MARTHA ROSLER

CLASE CULTURAL

Arte y gentrificación
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   5
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Traducción / Gerardo Jorge

 Rosler, Martha
Clase cultural: arte y gentrificación - 1a ed. -
Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Caja Negra, 2017, 256 p.; 20 x 13 cm
(Futuros próximos 14)

Traducción de Gerardo Jorge

ISBN 978-987-1622-59-7

1. Arte Contemporáneo. 2. Urbanismo. 3. Estudios

Culturales. I. Jorge, Gerardo, trad. II. Título.
CDD 306.47

Título original: Cultural class (Sternberg Press)

© Martha Rosler, 2013

© Caja Negra Editora, 2017

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Caja Negra Editora

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Buenos Aires / Argentin
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Dirección Editorial:
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Diego Esteras / Ezequiel Fanego
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Producción: Malena Rey
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  r Diseño de Colección: Consuelo Parga
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   l   r   a   e Maquetación: Julián Fernández Mouján
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Revisión: Margarita Martínez
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   H   Q   e   I Corrección: Mariana Lerner
 9 Prólogo
Por Martha Rosler

19 Introducción: sobre el modo artístico

de producción
Por Stephen Squibb

33 ¿Tomar el dinero y correr?

¿Puede “sobrevivir” el arte político
y de crítica social?

75 Clase Cultural

77 Parte 1: Arte y urbanismo

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107 Parte 2: La creatividad y sus descontentos

139 Parte 3: Al servicio de la(s) experiencia(s)

193 El modo artístico de la revolución:

de la gentrificación a la ocupación

227 El arte contemporáneo en el centro

y la periferia

255 Créditos de las imágenes

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EL MODO ARTÍSTICO
DE LA REVOLUCIÓN: DE LA
GENTRIFICACIÓN A LA OCUPACIÓN

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   3
Aunque resulta importante en términos críticos, la discu-    9
   1

sión sobre las luchas, los éxodos y las reapropiaciones del  -

trabajo cognitivo –en especial en el campo de las artes vi-

suales, y en especial cuando se lo toma como la vanguardia
de la “clase creativa”– se ve superada por las ocupaciones y
las manifestaciones públicas que tuvieron lugar el año pa-
sado, este y quizás también el próximo en distintas partes
del mundo. Me gustaría revisar la tesis sobre la clase creati-
va que exploré en la serie de ensayos reunidos bajo el título
“Clase cultural” con el fin de enmarcar mis comentarios a
la luz de estas ocupaciones y hacer algunas observaciones
acerca de la relación entre los artistas, el posicionamiento
de la clase creativa y el movimiento Occupy.
Fue incluso antes de que “la multitud” se convirtiera
en una piedra de toque común para los sueños revolucio-
narios cuando tuvo lugar el famoso evento Seattle 1999,
un momento en el que las protestas anticorporativas unie-
ron a activistas comunitarios y a ambientalistas con las
fuerzas de trabajo organizadas para impedir un encuentro
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de la World Trade Organization, un escenario que desde
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entonces se repitió cada año en diversas locaciones. 1 No
es novedad que los procesos que se despliegan bajo el
R nombre de globalización, y que se centran en los flujos
O
de bienes, de capital y de fuerzas de trabajo, crean una
S
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unidad que no siempre sirve a los intereses del capital o
E de los capitalistas.
R Nouriel Roubini, en sintonía con Marx, escribió en “The
Instability of Inequality” [“La inestabilidad de la inequi-
dad”] que “el capitalismo desrregulado puede llevar a epi-
sodios regulares de sobrecapacidad e infraconsumo, y a la
recurrencia de crisis financieras destructivas, alimentadas
por burbujas de crédito y auges y ocasos de los precios de
los activos”.2
Lo que Roubini está diciendo no es nada nuevo: que
el capitalismo tiende a los colapsos catastróficos. Pero el
 - punto es que el neoliberalismo y su rampante financializa-
   4
   9
   1
ción han creado un capitalismo que devora a sus jóvenes.
 -
Roubini continúa recordándole a sus lectores que, incluso
antes de la Gran Depresión, la burguesía ilustrada se daba
cuenta de que eran necesarias protecciones para los traba-
 jadores y un sistema redistributivo que proveyera “bienes
públicos: educación, servicios de salud y una red de segu-
ridad social” para evitar la revolución. 3
Roubini subraya además que el Estado de bienestar
moderno nació de una necesidad de estabilización macro-
económica, en la posdepresión, que requería “el sostén de
una vasta clase media, ampliando la provisión de bienes
públicos a través de impuestos progresivos y fomentando
las oportunidades económicas para todos”; pero que todo
esto se derrumbó durante la masiva desrregulación de la
época de Reagan y Thatcher, cuyo origen Roubini (que,
después de todo, no es marxista) rastrea en parte en “los
defectos del modelo de bienestar social europeo [...] que
se reflejan en gruesos déficits fiscales, excesos de regula-
ción y falta de dinamismo económico”. 4
 EL MODO ARTÍSTICO D E LA REVOLUCIÓ N:
DE LA GENTRIFICACIÓN A LA OCUPACIÓN

A diferencia de muchos, Roubini da un paso más y

proclama el fracaso de este “modelo económico angloame-
ricano” que abraza políticas económicas que incrementan
la desigualdad, crean una grieta entre ingresos y aspira-
ciones, y están acompañadas por una liberalización del
crédito para el consumo que hace crecer las deudas de los
consumidores tanto como la deuda pública –a causa de la
caída de la recaudación fiscal–, todo lo cual es seguido,
entonces, por medidas de austeridad contraproducentes.
Precisamente este es el modelo financiero que se apoderó
de la imaginación y que dirigió las políticas de las anti-
guas élites gobernantes del bloque del Este, muchas de
las cuales, al implementar las medidas de austeridad rece-
tadas, destruyen a sus clases medias presentes y futuras
(véase el caso de Letonia), 5 tanto como lo está haciendo
la Gran Bretaña neothatcherista. 6
En los Estados Unidos, el Citibank, que necesitó de  -
   5
dos rescates por parte del gobierno después de la crisis fi-    9
   1

nanciera de 2008, obtuvo ganancias trimestrales récord de  -

3,8 billones de dólares en el otoño de 2011, un 74% más

que en el trimestre anterior; mientras que su CEO, Vikram
Pandit, expresaba su simpatía hacia los manifestantes de
Occupy Wall Street y se ofrecía a reunirse con ellos.7
Las ocupaciones en curso en todo el mundo, que se
inspiraron en los levantamientos de 2011 en el mundo
árabe, están motivadas por la frustración de los jóvenes de
clase media educados –que en el caso árabe son bastante
nuevos– que se enfrentan a sociedades controladas por
élites dirigentes enormemente ricas pero que les ofrecen a
esos mismos jóvenes, a pesar de su educación universita-
ria, muy pocas esperanzas de un futuro certero. Se trata
de sociedades que no hicieron ningún esfuerzo por crear
Estados de bienestar o siquiera Estados neoliberales mo-
dernos, tampoco por controlar la corrupción, la indiferen-
cia burocrática y el nepotismo flagrante, ni por instituir
mucho más que la apariencia de un gobierno democrático.
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Los manifestantes en el mundo desarrollado están toman-
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do conciencia de que comparten condiciones que, funcio-
nalmente, son bastante similares. 8
R Estas protestas –como las de Francia en 2006, que im-
O
plicaron una movilización extendida contra la “precari-
S
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zación” (o, de modo alternativo, “precaritización”) tanto
E como los posteriores levantamientos en los suburbios de
R París o en Inglaterra en agosto de 2011– reflejan también
la indignación de los jóvenes de la clase trabajadora, en
especial su furia contra la violencia racista de la policía.
En el caso inglés, esos jóvenes estaban ahí cometiendo sa-
queos y destrozos junto con algunos pares suyos de clase
media. De este último grupo, algunos se habían moviliza-
do unos meses antes –como los jóvenes chilenos lo están
haciendo todavía– en parte no menor por los abrumadores
aumentos en los aranceles universitarios impulsados por
 - la coalición de conservadores y liberales demócratas en el
   6
   9
   1
gobierno. Las protestas de estos grupos, de estas clases,
 -
se vieron fogoneadas por el reconocimiento de que es muy
probable que no haya trabajo seguro para ellos, o quizás
incluso de que no haya trabajo en absoluto.
Pero la precarización no es una consecuencia nece-
saria de ninguna forma particular de trabajo. La precari-
zación se une ahora a la mecanización (el reemplazo de
trabajadores con máquinas), la deslocalización (la búsque-
da en todo el mundo, por parte del capital, de las zonas
con menos regulaciones laborales y medioambientales) y
la financialización (el mantenimiento de un valor excesivo
en los mercados bursátiles opuesto a la plusvalía extraí-
da de la manufactura) como una de las grandes estrate-
gias usadas para recuperar rentabilidad desde fines de los
sesenta. Estas estrategias son suplementarias de los más
ampliamente observados ataques al Estado de bienestar y
a los derechos de los trabajadores. 9 Por su parte, muchos
de los estudiantes y de los jóvenes con títulos de posgrado
que protestan son personas que se estaban preparando
 EL MODO ARTÍSTICO D E LA REVOLUCIÓ N:
DE LA GENTRIFICACIÓN A LA OCUPACIÓN

para trabajos en lo que hemos llegado a llamar las indus-

trias del conocimiento o, más recientemente, industrias
creativas, una rama de las anteriores.

1. LA UNIVERSIDAD COMO MÁQUINA, MODOS DE VIDA

COMO ESTILOS DE VIDA

Permítanme retroceder un poco hasta el momento de con-

solidación de este sector en los albores de la era de la
información, a comienzos de los años sesenta. Clark Kerr,
economista del trabajo, primer rector del campus de élite
de la Universidad de California en Berkeley, y más tar-
de presidente del sistema general de la Universidad, la
vio como el lugar de producción de los trabajadores del
conocimiento. En 1960 supervisó la creación de un plan
maestro expansivo de crecimiento que llegara hasta el si-  -
   7
glo XXI y que armonizara las instituciones de educación    9
   1

superior del Estado organizándolas en tres niveles: uni-  -

versidades de investigación, colleges estatales y “ colleges

 junior” (luego renombrados como “colleges comunitarios”)
con planes de dos años. Este plan “de referencia” recono-
cía la necesidad de unificar la preparación y la administra-
ción de todo el sector del conocimiento, desde las élites
hasta las clases trabajadoras, en un mundo políticamente
dividido. Kerr llamaba a la Universidad “un instrumento
primordial para los objetivos nacionales” e imaginó que la
“industria del conocimiento” (términos suyos) finalmente
reemplazaría a las industrias nucleadas alrededor de los
nuevos modos de transporte –vías férreas en el siglo XIX y
automóviles en el XX– en su función de unificar la nación,
actuando como su bandera económica, y sirviendo como
el motor para la dominación del mundo por parte de los
Estados Unidos.10
El movimiento fundacional de protesta estudiantil de
los sesenta, el Movimiento por la Libertad de Expresión
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de Berkeley [Berkeley’s Free Speech Movement], se desen-
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cadenó en parte como respuesta a las medidas y a los
objetivos educacionales y administrativos de Kerr. Fue un
R movimiento de un sector importante de la clase media
O
compuesto por personas que estaban destinadas a conver-
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tirse en los trabajadores de élite de las nuevas industrias
E del conocimiento, si no en sus líderes. Irónicamente, hoy
R en día el sistema de la Universidad de California está casi
quebrado, confirmando lo que propone el diccionario de
Apple respecto de los campus del college, en tanto define
el término “pionero” utilizando a esos campus como ejem-
plos de “pioneros del cambio”. 11

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   1
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Carpas simbólicas hechas con libros en las escalinatas del Sproul Hall de la Universi-
dad de California Berkeley, después de que la acampada estudiantil fuera despejada.
Foto de Arturo de la Rosa, 2011.

En contraste con lo mencionado, la subcultura británi-

ca del punk de los años setenta posiblemente haya sido una
respuesta de la clase trabajadora a un futuro disminuido, a
pesar de que sus orígenes, en parte, pueden rastrearse has-
ta las escuelas de arte, las cuales, en cualquier caso, eran
 EL MODO ARTÍSTICO D E LA REVOLUCIÓ N:
DE LA GENTRIFICACIÓN A LA OCUPACIÓN

un flamante receptáculo experimental para los inadaptados

de la de clase trabajadora. Dick Hebdige lo describió:

A pesar de las promesas tranquilizadoras tanto de los políticos

laboristas como conservadores [...] acerca de que “nunca lo tu-
vimos tan fácil”, la clase se niega a desaparecer. Las formas en
las que la clase era vivida, sin embargo, las formas en las que
la experiencia de clase encontró una expresión en la cultura,
todo eso cambió dramáticamente. El advenimiento de los me-
dios masivos de comunicación, los cambios en la constitución
de la familia, en la organización del trabajo y la escolaridad, los
desplazamientos en el estatuto relativo del trabajo y del esparci-
miento, todo sirvió para fragmentar y polarizar la comunidad de
la clase trabajadora, produciendo una serie de discursos margi-
12
nales dentro de los amplios confines de la experiencia de clase.

El punk era antimercantil y anticorporativo, y seguía  -

   9
una táctica de afeamiento y automutilación, un “ Fuck    9
   1

 you !” como respuesta a la cultura burguesa; el hecho de

 -

que fuera rápidamente convertido en un producto mercan-

til y promovido fuertemente dentro de la industria musi-
cal no era el punto… hasta que, como mínimo, se volvió
el punto. Para las generaciones posteriores a la década del
setenta, las políticas respecto del estilo de vida se volvie-
ron casi indistinguibles de las políticas en sí o incluso de
la vida cotidiana, y ese marco de referencia ahora se ha
expandido en todo el mundo.
Por cierto, el estilo de vida se ha desarrollado inten-
sivamente como un punto fundamental del marketing de
los bienes de consumo. En una perla original del análisis
del marketing del estilo de vida en 1984 (cuando esta
idea era nueva), Theodore Levitt, profesor de Marketing y
Administración de Negocios en Harvard, explicó el fracaso
de la corporación Hoover en su intento de vender lavarro-
pas en Europa planteando: “Se le preguntó a la gente qué
características quería que tuviera la máquina en lugar de
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preguntarle qué quería de la vida”. 13 A Levitt, editor de
H
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 Harvard Business Review , se le reconoce la popularización
del término “globalización”. En The Marketing Imagination
R [La imaginación del marketing], su bestseller de 1983,
O
Levitt señaló que, como resultado de la expansión de los
S
L
medios de comunicación alrededor del mundo, los Estados
E Unidos se encontraban en una posición única para vender
R sus productos donde fuese, colocando a sus mercancías
high-touch  –jeans y Coca Cola– junto con sus productos
high-tech (e, integralmente, y junto con ambos, el ame-
ricanismo y el idioma inglés) entre las posesiones más
deseables del mundo.

Una fuerza poderosa dirige al mundo hacia una homogeneidad

convergente, y esa fuerza es la tecnología. […] Prácticamente
todo el mundo, en todas partes, quiere las cosas de las que ha
 - oído hablar, o las que ha visto o experimentado a través de las
   0 14
   0
   2
nuevas tecnologías.
 -

En pocas palabras, sin nombrarla pero colocándola

bajo el régimen de la “imaginación”, Levitt define la nueva
clave de la dominancia del marketing como una subordina-
ción de la demanda de los productos racionales al modelo
psicológico bernaysiano universalizado, que es la base del
marketing del estilo de vida. Levitt habla de la homoge-
neización a la vez como medio y como resultado de la
globalización.15  Y diferencia a las multinacionales de las
corporaciones globales con mayor visión de futuro, de
las que dice:

venden productos estandarizados de la misma manera en todas

partes –coches, acero, químicos, petróleo, cemento, productos y
maquinaria agrícolas, construcciones industriales y comerciales,
servicios bancarios y de seguros, computadoras, semiconductores,
transporte, instrumentos electrónicos, productos farmacéuticos y
16
telecomunicaciones, para mencionar algunos de los más obvios.
 EL MODO ARTÍSTICO D E LA REVOLUCIÓ N:
DE LA GENTRIFICACIÓN A LA OCUPACIÓN

Treinta años después, hemos tomado muchas de estas

categorías, del conjunto más bien caótico de Levitt, y las
hemos organizado bajo la etiqueta de las industrias del co-
nocimiento, incluyendo el management   de la producción
industrial fordista (de “coches, acero, químicos, petróleo,
cemento, productos y maquinaria agrícolas […] compu-
tadoras, semiconductores […] instrumentos electrónicos,
productos farmacéuticos”). Treinta años después, la  polí-
tica  del estilo de vida, un unificador tanto como un di-
ferenciador, ayuda a determinar cómo vivimos o cómo se
supone que vivamos. La gente hace alianzas basadas en
el gusto, sobre todo a través de un tribalismo de la apa-
riencia-como-identidad. Los agrupamientos de los estilos
de vida mercantilizados no solo incluyen a las posesiones
sino también a las personas, a los logros y a los niños,
y tienden a ser costosos de adquirir y de mantener. En
la actualidad, el punk es una opción más dentro de los  -
   1
estilos de vida, aunque sea uno urbano y romántico. Jun-    0
   2

to con el gótico y con otras formas de vida asociadas al  -

East Village de Nueva York, el punk también aporta el

uniforme preferido para los insatisfechos que pueblan los
centros comerciales suburbanos y las ciudades pequeñas;
mientras, el estilo hip hop del Bronx, popular en el mundo
entero, hace lo propio para la gente de la clase trabajadora
de color. En esta taxonomía, el hipsterismo es el estilo
de vida de la gente con un perfil artístico –el triunfo de
la superficie sobre la sustancia– y es una consecuencia
directa de la fácil disponibilidad de los bienes culturales a
través de los medios tecnológicos.
Sin embargo, hay tiempos en los que la profesionaliza-
ción del entrenamiento artístico en colleges y en univer-
sidades, combinada con la captura de iniciativas llevadas
adelante o dirigidas por artistas –aquellas que solían estar
fuera del alcance de las instituciones artísticas– y su con-
versión en marcas, puede, de hecho, ampliar la red social
y el vocabulario de acción. Es un lugar común decir que en
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una economía posindustrial todo trabajo cae, virtualmente
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en algún sentido, en el reino del lenguaje y del funciona-
miento simbólico. Por cierto, todos los productos cultura-
R les están aplanados como “información” en un popurrí que
O
mezcla la escritura, la investigación, el entretenimiento
S
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y, por supuesto, el arte. La recepción popular del arte y
E su público extraordinariamente expandido han hecho po-
R sible, hoy en día, una visibilidad mutua entre los artistas
y otros grupos de subempleados, tanto los educados como
los carentes de formación. O quizás lo que sucedió fue
que, de forma más directa, buscando una serie de textos
maestros que sostuvieran su reciente profesionalización,
el discurso de la producción artística se apoyó en las teo-
rías continentales del capital estetizado. ¿De qué otra for-
ma explicar la peculiar posición de los artistas acerca de (o
cerca de) la vanguardia de la organización capitalista? De
 - este modo, incluso si la tendencia puede ser hacia la pro-
   2
   0
   2
fesionalización y el aburguesamiento de los artistas junto
 -
con otros miembros del sector de lo simbólico, cuando el
futuro impacta contra una pared de ladrillos, esas ideas y
alianzas pueden in potentia tener consecuencias revolu-
cionarias. Los artistas y los grupos gestionados por artis-
tas, y otras personas que forman parte de la demografía
de la clase creativa –que a menudo se solapa con el grupo
de quienes se identifican como activistas de base, hayan
asistido o no a escuelas de arte– han estado en el centro
de la estrategia, el impulso y la institución del movimien-
to Occupy Wall Street en el Parque Zuccotti de Nueva York
(renombrado como Parque de la Libertad).17
Es más probable que una forma de vivir que depende
de la virtud y de una buena vida secular, tal como le fue
vendida a una generación educada en la escuela y en las
campañas mediáticas que promueven la responsabilidad
cívica y la moralidad –“Decile No a las Drogas”, 18 “Fumar
Mata” y “Salvemos al Planeta”–, sea adoptada por los gra-
duados urbanos de las escuelas de arte que por cualquier otro
 EL MODO ARTÍSTICO D E LA REVOLUCIÓ N:
DE LA GENTRIFICACIÓN A LA OCUPACIÓN

grupo demográfico. Quizás se trate de jóvenes profesiona-

les urbanos, pero no de los “yuppies” del pasado (aunque
me interesa observar que este término ha resurgido). Es-
tos últimos eran abogados de altos ingresos, cabezas de
agencias de publicidad y editores de revistas, mientras que
los nuevos jóvenes profesionales urbanos son trabajadores
de bajo nivel y aspirantes en su propio campo. La vida en
la ciudad atrae a los miembros de estas industrias, a su vez
formadas por una red de pequeños comercios que se be-
nefician de las relaciones cara a cara y de las excitaciones
del entorno urbano.

 -
   3
   0
   2
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Póster en protesta contra la excesiva deuda estudiantil, por Chelsea Peil, Roger Peet
y Katherine Ball para la Cooperativa por las Necesidades de los Artistas.
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2. LA NUEVA CIUDAD CREATIVA
H
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Se puede buscar el origen de esta ola de predilección re-
R novada por la ciudad en el boom económico de posguerra
O
de las democracias industriales occidentales –estoy pen-
S
L
sando en los Estados Unidos– que produjo una creciente
E prosperidad de la clase media. Inmediatamente después
R de la guerra, muchos residentes de la ciudad, una vez
obtenido cierto nivel de seguridad financiera, migraron
hacia pequeños pueblos y suburbios recién construidos,
provocando una contracción de lo urbano. 19 Un efecto de
esta despoblación fue la evacuación de muchos centros
de negocios y de convenciones de las ciudades, y el cierre
de muchas industrias urbanas. Pero la dirección de la mi-
gración empezó a revertirse cuando los chicos aburridos
de las clases medias suburbanas (junto con los gerentes
 - corporativos y los recientemente definidos yuppies) fue-
   4
   0
   2
ron atraídos por los placeres organizados de la vida en la
 -
ciudad, entre los cuales los museos y los teatros no eran
los menos importantes. También los convocaba la mezcla
vertiginosa de anonimato, comunidad, diversidad y posi-
bilidad que puebla el imaginario urbano. 20 Para señalar lo
obvio, la experiencia homogénea y atrofiante de la vida
en los suburbios, con sus centros comerciales y sus locales
de comida rápida idénticos, no ofrece mucho a la aspira-
ción creativa para la formación de la identidad; si lo local
existe todavía, se lo puede encontrar tanto en la ciudad
como en las pequeñas poblaciones rurales, pero no en los
suburbios alambrados.
Esta repoblación y transformación de las ciudades –que
pasaron de ser lugares necesitados de recursos, despojados
de negocios y fábricas, habitados por pobres y gente de cla-
se trabajadora o squatters ilegales que vivían en inmuebles
en mal estado, a ser espacios deseados por la clase media
con zonas de entretenimiento y áreas comerciales de alta
gama– llevó al menos una generación. También requirió del
 EL MODO ARTÍSTICO D E LA REVOLUCIÓ N:
DE LA GENTRIFICACIÓN A LA OCUPACIÓN

esfuerzo mancomunado de los líderes de las ciudades. El

SoHo y el East Village de Nueva York habían demostrado,
hacia fines de los setenta, que la transformación de los
distritos de viejos depósitos y edificios de departamentos
en ruinas en bienes raíces valiosos se podía lograr permi-
tiendo que los artistas vivieran y trabajaran en ellos. Aun
si no hacía nada más, el gobierno de la ciudad había re-
conocido o se había identificado con esa gente, y había
entendido sus necesidades. Esos funcionarios electos que,
en una época anterior, podrían haber apoyado la fuerza de
trabajo organizada notaron que dicho electorado se estaba
desvaneciendo. Los artistas, además, no iban a organizarse
y complicar la vida de los gobiernos municipales. En las
décadas siguientes, el modelo del SoHo se volvió paradig-
mático para muchas ciudades alrededor del mundo (otra
táctica popular fue atraer pequeños comercios de nuevos
productos industriales, sobre todo de alta tecnología). Pero  -
   5
sin importar cuánto se hubiera contemplado a las artes    0
   2

(sean las artes performativas o las artes visuales institucio-  -

nalizadas en los museos) como un motor económico para

algunas ciudades, este remedio no resultó aplicable en
cualquier parte, y no toda ciudad ha probado ser un imán
en este sentido. Era necesaria una nueva teoría urbana.
La utilidad cívica de la gente joven educada, pero a
menudo económicamente marginal, fue popularizada en
primer lugar por un joven profesor de Planeamiento Urba-
no de la Universidad Carnegie-Mellon en la ciudad posin-
dustrial de Pittsburgh. Lo que el profesor Richard Florida
vio a su alrededor en esa ciudad en decadencia fueron
barrios que se habían vueltos atractivos y acogedores gra-
cias a los esfuerzos de los graduados recientes, quienes
estaban instalando cafés y otros negocios pequeños en
locaciones de alquileres bajos. El ambiente amigable para
los clientes –amigable para los clientes de clase media–
enfatizaba los gustos compartidos transmitidos desde me-
diados de los sesenta a través de las escuelas, la música,
M
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las películas y las revistas; gustos que definen un nicho
H
A
particular dentro de la clase media educada y profesional.
Elementos de lo que irónicamente podría ser visto como
R una virtud suburbana –desde el reciclaje a la jardinería
O
y desde allí a las artes y oficios (probablemente apropia-
S
L
ciones que revistas nostálgicas dedicadas al estilo de vida
E hacían de la sabiduría popular de ciertas pequeñas po-
R blaciones de ensueño)– estaban siendo ahora recuperados
para los barrios de ciudades en decadencia.
El profesor Florida desarrolló una nueva teoría basada
en vender a los planificadores urbanos esa diversidad de
gente joven, generalmente subempleada –así como otras
subcategorías culturales como los gays, que también ten-
dían a congregarse en los que solían llamarse “barrios bo-
hemios”–, como un remedio infalible contra la obsolescen-
cia de sus ciudades (o vendérsela en apariencia, porque
 - aquí opera una táctica de “gato por liebre”). Su libro  La
   6
   0
   2
clase creativa. La transformación de la cultura del trabajo
 y el ocio en el siglo XXI  ofreció un giro nuevo y astuto en
 -

la evangelización de los negocios al crear una nueva y pe-

gadiza forma de pensar el marketing de las ciudades como
marketing de los estilos de vida –muy a la manera en que
Theodore Levitt lo había hecho para pensar el marketing
empresarial–, ayudando así a los administradores, a me-
nudo desesperados, de las ciudades. 21 Con su análisis apa-
rentemente sistemático, Florida se valió de la popularidad
de su libro para conseguir un nuevo trabajo y una carrera
como consultor. Ahora es la cabeza del Instituto Martin
para la Prosperidad en la Universidad de Toronto, y trabaja
como consultor para ciudades, corporaciones, museos y or-
ganizaciones no gubernamentales en todo el mundo. Pros-
peridad, como el hermoso apellido Florida, es una palabra
clave. Su sitio web dice:

El Grupo Clase Creativa [Creative Class Group] es una empresa

boutique de servicios de consultoría compuesta por investigadores
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líderes, especialistas en comunicación y asesores de negocios. CCG

combina un abordaje pionero del liderazgo a través del pensamien-
to global y de estrategias probadas para ofrecer a clientes de todo
el mundo la intelección del mercado que resulta crítica para la
22
competitividad y para una mayor prosperidad económica.

He abordado la tesis de la “clase creativa” de Florida

en artículos anteriores; aquí ofrezco una sinopsis abre-
viada para complementar el argumento. 23 Hay una cierta
ironía en revisitar esta cuestión ahora, cuando la crisis
financiera sostenida ha puesto en duda el atractivo de la
teoría de la clase creativa; sin embargo, la tesis ha tenido
una década para arraigarse, y efectivamente se ha arraiga-
do. 24 El análisis de Florida ha tocado una fibra sensible de
los administradores de las ciudades ya que parece promo-
ver la diversidad de una forma que a menudo simplemente
replica lo que ya había en cada lugar. Muchos de los que  -
   7
han examinado sus datos han demostrado la insuficiencia    0
   2

de sus análisis y, por lo tanto, también de sus conclusio-  -

nes.25 Los críticos señalan que, al descansar sobre catego-

rías de censos estándar, Florida barre dentro de la clase
creativa a todos los trabajadores de la industria del cono-
cimiento, desde aquellos que trabajan en los call centers
hasta analistas profesionales de datos, científicos y ma-
temáticos –y, difícilmente, artistas. 26 Una opinión común
respecto de sus conclusiones sostiene que estas repiten la
tesis ya bien establecida del desarrollo urbano mediante
el “capital humano”, simplemente poniéndola dentro de
nuevos marcos lingüísticos y, lo que es más importante,
derramando generosamente el adjetivo de “creativo” sobre
todos los trabajadores de las industrias del conocimiento.
Un grupo pequeño y relativamente pobre de residentes ur-
banos, que ofrece buen trato a los consumidores y también
color local, se vuelve la cara visible de otro, más grande y
más rico, pero básicamente oculto, de miembros de lo que
Florida llama el “núcleo supercreativo”. 27  En este juego
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engañoso de máscaras, 28 se define a los creativos a partir
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de la imagen de un tipo de trabajador cuyo compromiso
mental está en el centro de su actividad; y, bajo otro nivel
R de apariencias, como gente que sabe cómo vivir en forma
O
agradable, decorativa y barata; y bajo otro todavía, como
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un grupo económico de personas principalmente de altos
E salarios y buenos contribuyentes de impuestos. En tanto
R las políticas siguen ciertas prescripciones, la gente de cla-
se trabajadora, que resulta inconveniente y se encuentra
precariamente establecida, es marginalizada y empujada a
los bordes de la ciudad o a los suburbios; mientras que en
los distritos urbanos recién recuperados, las preferencias
de los burgueses –en rituales egocéntricos, mercantiliza-
dos y mediatizados– envuelven cada hito de la vida: desde
el nacimiento hasta el viaje masculino prematrimonial y
las despedidas de soltera, las bodas, los baby showers, los
 - nacimientos, las comuniones e incluso quizás las muertes.
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   0
   2
 -

Miembros del grupo de Arts & Labor affinity [Afinidad en Artes & Trabajo] llevando
su pancarta con la leyenda “Huelga de Arte” en la marcha combinada de trabajadores
e inmigrantes y del movimiento Occupy Wall Street, el 1º de mayo, en Nueva York.
Foto de Martha Rosler, 2012.
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3. LOS LÍMITES DE LA CREATIVIDAD Y DEL LIBERALISMO

Ingenuamente, muchos críticos no han logrado darse cuen-

ta de que Florida, como Clark Kerr, es un liberal social.
Como muchos neoliberales, se posiciona en las barricadas
retóricas para hablar de tolerancia, de los subsidios y del
derecho de la clase creativa a llevar adelante el trabajo de
la clase patricia por poca o ninguna recompensa. Entonces,
de un modo extraño, puede ser tomado como la proyec-
ción colectiva de una rama de la élite liberal. Los libera-
les son felices celebrando a los artistas o, incluso mejor, a
los creativos –ese grupo amorfo de cerveceros, panaderos,
granjeros urbanos y baristas– en tanto sus festivales y sus
celebraciones puedan ser patrocinados por bancos, corpora-
ciones y fundaciones; y sus esfuerzos capitalizados cívica-
mente. Los institutos de arquitectura albergan encuentros
y publican gacetillas promocionando ciudades “vivibles”.  -
   9
Las instituciones de arte obtienen beneficios al suscitar la    0
   2

atención de las fundaciones y de las agencias gubernamen-  -

tales, pero los costos también son considerables.

Los artistas, ya cómplices (a sabiendas o no) de la
renegociación del espacio urbano para las élites, fueron
llamados, hace tiempo, a involucrarse en el management 
social. Hace tiempo, en efecto, que se han extendido las
concesiones inmobiliarias a los artistas y a pequeños pro-
yectos sin fines de lucro con la expectativa de mejorar
el atractivo de barrios “emergentes” y convertirlos en
grandes fajos de dinero producto de alquileres de lujo. La
importancia del arte y de lo “arty” permite a museos y a
estudios de arquitectura, así como a los artistas, colecti-
vos de artistas y administradores de pequeños proyectos
artísticos sin fines de lucro, insertarse en la conversación
acerca de la actualidad cívica.
Difícilmente los artistas puedan no ser conscientes de
cómo los posicionan las élites urbanas: desde los intere-
ses municipales e inmobiliarios hasta los coleccionistas
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de lujo y las asociaciones de amigos de los museos. De
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un modo irónico, quizás también sea el momento en el
cual el compromiso social por parte de los artistas se con-
R vierta en una modalidad cada vez más viable dentro del
O
mundo del arte, y los curadores jóvenes se especialicen
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en proyectos de práctica social. Muchos artistas fueron
E a escuelas de arte con la expectativa de ganar mercados,
R y a menudo contrajeron para ello una pesada deuda. Las
escuelas se volvieron gradualmente las gestoras y diseña-
doras del desarrollo artístico; por un lado, preparan a los
artistas para entrar al mercado del arte y, por el otro, a
través de los departamentos de práctica pública y práctica
social, moldean las restricciones disciplinarias de un arte
que puede ser visto como un aparato menor de gobier-
no. Estos programas son seminarios seculares de “nuevas
formas de activismo, prácticas basadas en la comunidad,
 - organización alternativa y liderazgo participativo en las
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   2
artes” que exploran “los múltiples vínculos entre el arte y
 -
la sociedad para examinar las maneras en que los artistas
[…] se involucran en los asuntos cívicos y articulan su
voz en el ámbito público”. 29
Para volver otra vez la mirada sobre los Estados Unidos
–pero no solo– las instituciones de arte y arquitectura es-
tán muy contentas de ser arrastradas por la corriente del
planeamiento urbano ligada a la clase creativa. La fábrica
de automóviles de lujo BMW , que pertenece claramente a la
matriz de la vieja economía, se ha asociado con el Museo
Guggenheim para crear “un laboratorio móvil que viaja
alrededor del mundo para inspirar ideas innovadoras para
la vida urbana” en asociación con los nombres de algunos
artistas y arquitectos de alto perfil. 30 El “Lab” conecta con
firmeza el museo, la corporación, el arte, la arquitectura
y el entretenimiento con el aburguesamiento de las ciu-
dades. La ciudadanía urbana reemplazó a otras formas de
embellecimiento del aura citadina para los así llamados
“ciudadanos corporativos”. Dicho sea de paso, a todos ellos
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les gustan las bicicletas. Lo mismo le sucede a la liga de

arquitectos Urban Omnibus [Ómnibus Urbano], a la cual
también le gusta “el arte como activador urbano”.
Urban Omnibus es un proyecto online de la respetada
Liga de Arquitectos de Nueva York, y está financiado por
fundaciones, por la ciudad de Nueva York y por el gobierno
federal.31  Su reciente artículo “Civic Action: A Vision for
Long Island City” [“Acción cívica: una visión para la ciudad
de Long Island”] describe un nuevo emprendimiento, desa-
rrollado por dos museos de arte contemporáneo locales, que
“invita a equipos liderados por artistas a proponer visiones
para el futuro de la ciudad de Long Island”, un barrio en el
distrito de Queens, Nueva York, que es una ruina posindus-
trial con nuevos desarrollos residenciales de lujo en el frente
costero. Otro artículo, “Making Room” [“Haciendo lugar”],
presenta “un proyecto de indagación, diseño y apoyo para
dar forma a los galpones de Nueva York haciéndole un lu-  -
   1
gar a las necesidades cambiantes de nuestro actual modo de    1
   2

vida”.32 Mientras escribo, en marzo de 2012, veo un artículo  -

en un sitio web en el cual un escritor freelance describe una

“casa abierta” en una cárcel recientemente renovada, la Casa
de Detención de Brooklyn, un hecho cuyo objetivo es aplacar
a los gentrificadores del barrio.33 Estoy valiéndome del Lab y
Urban Omnibus para simbolizar los esfuerzos innumerables
de las agencias de las ciudades y de las instituciones de éli-
te, y de algunas instituciones independientes o vinculadas
con universidades públicas que aún transitan un camino no
corporativo, por adoptar la creatividad ahora virtualmente
naturalizada y los memes que resultan amigables a los hips-
ters planteados en términos de imaginación, diseño y pro-
moción; del mismo modo en que, en ciertos sentidos, estoy
usando el nombre de Florida en representación de la tesis de
la clase creativa que su obra ha ayudado a convertir en jerga
dominante de las políticas urbanas.
Como he sostenido, la versión de Florida acerca del
modelo de transformación urbana del SoHo no logra captar
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la complejidad de la acción de los actores involucrados
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por fuera de sus escenarios reduccionistas. Así como la
ciencia ha sido vista por la mente capitalista como un pel-
R daño necesario hacia la tecnología (un término del mundo
O
de los negocios), la creatividad es contemplada como el
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ingrediente necesario en términos de “innovación”. Las
E clases creativas, tal como las construye Florida, operan es-
R trictamente dentro de la visión del mundo diseñada por la
imaginería capitalista. Incluso aquellos que no son simples
empleados en empresas de alta tecnología son considerados
sencillamente como capaces de montar pequeños negocios
o presentar una oferta de servicios retro-boutique que ac-
tualizan ecos de los negocios barriales o delicatessen de los
Estados Unidos de la preguerra o incluso de “comerciantes”
del siglo XIX (¡próximamente será el carro del lechero y
el sodero!) así como también de los idealizados pequeños
 - comercios franceses o italianos de pueblos y ciudades. No
   2
   1
   2
tienen una función por fuera de la aplicación de sus capa-
 -
cidades imaginativas para beneficio de los gentrificadores
y de la gente pudiente. No tienen una función respecto
de la política a gran escala y la transformación social. Es
verdad que este modelo de Florida no está dedicado es-
trictamente a aquellos a quienes los lectores actualmente
reconocen como artistas. Pero, aquí, la imagen que se tiene
de la acción de los artistas en el mercado es aún peor, en
tanto su potencial valor social es de modo bastante directo
el de servir a los intereses de una clientela internacional
satisfaciendo a las más enrarecidas cumbres de ingresos: un
rol servicial que se paga muy bien y en cuya aspiración se
formaron varias generaciones de artistas.
Pero esta no es la imagen que la mayor parte de noso-
tros como artistas, curadores o críticos quisiera reconocer.
Al igual que los participantes de otros movimientos que
tienen lugar alrededor del mundo, y al igual que los partici-
pantes de movimientos más antiguos, los artistas tienden a
desear brindarse a sí mismos, sus energías y sus capacidades
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a los fines de la mejora social y de los sueños utópicos, y

no necesariamente como actores contenidos dentro de los
marcos institucionales autorizados. La imaginación artís-
tica sigue soñando con la acción histórica. En una rece-
sión económica prolongada como la que estamos viviendo
ahora, y mientras la tesis de la clase creativa muestra sus
límites respecto a su capacidad para salvar ciudades en cri-
sis, empieza a volverse más claro que los artistas y otros
miembros de la comunidad del arte pertenecen a una clase
pan– (o no) nacional cuya composición se forja cruzando
fronteras y cuyos miembros se inclinan, como el cliché lo
demanda, a pensar globalmente y actuar localmente.
Los movimientos políticos son perpetuamente perse-
guidos acusados de tener nostalgia de los años sesenta
e incluso del luddismo, un resultado del antimodernismo
de gran parte de la contracultura de esa década. La gente
de izquierda es rutinariamente ridiculizada por la dere-  -
   3
cha como “malditos hippies roñosos”, y una vez inicia-    1
   2

das las ocupaciones, la derecha no tardó en instrumentar  -

esta imagen para desacreditar a los ocupantes. Pero las

constelaciones del disenso cambiaron enormemente desde
los sesenta. Si la gente está apuntando a separarse de la
modernidad, lo hace recurriendo a otro rango de teóricos
continentales y sin el modelo de impugnación política del
Tercer Mundo –un modelo en el cual el campesino apare-
cía fuertemente como un ideal–, o el de la tribu nómade,
para aquellos que no se inclinaban por la revolución so-
cialista. La revolución ahora parece más anarco-sindical,
o tal vez al estilo de los consejos de comunas, y no tanto
marxista-leninista. La ciudad no es solo un territorio a ser
evacuado, ni el lugar de la guerra de guerrillas; es tanto
un rompecabezas conceptual como un campo de batalla
en el que las hogueras son la guerra de clases en cámara
lenta, y la agricultura es incorporada no por soñadores
en ropa informal sino por quienes quieren adoptar el gar-
bo del apicultor o del paisajista profesional. Puede que
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los “creativos” no traigan consigo solo un cierto entre-
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namiento en el diseño y en el trabajo con las marcas– y
también un conocimiento de las consignas históricas de
R la izquierda y de la actuación callejera– sino también la
O
capacidad de trabajar con herramientas tecnológicas en
S
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investigación, estrategia e implementación de acciones en
E espacios tanto físicos como virtuales. Por lo general son
R de clase media, ya sea en términos reales o funcionales,
y se sienten cómodos con los discursos y los modos de
la iniciativa intelectual requeridos en la educación supe-
rior o media. El oficio y el talento se ven involucrados
en un marco que difiere significativamente del de otras
épocas; sin embargo, el rol hegemónico de las industrias
del conocimiento y de los “dispositivos” de producción y
comunicación electrónica hacen de ese marco algo prácti-
camente ubicuo. 34 Las agendas a menudo flexibles de los
 - artistas y de otros miembros de los sectores precarios de
   4
   1
   2
las clases creativas/bohemias de Florida también permiten
 -
una libertad para participar de encuentros y acampadas,
una capacidad para modificar compromisos de tiempo y de
trabajo que no está disponible para todos.
Podemos ver a los activistas de la ocupación insta-
lando un reclamo, creando una presencia, fundando una
nueva esfera pública, reclamando el restablecimiento de
ciertas políticas al no presentar pedidos a los gobiernos
representativos y poniendo, en cambio, en funcionamiento
la democracia por ellos mismos (la democracia ha sido
parte de la marca nacional de los Estados Unidos por mu-
cho tiempo, aunque usualmente combinada con el doble
cañón del neoliberalismo o el neoimperialismo). Al tiem-
po que le doy la bienvenida a lo nuevo, no puedo dejar
de señalar lo viejo; no me refiero a las demandas por el
autogobierno enarboladas en el siglo XVIII por un grupo
de rebeldes burgueses en las colonias americanas sino al
Movimiento por los Derechos Civiles de los Estados Unidos
y a uno de sus hijos, el movimiento estudiantil de los
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años sesenta, de alcances mundiales y carácter antibéli-

co, inspirado en el de la Libertad de Expresión, para el
que la democracia –la democracia directa, sin representa-
ción– fue una idea fundacional, al menos como grado cero
del movimiento de los primeros años. 35  En el contexto
actual, la contribución de artistas célebres como Shepard
Fairey (famoso por su póster de la campaña Obama/Hope
[Obama/Esperanza] de 2008) fue ampliamente valorada,
pero está al margen de la cuestión, y lo interesante es
poder ver a las ocupaciones mismas como grandes obras
públicas de arte procesual con un elenco de varios miles
de personas.36 La gran mayoría de los artistas –quienes
forman el núcleo del ejército urbano no pago o mal pago
de cuyas actividades quieren valerse los acólitos de Flori-
da– vive en un estado de precariedad que puede llevarlos
a buscar soluciones sociales en formas nuevas e inespe-
radas. Aquí es donde entra en escena el llamado modo  -
   5
artístico de producción.    1
   2

En un escrito de 1982, la socióloga de lo urbano Sha-  -

ron Zukin identifica esta precariedad de la vida bohemia

como una de las cinco formas principales en las que este
modo artístico de producción afecta al entorno urbano.
Las otras incluyen la “manipulación de formas urbanas [y]
la transferencia del espacio urbano del viejo mundo de la
industria al ‘nuevo’ de las finanzas, o del ámbito de la ac-
tividad económica productiva al de la actividad económica
no productiva”; bajar las expectativas sobre la provisión
de vivienda como resultado de la sustitución de las casas
arregladas con estilo “bohemio” por viviendas contempo-
ráneas; y, por último, la función ideológica:

Mientras los trabajadores de cuello azul [los operarios] se esfu-

man del corazón de la ciudad financiera, se crea una imagen de
que la economía de la ciudad ha llegado a una meseta posindus-
trial. Como mínimo, esto desplaza los asuntos de las relaciones
de trabajo industrial a otro terreno. 37
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Si la tesis de la clase creativa puede ser vista como
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una especie de himno a la armonía entre los “creativos”
y los financistas –junto con los líderes de la ciudad y los
R intereses inmobiliarios– que guía a la ciudad hacia una
O
condición posindustrial, quizás las actuales actividades
S
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comunitarias puedan entenderse como la erupción de un
E nuevo conjunto de cuestiones relativas a un nuevo con-
R  junto de relaciones sociales de producción. Recordemos
que el modo de producción incluye no solo a las fuerzas
de producción sino también a sus relaciones y que, cuan-
do ambas entran en conflicto, emerge una crisis. En este
sentido es interesante que el grito de guerra haya sido
“Occupy” (“Ocupemos”, una consigna en la que resuena
la instigación similar de Florida a gentrificar); esto es,
ocupar el espacio, ocupar la imaginación social y política
de una forma análoga a aquella en la cual movimientos
 - anteriores radicalizaron los reclamos de libertad, república
   6
   1
   2
e igualdad convirtiéndolos en proclamas por la emancipa-
ción, la democracia y la  justicia. Florida dice “gentrifique-
 -

mos”; nosotros decimos “ocupemos”.

Esto nos lleva al próximo paso, ya en marcha. Lo que
las ocupaciones lograron fue hacer visibles entre sí a
miembros de distintos grupos sociales: agrupaciones barria-
les, grupos que luchan por los derechos de los inmigrantes,
grupos de trabajadores –tanto organizados como no. En la
primera fase de Occupy se trató de colocarlos en alianzas
temporarias. Son estas alianzas las que forman el núcleo
duro de la ocupación del presente y del futuro.

_____

1. El movimiento generalmente señalado como antiglobalización es de-

nominado con más propiedad por sus miembros y simpatizantes como
movimiento de “alter-globalización”, o alguna variante de ese término.
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Y es más anticorporativo que antiglobalización, aunque globalización sea

un término que viene de sus entusiastas; ver la discusión de Theodore
Levitt más adelante.
2. Nouriel Roubini, “The Instability of Inequality” [“La inestabilidad
de la inequidad”], en  EconoMonitor , 14 de octubre de 2011, y “Full
Analysis: The Instability of Inequality” [“Análisis completo: la inestabi-
lidad de la inequidad”], en  EconoMonitor , 17 de octubre de 2011, ambos
disponibles en economonitor.com. Roubini comienza su posteo en el
blog del 14 de octubre aludiendo a “la agitación social y política y la
inestabilidad en todo el mundo, con masas de gente en las calles tanto
virtuales como reales: La Primavera Árabe; los disturbios en Londres; las
protestas de la clase media israelí contra el alto precio de las viviendas y
el apretón inflacionario sobre la calidad de vida; los estudiantes chilenos
protestando; la destrucción en Alemania de los coches caros de los ‘peces
gordos’; el movimiento contra la corrupción en India; el descontento
creciente frente a la corrupción y la desigualdad en China; y ahora el
movimiento ‘Occupy Wall Street’ en Nueva York y todo a lo largo de los  -
   7
Estados Unidos”.    1
   2
 -
3. Abordé esta cuestión en un ensayo de 1981, “In, around and afterthou-
ghts: on documentary photography” [“En, alrededor y otras ideas: sobre
la fotografía documental”], publicado por primera vez en  Martha Rosler: 3
works, [Martha Rosler: 3 obras], Halifax, Press of the Nova Scotia College
of Art & Design, 1981. Señalaba que las imágenes ideológicas se usaron en
los Estados Unidos durante la Gran Depresión para generar apoyo para los
más pobres durante la administración de Roosevelt, bajo el sobreentendi-
do de que aliviar los padecimientos prevendría la revuelta.
4. Roubini, “The Instability of Inequality”, op. cit . Aquí estoy usando
a Roubini porque es una figura conveniente, pero podrían citarse otros
economistas, en particular Joseph Stiglitz, Dean Baker y Paul Krugman,
de The New York Times; o Simon Johnson, antiguo economista en jefe del
IMF, para resumir los temores de los economistas liberales de izquierda
en Occidente.
5. Letonia, un pequeño país báltico que (como los otros dos estados bálti-
cos, Estonia y Lituania) se independizó de la Unión Soviética a comienzos
de los noventa, es hasta ahora el ejemplo más definido de este síndrome;
se podrían mencionar también a Irlanda y posiblemente a Grecia, España y
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Portugal en el año entrante, todos los cuales contrastan con la trayectoria
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de Islandia (la economía más pequeña entre todas estas, pero, por fortuna
para ellos, una que no es miembro de la eurozona). Islandia fue rápida en
R rechazar toda condición impuesta por las agencias financieras internacio-
O
nales, y en su lugar hizo entrar su deuda en cesación de pagos y acusó a
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sus principales banqueros de fraude criminal. A comienzos de los 2000,
E el gobierno de Letonia, de centroderecha, estableció medidas neoliberales
R agresivas en gran parte para poder unirse al euro y escapar de la tutela
de Rusia. Después de la crisis financiera de 2008, Letonia experimentó la
caída más rápida que padeciera cualquier nación, perdiendo cerca de una
cuarta parte de su Producto Bruto Interno en dos años. Su gobierno apli-
có entonces una austeridad inflexible, incluyendo recortes de pensiones
y salarios. La incipiente clase media, en una historia que debe resultar
familiar, había sido inducida a comprar casas con créditos baratos, pero
esta deuda de hipotecas (en posesión mayormente de bancos suecos y
alemanes) no pudo ser saldada porque el valor de las propiedades también
 - se derrumbó. Las medidas de austeridad fracasaron en mejorar el balance
   8
   1
   2
fiscal de Letonia pero llevaron a la clase media, para no mencionar a los
 -
pobres, a una vida de subsistencia o a la emigración. Decenas de miles de
letones se fueron, y el desempleo sigue en torno o por encima del 20%.
Una referencia de 2010 puede hallarse disponible online en counterpunch.
org; y una de 2011, disponible online en krugman.blogs.nytimes.com.
Así y todo, Letonia, al igual que Irlanda, es presentada como un ejemplo
exitoso de austeridad presupuestaria (Krugman escribe: “Un par de éxitos
más como este y Letonia habrá vuelto a la Edad de Piedra”).
6. La Comisión Europea votó en 2011 el “paquete de las seis”, un gru-
po de medidas que invalida la potestad de los Estados miembros para
controlar sus presupuestos, restituyendo el límite de un 3% del Tratado
de Maastricht para el déficit y de un 60% del Producto Bruto para la
deuda, más allá de los cuales se aplicarán grandes multas, entre otras
penalidades. Según la economista Susan George, la CE también está tra-
bajando para modificar la protección al trabajador, en un cambio que
implicará semanas laborables más largas, menor paga y una suba en la
edad jubilatoria, Susan George, “A Coup in the European Union?” [“¿Un
golpe en la Unión Europea?”], en CounterPunch , 14 de octubre de 2011,
disponible online en counterpunch.org. La situación en Grecia, todavía
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en desarrollo (y que será objeto del monitoreo de veedores de la CE para

reforzar las medidas de austeridad) muestra la dirección contraria a los
intereses de los trabajadores de los jefes financieros de Europa, un sello
propio del neoliberalismo.
7. Disponible online en money.cnn.com y en video.foxbusiness.com. (el
CEO  de JP Morgan Jamie Dimon señalando en esencia lo mismo).

8. Aunque las protestas en Europa occidental en respuesta a la fal-

ta de futuro –como las de los indignados o acampados en España y
las múltiples manifestaciones en la Plaza Sintagma de Grecia– fueron
ejemplos críticos, y el alzamiento en Túnez fue en definitiva al menos
parcialmente exitoso, la gran amplitud y el éxito improbable (también
parcial) de la ocupación de la Plaza Tahrir en El Cairo la convirtió en
la piedra angular del movimiento, y permanece como tal a pesar de sus
propósitos todavía insatisfechos. En reconocimiento a su rol, ocupan-
tes veteranos de la Plaza Tahrir le enviaron un mensaje a Occupy Wall
Street: “La crisis actual en los Estados Unidos y en Europa del Este
ha empezado a llevarles esta realidad a casa a ustedes también: como  -
   9
están las cosas, todos tendremos que trabajar duramente con nuestras    1
   2
 -
espaldas quebradas por las deudas personales y la austeridad pública.
No contentos con hacerse de los remanentes de la esfera pública y el
Estado de bienestar, el capitalismo y el Estado de austeridad atacan
ahora incluso el ámbito privado y el derecho ciudadano a una vivienda
decente mientras miles de propietarios que sufrieron la ejecución de sus
hipotecas se encuentran a la vez sin techo y endeudados con los bancos
que los han empujado a las calles. Así que estamos con ustedes no solo
en su búsqueda de derribar lo viejo sino también en la de experimentar
con lo nuevo. No estamos protestando. ¿Quién está ahí para protestar?
¿Qué podríamos pedirles que pudieran concedernos? Estamos ocupando.
Estamos reclamando esos mismos espacios de práctica pública que han
sido mercantilizados, privatizados y encerrados en las manos de una
burocracia sin rostro, portafolios inmobiliarios y ‘protección’ policial.
Aférrense a estos espacios, aliméntenlos y dejen que las fronteras de
sus ocupaciones se expandan. Después de todo, ¿quién construyó es-
tos parques, estas plazas, estos edificios? ¿Qué fuerza de trabajo los
hizo reales y habitables? ¿Por qué debería parecer tan natural que nos
sean retirados, controlados y disciplinados? Reclamar estos espacios y
M
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administrarlos en forma justa y colectiva es una prueba suficiente de
H
A
nuestra legitimidad”, disponible online en guardian.co.uk.
Al momento en que este libro entra a imprenta, a mediados del 2013, la
R revolución egipcia está en un proceso de colapso completo y ha habido
O
una regresión al control militar; los procesos revolucionarios son por
S
L
definición inestables.
E 9. Christian Marazzi, The Violence of Financial Capitalism  [La violencia
R del capitalismo financiero], Los Ángeles, Semiotext(e), 2011.
10. Para una discusión adicional y un contexto, ver “Clase cultural”,
Parte II, en este mismo volumen.
11. El Nuevo Diccionario Oxford Estadounidense ya viene instalado, des-
de el año 2005, en las computadoras Apple que usan el sistema operativo
versión OS X.
12. Dick Hebdige, Subcultura. El significado del estilo, Barcelona, Paidós, 2004.
13. Levitt escribe, para distinguir lo que considera una mentalidad cor-
porativa de una mentalidad global, que “el caso Hoover ilustra cómo la
 - práctica perversa del concepto del marketing y la ausencia de cualquier
   0
   2
   2
tipo de imaginación en el marketing permitió que las actitudes multina-
 -
cionales sobrevivieran mientras los consumidores quieren, en realidad,
los beneficios de la estandarización global. El proyecto en su conjunto
empezó con el pie izquierdo. Se le preguntó a la gente qué características
quería que tuviera la máquina en lugar de preguntarle qué quería de la
vida. Vender una línea de productos ajustada individualmente para cada
país no tiene sentido. Los managers  que se enorgullecen de aplicar el
concepto de marketing en forma completa, de hecho, no lo aplican en
absoluto. Hoover hizo las preguntas equivocadas, por lo que no aplicó
ni pensamiento ni imaginación a las respuestas”, en The McKinsey Quar-
terly , verano de 1984.
14. Theodore Levitt, “The Globalization of Markets” [“La globalización de
los mercados”], en  Harvard Deusto Business Review , Nº 1, 2001.
15. En un mercado mundial que tiende a la homogeneidad, algunos pro-
ductos, como la pizza, los tacos y los bagels  se volvieron significantes
casi universales de la diferencia.
16. Theodore Levitt, op. cit .
17. La ocupación de Wall Street fue puesta en marcha por una serie de
eventos de los cuales solo puedo ofrecer aquí un bosquejo parcial. La
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ocupación había sido presagiada un par de meses antes por “Bloombergville”,

un acampe de tres semanas de líderes sindicales y activistas de base
llevado a cabo en el Parque City Hall contra los recortes draconianos
en el presupuesto; fue llamado así por el alcalde de Nueva York. (Otro
precedente importante fue la ocupación de la Casa Estatal de Wisconsin
en Madison, que se extendió por semanas y fue apoyada por sindicatos,
incluido el sindicato policial.) Un artículo que especulaba acerca de la
posibilidad de emular la Plaza Tahrir, firmado por el anarquista y an-
tropólogo David Graeber, se publicó en  Adbusters , una brillante revista
canadiense de inspiración situacionista.  Adbusters  luego publicó un lla-
mado general a ocupar Wall Street el 17 de septiembre. Las discusiones
acerca de la posibilidad de construir un movimiento se habían aplazado
en el verano en 16Beaver, un espacio de discusión gestionado por artis-
tas en la zona de Wall Street. Un encuentro ad hoc  en 16Beaver, tras un
seminario sobre “Deuda pública” repleto de activistas y académicos en
el que Graeber debatió su obra sobre deuda ( Debt: The First 5000 Years
[ Deuda: los primeros 5000 años], Nueva York, Melville House, 2011), fue  -
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el impulso final hacia la ocupación organizada en una Asamblea General.    2
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El grupo de Bloombergville se unió a la ocupación del 17 de septiembre,
pero Graeber, junto con el activista anarquista japonés Sabu Kohso y la
artista y activista anarquista Georgia Sagri, con quienes se había en-
contrado en el seminario en 16Beaver, organizó entonces la Asamblea
General siguiendo criterios anarquistas.
En octubre de 2011,  Adbusters  ofreció algunos consejos tácticos adicio-
nales que eran más propios del mundo del arte que de los activistas de la
vieja escuela; sin embargo, resultaban aún familiares desde las protestas
anti-World Trade Organization en Seattle, desde los días de los  yippies
a fines de los sesenta, o incluso de las performances dadá de preguerra:
“Ahora es tiempo de ampliar la teatralidad de la provocación […] bur-
las perversas, performances subversivas, y derivas juguetonas de todos
los tipos. Abran su imaginario insurreccional. Cualquier cosa, desde una
transformación de la economía global de abajo hacia arriba, hasta un
cambio en la forma en la que comemos, la forma en que nos movemos,
en que amamos, vivimos y nos comunicamos […] ¡Sean la chispa que
alimente una revolución global de la vida cotidiana!”. El departamento
dedicado a los estudios de la performance en la Universidad de Nueva
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York comenzó poco después a albergar una serie de conferencias y de
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workshops  semanales enfocados en el cambio social a través de “estrate-
gias y tácticas creativas”.
R 18. Esto es: drogas no consideradas como parte del formulario aprobado
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Big Pharma. La cuestión es importante porque, entre otras cosas, permi-
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tió a los adolescentes hacer distinciones entre drogas buenas y drogas
E malas, solo que a menudo estas estuvieron basadas en criterios diferen-
R tes al de la legalidad.
19. Aquí estoy minimizando el rol siempre importante del flujo de capital
y de los negocios ambulantes.
Dado que el racismo fue una motivación importante, la retracción urba-
na resultante a menudo se atribuye en una porción no menor al “vuelo
blanco”. Las pequeñas poblaciones se volvieron con frecuencia “ciudades
dormitorio” para los trabajadores de la gran ciudad. El pueblo pequeño
ha permanecido como la locación preferida de los residentes estadouni-
denses durante la mayoría de su historia y fue idealizado durante el pun-
 - to alto de la sociología nacional que abarcó la Segunda Guerra Mundial.
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Varios otros ensayos en este volumen, incluida la primera parte de “Clase
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cultural”, desarrollan este tema con mayor detalle.
20. Aunque la demonización de los residentes pobres y de la clase tra-
bajadora en áreas listas para la explotación inmobiliaria es una táctica
de larga data, la “buena gente” que se acerca solo ganó un perfil propio
recientemente; antes, el privilegio de clase se daba por sentado como un
derecho merecido.
21. Richard Florida, La clase creativa. La transformación de la cultura del
trabajo y el ocio en el siglo XXI [2002], Barcelona, Paidós, 2010. Florida
no inventó la idea de la “clase creativa” pero la popularizó con categorías
estadísticas. De acuerdo con su tesis, la clase creativa constituye alrede-
dor del 30% de los trabajadores estadounidenses; sin embargo, y como
veremos, los agrupamientos que utiliza son problemáticos.
22. Disponible online en creativeclass.com.
23. Ver “Clase cultural”, partes I a III, en este volumen.
24. Toronto, la actual base de operaciones  de Florida, es una ciudad
a menudo aquejada por un estilo populista de derecha, de concepción
punitivista, que se completa con acciones y pronunciamientos racistas y
antigay. Para repudiar la agenda del gobierno anterior, Ford ha cortado
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el financiamiento para las ciclovías y los trenes urbanos. Al preguntarles

acerca de la respuesta de Florida, los habitantes de la ciudad con los que
hablé dijeron que este había estado durante mucho tiempo en silencio,
pero que se había quejado de que la ciudad estaba recortando todas las
cosas que habían hecho de ella “su ciudad”.
25. Florida ha vuelto a estar en el ojo de la crítica por sus torpes interpre-
taciones y su acumulación de datos de sondeos y estadísticas económicas
en su artículo “Why America Keeps Getting More Conservative” [“Por qué
los Estados Unidos siguen volviéndose más conservadores”], publicado en
la respetada revista The Atlantic  (por estos días de orientación política ha-
cia la centroderecha), donde es uno entre los 19 editores. Disponible onli-
ne en theatlanticcities.com. Muchos otros analistas leen la información de
un modo casi opuesto y plantean que el electorado estadounidense está,
por el contrario, volviéndose cada vez más liberal en sus convicciones;
mientras que la política nacional, gracias a la radicalización del Partido
Republicano, se ha desplazado a la derecha. Ver, por ejemplo, online en
americanprogress.org; y alternet.org.  -
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26. Ingeniosamente, Florida incluye en su mezcla a un grupo bohemio    2
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estadísticamente pequeño, que incluye a su vez a los gays, pero, tal
como el economista de Harvard Edward Glaeser observó de mala gana,
las regresiones en sus datos sugieren que solo en dos ciudades –sí, en el
estado de Florida– la población gay ayuda a mejorar la economía.
27. “Para emplear la creatividad con fines económicos, se necesita emplear
la creatividad en todas sus formas. No se puede simplemente generar una
economía de lo tecnológico o una economía de la información o del co-
nocimiento; se tienen que emplear los aspectos multidimensionales de la
creatividad […] La creatividad económica […] que vuelve a esas cosas
nuevas industrias y nuevos negocios; y la creatividad artística y cultural
[… que propone] nuevas maneras de pensar las cosas, nuevas formas de
arte, nuevos diseños, nuevas fotos, nuevos conceptos. Esas tres cosas tie-
nen que venir de la mano para estimular el crecimiento económico.
”La clase creativa se compone de dos dimensiones. Está el núcleo su-
percreativo […] científicos, ingenieros, gente de la tecnología, artistas,
músicos, trabajadores del entretenimiento, los así llamados bohemios
que constituyen cerca del 12% de la fuerza de trabajo. […] El núcleo su-
percreativo es de hecho la fuerza conductora del crecimiento económico.
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Además del núcleo supercreativo, incluyo a los managers y a los profe-
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sionales creativos, a los abogados, a la gente de las finanzas, a la gente
de la salud, a los técnicos, que también usan sus ideas y conocimientos
R y creatividad en su trabajo. No incluyo a la gente de los servicios o de la
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industria manufacturera que usa la creatividad en su trabajo”, Richard
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Florida, entrevista por Christopher Dreher, en  Salon, 7 de junio de 2002,
E disponible online en salon.com.
R 28. Rosler utiliza la expresión “shell game” para referirse a este “juego”.
Alude a un engaño del tipo “cuento del tío” callejero, que también puede
interpretarse como una mecánica de “capas sucesivas” a la manera de
una cebolla: una apariencia primero, después otra que a su vez enmas-
cara a otra y así. [N. del T.]
29. Estas citas provienen de un aviso laboral publicado por un depar-
tamento de una importante universidad que ofrece “una Maestría en
Políticas del Arte que aborda, en clave activista, el nexo entre la política
que hace el arte y el arte que hace la política”. Más allá de mi escepti-
 - cismo, no quiero desestimar el potencial de este tipo de preparación y
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formación de redes; el problema radica en el corto período de vida que
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estas iniciativas suelen tener antes de que la institución las convierta
en zombies. Ver las Partes II y III del ensayo “Clase cultural” en este
mismo volumen para una discusión del argumento de la culturalización,
propuesto por Fredric Jameson, y de su adopción por George Yúdice para
sostener que el arte, entendido como una práctica social, puede terminar
colocando a los artistas en una posición de servidumbre involuntaria
respecto de los fines del Estado y, al enfocarlos en la producción de
mejoras, dejarlos al margen de toda posibilidad de crítica. Ver también
la nota 3, más arriba.
30. Disponible online en bmwguggenheimlab.org. Hubo un esfuerzo no
exitoso por parte de algunos artistas de ocupar el Lab un día que se
realizaban acciones artísticas en él.
31. Disponible online en urbanomnibus.net. Ómnibus Urbano está finan-
ciado por el Fondo para la Innovación Cultural en la ciudad de Nueva
York de la Fundación Rockefeller, el Fondo Nacional de las Artes y el
Departamento de Asuntos Culturales de la ciudad de Nueva York, ade-
más del Consejo de la ciudad de Nueva York. La Liga de Arquitectos fue
fundada en 1881 por Cass Gilbert y ha buscado en forma sostenida a lo
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largo del tiempo promover la importancia de la relación de las artes con

la arquitectura.
32. La frase “nuestro actual modo de vida” evidencia un conjunto pre-
decible de supuestos alrededor de quiénes constituyen ese “nosotros”.
33. Disponible online en urbanomnibus.net.
34. El signo más importante de la sofisticación tecnológica es la frecuen-
te referencia visual a Anonymous, un grupo amorfo de hackers, o de hac-
kactivistas (del cual un pequeño grupúsculo internacional, LulzSec, fue
arrestado en febrero de 2012), a través de las mascáras de Guy Fawkes,
de la franquicia V de Venganza (que llevaban puestas los manifestantes
y ocupantes, y que se usaron en carteles). Aparentemente, Anonymous
llevó adelante ataques contra los sitios web de los gobiernos de Túnez,
Egipto y Bahrain durante los intentos revolucionarios allí, y ha expre-
sado o manifestado su apoyo a Occupy. No tengo el espacio suficiente
aquí para analizar detenidamente el rol posible de este conjunto de
hackers explícitamente anárquico y a menudo provocador. Pero en un
registro más cotidiano, un nivel de facilidad tecnológica queda sugerido  -
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por la habilidad con la que el movimiento Occupy ha hecho uso no solo    2
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de las redes sociales ampliamente conocidas como Facebook y Twitter
sino también de otras menos conocidas: sitios tales como Vibe, el más
viejo IRC, el ahora indispensable Livestream, o Reddit, de acuerdo con PC
Magazine, y también de Tumblr y Google Docs. Ver online, por ejemplo,
mappingthemovement.tumblr.com.
Una declaración anterior: “‘Armamos documentos compartidos en Google
Docs para poder comunicarnos. […] Y asignamos números de Google Voice
para todos’. Una página de Tumblr, ‘Somos el 99%’ […] revela la situación
de la gente, que se ve a sí misma tan lejos del 1% más alto de los esta-
dounidenses”, disponible online en news.discovery.com
35. Aquí me estoy refiriendo no solo a las reuniones en las ciudades en los
primeros días de las colonias americanas sino en forma explícita al modelo
de democracia participativa no violenta propugnado por uno de los grupos
centrales para el Movimiento de Derechos Civiles, el Comité Coordinado de
Estudiantes por la No Violencia, o SNCC. Muchos de los jóvenes activistas
estudiantiles se habían unido a la campaña Jinete de la Libertad del SNCC
para frenar la segregación racial en el sur de los Estados Unidos, lo que
influenció los principios remarcados poco después en la Declaración de