Geología y Mineralogía

USM

PROPIEDADES FISICAS
De los minerales
Contenido
1. OBJETIVOS......................................................................................................................................2
2. ANTECEDENTES GENERALES...........................................................................................................2
2.1 Propiedades Ópticas.....................................................................................................................3
2.1.1 Color......................................................................................................................................3
2.1.2 Raya.......................................................................................................................................3
2.1.3 Habito....................................................................................................................................4
2.1.4 Brillo......................................................................................................................................6
2.2 Propiedades Mecánicas................................................................................................................7
2.2.1 Dureza...................................................................................................................................7
2.2.4 Exfoliación.............................................................................................................................9
2.2.5 Fractura...............................................................................................................................10
2.3 Propiedades Electromagnéticas.................................................................................................11
2.3.1 Magnetismo........................................................................................................................11
3. EQUIPO Y MATERIALES:................................................................................................................11
4. TRABAJO PRÁCTICO......................................................................................................................11
5. PROCEDIMIENTO..........................................................................................................................12
6. RESULTADO..................................................................................................................................12
1. OBJETIVOS.
El alumno deberá será capaz de adquirir practica y experiencia en el reconocimiento de las
propiedades físicas de los minerales, de esta forma logrará identificar macroscópicamente a
los minerales por medio de la observación.

2. ANTECEDENTES GENERALES.

Un mineral es un sólido, inorgánico, estructuralmente homogéneo, que posee una

composición química definida.
En la corteza terrestre se conocen cerca de 300 especies de minerales, los que pueden
clasificarse de acuerdo con sus propiedades físicas, ópticas, electromagnéticas y
composición química.
Un material cristalino está conformado por iones, átomos y moléculas, que se encuentran
en espacios determinados. Estos espacios se generan por medio de las fuerzas internas
llamadas enlaces. La intensidad de estas fuerzas y la posición de las partículas determinan
las propiedades físicas como son la dureza, exfoliación, brillo etc. Las propiedades físicas
son de mucha importancia en el reconocimiento de las especies minerales.
Las sustancias cristalinas cuyas propiedades físicas varían en diferentes direcciones se les
llaman anisotrópicas y se pueden definir principalmente con las propiedades físicas
vectoriales, en cambio si las propiedades no varían se les llama isotrópicas y se clasifican
con las propiedades escalares (ejemplo: densidad y punto de fusión).
Además de las propiedades físicas existen ciertas características para cada mineral como su
sabor, olor, efervescencia con ácido clorhídrico HCl, magnetismo, etc.
2.1 Propiedades Ópticas
2.1.1 Color
Corresponde a una de las primeras propiedades a observar. Algunos minerales poseen
colores constantes (idiocromáticos) y otros que tienden a variar (alocromáticos), por la
presencia de inclusiones, impurezas o pigmentos.
El color es la respuesta del ojo y del cerebro al intervalo de luz visible del espectro
electromagnético. Según el espectro de luz que absorbe presentará un color u otro. Si
absorbe la luz blanca mostrará color negro; si por el contrario refleja el espectro presentará
color blanco.
Tabla 2.2: Ejemplos de minerales idiocromáticos y alocromáticos con sus colores
respectivos.

2.1.2 Raya
Es el verdadero color del mineral. Es el color del polvo fino de una muestra. Aunque el
color de los minerales varíe la raya suele ser constante y no necesariamente es el mismo
color que el mineral.
Para obtener la raya de un mineral se debe frotar sobre un trozo de porcelana blanca sin
brillo. Si no se cuenta con una porcelana se puede raspar una cierta cantidad de mineral
hasta obtener polvo fino y examinarlo sobre un fondo blanco. Para minerales con dureza
superior a 7 no se puede emplear este criterio ya que la porcelana tiene dureza 7.
Algunos minerales poseen el mismo color pero diferente raya (ejemplo: Menas de Hierro_
Hematita, Goethita y Magnetita pueden tener todos un color negro, pero las rayas varían de
pardo rojizo, pardo amarillento a negra respectivamente).
2.1.3 Habito
Es la forma y aspecto externo del mineral, muchos minerales presentan frecuentemente
buenos cristales (calcita, cuarzo), pero la mayoría se encuentran en masas que pueden ser
amorfas o cristalinas.
Los coloides o geles no cristalizan y por eso producen solo masas amorfas sin forma
definida ni estructura interna.
Los agregados cristalinos son grupos de cristales. Existen muchas formas de este tipo, los
más frecuentes son:
2.1.4 Brillo
Describe la manera como la luz se refleja en la superficie de un mineral. Depende de varios
factores como el índice de refracción y el grado de pulimento de la superficie observada.
Los minerales mate, son aquellos que no tienen brillo, tales como el caolín o la bauxita. El
brillo de un mineral puede ser metálico como es el caso de la pirita, o generalmente no
metálico como el cuarzo.
El brillo metálico lo tienen los metales y minerales de apariencia metálica que no permiten
el paso de la luz (sustancias opacas). Todas las demás clases de brillos son de aspecto
variado y características de las sustancias transparentes o translúcidas. Algunos de los más
importantes son:
2.2 Propiedades Mecánicas
2.2.1 Dureza
Es la resistencia ofrecida por un mineral a la abrasión o al raspado. Cuanto más grande son
las fuerzas de enlace, mayor será la dureza del mineral. Es de gran importancia en el
reconocimiento de minerales, ya que la dureza se puede determinar fácilmente.
Se indica de manera relativa por la escala de Mohs, compuesta por 10 especies minerales a
las cuales les asigna un número entero, ordenados de menor a mayor dureza.
Cuando un mineral es más blando que otro, porciones del primero pueden dejar huellas
sobre el segundo. Se debe intentar borrar esa marca antes de considerar la dureza, si la
marca no desaparece es una marca de dureza. Además debe emplearse una superficie fresca
y no alterada del mineral.
Un mineral de dureza desconocida puede compararse con otro mineral u objeto de dureza
conocida. En la siguiente tabla se pueden apreciar algunos ejemplos.
La dureza de metales y aleaciones está generalmente relacionada con su resistencia a la
deformación.
Tabla 2.6: Ejemplos de obtención de dureza con diferentes elementos.
2.2.4 Exfoliación
Corresponde a la tendencia de algunos minerales a romperse a lo largo de planos definidos.
Se pueden exfoliar aplicando un golpe con un martillo o apretándolo en una dirección fija
con un cuchillo. La zona de rotura depende del arreglo interno de los átomos y representan
las direcciones en que los enlaces que unen a los átomos son relativamente débiles.
Existen diferentes tipos de exfoliación:
 Exfoliación basal o laminar se produce en paralelo a la base de un cristal. La exfoliación
basal es exhibida por el grupo de las micas y por el Grafito.
 Exfoliación cúbica, se produce en paralelo a las caras de un cubo de cristal con una
simetría cúbica. Esta exfoliación se puede observar en la Halita y Galena.
 Exfoliación romboédrica, ocurre paralela a las caras de un romboedro. La Calcita y otros
minerales carbonatos exhiben exfoliación romboédrica perfecta.
 La exfoliación prismática es paralela a un prisma vertical. La Cerusita, Tremolita y
Espodumena exhiben exfoliación prismática.
2.2.5 Fractura
Se refiere al carácter de la superficie resultante al romperse el mineral en direcciones
distintas a las de una exfoliación. Los minerales sin exfoliación o con una muy débil
proporcionan fracturas fácilmente. Las sustancias amorfas no poseen exfoliación pero si
fractura.
2.3 Propiedades Electromagnéticas
2.3.1 Magnetismo
Cuando un mineral es atraído por un imán se le llama magnético, este magnetismo puede
ser inducido, provocado por otro campo magnético o por una corriente eléctrica. Ejemplos
de esta propiedad se pueden observar en la Magnetita o Pirrotina.
En general, los minerales que contienen hierro, níquel o cobalto, son atraídos por el imán.
Los imanes naturales son permanentes, porque mantienen su propiedad de atracción sin
necesidad de aplicar fuerzas magnetizantes. Toda la zona en que actúan las propiedades
magnéticas de un imán se denomina campo magnético, el cual está surcado por numerosas
líneas de fuerza.
La forma de determinar si un mineral es magnético es acercándolo a un imán.

3. EQUIPO Y MATERIALES:

 Muestras de minerales.
 Lupa 10X, 15X o 20X.
 Placa de porcelana.
 Rayador punta de tungsteno (dureza 5).
 Cuchillo de acero (dureza 5.5).
 Moneda de cobre (dureza 3).
 Clavo de hierro (dureza 4).
 Trozo de vidrio (Se raya con el cuarzo).
 Imán.
 Ácido Clorhídrico (HCl) diluido al 10%.
 Textos de apoyo (pueden utilizar internet).

4. TRABAJO PRÁCTICO.

El trabajo de laboratorio consiste en observar y determinar las propiedades físicas de los

minerales. Para estos se dispone de diferentes muestras y herramientas básicas como
rayador, lupa, imán, placa de porcelana y acido clorhídrico (HCl). Si el alumno lo desea
puede utilizar otras herramientas como un trozo de vidrio, clavo, cuchillo o una moneda de
cobre.
Tener en cuenta que las observaciones se deben realizar en un ambiente con buena
iluminación.
Para utilizar la lupa, esta se debe acercar lo más posible al ojo y luego acercar la muestra
(ya que el foco es pequeño).
El uso del rayador o cualquier elemento punzante se debe realizar cuidando de no generar
un accidente. Es por eso que todo movimiento debe ser en dirección contraria al cuerpo.
Para determinar si un mineral efervece, es necesario agregar una gota de acido clorhídrico y
observar si esta reacciona. No poner cerca de cara u ojos.
Los minerales magnéticos se determinan utilizando el imán, este posee un gancho para
tomarlo, acercar lentamente. Si el mineral es magnético, el imán se moverá.
Se debe también oler, y obtener el sabor de algunas muestras.

5. PROCEDIMIENTO.

Todas las características observadas se anotan en la tabla adjunta, siguiendo los siguientes
pasos:
1.- Anotar número de muestra
2.- Determinar el color que presenta
3.- Utilizando la placa de porcelana obtener el color de la raya. Si no cuenta con una
porcelana, raspar el mineral y observar el color del polvo en una superficie blanca. Tener en
cuenta que si el mineral posee una alta dureza no presentará raya (Ver imagen 2.2)
4.- Observar el brillo del mineral. Se recomienda hacerlo en una zona con alta luminosidad
(cerca de una ventana) y ayudándose con la lupa. (Ver tabla 2.4)
5.- Utilizar el imán para determinar si posee o no magnetismo (anotar en observaciones).
6.- Probar y oler la muestra (anotar en observaciones).
7.- Agregar una gota de acido clorhídrico para ver si reacciona (anotar en observaciones).
8.- Obtener la dureza del mineral, utilizando uña, rayador o incluso otro mineral que ya se
conozca su dureza (ver ejemplos en tabla 2.5 y 2.6)
9.- Determinar fractura y exfoliación. Para esto se necesita observar bien la muestra,
fijándose en los Bordes principalmente (ver figura 2.3 y tabla 2.8)
10.- Determinar el hábito o forma del mineral, utilice la tabla 2.3 para observar los
diferentes tipos.
11.- Con toda la información recolectada, utilice material de apoyo para determinar que
mineral es el que está analizando.
12.- Completar la tabla.

6. RESULTADO.
Entregar las tablas con la información obtenida al profesor si este lo solicita.