CUADRO 4456 Diagnóstico diferencial de las convulsiones minutos u horas.

minutos u horas. Sin embargo, en ocasiones resulta difícil realizar la dis- 2551
tinción basándose sólo en los datos clínicos, existiendo numerosos ejem-
Síncope Isquemia cerebral transitoria (TIA) plos de diagnósticos erróneos por epileptólogos experimentados. Esto es
especialmente cierto para las crisis psicógenas que simulan crisis focales

CAPÍTULO 445
Síncope vasovagal TIA basilar
Arritmia cardiaca Trastornos del sueño con características no cognitivas, ya que el comportamiento de las convul-
Cardiopatía valvular Narcolepsia/cataplejía
siones focales con características no cognitivas (sobre todo las que tienen
su origen en el lóbulo frontal) son extremadamente raras y el EEG de su-
Insuficiencia cardiaca Mioclonías benignas del sueño perficie habitual puede ser normal en ambos casos. Cuando las observa-
Hipotensión ortostática Trastornos del movimiento ciones clínicas no son diagnósticas, el control con video-EEG suele ser de
Trastornos psicológicos Tics utilidad. Las crisis tónico-clónicas generalizadas siempre producen mar-
Crisis psicógena Mioclonías no epilépticas cadas anomalías en el EEG durante y después de la convulsión. Cuando se
Hiperventilación Coreoatetosis paroxística
sospecha de crisis focales con origen en el lóbulo temporal es necesario

Convulsiones y epilepsia
ubicar los electrodos en otros sitios además de la piel cabelluda para situar
Crisis de pánico Trastornos especiales de los niños el origen (p. ej., electrodos esfenoidales). En la diferenciación entre crisis
Trastornos metabólicos Episodios de contención de la respiración psicógenas y convulsiones orgánicas es útil medir la concentración sérica
Lapsos de memoria etílicos Migraña con dolor abdominal recurrente y de prolactina, ya que la mayor parte de las convulsiones generalizadas y
Delirium tremens vómito cíclico muchas de las convulsiones parciales complejas se acompañan de eleva-
Hipoglucemia Vértigo paroxístico benigno ción de la prolactina sérica (en los 30 min siguientes al periodo posconvul-
Hipoxia Apnea sivo), mientras que en las crisis psicógenas esto no ocurre. El diagnóstico
de crisis psicógenas no excluye un diagnóstico concurrente de epilepsia, ya
Fármacos psicoactivos Terrores nocturnos
que a menudo coexisten ambos.
(p. ej., alucinógenos) Sonambulismo
Migraña
Migraña confusional TRATAMIENTO CONVULSIONES Y EPILEPSIA
Migraña basilar
El tratamiento de un paciente con un trastorno convulsivo es casi
siempre multimodal; comprende el tratamiento de los procesos sub-
yacentes que causan o contribuyen a las convulsiones, evitar los fac-
debe dirigir tanto a la causa del síncope como a la posibilidad de que el tores desencadenantes, la supresión de las convulsiones recurrentes
paciente sea propenso a padecer convulsiones recurrentes. por medio de tratamiento preventivo con antiepilépticos o cirugía y
la orientación de diversos factores sociales y psicológicos. El plan de
CONVULSIONES PSICÓGENAS tratamiento debe ser individualizado, teniendo en cuenta los distin-
Las crisis psicógenas son comportamientos de naturaleza no epiléptica tos tipos y causas de convulsiones, así como las diferencias en cuanto
que simulan convulsiones y que forman parte de una reacción de conver- a eficacia y toxicidad de los fármacos antiepilépticos en cada pacien-
sión causada por un estrés psicológico. Ciertos comportamientos, como te. En casi todos los casos un neurólogo con experiencia en el trata-
los giros de la cabeza de lado a lado, los movimientos amplios y asimétri- miento de la epilepsia debe diseñar y supervisar el cumplimiento del
cos de sacudidas de las extremidades, los movimientos de agitación de las plan terapéutico; además, los pacientes que sufren una epilepsia re-
cuatro extremidades sin pérdida de conocimiento, los movimientos de belde o aquellos que requieren varios antiepilépticos deben perma-
empuje con la pelvis y el gritar o hablar durante el episodio se asocian más necer bajo la atención periódica de un neurólogo.
frecuentemente a las crisis psicógenas que a las epilépticas. Las crisis psi-
cógenas suelen durar más que las epilépticas y aparecer y desaparecer en TRATAMIENTO DE LOS PROCESOS SUBYACENTES
Si la única causa de una convulsión es un trastorno metabólico, como
una anomalía de los electrolitos o de la glucosa sérica, el tratamiento se
debe dirigir a revertir el problema metabólico y a prevenir su recurren-
CUADRO 4457 Características clínicas de una convulsión tónico-clónica cia. Generalmente, el tratamiento con antiepilépticos no es necesario,
generalizada en comparación con un síncope a menos que el trastorno metabólico no se pueda corregir rápidamen-
te y el paciente corra el riesgo de sufrir más convulsiones. Si la causa
Características Convulsión Síncope aparente de una convulsión ha sido una medicación (p. ej., la teofilina)
Factores desencadenan- Generalmente ningunoEstrés emocional, o el consumo de una droga (p. ej., cocaína), el tratamiento más ade-
tes inmediatos maniobra de Valsalva, cuado es la supresión de la sustancia y no es necesaria la medicación
hipotensión ortostá- antiepiléptica, a menos que aparezcan nuevas convulsiones.
tica, causa cardiaca Las convulsiones causadas por una lesión estructural del SNC, como
Síntomas premonitorios Ninguno o un aura (p. ej., Debilidad, náusea, suda- un tumor cerebral, una malformación vascular o un absceso cerebral,
un olor extraño) ción profusa, visión no siempre recurren después de corregir la lesión de fondo. Sin em-
en túnel bargo, a pesar de extirpar la lesión estructural, existe el riesgo de que
Postura al comienzo Variable Generalmente erecta el foco convulsivo permanezca en el tejido circundante o que aparez-
Transición a la inconcien- Suele ser inmediata Gradual durante segun- ca de novo, como resultado de una gliosis y otros procesos inducidos
cia dosa por la cirugía, la radioterapia u otros tratamientos. Por estos motivos,
Duración de la pérdida Minutos Segundos a la mayoría de los pacientes se les mantiene con medicación antiepi-
de conocimiento léptica al menos un año, retirándola sólo si el paciente ha estado libre
Duración de los movi- 30-60 s Nunca más de 15 s
de convulsiones. Si las convulsiones son resistentes a la medicación, el
mientos tonicoclóni- paciente se puede beneficiar de la resección quirúrgica de la región
cos cerebral epileptógena (véase después en este capítulo).
Aspecto de la cara Cianosis, espuma por la Palidez
durante el episodio boca EVITAR LOS FACTORES DESENCADENANTES
Desorientación y somno- Muchos minutos a horas <5 min Lamentablemente, se sabe poco acerca de los factores que determi-
lencia posterior nan cuándo va a ocurrir una convulsión en un paciente con epilepsia.
Dolores musculares pos- Frecuentes Algunas veces Algunos pacientes son capaces de identificar situaciones concretas
teriores que parecen disminuir su umbral a las convulsiones; estas situaciones
Mordedura de la lengua Algunas veces Raramente se deben evitar. Por ejemplo, a un paciente que tiene convulsiones
con relación a la privación de sueño hay que aconsejarle que manten-
Incontinencia Algunas veces Algunas veces
ga un horario normal de sueño. Muchos pacientes refieren una aso-
Cefalea Algunas veces Raramente ciación entre la ingesta de alcohol y sus convulsiones, por lo que hay
a Puede ser brusca con ciertas arritmias cardiacas. que insistirles en que modifiquen su hábito de bebida. En pocos pa-