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EPIDEMIOLOGÍA SATELITAL: UNA HERRAMIENTA PARA EL ESTUDIO DEL

IMPACTO AMBIENTAL SOBRE LA SALUD EN VENEZUELA

Article · May 2018

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Yorman Paredes
University of the Andes (Venezuela)
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 RECIBIDO: 16 / 8 / 16. ACEPTADO: 27 / 10 / 16. págs. 26–31

REVISIÓN

EPIDEMIOLOGÍA
SATELITAL:
UNA HERRAMIENTA
PARA EL ESTUDIO DEL IMPACTO
AMBIENTAL SOBRE LA SALUD
EN VENEZUELA
SATELLITE EPIDEMIOLOGY:
TOOL TO STUDY THE
ENVIRONMENTAL IMPACT
ON HEALTH IN VENEZUELA

POR Yorman Paredes Márquez (1)

Sandra Lobo (2)
(1) Licenciado en Biología, Profesor Instructor del Departament
de Medicina Preventiva y Social, Facultad de Medicina,
Universidad de Los Andes, Mérida, Venezuela.
paredesy@ula.ve

(2) Licenciada en Idiomas Modernos. Profesora Instructor

del Departamento de Medicina Preventiva y Social,
Facultad de Medicina, Universidad de Los Andes, Mérida, Venezuela.
samiwolf_1@hotmail.com
 Epidemiología Satelital: una herramienta
para el estudio del impacto ambiental sobre la salud en Venezuela.

RESUMEN ABSTRACT
La epidemiología satelital o epidemiología de paisajes, Satellite epidemiology or landscape epidemiology has
tiene como propósito estudiar el impacto de las the purpose of studying the impact of environmental
alteraciones del ambiente, incluyendo los seres vivos que alterations, including the living beings that inhabit it,
lo habitan, sobre la salud de los mismos, de ahí que se on the health of them; hence the interactions between
estudien las interacciones entre los aspectos temporales temporal and spatial aspects of the landscape and its
y espaciales del paisaje y sus componentes. El presente components are studied. The purpose of this article
artículo tiene como propósito revisar la importancia is to review the importance of the epidemiology of
de la epidemiología satelital en la predicción, control y satellites in the prediction, control and detection of
detección de enfermedades, en donde el investigador diseases, in researcher needs to have a broad vision
necesita tener una visión amplia tanto del paisaje como of both the landscape and the health problems that
de los problemas de salud que rodean al individuo para surround the individual to improve control, preven-
mejorar el control, prevención y dar el contexto social tion and give the social context of diseases. For
de las enfermedades. Por estas razones, es ineludible these reasons, it is essential to develop a system of
elaborar un sistema de clasificación de riesgos ecológicos classification of ecological risks for the population,
para la población donde se identifiquen potencialidades y where potentialities and problems are identified in the
problemas en la localidad y de esta manera, proponer un locality and in this way, propose a feasible project of
proyecto factible de ordenamiento, zonificación y uso de ordering, zoning and use of resources to improve the
los recursos para mejorar la salud de los pobladores. health of the inhabitants.
PALABRAS CLAVE: epidemiología satelital, salud, KEY WORDS: satellite epidemiology, health, disease,
enfermedad, impacto, ambiente. impact, environment.
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ENERO-DICIEMBRE 2017. págs. 26-31
 Yorman Paredes Márquez
y Sandra Lobo

INTRODUCCIÓN

Para el investigador en el área de la salud es necesario adoptar técnicas que recolecten

el conjunto de los factores ambientales de manera sencilla y precisa, y que a su vez per-
mitan correlacionar los datos ambientales con los problemas de salud. En tal sentido,
es relevante utilizar un método que permita organizar, procesar y presentar el gran
contenido arrojado por los datos ambientales y ecológicos, donde se integren nuevas
tecnologías que guíen al investigador para presentar de manera práctica los problemas
de diagnóstico, tratamiento, prevención y control de enfermedades. El presente artículo
tiene como propósito revisar la importancia de la epidemiología satelital en la predic-
ción, control y detección de enfermedades en Venezuela.

DESARROLLO

Según Hipócrates en el año 400 A.C. para estudiar las distintas enfermedades adecua-
damente, en primer lugar, se deben considerar las condiciones ambientales propias de
la localidad, es por esta razón que a lo largo de la historia se ha desarrollado una de las
ramas de la medicina llamada epidemiología, la cual es definida por la Organización
Mundial de la Salud (OMS) como “el estudio de la distribución y los determinantes de
estados o eventos relacionados con la salud y la aplicación de esos estudios al control de
enfermedades y otros problemas de salud” (1).
Esta rama de la medicina estudia la salud y la enfermedad de la población hu-
mana y aplica diversos métodos para llevar a cabo las investigaciones epidemiológicas,
como: la vigilancia, los estudios descriptivos y los estudios analíticos, con el objeto de
mejorar la salud colectiva, a diferencia de la medicina clínica cuyo interés se centra en
lo individual, por ende, las investigaciones epidemiológicas se sitúan en un contexto
multidimensional e interdisciplinario que incorpora distintas herramientas, teorías y
métodos de diferentes campos del saber (2).
En los estudios epidemiológicos se debe aclarar la función de los distintos facto-
res en el desarrollo de la enfermedad, la cual viene dada por la investigación etiológica,
que estudia la asociación causal que presentan los factores de riesgo con la enfermedad.
Actualmente la epidemiología enfrenta limitaciones teóricas y resultados pocos
precisos, debido a que no posee una metodología de investigación para analizar las
múltiples relaciones que existen entre la salud y el ambiente (3). Por tanto, es necesario
generar en este campo la habilidad para explorar el comportamiento de sistemas com-
plejos y dinámicos, usando modelos y simulación, pero para lograrlo es necesario que
la epidemiología se asocie con otras disciplinas.
A pesar de que en los últimos años hemos trabajado en el área de la ecología del
paisaje, enfocándonos en la distribución de cultivos, sin tomar en cuenta los problemas
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 Epidemiología Satelital: una herramienta
para el estudio del impacto ambiental sobre la salud en Venezuela.

de salud, hemos encontrado que esta disciplina puede ser aplicada en la salud pública
y la epidemiología, permitiendo así estudiar los cambios e interacciones ambientales
y ecológicas sobre diversas enfermedades. Esta disciplina provee de un marco teórico
para el estudio tanto de la ecología del vector como de la epidemiología de la enferme-
dad transmitida por el vector.
Dentro del componente epidemiológico, la incorporación de elementos ecológi-
cos y nuevas tecnologías da paso a la epidemiología satelital, la cual permite entender
las relaciones de la población, la enfermedad y el ambiente, variables en tiempo y en
espacio. La epidemiología satelital también llamada epidemiología de paisajes (4), tiene
como objeto estudiar el impacto de las alteraciones del ambiente, incluyendo los seres
vivos que lo habitan, sobre la salud de los mismos, de ahí que se estudien las interaccio-
nes entre los aspectos temporales y espaciales del paisaje y sus componentes.
Para alcanzar los objetivos se deben modelar o simular las relaciones multidi-
mensionales de los sistemas, es decir, que se estudie la estructura compleja y emergente
de los diferentes componentes que forman el sistema (5). Esto significa que a futuro la
nueva epidemiología ampliará sus perspectivas, apoyándose en las nuevas tecnologías,
permitiendo así el entendimiento de la enfermedad como consecuencia de un todo.
En Venezuela, la epidemiología satelital es ampliamente usada por algunos in-
vestigadores, ya que el país enfrenta múltiples retos en el campo de la salud pública,
donde es complicado analizar estos problemas desde el punto de vista de los modelos
lineales o simples.
Al hacer uso de la epidemiologia satelital se puede obtener información tanto
espacial como asociada a los cambios o impactos. Toda esta información integrada, geo-
gráfica, ambiental y ecológica, permite analizar los elementos epidemiológicos asocia-
dos a la persistencia de las enfermedades en determinadas áreas geográficas (6) además
de ahorrar tiempo, dinero y talento humano.
Esta disciplina hace uso de sistemas de información geográfica permitiendo in-
tegrar numerosas variables y diseñar modelos espaciales con la posibilidad de propo-
ner un control y planificación de problemas en el área de la salud pública.
Entre los problemas estudiados en el que se hace uso de la epidemiología sate-
lital en el país, están: zonas de transmisión de enfermedades, modelos de distribución
de hábitat de vectores, zonas de riesgo para enfermedades, en muchos de estos casos se
estudia malaria, dengue, enfermedad de Chagas, entre otras. Obteniendo como resulta-
dos: un modelo de la distribución espacial de la probabilidad del riesgo malárico, zonas
de focos de alta transmisión de Plasmodium vivax ambos para el Estado Sucre y se esta-
bleció un modelo de distribución espacial del hábitat de Triatominos y zonas de riesgo
de la enfermedad de Chagas en algunos municipios del Estado Lara (7-9).
Otra aplicabilidad de esta tecnología es para proponer, prevenir e identificar
problemas en torno a conflictos sociales por los recursos, pero muchas de estas pro-
puestas en Venezuela se han desarrollado para conservar los ecosistemas o algún re-
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 Yorman Paredes Márquez
y Sandra Lobo

curso en específico, dejando a un lado los verdaderos problemas de salud, como el caso
de Smith en el 2013 que realizó un análisis participativo del uso de la tierra y la calidad
de vida de dos páramos en Venezuela, con miras a proponer un diseño de estrategias
de conservación de los suelos (10), pero el enfoque de esta investigación es para darle el
valor a los servicios ambientales en la calidad de vida, dejando a un lado la causalidad
de los problemas de salud pública en las dos localidades.

CONCLUSIÓN

La epidemiología satelital puede permitir ayudar a predecir, controlar y detectar tem-

pranamente ciertas enfermedades en el país. Pero integrar la teoría y la práctica, es uno
de los principales inconvenientes para el investigador en este campo, encontrando defi-
ciencias en los registros del área de salud y ambiente. Otro inconveniente en este campo
es el escaso conocimiento e integración de las nuevas tecnologías en el área, debido a la
ausencia de temas en las unidades curriculares de pregrado y postgrado para el área de
la salud, lo cual se traduce en poco interés para integrar esta herramienta para abordar
problemas complejos en salud pública.
Entonces, para lograr cambios en el estudio epidemiológico, el investigador ne-
cesita tener una visión amplia tanto del paisaje como de los problemas de salud que
rodean al individuo, esto le permitirá mejorar el control, prevención y dar el contexto
social de las enfermedades. Por estas razones, es ineludible elaborar un sistema de cla-
sificación de riesgos ecológicos para la población, donde se identifiquen potencialida-
des y problemas en la localidad y de esta manera proponer un proyecto factible de or-
denamiento, zonificación y uso de los recursos para mejorar la salud de los pobladores.

AGRADECIMIENTOS

A todo el Personal del Departamento de Medicina Preventiva y Social de la Facultad de

Medicina, Universidad de Los Andes, Mérida-Venezuela.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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 Epidemiología Satelital: una herramienta
para el estudio del impacto ambiental sobre la salud en Venezuela.

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ENERO-DICIEMBRE 2017. págs. 26-31
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