CAPITULO III.

SERGEI RACHMANINOFF.
(1873 – 1914)

Compositor, pianista y director ruso, que como ya se ha hecho mención anteriormente fue
uno de los mejores intérpretes del siglo XX, además de que en sus creaciones plasma la
última expresión musical del romanticismo. Nació el 1 de abril de 1873 en las tierras de
Oneg, cerca de Novgorod Rusia. Los orígenes de su familia eran nobles y se
emparentaban remotamente con el Gran Ducado de Moscú.

Sergei se crió en el seno de una familia de 6 hijos, ocupando el cuarto lugar, y

siendo su padre (Vasily) un ex –oficial de la armada rusa, quien malgastó toda su fortuna
en el tiempo del nacimiento de éste. Sucedieron una serie de acontecimientos trágicos que
marcaron los primeros años de su vida: ruina de la familia, muerte de dos hermanas,
separación de los padres, entre otros.

La música formaba parte de una tradición familiar: su bisabuelo fue destacado

violinista, su bisabuela una buena cantante, su padre tenía gran afición a la música,
además su madre fue su primera maestra de piano. A los siete años continuó sus clases
con la profesora Anna Dmitrieva Ornatzkaia, quien impresionada por su habilidad natural
con el piano, lo recomendó para que obtuviera una beca en el Conservatorio de San
Petersburgo. También estudió con su primo Aleksander Il’yich Siloti (1863-1945), quien
le pasó la herencia artística de su propio maestro, el compositor y pianista húngaro Franz
Liszt. Adquirió también más adelante conocimientos de tres importantes compositores
rusos: Anton Arensky (1861–1906), que le enseñaba armonía, Alexander Sergeyevich
Taneyev (1850-1918), que le daba clases de contrapunto y su mentor musical Petr Ilyich
Tchaikovsky (1840-93).

En su casa existía mucho desorden, que aprovechaba para ausentarse de las

clases, vagar por la ciudad, etc. Su conducta le acarrearía el suspenso de las asignaturas

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del conservatorio y su posible expulsión del mismo. Ante esta amenaza de perder su
plaza en el conservatorio y la beca que le pagaban, su madre, pidió ayuda a su sobrino
Alexandre Siloti (consumado pianista y muy conocido por aquella época), y éste no dudó
en enviarlo a Moscú a cargo de Nikolai Zverev (riguroso maestro con fama de severo,
que suscitaba el respeto general).

Sergei vivió en casa del maestro con dos estudiantes más: Matvey Pressman y
Leonid Maksimov. Zverev se preocupaba de que recibiesen una formación integral,
llevándoles al teatro, a conciertos. Los domingos organizaba tertulias a las que asistían
músicos y escritores (en ellas conoció a Anton Rubinstein (1829-94), Anton Arensky
(1861-1906), Taneyev y Tchaikovsky).

En Mayo de 1886, los tres alumnos y su profesor visitaron Crimea para estudiar
armonía con Ladukim. Fue allí cuando Rachmaninoff escribió su primer trabajo, una
Transcripción a piano para cuatro manos de la Sinfonía Manfred de Tchaikovsky. Lo
tocó con Pressman para el compositor y éste quedó impresionado.

Sergei también asistía a clases con Taneyev, por el que sentía una gran
admiración. En una ocasión dijo: “A través de su ejemplo personal Taneyev nos enseña
como vivir, como trabajar e incluso hablar”. Rachmaninoff también estaba amparado
por los famosos músicos Scriabin y Josef Lhévine (1874-1944).

La etapa de alumno con Zverev terminó cuando Sergei le propuso emplear parte
de su tiempo en componer. Zverev consideraba esto como malgastar su talento, por lo
que discutieron y se marchó a vivir con su tía, estando en contacto con su primo.

Durante los meses que estuvo con ella, compuso varias piezas, animado por su
nueva libertad y su familia. Una ocupada vida estaba empezando para él. Demostrando
notable excelencia en piano, se graduó en 1891, con las máximas distinciones. Ese año

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finalizó su Primer concierto para piano y orquesta. En 1892 estrenó un Trío para piano,
violín y violonchelo, muy influido por el trío para la misma composición de Tchaikovsky.

Con 19 años terminó su primera ópera Aleko, que se estrenó en el Bolshoi, con
enorme éxito y asistencia de Tchaikovsky. Sergei deja el conservatorio de Moscú con la
Medalla de Oro. Después de este éxito, Rachmaninoff fue considerado una gran promesa.

Cuando dio a conocer su Preludio en Do sostenido menor, su fama creció, pues

esta pequeña pieza se hizo muy popular en los ambientes pianísticos. Presentó el poema
sinfónico La roca a Tchaikovsky para su aprobación. Al gran compositor le gustó la
partitura y le prometió que la dirigiría, pero desgraciadamente su muerte en 1893 lo
impidió. Rachmaninoff le dedicó un sentido Trio élégiaque para piano, violín y
violonchelo.

El editor de Moscú, Karl Gutheil se interesó por sus composiciones. Lentamente

van naciendo los primeros intentos ambiciosos de composición: la Fantasía para dos
pianos Op. 5, las piezas para piano de la Op. 10, de títulos y espíritu chopinianos; los
momentos musicales de la Op. 16, entre otros más.

Empezó a ser reconocido, por su obra, dirección y composición, centrando así la

atención de los periodistas. Se puede decir que en 1894 es cuando comienza su carrera de
concertista. Acompaña también a la violinista Teresina de Tua. Durante un tiempo da
clases en el colegio Maryinski.

En enero de 1895 Sergei empezó la realización de la Primera Sinfonía, pero el

director Alexander Konstantinovich Glazunov (1865-1936), hizo que ésta fuera un
desastre, por lo que suspendió su actividad creadora por cerca de tres años. Rachmaninoff
escribía así a su amigo Aleksandr Zataevich a los dos meses del estreno:

“ ésta ha sido pésimamente ejecutada. Me asombra que un hombre de tan

enorme talento como Glazunov dirija tan mal la orquesta. No me refiero a su técnica;
hablo simplemente de su musicalidad. No siente nada cuando dirige. Hasta parece

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 como si no comprendiese nada”. Gallego, García Cristina. Conociendo a
Rachmaninoff (I).

Aplastado con el fracaso de lo que él consideró una obra maestra legítimamente,

Rachmaninoff se hundió en una depresión severa. Ésta depresión duró hasta el año de
1900, cuando desesperado para volver, él consultó a un psicoterapeuta para su
recuperación, especializado en el tratamiento de hipnosis, el Dr. Nikolai Dahl. Tan
exitoso fue el tratamiento que Rachmaninoff recobró su fuerza creativa rápidamente y
compuso su trabajo más paciente quizás, el Concierto del Piano No. 2 en Do menor Op.
18. Él lo dedicó al mismo Dr. Dahl que también tocó la viola en el estreno del concierto.

Éste concierto marcó su regreso a la composición. En los 17 años siguientes

compuso su Sinfonía nº 2 en mi menor Op. 27 (1906), el poema sinfónico La isla de los
Muertos Op 31 (1910), inspirado en un cuadro de Arnold Böcklin, Liturgia de San Juan
Crisóstomo para coro, la sinfonía coral Las Campanas Op.35 (1913), basada en un poema
del escritor estadounidense Edgar Allan Poe, y varias canciones. Hasta este momento, y
exceptuando una estancia de dos años en la ciudad alemana de Dresden (1906-08),
Rachmaninoff había trabajado sobre todo en Moscú, dirigiendo entre 1904 y 1906 el
teatro Bolshoi de esta ciudad.

Aunque su situación personal era buena, la Rusia estaba sufriendo un

levantamiento político terrible, tal es el caso que 500 personas fueron ejecutadas por
guardias del Palacio el 9 de enero de 1905. Enfrentado con censura creciente y violencia,
muchos músicos emigraron. Rachmaninoff también, tomó la decisión de marcharse de la
Rusia.

En 1917 abandonó Rusia y se estableció en Estados Unidos con su familia en

1918. En el exilio se concentró en sus carreras de pianista y director, viajó extensamente
y realizó grabaciones en ambos campos. Entre sus escasas composiciones posteriores a
1917 destacan Variaciones sobre un tema de Arcangelo Corelli (1934) para piano, la
Rapsodia sobre un tema de PaganiniOp. 43 (1934) para piano y orquesta, la Sinfonía nº 3

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en la menor (1936) y el Concierto para piano nº 4 en sol menorOp. 40 (1909).
Rachmaninoff falleció el 28 de marzo de 1943 en Beverly Hills, California.

En 1931 su música había sido prohibida en Rusia por las autoridades estalinistas,
ya que se decía que representaba a la burguesía decadente y era peligrosa. Sin embargo,
los criterios cambiaron, se lamentó su muerte en los círculos musicales soviéticos y su
música se impuso.

Por otro lado en su actividad como director logró obtener una gran reputación y
por consecuencia gran fama y fortuna. En cuanto a su labor como pianista, obtuvo un
dominio excelente en el piano, se considera un intérprete muy importante por su técnica
en éste instrumento. Poseía una magnifica técnica para este instrumento, sus
interpretaciones fueron marcadas por su precisión, el manejo de los ritmos, un refinado
legato, y una habilidad para dar perfecta claridad a las texturas complejas. Cualidades
que aplicó con un efecto incomparable en sus interpretaciones, particularmente en
Chopin.

Su demás repertorio como intérprete, incluyó obras de él mismo, algunos de los

estándares del siglo XIX, piezas de mucho virtuosismo tan buenas como las de
Beethoven, Mozart, Liszt, Mendelssohn, Debussy, Schubert, Schumann, Tchaikovsky,
entre otros. Tocaba cualquier música, sus interpretaciones eran cuidadosamente
planeadas, estaban basadas en la teoría que dice que cada pieza tiene un punto
culminante. Este punto puede encontrarse al final o a la mitad de la obra, y puede
presentarse como un sonido suave o en su defecto, como un sonido fuerte. Pero el
intérprete debía saber como aprovecharlo, con una precisión y cálculo absoluto.

ESTILO Y MÚSICA DE PIANO.

Rachmaninoff como la generación de compositores rusos posrománticos,

siguieron la tradición de su escuela nacionalista. Algunos sólo ganaron reputación local.
Otros, tales como: Anatol Laidov (1855–1914) y Anton Arensky, ganaron popularidad en

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el extranjero a través de algunas piezas de salón para piano. Las canciones de Alexander
Gretchaninov (1864–1906), fueron muy apreciadas sólo una vez, como lo fueron las
sinfonías y los conciertos para violín de Alexander Glazunov (1865-1936).

Rachmaninoff, además de Scriabin, labró una figura substancial en la escena

internacional. Sus obras fueron de tendencias tradicionalistas, que se movieron junto al
romanticismo tardío del siglo XIX, además siguiendo los pasos de su maestro
Tchaikovsky. Machlis, Joseph. Introduction to Contemporary Music. W. W. Norton &
company, Inc. New York. 1961:108.

Pasando a la música, tenemos que en el periodo de creación del Concierto para

Piano No. 2, su estilo musical se había consolidado: el gesto emocional lo concibió como
una melodía lírica, se extendía en los motivos pequeños, conocía el tratamiento de la
orquesta que daban sutileza sonora, la estructura, dominaba el largo y ancho de sus
líneas y formas, la melancolía y nostalgia, además de que heredó de sus maestros y
principalmente de Tchaikovsky el nacionalismo y lealtad del romanticismo ruso más fino.
Es importante destacar que de su obra sinfónica, La Isla de los Muertos es una obra muy
poco conocida, en la que Rachmaninoff se muestra como un auténtico simbolista. .
Boynick, Matt. 1996. Classical Music Pages Homepage. http://w3.rz-
berlin.mpg.de/cmp/rachmaninov.html

Su estilo en la obra para piano derivo de las influencias de Chopin y Liszt. El

manejo de sus grandes formas, ejemplificadas en sus sinfonías y conciertos para piano,
las aprendió excesivamente en Tchaikovsky y Johann Brahms (1833-1897).
Rachmaninoff esta vinculado inmutablemente al sistema tonal. Sería inexacto ver en él
un compositor exclusivamente imitativo. Su estilo pianístico y su invención melódica
poseen un sello indiscutiblemente personal; su lirismo atormentado, tumultuoso, doloroso
no es una postura deliberada con relación a una corriente estética, sino el reflejo directo
de su personalidad nerviosa, angustiada e introvertida. Machlis, Joseph. Introduction to
Contemporary Music. W. W. Norton & company, Inc. New York. 1961:108.

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 Rachmaninoff usó su propia técnica en la ejecución del piano para crear obras
para este instrumento y no escribió música de forma irracional, ni de pobre virtuosismo,
además de que exploró totalmente todas las posibilidades expresivas del piano. Sadie,
Stanley Ed. The New Grove Dictionary of Music and Musicians. Vol.15. Macmillan
Publishers Limited. London. 1980:555.

En la etapa temprana en Rusia, sus primeras obras para piano entre las que se
encuentran: tres nocturnos de 1887-8, cuatro piezas probablemente escritas en 1888, y la
primera versión del Primer concierto de Piano Op.1 de 1890-1, reveló un dominio de la
escritura del lenguaje del piano y un impresionante talento para la melodía. Los trabajos
orquestales de este periodo, presentaban los primeros signos de su habilidad para la
ornamentación, la cual perfecciono en la pieza: La Isla de los Muertos de 1909, y también
en algunas de sus últimas piezas para piano y algunas canciones.

En este periodo temprano, la textura en su obra (usualmente opaca), carecía de

variedad a comparación de sus trabajos posteriores, sin embargo su orquestación fue
tomando más color y densidad, además de que su lenguaje musical fue adquiriendo
influencia de otros compositores rusos, particularmente Tchaikovsky.

Los trabajos realizados a mediados de los años 1890, tenían la característica de

combinar el aumento y descenso de las dinámicas, además de la complejidad de sus
pasajes, tal es el caso de la pieza de: seis Momentos Musicales Op. 16 de 1895.

El estilo de Rachmaninoff, a partir de 1900, y del Concierto No. 2 Op. 18,

comenzó a desarrollarse notablemente. En lugar de los exagerados colores propios de sus
sinfonías, el concierto tiene colores moderados y sutilmente variados, las texturas son
contrastadas cuidadosamente y si escritora es completamente más concisa. En este
periodo realizó trabajos como: la Suite No. 2 para dos pianos Op.17 de 1900-1, Sonata

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para Violonchelo Op.19, de 1901, la Cantata Spring. Op. 20 de 1902, diez preludios
Op.23 de 1901-3 y doce canciones Op. 21 de 1900-02.

En estas piezas comenzó a tener un balance perfecto entre las melodías y el

acompañamiento, usando el piano y el eco de sentimientos del texto. Esta misma
sensibilidad de estado de ánimo la reflejo en dos operas del este periodo: The Misery
Knight Op. 25 (1903-5) y Francesca Op. 24 (1900-3). En los años siguientes realizó la
premier de éstas dos óperas, estuvo parcialmente su Rusia y en Dresden, donde
curiosamente fue la etapa más fructífera como compositor, y fue durante este periodo,
que su estilo alcanzó su plena madurez.

A partir de estos años ya consolidado como compositor, realizo un sin numero de

obras, entre las que se encuentran: la segunda sinfonía Op. 27 (1906-7), el tercer
concierto para piano Op. 30 (1909), canciones del Op. 38 (1916), Etudes-tableaux Op.39
(1916-7), entre otras. Las canciones del Op 38 y los estudios del Op. 39, fueron las
últimas piezas importantes de Rachmaninoff. Las variaciones sobre un tema de Corelli,
fue su última pieza de piano compuesta den 1931. Sadie, Stanley Ed. The New Grove
Dictionary of Music and Musicians. Vol.15. Macmillan Publishers Limited. London.
1980:555.

PRELUDIO OP. 3 No. 2 EN DO# MENOR.

Una de sus obras tempranas muy bien hecha y de muchos logros y reputación fue
el Preludio en Do# menor, Op.3 No.2, dedicado a su maestro Arensky. Compuesta en el
año de 1892, después de su graduación del Conservatorio de Moscú.

Esta pieza es menos sutil que sus trabajos hechos, más adelante y, con más
experiencia y madurez. No obstante es concebido en la melancolía y el idioma nostálgico

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que contiene mucha de su música. . Sadie, Stanley Ed. The New Grove Dictionary of
Music and Musicians. Vol.15. Macmillan Publishers Limited. London. 1980:555

Este preludio muestra mucha expresividad, y va de un carácter nostálgico,

dirigiéndose a un carácter un tanto agresivo y excitante, pero sin dejar desapercibido el
sentido melancólico.

Esta compuesto básicamente por tres secciones muy claras y marcadas, esto se
percibe en los cambios de carácter. Las secciones, hablando de forma, están marcadas de
la siguiente manera: A B A’. La primera sección es de movimiento lento, usa armonía
muy completa, es decir; los acordes presentan totalmente las notas que componen a cada
acorde, además de que las diferentes posiciones y el rango utilizado en esta sección,
hacen percibir una atmósfera un tanto obscura y como ya se ha hecho mención,
melancólica.

Retomando el tema de la armonía, la funcionalidad tonal es usada en todo el

preludio, pero además, existe también la incursión del cromatismo, esta cualidad de
seguir con la función tonal y no adentrarse totalmente al lineamiento atonal, hace que éste
compositor este considerado como de los últimos románticos.

La melodía esta muy presente en toda la obra, las frases son cortas y también
prolongadas, marcando en toda la pieza mucha simetría, además de mostrar mucha
intensidad y alternancia, interactuando además como pregunta y respuesta. Los ritmos no
presentan cambios radicales en esta sección, se presentan de una manera muy constante.

La segunda sección, presenta un contraste radical, la parte virtuosa, o más bien

agitada, es presentada en esta parte. El tema tiene una función cromática predominante,
haciendo movimientos o figuras en secuencia, no sólo el cromatismo está presente, las
progresiones se presentan funcionando en una manera tonal también. El cambio de

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métrica también es un factor importante de contraste entre secciones, se puede decir que
aquí se prepara y se llega al clímax de la obra. La tercera sección es la repetición variada
de la primera parte, pero complementado con cambios de rango y adicciones de notas,
formando acordes más completos y pesantes. No obstante, aquí la atmósfera no es la
misma que en el primer movimiento, el cambio de matices es radical, la melancolía de la
primera sección, se ha vuelto muy pesada e intensa en ésta última parte, culminando de
una manera tranquila, llegando a una calma total.

La estructura del preludio Op. 3, No. 2 es la siguiente:

A:

Compás # 1–6 6–8 8 – 12 12 - 14

a b a’ b’
C#m: i V i i C.A.P.

B:

Compás # 14 – 21 22 – 26 27 – 35 35 - 45
c d c’ e
C#m: i varias tonalidades i nuevas tonalidades
C.A.P.

A’:

Compás # 45 –51 51 – 55 55 - 61
a’’ b’’ material conclusivo.
C#m: i V nuevas tonalidades C.A.I.

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