UNIVERSIDAD DE SEVILLA

INGESTA DE ALIMENTOS

PROBIÓTICOS Y BENEFICIOS

PARA LA SALUD

Isabel Guillén Morales

FACULTAD DE FARMACIA

1
 UNIVERSIDAD DE SEVILLA

TRABAJO DE FIN DE GRADO

GRADO EN FARMACIA

INGESTA DE ALIMENTOS PROBIÓTICOS Y BENEFICIOS

PARA LA SALUD

Alumna: Isabel Guillén Morales.

Presentación: 8 de Julio 2016
Departamento de Nutrición y Bromatología,
Toxicología, y Medicina Legal.
Tutora: Mª Lourdes Morales Gómez.
Trabajo bibliográfico.

FACULTAD DE FARMACIA

2
RESUMEN
La obesidad es considerada actualmente uno de los principales problemas de salud
pública a nivel mundial. Debido a su creciente prevalencia y a su alta comorbilidad con
otras enfermedades son cada vez más los estudios que intentan abordar esta enfermedad
desde diferentes perspectivas. Gracias al desarrollo tecnológico y a los grandes avances en
el campo de la genómica nutricional se ha conseguido establecer un nexo de unión entre
nutrición, obesidad, microflora y probióticos. Existen numerosos estudios que demuestran
que la modificación de la microbiota puede desencadenar en el hospedador una tendencia
a la obesidad y a otras enfermedades metabólicas e inmunológicas. Dicha afirmación se
basa en estudios metagenómicos recientes, los cuales han determinado que existen
diferencias en la microbiota intestinal de individuos delgados y obesos. Las diferencias
observadas se basan fundamentalmente en la presencia, en los individuos obesos, de una
microbiota con capacidad de extraer una mayor cantidad de energía de la dieta. Entran en
juego así los probióticos, los cuales han sido tradicionalmente utilizados para paliar
enfermedades sobre todo a nivel gastrointestinal. Aunque aún no se conoce bien el
mecanismo de acción de los mismos, hay estudios que señalan que la modificación de la
microbiota ejercida por determinadas cepas de probióticos podría ofrecer una nueva vía
para el tratamiento del sobrepeso y la obesidad. Los hallazgos demuestran que las
acciones son realizadas por cepas específicas de probióticos, destacando aquellas
pertenecientes a los géneros Lactobacillus y Bifidobacterium. Es necesario profundizar en
el estudio de los probióticos para poder así esclarecer los diferentes mecanismos de
acción y definir objetivos claros. Se pone además en entredicho si las empresas
encargadas de la comercialización de los mismos siguen criterios de calidad adecuados y
respetan las normas de etiquetado.

Palabras claves: Obesidad, probióticos, Firmicutes, Bacterioidetes, Lactobacillus,

Bifidobacterium.

3
ÍNDICE

1. Introducción 5

2. Objetivos 7

3. Metodología 7

4. Resultados y discusión

4.1. Problema actual de la obesidad 8

4.2. Microbiota

4.2.1. Importancia para el ser humano 12

4.2.2. Influencia en la absorción de nutrientes. Mecanismos 14

4.2.3. Cómo se ve afectada por la dieta y las posibles

consecuencias de su modificación. Relación con la obesidad 19

4.3. Probióticos

4.3.1. Funciones y caracterización 23

4.3.2. Mecanismos e influencia en la modificación del

peso corporal. Experimentos realizados 27

4.3.3. Alimentos probióticos en el mercado. Perspectivas futuras 30

5. Conclusiones 34

6. Bibliografía 35

4
 1. INTRODUCCIÓN

La palabra probiótico deriva del griego pro y bios y significa “a favor de la vida” (Lilly y
Stiwell, 1965). Lilly y Stillwell fueron los primeros en usar el término probiótico, lo
emplearon con la finalidad de describir aquellas sustancias que, secretadas por un
organismo, tienen la capacidad de estimular el crecimiento de otro. Más concretamente,
los probióticos eran considerados “especies de protozoos que, durante su fase de
crecimiento logarítmica, producen sustancias capaces de aumentar dicha fase logarítmica
en otras especies”.

Después de años de investigación y desarrollo, la definición más aceptada a nivel

internacional es aquella que describe a los probióticos como microorganismos vivos que,
administrados en cantidades adecuadas, ejercen efectos beneficiosos sobre la salud del
hospedador (FAO/WHO, 2002).

Para poder entender el mecanismo de acción de los probióticos y los posibles efectos que
podemos llegar a conseguir con la administración de los mismos, tenemos que conocer en
profundidad la flora bacteriana intestinal y los microorganismos que la componen.

El término “microflora” o “microbiota” intestinal hace referencia al ecosistema

microbiano que coloniza el tracto gastrointestinal. La población microbiana del intestino
humano incluye unos 100 billones de bacterias de unas 500 a 1.000 especies distintas. El
estómago y el duodeno albergan un reducido número de microorganismos que se
adhieren a la superficie mucosa o en tránsito, típicamente menos de 103 células
bacterianas por gramo de contenido. Las secreciones ácidas, biliares y pancreáticas
destruyen la mayor parte de microorganismos ingeridos, y la actividad motora propulsiva
impide una colonización estable de la luz. El número de bacterias a lo largo del yeyuno y el
íleon aumenta progresivamente, desde alrededor 104 en el yeyuno hasta 107 unidades
formadoras de colonias por gramo de contenido en el extremo ileal, con un predominio de
aerobios Gram negativos y algunos anaerobios obligados (Guarner, 2007).

5
La relación del anfitrión con su flora es de simbiosis, el anfitrión proporciona hábitat y
nutrientes, y la microbiota contribuye de modo importante a la fisiología del anfitrión. La
composición de la microbiota viene condicionada por los alimentos y bebidas que
ingerimos, y a su vez, esta composición va a influir en el aprovechamiento e integración en
nuestro cuerpo de determinados nutrientes. Por tanto, la alimentación juega un papel
fundamental en la homeostasis de la microbiota intestinal, si la alimentación no es
correcta (exceso de calorías, falta de micronutrientes...) la microbiota se verá afectada y
modificada. Esta posible modificación de la microflora no solo es perjudicial para la salud
intestinal del hospedador, sino que además puede conllevar a una tendencia a la obesidad
o al padecimiento de otras enfermedades (Turnbaugh y cols., 2008).

Entran en juego ahora los probióticos; además de una alimentación correcta, la ingesta de
probióticos puede contribuir a la mejora y reequilibrio de la microflora intestinal, y por lo
tanto, a la mejora de la salud del hospedador. La aplicación de la genómica nutricional a la
industria alimentaria ha conducido a la producción de alimentos nutrigenómicos, llamados
actualmente “alimentos funcionales”, dentro de los cuales se ven incluidos los probióticos
(Sutton, 2007).

Durante los últimos años la obesidad ha alcanzado proporciones epidémicas en todo el

mundo. Lo confirman los últimos estudios realizados por la organización mundial de la
salud (OMS), que afirman que, en todas las regiones del mundo, independientemente de
su estado económico, se han más que duplicado las tasas de obesidad entre los años 1980
y 2008 (Grupo de trabajo OMS, 2015).

Hasta ahora, los beneficios de los alimentos con probióticos se habían centrado en la
función intestinal. Dada la gran importancia que ha adquirido en estos últimos años la
obesidad, sobre todo en los países más desarrollados, y la posible relación de la
microbiota intestinal con dicha patología, nos ha parecido de gran interés indagar en la
relación entre ingesta de alimentos probióticos y posibles beneficios para la salud en
relación a la obesidad.

6
 2. OBJETIVOS

El presente trabajo tiene como objetivo:

 Profundizar en el papel de la microbiota humana en la patología de la obesidad.

 Recopilar y contrastar las diferentes publicaciones que asocian los probióticos con
la obesidad.
 Entender la relación entre la microflora, los probióticos y la posible tendencia a la
obesidad.
 Establecer los beneficios científicamente probados de la ingesta de alimentos
probióticos sobre la obesidad.

3. METODOLOGÍA

Para la realización de este trabajo se ha procedido a la revisión bibliográfica de artículos e

investigaciones publicados en diferentes bases de datos de carácter científico tal como
Pubmed, Medline o NCBI (Centro Nacional para la Información Biotecnológica). Así, las
fuentes de información usadas han sido revistas de impacto como Proceedings of the
National Academy of Sciences (PNAS), Science, Nature, National Academy of Sciences of
USA y The Journal of Nutritional Biochemistry entre otras. Han sido consultadas también
noticias y declaraciones realizadas por diferentes organismos de relevancia mundial como
son la OMS (Organización Mundial de la Salud) y la FAO (Organización de las naciones
unidas para la agricultura y la alimentación).

7
4. RESULTADOS Y DISCUSIÓN

4.1. Problema actual de la obesidad

El sobrepeso y la obesidad se definen como una acumulación anormal o excesiva de grasa

que puede ser perjudicial para la salud. El índice de masa corporal (IMC) es un indicador
simple de la relación entre el peso y la talla que se utiliza frecuentemente para identificar
el sobrepeso y la obesidad en los adultos. Se calcula dividiendo el peso de una persona en
kilogramos por el cuadrado de su talla en metros (kg/m2). Un IMC igual o superior a 25
indica sobrepeso y un IMC igual o superior a 30 manifiesta un problema de obesidad
(OMS, 2015).

La obesidad es, actualmente, uno de los principales problemas de salud pública debido a
su creciente prevalencia y a su alta comorbilidad con diversas enfermedades como el
síndrome metabólico, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. La obesidad se
produce como consecuencia de un desequilibrio positivo y prolongado entre la ingesta de
comida y el gasto energético, que conlleva un aumento excesivo de la grasa corporal (Sanz
y cols., 2009). El estilo de vida sedentario, caracterizado por la poca actividad física y unido
a la llamada “dieta del oeste”, donde predomina el consumo de grasas saturadas, son los
principales desencadenantes de esta nueva epidemia llamada obesidad (Fock y Khoo,
2013). Es correcto pues el término epidemia, ya que afecta a un porcentaje desorbitado
de personas alrededor de todo el mundo, concretamente en Estados Unidos es el
problema de salud más importante, ya que afecta a un tercio del total de la población
(Flegal y cols., 2010).

Datos y cifras proporcionados en enero de 2015 por la OMS (OMS, 2015):

 Desde 1980, la obesidad ha aumentado en todo el mundo de forma radical.

 La mayoría de la población mundial vive en países donde el sobrepeso y la

8
 obesidad se cobran más vidas de personas que la insuficiencia ponderal.

 En 2013, más de 42 millones de niños menores de cinco años tenían sobrepeso.

 En 2014, el 39% de las personas adultas (más de 1.900 millones de personas)

tenían sobrepeso; un 38% de los hombres y un 40% de las mujeres.

 En 2014, alrededor del 13% de la población adulta mundial (más de 600 millones
de personas) eran obesos; un 11% de los hombres y un 15% de las mujeres.

Tal y como podemos ver en las Figuras 1 y 2, América es el continente más perjudicado
por esta enfermedad.

Figura 1. Valores medios por países de Índices de Masa Corporal de la población femenina
(OMS, 2015).

9
Figura 2. Valores medios por países de Índices de Masa Corporal de la población
masculina (OMS, 2015).

Tanto el tipo de alimentación como la cantidad de actividad física que realizamos están
condicionados por el mundo en el que vivimos, un mundo que ha sufrido un cambio
drástico en la alimentación a su vez que ha fomentado un estilo de vida sedentario a causa
de la industrialización y de progresos en la automatización y en los transportes (Reid y
cols., 2003). El problema principal reside en la falta de adaptación de nuestro genoma a
estos cambios en el estilo de vida y la alimentación. En el trascurrir de los años, donde
nuestra forma de vida y nuestras costumbres han cambiado a una velocidad excesiva,
nuestro genoma ha permanecido casi intacto (tasa de mutación de apenas el 0,3% por
millón de años) consiguiendo así un fenotipo enfermo causado por la ingestión de calorías
en exceso y la carencia de micronutrientes (Constantin y Wahli, 2013).

10
La posesión de este fenotipo enfermo conduce no solo a problemas de obesidad sino
también a determinadas alteraciones metabólicas tales como el aumento de triglicéridos,
reducción de lipoproteínas HDL, aumento de la presión sanguínea y aumento de la
cantidad de glucosa en sangre. Este conjunto de modificaciones dentro del organismo
constituyen la principal manifestación del llamado síndrome metabólico, el cual aumenta
considerablemente el riesgo de sufrir otras enfermedades como la diabetes tipo II o
ciertas patologías cardiacas.

Dada la gran importancia que ha adquirido en estos últimos años la obesidad, sobre todo
en los países más desarrollados, vamos a centrarnos en la influencia que ejerce la flora
bacteriana en la absorción, trasporte y almacenamiento de nutrientes y por lo tanto, su
posible relación con la alimentación y la obesidad. Elucidar las diferentes acciones que
ejerce la microbiota en el cuerpo humano nos va a permitir comprender ciertas funciones
de los probióticos y establecer así una relación entre ingesta de alimentos probióticos y
posibles beneficios para la salud en relación a la obesidad.

11
 4.2. Microbiota

4.2.1. Importancia para el ser humano

La falta de correlación anteriormente comentada entre la casi inexistente evolución del

genoma y la gran cantidad de cambios en el estilo de vida ha promovido el desarrollo de
nuevas áreas de investigación en el campo de la nutrición, nos estamos refiriendo
concretamente a la “genómica nutricional”, la cual estudia la influencia entre los genes y
la nutrición. Podemos diferenciar, dentro de esta “genómica nutricional”, dos áreas de
estudios diversas; la primera llamada nutrigenética, la cual estudia las diferentes
variaciones interindividuales en respuesta a estímulos externos relacionados con la dieta y
la ingestión de alimentos y que pueden influenciar el posible desarrollo de ciertas
enfermedades (cómo influyen los genes en la absorción de nutrientes); la segunda área es
la nutrigenómica, esta ciencia estudia la acción que ejercen los nutrientes sobre la
estructura y expresión del genoma humano (como influye la alimentación en los genes)
(Gómez, 2007). Así, el genoma humano es sensible al entorno nutricional, en una doble
dirección, los efectos de la dieta están influidos por los genes y al mismo tiempo los
nutrientes modulan la expresión de los propios genes (Ordovas, 2006).

Dentro de la nutrigenómica encontramos la metagenómica, que hace referencia al

genoma de la microbiota intestinal, se estudia la influencia del mismo en el hospedador y
las consecuencias que puede traer su modificación. El metagenoma es considerado
nuestro segundo genoma y abarca el genoma de todos los microorganismos que viven en
nuestro cuerpo, contiene 150 veces más genes que nuestro propio genoma (Lepage y
cols., 2013).

Recientes estudios han demostrado que a pesar de la variabilidad interindividual del

metagenoma, existe un importante “corazón fijo” de genes que participan en rutas
metabólicas tales como la síntesis de ácidos grasos de cadena corta (SCFA), la síntesis de
aminoácidos y vitaminas y la degradación de polisacáridos complejos (Qin y cols., 2010).
De esta forma, la metagenómica nos permite examinar las diferencias en la composición

12
de la microbiota en las diferentes poblaciones según la edad, costumbres, enfermedades y
exposición a determinados factores (Burcelin y cols., 2012).

Debido a la relación de simbiosis que existe entre el hospedador y la microflora es

importante conocer los genes que componen la misma (metagenoma), la expresión de
éstos y su influencia en la salud del hospedador. Los estudios con colonización intestinal
controlada han permitido identificar tres funciones primarias de la microflora intestinal
(Macdonald y Monteleone, 2005):

- Funciones de nutrición y metabolismo, como resultado de la actividad bioquímica

de la flora, que incluyen recuperación de energía en forma de ácidos grasos de
cadena corta, producción de vitaminas y efectos favorables sobre la absorción de
calcio y hierro en el colon.

- Funciones de protección, previniendo la invasión de agentes infecciosos o el

sobrecrecimiento de especies residentes con potencial patógeno.

- Funciones tróficas sobre la proliferación y diferenciación del epitelio intestinal, y

sobre el desarrollo y modulación del sistema inmune.

Así, los nutrientes ingeridos a través de la dieta tienen la capacidad de modular la

expresión de determinados genes en el organismo hospedador y de modificar la
microbiota. Al mismo tiempo, la microbiota no solo va a influir en el aprovechamiento de
los nutrientes, sino que interacciona también con los genes del hospedador como vemos
en la Figura 3.

Figura 3. Interacción entre la dieta, la microflora y el organismo hospedador.

13
La microbiota intestinal, debido a la relación de mutualismo que tiene con el hospedador,
es capaz de influenciar sistemas fisiológicos mediante la modificación de la motilidad
intestinal, de la homeostasis de la barrera intestinal, de la absorción de nutrientes y de la
distribución de la grasa (Kashyap y cols., 2013). Como consecuencia de esta influencia de
la microflora sobre la funcionalidad de diversos tejidos podemos establecer una clara
relación con posibles enfermedades y patologías desarrolladas en dichos tejidos –
obesidad, enfermedad del hígado graso no alcohólica (NAFD), diabetes y síndrome
metabólico. La influencia de la microbiota en la posible inducción de la obesidad y en el
metabolismo del hospedador empieza con la percepción sensorial de los alimentos.
Existen estudios que han demostrado la relación entre la microflora y la percepción de
alimentos como grasas saturadas y endulzantes como la sacarosa (Ojeda y cols., 2016). La
microbiota está también relacionada con la saciedad, la motilidad y a absorción de grasas
a través de la regulación del sistema nervioso entérico y enteroendocrino.

4.2.2. Influencia de la microbiota en la absorción de nutrientes. Mecanismos.

En 2004, Bäckhed y cols. demostraron que los ratones libres de gérmenes, a pesar de
consumir un 30% más de alimento que su congéneres convencionales (con microbiota),
tenían un 42% menos de grasa total. Al ser colonizados por microbiota de ratones
convencionales, incrementaron, en solo 10 días, su grasa corporal total en un 57%, todo
ello, pese a la disminución del consumo de alimentos y al aumento de actividad. Partiendo
de este hecho, toca ahora elucidar cuales son los mecanismos y rutas metabólicas que
emplea la microbiota y de qué forma se pueden modificar mediante la dieta y el uso de
probióticos.

La microbiota juega un papel fundamental a la hora de extraer energía de los diferentes

alimentos, existen diferentes polisacáridos procedentes de plantas y carbohidratos
complejos que no son digeribles por el hospedador. Los microorganismos que habitan en
el colon tienen la capacidad de expresar ciertas enzimas capaces de realizar la
fermentación de polisacáridos no digeribles, transformándolos así en ácidos grasos de

14
cadena corta (sí absorbibles) y gases como dióxido de carbono, metano e hidrógeno
(Wong y cols., 2006). La colonización del intestino por parte de la microflora eleva la
utilización de polisacáridos indigeribles, modula genes que afectan la deposición grasa y
energética, incrementa el ingreso de glucosa en el intestino y la fermentación de
carbohidratos hasta ácidos grasos de cadena corta en el intestino distal, su absorción y
adicional estimulación de la síntesis di novo de triglicéridos en hígado (Bäckhed y cols.,
2004).

Entre los ácidos grasos de cadena corta (SCFA) producidos a nivel intestinal destacamos el
acetato, el propionato y el butirato; la proporción de los mismos a nivel intestinal varía de
40:40:20 a 75:15:10 dependiendo de la dieta del hospedador (Macfarlane y Macfarlane,
2003).

- El acetato es el principal SCFA en la sangre y es considerado una importante fuente de

energía para los tejidos periféricos incluyendo el hígado, donde actúa como substrato
de la gluconeogénesis y de la síntesis de colesterol (Cook y Sellin, 1998).

- El propionato consigue atravesar en gran medida los colonocitos y pasar a la sangre

para posteriormente ser trasportado al hígado donde, al igual que el acetato, sirve
como substrato de la gluconeogénesis y la síntesis de colesterol (Reilly y Rombeau,
1993).

- El butirato, en cambio, es el nutriente de elección de las células epiteliales de colon

(Cook y Sellin, 1998).

Estudios han demostrado, a través de la comparación de muestras fecales de humanos

obesos y humanos con normopeso, que la cantidad de SCFAs aumenta notablemente en
los obesos, destacando sobre todo el aumento de propionato, potenciándose así la
formación de glucosa y colesterol (Schwiertz y cols., 2009).

15
Como podemos ver en la Figura 4, la microbiota intestinal tiene la capacidad de modificar
el metabolismo energético del hospedador. Partiendo de la formación de SCFAs y
monosacáridos, es capaz de influenciar la expresión de determinados genes del
hospedador a través de complejos mecanismos (Xu y cols., 2003).

Figura 4. Función reguladora de la microbiota en el metabolismo energético del

hospedador (Krajmalnik-Brown y cols., 2012).

16
Los SCFAs y demás compuestos resultantes de la acción de la microbiota representan
alrededor de un 10% de la energía total absorbida por el hospedador, dichos SCFAs
contribuyen a la estimulación a nivel hepático de la gluconeogénesis y de la lipogénesis. La
producción de triglicéridos se produce a través de la activación, por parte de los SCFAs
absorbidos, de la proteína de unión al elemento de respuesta a carbohidratos (ChREBP) y
de la proteína de unión al elemento de respuesta del esterol (SREBP) (Towle, 2001). Los
triglicéridos formados son secretados al torrente circulatorio en forma de VLDL
(lipoproteínas de muy baja densidad) y en forma de quilomicrones. En las personas
obesas, con altos niveles de SCFAs además de la modificación de los niveles sanguíneos de
colesterol se pueden producir cambios en la sensibilidad a la insulina, llegando incluso a
desencadenar una resistencia a la misma.

Dichos SCFAs pueden actuar además como moléculas de señalización interactuando así
con determinados receptores ligados a proteína G como son los receptores Gpr41 y Gpr43
expresados fundamentalmente por las células enteroendocrinas del epitelio intestinal
(Brown y cols., 2003). Son principalmente el butirato y el propionato los que actúan como
ligandos del receptor Gpr41, el cual estimula la secreción de leptina, hormona que
proporciona al cerebro una sensación de saciedad (Xiong y cols., 2004). Tanto el
propionato como el butirato y el acetato actúan como ligandos del receptor Gpr43, el cual
cuando está activado se encarga de inhibir respuestas inflamatorias (Maslowski y cols.,
2009). Además de estos mecanismos, la activación de dichos receptores estimula la
expresión del péptido YY (PYY), el cual disminuye la motilidad intestinal, aumentando así
el tiempo de la digestión y permitiendo a las células intestinales absorber una mayor
cantidad de energía (Samuel y cols., 2008).

Estamos viendo la gran relación de la microbiota con la absorción y metabolismo de los

nutrientes, no podemos decir que la microbiota tenga un efecto obesogénico o
anorexígeno en el hospedador, pero lo que sí podemos afirmar es que el desequilibrio de
la misma puede inclinar la balanza hacia un lado o hacia otro. Ponemos el ejemplo de una
dieta alta en carbohidratos y grasas, además de aumentarse los niveles en sangre de
SCFAs y colesterol, la flora se modificaría para ser capaz de metabolizar la gran cantidad
17
de polisacáridos y grasas que tiene a su disposición. Si un individuo posee esta flora
modificada, la cual está habituada a extraer grandes cantidades de SCFAs, le costará
trabajo adelgazar aun poniéndose a “dieta”, ya que los microorganismos pertenecientes a
esta flora extraerán una cantidad mayor de lo normal de SCFAs. Un estudio realizado por
Turnbaugh en 2006, consiguió secuenciar parte del metagenoma de ratones a partir de
muestras obtenidas a nivel cecal de ratones obesos y ratones con normopeso. Se observó
que la microbiota de los ratones obesos tenía la capacidad de fermentar mucha más
cantidad de polisacáridos en comparación con la microbiota de los ratones con
normopeso (Turnbaugh, 2006).

No solo a este nivel puede haber complicaciones, tal y como hemos dicho, los SCFAs, a
través de un determinado mecanismo producen la liberación de leptina (hormona
saciante). Si el organismo del individuo ha estado habituado a altos niveles de SCFAs, en el
momento en el que se disminuyan la cantidad de los mismos la sensación de saciedad será
mucho más difícil de alcanzar que si lo comparamos con una persona normal.

Pero no todo queda ahí, el balance de energía está también asociado a otro modulador
llamado Fasting-induced adipocyte factor (Fiaf) (Backhed y cols., 2004). Fiaf es un
inhibidor circulante de la lipasa lipoproteica (LPL), la cual hidroliza los triglicéridos
circulantes convirtiéndolos en ácidos grasos libres (AGL). Estos AGL se depositan
principalmente en el tejido adiposo y en una mínima cantidad en el músculo. Ciertos
microorganismos presentes en la microbiota tienen la capacidad de disminuir la expresión
de Fiaf, aumentándose así la cantidad de LPL circulante. La actividad incrementada de LPL
conduce a una mayor incorporación de ácidos grasos a la célula y a la acumulación de
triglicéridos en el tejido adiposo (Preiss-Landl y cols., 2002).

Los adipocitos juegan un papel importante en la obesidad en cuanto a la producción de

hormonas. Hemos mencionado anteriormente la leptina, la cual hemos dicho que
estimula la sensación de saciedad, pero hemos de destacar también el importante papel
de la adiponectina. Esta proteína desarrolla un importante papel cuando se encuentra

18
asociada a AMPK1, enzima que funciona monitoreando los niveles de energía en el
organismo. Tras su activación por parte de la adiponectina, la AMPK estimula la oxidación
de ácidos grasos en tejidos periféricos y conduce a una disminución de los niveles de
glucógeno en el hígado e incremento de la sensibilidad a la insulina (Backhed y cols.,
2007). En estados de obesidad, la cantidad de adiponectina disminuye, causando así la
desactivación de AMPK, decrece por tanto la oxidación de ácidos grasos y aumenta la
entrada de estos al hígado (Yamauchi y cols., 2002).

4.2.3. Cómo afecta la dieta a la microbiota y posibles consecuencias de su modificación.

Relación con la obesidad.

Gracias a los grandes avances en el campo de la genómica nutricional se ha conseguido

secuenciar el ARN de parte de los microorganismos que componen la microbiota
intestinal. Esta secuenciación del ARNr 16S bacteriano ha permitido la identificación de
determinados microorganismos, anteriormente desconocidos o insuficientemente
valorados, los cuales tienen la capacidad de ejercer un impacto sobre la salud del
hospedador tanto a nivel psicológico como en relación con enfermedades metabólicas
como la obesidad. Además de esto, se ha demostrado que la disbiosis2 de la microbiota
intestinal está involucrada en el posible desarrollo de la obesidad (Ley y cols., 2006).

Aproximadamente el 90% de la microbiota gastrointestinal pertenece a dos filos

principales: Firmicutes y Bacterioidetes. El filo más amplio es aquel que denominamos
Firmicutes donde se ven incluidos más de 250 géneros, incluyendo Lactobacillus,
Mycoplasma, Bacillus y Clostridium. En cambio, el filo de los Bacteroidetes incluye unos 20
géneros, de entre los cuales destacamos los Bacteroides (Bajzer y Seeley, 2006).

1
Proteín quinasa activada por AMP, complejo enzimático capaz de fosforilar enzimas que participan en el
consumo y generación de ATP, disminuye o incrementa la expresión de ciertos genes involucrados en procesos
como la lipogénesis.
2
Cambios cualitativos y cuantitativos en la flora intestinal y que producen efectos negativos en el hospedador.

19
En el restante 10% de la microbiota intestinal se incluyen microorganismos tanto Gram
positivas (Actinobacteria) como Gram negativas (Proteobacteria y Verrumicrobia) (Esteve
y cols., 2011).

Hay autores que han demostrado que la composición de la microbiota intestinal está
relacionada con la obesidad (Sanz y cols., 2009), concretamente Ley y cols. (2005) han
asociado la obesidad a aumentos en la abundancia relativa de Firmicutes y reducciones
proporcionales en la abundancia de Bacterioidetes.

Un estudio realizado por Turnbaugh y cols. (2006) comparó la microbiota extraída de la

parte cecal de 5 ratones obesos, que habían seguido una dieta rica en grasas y azúcares,
con aquella de 5 ratones con dieta baja en polisacáridos y normopeso. Los resultados se
muestran en la Figura 5.

Figura 5. La Obesidad Inducida por la Dieta (DIO) produce alteraciones en la composición

de la microbiota intestinal (Turnbaugh y cols., 2006).

20
Además de esta variación en la proporción relativa de Firmicutes y Bacterioidetes se
observó también un gran aumento en los niveles de Mollicutes 3 (microorganismos
pertenecientes al grupo de los Firmicutes) en aquellos ratones que habían seguido la
llamada dieta del Oeste.

Otra de las modificaciones a destacar es la disminución en la diversidad de los

microorganismos que componen la flora intestinal (Turnbaugh y cols., 2006). Un estudio
realizado por Schloss y Handlesman en el 2005 demostró, tal y como podemos ver en la
Figura 6, que la DIO (Obesidad Inducida por la Dieta) se asocia a una disminución de la
diversidad de la flora bacteriana cecal. Usando el índice de Shannon4, se realizó una
comparación de la biodiversidad a nivel cecal entre ratones que habían seguido la dieta
del oeste y ratones con dieta normal. Los fenotipos aislados fueron definidos y
caracterizados según su secuencia de ARNr 16S usando el programa informático DOTUR5.

Figura 6. Comparación de la diversidad bacteriana cecal usando el índice de Shannon

(Schloss y Handlesman, 2005).

3
Término que se usa para describir las bacterias que carecen de pared celular tales como Mycoplasma. Usamos el término
solo en el sentido filogenético para hablar de una clase de bacterias con una historia evolutiva común basada en su ARN
16S.

4
Índice usado para medir la biodiversidad específica de una población, contempla la cantidad de especies presentes en el
área de estudio (riqueza de especies), y la cantidad relativa de individuos de cada una de esas especies (abundancia).

5
Programa informático creado por Schloss y Handlesman en el 2005 y usado para la definición de las unidades
taxonómicas operacionales y para la estimación de la riqueza de especies.

21
Si vamos un paso más allá descubrimos que esta modificación de la microbiota incita
además, a una mayor tendencia a la obesidad. Hay estudios que refuerzan la hipótesis de
que determinados microorganismos presentes en la microbiota pueden inducir la
expresión de un fenotipo obeso. La presencia de ciertos microorganismos o un número
anormalmente elevado de determinadas cepas puede modificar la capacidad por parte del
hospedador de utilizar la energía disponible en los alimentos. Para comprobar esta
hipótesis, Turnbaugh, procedió al trasplante de parte de la microbiota cecal de ratones
con Obesidad Inducida por la Dieta (DIO) a ratones sin microbiota. Hizo lo mismo con
ratones que seguían una dieta normal, parte de la microbiota cecal de uno de estos
ratones fue trasplantada a ratones libres de gérmenes. Ambos grupos de ratones (todos
con peso inicial similar) se sometieron a una dieta equilibrada durante 14 semanas,
posteriormente fueron sacrificados y su porcentaje de masa grasa se midió utilizando una
técnica llamada Dual Energy X-ray Absorptiometry (DEXA). El resultado (Figura 7)
corroboró la hipótesis anteriormente mencionada: Los ratones que poseían una
microbiota asociada a DIO tenían un porcentaje de masa grasa mayor con respecto a sus
congéneres con microbiota normal. Usando la prueba T-Student’s para comparar ambas
muestras se observó la siguiente diferencia de peso: 43.0±7.1 vs 24.8±4.9; p<0.05
(Turnbaugh y cols., 2008).

Figura 7. Incremento de peso en ratones con microbiota normal en comparación con

ratones con microbiota asociada a DIO. (Turnbaugh y cols., 2008).

La llamada dieta del oeste provoca cambios que comienzan a nivel de la microbiota
intestinal para finalmente desembocar en modificaciones tanto a nivel hepático como
biliar y por supuesto intestinal.

22
 4.3. Probióticos

4.3.1. Funciones y caracterización.

Los probióticos son, tal y como hemos dicho anteriormente y según la definición de la
FAO, microorganismos vivos que, cuando son administrados a un huésped en cantidades
adecuadas, le confieren beneficios a la salud (FAO/WHO, 2002). Entre las funciones más
básicas y conocidas que realizan los probióticos podemos destacar la reducción de la
incidencia o gravedad de las infecciones gastrointestinales, la mejora de las defensas del
organismo y la mejora de las funciones intestinales (Howlett, 2008). Pero actualmente,
gracias a los avances en la tecnología y a los diferentes estudios y experimentos
realizados, se ha demostrado el importante papel que juegan los probióticos en la mejora
de complicaciones y enfermedades asociadas a desórdenes metabólicos incluyendo la
obesidad y la resistencia a la insulina (Sheng y cols., 2014).

Son varios los criterios a seguir a la hora de elegir una cepa probiótica. Además de
corroborar que dicha cepa sea segura y no provoque daños, hemos de verificar que tenga
la capacidad de conferir beneficios al hospedador. Los probióticos han de sobrevivir y
mantener intactas sus características hasta alcanzar la parte de tracto gastrointestinal
donde realizan el efecto deseado. Aunque todavía existe poca información sobre las dosis
y la frecuencia de consumo necesaria para garantizar la efectividad de los probióticos, en
general, se considera necesario que diariamente entre 𝟏𝟎𝟗 y 𝟏𝟎𝟏𝟎 organismos viables
alcancen el intestino delgado. Por ello, se sugiere que estos productos mantengan unos
valores de viables de 𝟏𝟎𝟔 -𝟏𝟎𝟕 CFU/mL o g ya que muchos se degradarán durante el
proceso de digestión (Ouwehand y cols., 2002).

La cepa seleccionada debe satisfacer una serie de requisitos tecnológicos, como por
ejemplo que sea cultivable a gran escala, estable genéticamente y que mantenga sus
propiedades a la hora de ser introducido en un producto de venta al público. Es necesario
además que los efectos beneficiosos para la salud vengan demostrados por estudios
clínicos realizados en un número adecuado de sujetos y en comparación con un placebo,

23
dichos estudios deben ser ciegos6 y randomizados7. El conjunto de directrices para la
evaluación de los probióticos para uso alimentario puede resumirse en el siguiente
esquema publicado por la FAO/WHO, en mayo de 2002 (Figura 8):

Figura 8. Guía para la evaluación de probióticos de uso alimentario (Grupo de trabajo

FAO/OMS, 2002).

6
Estudios en los que el paciente no sabe si está tomando el producto a estudiar o el placebo.
7
Asignación aleatoria de los sujetos que pertenecerán al grupo experimental y al grupo placebo.

24
Es esencial que los microorganismos que componen una cepa probiótica sean
correctamente identificados a nivel de género, especie y cepa, para garantizar que se trata
de microrganismos presumiblemente inocuos y de grado alimentario (GRAS). Cabe
destacar además que los efectos beneficiosos no se pueden atribuir de forma generalizada
a un género o especie, sino que dependen de la cepa. Por eso, es necesario profundizar en
su identificación a nivel intraespecífico, mediante métodos de caracterización fenotípica y
genotípica, a fin de asociar un determinado efecto con una cepa concreta, y poder realizar
su seguimiento en estudios tecnológicos, clínicos y epidemiológicos (Sanz y cols., 2003).

Las pruebas «in vitro» para la selección de probióticos de uso en humanos incluyen
(Collins y cols., 1998):
a) Resistencia a la acidez gástrica y a las sales biliares.
b) Adherencia al mucus y las células epiteliales, ya que se consideran propiedades
que los probióticos deben poseer para ejercer efectos inmunomoduladores y
excluir la adhesión de patógenos.
c) Habilidad para reducir la adhesión de la flora competitiva y actividad
antimicrobiana que favorezca el desplazamiento de patógenos.
d) Capacidad para hidrolizar las sales biliares.

Pese a que las bacterias utilizadas se consideran seguras (GRAS) es necesario demostrarlo
realizando una evaluación de la inocuidad de la cepa, las cuales se ven sometidas a las
siguientes pruebas de caracterización (FAO/OMS, 2002):
a) Resistencia a antibióticos, verificando la ausencia de genes de resistencia
transferibles.
b) Actividades metabólicas perjudiciales (p. ej., producción de ácido D-láctico).
c) Estudios epidemiológicos sobre posibles efectos adversos en los consumidores.
d) Determinación de la producción de toxinas y capacidad hemolítica, si la cepa
pertenece a una especie potencialmente productora.
e) Ausencia de infectividad en animales inmunodeprimidos.

25
Para declarar que un producto tiene un efecto probiótico, deben seguirse una serie de
especificaciones, las cuales fueron propuestas por la FAO en el 2002. En la etiqueta de
dicho producto debe figurar:
- El nombre de todos los microorganismos, con su género, especie y cepa.
- El número mínimo viable de cada cepa de microorganismos. Este número debe reflejar
la cantidad de los mismos presentes a la fecha de caducidad, no la del momento de
producción.
- La información sobre las condiciones apropiadas de almacenamiento.
- Declaraciones sobre su eficacia y estos deben ser verdaderos y claros. Deben estar
basados en estudios documentados de eficacia en humanos para cada cepa presente
en el producto. También debe contemplar el efecto del vehículo o ingredientes activos
adicionales.
- Indicaciones sobre su uso, incluyendo el nivel de consumo recomendado basado en los
estudios de eficacia llevados a cabo en humanos. Se debe definir a qué consumidores
puede beneficiar el producto en el caso de los suplementos probióticos, aunque en el
caso de alimentos y bebidas probióticas toda la población es considerada como
posible consumidor.

Doce años después de que la FAO hiciera público su informe acerca de los probióticos, la
Nature Reviews Gatroenterology & Hepatology ha publicado un nuevo documento
realizado por expertos de la International Scientific Association of Probiotics and
Prebiotics (ISSAPP) con el fin de actualizar los conocimientos adquiridos sobre los
probióticos durante estos años. Uno de los principales objetivos de este documento es
revisar el nivel de evidencia necesaria para distintas indicaciones de salud y destaca que
los probióticos requieren niveles más altos de evidencia. Se busca además conseguir
directrices más claras para la definición y uso de probióticos. La definición propuesta por
la FAO, que sigue siendo aplicable dentro de las comunidades científicas, industriales y
reguladoras, deja lugar a malas interpretaciones (como por ejemplo usar el término para
componentes bacterianos o bacterias con efectos no caracterizados para la salud). Se ve
reforzada además la idea de que el sólo hecho de que se administren microorganismos

26
vivos no justifica que un producto pueda denominarse probiótico. Es imprescindible que
se demuestre científicamente que tales microorganismos ejercen un efecto beneficioso en
la salud del consumidor. Cabe destacar además el uso erróneo del término probiótico, el
cual es a veces descrito como sinónimo de supuestos microorganismos beneficiosos
presentes en la microbiota. Cierto es que muchos de los microorganismos que constituyen
la microbiota humana son fuentes de probióticos, pero hasta que estos microorganismos
no vengan aislados y correctamente caracterizados no se pueden definir como probióticos
(Hill y cols., 2014).

4.3.2. Mecanismos e influencia en la modificación del peso corporal. Experimentos

realizados.

Diferentes estudios reafirman la hipótesis de que los probióticos juegan un papel

importante en la mejora de enfermedades como la obesidad y la resistencia a la insulina.
Se ha demostrado además que modificando la microbiota con probióticos se puede
modificar el metabolismo del hospedador. Destacan varias cepas de Lactobacillus y de
Bifidobacterium que han demostrado tener efectos beneficiosos, muchos de los cuales
provienen de modificaciones a nivel de la homeostasis de la glucosa y de la reducción de
la esteatosis hepática. Algunas de las cepas pertenecientes a estos géneros han
demostrado además poder influenciar el peso corporal y actuar sobre el desarrollo de las
reservas de grasa en humanos (Firouzi y cols., 2013). Cada cepa actúa de una manera
diferente, con lo cual, los resultados obtenidos variarán según la cepa administrada. No
todas las cepas son igual de potentes en términos de influencia sobre el peso corporal,
modificación de las reservas energéticas, metabolismo de la glucosa, marcadores
inflamatorios o niveles de colesterol en plasma. Debido a los diferentes mecanismos de
acción de cada una de las cepas debemos considerar que los efectos son
“cepa-específicos”.

Entre las diferentes especies sometidas a estudio adquieren una gran importancia
aquellas pertenecientes al género Lactobacillus. Podemos destacar cepas como

27
L.rhamnosus PL60 y L.plantarum PL62 que han demostrado ser capaces de reducir la
cantidad de grasa acumulada en el tejido adiposo de ratones. Esta habilidad se basa en la
capacidad que tienen dichos microorganismos de producir ácido linoleico conjugado
(CLA) (Lee y cols., 2006). Estudios realizados en ratones y en humanos han demostrado
que determinadas cantidades de CLA en el tejido adiposo pueden reducir la masa corporal
(Blankson y cols., 2000). El organismo humano no es capaz de producir niveles
importantes de CLA a partir de ácido linoleico, es por ello que estas cantidades de CLA han
de ser administradas a través de la dieta mediante el uso de probióticos (Chin y cols.,
1992). Experimentos realizados por Rosberg-Cody y cols. (2011) demostraron obtener
cantidades significativas de CLA en el tejido adiposo de ratones tras el uso de probióticos.
Entre los estudios realizados con diferentes cepas de Lactobacillus podemos destacar los
siguientes:

- A ratas con diabetes inducida por alto consumo de fructosa durante 8 semanas se les
administró L. acidophilus NCD14 y L. casei NCDC19, los resultados obtenidos indicaron
una mejora de los marcadores de glucemia sanguínea y el metabolismo lipídico (Yadav
y cols., 2007).

- Ratones libres de gérmenes fueron colonizados con parte de microbiota intestinal de

bebé humano y se les administró durante 28 días un simbiótico de L. paracasei
NCC2461 y L. rhamnosus NCC4007. En ellos se observó una disminución de los niveles
de lipoproteínas plasmáticas VLDL y LDL. En el mismo modelo de ratones se administró
galactooligosacárido combinado con L. rhamnosus NCC4007, se observó una reducción
de lipoproteínas y triglicéridos plasmáticos, además de reducción de lípidos renales
(Yadav y cols., 2008).

- Estudios realizados por Yoo y cols., (2013) demuestran que ciertas cepas de L.
plantarum y L. curvatus, a una dosis de 1010 CFU/día de cada una de las cepas
(duración del experimento: 9 semanas), tienen la capacidad de disminuir la expresión
de la LPL y de ciertos genes encargados del trasporte de ácidos grasos. Disminuyendo
los niveles de LPL se formarán menos ácidos grasos, posteriormente, el depósito de

28
 dichos ácidos grasos en el tejido adiposo disminuirá gracias a la inhibición de la
expresión de ciertos genes que se encargan del transporte de los mismos.

- Ritze y cols., (2014) realizaron un experimento durante 8 semanas con ratones

hembra, a los que administraron una dosis de 5.107 CFU/día de L. rhamnosus GG. Los
resultados demostraron una disminución de los niveles de la proteína de unión al
elemento de respuesta a carbohidratos (ChREBP), disminuyéndose como consecuencia
la producción de triglicéridos y de ácidos grasos. Se observaron también
modificaciones a nivel de la Acetil-Coa carboxilasa (ACC)8 y de la alanina transaminasa
(ALT). Esta última enzima es una de las enzimas clave en la enfermedad del hígado
graso no alcohólico (enfermedad relacionada en muchos casos con la obesidad), la ALT
se almacena principalmente en el hígado y aumenta excesivamente cuando hay
problemas hepáticos.

Otra de las especies que han adquirido una gran importancia son aquellas pertenecientes
al género Bifidobacterium (incluidos dentro del filo Actinobacteria). Ciertas especies como
B. breve y B. dentium, juegan un papel similar a Lactobacillus, ya que son también
productores eficientes de CLA (Coakley y cols., 2003). Ratones que siguieron una dieta rica
en grasas demostraron reducir su aumento de peso tras la administración de B. breve
(Kondo y cols., 2010). Además de su actuación a nivel del ácido linoleico, diferentes cepas
de Bifidobacterium han demostrado actuar a otros niveles, como por ejemplo el hígado,
donde consiguen disminuir la reserva de lípidos (Yin y cols., 2010).

Corroborando lo que hemos dicho anteriormente, el mecanismo de acción no solo varía

de un género o una especie a otra, sino también entre cepas de la misma especie. En
animales obesos o enfermos, la administración de estas cepas busca además modificar la
microbiota con el fin de que se asemeje a aquella que poseen los animales con normopeso
o sanos.

8
Enzima que regula la biosíntesis y oxidación de ácidos grasos usando como cofactor la biotina, cataliza la
reacción de adición de un grupo bicarbonato al acetato para obtener malonato.

29
4.3.3. Alimentos probióticos en el mercado. Perspectivas futuras.

Como consecuencia de la creciente preocupación de la sociedad por una alimentación

más saludable, se han introducido en el mercado una gran cantidad de productos que
contienen probióticos a los que se les atribuyen el llamado efecto “bifidus”, lo que les
confieren un gran atractivo comercial. El interés por los mismos ha aumentado
considerablemente durante los últimos años, concretamente en el oeste de Europa el
consumo de probióticos (alimentos y suplementos) mueve más de 1,4 billones de euros al
año (Saxelin, 2008). Sin embargo, actualmente no existe ninguna declaración de
propiedad saludable para los probióticos en la UE.

Con la entrada en vigor del reglamento de la UE sobre las declaraciones nutricionales y de

propiedades saludables (1924/2006/CE), los fabricantes de alimentos probióticos deben
presentar toda declaración de propiedad saludable ante la Autoridad Europea de
Seguridad Alimentaria (EFSA) para que evalúe su base científica antes de ser aceptada o
rechazada por la Comisión Europea. De momento, a pesar de las múltiples solicitudes
realizadas, ninguna declaración nutricional y de propiedad saludable para probióticos ha
recibido la evaluación positiva de la EFSA. Según esta misma legislación, el propio
término probiótico es considerado como una declaración de propiedad saludable no
autorizada. La Comisión Europea considera que el término “probiótico” implica que el
producto proporciona un beneficio para la salud, lo que podría inducir a error a los
consumidores (Asociación de las empresas dietéticas y complementos alimenticios, 2016).

La principal dificultad con la que se encuentran los productores de probióticos la

constituye las exigencias de la EFSA, los requisitos para conseguir las declaraciones de
propiedad saludables en el etiquetado de los productos son muy difíciles de conseguir. Los
estudios que han demostrado cierta evidencia científica sólo pueden ser atribuidos a una
cepa específica analizada en un determinado tipo de población, por lo que no se puede
generalizar a todas las poblaciones y estados fisiológicos.

30
Los productos que contienen probióticos comercializados actualmente se pueden dividir
en tres tipos:

1. Los alimentos fermentados convencionales a los que se les adicionan probióticos y

que se consumen, principalmente, con fines nutritivos (yogures, leche, quesos,
etc.).
2. Las leches cultivadas y fermentadas, utilizadas, básicamente, como vehículos de
bacterias probióticas (ej. leche acidófila).
3. Los suplementos dietéticos o preparaciones farmacéuticas liofilizadas.

Estudios realizados sobre la viabilidad y la identidad de las cepas de productos probióticos

comercializados, (incluyendo productos lácteos y suplementos alimentarios) indican que,
en productos lácteos, los valores de bacterias lácticas alcanzan valores altos entre 105 y
109 UFC/mL. Por el contrario, en los suplementos, éstos son, en algunos casos, reducidos
entre 103 y 106 UFC/mL, limitando su potencial efectividad (Sanz y cols., 2003).

Los principales probióticos integrantes de alimentos que están actualmente en el mercado

son las bacterias pertenecientes a los géneros Lactobacillus y Bifidobacterium, que son
comensales del tracto gastrointestinal del humano. Hoy en día, los yogures y otras leches
fermentadas constituyen los principales vehículos para el aporte de probióticos, ya que,
además de las propiedades funcionales de las bacterias inoculadas, estos alimentos tienen
gran aceptación en los distintos grupos de población y son fáciles de digerir. En la Figura 9
se muestra un número importante de productos probióticos comercializados en España
(Sanz y cols., 2003).

Dentro del mercado de los probióticos, además de leche, yogures y determinados

suplementos de venta en farmacia existen otras formas de ingestión de probióticos
actualmente en comercio. Aunque se requiere el uso de tecnología sofisticada podemos
encontrar zumos con probióticos, quesos, helados, gominolas y chicles (Saxelin, 2008).

31
Figura 9. Derivados lácteos probióticos que se comercializan en España (Sanz y cols.,
2003).

Otra alternativa orientada a la mejora funcional de los alimentos mediante la modulación

de la flora intestinal la constituyen los prebióticos. Son ingredientes alimentarios no
digeribles que, selectivamente, favorecen el desarrollo de un determinado grupo de
microrganismos, existente ya en el tracto gastrointestinal del individuo (Aggett y cols.,
2003). Entre éstos se pueden mencionar la lactulosa, que favorece el desarrollo de los
lactobacilos, y la inulina galacto y fructoligosacáridos, que favorecen el desarrollo de las
bifidobacterias. En esta línea, se han desarrollado también simbióticos que consisten en
las combinaciones de probióticos y prebióticos. El uso concomitante de prebióticos con
determinados probióticos puede mejorar la acción de estos últimos en el hospedador
(Bindels y cols., 2015).

32
El futuro de los productos probióticos está en conseguir el reconocimiento de las
propiedades saludables que se le atribuyen. Por ello, los probióticos siguen siendo objeto
de continuos estudios científicos relacionados con la salud gastrointestinal y cuentan con
el respaldo de entidades como la NICE (National Institute for Health and Care Excellence)
en Europa y la AGA (American Gastroenterological Association) en Estados Unidos. El
hecho de que aún no se haya conseguido ninguna declaración de propiedad saludable no
implica que los probióticos no puedan jugar un papel fundamental en el mantenimiento y
mejora de la salud tal y como demuestra la gran cantidad de bibliografía publicada.

La explotación de probióticos, prebióticos y simbióticos a largo plazo como agentes

promotores de la salud dependerá del desarrollo de un mayor número de estudios que
prueben su eficacia en humanos y permitan alcanzar el grado de especificidad propuesto
entre cada cepa probiótica y el beneficio concreto que proporciona, así como de la
trasmisión de información fiable al consumidor y de la medida en la que la calidad del
producto final cubra sus expectativas (Stanton y cols., 2001).

33
 5. CONCLUSIONES

Los microorganismos que componen la microbiota humana juegan un importante papel

en la nutrición del hospedador y en la extracción de energía, así como en el correcto
funcionamiento de diversos órganos.

Se ha demostrado que el uso de probióticos puede causar la modificación de la microbiota

e influir en el funcionamiento de diversos mecanismos del cuerpo humano. Aunque aún
no se puede hablar de un modelo de probiótico a utilizar en el tratamiento de la obesidad,
los resultados observados tras el uso de probióticos en animales nos confirman que
muchas de las cepas mencionadas pueden ser utilizadas estratégicamente con el fin de
mejorar ciertos parámetros bioquímicos.

Dado lo expuesto en este trabajo, la meta principal sería lanzar al mercado un producto
con probióticos el cual posea una declaración de propiedad saludable que afirme que
puede ser utilizado contra la obesidad. Para alcanzar este objetivo se requieren
numerosos estudios que sean aceptados por la EFSA.

Estamos ante un campo muy dinámico desde el punto de vista científico y comercial y, por
ello, resulta necesario actualizar y contrastar periódicamente la información científica, los
avances en las regulaciones aplicables a estos productos y la información que finalmente
está recibiendo el consumidor.

34
 6. BIBLIOGRAFÍA

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