CERCA DE CASA

Vida, fe y buen fin

Billy Graham
© 2011 William F. Graham, Jr.
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Datos de catalogación en la publicación de la Biblioteca del
Congreso
Graham, Billy, 1918– Acercarse a casa: vida, fe y terminar bien
/ Billy Graham. pag. cm. Incluye referencias bibliográficas (

NOTAS). ISBN 978-0-8499-4832-9 (tapa dura) 1.

Envejecimiento: aspectos religiosos: cristianismo. 2. Cristianos
mayores: vida religiosa. 3. Graham, Billy, 1918– I. Título.
BV4580.G725 2011 248.8'5 — dc23
2011031734
Impreso en los Estados Unidos de América.
11 12 13 14 15 QG 5 4 3 2 1
 CONTENIDO
Expresiones de gratitud
Introducción
Capítulo 1: Corriendo hacia casa
Capítulo 2: No se retire de la vida
Capítulo 3: El impacto de la esperanza
Capítulo 4: Considere los años dorados
Capítulo 5: Fuerza que se desvanece pero se
mantiene firme
Capítulo 6: El destino de la muerte
Capítulo 7: Influir en lo impresionable
Capítulo 8: Una base que dura
Capítulo 9: Las raíces se fortalecen con el tiempo
Capítulo 10: Entonces y ahora
Notas
Sobre el Autor
 EXPRESIONES DE GRATITUD
Estoy profundamente agradecido con todos los que me han
animado a escribir este libro, especialmente con mi hijo Franklin
y mis editores de Thomas Nelson, David Moberg y Matt
Baugher. Mi asociado desde hace mucho tiempo, el Dr. John N.
Akers, trabajó conmigo para desarrollar el manuscrito para su
publicación; sin su ayuda no se habría completado. También
estoy agradecido por las contribuciones del Dr. David Bruce,
Stephanie Wills y Patricia Lynn de mi personal, y de Donna Lee
Toney.
 INTRODUCCIÓN
Nunca pensé que viviría para ser tan viejo.
Toda mi vida me enseñaron cómo morir como cristiano, pero
nadie me enseñó nunca cómo debería vivir en los años antes de
morir. Ojalá lo hubieran hecho porque ahora soy un anciano, y
créanme, no es fácil.
Quien primero dijo que tenía razón: la vejez no es para
mariquitas. Reúna a cualquier grupo de personas mayores y casi
puedo garantizar cuál será su tema de conversación favorito: sus
últimos dolores y molestias.
Pronto celebraré mi nonagésimo tercer cumpleaños, y sé que
no pasará mucho tiempo antes de que Dios me llame a casa en el
cielo. Más que nunca espero con ansias ese día, no solo por las
maravillas que sé que el cielo tiene reservadas para mí y para
cada creyente, sino porque sé que finalmente todas las cargas y
dolores que me agobian en esta etapa de mi vida habrá
terminado. Durante el último año, las dolencias físicas propias
de la vejez realmente me han cobrado su precio. También espero
con ansias ese día porque me reuniré con Ruth, mi amada esposa
y mejor amiga durante casi sesenta y cuatro años, quien regresó
a casa en 2007 para estar con el Señor que amaba y servía tan
fielmente. Aunque me alegro de que su lucha con la debilidad y
el dolor hayan llegado a su fin, todavía siento como si una parte
de mí hubiera sido arrancada.
No, la vejez no es para mariquitas.
Pero esa no es toda la historia, ni Dios pretendía que fuera así.
Si bien la Biblia no pasa por alto los problemas que enfrentamos
a medida que envejecemos, tampoco describe la vejez como un
momento para ser despreciado o una carga que debemos
soportar con los dientes apretados (si todavía tenemos alguno).
Tampoco nos muestra en nuestros últimos años como inútiles e
ineficaces, condenados a pasar nuestros últimos días en un
aburrimiento sin fin o una actividad sin sentido hasta que Dios
finalmente nos lleve a casa.
En cambio, la Biblia dice que Dios tiene una razón para
mantenernos aquí; si no lo hiciera, nos llevaría al cielo mucho
antes. Pero, ¿cuál es Su propósito para estos años y cómo
podemos alinear nuestras vidas con él? ¿Cómo podemos no solo
aprender a lidiar con los miedos, las luchas y las crecientes
limitaciones que enfrentamos, sino también fortalecernos
internamente en medio de estas dificultades? ¿Cómo afrontar el
futuro con esperanza en lugar de desesperación? Estas son
algunas de las preguntas que me he visto obligada a abordar a
medida que envejezco; tal vez lo mismo sea cierto para ti
también.
Sin embargo, este libro no está escrito solo para personas
mayores. Está escrito para personas en todas las etapas de la
vida, incluso para aquellos que nunca han pensado mucho en
envejecer. La razón es simple: la mejor manera de enfrentar los
desafíos de la vejez es prepararse para ellos ahora, antes de que
lleguen. Los invito a explorar conmigo no solo las realidades de
la vida a medida que envejecemos, sino también la esperanza y
la satisfacción, e incluso el gozo, que pueden ser nuestros una
vez que aprendamos a mirar estos años desde el punto de vista
de Dios y descubramos Su fuerza para sostennos todos los días.
Algún día el viaje de nuestra vida terminará. En cierto
sentido, todos nos estamos acercando a casa. Al hacerlo, oro
para que usted y yo no solo aprendamos lo que significa
envejecer, sino que, con la ayuda de Dios, también aprendamos
a envejecer con gracia y encontremos la guía necesaria para
terminar bien.
-BILLY GRAHAM
 1 CORRIENDO HACIA CASA

Enséñanos a contar nuestros días para que

ganemos un corazón lleno de sabiduría.

-SALMOS 90:12

Recuerda que, como un hijo fiel de Dios, esperas un

ascenso.
—VANCE HAVNER

Envejecer ha sido la mayor sorpresa de mi vida. Los jóvenes

viven para el aquí y ahora. Pensar en el futuro parece adoptar la
forma de sueños que prometen finales de cuentos de hadas.
Aunque me acerco a los noventa y tres, no parece que fuera hace
tanto tiempo que fui uno de esos soñadores, lleno de grandes
expectativas, planeando una vida que satisfaría todos mis
deseos. Como había pocas cosas en la vida que amaba más que
el béisbol, de joven me dediqué al deporte y esperaba que mi
pasión por el juego me llevara directamente a las Grandes Ligas.
Mi objetivo era simple: estar en el plato, bate en mano, inmerso
en un partido importante. A menudo me imaginaba golpeando
un Grand Slam de Grandes Ligas contra los asientos del estadio
y escuchando a la multitud rugir con truenos mientras corría las
bases, acercándome a casa.
Nunca hubiera adivinado lo que me esperaba. Después de
entregar mi corazón al Señor Jesucristo, arrepentirme de mi
pecado y poner toda mi vida en Sus manos, dejé mis sueños,
junto con mi bate, y abracé completamente el plan de Dios por
fe, confiando en que Él me guiaría a todos mis caminos. Lo
hizo, lo es y lo hará.
Cuando miro hacia atrás, veo cómo la mano de Dios me guió.
Hoy siento Su Espíritu conmigo, y lo más reconfortante es saber
que Él no me abandonará durante este último tramo mientras me
acerco a casa. Si eso no me da un sentido de esperanza, nada
más lo hará.

LIGERA MAYOR PARA DIOS

He seguido siendo un fanático del béisbol, no necesariamente de
un equipo sobre otro, sino del juego en sí: el trabajo en equipo,
la estrategia y el desafío de derrotar al oponente. Pero el béisbol
no era el plan de Dios para mí. Sin embargo, me enseñó cómo
integrar estos importantes componentes en su servicio. El Señor
me ha bendecido con un equipo leal de hombres y mujeres
cuyos corazones están unidos al mío, decididos a llevar a otros a
un hogar eterno con Cristo. La estrategia de nuestro equipo ha
sido cumplir el mandato del Señor de ir al mundo entero y
predicar a Cristo con el propósito de derrotar al oponente:
Satanás.
Cuando comencé a predicar, nunca fue mi intención predicar
dentro de un estadio de béisbol o en cualquier otro estadio.
Estaba acostumbrado a predicar en iglesias cuando pastoreaba y
en auditorios cuando viajaba con Juventud para Cristo (YFC).
Al final de la guerra en 1945, varios de nosotros en el equipo de
YFC tuvimos el privilegio de predicar en Campo de soldado en
Chicago.
Los detalles son vagos ahora, pero recuerdo la primera vez
que me paré en una arena al aire libre para predicar el
Evangelio. Me habían invitado a celebrar una reunión de
evangelización en toda la ciudad en Shreveport, Louisiana.
Cuando el auditorio local no pudo contener la multitud, los
organizadores no tuvieron más remedio que trasladar el evento
al exterior. Sin saber cómo se sentiría la gente al asistir a un
mitin evangelístico en una gran arena, estaba bastante nervioso.
Luego pensé en mis sueños de infancia. En lugar de bate en
mano en el plato de hogar, tuve lo que ahora sé que es un
privilegio mucho mayor: estar detrás de un púlpito, con la Biblia
en la mano, sumergido en el poder del Espíritu Santo. No estaba
actuando ante gradas llenas de fanáticos, sino pronunciando la
Palabra de Dios a corazones llenos de pecado que buscaban la
verdad.
La vida, en efecto, está llena de sorpresas.
Ahora, todos estos años después, todavía disfruto ver a un
bateador cruzar con éxito el plato de home, pero nada me
emociona más que ver al Espíritu Santo obrando en los
corazones mientras el Evangelio se lleva a los estadios, a través
de las ondas de radio y alrededor del mundo. Una pelota de
béisbol puede llegar hasta el rincón más alejado del estadio más
grande, pero la Palabra de Dios viaja a los rincones más lejanos
de la tierra, proclamando las Buenas Nuevas de salvación.
Todavía me emociona pensar en el impacto.
Jesucristo conquistó la muerte, y por Su resurrección salió
victorioso. Antes de dejar la tierra, impartió a sus seguidores la
más grande de todas las estrategias: ir al mundo y predicar el
Evangelio. Después de escuchar Sus palabras, miraron hacia
arriba para ver a su Salvador acercándose a casa.
Me pregunto. ¿Para qué hogar te estás preparando? Algunas
personas se pasan la vida construyendo las mejores casas de
ensueño para poder disfrutar de sus años crepusculares. Algunos
se encuentran cambiando sus cuentas bancarias por residencia
dentro de las puertas de un centro de retiro. Otros pasan sus
últimos días en hogares de ancianos. Para aquellos de ustedes
que no lo conocen, elegir su hogar eterno es la decisión más
importante que tomarán. Para el cristiano, la última milla del
camino es un testimonio de la fidelidad de Dios, porque Él dijo:
"Voy a preparar un lugar para ti" (Juan 14: 2).
Independientemente de dónde recueste la cabeza por la noche,
espero que sus pensamientos sean acerca de acercarse a casa, y
me gustaría explorar esos pensamientos con usted en las páginas
siguientes.
Alguien dijo una vez: "El regalo de la vejez es el recuerdo".
Aunque he tenido que acortar la mayor parte de mis viajes, la
vida misma todavía me mantiene motivado mientras observo la
mano de Dios en acción, no solo en mi propia vida, sino también
en la vida de quienes me rodean y en todo el mundo. Estos
últimos años han traído consigo el don de la observación y la
reflexión. Si bien eso puede sonar terrible para algunos, la
reflexión es bíblica:
Acuérdate de todo el camino que te ha conducido el SEÑOR
tu Dios. (Deuteronomio 8: 2)
Recuerda. . . sostenlo rápido. (Apocalipsis 3: 3)
Acuérdate y cumple todos mis mandamientos. (Números
15:40)
Recuerda la palabra. . . del Señor. (Josué 1:13)
Acuérdate de las maravillas que ha realizado. (1 Crónicas
16:12)
Estos son recuerdos que vale la pena recordar una y otra vez.
A menudo escucho a personas más jóvenes que
yo hablar sobre sus noches de insomnio. Hay
momentos en que experimento lo mismo. Pero luego
recuerdo esas obras maravillosas que ha hecho, y
recuerdo lo que escribió poéticamente el salmista:

Cuando te recuerdo en mi cama

Medito en ti en las vigilias de la noche.
Porque has sido mi ayuda
Por tanto, a la sombra de tus alas me regocijaré.
Mi alma te sigue de cerca;
Tu diestra me sostiene. (Salmo 63: 6–8)
Hay un gran consuelo disponible, incluso para los ancianos,
cuando lo recordamos.
El Señor no solo nos instruye a recordar, sino que la Biblia
revela lo que el Señor mismo recuerda y lo que elige no
recordar. “Se acuerda de que somos polvo” (Salmo 103: 14); ya
los que están arrepentidos les dice: "No me acordaré más de su
pecado" (Jeremías 31:34). Estoy tan contento de poder recordar
esa promesa. Debido a que me he arrepentido de mi pecado,
Dios elige olvidar mi pecado. Este es un vistazo al corazón de
nuestro Salvador.
El Antiguo Testamento está lleno de tales recuerdos. Incluso
dice, "Acuérdate de las cosas pasadas de antaño" (Isaías 46: 9).
Puede que a la sociedad actual no le guste la palabra viejo, pero
los jóvenes pagan una pequeña fortuna por unos jeans que
parecen viejos. Los coleccionistas dan el mayor valor a las
antigüedades porque lo son. . . ¡antiguo! Otros compran
vehículos viejos, los restauran y luego conducen con orgullo por
la carretera presumiendo. . . el viejo.
Los días en que se admiraba y respetaba a los ancianos se han
ido. Al crecer, me enseñaron a admirar a mis mayores, pero solo
había unos pocos a los que consideraba antiguos. Realmente no
conocía a mis abuelos (a excepción de una abuela que murió
mientras yo estaba en la escuela primaria), así que tuve pocas
oportunidades de observar a parientes cercanos que tuvieran
muchos años. Quizás la persona más vieja de nuestra familia que
recuerdo haber visto con regularidad era un tío que venía a
menudo a nuestra casa para cenar los domingos. Según
recuerdo, era conserje en el juzgado del condado de Charlotte, y
siempre esperaba sus visitas porque normalmente tenía algunas
historias interesantes que contar sobre la política local y otros
acontecimientos en el juzgado. A mí me parecía viejo (aunque
no podía tener mucho más de sesenta ya que todavía estaba
trabajando),
Hasta donde yo sé, pocos miembros de mi familia extensa
vivieron mucho más allá de los setenta; mi padre falleció a la
edad de setenta y cuatro años después de sufrir una serie de
derrames cerebrales debilitantes. Después de nuestra cruzada de
1957 en la ciudad de Nueva York, una exigente maratón de
reuniones de dieciséis semanas que me dejó físicamente
agotado, les dije a algunos de mis asociados que debido al ritmo
intenso e ininterrumpido de nuestro trabajo no esperaba vivir
más allá de los cincuenta ( Tenía treinta y ocho en ese
momento). Los problemas físicos repetidos en los años
siguientes —algunos menores, pero otros más graves— también
me hicieron dudar si viviría una vida normal. Los problemas
añadidos de la mediana edad solo parecían apoyar mi teoría.
 Y, sin embargo, Dios en su bondad tenía otros planes para mí.
No estoy seguro de cuándo sucedió exactamente, pero a
medida que pasaban los años, gradualmente me di cuenta de que
estaba envejeciendo. La madurez, tuve que admitirlo, se estaba
perdiendo en la distancia y yo me acercaba rápidamente a lo que
cortésmente llamamos la madurez. A veces, mi edad se
mostraba de maneras pequeñas (incluso divertidas): la
vergüenza ocasional de olvidar el nombre de un buen amigo, la
conciencia reacia de que la mayoría de las personas que veía en
un avión o pasaba por la calle parecían extremadamente jóvenes,
la experiencia de tener un camarero en un restaurante me da el
descuento para personas mayores antes de preguntar si califico.
Pero también se reveló de maneras más amplias y serias: un
lento pero inexorable declive de energía, enfermedades que
fácilmente podrían haber terminado en discapacidad o incluso en
la muerte, el evidente envejecimiento, e incluso la muerte, de las
personas que había conocido la mayor parte de mi vida.
Comencé a relacionarme con historias que escuché de otros.
“La mayoría de mis pacientes de mediana edad están en
negación”, le dijo un médico a uno de mis asociados. “Creen
que siempre podrán practicar deportes extenuantes o viajar a
cualquier lugar que deseen o seguir trabajando doce horas al día.
Simplemente asumen que si algo sale mal, podré arreglarlo. Pero
un día se despertarán y descubrirán que no pueden hacer todo lo
que hicieron antes. Algún día serán viejos y no les gustará
porque no están preparados emocionalmente para ello”.
No puedo decir sinceramente que me haya gustado envejecer.
A veces desearía poder hacer todo lo que hice una vez, pero no
puedo. Desearía no tener que enfrentar las debilidades e
incertidumbres que parecen ser parte de esta etapa de la vida,
pero lo hago. "¡No envejezcas!" Le he dicho en broma a más de
una persona en los últimos años. Pero, por supuesto, esa no es
una opción; la vejez es inevitable si vivimos lo suficiente. Y la
vejez definitivamente tiene sus desventajas; sería deshonesto
decir lo contrario.
La Biblia no esconde el lado negativo de envejecer, ni
nosotros deberíamos. Una de las descripciones más poéticas (y
sin embargo sinceras) en toda la literatura de las enfermedades
de la vejez proviene de la pluma del escritor de Eclesiastés en el
Antiguo Testamento. Después de examinar la futilidad de la vida
sin Dios, insta a sus lectores a que le entreguen sus vidas
mientras aún son jóvenes. ¿La razón? Dios no solo daría sentido
y alegría a sus vidas en este momento, sino que si se demoran
demasiado, será demasiado tarde para disfrutar de los buenos
dones de Dios.

Vuélvete a Dios ahora, insta,

antes de que lleguen los días de angustia
y se acercan los años en que dirás
"No encuentro placer en ellos" –antes del sol y la luz
y la luna y las estrellas se oscurecen, y las nubes vuelven
después de la lluvia; cuando tiemblen los guardianes de la
casa, y los fuertes se agachan, cuando cesan los molinillos
porque son pocos, y los que miran por las ventanas que se
oscurecen. . .el sonido del chirrido se desvanece; . . .
[y] los hombres tienen miedo a las alturas
y de peligros en las calles.
(Eclesiastés 12: 1–5)
Detrás de sus expresiones poéticas se esconde la realidad del
costo de la edad en nuestras mentes y cuerpos: la disminución de
la fuerza; falta de visión; manos temblorosas; articulaciones
artríticas; olvido; pérdida de la audición; soledad; miedo a
aumentar la fragilidad. La lista parece casi interminable. “Ya
nada funciona muy bien”, me dijo un amigo con un suspiro no
hace mucho, y puedo simpatizar con él.
¿Pero esto es todo lo que hay que hacer para envejecer? ¿Es la
vejez sólo una carga cruel que se hace cada vez más pesada con
el paso de los años, sin nada que esperar más que la muerte? ¿O
puede ser algo más?

ENVEJECIENDO GRACIOSAMENTE
Incluso si está familiarizado con la Biblia, es posible que no
recuerde a un hombre en el Antiguo Testamento llamado
Barzilai; nuestro único vistazo de él proviene de una docena de
versículos (2 Samuel 17: 27-29; 19: 31-39). Tenía ochenta años
y nadie lo habría culpado si hubiera optado por pasar los días
que le quedaban dejando que otros asumieran las
responsabilidades que él había tenido. Pero no lo hizo.
Al final de su reinado, el rey David se vio obligado a huir de
Jerusalén para salvar su vida debido a una revuelta liderada por
su rebelde y arrogante hijo Absalón. Su huida desesperada lo
llevó al este, a las áridas regiones desérticas más allá del río
Jordán. Agotado y casi sin comida, él y su leal grupo de
seguidores finalmente llegaron a una aldea aislada llamada
Mahanaim. Allí, Barzillai, con gran sacrificio y riesgo de
muerte, proporcionó comida y refugio al rey David y sus
hombres. Sin la ayuda de Barzilai, David y sus hombres bien
podrían haber perecido.
 Después de que Absalón fue asesinado y la revuelta colapsó,
David, en agradecimiento por la hospitalidad de Barzilai, lo
invitó a regresar con el rey y el ejército a Jerusalén, prometiendo
cuidarlo el resto de su vida. Piense en ello: una invitación a
pasar el resto de sus días en la comodidad del palacio del rey, ¡y
como amigo del rey!
Pero Barzilai se negó. ¿Su razón? Dijo que simplemente era
demasiado viejo para hacer un cambio tan drástico: “'No',
respondió, 'soy demasiado viejo para ir con el rey a Jerusalén.
Hoy tengo ochenta años y ya no puedo disfrutar de nada. La
comida y el vino ya no son sabrosos, y no puedo oír a los
cantores mientras cantan” (2 Samuel 19: 34–35 NTV). Viejo,
débil y sordo, ni siquiera la invitación a reunirse con el rey en
Jerusalén —una oportunidad que sin duda habría aprovechado
una década antes— no le atraía. La vejez había pasado factura.
¿Por qué la Biblia registra este breve incidente de la vida de
un anciano desconocido? No es solo para recordarnos los
estragos de la vejez o incluso la brevedad de la vida. En cambio,
la Biblia lo relata para decirnos un hecho significativo: el mayor
servicio de Barzilai a Dios y su pueblo, la única acción de toda
su vida que fue digna de ser registrada en la Biblia, tuvo lugar
cuando él era un anciano.
Cuando el rey David y su grupo de hombres que huían se
acercaron, Barzilai fácilmente podría haberse dicho a sí mismo:
“Soy demasiado mayor para involucrarme en esto. Deje que los
hombres más jóvenes ayuden si así lo desean: tienen toda la
energía. Y de todos modos, sería un tonto si tomara lo que he
ahorrado para mi vejez y lo gaste en ayudar al rey David y sus
hombres. Absalón podría atacarnos y saquear nuestra aldea si
ayudamos a David. ¿Por qué molestarse? ¿Por qué correr el
riesgo? A mi edad, tengo bastante de qué preocuparme”.
En cambio, Barzilai tomó la iniciativa en la organización de la
ayuda para el asediado rey. La Biblia dice que Barzilai y sus
amigos “trajeron ropa de cama, cuencos y artículos de cerámica.
También trajeron trigo y cebada, harina y grano tostado, frijoles
y lentejas, miel y cuajada, oveja y queso de leche de vaca para
que David y su pueblo comieran” (2 Samuel 17: 28-29). ¡Piense
en toda la organización y el sacrificio que debe haber invertido
en este esfuerzo! Barzilai vio una necesidad e hizo todo lo
posible por satisfacerla a pesar de su edad y sus debilidades. Si
hubiera fallado o si se hubiera negado a ayudar, David y sus
hombres bien podrían haber perecido en el desierto inhóspito
más allá del Mar Muerto, y la historia subsiguiente del pueblo de
Dios habría sido muy diferente. Pero no falló y se salvó la vida
del rey David.
El punto es este: cuando era anciano, Barzilai no pudo hacer
todo lo que hizo una vez, pero hizo lo que pudo, y Dios usó sus
esfuerzos. Lo mismo puede sucedernos con nosotros a medida
que envejecemos.
Esa gran nube de testigos
Barzilai no es la única persona en la Biblia que hizo su mayor
contribución en sus últimos años. De hecho, las Escrituras están
llenas de ejemplos de hombres y mujeres a quienes Dios usó
tarde en la vida, a menudo con gran impacto.
En los siglos antes de Noé y el diluvio, nos dice la Biblia,
Dios dio gran longevidad a Sus siervos. Adán vivió un total de
930 años; Matusalén, la persona más anciana de la Biblia y
abuelo de Noé, murió a la edad de 969 años. Durante toda su
vida, el padre de Matusalén, Enoc, había sido un ejemplo
notable para su hijo de lo que significaba tener una relación
cercana con Dios; la Biblia dice, “Enoc vivió 365 años,
caminando en estrecha comunión con Dios. Entonces un día
desapareció, porque Dios se lo llevó” (Génesis 5: 23–24 NTV).
El ejemplo piadoso de Enoc influyó no solo en su hijo, sino
también en sus descendientes mucho después de su vida. En la
Biblia se pueden encontrar pocos ejemplos de fe más grandes
que el del bisnieto de Enoc, Noé. En medio de una generación
que despreció a Dios y se entregó a todo pecado imaginable, la
Biblia dice que “Noé era un hombre justo, sin mancha entre la
gente de su tiempo, y caminó con Dios” (Génesis 6: 9). Cuando
Dios le ordenó que comenzara a construir su arca, Noé tenía más
de quinientos años.
Después del diluvio (a través del cual Dios juzgó al mundo
rebelde y proporcionó los medios por los cuales la vida podría
comenzar de nuevo), Dios eligió a otro anciano, Abram (o
Abraham, como se le conocería más tarde), para llevar a cabo
Sus propósitos. Abram fue llamado por Dios para ser el
fundador de la nación a través de la cual vendría el Mesías, el
Salvador de la raza humana. Tenía setenta y cinco años cuando
Dios lo llamó por primera vez, y no fue hasta los cien que nació
su hijo Isaac, “en su vejez, en el mismo tiempo que Dios le
había prometido” (Génesis 21: 2). ).
La Biblia está salpicada de otros ejemplos de personas que
Dios usó en sus últimos años: hombres y mujeres que se negaron
a usar la vejez como excusa para ignorar lo que Dios quería que
hicieran. Moisés tenía ochenta años cuando Dios lo llamó a
dejar el desierto de Sinaí y regresar a Egipto para sacar al pueblo
judío de la esclavitud; siguió siendo su líder hasta su muerte
cuarenta años después. Josué, su sucesor, tenía alrededor de
ochenta años cuando Dios le dio la responsabilidad de guiar al
pueblo a la tierra prometida, y Josué continuó sirviendo hasta su
muerte a los 110 años. Aunque Jeremías era un hombre joven
cuando Dios lo llamó por primera vez para ser profeta, se
mantuvo fiel a su vocación hasta su muerte (probablemente en
los noventa), a pesar de la oposición y la guerra.
Asimismo, el Nuevo Testamento da numerosos ejemplos de
hombres y mujeres que fueron usados por Dios en su vejez.
Cuando Dios le anunció a Zacarías que su esposa Isabel daría a
luz a Juan el Bautista, el precursor del Mesías, no lo creyó al
principio. La razón, dijo, era que “soy un anciano y mi esposa
tiene muchos años” (Lucas 1:18). Pero Dios los usó a ambos de
todos modos, a pesar de sus dudas. Ana, que reconoció con
alegría al niño Jesús como el Mesías prometido cuando María y
José lo llevaron al templo para ser dedicado a Dios, era “muy
anciana. . . viuda hasta los ochenta y cuatro” (Lucas 2: 36-37).
El apóstol Juan escribió el libro de Apocalipsis mientras estaba
encarcelado por su fe en la aislada isla de Patmos; en ese
momento probablemente tenía más de noventa años. Paul,
escribiendo desde la cárcel después de muchos años de
sacrificios de servicio misionero, se describió a sí mismo como
“un anciano”, pero también expresó la esperanza de ser liberado
para poder continuar predicando a Cristo (Filemón vv. 9, 22). Se
podrían dar muchos otros ejemplos de personas a quienes Dios
usó en sus últimos años, no solo de la Biblia sino también de las
páginas de la historia.
Uniéndose a los Testigos
Pero tal vez se esté diciendo a sí mismo: “Bueno, eso puede
haber sido cierto para ellos, pero no lo será para mí. Algún día
seré viejo, y cuando suceda mi utilidad se acabará. Y además de
eso, quiero tomármelo con calma cuando me jubile”. Incluso
puede estar convencido de que esos días ya le han llegado.
Estos hombres y mujeres no eran únicos, sin embargo, ni eran
necesariamente el tipo de individuos extraordinarios y
sobrehumanos que aparecen solo de vez en cuando. En su mayor
parte eran hombres y mujeres corrientes y, como tales, tienen
lecciones que enseñarnos. La primera es la siguiente: la vejez
puede tener sus limitaciones y desafíos, pero a pesar de ellos,
nuestros últimos años pueden ser algunos de los más
gratificantes y satisfactorios de nuestras vidas. Fue para ellos y
puede serlo para nosotros.
Estaban preparados, mental, física, emocional y, sobre todo,
espiritualmente, para lo que sea que la vejez les traiga. Eso
marcó la diferencia. Pudieron hacer lo que hicieron porque
mucho antes de que les llegara la vejez, ya estaban preparados
para sus desafíos. La vejez no los tomó por sorpresa; sabían que
si Dios les daba una vida larga, todavía estaría con ellos y
tendría una razón para mantenerlos aquí. Para ellos, envejecer
no era algo que se pudiera negar o temer; debía ser aceptado
como parte del plan de Dios para sus vidas. Eran individuos
corrientes, pero hombres y mujeres de una fe extraordinaria.
¿Cómo se prepararon para los giros inesperados del
envejecimiento? ¿Y cómo podemos prepararnos para esos
últimos años, sin importar cuán jóvenes o viejos seamos en este
momento? Para decirlo de otra manera, ¿cómo podemos
construir nuestras vidas sobre una base sólida e inquebrantable,
una que nos apoyará el resto de nuestros días? Dios nos ha dado
las respuestas que necesitamos, si las descubrimos y las
aplicamos a nuestras vidas.
 CERCA DE CASA CON EXPECTATIVAS DE
TRIUNFANTE
Aunque envejecer ha sido la mayor sorpresa de mi vida, el
mayor triunfo aún está por llegar: experimentar la victoria sobre
la muerte que me llevará a la presencia eterna de mi Salvador, el
Señor Jesucristo.
Si bien la sociedad puede no creer que envejecer es una etapa
respetable de la vida, mi oración es que los creyentes en
Jesucristo recorran triunfalmente la última milla del camino,
como lo hizo Moisés cuando murió a los 120 años: “Entonces
Moisés subió al monte Nebo. . . . Allí el SEÑOR le mostró toda
la tierra. . . . Y murió allí Moisés, siervo de Jehová. . . . Desde
entonces, ningún profeta se ha levantado en Israel como Moisés,
a quien el SEÑOR conoció cara a cara” (Deuteronomio 34: 1, 5,
10).
Este es un pasaje notable. Aunque se le impidió a Moisés
entrar en la tierra debido a su desobediencia anterior, Dios le
permitió contemplar la tierra prometida en su vejez. A menudo
me pregunto si Dios, en Su soberanía, permite que la vista de los
ancianos arroje una visión oscura del aquí y ahora para que
podamos enfocar nuestros ojos espirituales en el para siempre.
La Palabra de Dios registra que el sucesor de Moisés, Josué,
“estaba lleno del espíritu de sabiduría porque Moisés le había
impuesto las manos. . . e hizo [Josué] lo que Jehová le había
mandado a Moisés” (Deuteronomio 34: 9). Incluso después de
su muerte, el impacto de la vida de Moisés siguió vivo en Josué,
el gran comandante militar del pueblo de Dios.
¿Qué testimonio está transmitiendo a los que le siguen?
Recordar lo que Dios ha hecho por ti te fortalecerá en la vejez.
Otros están observando sus acciones y actitudes. No disminuya
el impacto que puede tener; transmitir las verdades
fundamentales de la Palabra de Dios para que las generaciones
más jóvenes sean como Josué, "llenas del espíritu de sabiduría".
 2 NO SE RETIRE DE LA VIDA

Venid conmigo solos a un lugar tranquilo y descansad.

-Marcos 6:31

No te molestes envejecer. A muchos se les niega el

privilegio.
—DESCONOCIDO

Disfruta de la vida, tiene fecha de caducidad”, decía la

pegatina del parachoques de un viejo Ford Thunderbird
convertible rojo aparcado junto a un nuevo y brillante T-bird
negro. ¿La diferencia de edad entre los dos coches? Casi
cincuenta años. Tuve que sonreír cuando supe que en el asiento
trasero de ese modelo de tercera generación de 1961 estaba
sentado un adolescente y un niño pequeño, los nietos del
conductor. El dueño del auto negro era su hijo; las tres
generaciones estaban de vacaciones familiares. Me trajo de
regreso a los años en que mis hijos eran pequeños y todos nos
amontonábamos en un automóvil. Entendimos lo que era "estar
cerca". Para la mayoría de las familias de hoy, esto es cosa del
pasado.
Un amigo me contó la escena del estacionamiento. Mientras
hablaba con los abuelos, otros se congregaron para admirar el
Pájaro bala del 61, como se llamaba entonces. También se
conoció como el Coche de ensueño americano. John F. Kennedy
era un gran admirador de estos Pájaros balas y tenía cincuenta
de ellos en su desfile inaugural de 1961. Me fascinó saber que el
coche viejo era el que estaba recibiendo toda la atención,
mientras que el nuevo modelo, con todos los dispositivos de alta
tecnología, ocupaba un segundo plano silenciosamente. Quizás
fue porque nadie estaba dentro del modelo más nuevo para
lucirlo. Pero creo que fue el contraste de ver a un abuelo de
cabello plateado con dos niños animados con muchas ganas de
salir a la carretera con sus abuelos. Luego, saber que este coche
había sido posesión de este hombre durante cincuenta años lo
hizo personalmente auténtico.
Para un mundo cautivado por la alta velocidad y la
gratificación instantánea, su fascinación por las reliquias, las
antigüedades y los jeans gastados parece desconectada. Sin
embargo, cuando Coca-Cola cambió su fórmula de cien años en
1985, hubo una reacción pública y demandas por el original, por
lo que en dos cortos meses la compañía se vio obligada a
devolver la bebida a los estantes de los supermercados con el
nombre de Coca-Cola. Cola Clásica, aumentando las ventas de
la empresa de refrescos. La conclusión de los especialistas en
marketing fue que la fórmula había resistido la prueba del
tiempo. La receta del secreto comercial había triunfado sobre la
nueva receta, como lo demostraron los millones de fanáticos que
no querían que se manipulara la "cosa real".
¿Qué tiene todo esto que ver con envejecer? Lo viejo es
auténtico. Lo viejo es genuino. Lo viejo es valioso. Algunos
dicen que lo viejo es incluso hermoso. Me hablaron de una
anciana que dijo: “Me gustaría tener suficiente tiempo, dinero y
valor para hacerme un lavado de cara. . . ¡Mi cara está caída! "
Su amado esposo dijo: “Querido, el estiramiento facial más
económico y duradero es simplemente sonreír; dibuja tus
características hacia arriba y eso atrae a las personas hacia ti ".
 Bueno, no todas las personas mayores pueden ponerse al
volante de un coche de ensueño o hacerse un lavado de cara,
pero tenemos la opción de estar contentos con el lugar en el que
nos encontramos en la vida. Después de todo, la alternativa es
no estar aquí en absoluto. ¿Podemos decir con el apóstol Pablo:
“En cualquier estado en que me encuentre, he aprendido a estar
contento” (Filipenses 4:11)? Debo admitir que extraño los días
de conducir un automóvil, pero estoy agradecido por aquellos
que me llevan a donde necesito ir. Mis dolores y molestias me
recuerdan que no soy tan joven como me gustaría ser, pero estoy
agradecido de estar todavía aquí para hablar de ellos y de que
alguien tenga la amabilidad de escuchar con paciencia. El espejo
no miente, pero puedo sonreírle porque mi vista borrosa camufla
mis arrugas. Incluso a los noventa y dos años, mi deseo es
aprender a estar contento. ¡Nunca deberíamos ser demasiado
viejos para aprender o demasiado viejos para sonreír!
Un oficial de policía detuvo a una mujer de aspecto
distinguido, cuenta la historia, y le preguntó por qué había
excedido el límite de velocidad. El anciano que estaba sentado
en el asiento del pasajero se rió y dijo: "¡Bueno, joven, íbamos a
toda velocidad para llegar al lugar antes de que olvidemos a
dónde vamos!" Llegar a donde vamos es importante. Igualmente
importantes son los que nos siguen porque están en el mismo
viaje; simplemente no se dan cuenta todavía. La generación
mayor puede tener dificultades para seguir el ritmo de la más
joven, pero recordemos que mientras sigamos respirando,
estamos liderando el camino. Las generaciones que siguen están
aprendiendo de nosotros sobre el envejecimiento. ¿Somos
buenos ejemplos? Si bien todos hemos cometido errores y nos
gustaría retroceder el tiempo para corregir algunas cosas,
sabemos que esto no es posible. Pero las lecciones que hemos
aprendido de nuestros fracasos y éxitos pueden ayudar a los que
nos siguen. El impacto que potencialmente podemos tener en
ellos puede significar la diferencia entre dejar buenos recuerdos
en nuestro lugar o simplemente estar fuera de la vista, fuera de
la mente.
Una hija adolescente de un amigo de nuestro ministerio
reflexionó sobre ver morir a su abuelo en casa. Dijo con
lágrimas en los ojos: “Nunca olvidaré el amoroso cuidado que
papá recibió de mi abuela. Me enseñó a cuidar a los enfermos y
moribundos. Más que eso, me enseñó a vivir con valentía en
medio de las dificultades”. Es mucho lo que los jóvenes pueden
aprender de aquellos que han recorrido la distancia. Del mismo
modo, los ancianos deberían considerar la contribución que los
jóvenes hacen incluso a nuestras propias vidas. Verán nuestros
errores y verán nuestros triunfos. Con suerte, reconoceremos sus
luchas y logros y los alentaremos a enfrentar el futuro
desconocido. La Biblia dice: “Para todo hay un tiempo, un
tiempo para cada propósito. . . tiempo de ganar y tiempo de
perder” (Eclesiastés 3: 1, 6). En tiempos de pérdida hay
lecciones que aprender. No perdamos los propósitos de Dios
incluso en tiempos de tristeza y desilusión, porque Él siempre
está con nosotros en nuestro viaje.
Recuerdo la historia de una pareja que anhelaba jubilarse
después de muchos años agotadores de trabajo. Todos los años
habían ido de vacaciones al mismo pueblo costero aislado a lo
largo de la costa noroeste de los Estados Unidos. Su carrera en
una importante aerolínea les había permitido viajar mucho, pero
este era su refugio, el único lugar del mundo donde sentían que
podían relajarse de verdad. Descubrieron que nada los renovó
más que una caminata enérgica por la playa o una cena tranquila
viendo la puesta de sol sobre el Pacífico. Cuando una cabaña
con vista al océano estuvo disponible, la compraron
inmediatamente, convencidos de que habían encontrado su
futuro refugio para la jubilación.
Finalmente llegó el día. La aerolínea honró debidamente al
hombre por sus largos años de servicio. La pareja puso su casa
en venta y comenzó la caminata de mil doscientas millas hasta
su nuevo hogar. Lo vivieron a la altura: largas caminatas junto a
las olas, la vida relajada de una pequeña ciudad, la libertad de
establecer sus propios horarios y hacer lo que quisieran. Todo
era exactamente como siempre lo habían imaginado. ¡Esto era
vivir en su mejor momento!
Sin embargo, a la quinta semana, la inquietud comenzó a
apoderarse de ellos y supieron que habían cometido un error.
Ver las olas chocar contra las rocas no fue suficiente para llenar
el vacío dejado por sus vidas anteriores a mil doscientos
kilómetros de distancia. Después de sus pocas semanas de
descanso, frecuentar todos los restaurantes, cafeterías y tiendas
comenzó a perder su encanto. "¿Es esto todo lo que vamos a
hacer durante los próximos veinte o treinta años?" ellos
preguntaron. "¿En qué estábamos pensando dejar a nuestros
hijos y nietos?" Tuvieron la suerte de que la casa en la que
habían vivido durante treinta años aún no se había vendido, por
lo que empacaron sus pertenencias y regresaron a casa. El
ejecutivo de la aerolínea asumió un trabajo de consultoría a
tiempo parcial en su antigua compañía y comentó: "Pensé que
estaba listo para la jubilación, pero no lo pensé bien".

TRANSICIÓN A LA JUBILACIÓN
Mucha gente podría contar historias similares. El viejo dicho
sigue siendo cierto: la hierba siempre es más verde en el otro
lado. La jubilación es bastante diferente a unas vacaciones de
dos semanas, y el cambio es una parte inevitable de la vida, sin
importar cuán jóvenes o viejos seamos.
A medida que pasan los años, pasamos de la niñez a la
adolescencia, luego a la edad adulta joven y una carrera,
probablemente seguida por el matrimonio y los hijos y,
finalmente, el nido vacío. Algunas de las transiciones de la vida
son predecibles, aunque otras pueden tomarnos por sorpresa.
La vida está llena de cambios, pero uno de los más grandes
llega con la jubilación. Muchos lo esperan con ansias; otros lo
temen. Tarde o temprano, casi todos los que viven lo suficiente
lo experimentarán. “No puedo esperar hasta jubilarme”, me
escribió un hombre de unos sesenta años no hace mucho, algo
que he escuchado cientos de veces a lo largo de los años. Otro
me dijo: "Mi esposa y yo todavía estamos en la treintena, y
nuestra mayor ambición es poder jubilarme cuando cumpla los
cincuenta". En contraste, alguien me dijo recientemente: “Temo
la jubilación. La política de la empresa tiene la jubilación
obligatoria, y tendré que dar un paso al costado en unos años.
Disfruto de mi trabajo y no puedo imaginar mi vida sin él”.
Las reacciones son diferentes porque las personas son
diferentes; sin embargo, para la mayoría de las personas, el final
de los años laborales es verdaderamente un hito decisivo, un hito
importante, que marca no solo el final de sus carreras sino
también el comienzo de sus últimos años. La jubilación es solo
uno de los cambios que la mayoría de nosotros encontraremos a
medida que envejecemos, pero es enorme. Incluso si nuestros
cónyuges no han trabajado fuera de casa, la transición puede ser
tan molesta para ellos como para nosotros.
 Podemos imaginar los años posteriores a la jubilación como
un momento de descanso y relajación, y hasta cierto punto es
cierto. Pero tienen otro lado: como cualquier otra etapa de la
vida, nuestros últimos años estarán llenos de repetidos cambios
y transiciones. La decisión de retirarse. . . adaptarse a una rutina
diaria diferente. . . salud en declive a medida que pasan los años.
. . la pérdida de un cónyuge. . . la necesidad de mudarse o
reducirse. . . dependencia creciente de los demás: estos y otros
eventos durante nuestros años de jubilación traen consigo sus
propias dificultades y ajustes.
Y, sin embargo, muchas personas están mal preparadas para
la realidad de la jubilación, ya sea viéndola de manera poco
realista a través de lentes teñidos de rosa o negándose a pensar
en ello. “Nunca pensé mucho en jubilarme o envejecer”, me
confesó una vez un empresario jubilado. "Si hubiera dirigido mi
negocio con la menor planificación anticipada que di para mis
años de jubilación", agregó, "me habría ido a la quiebra". “Pensé
que estaba preparada para mi último año”, me escribió una
mujer. “Como mujer profesional soltera, dediqué mucha
atención a estar segura de que estaría económicamente segura.
Pero ahora me doy cuenta de que no estoy totalmente preparado
para los desafíos emocionales y espirituales que estoy
enfrentando. La seguridad financiera no es toda la historia, he
descubierto, en absoluto”.

LA JUBILACIÓN Y LA BIBLIA
El trabajo es parte del plan de Dios para nuestras vidas. El
trabajo no es algo que hacemos solo para poner comida en la
mesa; es una de las principales formas en que Dios nos ha dado
para traerle gloria. El escritor de Eclesiastés declaró: “Un
hombre no puede hacer nada mejor que comer y beber y
encontrar satisfacción en su trabajo. Esto también, veo, es de la
mano de Dios” (2:24). Pablo dijo: “Así que, ya sea que coman o
beban o hagan cualquier otra cosa, háganlo todo para la gloria de
Dios” (1 Corintios 10:31).
Durante la mayor parte de su vida, Jesús trabajó con sus
manos. "¿No es este el carpintero?" algunos de sus enemigos se
burlaron, asumiendo (incorrectamente) que una ocupación
ordinaria como la carpintería seguramente lo descalificaba para
ser el Mesías (Marcos 6: 3). El apóstol Pablo también trabajó
con sus manos, a menudo ganándose la vida como hacedor de
tiendas durante sus viajes (Hechos 18: 3). A los ojos de Dios,
todo trabajo legítimo tiene dignidad e importancia, lo que
significa que debemos hacer nuestro trabajo con orgullo,
diligencia e integridad.
Pero nuestro trabajo nunca tuvo la intención de convertirse en
el centro de nuestras vidas. Ese lugar pertenece solo a Dios, y
cuando permitimos que nuestro trabajo nos domine y controle,
entonces se ha convertido en un ídolo para nosotros, y eso está
mal. Alguien que se jacta de trabajar setenta u ochenta horas (o
más) a la semana probablemente crea que es el dueño de su
trabajo, pero en realidad se ha convertido en su esclavo.
Además, debido a que su vida está tan envuelta en el trabajo, su
identidad o sentido de autoestima, es decir, su comprensión de
su valor o importancia como persona, a menudo llega a
depender de su capacidad para trabajar. Desafortunadamente,
nuestra sociedad materialista solo refuerza este punto de vista.
Pero Dios dice que eres más grande que tu trabajo, y tu trabajo
es solo una parte de Su plan para ti.
 ¿Significa esto que está mal a los ojos de Dios dejar de
trabajar y jubilarse?
Es cierto que la palabra jubilación, especialmente como la
usamos hoy, no se encuentra en la Biblia. En su mayor parte, la
gente del mundo antiguo trabajaba siempre que era físicamente
posible. Tuvieron que hacerlo porque no había planes de
seguridad social ni planes de ahorro para la jubilación que los
ayudaran en sus últimos años. Además, muchas personas
trabajaban para sí mismas como agricultores o pescadores o
artesanos, y tenían que seguir trabajando el mayor tiempo
posible para sobrevivir (como sigue siendo cierto en muchas
partes del mundo). Si no podían trabajar, por lo general
dependían de sus familias para que los cuidaran. Sin embargo, a
veces eso no fue posible, razón por la cual la Biblia nos ordena
tener una preocupación especial por aquellos que carecen de
apoyo familiar: viudas, huérfanos y personas con
discapacidades. El salmista escribió:
Defiende la causa de los débiles y huérfanos;
mantiene los derechos de los pobres y oprimidos.
Rescata al débil y al necesitado.
(Salmo 82: 3-4)

La única referencia explícita al retiro en la Biblia concierne a

los miembros de la tribu de Leví, a quienes se les dio la
responsabilidad de ayudar a los sacerdotes en el Tabernáculo (o
más tarde, en el Templo), el centro de la adoración de Dios por
parte de Israel. Esto incluyó el mantenimiento del edificio y el
cuidado de los objetos sagrados utilizados en el culto. Sus
responsabilidades comenzaron a la edad de veinticinco años,
pero la Biblia dice: “A la edad de cincuenta, deben retirarse de
su servicio regular y no trabajar más” (Números 8:25). No se da
la razón, pero presumiblemente fue para minimizar el peligro
(debido a la debilidad física) de dejar caer accidentalmente algo
usado en la adoración y así dañarlo o dejarlo ceremonialmente
inmundo. También pudo haber sido para dar a una nueva
generación de levitas la oportunidad de asumir sus
responsabilidades.
Hoy vivimos en un mundo muy diferente, y la idea de
retirarnos de nuestro trabajo y disfrutar de nuestros últimos años
es una parte muy importante de nuestro pensamiento. Las
personas mayores a menudo se ven presionadas a jubilarse a fin
de brindar oportunidades de empleo a los jóvenes. No hay nada
de malo en jubilarse, y esos años pueden ser algunos de los
mejores de nuestras vidas si podemos verlos como un regalo de
Dios. Dios descansó el séptimo día después de haber terminado
su trabajo de crear el universo, y no deberíamos sentirnos
culpables si nos da la oportunidad de descansar una vez que
nuestro trabajo está terminado.

JUBILACIÓN PARA MÍ
La decisión de apartarme del trabajo de predicación de mi vida
no fue fácil para mí. Durante años le había dicho a la gente que
me retiraría sólo cuando Dios decidiera retirarme, pero ¿qué
quería decir exactamente con eso? Poco a poco me di cuenta de
que no estaba seguro de cómo iba a saber si Dios quería que me
hiciera a un lado, a menos que se produjera una crisis de salud
importante. En algún lugar había oído hablar de un predicador
muy conocido que persistió en su trabajo mucho después de que
debería haberse retirado hasta que un día alguien tuvo que
tomarlo del codo y sacarlo del púlpito con suavidad porque no
hablaba con coherencia. Ciertamente no quería que me pasara
eso.
Pero a medida que pasaban los años, comencé a darme cuenta
de que ya no tenía la resistencia física para mantener el horario
que una vez había mantenido. Después de mucha oración y
consulta con personas cuya sabiduría respetaba, comencé a
acortar la duración (y el número) de nuestras cruzadas en toda la
ciudad, pasando de dos semanas a diez días, luego a una semana
y finalmente a tres días. También comencé a limitar otros
compromisos tanto como fuera posible para preservar mi fuerza.
Con el tiempo, le entregué más responsabilidades
administrativas diarias en nuestra organización a mi hijo
Franklin, cuyo compromiso con la evangelización y amplia
experiencia como presidente de una organización cristiana
mundial de ayuda y evangelización lo calificaron claramente
para liderar nuestro trabajo. En 2001, nuestra junta directiva lo
eligió por unanimidad para ocupar mi lugar como presidente.
Aún así, nuestro ministerio de cruzada continuó, y aunque
encontré agotadora incluso una cruzada de tres días a medida
que pasaban los años, Dios continuó bendiciendo la predicación
de Su Palabra. ¿Cómo podría hacerme a un lado ante esto? Por
mucho que temiera aguantar demasiado, temí hacerme a un lado
demasiado pronto.
Mi decisión de retirarme del ministerio de cruzada se produjo
de forma gradual y, para ser honesta, con cierta reticencia. Pero
mientras continuaba orando y buscando consejo, sentí que Dios
definitivamente me estaba guiando a poner fin a esa parte de mi
ministerio. Nadie es indispensable. Sabía que Dios levantaría a
otros (incluido Franklin) para continuar la proclamación del
Evangelio. Como resultado, después de mucha oración, llegué a
la conclusión de que nuestra Cruzada del Gran Nueva York de
2005 sería mi última cruzada, y cuando llegó a su fin, tuve una
clara sensación de paz, sabiendo que había tomado la decisión
correcta.
Esto no significaba que nunca volvería a predicar; un año
después compartí el púlpito con Franklin en la última noche de
su festival de Baltimore. Incluso al revisar este capítulo, estoy
considerando la oportunidad de predicar un breve mensaje a
través de Internet (que algunos dicen que podría llegar a la
audiencia más grande en la historia de nuestro ministerio).
También tengo más tiempo ahora para hacer algunas cosas que
siempre he querido hacer, como reunirme con jóvenes
evangelistas y animarlos en sus ministerios. De vez en cuando
puedo visitar nuestro centro de capacitación bíblica en Cove en
Asheville o la Biblioteca Billy Graham en Charlotte. También
he podido continuar con otras partes de mi ministerio, como
escribir libros y artículos de vez en cuando. Pero nada me
emociona más que escuchar a otros que están en primera línea.
Como generación mayor, debemos ser conscientes de nuestra
responsabilidad de orar por los demás. La jubilación no debería
ponernos en la estantería. Debemos usar este tiempo en nuestras
vidas para descansar de nuestras labores pero levantar a otros
que están llevando cargas pesadas.

JUBILACIÓN Y USTED
La pregunta aún permanece: ¿Cómo decidirá cuándo se jubilará?
¿Serás como la pareja que se jubiló demasiado pronto? ¿O será
usted como un hombre que construyó un negocio grande y
exitoso pero se negó a pensar en jubilarse o contratar a un
sucesor y, en consecuencia, dejó su empresa en el caos cuando
murió a los noventa y tres años? El consejo más importante que
puedo darte es este: busca la voluntad de Dios con respecto a tu
jubilación. Puede que sea una de las decisiones más importantes
que tomará en su vida, entonces, ¿por qué no orar y buscar la
voluntad de Dios al respecto, entregándola en manos de Aquel
que sabe lo que es mejor para usted y su familia?
“Pero, ¿cómo”, puede preguntar, “puedo descubrir la voluntad
de Dios con respecto a la jubilación? ¿Qué señales debo buscar?
“No tengo una fórmula secreta, pero permítame sugerirle tres
cosas que Dios puede usar para guiarlo.
Considere su situación
Quizás su salud física está empeorando o descubre que no
tiene la resistencia que alguna vez tuvo. Incluso si goza de buena
salud en este momento, es probable que algún día cambie. ¿Hay
cosas que siempre has querido hacer antes de que llegue ese
momento? O tal vez sienta que no está preparado para los
desafíos futuros que probablemente enfrentará en su trabajo,
desafíos como los cambios en la tecnología. ¿Cómo está su
salud financiera, incluidos sus ahorros para la jubilación y su
seguro médico? ¿Ha cambiado recientemente su actitud hacia su
trabajo? Por ejemplo, ¿solía encontrar su trabajo interesante o
satisfactorio, pero ahora se ha convertido en una carga? Su
respuesta a preguntas como estas puede indicar que es hora de
considerar la jubilación.
Considere a su cónyuge
No tome esta decisión usted mismo; su jubilación afectará a
su cónyuge tanto como a usted. Si su cónyuge todavía está
trabajando, ¿se jubilará al mismo tiempo que usted? Si no es así,
¿qué hará mientras su cónyuge siga trabajando? Si él o ella no
están trabajando, ¿qué cambios traerá su jubilación a su
relación? Si su cónyuge se opone a su decisión de jubilarse o no
entiende por qué lo está considerando, puede ser mejor retrasar
sus planes.
Considere las trampas
“A lo largo de mi carrera estuve rodeado de gente con la que
disfrutaba trabajar”, le dijo un hombre a un amigo mío, “y
siempre sentí que era una parte importante del equipo. Pero
ahora nadie llama y me siento inútil. Pasé por la oficina un par
de veces solo para ver cómo estaban todos, pero casi me sentí
como un intruso”.
Soledad, pérdida de propósito, depresión, sentimientos de
inutilidad, ansiedad, miedo al futuro: estas y muchas otras
emociones son comunes entre los jubilados. Lamentablemente,
algunos se encuentran incapaces de hacer frente a sus nuevas
situaciones, y una cantidad sorprendentemente grande de
jubilados sucumben a la enfermedad solo un año después de
jubilarse. "El certificado de defunción que firmé dice que murió
de un derrame cerebral, lo cual era médicamente correcto", me
dijo un médico sobre uno de sus pacientes recientemente
jubilados. “Pero creo que realmente murió con el corazón roto.
Simplemente se sentía inútil y no quería vivir más”.
Tenga en cuenta estos obstáculos cuando considere la
posibilidad de jubilarse y haga todo lo posible ahora mismo para
prepararse para los cambios inevitables que traerá la jubilación.
Dios no quiere que termines sintiéndote inútil y deprimido;
Tampoco quiere que tomes decisiones imprudentes sobre tu
futuro. No se jubile sin una cuidadosa previsión y planificación
o sin la convicción de que Dios lo está guiando, porque la Biblia
dice: “El hombre prudente reflexiona sobre sus pasos”
(Proverbios 14:15).

JUBILACIÓN Y AGRADECIMIENTO
Recordemos que muchas generaciones antes que nosotros han
estado donde estamos hoy sin las comodidades que disfrutamos.
Esas comodidades nos han dado más tiempo para usar en otras
actividades a lo largo de nuestros días. La mayoría de nosotros
ya no tenemos que cultivar nuestros alimentos, cargar agua todas
las mañanas o viajar muchas millas solo para hablar con un
amigo. En lugar de sentirnos frustrados por las tecnologías,
estemos agradecidos por el tiempo que nos dan para
concentrarnos en Sus bendiciones. El considerar todo lo que
Dios ha dado puede llenar las horas, y debería. “Finalmente”,
dijo Pablo a los filipenses, “todas las cosas son verdaderas. . .
noble. . . sólo. . . puro. . . hermoso, todo lo que sea de buen
nombre. . .medita en estas cosas” (Filipenses 4: 8).

CERCA DE CASA CON ACCIÓN DE GRACIAS

El apóstol Pablo escribió esas maravillosas palabras de
esperanza a la iglesia de Filipos mientras estaba en prisión. Sus
condiciones de vida eran crudas, sin embargo, escribió una carta
a sus compañeros creyentes en Cristo para estimularlos en la fe.
Los captores de Pablo sin duda sintieron que lo habían retirado
de su servicio a Dios, pero el celo de Pablo por su Salvador lo
estimuló cuando escribió: "Una cosa hago: olvidarme de las
cosas que quedan atrás y alcanzar las que están por delante".
(Filipenses 3:13). Aunque Pablo se acercaba al final de su vida,
no permitió que el pasado obstaculizara su futuro; siguió
adelante. En otra carta que Pablo escribió desde la prisión a su
amigo Filemón, se refirió a sí mismo como "Pablo, el anciano"
(Filemón v. 9).
La Palabra de Dios debe llenarnos de corazones agradecidos
porque Dios mismo no ha abandonado a los ancianos. ¿Estás
dispuesto a ser usado por Dios sin importar las dolencias físicas,
las limitaciones financieras o la soledad de envejecer? Debido a
la necesidad de Pablo, se estaba acercando a otros. Piense en las
restricciones de Pablo y luego considere el impacto de sus
palabras: “Porque tenemos gran gozo y consuelo. . . porque tú
has reconfortado el corazón de los santos” (Filemón v. 7).
Tienes la capacidad de ser un “aroma dulce. . . agradable a
Dios” (Filipenses 4:18).
 3 EL IMPACTO DE LA ESPERANZA

Todavía darán fruto en la vejez; Serán frescos y

florecientes.
-SALMOS 92:14

La medida de una vida no es su duración sino su

donación.
-CORRIE DIEZ BOOM

En la vejez. . . florecemos al final como un cereus que florece en

la noche”.1Esta declaración fue escrita por un misionero en la
India, el difunto Dr. E. Stanley Jones, nativo de Baltimore,
Maryland. Hizo un impacto profundo en todos los que lo
rodeaban debido a su extraordinaria fe y servicio a los demás.
Más tarde en la vida, su trabajo fue reconocido por Franklin D.
Roosevelt y Mahatma Gandhi. A pesar de un derrame cerebral a
los ochenta y siete años que lo incapacitó y afectó su habla,
dictó su último libro, El Divino Si,2 y se dirigió a un congreso
mundial en Jerusalén desde su silla de ruedas poco antes de
morir en su amada India.
El cereus que florece de noche (una familia de cactus en flor)
del que él habló aporta una belleza al desierto cuando se abre al
anochecer. Algunos dicen que estas plantas producen frutos lo
suficientemente grandes para que la gente los consuma. El Dr.
Jones ciertamente sabía algo sobre florecer en la noche de la
vida y producir frutos en abundancia; considera a todos los que
tocó en su camino. El suyo es un testimonio digno de vivir una
vida significativa durante el viaje a la vida eterna. ¿Nosotros, la
generación anterior, hacemos lo mismo? ¿Estamos produciendo
frutos que reponen a otros, o nos quejamos de nuestras
circunstancias y agotamos a otros que esperan vivir una vida
plena? Con nuestras actitudes, ¿hacemos que los más jóvenes
teman lo inevitable: envejecer? Muchos ancianos, sin darse
cuenta, manchan el propósito que Dios tiene para ellos: para
impactar a las generaciones más jóvenes ejemplificando la
confianza en Él y la esperanza en Sus promesas inmutables.
Debemos estar contentos, porque Jesús ha dicho: "Nunca te
dejaré ni te desampararé" (Hebreos 13: 5).

SABIDURÍA PARA LOS MAYORES

A medida que envejecemos, es fácil sentir que no hay nada más
que conquistar, por lo que algunos se retiran al carrito de golf o
la mecedora. Algunos dicen: "Lo he visto todo". Otros se jactan:
"¡Hemos estado allí y lo hemos hecho!" La verdad es que
ganamos nuevas experiencias hasta que morimos. Les puedo
asegurar que mi esposa, Ruth, experimentó muchas cosas en sus
últimos días en la tierra. Ella experimentó la paz de Dios que Él
prometió. Puede haber experiencias comunes compartidas por
aquellos que envejecen, pero cada individuo tiene circunstancias
únicas. Algunos enviudaron; otros tienen hijos desinteresados.
Algunos cuidan de un cónyuge inválido; algunos envejecen
juntos. Alguien dijo: "¡Si hubiera sabido que iba a vivir tanto
tiempo, me habría cuidado mejor!" Casi lo único que nos llega
sin esfuerzo es la vejez.
Pero la vejez no nos exime de cumplir nuestros
propósitos en la vida. El salmista suplicó al Señor que lo
bendijera en una tarea muy noble cuando le pidió:

Cuando sea viejo y canoso

Oh Dios, no me desampares,
Hasta que declare tu fuerza a esta generación.
(Salmo 71:18)
Encontramos múltiples ejemplos a lo largo de la Escritura, desde
los patriarcas y profetas del Antiguo Testamento hasta los
apóstoles y seguidores de Cristo en el Nuevo Testamento, de
hombres y mujeres que tuvieron un impacto profundo en las
generaciones siguientes. Y hoy, sus palabras viven.
El día en que Israel estaba experimentando la
ruina económica, el profeta Joel declaró:

Oíd esto, ancianos, y escuchad. . .

¿Ha sucedido algo así en tus días?
¿O incluso en los días de tus padres?
Cuéntaselo a tus hijos,
Deje que sus hijos le digan a sus hijos,
Y sus hijos otra generación.
(Joel 1: 2-3)
El profeta le está recordando a la generación mayor
experimentada que recuerde tiempos pasados en los que habían
pasado por calamidades similares y cómo, cuándo se volvieron a
Dios, Él los restauró fielmente. Hoy, cuando somos testigos de
una economía amenazada que afecta nuestro estilo de vida
nacional, ¿con qué frecuencia los ancianos reúnen a los jóvenes
para enseñarles lo que aprendieron en épocas similares? Algunos
dicen: “Hay una gran brecha entre nuestra generación y la
siguiente. Los más jóvenes creen que nuestros problemas nos
han pasado de largo; que no tenemos nada más que ofrecer”.
No podemos hacer que otros presten atención a lo que
decimos, pero podemos y debemos hablar por la verdad y orar
para que el Señor abra oídos, mentes y corazones a lo que la
sabiduría tiene que decir. La Biblia declara,

Recuerda los días de antaño

Considere los años de muchas generaciones.
Pregúntale a tu padre y él te mostrará;
Tus mayores, y ellos te lo dirán.
(Deuteronomio 32: 7)
La Escritura dice que el hombre que encuentra sabiduría es feliz,
y "la duración de los días está en su diestra" (Proverbios 3:13,
16). Esto no quiere decir que la generación anterior tenga todas
las respuestas; nosotros no. Nuestra responsabilidad como
creyentes en Cristo es proclamar la sabiduría de Su Palabra.
Dios ha enseñado a cada generación, a través de la plaga o la
bendición, a mirarlo a Él como la fuente de todas las cosas. El
mayor remedio para cualquier desafío, incluida la brecha
generacional, proviene de la Palabra de Dios porque cuando la
Palabra de Dios se proclama, Dios mismo la bendice.
La Biblia instruye a los jóvenes a honrar la presencia de un
anciano y a reverenciar a Dios (Levítico 19:32), pero
¿demuestran los ancianos tal reverencia ante el Señor? ¿Somos
ejemplos para los jóvenes?
El apóstol Pablo escribió cuando era un anciano: “Doy gracias
a Cristo Jesús, Señor nuestro, que me ha capacitado, porque me
tuvo por fiel” (1 Timoteo 1:12). Luego le aconsejó a Timoteo:
“Nadie menosprecie tu juventud, sino sé ejemplo para los
creyentes en palabra, conducta, amor, espíritu, fe y pureza. . .
que su progreso sea evidente para todos. Presta atención a ti
mismo y a la doctrina. Continúa en ellos, porque haciendo esto
te salvarás a ti mismo y a los que te escuchen” (1 Timoteo 4:12,
15–16). Pablo reconoció que Dios lo había equipado para hablar
estas palabras de sabiduría a este joven. Hoy en día, muchos
están declarando que el cristianismo no debe complicarse con la
doctrina, y los jóvenes están abrazando esta creencia mientras
muchos de las generaciones anteriores se sientan en silencio.
Debemos aconsejar con tanta valentía como Pablo a los más
jóvenes que nosotros: “Escuchen, hijos míos, instrucción de
padre. . . porque yo os doy buena doctrina” (Proverbios 4: 1–2).
Con instrucciones cuidadosas, Pablo también aconsejó a su
hijo espiritual que aconsejara a sus mayores en la fe, que se
aferraran a las doctrinas de las Escrituras y las enseñaran a
jóvenes y ancianos. Aquí hay una imagen maravillosa de la
verdad de Dios impactando de una generación a otra. Los
ancianos también pueden aprender de los jóvenes. Ésta es la
sabiduría de Dios; este es Su plan maestro.
Para todos los que lean este libro, mi oración es que sientan
que Dios los anima a impactar a quienes los rodean,
independientemente de su edad. Busque el propósito del Señor
en cada circunstancia y en cada rostro o voz que encuentre a
diario, porque el tiempo que Él le ha dado tiene un propósito.
Prepárese para cada día pidiéndole al Señor que le abra los ojos
a lo que sucede a su alrededor. Puede que te sientas solo, pero
quizás el Señor use tu sonrisa para atraer a alguien más cerca de
ti. Es posible que experimente dolor, pero el Señor puede usar su
determinación para fortalecer a otro que no tiene la voluntad de
seguir adelante. Podemos rechazar la oportunidad de ser usados
por Dios, o podemos aprovechar las oportunidades para
impactar a otros como testimonio de Él.

EL DOLOR: UNA HERRAMIENTA, NO UNA EXCUSA

Mientras escribía este libro, tuve el gran privilegio de visitar a
Louis Zamperini, un veterano de la Segunda Guerra Mundial
que pasó dos años y medio como prisionero de guerra en un
campo de prisioneros japonés. A los noventa y cuatro años, viajó
desde su casa en California a Charlotte, Carolina del Norte,
donde apareció gentilmente en la Biblioteca Billy Graham.
Durante varias horas estrechó la mano de la gente y autografió
copias del libro Intacto, la historia de su vida.3Al día siguiente,
cabalgó dos horas hasta mi casa donde almorzamos juntos.
Habían pasado muchos años desde la última visita. Louis
respondió pacientemente a mis preguntas mientras le pedía que
me contara sus experiencias que lo llevaron a su conversión.
Cuando Louis fue rescatado en 1945 y fue recibido en casa
como un héroe de guerra, disfrutó de una celebridad de corta
duración, seguida de tiempos difíciles. Hablando humanamente,
tenía motivos para mostrarse amargado y cínico. Su esposa, sin
embargo, lo persuadió de que asistiera a nuestra cruzada de 1949
en Los Ángeles, donde llevamos a cabo reuniones de
evangelización y predicamos el Evangelio durante seis semanas
seguidas. Cuando Louis regresó la segunda noche, en lugar de
escabullirse temprano como había planeado hacer cuando se le
dio la invitación, dijo que el Espíritu Santo se apoderó de su
corazón y caminó por el pasillo hacia una sala de oración donde
se arrepintió de su pecado entregando su vida enteramente al
Señor Jesucristo.
 “Billy”, me dijo durante nuestra visita, “en cuestión de
momentos mi vida cambió para siempre. Desde esa noche,
nunca he tenido otra pesadilla sobre mi cautiverio. El Señor me
transformó radicalmente”.
Lo que sucedió en la vida de Louis después de su conversión
es una historia emocionante. Aunque tuve que convencerlo de
que me dijera todo lo que ha hecho desde entonces, le dio gloria
al Señor por usarlo, incluso ahora a los noventa y cuatro años.
Louis es uno de esos cerebros que florecen por la noche. Aún
sirviendo al Señor, está invirtiendo el fruto de su experiencia en
las vidas de otros, algunos que son de su misma edad pero más
que son niños que escuchan su asombrosa historia mientras se
enseñan en las escuelas públicas los relatos históricos de su
captura y rescate. El testimonio de Luis y la Palabra de Dios
están impactando a todas las generaciones con el espíritu de
esperanza, porque como dice la Biblia, “Tu palabra es mi fuente
de esperanza” (Salmo 119: 114).
Ojalá todos tuvieran la oportunidad de sentarse y hablar con
alguien como Louis Zamperini. Él es una inspiración. Es cierto
que no todo el mundo tiene una historia como la de Louis que
contar, ¿no estamos contentos? Cuando Louis estaba en
cautiverio como prisionero de guerra, dudaba que alguna vez
llegara a la edad de jubilación. Experimentó los desafíos de la
vejez debido al trato brutal y la falta de alimentación; su cuerpo
comenzó a descomponerse. La mayoría de nosotros nunca
experimentamos eso a los veintiocho años.
Para cualquiera que experimente dolores y molestias, piense
en Louis y otros como él que soportaron un sufrimiento
insoportable en su servicio a nuestro país. Piense en los
apóstoles y otros cristianos primitivos que fueron quemados en
estacas o decapitados por su lealtad a Jesucristo. Mientras lo
hicieron, encuentre una manera de usar su situación incómoda
para señalarles a otros. Entonces recuerde al Señor Jesús que
vino y tomó sobre Sí nuestra culpa y vergüenza para liberarnos
de la cautividad del pecado. Qué privilegio tenemos de
recordarnos unos a otros que somos bendecidos de muchas
maneras y que tenemos al Señor Jesús para consolarnos en
cualquier circunstancia que tengamos que soportar. Algunos de
nosotros podemos estar postrados en cama o confinados a una
silla de ruedas, pero todavía tenemos un trabajo importante por
hacer.
No hay suficiente espacio en este libro para registrar las
historias que he recibido de personas que han apoyado
gentilmente mi ministerio, algunas durante sesenta años. He
aprendido mucho de ellos al recordar sus compromisos de orar
por la obra del Señor. Una joven mencionó una vez que su
abuela discapacitada oró por nuestro equipo de cruzada hasta
que murió. Ella había escrito nuestros nombres en su Biblia.
Esto es humillante. También es convincente. Qué lecciones hay
que aprender de este santo fiel. Dios no quiera que nos retiremos
de la oración, la obra más dulce del alma.

JUBILACIÓN: LOS DOS CAMINOS

Para aquellos que están jubilados y aún gozan de buena salud,
hay muchas oportunidades de servicio. Siempre deberíamos
esperar que el Señor nos revele sus planes. El hecho de que
estemos jubilados no significa que nuestro trabajo esté
terminado. La jubilación nos brinda la oportunidad de pasar más
tiempo haciendo la obra de Dios, sirviendo a los demás en el
nombre del Señor.
 Mucha gente me viene a la mente cuando pienso en aquellos
que se han jubilado por diversas razones. Uno de ellos es mi
amigo Mel Cheatham, uno de los neurocirujanos más respetados
del mundo. Tenía una de las prácticas privadas más ocupadas de
California y también ocupaba un prestigioso cargo como
profesor clínico de neurocirugía en UCLA. Muy respetado por
sus compañeros, desarrolló nuevos procedimientos quirúrgicos,
escribió extensamente para varias revistas médicas y fue elegido
director de la asociación profesional estatal de su especialidad.
Pero luego, en la cima de su carrera, se alejó de su trabajo y se
jubiló anticipadamente.
“A los ojos de la mayoría de mis compañeros, estoy
completamente jubilado”, me dijo varios años después de
renunciar a sus cargos, “pero en realidad nunca he estado más
ocupado. Lo que no entienden es que me jubilé únicamente
porque sentí que Dios me estaba llamando a usar mi experiencia
de una manera nueva, que es lo que he hecho. Y estos han sido
los años más emocionantes de mi vida”. Ahora viaja por todo el
mundo asesorando a hospitales y clínicas de países menos
desarrollados sobre cómo pueden satisfacer las necesidades
médicas de su población de manera más eficaz. También escribe
con regularidad, utilizando sus experiencias posteriores a la
jubilación para instar a los médicos y otro personal médico a
ofrecer sus servicios a los necesitados. Gran parte de su trabajo
se lleva a cabo a través de bolso del Samaritano.
Muy diferente es la historia que escuché hace algunos años
sobre otro hombre. Un hombre de negocios astuto con un
impresionante historial de éxito, fue contratado por una empresa
grande pero languideciente para convertirse en su presidente
cuando tenía poco más de cincuenta años. En unos pocos años
había dado un vuelco al negocio, no solo revirtiendo su fortuna
sino supervisando su expansión a varios otros países. Las
historias de su éxito como ejecutivo aparecían regularmente en
revistas de negocios, y grupos empresariales y agencias
gubernamentales buscaban ansiosamente su consejo en asuntos
económicos. De acuerdo con las reglas de su empresa, se jubiló
a los sesenta y ocho años, permaneciendo durante un breve
período como asesor del nuevo presidente de la empresa, pero
por lo demás ya no participa en sus asuntos.
“No estaba preparado para la jubilación”, confesó más tarde.
“Había estado demasiado ocupado como para molestarme con
otros pasatiempos que no fueran la ronda ocasional de golf, que
de todos modos siempre estaba relacionada con los negocios. La
compañía había sido mi vida, pero después de que me fui de la
oficina por última vez, ni siquiera me llamaron. Nos mudamos,
y durante un año más o menos me mantuve ocupado
construyendo la casa de nuestros sueños, pero una vez que
estuvo terminada no sabía qué hacer a continuación. Ahora
juego al golf casi todos los días, no porque me guste
particularmente, sino porque no puedo pensar en otra cosa que
hacer. Mi esposa dice que estoy deprimida, pero no comprende
lo inútil que me siento. Odio estar jubilado”.
Es cierto que es posible que no sea un neurocirujano
altamente capacitado o un ejecutivo corporativo importante;
muy pocos de nosotros lo somos. Pero el contraste entre estas
dos personas apunta a una lección muy importante que todos
debemos aprender sobre nuestros años de jubilación: el mejor
momento para prepararse para ellos es antes de que sucedan.
Más allá de eso, sin embargo, hay una lección aún más
importante: no importa quiénes seamos, la jubilación nos
presenta dos opciones. O podemos usarlo para complacernos a
nosotros mismos, o podemos usarlo para tener un impacto en la
vida de los demás. En otras palabras, la elección que
enfrentamos es entre la autocomplacencia vacía y la actividad
significativa.
Tomemos al ejecutivo de negocios jubilado que describí
anteriormente. Sospecho firmemente que al menos una docena
de agencias de servicios sociales sin fines de lucro en su
comunidad podrían haber utilizado su experiencia comercial
para ayudar a ser más efectivas. Les hubiera encantado que se
ofreciera como voluntario para ayudarlos, pero nunca lo hizo.

DETERMINANDO EL OBJETIVO
¿Significa esto que está mal relajarse y disfrutar de la vida
durante nuestros años de jubilación? No, en absoluto; decir esto
sería decir que Dios no quiere que nunca disfrutemos de las
cosas buenas que nos da, lo cual no es cierto. El escritor de
Eclesiastés dijo: "Por muchos años que viva un hombre, que los
disfrute todos" (11: 8). El apóstol Pablo repitió el mandamiento
del Antiguo Testamento de que los hijos honren a sus padres,
para que “disfruten de una larga vida en la tierra” (Efesios 6: 3).
Dios sabe que necesitamos descanso, ejercicio y relajación;
después de un período agotador de ministerio, Jesús instó a sus
discípulos a “venir conmigo solos a un lugar tranquilo y
descansar un poco” (Marcos 6:31).
Pero si esto es todo lo que hacemos, si nuestro único objetivo
durante nuestros años de jubilación es disfrutar de la vida y
pasarlo lo mejor posible, es posible que hayamos caído en la
trampa de la actividad vacía y sin sentido. Más que eso, nos
hemos olvidado una de las verdades centrales de la Biblia: cada
día, sin excepción, es un regalo de Dios, que se nos ha confiado
para que lo usemos para Su gloria. Esto es válido para sus años
laborales y es igualmente cierto para su jubilación.

ENCONTRANDO LA LLAVE
Entonces, ¿cuál es la clave para una jubilación exitosa? Vea su
jubilación como un regalo de Dios. La jubilación no es algo que
simplemente sucede si vive lo suficiente, y ni siquiera es una
recompensa por sus años de arduo trabajo; es un regalo de Dios.
Una vez que comprenda esto, abordará su jubilación de manera
diferente.
Dios nos dio estos años, por pocos o muchos que sean, para
que pudiéramos hacer Su voluntad. La amonestación de Pablo se
aplica a todo creyente: “Y él [Cristo] murió por todos, para que
los que viven, ya no vivan para sí mismos, sino para aquel que
murió por ellos y resucitó” (2 Corintios 5:15). Pero en otro
sentido, la voluntad de Dios es específica e individual. Su plan
para su jubilación no es el mismo que el de otra persona.
Recuerda: Él sabe todo sobre ti. Él sabe lo que puede y no puede
hacer; Él conoce sus dones y habilidades, que, después de todo,
provienen de Él; Él también sabe qué oportunidades tienes para
servirle. Además, Él conoce tus necesidades y limitaciones en
esta etapa de tu vida y quiere ayudarte a afrontarlas.
Por lo tanto, las preguntas que debemos enfrentar son las
siguientes: ¿Buscaremos el plan de Dios para nuestros años de
jubilación? ¿O vamos a ir a la deriva sin rumbo fijo, asumiendo
que nuestra utilidad ha terminado y pasando el resto de nuestros
días tratando de exprimir todo el disfrute que podamos de la
vida? Es cierto que su plan para nosotros puede cambiar a
medida que pasan los años y cambian nuestras circunstancias,
pero no importa qué tan avanzado estemos en el camino de la
vida, nuestra meta constante debe ser buscar la dirección de
Dios para lo que nos espera. Recuerde: Su camino es siempre,
siempre el mejor.
Quizás esté considerando jubilarse; quizás lleves jubilado
algunos años. Cualquiera sea su situación, busque la voluntad de
Dios para su futuro. Ore al respecto, busque la sabiduría de los
demás, busque la Palabra de Dios en busca de dirección y confíe
en que Él lo guiará. Su voluntad para usted durante la jubilación
puede no diferir mucho de lo que ha imaginado, o puede llevarlo
en direcciones nuevas e inesperadas. Pero sea cual sea el
resultado, haga de la voluntad de Dios su prioridad para sus años
de jubilación. Entonces podrás mirar hacia atrás en tu vida y
decir con el rey David: “Mi participación en la vida ha sido
agradable; mi parte ha sido hermosa” (Salmo 16: 6).

Soportando lo inesperado
¿Has escuchado alguna vez el dicho de que cuando una puerta se
cierra, otra se abre? Hay mucha verdad en esto. La Asociación
Evangelística Billy Graham tiene un programa de capellanía
llamado Equipo de Respuesta Rápida (RRT). Si bien siempre
hemos trabajado con capellanes cristianos de todo el mundo,
surgió una gran necesidad a raíz del 11 de septiembre. Mi hijo
Franklin había volado a Nueva York para ver cómo Bolso del
Samaritano podía brindar ayuda. La mayor necesidad que
identificó fue la de capellanes. La gente devastada por el
cataclísmico ataque deambulaba por las calles que alguna vez
rodearon las Torres Gemelas. Algunos sollozaron; algunos
miraban al cielo en un estupor; otros caminaban sin rumbo fijo
con carteles con nombres y fotografías de seres queridos y
amigos que aún faltaban. Todos tenían algo en común: parecían
perdidos.
Zona de impacto no era un lugar de fácil acceso, pero
Franklin comenzó a llamar a pastores y estudiantes de la Biblia,
pidiéndoles que vinieran y brindaran ayuda espiritual. Nos
sentimos abrumados por la respuesta de personas que tenían las
habilidades y el corazón para ese trabajo. Franklin tuvo la visión
de reunir y entrenar batallones de capellanes que estarían
dispuestos a ir, en cualquier momento, a áreas de la nación o del
mundo donde ocurrió el desastre. Hoy en día, muchos de estos
voluntarios son jubilados, hombres y mujeres que quieren llegar
a los necesitados, abrir la Biblia y compartir con ellos que
todavía hay esperanza a través de Jesucristo, incluso en tiempos
de desesperación. Se han salvado almas y otros, que ya eran
creyentes, se han animado al pasar tiempo en oración con estos
capellanes, recibiendo el consuelo que viene de arriba.
Un hombre que había sido trabajador de la construcción toda
su vida dijo: “Pensé que mi vida había terminado cuando me vi
obligado a jubilarme por problemas de espalda. Nunca soñé que
Dios me permitiría ayudar a personas con problemas mayores
que los míos yendo y orando con ellos y por ellos. Cuando
camino entre los escombros que dejó un tornado asesino,
recuerdo los años que pasé limpiando escombros de un sitio de
construcción. Ahora puedo ayudar a alguien a aclarar su mente
ofreciéndole conocimiento de la Palabra de Dios. Mi vida nunca
ha sido tan plena”.
El servicio voluntario se ha vuelto muy popular en las últimas
décadas. Algunas empresas incluso requieren que los empleados
dediquen tantas horas al año a una agencia de voluntariado.
Mejor que eso es cuando las personas lo hacen porque realmente
tienen el deseo de ayudar a los demás, no solo de cumplir con un
requisito.
Bolso del Samaritano ha tomado un liderazgo tremendo en
esta área, ofreciendo oportunidades a muchos de diversos
ámbitos de la vida. Hay historias conmovedoras sobre médicos
que dejan sus lucrativas prácticas para ayudar a un médico
misionero durante unas semanas en países del tercer mundo.
Varios miles cada año se ofrecen como voluntarios para enviar
regalos de cajas de zapatos para niños a través de Operación
Niño de Navidad. Una pareja de jubilados decidió pasar
noviembre y diciembre en Carolina del Norte para trabajar en el
almacén y preparar las cajas para enviarlas al extranjero.
Conducían desde el medio oeste y se quedaban todas las noches
en su caravana para estar listos para trabajar al día siguiente.
Dijeron: “Mientras Dios nos permita, queremos usar nuestros
días de esta manera. Estamos recibiendo una bendición sin
medida”.
Otros jubilados aprovechan aprender más sobre la Biblia en
sus años de jubilación. Una señora mayor asistió a un estudio
bíblico en La cala y dijo: “Nunca me sentí preparada para hablar
con otras personas sobre el Señor, pero tener la oportunidad de
conocer a otras personas que sienten lo mismo y ser animada por
las Escrituras me ha dado el valor para enseñar a otros. Si no me
hubiera jubilado, nunca habría explorado esta oportunidad”.
Te animo a orar y pedirle al Señor que te muestre lo que
puedes hacer mientras haces la transición de tu tiempo y
talentos. Involúcrese en su iglesia local y otros ministerios que
dirigen a las personas a Cristo. Esto te estirará y te desafiará a
profundizar en tu propia fe. Tome en serio lo que Pedro escribió
cerca del final de su vida: “Antes bien, crezcan en la gracia y el
conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo” (2 Pedro
3:18). Al hacerlo, ayudas a otros a hacer lo mismo.
Hagas lo que hagas, mantén tu mente y tu cuerpo ocupados;
no le des a la pereza o al aburrimiento la oportunidad de echar
raíces en tu alma. El diablo se deleita en alguien que está ocioso
o aburrido; él sabe que esto conduce a la tentación o al
desánimo. Pero la persona que está ocupada con actividades que
valen la pena es mucho menos vulnerable. Recuerde la
amonestación de la Biblia: “No le des un punto de apoyo al
diablo” (Efesios 4:27).

TRABAJAR CON MENOS OPCIONES

Quizás, sin embargo, se esté diciendo a sí mismo: “Lo que
sugieres puede estar bien para otras personas, pero no tengo
ninguna opción. Es todo lo que puedo hacer para mantenerme al
día con los problemas que estoy enfrentando, y no está
mejorando”. Nunca sabemos lo que nos depara el futuro, pero
Dios sí. Por eso Jesús nos instó a no quedarnos paralizados por
el miedo al futuro, sino a confiar nuestra vida en las manos de
Dios: “¿Quién de vosotros, preocupándose, puede añadir una
hora a su vida? . . . Pero buscad primero su reino y su justicia, y
todas estas cosas también os serán dadas” (Mateo 6:27, 33).
A menudo pienso en mi suegro, el Dr. L. Nelson Bell.
Durante veinticinco años, él y su esposa, Virginia, sirvieron al
pueblo de China como médicos misioneros. (Mi esposa, Ruth,
nació y creció allí). Era una de las personas más ocupadas que
conocí, y también una de las más dedicadas. Uno de mis
recuerdos más fuertes del Dr. Bell fue la forma en que cuidó a su
esposa después de que ella sufriera una serie de derrames
cerebrales debilitantes. Estaba confinada a una silla de ruedas y
requería cuidados casi constantes. Hubiera sido lógico que el Dr.
Bell la trasladara de su casa a un hogar de ancianos, pero se
negó. En cambio, renunció a casi todas sus responsabilidades
externas y se dedicó a cuidar de su amada Virginia. Cuando
alguien le preguntó sobre su decisión, simplemente respondió:
"Este es mi llamado ahora".
Es posible que algún día no pueda hacer todo lo que hizo
antes o todo lo que le gustaría hacer. Sin embargo, en lugar de
sentirse culpable, frustrado o resentido, agradézcale a Dios que
aún puede hacer algunas cosas, y establezca como meta hacerlas
fielmente y bien. Dedique su tiempo, y todo su ser, a Jesucristo,
y busque hacer Su voluntad sin importar lo que se le presente.

CERCA DE CASA CON ESPERANZA

Este principio es lo que Jesús le estaba explicando a Pedro poco
antes de ascender al cielo. El diálogo entre Pedro y su Señor es
uno de los intercambios más directos y tiernos de los
Evangelios. Jesús le preguntó a Pedro: "¿De verdad me amas?"
Pedro respondió: "Sí, Señor, tú sabes que te amo". Jesús le dijo:
“Cuida de mis ovejas. . . . Te digo la verdad, cuando eras más
joven te vestías e ibas a donde querías; pero cuando seas viejo,
extenderás las manos, y otro te vestirá y te llevará a donde no
quieras” (Juan 21: 16-18).
Jesús estaba prediciendo la muerte de Pedro, que ocurriría
unos cuarenta años después. Pedro recordó la conversación
cuando escribió: “Creo que es correcto refrescar su memoria
mientras viva en la tienda de este cuerpo, porque sé que pronto
lo dejaré a un lado, como nuestro Señor Jesucristo ha dejado
claro. Y haré todo lo posible para que después de mi partida
siempre puedas recordar estas cosas” (2 Pedro 1: 13-15).
Frente a la muerte brutal, este viejo y fiel seguidor de Jesús
estaba haciendo lo que Cristo ordenó: cuidar de los demás.
Mientras Pedro se preparaba para dejar su vida terrenal, no
retrocedió en recordar a los demás lo que debían recordar mucho
después de su partida. ¿Qué eran estas cosas? Pedro acababa de
terminar de decirles: “Añada bondad a su fe; y al bien,
conocimiento; y al conocimiento, el autocontrol; y al dominio
propio, la perseverancia; ya la perseverancia, piedad; ya la
piedad, afecto fraternal; ya la bondad fraternal, el amor. Porque
si posees estas cualidades en mayor medida, evitarán que seas
ineficaz e improductivo en tu conocimiento de nuestro Señor
Jesucristo” (2 Pedro 1: 5–8).
Pedro no se revolcó en la autocompasión, sino que se
sumergió en el conocimiento de nuestro Señor Jesucristo, una
frase que se repite varias veces en los ocho breves capítulos de 1
y 2 Pedro.
Puede que todavía sea un adulto mayor activo o que esté
plagado de dolores y confinado a la cama, pero aún puede ser un
siervo productivo de Jesucristo al llenar su mente con el
conocimiento de Jesucristo y, como lo hizo Pedro, impactar a
aquellos a tu alrededor con esperanza: “De acuerdo con su
promesa [de Cristo], esperamos un cielo nuevo. . . . Entonces,
queridos amigos,. . . creced en la gracia y el conocimiento de
nuestro Señor y Salvador Jesucristo” (2 Pedro 3:13, 14, 18).
 4 CONSIDERA LOS AÑOS DE ORO

He aquí ahora, soy viejo, no sé el día de mi muerte.

-GENESIS 27: 2

Planifique para los años dorados. Puede llegar a

experimentarlos.
—UN DESCONOCIDO

Los años dorados deben haber sido acuñados por los jóvenes. Es
dudoso que alguien mayor de setenta años hubiera descrito esta
etapa de la vida con una palabra tan simbólica. Quizás un alma
compasiva deslizó amablemente una g delante de la palabra
viejo para aliviar el dolor de la realidad. Después de todo, la idea
del oro trae a la mente muchas ideas grandiosas pero ilusorias.
“Invertir en oro” es un anuncio popular que se ve hoy en la
televisión. Muchos fomentan la “regla de oro”, pero pocos la
practican, mientras que quienes la demuestran también creen
que “el silencio es oro”.
Entonces, ¿por qué se atribuyen los años dorados a los
ancianos? Tal vez sea porque las parejas que tienen la suerte de
llegar a su aniversario de oro de cincuenta años suelen tener
setenta años o más. Recuerdo cuando Ruth y yo celebramos
nuestro aniversario de oro en 1993. Estaba muy orgullosa de
poder ponerse el vestido de novia que se había hecho cuando era
una novia joven. Estaba orgulloso de estar todavía a su lado.
La Biblia menciona primero al oro en su descripción de las
tierras que rodean el Edén (Génesis 2: 11-12). Ningún metal en
las Escrituras se menciona más que el oro, y Dios dice que “es
mío” (Hageo 2: 8). Aunque era muy apreciado, se usó
abundantemente: desde copas hasta coronas, desde escudos
hasta campanas, desde vasijas hasta cetros, desde altares hasta
tronos, desde bisagras de puertas hasta calles. La Biblia habla de
oro escogido, oro precioso, oro fino, oro perfecto, hilos de oro,
pesos de oro, talentos de oro, oro puro, polvo de oro, querubines
de oro y hasta ratones de oro (1 Samuel 6:18). Pero el oro no se
usó solo para propósitos divinos. Los hombres también
fundieron el metal precioso para formar ídolos, dioses a su
gusto. Ellos valoraron imprudentemente el oro más que Dios.
Las Escrituras enseñan que virtudes como la sabiduría, el
conocimiento, la reputación y la fe se valoran más que el oro:

Yo, la sabiduría, habito con prudencia,

Y descubre conocimiento y discreción. . . .
Mío es el consejo y la sana sabiduría;
Soy comprensivo, tengo fuerza. . . .
Y los que me buscan con diligencia me encontrarán.
Las riquezas y el honor están conmigo,
Riquezas duraderas y justicia.
Mejor es mi fruto que el oro,
Sí más, que el oro fino.
(Proverbios 8:12, 14, 17-19)
Aquí vemos al Señor otorgando un mayor valor a las virtudes
de la sabiduría, el conocimiento, el buen nombre y la fe. Son
solo algunos de los muchos atributos de Dios, y los ofrece a
quienes viven para él. “Todo lo que uno puede desear no se
puede comparar con [sabiduría]” (Proverbios 8:11). En
Proverbios 16:16 se nos dice que "¡es mucho mejor adquirir
sabiduría que oro!" “Hay oro y multitud de rubíes, pero los
labios del conocimiento son una joya preciosa” (Proverbios
20:15).
Debe elegirse un buen nombre en lugar de grandes riquezas,
Favor amoroso en lugar de plata y oro.
Los ricos y los pobres tienen esto en común,
El SEÑOR es el hacedor de todos ellos. (Proverbios 22: 1–2)
La fe es más preciosa que el oro (1 Pedro 1: 7).

PLANIFICAR EL FUTURO
Es posible que se pregunte: "¿Qué tiene esto que ver con la
planificación para la vejez?" Las cosas que valoramos durante la
flor de la vida nos seguirán hasta los años del crepúsculo. Si
valoramos sabiamente la fe en el Señor Jesucristo, nos
fortalecerá a medida que envejecemos. Si apreciamos a nuestras
familias dándoles amor y comprensión, probablemente nos
beneficiemos de la comunión continua con ellos. Cuando
practicamos la regla de oro, amando a los demás como a
nosotros mismos, agradamos a Dios.
Poco antes de la recesión económica en 2008, un exitoso
hombre de negocios de unos cuarenta años anunció con orgullo
sus ganancias en acciones por una suma de varios millones de
dólares. “Ha sido muy emocionante ver mi sueño hecho
realidad”, dijo. Algún tiempo después, se informó que su esposa
lo había dejado y su hijo adolescente, que había gastado sus
lucrativas asignaciones para comprar alcohol y drogas, terminó
en prisión. Muchos invierten sabiamente en asuntos comerciales,
pero no invierten tiempo e interés en sus posesiones más
valiosas: sus cónyuges e hijos.
Ciertamente, este no es el caso de todos aquellos que tienen
carreras exitosas, pero la historia debería servir como
advertencia. Hay mucho en qué pensar en cada etapa de la vida.
Tratamos de enseñar a nuestros jóvenes a planificar su futuro
haciendo bien en la escuela y aprovechando las oportunidades
para construir una base sólida para la edad adulta. Los padres
trabajan duro para brindar educación universitaria a sus hijos.
Las parejas intentan hacer inversiones inteligentes para su futura
jubilación. Incluso las personas mayores de hoy están abriendo
nuevos caminos en la planificación para la vejez porque las
reglas de oro para la edad dorada se han modificado
drásticamente en los últimos años.
Debido a la caída del mercado de valores, los ahorros de todos
han perdido un valor significativo. Aquellos al borde de la
jubilación han tenido que reconsiderar la confiabilidad de sus
pensiones, 401 (k) y fondos mutuos, y en muchos casos han
cambiado repentinamente de dirección. No obstante, planificar
la jubilación y prepararse para la muerte se han convertido en un
gran negocio, y es muy sabio cuidar responsablemente los
detalles predecibles.
En Génesis 27, vemos al patriarca de Israel, Isaac,
preparándose para su muerte. Él piensa que el fin está cerca, por
lo que Isaac tiene la intención de darle la mayor parte de su
propiedad a su hijo mayor, Esaú, como lo requiere la costumbre.
Desafortunadamente, su plan se ve frustrado por dos cosas: la
astucia de su esposa y otro hijo, Jacob, y el fracaso de las
facultades de Isaac. Sin darse cuenta, bendice a Jacob, dejando
al heredero legítimo sin herencia. Lo que encuentro intrigante en
el pasaje es que la preocupación de Isaac es realmente preparar a
otros, a saber, sus dos hijos, para su muerte; pero no va tan bien.
Si bien hay muchas lecciones que aprender de este relato
bíblico, una es que Isaac es demasiado mayor para asegurarse de
que sus deseos finales se ejecuten correctamente, y esto causa
confusión en la familia.
Si bien a nadie le gusta pensar en la muerte o prepararse para
ella, la Biblia enfatiza estos asuntos. Recientemente, un médico
fue entrevistado sobre la muerte y la preparación financiera en
un popular programa de radio. El hizo una declaración
sorprendente: “No estamos hechos para experimentar la muerte.
La muerte es fea”. Me gustaría poder señalarle el pasaje de las
Escrituras que dice: "La muerte es devorada por la victoria" (1
Corintios 15:54).
La Biblia hace referencia a la muerte y al morir de muchas
maneras, casi mil veces. Sin embargo, la Biblia sigue siendo un
libro de gran esperanza. La vida se encuentra entre sujetalibros:
nacimiento y muerte. Fuera del rapto de la iglesia, habrá una
muerte por cada nacimiento. No todo el mundo experimentará la
vejez, pero la muerte llegará a todos. Para los creyentes, nuestra
esperanza y consuelo provienen de la Palabra de Dios, que dice:
“Bienaventurados los muertos que mueren en el Señor”
(Apocalipsis 14:13).
Cuando nace un niño, los padres no pueden hacer nada para
prepararlo para la "vida", porque el niño ya tiene el aliento de
vida fluyendo a través de él. Para lo que deben prepararlo son
las experiencias de la vida: las decepciones y alegrías, las
derrotas y victorias, la muerte y la vida eterna. ¿Qué padres
cristianos no quieren que sus hijos comprendan el ciclo de la
vida y la esperanza de vida después de la muerte?
 Cuando era un granjero, estuve expuesto a este ciclo desde
mis primeros recuerdos. Había lecciones que aprender incluso
cuando murió un animal de granja. ¿Cuánto más importante es
el alma humana? Hoy en día, muchos padres protegen a sus
hijos de cualquier cosa que pueda traerles dolor. Esto tiene el
potencial de atrofiar el desarrollo de un niño y causar un trauma
emocional. Cuando se convierten en adultos, esos niños que
alguna vez estuvieron protegidos no pueden hacer frente a lo
inevitable porque nunca han estado expuestos a él. Cuando mi
perro perdiguero de oro, Sam, murió el año pasado, recordé
cómo mis hijos solían tener funerales cuando morían sus
mascotas. Fue conmovedor ver su respeto hacia la muerte,
incluso por sus queridas mascotas.
La vida es incierta; no sabemos lo que nos depara el futuro.
La Biblia advierte: “Vaya, ni siquiera sabes lo que pasará
mañana. ¿Qué es tu vida? Eres una bruma que aparece por un
momento y luego se desvanece. . . . Cualquiera, entonces, que
sabe el bien que debe hacer y no lo hace, peca” (Santiago 4:14,
17). Dado que la muerte es una realidad innegable, todos
debemos ser diligentes para prepararnos para los últimos años de
vida. Cosas de esta naturaleza son serias. Encuentro poco humor
al hacer a la ligera un evento tan monumental, aunque admiro a
otros que pueden alegrar los corazones y traer un brillo a los
ojos llenos de lágrimas en momentos de dolor.
Una familia de simpatizantes de nuestra organización contó
una historia sobre su hermana mayor, que tenía problemas de
salud. No tenía cónyuge ni hijos, por lo que sus hermanos la
cuidaron con amor en sus últimos días. La persuadieron de que
los acompañara a ver al director de la funeraria. Les mostró
varios paquetes y preguntó: "¿Cuál es su preferencia?" Los
hermanos miraron a su hermana y dijeron: "¿Cuál te gustaría?"
Sin cambiar de expresión la hermana dijo: "¡Cuando llegue el
momento, sorpréndeme!" Eso terminó la reunión, y todos
regresaron a casa con el corazón alegre y la planificación
completa.
Por el contrario, un abogado que no practicó lo que predicaba
murió inesperadamente de un ataque al corazón cuando tenía
poco más de setenta años. Durante décadas, la gente de su
comunidad había acudido a él en busca de asesoramiento legal:
transferencias de propiedad, disputas entre vecinos, conflictos
familiares, testamentos y herencias: toda la gama de asuntos
legales a menudo se pide a un abogado que maneje. Sus clientes
tenían confianza en él, no solo por su conocimiento de la ley
sino también por su sabiduría práctica y sentido común. Incluso
cuando redujo su práctica y trajo a un socio más joven para que
se hiciera cargo, la gente aún lo buscaba para pedirle consejo.
Cientos de personas asistieron a su funeral y la familia estaba
abrumada con tarjetas y cartas de personas a las que había
ayudado a lo largo de los años. El periódico local imprimió un
editorial ensalzando sus contribuciones a la comunidad y
expresando su sentido de pérdida.
Poco después del funeral, su familia hizo un descubrimiento
inquietante, incluso impactante: nunca había llegado a preparar
su propio plan patrimonial completo. Tampoco había informado
a nadie de su familia sobre sus asuntos financieros; no sabían
qué propiedad o valores poseía (si los tenía) o incluso si tenía
una caja de seguridad. Aunque de vez en cuando había
expresado el deseo de dejar parte de su patrimonio a su iglesia y
a varias organizaciones benéficas locales, así como de ayudar a
una hermana viuda, al final ninguno de esos deseos verbales se
cumplió. Le tomó muchos meses (y mucho gasto) arreglar sus
asuntos, y todo podría haberse evitado si solo hubiera hecho lo
que había recomendado a muchos otros a lo largo de los años:
preparar un plan de sucesión integral. Por qué nunca llegó a
hacer esto ni a ayudar a su familia a comprender su situación
financiera, nadie sabe. Quizás —como muchos— no podía
afrontar el hecho de que estaba envejeciendo y que algún día
moriría.
Ya sea que se trate de hacer un testamento o de una docena de
otras cuestiones prácticas, envejecer nos enfrenta a una serie de
desafíos. Si no nos ocupamos de estos detalles necesarios, otros
intervendrán, posiblemente creando dificultades para aquellos
que hemos dejado atrás. Es nuestro deber ser responsables de
manejar los asuntos que nos afectan individualmente mucho
después de que nos hayamos ido.
No todas las decisiones se pueden tomar por adelantado, por
supuesto; algunos problemas prácticos sólo se pueden abordar
cuando se presentan. Nadie puede predecir, por ejemplo, si un
cónyuge se romperá la cadera o si los ahorros para la jubilación
se reducirán debido a las reversiones del mercado de valores, y
mucho menos planear con anticipación exactamente cómo
lidiaremos con cualquier situación. Pero algunas cuestiones se
pueden decidir por adelantado y, cuando ese sea el caso,
debemos tomar medidas. Dios no quiere que dejemos un legado
de resentimiento, conflicto o confusión detrás de nosotros, pero
esto puede suceder fácilmente si descuidamos los problemas
prácticos que nos presionan a medida que envejecemos.
Recuerde que “el hombre prudente reflexiona sobre sus pasos”
(Proverbios 14:15), y “todo debe hacerse de manera apropiada y
ordenada” (1 Corintios 14:40).
Cuanto más envejecemos, más difícil se vuelve lidiar con
temas delicados y decisiones importantes que enfrentamos.
Pueden ser demasiado onerosos o complicados para que los
solucionemos en esa etapa de nuestras vidas, o quizás
preferiríamos evitar posibles conflictos y tensiones que puedan
surgir con los demás. También pueden desencadenar
pensamientos preocupantes sobre la inevitable marcha del
tiempo o incluso hacernos cuestionar nuestra propia capacidad
para tomar decisiones acertadas a medida que envejecemos.
Además, el estrés de una enfermedad inesperada o la muerte de
un cónyuge o alguna otra crisis puede preocuparnos tanto que
seamos incapaces de centrarnos en otros temas. Muchas
personas mayores, nos dicen los médicos, también luchan contra
la depresión, y una característica común de alguien que sufre de
depresión es la incapacidad para tomar decisiones. Durante
tiempos difíciles, Le animo a buscar asesoramiento profesional
al considerar varios asuntos. Mi esperanza es que al leer estas
páginas se le anime a seguirlas, tanto para usted como para sus
seres queridos.

DOMINANDO SU DINERO
“Nunca he conocido a una persona mayor”, le dijo un abogado a
un amigo mío recientemente, “que no se preocupara por su
dinero y si tendrá o no suficiente para durar hasta el final de sus
días. Incluso las personas que no tienen motivos para
preocuparse todavía lo hacen”.
Nuestra sociedad pone demasiado énfasis en el dinero, lo que
implica que los logros económicos son la principal medida del
verdadero éxito de una persona en la vida. Pero este es un
estándar falso, y debemos resistirnos a caer en la trampa de
pensar que el dinero lo es todo. Jesús advirtió: “Nadie puede
servir a dos señores. U odiarás al uno y amarás al otro, o te
dedicarás al uno y despreciarás al otro. No se puede servir a
Dios y al dinero” (Lucas 16:13). Más tarde, Pablo le dijo a su
protegido: “Las personas que quieren enriquecerse caen en la
tentación y en una trampa y en muchos deseos necios y dañinos
que hunden a los hombres en la ruina y la destrucción. Porque
raíz de todos los males es el amor al dinero” (1 Timoteo 6: 9-
10).
¿Significa esto que está mal pensar en el dinero o hacer una
planificación financiera cuidadosa para nuestros últimos años?
No claro que no. Solo asegúrate de que el dinero sea tu sirviente
y no tu amo. ¿Te gobierna o tú lo gobiernas? No importa cuán
poco o cuánto tenga en recursos financieros, Dios se los ha dado
y quiere que sea un fiel mayordomo o administrador de ellos.
Vea su dinero como una responsabilidad otorgada por Dios, no
como algo que puede usar (o malgastar) como quiera.
Esto es especialmente importante al entrar en nuestros años de
jubilación porque nuestros ingresos probablemente serán
menores (incluso significativamente menores) de lo que han
sido. “Nunca nos molestamos en hacer un presupuesto”, dijo
alguien. “Mi esposa y yo teníamos buenos trabajos y siempre
teníamos lo suficiente para hacer casi todo lo que queríamos
hacer. Pero de repente me di cuenta de que ya no es cierto. Por
primera vez en mi vida, tengo que cuidar cada centavo. Ojalá lo
hubiera hecho antes”.
Un jubilado escribió: "Uno de los problemas de la jubilación
es que te da más tiempo para leer sobre los problemas de la
jubilación". Si bien el pensamiento es divertido, también es
veraz. Pero en lugar de leer sobre los problemas, debemos tomar
las medidas adecuadas para resolverlos.
 ¿Qué pautas sobre el dinero debemos seguir al mirar hacia la
vejez? ¿Qué problemas debemos analizar y qué decisiones
debemos tomar antes de que se conviertan en un problema?
Permítanme sugerir tres pautas generales.
Planifique de manera realista su jubilación
Numerosos sitios web y otros recursos pueden ayudarlo a
calcular cuánto necesitará ahorrar para tener una jubilación
cómoda; sin embargo, demasiadas personas nunca hacen esto y
terminan ahorrando muy poco. A veces no es posible ahorrar
para la jubilación; Pienso en las cartas que recibo de padres
solteros o desempleados que simplemente no pueden dejar de
lado nada.
Pero para aquellos que pueden, ahorrar dinero requiere
disciplina. Aproveche al máximo el plan de jubilación de su
empresa (si tiene uno) y pida prestado de él solo en una
emergencia extrema. Muchas empresas también ofrecen formas
de depositar parte de cada cheque de pago automáticamente en
una cuenta de ahorros. Algunas empresas incluso igualan las
contribuciones de los empleados a un plan de jubilación.
“Págate a ti mismo primero” es un viejo adagio que puede
servirte bien. El pintoresco ejemplo bíblico de la hormiga que
reserva diligentemente la comida para el futuro ilustra una
lección práctica pero profunda:

Ve a la hormiga, perezoso;
Considera sus caminos y sé sabio. . . .
Almacena sus provisiones en verano
Y recoge su alimento en la cosecha. (Proverbios 6: 6, 8)
 Lo he oído decir, y estoy totalmente de acuerdo en que, como
en todas las empresas exitosas, la base de una buena jubilación
es la planificación. A eso agregaría la necesidad de la oración.
La Biblia nos dice que oremos por todo, así que ore para que
Dios tome posesión de su vida total y completamente. Cuando
hacemos esto, revelamos nuestra dependencia de Él.
Evite las trampas de los gastos innecesarios
Una de las trampas financieras más comunes que afectan a
algunas personas a medida que envejecen es lo que podríamos
llamar la trampa de la deuda. La tentación de acumular enormes
facturas de tarjetas de crédito para pagar cosas que no podemos
pagar (y probablemente no necesitamos) puede suceder en
cualquier etapa de la vida, pero es especialmente desastroso para
las personas mayores que no tienen ingresos laborales para
devolver el dinero y pagar la deuda. Lamentablemente, la
trampa de la deuda hace que algunas personas mayores se
declaren en bancarrota.
No dé regalos que no pueda pagar. Esto sucede a menudo
cuando los abuelos tratan de comprar el afecto de los hijos o
nietos colmándolos de obsequios demasiado generosos. Por duro
que parezca, algunos padres usan el dinero casi como un arma,
intentando controlar a sus hijos con él o usándolo para tratar de
cerrar la brecha entre ellos y un niño alienado. Se han olvidado
de las sabias palabras de la Biblia: “Sobre todo, ámense
profundamente unos a otros, porque el amor cubre multitud de
pecados” (1 Pedro 4: 8).
Protéjase contra decisiones financieras imprudentes a medida
que envejece. Hay muchos planificadores financieros confiables,
pero algunos se dirigen a personas mayores que pueden ser
engañadas por promesas entusiastas y presentaciones
persuasivas. No crea todo lo que oye y no tome decisiones
financieras importantes sin consultar a personas conocedoras en
las que confía. El viejo adagio tiene razón: si suena demasiado
bueno para ser verdad, probablemente lo sea.
Si bien es necesario tener cuidado al considerar cómo asignar
sus recursos, no se obsesione con sus finanzas. “En lo único que
piensa mi tía es en su dinero y en sus temores de quedarse en la
indigencia”, escuché decir a un hombre. “Ni siquiera me deja
cambiar algunas bombillas quemadas porque teme no poder
pagar la factura de la luz. Sé que tiene más que suficiente para
salir adelante, pero se niega a creerlo y se ha convertido en una
prisionera de sus miedos”. Tome el control de sus finanzas
estableciendo un presupuesto sensato y ajustándose a él. De esta
manera no serás esclavo de las deudas, víctima de depredadores
o prisionero del miedo.
Trate con franqueza cualquier problema legal
Tener un testamento válido es de vital importancia. Algunas
personas evitan hacerlo porque temen el gasto; otros sienten que
no tienen suficiente para hacer un testamento que valga la pena;
otros se preocupan por los conflictos que un testamento pueda
causar en su familia.
Considere, sin embargo, el impacto de dejar este mundo sin
voluntad. Las implicaciones para su familia pueden ser
devastadoras. Las leyes difieren de un estado a otro, pero en
ciertas circunstancias el destino de las posesiones de alguien que
muere sin un testamento lo deciden los tribunales o la ley estatal,
no la familia de la persona. El resultado suele ser muy diferente
de lo que hubiera deseado el difunto. Aparte de eso, la falta de
un testamento puede causar disputas y conflictos entre los
miembros de la familia que creen que tienen derecho a obtener
ciertas cosas de la herencia. “Nuestra madre tenía algunas cosas
bonitas”, me escribió una mujer recientemente, “pero después de
morir, la discusión sobre quién se quedaría con las cosas se
volvió muy amarga. Sé que le habría sorprendido la forma en
que actuaron algunos miembros de la familia. ¿Por qué la gente
es tan codiciosa? La mayor parte no valía mucho de todos
modos.
Sin embargo, decidir tener un testamento preparado es solo el
primer paso; más importantes son las preguntas sobre sus deseos
de disponer de su propiedad; en otras palabras, ¿quién se
beneficiará de su testamento? Pero también es posible que deba
abordar otras preguntas al hacer su testamento, como quién será
el albacea de la herencia y si alguna parte de la herencia se
depositará en fideicomiso en lugar de entregarse directamente a
un heredero. Estas pueden ser preguntas complicadas con
implicaciones de gran alcance, y es mejor manejarlas con la
ayuda de un abogado que tenga experiencia en asuntos
patrimoniales.
Sin embargo, no importa cuán simple o complejo sea el
patrimonio de una persona, cualquier plan de patrimonio debe
prepararse con cuidado, cuidado y oración. Dios está tan
preocupado por lo que vas a hacer con tus posesiones después de
tu muerte como por lo que estás haciendo con ellas ahora
mismo. ¿Los ve solo como suyos, para ser usados egoístamente
y de la manera que desee, o se da cuenta de que Dios los ha
confiado y que deben ser usados para Su gloria? Un hombre que
siempre se ha esforzado en diezmar sus ingresos, en dar una
décima parte de ellos a su iglesia y otras organizaciones
cristianas, le dijo a su familia que planea hacer lo mismo con su
patrimonio, y lo ha escrito en su testamento. Ciertamente, estas
instrucciones escritas pueden ayudar a aclarar los deseos del
difunto. El rey David oró: “Pero, ¿quién soy yo y quién es mi
pueblo? que deberíamos poder dar tan generosamente como
esto? Todo viene de ti, y nosotros te hemos dado solo lo que sale
de tu mano” (1 Crónicas 29:14).

ENFERMOS VIVOS Y VOLUNTAD VIVA

La mayoría de las personas están familiarizadas con una “última
voluntad y testamento”, un documento legal que describe lo que
desean que suceda después de su muerte. En los últimos años,
debido a los enormes cambios en el sistema de atención médica
de nuestra nación, ha surgido un documento importante que
otorga a los pacientes ciertos derechos. Esto se conoce
popularmente como "testamento vital". (Esto puede tener varios
nombres, como "directiva médica anticipada" o "declaración de
deseo de muerte natural"). Este documento expresa lo que una
persona desea que suceda antes de su muerte, específicamente,
lo que la persona desea que suceda en caso de una discapacidad
física o mental o una emergencia médica importante. Los
testamentos en vida se han vuelto importantes principalmente
debido a los avances médicos que pueden prolongar la vida de
una persona mucho más allá de su expectativa normal, incluso
en circunstancias extremas.
Puede haber otros tipos de documentos legales estrechamente
asociados con el testamento vital, como los poderes que
autorizan a otra persona a actuar en su nombre en caso de que
usted no pueda funcionar por su cuenta. Un “poder notarial de
atención médica” le permite designar a un miembro de la familia
u otra persona de confianza para que tome decisiones médicas
relacionadas con su atención si ya no puede tomarlas usted
mismo. De manera similar, un “poder notarial financiero”
designa a alguien que puede tomar decisiones financieras en su
nombre en caso de su incapacidad. Siempre tenga cuidado al
firmar cualquier documento de esta naturaleza bajo presión
(como cuando se somete a atención médica de emergencia en
otro estado) para asegurarse de que no cambie sus verdaderos
deseos o revoque algo que firmó anteriormente.
Estos son temas difíciles, complejos y emocionales de decidir;
pero cuando el consenso médico es que no hay una esperanza
razonable de recuperación, mi propia convicción es que las
medidas extremas solo retrasan artificialmente la muerte de una
persona, no prolongan la vida. En la medida de lo posible, estos
asuntos deben decidirse antes de que sean necesarios y luego
establecerse en un documento legal válido. Una vez que se
desarrolla una emergencia médica, generalmente es imposible
que el paciente exprese sus deseos de una manera que brinde
una orientación clara y legal al médico o al hospital. Por cierto,
muchos hospitales ahora tienen en sus sitios web formularios
sugeridos para tratar estos asuntos.
¿Por qué tomarse la molestia de tener un testamento vital o
cualquier otro documento que entre en vigor solo cuando no
puede funcionar por su cuenta? La razón más obvia es ahorrarse
lo que de otro modo podría ser un período prolongado de
sufrimiento e indignidad cuando, de hecho, no hay esperanza de
recuperación. Pero un testamento vital también es importante
por la misma razón que su última voluntad y testamento son
importantes: por el bien de su familia. Al carecer de
instrucciones suyas, los miembros de la familia pueden verse
atrapados en una red emocional y confusa de decisiones
difíciles, y es posible que no todos estén de acuerdo en el
camino a seguir. Además, las leyes en algunos estados (según
tengo entendido) pueden exigir medidas extremas que no se
pueden retirar una vez que se inician. El gasto y el impacto
emocional en la familia pueden ser asombrosos, pero más que
eso, en tales situaciones, los verdaderos deseos del paciente se
ignorarán porque nunca se pusieron por escrito. Ayúdese y
ayude a su familia a evitar lo que puede convertirse en una
pesadilla.
Los cristianos no deben preocuparse por la muerte; Dios ha
puesto en cada uno de nosotros la voluntad de sobrevivir. Pero
tampoco debemos rehuir la muerte ni actuar como si tuviéramos
que resistirla ferozmente hasta el último aliento. De hecho, bien
puede llegar el momento en que las cargas y los dolores de la
vida nos abrumen tanto que le demos la bienvenida a la muerte
como a un amigo, y así debe ser. Si conocemos a Cristo,
sabemos que el cielo es nuestro verdadero hogar, y (como los
santos de antaño) estamos "anhelando un país mejor, uno
celestial" (Hebreos 11:16).

UNA PALABRA PARA LOS NIÑOS ADULTOS

Recuerde que algún día todo el mundo se enfrentará a la vejez.
Recuerdo que cuando era un adulto joven me preocupé por mis
padres a medida que envejecían. Siempre traté de darles el
respeto que se ganaban y merecían, y tuve cuidado de no
insultarlos sugiriéndoles que ya no podían tomar decisiones
importantes sobre sus vidas. A veces, una delgada línea separa la
preservación de la dignidad de sus padres y la garantía de su
bienestar.
Quizás algunos estén diciendo: "Bueno, estoy seguro de que
esas cosas son importantes, pero todavía soy joven y todo esto
parece estar muy lejos para mí". Probablemente tengas razón;
pero tus padres pueden estar confundidos acerca de cómo sus
decisiones los afectan no solo a ellos sino a ti.
A algunos hijos adultos les preocupa que sus padres no estén
tomando estos pasos y los niños se muestran reacios a
mencionarlo, pensando que los padres pueden confundir sus
motivos. A veces, esto presenta un problema. La relación entre
padres e hijos adultos puede ser difícil. Como regla general, a
los adultos no les gusta que sus padres les digan qué hacer, y a
los padres no les gusta que sus hijos les digan qué hacer. Pero
negarse a actuar sobre los problemas prácticos que enfrentamos
a medida que envejecemos (o simplemente ignorarlos) a menudo
se convierte en una receta segura para la confusión y el conflicto
dentro de una familia. Animo a los niños adultos a que
consideren cambiar las tornas. Pídeles consejo a tus padres
mientras buscas qué planes también debes implementar. Quizás
esto abriría la discusión porque, después de todo, también
pueden ser reacios a sacar a relucir temas temidos.
Solo usted conoce la dinámica dentro de su propia familia,
pero le animo a que no se retracte de intentar ayudar en estos
importantes asuntos. Pídale al Señor que le dé palabras sabias y
un sentido del momento adecuado para tales discusiones. El
Señor honra a su pueblo que hace todo en su nombre con
respeto, amabilidad y amor. Tome en serio la amonestación de la
Biblia: “La sabiduría que viene del cielo es primeramente pura;
luego pacífico, considerado, sumiso, lleno de misericordia y
buen fruto, imparcial y sincero” (Santiago 3:17).

UNA PALABRA PARA LOS PADRES

Mi oración es que usted sea responsable de resolver los asuntos
que deben llevarse a cabo cuando se deben hacer los testamentos
en vida, los últimos testamentos y los arreglos finales. Es
emocionalmente difícil para los demás tomar tales decisiones
por un ser querido. Sea proactivo para que los demás no tengan
que ser reactivos. La generación mayor debe dar el ejemplo de
cómo tomar decisiones importantes mientras pueda hacerlo.
Algún día sus hijos tendrán que lidiar con los mismos problemas
que usted tiene hoy. Puede bendecir a sus hijos con el ejemplo
de planificación responsable.
Recuerdo que me conmovió cuando leí la última voluntad y
testamento del fallecido JP Morgan. Es conocido como quizás el
banquero más influyente de la historia. A menudo me he
preguntado acerca de la reacción de sus hijos cuando leyeron el
testamento de su padre después de su muerte en 1913. Espero
que sintieran el poder de sus palabras y se fortalecieran con
ellas: “Entrego mi alma en las manos de mi Salvador, en plena
confianza de que habiéndolo redimido y lavado en Su sangre
más preciosa, lo presentará impecable ante el trono de mi Padre
Celestial; y les ruego a mis hijos que mantengan y defiendan, a
cualquier riesgo y a cualquier costo de sacrificio personal, la
bendita doctrina de la expiación completa por el pecado
mediante la sangre de Jesucristo, una vez ofrecida, y solo a
través de ella ".1
Tomar decisiones por nosotros mismos no es fácil, pero
dejarlas en manos de otra persona es arriesgado. Tener su casa
en orden es una de las cosas más importantes que los padres
pueden hacer por sus hijos. Bríndeles la tranquilidad de saber
que está tranquilo y que se ha ocupado del negocio que surgió de
su vida laboral. Más que nada, déjeles saber su posición con el
Señor Jesucristo, porque este será su legado duradero.
CERCA DE CASA CON PLANIFICACIÓN RESPONSABLE
¿Estamos dando gracias con alegría en todas las circunstancias,
o estamos haciendo que nuestros últimos años en la tierra sean
insoportables para nosotros y los que nos rodean? ¿Estamos
poniendo las cosas en su lugar de manera obediente para que
otros sepan que somos seguidores responsables de Cristo? ¿Nos
estamos preparando para la muerte con la seguridad de que Jesús
está preparando nuestro regreso a casa? Cuando alcancemos
nuestro destino, ¿sabrán los demás dónde estamos?
El libro de Hebreos tiene mucho que decir sobre los
testamentos y testamentos: “En el caso de un testamento, es
necesario probar la muerte de quien lo hizo, porque un
testamento sólo está en vigor cuando alguien ha muerto; nunca
surte efecto mientras vive el que lo hizo” (Hebreos 9: 16-17).
Jesús vino y habitó entre la humanidad. Él fue el ejemplo de
cómo vivir y cómo morir. Vino a morir para que podamos vivir.
Él también resucitó para cumplir la promesa que hizo: “Voy a
preparar un lugar para ustedes” (Juan 14: 2). Por eso la Biblia
dice: “Preciosa a los ojos de Jehová es la muerte de sus santos”
(Salmo 116: 15). Esta es una maravillosa última voluntad y
testamento. Podemos impacientarnos con nuestras circunstancias
en los años que nos quedan de vida, pero mientras esperamos el
reencuentro con nuestro Salvador, recordemos la voluntad de
Dios para nosotros: “Estad siempre gozosos;. . .
5 FUERZA QUE SE DESVANECE PERO SE MANTIENE
FIRME

No me deseches en el tiempo de la vejez; No me

desampares cuando me falten las fuerzas.

-SALMOS 71: 9

Enfréntate a tus obstáculos. Descubrirás que no tienen la

mitad de la fuerza que crees que tienen.
-NORMAN VINCENT PEALE

El titular de un artículo que apareció en 2010 en un sitio web

de Tokio decía: "Un traje de robot que da súper fuerza a los
ancianos". Se incluyó una imagen del traje de poder modelado
no por un adulto mayor sino por un joven atlético. La leyenda
decía que el traje resistente pesa sesenta y seis libras y tendrá un
precio original de 1 millón de yenes (aproximadamente $
12,000). Me pregunté: “¿Cuántos de mi edad tienen la fuerza
para llevar alrededor de sesenta y seis libras durante una hora,
mucho menos todo el día? ¿Y quién podría permitirse tal gasto?
“Me sentí aliviado de que el artículo indicara que no había
planes de vender los trajes en el extranjero. ¡Me contentaré con
luchar por ponerme los zapatos cada mañana!
Tuve que mirar detenidamente el artículo para discernir cómo
un traje de exoesqueleto hecho de metal y plástico podía dar
algo de fuerza. El secreto no estaba en el traje, sino en los ocho
motores eléctricos y sensores que respondían a los comandos a
través de un sistema de reconocimiento de voz, lo que permitía
al cuerpo levantarse y doblarse sin tensar los músculos. Si bien
es posible que este invento futurista nunca se vea en nuestros
grandes almacenes, la lluvia de ideas detrás de él revela el deseo
del hombre de tener fuerza y poder más allá de sí mismo.
Un padre de sesenta y cinco años estaba ayudando a su hijo a
mudarse a una nueva casa. Cuando el hijo se lo contó a sus
amigos, dijo: “Papá y yo estábamos tratando de llevar el
congelador a la cocina. Fui al garaje a buscar la carretilla.
Cuando regresé, mi padre había movido el congelador por la
terraza y lo había llevado a la cocina de la manera más difícil,
¡por pura fuerza! Mi primera respuesta fue recordarle que podría
haber tirado la espalda o un tirón de un músculo. Entonces vi el
brillo en sus ojos. Estaba orgulloso de su logro y tengo que decir
que yo estaba orgulloso de él. Me vino a la mente la fuerza del
anciano y llegué a la conclusión de que podía aprender mucho
de este hombre de cabello plateado que siempre se ha mantenido
firme y ha mostrado una gran determinación”.
La Biblia dice: "La gloria de los jóvenes es su fuerza, y el
esplendor de los ancianos, sus canas" (Proverbios 20:29 NKJV).
Los jóvenes a menudo dan por sentado la fuerza y la sabiduría
que los ancianos aún pueden poseer, ¡y los ancianos a veces
sobrepasan los límites de su sabiduría! Pero ciertamente puedo
recordar que cuando era joven pensaba en mi padre como
alguien con gran fuerza. Él era granjero. Trabajó con sus manos.
Y a medida que crecía, mi respeto por la fuerza de su sabiduría
se hizo más profundo.
Como vivo mucho más tiempo que mi padre, una de mis
grandes sorpresas en el proceso de envejecimiento ha sido la
pérdida de fuerzas para hacer las cosas más simples: levantarme
de una silla, tener resistencia para visitar a alguien por más de
una hora, o solo yendo a la oficina del doctor. Dios conoce
nuestras debilidades. Sabe que nuestras fuerzas menguan con el
paso de los años. Nuestra dependencia de Él le agrada. Pablo
nos recuerda en Colosenses 1:29 que él dependía del gran poder
de Cristo que obra en su interior, y nosotros también podemos
reclamar esto. Recuerde, Él no creó nuestros cuerpos para vivir
para siempre y Él sabe exactamente cómo nos sentimos.
No deberíamos perder tiempo pensando en nosotros mismos y
en lo débiles que somos. En cambio, debemos pensar en Dios y
en lo fuerte que es. Así como los sensores integrados en el traje
de poder responden mediante reconocimiento de voz e infunden
poder al traje, se nos dice que respondamos a la voz de Dios y Él
será nuestra fuerza. El salmista escribió: “Mi carne y mi corazón
desfallecen; Pero Dios es la fuerza de mi corazón” (Salmo 73:26
NKJV). ¿Dependemos de él? ¿Estamos reconociendo su voz?

CUANDO DIOS HABLA

Nunca he escuchado la voz del Señor de manera audible, pero el
Señor me ha hablado muchas veces a lo largo de mi vida.
Podrías preguntar: "¿Cómo puede alguien reconocer su voz?" La
Biblia dice: "Todo el que es de la verdad, oye mi voz" (Juan
18:37). Para reconocer la voz del Señor, debemos pertenecerle.
Una abuela y una nieta estaban comprando juntas un día, y
cada vez que sonaba el teléfono móvil de la joven, ella respondía
inmediatamente diciendo el nombre de la persona que llamaba.
Después de varias llamadas telefónicas, la abuela se quedó
perpleja y preguntó: "Querida, ¿cómo es que sabes el nombre de
la persona antes de que tenga la oportunidad de hablar?" La
nieta se rió, abrazó el cuello de su abuela y dijo: “Es una nueva
tecnología, abuela. Identificador de llamadas." Cuando la nieta
explicó cómo funcionaba, la abuela dijo: “Bueno, declaro que no
teníamos que tener esa tecnología en mi época. Mi vecino fue
quien identificó a todos los que llamaron, compartimos una línea
de partido”. Entonces la nieta fue la que se quedó perpleja hasta
que escuchó la asombrosa historia de las líneas telefónicas
compartidas, antes de tiempo.
Bueno, Ruth nunca tuvo que identificarse cuando me llamó en
mis muchos viajes alrededor del mundo. Cuando levanté el
teléfono y la escuché hablar, conocí la voz de mi esposa. Eso fue
también años antes de los teléfonos móviles y el identificador de
llamadas. Nunca tuve que pedirles a mis hijos que se
identificaran por su nombre cuando llamaban. Podía distinguir
fácilmente las voces de mis hijas Gigi, Anne y Bunny, y de mis
dos hijos Franklin y Ned. Mis hermanas Catherine y Jean, y mi
hermano Melvin, fueron voces inconfundibles para mí. Puedo
recordar momentos en los que contestaba el teléfono y
escuchaba la dulce voz de mi madre. Nunca tuve que preguntar
quién llamaba. Reconocemos las voces de aquellos que son
queridos por nosotros y aquellos con quienes nos comunicamos.
Asimismo, si nos comunicamos con el Señor Jesús a través de
la oración y meditando en Su Palabra, nuestro espíritu se
identificará con Su voz. Jesús dijo: "Mis ovejas oyen mi voz, y
yo las conozco, y ellas me siguen" (Juan 10:27). El Señor no
esperaría que escucháramos Su voz si no lo hiciera posible. Él
envía su voz poderosa (Salmo 68:33) y dice que podemos
escucharla (Salmo 95: 7): “Les daré corazones que me
reconozcan como Jehová” (Jeremías 24: 7); y “Obedece mi voz,
y seré tu Dios” (Jeremías 7:23).
 La voz del Señor viene de varias maneras: una voz en medio
del fuego (Deuteronomio 5:24); una voz sobre las aguas (Salmo
29: 3); una voz del cielo (Mateo 3:17); una voz desde la nube
(Mateo 17: 5); la voz de su boca (Hechos 22:14); una voz de la
excelente gloria (2 Pedro 1:17); y una voz desde el trono
(Apocalipsis 19: 5).
¿Escuchamos su voz en nuestra actividad diaria? A veces
habla, pero no escuchamos. No podemos culpar a que las pilas
de nuestros audífonos se agoten. La voz de Dios no está limitada
por las invenciones del hombre. Dios habla al corazón humano.
Su voz se describe como llena de majestad (Salmo 29: 4), una
voz suave y apacible (1 Reyes 19:12) y una voz gloriosa (Isaías
30:30). La voz del Señor se identifica como la voz del Dios vivo
(Deuteronomio 5:26), la voz del esposo (Jeremías 7:34) y la voz
del Todopoderoso (Ezequiel 1:24).
La suya es una voz poderosa (Salmo 29: 4). Sacude el desierto
(Salmo 29: 8), divide las llamas de fuego (Salmo 29: 7), truena
(Job 37: 5) y corre como muchas aguas (Apocalipsis 1:15); y su
voz clama a la ciudad (Miqueas 6: 9). Debemos obedecer Su voz
(Deuteronomio 13: 4) y escuchar la voz de Su palabra (Salmo
103: 20).
Las telecomunicaciones han cambiado nuestro mundo. Solía
ser que cuando me subía a un avión, mi esposa estaba segura de
que no tendría noticias mías durante horas. Ahora hay pocos
casos en los que alguien está desconectado. Podemos llamar
desde el cielo mientras estamos en vuelo. Ya no es necesario
salir de la autopista para hacer una llamada desde un teléfono
público. Pero a veces la recepción es difícil. No es inusual que
un teléfono celular deje de llamar a la mitad de una frase o que
la transmisión se interrumpa momentáneamente debido a una
interferencia. A menudo, la gente casi grita al teléfono: "¿Puedes
oírme?" Vuelve una respuesta: “Puedo escucharte. ¿Puedes
escucharme?" A veces es cómico escuchar a la generación más
joven pedir a sus compañeros que se repitan.
La primera pregunta que Dios le hizo al hombre es: "¿Dónde
estás?" Adán respondió: “Oí tu voz en el jardín” (Génesis 3: 9–
10). Dios también preguntó a la mujer: "¿Qué es esto que has
hecho?" (Génesis 3:13). Si Eva hubiera tenido un teléfono
móvil, podría haber sugerido que había interferencia en la línea.
Pero no hay nada de gracioso en la comunicación rota con el
Señor de nuestras vidas. Cuando suceda, puedo asegurarles que
nosotros somos la interferencia, no Él. A veces no queremos
escuchar lo que Él tiene que decir porque ya sabemos lo que nos
ha dicho la Palabra de Dios. La Biblia está llena de relatos de
hombres y mujeres que escucharon la voz del Señor pero no la
reconocieron al principio. Esto le sucedió al profeta Samuel.
Dios lo llamó por su nombre, una y otra vez. Samuel pensó que
era otra persona. Pero el Señor persistió hasta que Samuel
reconoció Su voz (1 Samuel 3:11).
Si Dios no quisiera tener comunión con nosotros, entonces no
cuestionaría al hombre; pero no solo quiere comunicarse con
nosotros, también quiere saber de nosotros. Espera una
respuesta. Isaías “escuchó la voz del Señor que decía: '¿A quién
enviaré?'”. Isaías respondió: “¡Aquí estoy, envíame a mí!”
(Isaías 6: 8). El perseguidor de cristianos escuchó la voz del
Señor que decía: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?" En este
notable intercambio, Saulo respondió: “¿Quién eres, Señor? . . .
¿Qué quieres que haga?" (Hechos 9: 4-6). Este diálogo fue el
comienzo del gran ministerio del apóstol Pablo.
 Pero la voz de Dios no siempre se escucha en forma de
pregunta. Es un Dios amoroso que se preocupa por nuestras
necesidades. Su voz brinda consuelo y guía. Gedeón escuchó al
Señor hablar paz (Jueces 6:23), y Habacuc escuchó la voz de
Dios decir: “El justo por su fe vivirá” (Habacuc 2: 4).
Muchas personas me han dicho a lo largo de los años que
creen que Dios habla a través de Su Palabra, pero no creen que
Él realmente escuche sus súplicas. La Escritura disipa esto. Para
los que temen y honran al Señor, Él escucha la voz del llanto.
(Salmos 6:8)

Deja de llorar tu voz,

Y tus ojos de las lágrimas;
Porque tu trabajo será recompensado. . . .
Hay esperanza en tu futuro.
(Jeremías 31: 16-17)
Si alguna vez se siente solo y débil, escuche las palabras de
consuelo de Dios: “Escucha mi voz” (Isaías 28:23) y “Alza con
fuerza tu voz” (Isaías 40: 9). Él escucha la voz de tus palabras
(Deuteronomio 5:28) y atiende tu voz en oración (Salmo 66:19).
Espero que estos recordatorios de las Escrituras estimulen su
espíritu.
A mi edad puedo simpatizar con la mayoría de las personas
mayores. Los buenos viejos tiempos me llaman de nuevo a
veces, especialmente cuando estoy con amigos que han
compartido tanto. Si bien elijo no pensar en el pasado o revivir
mi juventud, hay momentos en los que anhelo subir a las colinas
con mis hijos o estar en el púlpito para dar un mensaje del
Evangelio. Pero el andador, la silla de ruedas y el bastón cerca
de mi cama me recuerdan que ese capítulo de la vida ya pasó.
Así que agradezco a Dios por los recuerdos que han enriquecido
mi vida, pero espero nuevas oportunidades, experiencias que
puedan agregar alguna dimensión al presente. Nuestras actitudes
juegan un papel importante en la escena final del escenario de la
vida.

CUANDO LA JUVENTUD SE DESAPARECE

“Los cumpleaños son buenos para ti”, dijo alguien. "Las
estadísticas muestran que las personas que más tienen viven más
tiempo". Llegó una respuesta: "Ver cincuenta es genial, ¡si
tienes sesenta!" Todo es perspectiva. Los niños ven a sus padres
de treinta años como viejos, a sus abuelos como ancianos. Los
abuelos ven a sus hijos y nietos como siempre jóvenes. Sin
embargo, los niños siempre están mejorando su corta edad tan
rápido como pueden. Pregúntele a un niño qué edad tiene. La
respuesta siempre terminará con "y medio". Un niño de diez
años no puede esperar a los doce. El niño de doce años quiere
ser un adolescente. El adolescente quiere tener la edad suficiente
para casarse. Las parejas están ansiosas por casar a sus hijos
para que puedan convertirse en abuelos. Cuando llegan a la
etapa de abuelos, comienzan a quejarse de ser demasiado
mayores.
Nuestra sociedad está formada por contradicciones obsesivas:
los jóvenes quieren ser recompensados con grandes trabajos sin
obtener experiencia, los de mediana edad se jactan de hacer
ejercicio en el gimnasio pero no pueden esperar a retirarse para
descansar, y los mayores quieren bebe de la fuente de la
juventud. La verdad es que el éxito instantáneo priva a los
jóvenes del camino; pero es a lo largo del viaje que obtenemos
conocimiento, recolectamos recuerdos y tenemos un sentido de
logro que hace de la vida una experiencia gratificante. Y las
personas mayores a menudo son engañadas por medicamentos y
cremas milagrosas que prometen una belleza y un vigor
renovados. Juan Ponce de León, el explorador español que viajó
en algún momento con Cristóbal Colón, fue en busca de una
fuente de agua mágica que la gente llamaba la Fuente de la
Juventud. Se rumoreaba que beber sus aguas mantendría a uno
joven. Ponce de León estaba decidido a encontrar esta fuente
legendaria; en cambio, encontró Florida, lo que se convirtió en
el refugio de jubilados de Estados Unidos. ¿Cuántas parejas
empacaron sus pertenencias, arrancaron raíces y dejaron el
hogar y la familia para organizar la limpieza en un condominio
en un campo de golf de Florida, con un hogar de ancianos al otro
lado de la calle?
Un cirujano plástico en Estado del sol nombró a su práctica
privada “Instituto Fuente de la Juventud”, pero según un informe
reciente de “Científico Americano”, la Fuente de la Juventud es
un mito. Informa: "La perspectiva de la inmortalidad siempre ha
tenido un atractivo universal". El artículo incluye una
declaración de posición que contiene esta advertencia: "Ninguna
intervención actualmente comercializada, ninguna, ha
demostrado que ralentice, detenga o revierte el envejecimiento
humano".1
Me acuerdo de un joven adolescente que acercó una silla al
lado de su abuelo y dijo: "¡Poppy, las arrugas de tu rostro están
empezando a cubrir la cicatriz de la que estás tan orgullosa!" El
sabio abuelo sonrió, le dio una palmada en la espalda al niño y le
dijo: "Hijo, las cicatrices, las arrugas y los huesos oxidados
tienen muchas historias que contar". Esa tarde, el nieto se enteró
de su herencia. Unos años más tarde, se alistó en el ejército de
los Estados Unidos. Cuando se le preguntó por qué, respondió:
"Quiero ganarme mis cicatrices y arrugas como lo hizo mi
abuelo".
La idea del mundo de una fuente de la juventud es un
espejismo. Solo la Biblia proporciona un oasis para el alma: “El
temor del SEÑOR es fuente de vida” (Proverbios 14:27). Para
comprender el significado de este versículo, primero debemos
entender lo que significa “temor de Jehová”. Es contrario a
tenerle miedo. Dios no habría enviado a Su Hijo a la tierra para
comunicarse con nosotros si hubiera querido que la humanidad
tuviera miedo de acercarse a Él. Esta maravillosa frase a lo largo
de las Escrituras es un recordatorio para sentir reverencia ante
Dios, amarlo con todo nuestro ser y entregarnos con gozo a Él
en todas las cosas: “Ama al Señor tu Dios con todo tu corazón,
con toda tu alma, y con todas tus fuerzas” (Deuteronomio 6: 5).
El apóstol Juan lo dijo de esta manera: “Apartaos de todo lo que
pueda ocupar el lugar de Dios en vuestros corazones” (1 Juan
5:21).
Aquí vemos una imagen maravillosa de una fuente que fluye
con bendiciones que dan vida: “Porque tú eres la fuente de la
vida, la luz con la que vemos” (Salmo 36: 9); “Las palabras de
los piadosos son fuente de vida” (Proverbios 10:11); “La
instrucción de los sabios es como fuente de vida” (Proverbios
13:14); y “la discreción es fuente de vida” (Proverbios 16:22).
Entonces el Señor Jesús lo resume todo en el libro final de la
Biblia: “Yo soy el Alfa y la Omega, el Principio y el Fin. Daré
de la fuente del agua de la vida gratuitamente al que tenga sed.
El que venciere heredará todas las cosas” (Apocalipsis 21: 6–7).
La fuente de la vida es real, amigos. Podemos sacar fuerzas de
sus recursos y mantenernos firmes en nuestra determinación de
ser vencedores, esperando la herencia y estando en la presencia
del Salvador de nuestras almas. Aunque los ojos de los
cansados, con exceso de trabajo y ancianos se apaguen, Su luz
se derramará en nuestros corazones. Si bien los labios de los
ancianos pueden ser silenciados, las palabras piadosas
continuarán fluyendo a través de nuestro ser. Cuando escuchar
es un desafío, la instrucción sabia puede atravesar nuestros
pensamientos más íntimos. Si bien muchos pueden perder su
capacidad para tomar decisiones, otros se beneficiarán de sus
experiencias, ya que también abrirán nuevos caminos.
Hace algún tiempo conocí a un conocido que no había visto
durante al menos veinticinco años. Cuando nos dimos la mano,
el pensamiento pasó por mi mente: ¡Dios mío, se ha convertido
en un anciano! (Probablemente pensaba lo mismo de mí). La
última vez que lo vi, era alto y atlético; ahora estaba encorvado
y arrugado, temblando levemente y apoyado pesadamente en su
bastón. Seguía siendo la misma persona, pero los años le habían
pasado factura.
Más tarde se me ocurrió que si nos hubiéramos visto cada
pocos meses en lugar de solo una vez cada veinticinco años,
probablemente no habríamos notado ningún cambio. Por lo
general, envejecer es un proceso prolongado y gradual; no nos
acostamos jóvenes una noche y de repente nos despertamos
viejos al día siguiente. Así como la vida es un viaje de muchos
pasos, también lo es esa parte que comúnmente llamamos los
años dorados. Y, sin embargo, si vivimos lo suficiente, la vejez
inevitablemente nos superará.
Puede que no nos guste admitir esto; incluso podemos negarlo
y dedicar nuestras energías a mantener a raya la vejez. Las
compañías de cosméticos y los cirujanos plásticos prometen
mantenernos con un aspecto joven si solo usamos sus productos
o nos sometemos a sus servicios; los fabricantes de vitaminas
afirman que sus productos pueden retrasar el proceso de
envejecimiento; Los gurús del ejercicio y los expertos médicos
señalan los beneficios de una vida saludable. Hasta cierto punto,
algunas de sus afirmaciones pueden ser válidas. Una atención
cuidadosa a nuestra salud puede ralentizar el proceso de
envejecimiento y evitar algunos de sus efectos más onerosos, al
menos por un tiempo. Esto no es necesariamente incorrecto;
Dios quiere que cuidemos nuestros cuerpos. La Biblia dice:
“Honra a Dios con tu cuerpo” (1 Corintios 6:20).
En realidad, algunas personas parecen tener genes más fuertes
y envejecer más lentamente que otras. Algunos son viejos a los
sesenta; otros parecen casi sin edad. Mientras dicto esto, mi
socio y amigo de toda la vida, George Beverly Shea, acaba de
celebrar su cumpleaños número 102 y todavía está alerta y
animado. Hace varios meses pasó un par de días compartiendo
su música con presos en la Penitenciaría Estatal de Luisiana en
Angola, Luisiana, una de las prisiones más grandes de nuestra
nación. Poco después de su cumpleaños, él y su esposa, Karlene,
viajaron a Hollywood, donde fue honrado con un premio
Grammy de por vida por su carrera como cantante, la persona de
mayor edad en recibir ese prestigioso (y bien merecido) honor.
A los pocos días del regreso de Bev, él y Cliff Barrows, quien
ha servido conmigo en el ministerio desde el principio,
participaron en uno de los videos de “Regreso a casa” de Bill
Gaither grabado en la Biblioteca Billy Graham. El concierto al
aire libre se grabó bajo una enorme carpa con 140 artistas de
música gospel en la plataforma. Cliff a los 88 años y Bev a los
102 se sentaron en el escenario cantando con los demás las
grandes canciones de la fe hasta bien entrada la noche. Cuando
Bill y Gloria Gaither vinieron a mi casa de visita al día
siguiente, me contaron cómo Cliff caminó hasta el centro de la
plataforma y dirigió al gran coro y a la congregación a cantar
"Bendita Seguridad". Otros me informaron que a pesar del
bastón de Cliff, dirigió esa noche con "gusto". He visto a Cliff
dirigir cientos de coros masivos a lo largo de los años, pero me
hubiera gustado estar allí.
Pero no importa quién sea usted, nada detendrá por completo
el inicio de la vejez, y le guste o no, cuanto más viva, más sus
cargas y discapacidades se convertirán en sus compañeros. En
lugar de negar las realidades y los estragos de la vejez, es mucho
mejor admitirlos y prepararse para ellos y, por la gracia de Dios,
incluso recibirlos como parte de su plan de vida.

CUANDO LA VIDA SE ACELERA

Si tuviera que resumir en una palabra los cambios que nos
sobrevienen a medida que envejecemos, probablemente tendría
que usar la palabra declive. Lo más obvio es la disminución de
la fuerza física y la capacidad de hacer todo lo que alguna vez
hicimos. Poco a poco, nuestros músculos se vuelven rígidos y
pierden fuerza; nuestra movilidad disminuye; nuestro oído y
nuestra vista comienzan a deteriorarse; nuestras reacciones se
ralentizan; nuestra resistencia física comienza a desvanecerse.
Por mucho que desearía lo contrario, a la edad de noventa y dos
años ya no puedo levantarme de una silla solo. Hace varios años,
mis médicos insistieron en que comenzara a usar un andador
para evitar que perdiera el equilibrio y me cayera. Habría sido
una tontería ignorar su advertencia.
A medida que aumenta la edad, la energía disminuye. Todo
parece tardar más, incluso recuperarse de una enfermedad o de
periodos de actividad. Alguien me preguntó una vez cuál era mi
mayor sorpresa acerca de envejecer y, después de pensarlo,
respondí: "La pérdida de fuerza, la absoluta incapacidad para
seguir adelante". En un estado debilitado, la discapacidad y el
dolor son huéspedes no deseados que no solo se niegan a irse,
sino que también amenazan con mudarse y hacerse cargo.
Otra nueva realidad en esta etapa de la vida es ver a amigos y
familiares enfermarse o morir. Apenas pasa una semana sin que
me lleguen noticias sobre la enfermedad o la muerte de alguien
que he conocido. Pero no son solo los ancianos. Parece que cada
vez se diagnostican a más jóvenes enfermedades que antes se
pensaba que eran enfermedades de los ancianos. La enfermedad
de Parkinson ha atacado a muchos cuerpos jóvenes y he
conocido a muchos padres que han llevado a un niño adulto a
casa para cuidarlo.
En algunos casos, las personas mayores pueden aprender de
los más jóvenes que reciben tales golpes. Me viene a la mente
un joven. Estaba en la flor de la vida, treinta años, y tenía
planeado un futuro emocionante. Mientras conducía por una
carretera, un dolor en el pecho hizo que se detuviera a un lado de
la carretera. Cuando lo peor del dolor disminuyó, se dirigió al
hospital y en unos días le diagnosticaron un tumor maligno
envuelto alrededor de su corazón. Durante meses de cirugía y
tratamiento, su actitud sorprendió a los médicos de la
Universidad de Michigan. Era un joven apuesto. A pesar de los
tubos, las agujas y los medicamentos fuertes, su semblante
brillaba. Cuando los médicos le preguntaron de dónde sacaba
sus fuerzas, pudo compartir a Cristo con ellos. Mientras los
médicos le daban pocas esperanzas, intentaron animarlo
diciéndole que un milagro podría salvarle la vida. Los miró con
bendita seguridad y dijo: “Doctores, estoy en una eliminatoria en
la que todos ganan. Si vivo, gano. Si muero, gano”. Poco
después falleció con la gran seguridad de que estaría unido al
Señor, y dejó un testimonio que aún se recuerda en el Centro
Médico de la Universidad de Michigan. Esa es una lección de la
que todos podemos aprender.
No hay duda de que las enfermedades catastróficas cobran
peaje a los ancianos. Así como nuestro cuerpo envejece y
declina, también lo hace nuestra mente. En realidad, los dos
están estrechamente relacionados; a medida que envejecemos, se
producen cambios físicos en nuestro cerebro y en el resto de
nuestro cuerpo, lo que provoca desde una leve pérdida de
memoria hasta la demencia y la enfermedad de Alzheimer.
El Alzheimer es una enfermedad cruel. Todavía recuerdo la
tristeza que siempre sentí cuando visitaba al ex presidente
Reagan, después de que la enfermedad se había apoderado de su
mente y no recordaba bien quiénes eran las personas ni el cargo
que había ocupado. Lo vi por última vez en el césped de su casa
en Bel Air, California, por invitación de su esposa, Nancy.
Después de visitarla en su sala de estar, me preguntó si me
gustaría saludar al Sr. Reagan y acepté de inmediato. Salimos al
brillante sol de California. Una enfermera estaba ayudando al ex
presidente con su almuerzo. Él no pareció notar ni a Nancy ni a
mí cuando lo saludamos. Después de una conversación breve (y
unilateral), Nancy me pidió que dirigiera la oración, algo que
siempre hacía cada vez que los visitaba, ya fuera en Washington
o California. Después, Mientras Nancy me acompañaba de
regreso a mi auto, le pregunté: "¿Crees que me conocía?" Ella
respondió: "No hasta que oraste, pero escuchándote entonces,
creo que él sabía quién estaba orando por él".
 He escuchado historias similares. Una autora contó
recientemente cómo vio a su padre sufrir los efectos de la
demencia. No había hablado en meses y no la había llamado por
su nombre. Pero justo antes de que muriera, ella tomó su mano y
comenzó a recitar el Padre Nuestro. Habló cada palabra con ella
con claridad.
Ver con impotencia cómo la memoria de un ser querido se
desvanece sin descanso debe ser sin duda una de las cargas más
duras de la vida, y quienes la soportan merecen nuestra
compasión y nuestras oraciones.
Sin embargo, la pérdida de memoria ocasional que nos llega a
todos con la edad no es grave; sólo nos recuerda que no somos
tan jóvenes como antes. En el peor de los casos, puede resultar
un poco embarazoso; en el mejor de los casos, incluso puede ser
gracioso. Hace unos años me estaba presentando en una
recepción el anfitrión, un hombre de mi edad al que conocía
desde hacía muchos años. Le estaba recordando al grupo cómo
nos conocimos a través de un amigo en común que ambos
conocíamos bien. “Su nombre”, anunció, “era. . . estaba. . . oh,
está en la punta de mi lengua. Lo sé tan bien como conozco mi
propio nombre. Era. . . era. . . “Finalmente me preguntó
exasperado: "Billy, ¿cómo diablos se llamaba?" Pero tuve que
confesar que tampoco podía pensar en eso, y ambos nos
soltamos en carcajadas ante nuestros viejos recuerdos. Calmó
nuestros temores cuando un minuto después nos llegó el
nombre.

CUANDO LOS PELIGROS OCULTOS SALEN A LA LUZ

Podemos vernos en muchos pasajes de las Escrituras, como este:
 Barres a los hombres en el sueño de la muerte;
Son como la hierba nueva de la mañana.
Aunque por la mañana brota nuevo,
Al anochecer está seco y marchito.
(Salmo 90: 5-6)

Su descripción es demasiado realista, he descubierto; seco y

marchito es exactamente como se sienten a veces todas las
personas mayores que he conocido, incluyéndome a mí.
Si bien los efectos físicos y mentales de la vejez son obvios,
el envejecimiento a menudo nos afecta de maneras menos
obvias. Estas son las reacciones emocionales y espirituales al
envejecer que pueden abrumarnos fácilmente si no estamos
alerta por ellas. Y, sin embargo, debido a que no son tan obvios
como una cadera rota o un recuerdo perdido, a menudo se cuelan
en nuestras vidas sin que nos demos cuenta.
¿Cuáles son estos peligros ocultos? Ciertamente uno es el
miedo. Cuando nos enfrentamos a las incertidumbres de una
enfermedad o una discapacidad creciente o la soledad o el estrés
financiero, es natural estar preocupados por lo que nos va a
pasar. Pero a veces nuestras preocupaciones nos abruman y
quedamos tan absortos en ellas que lo que sea que las haya
causado se convierte en lo único en lo que pensamos. En lugar
de tener una preocupación pasajera, nos embarga el miedo y la
ansiedad crónicos e implacables.
Otro peligro oculto suele estar relacionado con el miedo y la
ansiedad: la depresión. Miramos hacia atrás y pensamos en todas
las cosas que hemos hecho en la vida, y ahora nos desanima
pensar que nunca las volveremos a hacer. Los médicos nos dicen
que la depresión es uno de los problemas más comunes (y más
graves) que enfrentan muchas personas mayores, aunque a
menudo no se detecta. Los síntomas comunes como la fatiga, el
olvido y los sentimientos de soledad se explican fácilmente
como efectos del envejecimiento cuando podrían tratarse.
Un peligro oculto de otro tipo es la ira. A nadie le gusta
perder el control de la vida; a todos nos gustaría seguir siendo
independientes a medida que envejecemos. Pero a menudo eso
no es posible y no es fácil de aceptar para nosotros. “Nunca
había visto a mamá así antes”, me dijo una persona. “Ella solía
ser tan gentil, pero ahora me ataca cada vez que entro en su
habitación. Sé lo que le pasa: odia no estar más en su propia casa
y tener que depender de otros para que la cuiden, aunque en
realidad no había otra opción”. Su comentario podría ser
repetido por muchos otros. A veces, la ira se dirige no solo a los
demás, sino también a Dios: "Si Dios realmente me amara, no
habría dejado que esto sucediera". Un amigo comentó
recientemente: "La gente parece mejorar o amargarse a medida
que envejece". Desafortunadamente, la amargura a menudo
gana.
Otro peligro puede acecharnos a medida que envejecemos:
intensa soledad, incluso sentimientos de abandono. “A nadie le
importa lo que me pase”, me dijo una vez una mujer en un hogar
de ancianos. “Mis hijos viven en diferentes partes del país y rara
vez vienen a verme. A menudo lloro hasta quedarme dormido,
me siento tan solo”. Mi corazón estaba con ella, aunque sabía
que otros en sus instalaciones estaban enfrentando situaciones
similares.
A veces, en su soledad, las personas mayores se ven atraídas a
tomar decisiones imprudentes, como casarse con alguien que
apenas conocen o gastar grandes sumas de dinero en cosas que
no necesitan simplemente porque un vendedor actúa de manera
amistosa con ellos. Hace muchos años, una tía mía vivía en
Orlando, Florida. Nunca se había casado, pero a lo largo de su
vida había acumulado una gran cantidad de propiedades. En sus
últimos años, descubrimos, un hombre con una personalidad
amable se hizo amigo de ella y se abrió camino en su confianza.
Con el tiempo, la convenció de que vendiera gran parte de su
propiedad y le permitiera invertir su dinero en ella. Poco antes
de morir, descubrió que la mayor parte del dinero había
desaparecido. El hombre simplemente se había aprovechado de
ella y de su soledad.
Un peligro final es estar tan absortos en nuestros propios
problemas y preocupaciones que no podemos pensar en nadie
más. “Nadie es más egocéntrico que una persona enferma”, me
dijo una vez una enfermera después de tratar con un paciente
particularmente difícil. Me temo que a menudo tiene razón; a
veces tengo que obligar a mi mente a alejarse de cualquier
problema que me esté absorbiendo en este momento y
concentrarme en las necesidades de los demás. Job tenía el
mismo problema; en medio de su dolor y pena, aparentemente
olvidó las verdades espirituales que una vez usó para alentar a
otros en sus problemas.
Uno de sus amigos lo reprendió amablemente por esto:

Piensa en cómo has instruido a muchos,

Cómo has fortalecido tus manos débiles.
Tus palabras han sostenido a los que tropezaron;
Has fortalecido las rodillas vacilantes.
Pero ahora te llega un problema y te desanimas. . . .
 ¿No debería ser tu piedad [tu devoción a Dios] tu confianza?
(Job 4: 3–6)

CUANDO CRISTO ES EL ENFOQUE

¿Cómo superamos los peligros que nos roban el entusiasmo por
la vida? Deje que las promesas de la Palabra de Dios, la Biblia,
lo sostengan todos los días. Acude constantemente a Él en
oración, confiando no solo en que Él te escucha, sino en que
incluso ahora Jesús está intercediendo por ti. Enfoque sus
pensamientos en Cristo y mantenga su conexión con otros
creyentes que puedan animarlo y ayudarlo. Las palabras de la
Biblia son verdaderas: “Ni muerte ni vida, ni ángeles ni
demonios, ni presente ni futuro. . . ni ninguna otra cosa en toda
la creación podrá separarnos del amor de Dios que es en Cristo
Jesús Señor nuestro” (Romanos 8: 38–39).
En las semanas previas a su muerte, mi esposa, Ruth, nos
repitió estos versículos una y otra vez. Ruth siempre estaba
pensando en los demás. Este era su secreto para pasar gran parte
de la vida con alegría. Nunca se centró en sus problemas, volvió
su atención a Cristo y Él siempre la condujo hacia alguien que
necesitaba una palabra de aliento o un oído atento.
Mi hermana Catherine estuvo en un asilo de ancianos varios
años antes de su muerte. Tenía movilidad limitada y su salud era
frágil. Pero conocía a todos los residentes y escuchó
pacientemente sus preocupaciones. Les mostró la compasión de
Cristo y tuvo muchas oportunidades de testificar. El Señor la usó
incluso en sus propias horas de debilidad.
Me han hablado de una señora de ochenta y seis años que está
lidiando con enfermedades debilitantes, sin embargo, va de la
iglesia los domingos al asilo de ancianos local para visitar a los
ancianos, leerles las Escrituras y orar por ellos. Ella espera esto
cada semana. Ella está enfocada en los demás.
Una abuela de noventa y seis años tiene “mucho tiempo sola
en casa”, dice. “Simplemente me siento en mi silla y reviso mi
lista de oración. Dios mío, hay tanta gente por la que orar que
parece que se me acaba el tiempo”.
Otra señora que se acerca a los cien años espera cada semana
ayudar a entregar comidas a domicilio "a los ancianos". Ella está
enfocada en las personas.
El Señor bendice a las personas que bendicen a otros y da
gracia a quienes se centran en las cosas que le agradan.
La vida rara vez es fácil a medida que envejecemos, pero la
vejez tiene sus alegrías especiales: la alegría de pasar tiempo con
la familia y los amigos, la alegría de estar libres de las
responsabilidades que una vez tuvimos y la alegría de saborear
las pequeñas cosas que una vez pasamos por alto. Pero, sobre
todo, a medida que aprendemos a confiar cada día en Sus
manos, los años dorados pueden ser un tiempo para acercarnos
más a Cristo. Y esa es la mayor alegría de la vida.

CERCA DE CASA CON LA FUERZA DE DIOS

El verdadero gozo se deriva de depender del Señor Jesús. Él
es el que suple nuestra fuerza en la debilidad, porque cuando
somos débiles, Él es fuerte (2 Corintios 12:10). Si bien es
importante poner en orden nuestra propia casa, no debemos
olvidar hacer de las cosas de Dios el centro de nuestro pensar y
hacer. Este fue ciertamente el estado de ánimo del profeta
Hageo, quien escribió el segundo libro más corto del Antiguo
Testamento a la edad aproximada de setenta años. Hageo fue
incitado por el Señor a reconstruir el Templo en Jerusalén
después del cautiverio babilónico. A su vez, conmovió al pueblo
de Dios al reprendiéndolo por permitir que la casa de Dios
permaneciera en ruinas en su tierra natal: “Piensa bien en tus
caminos. . . . Esperabas mucho, pero mira, resultó ser poco. . . .
¿Por qué? . . . Por mi casa, que queda en ruinas,
Lo que me conmueve de este libro de dos capítulos es la
reprimenda de Hageo junto con su aliento. Hageo movilizó al
pueblo de Dios para que se ocupara de los negocios de Dios y
edificara Su casa dándoles esperanza: “Sé fuerte. . . . Porque yo
estoy contigo” (Hageo 2: 4).
Puede que tengamos éxito en poner nuestros asuntos
personales en su lugar, pero si lo hacemos sacrificando lo más
importante, poner nuestros asuntos espirituales en orden,
perdemos el gozo y el propósito de la vida. La Biblia dice: "El
sabio es fuerte, sí, el hombre de conocimiento aumenta las
fuerzas" (Proverbios 24: 5). La fuerza se encuentra en la
sabiduría de Dios, y está a nuestra disposición, ya sea joven o
viejo.
¿Le preocupa sólo ocuparse de los negocios en un mundo que
lo mantiene cautivo? ¿O estás poniendo a Cristo en el centro de
tu vida con la seguridad de que permanecerás con Él por la
eternidad, el lugar donde la esperanza se convierte en realidad?
Tu fuerza puede desvanecerse, pero Él es quien te levantará y te
ayudará a mantenerte firme en tu debilidad. Cuando su fe
comience a desvanecerse, pídale al Señor que la despierte
considerando todo lo que ha hecho por usted, y sea fuerte,
porque “Mi Espíritu permanece entre ustedes; no temas” (Hageo
2: 5).
 6 EL DESTINO DE LA MUERTE

Los muertos oirán la voz del Hijo de Dios; y los que oyen
vivirán.
—JUAN 5:25

Todavía estoy en la tierra de los moribundos; Pronto

estaré en la tierra de los vivos.
—JOHN NEWTON

Un titular de un sitio de Internet decía: "La muerte, el asesino

número uno de la nación". El punto era obvio: ¡la muerte es
inevitable!
Nadie puede escapar de la muerte. Eventualmente nos
alcanzará a todos. Cuando fui entrevistado por
Newsweek (Semana de noticias) en 2006 y me pidieron
que diera una declaración sobre la muerte, comenté que
toda mi vida me habían enseñado a morir, pero nadie me
había enseñado nunca a envejecer. Esa declaración
despertó mucho interés y comencé a pensar en escribir
este libro. Ciertamente no soy un experto en el tema del
envejecimiento, pero ahora que estoy adquiriendo algo
de experiencia, debo admitir que no todas las cosas
mejoran con la edad. Tengo una nueva apreciación y
comprensión cuando leo este pasaje en Eclesiastés 12:

Acuérdate ahora de tu Creador en los días de tu juventud,

Antes de que lleguen los días difíciles,. . .
 Recuerda a tu Creador antes de que se suelte el cordón de
plata. (Versos 1, 6)
Cuando leí este pasaje cuando era un joven predicador, puedo
asegurarles que no me identifiqué con él como lo hago ahora. Lo
que me impresiona ahora es que Salomón, el rey más sabio que
jamás gobernó Israel, tenía la intención de que los jóvenes lo
leyeran “en los días de. . . juventud, antes de que vengan los días
difíciles” (énfasis agregado).
Cuando era joven, no podía imaginarme siendo viejo. Mi
madre dijo, y el médico lo confirmó, que tenía una cantidad
inusual de energía; y me siguió hasta la edad adulta. Cuando
llegó la mediana edad, lidiaba con el cansancio físico, pero mi
mente siempre estaba en plena marcha y nunca pasó mucho
tiempo para que mi resistencia física regresara después de un
horario agotador. Me cansa pensar en ello ahora, preguntándome
cómo he podido mantenerme al día con un itinerario tan
abarrotado. Luché envejeciendo en todos los sentidos. Me
ejercité fielmente y tuve cuidado de mantener el ritmo mientras
comenzaba a sentir el dominio del Tiempo del Viejo. Esta no fue
una transición que me agradó, y comencé a temer lo que sabía
que vendría después.
Mi esposa, Ruth, sin embargo, era una de las que podían
aliviar los corazones pesados, especialmente el mío. Nunca
olvidaré cuando anunció lo que quería grabar en su lápida, y
aquellos que han visitado con tanto respeto su tumba en la
Biblioteca Billy Graham, se han dado cuenta de que lo que
planeó se llevó a cabo al pie de la letra.
Mucho antes de quedarse postrada en cama, conducía por una
carretera a través de un sitio en construcción. Siguiendo
cuidadosamente los desvíos y las señales de advertencia de milla
por milla, llegó al último que decía: “Fin de la construcción.
Gracias por su paciencia." Llegó a casa, riendo y contándole a la
familia sobre el envío. "Cuando muera", dijo, "quiero eso
grabado en mi piedra". Ella se mostró alegre pero sería con su
solicitud. Incluso lo escribió para que no lo olvidemos. Si bien
encontramos el humor esclarecedor, apreciamos la verdad que
transmitió a través de esas pocas palabras. Todo ser humano está
en construcción desde la concepción hasta la muerte. Cada vida
está hecha de errores y aprendizaje, espera y crecimiento,
practica la paciencia y perseverancia. Al final de la
construcción, muerte, hemos completado el proceso.

Tú formaste mis entrañas;. . .

Mi cuerpo no te fue oculto
Cuando fui hecho en secreto
Y hábilmente labrado. . . .
Los días formaron para mí.
(Salmo 139: 13, 15-16)
La muerte dice: "Esta es la finalidad del logro". Si bien no
podemos agregar nada más a nuestra experiencia, los creyentes
en Cristo tienen la esperanza de escuchar al Salvador decir:
“Bien, buen siervo y fiel” (Mateo 25:21).
El apóstol Pablo habló del cristiano “arraigado y edificado en
él y establecido en la fe” (Colosenses 2: 7). Esto es parte de
nuestra construcción continua en esta vida. Pero la Biblia nos
asegura que “si nuestra casa terrenal, esta tienda, es destruida,
tenemos un edificio de Dios, una casa no hecha por manos,
eterna en los cielos” (2 Corintios 5: 1). Cuando Rut se separó de
su cuerpo afligido y se completó la construcción terrenal,
encontró una paz duradera. Su morada ahora es eterna.
 Hay un tramo de carretera que sube a las montañas del oeste
de Carolina del Norte que ha estado en construcción durante
muchos años. Es un terreno accidentado. El Departamento de
Transporte de Carolina del Norte tiene la tarea de atravesar rocas
y raíces de árboles destrozados para abrir un camino suave hacia
las tierras altas. Los vehículos han quedado atrapados en
deslizamientos de rocas y cierres temporales de carreteras. Los
letreros parpadean en la noche, proceda con precaución,
mientras la carretera serpentea y gira a través de las colinas,
guiando a los conductores a través del laberinto. Cuando los
viajeros que viven en la cima de la montaña ven el letrero de
bienvenida, Fin de la construcción, saben que se están acercando
a casa. He conocido a muchos padres que viven en esa parte del
estado y que deambulan por el piso sabiendo que sus
adolescentes están subiendo y bajando esa montaña todo el
tiempo. Llegar a sus destinos de forma segura trae alivio.
La vida puede ser como viajar por un camino peligroso. Hay
baches que nos sacuden, desvíos que nos desvían del rumbo y
señales que nos advierten del peligro que se avecina. El destino
del alma y el espíritu es de suma importancia para Dios, por eso
Él nos ofrece una guía diaria. Algunos prestan mucha atención a
las instrucciones de Dios; otros los ignoran y pasan rápidamente
junto a las luces intermitentes. Pero todos finalmente llegan al
destino final: la puerta de la muerte. Aquí es donde el alma se
separa del cuerpo.
Incluso en la cruz, Jesús enseñó que la muerte era un pasaje
del espíritu a la presencia de Dios (Lucas 23:46). El salmista
declaró: “Dios redimirá mi alma del poder del sepulcro” (Salmo
49:15). ¿Has entregado tu alma en manos de su Hacedor? ¿Está
siguiendo las señales de precaución que Dios ha publicado a lo
largo de Su Guía, la Biblia? “El camino de los rectos es
apartarse del mal; El que guarda su camino preserva su alma”
(Proverbios 16:17).
Es posible que se encuentre diciendo: “Pero, Billy, me estoy
acercando al final de la vida. No he sido una mala persona”. Hay
muchos, jóvenes y ancianos, que han dicho esto al contemplar la
muerte, pero es mi deber decir la verdad de la Palabra de Dios:
“Por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de
Dios” (Romanos 3:23).
Durante una visita a la Biblioteca Billy Graham, una mujer
contó una historia: “Mi dulce madre, de setenta y seis años, que
nunca hizo nada malo a mis ojos, luchó con mi creencia de que
todas las personas nacen pecadores, según las Escrituras. Oré
durante años para que ella llegara a reconocer su propio pecado
y se arrepintiera para que conociera solo la salvación de Cristo y
tuviera la promesa de la eternidad con Él. Cuando recibí una
llamada de que mi madre estaba en su lecho de muerte, viajé
desde Europa a su casa en Florida. Ella tomó mi mano y dijo:
'Querida, cuando me haya ido, anímate. El Señor me ha
salvado’. 'Madre, ¿cómo sucedió esto?' “Cuando ya no pude
hacerlo por mí mismo y me comprometí con este lecho de
enfermedad, me di cuenta de que había llegado al final de mí
mismo; No tenía más control sobre mi vida. Me sentí perdido en
mi propia casa. El asistente de atención médica domiciliaria que
ha estado viniendo me lee pacientemente, a veces de la Biblia:
“No hay justo, ni aun uno” [Romanos 3:10]; “Pon ahora tu
corazón y tu alma a buscar al SEÑOR tu Dios” [1 Crónicas
22:19]; y “porque el Hijo del Hombre ha venido a buscar ya
salvar lo que estaba perdido” [Lucas 19:10]. ‘Ese momento, para
mí, nunca se desvanecerá. Cuando conocí a la querida dama que
había guiado fielmente a mi madre hacia el Señor, me quedé
atónito por la vitalidad de su vida. Tenía la misma edad que mi
madre. Me reconfortó mucho saber que Dios nos usará, sin
importar nuestra edad, para ministrar a otros si estamos
disponibles”. 19]; y “porque el Hijo del Hombre ha venido a
buscar ya salvar lo que estaba perdido” [Lucas 19:10]. ‘Ese
momento, para mí, nunca se desvanecerá. Cuando conocí a la
querida dama que había guiado fielmente a mi madre hacia el
Señor, me quedé atónito por la vitalidad de su vida. Tenía la
misma edad que mi madre. Me reconfortó mucho saber que Dios
nos usará, sin importar nuestra edad, para ministrar a otros si
estamos disponibles”. 19]; y “porque el Hijo del Hombre ha
venido a buscar ya salvar lo que estaba perdido” [Lucas 19:10].
‘Ese momento, para mí, nunca se desvanecerá. Cuando conocí a
la querida dama que había guiado fielmente a mi madre hacia el
Señor, me quedé atónito por la vitalidad de su vida. Tenía la
misma edad que mi madre. Me reconfortó mucho saber que Dios
nos usará, sin importar nuestra edad, para ministrar a otros si
estamos disponibles”.
La Biblia dice que “el testigo verdadero libra almas”
(Proverbios 14:25). Los vivos nunca se quedan sin
oportunidades; la pregunta es, ¿aprovechamos las oportunidades
que se nos presentan como lo hizo este trabajador de atención
médica domiciliaria? A veces la muerte llega repentina e
inesperadamente. “Ni siquiera tuve la oportunidad de decir
adiós” es un lamento que debí haber escuchado decenas de
veces. Aún más trágico es saber que perdiste esa última
oportunidad de compartir el Evangelio.
A medida que las personas envejecen, menos nos sorprende
su muerte, que a menudo se produce solo después de un período
prolongado de deterioro de la salud. Incluso puede haber tiempo
para que los miembros de la familia se reúnan y estén con la
persona moribunda en las últimas horas. Así fue con Ruth. "Su
cuerpo está comenzando a apagarse", me dijo su médico con
franqueza. "Es posible que aún falten algunos días para su
muerte, pero el proceso ha comenzado y debes estar preparado".
Dos semanas más tarde nos reunimos junto a su cama mientras
su respiración se hacía más superficial. Estaba sentado junto a la
cama de Ruth, sosteniendo su mano, y nuestra hija Anne estaba
parada a mi lado. De repente, Anne dijo: "Ella está en el cielo".
Su respiración se había detenido y su mano se soltó de la mía.
Sus años de sufrimiento habían terminado; Ruth había entrado
en su último hogar.
Los recuerdos de esos últimos meses permanecerán conmigo
el resto de mi vida: su creciente fragilidad, su sufrimiento, sus
expresiones de amor, nuestros momentos de oración, su certeza,
e incluso la alegría, de que pronto estaría en la presencia del
Señor. Ella había amado y servido al Señor durante tantos años.
Al pensar en esos días, las conocidas palabras del Salmo 23
vienen a mí con un nuevo significado, ya que ejemplifican la
confianza de Rut cuando sintió que su tiempo en la tierra estaba
llegando a su fin: “Sí, aunque caminó por el valle de sombra de
muerte, no temeré mal alguno, porque tú estás conmigo; tu vara
y tu cayado me infundirán aliento. . . . Ciertamente el bien y la
misericordia me seguirán todos los días de mi vida, y en la casa
del SEÑOR moraré para siempre” (vv. 4, 6 RV).

VIVIENDO CON DOLOR

Mientras escribo esto, han pasado cuatro años desde que Rut se
fue a casa para estar con el Señor. Ahora siento su pérdida con
más intensidad. No pasa un día en el que no me la imagina
entrando por la puerta de mi estudio o sentados juntos en nuestro
porche como lo hacíamos a menudo, tomados de la mano
mientras el sol se ponía sobre las cimas de las montañas.
Me he preguntado por qué es así; después de todo, ¿no
debería desvanecerse nuestro dolor por la pérdida de un ser
querido con el paso del tiempo? Sí, debería, y de alguna manera
lo ha hecho para mí. Pero de otras maneras no ha sido así, ni
tampoco lo espero. Creo que una de las razones es que mi
recuerdo más fuerte en el momento de su muerte era de sus
últimos días: su debilidad, su dolor, su anhelo por el cielo. Por
mucho que anhelara que se quedara con nosotros, también sabía
que para ella, la muerte sería un alivio bienvenido de las cargas
de esta vida. Pero con el paso del tiempo, vienen a la mente
recuerdos de la felicidad que compartimos durante más de
sesenta y tres años de matrimonio. Recuerdo nuestros últimos
años juntos cuando mis viajes disminuyeron y tuvimos más
tiempo solo para estar juntos. Fueron algunos de los mejores
años de nuestras vidas, casi como si nos volviéramos a
enamorar.
La otra razón por la que todavía siento su muerte tan
profundamente, creo, es porque mezclado con mi dolor hay un
nuevo sentido de expectativa: el conocimiento seguro de que
algún día, pronto, el Señor también vendrá por mí, y en poco
tiempo Ruth y yo nos reuniremos en el cielo. ¡Más que nunca,
espero con ansias ese día!

QUEJANDO NUESTRAS PÉRDIDAS

El dolor es una realidad; Aquellos que dicen que no debemos
lamentar la pérdida de seres queridos “porque ahora están
mejor” nunca han entendido el enorme agujero que queda en
nuestro corazón cuando mueren los seres queridos. Sí, pueden
estar mejor si están en el cielo, pero nosotros no estamos mejor.
Se nos ha arrebatado una gran parte de nuestras vidas, y así
como se necesita tiempo para sanar de una cirugía mayor,
también lleva tiempo sanar de la pérdida de seres queridos. Las
palabras de Pablo a los creyentes en Tesalónica son verdaderas:
“Nosotros no nos. . . entristecemos como los demás hombres,
que no tienen esperanza ”(1 Tesalonicenses 4:13). Pero
seguimos llorando, y así debe ser. Jesús lloró mientras estaba
junto a la tumba de su amigo Lázaro, aunque sabía que pronto le
devolvería la vida a Lázaro (Juan 11:35).
Puede que mi experiencia no sea la misma que la suya, pero el
dolor nos llega a todos. Es posible que la muerte de su cónyuge
no le haya afectado todavía; es posible que ni siquiera haya
experimentado la muerte de alguien cercano a usted, como un
padre o un abuelo. Por otro lado, el dolor puede haber llegado a
su vida de maneras crueles y trágicas: la muerte de un hijo o de
un familiar o cónyuge que le arrebató repentinamente un ataque
cardíaco o un accidente. Pero no importa cuál sea nuestra
experiencia actual, las palabras de la Biblia son verdaderas:

Hay un momento para todo,

Y una temporada para cada actividad bajo el cielo:
Tiempo de nacer y tiempo de morir.
(Eclesiastés 3: 1–2)

Lidiando con nuestro dolor

¿Cómo debemos afrontar el dolor? Permítanme mencionar
cuatro pasos que me han ayudado, no solo porque he llorado la
muerte de Ruth, sino porque he lidiado con la muerte de mis
padres; mi hermano (y mejor amigo), Melvin; mi hermana
Catherine; La madre y el padre de Rut; y otros familiares y
amigos a lo largo de los años.
Aceptando tus sentimientos
Primero, no se sorprenda por su dolor, ni lo niegue ni se sienta
culpable por ello. Incluso cuando se espera la muerte de alguien
a quien amamos, aún lo extrañaremos y aún lamentaremos
nuestra pérdida. Tampoco se sorprenda si se le acerca
sigilosamente en momentos inesperados y lo toma por sorpresa.
"Pensé que había superado mi dolor después de la muerte de mi
esposo el año pasado", me escribió una mujer una vez, "pero
hace unos días pasó alguien que me recordaba a él, y de repente
las lágrimas comenzaron a fluir".
El duelo es un proceso y no desaparece de la noche a la
mañana, incluso cuando sabemos que el sufrimiento de nuestros
seres queridos ha terminado y ahora están a salvo en el cielo.
Cuando la muerte le llega a alguien a quien amamos, podemos
sentirnos insensibles al principio (especialmente si la muerte es
inesperada); la gente puede incluso comentar lo bien que
estamos manejando nuestro dolor. Pero luego el entumecimiento
desaparece y la realidad de lo que ha sucedido puede llevarnos a
períodos de gran tristeza y dolor implacable. Las personas que
nunca han experimentado un duelo a menudo no pueden
entender esto, pero eso no debe hacernos pensar que somos
anormales ni debemos negar nuestros sentimientos y fingir que
todo está bien. "Le dije a la gente que no entendía por qué mi
amiga no se soltó y dejó de pensar tanto en la muerte de su
madre", dijo una mujer. "Pero luego murió mi hermano, y ahora
lo entiendo".
Mirando hacia el futuro
Un segundo paso que he encontrado útil en momentos de
dolor es este: no se concentre solo en el pasado, sino que
también dirija su corazón y su mente al futuro. Cuando alguien
cercano a nosotros muere, naturalmente nos enfocamos en lo
que esa persona significó para nosotros en el pasado.
Recordamos los buenos momentos que pasamos y cómo nuestro
amor nos unió incluso en los momentos difíciles. También
sentimos la aplastante finalidad de la muerte y nos damos cuenta
como nunca antes de que el pasado se ha ido para siempre y
nunca se repetirá. No está mal hacer esto; de hecho, es
perfectamente natural. Ruth solía decir cuando llegaban noticias
de la muerte de amigos o familiares: "Estoy feliz por ellos, pero
triste por nosotros".
Pero a medida que pasa el tiempo, también necesitamos
dirigir nuestros pensamientos hacia nuestro propio futuro. Eso
no es fácil de hacer; no queremos enfrentar el dolor y el vacío
que sabemos que vamos a sentir en los meses y años venideros.
Es más fácil concentrarse en los recuerdos del pasado. Pero
todavía tenemos personas que nos aman y nos necesitan, y
todavía tenemos responsabilidades. Sobre todo, Dios no ha
terminado con nosotros; Todavía tiene un plan para el resto de
nuestras vidas. Las palabras de Pablo con respecto a su propio
viaje espiritual se aplican a nosotros incluso cuando estamos
afligidos: “Una cosa hago: Olvidando lo que queda atrás y
esforzándome por alcanzar lo que está por delante, prosigo hacia
la meta para ganar el premio por el cual Dios me ha llamado
hacia el cielo en Cristo Jesús” (Filipenses 3: 13–14).
A veces, sin embargo, el futuro se inmiscuye en nosotros de
formas que preferiríamos evitar. Nadie quiere enfrentar los
problemas legales y financieros que pueden necesitar ser
resueltos poco después de la muerte de alguien; nadie quiere
enfrentarse a la tarea de limpiar el armario o el escritorio de un
cónyuge. Estoy agradecido de que mis hijos estuvieran
dispuestos a ayudarme con estos asuntos prácticos después de la
muerte de Ruth. Al mismo tiempo, no se vea obligado a tomar
decisiones apresuradas o mal concebidas de las que luego se
arrepentirá.
Forzar nuestro corazón y nuestra mente a mirar hacia el futuro
significa aceptar lo sucedido y, poco a poco, aprender a vivir
con ello. También significa que comenzamos a reanudar
nuestras actividades y contactos normales, no necesariamente
todos a la vez, pero sin embargo resistimos la tentación de
permanecer retraídos. Puede que sea necesario un acto
deliberado de nuestra voluntad para reiniciar nuestras rutinas
normales, pero es importante hacerlo. “Nadie entiende por lo
que estoy pasando” es un sentimiento común entre quienes han
perdido a alguien cercano a ellos. Sin embargo, incluso si es
cierto, no permita que se convierta en una excusa para
permanecer aislado o inactivo.
Ayudando a otros
Un tercer paso para encontrar la curación del dolor es este:
con el tiempo, comience a acercarse a otras personas que
necesiten su ayuda. Una vez escuché acerca de un pastor que
siempre terminaba sus sermones con estas palabras: "Recuerde:
todos los que van a encontrar esta semana llevan una carga
pesada". A lo largo de los años he descubierto que esto es cierto;
Nunca he conocido a una persona que no estuviera abrumada
por algún tipo de problema o carga. Pero Dios quiere ayudar a
llevar las cargas de todos; una forma en que lo hace es enviando
a alguien a la vida de la persona que pueda compartir la carga.
El dolor es una carga pesada, y debemos estar dispuestos a que
otros se acerquen y nos ayuden a llevarlo en lugar de tratar de
cargarlo solos.
Pablo nos recuerda: “Llevad las cargas unos de otros, y así
cumpliréis la ley de Cristo” (Gálatas 6: 2); y “Regocíjate con los
que se regocijan; llorar con los que lloran” (Romanos 12:15). A
tu alrededor hay otros que tienen cargas, y Dios puede usar tu
experiencia para animarlos y ayudarlos. ¿Hay personas en su
iglesia o vecindario cargando una carga de dolor en este
momento? Pídale a Dios que le ayude a ser su amigo. Más que la
mayoría de las personas, usted puede comprender por lo que
están pasando y puede ayudar a aliviar el peso de su carga con
su preocupación. A veces, todo lo que necesitan es alguien que
los escuche. Recuerde que Dios es “el Padre misericordioso y el
Dios de todo consuelo, que nos consuela en todas nuestras
angustias, para que podamos consolar a los que están en
cualquier angustia con el consuelo que nosotros mismos hemos
recibido de Dios” (2 Corintios 1: 3– 4).
Volviendo a Dios
El paso final para lidiar con nuestro dolor también es el más
importante. Lleva tu carga de dolor a Dios. Dios sabe por lo que
estás pasando, te ama y quiere ayudarte. Recuerde que Él sabe lo
que es afligirse porque tuvo que ver cómo su único Hijo fue
condenado a muerte. Jesús era "varón de dolores, y
experimentado en dolor" (Isaías 53: 3 RV). Pero Jesús dijo:
“Bienaventurados los que lloran, porque ellos recibirán
consolación” (Mateo 5: 4).
¿Cómo nos ayuda Dios a sobrellevar el dolor? Primero, nos
asegura su presencia. Nunca estamos solos si conocemos a
Cristo; Vive dentro de nosotros por Su Espíritu. Incluso cuando
no siente Su presencia, no cambia el hecho de que Él está con
usted en todo momento del día. La promesa de Dios es para ti:

Así que no temas, porque yo estoy contigo;

No desmayes, porque yo soy tu Dios.
Yo te fortaleceré y te ayudaré;
Te sostendré con la diestra de mi justicia.
(Isaías 41:10)

También nos asegura sus promesas. Dios no puede mentir, y

de un extremo a otro de la Biblia, nos ha dado “sus preciosas y
grandísimas promesas” (2 Pedro 1: 4). Léalos, apréndalos,
memorícelos, confíe en ellos y déjelos crecer y dar frutos en su
alma.
Poco después de la muerte de Ruth hojeé una de sus antiguas
Biblias. Ella había subrayado cientos de versos, a menudo
agregando un breve comentario propio al margen. En especial,
había subrayado pasajes de los Salmos que hablaban de la
promesa de Dios de estar con nosotros en tiempos de dificultad,
dolor o soledad. En medio de su dolor, acuda a diario a la
Palabra de Dios y deje que sus promesas le animen y sostengan.
Recuerda:

Echa tus preocupaciones sobre el Señor

Y él te sostendrá; nunca dejará caer a los justos.
(Salmo 55:22)
 Entonces Dios también nos ayuda al asegurarnos de Su
bondad. Cuando perdemos a un ser querido, generalmente todo
lo que podemos pensar es en nuestro propio dolor y en lo vacías
que serán nuestras vidas. Incluso podemos estar enojados con
Dios por quitarnos a nuestro ser querido. En cambio, debemos
recordar las bendiciones de Dios y tener un espíritu de gratitud:
gratitud por la vida de nuestro ser querido, gratitud por todo lo
que él o ella significó para nosotros, gratitud por los años que
Dios nos dio juntos y, sobre todo, gratitud porque la muerte
marca el comienzo de un alma salvada en la presencia de Dios
para siempre. Una "actitud de gratitud" diaria hará mucho para
movernos más allá de nuestro dolor.

RECORDANDO A TUS AMIGOS

Es posible que no esté lidiando con la muerte de un ser querido
en este momento; incluso puede sentir que es un poco morboso
pensar mucho en ello, al menos hasta que suceda. Pero incluso si
usted no se sentirá afectado por el dolor durante algún tiempo,
otras personas a su alrededor lo serán: amigos, compañeros de
trabajo, parientes e incluso conocidos casuales. ¿Cómo puede
ayudarlos a lidiar con su dolor, incluso si no lo afecta
personalmente?
No siempre es fácil ayudar a alguien que está en duelo;
algunas personas son orgullosas o muy reservadas, y pueden
resentir nuestros esfuerzos por ayudarlas. En general, sin
embargo, he encontrado al menos tres formas en las que a
menudo podemos ayudar a las personas que están en duelo.
Diles que te preocupas
“Nunca me di cuenta de cuánto podía significar una simple
nota o una tarjeta de condolencia hasta que murió mi padre”, me
dijo un hombre una vez, “pero significaban más para mí de lo
que jamás había imaginado. Me hicieron saber que a la gente le
importaba, y eso fue muy alentador”.
El cuidado puede tomar muchas formas, desde ayudarlo a
hacer los arreglos del funeral hasta simplemente decirle cuánto
significa su ser querido para usted. Puede significar escucharlos
mientras relatan los eventos de los últimos días o semanas. A lo
largo de los años, Ruth debe haber distribuido cientos de galones
de sopa casera a las familias de nuestra comunidad que se
habían reunido para el funeral de un ser querido. Busque alguna
forma en la que pueda ayudar, y luego hágalo, incluso si solo
está lavando los platos o llevando un registro de visitantes. Pero
sea sensible; algunas personas se resisten a aceptar la ayuda de
personas que no son amigas cercanas.
Mantenerse en contacto
A menudo, cuando alguien muere, al principio hay una ráfaga
de actividad: los familiares se reúnen, la gente llama, llegan
flores y la gente se acerca para expresar su simpatía. Pero el
tiempo pasa, y también nuestra preocupación. “Al principio
todos llamaban o pasaban por aquí”, me escribió una mujer,
“pero han pasado seis meses desde que Jim murió y ahora nadie
llama para ver cómo estoy. Es como si me hubieran olvidado”.
Pero no debería ser así, especialmente entre los cristianos. La
Biblia dice: “Tengan misericordia y compasión unos de otros”
(Zacarías 7: 9). Un excontador dedica sus años de jubilación a
ayudar a quienes recientemente perdieron a su cónyuge a lidiar
con el seguro o con documentos legales que tal vez no
comprendan. Escuché sobre otro hombre que pasa varios días a
la semana conduciendo a las citas médicas a personas mayores
que recientemente perdieron a su cónyuge.
Ora por ellos
Ore para que experimenten el consuelo de Dios, y ore también
para que se vuelvan a Cristo en busca de la paz y la esperanza
que necesitan. Si hubiera perdido a un ser querido
recientemente, ¿no se alegraría de saber que otros estaban
orando por usted?

CERCA DE CASA CON LA COMODIDAD DE DIOS

La muerte es siempre un intruso incluso cuando se espera.
Interrumpe nuestras vidas y trae dolor a su paso. Nadie acoge
con agrado el legado de dolor, vacío y soledad de la muerte,
pero Dios no nos ha abandonado, e incluso en medio de los
mayores dolores de la vida, su Palabra sigue siendo verdadera:
“Nunca te dejaré; nunca te desampararé” (Hebreos 13: 5). Esta
es una maravillosa promesa, llena de seguridad, frente al dolor y
la muerte. A través de la Palabra de Dios podemos sacar de Su
presencia que vive dentro de nosotros a través de Su Espíritu
Santo. El Señor también envía consuelo a través de otros, y
debemos pedirle que revele a quienes nos rodean y que están
orando por el consuelo de Dios porque a menudo lo envía a
través de Sus siervos.
Siempre me calienta el corazón leer los saludos y saludos de
Pablo en sus epístolas a quienes lo han servido y con él en el
ministerio. Una referencia particular es especialmente
reveladora: “Saludad a Rufo, escogido en el Señor, ya su madre,
que también ha sido mi madre” (Romanos 16,13). Rufo resultó
ser el hijo de Simón de Cirene, quien fue llamado de entre la
multitud para llevar la cruz por Jesús.
La Escritura no menciona a los padres de Pablo, pero en este
pasaje nuestro corazón se conmueve por el reconocimiento
amoroso del apóstol a esta querida madre. Ella es la esposa de
Simón, y aunque no se nos dan detalles, es evidente que esta
anciana madre cuidó de Pablo durante su ministerio.
¿Te imaginas las conversaciones que Pablo y Rufo debieron
haber tenido con la esposa de Simón cuando ella relató el día en
que llamaron a su esposo para ayudar a llevar la cruz de Jesús
por el camino del Calvario hasta Su destino de muerte? Pablo
seguramente contó su viaje en el camino a Damasco. Su destino
ese día era capturar a los cristianos y devolverlos a Jerusalén,
donde también enfrentarían la muerte. ¿Puedes imaginar el gozo
que sintió esta madre al saber que su hijo, Rufo, estaba sirviendo
con el hombre a quien el Señor salvó milagrosamente y llamó a
llevar el evangelio salvador al mundo? Obviamente, llegó a
amar a Pablo como a uno de los suyos e hizo una impresión
significativa en Pablo como lo registra la Escritura. Qué
bendición se habría perdido esta anciana madre si no hubiera
abierto su hogar y su corazón al amado apóstol Pablo.
Si bien muchas personas mayores no pueden cuidarse a sí
mismas, muchas aún son capaces y pueden cuidar a los demás
de diversas formas. A menudo encontramos que nuestras propias
cargas no son tan pesadas cuando comenzamos a ayudar a los
demás. Nuestras elecciones determinan nuestro destino. Cuando
tomamos decisiones con el Señor Jesús en el centro, el viaje de
la vida puede tener un propósito y estar lleno de esperanza de
que algún día nos reuniremos con todos aquellos que han
impactado nuestras vidas.
 7 INFLUYENDO EN LO IMPRESIONABLE

He recordado tu fe sincera, que vivió por primera vez en

tu abuela. . . y en tu madre. . . y estoy convencido de que
ahora también vive en ti.
-2 TIMOTEO 1: 5

El consejo sabio para los más jóvenes es el deber de los

ancianos.
—DESCONOCIDO

“La nueva generación de cuidadores toma el control de los

niños”, decía un titular del Washington Post en 2010. El
artículo, basado en un estudio del Centro de Investigación Pew
de 2007, informó que uno de cada diez niños en los Estados
Unidos ahora vive con un abuelo. En el mundo actual, con toda
la controversia sobre Medicare (Seguro médico del estado), las
personas mayores, la seguridad social y la lucha por encontrar
cuidadores para las personas mayores, este es un cambio de
roles impresionante. Se citan múltiples razones para esta notable
estadística: padres que pierden sus trabajos y tienen que salir de
casa para encontrar trabajo, padres en servicio militar activo,
padres encarcelados, niños huérfanos, órdenes judiciales contra
padres adictos a las drogas, padres solteros que luchan contra
enfermedades mortales, embarazo adolescente, y la lista
continúa. Un subtítulo en el artículo gritaba: "¡Abuelos al
rescate!"
 Las historias son alarmantes: una abuela informó haber
encontrado a su nieto de dos meses en la puerta de su casa
cuando ella respondió a un golpe en la puerta a las 3:00 am. Su
hija drogadicta lo había dejado allí. A un abuelo se le preguntó
si le molestaba que su jubilación fuera interrumpida por tener
que criar a sus pequeños nietos debido a la muerte de sus padres
en un accidente automovilístico. Dijo: “Es mi deber.
Ciertamente no quiero que extraños críen a los hijos de mi hijo.
Además, ¿para qué sirven los abuelos? Algunos abuelos
resienten la intrusión; otros lo ven como una bendición y están
agradecidos por la oportunidad de brindar estabilidad en medio
de un trauma emocional difícil de sobrellevar para cualquier
joven. Para algunos abuelos, existe una tremenda dificultad
financiera que acompaña a su nuevo rol.1
Hace cien años, condiciones similares no habrían presentado
los mismos desafíos. Los hogares multigeneracionales eran
comunes, particularmente en las comunidades agrícolas que eran
la columna vertebral de nuestra nación. La sociedad no
despreciaba las granjas donde vivían los abuelos con un hijo
casado y su cónyuge y sus varios hijos. Todos se sentaban a la
mesa todos los días después de trabajar colectivamente en la
granja, mantener las tareas del hogar y preparar las comidas.
Todos colaboraban. Luego todos se retiraban al porche delantero
en el fresco de la noche o se reunían alrededor de la chimenea
para mantenerse calientes en el invierno. Se reirían, compartirían
historias y planearían hacerlo todo de nuevo al día siguiente. Los
niños vieron a sus padres respetar a sus abuelos, un ejemplo que
les enseñó a honrar a los ancianos. Los abuelos estaban
agradecidos tanto por el ajetreo y el bullicio de la juventud como
por la oportunidad de apoyar y guiar a sus hijos adultos en la
crianza de los hijos. Muchos de la generación anterior solían
decir que aumentaba su vitalidad y entusiasmo por la vida. Si
bien no todas las situaciones familiares eran tan pintorescas, las
casas multigeneracionales no eran un mal concepto. Los fuertes
lazos familiares crecieron con un carácter fuerte y confiable, y
creo que los jóvenes que no saben nada de esa época se han
perdido lecciones importantes.
Mi punto es que los abuelos y bisabuelos de hoy a menudo
descartan la importancia de su papel familiar. El respeto debe
ganarse y darse. Si bien la sociedad ha menospreciado el
impacto de las generaciones mayores, los ancianos han
renunciado a sus roles con demasiada facilidad sin pensarlo
mucho. La Biblia nos dice que cuidemos a los miembros de
nuestra familia, especialmente a nuestra familia inmediata (1
Timoteo 5: 8). El ejemplo debe comenzar con aquellos que han
vivido más tiempo. Algunos pueden decir que los ancianos ya
no son relevantes en la sociedad, pero eso no significa que
debamos pasar a un segundo plano. Cuando se destruye la
familia, la sociedad finalmente se desintegra. Nuestra nación
está experimentando esto hoy. Un querido amigo dijo un día:
“Es hora de que dejemos que los jóvenes lideren. Tuvimos
nuestro día. Lo hicimos a nuestra manera. Ahora es su turno”.
Estoy agradecido de que mis hijos hayan sido influenciados
por sus abuelos. Mi padre murió cuando mis hijos eran muy
pequeños y mi madre vivía a dos horas de distancia, pero los
niños la visitaban con frecuencia hasta su muerte en 1981. Sin
embargo, los niños crecieron a poca distancia de los padres de
Ruth. Pasaron mucho tiempo con mis hijos y tuvieron un
impacto profundo en la vida de cada uno. El Dr. Bell los
entretuvo con sus historias sobre el tiempo que pasó en China
como médico misionero. Cuando llegaba a los detalles
sangrientos, la madre de Ruth lo regañaba por decir esas cosas.
Los niños se reirían encantados, persuadiendo a su abuelo para
que continuara. Todavía se habla de eso hoy. También se
refieren a menudo a la fuerza que todavía obtienen de las
experiencias y la sabiduría de sus abuelos. Después de todo, es
parte de su herencia, y lo han transmitido a sus hijos y nietos.
Este es un legado duradero.
Me doy cuenta de que esta no es la historia de todos. Hay
muchos que nunca han conocido el amor por el hogar y la
familia. Muchos tienen historias oscuras de abuso y una
abrumadora falta de amor y aceptación. La sociedad parece
perder más terreno con cada generación que pasa. Una pareja de
ancianos admitió que "no tenían idea terrenal" de cómo influir
en sus nietos adolescentes, simplemente no podían relacionarse
con ellos. En respuesta, creo que ese es, quizás, el problema:
estamos buscando una solución terrenal. En cambio, deberíamos
intentar buscar en la Palabra de Dios. Ahí es donde
encontraremos las respuestas. La presión de grupo es algo muy
real que afecta a las personas y su influencia. La Biblia dice:

Si hablas buenas palabras en lugar de palabras inútiles,

serás mi portavoz. Debes influir en ellos; ¡no dejes que te
influyan!
(Jeremías 15:19)
En mi época, los chicos sentían la presión de los compañeros
para fumar. La generación de mis hijos sintió una fuerte presión
para experimentar con las drogas. La generación de mis nietos
ha sido atacada con sexo promiscuo en casi todas las edades y
niveles de la sociedad. Debido a que la Palabra de Dios ha
estado ausente de nuestro sistema de escuelas públicas durante
décadas, y debido a que las familias prácticamente han dejado
de asistir juntas a la iglesia, solo hay matices de influencia
piadosa que les instruyen a vivir una vida moral y reverenciar a
Dios.
Es sorprendente leer cómo los jóvenes están influyendo en los
ancianos. Una abuela bastante joven puso excusas para vivir con
un hombre. Ella dijo: "Mi nieta cree que soy muy guay". Esto
está muy lejos de la vida en la granja cuando una nieta obtendría
conocimiento de la instrucción de una abuela amorosa de
“enseñar lo que es bueno” (Tito 2: 3). La generación mayor
debería buscar formas de alentar a los más jóvenes porque están
constantemente bombardeados con enseñanzas incorrectas,
malos ejemplos y tácticas de presión.
Un reportero que entrevistó a una mujer de 104 años
preguntó: "¿Qué es lo mejor de tener 104 años?" Ella
simplemente respondió: "Sin presión de grupo". Esto puede traer
una sonrisa porque hay mucha verdad en ello. A medida que los
viejos envejecen, es más probable que olvidemos lo que era ser
joven e impresionable.
George Beverly Shea disfruta de la vida a los 102 años. Me
considera su amigo más joven. Aquellos que han sido
bendecidos con vivir una vida sana y plena durante un siglo y
contando están en una clase propia. Muchos se preguntan a
menudo por qué Bev puede conectarse tan eficazmente con los
jóvenes. Creo que la razón es que Bev abraza su edad con gracia
y humor y la gente se siente atraída por esa autenticidad. Se
sienten fortalecidos por su buen espíritu y su testimonio de lo
que el Señor Jesús significa para él. No intenta enmendar sus
creencias para ser aceptado por los más jóvenes que él. Y me
parece interesante la cantidad de jóvenes que lo visitan y le
piden que toque el órgano. Nosotros, la generación mayor, a
menudo vendemos a los jóvenes a la baja dándoles lo que
creemos que quieren en lugar de compartir nuestras
experiencias. Para nosotros, nuestras experiencias son viejas
noticias. Para los jóvenes es información que nunca han
escuchado ni considerado. La Universidad de Stanford celebró
un foro sobre el envejecimiento hace una década e invitó a los
jóvenes a participar en el debate. La pregunta: "¿Por qué
envejecer es un problema para los jóvenes?"2 Según los
informes, un estudiante respondió: "Porque todos estamos en el
mismo viaje y me gustaría saber qué aprendieron los demás en
el camino".
Qué privilegio tenemos de preparar el camino para los que
están mirando. ¿Realmente nos tomamos esto en serio? Estamos
permitiendo que Satanás apague nuestra influencia haciéndonos
pensar que a nadie le importa. Al escribir este libro, recibí
comentarios que se encontraron en un blog de jóvenes que
discutían la diferencia entre las generaciones jóvenes y mayores.
Declaró: “Necesitamos a ambas generaciones en la sociedad por
lo que contribuyen. El más joven cuestiona, desafía y cambia las
chispas; el mayor frena a veces, proporcionando la sabiduría de
la experiencia [que puede ayudarnos a tomar decisiones
acertadas para nuestras vidas] ".3
Si bien esto puede no representar a todas las generaciones más
jóvenes, revela que no todos se resisten a escuchar a sus
mayores. La pregunta a la que nos enfrentamos es, ¿estamos
evitando las oportunidades que se nos presentan para ser una
influencia para el bien, o estamos siendo irresponsables en
nuestros encuentros con aquellos que pueden tomar en serio lo
que tenemos para aportar? La Biblia instruye a las generaciones
a transmitir lo aprendido. Nuestra juventud necesita decir con el
salmista:

Oh Dios, hemos oído con nuestros oídos,

Nuestros padres nos han dicho
Las obras que hiciste en sus días,
En los días de antaño.
(Salmo 44: 1)
Mucho después de que te hayas ido, ¿qué recordarán tus hijos
y nietos de ti? A veces, los ancianos pierden sus oportunidades.
Están demasiado absortos en sus dolencias y pueden ser los
únicos responsables de ahuyentar a la gente, incluso a los nietos.
Hace algún tiempo, un joven me escribió y me dijo: “Ojalá
pudiera decir que tengo buenos recuerdos de mi abuela, pero
todo lo que recuerdo de ella es que parecía muy mayor y
siempre se quejaba y se quejaba de todo”. Otro escribió: "Mi
abuelo siempre hacía que nuestras visitas fueran divertidas, pero
después de que nos fuimos nunca escuchamos de él". Una hija
desanimada dijo: “Mis padres están tan absortos en sí mismos
que todo lo que les ha interesado desde que se jubilaron es pasar
un buen rato. Me pregunto si seré así cuando sea mayor. Espero
que no."
Yo también espero que no, porque esta no es la forma en que
Dios quiere que pasemos nuestros últimos años. Quejarse, no
estar comprometido o ser indulgente con uno mismo: ¿qué tipo
de impresión causarán estas actitudes en quienes nos siguen?
¿Qué recordarán de nosotros si somos así? Más importante aún,
¿qué les enseñan estas actitudes sobre la vida y cómo se debe
vivir? La respuesta es: muy poco y nada bueno.
Pero Dios no quiere que desperdiciemos nuestros últimos
años o los gastemos en actividades superficiales y sin sentido.
En cambio, quiere que los usemos de todas las formas posibles
para influir en los que vendrán después de nosotros. Dios quiere
que terminemos bien, y una de las formas en que lo hacemos es
transmitiendo nuestros valores y nuestra fe a quienes nos
seguirán.

DEJANDO UN LEGADO
Nuestros hijos no son como computadoras; no podemos
programarlos para que siempre hagan exactamente lo que
queremos que hagan o resulten exactamente de la manera que
deseamos. Es uno de los misterios de la vida: dos niños pueden
criarse en la misma familia y, de la misma manera, resultar ser
exactamente opuestos a medida que crecen. Los padres saben
que cada niño es diferente, e incluso con la mejor capacitación,
algunos niños pueden rechazar nuestros esfuerzos por guiarlos.
Lo mejor que podemos hacer es brindarles el entorno adecuado:
amarlos, capacitarlos, orar por ellos y brindarles las
herramientas que necesitarán para tomar decisiones sabias a
medida que envejecen. Hacemos esto tanto por nuestra
enseñanza como por nuestro ejemplo; en otras palabras, tanto
por lo que decimos como por lo que hacemos.
Como padres, tenemos una influencia directa sobre nuestros
hijos; más adelante, nuestra influencia sobre nuestros nietos
probablemente será mucho menos directa. A veces, este no es el
caso, por supuesto; debido a la muerte, el divorcio o alguna otra
situación, los abuelos pueden tener que intervenir y asumir el
papel de padres. Pero en general, nuestras oportunidades de
influir tanto en nuestros propios hijos como en nuestros nietos se
desvanecen a medida que envejecemos.
 Pero eso no significa que no tengamos ninguna influencia
sobre ellos, porque la tenemos. Tampoco significa que nuestra
influencia sea insignificante, porque no lo es. De hecho, puede
llegar a ser una de las cosas más importantes que haremos.
Incluso si no tenemos nietos o si no tenemos hijos o somos
solteros, todavía tenemos un legado importante y único para
transmitir a la próxima generación y más allá. Nos están
observando y aprenderán de nuestras vidas.
Piénselo un momento: ¿Cómo aprenderán sobre las realidades
de la vejez y cómo afrontarlas? ¿O cómo aprenderán acerca de
la importancia de construir sus vidas sobre una base sólida de fe
en Cristo y Su Palabra? ¿O cómo descubrirán la diferencia que
Cristo puede hacer en la vida de alguien, especialmente a
medida que envejece? La respuesta es obvia: aprenderán estas
cosas observando a los que ya son mayores.
Nuestro mayor legado
El mayor legado que puede transmitir a sus hijos y nietos no
es su dinero ni las otras cosas materiales que ha acumulado en la
vida. El mayor legado que puede transmitirles es el legado de su
carácter y su fe. Lo mismo ocurre con otros jóvenes que nos
conocen y nos observan aunque no sean parientes nuestros.
Después de todo, esto es lo que nuestros nietos y otras
personas que nos conocieron recordarán de nosotros cuando nos
vayamos, para bien o para mal. Si nuestro carácter es malo,
marcado por la codicia o la irreflexión o el enfado o la amargura
o el egoísmo o la irresponsabilidad o la falta de integridad o
cualquier otra cualidad negativa, así seremos recordados. Pero si
nuestro carácter e integridad han sido moldeados por Cristo a lo
largo de los años, no pueden evitar ver esto y recordarlo.
 ¿Por qué es la fe nuestro mayor legado? Porque el recuerdo de
cómo éramos, no solo nuestras personalidades, sino nuestro
carácter y nuestra fe, tiene el potencial de influir en otros para
Cristo.
Mis padres tuvieron un impacto profundo en mí. El carácter
bondadoso y gentil de mi madre y la preocupación por el
bienestar espiritual de los demás todavía están cosechando frutos
en la actualidad. Aunque su educación formal era limitada,
amaba la Biblia y pasaba mucho tiempo enseñando la Biblia a
otras personas. También recuerdo con profunda gratitud el
ejemplo de honestidad, integridad, disciplina y trabajo duro de
mi padre.
Recuerdo que cuando era joven observaba a una pareja mayor
que vivía en nuestra comunidad. Disfrutaron de la compañía del
otro, sin darse cuenta del impacto que estaban teniendo en los
que miraban desde lejos. A lo largo de los años, muchos otros
me han influido y cambiado con los ejemplos de sus vidas,
aunque estoy seguro de que no lo sabían. Probablemente ha
sucedido lo mismo con las personas en su vida. Nuestro mayor
impacto en los demás a menudo no proviene de lo que decimos,
sino de lo que hacemos.
Nuestra mayor esperanza
¿Cuál es su mayor esperanza para sus hijos y nietos (y para
otras personas fuera de su familia que son parte de la próxima
generación)? ¿Será que se convertirán en hombres y mujeres de
compasión, honestidad, moralidad, responsabilidad, desinterés,
lealtad, disciplina y sacrificio? Su esperanza debe ser que se
conviertan en hombres y mujeres de fe, que confíen en
Jesucristo como su Salvador y busquen seguirlo como el
Maestro de sus vidas todos los días.
 Si bien no podemos tomar esta decisión por otros, podemos
mostrarles el camino siendo un ejemplo del amor de Cristo y de
su poder para transformar cada vida que se le somete.
Sin embargo, conviene hacer una advertencia aquí. No
podemos fingir ser algo que no somos; un carácter semejante al
de Cristo no se puede fingir. Si Cristo no es real para nosotros o
si no hemos aprendido a caminar con Él y someter nuestras
vidas a Él todos los días, entonces nuestro impacto espiritual en
aquellos que nos siguen será mucho menor de lo que podría
haber sido. Los jóvenes son muy sensibles a la hipocresía; si lo
sienten en nosotros, desecharán nuestras pretensiones y no
prestarán atención a nuestros consejos. Por otro lado, si pueden
sentir que nuestra fe es sincera y nuestro amor es auténtico,
entonces nos respetarán y nos tomarán en serio (incluso cuando
sepan que no somos perfectos).
Por eso es importante comenzar a edificar nuestras vidas
sobre el sólido fundamento de Jesucristo ahora, en lugar de
esperar hasta que sea demasiado tarde y los problemas de la
vejez nos abrumen. Todo jardinero sabe que la fruta madura no
aparece de la noche a la mañana. Se necesita tiempo para crecer,
y también el fruto del Espíritu en nuestras vidas. La Biblia nos
insta a “ser maduros y completos, no faltar de nada” (Santiago 1:
4).

CUMPLIENDO LA BRECHA
En términos prácticos, ¿cómo podemos impactar a aquellos que
pueden estar separados de nosotros por cuatro o cinco décadas, o
miles de millas? A lo largo de los años, Ruth y yo intentamos
seguir varias prácticas en nuestras relaciones con nuestros nietos
(y ahora bisnietos, cuarenta y tres en número, mientras escribo
esto), aunque sé que no éramos perfectos. Quizás te sean de
ayuda.
Ore constantemente
Ore constantemente por su familia. Dios conoce sus
necesidades mucho mejor que tú, y “es capaz de hacer
muchísimo más de lo que pedimos o imaginamos” (Efesios
3:20). Dios puede hacer lo que nosotros no podemos hacer,
especialmente dentro de nuestras familias. Todos hemos
escuchado la antigua expresión: "Fuera de la vista, fuera de la
mente". No permita que eso sea cierto para su familia; reza por
ellos con regularidad.
No ore solo en términos generales (el tipo de oración que
vagamente le pide a Dios que los bendiga). Haga sus oraciones
específicas y hágalas diariamente. Ore no solo para que Dios los
mantenga a salvo, sino que los proteja de las tentaciones y los
males que asaltan a los jóvenes de hoy. Ore para que Dios les dé
el deseo de hacer lo que es correcto y evitar lo que está mal, y
que busquen Su voluntad para sus vidas a medida que
envejecen. Ore por las decisiones que sabe que tomarán o las
dificultades que sabe que están enfrentando. Hágales saber que
está orando por ellos, no porque esté tratando de entrometerse en
sus vidas, sino porque los ama y se preocupa profundamente por
lo que les sucede. Sobre todo, ore para que abran sus corazones
y vidas a Jesucristo y se conviertan en Sus seguidores.
Mantenerse en contacto
A veces, la comunicación constante no es fácil; las familias se
dispersan y también debemos evitar dar la impresión de que
estamos tratando de interferir en su vida privada. Pero aproveche
las oportunidades que tenga. En algunas familias, esto puede
ocurrir a diario; en otros, se limita a una llamada telefónica
ocasional o un saludo de cumpleaños. Conozco abuelos que se
han esforzado por aprender a enviar correos electrónicos o
registrarse en uno de los nuevos sitios de redes sociales porque
les da la oportunidad de mantenerse en contacto con sus nietos.
También es importante hacerles saber que los ama y que se
preocupa profundamente por lo que les sucede. No hace mucho,
mientras esperaba una cita con el médico, una mujer me
preguntó casualmente si tenía nietos. Cuando le dije que tenía
diecinueve, se quedó sin aliento de horror. "¡Diecinueve!" Ella
exclamo. “¿Cómo lo soportas? Solo tengo dos y me vuelven
loco. ¡No puedo imaginar tener que aguantar diecinueve! “Su
reacción me divirtió al principio, pero también me entristeció.
Es posible que sus nietos no se vistan como usted quisiera o no
escuchen su tipo de música, pero Dios se los dio y los ama. Son
uno de los regalos de Dios para ti, así que hazles saber que los
amas, tanto con tus palabras como con tus acciones.
Motívalos
La Biblia dice: “Anímense unos a otros y edifíquense unos a
otros” (1 Tesalonicenses 5:11). Después de que Saulo de Tarso
(más tarde llamado Pablo) se encontró con Cristo en el camino a
Damasco, un hombre se hizo amigo de él y lo ayudó, y más
tarde se convirtió en el compañero de Saulo en su primer viaje
misionero. Ese hombre era Bernabé, "que significa Hijo de
ánimo" (Hechos 4:36).
Es tentador sermonear a nuestros nietos o decirles lo que
creemos que están haciendo mal, y puede haber un lugar para
eso ocasionalmente. ¡Pero no te especialices en lo negativo!
Necesitan saber que los amamos y, sobre todo, que Dios los
ama. Anímelos cuando se lo merezcan y cuando no lo hagan,
anímelos a pensar en tomar un camino diferente. Aprenda
también a “perdonar y olvidar” si son irreflexivos o hacen algo
que nos lastima.
Al mismo tiempo, evita las trampas. Por ejemplo, es fácil
mostrar favoritismo, incluso en nuestras familias. Podemos
relacionarnos con un nieto más que con otro e
inconscientemente pasar más tiempo con ese nieto o darle más
regalos. Pero la Biblia dice: "No hagas nada por favoritismo" (1
Timoteo 5:21). Dios hizo a cada uno de ellos y ama a cada uno
de ellos, y nosotros también debemos hacerlo. Nuestro trato
amoroso y justo hacia cada uno debe fortalecer su fe en ellos
mismos y en Dios.
Recuerda tu lugar
No somos los padres de nuestros nietos, y debemos tener
cuidado de no traspasar la línea y crear tensión al interferir con
el trabajo de sus padres en sus vidas. También debemos evitar
causar tensión o conflicto tomando partido en las disputas
familiares. Deje que la amonestación de la Biblia sea su guía:
“Sobre todo, ámense profundamente unos a otros, porque el
amor cubre multitud de pecados” (1 Pedro 4: 8).
Sea un ejemplo
Recuerde, sus hijos y nietos aprenden más sobre usted al
observar sus acciones y actitudes. ¿Ven a Cristo en ti? ¿Te
recordarán como alguien que fue un ejemplo vivo de Su
compasión y amor? Incluso cuando lleguen tiempos difíciles o
las discapacidades de la vejez te sobrevengan, ¿recordarán tu
paz y alegría subyacentes en medio de ellos? Que te recuerden
como alguien cuya vida fue cambiada por Jesucristo, como
puede ser la de ellos.
 SOLUCIÓN DE RELACIONES ROTAS
¿Cómo restauramos un legado que se ha visto empañado por
algo que pudo haber sucedido hace muchos años, pero que sigue
acechándonos porque nunca se resolvió? A menudo, estos tienen
que ver con relaciones rotas que nunca se han curado. Quizás
esto haya sido cierto en su propia vida. Si es así, enfréntalo con
honestidad y haz todo lo que puedas para cambiarlo. A medida
que envejecemos y recordamos nuestras vidas, ¿cómo veremos
estos conflictos no resueltos?
“Mi madre y yo siempre tuvimos una relación difícil”, me
escribió una mujer recientemente, “y durante los últimos diez
años ni siquiera hablamos. Ahora se ha ido, y daría cualquier
cosa por tener un minuto con ella para decirle que lo siento”.
Otra mujer escribió: “Hace doce años le dije a mi hijo que no
quería tener nada más que ver con él. Ahora me pregunto si hice
lo correcto. Me siento tan sola y él es la única familia que
tengo”. La carta de un hombre incluía este comentario:
“Supongo que se podría decir que quemé mis puentes con mi
familia hace más de veinte años. No eran perfectos, pero tengo
que admitir que yo era el principal problema. Me gustaría volver
a ponerme en contacto, pero me han hecho saber que no están
interesados”.
Cada uno de estos (y cientos más que podría citar) cuenta una
historia ligeramente diferente, pero el problema básico es el
mismo: una relación rota que nunca se ha curado. Cada uno
también tiene otro tema en común: arrepentimiento,
arrepentimiento por lo que sucedió, arrepentimiento por los años
que se han perdido, arrepentimiento porque el tiempo de
curación ha pasado.
 No llegue al final de su vida y mire hacia atrás con pesar por
un dolor que podría haber sido perdonado o una relación que
podría haberse curado, si tan sólo hubiera tomado la iniciativa y
dado el primer paso. ¿Por qué no hacemos esto? A menudo se
debe al orgullo; Odiamos admitir que nos equivocamos o al
menos que participamos en la ruptura. A veces es porque
tenemos miedo de ser rechazados o de abrir nuestra vida a más
heridas. Pero sea cual sea la razón, no dejes que eso te impida
buscar curar las heridas y los conflictos del pasado.
Por supuesto, no siempre es posible reparar una relación rota;
algunas personas simplemente se niegan a reconciliarse con
alguien que las ha lastimado o a quien han lastimado. Algunas
personas también se niegan a aceptar la responsabilidad por lo
que han hecho, siempre culpando a otra persona por lo sucedido.
Si es así, probablemente no pueda resolver sus problemas, pero
puede resolver los suyos si está dispuesto a hacer un esfuerzo
adicional para tratar de reconciliarse con alguien que se ha
vuelto en su contra. Debes “esforzarte por vivir en paz con todos
y ser santo” (Hebreos 12:14), y “si es posible, en cuanto
dependa de ti, vive en paz con todos” (Romanos 12: 18). La paz
no es posible en todos los casos, pero debemos hacer el
esfuerzo.
Pídale a Dios que haga de un espíritu perdonador parte de su
legado, no solo reconciliándolo con los demás, sino también
transmitiendo un ejemplo del perdón y la gracia de Cristo a
aquellos que vengan después de usted. No es fácil; requerirá
mucha reflexión, sabiduría y oración. Pero será una de las cosas
más importantes que hagas.
 CERCA DE CASA CON UN LEGADO DURADERO
Perdón es una de las palabras más hermosas del vocabulario
humano y está mejor ilustrada por el perdón de los pecados de
Dios. Cuando el pueblo de Dios practica el perdón con su
prójimo, la dulzura reemplaza la dureza. Un ejemplo
maravilloso de esto se revela en la vida de José, cuando perdonó
a sus hermanos por venderlo como esclavo cuando era joven.
José les aseguró a sus hermanos que aunque ellos tenían la
intención de hacerle el mal a su hermano menor, Dios lo hizo
para bien al usarlo para salvar a muchas personas durante la
hambruna que arrasó la tierra (Génesis 50:20). Debido a la
demostración de perdón de José, Dios lo bendijo grandemente
en su vejez. La Biblia dice: “José vio a los hijos de Efraín hasta
la tercera generación. Los hijos de Maquir, hijo de Manasés,
también fueron criados sobre las rodillas de José” (Génesis
50:23). ¡Qué legado! Los nietos y bisnietos de este héroe de la fe
disfrutaron del compañerismo con su abuelo, José. Si no
podemos encontrar en nuestro corazón perdonar dentro de
nuestra propia familia, ¿cómo podemos practicar este atributo de
Cristo con otros y conocer las bendiciones de Dios?
La Biblia dice que se recibe una gran bendición cuando
vemos a los hijos de nuestros hijos (Salmo 128: 6).
¿Comprendemos plenamente las bendiciones que vienen de la
mano de Dios? Aprovechemos las oportunidades de influir en
nuestras familias para Cristo.
 8 UNA BASE QUE DURA

Cada uno debe tener cuidado con la forma en que

construye. Porque nadie puede poner otro fundamento
que el que ya está puesto, que es Jesucristo.
-1 CORINTIOS 3: 10-11

Dios entierra a sus obreros pero continúa su obra.

-CHARLES WESLEY

Los jóvenes nunca se ven a sí mismos envejeciendo. Están

atrapados en la era de la juventud, llenos de emoción que
energiza sus esperanzas y sueños. Puedo recordar esos días. A
finales de los treinta, yo era un estudiante de diecinueve años en
el Instituto Bíblico de Florida (ahora Trinity College) ubicado en
las afueras de Tampa. Yo, junto con algunos otros estudiantes,
conocí a un evangelista anciano llamado Judson W. Van
DeVenter. Había ministrado con J. Wilbur Chapman (quien
había viajado y predicado con DL Moody y luego se convirtió
en mentor de Billy Sunday). El Sr. Van DeVenter enseñó
himnología en la escuela y escribió muchas canciones notables
como "Me rindo todo" y "Salvado por la sangre de Jesús".
El Sr. Van DeVenter tenía algunos campos de naranjos en
Sunshine State (Estado del Sol), y cuando ya no pudo trabajar,
los jóvenes de la escuela fueron a recoger la fruta antes de que
cayera la helada. Nos encontramos cuidando al predicador
anciano. Recuerdo lo agradecido que estaba cuando los chicos
más jóvenes echaban una mano. Él se benefició de nuestro
trabajo, y aunque nunca imaginamos ser tan viejos y no haber
entendido en ese momento, nos basamos en su ejemplo. Tales
encuentros contribuyen a la base de la vida.
JW Van DeVenter murió en Temple Terrace, Florida, en 1939
a los ochenta y cuatro años. Como estudiante de la Biblia
enérgico, no podía imaginarme viviendo tanto tiempo y
necesitando el nivel de cuidado que él necesitaba. Parecía que
poco podía hacer por sí mismo. Ahora que tengo noventa y dos
años, mi gratitud por el Sr. Van DeVenter es más profunda. El
respeto por los demás crece a medida que nos volvemos
dependientes de los demás. Mirar hacia atrás para proveer para
el Sr. Van DeVenter me da un mayor aprecio por aquellos que
tan amorosamente me cuidan hoy. Solo puedo esperar en mi
estado mayor que estoy construyendo puentes para los que me
siguen mientras los aliento en las carreteras por las que viajan.
Para aquellos de nosotros que nos acercamos a casa, nuestros
pasos pueden ser lentos, pero no tienen por qué carecer de
propósito. Las generaciones más jóvenes nos siguen en nuestra
última milla del camino. ¿Qué nos dice eso? Seguimos
liderando. ¿Pero estamos liderando victoriosamente? ¿Estamos
allanando el camino para aquellos que siguen nuestros pasos?
Quizás incluso deberíamos preguntarnos: "¿Vale la pena seguir
nuestros pasos?" La respuesta es sí si seguimos los pasos del
Señor Jesucristo y nuestros puentes están construidos sobre la
sólida roca de Su fundamento. Él solo alivia nuestras
preocupaciones y alivia nuestras cargas.

CAMBIO DE CIMIENTOS O CIMIENTOS SEGUROS

Nadie escapa a la vida sin dificultades. Algunos experimentan
mala salud incluso en su juventud. Algunos nacidos en la
riqueza lo pierden todo. Algunos buscan el amor y solo
encuentran rechazo una y otra vez. Sin una base firme, la carga
de la vida es más difícil de soportar. Dios tiene un propósito
para cada uno de nosotros y desea que edifiquemos sobre él, el
mismo fundamento que ha establecido. La Escritura habla de
artesanos que sujetan la obra de sus manos con estacas “para que
no se tambalee” (Isaías 41: 7). Cuando las manos de Cristo
fueron traspasadas por púas y sujetas a la cruz, se convirtió en
nuestro fundamento seguro. DL Moody dijo una vez: "Dale tu
vida a Cristo: Él puede hacer más con ella que tú".
Recientemente me enteré de una familia que construyó una
casa hace varios años en los Apalaches, no lejos de nuestra casa.
El sitio estaba en una ladera con una hermosa vista del valle
cercano y frente a una cadena de montañas en la distancia.
Después de que dibujaron sus planos y eligieron a su
constructor, el proyecto procedió según lo programado y,
algunos meses después, se completó su nueva casa. Quedaron
encantados con el resultado y pronto se instalaron en la casa de
sus sueños.
Pero después de aproximadamente un año, su sueño se
convirtió en una pesadilla. El primer indicio de problema fue
una ligera depresión en el suelo alrededor de cierta sección de
los cimientos; luego, con el paso del tiempo, la depresión se
profundizó y empezaron a aparecer grietas en las paredes de la
casa. Se alarmaron y llamaron a un ingeniero estructural para
que investigara. Descubrió que parte del concreto para los
cimientos se había vertido sobre un pozo lleno de escombros:
tocones de árboles viejos, rocas sueltas, incluso madera sobrante
de su proyecto de construcción. A medida que esta madera se
pudrió, el suelo cedió y las paredes comenzaron a moverse,
haciendo que toda la casa fuera peligrosamente inestable. Ya sea
por ignorancia o negligencia, el contratista había construido su
casa sobre una base defectuosa, y su error resultó costoso y lento
de corregir.
Así como esta casa necesitaba una base sólida, también
necesitamos una base sólida para nuestras vidas: un sistema
inmutable de creencias, metas y valores morales que nos
mantendrá estables y seguros, incluso en medio de las tormentas
de la vida. No importa nuestra edad, nada nos prepara para el
futuro como un fundamento moral y espiritual sólido basado en
la voluntad de Dios para nuestras vidas.
Mientras revisaba este capítulo, el mundo se enteró de un
terremoto de 9.0 y un tsunami masivo que devastó partes del
norte de Japón, causando miles de muertes e incluso
desplazando ligeramente el eje de la Tierra. Me entristeció el
sufrimiento y la pérdida de los que sobrevivieron, y mi primera
reacción fue orar por ellos y pedirle a Dios que nos ayudara a
ayudarlos en todo lo que pudiéramos. Mi hijo Franklin fue
inmediatamente al área afectada y comenzó a trabajar con las
iglesias japonesas para llevar ayuda a aquellos cuyas vidas
habían cambiado por el desastre.
No pude evitar pensar en aquellos que una vez vivieron allí y
ahora lo habían perdido todo. Habían construido sus casas sobre
lo que suponían eran cimientos seguros; viviendo en un área
propensa a terremotos, muchos probablemente habían tomado
precauciones adicionales. Pero cuando el suelo se movió
repentinamente bajo sus pies y la enorme pared de agua del
tsunami se precipitó sobre su tierra, esos cimientos se
derrumbaron, lo que provocó uno de los mayores desastres
naturales de los últimos tiempos.
 Eventos terribles como este nos recuerdan lo que puede
suceder si construimos nuestras vidas sobre la base incorrecta,
sobre una que puede parecer adecuada en tiempos normales pero
que no puede soportar las tensiones y tensiones de la vida. Sin
embargo, trágicamente, muchas personas nunca se detienen a
pensar en esto ni a examinar los cimientos sobre los que están
construyendo sus vidas. Asumen que están en el camino correcto
y sus cimientos siempre estarán seguros. Para algunos, la base
puede ser la autocomplacencia, el placer o el entretenimiento.
Otros se basan en el éxito financiero o la posición social. Otros
piensan que si solo pueden encontrar a la persona adecuada. . . o
descubre el lugar ideal para vivir. . . o conseguir el trabajo mejor
pagado. . . entonces siempre estarán felices y seguros.
Pero en sus momentos de tranquilidad pueden preguntarse si
es realmente cierto. Quizás una crisis personal —una
enfermedad inesperada, la rebelión de un niño, un retroceso
financiero— revela la base de lo que realmente es: inestable e
inseguro. O tal vez finalmente alcancen sus metas y logren todo
lo que siempre quisieron, solo para descubrir que el éxito los ha
dejado vacíos, inquietos y aburridos.
Se encuentran diciendo con el escritor de Eclesiastés:

Cuando examiné todo lo que habían hecho mis manos

y lo que me había esforzado por lograr,
todo carecía de sentido, una persecución del viento. (2:11)

Sus esperanzas y sueños se hacen añicos, dejándolos

confundidos y desilusionados y preguntándose qué salió mal.
Quizás esto te haya pasado.
 Cuando construimos sobre cimientos inestables, vendrán
problemas. Esto ciertamente es cierto cuando reemplazamos a
Cristo con otras cosas: nos ponemos a nosotros mismos en
primer lugar: nuestros sueños, nuestras ambiciones, nuestras
esperanzas, nuestras metas, nuestra apariencia, nuestra salud,
nuestras posesiones. Incluso podemos experimentar una medida
de felicidad y satisfacción por un tiempo. “Después de todo”,
nos decimos a nosotros mismos, “¿no es esto de lo que se trata la
vida? ¿No es así como se supone que debemos vivir? ¿No es así
como todos los demás están viviendo, o al menos tratando de
vivir? Pero tarde o temprano la base inestable se revela como lo
que realmente es. Luego vienen los problemas (como es
inevitable), aparecen grietas y la base comienza a desmoronarse.
Lamentablemente, llegamos a ser como el hombre de la parábola
de Jesús “que construyó su casa sobre arena. Cayó la lluvia, se
elevaron los arroyos y los vientos soplaron y golpearon contra
esa casa,
¿Por qué el dinero, el éxito y el placer no producen una
satisfacción duradera? ¿Por qué no nos proporcionan una base
sólida para una vida exitosa, especialmente a medida que
envejecemos? Porque ignoran una de las mayores verdades de la
vida: no solo tenemos cuerpos y mentes, sino que también
tenemos almas, también llamadas espíritus. Si ignoramos esta
verdad, si alimentamos nuestros cuerpos pero matamos de
hambre nuestras almas, nuestras vidas estarán incompletas e
insatisfechas, y nos encontraremos débiles y sin preparación
para los desafíos inevitables de la vida. Tarde o temprano las
tormentas de la vida nos abrumarán y descubriremos que hemos
construido nuestra vida sobre cimientos de arena.
Aún así, es fácil concentrarse solo en el bienestar físico o la
felicidad emocional mientras nos preparamos para el futuro; nos
bombardean con mensajes sobre ellos todo el tiempo. Los
asesores financieros sugieren que todo lo que debemos hacer
para prepararnos para el futuro es realizar las inversiones
adecuadas. Los expertos en salud nos instan a comer los
alimentos adecuados, tomar las vitaminas adecuadas y hacer el
ejercicio adecuado para que seamos saludables, felices y
apreciados. Los editores y los publirreportajes de televisión
promueven un flujo constante de productos que ofrecen los
últimos consejos sobre cómo lograr el éxito o superar los
problemas de la vida o mantener a raya la vejez. Incluso las
empresas de cosméticos entran en acción, afirmando que sus
productos harán retroceder el reloj y nos harán ver más jóvenes.
Por supuesto, no es necesariamente incorrecto preocuparse
por algunas de estas cosas. Debemos ahorrar para el futuro y
debemos cuidar nuestro cuerpo físico y nuestra salud emocional.
Pero, ¿es esto todo lo que se necesita para prepararse para el
futuro?
La respuesta es no; incluso el plan financiero más seguro y la
mejor atención médica no son suficientes para mantenernos
firmes cuando surgen los desafíos. ¿Te satisfará una cuenta
bancaria llena cuando la discapacidad te quite la libertad o la
muerte te robe a un ser querido? ¿Te protegerá una salud sólida
contra las tormentas de la soledad, el dolor o la inseguridad
financiera que a menudo nos asedian a medida que avanza el
proceso de envejecimiento? Jesús dijo: "¿No es la vida más
importante que la comida y el cuerpo más importante que la
ropa?" (Mateo 6:25). Necesitamos algo más, algo más profundo
e inquebrantable, algo que nos ayude a superar los tiempos
difíciles de la vida. Necesitamos una base sólida debajo de
nuestras vidas, una base que nos dé fuerza y estabilidad sin
importar lo que suceda. Y el momento de construirlo es ahora.
 Dios no quiere que vayamos sin rumbo fijo por la vida,
buscando desesperadamente la felicidad, la seguridad y la paz,
pero que nunca las encontremos. Tampoco quiere que
construyamos nuestras vidas sobre una base inestable o
impermanente. ¡Dios ya ha provisto el fundamento que
necesitamos!
Cuando Ruth y yo estábamos planeando construir nuestra casa
hace muchos años, un amigo nuestro se ofreció a que un
ingeniero que él conocía evaluara nuestro sitio de construcción,
lo cual recibimos con gusto. Sus pruebas revelaron que, en
determinadas condiciones, el suelo donde estábamos planeando
construir podría cambiar después de un período de lluvia
prolongada. Siguiendo su recomendación, el constructor cavó en
la superficie del suelo hasta el lecho de roca y vertió pilotes de
hormigón para hacer que nuestra casa fuera estable y segura.
Resultó ser la solución correcta.
Necesitamos una base que sea tan sólida como ese cimiento.
Solo Dios puede proporcionarlo. Jesucristo es el cimiento sobre
el que debemos construir nuestra vida. A medida que
entregamos nuestras vidas a Él y crecemos en nuestra relación
con Él, descubrimos que Él verdaderamente es la base sólida
que necesitamos. Cualquier otro fundamento resulta falso. La
Biblia dice: “Juntos somos su casa, edificada sobre el
fundamento de los apóstoles y profetas. Y la piedra angular es el
mismo Cristo Jesús” (Efesios 2:20 NTV).

CRISTO, FUNDAMENTO SEGURO

¿Por qué debemos basar nuestra vida en Cristo? La primera
razón es por quién es Él. Jesucristo no fue solo un gran maestro
religioso que caminó sobre la tierra hace unos dos mil años. La
Biblia dice que Él era mucho más que eso: era Dios en carne
humana. Esto es lo que celebramos cada Navidad y esto es lo
que debemos celebrar todos los días de nuestra vida. La Biblia
nos dice que en esa primera Navidad, Dios hizo algo que usted y
yo apenas podemos imaginar: bajó del cielo y se hizo hombre.
Ese hombre era Jesús, que era completamente divino y
completamente humano.
¿Quieres saber cómo es Dios? Mire a Jesús, porque Él era
Dios en carne humana. La Biblia dice: “Él es la imagen del Dios
invisible. . . . Porque en Cristo toda la plenitud de la Deidad vive
en forma corporal” (Colosenses 1:15; 2: 9). La prueba fue Su
resurrección de entre los muertos, que confirmó no solo Su
victoria sobre el pecado y la muerte y Satanás y el Infierno, sino
también la verdad de Su naturaleza divina. Sus enseñanzas no
son solo las reflexiones de un profundo filósofo o maestro
religioso; son el mensaje de Dios para nosotros. Sus obras de
misericordia no fueron solo las acciones de un individuo
particularmente compasivo; fueron una demostración del amor y
la preocupación de Dios por cada uno de nosotros.
En segundo lugar, Cristo debería ser nuestro fundamento por
lo que hizo por nosotros. Nuestra mayor necesidad es
reconciliarnos con Dios y convertirnos en parte de Su familia,
pero una barrera infranqueable se interpone en el camino, y ese
es nuestro pecado. El pecado nos separa de Dios y nos somete a
Su juicio, y no importa cuánto lo intentemos, no podemos borrar
nuestros pecados con nuestros propios esfuerzos. Estamos
alejados de Dios y somos culpables ante sus santos ojos. El
profeta Isaías dijo: “Pero vuestras iniquidades os han apartado
de vuestro Dios; tus pecados han ocultado su rostro de ti, para
que no oiga” (59: 2). Solo Dios puede quitar nuestros pecados;
Hizo esto posible al enviar a Su único Hijo al mundo para morir
por nosotros. Debido a que era divino, Jesucristo no tenía
pecado. Pero en la cruz todos nuestros pecados fueron puestos
sobre él, y por su muerte tomó sobre sí el juicio y el infierno que
merecemos. Él hizo por nosotros lo que nunca podríamos hacer
por nosotros mismos, y ahora nos ofrece gratuitamente los dones
del perdón y la vida eterna si los aceptamos. Como nos recuerda
Pablo, “Porque la paga del pecado es muerte, pero la dádiva de
Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro” (Romanos
6:23). Piénselo: Dios ahora le ofrece el regalo gratuito de la
salvación, gratis porque Jesucristo ya pagó el precio por ello.
Cuando acudimos a Él y confiamos en Él solo para nuestra
salvación, Dios perdona nuestros pecados y nos reconciliamos
con Él para siempre. Él también viene a vivir dentro de nosotros
por Su Espíritu Santo y nos adopta en Su familia como Sus hijos
e hijas. Y debido a que ahora le pertenecemos, algún día
estaremos con Él en el Cielo. Mientras tanto, Él está con
nosotros en todo momento del día, hasta el final de nuestro viaje
terrenal.
Nunca es demasiado tarde para comenzar a construir su vida
sobre el fundamento de Jesucristo y Su voluntad para su vida,
"porque nadie puede poner otro fundamento que el que ya está
puesto, que es Jesucristo" (1 Corintios 3:11). . ¿Es él el
fundamento de tu vida?

LA MAYOR DECISIÓN DE LA VIDA

La primera acción que realiza un constructor cuando comienza
la construcción real de un nuevo edificio es sentar sus cimientos.
Sabe que si se salta ese paso, o si no lo construye correctamente,
entonces ese edificio, sin importar cuán hermoso o
impresionante pueda parecer por fuera, tiene fallas fatales y
simplemente no durará. Tarde o temprano se debilitará y
colapsará.
Sin embargo, antes de que comience la construcción o incluso
de poner un pie en la propiedad, primero debe ocurrir algo más.
Ese algo es una decisión, un compromiso personal del
propietario, para construir el edificio. Y este debe ser nuestro
primer paso. Todos queremos una vida feliz y segura; todos
queremos una base sólida y duradera debajo de nosotros. ¡Pero
las ilusiones no son suficientes! Necesitamos tomar una
decisión: un compromiso personal con Jesucristo y Su voluntad
para nuestras vidas.
¿Ha entregado su vida a Jesucristo? No importa qué tan joven
o viejo seas, ¿estás buscando construir tu vida sobre Él? La
decisión más importante que tomará en su vida es entregar su
vida a Cristo y convertirse en su seguidor. No espere hasta que
las tormentas de la vida comiencen a golpearlo; entonces puede
que sea demasiado tarde. Ábrele tu corazón y tu vida ahora.
“Ahora es el tiempo del favor de Dios, ahora es el día de
salvación” (2 Corintios 6: 2).
Si nunca ha invitado a Jesucristo a entrar en su vida, o si no
está seguro de su salvación, lo invito a hacer una pausa ahora
mismo y pedirle que entre en su vida, que lo perdone y lo salve,
y Él lo hará. . Para ayudarlo a hacer este compromiso, le insto a
que haga la siguiente oración ahora mismo (o algo similar en sus
propias palabras):
Oh Dios, sé que soy un pecador. Lamento mis pecados y
quiero apartarme de ellos. Confío en Jesucristo como mi
Salvador, lo confieso como mi Señor y lo invito a que venga
a mi vida hoy. A partir de este momento, quiero convertirlo
 en el fundamento de mi vida y servirlo y seguirlo en la
comunión de su iglesia. En el nombre de Cristo oro. Amén.
Si hiciste esta oración con sinceridad, Dios te escuchó y te
perdonó, y ahora eres Su hijo para siempre. También ha dado el
primer paso para construir su vida sobre una base sólida, una
que durará no solo durante toda su vida, sino por toda la
eternidad. Y de tu compromiso vendrá la fuerza moral y
espiritual que necesitas para afrontar los retos del futuro.

CERCA DE CASA CON CIMIENTOS SÓLIDOS

Cuando pienso en las palabras que JW Van DeVenter escribió
en 1896, me viene a la mente el fundamento de la vida cristiana:

Todo a Jesús, me rindo;

Todo a Él se lo doy gratuitamente;
Siempre lo amaré y confiaré en él,
En su presencia vivimos todos los días.

En el momento de nuestra entrega personal y aceptación de

Jesucristo como Señor y Salvador, Él nos manda a caminar en
Sus pasos. Recibir Su poder nos da valor para seguirlo y
permanecer en Su presencia.
Los ancianos deben animarse con las biografías que llenan las
páginas de la Escritura y los fundamentos que han sido sentados
por aquellos que han vivido antes que nosotros. La Biblia no
disminuye la vejez sino que enseña sus valores y virtudes.
Haríamos bien en emular la sabiduría de aquellos que
transmitieron responsablemente los pilares de la verdad de Dios.
Antes de que Josué muriera a la edad de 110 años, reunió a
los que había dirigido y les recordó los días pasados: su
desobediencia y arrepentimiento y el perdón y la fidelidad de
Dios. Hizo una proclamación que miles de años después cuelga
en los hogares de todo el mundo: “Pero yo y mi casa serviremos
al Señor” (Josué 24:15). Joshua no se encogió en la vejez, ni
eludió su responsabilidad. Él recordó con valentía a la gente los
bloques de construcción que asegurarán nuestro fundamento:
“Temed a Jehová, sírvele con sinceridad y verdad” (Josué
24:14).
En lugar de que los ancianos pasen a un segundo plano en los
años del crepúsculo, debemos proclamar fielmente como lo hizo
Josué: “Inclina tu corazón al SEÑOR Dios” (Josué 24:23).
Quizás los que están mirando y escuchando responderían como
los que escucharon el sabio consejo de Josué cuando dijeron:
"¡A Jehová nuestro Dios serviremos, y su voz obedeceremos!"
(Josué 24:24). La Biblia dice de Josué que él había “conocido
todas las obras que Jehová había hecho” (Josué 24:31). Nuestras
voces pueden ser débiles, pero dejemos que nuestro espíritu sea
fuerte para recordarles a los demás que la raíz del amor de Dios
crecerá profundamente en los corazones de todos los que deseen
el Agua de Vida.
 9 RAÍCES QUE SE FORTALECEN CON EL TIEMPO

Entonces, así como recibieron a Cristo Jesús como Señor,

continúen viviendo en él, arraigados y edificados en él,
fortalecidos en la fe.
-COLOSENSES 2: 6–7

Cualquiera que deje de aprender es viejo, ya sea a los

veinte u ochenta años.
—HENRY FORD

Nuestra cultura no está definida por lo viejo o lo nuevo, sino

por lo último. El mundo de la alta tecnología se mueve a
velocidades aceleradas. La sociedad se afila en la vanguardia
que, en ocasiones, puede resultar engañosa. Una cadena de
noticias por cable realizó recientemente una conferencia de
prensa sobre el anuncio del nuevo iPad. Antes de que finalizara
la presentación, los creadores del producto contaron los planes
de su próximo reemplazo. Mantenerse al día con lo último y lo
mejor es difícil.
Este ritmo creciente de innovación es un desafío,
especialmente para aquellos de nosotros que nos llevamos bien
en años. Mi generación vio cómo la vida pasaba del Modelo T al
iEverything: el iPhone, iPod, iPad, iCard, iStore, iSource, etc.
Nos enseñaron a cuidar lo que poseíamos y luego pasarlo a los
jóvenes, con la esperanza de que apreciaran lo que tenía
significado. Los jóvenes, sin embargo, están acostumbrados a
descartar una posesión por otra que puede parecer igual pero que
posee algo invisible: más memoria. En un mundo que ya se está
ahogando en la inundación de información, las empresas de
tecnología están aumentando constantemente la capacidad de
memoria y los usuarios están encantados de olvidar lo antiguo
para dejar espacio para lo nuevo. Mientras tanto, la generación
anterior se aferra a los recuerdos que hemos acumulado durante
nuestras vidas, temerosos de que olvidemos las anclas que se
estabilizaron.
Una popular empresa de accesorios de tecnología publicó en
su sitio web: "Estamos rodeados de tanta tecnología que
comenzamos a olvidar nuestras raíces".1Eso es todo un
reconocimiento. Es verdad. Las personas pueden verse tan
abrumadas por estar "conectadas" a la información que se
"desconectan" de los demás. La tecnología puede debilitar las
relaciones y apartar la realidad de la vida. Generalmente, cuanto
mayor es una persona, más intensamente se siente esta
desconexión, especialmente entre los jóvenes. Animo a aquellos
que son abuelos a que nunca se den por vencidos en la búsqueda
de formas creativas de involucrar a sus nietos. Recuerde, la
generación más vieja puede tener problemas con la pérdida de la
memoria a corto plazo, pero su capacidad de atención es
probablemente aún mayor que la de las generaciones más
jóvenes. Recordemos enseñarles con el ejemplo que las raíces
son importantes. Es nuestra responsabilidad edificarlos:
“Anímense unos a otros y edifíquense unos a otros” (1
Tesalonicenses 5:11 RV).
Las generaciones más jóvenes se enfrentan al aburrimiento
más que mi generación. Algo nuevo para nosotros siguió siendo
nuevo y valioso durante mucho tiempo. Pero finalmente, la
novedad desaparece. Pocos días después de que nazca un bebé,
el quejido apreciado por los nuevos padres se convierte en el
quejido persistente. Los primeros pasos de un niño pequeño, una
vez aplaudidos por llegar a donde quiere ir, pronto son
regañados cuando lo llevan a un lugar inseguro.
El rey Salomón, en su sabiduría, predijo esta rápida
insatisfacción con lo último y lo más grande cuando escribió:

El ojo no se satisface con ver,

Ni el oído se llenó de oír. . . .
No hay nada nuevo bajo el sol.
¿Hay algo de lo que se pueda decir?
"Ves, esto es nuevo"
Ya ha sido en la antigüedad antes que nosotros.
(Eclesiastés 1: 8–10)
Si bien todos nos beneficiamos de alguna manera de la
tecnología moderna, me pregunto en qué estado estaría nuestro
mundo si de repente perdiéramos la energía eléctrica necesaria
para mantener nuestras comunicaciones funcionando. ¿Sabrían
las generaciones más jóvenes cómo sembrar cultivos para
alimentar a una familia? ¿Sabrían echar el ancla y esperar la
pesca? ¿Sabrían sobrevivir con el sudor de la frente? Lo nuevo
es bueno. Lo viejo es necesario.
La Biblia tiene mucho que decir sobre lo antiguo y lo nuevo.
“No te escribo mandamiento nuevo, sino un mandamiento
antiguo que has tenido desde el principio. El mandamiento
antiguo es la palabra que oíste desde el principio” (1 Juan 2: 7).
En este texto, Juan les recuerda a sus lectores que la prueba de
conocer a Dios es seguir los mandamientos que Él dio hace
mucho tiempo, que dio "desde el principio". Entonces el amor
de Dios se perfecciona en el que obedece (1 Juan 2: 5). Todo
"desde el principio" es antiguo, incluido el amor de Dios,
presente antes del comienzo de los tiempos. Cuando el hombre
no sondeó el amor inexpresable de Dios el Creador, envió amor
a la tierra en la forma de Su Hijo, el Señor Jesucristo. Nuestra
redención tiene sus raíces en el sacrificio de Jesús de sí mismo,
manteniéndonos firmemente plantados.

CRECER DE SEMILLA A SEMILLERO

Hacer crecer cualquier cosa lleva tiempo. Se necesita
planificación. Requiere compromiso. Hay algo gratificante en
cultivar la tierra, plantar semillas, regar las raíces y ver cómo el
sol levanta una planta del suelo. Es satisfactorio comenzar a
construir, construir una infraestructura y clavar un techo. Un
cronómetro no puede contar los meses que se necesitan para ver
los resultados. La paciencia se ha convertido en una virtud
perdida. Hace cien años, el reloj de arena marcó el tiempo. Hoy
en día, si el icónico reloj de arena permanece en la pantalla de la
computadora más de unos segundos, causa un estrés indebido al
estudiante o ejecutivo que no tiene tiempo para la
contemplación.
Siempre he admirado a los que trabajan con las manos.
Cuando un amigo mío se jubiló hace años, él y su esposa
comenzaron a investigar dónde podrían retirarse. Un requisito
previo era encontrar un lugar donde pudiera tener un taller de
carpintería. Todavía hoy hace hermosos cuencos y candelabros
de madera vieja que encuentra mientras camina por los bosques
cercanos.
"¿Cuál es tu madera favorita para trabajar?" Le pregunté un
día.
"Supongo que sería de los árboles que crecen a lo largo de las
cumbres de las montañas Apalaches", respondió.
 "¿Por qué?"
“Debido al duro clima, esos árboles crecen muy lentamente”,
respondió. “Como resultado, la madera es dura y de veta
compacta, lo que dificulta su tallado; pero todo lo que se haga
con él será duradero y muy hermoso ".
Eso me sorprendió porque a menudo había caminado junto a
árboles similares que estaban atrofiados y retorcidos en formas
grotescas por los feroces y fríos vientos que azotan con
frecuencia los picos del Monte Mitchell, el punto más alto de los
Estados Unidos al este del río Mississippi, una docena tan millas
de mi casa. Pero cuando me mostró una caja que había tallado
en este tipo de madera, comprendí que lo que antes era feo y
estropeado podía convertirse en algo exquisito con una mano
magistral. Le pedí que me mostrara un trozo de madera en bruto.
“No tengo ninguno ahora mismo. Verá, no talaré esos árboles.
Espero hasta que caen, luego las recupero y convierto la madera
en algo hermoso”.
Como esos árboles a lo largo de las crestas de nuestras
montañas azotadas por el viento, a menudo nos encontramos
azotados por tormentas, las tormentas de la vida. Al igual que
esos árboles, necesitamos raíces profundas que nos proporcionen
los nutrientes espirituales necesarios para fortalecer nuestra fe y
mantenernos anclados cuando nos veamos sacudidos por las
pruebas de la vida.
Nuestro país y nuestro mundo han experimentado una
tormenta catastrófica tras otra en los últimos años. Revisé y
actualicé mi libro Storm Warning2en 2010 para aumentar la
conciencia de lo que la Biblia tiene que decir sobre las tormentas
en nuestro mundo, las tormentas en nuestras vidas y las
tormentas venideras. A medida que envejecemos, nos
encontramos con tormentas que nunca pensamos que
enfrentaríamos. Pero con la ayuda de Dios y su gracia, podemos
ser fuertes cuando los vientos comiencen a soplar.
No es casualidad que la Biblia nos compare con árboles,
instándonos a estar seguros de que nuestras raíces espirituales
sean profundas y fuertes. El salmista escribió que la persona
piadosa "es como árbol plantado junto a corrientes de agua, que
da su fruto a tiempo" (Salmo 1: 3). Pero un árbol no siempre fue
un árbol. Comenzó como una pequeña semilla, que con el
tiempo brotó y se convirtió en una plántula. Si las condiciones
eran las adecuadas, esa frágil plántula se convirtió en un árbol
joven y finalmente en un árbol maduro.
Lo mismo ocurre con la vida espiritual. Comienza con una
semilla, la semilla de la Palabra de Dios plantada en el suelo de
nuestras almas que eventualmente brota y se convierte en una
nueva semilla. Pero, como un árbol, ¡esa plántula espiritual no
debe permanecer como plántula para siempre! Tiene el propósito
de crecer y volverse fuerte y maduro, dando frutos que agraden a
Dios. La Biblia ilustra esta verdad de otra manera. Cuando
venimos a Cristo, dice la Biblia, somos como bebés recién
nacidos: rebosantes de nueva vida, pero indefensos, débiles y
vulnerables a todo tipo de peligro. Pero un bebé no debe
permanecer así para siempre. Los bebés están destinados a
crecer y eventualmente convertirse en adultos, ya no indefensos,
débiles y vulnerables, sino capaces de cuidar de sí mismos y
tener una vida plena y productiva.
Lo mismo es cierto para nosotros espiritualmente. Cuando
venimos a Cristo, nacemos de nuevo, es decir, Dios, nuestro
Padre Celestial, obra en nuestros corazones por Su Espíritu
Santo para darnos nueva vida como Sus hijos (Juan 3: 1–17).
Pero no estamos destinados a seguir siendo bebés espirituales,
débiles y vulnerables a toda tentación, duda, falsedad o miedo.
La voluntad de Dios es que crezcamos fuertes en nuestra fe y
seamos espiritualmente maduros, cimentados en la verdad de Su
Palabra y firmemente comprometidos a hacer Su voluntad. La
Biblia dice: “Como bebés recién nacidos, anhelen leche
espiritual pura, para que por ella puedan crecer en su salvación”
(1 Pedro 2: 2).
Dar su vida a Cristo es un primer paso esencial, pero es solo
el primer paso. La voluntad de Dios es que usted llegue a ser
espiritualmente maduro, fortaleciéndose en su relación con
Cristo y en su servicio a Él. Pero esto requiere tiempo y
esfuerzo. La conversión es obra de un instante; la madurez
espiritual es el trabajo de toda una vida. Es un viaje con muchos
pasos y debería ser el objetivo principal de todos en la vida. ¿Es
tuyo?

LLEGAR A SER MÁS COMO ÉL

¿Qué es la madurez espiritual? Para decirlo de otra manera, ¿qué
quiere Dios hacer en nuestras vidas? ¿Qué quiere hacer en tu
vida?
La respuesta de la Biblia se puede poner en una frase: la
voluntad de Dios es que seamos cada vez más como el Señor
Jesucristo. Quiere cambiarnos desde adentro, quitando todo lo
que lo deshonra y reemplazándolo con el amor y la pureza de
Cristo. Desde toda la eternidad el plan de Dios fue que fuéramos
“hechos conformes a la semejanza de su Hijo, para que él sea el
primogénito entre muchos hermanos” (Romanos 8:29). Esto es
madurez espiritual: llegar a ser cada vez más como Cristo en
nuestro “amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad,
fidelidad, mansedumbre y dominio propio” (Gálatas 5: 22-23).
¿Llegaremos alguna vez a esta meta? No, no completamente
en esta vida, pero algún día entraremos en la presencia de Dios
para siempre, y entonces estaremos totalmente libres de las
garras del pecado. Entonces, “seremos como él, porque le
veremos tal como es” (1 Juan 3: 2).
Entonces, ¿qué pasa con el presente? ¿Significa esto que es
inútil luchar por la madurez espiritual? ¡No! Dios quiere
comenzar a cambiarnos desde adentro y hacernos más como
Cristo ahora mismo. En el cielo ese proceso estará completo; el
poder del pecado sobre nosotros será destruido, y heredaremos
ese hogar celestial que Cristo ha preparado para nosotros.
¿Quieres saber cuál es la voluntad de Dios para ti? Es
simplemente esto: llegar a ser más como Cristo. ¿Los demás ven
a Cristo en ti?

DESARROLLO DE UN SISTEMA RAÍZ

¿Cómo podemos desarrollar una fe que sea lo suficientemente
fuerte como para vernos durante toda nuestra vida, incluidas las
incertidumbres y los desafíos de la vejez?
La clave es esta: Dios quiere que seamos fuertes
espiritualmente y nos ha proporcionado todos los recursos que
necesitamos. En nosotros mismos somos débiles, así que si
tratamos de enfrentar las luchas y tentaciones de la vida por
nuestra cuenta, fallamos. Necesitamos la fuerza de Dios para
enfrentar los desafíos de la vida, y Él quiere dárnosla. Él nos
fortalecerá en la fe al hacer uso de los recursos que nos ha dado;
Desarrollará un sistema de raíces dentro de nosotros que se
aferrará a la seguridad. Como nos recordó Pedro, “Su poder
divino nos ha dado todo lo que necesitamos para la vida y la
piedad mediante el conocimiento de aquel que nos llamó por su
propia gloria y bondad” (2 Pedro 1: 3).
Trágicamente, muchos cristianos nunca descubren esto. Han
entregado sus vidas a Cristo. . . pueden estar activos en sus
iglesias. . . oran y leen sus Biblias en ocasiones, pero
permanecen espiritualmente inmaduros y débiles ante las
tentaciones y los reveses de la vida. La Biblia nos advierte sobre
el peligro de quedar como infantes espirituales “sacudidos de un
lado a otro por las olas, y llevados aquí y allá por todo viento de
enseñanza y por la astucia y astucia de los hombres en sus
engañosas intrigas” (Efesios 4:14).
Puede que seamos viejos en años, pero si nuestra fe es
inmadura, entraremos en esos últimos años con miedo y sin
preparación. Pero no tiene por qué ser así. Así como un bebé
necesita alimento y ejercicio para crecer, nosotros también
necesitamos el alimento espiritual y el ejercicio que Dios nos ha
provisto. Sin ellos nuestra fe es débil, pero con ellos aumenta la
fuerza espiritual y estamos mejor preparados para lo que sea que
la vida nos depare.
¿Cómo nos fortalecemos en nuestra fe? ¿Qué recursos
espirituales nos ha dado Dios para que esto suceda? En las
próximas páginas me gustaría examinar cinco de estos dones.
El don de la Palabra de Dios
Hace algunos años, Ruth estaba visitando a una de nuestras
hijas y decidió construir una tirolesa rudimentaria para los
nietos. Siempre aventurera, aseguró un alambre resistente en
ángulo entre dos árboles. Para probarlo, trepó al árbol en el
extremo más alto, agarró el mango (hecho con un trozo de
tubería) y comenzó a bajar por el cable inclinado.
 Pero el cable se rompió, arrojándola al suelo unos cinco
metros más abajo. Se rompió varios huesos, se aplastó una
vértebra y sufrió una conmoción cerebral grave que la dejó en
coma durante una semana. A medida que se recuperaba
lentamente, se dio cuenta de que faltaban grandes bloques de su
memoria, incluidos todos los versículos de la Biblia que había
memorizado desde la infancia. "Esa fue la peor parte", dijo más
tarde. “La Biblia significaba mucho para mí y me había guiado
toda mi vida, y ahora ni siquiera podía recordar un solo
versículo. Fue devastador”. Comprendí su dolor de corazón; Me
habría sentido lo mismo en su lugar. Afortunadamente, con el
tiempo, su memoria volvió en gran medida, incluidos, poco a
poco, los versículos de la Biblia que había aprendido a lo largo
de los años.
¿Por qué la Biblia era tan importante para ella? ¿Y por qué
debería ser importante para nosotros? La razón es simple: la
Biblia es la Palabra de Dios, dada por Dios para enseñarnos Su
verdad y guiarnos por la vida. La Biblia dice:

Yo soy el SEÑOR tu Dios,

quien te enseña lo que es mejor para ti,
quien te dirige en el camino que debes seguir.
(Isaías 48:17)

La Biblia no es una opción; es una necesidad si queremos

arraigarnos en Él.
¿Cómo nos ayuda la Biblia a desarrollarnos espiritualmente?
Primero, nos señala la verdad: sobre Dios, sobre nosotros
mismos, sobre el mundo que nos rodea, sobre el futuro y, sobre
todo, sobre Jesucristo y Su amor por nosotros. Solo Jesús, el
Hijo de Dios encarnado, pudo decir: “Yo soy el camino, la
verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí. . . . Todo el
que me ha visto a mí, ha visto al Padre” (Juan 14: 6, 9). La fe
cristiana no es solo una cuestión de opinión personal o un
optimismo infundado. Tiene sus raíces en la verdad inmutable
de Dios, revelada a nosotros en las páginas de Su Palabra
escrita. La Biblia es la lluvia constante que riega nuestro sistema
de raíces de fe. Es la inspiración de la que bebemos a diario.
Luego, la Biblia nutre nuestras raíces crecientes con
principios por los cuales vivir. Todos los días nos enfrentamos a
decisiones, algunas insignificantes pero otras de gran
importancia (aunque es posible que no nos demos cuenta en ese
momento). ¿Cómo podemos estar seguros de que tomamos las
decisiones correctas? Aplicando principios bíblicos. El salmista
nos recuerda: “¿Cómo puede el joven mantener puro su camino?
Viviendo según tu palabra” (Salmo 119: 9). El mundo tiene sus
propios valores y metas: autogratificación, éxito, placer,
seguridad, orgullo, etc. Pero son falsas y nunca nos darán la
seguridad y la paz duraderas que buscamos.
En su guía, Dios nos da un conjunto diferente de valores y
metas, que ponen a Cristo en el centro de nuestras vidas en lugar
de a nosotros mismos. La Biblia nos dice que huyamos del
pecado y la autocomplacencia, y que busquemos basar nuestra
vida en “justicia, piedad, fe, amor, paciencia y mansedumbre” (1
Timoteo 6:11). La Biblia también nos da sabiduría práctica para
la vida diaria. Es nuestro instructor, mostrándonos cómo vivir.
Durante muchos años hice una práctica de leer un capítulo al día
del libro de Proverbios, cubriendo así todo el libro todos los
meses. Proverbios está lleno de sabiduría práctica sobre una
amplia variedad de temas: relaciones, posesiones, familia, habla,
trabajo, hábitos y mucho más. “Los caminos del SEÑOR son
rectos; los justos andan en ellos” (Oseas 14: 9). La Biblia es
nuestra autoridad en todo.
De un extremo al otro, la Palabra de Dios está llena de
promesas: promesas acerca de Su amor inmutable, Su presencia,
Su ayuda, Su paz en tiempos de confusión. Más que nada, la
Biblia nos promete que algún día estaremos con Dios en el Cielo
para siempre debido a lo que Jesucristo ha hecho por nosotros.
Aprende las promesas de Dios, confía en ellas y vive de acuerdo
con ellas todos los días, porque Dios "nos ha dado sus preciosas
y grandísimas promesas, para que a través de ellas puedas
participar de la naturaleza divina y escapar de la corrupción del
mundo causada por los malos deseos" (2 Pedro 1: 4).
¿Está buscando basar su vida en los principios y valores que
Dios nos ha dado en la Biblia? No se deje intimidar por ello ni
crea que es imposible de entender. Incluso si lee solo unos pocos
versículos al día, Dios aún puede usarlo para remodelar su vida.
Aproveche las oportunidades para aprender la Biblia de otros: su
pastor, maestros respetados de la radio cristiana, estudios y
conferencias bíblicos y libros cristianos; pero nunca permita que
estas cosas reemplacen su lectura personal de las Escrituras.
El Don del Espíritu Santo
Cuando venimos a Jesucristo y ponemos nuestra fe y
confianza en Él, Dios mismo viene a vivir dentro de nosotros.
Puede que no nos sintamos diferentes; puede que no nos demos
cuenta de su presencia; incluso podemos dudar si realmente nos
ha pasado algo. Pero tiene. ¡Dios ahora vive dentro de nosotros!
Lo hace a través de Su Espíritu Santo.
Así como Jesús es completamente Dios, también el Espíritu
Santo es completamente Dios. Aunque no podemos verlo, Él es
esa parte de Dios que está trabajando y activa en nuestro mundo.
No es una fuerza impersonal (como la gravedad); Él es una
persona, así como Dios el Padre y Cristo el Hijo son personas, es
decir, son personales en su naturaleza. (Esto, dicho sea de paso,
es la razón por la que no debemos referirnos al Espíritu Santo
como "eso" sino como "Él").
¿Por qué Dios el Espíritu Santo viene a vivir dentro de
nosotros cuando entregamos nuestras vidas a Cristo? Una de las
razones es asegurarnos nuestra salvación. ¿Cómo sabemos que
Cristo ha perdonado todos nuestros pecados y nos ha dado el
regalo de la vida eterna? Lo sabemos porque la Biblia lo dice, y
el Espíritu Santo confirma en nuestro corazón que esto es cierto.
La Biblia dice: “El Espíritu mismo da testimonio a nuestro
espíritu de que somos hijos de Dios” (Romanos 8:16).
Dios también nos ha dado el Espíritu Santo para ayudarnos a
descubrir la voluntad de Dios. Ciertamente, la Biblia nos da
principios por los que vivir, ayudándonos a evitar el mal y hacer
lo correcto. Pero a menudo nos enfrentamos a opciones que
parecen igualmente buenas y necesitamos saber cuál es la
correcta. ¿Deberíamos cambiar de trabajo? Vender nuestra casa?
¿Casarse con esta persona? ¿Retirarse? La lista es casi
interminable porque la vida está llena de decisiones. Dios quiere
guiarnos mientras tomamos esas decisiones porque nos ama y
quiere que tengamos lo mejor para nosotros. La promesa de
Dios es segura: “Ya sea que te desvíes a la derecha oa la
izquierda, tus oídos oirán una voz detrás de ti que dice: 'Este es
el camino; anda en ella '” (Isaías 30:21). El Espíritu Santo
ilumina nuestra mente y nos hace añorar a Dios. Él toma la
verdad espiritual y nos la hace comprensible.
También se nos ha dado el Espíritu Santo para animarnos y
fortalecernos en tiempos de problemas. “El Espíritu nos ayuda
en nuestra debilidad” (Romanos 8:26), y esto incluye más que
solo ayudarnos mientras oramos. Cuando vengan tiempos
difíciles, Él puede recordarnos pasajes de las Escrituras que nos
aseguran el amor y la protección de Dios. Cuando nos asaltan las
tentaciones, el Espíritu nos fortalece y nos da valor para luchar
contra nuestro adversario, el diablo. Pablo oró para que Dios
“fuera de sus gloriosas riquezas. . . te fortalezca con poder por
medio de su Espíritu en tu ser interior” (Efesios 3:16).
Finalmente, el Espíritu Santo ha venido a cambiarnos desde
dentro. Dios quiere cambiar nuestras vidas, hacernos más como
Cristo. Nunca se trata de cuánto tenemos del Espíritu, sino de
cuánto Él tiene de nosotros. La Biblia dice: “No se conforme
más al modelo de este mundo, sino sea transformado por la
renovación de su mente” (Romanos 12: 2). ¿Está pasando esto
en tu vida?
No intente pelear la batalla de la vida cristiana con sus propias
fuerzas. En su lugar, vuélvase a Dios con sumisión y fe, y confíe
en Su Espíritu Santo para que lo ayude.
El don de la oración
Algunas personas ven la oración como una carga u
obligación, pero en realidad la oración es uno de nuestros
mayores privilegios como hijos de Dios. Piénselo: ¡el Dios del
universo quiere que le llevemos todas nuestras preocupaciones
en oración! Nunca he conocido a nadie que haya dedicado
tiempo a la oración diaria, que haya estudiado la Palabra de Dios
con regularidad y que tenga una fe fuerte y que haya estado
desanimado por mucho tiempo. La Biblia dice: “No se inquieten
por nada, pero en todo, con oración y petición, con acción de
gracias, presenten sus peticiones a Dios. Y la paz de Dios, que
sobrepasa todo entendimiento, guardará su corazón y su mente
en Cristo Jesús” (Filipenses 4: 6–7).
¿Dios siempre responde nuestras oraciones de la manera que
deseamos que lo haga? No, no necesariamente, ni ha prometido
hacerlo. Él ve el cuadro completo, pero nosotros no; Él sabe lo
que es mejor para nosotros, pero a menudo nosotros no. A veces,
por lo tanto, dice que no, o "ahora no". Pero Dios ha prometido
escucharnos cuando oramos y responder a nuestras oraciones en
su tiempo y a su manera: "Esta es la confianza que tenemos al
acercarnos a Dios: que si pedimos algo según su voluntad, él nos
oye" (1 Juan 5:14).
Sin embargo, recuerde que la oración no es solo pedir las
cosas que queremos. La oración es para cada momento de
nuestra vida, no solo para los momentos de sufrimiento o
alegría. La oración es realmente un lugar, un lugar donde te
encuentras con Dios en una conversación genuina. La verdadera
oración incluye agradecerle y alabarle por quién es y todo lo que
hace. La Biblia nos dice en 1 Tesalonicenses 5:17 que “oremos
continuamente”, y no solo cuando enfrentamos una crisis o
queremos que Dios haga algo por nosotros. No importa cuán
oscura y desesperada pueda parecer una situación, nunca dejes
de orar. La oración debe ser una actitud de vida. No podemos
permitirnos estar demasiado ocupados para orar.
A menudo recibo cartas de inválidos y personas mayores que
dicen: "Todo lo que puedo hacer es rezar". A menudo he
respondido: "Dios los bendiga por hacer lo más importante".
Puedo recordar el consuelo que sentí en mis primeros años de
ministerio al saber que mi madre estaba en casa orando por mí.
Me fortaleció y Dios usó esa información para ayudarme a
mantener la concentración y el compromiso con la tarea que me
había encomendado. Necesitamos ejércitos de oradores.
El don del compañerismo
No estamos destinados a estar aislados e independientes unos
de otros, ni como seres humanos ni como cristianos.
Necesitamos a otras personas en nuestras vidas y ellas nos
necesitan a nosotros. Esto es especialmente cierto cuando
buscamos crecer en la fe. La Biblia dice: “No dejemos de
reunirnos, como algunos suelen hacer, sino animémonos unos a
otros” (Hebreos 10:25). Un cristiano solitario es inevitablemente
un cristiano débil porque no está obteniendo fuerzas de lo que
Dios está haciendo en la vida de sus hermanos y hermanas en
Cristo.
Si actualmente no eres parte de una comunidad de la iglesia,
pídele a Dios que te guíe a una iglesia donde puedas crecer en tu
fe a través de la predicación bíblica, la enseñanza y la adoración.
La iglesia es un almacén de alimento espiritual. Aquí es donde
nuestras almas se alimentan, nutren y desarrollan hasta la
madurez. Es allí donde podemos “animarnos unos a otros y
edificarnos unos a otros” (1 Tesalonicenses 5:11).
El don del servicio
Así como nuestro cuerpo necesita ejercicio para ser fuerte
físicamente, nuestra fe necesita ejercicio si queremos ser fuertes
espiritualmente.
A menudo se ha observado que varios ríos desembocan en el
Mar Muerto, pero ningún río fluye de él. Es por eso que su agua
se ha saturado tanto de minerales a lo largo de los siglos que
nada puede vivir en ella. Sin ninguna salida, de hecho se ha
convertido en un mar "muerto". Lo mismo ocurre con nosotros.
Si guardamos la fe en nosotros mismos, si nunca permitimos que
fluya a través de nosotros para enriquecer a los demás, y si no
tiene salida, nos encontraremos como el Mar Muerto: sin vida y
espiritualmente muertos.
Dios quiere usarte justo donde estás. Es probable que todos
los días entre en contacto con personas que nunca entrarán en
una iglesia o hablarán con un pastor o abrirán una Biblia. Usted
puede ser el puente que Dios usa para llevarlos a Su Hijo, el
Señor Jesucristo. Cualquiera puede ser un sirviente, no importa
lo inadecuado que se sienta. El mismo Moisés protestó diciendo
que no podía hablar por Dios porque no era elocuente, tal vez
sufría de un impedimento en el habla (Éxodo 4:10). Un
maravilloso amigo, el Dr. Irmhild Bärend, quien se desempeña
como editor de Decision Magazine en Alemania, quedó
paralizado hace algunos años. A pesar de sus dificultades, tiene
un rostro que irradia su amor por Cristo. Ella está agradecida por
cada viaje para ver a sus médicos, terapeutas o cuidadores
porque, como les dice a nuestros amigos en común, “Si no
estuviera en esta silla de ruedas,

PERMANECER FUERTE
Un ciruelo joven de hojas moradas parecía la elección perfecta:
su color combinaba con el de otros jardines, y un vecino de mi
comunidad pensó que crecería para dar sombra a la cálida
esquina este de su casa. Ella estaba equivocada. Cinco años
después de plantarlo, el árbol estaba atrofiado. Frecuentemente
estaba enfermo, atacado por insectos y plagado de plagas, y peor
aún, se inclinaba hasta que sus ramas tocaban el suelo con
cualquier viento fuerte. No importa cómo lo estacara, no
resistiría contra los elementos. Ella se quejó de esto a un amigo,
así que examinó el árbol e identificó el problema: nunca había
echado raíces. Plantado cerca de un bajante, el árbol nunca
necesitó estirar sus raíces más allá de su cepellón infantil para
encontrar agua. Eventualmente moriría.
Compare este árbol con el árbol joven de arce plantado en el
borde de su propiedad el mismo manantial. Una planta de raíz
desnuda, el árbol joven se vio obligado a tomar el sol y tomar
agua. Cinco años después, era más alto que el ciruelo atrofiado y
estaba sano. La vida cristiana debería parecerse al ciclo de vida
de ese árbol joven de arce. Después de que nuestras raíces de fe
estén plantadas en el terreno fértil de la verdad, debemos
fortalecernos a medida que entendemos la Palabra de Dios,
acercarnos al Espíritu Santo, hablar con Dios todos los días en
oración y tener comunión con nuestros hermanos y hermanas en
Cristo. Mientras bebemos de las fuentes de la vida, nuestras
raíces crecerán más profundas cuando estemos sirviendo a
Cristo. Solo con un sistema de raíces profundo podremos
soportar las tormentas de la vida y preparar a las próximas
generaciones para seguir nuestros pasos.

CERCA DE CASA CON UNA FE MADURA

El fortalecimiento de nuestras raíces espirituales comienza con
la Palabra de Dios. Muchos han dicho que cuando eran jóvenes
estaban demasiado ocupados para leer la Biblia y memorizar las
Escrituras. Antes de que se dieran cuenta, habían envejecido y
no podían memorizar versículos de la Biblia porque sus
recuerdos les fallaban. Eso puede ser cierto para algunos, pero
no para todos. Muchos de nosotros recordamos lo que queremos
recordar.
Un maravilloso amigo nuestro, Robert Morgan, escribió
recientemente un librito sobre la memorización de la Biblia y
afirma: "Nuestras mentes son bóvedas especialmente diseñadas
para almacenar las semillas de la Palabra de Dios". En su libro,
cuenta la historia de una mujer de ochenta y nueve años en su
iglesia que dijo: “Oh, Pastor Morgan, me alegro mucho de que
nos haga memorizar los versículos [de la Biblia]. Ya comencé
con ellos. ¡Me ayudará a mantener mi mente fresca y joven!
"3Me hizo sonreír al darme cuenta de que mantendría su mente
fresca y joven. . . ella no había permitido que envejeciera. No
hay mejor depósito que hacer en la mente y el corazón humanos
que llenarlos con los tesoros que se encuentran en la Palabra de
Dios.
Vemos los resultados de memorizar la Palabra de Dios en las
vidas de Simeón y Ana, quienes presenciaron la presentación del
Niño Jesús en el Templo (Lucas 2:27). Debido a que conocían
las profecías del Antiguo Testamento y creían por fe que un
Salvador nacería en Israel, el Espíritu Santo le reveló al Niño
Jesús en su vejez. Simeón, un anciano que no quiso morir antes
de saber que el Salvador había venido al mundo, tomó a Jesús en
sus brazos y lo bendijo, diciendo: “Señor, ahora estás dejando a
Tu siervo partir en paz, según Tu palabra; porque mis ojos han
visto tu salvación, que has preparado delante de todos los
pueblos ”(Lucas 2: 29–31). Ana, “una viuda de unos ochenta y
cuatro años. . . sirvió a Dios con ayunos y oraciones día y noche.
. . y habló de él a todos los que esperaban la redención ”(Lucas
2: 37–38). En la historia de Simeón y Ana, vemos estos dones de
la Palabra de Dios, el Espíritu Santo, la oración, el
compañerismo y el servicio, todos trabajando juntos para
producir bendiciones extraordinarias, y todo comenzó con tener
sus corazones y mentes saturados con la Palabra de Dios.
Mi corazón siempre se conmueve cuando leo las Escrituras
sobre la fe de los ancianos. ¿Están las verdades de Dios
nutriendo su sistema de raíces? Podemos retirarnos de nuestras
carreras, pero nunca debemos retirarnos de estar llenos de los
abundantes dones de Dios que brindan esperanza y satisfacción.
 10 ENTONCES Y AHORA

Ahora sabemos que si la tienda terrenal en la que vivimos

se destruye, tenemos un edificio de Dios, una casa eterna
en el cielo, no construida por manos humanas.
-2 CORINTIOS 5: 1

El último capítulo de la vida puede ser el mejor.

—VANCE HAVNER

Nunca sabemos en qué etapa o edad estamos viviendo el

último capítulo de la vida. Algunos no sobreviven al nacimiento.
Otros se toman en su juventud. Muchos son arrebatados de esta
tierra en la flor de la vida.
Nunca pensé que sobreviviría a mi esposa de sesenta y tres
años, mi querida Ruth, quien pasó de esta vida de incertidumbre
al lugar que se le aseguraba ver: las hermosas costas del Cielo y
el rostro bendito del Maestro para quien vivía y servido. Uno de
mis momentos más tristes fue cuando Ruth me precedió en la
muerte. La vi sufrir con dignidad, con humor combativo y con
un espíritu amable, lista para encontrarse con nuestro Señor. Ella
me enseñó mucho sobre el último capítulo de la vida. Saber
dónde está, con quién está y el hecho de que pronto estaré allí
con ella es un consuelo monumental para mí.
Cuando prediqué mi última cruzada en un estadio en Flushing
Meadows (Prados Enrojecidos) de Nueva York en 2005,
ciertamente no soñé que viviría sin Ruth dos cortos años
después. Realmente creía que mi salud en declive no podría
sostener muchos años más de vida. A pesar del hecho de que
estuvimos separados por largos períodos de tiempo durante el
lapso de seis décadas debido a mi intenso programa de
predicación, nunca pensé en vivir sin Ruth. A lo largo de nuestro
matrimonio, el teléfono fue casi lo único que se interpuso entre
nosotros, y siempre agradecí escuchar su voz. Ahora, estar sin
ella en nuestra casa en Little Piney Cove (Pequeños grupos de
pinos) sería más de lo que podría soportar si no fuera por el
hecho de que dejó mucho de sí misma atrás. Ella supervisó la
construcción de nuestra casa de troncos hace más de cincuenta
años, y hasta el día de hoy, toques de Ruth están en cada
habitación. Extrañarla durante los últimos cuatro años me ha
enseñado cosas que nunca habría aprendido, muchas de ellas de
Ruth incluso en su ausencia.
Y como escribió desde lo más profundo de su alma con trazos
de su encantadora personalidad, todavía me hace sonreír.
Esta vieja casa está vacía ahora principalmente solo conmigo,
Los árboles se apiñan en la colina como si fuera una compañía.
Esto reflejó sus pensamientos después de que todos los niños se
fueron, lo que ahora se llama síndrome del nido vacío. Ruth
simplemente lo llamó como era: entonces y ahora. Observé
cómo pasó de una etapa de la vida a otra con gracia.
Dios diseña las transiciones y proporciona la gracia para
aceptar lo que sigue. Cuando Jesús se preparó para dejar su
morada terrenal para regresar a la gloria, les dijo a sus amados
discípulos: “Me voy. . . . Si me amaran, se regocijarían porque
dije: 'Voy al Padre' ” (Juan 14:28). "Yo soy el camino, la verdad,
y la Vida. Nadie viene al Padre sino por mí” (Juan 14: 6). Y
Jesús les instruyó, dándoles trabajo para hacer: "Apacienta mis
ovejas" (Juan 21:17), "Sígueme" (Juan 21:19) y "Sed mis
testigos" (Hechos 1: 8). No solo abandonó a sus discípulos;
Jesús los guió hacia la obra que tenían que hacer por el Reino
para que la iglesia no sufriera y los discípulos mismos
permanecieran enfocados en la obra de Jesús incluso después de
que regresara al Padre.
Aunque nunca me acostumbraré a vivir sin Ruth, ella sería la
primera en regañarme si no buscara el plan de Dios para el aquí
y ahora. Este era su reino. Sería fácil sentarse y recordar todo lo
que se logró durante los años del ministerio público. Estoy
agradecido, porque sé que "tales obras poderosas son realizadas
por sus manos" (Marcos 6: 2). Pero también sé que Dios tiene un
propósito en todo, y Él nos guiará hacia lo que sea que tenga
para nosotros si nuestro corazón, mente y ojos están mirando y
esperando con atención.
En todos mis años viajando de costa a costa, de país a país,
rara vez tuve tiempo de ver televisión. Eso fue entonces. Ahora
mi vista está fallando y ver televisión es difícil. Llegar a la
iglesia tampoco es fácil. Por eso estoy agradecido por aquellos
que predican fielmente la Palabra de Dios en la televisión, donde
al menos puedo escuchar un buen sermón de las Escrituras.
Personalmente, he sido bendecido por aquellos que el Señor está
usando para ministrar a los ancianos que ya no pueden asistir a
la iglesia.
Comencé a escuchar una transmisión desde Spartanburg,
Carolina del Sur. El Dr. Don Wilton, pastor principal de la
Primera Iglesia Bautista, comenzó a ministrar a mi corazón a
través de sus mensajes, y me encontré esperando con ansias el
programa del próximo domingo. Unos meses después, lo llamé
para agradecerle por su ministerio y lo invité a mi casa.
Disfrutamos juntos de una maravillosa comunión. Desde
entonces, ha conducido gentilmente noventa millas desde
Spartanburg para una visita cada semana. Almorzamos juntos y
discutimos todo, desde la familia hasta los eventos mundiales.
Pero la parte más significativa de nuestras visitas es cuando
miramos juntos las Escrituras y pasamos tiempo en oración. A
menudo comparte un bosquejo de sermón en el que está
trabajando y con entusiasmo pide mis pensamientos. Ha habido
ocasiones en que le he pedido su ayuda con pensamientos sobre
varios pasajes mientras preparo declaraciones y breves charlas.
Es un gran privilegio para mí tener compañerismo con un gran
maestro de las Escrituras y sentir una unidad de propósito y
deseo de ver a otros venir a Cristo. Esta es la obra que Dios tiene
para todo su pueblo, ahora.

NO VIVES SIN ESPERANZA

No estábamos destinados a este mundo solo. Estábamos
destinados al cielo, nuestro hogar final. El cielo es nuestro
destino y el cielo es nuestra gozosa esperanza. En realidad, no
todo el mundo está de acuerdo con esto. “Eres libre de tener tu
propia opinión”, me escribió un joven recientemente, “pero en lo
que a mí respecta, una vez que mueras, eso es todo. Cuando
morimos, no somos diferentes de un animal que yace al lado de
la carretera. La única vida que experimentaremos es la que
estamos viviendo ahora mismo. La vida después de la muerte es
solo un mito”.
Mi respuesta vino del fondo de mi corazón. “Su carta me
entristeció profundamente”, escribí, “porque significa que está
viviendo sin esperanza, esperanza para esta vida y esperanza
para la vida venidera. ¿Has enfrentado honestamente lo vacía y
sin sentido que esto hará tu vida? “Luego lo insté a que se
volviera a Jesucristo y pusiera su vida en Sus manos, porque
solo Él puede darnos esperanza para el futuro. ¿Cómo serían
nuestras vidas sin ninguna esperanza de vivir más allá de la
tumba?
La muerte es una realidad, pero la muerte no era parte del
plan original de Dios. Cuando Dios creó a Adán y Eva, les dio
cuerpos físicos, como todas las demás criaturas de la tierra. Pero
una cosa los hizo diferentes: Dios no solo les dio un cuerpo, sino
que también les implantó un alma, un espíritu, hecho a su
imagen. Hizo esto para que pudieran conocerlo y convertirse en
sus amigos, y por eso estaban destinados a vivir para siempre.
Dios no puede morir, y como portadores de Su imagen, ellos
tampoco estaban destinados a morir.
Pero algo terrible intervino y ese algo fue pecado. El pecado,
como un cáncer espiritual letal, ha infectado a toda la raza
humana, y algún día tú y yo moriremos. Puede que sea pronto,
puede que esté muy lejos, pero algún día tu vida llegará a su fin.
En un momento específico en el tiempo, el cuerpo que has
habitado durante toda tu vida dejará de funcionar y comenzará a
desintegrarse, y las palabras que se le digan a Adán también se
harán realidad en ti: "Porque polvo eres y al polvo volverás"
(Génesis 3:19). No es de extrañar que la Biblia llame a la muerte
"el último enemigo" (1 Corintios 15:26).
¿Pero es la muerte realmente el final? ¿Tenía razón el joven
cuando dijo que la vida después de la muerte es solo un mito?
No absolutamente no. La Biblia nos dice que aunque nuestros
cuerpos morirán, nuestras almas o espíritus seguirán viviendo,
ya sea en el Cielo con Dios o en ese lugar de infinita soledad y
desesperación que la Biblia llama Infierno, totalmente separados
de Dios y Sus bendiciones para siempre. Jesús advirtió: “No
temas a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma.
Temed más bien a Aquel que puede destruir el alma y el cuerpo
en el infierno” (Mateo 10:28).

ESTA VIDA PRESENTE NO ES EL FIN

Pero, ¿cómo sabemos que esta vida no es el final? ¿Cómo
sabemos que el cielo no es solo una ilusión de nuestra parte?
Dios nos ha revelado la realidad del cielo de diversas formas.
Por ejemplo, dentro de cada uno de nosotros hay un sentimiento
interno o sentimiento de que la muerte no es el final, que debe
haber algo más allá de la tumba. Incluso si lo negamos o lo
ignoramos, este anhelo interior sigue ahí, y es universal. ¿De
dónde vino? La Biblia dice que Dios lo puso dentro de nosotros:
Él “puso la eternidad en el corazón de los hombres” (Eclesiastés
3:11). Algunos señalan los informes de personas que afirman
haber vislumbrado el cielo, a menudo mientras se estaban
muriendo. Si bien estos relatos deben tratarse con cautela, no
tengo ninguna duda de que sucede en ocasiones; mi propia
abuela materna tuvo una visión de Jesús dándole la bienvenida
al cielo mientras agonizaba.
Sin embargo, la prueba final de la realidad del cielo proviene
de Jesucristo. En repetidas ocasiones les dijo a sus discípulos no
solo que el cielo existe, sino que algún día irían allí. A las
hermanas de Lázaro les declaró: “Yo soy la resurrección y la
vida. El que cree en mí, aunque muera, vivirá; y todo el que vive
y cree en mí, no morirá jamás” (Juan 11: 25-26). Él prometió a
sus discípulos: “En la casa de mi Padre hay muchos cuartos; si
no fuera así, te lo habría dicho. Voy a prepararte un lugar. . .
para que también vosotros estéis donde yo estoy”(Juan 14: 2-3).
El versículo más conocido de toda la Biblia subraya esta verdad:
“Porque tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito,
para que todo el que crea en él no se pierda, mas tenga vida
eterna” (Juan 3:16).
¿Cómo podemos saber, sin lugar a dudas, que hay vida
después de la muerte? La única forma sería que alguien muriera
y luego volviera a la vida y nos dijera qué hay más allá de la
tumba. Y eso es exactamente lo que sucedió cuando Jesucristo
resucitó de entre los muertos. Fue el evento más singular y
sorprendente de toda la historia, y por eso sabemos que la
muerte no es el final y podemos estar seguros de la vida eterna.
La Biblia dice: “Porque la paga del pecado es muerte, pero la
dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro”
(Romanos 6:23).
Sin embargo, más que eso, la muerte y resurrección de Jesús
nos dicen que el pecado y la muerte han sido derrotados para
siempre. No necesitamos temer a la tumba porque por Su muerte
y resurrección, Jesucristo nos ha abierto la puerta del Cielo. La
Biblia dice: “¡Alabado sea el Dios y Padre de nuestro Señor
Jesucristo! En su gran misericordia, nos ha dado un nuevo
nacimiento en una esperanza viva mediante la resurrección de
Jesucristo de entre los muertos, y en una herencia que nunca
perecerá, estropeará ni se marchitará, guardada en los cielos para
ustedes” (1 Pedro 1: 3– 4). Estas palabras, escritas por el apóstol
Pedro cerca del final de su vida, son la promesa de Dios para
usted y para todos los que ponen su fe y confianza en Jesucristo
como su Señor y Salvador. ¡Sí, el cielo es real!

¿CÓMO ES EL CIELO?
No creo haber conocido a una persona (o al menos a un
cristiano) que no quisiera saber cómo es el cielo, ¡incluyéndome
a mí! Sin embargo, esto no es mera curiosidad, como
preguntarse sobre algún lugar que nunca hemos visitado. En
cambio, sabemos que el cielo es nuestro hogar final, el lugar
donde pasaremos toda la eternidad. ¿Por qué no querríamos
saber cómo será el cielo?
Es cierto que la Biblia no responde todas nuestras preguntas
sobre el cielo. Una de las razones, me he dado cuenta, es que el
cielo es mucho más grande que cualquier cosa que nuestras
mentes limitadas puedan imaginar.
Incluso si Dios respondiera todas nuestras preguntas sobre el
cielo, ¡no podríamos entenderlas! La Biblia dice:

Ningún ojo ha visto

Ningún oído ha escuchado,
Ninguna mente ha concebido
Lo que Dios ha preparado para los
que lo aman.

(1 Corintios 2: 9)

Solo en el cielo podremos captar completamente su gloria,

maravilla y gozo sin fin. Entonces, dice la Biblia,
"participaremos de la gloria que ha de ser revelada" (1 Pedro 5:
1).
Pero incluso si la Biblia no nos dice todo lo que queremos
saber sobre el cielo, sí nos dice todo lo que necesitamos saber.
¡Y todo, sin excepción, que nos habla del Cielo debería hacernos
querer ir allí! (Por otro lado, todo, sin excepción, que la Biblia
nos dice sobre el infierno debería hacer que no queramos ir allí.)
¿Cómo es, entonces, el cielo? La Biblia nos dice al menos cinco
verdades importantes sobre el cielo.
El cielo es glorioso
A veces hablamos de una hermosa puesta de sol o de un
cálido día de primavera como "glorioso", pero incluso la
naturaleza más impresionante de la tierra no es más que una
sombra de la gloria del cielo. Cuando el apóstol Juan pudo
vislumbrar la grandeza del cielo, apenas pudo encontrar palabras
para describirlo, comparándolo con los objetos más maravillosos
de la tierra, solo que mucho más grandes: “Resplandecía con la
gloria de Dios, y su resplandor era así de una joya preciosa,
como un jaspe, clara como el cristal. . . . La gran calle de la
ciudad era de oro puro, como vidrio transparente. . . . La ciudad
no necesita que el sol ni la luna brillen sobre ella, porque la
gloria de Dios la ilumina, y el Cordero [Cristo] es su lámpara”
(Apocalipsis 21:11, 21, 23).
¿Por qué el cielo es glorioso? No es simplemente por su
increíble belleza, por abrumadora que sea. El cielo es glorioso
por una razón suprema: el cielo es la morada de Dios. “Y oí una
gran voz desde el trono que decía: 'Ahora la morada de Dios está
con los hombres, y él vivirá con ellos. Ellos serán su pueblo, y
Dios mismo estará con ellos y será su Dios '. . . . Verán su
rostro, y su nombre estará en sus frentes” (Apocalipsis 21: 3; 22:
4). Piénselo: si conoce a Jesucristo, algún día estará seguro en la
presencia de Dios para siempre. Apenas puedo imaginar cómo
será eso, pero será glorioso más allá de toda descripción.
El cielo es perfecto
El cielo no solo es glorioso, sino que también es perfecto.
Esto no debería sorprendernos: dado que Dios es perfecto,
también lo es el Cielo, Su morada.
¿Porque es esto importante? Porque nos recuerda que en el
Cielo todo lo imperfecto será desterrado. Como dice la Biblia,
“Cuando llega la perfección, lo imperfecto desaparece” (1
Corintios 13:10). Piense en todos los pecados y males que nos
afligen ahora: enfermedad, muerte, soledad, miedo, dolor,
tentación, decepción, discapacidad, adicción, guerra, conflicto,
ira, celos, codicia; la lista es casi interminable. ¡Pero en el cielo
todos esos serán desterrados! Todo mal y pecado será destruido;
toda duda y miedo se eliminará; cada desilusión y angustia se
curará. Una de las mayores promesas de la Biblia sobre el cielo
declara: “Él limpiará toda lágrima de sus ojos. No habrá más
muerte ni llanto ni llanto ni dolor, porque el antiguo orden de las
cosas ha pasado. . . . Nada impuro entrará jamás en ella”
(Apocalipsis 21: 4, 27).
La Biblia nos dice una verdad final sobre la perfección del
cielo: en el cielo seremos perfectos, y algún día también lo será
toda la creación. El pecado ya no tendrá poder sobre nada,
porque el pecado y Satanás serán atados para siempre y seremos
como Cristo. Más que eso, en el tiempo de Dios se nos dará
nuevos cuerpos, cuerpos perfectos como el de Jesucristo después
de Su resurrección, libres de todas las limitaciones y debilidades
de nuestros cuerpos actuales. La Biblia dice: “Queridos amigos,
ahora somos hijos de Dios, y aún no se ha dado a conocer lo que
seremos. Pero sabemos que cuando él aparezca, seremos como
él, porque le veremos tal como es” (1 Juan 3: 2).
 Esto es cierto no solo para nosotros, sino también para toda la
creación. El pecado ha afectado todo, no solo a nosotros, sino a
todo el mundo creado. Nunca tomes el pecado a la ligera; su
poder destructivo se extiende a todas las criaturas y todos los
objetos del universo. Este es un pensamiento asombroso. Pero la
historia no termina ahí, porque la Biblia promete que algún día
toda la creación llegará a su fin, y "será liberada de su esclavitud
a la decadencia y llevada a la gloriosa libertad de los hijos de
Dios" (Romanos 8: 21). No puedo evitar preguntarme si una de
las cosas que Dios quiere que hagamos en el cielo es explorar
los tesoros ilimitados que serán parte de su nueva creación.
¿Cuándo sucederá esto? ¿Cuándo aparecerá Cristo de nuevo?
Los eruditos devotos de la Biblia no siempre están de acuerdo
con los detalles, pero un hecho es claro: algún día Cristo vendrá
de nuevo para derrotar a todas las fuerzas del pecado y el mal y
establecer Su autoridad suprema sobre toda la creación. Jesús
mismo nos advirtió contra tratar de establecer un horario exacto
para Su regreso: “Nadie sabe acerca de ese día u hora, ni
siquiera los ángeles en el cielo, ni el Hijo, sino sólo el Padre”
(Marcos 13:32). En el tiempo de Dios, este orden mundial actual
llegará a su fin, y Cristo regresará para gobernar con poder,
gloria y justicia: "De acuerdo con su promesa, esperamos un
cielo nuevo y una tierra nueva, el hogar de la justicia" (2 Pedro
3:13).
El hecho del regreso de Cristo debería llenarnos de esperanza,
gozo y expectativa. Pero el regreso de Cristo también debería
recordarnos otra verdad: cuando Cristo regrese, juzgará al
mundo con perfecta justicia. Ese día, dice la Biblia, aquellos que
se rebelaron contra Dios y rechazaron Su oferta de salvación en
Cristo “irán al castigo eterno, pero los justos a la vida eterna”
(Mateo 25:46). Estas son palabras aleccionadoras, y si nunca te
has apartado de tus pecados y has abierto tu corazón y tu vida a
Jesucristo, te ruego que lo hagas ahora, antes de que sea
demasiado tarde. ¡No juegues con tu alma eterna!
El cielo es alegre
El cielo no solo será glorioso y perfecto, sino que también
será gozoso. ¿Cómo podría ser menos? Su gloria, su perfección,
solo esto sería suficiente para traernos una alegría inimaginable.
Pero el Cielo también se alegrará por otras razones. El rey David
declaró: “Me llenarás de gozo en tu presencia, de placeres
eternos a tu diestra” (Salmo 16:11).
El cielo será un lugar de feliz reunión con todos aquellos que
han ido al cielo antes que nosotros. A menudo me preguntan si
nos reconoceremos en el cielo, ¡y mi respuesta es siempre un sí
rotundo! Algún día, pronto, sé que me reuniré con todos los
miembros de mi familia que ya están en el cielo, y
especialmente con mi querida esposa, Ruth. El rey David
expresó con confianza esta esperanza; después de la muerte de
su hijo pequeño, declaró: “¿Puedo traerlo de regreso? Iré a él” (2
Samuel 12:23). Cuando Cristo se transfiguró y Su gloria
celestial sobrepasó Su apariencia terrenal, Moisés y Elías
aparecieron del Cielo con Él en forma reconocible (Mateo 17:
1–3). La Biblia nos dice que en el cielo no seremos espíritus
aislados, separados unos de otros y flotando sin rumbo fijo
alrededor de las nubes (como a veces sugieren las caricaturas).
En cambio, estaremos unidos en el cielo: “Nosotros, los que aún
vivimos y quedamos, seremos arrebatados junto con ellos en las
nubes para encontrarnos con el Señor en el aire. Y así estaremos
con el Señor para siempre” (1 Tesalonicenses 4:17, énfasis
agregado).
 Quizás, sin embargo, retrocedas ante esto; no esperas conocer
a alguien que te haya lastimado o a alguien a quien hayas
lastimado. Sin embargo, no se preocupe por esto. En el cielo
serán perfectos, ¡y tú también!
El cielo también es gozoso porque en el cielo todas nuestras
preguntas serán respondidas. La vida puede ser confusa, y cada
uno de nosotros ha estado junto a la tumba de un ser querido o
hemos visto cómo un gran mal parecía estar ganando el día,
preguntando: “¿Por qué, Dios? ¿Por qué dejaste que esto
sucediera? ¿Dónde estás? No tiene ningún sentido”. Pero algún
día todas nuestras dudas y preguntas se resolverán y lo
entenderemos. Pablo lo expresó de esta manera: “Ahora vemos
un pobre reflejo como en un espejo; luego veremos cara a cara.
Ahora lo sé en parte; entonces conoceré plenamente, como soy
plenamente conocido” (1 Corintios 13:12). Como parte de esto,
podremos mirar hacia atrás en nuestras vidas y regocijarnos en
la bondad y la gracia de Dios para con nosotros.
Además, el cielo estará gozoso porque todas nuestras cargas
serán eliminadas, para nunca regresar. Una de las imágenes más
reconfortantes de la Biblia del cielo es que será un lugar de
descanso: “Bienaventurados los muertos que mueren en el Señor
de ahora en adelante. . . . Descansarán de su trabajo”
(Apocalipsis 14:13).
Pero la Biblia nos dice una verdad final sobre el gozo del
cielo: nuestra experiencia del cielo se expresará en una
adoración gozosa. El escritor de Hebreos lo expresó de esta
manera: “Habéis venido al monte Sión, a la Jerusalén celestial,
la ciudad del Dios viviente. Habéis venido a miles y miles de
ángeles en alegre asamblea, a la iglesia de los primogénitos,
cuyos nombres están escritos en el cielo” (12: 22–23). En esta
tierra, nuestra adoración es imperfecta, incompleta, superficial,
incluso aburrida o aburrida. No debería ser así, por supuesto; La
adoración gozosa debe ser parte de la experiencia diaria de cada
creyente al enfocarnos en la grandeza, la bondad y la gloria de
Dios. Pero en el cielo nuestra adoración será perfecta porque
veremos a nuestro Salvador cara a cara.
Aunque a menudo se pasa por alto, uno de los temas centrales
del libro de Apocalipsis es la adoración al cielo:

Entonces escuché a todas las criaturas. . . cantar:

“Al que se sienta en el trono y al Cordero
sea alabanza y honra y gloria y poder,
¡por los siglos de los siglos!"
(Apocalipsis 5:13)

El cielo está activo

“Para ser honesto, ni siquiera estoy seguro de querer ir al
cielo”, me envió alguien por correo electrónico no hace mucho.
"Suena tan aburrido, simplemente estar sentado en una nube sin
hacer nada". Este es un grave malentendido del cielo. A pesar de
la imagen popular, no estaremos sentados en las nubes y tocando
arpas. En cambio, la Biblia dice que estaremos ocupados. ¡Dios
tendrá trabajo para nosotros! “El trono de Dios y del Cordero
estará en la ciudad, y sus siervos le servirán” (Apocalipsis 22:
3). La diferencia es que en esta vida nos cansamos y nos
fatigamos, pero en el Cielo nunca nos cansaremos porque
tendremos energía ilimitada para servir a Cristo.
 ¿Qué haremos? La Biblia no dice exactamente; si lo hiciera,
probablemente no lo entenderíamos de todos modos. Sin
embargo, sí nos dice que Dios nos concederá el privilegio de
participar en el gobierno de Cristo sobre toda la creación: “Y
reinarán [con Él] por los siglos de los siglos” (Apocalipsis 22:
5). ¡Definitivamente no nos aburriremos en el cielo!
Mi socio de mucho tiempo y líder de la canción de Cruzada,
Cliff Barrows, en broma me dijo una vez que en el Cielo estaré
desempleado mientras él todavía tenga un trabajo. La razón,
explicó (con un brillo en los ojos), es que en el cielo no habrá
necesidad de evangelistas, mientras que los coros celestiales
todavía necesitarán a alguien que los dirija. Le aseguré que no
me preocupaba porque confiaba en que Dios encontraría algo
más para mí. ¡Podría, agregué, incluso convertirme en director
de coro!
El cielo es seguro
El cielo es glorioso, el cielo es perfecto, el cielo es alegre y el
cielo está activo; pero, ¿podemos saber, saber realmente, que
también es cierto? ¿Podemos saber con certeza que iremos allí
cuando muramos y que será nuestro hogar eterno? ¡La Biblia
dice que sí!
Solo una cosa te mantendrá fuera del cielo, y ese es tu pecado.
Dios es absolutamente puro y santo, e incluso un pecado, solo
uno, sería suficiente para expulsarlo de Su presencia para
siempre. Pero Jesucristo vino a quitar sus pecados mediante Su
muerte en la cruz y Su resurrección de entre los muertos. La
Biblia dice: “La sangre de Jesús, su Hijo, nos limpia de todo
pecado” (1 Juan 1: 7).
Mientras confíe en usted mismo, en su bondad, en sus actos
religiosos, en sus esperanzas internas, para su salvación, nunca
tendrá una seguridad duradera de su salvación. Después de todo,
¿cómo sabrá si ha sido lo suficientemente bueno o lo
suficientemente religioso? La respuesta es que no lo harás.
Pero la salvación no depende de nuestra bondad; si así fuera,
nunca podríamos ser salvos, porque el estándar de Dios es nada
menos que la perfección. Nunca podremos ser lo
suficientemente buenos porque "el que guarda toda la ley y, sin
embargo, tropieza en un solo punto, es culpable de quebrantarla
toda" (Santiago 2:10). Nuestra salvación depende, en cambio,
únicamente de Jesucristo y de lo que ya ha hecho por nosotros.
Nuestra fe y confianza deben estar en Él y no en nosotros
mismos.
¿Estás confiando solo en Él para tu salvación? Si no lo está, o
si no está seguro, le insto a que se vuelva a Jesucristo con
arrepentimiento y fe hoy y, con una simple oración, pídale que
entre en su vida como su Señor y Salvador. La Biblia dice: “Este
es el testimonio: Dios nos ha dado vida eterna, y esta vida está
en su Hijo. El que tiene al Hijo, tiene la vida; el que no tiene al
Hijo de Dios, no tiene la vida ”(1 Juan 5: 11-12). No dejes que
pase otro día sin Cristo. No dude de las promesas de Dios sobre
la certeza del cielo, y no dude de lo que Jesucristo ya ha hecho
para salvarlo con Su muerte y resurrección. Cuando las dudas te
asalten (y el diablo estará seguro de que lo harán), recuerda esto:
si has puesto tu fe y confianza en Cristo, ahora le perteneces.
Usted ha sido adoptado en Su familia y ahora es Su amado hijo
o hija. Por eso, dice la Biblia, nada “en toda la creación podrá
separarnos del amor de Dios que es en Cristo Jesús Señor
nuestro” (Romanos 8:39). Ahora eres parte de Su familia, ¡para
siempre!
 NUESTRA CASA FINAL
Ha sido un gran privilegio para mí ser evangelista; mi mayor
gozo ha venido de ver a personas de todo el mundo responder al
mensaje transformador de vidas de Jesucristo. Pero a nivel
personal, ha tenido sus inconvenientes porque estaba mucho
tiempo fuera de casa, a veces durante meses. Pero no importa
cuán corto o largo fuera el viaje, cuando aterricé en Charlotte o
Asheville, sabía que me estaba acercando a casa. El hogar era un
lugar de descanso y paz; también era un lugar de amor, alegría y
seguridad.
De una manera mucho mayor, el cielo es nuestro hogar,
nuestro hogar final, nuestro lugar definitivo de completa paz,
seguridad y alegría para siempre. Aquí nuestros hogares son
imperfectos, incluso en el mejor de los casos; Lamentablemente,
para muchas personas, el hogar puede ser un lugar de conflicto e
infelicidad. Pero esto no es cierto en el cielo. Cuando
pertenecemos a Cristo, sabemos que cuando muramos
finalmente estaremos en paz, porque estaremos en casa. Las
palabras de Pablo a los cristianos de Corinto se aplican a
nosotros también: “Mientras estemos en casa en el cuerpo,
estamos lejos del Señor. . . [Pero nosotros] preferiríamos estar
lejos del cuerpo y en casa con el Señor” (2 Corintios 5: 6, 8). ¡El
cielo es nuestra esperanza, el cielo es nuestro futuro y el cielo es
nuestro hogar! Espero estar en casa por fin, y ruego que usted
también lo haga.
Cuando las cargas de la vida te presionen o sus presiones
parezcan casi más de las que puedes soportar, vuelve tu corazón
hacia tu hogar celestial: “Aunque ande por el valle de sombra de
muerte, no temeré mal alguno, porque tú estás con yo; tu vara y
tu cayado me infundirán aliento. . . . Ciertamente el bien y la
misericordia me seguirán todos los días de mi vida, y en la casa
de Jehová moraré por siempre” (Salmo 23: 4, 6 RV). Cuando tus
esperanzas y sueños se desmoronen o la gente te decepcione o se
vuelva en tu contra, vuelve tu corazón hacia tu hogar celestial. Y
cuando las debilidades y luchas de la vejez amenacen con
abrumarte, vuelve tu corazón hacia tu hogar celestial.

CERCA DE CASA CON SEGURIDAD

Esto es ciertamente lo que hizo Cristo: antes de partir de Su vida
terrenal, Su mente estaba en casa y nos traía con Él: “Salí del
Padre y he venido al mundo. Otra vez, dejo el mundo y voy al
Padre” (Juan 16:28). Jesús dijo a sus discípulos: “A donde Yo
voy, ustedes no pueden seguirme ahora, pero me seguirán
después” (Juan 13:36), y “Yo voy a prepararles un lugar. . . .
Vendré de nuevo y te recibiré a Mí mismo; para que donde yo
estoy, allí también estés tú. Y sabéis adónde yo voy, y sabéis el
camino” (Juan 14: 2–4).
Amigo mío, ¿conoces el camino? Jesús nos dijo: “Yo soy el
camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí”
(Juan 14: 6). Nadie envejece nunca para aceptar el perdón de
Cristo y entrar en Su gloriosa presencia. Cuando recordamos
nuestras experiencias a lo largo del viaje de la vida, es posible
que nos arrepintamos de las decisiones que tomamos, pero
recuerde, eso fue entonces. . . esto es ahora. Puede que
recordemos las veces que le hemos fallado a nuestras familias,
pero eso fue entonces. . . esto es ahora. Algunos que lean este
libro pueden decir: “Pero rechacé a Cristo toda mi vida. Es
demasiado tarde para mí”. Te digo, amigo mío, eso fue entonces.
. . esto es ahora. Las promesas de la Biblia eran verdaderas
entonces, son verdaderas ahora y serán verdaderas para siempre.
“He aquí, ahora es el tiempo aceptable; he aquí ahora el día de
salvación” (2 Corintios 6: 2, énfasis agregado).
Para aquellos que han recibido el don más precioso de la
sangre redentora de Cristo. . . tienes motivos para esperar las
glorias del cielo, porque serás perfeccionado, estarás feliz,
volverás a estar activo, y ahora mismo puedes estar seguro de
que te estás acercando a casa.
 NOTAS

Capítulo 3: El impacto de la esperanza

1. E. Stanley Jones, Creciendo espiritualmente (Nashville:
Abingdon, 1953), 313.
2. E. Stanley Jones, El Divino Si, con Eunice Jones
Matthews (Nashville: Abingdon, 1975).
3. Laura Hillenbrand, Inquebrantable: Una historia de
supervivencia, resiliencia y redención de la Segunda
Guerra Mundial (Nueva York: Random House, 2010).
Capítulo 4: Considere los años dorados
1. “Texto completo del testamento de J. Pierpont Morgan:
testamento ejecutado el 4 de enero de 1913 — Codicil
ejecutado el 6 de enero de 1913 — fallecido el 31 de
marzo de 1913”, New York Times, 20 de abril de
1913,http://query.nytimes.com/gst/abstract.html?res=FB08
13F93A5D13738DDDA90A94DC405B838DF1D3
(consultado el 26 de junio de 2011).
Capítulo 5: Fuerza que se desvanece pero se mantiene firme
1. S. Jay Olshansky, Leonard Hayflick y Bruce A. Carnes,
"No Truth to the Fountain of Youth", Scientific American,
junio de
2002,http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=n
o-truth-to-the-fountain-of-youth (consultado el 26 de junio
de 2011).
Capítulo 7: Influir en lo impresionable
1. Carol Morello, "Una nueva generación de cuidadores toma
el control de los niños", Washington Post, 10 de
 septiembre de 2010,http://www.washingtonpost.com/wp-
dyn/content/article/2010/09/09/AR2010090906576.html
(consultado el 26 de junio de 2011).
2. Meredith Alexander, "La conferencia de Stanford invita a
los jóvenes a hablar sobre el envejecimiento", Stanford
News Service, 27 de abril de
2001,http://news.stanford.edu/pr/01/Aging502.html
(consultado el 26 de junio de 2011).
3. mshurn [pseud.], "Tema: ¿se puede diferenciar la
generación anterior de la generación nueva?" eNotes,
consultado el 26 de junio de
2011,http://www.enotes.com/history/discuss/can-you-
differentiate-old-generation-from-new-51515.
Capítulo 9: Las raíces se fortalecen con el tiempo
1. “Introducing Root Cases”, Root Cases LLC, consultado el
23 de junio de 2011,www.rootcases.com.
2. Billy Graham, Advertencia de tormenta: ya sea una
recesión global, amenazas terroristas o desastres
naturales devastadores, estas siniestras sombras deben
traernos de regreso al evangelio, rev. ed. (Nashville:
Thomas Nelson, 2010).
3. Robert J. Morgan, 100 versículos de la Biblia que todos
deberían saber de memoria (Nashville: Broadman &
Holman, 2010), 42.
Capítulo 10: Entonces y ahora
1. Ruth Bell Graham, Las nubes son el polvo de sus pies
(Wheaton, IL: Crossway Books, 1992), 132.
 SOBRE EL AUTOR

Billy Graham, autor, predicador y evangelista de renombre

mundial, ha transmitido el mensaje del Evangelio a más
personas cara a cara que nadie en la historia y ha ministrado en
todos los continentes del mundo en más de 185 países. Millones
de personas han leído sus clásicos inspiradores, incluidos
Ángeles, Paz con Dios, Esperanza para el corazón atribulado, El
viaje y Advertencia de tormenta.