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Rivera Sylva, Héctor

Los dinosaurios de México Ciencias, núm. 98, abril-junio, 2010, pp. 40-51
Universidad Nacional Autónoma de México
México

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Ciencias
ISSN (Versión impresa): 0187-6376
revista.ciencias@ciencias.unam.mx
Universidad Nacional Autónoma de México
México

www.redalyc.org
Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Los dinosaurios
de México
Los dinosaurios se encuentran entre
los animales más exitosos en la
historia de la vida sobre la Tierra, ya
que domi- naron el planeta a lo largo
de 160 millo- nes de años, durante lo
que los geólo- gos y paleontólogos
llamamos la era Mesozoica —del
Triásico, que inició ha- ce 225
millones de años, hasta el Cre- tácico
que finalizó hace 65 millones de años
con su extinción, pasando por el
Jurásico. En México existen varios
ya- cimientos donde han sido
descubiertos fósiles de dinosaurios,
son lugares que alguna vez fueron la
costa de un mar poco profundo,
cuando el clima era mu- cho más
cálido y húmedo, lo que per- mitía la
existencia de una vegetación tropical
como la que podemos encon- trar
actualmente en las costas del Golfo de
México.
Estos cambios se deben a que
nues- tro país nunca ha tenido la
misma geo- grafía, ya que la corteza
terrestre se ha modificado con el
tiempo. Durante el Triásico, los
continentes se encontra- ban unidos
formando el superconti- nente
llamado Pangea —Europa estaba
constituida como un archipiélago, con-
figuración que mantuvo durante la
era Mesozoica—, y se cree que la
porción

Héctor Rivera Sylva

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 aserrados

norte de México era continental, forma que los conocemos

aun- que no se han encontrado actualmen- te. Hace 72 millones de
yacimientos de este periodo. años, durante el Cretácico, la región
En el Jurásico, el océano que hoy ocupa Coahuila fue una
Atlántico estaba en su infancia, y uno planicie de inunda- ción, a manera
de sus bra- zos invadía la mayor de pantano cercano a la costa, con
parte de México; algunas regiones, ríos y riachuelos que for- maban
como Tamaulipas, eran deltas que confluían en el an- tiguo
continentales, y es allí donde se han mar de aguas litorales poco pro-
encontrado fósiles terrestres de esa fundas, y un clima tropical seco
época. Una entrada de mar poco pro- con alrededor de seis especies de
funda invadió el oeste de árboles diferentes, según el registro
Norteamérica, la cual iba desde lo que fósil, en- tre los que se encuentra
ahora es Alaska hasta Nevada. A Striatornata sanantoniensis, el plátano
principios del Cretáci- co, como los más antiguo del mundo, además de
continentes continuaban flores como el ave del paraíso, lo cual
separándose, el Océano Atlántico sabemos por semillas fósiles que
llegó a ser un cuerpo de agua asemejan a las
considerable. La Antártida y la India de las actuales.
se encontraban completamente
separadas de África y todavía se Los fósiles
encontraban unidas a Aus- tralia. La
parte continental de México estaba Uno de los hallazgos más antiguos
constituida sólo por la región oc- de fósiles de dinosaurios en México
cidental, desde Baja California hasta data del Jurásico medio de
lo que ahora son los estados de Tamaulipas, y tie- ne una antigüedad
Guerrero y Oaxaca, ya que la mayor de aproximadamen- te 180 millones
parte del noreste y el centro aún se de años. En la localidad se han
encontraba bajo el agua. encontrado restos de terópodos,
Para finales de la era Mesozoica, los dinosaurios carnívoros, que
continentes se encontraban casi en la incluyen desde dientes aplanados y
hasta fragmentos de pelvis y México fue realizado Municipio de Sierra Mojada, al norte
un cráneo parcial. La pelvis por el Dr. Erich de la Hacienda de Movano, en los
pertenece al géne- ro Haarmann, geólogo de estra- tos de La Soledad, a los que
Megapnosaurus, mientras el la Universidad asignó una edad aproximada de 70
cráneo mantiene una afinidad Humboldt de Berlín, millones de años. En el trabajo que
con el grupo de los quien llevó a cabo publicó en 1913 para dar a conocer
ceratosaurios. Se cree, por los una investigación sus resultados, men- ciona que los
fósi- les de gran tamaño que sobre la geología de restos de vertebrados —un fragmento
se han encon- trado, que el Coahuila de sep- derecho de la gola, dos vér- tebras de
grupo de los saurópodos vivía tiembre de 1910 a la cola, una larga sección del fémur y
en este lugar, y también se junio de 1912, prin- dos fragmentos no determina- dos—
halla- ron dientes de un cipalmente en gran fueron identificados por Henry
dinosaurio herbívo- ro del parte del oeste del Schroeder como pertenecientes a un
tipo de Heterodontosaurus. estado. Su hallazgo “saurio”. Estos fósiles fueron
El primer registro de fue realizado en el descritos
fósiles de es- tos animales en
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por Werner von Janensch en 1926 hadrosáuri-
co- mo un ceratópsido o dinosaurio
con cuernos. Igualmente se tiene un
repor- te que data de 1969, donde se
menciona el descubrimiento, cerca de
Palaú, Coa- huila, de un esqueleto de
ceratópsido entero en muy mal
estado de preser- vación.
En años más recientes, en
Coahuila y Chihuahua se han
encontrado eviden- cias de
ceratópsidos como Centrosau- rus y
Chasmosaurus, además del nuevo
género, dado a conocer este año,
llama- do Coahuilaceratops
magnacuerna, que fue encontrado en
el Municipio de Ge- neral Cepeda,
cerca de la ciudad de Sal- tillo. El dos más largos encontrados hasta el momento
material colectado correspon- de en el mundo.
principalmente a fragmentos del En 1987, un grupo de investigado- res del
cráneo, lo que permitió erigir el Instituto de Geología de la UNAM inició un
nuevo género, de grandes cuernos proyecto en el Municipio de Parras de la
sobre su cabeza. Fuente, Coahuila, para el rescate de un
Sin embargo, los dinosaurios más hadrosaurio del género Gryposaurus al que se
comúnmente hallados en México son puso el mote de Isauria, un especimen juvenil
los hadrosaurios, o dinosaurios pico de 6 me- tros de largo, 2.2 de altura a la cintura,
de pato por la forma de su hocico, y un peso estimado de 3 toneladas, del cual se
similar al pico de un pato. Desde recuperó 65%.
1942 se tiene el reporte del En 1992 fueron encontrados restos fósiles
descubrimiento de algu- nos huesos de un hadrosaurio en la locali- dad de Rincón
de estos animales en el es- tado de Colorado, Coahuila, por un equipo de la
Sonora, y se han encontrado en varias Secretaría de Educa- ción y Cultura de
localidades del suroeste y norte de Coahuila, y
México. En la década de los setentas,
investigadores de Museo de Historia

se trabajó en la localidad hasta el año de 2002,

después de lo cual otra expedi- ción encontró
restos del cráneo y más huesos. Posteriormente
se llevaron el cráneo a Estados Unidos para su
Natural de prepa- ración, y el resto se quedó en el Museo
Los Ángeles en- del Desierto, donde tras varios años de limpieza
contraron en Baja y gracias a la buena preserva- ción del cráneo
California los restos que presentaba una
de un hadrosaurio de alrede-
dor de 16 metros de largo,
al que se denominó
Lambeo- saurus laticaudus,
y es uno de los
cresta distintiva, se supo que era de contrado dientes, con marcas de mor- didas que
un género nuevo, el cual fue dado a osteodermos y vér- tebras encajan perfectamente con los
cono- cer a finales del 2007 por un de un cocodrilo gigante dientes de Deinosuchus.
equipo de paleontólogos de la llama- do Deinosuchus, Otros dinosaurios menos
Universidad de Utah, Estados Unidos, que medía alrededor de 9 comunes son los ankylosaurios o
que lo llamó Ve- lafrons coahuilensis metros de largo pero que dinosaurios ar-
por su “frente con una vela”. Es el alcan- zaba hasta 12 mados, de extremidades
único de su especie en- contrado en metros, un gigante si lo cortas y cubiertos por
el mundo y se sumó a los 1 147 comparamos con los una coraza de placas óseas, las
géneros conocidos hasta finales de cocodrilos actua- les que más prominentes como quillas que
2007 y a los pocos dinosaurios exclu- no pasan de 6 metros de sobre- salen de la piel y que también
sivamente de México que existen largo. Este reptil le cu- brían la cabeza, y que muchas
has- ta el momento. Los restos de probablemente acechaba a veces se encontraban
Velafrons pertenecieron a un los hadrosaurios al igual complementados con espinas en el
ejemplar juvenil que llegó a medir que lo hacen actualmente cuerpo y la cola. Por la presencia o
alrededor de 6 me- tros de largo y los cocodrilos del Nilo con ausencia de un mazo en la cola se
vivió hace 72 millones de años en el los antílopes, como lo diferencian dos grupos: los
delta que más tarde se- ría el sureste sugieren algu- nas ankylosaurios la tenían mientras los
del estado. vértebras de hadrosaurios nodosaurios no.
También en Coahuila hemos en- que han sido encontradas

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 Syntars

Edad: Jurásico temprano (200 millones de años)

Tamaño: 2 a 3 metros
Peso: 40 kilos
Dieta: carnívoro
Distribución: Sudáfrica, Estados Unidos y México

Este predador emparentado con Coelophysis, era un dinosaurio delgado,

con brazos cortos y piernas largas, los huesos de la pata fusionados, y el
cuello y la cola muy largos. Posiblemente se alimentara de prosaurópodos y
mamíferos y lagartos pequeños. En Sudáfrica se encontraron alrededor de
46 individuos, incluyendo juveniles y adultos. Debe su nombre a un
esqueleto hallado en 1963 en Zimbabwe. En 1977 se encontró otra especie
en Estados Unidos que poseía una cresta ósea, algo que muy probablemente
también tuviera la espe- cie mexicana, cuyos restos —procedentes del
Jurásico medio del Cañón Hui- zachal de Tamaulipas—, son los más
antiguos de México.

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Gorgosaur
Tamaño: 8 metros
Peso: 3 toneladas
Dieta: carnívoro
Distribución: Canadá, Estados Unidos y México

En México habitaron miembros de la familia Tyrannosauridae,

caracterizados por sus extremidades traseras largas y poderosas, cada
dedo terminando en una gran garra, y pequeñas manos con dos dedos, a la
cual pertenecía Gorgo- saurus, el carnívoro de mayor tamaño encontrado en
el país. Aunque muy pro- bablemente también se alimentara de carroña, debió
haber sido un cazador muy ágil, capaz de alcanzar 40 kilómetros por hora, con
dientes largos y recurva dos de filo aserrado, perfectos para arrancar carne, que
no masticaba, sino tragaba como hacen los reptiles actuales. Se han encontrado
sus restos en Baja Califor- nia, Sonora y varias localidades de Coahuila, en
donde también, al igual que en Michoacán, se han encontrado huellas que
se le atribuyen.

Edad: Cretácico tardío (73 millones de años)

Saurornitholest
Tamaño: 1.8 metros
Peso: 20 a 35 kilos
Dieta: carnívoro
Distribución: Canadá y México

Aunque pequeño y de constitución ligera, este ágil dinosaurio perseguía a sus

presas, a las que podía herir gravemente con sus garras de las patas
traseras en forma de hoz, y después clavarles sus pequeños dientes. No se
sabe mu- cho acerca de esta especie, ya que sólo se cuenta con
fragmentos del cráneo y del esqueleto encontrados en 1978 en el Parque
Provincial del Dinosaurio, en Alberta, Canadá. En 1992 se descubrió el
esqueleto de un reptil volador o pte- rosaurio con marcas de dientes y un
diente roto de Saurornitholestes, lo cual muestra cuál era su dieta y su
posible estilo de vida. El pterosaurio era un in- dividuo inmaduro de
aproximadamente 6 metros de envergadura, lo que hace suponer que ya estaba
muerto cuando lo mordió y se atoró uno de sus dientes en el hueso, que se
rompió al tratar de sacarlo. En México se han encontrado dientes de este
dinosaurio en Baja California.
 Lambeosaur

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Tamaño: 9 a 16 metros
Peso: 6 a 23 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: Canadá, Estados Unidos y México

Pertenece a los hadrosaurios con cresta, y se han encontrado varios restos que
permiten establecer su tamaño promedio. De los hallados en Baja California en
1967, Morris describió la especie Lambeosaurus laticaudus, un animal de alre-
dedor de 16 metros de largo, uno de los hadrosaurios más grandes que se
co- nocen, que se piensa frecuentaba las partes bajas de bahías, lagunas y
estua- rios. También en Coahuila se tiene registro de este tipo de
dinosaurios.

Edad: Cretácico tardío (80 millones de años)

Aublysod
Tamaño: ¿?
Peso: ¿?
Dieta: carnívoro
Distribución: Estados Unidos y México

Sus restos fueron descritos en 1868 por Leidy, unos dientes muy distintivos
por su forma en D, que han sido encontrados en varias localidades de Estados
Unidos y Baja California. En 1966 se descubrió en Montana un cráneo
incom- pleto de un dinosaurio carnívoro en donde se puede ver un diente similar
a los descritos para Aublysodon, por lo que puede ser parte de éste, que
actualmen- te es considerado pariente de los tyranosáuridos. A lo largo del
tiempo muchos restos se han atribuido a Aublysodon, sin embargo el género
sigue siendo enigmático.

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Gryposaur
Tamaño: 11 metros
Peso: 5 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: Canadá, Estados Unidos y México

Su nombre significa lagarto con nariz en forma de gancho, y es un género

que se basa en un cráneo y partes de esqueleto colectados en 1913 por
George
F. Sternberg en lo que ahora es conocida como la Formación Dinosaur Park, en
Alberta, junto al río Venado Rojo, descrito y nombrado poco después por Law-
rence Lambe. De este tipo de dinosaurios son los fósiles más abundantes
en- contrados en Coahuila en la década de los ochentas, cuando el Instituto
de Geología de la UNAM descubrió y montó uno de ellos en su Museo de
Edad: Cretácico tardío (70 millones de años) Geología.
Kritosaur
Tamaño: 9 metros
Peso: 4 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: Canadá, Estados Unidos y México

Pertenece al grupo de los hadrosaurios, comúnmente conocido como dinosau-

rios pico de pato. Fue encontrado en Nuevo México por Barnum Brown en 1910,
y recientemente se encontró en Sabinas, Coahuila, un especimen casi comple-
to, en un 80%. Dado su estilo de vida, similar al de los demás hadrosaurios,
puede ser equiparado a los bisontes actuales, ya que se movía en grandes ma-
nadas y debió estar constantemente en movimiento, pasando la mayor parte del
tiempo en busca de las plantas que comía.
 las hue- llas de tyranosáuridos halladas en
Coahuila y Michoacán.

En 2007 encontramos un dinosau- américa y África, continentes que se

rio llamado Edmontonia, que se encontraban unidos en aquel
carac- terizaba por unos picos que tiempo, por lo que el descubrimiento
salían de la región del cuello y se de uno de ellos en Baja California
dirigían ha- cia adelante, y que sería la prue- ba de que hubo un
podrían haber si- do utilizados como contacto entre Sud- américa y
armas o defensa, mientras que sus Norteamérica hacia finales del
demás osteodermos varían Cretácico, un aspecto que requie- re
dependiendo del lugar donde se más estudios.
encuentren en el lomo. Este dino- En varios lugares de México se
saurio se alimentaba de plantas de han encontrado dientes y huesos
ba- ja altura, que cortaba con su pico pertene- cientes a la familia de los
cór- neo y eran molidas por sus tyranosáuri- dos, que posiblemente
fuertes y especializados dientes. El pertenecieron a Gorgosaurus,
adulto llega- ba a medir alrededor de habitante del Cretácico tardío, hace
6 metros de largo, mientras que los 72 millones de años, en lo que ahora
individuos ju- veniles, como el que es Canadá, Estados Unidos y
encontramos, me- dían 2.5 metros. México, y que era primo del famoso
Otro grupo interesante encontra- Tyrannosaurus rex, aunque más
do en México es el de los peque- ño y 8 millones de años más
dinosaurios carnívoros. Los primeros antiguo. Es el tyranosáurido más
fósiles fueron encontrados por un cono-
grupo del Museo del Condado de cido debido a la
Los Ángeles en el ve- rano de 1970 cantidad de restos
en Baja California —un maxilar, encontra-
dientes aserrados entre otros dos —sus
fragmentos del cuerpo—, y fueron
des- critos por Ralph Molnar en
1974 bajo el nombre de Labocania.
Se cree que estos dinosaurios
estuvieron emparentados con los dientes eran largos
abeli- y recurvados con un filo
sáuridos y que llegaron a aserrado, perfecto para
medir hasta 7 u 8 metros. arrancar
Lo interesante es que carne—, que en México provienen
los abelisáuridos son de Baja California, Sonora y varias
exclusivos de Sud- locali- dades de Coahuila, además de
 Otro grupo muy famoso de Baja California. General Cepeda, una de las más
dino- saurios carnívoros son En Michoacán grandes locali- dades con huellas de
los dromeosáu- ridos, fueron halladas hue- dinosaurio.
comúnmente conocidos como llas interesantes de Finalmente, los dinosaurios más
raptores, de los cuales se pisadas de ornito- grandes encontrados en México son
encontraron en Aguililla, mímidos, dinosaurios los saurópodos, de cuello largo, cuya
Michoacán, las primeras como avestru- ces, que evi- dencia más antigua son algunas
huellas en el mundo, dejan ver cómo se huellas en Oaxaca, en el municipio de
inconfundibles porque sólo movían en grupo y Huajua- pan de León, cerca del
tienen dos dedos, debido a que cómo uno de ellos poblado de San- ta María
el tercero estaba levantado resbaló en el lodo; Xochixtlapilco, y en San Mar- tín
con su famosa garra — existen otras cerca de Atexcal, en el río Magdalena, Puebla,
también se han encon- trado Sabinas, Coahuila, y en la única localidad con huellas de
algunos dientes en Coahuila y el municipio de dino-
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saurios del Cretácico inferior de 120 do el Sol y destruyendo las cadenas
millones de años de antigüedad. ali- mentarias al matar las plantas, lo
También en Chihuahua se han que causó la desaparición de los
en- contrado huesos fósiles de estos animales herbívoros y posteriormente
anima- les, como los de Alamosaurus, de los car- nívoros.
último representante de los En 1990 se redescubrió en Chic-
dinosaurios de cuello largo que vivió xulub, Yucatán, el cráter de 150 kiló-
hace 65 millones de años, metros de diámetro que se formó por
perteneciente a la familia de los el impacto del asteroide, el cual se
titanosaurios, y que llegó a medir en- cuentra enterrado a 1 000 metros
alrededor de 21 metros y poco más de de la superficie. El lugar ya había
5 metros de altura, con un peso de sido encontrado por Petróleos
aproxi- madamente 30 toneladas. Mexicanos a fines de la década de los
cincuentas, mientras buscaban
La extinción Se piensa que el asteroide de 10 petróleo; sin em- bargo, creyeron
ki- lómetros de diámetro que que era un volcán en- terrado.
A finales del periodo Cretácico, hace impactó la Tierra hace 65 millones
65 millones de años, desapareció de años via- jaba a una velocidad de Su actualidad y futuro
más de 70% de las especies de aproximada- mente 30 kilómetros
dinosaurios. Hay varias teorías al por segundo, y su compresión al Uno de los grupos animales más exito-
respecto, pero la que tiene mayor tocar la atmósfera calentó el aire casi sos en la Tierra ha sido el de los
evidencia científica es la que instantáneamente, alcanzando una dino- saurios y, después de 65
sostiene que un asteroide chocó temperatura mayor a cuatro o cinco millones de años de haberse extinto,
contra la Tierra, lo cual se ba- sa en veces la del Sol, pro- vocando una siguen exci- tando la imaginación
el hallazgo, en varias partes del onda de choque (mani- festación de humana. La fas- cinación que
planeta, de iridio en una capa depo- aire comprimido por el impacto) producen en nosotros se debe a que
sitada a finales de la era Meso- que causó una explosión escuchada su estudio ha abierto una ventana a
zoica. Como este elemento exis- seguramente en todo el planeta. un mundo prehistórico olvi- dado en
te en cantidades muy El material producido por el el tiempo. Los medios de difu- sión
limitadas en la Tierra y es impac- to fue arrojado hasta la presentan noticias sobre descubri-
abundante en meteoritos, los estratósfera, cubriendo toda la mientos en diversas partes del
científicos concluyeron que Tierra con mate- rial incandescente, mundo, enriqueciendo el
dicha ano- malía tenía causando tsunamis de más de 100 conocimiento que te- nemos de estas
procedencia ex- metros de altura. Una capa de polvo criaturas. Su utilización en nuestro
traterrestre y que estaba relacionada cubrió la Tierra, ocultan- entorno cotidiano es muy común, y
con la extinción en masa de los son tema central de películas,
dino- saurios.
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 Struthiomim

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Tamaño: 4 metros
Peso: 150 kilos
Dieta: omnívoro
Distribución: Canadá y México

Pertenece al grupo de los llamados imitadores de aves, dinosaurios

semejan- tes a los avestruces que presentan muchos rasgos en común con
las grandes aves corredoras actuales. Su esqueleto ligero sugiere que era
capaz de alcanzar grandes velocidades, era ágil y se alimentaba tanto de
carne como de plantas e insectos. A diferencia del avestruz, tenía una cola
de casi tres metros, que constituía más de la mitad de su longitud total, pero
era mucho menos flexible que su elástico cuello —podía dispararse como un
muelle para atrapar algunos de sus alimentos—, y se mantenía tiesa, en
horizontal, al correr. Se ha registrado en Coahuila y Baja California.

Edad: Cretácico tardío (65 millones de años)

Alamosaur
Tamaño: 21 metros
Peso: 33 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: Estados Unidos y México

Fue encontrado por John Reeside y descrito en 1922 por Charles W.

Gilmore, quien lo nombró por el lugar donde fue encontrado, en la que
entonces se lla- maba Formación Ojo Alamo, en el Condado de San Juan,
Nuevo México. Es un género de la familia de los titanosáuridos, del grupo de los
saurópodos, que fue- ron los últimos de su clase que sobrevivieron hasta el
final del periodo Cretáci- co. En México se han descubierto varios fósiles en
Chihuahua y Coahuila, y dos localidades en Puebla con huellas de un
primo de éste.

Edad: Cretácico tardío (80 millones de años)

Labocania
Tamaño: 6 metros
Peso: 1.5 toneladas ¿?
Dieta: carnívoro
Distribución: México

Su hallazgo fue la primera evidencia de dinosaurios carnívoros en México, y se

debe a Harley J. Garbani, en el verano de 1970 en la Formación la Bocana roja
del Cretácico tardío de Baja California, mientras su descripción la realizó Ralph
Molnar en 1974, quien lo nombró por el lugar donde fue encontrado. Se cree
que muy probablemente estuviera emparentado con Tyrannosaurus —ya que
mues- tra varias características de este grupo—, y que su tamaño alcanzara dos
terce- ras partes del tamaño de aquél. Se ha encontrado un maxilar, dientes
aserrados y otros fragmentos del cuerpo.
 Trood

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Tamaño: 1.75 metros
Peso: 50 kilos
Dieta: carnívoro
Distribución: Canadá, Estados Unidos y México

El género se nombró por la forma de un diente encontrado en Montana,

Esta- dos Unidos, que en un principio se pensó pertenecía a un lagarto
monitor. Por el tamaño de la cavidad cerebral, se estima que el cerebro de
Troodon era mu- cho más largo de lo común, y en sus finas mandíbulas tenía
pequeños dientes puntiagudos. Sus patas delanteras eran largas, con dedos
delgados remata- dos por garras. Podía cazar de día o de noche, avanzando
furtivamente entre el follaje para rastrear sus presas con mucha facilidad, y se
cree que merodeaba por las zonas de nidificación de otros dinosaurios con la
esperanza de sorpren- der crías descuidadas por sus padres. Durante
muchos años, todo lo que se sabía de él se basaba en el hallazgo de un
diente, pero se han descubierto por- ciones de esqueleto de varios Troodon
muy cerca de las zonas de nidificación de otros dinosaurios. En México se
han encontrado dientes de este animal en Baja California y Coahuila.

Edad: Jurásico medio (200 millones de años)

Heterodontosaur
Tamaño: 1.2 metros
Peso: 10 kilos
Dieta: herbívoro
Distribución: Sudáfrica y México

Fue nombrado en 1966 por los paleontólogos Alan Charing y Alfred

Crompton con base en sus tres tipos de diente diferentes. Adelante, unos
incisivos afilados y puntiagudos para cortar y rebanar; detrás, dos pares de
largos colmillos sufi- cientemente fuertes para perforar tallos duros, de modo
que se rompieran más fácilmente, y quizá sirvieran también como arma; al
fondo, un juego de anchos dientes biselados que funcionaban como trituradores
para desmenuzar vegeta- les. Se cree que las hembras carecían de colmillos,
por lo que es posible que estos dientes tuvieran otros usos además de comer y
morder a sus enemigos. En Mé- xico se han descubierto dientes en el Cañón
Huizachal, cerca de Ciudad Victo- ria, Tamaulipas.

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Centrosaur
Tamaño: 5 metros
Peso: 3 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: Canadá, Estados Unidos y México

Formaba parte del grupo de los ceratópsidos, conocidos como dinosaurios con
cuernos por su elaborada cresta, denominada gola, y un par de protuberancias
óseas que apuntaban hacia delante, como si fueran dos pequeños cuernos arri-
ba de los ojos y uno grande en la punta de la nariz. La gola le servía para poder
intimidar a rivales de su misma especie y para el cortejo, ya que se encontraba
altamente vascularizada, lo que hacía que se coloreara de rojo. Como la cabe-
za y la placa ósea eran tan grandes en comparación con el resto del cuerpo, su
cuello y sus hombros debieron ser muy robustos. Sus patas delanteras eran
muy fuertes y más cortas que las traseras porque soportaban la mayor parte del
peso, pero al caminar probablemente apoyaba sólo los dedos. Buscaba su
alimento entre la vegetación baja, arrancando las plantas con su pico óseo, que
sus dien- tes cortaban como una guillotina, y cuando se desgastaban las
piezas de su dentadura, nacían nuevos dientes en su lugar. Se han encontrado
restos de este tipo de dinosaurios en la región oeste y sureste de
Coahuila.
 Chasmosaur

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Tamaño: 6 metros
Peso: 3.6 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: Estados Unidos y México

Probablemente vivía en rebaños para protegerse al verse amenazados por un

carnívoro, los adultos formaban un círculo defensivo alrededor de las crías, des-
plegando las placas óseas y los cuernos hacia los depredadores. Sobre los ojos
y en el extremo del hocico tenía cuernos puntiagudos, y una placa ósea rectan-
gular en el cuello, mayor que su cráneo, aligerada por dos grandes aberturas o
ventanas rellenas de músculo, las cuales estaban separadas por un tabique de
hueso y en los bordes laterales, por debajo, tenían algunas pequeñas
hileras de protuberancias, y en cada vértice superior dos pequeños
cuernecillos. Se han encontrado restos en Chihuahua y Coahuila.

Velafro

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Tamaño: 7 metros
Peso: 6 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: México.

A finales de 2007 se describió y se dio a conocer Velafrons coahuilensis, cuyo

nombre significa frente con una vela, único de su especie y sólo presente en
México. Sus restos pertenecieron a un ejemplar juvenil que llegó a medir alrede-
dor de 7 metros de largo y vivió en un delta que más tarde sería el sureste
de Coahuila.

Edmonton

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Tamaño: 7 metros
Peso: 4 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: Canadá, Estados Unidos y México

Este dinosaurio armado de la familia Nodosauridae se caracterizaba por

pre- sentar unas placas en el cuello y picos que salían de la región de los
hombros, proyectándose hacia adelante y que pudieron ser utilizados como
armas o para entrelazarse en combates rituales con otro Edmontonia, como
hacen los vena- dos con las astas. Su cabeza, en forma de pera, estaba
protegida por placas óseas, en la parte de arriba del cuello eran osteodermos
alargados y en el lomo redondos, todos con una línea media. Su alimentación
se restringía a plantas bajas como helechos y cycadaceas. En México, en 2007
se encontraron restos de un individuo juvenil de no más de 3 metros de largo en
Euoplocephal la región noroeste de Coahuila.

Edad: Cretácico tardío (70 millones de años)

Tamaño: 6 metros
Peso: 2 toneladas
Dieta: herbívoro
Distribución: Canadá, Estados Unidos y México

Fue descubierto a principios de este siglo en Alberta, Canadá, y pertenece

al grupo de los ankilosáuridos o dinosaurios armados, que se caracterizan por
es- tar cubiertos de una coraza y tener en la punta de la cola un mazo que les
servía para defensa. A lo largo de su dorso y cola tenía muchas protuberancias,
cuer- nos y espinas óseas soldadas entre sí, que se insertaban en la piel,
formando una gruesa armadura con placas mucho mayores en el lomo,
algunas en forma de disco y planas, otras con púas, dispuestas en hileras
que iban disminu- yendo de tamaño en dirección a la cola. Se han
encontrado osteodermos ais- lados en Baja California y Coahuila.
libros y artículos, de la industria tima década gobiernos e Aun así, a pesar de que la diversi-
del entretenimiento. instituciones han contribuido a su dad de los dinosaurios de México es-
La historia del estudio de los estudio, lo que, au- nado a la tá bien documentada, durante mu-
dino- saurios en México tiene casi preocupación de varias perso- nas por cho tiempo fue ignorada. No
cien años, sin embargo apenas ha valorar la riqueza natural y científica, obstante, es muy probable que en un
sido percepti- ble en las últimas impulsó en Coahuila la fun- dación futuro no muy lejano se descubra
décadas. Desde prin- cipios de los del Museo del Desierto, inaugu- rado una diversi- dad mucho mayor de la
noventas se realizan varios proyectos el 25 de noviembre de 1999 y que que ahora co- nocemos.
para saber más, pero en la úl- ahora celebra su décimo aniversario.

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DINOSAURS OF MEXICO

Palabras clave: México, dinosaurios, hadrosaurios, Velafrons coahuilenses, Chicxulub, Yucatán.

Key words: Mexico, Dinosaurs, Dadrosaurs, Velafrons coahuilenses, Chicxulub, Yucatan.

Resumen: Se hace una revisión sobre la investigación de los fósiles de dinosaurios y la diversidad de los dinosaurios de México desde el descubrimiento del primer
especimen en 1910 hasta la actualidad.

Abstract: The article discusses the study of dinosaur fossils and the diversity of dinosaurs in Mexico from the discovery of the first specimen in 1910 to the present
day.

Héctor Rivera Sylva es Maestro en Paleobiología por la Universidad de Bristol, Inglaterra, miembro del Museo del Desierto, y líder del proyecto “Los Dinosaurios de
la Región Desierto de Coahuila”.

Recibido el 07 de enero de 2010, aceptado el 15 de febrero de 2010.

CIENCIAS 98 ABRIL JUNIO 2010