METODOS DE YODACION DE LA SAL1

Ing. John Holman’

Xe examinan varios métodos efectivos y económicos de yoda-

ción de la sal de distintos tipos, mediunte el uso del yoduro y
del yodato de potasio, y se exponen las condiciones necesarius
para la estabilidad de la sal yodada

A través de la historia del bocio endémico abierta, este procedimiento tiene las ventajas
se nota una constante búsqueda de medios siguientes: permite la producción de una
efectivos para la prevención de la enferme- cantidad mucho mayor de sal a un costo
dad. En varias partes del mundo, y durante menor y se puede emplear sin interrupción,
varios siglos, se ha comprobado una variedad lo que implica un mínimo de trabajo. Aparte
de vehículos portadores de yodo para el de estas ventajas, la fineza, el tamaño uni-
individuo. Se han utilizado el agua, el pan, forme del grano de la sal producida al vacío
los dulces y otros elementos comunes de la y su propiedad de fluir libremente Cfree
dieta, pero cada uno ha presentado serias Jloting), revisten tan considerable valor en
limitaciones en términos de costo, control de el mercado que asegurarfan su éxito al
Ia ingestión o aceptabilidad. Hoy día no se competir con otros grados de sal en Ias
discute que el uso de la sal de mesa como comunidades que exigen un producto de aIta
vehículo portador de yodo es 10 más acon- calidad.
sej able. La yodación de sal producida al vacío se
La yodación de la sal es un procedimiento efectúa normalmente mediante una técnica
sencillo, poco costoso y de acción efectiva, sencilla que forma parte de1 método de
que permite a las autoridades de salud producción y se presta para elaborar grandes
pública asegurar la disponibilidad de yodo cantidades de sal yodada. La sal que saíe de
para la salud de la población en cualquier 10s evaporadores al vacío se descarga en un
parte del mundo. Dicho procedimiento filtro rotativo y luego pasa a un secador final
consiste en técnicas diversas, de aplicación de aire caliente donde se elimina Ia humedad.
especial en el tratamiento de cada tipo de Se logra una satisfactoria y uniforme yo-
sal. dación rociando una solución de yoduro o
yodato de potasio sobre Ia sal al pasar ésta a
Sal refinada 10 largo de1 conductor, antes de entrar en el
secador. EI equipo necesario consiste sola-
En los paises más industrializados, la mente en un pequeño tanque de depósito
mayor parte de la sal que se emplea para para Ia solución, una boquilla para rociarla y
usos domésticos se produce por la evapora- la tubería indispensable.
ción de salmuera en una serie de evapora- La sal yodada estabilizada se puede pre-
dores al vacío de múltiple efecto. En com- parar empleando métodos de rociado aná-
paración con los métodos de evaporación logos. En uno de 10s procedimientos se emplea
una mezcla de yoduro de potasio, tiosulfato
l Segundo de una serie de artículos basados en docu- de sodio hidratado y soda cáustica, que se
mentos de trabajo presentados al Seminario sobre Yo-
dación de la Sal para Prevención del Bocio Endémico, mantiene a una temperatura de más de 48°C
realizado en Salta, Argentina, del 21 al 26 de junio de para liberar el agua de cristaIización del
1965.
2 Consultor, OrganizacXn Mundial de la Salud. tiosulfato de sodio. La cantidad de agua es

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suficiente para disolver todos los com- la sal y mejora la propiedad de Auir libre-
ponentes y constituye un medio líquido que mente. Sin embargo, se pueden usar varios
se rocía sobre la sal al pasar al secador final. otros materiales como acondicionadores de la
En otro procedimiento una parte de la sal sal yodada, entre los cuales cabe mencionar
que se va a yodar se rocía con una solución el carbonato de magnesio, el bicarbonato de
que contiene yoduro de potasio, bicarbonato sodio, el carbonato de sodio y el carbonato
de sodio y carbonato de magnesio. La sal de calcio. En un procedimiento satisfactorio
tratada se mezcla en seco con la porción de yodación se utiliza una mezcla consistente
restante de la sal para obtener un producto en 90% de yoduro de potasio, 8% de car-
final que, según se afirma, posee las carac- bonato de calcio y 2 % de óxido de calcio,
terísticas máximas deseables en cuanto a por peso.
estabilidad y uniformidad de yodación. También se puede lograr una excelente
La sal refinada también se puede yodar estabilización por el procedimiento usado en
mediante la adición directa de yoduro de la Universidad de Wisconsin, Estados Unidos
potasio finamente pulverizado, en asociaci6n de América que consiste en la adición de
con agentes de estabilizaci6n y desecación; pequeñas cantidades de carbonato de sodio,
este procedimiento se ha generalizado y almidón y tiosulfato de sodio. Otro método,
resulta muy apropiado para la preparación ampliamente adoptado para asegurar la
de cantidades relativamente pequeñas de estabilización de la sal yodada, del tipo que
sal yodada. fluye libremente, consiste en moler estearato
El método general consiste en preparar de calcio con yoduro de potasio, con lo cual
una mezcla de yoduro de potasio molido, un el estearato, insoluble en agua, rodea cada
estabilizador y un agente desecador, como el partícula del yoduro de potasio y la protege
que suele incluirse en las sales que fluyen de la humedad.
libremente. Las cantidades necesarias de
esta mezcla se añaden entonces a lotes de Sal cristalina
sal. Puesto que la cantidad del agente Aunque la sal fina que fluye libremente, a
desecador utilizada es considerablemente la que nos hemos referido hasta ahora, se
mayor que la de yoduro, este procedimiento considera una necesidad doméstica en países
permite obtener un producto uniformemente de elevado nivel de vida, es bastante poco
yodado. conocida en otras partes del mundo y su
Es esencia1 llevar un control exacto de uso resultaría demasiado costoso, incluso si
cada una de las etapas del procedimiento pudiera obtenerse. Por lo tanto, es extre-
descrito. También es importante que el lote madamente importante establecer técnicas
principal sea analizado cuidadosamente en económicas y sencillas para la yodación de la
cuanto a uniformidad del contenido de yodo; sal cristalina gruesa que se utiliza en muchas
se deben probar varias muestras del producto partes del mundo. Afortunadamente, en los
final de cada lote. últimos años se han desarrollado técnicas de
El fosfato comercial se mezcla con la sal esa naturaleza. Un nuevo procedimiento de
mejor que la mayoría de los agentes dese- mezcla en seco, presentado a la Organización
cadores y tiene también cierto valor como Mundial de la Salud, ha resultado muy
elemento dietético mineral. En la prepara- satisfactorio para el tratamient’o de sales
ción de la sal yodada se emplea un grado gruesas. Dicho procedimiento es especial-
especial de fosfato tricálcico básico, con mente indicado en las zonas de bocio en-
una composición aproximada de Ca3(P0&. démico, y en donde no existen medios de
Ca(OH)2. Esta sustancia es más alcalina que manufactura en gran escala, pero que dispo-
el fosfato de calcio comercial ordinario y, nen de fuentes de sal en fruto; se aplica ahora
según se sostiene, aumenta la estabilidad de en varios países de la América Latina y en
Holman . METODOSDE YODACION DE LA SAL 141

otras regiones del mundo. El procedimiento Durante un proceso de evaporación con-

consiste en echar sal cristalina gruesa en la tinua en cubas abiertas, los cristales de sal
tolva de un regulador de volumen; de allí que se forman en el fondo se sacan a in-
la sal pasa a un transportador-mezclador con tervalos frecuentes por medio de palas
tornillo sin fin. Desde un punto cerca de la perforadas y se dejan secar en el piso o en
base del regulador de volumen se introduce parrillas colocadas junto a las cubas. Cierta
en este transportador-mezclador una mezcla proporción de lfquido queda adherida a los
de una parte de yoduro de potasio, o yodato cristales de sal. La cantidad de yoduro de
de potasio, y 10 partes de carbonato de potasio agregado a la salmuera original debe
calcio, o cualquier polvo inerte disponible, ser tal que el volumen final de líquido ad-
mediante un alimentador de precisión y herido a la sal contenga yoduro suficiente
según la tasa necesaria para conseguir un para alcanzar el nivel deseado de yodación.
producto final que contenga la cantidad de La proporción de salmuera adherida de-
yodo deseada. El carbonato de calcio, u otro penderá de las medidas precisas adoptadas
polvo inerte, se agrega al yoduro o yodato para proteger la sal; aunque esta proporción
para lograr que un volumen mayor de ma- ha sido comprobada mediante pruebas or-
terial pase a través del alimentador de dinarias, basta un simple cálculo para
precisión y facilitar así el control y el grado determinar el contenido de yoduro de po-
de mezcla del agente de yodación con la sal. tasio que se debe mantener en la salmuera.
El yodato de potasio es más estable que el Es preferible bombear la solución de yoduro
yoduro de potasio y se recomienda su uso de potasio a la salmuera antes de que ésta
cuando existe la posibilidad de que la sal pase a la vasija de evaporación, Si las
yodada se almacene en condiciones ch- proporciones de alimentación y evaporación
máticas adversas. Para el funcionamiento son controladas cuidadosamente, se logrará
del equipo necesario se puede utilizar energía una yodación muy uniforme de la sal.
eléctrica o cualquier otra fuente de energía Empleando una técnica similar, es posible
conveniente y adaptable. también yodar sal producida por lotes de
En contraste con el anterior procedimiento salmuera evaporada en cubas abiertas. Para
de mezcla en seco que se puede emplear con cada lote de sahnuera se agrega una solución
cualquier tipo de sal, existe un procedimiento de yoduro de potasio diluida en tal cantidad
de rociado en pequeña escala que se usa con que el pequeño volumen de Iíquido que queda
sal en bruto o con sal refinada; fue desarro- adherido finahnente a la sal retirada de la
llado por el Dr. Herbert Stacpoole, ex Direc- cuba contenga la concentración necesaria de
tor de la campaña contra el bocio en México, yoduro para lograr el nivel deseado de yo-
quien diseñó una máquina portátil especial dación. El residuo de líquido que queda en la
para la yodación de pequeñas cantidades de cuba se puede usar de nuevo con más sal-
sal. Las máquinas de este tipo se pueden muera fresca, con 10 cual se evita la pérdida
trasportar fácilmente en camiones, y durante de yoduro.
varios años se han estado usando con éxito Debido a la necesidad de una supervisión
en México para proporcionar sal yodada a apropiada, este último método de yodación
las poblaciones de áreas aisladas donde se resulta más costoso que el de mezcla en seco
manifiesta el bocio. o rociada, de modo que no se puede con-
siderar adecuado como procedimiento de uso
Tratamiento de la salmuera general.
Para yodar la sal producida por la evapo-
Estabilidad de las sales yodadas
ración de la salmuera en cubas abiertas se
agrega a ésta una cantidad regulada de Es muy importante que la sal yodada per-
solución de yoduro de potasio. manezca estable durante el almacenaje, por
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las dos razones siguientes: en primer lugar, yute; también puede estar expuesta a con-
la sal yodada debe contener la cantidad diciones adversas de clima. Se recomienda,
exacta de yodo estipulada por las autori- por lo t,anto, que la yodación de la sal
dades médicas y, en segundo lugar, los producida en cubas abiert’as y expuesta al sol
fabricantes deben controlar el nivel de se efectúe agregando yodato de potasio, que
yodación para asegurarse de que su producto puede reemplazar el yoduro de potasio como
reúna los requisitos establecidos por el fuente de yodo para la síntesis bioquímica de
Gobierno. Un amplio estudio de los factores la tiroxina. El yodato de potasio es un com-
que influyen en la estabilidad de la sal puesto sumamente estable yno se altera por
yodada demuestra que, en la yodación con efecto de las impurezas oxidantes que pueden
yoduro de potasio, no ocurren pérdidas de causar la descomposición del yoduro de
yodo si la sal: a) es razonablemente seca y potasio. Otra importante ventaja del yodato
fluye libremente; b) se empaca en recipientes de potasio es su baja solubilidad en agua,
con forros impermeables; c) se almacena en comparada con la alta solubilidad del yoduro
la oscuridad; d) se mantiene en lugar fresco; de potasio. Si los paquetes de sal yodada con
e) contiene un agente estabilizador, y f) está yoduro de potasio se humedecen, el yoduro es
libre de impurezas. Por otro lado es posible atraído a las áreas de alto contenido de
que ocurran pérdidas de yodo si la sal: a) no humedad y pasa de la sal al cartón o tela del
está seca una vez terminada la producci6n; recipiente. De este modo se pierde yoduro de
b) está expuesta a la humedad de la at- la masa de la sal empaquetada, con la
mósfera o a ventilación excesiva; c) está consiguiente reducción de su contenido ge-
expuesta a la luz del sol, d) está sometida al neral de yodo. Debido a la baja solubilidad
calor, e) tiene reacción ácida, y f) contiene del yodato de potasio, este desplazamiento
impurezas derivadas del agua madre. no se produce. En realidad, no es fácil
Si se examinan esas condiciones, se verá eliminar el yodato de la sal yodada, aun
que no es difícil lograr la estabilidad de la sal lavándola con agua, y por esta razón la sal
yodada, de buen grado, producida por evapo- que lo contiene es satisfactoria para la manu-
ración al vacío. La sal se seca completamente factura de bloques de sal para el ganado ex-
durante la producción, se empaca en reci- puestos a toda clase de condiciones at-
pientes especiales y queda efectivamente mosféricas. Se recomienda emplear yodato
estabilizada por la presencia de agentes cuando debido al tipo de sal disponible o a
alcalinos que impiden la formación de las condiciones del medio se puedan producir
grumos y que se agregan a fin de conservar pérdidas de yodo en la sal trat’ada con yo-
su propiedad de fluir libremente. Si se duro de potasio.
almacena en forma apropiada, en condiciones
razonables de temperatura y humedad, Resumen
permanece estable por largo tiempo. Al La yodación de la sal es un procedimiento
determinar el contenido de yodo de algunas sencillo, económico y eficaz para ofrecer a la
muestras de sal durante una prueba de población el yodo que necesitan para evitar el
almacenamiento de casi dos años, no se bocio y conservar la salud. Se detallan los
comprobó pérdida alguna de yodo en ese métodos de yodación (por rociamiento o
periodo. pulverización, por mezcla en seco y por
Por otra parte, la estabilización de la sal tratamiento de salmuera), de acuerdo con el
producida en recipiente abierto y por evapo- tipo de sal que se ha de tratar (refinada,
ración al sol presenta algunos problemas, ya cristalina gruesa o en bloque) y según el
que puede contener humedad e impurezas. volumen de producción. También se exa-
Además, con frecuencia la sal se almacena a minan los métodos utilizados en los países
granel o se empaca en sacos ordinarios de altamente industrializados y en los que
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están en vías de desarrollo. En cada caso se almacenarse en la oscuridad y en lugar

mencionan los componentes de la mezcla fresco; además debe contener un agente
utilizada para la yodación, cuyo agente estabilizador y estar libre de impurezas.
activo es el yoduro de potasio o el yodato de Para mayor estabiIidad se recomienda el uso
potasio, que se mezcla con otras sustancias del yodato de potasio, en vez del yoduro de
químicas como agentes de estabilización y potasio, ya que el primero es sumamente
desecación. estabIe y no se altera por las impurezas oxi-
Es de gran importancia conseguir la es- dantes como puede ocurrir con el yoduro. El
tabilidad de las sales yodadas, ya que éstas yodato se recomienda especialmente en los
deben contener yodo en la cantidad estipu- casos de Ia producción de sal por tratamiento
lada por las autoridades de salud. Para de salmuera en recipiente abierto y por
evitar la pérdida del yodo se recomienda que evaporación al soI, o bien para la sal utilizada
la saI esté seca y fluya libremente; el material en áreas donde las condiciones ambientales
de empaque debe ser impermeable; debe puedan ocasionar pérdidas de yodo. 0

Methods of Salt Iodization (Summary)

Iodization of salt is a simple, econornical, and in the amount stipulated by the Eealth au-
effective means of giving the population the io- thorities. To avoid the loss of iodine it is recom-
dine it requires to prevent goiter and protect mended that the salt be dry and free-flowing;
health. The author describes the methods of packaging should be waterproof; storage should
iodization (spraying or misting, dry mixture, and be in a dark and well-ventilated place; the salt
brine treatment), accorclmg to the type of salt should also contain a stabilizing agent and be
that is to be treated (refined, toarse crystals, or free of impurities. For greater stabilization, it is
block) and the volume of production. The meth-
recommended that potassium iodate be used,
ods used’ín highly industrialized and in develop-
instead of potassium iodide, since the former is
ing countries are also discussed. In each case,
highly stable and is not altered by oxidizing im-
mention is made of the components of the mix-
purities, as is the case with iodide. Iodate is
ture used for iodization, the active ingredient of
which is potassium iodide or potassium iodate, especially recommended in the production of salt
which is mixed with other chemical substances as by brine treatment in an open reeeptacle and by
stabilizing and drying agents. evaporation by sunlight, or for Salt used in areas
It is important to ensure the stability of the where environmental conditions may cau:e iodine
iodized Salt, since the latter must contain iodine loss.