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ADMINISTRACIÓN DESLEAL E INSOLVENCIA PUNIBLE: PROBLEMAS DE
IMPUTACIÓN PERSONAL
Prof. Dr. Francisco Muñoz Conde
Catedrático de Derecho Penal. Universidad Pablo Olavide, Sevilla
Homenaje al Dr. Marino Barbero Santos in memoriam. Ediciones de la

Universidad de Castilla – La Mancha, Ediciones Universidad
Salamanca, Cuenca, 2001
http://www.cienciaspenales.net
ADMINISTRACIÓN DESLEAL E INSOLVENCIA
PUNIBLE: PROBLEMAS DE IMPUTACIÓN
PERSONAL
Francisco Muñoz Conde

Catedrático de Derecho penal,
Universidad “Pablo de Olavide”, Sevilla
En el año 1957, el Profesor Marino Barbero Santos escribió un pionero

artículo sobre la responsabilidad penal de las personas jurídicas, en el que
interrogativamente se planteaba algo que entonces parecía el “sexo de los
ángeles” y hoy ha cobrado relevancia inusitada ante el avance y la importancia
creciente de este problema en los sectores que más caracterizan lo que se
ha dado en llamar “moderno” Derecho penal, medio ambiente, economía,
corrupción. Luego, en los años 80, dedicó interesantes estudios a uno de estos
sectores, el Derecho penal económico, fruto de los cuales fue la edición de
un libro colectivo “Los delitos socioeconómicos”, Madrid 1985, en el que se
recogían diversas contribuciones suyas y de otros autores en un Symposium
que sobre el mismo tema había organizado un año antes. Posteriormente, en
sus años de Magistrado de la Sala 2ª del Tribunal Supremo tuvo ocasión de
ocuparse de alguno de estos temas, lo que le deparó más de un sinsabor y el
ataque de muchos que no quisieron ver que su actuación no era otra cosa más
que la aplicación rigurosa de unos conocimientos adquiridos tras muchos años
de duro bregar por las mejores universidades e institutos de Derecho penal
del mundo y la coherencia con unos principios de honestidad e independencia
de los que ha hecho gala durante toda su larga y fructífera vida. Por eso,
aprovecho la ocasión que me brinda este merecido Homenaje para dedicarle
estas páginas que no son más que el fruto parcial de una reexión ya antigua
sobre los temas más peliagudos del Derecho penal económico.
La relación entre las insolvencias punibles y otros delitos de carácter

patrimonial o económico es evidente. Normalmente, como demuestra, por
ejemplo, la lectura de los distintos supuestos que según el art. 890 del Código
de comercio convierten una quiebra en fraudulenta, la provocación de una
insolvencia, como las tipificadas en el Capítulo VII del Titulo XIII (alza-
FUENTE: ARROYO ZAPATERO Luis y BERDUGO GOMEZ DE LA TORRE Ignacio (Dir.): Homenaje al Dr. Marino Barbero Santos in memoriam.
Ediciones de la Universidad de Castilla - La Mancha, Educiones Universidad Salamanca, Cuenca 2001.
FRANCISCO MUÑOZ CONDE
miento de bienes, quiebras, concursos y suspensiones de pago fraudulentas,

favorecimiento de acreedores, presentación de datos falsos en la solicitud de
quiebra, concurso o suspensión de pagos), va acompañada de la realización
por parte del deudor, o de otras personas que actúan en su nombre o represen-
tación, de otros hechos delictivos, bien instrumentales (como las falsedades
documentales), bien concomitantes como la estafa, la apropiación indebida o,
sobre todo, una administración desleal que puede corresponderse con la tipi-
ficada como delito societario en el art. 295 del Código penal, con los que la
respectiva insolvencia punible puede entrar en concurso ideal o real de deli-
tos. De ahí que algún autor especialista en esta materia, como por ejemplo
Klaus Tiedemann en Alemania 1, prefiera hablar de un “Derecho penal de
la insolvencia” en sentido amplio, que incluiría todos los delitos relaciona-
dos, con esta materia, en lugar de un “Derecho penal concursal” en sentido
estricto que acogería exclusivamente las llamadas insolvencias punibles, es
decir, los delitos específicos relacionados con el Derecho concursal, o dere-
cho de ejecución de los bienes del deudor, bien se trate de una ejecución sin-
gular o de una ejecución universal.
Ciertamente, es difícilmente imaginable la provocación de una insol-
vencia fraudulenta que no vaya acompañada de otro tipo de actividades
delictivas y especialmente de un delito de administración desleal, cuando el
deudor, comerciante o empresario tiene una actividad económica de cierta
importancia, y junto a sus propios bienes, administra o utiliza también bienes
de otras personas, o cuando sus actividades económicas más importantes
consisten, principalmente, más en la administración de bienes ajenos que
de los propios. También puede decirse lo contrario, pues es igualmente fre-
cuente que los grandes fraudes financieros, que constituyen un complejo
delictivo que abarca falsedades instrumentales, estafas, apropiaciones inde-
bidas, administración desleal, terminen con una situación de insolvencia
cuya autonomía delictiva queda a veces comprometida, porque no es más
que la culminación de una gigantesca maniobra defraudatoria, en la que,
junto a la realización de actividades perfectamente lícitas, se introducen ele-
mentos delictivos tendentes a asegurar el enriquecimiento a costa, si fuera
preciso, del perjuicio económico de terceros, acreedores, socios, la propia
sociedad, etc.1a.
1
Cfr. Insolvenz-Strafrecht, 2ª ed., 1996, num.marg. 2.
1a
De las relaciones entre los diversos delitos que constituyen este complejo delictivo y las insolvencias
punibles, así como de la autonomía de éstas me he ocupado en varias ocasiones.Ya en la 1ª edición de
mi obra El delito de alzamiento de bienes, Barcelona 1971, y posteriormente en un artículo expresamente
dedicado al tema, Autonomía del delito de alzamiento de bienes, RJCat. 1977 (también en CPC 1977).
También me ocupo en extenso del problema en El delito de alzamiento de bienes, 2ª edición revisada y
puesta al día conforme al Código penal de 1995, pp. 185 y ss.
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Administración desleal e insolvencia punible: problemas de imputación personal
La relación entre la administración desleal y la insolvencia punible,

bien sea un alzamiento de bienes o un delito de quiebra, concurso o suspensión
de pagos, es, pues, evidente y hasta cierto punto inevitable. Estructuralmente,
el delito de administración desleal del art. 295 y las insolvencias punibles son,
por lo demás, muy parecidos, pues en todos ellos se trata de una administración
incorrecta de los bienes, bien sean éstos ajenos, bien sean propios, y desde
este punto de vista, es decir, desde el abuso de las facultades de disposición
sobre los bienes, presentan problemas dogmáticos muy similares, sobre todo
en la determinación del sujeto activo y en la solución de algunos problemas
de autoría y participación, que son las cuestiones específicas de las que me
voy a ocupar en este trabajo.
1. La determinación del sujeto activo del delito. La actuación en nombre de

otro. La consideración fáctica del concepto de deudor y el levantamiento
del velo de la persona jurídica. El administrador de hecho.
Antes de la reforma de 1983, era difícil imputar a una persona, que

actuara en nombre y representación de una persona jurídica, delitos que
sólo podían cometer los que tuvieran la cualidad exigida en el tipo (por
ejemplo, la de deudor), cuando esa cualidad se daba en la persona jurídica,
pero no en la persona física que actuaba en su nombre y realizaba la acción
delictiva. No obstante, la jurisprudencia hizo caso omiso en alguna ocasión
de este impedimento legal, estimando que no había inconveniente en atribuir
a efectos penales la cualidad exigida por el tipo delictivo, para ser sujeto
activo del mismo, a la persona que sin tener esa cualidad actuaba en nombre
de una persona jurídica que sí la tenía. La doctrina 2, sin embargo, criticó
dicha tesis jurisprudencial y solicitó de lege ferenda una decisión legislativa
que finalmente se produjo con la introducción, en el anterior Código penal,
del art. 15 bis, que resolvía expresamente este problema. A partir de la
reforma de 1983, y con el apoyo dogmático del citado art. 15 bis, el Tribunal
Supremo no tuvo ya inconveniente legal alguno en apreciar, por ejemplo,
un alzamiento de bienes en la conducta de un gerente, miembro del Consejo
de Administración de una sociedad anónima, que trasvasó bienes de ésta
a otra para frustrar los derechos de los acreedores (STS 6 julio 1994), o
más recientemente, a los administradores de una sociedad anónima que
enajenaron bienes de ésta en perjuicio de sus acreedores (STS 21 octubre
1996).
2
Cfr. MUÑOZ CONDE, El delito de alzamiento de bienes, 1ª ed. cit.; el mismo, La responsabilidad de los
órganos de las personas jurídicas en el ámbito de las insolvencias punibles, CPC, 1977.
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Pero en otras ocasiones, incluso tras la reforma de 1983, el Tribuanl

Supremo ha apreciado directamente autoría en el delito de alzamiento de
bienes, sin recurrir al art. 15 bis, entendiendo que ello no es necesario cuando
la realidad patrimonial, aunque no jurídica, permite identificar al verdadero
propietario de los bienes enajenados y, por tanto, deudor y autor de un delito
de alzamiento de bienes, aunque formalmente se trataba de una sociedad
con una personalidad jurídica y patrimonial diferenciada de la de sus únicos
accionistas (cfr. STS 25 noviembre 1991; también STS 24 julio 1989; 17
septiembre 1990).
La jurisprudencia llegó a esta consideración fáctica del concepto de
deudor a través de la teoría del levantamiento del velo de la persona jurídica.
VIVES y GONZÁLEZ CUSSAC2a critican esta postura jurisprudencial a la que
califican de “exagerada e inaceptable, porque al abrazar criterios materiales
que quedan fuera del círculo formal descrito por el tipo, olvida que una cosa
es el levantamiento del velo como técnica para descubrir qué personas físicas
toman en realidad las decisiones; y otra muy distinta, confundir la esfera
patrimonial de una persona jurídica con la de una persona física a efectos de
la aplicación de una figura de delito”.
Sin embargo, esta crítica a la jurisprudencia no es del todo fundada a
la vista de la nueva redacción del art. 31 y de la ampliación del círculo de
sujetos activos, en el ámbito de los delitos societarios, a los “administradores
de hecho”. Pero incluso antes de la entrada en vigor del nuevo Código, e
incluso antes de la introducción del art. 15 bis en el anterior Código penal, ya la
jurisprudencia había diferenciado los casos de actuación del representante de la
persona jurídica, de aquéllos en los que no se trata de actuación en nombre de
otro, sino en nombre propio, aunque utilizando formalmente una personalidad
jurídica diferente. De ello deduce, por ejemplo, la STS de 24 de julio de 1989,
que “sujeto activo, antes y después de la reforma de 1983, es quien, de acuerdo
con la realidad patrimonial resulte titular del patrimonio sobre el que recaen
las obligaciones contraídas. En consecuencia, el art. 15 bis (del anterior Código
penal, el art. 31 del actual) se limita a aquellos casos en los que existe verdadera
representación de una persona jurídica, con clara diferenciación patrimonial”
(en el mismo sentido, también STS 6 marzo 1990).
A la vista de lo que se dice en esta jurisprudencia, cabría incluso
plantearse si es necesario introducir cláusulas como la contenida en el art. 31,
si de todas formas la consideración fáctica del concepto de deudor permite
atribuir esta cualidad a quienes formalmente no la tienen. Esta tesis fue
propugnada por un sector de la doctrina alemana en una época muy significativa
ideológicamente en aquel país, en los años 30, en la que los penalistas más afines
2a
Los delitos de alzamiento de bienes, Valencia 1998, p. 42.
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al pensamiento jurídico nacionalista propugnaban, en base a la tesis del famoso

jurista nazi Karl Schmidt de las llamadas “ideas concretas de ordenación”
(konkrete Ordnungsgedanke), una interpretación fáctica o naturalística de los
elementos de los tipos penales que hacían referencia a conceptos extrapenales
como “propiedad”, “deudor”, etc. Se trataba con ello de “liberar”, como decía
BRUNS, al Derecho penal de la influencia perniciosa del pensamiento civilista
aquejado de un excesivo formalismo, incompatible con el realismo que debe
imperar en el Derecho penal3. Pero, al mismo tiempo, se trataba también de
desvincular el Derecho penal del principio de legalidad, en una época en la que
incluso llegó a admitirse la analogía como fuente creadora del Derecho penal
“según el sano sentimiento del pueblo alemán”4.
Que estos intentos no llegaran a cuajar ni siquiera en Alemania, donde
finalmente se optó por resolver el problema legislativamente, como se hizo
posteriormente en España5, demuestra las muchas objeciones, incluso de
carácter constitucional, a las que están expuestas.
No obstante, igual que el art. 15 bis del anterior Código penal vino
a resolver el problema de la atribución de la cualidad de autoría sólo a los
que formalmente actúan en nombre o representación de la persona jurídica,
el art. 31 del Código penal atribuye también esta cualidad al “administrador
de hecho”, del mismo modo que en los “delitos societarios”, que se regulan
en el Capítulo XIII del Título XIII6. ¿Puede decirse ahora en base a estos
preceptos que la administración o el control fáctico de una sociedad son ya
suficientes para poder imputar directamente a personas que ni siquiera figuran
en el organigrama, Consejo de Administración, Gerencia, etc., de la sociedad,
un alzamiento de bienes o cualquier otro delito especial cometido en el seno
de ésta, como puede ser, por ejemplo, un delito de administración desleal?
La respuesta a esta cuestión debe ser afirmativa en la medida en que,
a la vista de los antecedentes jurisprudenciales anteriormente mencionados,
el legislador ha querido resolver expresamente este problema y lo ha hecho
en el sentido ya apuntado por la jurisprudencia anterior, es decir, incluyendo
también en el círculo de posibles sujetos activos de estos delitos, a los admi-
nistradores de hecho. Sin embargo, el concepto de “administrador de hecho”
no está bien delimitado por la doctrina que se ha ocupado de él, fundamental-
3
BRUNS, Die Befreiung des Strafrechts von zivilistischen Denken, 1938; también en Italia, ANTOLISEI,
Per un indivizzo realistico nella scienza del diritto penale, en Rivista de Diritto e procedura penale,
1937. Sobre la consideración fáctica de deudor en el actual Derecho penal alemán de insolvencia, véase
TIEDEMANN, Insolvenz-Strafrecht cit., antes del § 283, num.marg. 68 y ss.
4
Véase sobre el Derecho penal de esta época, ROXIN, Tratado de Derecho penal, traducción de Díaz y
García Conlledo, De Vicente, Luzón Peña, I, Madrid 1996, parágrafo 4, num.marg.12 y s.
5
Sobre esta evolución, véase MUÑOZ CONDE, La responsabilidad de los órganos, cit. 2, pp. 162 y ss.
6
Véase MUÑOZ CONDE, Derecho penal. Parte especial, 12ª ed., Valencia 1999.
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mente en relación con el círculo de autores en los “delitos societarios”7. Por

una parte, se considera que con este concepto se trata de evitar que queden
impunes quienes, por desidia, no se hubiesen preocupado de regularizar su
designación o a quienes dolosamente hubieran creado la situación irregular
para evadir su responsabilidad. Pero también cabe que el administrador de
derecho sea un “hombre de paja” y que, con la referencia al administrador
de hecho, se quiera atrapar al “autor tras el autor”, es decir, en la concepción
de ROXIN8, a quien realiza el delito sirviéndose de otro como instrumento,
siendo el instrumento también plenamente responsable (en este caso en virtud
del art. 31). También podría hablarse, a mi juicio, de auténtica coautoría entre
ambas clases de administrador9. Pero aunque quepan estas posibilidades de
castigar a quienes no tienen la cualidad exigida por el tipo para ser conside-
rados directamente sujetos activos del delito, por esta vía, y a través de la
teoría de la participación (sobre ello véase infra 2), no cabe duda de que pre-
viamente debe resolverse si, sin forzar los preceptos legales, cabe también
atribuir directamente la cualidad de sujetos activos a quienes fácticamente
dominan la sociedad, aunque jurídicamente no figuren en la misma. La doc-
trina que se ha ocupado de este problema en relación con el delito de adminis-
tración desleal tiene muchas dificultades a la hora de delimitar las distintas
situaciones que se pueden incluir en este concepto. Así, por ejemplo, de los
distintos supuestos analizados por CASTRO MORENO10, algunos pueden
7
Respecto a la situación del problema en Italia, cfr. ANTOLISEI, Manuale di Diritto Penale. Leggi comple-
mentari, a cura di Luigi Conti, 5ª ed., Milano 1985; ALESSANDRI, en PEDRAZZI y otros, Diritto penale
dell´ímpresa, Bologna 1998, pp. 52 y ss.; respecto a Alemania, DIERLAMM, Der faktische Geschäftsführer
im Strafrecht –ein Phantom?, NStZ, 1996; TIEDEMANN, Kommentar zum GmbH-Strafrecht, par. 82-85
GmbHG und ergändenze Vorschriften, 3ª ed., Colonia 1995; el mismo, Insolvenz-Strafrecht cit. En la doc-
trina española sobre delitos societarios, CASTRO MORENO, El delito societario de administración des-
leal, Barcelona 1998, pp. 233 y ss.; FARALDO CABANA, Los delitos societarios, Valencia 1996; FERRÉ
OLIVE, Sujetos responsables en los delitos societarios, Revista Penal, 1998, nº 1; GARCÍA DE ENTERRÍA,
Los delitos societarios: un enfoque mercantil, Madrid 1996; MORENO CANOVES/RUIZ MARCO, Deli-
tos socioeconómicos. Comentario a los arts. 262, 270 a 310 del nuevo Código penal (Concordados y con
jurisprudencia), 1996; MARTÍNEZ-BUJÁN PÉREZ, “Delitos societarios”, en Vives Antón y Manzanares
Samaniego (dir.), Estudios sobre el Código penal de 1995, Parte especial, Consejo General del Poder judi-
cial, Madrid 1996; el mismo, Derecho penal económico, Parte especial, Valencia 1999; NIETO MARTÍN, El
delito de administración fraudulenta, Barcelona 1996; NÚÑEZ CASTAÑO, La estafa de crédito, Valencia
1998; RODRÍGUEZ MONTAÑÉS, La responsabilidad penal del administrador desleal y los nuevos delitos
societarios, Madrid 1997; TERRADILLOS BASOCO, Delitos societarios. El Derecho penal en las Socie-
dades mercantiles a la luz de nuestra adhesión a la CEE, Madrid 1987. Sobre la problemática general que
plantea el administrador de hecho, véase GARCÍA CAVERO, La responsabilidad penal del administrador
de hecho de la empresa: criterios de imputación, Barcelona 1999.
8
ROXIN, Täterschaft und Tatherrschaft, 3ª ed., pp. 242 y ss. (hay traducción española: Autoría y dominio
del hecho, Madrid 1999, pp. 267 y ss.) ; un resumen de su posición al respecto en: Delincuencia organizada,
Ferré Olivé (edit.), Huelva 1999.
9
MUÑOZ CONDE/GARCÍA ARÁN, Derecho penal. Parte general, 3ª ed., Valencia 1998, p. 486. También
en Delincuencia organizada, Ferré edit., cit.; véase, sobre ello, con más detalles infra 2.
10
El delito societario de administración desleal, cit., pp. 239 y ss.
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encuadrarse en el concepto de administrador de hecho, pero otros son más

discutibles. El que ejerce funciones administrativas, sin previo nombramiento,
parece que no debe en ningún caso considerarse tal, porque, según dicho autor,
carece de capacidad legal para vincular a la sociedad frente a terceros. Sin
embargo, según el mismo autor, sí puede considerarse administrador de hecho
el administrador inscrito con designación inválida, el que sigue en ejercicio de
funciones administrativas después de expirar el plazo de designación y trans-
currido el plazo legal para convocar la próxima Junta general, siempre que no
haya sido cancelado registralmente su nombramiento, los administradores que
después de cesar en el cargo, continúan inscritos en el Registros Mercantil,
los representantes voluntarios, apoderados, mandatarios o factores, los repre-
sentantes de la persona jurídica designada administradora, que no ostentan
la condición de administradores de derecho de la misma, los promotores, los
administradores en la crisis societarias: comisarios, síndicos e interventores
judiciales, siempre que no respondan en base a un delito de malversación
impropia de bienes, y los liquidadores. Pero, a pesar de esta exhaustiva rela-
ción, CASTRO MORENO reconoce que no hay “un único concepto de admi-
nistrador de hecho, válido para todos los delitos societarios” y que lo que, en
definitiva, interesa es la apariencia y la posibilidad de representar a la socie-
dad con eficacia frente a terceros11. Esta posibilidad de representación no es,
sin embargo, suficiente en las insolvencias punibles, porque en ellas el admi-
nistrador de hecho lo que debe tener es una posibilidad de disposición de los
bienes de la sociedad cuando los sustrae a la acción de los acreedores, y salvo
que se trate de sustracciones materiales de esos bienes, la mayoría de las veces
se tratará de operaciones jurídicas de disposición de los bienes para las que hay
que estar legalmente habilitado. Así, por ejemplo, el propietario de la sociedad
que, según CASTRO MORENO12, no puede cometer un delito de administra-
ción desleal, porque en ningún caso puede ostentar la cualidad de adminis-
trador de hecho o de derecho, sí podría, en cambio, cometer una insolvencia
punible, por ejemplo, un alzamiento de bienes, en base a la teoría del levanta-
miento del velo antes señalada, siempre que se demuestre que los bienes de
los que dispone son efectivamente suyos y que con la disposición se frustra el
derecho a la satisfacción de los acreedores.
Muchas veces se trata también de una cuestión de prueba, pues, dejando
ahora formalidades jurídicas al margen, para castigar por ejemplo por un delito
de alzamiento de bienes, hay que demostrar que el administrador de hecho
o cualquier otra persona que, de hecho, controle la sociedad es el verdadero
dueño de la misma y, por tanto, domina sus decisiones. Y lo mismo sucede con
11
Ob. cit., p. 240.
12
Ob cit., p. 266.
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el administrador de hecho en el delito de administración desleal, pues, si no

hay algún tipo de deber de lealtad respecto a la sociedad, difícilmente puede
cometer dicho delito. El problema que tiene una consideración puramente
fáctica de la figura del administrador de hecho es que se transforma el delito
especial en un delito común de dominio, en el que la necesidad de que se
infrinja el deber específico que incumbe jurídicamente a una determinada
persona, se sustituye por el control o dominio efectivo que esa persona ejerce
sobre otra, sea física o sea jurídica; pero incluso admitiendo esta concepción
del administrador de hecho, es evidente que el mismo debe tener algún tipo de
legitimación jurídica para poder llevar a cabo las acciones típicas12a.
No hay que olvidar, por tanto, que esta consideración fáctica, que
ahora permite el art. 31, debe tener algún tipo de similitud con la situación
jurídica de deudor, que sigue exigiendo el delito de alzamiento de bienes, o
con la de administrador a que se refiere el art. 295, y que en la medida en que
esta similitud real no exista, habrá que buscar la solución a las lagunas de
punibilidad que surjan, por la vía de la participación (por ej., por cooperación
necesaria o complicidad en el hecho del verdadero autor) o castigando
al sujeto por la vía de otros delitos que no exigen ninguna cualificación
especial en el círculo de sus posibles sujetos activos, como por ejemplo,
falsedades documentales, estafas, simulación de contrato en perjuicio de
terceros, etc.13.
Lo que no puede admitirse es que, en aras de una justicia material, a
veces, discutible, se extienda desmesuradamente la punibilidad a conductas
o personas que ni siquiera con la interpretación más extensiva posible entran
dentro del círculo de la autoría o de las distintas formas de participación
recogidas en los arts. 28 y ss. de Código penal.
12a
De esta opinión expresamente, tanto en referencia al delito de alzamiento de bienes, como a la
administración desleal, GARCÍA CAVERO, ob. cit., pp.185 y ss., 242 y ss., quien, aunque considera que
tanto el alzamiento de bienes, como la administración desleal son delitos de dominio, dice expresamente
que el “dominio social debe entenderse aquí como la posibilidad de disponer del patrimonio de la empresa
a través de ciertas competencias reales que no están sujetas al control directo de terceras personas” (p.186).
De la misma opinión, GRACIA MARTÍN, El actuar en lugar de otro en Derecho penal, Zaragoza 1986,
tomo I, p. 383: “Sólo quienes, en virtud de sus competencias jurídicas, institucionales o sociales, tengan
la posibilidad de ejercer las facultades de disposición de dicho patrimonio estarán en situación de realizar
el ataque penalmente relevante al bien jurídico –el derecho de crédito– el cual, por ello, queda bajo el
dominio social de dichos sujetos”. Ya en relación con el art. 15 bis del anterior Código penal se pronunció
en contra de la inclusión en dicho precepto de los administradores de hecho, BACIGALUPO ZAPATER,
Responsabilidad penal de órganos, directivos y representantes de una persona jurídica (el actuar en nombre
de otro), en Comentarios a la Legislación penal, Madrid 1985, t.V, vol.I, pp. 328 y ss.: “En consecuencia,
tanto para los órganos como para los representantes resultará insuficiente el mero ejercicio de hecho de las
funciones o de la representación”.
13
Por esta solución me pronuncié ya en mi artículo citado en nota 2, pp. 168 y ss.; tesis que también
mantengo ahora en El delito de alzamiento de bienes, 2ª ed., Barcelona 1999, pp.105, pp. 185 y ss. Sobre
los problemas de autoría y participación véase infra 2.
– 360 –
La ampliación del círculo de “obligados” que, a veces en otros ámbitos

extrapenales, como el mercantil, civil o fiscal, viene determinada por preceptos
que específicamente permiten esa ampliación, es muy peligrosa para la seguridad
jurídica sin una referencia legal que la permita. En la medida en que las distintas
formas de interpretación admisibles en Derecho penal (por tanto, sin incurrir en
analogía in malam partem) de la expresión “administrador de hecho”, usada en
el art. 31, permita su aplicación a supuestos fácticos de control o dominio de
una persona jurídica (y hasta cierto punto de una persona física también) podrá
aplicarse la figura del alzamiento de bienes o cualquier otra de insolvencia
punible a quienes, sin ostentar la cualidad de deudor, lo sean de hecho o actúen
en nombre o representación del verdadero deudor14, y/o, en su caso, la de
administración desleal, cuando el administrador de hecho tenga la apariencia y
la posibilidad de representar a la sociedad frente a terceros. La total y absoluta
desconexión entre las normas del Derecho civil o mercantil y las del Derecho
penal podría llevar a una total inseguridad e incluso a soluciones contradictorias
entre las distintas ramas del Derecho. Las exigencias preventivas del “moderno”
Derecho penal, para sancionar estas conductas, no deben hacernos renunciar a
criterios de formalización de la respuesta jurídica que son propios del Derecho
penal, del Estado de Derecho, y que en esta materia pasan por una determinación
previa de las facultades de representación, administración o disposición que
tiene el sujeto en el caso concreto. Cosa distinta es, naturalmente, que por la
vía que permite hacer extensiva la punibilidad a los “extranei” que participan
en los delitos especiales, se puedan también resolver muchos problemas de
participación en el ámbito de las insolvencias punibles y de la administración
desleal dentro de la estructura empresarial y de decisión de los órganos
colegiados. De este problema nos ocupamos seguidamente.
2. Problemas de autoría y participación
Seguidamente paso a ocuparme de algunos problemas concretos de

autoría y participación que son de importancia práctica tanto en las insolvencias
punibles, como en la administración fraudulenta.
A) La distinción entre cooperación necesaria y la complicidad. La pena

del cooperador necesario
14
Una interpretación favorable a esta consideración fáctica del concepto de deudor mantiene SILVA
SÁNCHEZ, comentando la STS 20 mayo 1996 (“caso Bertrand de Caralt”), si bien esta sentencia se refiere
a un caso de delito fiscal, en el que la cualidad de “deudor tributario” viene ya fundamentada por el propio
Derecho tributario, que tiene particularidades que lo distinguen del derecho privado de obligaciones (véase
SILVA, Criterios de asignación de responsabilidad en estructuras jerárquicas, en Empresa y delito en el
nuevo Código penal, separata de Cuadernos de Derecho judicial, 1997, pp. 47 y ss, y p. 56). También
GARCÍA CAVERO, ob. cit., pp.193 y ss.
– 361 –
- Cuando junto con el deudor (o deudores), o administrador (o adminis-

tradores), de hecho o de derecho, intervienen en la realización de
una insolvencia punible o una administración desleal, otras personas
que no tienen esa cualidad y, por tanto, no pueden ser calificados
directamente como autores en sentido estricto, el primer problema
que debe tratarse es el de la distinción entre la complicidad del
artículo 29 y la cooperación necesaria del artículo 28b. Éste es
normalmente el problema con el que se ha enfrentado tradicionalmente
la jurisprudencia sobre todo en relación con el delito de alzamiento
de bienes, hasta el punto de que las otras cuestiones de las que nos
vamos a ocupar más adelante (B y C) apenas han sido objeto de
tratamiento jurisprudencial. Ello es lógico, ya que, en la práctica,
este extremo preocupa mucho más que las cuestiones teóricas sobre
cómo conceptuar dogmáticamente las distintas contribuciones a la
realización del delito, pues una vez probada la contribución a esa
realización, lo que realmente interesa desde el punto de vista práctico,
es si la misma puede ser incluida en la cooperación necesaria
calificada como autoría en el art. 28b), o en la complicidad prevista
en el art. 29. La inclusión en uno u otro supuesto determina una
distinta gravedad de la pena: al cooperador necesario, aún siendo en
realidad un partícipe, a efectos de pena, se le aplica la pena del autor,
mientras que la pena del cómplice es la inferior en grado a la prevista
para los que el art. 28 denomina “autores” (cfr. art. 63). Una vez
acogida por el legislador esta distinción, que también se acogía en los
Códigos penales anteriores, el problema que se plantea en la práctica
es, pues, el de delimitar cómo se puede distinguir entre uno y otro
supuesto. Si en el apartado b) del artículo 28 se comprenden todos
los que “cooperan a su ejecución (del hecho) con un acto sin el
cual no se habría efectuado”, y en el artículo 29 todos los que “sin
estar comprendidos en el artículo anterior, cooperan a la ejecución
del hecho con actos anteriores o simultáneos”, tendremos que la
diferencia entre uno y otro caso radica en que se considere o no
necesario el acto de cooperación en el hecho.
La primera cuestión será, por tanto, determinar hasta qué punto puede
considerarse un acto de tal modo necesario, que tenga que ser subsumido en
el art. 28, y, en consecuencia, ser castigado con la pena del autor. El problema
sólo puede dilucidarse con respecto a cada delito y en cada caso concreto, y
aún así muchas veces se dudará en encuadrar el supuesto, observándose en la
práctica vacilaciones y oscilaciones que perjudican gravemente la seguridad
jurídica, hasta el punto de que prácticamente pocos son los que, siguiendo
– 362 –
únicamente los criterios jurisprudenciales, pueden establecer con claridad y

certeza unas líneas de demarcación entre una y otra forma de participación
delictiva15. Por lo que respecta al alzamiento de bienes, en la mayoría de los
supuestos en los que el deudor se ha puesto de acuerdo con otra persona
para simular enajenaciones, fingir obligaciones, etc., el Tribunal Supremo
ha considerado al no deudor como cooperador necesario. Así, por ejemplo,
la STS de 4 de junio de 1957 dice que "cuando la ocultación de los bienes
se verifica mediante el desplazamiento del patrimonio del deudor al de otra
persona, resulta precisa la concurrencia de este segundo sujeto hasta el punto
que sin su cooperación el delito no podría realizarse, por lo que este auxilio
o cooperación no puede enmarcarse en el ámbito de la complicidad, sino en
el de la autoría del número 3 del artículo 14"; la STS de 17 de noviembre de
1960 habla de "actos indispensables para realizar la insolvencia y consumar
el delito, que le coloca en la situación de coautor del número 3 del artículo
14"; en el mismo sentido también la STS de 5 de noviembre de 1963. En otras
sentencias, sin decirse tan expresamente, se aplica a este tipo de intervención
necesaria el número 3º del artículo 14 del anterior Código penal, así, por
ejemplo, STS de 2 de octubre de 1929, 10 de abril de 1935 y 24 de mayo
de 1967. Otras conductas de tipo más bien pasivo, como el prestarse a que
se le pongan a su nombre determinados bienes, sin tener una intervención
directa en las maniobras fraudulentas, han sido calificadas en algunos casos
de complicidad, así, por ejemplo, en SSTS de 4 de abril de 1963, aunque en
esta sentencia se aplica a estos cómplices las normas previstas en el artículo
522 del anterior Código penal para la quiebra fraudulenta.
En todas estas sentencias de los años sesenta y setenta se les llama a
los auxiliadores o cooperadores necesarios, autores o coautores, olvidando
que, en los delitos especiales, como es el alzamiento de bienes, autor en
estricto sentido sólo puede ser el cualificado, en este caso, el deudor, y
que los demás, es decir, los que intervienen en la realización del delito
sin tener esta cualidad, todo lo más pueden ser considerados sólo como
partícipes. Pero incluso tanto en la redacción del anterior Código penal,
como en la del actual de 1995, un sector de la doctrina española considera
que la cooperación necesaria es, en todos los delitos de un modo general,
tanto en los especiales, como en los comunes, un supuesto de participación
15
Sobre este problema véase, LÓPEZ PEREGRÍN, La complicidad en el delito, Valencia 1997, pp. 407
y ss., quien propone a su vez un interesante criterio de demarcación según que la interveción tenga lugar
antes de la fase ejecutiva (complicidad) o en la fase ejecutiva misma (cooperación necesaria). También
PÉREZ ALONSO, La coautoría y la complicidad (necesaria) en Derecho penal, Granada 1998, pp.87 y
ss., 327 y ss., propone un criterio similar. Para una exposición resumida de las tesis jurisprudenciales, véase
QUINTERO OLIVARES, en Quintero Olivares (dir.) Comentarios al Código penal, Pamplona 1996, pp.
307 y ss. (críticamente, MUÑOZ CONDE, Una nueva imagen del Derecho penal español, en Revista de
Derecho penal y Criminología, 1998, pp. 368 y ss.).
– 363 –
(de complicidad necesaria hablan algunos), y no de autoría16. No obstante, el

Tribunal Supremo emplea el término de coautoría para calificar supuestos de
cooperación necesaria del no deudor en la realización de un alzamiento de
bienes. Así, por ejemplo, se dice en STS de 22 de noviembre de 1963 que
“el previo concierto entre los procesados, uno de ellos sin ser deudor, para
defraudar al perjudicado, constituye a todos los encartados en autores del
delito de alzamiento de bienes, cualquiera que fuera la participación material
que cada uno tuviere para la consecución del fin”, y en el mismo sentido,
la STS de 24 de mayo de 1967. Más recientemente, el Tribunal Supremo
ha acogido una terminología más correcta y califica al cooperador necesario
como partícipe (cfr. SSTS 16 octubre, 11 noviembre 1991, 15 julio 1992).
La mayoría de los supuestos que la jurisprudencia ha calificado
como cooperación necesaria, son casos en los que la esposa ha otorgado
capitulaciones matrimoniales, o se ha prestado a algún tipo de negocio
fraudulento para facilitar la insolvencia del marido17, o bien se trata de
amigos y familiares que aceptan que se pongan a su nombre bienes propiedad
del deudor a través de compraventas simuladas (STS 13 febrero 1992). Lo
importante en estos casos es, aparte de probar que el negocio jurídico es
simulado, demostrar que el cooperador actuaba dolosamente y, sobre todo, con
conocimiento de que participaba en una maniobra del deudor en perjuicio de
sus acreedores, aunque lo haga por razones de amistad, sin que sea necesario
que tenga un especial interés en ello o que se lucre con la operación. Ello,
como es obvio, tiene también repercusión en el ámbito de la responsabilidad
civil, pues al cooperador necesario (o en su caso cómplice), nunca se le
puede considerar como “tercero de buena fe”. También puede calificarse de
cooperador necesario al que adquiera los bienes (por ej., un inmueble) en una
segunda enajenación, después de haberse realizado la primera enajenación
constitutiva ya de por sí de un delito consumado de alzamiento de bienes, en la
medida en que este segundo o tercer adquirente esté de acuerdo desde el primer
momento, en colaborar y prestarse a esta segunda (o tercera) enajenación,
como forma de perfeccionar o disimular aún mejor el fraude. En estos casos
también cabe una determinación alternativa con la receptación, si, aun no
pudiéndose demostrar el acuerdo con el deudor desde el primer momento, sí
se demuestra que conocía la procedencia ilícita del bien que adquirió.
16
Véase bibliografía citada en nota anterior, y, por todos, PÉREZ ALONSO, ob. u cit., pp.15 y ss., respecto
a la situación en el Código penal de 1995, p. 409, quien en las páginas 426 y ss., se inclina por afirmar su
conceptuación como un supuesto de participación.
17
Cfr. SSTS 6 noviembre 1987, 17 mayo 1989, 12 febrero 1990, 16 marzo 1990, 23 diciembre 1992, 25
febrero 1993, 26 marzo 1993; sobre este problerma y otros relacionados con la transferencias de bienes
entre cónyuges, véase OCAÑA RODRÍGUEZ, El delito de alzamiento de bienes, Madrid 1997, pp. 105 y
ss.
– 364 –
- Una segunda cuestión es si, a pesar de esta equiparación, a efectos

de pena, entre autor en sentido estricto y cooperador necesario, cabe
hacer todavía alguna distinción entre la pena que merece el verdadero
autor (el deudor) y el que no lo es, por más que con su conducta haya
contribuido de forma importante a la realización del delito.
Autor de una insovencia punible sólo puede serlo el deudor, o persona

que actúe en su nombre o representación, por lo que este delito pertenece al
grupo de los delitos especiales en sentido estricto, ya que además no tiene
correspondencia con un delito común. En consecuencia, el que no tenga la
cualidad de deudor sólo podrá ser castigado como partícipe, pero esto no
quiere decir que deba ser castigado con una pena inferior a la del autor en
sentido estricto. Así, constituye un tradición de la Codificación penal española,
por lo demás bastante extendida en el Derecho comparado, que el supuesto
de participación llamado de cooperación necesaria (y también la inducción)
sea castigado con la misma pena que la prevista para el autor. Esto no quiere
decir que el Código penal admita un “concepto unitario de autor” y que mida
por el mismo rasero todas las contribuciones al delito, independientemente de
su importancia o caracterización dogmática. No sólo la menor pena con que
se castiga la complicidad, sino también la presencia de los delitos especiales
demuestran que, aunque puedan castigarse con la misma pena, autor en sentido
estricto en estos delitos no puede ser más que el que tiene las cualidades
exigidas en el tipo y sólo en base a él pueden atribuirse otras cuotas de
responsabilidad individual. No obstante, en el ámbito doctrinal y a veces
expresamente en algún Código penal, se ha planteado la conveniencia de que,
en los delitos especiales, el que no tiene las cualidades exigidas en el tipo
y no puede ser, por tanto, considerado como autor en sentido estricto, sea
castigado con una pena inferior a éste. Las razones de Justicia material parecen
evidentes, pues el no cualificado no tiene las obligaciones específicas que
incumben al que tiene una posición jurídica especial que le lleva precisamente
a ser él y sólo a él el, único que puede cometer el delito en concepto de
verdadero autor.
Así, por ejemplo, decía ya MEZGER, en una época en que el Código
penal alemán no tenía ninguna regla para resolver este problema, que en estos
delitos especiales, el partícipe, independientemente de la importancia material
de su contribución, debía ser castigado siempre como cómplice, teniendo en
cuenta que “la Ley no puede haber querido dejar impunes toda cooperación de
un no cualificado en un delito especial... pero que tampoco puede imponérsele
la sanción penal del autor mismo”18. Ésta es la solución que finalmente acogió
18
MEZGER, Tratado de Derecho penal, traducción y notas de Rodríguez Muñoz, tomo II, pp. 360 y 352.
– 365 –
el parágrafo 28,1 StGB, que obliga a atenuar la pena del partícipe que no
tiene las cualidades personales específicas que fundamentan la responsabilidad
penal del autor19.
En España, la laguna que a este respecto existía en el Código penal
anterior no ha sido colmada tampoco por el Código penal de 1995. Su solución
por vía interpretativa es, por tanto, especialmente difícil, si es que se quiere
respetar el tratamiento penal unitario que le da el artículo 28 a todas las formas
de intervención en el delito que califica de autoría, propia o impropia. Los
artículos 522 y 525 del anterior Código penal castigaban, como supuestos de
complicidad en la quiebra o el concurso fraudulento, conductas que podían
ser consideradas, sin duda con más propiedad, como cooperación necesaria,
lo que de algún modo venía a ser una solución satisfactoria y una excepción
especialmente prevista por el legislador, para castigar a los que, no siendo
deudores, habían intervenido, incluso con actos necesarios, a provocar la
insolvencia fraudulenta del deudor. De este modo, la participación de los no
cualificados, por lo menos en los casos mencionados expresamente en dichos
preceptos, se castigaba siempre con menor pena que la que se preveía para el
autor de estos delitos.
No ocurría esto, sin embargo, en el alzamiento de bienes, y si ya
entonces era difícil sostener una aplicación analógica de los artículos 522 o
525 del anterior Código penal, al alzamiento de bienes, mucho más lo es ahora
que ni siquiera se prevé tampoco esta posibilidad para las otras formas de
insolvencia punibles. La situación paradójica, de la que hablaba QUINTANO,
“de un mayor rigor para el copartícipe en el alzamiento", ha sido eliminada y
definitivamente ha desaparecido cualquier posibilidad de castigar al partícipe
no deudor con una pena inferior a la del autor propiamente dicho (es decir,
el deudor), cuando la participación sea encuadrable en una de las formas
previstas en el art. 28, a) o b) (inducción, cooperación necesaria). La tesis de la
impunidad que, según algunos, habría que aplicar cuando el partícipe (inductor,
cooperador necesario o cómplice) no ostenta los "especiales elementos
personales" requeridos por el tipo de delito en el que participa, desconoce el
carácter accesorio de la participación y la necesidad, no sólo dogmática, sino
también político criminal, de que el título de imputación por el que responden
los diversos intervinientes en la comisión de un delito sea el mismo para todos,
sobre todo en los delitos especiales propios que no tienen correspondencia con
uno común20. La única solución de cara a la práxis es considerar que, a pesar
19
Para una exposición sobre la problemática que plantea la interpretación de este precepto en la dogmática
alemana, véase GÓMEZ RIVERO, La inducción a cometer el delito, Valencia 1995, pp. 134 y ss.
20
Claramente advierte GÓMEZ RIVERO, ob. ó cit., pp.163 y ss., que el carácter accesorio de la
participación obliga a aceptar la unidad del título de imputación para todos los intervinientes en la comisión
de un delito que sean partícipes en el mismo.
– 366 –
de la importancia de la contribución del no deudor, su conducta sólo merece

la pena del cómplice y estimar, en consecuencia, que no es una contribución
necesaria; lo que, de algún modo, confirmaría que las diferencias entre
cooperación necesaria y complicidad reflejan más criterios de merecimiento de
pena, que estrictas consideraciones dogmáticas21. De este modo, el que coopera
con un acto necesario al alzamiento de bienes de un deudor (prestándose, por
ejemplo, a que figuren a su nombre bienes del deudor, o a realizar con éste un
contrato simulado en perjuicio de los acreedores de éste), podría ser castigado
con la pena del cómplice, inferior en un grado a la del verdadero autor. Esto
es lo único que puede explicar esas oscilaciones que a veces se observan
en la jurisprudencia a la hora de calificar las cooperaciones de los no
deudores en un alzamiento de bienes, aunque la satisfacción del sentimiento
de Justicia material se haga a costa de una enorme inseguridad jurídica, que
deja malparados los esfuerzos doctrinales que pretenden diferenciar las dos
formas de cooperación (necesaria y complicidad) en base a criterios más o
menos ingeniosos como la escasez de la contribución, la sustituibilidad de la
misma, que tenga lugar en fase ejecutiva o preparatoria, que poco tienen que
ver con las peculiaridades de la realización de un alzamiento de bienes22.
Lo dicho respecto al alzamiento de bienes y otras insolvencias punibles
vale también para el delito de administración desleal, en el que a pesar de que
los posibles sujetos activos pueden ser también, además de los administradores
de hecho o derecho, los socios, lo normal es que tanto con unos, como con
otros, cooperen técnicos, contables, etc., que pueden responder por la vía de la
cooperación necesaria o complicidad, según la importancia de su contribución,
21
En este sentido MUÑOZ CONDE/GARCÍA ARÁN. Derecho penal, PG, 3ª ed., cit., p. 496; también
MUÑOZ CONDE, Prólogo a la obra de LÓPEZ PEREGRÍN, cit., y de esta misma obra cit., pp. 435 y ss.
22
El problema se planteó muchas veces en la jurisprudencia en relación con la agravación que, en el anterior
Código penal, se preveía para el caso de que el autor del alzamiento de bienes fuera un comerciante. Como
señala OCAÑA RODRÍGUEZ, ob. cit., p.116, “la doctrina del TS no era muy uniforme y clara en este
apartado, aunque se debe tener en cuenta que muchas veces ha estado condicionada por la previa calificación
de las partes, por lo limitado del recurso de casación y por la prohibición de la reformatio in peius. La
STS de 19-3-90 no aplicó la cualificación de “comerciante” a la esposa cooperadora del alzamiento por
ser dudosa la condición de comerciante del marido y porque no constaba se hubiera representado tal
carácter”. También cita otras, como la de 30 de abril de 1990, en la que se aplicó por analogía favorable
al reo el art. 60 del anterior Código penal (actual art. 65,1). A mi juicio, no era preciso utilizar la analogía
favorable, sino simplemente aplicar directamente el art. 60,1, ya que, al ser la cualidad de “comerciante”
una causa personal de agravación de la pena, no puede computarse más que en quien concurra (dudoso
OCAÑA RODRÍGUEZ, lug. cit., para quien con ello “se rompe el título de imputación y el principio
de accesoriedad”). Para más detalles sobre la comunicación de estas “cualidades personales” que no
fundamentan la responsabilidad ni van referidas al hecho, sino al autor, MUÑOZ CONDE/GARCÍA ARÁN,
PG, 3ª ed., cit., p. 531. Sobre los problemas de la participación de extraños en los delitos especiales, véase
CHOCLÁN MONTALVO, La atenuación de la pena del partícipe en delito especial propio, en Actualidad
Penal, 1995; MARÍN DE ESPINOSA CEBALLOS, La atenuación de la pena al partícipe no cualificado en
delitos especiales, en Actualidad Penal, 1996.
– 367 –
pero que de hecho ni siquiera son acusados penalmente, estimándoseles meros

ejecutores ciegos de las órdenes que les imparten los sujetos cualificados.
B) La coautoría
Ningún problema hay, en cambio, para admitir coautoría cuando los

sujetos que intervienen en la realización de una insolvencia punible o de
una administración desleal, tienen, directa o indirectamente (vía art. 31), la
cualidad de deudores o, en su caso, la de administradores o socios, y pueden
ser, por tanto, cada uno de ellos, autores perfectamente idóneos de estos
delitos. A este respecto cabe distinguir diversos supuestos:
aa) Una coautoría entre varios deudores, o administradores o socios.
bb) Una coautoría entre el deudor y su administrador, de hecho o de
derecho.
cc) Una coautoría entre los diversos administradores del deudor o de la
sociedad.
Por lo que respecta a los administradores, una vez afirmada la posibilidad

de que el administrador, de hecho o de derecho, pueda ser considerado autor
en sentido estricto de una insolvencia punible en base al art. 31, o directamente
de una administración desleal en base al art. 295, no hay ningún problema
en admitir también la coautoría cuando se trate de diversos administradores o
socios en un delito de administración desleal, o de la intervención de éstos junto
con el deudor, propiamente dicho, en la comisión de una insolvencia punible. Es
más, se puede decir que este caso se dará la mayoría de las veces, cuando, como
sucede en el ámbito de las sociedades de responsabilidad limitada o anónimas,
la decisión de llevar a cabo acciones constitutivas de una administración desleal
o de una insolvencia punible, se adopta por los miembros de un Consejo
de Administración, que actúan en nombre o representación de la sociedad.
Imaginemos que los miembros de un Consejo de Administración deciden,
por unanimidad, o por mayoría (y en este caso, habrá que dejar a salvo
la responsabilidad de los que voten en contra de la decisión) la ocultación
fraudulenta de activos de la sociedad o el aumento ficticio del pasivo de
la misma, a través de diversas operaciones jurídicas como falsificaciones
contables, creación de sociedades de fachada a las que se transmiten activos,
etc. No cabe duda que con esta decisión se cumple el primer y principal
requisito de la coautoría: el acuerdo común en la realización del delito.
Sin embargo, se plantea aquí un problema dogmático adicional, que no
debe ser menospreciado, si no se quiere desvirtuar el concepto tradicional de
coautoría o romper una concepción unitaria de la misma válida para todos los
delitos.
– 368 –
Efectivamente, el segundo requisito que tradicionalmente se exige para

la coautoría, la presencia de los coautores en la fase ejecutiva del delito23, se
compadece mal con las peculiaridades de la realización de una administración
desleal y, mucho más, de una insolvencia punible en el ámbito de las empresas
con forma de sociedades mercantiles, de responsabilidad limitada o anónimas,
principalmente, ya que en estos ámbitos la ejecución de las decisiones adop-
tadas por el Consejo de Administración corresponde a otras personas (geren-
tes, apoderados, contables) que, por lo menos en relación con las insolvencias
punibles, no tienen, ni directa ni indirectamente, las cualidades jurídicas exi-
gidas por estos delitos.
Para resolver este problema podemos, en primer lugar, afirmar que una
consideración amplia del concepto de fase ejecutiva del delito (que el propio
tener literal del art. 28 permite al hablar sólo de “realización del hecho”) abarca
también la decisión de llevar a cabo, por ejemplo un alzamiento de bienes adop-
tada en el seno de un Consejo de Administración, aunque aún no se hayan puesto
todavía en marcha las acciones fraudulentas mismas. La fijación del concepto
de coautoría a la intervención en la ejecución material del delito está pensada
para los delitos clásicos contra la vida o contra la propiedad, en los que la fase
de ejecución material de los mismos puede ser claramente diferenciada de la
fase decisoria o de planificación de esa ejecución, y aún en ellos es discutible
hasta qué punto la coautoría requiere una intervención de los coautores en la
ejecución misma24. Pero, desde luego, carece de sentido mantener a rajatabla la
misma estructura y conceptuación de la coautoría en los delitos que se cometen
en el ámbito de una empresa o en el seno del Consejo de Administración de
una sociedad mercantil. Normalmente, en este ámbito, el reparto de papeles, el
carácter jerárquico y las distintas funciones y competencias que hay dentro del
organigrama empresarial, condicionan que sean unos los que toman las decisio-
nes y otros los que las ejecuten25. Sería absurdo decir que los primeros, que,
23
Véase, por todos, DÍAZ Y GARCÍA CONLLEDO, La autoría en Derecho penal, Barcelona 1991, pp.
672 y ss., con buena información respecto a las distintas opiniones doctrinales existentes al respecto en la
bibliografía alemana (en nota 444).
24
No puedo ocuparme aquí ahora in extenso de este problema, pero no cabe duda de que, en el ámbito
de los delitos realizados en el seno de organizaciones, como son las empresas, el concepto de autoría (y,
por tanto, el de coautoría), no puede vincularse tanto a la fase ejecutiva del delito como a las estructuras
organizativas y a las esferas de competencia de los distintos intervinientes en la esfera previa de realización
de la acción ejecutiva. Sobre este problema y la aplicación de la teoría del dominio funcional del hecho
como presupuesto de la coautoría en general, véase, MUÑOZ CONDE/GARCÍA ARÁN, PG, 3ª ed. cit., p.
485; también MUÑOZ CONDE, Autoría y participación en la criminalidad organizada, en Criminalidad
organizada (Ferré Olivé edit.), Huelva 1999.
25
Véase, por ejemplo, el interesante supuesto de la STS 10 abril 1992 ("caso SAVE"), comentado por
SILVA SÁNCHEZ, Criterios de asignación de responsabilidad en estructuras jerárquicas, cit., quién a
este respecto dice, p. 32: “A diferencia de lo que es usual que suceda en las modalidades más clásicas
(delitos contra la vida, la libertad, etc.) en los delitos patrimoniales o socio económicos que tienen lugar
en estructuras jerárquicamente organizadas lo más frecuente es que el ejecutor inmediato no se revele
– 369 –
probablemente, en el ámbito empresarial son los más importantes, todo lo más

son inductores o cooperadores necesarios de los actos que otros subordinados
llevan a cabo, cuando precisamente éstos actuan siguiendo las instrucciones y
el plan diseñado por aquéllos. Esto es mucho más absurdo, e incluso podría
abrir peligrosas lagunas de punibilidad, en los delitos especiales, cuando, como
sucede en el alzamiento de bienes, el que realiza la acción típica no tiene la
cualidad exigida por el tipo y, por tanto, todo lo más puede ser considerado, a
su vez, como cooperador necesario. Curiosa forma de comisión sería ésta de un
delito en el que todos sus intervinientes pueden ser considerados cooperadores
necesarios, pero ninguno autor en sentido estricto.
Para evitar esta situación paradójica, no hay más remedio que renunciar
al concepto estricto de coejecución como requisito fundamental de la coautoría
y sustituirlo por el de “realización conjunta” basado en un “dominio funcional
del hecho”, en el que lo importante no es ya, o solamente, la intervención en
la ejecución del delito, sino el control o el dominio que uno o varios sujetos
tengan sobre la ejecución del delito; de acuerdo con ello no es necesaria ni la
presencia física (la presencia en la Notaría donde se documenta la transmisión
fraudulenta), ni la ejecución material de algún acto de la conducta típica (la
falsificación contable). El mismo concepto de “realización del hecho” al que
se refiere el art. 28 para caracterizar las distintas formas de autoría (y, por
tanto, también la coautoría), excede de la simple ejecución de la acción típica.
Y ello vale para todos los delitos, pero especialmente para el delito que aquí
nos ocupa cuando se comete en el seno de una persona jurídica, cuyo Consejo
de Administración haya decidido llevar a cabo la acción delictiva, que otros
como el principal protagonista del hecho" (en este caso se trataba de una sociedad concesionaria de los
servicios de aparcamiento de los aeropuertos, cuyos directivos y propietarios habían organizado una trama
en la que colaboraban contables y empleados de la empresa para simular, a través de diversas falsificaciones
llevadas a cabo en las cintas registradoras, un menor número de aparcamientos y, por tanto, una menor
cantidad de ingresos de los verdaderamente habidos). También PÉREZ CEPEDA, La responsabilidad de los
administradores de sociedades, Barcelona 1997, pp. 421 y ss., quien, no obstante, destacar las peculiaridades
que presenta la coautoría en el ámbito de la administración de empresas, sigue manteniendo la exigencia de
la intervención de los que toman el acuerdo en la fase ejecutiva, si bien entiende ésta de forma más amplia
como “realización del hecho típico”, distinguiendo según que la ejecución del acuerdo la lleve a cabo uno de
los que intervinieron en su adopción (entonces coautoría), o un tercero (entonces coparticipación inductiva).
Este planteamiento no puede admitirse, sin embargo, en lo que respecta al caso de que sea el tercero el
que ejecuta el hecho, en los delitos especiales, como el alzamiento de bienes. Mucho más restrictivo es
todavía DÍAZ Y GARCÍA CONLLEDO, ob. cit., pp. 672 y ss., quien admite coautoría solamente cuando
los que adoptan el acuerdo realizan además actos ejecutivos “nucleares”, lo que obviamente es muy dificil
de precisar en este tipo de delitos. En general, la teoría de la autoría y la participación, como tantas otras
grandes construcciones de la Teoría General del Delito, adolecen de un excesivo apegamiento a los delitos
tradicionales contra la vida, la libertad sexual o la propiedad, pero practicamente ignoran o no tienen en
cuenta las peculiaridades de los delitos económicos, medioambientales o contra los consumidores que se dan
en el ámbito empresarial, que plantean dificultades que no se pueden resolver aplicando automáticamente las
construcciones elaboradas en función de otros grupos de delitos; véase sobre este problema, en relación con la
problemática de la comisión por omisión en el ámbito empresarial, CUADRADO RUÍZ, La responsabilidad
por omisión de los deberes del empresario, Barcelona 1998, pp.185 y ss.
– 370 –
ejecutan siguiendo sus directrices. En el ámbito empresarial la relación entre sí

de los que planifican y deciden la realización de un delito puede clasificarse, por
tanto, de acuerdo con este esquema, de coautoría, aunque no intervengan luego
en la ejecución del delito26.
Otra cosa sucede con la responsabilidad de los meros ejecutores que
actúan con conciencia y voluntad de intervenir en la realización de una insol-
vencia punible o de una administración desleal. Éstos, si no tienen la cuali-
dad de deudor o administrador de hecho o de derecho o socio exigida para
ser autor en sentido estricto del respectivo delito, no pueden ser ni autores,
ni coautores. Para exigirles responsabilidad por el delito que ejecutan directa-
mente, habrá que recurrir a la figura del cooperador necesario (es difícil ima-
ginar que se trate de conductas de mera complicidad, salvo que sean meros
agentes subalternos sin ningún tipo de conocimiento o atribuciones, aunque,
por las razones ya dichas de Justicia material, también algunos actos ejecuti-
vos no especialmente importantes pueden ser catalogados dentro de la com-
plicidad). Ello, por lo demás, sólo será posible si se parte de la accesoriedad
de estas formas de participación (cooperación necesaria o complicidad), que,
precisamente por serlo, requiere de un hecho principal realizado por un autor
o varios coautores con las cualidades jurídicas especiales (deudor, administra-
dor) requeridas en el tipo.
C) Autoría mediata
Otro problema hace referencia a la posibilidad de autoría mediata. Por

autoría mediata debe entenderse, conforme dispone el art. 28 del Código penal,
la realización de un hecho punible sirviéndose de otro como instrumento.
El carácter especial de las insolvencias punibles o de la administración
desleal no plantea ninguna dificultad para admitir la autoría mediata, ya que
los “delitos especiales”, al contrario de los llamados “delitos de propia mano”,
no necesitan ser realizados directa-corporalmente por su autor, sino que éste
puede servirse como mediador de otra persona27.
Un ejemplo de insolvencia punible en autoría mediata: el deudor para
frustrar la reclamación de sus acreedores ordena a su apoderado o administra-
dor, que nada sabe, que enajene todos sus bienes.
Un ejemplo de administración desleal en autoría mediata: el administra-
dor de la sociedad ordena al cajero de la misma realice unos pagos a una deter-
minada persona.
26
Para más detalles, véase MUÑOZ CONDE, Autoría y participación en la criminalidad organizada, en
Criminalidad organizada cit.
27
Opinión dominante: véase, por ejemplo, MEZGER, Tratado, cit., II, pp. 296 y 297; MIR PUIG, Derecho
penal, PG, 5ª ed., Barcelona 1998, p. 381.
– 371 –
Estos casos no plantean ningún problema respecto a la ejecución misma,

porque en la autoría mediata lo característico es, precisamente, que el instrumento
es el que ejecuta la acción típica y que éste no es responsable del delito que realiza.
Por supuesto que si son varios lo deudores o los administradores los que dan
las instrucciones a las personas meramente ejecutoras, que actúan sin saber que
cooperan en la realización de una insolvencia fraudulenta o una administración
desleal, podrá hablarse de una “coautoría mediata”, en la medida en que, como
sucede en el ámbitos de los órganos colegiados de las personas jurídicas, sean
varios los que, teniendo las cualidades exigidas para ser autor del tipo delictivo,
decidan la realización del hecho. Ello podría llevarnos a aplicar también esta
solución para los supuestos de coautoría analizados en el epígrafe anterior, y
admitir una especie de “coautoría mediata” para los supuestos en que el ejecutor
de la acción típica actúa conociendo el carácter delictivo de la acción que realiza,
pero siguiendo la instrucciones y los planes aprobados por los miembros del
Consejo de Administración, administradores, directivos, etc., de la empresa. Esta
hipótesis sólo puede admitirse con reservas y, en cierto modo, desnaturaliza uno
de los elementos característicos de la autoría mediata, como es que la persona
que actúa como “instrumento”, sea efectivamente un instrumento, generalmente
no responsable, lo que determina que, en principio, no sea aplicable en los
supuestos de “autor tras el autor”, es decir, en los supuestos en los que el supuesto
instrumento es también responsable del delito que realiza.
Para resolver este problema, pero en relación con un ámbito de delin-
cuencia muy distinto al que aquí nos ocupa, concretamente con los crímenes
contra la Humanidad y el genocidio cometido por los miembros, altos cargos
y funcionarios del aparato de poder del Gobierno nacionalsocialista alemán
en el período de 1933 a 1945, desarrolló Claus ROXIN una sugestiva
teoría, conforme a la cual podía fundamentarse una autoría mediata de
quienes, sin haber intervenido directamente en la ejecución de tan horribles
hechos, dominaban su realización sirviéndose de todo un aparato de poder
de organización estatal que funcionaba como una máquina perfecta, desde
la cúpula donde se daban las órdenes criminales, hasta los meros ejecutores
materiales de las mismas, pasando por las personas intermedias que organizaban
y controlaban el cumplimiento de las órdenes (como fué el caso de Eichman,
luego condenado y ejecutado en un célebre proceso en Jerusalén acusado de
ser el burócrata encargado de organizar las ejecuciones de los internados en
un campo de concentración nazi)28.
28
Véase ROXIN, Täterschaft und Tatherrschaft, 2ª ed., 1967, pp. 242 y ss., que recoge las consideraciones
hechas en su artículo Straftaten im Rahmen organisatorischer Machtapparate, GA, 1963, pp.193 y ss.;
más recientemente vuelve a mantener su tesis en su trabajo Autoría y participación en la criminalidad
organizada, en Criminalidad organizada, Ferré Olivé (edit.) cit.
– 372 –
Sin embargo, y al margen de su validez en este ámbito específico de los

graves crímenes contra la Humanidad cometidos desde un aparato de poder
estatal, cosa por lo demás bastante discutible, es difícil trasladar esta cons-
trucción al ámbito de los delitos cometidos en el seno de una empresa o de
cualquier otro tipo de ente societario, en el que faltan las notas de fungibilidad
entre los meros ejecutores, estricta jerarquía y obediencia ciega y absoluta
desvinculación de la normativa jurídica vigente, que, según ROXIN, caracte-
rizan a la criminalidad realizada a traves del aparato de poder estatal, y que
quizás puedan también predicarse como características de algunas organiza-
ciones criminales dedicadas a actividades específicamente delictivas a gran
escala y con grandes medios materiales y humanos (terrorismo, narcotráfico,
etc.)29, pero no de empresas generalmente dedicadas a actividades lícitas, que
en algún momento de su vida, por razones de crisis ecónomica, inmoderado
afán de lucro de sus gestores o propietarios, llevan a cabo actividades delicti-
vas de forma aislada o coyuntural.
29
Para más detalles véase MUÑOZ CONDE, Autoría y participación en la criminalidad organizada, en
Criminalidad organizada, cit.
30
También podría apreciarse en estos casos una (co)autoría mediata sirviéndose de un “instrumento doloso
no cualificado”, pero esta construcción sigue planteando el mismo problema que la figura del “autor tras
el autor” o la autoría mediata a través de un aparato de poder, ya que la imagen de un “instrumento” que
ejecuta el hecho responsablemente choca con la idea misma de autoría mediata y desvirtúa la esencia misma
de la naturaleza de la contribución del “instrumento no cualificado” que, por las razones ya dichas, no puede
ser considerado como autor en sentido estricto de un delito especial, si carece de la cualificación requerida
por el tipo. Como dice GÓMEZ RIVERO, ob. cit., pp.147 y ss. : “no es... difícil imaginar la dificultad que
plantea el reconocimiento de esta posibilidad: la consideración como mero instrumento del ejecutor material
que aparece, sin embargo, como un sujeto totalmente imputable, libre y plenamente consciente del alcance
de sus actos”. No obstante, no creo que, como afirma la citada autora (p. 152) haya que admitir, por eso,
la impunidad del sujeto cualificado y tampoco la del sujeto no cualificado actuante. Generalmente, cuando
el legislador ha querido resolver este problema lo ha hecho expresamente, como ocurre por ej. en el delito
de malversación de caudales públicos (art. 432,1: “La autoridad o funcionario público que......sustrajere
o consintiere que un tercero... sustraiga los caudales”), o en la infidelidad en la custodia de documentos
del art. 414, en el que además de castigar a la autoridad o funcionario que destruyere o consienta la
destrucción de los documentos (apartado 1), castiga también al particular que los destruyere. Pero cuando
el legislador no se ha pronunciado expresamente, hay que recurrir a las reglas generales de imputación y, en
la medida en que sea posible y compatible con la estructura y naturaleza del delito en cuestión, exigir una
responsabilidad penal a todos los intervinientes en la realización del delito conforme a esas reglas generales
que se contienen en la Parte General, en los arts. 28 y 29 (en este sentido, MUÑOZ CONDE/GARCÍA
ARÁN, PG, 3ª ed. cit, pp. 499 y ss.). Esto es especialmente importante y necesario en los delitos que se
cometen en el ámbito empresarial, como son la mayoría de los económico-patrimoniales, en los que no
siempre el legislador ha arbitrado soluciones específicas sobre los casos en que se utilizan, para la ejecución
del delito especial, personas interpuestas que carecen de las cualidades personales exigidas en los tipos
(cfr., sin embargo, los artículos 285: “de forma indirecta o por persona interpuesta”; 305,1,a), 3071,a):
“utilización de persona o personas interpuestas”). Precisamente en estos casos la figura de la cooperación
necesaria (o, en su caso, la de la complicidad) permite atribuir en base a esta forma de participación una
responsabilidad penal al sujeto no cualificado que ejecuta la acción típica, y colocar el centro de gravedad
y, por tanto, la autoría o coautoría en la decisión de los sujetos cualificados que son los verdaderos autores
del delito, no sólo porque dominan su realización, sino también porque sólo a ellos incumben los deberes
especiales que fundamentan la (co)autoría. Sobre otros problemas dogmáticos que plantea la figura de
la autoría mediata a través de un instrumento doloso no cualificado, véase GÓMEZ RIVERO, ob. cit.,
– 373 –
Por todo ello considero que, en la medida en que una persona, sin
ser deudor ni administrador de hecho o de derecho, ejecuta la acción típica,
consciente de que coopera en la realización de una insolvencia fraudulenta
de la empresa para la que trabaja, su responsabilidad deberá determinarse en
base a la figura de la cooperación necesaria; mientras que la responsabilidad
de los que, teniendo las cualidades de deudor o de administrador de hecho
o de derecho, deciden, planifican y organizan la creación de un estado de
insolvencia en fraude de los acreedores o una administración desleal en
perjuicio de la sociedad, se debe exigir por la figura de la coautoría, aunque
no intervengan directamente en la fase ejecutiva del delito30.
pp.147 y ss. Sobre los problemas que plantea la atribución e individualización de responsabilidad penal
en el ámbito empresarial, véase, aparte de la obra de PÉREZ CEPEDA, cit., también SILVA SÁNCHEZ,
Criterios de asignación de responsabilidad en estructuras jerárquicas cit., pp.11 y ss.; HASSEMER/MUÑOZ
CONDE, La responsabilidad por el producto en Derecho penal, Valencia 1995, pp.170 y ss.; VARIOS,
Responsabilidad penal de las empresas y sus órganos (edit. Mir Puig/Luzón Peña) (con contribuciones de
Jakobs; Suárez Gonzalez, etc.), Barcelona 1997; GRACIA MARTÍN, Instrumentos de imputación jurídico-
penal en la criminalidad de empresa, en Actualidad penal, 1995, pp.213 y ss.; TERRADILLOS BASOCO,
Derecho penal de la empresa, 1996.
– 374 –

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