Hafnio
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Este aviso fue puesto el 17 de julio de 2013.
Lutecio ← Hafnio → Tántalo
72
Hf
Gris acero
Información general
Grupo, período, bloque 4, 6, d
Propiedades atómicas
Estado(s) de oxidación 4, 3, 2
Óxido Anfótero
Propiedades físicas
Densidad 13310 kg/m3
Varios
iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
172 172
Hf Sintético 1,87 a ε 0,350 Lu
174 15 170
Hf 0,16% 2·10 a α 2,495 Yb
176
Hf 5,26% Estable con 104 neutrones
177
Hf 18,60% Estable con 105 neutrones
178
Hf 27,28% Estable con 106 neutrones
179
Hf 13,62% Estable con 107 neutrones
180
Hf 35,08% Estable con 108 neutrones
182 6 β- 182
Hf Sintético 9·10 0,373 Ta
Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se
indique lo contrario.
Índice
1Principales propiedades
2Aplicaciones
3Historia
4Obtención
5Precauciones
6Enlaces externos
Principales propiedades[editar]
Es un metal dúctil, brillante, plateado y resistente a la corrosión; químicamente muy
similar al circonio. Estos dos elementos tienen el mismo número de electrones en sus
capas exteriores y sus radios iónicos son muy similares debido a la contracción de los
lantánidos. Por eso son muy difíciles de separar (los procesos geológicos no los han
separado y en la naturaleza se encuentran juntos) y no hay otros elementos químicos
que se parezcan más entre sí. Las únicas aplicaciones para las cuales es necesario
separarlos es en aquellas en las que se utilizan por sus propiedades de absorción de
neutrones, en reactores nucleares.
El carburo de hafnio (HfC) es el compuesto binario más refractario conocido, con
un punto de fusión de 3.890 °C, y el nitruro de hafnio (HfN) es el más refractario de
todos los nitruros metálicos conocidos, con un punto de fusión de 3.310 °C. El carburo
mixto de hafnio y tántalo (Ta4HfC5) es el compuesto múltiple con más alto punto de
fusión conocido, 4.215 °C.
El hafnio es resistente a las bases concentradas, pero los halógenos pueden
reaccionar con él para formar tetrahaluros de hafnio (HfX 4). A temperaturas altas puede
reaccionar con oxígeno, nitrógeno, carbono, boro, azufre y silicio.
Aplicaciones[editar]
El hafnio se utiliza para fabricar barras de control empleadas en reactores nucleares,
como las que se pueden encontrar en submarinos nucleares, debido a que la sección
de captura de neutrones del hafnio es unas 600 veces la del circonio, con lo cual tiene
una alta capacidad de absorción de neutrones, y además tiene unas propiedades
mecánicas muy buenas, así como una alta resistencia a la corrosión. Otras
aplicaciones:
Historia[editar]
Se llamó hafnio por el nombre de Copenhague en latín, Hafnia, la ciudad danesa en
donde fue descubierto por Dirk Coster y George Hevesy en 1923. Poco después se
predijo, usando la teoría de Bohr, que estaría asociado con el circonio, y finalmente se
encontró en el circón mediante unos análisis con espectroscopia de rayos X en
Noruega.
Obtención[editar]
Se encuentra siempre junto al circonio en sus mismos compuestos, pero no se
encuentra como elemento libre en la naturaleza. Está presente, como mezclas, en los
minerales de circonio, como el circón (ZrSiO4) y otras variedades de este (como
la albita), conteniendo entre un 1 y un 5% de hafnio.
Debido a la química casi idéntica que presentan el circonio y el hafnio, es muy difícil
separarlos. Aproximadamente la mitad de todo el hafnio metálico producido se obtiene
como subproducto de la purificación del circonio. Esto se hace reduciendo
el tetracloruro de hafnio (HfCl4) con magnesio o sodio en el proceso de Kroll.
Precauciones[editar]
Es necesario tener cuidado al trabajar el hafnio pues cuando se divide en partículas
pequeñas es pirofórico y puede arder espontáneamente en contacto con el aire. Los
compuestos que contienen este metal raramente están en contacto con la mayor parte
de las personas y el metal puro no es especialmente tóxico, pero todos sus
compuestos deberían manejarse como si fueran tóxicos (aunque las primeras
evidencias no parecen indicar un riesgo muy alto).