Ficha de Taller Nº 20

ESTRUCTURA
Y
DINÁMICA URBANA
(Parte 1 y 2)

Autor: Mg. Arq. Raúl Horacio MEDA

Programa de Investigaciones del Taller

10 Edición año 2019
 TEORÍAS TERRITORIALES Y PLANIFICACIÓN TERRITORIAL.
Taller YANTORNO.
ESTRUCTURA Y DINÁMICA URBANA

INTRODUCCIÓN

La presente ficha de cátedra pretende actualizar algunos aspectos de la primera

parte del libro ESTRUCTURA URBANA Y USO DEL SUELO, que escribimos con
mi amigo el Arquitecto Miguel Ángel Vigliocco en el año 1991, y agregar una
sección nueva sobre dinámica urbana.

El concepto de estructura urbana presenta distintas acepciones según los

diversos autores; puede ser comprendida como un simple trazado vial o como la
materialización en el espacio de la sociedad. Nuestra posición - explicitada en el
punto IV – entiende que la ciudad es la expresión de la sociedad que la habita y
por lo tanto su estructura es la consecuencia y cristalización espacial del
desarrollo de las actividades urbanas.

De allí la importancia que le asignamos al estudio de la estructura urbana como

instrumento de diagnóstico - si bien de orden general - en la comprensión del
fenómeno urbano.

Material de uso interno en el Taller de Planificación Territorial I

de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo - UNLP
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Parte 1
ESTRUCTURA URBANA

I. LA CIUDAD: SUS COMPONENTES

La ciudad ha sido descripta de maneras muy diferentes. Algunos autores

sostienen que la ciudad es la expresión cultural más compleja creada por el
hombre, otros hacen hincapié en su carácter de fenómeno social o de espacio
estructurado por el hombre para sus actividades como grupo social. Los
economistas destacan su rol de mercado o sus funciones predominantes -
comercio, industria, administración.

Los planificadores entendemos a la ciudad como un sistema espacial de múltiples

actividades colectivas, los arquitectos observamos la calidad de sus edificios y de
su paisaje urbano, los demógrafos las características y la cantidad de población
y así, cada uno conceptúa y define a la ciudad desde su óptica de trabajo.

Tratando de sintetizar estos distintos aspectos, Lewis Mumford entiende que:

“La ciudad es un lugar en el cual se condensa la tradición social y donde las

posibilidades de continuo intercambio elevan a un alto potencial las actividades
humanas.”

Sin embargo, esta diversidad de definiciones -incluida la de Mumford- no hacen

sino parcializar un concepto muy complejo: el de fenómeno urbano, señalándonos
algunos de los múltiples aspectos que entran en juego en la relación habitante
urbano,- ciudad.

Sin pretensiones de ser exhaustivos, podemos agrupar estos aspectos en cuatro

componentes principales, cuales son el económico, el social, el político y el físico.

El Componente Económico

El componente económico no se refiere exclusivamente a las características

productivas de la ciudad, sino que se extiende mucho más allá e incluye a los
condicionantes que la estructura y el funcionamiento de la economía regional y
nacional impone sobre la economía urbana.

En términos generales podría decirse que la conformación y la vitalidad de la

economía de la ciudad van a depender en gran medida del desenvolvimiento de
la economía regional y nacional y, consecuentemente, estos condicionantes van
a actuar sobre los procesos internos de localización de actividades, contribuyendo
a determinar la estructura y el crecimiento urbano.

La economía interna de la ciudad, entendida como el sistema de actividades de

producción, distribución y consumo que establecen transacciones en el espacio
económico de la ciudad y su área de influencia directa, juega un rol fundamental
en el desarrollo urbano actual y futuro.
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Las características de la economía urbana -su estructura, su nivel relativo de

desarrollo tecnológico, su dinámica- condicionan, en primera instancia, las
oportunidades de empleo y por lo tanto la cantidad actual y futura de población
residente y la extensión de la ciudad; por otra parte, ejercen su influencia sobre la
forma de utilización del suelo urbano y consecuentemente sobre los valores de la
tierra y el transporte; y por último, tanto en sus aspectos positivos como negativos,
inciden en la calidad de vida de los habitantes de la ciudad.

El Componente Social

El componente social se refiere a la manera en que los valores, las conductas y

las relaciones sociales se expresan y le confieren características propias a la
ciudad.

La dimensión social de la urbanización, en términos de las motivaciones

locacionales que conforman las áreas urbanas, es el componente más difícil de
aislar y muchas veces es confundido con el componente económico. Se tiende a
“igualar las influencias sociales con las económicas y las motivaciones sociales
de individuos o grupos con las motivaciones económicas. Si bien ambos tipos de
influencias están en constante interacción y relacionadas de forma tan compleja
que hace extremadamente difícil medir y diferenciar los efectos por separado, los
sociólogos se interesan cada vez más por el rol que juegan los valores sociales y
los ideales en la determinación de los patrones de uso del suelo en las ciudades”. 1

Dado que la ciudad es el producto agregado de múltiples decisiones individuales

y colectivas, descubrir los valores sociales que implícita o explícitamente motivan
a la acción, si bien difíciles de identificar y medir, es particularmente importante si
se pretende explicar que es una ciudad y cuál es su estructura.

1 Chapin, F. Stuart. Urban Land Use Planning. Urbana, Ill: University of Illinois Press, 1965, p.21
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El Componente Político

El componente político se refiere a la estructura de poder de la comunidad y a su

correspondiente expresión espacial.

La estructura de poder está compuesta por un sistema formal de gobierno

municipal -Intendente y Concejo Deliberante- al que hay que agregar un número
creciente de jurisdicciones supra-municipales que tienen injerencia en el
desarrollo urbano, y un sistema informal compuesto por individuos, grupos o
asociaciones influyentes en la comunidad.

El gobierno municipal tiene como finalidad la realización del bien común,

claramente distinguible de los fines económicos o sociales privados que, en su
agregado, fueron tratados anteriormente.

Siguiendo este objetivo superior, la política urbana se orienta a asegurar la

elevación de la calidad de vida de los habitantes a través de obras, controles e
incentivos que guían el desarrollo de la ciudad. Para que sean efectivas, estas
obras, controles e incentivos deben, por un lado, ser coordinadas con las otras
jurisdicciones intervinientes y, por otro, ser aceptables para los ciudadanos en
general y para el sistema informal de poder. Si existe acuerdo entre los factores
de poder, las medidas serán implementadas con efectividad, si no lo hay, el grado
de aceptación real dependerá del elemento dominante de la comunidad.

El componente Físico

El componente físico comprende al conjunto de estructuras materiales - espacios

adaptados para el desarrollo de actividades y canales de comunicación- sobre las
que se asientan los componentes económico, social y político.

Este componente físico no es independiente de las actividades que se desarrollan

en la ciudad, sino, por el contrario, su consecuencia.

“Pero no debemos pensar que hay una correspondencia fija e invariable entre
(los) dos aspectos del sistema; muchas actividades se llevan a cabo dentro de
espacios adaptados cuya finalidad en un principio era muy distinta, y muchos
canales se empiezan a usar para nuevas formas de comunicación”. 2

2 Mc Loughlin, J. Brian: Planificación Urbana y Regional: un enfoque de sistemas. Madrid:

Instituto de Administración Local, 1971, p.82
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Los edificios de vivienda de las zonas centrales de la ciudad transforman sus

locales en comercios y oficinas, las calles previstas para peatones y carruajes
alojan al automóvil y al transporte público.

Esta falta de correspondencia se produce porque, en términos generales, las

estructuras físicas tienen una mayor perdurabilidad en el tiempo que las
actividades a las que alojan. Así, se producen desajustes y conflictos entre la
rigidez e inamovilidad de aquellas y las necesidades económicas, sociales y
políticas de variación más rápida.

Es por ello que comprender una estructura urbana, requiere conocer la evolución
a través del tiempo de la ciudad. Fue Max Sorre quien destacó la importancia del
origen de un centro urbano para aprehender su estructura, no obstante las
modificaciones que haya sufrido en el plano original a lo largo del tiempo.

Además, es una concepción simplista la que considera que existe una relación
causal directa entre la función y el espacio en el cual esta se aloja, que proviene
de una extensión indebida del concepto fisiológico de organismo, según el cual
“la función hace al órgano” y cuando aquella se resiente o altera, el órgano se
modifica.

En este planteo, los espacios físicos carecerían de valor propio, siendo simples
excrecencias de las actividades, particularmente de las de producción e
intercambio. Esta interpretación sectorial que privilegia con énfasis casi
excluyente los aspectos funcionales del hecho urbano, descuidan un rasgo
esencial de la naturaleza de las ciudades. Carece de sentido no sólo para el
ordenamiento físico, sino también para la misma comprensión de lo real, ya que
como lo hiciera notar Chabot: “sólo en raras ocasiones el plano se halla
imperativamente determinado por la función”.3

De hecho, la estructura urbana es el resultado en un momento dado de la

interacción de esos componentes fundamentales que hemos agrupado en
económicos, sociales, políticos y físicos, de modo tal que no pueden considerarse
separadamente sino con meros fines analíticos. Como no existe aún una teoría
capaz de sistematizar una matriz interrelacionada de estos factores, la
determinación de la estructura urbana debe manifestarse como un proceso
abierto que busca plasmar en una forma empírica el equilibrio necesario de los
mismos.

Cada uno de los grupos componentes tiende a tener consecuencias propias sobre
la estructura urbana, pero, debido a la acción simultánea de los restantes, el
resultado final puede ser muy distinto a las consecuencias anticipadas al
considerar un factor en particular. Esto evidencia la distorsión que se comete al
privilegiar unilateralmente uno u otro componente por separado y tomarlo como
explicación exclusiva de la realidad.

3 Chabot, G: Les Villes. Paris: Librairie Armand Colin, 1970, p.94

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Es obvio que ningún esquema intelectual puede identificar ni considerar las
complejas interrelaciones de todo tipo que convergen en la definición de una
estructura urbana, sin embargo, en el momento actual de desarrollo de la teoría
entre nosotros, la importancia que tiene la referencia al conjunto de los
componentes urbanos que hemos descripto, es fijar la atención en
consideraciones muchas veces dejadas de lado u olvidadas por exceso y por
defecto.

II. RELACIONES ENTRE LA ESTRUCTURA FUNCIONAL Y LA FISICO-

ESPACIAL

Dentro del marco expuesto, la relación entre las actividades y sus

correspondientes equipamientos puede verse en el siguiente cuadro:

Las actividades, en términos generales, se clasifican en:

 “Actividades dentro de sitios” o vinculadas a un emplazamiento.

 “Actividades entre sitios” o flujos

Las primeras se refieren a actividades localizadas, tales como las actividades

industriales, comerciales, residenciales, recreativas, etc., mientras que las
segundas se refieren a flujos de todo tipo que se producen entre actividades
localizadas, como por ejemplo: flujos de información, personas, bienes o dinero.

Las actividades entre sitios o flujos pueden ser vistas como una expresión de las
relaciones funcionales entre actividades localizadas.

Las estructuras físicas que acomodan estas actividades pueden clasificarse en:

 “Espacios adaptados.”
 “Canales.”

Los espacios adaptados se refieren a los terrenos y edificios que contienen

actividades vinculadas a un emplazamiento tales como fábricas, escuelas,
viviendas, etc., mientras que los canales se refieren a las redes de transporte y
comunicación que conducen los flujos.
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III. LA CIUDAD COMO SISTEMA

Este conjunto de actividades humanas dinámicas, interrelacionadas por flujos

variables en el tiempo y localizadas en equipamientos adaptados a las
necesidades de su desarrollo, conforman la ciudad. Desde este punto de vista la
ciudad puede entenderse como un sistema espacial complejo y dinámico.

Recordando que en el enfoque sistémico se define a un sistema como un conjunto

de elementos relacionados o interactuando de manera tal que forman una unidad,
la ciudad aparece ante nuestro entendimiento como un sistema espacial complejo
y dinámico.

Tomando en consideración que el enfoque de sistemas es una forma de ver la

realidad y no el mundo real, podemos precisar a los elementos del sistema ciudad
como las actividades humanas perdurables en el tiempo que tienden a darse en
localizaciones específicas y a las relaciones como las comunicaciones humanas
recurrentes.

De esta manera los elementos pueden asimilarse a pequeñas zonas de la ciudad

caracterizadas por su población y por el uso y ocupación del suelo, y las
relaciones a los flujos de personas, bienes e información que se establecen entre
zonas. Además de estos flujos, las zonas mantienen relaciones posicionales entre
sus atributos o características, como por ejemplo el grado de centralidad, la
jerarquía de los equipamientos, la complementación funcional, etc. que
podríamos denominar relaciones estáticas y, por oposición, de nominar
relaciones dinámicas a los flujos.

La ciudad es un sistema esencialmente dinámico que se conforma en un proceso

histórico y está sujeto a un permanente cambio en el tiempo, razón por la cual,
para poder comprenderlo y explicarlo - a excepción que contáramos con un
modelo macro-espacial-dinámico - deberemos determinar estados característicos
del mismo en distintos momentos, sabiendo que cada estado del sistema
depende siempre de un estado anterior.
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Es decir, que lo que tratamos de determinar es la manera en que el sistema reúne

conjuntos de elementos con sus relaciones espaciales, que presentan una cierta
perdurabilidad temporal.

En definitiva, estamos buscando representar una forma particular de equilibrio,

una cristalización del sistema denominado “Estructura Urbana”.

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