Celda Galvánica

Celda galvánica
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La celda galvánica o celda voltaica, denominada en honor de Luigi

Galvani y Alessandro Volta respectivamente, es una celda electroquímica que
obtiene la energía eléctrica a partir de reacciones redox espontáneas que tienen
lugar dentro de la misma. Por lo general, consta de dos metales diferentes
conectados por un puente salino, o semiceldas individuales separadas por
una membrana porosa. Volta fue el inventor de la pila voltaica, la primera pila
eléctrica.
En el uso común, la palabra pila es una celda galvánica única y una batería
propiamente dicha consta de varias celdas, conectadas en serie o paralelo. 12
Índice
 1Historia
 2Descripción
 3Voltaje de la pila
 4Notación de celdas
 5Corrosión galvánica
 6Tipos de celdas
 7Véase también
 8Referencias
 9Enlaces externos
Historia[editar]
Artículo principal: Historia de la pila eléctrica
En 1780, Luigi Galvani descubrió que cuando dos metales diferentes (cobre y zinc,
por ejemplo) se ponían en contacto y, a continuación, ambos tocaban diferentes
partes de un nervio de un anca de rana, hacían que se contrajesen los músculos
de dicha extremidad.3 Llamó a este fenómeno "electricidad animal" y sirvió de
modelo para el diseño de la primera pila. La pila voltaica inventada por Alessandro
Volta en 1800 es similar a la pila galvánica. Estos descubrimientos allanaron el
camino para las baterías eléctricas.
Descripción[editar]
Esquema de una celda galvánica de Zn-Cu.
Una celda galvánica consta de dos semipilas (denominadas también semiceldas o

electrodos). En su forma más simple, cada semipila consta de un metal y una
solución de una sal del metal. La solución de la sal contiene un catión del metal y
un anión para equilibrar la carga del catión. En esencia, la semipila contiene el
metal en dos estados de oxidación, y la reacción química en la semipila es una
reacción redox, escrita simbólicamente en el sentido de la reducción como:
M n+ (especie oxidada) + n e- M (especie reducida)
En una pila galvánica un metal es capaz de reducir el catión del otro, y, por el
contrario, el otro catión puede oxidar al primer metal. Las dos semipilas deben
estar separadas físicamente de manera que las soluciones no se mezclen. Se
utiliza un puente salino o una placa porosa para separar las dos soluciones.
El número de electrones transferidos en ambas direcciones debe ser el mismo;
así las dos semipilas se combinan para dar la reacción electroquímica global
de la celda. Para dos metales, A y B:
A n+ + n e- A.
B m+ + m e- B.
m A + n B m+ n B + m A n+
Esto no es toda la historia, ya que los aniones también deben ser
transferidos de una semicelda a la otra. Cuando un metal se oxida
en una semipila, deben transferirse aniones a la semipila para
equilibrar la carga eléctrica del catión producido. Los aniones son
liberados de la otra semipila cuando un catión se reduce al estado
metálico. Por lo tanto, el puente salino o la membrana porosa sirven
tanto para mantener las soluciones separadas como para permitir el
flujo de aniones en la dirección opuesta al flujo de electrones en el
cable de conexión de los electrodos.
El voltaje de la pila galvánica es la suma de los potenciales de las
dos semipilas. Se mide conectando un voltímetro a los dos
electrodos. El voltímetro tiene una resistencia muy alta, por lo que el
flujo de corriente es realmente insignificante. Cuando un dispositivo
como un motor eléctrico se conecta a los electrodos fluye una
corriente eléctrica y las reacciones redox se producen en ambas
semipilas. Esto continuará hasta que la concentración de los
cationes que se reducen se aproxime a cero.
Para la pila galvánica, representada en la figura, los dos metales
son zinc y cobre, y las dos sales son los sulfatos del metal
correspondiente. El zinc es el metal más reductor, de modo que,
cuando un dispositivo se conecta a ambos electrodos, la reacción
electroquímica es
Zn + Cu2+ Zn2+ + Cu
El electrodo de zinc se disuelve y el cobre se deposita en el
electrodo de cobre. Por definición, el cátodo es el electrodo
donde tiene lugar la reducción (ganancia de electrones), por lo
que el electrodo de cobre es el cátodo. El ánodo atrae cationes,
que tienen una carga positiva, por lo que el ánodo es el
electrodo negativo. En este caso el cobre es el cátodo y el zinc
es el ánodo.
Las celdas galvánicas se usan normalmente como fuente de
energía eléctrica. Por su propia naturaleza producen corriente.
Por ejemplo, una batería de plomo y ácido contiene un número
de celdas galvánicas. Los dos electrodos son efectivamente
plomo y óxido de plomo.
La celda Weston se adoptó como un estándar internacional para
el voltaje en 1911. El ánodo es una amalgama de mercurio
(elemento) y cadmio, el cátodo está hecho de mercurio puro, el
electrólito es una solución (saturada) de sulfato de cadmio y el
despolarizador es una pasta de sulfato de mercurio (I). Cuando
la solución de electrólito está saturada el voltaje de la celda es
muy reproducible; de ahí su uso como un estándar.
Voltaje de la pila[editar]
El potencial eléctrico estándar de una pila puede determinarse
utilizando una tabla de potenciales estándar para las
dos semipilas involucradas. La primera etapa es identificar los
dos metales que reaccionan en la celda. A continuación se mira
el potencial estándar de electrodo, Eo, en V, para cada una de
las dos semirreacciones. El potencial estándar de la pila es igual
al valor de Eo más positivo menos el valor más negativo (o
menos positivo) del otro Eo.
Por ejemplo, en la figura anterior, las soluciones son CuSO 4 y
ZnSO4. Cada solución contiene una tira del metal
correspondiente y un puente salino o disco poroso que conecta
las dos soluciones y que permite que los iones SO42- fluyan
libremente entre las soluciones de cobre y zinc. A fin de calcular
el potencial estándar de la celda se buscan las semirreacciones
del cobre y del zinc, y se encuentra:
Cu2+ + 2 e- Cu: Eo = + 0,34 V
Zn2+ + 2 e- Zn: Eo = - 0,76 V
Por lo tanto, la reacción global es:
Cu2+ + Zn Cu + Zn2+
El potencial estándar de la reacción es entonces 0,34
V - (-0,76 V) = 1,10 V. La polaridad de la celda se
determina como sigue: el zinc metálico es memos
propenso a la reducción y más propenso a la
oxidación que el cobre metálico como muestra el
hecho de que el potencial estándar de reducción para
el zinc sea menor que para el cobre. Así, el zinc
metálico se oxida, cede electrones a los iones Cu 2+ y
quedan cargados positivamente. La constante de
equilibrio, , para que la celda viene dada por:

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