CARGA MENTAL, ESTRES LABORAL Y CRITERIOS

DE SELECCION

1. Introducción

Este capítulo está estructurado de tal manera, que primero se presentan

conceptos básicos sobre carga mental y estrés, que sirve de base, para
seguidamente tipificar los riesgos de carga mental a que se ven
enfrentados los trabajadores forestales. En la última parte se discuten
criterios psicológicos para la selección.

Todo trabajo implica demandas y exigencias, frente a las cuales el

sujeto debe dedicar un cierto esfuerzo para alcanzar un nivel óptimo de
desempeño. Como ya se destacó, las actividades que desarrolla un
trabajador forestal involucran trabajo físico, pero además demandan
trabajo mental.

La carga mental, derivada del desarrollo de actividades que requieren el

tratamiento de la información y la toma de decisiones, no sólo es propia
de los trabajos calificados, donde se debe manejar una alta cantidad de
información, sino que también de los trabajos no calificados, donde
predomina la utilización de mecanismos sensorio-motores, como ocurre
en las distintas actividades forestales.

Cuando se habla de las actividades mentales se está haciendo mención

a cualquier actividad donde el ingreso de información requiere ser
procesado y tratado de alguna manera por el cerebro. Cada actividad
puede ser dividida en dos categorías:

a)Trabajo cerebral

b) Procesamiento de la información como parte del sistema hombre-

máquina.

El trabajo cerebral, se refiere a todos aquellos procesos de pensamiento

que requieren en mayor o menor medida de creatividad. En general, la
información recibida debe ser combinada con conocimientos
previamente almacenados en el cerebro y registrados en la memoria en
una nueva forma. De modo que participan los siguientes factores:
conocimientos, experiencia, agilidad mental y la habilidad para
cuestionarse y formularse nuevas ideas.

Por otro lado, para elaborar la información que captan los órganos de los
sentidos se requieren los siguientes procesos:

a) Percepción

b) Interpretación

c) Procesamiento mental

Toda esta actividad implica la combinación de nueva información con la

ya conocida, como base para el proceso de toma de decisiones.

2. Carga mental y estrés

2.1. Conceptos generales sobre la carga mental

Todo ser humano necesita de una cierta dosis de tensión para funcionar
en forma óptima. Si una actividad no demanda ningún compromiso
mental, el trabajador se siente incómodo, molesto e insatisfecho en su
trabajo, por lo que debe realizar un sobreesfuerzo para mantener el
estado de alerta, concentración e interés; mientras que si lo absorbe
mentalmente, excediendo límites tolerables, se traducirá en un deterioro
de sus funciones cognitivas.

El concepto de carga mental se refiere a la relación entre el esfuerzo

que debe realizar un trabajador frente a las exigencias que le plantea la
tarea. Por lo tanto, para su estimación, se debe analizar en forma
integrada las características de la tarea, el contexto en que se encuentra
el trabajador y sus características individuales.
Los principales tipos de exigencias mentales son:

· Organización de procedimientos de operación

· Codificación, tratamiento y transmisión de información

· Precisión sensorial, cognitiva o motriz

· Rapidez

· Simultaneidad

· Oportunidad de respuesta

· Plasticidad

· Resistencia

· Diagnóstico del estado del sistema

· Identificación e interpretación de señales

· Utilización de información memorizada

· Síntesis de información proveniente de varias fuentes

· Anticipación de señales

· Representaciones mentales

Además, la carga mental puede estar condicionada por factores, tales

como:

· La obligación de mantener un alto nivel de alerta por largos períodos

· La necesidad de tomar decisiones que involucran fuertes
responsabilidades para la calidad del producto y para la seguridad de la
faena y de las personas que trabajan en ella

· El descenso ocasional de la concentración derivado de la monotonía

· La falta de contactos interpersonales, como por ejemplo, la

permanencia en campamentos lo aísla de su familia, comunidad y
amigos

· Condiciones ambientales tales como ruido, iluminación, temperatura,

entre otros

En relación a la carga de trabajo, es necesario identificar dos tipos de

carga mental:
· Carga cognitiva, propia de aquellas labores que demandan una estricta
organización y rapidez en los resultados y requieren de la interacción de
diversas tareas

· Carga psíquica, referida a aquellos aspectos inherentes al trabajo,

como labores de alto riesgo, labores que implican un constante nivel de
tensión, conflicto e incertidumbre en la toma de decisiones importantes

El análisis de la situación de trabajo, permitirá identificar el grado de

equilibrio entre las exigencias impuestas externamente y el esfuerzo que
le demanda al trabajador responder a ellas. Si este equilibrio se rompe,
el trabajador comenzará a experimentar una serie de reacciones de
fatiga o de desgaste psicológico, por la sobreutilización o subutilización
de sus capacidades de trabajo.

La fatiga corresponde a un estado anímico de cansancio o agotamiento

debido a un esfuerzo físico y mental extremo, derivados de las
condiciones ambientales, el clima social del trabajo, las características
propias de la actividad desarrollada y elementos asociados a su vida
personal y familiar.

La norma ISO 10075 describe tres estados de fatiga derivados de los

efectos de una activación mental anómala producida por exceso o por
defecto. Estos son la monotonía, la hipovigilancia y la saturación mental.
La monotonía es descrita por esta norma como un estado de activación
reducido, que puede aparecer en el curso de tareas o actividades largas,
uniformes y repetitivas. Las reacciones experimentadas por el organismo
son somnolencia, desgano, disminución y fluctuación del rendimiento,
reducción de la adaptabilidad y reactividad y alto nivel de variabilidad de
la frecuencia cardíaca. La hipovigilancia se describe como un estado de
evolución lenta, acompañado de una reducción del rendimiento en la
detección, en tareas de vigilancia poco variadas. Por su parte, la
saturación mental se identifica como un estado de trastorno nervioso y
rechazo fuertemente emocional a una tarea o a una situación repetitiva.
Los síntomas son irritabilidad, disminución del rendimiento, impresión de
fatiga física y una tendencia a recogerse en sí mismo.

Dependiendo del tiempo que pasa el trabajador expuesto a estas

condiciones de sobreesfuerzo y de la intensidad de las exigencias
impuestas, la fatiga puede tornarse patológica y ocasionar
modificaciones fisiológicas o desgaste psicológico, e influir en la
productividad, ocasionando una disminución en el rendimiento y
provocando accidentes laborales. Todo esto acarrea, como resultado,
pérdida de tiempo, disminución de la producción y costos adicionales por
material destruido y gastos médicos.

2.2. Procesos mentales que determinan el desempeño

2.2.1. Limitaciones para la recepción de información

El ser humano recibe continuamente estímulos de su medio ambiente, a
través de los órganos de los sentidos, los cuales son interpretados
mediante procesos perceptivos y asociaciones mentales, produciéndose
una respuesta en función de ello y de las exigencias de la tarea.
Diariamente, la información que llega a la persona es mucho mayor que
la capacidad de los canales sensoriales del sistema nervioso central. El
cerebro, a través de un proceso de filtración, reduce y selecciona la
información que será procesada. En consecuencia, existen limitaciones
respecto de la capacidad del ser humano para captar, elaborar y enviar
información que proviene del exterior, ya que se reciben sólo unos pocos
estímulos en cada momento. Por otra parte, el tiempo promedio de
reacción frente a una señal simple es de 0,15 a 0,20 segundos, ya sea
visual, auditiva o táctil.

Se involucran además, funciones cognitivas, afectivas y motivacionales,

que determinan la interpretación de la información sensorial y además
influyen en la filtración de información, a través del proceso de la
atención. La capacidad de atención está determinada por factores
externos, dependiendo de las características del estímulo que activa
fisiológicamente al organismo, y por factores internos, como los
intereses, expectativas, motivaciones y emociones.

La estimulación nueva cumple un importante rol en el refuerzo de la

conducta, pero además, existe una necesidad fisiológica de estimulación
constante del propio sistema nervioso; de modo tal que, la falta de
estímulos o la monotonía, provoca alteraciones perceptivas y
atencionales, entre otras.

La capacidad de anticipar señales o estímulos, es otro factor que incide

en la fatiga mental; mientras menos predecible o mientras menor sea la
certeza de la aparición de un estímulo, mayor será la fatiga mental, ya
que el sujeto deberá aumentar el número de exploraciones a las
diferentes fuentes de información. La ambigüedad de la información
recibida y ante la cual se deben tomar decisiones, es un fenómeno muy
frecuente en el trabajo, lo que también puede ocasionar alteraciones
psicosomáticas.

2.2.2. Limitaciones en el tratamiento de la información

En toda ejecución operacional se da siempre una combinación de cuatro

funciones básicas:
a) Recepción de información mediante los sentidos

b) Almacenamiento de la información

c) Procesamiento de información y toma de decisiones

d) Acciones resultantes
Estos procesos sirven para establecer una relación dinámica con los
sistemas de trabajo en que participan personas que interactúan con
máquinas y herramientas. Lo que varía es el grado de control que el
trabajador tiene sobre estos implementos. Para el caso de operaciones
manuales, el trabajador tiene un mayor control en el intercambio de
información y en la velocidad de la ejecución. Si el trabajo implica
manejar máquinas, asume la función de control recibiendo la información
de la máquina y llevando a cabo sus decisiones con la ayuda de
aparatos de control. Cuando el sistema es automático, éste realiza todas
las funciones operacionales. En este caso, el rol de los trabajadores
consiste en reaccionar a tiempo cuando ocurren imprevistos o cambios,
por lo que las tareas de vigilancia cobran mayor valor.

Respecto de la función de vigilancia o de concentración sostenida,

diversos autores han señalado que:

· La mantención del estado de alerta disminuye mientras más

prolongada se hace la labor de supervisión. El descenso se hace
evidente, al cabo de 30 minutos en estas condiciones

· El desempeño puede mejorar si las señales cambian de frecuencia,

incrementan su intensidad, se retroalimenta al trabajador y si las señales
varían entre sí, en cuanto a forma y contraste

· El desempeño se puede deteriorar si los intervalos entre las señales

varían en gran cantidad, si se ha estado sometido previamente a estrés
físico y/o bajo condiciones ambientales desfavorables

· Toda persona necesita hacer un descanso luego de estar concentrada

en una tarea mental, aún cuando esté motivada por la actividad que está
realizando. Diversos estudios han establecido que deben existir pausas
durante la mitad del turno, con una duración de entre 5 a 15 minutos.
Para trabajos mentalmente exigentes, se recomiendan pausas de 5
minutos después de cada hora de trabajo. Más aún, de acuerdo a lo
establecido por The National Institute for Occupational Safety and
Health, de Estados Unidos, (NIOSH), se recomiendan pausas de 15
minutos por cada hora, para trabajos con una alta demanda de
funciones de vigilancia. En general, es posible aseverar que, esfuerzos
mentales de larga duración o la presencia de distractores, provocan
detenciones más largas y frecuentes, lo cual puede ser un síntoma de
fatiga.

2.2.3. Limitaciones en el manejo de la información

La memoria se encarga del almacenamiento de parte de la información
que ingresa. Este proceso está sujeto a la evaluación que el trabajador
hace sobre qué información tiene más relevancia. Además, debido a que
existen limitaciones en la capacidad del ser humano para atender al
mismo tiempo la gran cantidad de información que llega hacia él, Farrer
(1995) destaca que el ser humano es capaz de captar entre 5 y 9
unidades de información o estímulos diferentes, dependiendo del tipo y
dimensión que posea, de las características del individuo, su formación,
la familiaridad con los elementos, su voluntad para realizar el esfuerzo,
etc. En tareas que exigen toma de decisiones, existe un límite en la
capacidad del sujeto, correspondiente a 76 decisiones por minuto para
tareas binarias, mucho mayor a la capacidad que se obtiene en
condiciones normales de trabajo prolongado, que alcanza a 25
decisiones por minuto. Esta capacidad disminuye con el tiempo, en
función de la fatiga y de la desmotivación.

Estas limitaciones para manejar información, plantean problemas, tanto

en tareas simples como complejas. Si el trabajador desarrolla tareas
simples, es necesario considerar que:

· El aumento de fuentes o de cantidad de información tiene un efecto

negativo en el desempeño. Los errores son proporcionales al producto
de la cantidad de información por el número de fuentes presentadas

· Frente a la aparición de dos señales o presentaciones de información a

un ritmo impuesto, si éstas son presentadas con una diferencia menor a
0,5 segundos, se incrementa el número de errores o se retarda la
respuesta del trabajador

· Se debe evitar la presentación de información, antes de que el sujeto

termine de resolver el problema anterior

· El ruido, producido por la aparición de una fuente secundaria, no

relevante para la tarea, puede inducir a errores u omisiones en la toma
de información

· Si la señal no cumple con los criterios perceptuales que faciliten su

detección y atención, se incrementará el número de errores o habrá un
retardo en la respuesta

Por otra parte, si el trabajador desarrolla tareas complejas, como los

operadores de cosechadoras y otras máquinas forestales, es necesario
considerar que:

· Las interrupciones frecuentes, en trabajos donde se exige el uso de la

memoria inmediata, favorecen la pronta aparición de fatiga mental, ya
que después de cada interrupción, el trabajador debe organizarse para
restablecer su actividad
· Si la información se presenta en grandes cantidades y en períodos
cortos de tiempo, se entorpece la capacidad de memorización, con la
consiguiente pérdida de información

· Una mayor densidad de información y la utilización de códigos,

incrementará el número y la duración de las fijaciones visuales, lo cual
incidirá en la aparición temprana de fatiga mental, a menos que el
trabajador esté familiarizado con los códigos

· En tareas no verbales, tales como operaciones de evaluación de una

situación, partiendo de un gran número de datos, las operaciones
terminan con una pérdida importante de información

· En tareas de localización de señales visuales, el aumento de la

velocidad de la ejecución y la duración de la experiencia, aumentará la
intensidad de las molestias derivadas de la postura y producirá fatiga
visual a causa del número de parpadeos, por fijación visual prolongada

· Cuando existe una alta densidad de trabajo, a causa de un aumento en

la cantidad de labores que se van a realizar al mismo tiempo, o un
aumento del número de operaciones que se ejecutan simultáneamente,
se deteriora el desempeño, como consecuencia de la carga cognitiva
asociada. Este aumento de la densidad del trabajo puede deberse a las
siguientes situaciones: falta de personal, concentración de muchas
tareas en una sola persona, aplicación de primas que imponen altos
ritmos de producción, entre otras.

2.3. Estrés y fatiga mental

Cada organismo, entendido como un sistema abierto, está en un

constante intercambio de energía, para lo cual depende de la
estimulación externa que le permita permanecer activo y tonificado.
Cualquier estimulación provoca cambios en su armonía interna y un
gasto de energía necesario para movilizar sus mecanismos de defensa,
que le permiten adaptarse y sobrevivir.

A menudo, el estrés se define como una consecuencia de la mala

adaptación al ambiente, o un problema de desajuste en el
funcionamiento y en la salud del individuo. En términos generales, el
concepto de estrés alude a una respuesta adaptativa del organismo,
como consecuencia de situaciones presentes en el entorno que le
plantean exigencias a la persona. Selye ha sido uno de los pioneros en
el estudio del tema, se refirió al estrés como una respuesta necesaria y
propia del organismo, para sobreponerse a las exigencias del entorno.
Esto quiere, decir que, no todas las manifestaciones del estrés son
negativas, sólo aquellas que son el resultado de un nivel de presiones y
exigencias sostenidas en el tiempo, que le impiden al sujeto recuperarse
de ellas.
Selye describió las tres fases de la reacción de defensa:

· La fase de alarma, donde el organismo experimenta cambios

fisiológicos, tales como incremento en la tensión muscular, la frecuencia
cardíaca, la respiración, y la sudoración
· La fase de resistencia, donde la persona comienza a evidenciar fatiga,
ansiedad y tensión, pero continua gastando la energía necesaria para
responder a las exigencias impuestas. La persona comienza a
debilitarse y a aumentar su vulnerabilidad para resistir mayores
presiones, disminuyendo su capacidad para mantener la concentración,
atención y destreza para resistir estresores

· La fase de agotamiento, acaba con la energía adaptativa disponible,

llevando al organismo a un estado general de agotamiento, por la
exposición prolongada y continua al estresor

El debilitamiento físico y mental que se va produciendo en la persona,

para tratar de combatir las presiones impuestas, se denomina fatiga
laboral, situación en que los trabajadores manifiestan una respuesta
subjetiva de agotamiento emocional, apatía ante su trabajo, se sienten
incapaces de alcanzar sus metas y experimentan una sensación de
incomodidad en general.

En el trabajo forestal, existen múltiples factores que provocan este

estado anímico de cansancio o agotamiento, debido al esfuerzo físico y
mental que despliegan, todos ellos derivados de las condiciones físicas
del lugar de trabajo, las características individuales de los sujetos, las
características del grupo con quienes se desenvuelven, el clima social
del trabajo, las características propias de la actividad forestal, las
variables organizacionales y elementos asociados a su vida personal y
familiar.

Los síntomas que experimenta el trabajador fatigado, pueden ser

pesquisados mediante la aplicación de instrumentos de evaluación
psicométricos o análisis subjetivos. Estos serán analizados más
adelante en este capítulo.

2.3.1. Factores que influyen en la respuesta del sujeto a las exigencias

del trabajo

Entre los factores que producen estrés se pueden mencionar los

siguientes:

· Condiciones físicas del lugar de trabajo. Respecto de los estresantes

físicos, las radiaciones, la sobrecarga térmica, los productos químicos,
tales como los pesticidas y otros materiales tóxicos, constituyen
condiciones de trabajo que pueden afectar la salud del trabajador,
llegando en casos extremos a producir la muerte. Por otro lado, existen
trabajadores, como por ejemplo, los motosierristas, que por la naturaleza
de su trabajo, pueden llegar a padecer trastornos nerviosos y estrés por
la alta peligrosidad o tensión constante que le demanda su actividad

· Características individuales del sujeto. Las personas poseen diversos

niveles de tolerancia ante las situaciones causantes de estrés, lo cual
explica las variaciones que se observan en el desempeño y salud de los
trabajadores en actividades similares. En relación a las características
individuales, la edad, el sexo, el nivel de autoestima, rasgos de
personalidad, tales como resistencia, compromiso y control, estado de
ánimo negativo, y la motivación, entre otros, influirá en su reacción a las
exigencias impuestas por el trabajo. Al respecto, es importante destacar
que, un trabajador que posee un cierto patrón de comportamientos,
como es el Tipo A, está en estrecha relación con una alta incidencia de
enfermedades coronarias. Estas personas Tipo A son agresivas,
competitivas, ambiciosas, orientadas al trabajo y se imponen altas
exigencias y presiones de tiempo, incluso en actividades recreativas

· Características del grupo con quienes se desenvuelve. Las buenas

relaciones entre los miembros de un grupo de trabajo, favorecen el
bienestar individual. Mientras que la desconfianza entre colaboradores,
está relacionada positivamente con la ambigüedad de roles, lo que
incide en el establecimiento de comunicaciones inadecuadas entre ellos
y una baja satisfacción laboral. El grupo social puede ser un importante
apoyo para reducir los impactos psicológicos adversos derivados de la
exposición a situaciones estresantes

· Variables organizacionales. Algunos elementos propios de la

organización que inciden en la respuesta del trabajador son:

- La posición jerárquica que ocupa un individuo en la

organización, que define diferentes exigencias, presiones y
limitaciones

- Los turnos de trabajo

- El ritmo impuesto por la máquina

- El desarrollo de actividades en ambientes peligrosos,

entre otros

- El conflicto de roles, el cual se presenta cuando el

trabajador recibe mensajes incompatibles sobre la
conducta apropiada a su rol. Al respecto, investigaciones
han evidenciado un alto porcentaje de conflicto de roles,
asociado con baja satisfacción y tensión en el empleo

- La ambigüedad de roles, que se manifiesta cuando un

trabajador carece de nociones sobre sus derechos,
privilegios y obligaciones laborales, presenta una estrecha
relación con un bajo nivel de satisfacción laboral, junto con
sentimientos de amenaza de la salud física y mental

- La participación en la toma de decisiones

- El grado de control que tiene un trabajador sobre el ritmo

de trabajo
 - El flujo y sincronización de las tareas

- La determinación de sus propios estándares de calidad

- El cumplimiento de compromisos, el cual tiene un efecto

en el nivel de estrés que experimenta

- Los niveles de responsabilidad del cargo, que tiende a

estar asociado a la aparición de una serie de reacciones de
estrés, tales como incremento en el consumo de cigarrillos
y de la presión arterial.

· Estresores derivados de sucesos vitales. Demasiados cambios en la

vida en un período corto, podrían predisponer a enfermedades
asociadas al estrés. Tal es el caso de enfermedades catastróficas de
familiares cercanos al trabajador, accidentes recientes, pérdidas
afectivas o crisis familiares, que inciden en la respuesta del sujeto a sus
exigencias de trabajo y en el mayor esfuerzo que debe hacer para
mantener la concentración y nivel de rendimiento previo a la aparición de
estos sucesos inesperados

2.3.2. Consecuencias del estrés

Los efectos del estrés son múltiples y variados. Algunos son positivos,
como por ejemplo: la automotivación, la estimulación a trabajar más duro
y la constante orientación a mejorar cada día más. Sin embargo, muchas
otras respuestas tienen un efecto nocivo y potencialmente peligroso. Al
respecto, se identifican cinco categorías de efectos potenciales del
estrés:

· Subjetivas: ansiedad, agresividad, apatía, aburrimiento, depresión,

fatiga, frustración, mal genio, escasa autoestima, nerviosismo, soledad

· Conductuales: propensión a accidentes, alcoholismo, abuso de drogas,

exceso de comida o de tabaco, comportamiento impulsivo, risas
nerviosas

· Cognoscitivas: incapacidad de tomar decisiones correctas, escasa

concentración, limitación del campo perceptual, bajo alcance de
atención, hipersensibilidad a las críticas, bloqueos mentales
· Fisiológicas: glicemia alta, ritmo cardíaco y presión sanguínea elevada,
sequedad en la boca, sudor, dilatación de las pupilas, escalofríos,
aumento de la motilidad intestinal, gastritis, úlceras, dolores de cabeza,
irritaciones en la piel, caída de cabello, descensos en la función
inmunitaria

· Organizacionales: ausentismo, incumplimiento de tareas, escasa

productividad, alejamiento de los colegas, insatisfacción laboral,
menores niveles de compromiso y lealtad hacia la empresa
Cabe señalar que existe una serie de condiciones de trabajo que
provocan una reacción negativa en el funcionamiento de la persona. No
obstante, elementos tales, como la ambigüedad o el conflicto de roles, la
monotonía y la falta de retroalimentación entre otros, pueden ser
modificables, lo que reduciría la carga mental, evitando así que el trabajo
sea pesado.

2.4. Métodos y criterios para la evaluación de carga mental

Existen dos modalidades de evaluación. Una se realiza a partir de la

utilización de instrumentos que permiten obtener registros fisiológicos,
que si bien, son más objetivos para detectar cambios en el organismo
frente a situaciones de exigencias laborales, no son tan precisos para
vincular directamente estas respuestas fisiológicas con la multiplicidad
de variables que coexisten y afectan al trabajador. La otra modalidad de
medición se realiza a través de la observación en terreno de las
actividades que desarrolla la persona para determinar si está trabajando
al límite de sus capacidades. Paralelamente, se complementa la
observación con una serie de preguntas para pesquisar en forma
indirecta si está experimentando reacciones derivadas de fatiga o estrés.
Cabe señalar que, tanto la sobrecarga como la subcarga laboral generan
respuestas desadaptativas en la salud, bienestar y desempeño del
sujeto. Las preguntas deben orientarse a detectar aquellas condiciones,
principalmente de sobreexigencias, ya que las situaciones de subcarga
laboral, son más fáciles de corregir o modificar, mediante el
enriquecimiento de tareas, la capacitación, etc.

2.4.1. Métodos fisiológicos para la evaluación de carga mental

· Frecuencia cardíaca. Una disminución progresiva de la frecuencia

cardíaca en tareas mentales de larga duración, se interpreta como un
descenso en el nivel de activación, que corresponde a un signo de
fatiga. Pero como técnica de medición carece de objetividad, ya que las
variaciones en la frecuencia cardíaca pueden obedecer a otros factores,
tales como la temperatura ambiental, el trabajo físico, la postura, la
digestión, etc.

· Variabilidad de la frecuencia cardíaca. El ritmo cardíaco no presenta un

comportamiento regular entre un latido y otro, variando constantemente.
Esta variación está vinculada al acto de respirar, ya que en cada
inspiración el ritmo cardíaco se eleva, mientras que en la espiración,
vuelve a bajar. Al respecto, diversas investigaciones han destacado que
la variabilidad del ritmo cardíaco se reduce, durante situaciones de
estrés, tanto físico como mental. De modo tal que, un descenso en la
variabilidad del ritmo cardíaco, es signo de un incremento en la
concentración del sujeto, mientras que un aumento en la variabilidad se
acompaña de una caída en la concentración. No obstante, la variabilidad
de la frecuencia cardíaca depende de su valor medio, por lo que esta
técnica tiene las mismas desventajas que la medición de frecuencia
cardíaca
· Otras técnicas son: el electroencéfalograma y el registro de los
potenciales evocados. Sin embargo, son poco prácticas para ser
aplicadas en situaciones de trabajo ya que incomodan al trabajador.
Además, por lo general, requieren de sistemas de análisis sofisticados,
limitando su utilización para condiciones de laboratorio, alejadas del
lugar de trabajo

2.4.2. Métodos subjetivos para la evaluación de carga mental

· Utilización de cuestionarios. Se basa en el registro de las respuestas

subjetivas de los trabajadores a una serie de preguntas relacionadas con
determinadas condiciones de trabajo, que inciden en la carga mental y
que manifiestan determinados estados del sujeto que son el resultado de
una sobrecarga en tareas cognitivas

· Observación de campo, a través de la aplicación de una pauta de

evaluación estructurada, donde se van registrando las exigencias
mentales que enfrentan trabajadores durante su jornada diaria

2.5. Tipificación de los riesgos de carga mental asociado a actividades

forestales

Durante la ejecución del Proyecto FONDEF, se realizaron estudios de

campo de las diversas actividades efectuadas por los trabajadores
forestales, para determinar riesgos de sobrecarga mental. Para tales
efectos, se empleó una pauta de evaluación estructurada, la cual analiza
diversos factores que pueden tener incidencia en la generación de carga
mental de las tareas forestales evaluadas.

Estos factores son:

· Comunicación y contactos

· Toma de decisiones

· Duración del ciclo de trabajo

· Nivel de atención exigido

· Procesamiento de la información

· Uso de la memoria inmediata para la retención temporal de información

· Presentación de señales

· Percepción del trabajo

A continuación se presenta la pauta de observación en terreno, que

contiene una calificación de acuerdo a una escala de 1 a 4, de manera
tal, que la calificación 1 indica que el riesgo es mínimo, mientras que 4
 indica un factor de sobrecarga importante. Además, se mostrará una
síntesis de los factores de carga mental que son de mayor riesgo para la
salud y bienestar de los trabajadores, de acuerdo a las exigencias
propias de sus labores.

2.5.1. Pauta de observación en terreno

Observe la actividad que realiza el sujeto y califique las condiciones

descritas del puesto de trabajo asociadas a la carga mental. Cada
descripción tiene asociado un valor, de modo tal, que la calificación 4
identifica un trabajo altamente exigente, desde el punto de vista de la
carga mental.

1. Comunicación y contactos

1 El trabajador se encuentra en una fluida relación de comunicación con

sus colegas y superiores
3 El contacto y la comunicación con otras personas es posible durante el
día de trabajo, pero está claramente limitado y es un poco difícil, debido
a la localización del lugar de trabajo y la presencia de ruido o la
necesidad de mantener la concentración
4 La comunicación y el contacto con otras personas están limitados
durante la totalidad de la jornada de trabajo; el trabajador se encuentra
aislado o alejado del resto de sus colegas

2. Toma de decisiones

1 Las tareas son claras y existen guías de procedimientos sobre la

manera correcta de proceder
2 El trabajo se compone de tareas que incluyen la comparación de
información, entre alternativas posibles y la elección de ésta es sencilla
3 El trabajo se compone de tareas complicadas con diversas alternativas
de solución y menores posibilidades de comparación. El trabajador
requiere monitorear sus propias acciones
4 El trabajador debe realizar diversas elecciones, con escasa información
de base. Un error en la decisión exige de la rápida corrección o podría
producir un potencial riesgo personal
4 El trabajo involucra diversos conjuntos de información, unidades
operativas o máquinas y la información podría contener errores. Una
decisión errónea, podría llevar a cometer un accidente, a detener la
producción o a dañar la máquina involucrada

3. Duración del ciclo de trabajo

1 Sobre 30 minutos
2 10 - 30 minutos
 3 5 - 10 minutos
4 1/2 - 5 minutos
4 Bajo 1/2 - 1 minuto

4. Nivel de atención exigido durante el ciclo de la actividad evaluada

(promedie ambas tablas para obtener la puntuación total del nivel de
atención requerida para el ciclo de trabajo)

Ejemplos
% de la Demanda de Industria metalúrgica Trabajo de oficina
duración atención
del ciclo
1 Bajo el 30 1 Superficial Manejo de materiales Timbrar papeles
2 30 - 60 2 Promedio Ubicar en una parte Escribir a máquina
el patrón o plantilla
para fabricar piezas
idénticas.
3 60 - 80 3 Relativamente Trabajo de Realizar
pesada ensamblaje correcciones
4 Sobre 80 Muy pesada. Ajustar o medir Dibujar mapas o
instrumentos planos
Calificación Promedio

5. Procesamiento de la información

2 Debe realizar un trabajo prolongado con manejo de

información por debajo de 25 decisiones por minuto en tareas
de elección binaria
3 Debe realizar un trabajo prolongado con manejo de
información de 25 decisiones por minuto en tareas de elección
binaria
4 Debe realizar un trabajo prolongado con manejo de
información por encima de 25 decisiones por minuto en tareas
de elección binaria

6. Uso de la memoria inmediata para la retención temporal de

información, (promedie ambas tablas para obtener la puntuación total del
nivel de atención requerida para el ciclo de trabajo)
3 Se presentan algunos ruidos 2 Debe retener temporalmente un
o interrupciones menores número igual o inferior a 4 estímulos
durante la actividad o unidades de información
4 Existen ruidos o 3 Debe retener temporalmente un
interrupciones frecuentes número igual a 5 a 7 estímulos o
durante la actividad unidades de información
4 Debe retener temporalmente un
número igual o superior a 8 estímulos
o unidades de información
Calificación Promedio

7. Presentación de señales, (promedie ambas tablas para obtener la

puntuación total del nivel de atención requerida para el ciclo de trabajo)

1 Las señales son claras y 4 Las señales son parecidas entre sí

existe un adecuado en cuanto a su tamaño, forma y
contraste y diferenciación tipo; existe un menor contraste
entre ellas, en cuanto a entre ellas (ambiguas)
tamaño, forma y tipo
1 La intensidad de la señal es 4 La intensidad de la señal es débil
clara, fuerte y visible para su detección, diferenciación e
identificación
4 El ritmo impuesto para la 3 Las señales son largas en su
presentación de dos señales duración, uniformes y repetitivas
es inferior a 0,5 segundos (monótonas)
4 El trabajador desconoce 4 Se presenta una nueva información
cuándo aparecerá la nueva antes de terminar de resolver la
información situación anterior
4 El trabajador no tiene 4 El trabajador no tiene posibilidades
posibilidades de desviar la de hablar o conversar durante el
vista de la actividad que desarrollo de la actividad
realiza
4 Existe un alto riesgo de 4 Existe un alto riesgo de accidentes
deterioro del producto durante la ejecución de la actividad
Calificación Promedio

Entrevista al trabajador

A continuación, se presenta una serie de preguntas para ser formuladas

al trabajador, asociadas a la percepción que tiene de su trabajo y a la
presencia de un estado de fatiga o estrés, derivadas de la sobrecarga
mental a la que está sometido durante el desarrollo de sus actividades
cotidianas. Cada descripción tiene asociado un valor, de modo tal, que la
calificación 4 como promedio, identifica un trabajo pesado, desde el
punto de vista de la carga mental.

1. Respecto de sus actividades:

Desarrollo de actividades Rara A Con Siempre
 vez veces frecuencia
Sabe claramente en qué consisten 4 3 2 1
las labores que se le asignan
Las tareas que se le asignan se 4 3 2 1
contraponen o le exigen dedicarse
a una, teniendo que dejar de lado la
realización de otra, igualmente
importante
Siente que tiene una alta y excesiva 1 2 3 4
responsabilidad sobre sus hombros
Siente que tiene pleno control sobre 4 3 2 1
el ritmo de su trabajo
Siente que debe velar por el control 1 2 3 4
de su ritmo de trabajo, de la
sincronización de las actividades
con sus colegas y del cumplimiento
de los compromisos y de la calidad
del trabajo entregado
La actividad que desarrolla es 1 2 3 4
incierta y debe actuar sin la
completa información que le
permita guiar sus decisiones
Se siente sobrepasado por la 1 2 3 4
cantidad de fuentes que le envían
información en forma simultánea
Siente que las exigencias de su 1 2 3 4
trabajo sobrepasan su capacidad
para manejarlas
La actividad que desarrolla le 1 2 3 4
significa estar lidiando
permanentemente con clientes
agresivos o molestos
El trabajo que realiza es de alto 1 2 3 4
riesgo o peligro Vital
El trabajo que desarrolla le exige un 1 2 3 4
alto nivel de exactitud, calidad y
perfección en los resultados de su
labor
Calificación Promedio

2. Signos de fatiga:

MANIFESTACIONES DE FATIGA Rara A Con Siempre

Y ESTRÉS vez frecuencia
Siente que sus ganas de comer han 4 3 2 1
cambiado este último mes
Siente ardor en el estómago varias 4 3 2 1
veces por semana
Tiene dolor de cabeza 1 2 3 4
Le cuesta quedarse dormido y/o le 1 2 3 4
cuesta despertar al otro día
Siente que su estado de ánimo se 1 2 3 4
ha decaído
Siente que su genio ha empeorado 1 2 3 4
y astá más enojado e irritable
Se ha sentido intranquilo, inquieto, 1 2 3 4
tenso o nervioso
Ha sentido pesadez en la cabeza 1 2 3 4
Ha tenido momentos de agitación, 1 2 3 4
al punto de no poder permanecer
quieto en un momento
Han pasado días, semanas o 1 2 3 4
meses sin poder ocuparse de nada
porque no podía llegar a empezarlo
En el último mes, ¿se ha sentido 1 2 3 4
muy fatigado o agotado?
En el último mes, ¿ha sentido 1 2 3 4
palpitaciones?
En el último mes, ¿ha sentido un 1 2 3 4
sudor frío?
En estos últimos tiempos ¿ha 1 2 3 4
sufrido de temblor en las manos
hasta el punto de preocuparle?
En el último mes, ¿ha estado tan 1 2 3 4
intranquilo que se ha sentido
enfermo?
Se ha sentido molesto, sofocado y 1 2 3 4
con una sensación de ahogo, sin
haber realizado esfuerzos físicos
¿Se siente algo aislado, algo solo, 1 2 3 4
incluso entre amigos?
¿Tiene la sensación de que ahora 1 2 3 4
las cosas le salen mal?
¿Tiene la sensación de que parece 1 2 3 4
que nada vale la pena?
¿Siente sus ojos fatigados, irritados 1 2 3 4
o cansados?
¿Le cuesta concentrase en las 1 2 3 4
cosas que debe hacer?