Microscopio

El microscopio (del griego μικρός micrós, ‘pequeño’, y σκοπέω scopéo, ‘mirar’)1 es
una herramienta que permite observar objetos que son demasiado pequeños para ser
observados a simple vista. El tipo más común y el primero que fue inventado es el
microscopio óptico. Se trata de un instrumento que contiene dos lentes que permiten
obtener una imagen aumentada del objeto y que funciona por refracción. La ciencia
que investiga los objetos pequeños utilizando este instrumento se llama
microscopía.
Microscopio compuesto fabricado hacia 1751 por Magny. Proviene del laboratorio del
duque de Chaulnes y pertenece al Museo de Artes y Oficios, París.
Índice
1 Historia
2 Tipos de microscopios
3 Véase también
4 Referencias
5 Enlaces externos
Historia
El microscopio fue inventado por Zacharias Janssen en 1590. En 1665 aparece en la
obra de William Harvey sobre la circulación sanguínea al mirar al microscopio los
capilares sanguíneos, y Robert Hooke publicó su obra Micrographia.
En 1665 Robert Hooke observó con un lente un delgado corte de corcho y notó que el
material era poroso; contenía cavidades poco profundas a modo de celditas a las que
llamó células. Se trataba de la primera observación de células muertas. Unos años
más tarde, Marcello Malpighi, anatomista y biólogo italiano, observó células vivas.
Fue el primero en estudiar tejidos vivos al microscopio.
A mediados del siglo XVII el neerlandés Anton van Leeuwenhoek, utilizando

microscopios simples de fabricación propia, describió por primera vez protozoos,
bacterias, espermatozoides y glóbulos rojos. El microscopista Leeuwenhoek, sin
ninguna preparación científica, puede considerarse el fundador de la bacteriología.
Tallaba él mismo sus lupas, sobre pequeñas esferas de cristal, cuyos diámetros no
alcanzaban el milímetro (su campo de visión era muy limitado, de décimas de
milímetro). Con estas pequeñas distancias focales alcanzaba los 275 aumentos.
Observó los glóbulos de la sangre, las bacterias y los protozoos; examinó por
primera vez los glóbulos rojos y descubrió que el semen contiene espermatozoides.
Durante su vida no reveló sus métodos secretos, y a su muerte, en 1723, 26 de sus
aparatos fueron cedidos a la Royal Society de Londres.
Durante el siglo XVIII continuó el progreso y se lograron objetivos acromáticos por

la asociación de Chris Neros y Flint Crown, obtenidos en 1740 por H. M. Hall y
mejorados por John Dollond. De esta época son los estudios efectuados por Isaac
Newton y Leonhard Euler. En el siglo XIX, al descubrirse que la dispersión y la
refracción se podían modificar con combinaciones adecuadas de dos o más medios
ópticos, se lanzan al mercado objetivos acromáticos excelentes.
Durante el siglo XVIII el microscopio tuvo diversos adelantos mecánicos que

aumentaron su estabilidad y su facilidad de uso, aunque no se desarrollaron por el
momento mejoras ópticas. Las mejoras más importantes de la óptica surgieron en
1877, cuando Ernst Abbe publicó su teoría del microscopio y, por encargo de Carl
Zeiss, mejoró la microscopía de inmersión sustituyendo el agua por aceite de cedro,
lo que permite obtener aumentos de 2000. A principios de los años 1930 se había
alcanzado el límite teórico para los microscopios ópticos, no consiguiendo estos
aumentos superiores a 500X o 1000X. Sin embargo, existía un deseo científico de
observar los detalles de las estructuras celulares (núcleo, mitocondria, etc.).
El microscopio electrónico de transmisión (TEM) fue el primer tipo de microscopio

electrónico desarrollado. Utiliza un haz de electrones en lugar de luz para enfocar
la muestra, consiguiendo aumentos de 100.000X. Fue desarrollado por Max Knoll y
Ernst Ruska en Alemania en 1931. Posteriormente, en 1942 se desarrolla el
microscopio electrónico de barrido.
Tipos de microscopios
Microscopio óptico
Microscopio simple
Microscopio de luz ultravioleta
Microscopio de fluorescencia
Microscopio petrográfico
Microscopio de campo oscuro
Microscopio de contraste de fases
Microscopio confocal
Microscopio compuesto
Microscopio electrónico
Microscopio electrónico de transmisión
Microscopio electrónico de barrido
Microscopio de iones en campo
Microscopio de sonda de barrido
Microscopio de efecto túnel
Microscopio de fuerza atómica
Microscopio virtual
Estereomicroscopio
Véase también
Anton van Leeuwenhoek
Anexo:Cronología del desarrollo del microscopio
Imagen (óptica)
Luz
Óptica
Resolución óptica
Telescopio

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