Apunte Sistemas de Puesta a Tierra

Dávalos Julio L.

SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA

Existen dos objetivos principales que debe cumplir el sistema de puesta a tierra de
cualquier subestación, bajo condiciones normales y de falla:
 Proporcionar los medios para disipar corrientes eléctricas a tierra sin exceder los
límites de operación de la red y de los equipos.
 Asegurar que las personas dentro de la subestación y en sus vecindades, no estén
expuestas al peligro de las corrientes eléctricas de choque.
CRITERIOS DE DISEÑO UTILIZANDO IEEE-80
Un sistema de puesta a tierra debe instalarse para limitar los gradientes de potencial de
tierra a niveles de tensión y corriente que no pongan en peligro la seguridad de las
personas y de los equipos bajo condiciones normales y de falla.
Parámetros críticos
Corriente máxima a disipar por la malla (IG): El valor máximo de diseño de la corriente
de falla a tierra que fluye a través de la malla de la subestación hasta la tierra
circundante está dado por:

IF = 3I0 Corriente simétrica de falla a tierra en A.

Df Factor de decremento para tener en cuenta la componente DC.
Sf Factor de división de corriente.
CP Factor de crecimiento futuro de la subestación, considera el incremento
futuro de la corriente de falla.

Corriente simétrica de falla a tierra (IF):

Falla línea – línea – tierra Falla línea – tierra

I0 Valor RMS de secuencia cero de la corriente simétrica de falla en A.
E Tensión fase – neutro RMS en V.
Z1, Z2 y Z0 Impedancia equivalente de secuencia (+), (-) y (0) respectivamente, del
sistema en el punto de falla.

Factor de decremento (Df):

tf Duración de la falla en s.
Ta Constante de tiempo de la componente DC.
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Factor de crecimiento (CP): Si la malla de puesta a tierra se construye teniendo en cuenta

la capacidad total de la subestación, y no se consideran aumentos futuros de carga ni
de alimentadores, CP = 1.
Cálculo del factor de división de corriente (Sf):
Sf es un factor que depende de:
a) Localización de la falla.
b) Magnitud de la resistencia de la malla de puesta a tierra de la subestación.
c) Cables y tubos enterrados en las vecindades de la subestación o directamente
conectados al sistema de puesta a tierra.
d) Cables de guarda, neutros u otras trayectorias de retorno por tierra.
e) Líneas de transmisión que entran y alimentadores que salen de la subestación;
cantidad, número de cables de guarda y la impedancia de cada uno; cantidad y
resistencia de puestas a tierra de pies de torre; longitud de líneas de transmisión y
alimentadores; material y calibre de cables de guarda y neutros.
Duración de la falla (tf) y duración del choque (ts): normalmente se asumen iguales,
Valores típicos para tf y ts están en el rango de 0.25 s a 1 s.
Geometría de la malla
Las limitaciones de los parámetros físicos de una malla de puesta a tierra están basadas
en las restricciones físicas y económicas de la misma.
 Los espaciamientos típicos entre conductores (D) están en el rango: 15m > D >
3m
 Las profundidades típicas (h) están en el rango: 1.5m > h ≥ 0.5 m
 Los calibres típicos de conductores (ACM) están en el rango:
500 MCM > ACM ≥ 2/0 AWG
 El diámetro del conductor de la malla tiene un efecto despreciable sobre la
tensión de malla.
 El área del sistema de puesta a tierra (A) es el factor más importante en la
determinación de la resistencia de malla (Rg). Entre mayor sea A, menor será Rg
y, por lo tanto, es menor la elevación del potencial de tierra (GPR).

Resistividad de la capa superficial (S)

Una capa de alta resistividad sobre la superficie ayuda a limitar la corriente que pasaría
por el cuerpo humano, ya que esta capa agrega una resistencia a la resistencia promedio
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del cuerpo. Una capa superficial con un espesor (hS) entre 0.15m ≥ hS ≥ 0.1m de un
material de alta resistividad como la grava o la roca volcánica triturada, colocada sobre
la superficie más arriba de la malla, incrementa la resistencia de contacto entre el suelo
y los pies de las personas en la subestación y la corriente por el cuerpo bajará
considerablemente. La reducción depende de los valores relativos de las resistividades
del suelo en contacto con la malla, y del espesor y material de la capa superficial.
La capa superficial también es útil para retardar la evaporación de la humedad, y así
limitar el secado de las capas superiores durante los períodos de verano. Esta capa tiene
una resistividad del orden de 5000 Ωm > S > 2000 Ωm. Una capa con un espesor entre
0.1m y 0.15m, disminuye el factor de riesgo (relación entre la corriente del cuerpo y la
corriente de cortocircuito) a una relación 10:1 comparado con la humedad natural de
la tierra.
Se introduce aquí el factor de disminución de la capa superficial (CS), que puede ser
considerado como un factor de corrección para calcular la resistencia efectiva del pie
de una persona en presencia de un material superficial de espesor finito.

 Resistividad del terreno (Ω-m).

S Resistividad de la capa superficial (Ω-m).
hS Espesor de la capa superficial.

factor de reflexión entre las resistividades de materiales diferentes:

Resistividad del terreno ()

La resistencia de la malla y los gradientes de tensión dentro de una subestación están
directamente relacionados con la resistividad del terreno, lo cual variará horizontal y
verticalmente. Se deben reunir suficientes datos relacionados con el patio de la
subestación, con base en mediciones directas de resistividad empleando un
telurómetro. La resistividad del terreno es directamente afectada por la humedad, la
temperatura ambiente y el contenido de químicos.
Investigación de la estructura del suelo
Las investigaciones sobre resistividad del terreno de una subestación son esenciales
para determinar la composición general del suelo y el grado de homogeneidad.
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Medidas de resistividad
Éstas deben tomarse en muchos lugares dentro del área de la subestación. El número
de medidas tomadas debe ser más grande donde las variaciones son mayores. El
método de Wenner o de los cuatro electrodos, es la técnica más comúnmente usada.

Los cuatro electrodos son clavados en la tierra en línea recta a una profundidad “b”,
separados a una distancia “a”. La tensión entre los dos terminales interiores (o de
potencial) es luego medido y dividido por la corriente entre los dos terminales exteriores
(o de corriente) para dar el valor de la resistencia R, que aparece indicada en el
telurómetro. Luego se aplica la siguiente fórmula:

a Resistividad aparente del suelo (Ω-m).

R Resistencia medida en Ω.
a Distancia entre electrodos adyacentes en m.
b Profundidad de los electrodos en m.

si b << a, como es el caso más común:

(a a una profundidad a.)

Interpretación de las medidas de resistividad del suelo

El objetivo fundamental de las mediciones es encontrar un modelo de suelo que ofrezca
una buena aproximación del suelo real. La resistividad varía lateralmente y con respecto
a la profundidad, dependiendo de la estratificación del terreno. Las condiciones
climáticas influyen en la resistividad medida, razón por la cual, dichas mediciones deben
realizarse, en lo posible, en época de verano prolongado para obtener la resistividad
más alta y desfavorable.
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Los modelos más comúnmente usados para la resistividad del suelo son:
a) Modelo de suelo uniforme: Usado sólo cuando existe una variación moderada de
la resistividad aparente. En condiciones de suelo homogéneo, que raramente ocurren
en la práctica, el modelo de suelo uniforme puede ser razonablemente exacto.
Cuando el contraste entre las diferentes resistividades de las capas es moderado, se
puede usar un valor promedio para la resistividad del suelo:

a1 + a2 + a3 + --- + an Resistividades aparentes medidas a diferentes

espaciamientos siguiendo el método de Wenner.
n Número total de medidas tomadas.
Pero la mayoría de los suelos no reúnen este criterio, ya que en la práctica la resistividad
de los suelos varía significativamente.
b) Modelo de suelo de dos capas: Es una representación muy exacta de las condiciones
reales del suelo, y consiste en una capa superior de profundidad finita y con resistividad
diferente a la de la capa más baja de espesor infinito.
Un modelo de suelo de dos capas puede representarse por una capa superior de
profundidad finita, por encima de una capa inferior de profundidad infinita. El cambio
abrupto de la resistividad en las proximidades de cada capa de suelo puede describirse
por medio del factor de reflexión K, definido como:

a1 Resistividad de la capa superior en Ω-m.

a2 Resistividad de la capa inferior en Ω-m.

En muchos casos, la representación de un electrodo de tierra basado en un modelo

equivalente de dos capas es suficiente para diseñar un sistema seguro de puesta a tierra.
c) Modelo de suelo múlticapa: Usado cuando las condiciones del suelo son más
complejas.
Se pueden encontrar condiciones de suelo altamente no uniforme, que requieren el uso
de técnicas de modelamiento multicapas, cuando un modelo de suelo de dos capas no
es factible.
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Selección del tamaño del conductor

La elevación de temperatura de corto tiempo en un conductor de tierra, o el tamaño
requerido del conductor como una función de la corriente de falla que pasa por el
conductor, se encuentra mediante la ecuación:

IF Corriente asimétrica de falla RMS en KA, se usa la más elevada encontrada.

AMCM Área del conductor en MCM.
Tm Máxima temperatura disponible o temperatura de fusión en °C.
Ta Temperatura ambiente en °C.
Tr Temperatura de referencia para las constantes del material en °C.
α0 Coeficiente térmico de resistividad a 0°C en 1/°C.
αr Coeficiente térmico de resistividad a la temperatura de referencia Tr 1/°C. r
Resistividad del conductor de tierra a la temperatura de referencia Tr µ Ω-cm.
KO 1/α0 o [(1/α0) – Tr] en °C.
tc Duración de la corriente en seg.
TCAP Capacidad térmica por unidad de volumen en J / (cm3*°C).

La fórmula simplificada da una aproximación muy buena:

Kf Constante para un material dado, usando una Ta= 40 °C.

Otros factores que afectan directamente el tamaño del conductor a elegir:
1. El conductor debe resistir los esfuerzos mecánicos esperados y la corrosión durante
la vida útil de la instalación.
2. El conductor debe tener alta conductancia para prevenir caídas de tensión peligrosas
durante una falla.
3. La necesidad de limitar la temperatura del conductor.
4. Debe aplicarse un factor de seguridad a la instalación de puesta a tierra y a los demás
componentes eléctricos.
Se acostumbra entonces emplear como calibre mínimo el No 2/0AWG de cobre de 7
hilos, con el fin de mejorar la rigidez mecánica de la malla y soportar la corrosión.
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Criterio de tensiones de paso y de toque tolerables

La seguridad de una persona depende de la prevención de cantidades críticas de energía
de choque absorbidas por el cuerpo humano, antes de que la falla sea despejada y el
sistema des energizado. Los voltajes máximos tolerables por un cuerpo humano de 50
kg. de peso corporal, durante un cortocircuito accidental no debe exceder los siguientes
límites:
-Tensión de paso límite tolerable por un cuerpo de 50 kg. de peso corporal:

-Tensión de toque límite tolerable por un cuerpo de 50 kg. de peso corporal:

RB=1000 Resistencia promedio del cuerpo humano.

.
IB= Corriente tolerable en función del tiempo por el cuerpo (A).
√
ts Duración del choque (s).
6CsS=2Rf Resistencia a tierra de los 2 pies separados 1m en serie sobre la capa
superficial.
1.5CsS=Rf/2Resistencia a tierra de los 2 pies juntos en serie sobre la capa superficial.
RB =/4b Resistencia a tierra de un disco metálico de radio b (b = 0.08m) sobre la
superficie de una malla homogénea de resistividad .
Cs Factor de disminución de la capa superficial.
s Resistividad del material de la capa superficial en Ω-m.

Las tensiones de paso y de toque reales deben ser menores que los respectivos límites
máximos permisibles (o tolerables) para obtener seguridad.
EVALUACIÓN DE LA RESISTENCIA DE LA PUESTA A TIERRA (Rg)
Un buen sistema de puesta a tierra proporciona una resistencia baja a una tierra remota,
con el fin de minimizar la elevación del potencial de tierra GPR, dada por:

Requerimientos usuales:
La principal función de las puestas a tierra es garantizar la seguridad de las personas.
Esta es una consideración muy importante durante el diseño y obliga a que se fije una
resistencia objetivo.
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Cálculos simplificados:
La resistencia de una malla de puesta a tierra fue formulada por Sverak como:

LT Longitud total de conductores enterrados en m.

 Resistividad del terreno Ω-m.
A Área ocupada por la malla de tierra m2.
h Profundidad de la malla en m.

Ecuaciones de Schwarz para suelo homogéneo

Un suelo homogéneo que consta de una malla horizontal con electrodos verticales
(varillas). Schwarz empleó la siguiente ecuación para cambiar la resistencia de la malla,
varillas y la resistencia mutua, para calcular la resistencia de puesta a tierra Rg:

R1 Resistencia de tierra de los conductores de la malla en Ω.

R2 Resistencia de tierra de todas las varillas de tierra en Ω.
Rm Resistencia mutua entre el grupo de conductores de la malla R1 y el grupo
de varillas de tierra R2, en Ω.

Resistencia de tierra de la malla:

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 Resistividad del terreno Ω-m.

Lc Longitud total de todos los conductores de la malla en m.
h Profundidad de los conductores de la malla en m.
dc Diámetro del conductor de la malla en m.
A Área cubierta por los conductores de la malla de tierra m2.
Lx , Ly Largo, ancho de la malla en m.

Resistencia de las varillas:

nr Número de varillas de tierra.

Lr Longitud de cada varilla en m.
dr Diámetro de la varilla en m.

Resistencia de tierra mutua entre la malla y las varillas:

Ecuaciones de Schwarz para terreno de dos capas

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1 Resistividad de la capa superior en Ω-m.

2 Resistividad de la capa profunda en Ω-m.
H Espesor de la capa superior (valor encontrado por método de Sunde).
h Profundidad de la malla en m.
Lr Longitud de las varillas (c/u).
a Resistividad aparente en Ω-m.

Tratamiento del suelo para obtener resistividad más baja

Con frecuencia, es imposible obtener la reducción deseada de resistencia de tierra
agregando más conductores o más varillas de tierra a la malla. Una solución alternativa
es incrementar de manera efectiva el diámetro de los electrodos, modificando el suelo
alrededor del electrodo.
a) El uso de bentonita, una arcilla natural que contiene montmorillonita, que se formó
por acción volcánica hace mucho tiempo, y es un elemento no corrosivo, estable y tiene
una resistividad de 2.5 Ω-m al 300% de humedad. Es de naturaleza higroscópica.
b) El uso de sales como cloruro de sodio, magnesio y sulfatos de cobre, o cloruro de
calcio, para incrementar la conductividad del suelo alrededor del electrodo. Pero estas
sales emigran a otras áreas.
c) El uso de electrodos de tipo químico que constan de un tubo de cobre relleno de una
sal. Los agujeros en el tubo permiten la entrada de humedad, disolver las sales y permitir
que la solución de sal se filtre en la tierra.
d) Materiales artificiales de tierra, de baja resistividad colocados alrededor de las varillas
y de los conductores en la zanja. En Colombia se conocen como Hidrosolta y Fabigel.
e) Electrodos revestidos de concreto, donde el concreto por ser un material
higroscópico y que atrae la humedad, al ser enterrado en el suelo se comporta como un
semiconductor mediano con resistividades de 30 a 90 Ω-m, pero facilita la corrosión.
Cálculo de la tensión máxima de la malla
Tensión real de la malla:

Km Valor geométrico de espaciamiento de la malla, calculado así:

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Para mallas con varillas de tierra a lo largo del perímetro, o para mallas con varias varillas
de tierra en las esquinas, así como para ambas, Kii = 1; donde Kii es un factor de
corrección que ajusta los efectos de los conductores sobre la esquina de la malla.
Para mallas sin varillas de tierra:

Kh es un factor de corrección que tiene en cuenta los efectos de la profundidad de la

malla.

n representa el número de conductores paralelos de una malla rectangular equivalente

Para mallas cuadradas: n = na ya que nb = nC = nd = 1

Para mallas rectangulares: n = na. nb ya que nC = nd = 1
Para mallas en forma de L: n = na.nb.nC ya que nd = 1

Lc Longitud total de los conductores de la malla horizontal en m.

Lp Longitud del perímetro de la malla en m.
Lx Longitud máxima de la malla en la dirección X, en m.
Ly Longitud máxima de la malla en la dirección Y, en m.
Dm Distancia máxima entre dos puntos cualesquiera de la malla, en m.

Ki es el factor de irregularidad y se define como:

La longitud efectiva enterrada (LM) para mallas sin varillas de tierra es:

LR = nrLr Longitud total de todas las varillas.

nr Numero de varillas.
Lr Longitud de cada varilla.
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Para mallas con muchas varillas de tierra en las esquinas:

Cálculo de la tensión real de paso Ep:

tensión real de paso:

En mallas con o sin varillas de tierra, la longitud efectiva del conductor enterrado LS:

Se asume que el EP máximo ocurre sobre una distancia de 1m hacia fuera del
conductor perimetral en el ángulo que bisecta la esquina más extrema de la malla.

Válida para profundidades de enterramiento de 0.25m < h < 2.5m.

Refinamiento del diseño preliminar

Si los cálculos basados en el diseño preliminar indican que pueden existir diferencias de
potencial peligrosas dentro de la subestación, se deben estudiar diferentes alternativas
de selección y aplicarlas donde sea adecuado.
Posibles remedios o alternativas de solución:
a) Disminuir la resistencia total de la malla.
b) Disminuir o ajustar los espaciamientos de los conductores de la malla.
c) Derivar una porción más grande de la corriente de falla hacia otras trayectorias.
d) Limitando la corriente total de falla.
e) Colocando barreras para limitar el acceso a algunas áreas.
f) Instalando mallas equipotenciales.
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Conexiones a la malla
Se deben emplear conductores con la capacidad adecuada de corriente y resistencia
mecánica suficiente para la conexión entre:
a) Todos los electrodos de tierra.
b) Todas las partes conductivas que pueden accidentalmente llegar a energizarse.
c) Todas las fuentes de corriente.
d) Debe conectarse a la malla el acero de refuerzo de las obras civiles, rieles para
movilización de transformadores, tuberías de agua potable y bandejas portacables.
e) Las ventanas, puertas, pasamanos, tableros, etc, del edificio de control.

PROCEDIMIENTO DE DISEÑO
Paso 1: El mapa adecuado y plano de la localización general de la subestación
proporciona un buen estimativo del área para la malla. Las medidas de resistividad
determinan la curva de resistividad y los datos para modelar el terreno (suelo uniforme
o suelo de dos capas), A,.
Paso 2: Determinar el tamaño del conductor de la malla. La corriente de falla 3I0 debe
ser la máxima esperada en el futuro y que será conducida por cualquier conductor en
el sistema de puesta a tierra, y el tiempo tC debe reflejar el tiempo de despeje máximo
posible (incluyendo el respaldo). AMCM, tC, d, 3I0.
Paso 3: Determinar las tensiones tolerables de toque y de paso para personas con peso
corporal de 50 kg. La selección de tiempo tS está basado en el juicio del ingeniero
diseñador. Et50 y Ep50.
Paso 4: El diseño preliminar debe incluir un anillo conductor que abarque toda el área
de la puesta a tierra, más los conductores adecuados de cruce, con el fin de
proporcionar el acceso conveniente de las bajantes a tierra de los equipos, etc. Los
estimativos iniciales del espaciamiento de conductores y la localización de las varillas de
tierra deben estar basados en la corriente IG y el área que está siendo aterrizada. D, LC,
LT, h, LR, n.
Paso 5: Se calcula la resistencia de puesta a tierra preliminar del sistema en suelo
uniforme. Para el diseño final deben hacerse cálculos más exactos, considerando las
varillas de tierra si es el caso. Rg, LC, LR.
Paso 6: Se determina la corriente IG a disipar por la malla para evitar un
sobredimensionamiento de la malla de puesta a tierra, considerando sólo esa porción
de la corriente total de falla 3I0 que fluye a través de la malla hacia una tierra remota.
La corriente IG debe reflejar el peor tipo de falla y localización, el factor de decremento
y cualquier expansión futura de la subestación. IG, tf.
Paso 7: Si el GPR (elevación del potencial de tierra) del diseño preliminar es menor que
la tensión tolerable de toque, no es necesario realizar más cálculos. Sólo se requerirá
conductor adicional para proporcionar acceso a las bajantes de los equipos. IGRg < Et50.
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Paso 8: Si no se cumple la condición anterior, se calcula la tensión de malla y la tensión

de paso para la malla con suelo uniforme, EM, ES, Km, KS, Ki, Kii, Kh.
Paso 9: Si el voltaje de malla calculado es menor que la tensión tolerable de toque, se
requiere completar el diseño. Si la tensión de malla calculada es mayor que la tensión
tolerable de toque, el diseño debe ser modificado. Em < Et50 ?.
Paso 10: Si ambas tensiones calculadas de toque y de paso son menores que las
tensiones tolerables, el diseño sólo necesita los refinamientos requeridos para
proporcionar acceso a las bajantes de los equipos. Si no, el diseño preliminar debe ser
modificado. ES < Ep50 ?.
Paso 11: Si se exceden las tensiones tolerables de toque y de paso, es necesaria la
revisión del diseño de la malla. Estas revisiones pueden incluir espaciamientos de
conductores más pequeños, varillas adicionales de tierra, etc.
Paso 12: Después de satisfacer los requerimientos de tensiones de paso y de toque, se
pueden requerir varillas de tierra y malla adicional. Los conductores adicionales de malla
se requieren si su diseño no incluye conductores cerca de los equipos a ser puestos a
tierra. Se pueden requerir varillas adicionales en la base de los pararrayos, neutros de
transformadores, etc. El diseño final también será revisado para eliminar peligros
debido a potenciales transferidos y peligros asociados con áreas de interés especial