia de su valor.

Dependiendo del eje que se esté midiendo se tiene:

Texp Texp Texp

Ax ( 8 ) = 1,4 ahvx T0 Ay ( 8 ) = 1,4 ahvy T0 Ax ( 8 ) = ahvz T0

La vibración que se transmite al cuerpo debe medirse sobre la superficie entre el

cuerpo y dicha superficie.

95
Las principales áreas de contacto para personas sentadas son: la superficie de apoyo
del asiento, el respaldo del asiento y los pies. Para posiciones tumbadas se consideran
como superficie de apoyo la que se encuentra bajo la pelvis, la espalda y la cabeza,
como lo muestra la figura 9.6.

Figura 9.6. Sistema de coordenadas para mediciones de cuerpo

El valor total de la vibración Aeq a la que está sometido el trabajador será:

Aeq = ( 1,4 Aeq x )2 + ( 1,4 Aeq y )2 + ( 1,4 Aeq z )2

Donde: Aeqx, Aeqy, Aeqz son las medidas en cada uno de los ejes ortogonales.

Una vez se dispone del valor de la aceleración y del tiempo de exposición, se está en
condiciones de determinar el valor de exposición diaria a las vibraciones normalizado
para un período de 8 horas A(8). Sin embargo este cálculo debe enfocarse de distinta
manera según se esté expuesto a una sola fuente de vibración o a más de una.

Si la exposición es a una sola fuente de vibración (una única operación); Se toma

como valor de A(8), el mayor de los tres valores siguientes:

A(8) = max[Ax(8), Ay(8), Az(8)]

Cuando son varias fuentes de vibraciones (varias operaciones y/o maquinas); se

determina los valores de la exposición diaria a vibraciones parciales en las tres
direcciones para cada fuente de exposición y luego se calcula el valor global para cada
eje. Finalmente se elije como valor representativo el mayor de estos tres valores
globales calculados para cada eje.

96
Preparación del procedimiento de medida

Antes de realizar alguna medición, es necesario en primer lugar identificar las

operaciones individuales que contribuyen sustancialmente a la exposición total. Se
deberá definir de forma muy precisa la localización, naturaleza y tiempo de cada
operación, así como se deberá cuantificar la duración total de la exposición asociada
con cada trabajador durante un día.

Para cada operación identificada, se debe establecer lo siguiente:

La máquina que está siendo usada

Una descripción completa de la operación que se va a medir
Condiciones de operación
Naturaleza del terreno
Estado y posición del asiento
Número de veces que se realiza la operación por día
Duración promedio de la operación
Si es posible, la naturaleza de las vibraciones (continua, impulsiva, choques,
dirección principal, fuente, etc.)

Determinación y evaluación del riesgo

La empresa debe realizar una evaluación de los niveles de vibraciones mecánicas a

que están expuestos sus trabajadores.

Para evaluar el nivel de exposición a la vibración mecánica, se podrá recurrir a la

observación de los métodos de trabajo concretos y remitirse a la información apropiada
sobre la magnitud probable de la vibración del equipo o del tipo de equipo utilizado en
las condici0ones concretas de utilización, incluida la información facilitada por el
fabricante.

Quien vaya a realizar la evaluación del riesgo debe:

Considerar el nivel, el tipo y la duración de la exposición, incluida la exposición a

vibraciones intermitentes o a sacudidas repetidas
Considerar los valores límites de exposición.
Considerar todos los efectos que guarden relación con la salud y la seguridad de
los trabajadores expuestos a riesgos especialmente sensibles.
Considerar todos los efectos indirectos para la seguridad de los trabajadores
derivados de la interacción entre las vibraciones mecánicas y el lugar de trabajo u
otro equipo de trabajo.
Considerar la información facilitada por el fabricante del equipo de trabajo
generador de las vibraciones.

97
 Considerar la existencia de equipos sustitutivos concebidos para reducir los niveles
de exposición a las vibraciones mecánicas
Considerar la prolongación de la exposición a las vibraciones transmitidas al
cuerpo entero después del horario de trabajo, bajo la responsabilidad del
empleador
Considerar las condiciones de trabajo específicas, tales como trabajar a
temperaturas bajas

Métodos de control

Para vibración de cuerpo entero:

Se debe preferir la reducción de la vibración en la fuente, lo cual involucra la selección

apropiada del vehículo o máquina para el terreno y las tareas, la reducción de las
ondulaciones del terreno o la reducción de las velocidades de operación de los
vehículos.

La transmisión de la vibración se puede reducir introduciendo mecanismos de

suspensión entre el operador y la fuente. En los vehículos, mediante elementos
aislantes entre el chasis y las ruedas, la silla, las cabinas, etc. En maquinaria industrial,
aislando la base de la máquina de otras partes de la instalación.

En ocasiones se requiere adoptar mejoras ergonómicas de las condiciones en las que

el trabajador está expuesto a vibración, en especial perfiles del asiento y dimensiones
del puesto de trabajo que eviten la adopción de malas posturas.

El mantenimiento adecuado de los equipos y una buena información al operador sobre

los mejores métodos de trabajo son también útiles.

Para vibración mano - brazo:

Como medidas técnicas de prevención se recomienda la selección de herramientas

con niveles bajos de vibración, el diseño ergonómico de las mismas de modo que
peso, forma y dimensiones se adapten específicamente al trabajo y el empleo de
dispositivos técnicos y elementos antivibrátiles (aislantes - amortiguantes) que
reduzcan la intensidad de las vibraciones producidas por las herramientas y
transmitidas al hombre.

También es posible el uso de herramientas operadas remotamente que, aunque más

costosas, son frecuentemente más eficientes y más precisas que las operadas
manualmente. Sin embargo, generalmente son más grandes, más especializadas y
más complicadas que las equivalentes manuales.

Con relación a las medidas organizacionales, es importante mantener las herramientas

y las máquinas en buenas condiciones de uso a partir de un mantenimiento preventivo,
aplicar tiempos de trabajo y descanso frente a la exposición a vibración.

98
Se hace necesario los reconocimientos médicos previos al empleo y los exámenes
periódicos, El diagnóstico precoz aumenta las probabilidades de reconocer y tratar los
trastornos cuando los síntomas son reversibles.

La experiencia, habilidad y el entrenamiento de las personas les permite trabajar en

forma más relajada y adoptar posturas menos rígidas para el accionamiento de las
herramientas manuales. Por ello se recomienda la inducción al cargo y la adecuada
selección del personal, evitando el uso de herramientas vibratorias por parte de
personas jóvenes o con alteraciones circulatorias locales.

El uso de guantes ayuda a proteger los dedos y manos de traumas y a mantener su

temperatura. Los guantes antivibrátiles protegen solamente contra las vibraciones de
altas frecuencias. Por consiguiente, resulta más eficaz utilizar algún material
amortiguador entre la empuñadura de la herramienta y la mano del trabajador.

Con relación a las medidas organizacionales, es importante mantener las herramientas

y las máquinas en buenas condiciones de uso a partir de un mantenimiento preventivo,
aplicar tiempos de trabajo y descanso frente a la exposición a vibración.

99
EJERCICIOS RESUELTOS

1. Realizadas las evaluaciones a un trabajador, los valores totales de las vibraciones

para tiempos de exposición de 2h, 1,5h y 1h (en la misma jornada de trabajo)
2 2 2
fueron 1m/s , 4m/s y 8m/s , respectivamente. Cuál es la exposición a las
vibraciones que se expone el trabajador?

A( 8 ) = ahv
1

8
( 2
) 2
( ) 2
(
1m / s 2 x 2 + 4m / s 2 x1,5 + 8m / s 2 x1,0

) = 3,4 m / s 2

2
La exposición diaria equivalente A(8) es 0.34 m/s , valor que está por debajo del nivel
de acción.

2. El conductor de un tractor está expuesto a vibraciones durante 6 horas y media al

día. Los resultados de la aceleración eficaz medidos en el asiento son:
2 2 2
eje x: 0.2m/s eje y: 0.4 m/s eje z: 0.25 m/s

Se calcula la exposición para cada eje:

Ti
A( 8 ) = k * a hv
To

6,5
Ax ( 8 ) = 1,4 * 0,2 = 0,25m / s 2
8

6,5
Ay ( 8 ) = 1,4 * 0,4 = 0,5m / s 2
8

6,5
Az ( 8 ) = 1,4 * 0,25 = 0,23m / s 2
8

Como el valor diario de exposición a vibraciones, A(8), que se debe elegir debe ser el
más alto de los obtenidos en cada eje, se tiene:

A(8) = max [Ax(8), Ay(8), Az(8)] = max [0,25, 0,5, 0,23]

En este caso el valor más alto es Ay(8) = 0,5 que justo coincide con el nivel de acción,
por lo que habrá que adoptar medidas de control

3. Un operario trabaja 6 horas al día circulando dentro de una nave con un

montacargas y una hora fuera de la nave con un cargador por terreno arenoso y
sin asfaltar.

100
 Los valores obtenidos para la aceleración eficaz en los asientos son de los equipos
son:

MONTACARGAS CARGADOR
2 2
Eje X = 0.2 m/s Eje X = 0.5 m/s
2 2
Eje Y = 0.1 m/s Eje Y = 0.3 m/s
2 2
Eje Z = 0.2 m/s Eje Z = 0.9 m/s

Primero se calcula el valor diario de exposición parcial en cada eje, de acuerdo con:

Ti
Ai ( 8 ) = k i * a hv
To

Para el montacargas para el cargador

6 1
A x ( 8 ) = 1,4 * 0,2 = 0,24m / s 2 A x ( 8 ) = 1,4 * 0,5 = 0,25m / s 2
8 8

6 1
A y ( 8 ) = 1,4 * 0,1 = 0,12m / s 2 A y ( 8 ) = 1,4 * 0,3 = 0,15m / s 2
8 8

6 1
Az ( 8 ) = 0,2 = 0,17m / s 2 Az ( 8 ) = 0,9 = 0,32m / s 2
8 8

Después se calcula la exposición diaria global para cada eje:

Ax ( 8 ) = 0,24 2 + 0,25 2 = 0,3m / s 2

Ay ( 8 ) = 0,12 2 + 0,15 2 = 0,19m / s 2

Az ( 8 ) = 0,17 2 + 0,32 2 = 0,36m / s 2

Se toma como valor de la exposición diaria equivalente A(8) el mayor de estos tres
2
valores, que en este caso es 0.36 m/s , valor que está por debajo del nivel de acción.

101
 CAPITULO 14. MEDIDAS DE CONTROL

El principal objetivo de la higiene industrial es la aplicación de medidas adecuadas

para prevenir y controlar los riesgos en el medio ambiente de trabajo. Las normas y
reglamentos, si no se aplican, carecen de utilidad para proteger la salud de los
trabajadores, y su aplicación efectiva suele exigir la implantación de estrategias tanto
de vigilancia como de control. La ausencia de unas normas obligatorias por ley no
debe ser obstáculo para la aplicación de las medidas necesarias a fin de prevenir
exposiciones nocivas o de controlarlas para que se mantengan al nivel mínimo posible.

Cuando es evidente que existen riesgos graves, deben introducirse controles incluso
antes de realizar evaluaciones cuantitativas. En algunas ocasiones, puede ser
necesario sustituir el concepto clásico de “identificación-evaluación-control” por el de
“identificación-control-evaluación”, o incluso por el de “identificación-control”, si no
existen recursos para evaluar los riesgos. Ejemplos de riesgos que, obviamente,
obligan a adoptar medidas sin necesidad de realizar un muestreo ambiental previo son
la galvanoplastia realizada en una sala pequeña y poco ventilada, o la utilización de un
martillo perforador o un equipo de limpieza por chorro de arena sin controles
ambientales ni equipo de protección. Cuando se identifica este tipo de peligros para la
salud, la necesidad inmediata es el control, y no la evaluación cuantitativa.

Las medidas preventivas deben interrumpir de alguna manera la cadena por la cual el
agente peligroso -sustancia química, polvo, fuente de energía- se transmite de la
fuente al trabajador. Las medidas de control pueden clasificarse en tres grandes
grupos: controles técnicos, prácticas de trabajo y medidas personales.

El enfoque más eficiente para prevenir riesgos consiste en introducir controles técnicos
que eviten las exposiciones profesionales actuando en el medio ambiente de trabajo y,
en consecuencia, reduciendo la necesidad de que los trabajadores o las personas que
pueden verse expuestas tengan que poner algo de su parte. Las medidas técnicas
suelen exigir la modificación de algunos procesos o estructuras mecánicas. Su
finalidad es eliminar o reducir el uso, la generación o la emisión de agentes peligrosos
en la fuente o, cuando no se pueda eliminar la fuente, prevenir o reducir la
propagación de agentes peligrosos en el medio ambiente de trabajo:

Encerrándolo;
Eliminándolos en el momento en que salen de la fuente;
Interfiriendo en su propagación;
Reduciendo su concentración o intensidad.

A la hora de seleccionar las diferentes medidas de control aplicables a un determinado

caso real, habrá que considerar independientemente los distintos elementos que
integran desde el punto de vista de Higiene un proceso y que son:

102
 El foco de emisión de la contaminación.
El medio de propagación del factor de riesgo.
El receptor expuesto a la contaminación.

Por lo tanto las medidas de protección se deberán efectuar y en este orden sobre:

El foco de contaminación a fin de impedir la emisión del contaminante.

El medio de difusión a fin de evitar su propagación.
El receptor a fin de evitar, sobre el individuo, los distintos efectos patológicos de los
contaminantes.

MEDIDAS DE CONTROL SOBRE EL FOCO DE CONTAMINACIÓN

Se denominan controles técnicos. El higienista debe tener en cuenta las tareas que
realiza el trabajador y solicitar su participación en el diseño o elección de los controles
técnicos. Por ejemplo, la instalación de barreras en el lugar de trabajo puede dificultar
considerablemente la capacidad de un trabajador para realizar su trabajo y podría
reducir su rendimiento. Los controles técnicos son el método más eficaz para reducir
las exposiciones. Con frecuencia, son también el más caro. Puesto que los controles
técnicos son eficaces y costosos, es importante que se consiga la máxima
participación de los trabajadores en su elección y diseño. Así debería aumentar la
probabilidad de que los controles reduzcan las exposiciones.

Se pueden presentar diferentes formas de actuación sobre el foco de contaminación:

Selección de equipos y diseños adecuados: Una selección y diseño adecuado del

equipo desde el punto de vista de contaminación, la prevención de riesgos
profesionales empieza en la fase de proyecto.

Sustitución de productos: La sustitución de un producto agresivo, por otro que

cumpliendo las mismas características técnicas, tuviera una agresividad menor. Así
por ejemplo las operaciones de limpieza de productos con disolventes orgánicos que
tienen a veces un alto índice de toxicidad pueden ser realizadas a veces empleando
mezclas de agua y detergentes cuya toxicidad es mucho menor.

Modificación del proceso: La modificación de un proceso productivo por otro menos

contaminante. Por ejemplo la modificación de las operaciones de desengrase manual,
por las automáticas de desengrase en fase de vapor, suele reducir el grado de
exposición de los operarios encargados de realizar dicha operación.

Encerramiento del proceso: Algunas operaciones potencialmente peligrosas pueden

ser aisladas mediante un encerramiento, con lo cual, se minimiza la exposición. Por
ejemplo, el encapsulamiento de una maquina ruidosa situada en una nave donde
existen en las cercanías trabajando varios operarios es un sistema de control de riesgo
por encerramiento.

103
Aislamiento del proceso: En aquellas operaciones donde se producen unos elevados
niveles de contaminación y donde sea difícil la aplicación de algunos métodos de
control citados anteriormente es adecuado el aislamiento de la operación. Un ejemplo
muy extendido de esta aplicación se realiza en las operaciones de chorreado de arena
(sand blasting) que se efectúan en locales apropiados, situado generalmente tan lejos
como sea posible de las zonas habituales de trabajo.

Métodos húmedos: Las concentraciones de aerosoles peligrosos pueden ser

minimizadas por la aplicación de agua u otro liquido sobre la fuente de polvo. Por
ejemplo en las operaciones de perforación de rocas, el uso del agua consigue
disminuir en gran medida los niveles de polvo.

Ventilación localizada exhaustiva: El uso de extracciones localizadas consigue

reducir las concentraciones de contaminantes antes de su difusión en el medio de
propagación.

Mantenimiento: Un buen mantenimiento puede evitar en muchos casos emisiones de

contaminantes al ambiente de trabajo.

MEDIDAS DE CONTROL SOBRE EL MEDIO DE DIFUSIÓN

Cuando la actuación sobre el foco es imposible o insuficiente, se actuara sobre el

medio de difusión.

Limpieza: Una limpieza adecuada de los puestos de trabajo, conduce en muchos

casos a una disminución de los niveles de contaminación. Por ejemplo, una limpieza
del entorno del puesto de trabajo de una sierra de cinta puede eliminar o minimizar el
riesgo de inhalación de polvo de madera en una nave de carpintería, al evitar su
difusión al ambiente de trabajo.

Ventilación por dilación: Ventilación por dilación, es la dilación del aire contaminado
con aire puro con el fin de mantener las concentraciones de los contaminantes en los
ambientes de trabajo por debajo de unos límites aceptables.

A la hora de considerar la implantación de un sistema de ventilación por dilación, hay

que considerar cuatro factores:

1. La cantidad de contaminante generado no debe ser grande, sino la cantidad de aire

requerido para la dilación seria excesiva y baja la eficacia del sistema.

2. los trabajadores deben estar lo suficientemente alejados del foco productor de

contaminante.

3. La toxicidad del contaminante debe ser baja.

4. La emisión del contaminante debe ser razonablemente uniforme.

104
En el diseño de un sistema de ventilación por dilación deben respetarse los siguientes
principios fundamentales:

a) Localizar las bocas de aspiración, cerca de las fuentes contaminantes.

b) Los suministros de aire, estarán localizados de forma que todo el aire empleado
pase a través de toda la zona contaminada.
c) El movimiento del aire será tal que la fuente de contaminación esté comprendida
entre la carga y la descarga del aire.
d) Evitar la proximidad de las bocas de entrada y salida de aire para evitar la
recirculación del aire contaminado.

Aumento de distancia entre emisor y receptor: Un aumento de distancia entre el

foco emisor y el receptor, normalmente implicara que a la zona de influencia de este
último llegue el contaminante muy diluido. Por ejemplo el alejamiento de un operario de
una zona de limpieza manual con disolventes, disminuirá su exposición.

Sistemas de alarmas: La localización de sistemas de alarma acústica u óptica en

zonas donde el contaminante supere una concentración determinada es un sistema de
actuación sobre el medio.

MEDIDAS DE CONTROL SOBRE EL RECEPTOR

Las actuaciones en el receptor están justificadas cuando las actuaciones sobre el foco
y sobre el medio son imposibles y/o insuficientes.

También denominados controles administrativos, son cambios en la manera en que un

trabajador realiza las tareas correspondientes a su puesto de trabajo; por ejemplo,
reducción del tiempo de trabajo en una zona en la que se producen exposiciones, o
cambios en las prácticas de trabajo, como rectificación de la posición del cuerpo para
reducir la exposición.

Los controles administrativos pueden aumentar la eficacia de una intervención, pero

presentan varias desventajas:

Formación e información: Este sistema de protección es un método complementario

a los de ingeniería y supone que los operarios, al estar informados sobre los riesgos
que existen y sobre los sistemas de actuación, puedan actuar contra ellos con mayor
eficacia.

Rotación de personal: La rotación de personal encuadrada en sistemas de protección

no disminuye las concentraciones de contaminantes, pero reducen el tiempo de
exposición y por tanto la dosis.

Una desventaja es que, la rotación de los trabajadores puede reducir la exposición

media total durante una jornada de trabajo, pero aumenta el número de trabajadores
que se verán sometidos a elevadas exposiciones durante períodos cortos de tiempo. A
medida que se conoce más sobre los tóxicos y sus mecanismos de actuación, se sabe

105
que las exposiciones pico de corta duración pueden representar un riesgo mayor del
que se estimaría por su contribución a la exposición media.

La modificación de las prácticas de trabajo puede representar un importante reto de

aplicación y seguimiento. La aplicación y el seguimiento de las prácticas de trabajo
determinan su eficacia. Esta atención constante que requieren los controles
administrativos supone un importante costo.

Encerramiento del trabajador: Cuando es difícil o no adecuado encerrar los procesos

contaminantes puede ser factible encerrar al propio trabajador.

Protección personal: este método es el ultimo a ser utilizado y solo se llevara a efecto
en operaciones especiales que no pueden ser controladas por otros medios y/o
operaciones esporádicas como limpiezas especiales, debiendo ser el tiempo de
utilización de estas prendas lo mas reducido posible.

La eficacia de los controles es, obviamente, un aspecto fundamental cuando se toman

medidas para reducir las exposiciones. Cuando se compara un tipo de intervención
con otra, se ha de tener en cuenta que el nivel de protección necesario justifique las
dificultades que puede conllevar la intervención; un control excesivo es un desperdicio
de recursos, que podrían utilizarse para reducir otras exposiciones o las exposiciones
que afectan a otros empleados. Por otra parte, un control deficiente deja al trabajador
expuesto a condiciones insanas. Un primer paso útil consiste en clasificar las
intervenciones de acuerdo con su eficacia y, seguidamente, utilizar dicha clasificación
para evaluar la importancia de los demás factores.

106
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