Territorios y lugares del

mundo hoy: notas para

su enseñanza
Raquel Gurevich *

Los contenidos de geografía han sufrido modificaciones importantes

en los últimos años. Existe hoy una visión renovada de esta disciplina,
respecto de su enseñanza tradicional. En esta nota, Raquel Gurevich
da cuenta de esta nueva perspectiva y sugiere algunos casos concretos
que permiten ejemplificarla.

LA VIDA SOCIAL Y LOS TERRITORIOS Los alumnos podrán avanzar sobre la idea de que cada lu-
gar del planeta tiene su papel, un valor particular, pero no
¿Qué características tienen los distintos lugares y paisajes en el sentido en que lo hacía la vieja geografía de conge-
del mundo contemporáneo? ¿Cuáles son las principales lar para siempre sus rasgos- a modo de una postal-, sino
problemáticas de los territorios y ambientes? ¿Cómo se entendiendo que la territorialidad tiene un valor que está
manifiesta la espacialidad de la vida social? en permanente cambio, al ritmo de la dinámica de las so-
ciedades.
Estas preguntas nos conducen a una geografía renova-
da. Suponen el estudio de las características, funciones y En tal sentido, Doreen Massey ofrece tres proposiciones
problemas de los territorios en la actualidad: sus compo- acerca de cómo podría conceptualizarse el espacio:
nentes; las relaciones entre la sociedad y la naturaleza; los
actores sociales que realizan diferentes acciones, mode- “1. El espacio como producto de interrelaciones. Se consti-
lando y configurando los territorios; las razones explicati- tuye a través de interacciones, desde lo más inmenso de lo
vas de las configuraciones territoriales resultantes. global hasta lo más ínfimo de la intimidad.

Las condiciones históricas, sociales, económicas, cultura- 2. El espacio es la esfera de posibilidad de la existencia de
les, políticas y tecnológicas de cada época se concretan la multiplicidad, es la esfera en la que coexisten distintas
en las formas espaciales del mundo. Los paisajes exhiben trayectorias, la que hace posible la existencia de más de
elementos naturales y sociales que se fueron articulando una voz. Sin espacio, no hay multiplicidad, sin multiplici-
en cada punto de la superficie terrestre. Por lo tanto, son dad, no hay espacio. Si el espacio es en efecto, producto
el producto histórico de un conjunto de transformaciones de interrelaciones, entonces debe ser una cualidad de la
ocurridas en distintos momentos a lo largo del tiempo. existencia de la pluralidad. La multiplicidad y el espacio
son co-constitutivos.

3. Por último, y precisamente porque el espacio es produc-

to de las relaciones, relaciones que están necesariamente
implícitas en las prácticas materiales que deben realizarse,
siempre está en proceso de formación, en devenir, nunca
acabado, nunca cerrado” (Massey, 2005).

LAS CONDICIONES NATURALES, SÍ;

PERO ¿CÓMO?

En las clases de geografía, a diferencia de lo que ocurre

en las clases de ciencias naturales, la naturaleza es abor-
dada considerando los procesos sociales de apropiación y
Los territorios están formados por un conjunto de elementos na-
transformación de los elementos naturales de la superficie
turales, más o menos modificados por la acción humana, y por un
conjunto de relaciones sociales que definen a una sociedad en un
terrestre. A lo largo del tiempo, la base natural del planeta
momento dado.
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En las clases de geografía, a diferencia de lo que ocurre en las clases de
ciencias naturales, la naturaleza es abordada considerando los procesos
sociales de apropiación y transformación de los elementos naturales de
la superficie terrestre.

fue modificándose por la acumulación de construcciones naerense; los negocios inmobiliarios en las costas de los
e inversiones de todo tipo que, en distintos momentos his- lagos de la Patagonia, el reemplazo de cultivos tradicio-
tóricos, se fueron creando, fijando y depositando sobre la nales por soja en el Noroeste de nuestro país, entre otras
superficie. posibilidades. Seguramente en estos casos habrá mayores
posibilidades de rescatar las ideas que ellos poseen res-
La naturaleza, desde esta perspectiva histórica, incluye la pecto de la situación, resultará más genuina la búsqueda
acción humana y, por lo tanto, es una naturaleza huma- de información pertinente y cobrará sentido la interpreta-
nizada, modificada y transformada. Cada vez existen más ción y la resolución del problema. Estaremos propiciando
objetos artificiales y menos objetos naturales sobre el pla- que tengan lugar procesos de reelaboración de los esque-
neta. Permanentemente se valorizan nuevos materiales y mas de representación iniciales de los alumnos y que se
nuevas formas de energía, diferentes de los utilizados en alcancen nuevos desarrollos y aprendizajes, cada vez más
otras épocas. Por ejemplo, en la actualidad los derivados complejos y más ricos.
del petróleo y el silicio se agregan preponderantemente al
uso de la madera, la piedra o el carbón.
DE ESPACIO ESCENARIO A ESPACIO
SOCIAL

Los contenidos de aquellas geografías que entendían al

espacio como mero escenario solían limitarse a exponer
inventarios de objetos de la naturaleza, situación que lle-
vaba en muchos casos a procesos de aprendizaje exclusi-
vamente memorísticos, asociados con la repetición y que
no favorecían las perspectivas de construcción del cono-
cimiento. Por el contrario, las nuevas geografías tienen
como desafío que los alumnos puedan comprender y ex-
plicar cómo se construyen y cómo funcionan los territorios
de las sociedades en devenir, en permanente cambio.
En esta foto panorámica de la ciudad de Rosario apreciamos el
Esto implica pasar de entender el espacio geográfico
río Paraná, como elemento natural central del paisaje. El recurso
hídrico ha sido aprovechado y modificado a lo largo del tiempo, como un receptáculo o contenedor inerte (escenario en el
teniendo distintos usos (agua potable, navegación, transporte, uso que las cosas se ubican de cierta forma) a considerar prin-
portuario, recreación, patrimonio natural, entre otros). cipalmente la relación espacio-sociedad, identificando en
cada caso los actores sociales que valoran y transforman
Consideramos valioso reconstruir con los estudiantes los ese espacio, por qué lo hacen y qué transformaciones pro-
diferentes momentos de producción o recreación de los ducen. Esta última perspectiva concibe al espacio geográ-
medios naturales originarios, hasta llegar a las más varia- fico como construcción social.
das formas espaciales resultantes. Este proceso de artifi-
cialización de la naturaleza es central para la comprensión
de la transformación histórica de los respectivos lugares
del globo. Por ejemplo, interpretar cómo se organizan es-
pacios rurales donde las tecnologías regulan las gotas de
agua que llegan a los cultivos o en los medios urbanos,
de qué modo se configuran las periferias de las ciudades
donde existen edificaciones inteligentes conectadas vir-
tualmente con el resto del mundo.

Proponemos presentar a nuestros alumnos situaciones-

problema, interrogantes verdaderos o desafíos convo-
cantes alrededor de decisiones territoriales y ambientales
que se ponen en juego cotidianamente. Por ejemplo, nos
referimos a propuestas de enseñanza que podrían incluir
los siguientes temas: la pérdida de playas en la costa bo-

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 La idea básica a trabajar es que las explicaciones acerca del
funcionamiento de los territorios no provienen de las áreas
mismas: no es posible comprender determinadas configu-
raciones espaciales si no se apela a racionalidades, actores,
recursos, lógicas y tecnologías de otro orden escalar.

Si bien cada lugar particular sobre la superficie terrestre se

encuentra atravesado por lógicas que operan en diferen-
tes escalas (local, regional, nacional, mundial), esto no sig-
nifica que se pierdan ni se diluyan sus particularidades y
especificidades. Los alumnos podrán aprender que, cuan-
to más se globaliza la cultura y la producción, más decisi-
En los últimos años se ha planteado un debate alrededor de los
vas se tornan las posibilidades locales, las oportunidades
permisos para construir edificios de departamentos en el barrio
de Caballito (Ciudad de Bs. As). Se discuten la creciente demanda que cada lugar tiene para ofrecer al mundo.
de agua potable, el aumento de la congestión del tráfico, la pér-
dida de casonas patrimonio del barrio, entre otras razones. Resulta útil presentar casos variados en los que sea posible
analizar cuáles son las posibilidades que tiene cada lugar
Estamos estimulando una geografía que avance sobre para ofertar recursos naturales, para aprovechar población
los criterios del espacio “contenedor o receptáculo” en el calificada, para utilizar la infraestructura instalada, etcéte-
que sólo importaba localizar e inventariar elementos. Las ra: así podrán definir más ajustadamente el papel de esa
ideas a construir sobre la comprensión de los procesos localización en el mundo.
territoriales implican que los alumnos aprendan que los
territorios se hallan en permanente transformación: apa-
recen nuevas redes y configuraciones, se aprecian nuevas
fronteras, se modifican las relaciones de cercanía y lejanía,
cambia el concepto de distancia. También implica conocer
que las regiones no necesariamente implican territorios
contiguos y que el papel de las ciudades no se limita a los
perímetros urbanos, sino que se expande a los espacios
rurales contiguos o no contiguos.

Los contenidos-problema más cercanos a una geografía

social propician el debate informado y responsable, favo-
recen la interrelación de los alumnos entre sí y colaboran
en la superación de visiones egocéntricas, al relativizar
progresivamente el punto de vista propio. Los aprendiza-
jes logrados resultarán fruto de reelaboraciones y sucesi- Los eventos deportivos internacionales generan oleadas de inver-
vas transformaciones; de la negociación intersubjetiva de siones y construcciones en las ciudades del mundo que se postulan
significados, de la posibilidad de construir acuerdos y con- como sede de los respectivos eventos. En esas ocasiones se tiene en
sensos alrededor de las discusiones planteadas. cuenta: la cantidad y calidad de hoteles, servicios recreativos, la se-
guridad, el grado de contaminación, la facilidad de transportes, etc.

Estas perspectivas geográficas mueven el significado de

MÁS ALLÁ DE CRITERIOS FÍSICOS DE “lo local”. El lugar deja de ser sinónimo de particularismo,
TAMAÑO Y EXTENSIÓN de unicidad absoluta, de autonomía total y pasa a ocupar
un papel articulador entre lo particular y lo general, entre
Durante el transcurso de la escolaridad, los alumnos apren- lo cercano y lo lejano. Se redefinen las relaciones entre “los
derán cómo se relacionan las distintas escalas geográficas. unos y los otros”, entre lo propio y lo ajeno.
Cada escala corresponde a un nivel de acción y de actores
diferente: lo local, lo regional, lo nacional, lo global. Cada Por ende también queda conmovido el aprendizaje de la
uno de estos niveles supone fenómenos y procesos dife- noción de lo local, es decir, se redefine lo cercano y lo leja-
renciados; sin embargo, esos niveles se hallan interrelacio- no desde el punto de vista del sujeto que aprende y des-
nados entre sí. de el punto de vista del funcionamiento de las relaciones

las nuevas geografías tienen como desafío que los alumnos puedan
comprender y explicar cómo se construyen y cómo funcionan los
territorios de las sociedades en devenir, en permanente cambio.

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Nuestra apuesta de trabajo consiste en que tengan mayores posibilidades
de desarrollar la palabra propia, la experiencia de elegir y de hacerse
responsable de las decisiones tomadas.

sociales en la actualidad. Estaríamos planteando que en lo BIBLIOGRAFÍA

local se articulan múltiples escalas de análisis, que lo local
incluye atributos no locales, y que lo local no es sinónimo • Brunet, R.; Ferras, R.; Thery, H., Les mots de la Géographie.
de lo propio. Dictionnaire critique, Paris, Reclus-La Documentation
Française, 1993.
Les presentamos a continuación un ejemplo para analizar • Coll, C., Aprendizaje escolar y construcción del conocimien-
cómo se articulan las distintas escalas de análisis (local, re- to, Buenos Aires, Paidós, 1994.
gional, nacional, global). • Giddens, Anthony. La constitución de la sociedad. Bases para
la teoría de la estructuración, Buenos Aires, Amorrortu, 1995.
• Gurevich, Raquel Sociedades y territorios en tiempos con-
CERRO DRAGÓN: UN LUGAR EN EL temporáneos. Una introducción a la enseñanza de la geogra-
MUNDO fía. Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 2005.
• Massey, Doreen “La filosofía y la política de la espacialidad:
Cerro Dragón es el mayor yacimiento petrolero de la Ar- algunas consideraciones”. En: Arfuch, L. (comp.) Pensar este
gentina. Se encuentra a 70 kilómetros de Comodoro Riva- tiempo. Espacios, afectos, pertenencias. Buenos Aires, Pai-
davia (provincia de Chubut). Sus 2178 pozos pertenecen dós, 2005.
a Panamerican Energy, una sociedad mixta entre una em- • Moraes, A. C., Meio Ambiente e Ciências Humana. São Pa-
presa extranjera y una argentina. Este emprendimiento se blo, Ed. Hucitec, 1994.
halla totalmente informatizado. Desde una sala de coman- • Santos, M., De la totalidad al lugar. Barcelona, Oikos-Tau,
do, a través de las pantallas, se observa la marcha de cada 1996.
pozo, si hay suficiente presión, cuánto petróleo se extrae • Souto González, X., Didáctica de la geografía. Problemas
y cuáles son los desperfectos o peligros. Incluso desde sociales y conocimiento del medio, Barcelona, Ediciones del
las computadoras se pueden abrir o cerrar las válvulas de Serbal, 1999.
los pozos. A esa información también pueden acceder los • Unwin, T., El lugar de la geografía, Madrid, Cátedra, 1992.
geólogos que están en Londres o en Buenos Aires. Antes, • Vilarrasa, A. “Lugares de significación. Una exploración de
el área estaba aislada y los diagnósticos llegaban tarde, los nodos que configuran la representación del mundo en
ahora a los 10 minutos, gracias al sistema de comunicacio- las mentes de los alumnos”, en Enseñanza de las Ciencias
nes de alta complejidad, se puede reaccionar, aunque el Sociales. Revista de Investigación, 2, Barcelona, ICE Univer-
pozo esté a cientos de kilómetros, y con un click del mouse sidad Autónoma de Barcelona, 2003.
se puede parar la operación y ordenar la reparación al
equipo más cercano.

Fuentes: www.oilproduction.net/ petroquimica.com.ar/ y * Raquel Gurevich

Clarín,27/4/2006
Es geógrafa, recibida en la UBA y Magíster en
Por eso sostenemos que, desde el punto de vista disci- Administración Pública, UBA/INAP. Trabaja en temas
plinar y también desde el pedagógico, es pertinente pre- de gestión curricular y formación docente en el
sentar a los alumnos desde los primeros años de su vida área de ciencias sociales. Tiene publicaciones en
escolar, narraciones, testimonios, ejemplos de situaciones los temas de su especialidad y ha dictado cursos y
que articulen múltiples escalas de análisis. A contramano seminarios en diferentes instituciones nacionales y
de prácticas extendidas, estaríamos diciendo que no es extranjeras. Actualmente es docente de la Facultad
necesario ni precisamente adecuado para la comprensión de Filosofía y Letras (UBA) y forma parte del equipo
seguir la siguiente secuencia: geografía del barrio, geogra- del Área de Ciencias Sociales del Ministerio de
fía de la ciudad, geografía provincial, geografía regional, Educación de la Nación.
nacional y, finalmente, mundial.

Los grupos de alumnos que transiten estas perspectivas

de trabajo en geografía tendrán mayores posibilidades de
participar de procesos de aprendizajes plurales y amplios,
de debates y discusiones informadas, que incluyan dudas
y preguntas. Nuestra apuesta de trabajo consiste en que
tengan mayores posibilidades de desarrollar la palabra
propia, la experiencia de elegir y de hacerse responsable
de las decisiones tomadas.

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