De Los Peces A Las Redes Las Artes de Pesca Desde

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De los peces a las redes: las artes de pesca desde una perspectiva
arqueoictiológica
Article · January 2008

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Arturo Morales-Muñiz
Universidad Autónoma de Madrid
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Revista de Bioarqueología "ARCHAEOBIOS" http://www.arqueobios.org
ISSN 1996-5214, Setiembre 2008
DE LOS PECES A LAS REDES: LAS ARTES

DE PESCA DESDE UNA PERSPECTIVA
ARQUEOICTIOLÓGICA
ARTURO MORALES MUÑIZ
Laboratorio de Arqueozoología. Departamento de Biología
Universidad Autónoma de Madrid. Cantoblanco 28049 Madrid
Introducción revolución industrial la que transformó esta

eficacia en la devastación que hoy amenaza con
El registro material disponible apunta a dar al traste con la pesca, casi todos los
que la pesca es una actividad que, entre los conocimientos sobre peces y artes que han
homínidos, sólo llegamos a desarrollar los Homo hecho tan mortífero al hombre hunden sus raíces
sapiens sapiens (Morales & Roselló, 2005/2006). en épocas muy anteriores a la revolución
Las razones de tal hecho, por fuerza neolítica. Estos conocimientos, como los
especulativas, atañen tanto al ámbito material de aparejos que por su condición mayoritariamente
la subsistencia como al desencadenante orgánica desaparecen del registro, habremos de
“intelectual” que permitió tomar conciencia del inferirlos a través de los siempre discutibles
acceso a presas dentro del agua y no sólo en sus datos que proporcionan, por una parte, la etno-
márgenes. Ni unas ni otras hubiesen tenido arqueología y, por otra, la extrapolación de la
proyección histórica sin el desarrollo de biología piscícola a situaciones pretéritas.
tecnologías específicas de captura que
implicaron a una amplia gama de materiales así Un breve repaso a la Biología y Fisiología de
como de comportamientos modulados por dos los Peces
conjuntos de fenómenos:
Los vertebrados primariamente acuáticos,
a) Adecuación de los instrumentos de lo que genéricamente hoy conocemos como
captura, las hoy llamadas artes de pesca, al “peces”, son un conjunto heterogéneo diseñado
ámbito acuático para lo cual se requirió no sólo para vivir en el agua. Su diseño, generador de
un conocimiento profundo de las propiedades de increíbles adaptaciones para evitar ser comido,
los materiales con los que éstas se está pobremente concebido para evitar a un
confeccionaron sino, ante todo, depredador terrestre como el hombre que opera
b) Conocer los hábitos y capacidades con unas estrategias a las que 500 millones de
sensoriales de las potenciales presas a fin de años de evolución dentro del agua son incapaces
optimizar su captura empleando el arte más de dar respuesta. Este tipo de limitaciones se
adecuado para cada especie y circunstancia. ponen de manifiesto en cualquier situación
donde el depredador terrestre lleva la iniciativa
Cincuenta milenios de innovación y como puede ser el caso de las aguas muy
mejora de las artes de pesca han convertido al someras (Figura 1A).
hombre moderno en un depredador acuático tan Para localizar presas y evitar ser comidos
formidable como lo habían llegado a ser sus por depredadores acuáticos, en cambio, los
antecesores en tierra firme. Y, aunque fue la peces disponen de un amplio repertorio de
40 Vol 2, ISSN 1996-5214 | Setiembre 2008 | ARCHAEOBIOS
http://www.arqueobios.org
A B
Figura 1. A: Grizzly (Ursus arctos) pescando un salmón. La captura de peces en aguas muy someras por parte de un
depredador terrestre se ve facilitada por la incapacidad del pez para maniobrar con libertad. B: Mosaico de Océanos y
Tetis [Yakto Complex, Antioquía (Turquía), mediados del siglo IV d.C.]. Se aprecia la captura de un invertebrado marino
(¿pulpo/langosta?) con la mano. La pesca de peces con la mano puede implicar bien la sujeción de una presa estática
por sorpresa bien un manotazo vigoroso que saca al pez fuera del agua..
órganos sensoriales que, además de los cinco bueno conocer.

sentidos clásicos (vista, oído, gusto, tacto y Así, los peces cartilaginosos (rayas y
olfato), incluyen dos específicamente diseñados tiburones) suelen tener mucha peor vista pero
para aprovechar dos propiedades físicas del mejor olfato y capacidad electro-receptora que
agua como son la transmisión de electricidad y los peces óseos (un sinfín de especies que
de ondas de presión (Helfman et al. 1997; conocemos por ser objeto preferente de
Wootton 1990). Tanto el electro receptor como consumo). Por otra parte, y aunque el sistema de
los baro receptores de la llamada línea lateral se la línea lateral, un equivalente biológico del
sirven de estas propiedades para orientarse, sonar, está desarrollado en todos los peces,
detectar objetos que no ven, oyen ni huelen, y suele ser más sensible en los óseos y ha
desplazarse en grupo. No todos los peces tienen generado en éstos conductas sociales bien
estas siete categorías de sentidos igual de conocidas (por ejemplo, la formación de bancos)
desarrolladas y aunque ello viene no pocas así como una supeditación de la vista a su
veces determinado por los lugares que habitan y control en situaciones de pánico que los
los modos de vida que practican, existen pescadores, desconocedores de los pormenores
diferencias filogenéticas entre condrictios (peces fisiológicos del hecho, han sabido aprovechar
cartilaginosos) y osteictios (peces óseos) que es (Figura 2).
Figura 2. ¿Porqué no se cazan calamares con

red? Rodeados por el copo de una red de
arrastre que se desplaza a más velocidad que
ellos, los calamares, dotados de buena vista
pero sin línea lateral, pueden ver que la luz de
malla les permite escapar, cosa que no dudan
en hacer tras ralentizar su marcha. Los peces
también ven esto pero en una situación de
estrés, no parecen fiarse de su vista y sí de la
línea lateral que en este caso les informa que
tienen un “muro”, no una red, desplazándose
junto a ellos. Resultado: continúan nadando en
la misma dirección que el arte de arrastre y
acaban siendo engullidos por él.
ARCHAEOBIOS |Setiembre 2008 | ISSN 1996-5214, Vol 2 41

¿Cuándo descubrió el hombre los

impulsos que desencadenan el ataque por parte
de un pez para atraerlo hasta el lugar de
captura? La pregunta jamás tendrá respuesta
pero que los pescadores han sabido desde
siempre, por ejemplo, que a los tiburones lo que
les atrae son los movimientos erráticos un pez
herido nos lo demuestra la técnica tradicional
utilizada por los indios del noroeste americano
para capturar pintarrojas o el uso de cáscaras de
coco atadas a un sedal que los polinesios
emplean para atraer a los escualos (Figura 3).
De igual manera, el despesque diurno de
los corrales costeros aprovechó la querencia de
Figura 3. Captura de pintarrojas por parte de los indios de
tantos peces por buscar la sombra en días la costa del Pacífico norteamericano. Un cebo
soleados (Figura 4). (generalmente carne de salmón) atado a un palo se baja
Tan importante como el conocimiento de hasta el lecho marino y se hace ascender aplicando
la fisiología sensorial ha sido el del pequeños tirones erráticos, que simulan los movimientos
de un pez en apuros (zig-zags). Atraído por éstos, el
comportamiento en general y las preferencias pequeño y lento escualo asciende a superficie donde es
alimentarías en particular (Helfman et al., 1997; cogido por la cola y volcado en la canoa o ensartado con
Pitcher, 1993; Wootton, 1990). Conocer estas una lanza. En el recuadro se representa una línea de
últimas permite, entre otros, elegir los cebos más cáscaras de coco ensartadas por un sedal, un peculiar
cebo polinesio cuyo movimiento produce ruidos que
adecuados para cada especie. A veces éstos atraen a los tiburones hasta la embarcación facilitando su
sirven para muchas especies (por ejemplo, las captura con lanzas o arpones (Tomado de Stewart,
“gusanas” (poliquetos) en el caso de numerosos 1977)..
peces litorales como los espáridos) pero en el en el caso del atún, la sardina en el caso de las
caso de las especies más ictiófagas ello supone caballas o el pulpo en el caso del fletán; Leach,
cebar con sus presas favoritas (p. ej., la caballa 2006; Stewart, 1977).
Figura 4. Ventajas de ver antes de ser vistos. En unas condiciones de visibilidad horizontal de 10 m, un observador
acuático en la sombra (dentro del punteado) detecta objetos al descubierto a 12 m de distancia, es decir, 1.2 veces la
visibilidad que tiene cualquier observador al descubierto lo que le supone al primero un 20% de ventaja sobre este
último. Más importante aún es el hecho de que el observador al descubierto no detectaría al que está en la sombra hasta
no encontrarse a 6 m de distancia lo que, en la práctica, supone para el que está a cubierto una ventaja visual del 100%
sobre el que no lo está. Aunque esta ventaja disminuye mucho los días nublados, artes tales como los corrales
aprovechan esta propensión de los peces por buscar la sombra para atraparlos con la bajada de marea (Tomado, con
modificaciones, de Helfman et al., 1997).

Figura 5. En situaciones de alarma (p.ej., ante un ruido br- Figura 6. Secuencia de respuestas de un banco de peces
usco) muchos peces gregarios tienden a compactarse en ante una situación de peligro visual. Desde la compactación
tanto que otros se disgregan explosivamente. Aunque del banco (círculo superior), la secuencia de respuestas se
ambas conductas forman a veces parte de un continuo de desencadena a medida que la alarma aumenta y
comportamientos (véase Figura 6), está claro que las artes prosiguen, en el sentido de las agujas del reloj (flechas
de enmalle tipo esparavel funcionarán mucho mejor con los negras), siguiendo un patrón de movimientos evasivos (a
primeros que con los segundos. saber: visita de inspección-oscilaciones-vacuola-fontana-
cascada-temblequeo) hasta desembocar en el “estallido”
Dos aspectos importantes del final. Conocer el repertorio de etapas en una especie
comportamiento social de defensa, el concreta permite anticipar acciones evasivas y hacer más
agrupamiento (Figura 5) y la secuencia de operativo cualquier arte de pesca, sobre todo los de
intercepción (véase Figura 7; Tomado, con modificaciones,
conductas que desembocan en el denominado
de Helfman et al., 1997).
“escape explosivo” (Figura 6) son elementos de
los que se ha servido tradicionalmente el eficiente. Entre estos, destacan los
pescador para capturar peces gregarios. conocimientos sobre ciclos reproductores y la
Provocar el agrupamiento facilita la tarea de distribución de cada especie.
atrapar un banco o cardumen con una red en El aspecto más rentable desde el punto
tanto que dentro de la secuencia de conductas de vista económico de la reproducción de los
defensivas, los flujos de escape pueden ser peces es que durante la misma, muchas
adecuadamente dirigidos hacia una red o trampa especies se agrupan en aguas someras y
(Figura 7). muchas otras se hacen vulnerables bien por
Los peces son muy vulnerables a todas desplazarse a zonas muy accesibles, bien por
estas manipulaciones de sus comportamientos bajar la guardia de su repertorio defensivo
instintivos sencillamente porque, hasta la (Helfman et al., 1997; Pitcher, 1993; Wootton,
irrupción del hombre en el dominio acuático, 1990). En estos casos el conocimiento de
ningún depredador había sido tan capaz a la fechas, hábitos, zonas y conductas resulta
hora de engañar con trampas y señuelos. El que fundamental (Figura 8). Muchos agrupamientos
este repertorio de engaños haya aparecido tan van unidos a desplazamientos de las
recientemente, y el que la evolución orgánica no poblaciones que conocemos como migraciones y
sea capaz de generar respuestas adaptativas tan la explotación sistemática de estos flujos
rápido como dictan las circunstancias, ha jugado migradores resultaron tan productivos como para
a favor del pescador si bien vamos acumulando provocar en ciertas circunstancias la
pruebas de que muchas especies han cambiado sedentarización de las poblaciones humanas
su comportamiento como respuesta a la milenios antes de la llegada de las economías
actividad pesquera (véase más abajo). tradicionales de producción. Remarcamos el
Además del comportamiento, muchos término “tradicionales” por cuanto la explotación
otros aspectos de la biología de los peces son pre-europea de los salmones y otros peces del
importantes para llevar a cabo una pesca Pacificonoroccidental, por ejemplo, encaja más

Figura 7. En casi todos los peces gregarios cualquier ruido súbito puede desviar un flujo de su trayectoria original y en
una determinada dirección. En el caso del eperlano americano (Thaleichthys pacificus), por ejemplo, esta dirección
suele ser invariablemente hacia el fondo. Por ello, un batido de la pala en la superficie del agua que los desvíe de su
rumbo y un rastro manual provisto de un copo muy largo, permite a los pescadores anticipar la reacción de los peces y
realizar capturas copiosas en un abrir y cerrar de ojos (Tomado de Stewart, 1977).
con una economía de producción que con la los “ictiófagos” de la antigüedad clásica
clásica caza y recolección de los grupos asentados en las costas del Mar Rojo y Golfo
nómadas que configuraron la humanidad antes Pérsico (Sahrhage & Lundbeck, 1992; Stewart,
del Neolítico1. 1977). Sólo especies que podían pescarse cerca
El último aspecto de la biología de los
peces que conviene tener en cuenta a efectos de
valoración de artes de pesca se refiere a los
lugares que ocupan las distintas especies o
grupos de edad. En tanto no se comienza a
explotar sistemáticamente el dominio oceánico,
el mar abierto localizado fuera de la plataforma
continental (Figura 9), a partir del medioevo
europeo, la pesca marina es nerítica,
preferentemente litoral, y centrada sobre
especies que viven a mayor o menor altura en la
columna de agua. Tanto las formas estrictamente
pelágicas (de aguas abiertas y superficiales)
como las estrictamente bentónicas (que reposan
sobre el fondo marino) son componentes
minoritarios de las “ictiocenosis” arqueológicas
hasta la antigüedad clásica. Ello hablaría de
unas limitaciones que habrían sido tanto
tecnológicas como de disponibilidad de mano de
obra durante la prehistoria y protohistoria con
excepciones como los anteriormente Figura 8. Dos tipos de trampas rudimentarias para
interceptar peces de río capaces de efectuar saltos
mencionados indios del Noroeste americano o (Tomado, con modificaciones, de Brandt ,1984).
1
Existe otro aspecto importante referido a la biología reproductora que afecta muy directamente a la decisión de capturar
determinadas especies migratorias. Nos estamos refiriendo al reclutamiento de individuos de año en año.

de o desde la misma costa, incluidos

pecespelágicos como son el atún y la
sardina en el litoral ibérico, son susceptibles
de aparecer en el registro arqueológico. El
pescador del que hablamos hubo de ser un
profundo conocedor de la topografía y
dinámica costera y de todas y cada una de
las especies susceptibles de aparecer a lo
largo del ciclo anual en la zona donde
operaba.
La Fauna Ibérica
Dado que el repaso que realizamos

de las distintas artes de pesca habremos de
centrarlo, a efectos de proporcionar
ejemplos, sobre determinados grupos
parece lógico seleccionar la fauna ibérica,
objeto prioritario de nuestra investigación
hasta la fecha (Roselló 1989; Tablas 1-4).
Figura 9. Desglose de dominios marinos. Hasta la Edad Media la
pesca parece haberse practicado principal o exclusivamente en la
Evaluar las artes de pesca desde la
región nerítica, a la vista de la costa y, por tanto, en aguas perspectiva de los peces requiere una
someras, por debajo de los 20-30 m. Ello, unido al carácter mínima categorización de las distintas
individual o de pequeños colectivos de la mayoría de las especies y grupos. El sistema tradicional,
operaciones, ejerció una influencia determinante sobre los tipos
de artes de pesca que tuvieron vigencia hasta el siglo XV.
inspirado en las subdivisiones de los
dominios oceánicos (Figura 9), subdivide a
los peces según sean pelágicos (habitantes de la columna de agua), demersales (que viven
próximos al fondo) y bentónicos (que viven sobre el fondo o enterrados en él). Los peces pelágicos
suelen, a su vez subdividirse en oceánicos (mar abierto) y neríticos, que nadan próximos a la costa
y, en cualquier caso, sobre los fondos de la plataforma continental (Tablas 1-3).
Tabla 1. Arqueoictiofaunas ibéricas: Tabla 2. Arqueoictiofaunas ibéricas: Relación Tabla 3. Arqueoictiofaunas
Relación de los principales taxones de los principales taxones pelágicos. ibéricas: Relación de los
demersales. principales taxones bentónicos.
Los peces pelágicos migratorios son los que mayores densidades presentan y mayores puestas realizan pero, por mor de la
susceptibilidad de sus larvas a distintas variables del agua, también son los que mayores fluctuaciones de densidad presentan. Así,
en años buenos, el reclutamiento es enorme y la población derivada también pero los años malos de producen bajísimas densidades
del recurso. Para pescadores litorales que desarrollaron su actividad a pequeña escala, habría sido paradójicamente más seguro
concentrarse en las bajas pero estables poblaciones de peces costeros que en las potencialmente productivas pero fluctuantes
poblaciones migratorias.

Esta caracterización es ciertamente Tabla 4. Arqueoictiofaunas ibéricas: Relación de taxones que

simplista porque numerosas especies trasiegan ocupan distintas zonas indiferentemente
entre zonas, bien longitudinal bien
batimétricamente, a veces incluso a lo largo del
día y también porque un buen número de
especies son difíciles de encuadrar en un
dominio o biotopo concreto (Tabla 4).
Importantes desde el punto de vista de las
artes de pesca son también las caracterizaciones
basadas en la talla ya que, por ejemplo, los
peces pequeños (menos de 10 cm de LS
(longitud estándar) y por debajo de los 10 g de
peso) no son objeto de captura con artes
punzantes (anzuelos, fisgas, arpones, etc) en
tanto que los peces de más de 1 m de LS (+ 20
kg) raramente se aproximan al litoral lo suficiente
como para ser capturados desde la costa. Otros de formas polífagas (comen peces,
elementos importantes de cara al empleo de invertebrados e incluso materia vegetal) que sólo
artes de pesca son el gregarismo de la especie, abunda en las aguas más próximas a la costa,
que tipo de presas consume, si es territorial o no penetrando a veces en agua salobre (p.ej., la
y si es sedentaria o migratoria. El empleo de dorada). Este grupo viene acompañado de otros
numerosos artes de pesca, incluso en nuestros también sedentarios y laxamente gregarios
días, sólo se hace en determinadas épocas del formadores de pequeños cardúmenes, como son
año y sólo en aquellas zonas de concentración los más pelágicos mújoles (mugílidos) y lubinas
de los flujos migratorios como son las (morónidos) o los más demersales meros
desembocaduras de los ríos en el caso de (serránidos), salmonetes (múlidos) y corvinas
especies anfídromas (que trasiegan (esciénidos). Todos estos grupos coexisten con
regularmente entre las aguas dulces y las una serie de tiburones más o menos solitarios y
saladas). Muchas de estas características sedentarios como son las musolas (género
biológicas suelen ir asociadas y, así, los peces Mustelus), solrayos (género Odontaspis) y
migratorios suelen ser gregarios y pelágicos en cazones (Galeorhinus galeus). En las más frías
tanto que muchos peces sedentarios suelen ser aguas del Atlántico, dos importantes grupos
territoriales, demersales y litorales. La talla, en adicionales dentro de este conjunto son los muy
cambio, es una variable mucho más lábil, litorales lábridos (maragotas, julias y afines) y,
máxime si consideramos que, por ser sobre todo, los gádidos (bacalao, eglefino,
vertebrados de crecimiento continuo, incluso los abadejo, fanecas y afines; Bødker-Enghoff,
peces gigantes pasan por estadios de tallas 1999, 2000). Los lábridos son los más
diminutas, pequeñas y medianas hasta alcanzar territoriales de todos los mencionados y, por
sus tallas máximas (Helfman et al., 1997). tanto, también los más sedentarios, de estos
En el registro ictioarqueológico peninsular, grupos demersales en tanto que los gádidos,
quizás en parte debido a contingencias formadores de grandes cardúmenes, incorporan
metodológicas (por ejemplo, ausencia muchas especies migratorias, siendo estas
sistemática de cribado de muestras), sólo un migraciones tanto longitudinales y latitudinales
centenar de taxones marinos se viene como a diferentes alturas dentro de la columna
recuperando con regularidad (Morales & Roselló, de agua. En las aguas dulces los principales
en prensa; Roselló, 1989). Entre estos destacan peces demersales en Iberia son la mayoría de
los espáridos (brecas, pargos, dentones, sargos los ciprínidos (barbos, bogas, cachos y afines)
y especies afines como la dorada), un grupo a siendo la carpa una especie importada en la
caballo entre los dominios demersal y pelágico, Edad Media.

A pesar de sus comparativamente bajas Atlántico. Los clupeiformes, de mucho menor

densidades pero gracias a ser sedentarios, la tamaño (generalmente menos de 40 cm) y
mayoría de los peces demersales han sido un menos viajeros que los escómbridos, desarrollan
recurso predecible y, por tanto, objeto prioritario migraciones de carácter vertical que los
de las pesquerías ibéricas hasta la antigüedad desplazan desde la costa a aguas profundas de
clásica (Tabla 1; Roselló, 1989). Aunque la plataforma continental durante el otoño-
desconocemos los artes con los que se invierno. Los clupeiformes de menor tamaño
capturaban, creemos que los anzuelos pudieron (sardinas y boquerones) son estrictamente
haber desempeñado un papel fundamental en tal marinos en tanto que los más grandes sábalos y
sentido. Desde luego, el arte de pincho debió sabogas (género Alosa) son anfídromos. En las
haber sido el único en el caso de los tiburones aguas más templadas peninsulares se incorpora
dado que todos ellos pueden dañar seriamente un tercer gran grupo de especies pelágicas y
cualquier arte de enmalle. En las aguas dulces, migratorias, los carángidos, donde se incluyen
al menos en el caso de los ciprínidos menos serviolas (género Seriola), palometas y
carnívoros, trampas de diverso tipo, pero palometones (géneros Trachinotus y Lichia)
también arpones y venenos, pudieron haber pero, sobre todo, los chicharros o jureles (género
suplido a las artes de pincho sobre todo en pozas Trachurus), que son un recurso de primera
y zonas de los ríos restringidas y de fácil acceso magnitud en amplios sectores del litoral ibérico.
para el pescador. Aunque ahora en franco declive, una última
Los peces pelágicos parecen haber sido especie migratoria – en este caso anfídroma- de
un recurso muy secundario a lo largo de la las aguas más septentrionales peninsulares fue
prehistoria y protohistoria ibérica hasta la llegada el salmón (Salmo salar), cuyo pariente la trucha
de los colonizadores transmediterráneos (Salmo trutta fario) se cuenta entre las pocas
(Morales et al., 1998; Morales & Roselló, en especies pelágico-demersales con las que
prensa; Roselló, 1989). La gran mayoría de estos cuentan las aguas dulces de la Península
peces son migratorios que se acercan mucho al Ibérica. Un último grupo de importancia
litoral o, como en el caso de las especies secundaria son los tiburones pelágicos, como el
anfídromas, remontan ríos para desovar. Durante marrajo (Isurus oxyrinchus) y los peces martillo
estos momentos, restringidos dentro de un ciclo (género Sphyrna), que suelen acompañar a los
anual, las concentraciones pueden suponer una cardúmenes de atunes y otros escómbridos en
biomasa que supera con creces las posibilidades sus desplazamientos. Su aparición en el registro
de captura de grupos pequeños de pescadores si arqueoictiológico ibérico se produce sobre todo
bien los problemas principales de cara a centrar entrado el primer milenio y en el litoral atlántico
una economía sobre estos recursos son qué (Portugal y Golfo de Cádiz), posiblemente como
hacer con los excedentes en años de resultado de la pesca sistemática de atunes que
abundancia y el buscar alternativas en los años comienza entonces en esas zonas (datos
de “sequía”. En efecto, las fluctuantes tasas inéditos).
interanuales de reclutamiento en peces Aunque los pelágicos de mayor tamaño
pelágicos, sin un mercado que absorba los pueden ser pescados con anzuelos (los mayores
excedentes ni capital externo que compense las atunes también pueden ser arponeados desde
pérdidas, convierten en suicida cualquier intento embarcaciones), lo más rentable en el caso de
por centrar sobre este recurso una actividad que estas especies que viajan en grupos compactos
vino siendo de estricta subsistencia hasta la es el embolsamiento previa intercepción de los
llegada de los fenicios a la Península Ibérica. cardúmenes. Desde tal perspectiva, tanto las
Dos son los principales grupos de peces artes de enmalle pasivo (trasmallos para los de
pelágicos (Tabla 2). Los escómbridos (atunes y menor tamaño) como sobre todo las artes de
afines, caballas, melvas, etc) son migratorias de cerco practicadas desde la playa (jábegas,
mediano a gran tamaño (0,3 – 2 m) que realizan almadrabas de tiro) o con ayuda de pequeñas
desplazamientos horizontales por todo el embarcaciones han jugado un papel importante

en el pasado. En el caso de los pelágicos someras podían capturarse las especies

anfídromos, estas artes se vieron enterradas en el fondo arenoso (por ejemplo,
complementadas por otras de intercepción rayas y pleuronectiformes) con artes tales como
estática caso de las encañizadas o incluso la fisga, el arpón o, quizás, el arco y flecha que
cestas y trampas de diversos tipos (Figura 8). no tenemos documentadas etnológicamente en
El sector de aparentemente más difícil la Península Ibérica (Sáñez-Reguart 1988,
acceso para el pescador prehistórico y de la 1993).
antigüedad clásica en Iberia parece haber sido
el bentónico (Tabla 3). Dentro de éste tenemos Artes de Pesca
un amplio conjunto de peces cartilaginosos
donde destacan los angelotes (género Squatina) En una valoración sobre las artes de
y una variada colección de rayas, incluyendo al pesca en la prehistoria siempre existen una serie
chucho (Dasyatis pastinaca), águila de mar de cuestiones que deberían tenerse en cuenta a
(Myliobatis aquila) y casi una decena del género modo de marco general de referencia.
Raja. Todas estas especies colonizan fondos La primera de éstas se refiere al origen
arenosos. Algunos tiburones como las pintarrojas mismo de la actividad pesquera. Sin entrar en
(género Scyliorhinus) entran dentro de este detalles sobre el particular, está claro que la
grupo al pasar gran parte del día reposando en pesca es muy posterior, como actividad
contacto con el fondo. Otro importante grupo es extractiva o de subsistencia, a la recolección y la
el de los hoy en día extinguidos esturiones caza. La lógica nos obliga a postular que, a
(género Acipenser) que trasegaban entre el agua efectos tecnológicos y sin menospreciar técnicas
dulce y la marina. El tercer grupo, los sencillas pero adaptadas a la captura de peces,
Anguilliformes, incluye especies tan como las ictiotoxinas, el repertorio de útiles
emblemáticas como la anfídroma anguila, el empleado en la caza y la recolección hubo de ser
congrio y la morena, típicos los dos últimos de la base de partida sobre la que se elaboró la
fondos rocosos. Pero sin duda el principal tecnología de pesca, mucho más compleja y
conjunto de peces, tanto por su diversidad como diversificada a la postre de lo que nunca han sido
por su importancia pesquera en la actualidad, los útiles empleados para cazar. Decimos esto
son los peces planos o Pleuronectiformes, más porque si bien nadie tiene inconveniente en
propios de fondos arenosos, donde se incluyen, vislumbrar la transformación de la lanza en arpón
además de los lenguados (familia Soleidae), o en dirigir un arco desde un ciervo hasta un
sollas y platijas (familia Pleuronectidae), lenguado, es muy posible que ello mismo se
animales de mucho mayor tamaño caso de los aplique en el caso de todas las artes
rodaballos (familia Scophthalmidae). Grupos específicamente “pescadoras” caso de corrales,
acompañantes de los anteriores, sobre todo en encañizadas, nasas, anzuelos o redes. El que el
fondos rocosos, son representantes del orden registro material sea parco en evidencias de
Scorpaeniformes caso de los cabrachos (familia restos orgánicos ni apoya ni inválida tal hecho
Scorpaenidae) así como los bejeles, borrachos y pero la lógica apunta a que casi todos los artes
rubios (familia Tryglidae). de pesca derivan, con mayor o menor
La pesca de todos estos peces, solitarios elaboración, de artilugios de caza empleados por
y laxamente territoriales en muchos casos, los hombres del Paleolítico Superior (Figura 10).
puede hacerse actualmente con redes de El desglose de artes de pesca que
arrastre gracias a la presencia de potentes ofrecemos a continuación, arbitrario y discutible
embarcaciones pero en la prehistoria y en la como no podía ser de otro modo, diferencia entre
antigüedad clásica esta pesca se llevaba a cabo aquellas artes que son practicadas a un nivel
de un modo individual con el empleo de anzuelos individual y aquellas que, salvo excepciones,
(caña, palangres de fondo, etc) y ocasionalmente obligan a llevar a cabo una tarea colectiva. Entre
de trampas (nasas) (Merino, 1997; Sahrhage & estas últimas excluimos todas aquellas artes de
Lundbeck, 1992). Sólo en las aguas más cerco y arrastre que se practican con

embarcaciones por entender que su práctica se complejidad aunque mucha destreza. Al igual
sitúa en etapas históricas posteriores al período
que ocurre con los osos (Figura 1), la mayoría de
que contempla este trabajo, esto es, hasta la las veces la mano no se emplea como
antigüedad clásica (Sahrhage & Lundbeck, 1992; instrumento directo para sujetar al pez sino como
Merino, 1997). objeto contundente que saca a éste del agua de
un “zarpazo”. Por razones obvias, el “arte” es
a. Artes “Individuales” muy selectivo y aunque poco productivo (sólo
captura individuos y a un ritmo lento) puede ser
El repertorio de las artes de pesca que efectivo en cuerpos de agua restringidos
aquí consideramos individuales abarca desde lo (charcas, pozas). En el mar o en biotopos de
más sencillo a lo más específicamente diseñado ecotono como las marismas y albuferas, incluso
en aguas muy someras (condición
sine qua non para poder operar), la
mano resulta impracticable.
Las especies tradicionalmente
capturadas a mano en la Península
Ibérica han sido las truchas así
como ciprínidos de mediano
tamaño que habitan en aguas
cristalinas, caso de los barbos. En
zonas tropicales, tras las crecidas
de los grandes ríos, la pesca a
mano en las llanuras inundadas
suele ser una actividad estacional
de cierta importancia.
Figura 10. Mosaico de caza de Kélibia (Túnez) que representa una red
para atrapar perdices y otras pequeñas presas terrestres de diseño muy a.2 – Ictiotoxinas
similar a una nasa.
para la captura de animales acuáticos Salvo por el conocimiento de las especies
(ictiotoxinas). Como ya comentamos, gran parte botánicas adecuadas –y hay miles potenciales-
de este repertorio tecnológico surgió sin duda en las ictiotoxinas son un segundo método de pesca
tierra firme y ha sido re-adecuado para optimizar que requiere mínima complejidad. Se trata de
la captura de peces. Salvo las ictiotoxinas y las una técnica potencialmente muy productiva ya
cestas/trampa (nasas), la captura con estas artes que un solo individuo puede capturar un número
también se realiza a nivel individual y, salvo el notable de peces en poco tiempo. Las
anzuelo, todas ellas son operativas en aguas limitaciones de su aplicación son de tipo espacial
someras, siempre con menos de dos metros de ya que, al diluirse rápidamente, la ictiotoxina no
profundidad. Hablamos de artes medianamente puede practicarse más que en ámbitos
productivas en función del esfuerzo y tiempo restringidos, caso de charcas o pozas. En ríos y
invertido si bien todo ello se verá muy lagos sus efectos dependerán de la corriente del
condicionado por el volumen de las capturas. agua y, por esta misma razón, su empleo en la
costa, aunque potencialmente operativo en
a.1 – Mano aguas muy someras (p.ej., charcas de marea),
es desconocido en el registro etnográfico
La mano ha sido una adaptación clave en español (Álvarez, 1999; Sáñez-Reguart,1988,
la evolución del hombre si bien la captura de 1993).
presas con la mano viene muy condicionada por Las especies piscícolas susceptibles de
el tamaño, movilidad y peligrosidad de éstas. El capturarse con ictiotoxinas en Iberia se
empleo de la mano para pescar requiere mínima restringen a las de cursos medios del río y

lagunas, caso de truchas, lucios y ciprínidos

además de todas aquéllas de pequeño tamaño
sin valor comercial (por ejemplo, colmillejas y
lochas; familia cobítidos). Como en el caso de la
mano, esta técnica de pesca no deja improntas
en los restos de peces aparecidos en los
sedimentos.
a.3 – “Lanza”
Incluimos dentro de este apartado lanzas

y todos aquellos derivados de éstas que han sido
específicamente diseñados para capturar peces, Figura 11. Para un observador fuera del agua, la refracción
caso de arpones, fisgas, etc. Se trata de artes de la luz hace que los objetos dentro de aquella parezcan
relativamente simples que presentan un sinfín de más próximos y adelantados de lo que en realidad están.
Esta ilusión óptica debe ser corregida mentalmente por
modificaciones en función de la talla y quien quiera pescar un pez lanzando un proyectil de
características de las especies que capturan, los cualquier tipo, incluidas las manos.
lugares donde operan, etc. Tomadas como
conjunto se piensa que lanzas y derivados Tanto en fisgas como en arpones los
habrían sido la primera y más simple de las artes interiores de las puntas son denticulados para
de pesca utilizadas por el hombre que podrían impedir que el pez pueda desprenderse con
operar tanto en aguas dulces como en el mar. No facilidad gracias a los movimientos erráticos que
queda claro en cambio que su uso requiriese desarrolla. Toda esta modificación del
siempre aguas cristalinas y poco profundas, por instrumento original seguramente se produjo al
debajo del metro, ya que, como bien documenta poco de comenzar el proceso de adaptación de
el registro etnográfico, ciertos peces demersales la lanza al ambiente acuático pero el registro
han sido tradicionalmente atraídos hasta la paleolítico permanece mudo al respecto.
superficie donde eran fácilmente ensartados con A nivel de grupos, las fisgas han sido
una lanza convencional (Figura 3). extraordinariamente efectivas en la captura de
La dicotomía operativa de este tipo de especies bentónicas en aguas muy someras,
artes se establece entre aquellas cuya acción no caso de rayas, platijas o lenguados, pero
requiere desprenderse del aparejo para capturar también de truchas y salmones, o incluso
al pez (la fisga sería el ejemplo más claro) y las ciprínidos que nadan cerca de la superficie, y
que, como los arpones, han de ser arrojadas desde promontorios rocosos situados sobre el
contra un blanco en movimiento con el curso de un río o una laguna. Los arpones,
consiguiente riesgo de pérdida. Por tal razón, a utilizados desde pequeñas embarcaciones, han
diferencia de la lanza o la fisga, la punta del sido tradicionalmente utilizados para la captura
arpón está con frecuencia diseñada para de grandes pelágicos algo más alejados de la
desprenderse del vástago al cual se mantiene costa caso de atunes (Estrecho de Gibraltar) o
unido por una cuerda. Arrojar un arpón con la de los petos (Acantocybium solandrum) un
fuerza justa para poder ensartar al pez pero sin escómbrido migratorio que aparece en aguas de
romper la punta en caso de errar el tiro, obliga a Canarias a finales del verano. Convenientemente
desarrollar una destreza que no requieren las modificados, los arpones fueron durante siglos el
“artes ensartadoras”, puesto que obliga a juzgar instrumento clave en la captura de ballenas y
simultáneamente la profundidad del fondo y la cachalotes. La productividad de estas artes
velocidad del pez en movimiento, cálculo éste puede ser potencialmente muy elevada pero
último que implica corregir los efectos de la disminuye al incorporar la variable tiempo ya que
distorsión óptica producidos por la refracción los recursos a los que se dirige suelen aparecer
(Figura 11). en bajas densidades aunque es posible que en el

pasado la cosas hayan sido muy distintas. De arqueozoológica del uso de estos instrumentos
hecho, con el pescador a pie, en aguas someras en el registro ibérico. Las razones de este hecho
esta productividad puede ser enorme ya que se nos escapan y sólo podemos pensar en el
especies bentónicas como las rayas y ciertos conjunto de dificultades que su uso entraña ya
peces planos (platijas) alcanzan altísimas que, al igual que ocurría con la lanza, se trata de
densidades en las productivas aguas de las otro arte selectivo reutilizado para operar en el
desembocaduras de ríos, albuferas y ensenadas. entorno acuático.
Estas mismas aguas son asimismo testigo de Igual que ocurre también con el arpón, la
concentraciones de peces como los salmones, fisga y la lanza, arco y flecha, son un arte de
sábalos, sabogas, mújoles y doradas que forman intercepción que debe ser manejado con
enormes bancos durante el remonte del río pero, destreza para no errar el blanco. Aquí no es tan
aunque susceptibles de ser arponeados desde importante calcular la fuerza precisa del impacto
pequeñas embarcaciones, el hecho provocaría (de hecho, el roce con el agua debilita mucho la
un pánico dispersivo del cardumen que haría fuerza de la flecha debido a su pequeña masa)
impracticable el alanceado de ejemplares como acertar ya que, caso contrario, la flecha
adicionales en tanto no se serenasen los ánimos puede perderse. También, a menos que se
de los animales. alcance algún órgano vital que lo paralice, el pez
Es muy infrecuente que aparezcan puede escapar con la flecha clavada y morir sin
huellas de impacto de estos proyectiles en los que el pescador pueda llegar a capturarlo. No
huesos. Cuando lo hacen, son mucho más extraña, por tanto, que arcos y flechas se
frecuentes en el cráneo (desprovisto de carne) empleen exclusivamente en aguas que, además
que en las vértebras, si bien la evidencia de someras, sean remansadas y sobre blancos
etnográfica indica que el pescador apunta lo más estáticos posibles, preferiblemente peces
invariablemente al cuerpo del pez. En cualquier que reposan sobre el fondo, caso de las rayas y
caso, nunca queda claro si el proyectil fue un peces planos, pero también otros como el
arpón/fisga o una flecha (Figura 12). pirarucú del Amazonas (Arapaima gigas) que se
desplazan lentamente y a corta distancia del
lecho. Además, igual que los artes del anterior
apartado, arco y flechas son muy selectivos en
cuanto a tallas, no siendo practicable su uso en
animales por debajo de los 30 cm de LS y pesos
inferiores al medio kilo, pero tampoco en
ejemplares por encima de los 70 cm de LS
(aproximadamente 5 kg) salvo que se pueda
dañar el encéfalo y paralizar al animal. Si a todo
Figura 12. Salmón magdaleniense de la cueva de Gourdan ello le unimos una productividad baja debido a
(Alto Garona, Francia). Los proyectiles que aparecen
sobre su cuerpo se han interpretado como la más antigua tratarse de un arte de acecho que consume
representación de flechas en el arte parietal. De mucho tiempo para retornos cárnicos
confirmarse, además de situar el origen de éste arma en el normalmente modestos no es de extrañar que
paleolítico, se evidenciaría un tipo de pesca que no está arcos y flechas sean de uso pesquero tan
actualmente documentada en Europa (Tomado de Cleyet-
Merle, 1990). limitado.
¿Especies susceptibles de captura? Las
a.4 – Arco y Flecha aguas someras y remansadas sólo son
frecuentes entre las dulces y el blanco estático
Parece que este arte aparece justo al final se aplica sólo a un conjunto limitado de peces,
del Paleolítico pero su registro no se documenta fundamentalmente bentónico. En mar abierto el
con anterioridad al Mesolítico ya que, salvo por la empleo de arco y flecha es tan desaconsejable
representación del salmón de Gourdan (Figura como improductivo.
12), no tenemos constancia, ni etnográfica ni

a. 5 – Cestas y Nasas más pronto que tarde de consumir parcial o

totalmente los cadáveres.
Mil y un tipos de trampas móviles han sido
diseñadas para la captura de peces sobre los a.6 – Anzuelo
principios de facilitar la entrada y dificultar la
salida. A diferencia de las artes comentadas Posiblemente sea el anzuelo el único arte
previamente, una ventaja que incrementa la de pesca que podríamos considerar como
productividad de estas trampas es que funcionan específicamente concebido para la captura de
de modo pasivo, sin la presencia física del peces, si bien convenientemente cebado el
pescador, si bien su conservación y anzuelo se ha venido empleando en algunos
mantenimiento obligan a veces a considerables lugares del litoral ibérico para capturar aves
inversiones de tiempo y material. Sin duda marinas como charranes y golondrinas de mar.
evolucionadas a partir de artilugios diseñados Los anzuelos han sido confeccionados
para la captura de fauna terrestre (Figura 10), la sobre multitud de materiales orgánicos,
trampa opera sobre la doble vertiente de explotar principalmente hueso y concha, antes de pasar a
la conducta inquisitiva de los peces (es decir, sus confeccionarse con metales. Sus formas, si bien
comportamientos de exploración) así como su dentro de las dos grandes variantes que vamos
necesidad por obtener alimento. De hecho, elegir a comentar, parecen presentar infinitas
el cebo adecuado es aquí tan importante como morfologías, que no sólo reflejan la idiosincrasia
elegir el emplazamiento. de los artesanos o las limitaciones estructurales
En aguas ibéricas este tipo de artes de los materiales empleados sino también el
operan preferentemente sobre crustáceos y, comportamiento de las especies a las que van
dentro de los peces, sólo algunas especies dirigidas (Figura 13).
bentónicas y carnívoras, sobre todo las que Dotado de la cordelería adecuada, el
practican la necrofagia, caso de la anguila y del anzuelo es operativo en casi cualquier tipo de
congrio. Entre las especies demersales ibéricas, ambiente (dulceacuícola, marino, aguas
en cambio, sólo los lábridos y algún gádido someras, profundas, mansas o turbulentas) y su
entran regularmente a estas nasas. La movilidad especificidad le permite capturar tallas que
del arte evita la sedentarización de los oscilan desde los 15-20 cm a los varios metros
pescadores pero también es cierto que el de algunos esturiones o tiburones (Figura 14) así
volumen de muchos artilugios impide el que como peces con los más variados hábitos y
puedan ser transportados grandes distancias o comportamientos. Fácil de transportar y poco
con facilidad. También es variable el rango de costoso en términos de materia prima, permite
tallas que pueden capturar aunque el diseño de pescar tanto de forma activa como pasiva, sin
la mayoría de las trampas impide la captura de requerir presencia física. Entre sus
animales muy por encima del medio metro (es inconvenientes hay que destacar que, por estar
decir, no más de 6-7 kg de peso). La libertad de concebido para la captura de individuos, su
emplazamiento y el poder operar tanto en aguas productividad es limitada, asociándose su uso
cristalinas como turbias son dos ventajas con pesca deportiva o de subsistencia, esto es,
adicionales pero su concepción, como a pequeña escala.
corresponde a su inclusión en este grupo, lo es Funcionalmente, existen dos grandes
más para la captura de individuos que de grupos categorías de anzuelo: el denominado tipo “J” o
lo que no deja de limitar su productividad a “enganchador”, con el que estamos más
efectos de biomasa capturada. Un último familiarizados los occidentales, y el tipo “C” o
problema es que el arte funciona sobre la base rotatorio, cuyo máximo exponente son los
de capturar animales vivos. Si por cualquier anzuelos maoríes (Figura 15). El tipo “J” está
razón los capturados mueren dentro del concebido para que el pescador, una vez que se
receptáculo, otros organismos, incluidos sus percata de que el pez ha mordido el cebo, tense
propios compañeros de infortunio, se encargarán el sedal que permite enganchar al animal con el

Figura 13. Como tantos otros “anzuelos imposibles”, el Figura 14. El Samolov, un arte tradicional de pincho
denominado “V” del Pacífico norteamericano está desarrollado en Rusia para capturar esturiones cuando
concebido para capturar un pez asimétrico como lo es el éstos ascienden a superficie, combinaba anzuelos,
fletán (Hippoglossus stenolepis). El fletán nada sedales, flotadores y fuerza tractora proporcionada por
horizontalmente (dibujo intermedio de la columna acémilas para operar. El arte, con un anzuelo situado en
izquierda), estando entonces sus mandíbulas rotadas 90 posición invertida, resultaba efectivo cuando, quizás debido
grados frente a la condición “normal” que presentan los a la densidad de estos peces demersales en los lechos del
peces simétricos. En la columna de la derecha se río, alguno de ellos ascendía a alimentarse en las aguas
representa, de arriba abajo, la secuencia del ataque y superficiales atacando el cebo desde abajo. El colapso de
enganche del pez comenzando por la aproximación al esta pesquería ha hecho tan infrecuentes las capturas de
cebo, engullido del anzuelo con ayuda de su vástago los ejemplares “pelágicos” que el Samolov ha desaparecido
inferior recto, que se desliza por el exterior de la boca y, a efectos prácticos y los esturiones hoy en día son
finalmente, el clavado de la punta en la carne cuando se pescados con artes alternativos, principalmente de enmalle
tensa el sedal (Tomado, con modificaciones, de Stewart, (Tomado de Cleyet-Merle, 1990).
1977).
anzuelo. Este método, por tanto, implica que el penetración que presenta un anzuelo que
pez introduzca el anzuelo en la cavidad bucal al “alinea” y, por tanto, permite sumar los vectores
mordisquear el cebo lo suficiente como para que de las direcciones de tiro del sedal y la de
la maniobra de retirada clave al artilugio en la penetración de la punta (Figura 15).
pared de la boca. Esta pesca “reactiva” implica
poca profundidad (menos de 20 m) y con sedales
hechos con fibras que no se estiren demasiado
pues de otro modo los tirones del pez al morder
el cebo resultan imperceptibles para el pescador
y dan tiempo al animal a devorar el cebo sin
ingerir el anzuelo o a regurgitar éste en caso de
haberlo engullido inadvertidamente. Idéntico
razonamiento se aplicaría en el caso de las
líneas de anzuelos (palangres) situados en el
fondo o a media agua: si no hay resistencia, el
pez puede devorar el cebo o engullir el anzuelo
con alta probabilidad de no quedar atrapado.
El principio operativo en el caso del Figura 15. Eficacia de penetración de distintos tipos de
anzuelo rotatorio es que sea el propio pez quien anzuelos (rotadores en la fila superior y de penetración en
lleve a cabo su captura (Figura 16). Aunque la la fila inferior). Dado que la dirección de tiro de la patilla es
fija, tienen mayor poder de penetración aquellos anzuelos
teoría del anzuelo rotatorio no ha sido
que dispongan la punta, o muerte, de modo que tire en el
comprobada experimentalmente, distintos tipos mismo sentido que la patilla (tipos B,C, E y F) (Tomado, con
de observaciones avalan su veracidad (Leach modificaciones, de Leach, 2006).
2006). Entre éstas tenemos el mayor poder de

Otra investigación que corrobora la capturan más especies que los grandes, en el
efectividad del anzuelo rotatorio es la que caso de los anzuelos tipo “C” ocurre al revés
llevaron a cabo Fernö & Huse (1983) con (Orsi et al., 1992). Las ventas recientes de
bacalaos en acuario. Además de una anzuelos vienen a corroborar todas estas
considerable variación individual frente a los “ventajas” y así, desde 1987 y hasta 1990, los
anzuelos (algunos peces ni se acercaron a ellos anzuelos de tipo “J” declinaron en el mercado
en tanto que uno tuvo 413 “interacciones” o desde el 90% al 10% del total de ventas en tanto
“contactos”), el resultado más importante de esta que los de tipo “C” acusaron un incremento
investigación fue comprobar como la intensidad inverso, del 10% al 90% (Løkkeborg et al., 1993).
de los comportamientos de respuesta disminuían Existen numerosos comportamientos de
drásticamente con el tiempo, tanto si el pez había los peces que afectan también su vulnerabilidad
sido enganchado como si no. De hecho, aunque al arte. Estos dependen de sus hábitos, diurnos
el estímulo físico del anzuelo
se revelaba como el factor
clave en esta disminución de
la respuesta, no parecía que la
mayoría de los peces fuesen
capaces de distinguir entre el
anzuelo y el cebo (tras la
instauración del reflejo
condicionado, los peces
mostraban idéntica
disminución de respuesta
tanto con anzuelos aislados
como con cebos sin anzuelo).
Aunque conocida, esta Figura 16. La teoría de cómo actúa el anzuelo rotador (Tomado, con
respuesta en declive no ha modificaciones, de Leach, 2006)
sido nunca cuantificada y
parece ser también muy variable entre especies o nocturnos, que condicionan su susceptibilidad
(por ejemplo, una carpa que escapa a un anzuelo o propensión a picar en la hora “equivocada” del
no vuelve a picar en un año; Beukema 1970). El día, que, en el caso de las lubinas y muchos
punto clave por tanto es que cualquier otros peces litorales, implican al ciclo de marea o
experiencia previa con anzuelos hace al pez época del año.
menos susceptible de captura con este arte. Si Un arte de pincho de las múltiples
ello es así, el anzuelo rotatorio, con su punta variantes que existen, el cendal (pequeña
dirigida hacia el interior, disminuye la plataforma de la que salen distintos anzuelos),
probabilidad de que un pez se pinche hasta que se sirve como ninguna otra de los movimientos
no sea demasiado tarde. Por ello, un anzuelo tal que produce un pez atrapado para provocar más
genera interacciones más agresivas por parte del capturas. Dado que los movimientos rápidos y
pez lo que provoca un mayor número de violentos del pez atrapado simulan el
animales capturados y un menor número de comportamiento de muchas especies cuando
animales condicionados (“alertados”). atrapan una presa, otros peces próximos al
Estudios experimentales de campo han atrapado se sienten tentados a picar los cebos
revelado asimismo que los anzuelos del tipo “C”, ante lo que juzgan ser una conducta alimenticia.
a igualdad de talla, capturan casi el doble de Son los peces laxamente sociales, caso de
animales que los anzuelos tipo “J” (Forster 1973). espáridos, múlidos (salmonetes) o serránidos,
Las diferencias aquí fueron máximas en el caso los más vulnerables a un arte que, como tantos
de los gádidos. De igual modo, y si bien en el otros, se vale del instinto para propiciar la
caso de los anzuelos tipo “J” los pequeños captura.

A diferencia de muchas otras artes de caso de sardinas y boquerones, escapan

pesca, el anzuelo por sí mismo no sirve para sistemáticamente a la actuación de estas artes.
pescar. Necesita combinarse con otros Es sumamente infrecuente que los peces
elementos, principalmente sedales pero también capturados por anzuelo presenten señales del
cebos para resultar operativo por lo cual la arte en sus huesos. De aparecer éstas, más que
aparición de anzuelos en el registro arqueológico perforaciones, se trataría de fracturas o
indefectiblemente implica el uso de fibras punciones de los principales huesos de la boca,
vegetales. Los anzuelos del tipo “J” aparecen en fundamentalmente el maxilar, premaxilar y
el Epipaleolítico si bien desde el Solutrense dentario. Lo cierto es que, al introducirse la punta
del anzuelo entre el tejido blando que une a estos
huesos, suele ser infrecuente encontrar este tipo
de señales que, por otra parte, pueden reflejar
operaciones de procesado o cocinado de los
animales que poco o nada tienen que ver con la
captura.
b. Artes Colectivas
Desde el punto de vista de la

productividad, las artes de pesca capaces de
capturar grupos de forma regular se sitúan en
otro nivel de actuación dentro de las actividades
de explotación desde el momento en que obligan
a coordinar las tareas de grupos de personas.
Por esta razón se piensa que hubieron de surgir
una vez las principales artes de pesca diseñadas
para la captura de individuos fueron conocidas
en sus detalles y mejor modo de operar, lo cual
no es si no una hipótesis gradualista más,
pendiente de confirmación, en lo que habría sido
la evolución de la tecnología pesquera
(Sahrhage & Lundbeck, 1992; Merino, 1997).
b.1 – Corrales
Figura 17. Los anzuelos rectos, como el de los indios
Chumash norteamericanos (1250-1800 d.C.) aquí Desconocemos el origen de este arte
representado, están diseñados para quedar
desarrollado en las aguas más someras de los
atravesados en la garganta (esófago) del pez. Muy
litorales del mundo, cuyo uso peninsular aparece
infrecuentes en la actualidad, en el pasado parecen,
haberse usado en la captura de ciprínidos y otrasdocumentado por Sáñez-Reguart (1988, 1993)
especies de agua dulce capaces de engullir cebos desde el siglo XVIII y que perdura hasta nuestros
voluminosos (http://content.cdlib.org/ark).
días en ciertas playas del Golfo de Cádiz.
ibérico (Sala del Vestíbulo de la Cueva de Nerja, El llamado despesque se vale de la
Málaga) hay constancia de un tercer tipo amplitud de mareas para llenar de agua
funcional y hoy en día en desuso: el anzuelo gigantescas trampas artificiales (muros) que, en
recto (Figura 17). bajamar y al descender el nivel del agua por
Como dijimos, prácticamente todas las debajo de los muros de piedra, atrapa toda
especies de peces pueden ser capturadas con suerte de peces litorales, preferiblemente
anzuelos. Tan solo las especies micrófagas, caso demersales, caso de los espáridos, corvinas,
de los lenguados, como las de menor tamaño, salmonetes, centracántidos (chuclas) y

serránidos (merillos y cabras) pero también b.2 – Encañizadas

pequeños pelágicos que buscarían refugio entre
las rocas, caso de los pejerreyes (Atherinidae) y Las encañizadas, combinaciones de
de los juveniles de mújoles y lubinas. Las tallas elementos estáticos (postes) y móviles (redes)
oscilarían desde animales diminutos (menos de son un arte de intercepción que viene a solventar
10 cm) hasta peces grandes en el caso de uno de los grandes problemas que aquejan al
especies tales como las corvinas. La corral como es su carácter inmóvil. En efecto,
construcción y mantenimiento de estos corrales estas artes pasivas funcionan sobre principios
requiere un considerable esfuerzo e impide su que con frecuencia son similares a los de los
transporte lo que implica la actuación de corrales pero a los que añaden la versatilidad de
colectivos sedentarios así como una su transporte con lo que conjugan eventuales
organización social apreciable. Otro cambios de emplazamiento.
inconveniente que presentan es que, si por Si los corrales se ven obligados a
cualquier circunstancia se vuelven improductivos desarrollarse en puntos muy concretos del litoral
o los peces fluyen hacia otro lugar, cosa que condicionados por la orografía, geodinámica
ocurre con frecuencia en zonas costeras costera y mareas, las encañizadas, diseñadas
dinámicas como las adyacentes a las fundamentalmente para la intercepción de flujos
desembocaduras de grandes ríos, se obliga a migradores, ya sean estos anuales, estacionales
realizar construcciones nuevas lo cual no o circadianos, se emplazan en cualquier punto
siempre es posible si no existe un núcleo donde la experiencia dicte que hay abundancia
asentado en las cercanías. de peces aunque sólo sea de manera temporal.
Por todo ello, la existencia de corrales nos No quedan, por tanto, estos artes limitados a las
hablaría de situaciones altamente estables en aguas marinas y, de hecho, son mucho más
cuanto a disponibilidad de recursos a lo largo del frecuentes y productivos en aguas salobres
tiempo pero también de litorales en donde la donde la coincidencia del agua dulce y salada es
amplitud de la marea se encuentre por encima un preludio al trasiego regular de cardúmenes de
de 1-2 metros. Como arte pasivo, incluso cuando mújoles, esturiones, salmones, anguilas o
la biomasa capturada no fuese elevada, el corral sábalos y sabogas, por citar sólo a los mejor
pudo haber constituido una fuente regular de conocidos de la ictiofauna ibérica. Entre las
recursos piscícolas que complementase los especies más pelágicas cabe citar a las agujas
alimentos obtenidos por vías alternativas, (Belone belone).
incluida la pesca convencional. Aunque dependiendo del diseño las
Las pautas que permitirían barruntar el capturas de las encañizadas oscilan desde
despesque de una muestra arqueológica serían animales pequeños por debajo de los 10 cm (por
tanto una total ausencia de los grupos más ejemplo, pejerreyes y juveniles de sardinas o
pelágicos así como una regular aunque reducida boquerones) a peces enormes (esturiones), las
presencia de los grupos bentónicos más litorales, encañizadas son artes que sólo se pueden calar
caso de pleuronectiformes (sollas, platijas y en aguas someras. Costosas de mantener, con
ciertos grupos de soleidos como los lenguados y frecuencia sólo se calan en aquellos momentos
las acedías). Dado que tales “huellas cuando consta el flujo de animales migratorios
taxonómicas” se combinarían con las de otros que son los que alcanzan las mayores
tipos de pesca, quedarían invariablemente densidades. Excepcionalmente, en zonas de
diluidas en el registro ictioarqueológico por lo que albufera y aguas someras muy productivas, las
habría que recurrir a la información contextual artes pueden permanecer caladas a lo largo de
(proximidad a un litoral adecuado, vestigios de todo el año. De hecho, hasta la antigüedad
corrales, etc) para inferir tales prácticas de clásica la pesca en invierno desde
despesque en el pasado. embarcaciones tuvo que haber sido muy rara,

incluso en el Mediterráneo, debido a las sitúan con anterioridad al Neolítico suizo (Twann;
constantes marejadas. Se cree que las Cleyet-Merle 1990: 147), es muy posible que ya
encañizadas sirvieron entonces para “cerrar el desde el Paleolítico Superior existiesen variantes
mar” (mare clausum), delimitando zonas de de estas redes en distintos lugares del mundo.
pesca seguras para las embarcaciones. Arte centrado en la captura de peces nadadores,
En toda comunidad de peces de estero, tanto epipelágicos (sardinas, boquerones,
donde encontramos mújoles, lubinas, doradas, pejerreyes) como demersales (ciprínidos y peces
anguilas y ciertos ciprínidos (carpas y bremas) gato), el esparavel es extraordinariamente
en zonas como el Mar de Azov, cabe siempre la productivo si se maneja con destreza (15-20
posibilidad que el tipo de arte de pesca empleado kg/lance fue el peso medio de las capturas que
haya sido la encañizada pero esto mismo se cita Bekker-Nielsen (2005) en playas actuales de
amplía para cualquier tramo de río bajo influencia Omán). Aunque puede operar tanto desde
de las mareas y en tal caso las especies pequeñas embarcaciones como con el pescador
implicadas, además de las anteriormente introducido en el agua, sólo es adecuado su uso
mencionadas, podrían incluir otras anfídromas en aguas someras lo cual restringe este tipo de
como sábalos, sabogas o esturiones, además de pesca a los litorales, tanto marinos como de
numerosas especies fluviales de ciprínidos, caso aguas continentales.
de cachos, bogas y barbos. En cualquier caso, Otra limitación del esparavel, es el rango
dado que la captura de los ejemplares se llevaría de tallas de las capturas que se centra en bancos
a cabo con artes distintos a los de intercepción de pequeños peces (10-30 cm de LS media)
(por ejemplo, anzuelo, cestas, redes, lanzas, etc) cuyas maniobras de escape dan tiempo a la red
tampoco tendríamos manera de inferir la a rodearlos. Así, parece ser que el interés por
existencia de las encañizadas en ausencia de que la red contacte simultáneamente en todo su
datos documentales o arqueológicos. perímetro con el agua deriva del hecho de que el
chasquido perimetral que produce este contacto
b.3 – Redes agrupa a los peces justo por debajo del centro de
la red facilitando su embolsamiento (Figura 5).
Debido a su productividad el arte de En estos detalles radica la destreza del pescador
enmalle es el prioritario en la actualidad para y por eso en condiciones de aguas movidas en
capturar peces. Desarrolladas posiblemente para superficie o de visibilidad limitada, el esparavel
la captura de animales terrestres (Figura 10), su pierde gran parte de su efectividad.
empleo obliga a recurrir a grupos de personas Un segundo gran conjunto de redes, en
tanto si se trata de pesca activa como pasiva. este caso estáticas, son los trasmallos. Aunque
Creemos que muchas de las redes que limitados a un paño en la condición más simple,
actualmente son de empleo común, tales como estas redes suelen incluir 2-3 líneas de paños, el
el cerco y los arrastres, por el hecho de estar segundo o medio con luz de malla inferior a las
sujetas al uso de embarcaciones más o menos otras (Figura 18).
potentes, sin duda fueron desconocidas o
apenas empleadas tanto en la prehistoria como
en la antigüedad clásica. Por ello, nuestros
comentarios van a centrarse en los otros tres
tipos de artes de enmalle, a saber, las redes
personales, los trasmallos y los cercos operados
desde las playas.
Las redes personales o esparaveles son,
por su facilidad de uso y transporte, la primera
de las adaptaciones de artes de enmalle
utilizadas en la captura de peces. Por ello, Figura 18. Modo de operar un trasmallo moderno de triple
paño
aunque las evidencias arqueológicas no nos

El trasmallo es un arte que puede calarse constantes reparaciones, la dificultad de

a diferentes profundidades aunque en transporte que lo hacen impráctico para
condiciones preindustriales sólo se calaba en poblaciones nómadas y el tener que desplazarse
fondos someros o cerca de la superficie más o regularmente hasta el arte para asegurarse que
menos alejada de la costa. los peces atrapados no se deterioran o son
Un dicho antiguo mantiene que los devorados por otros.
trasmallos atraen a los peces pero, como tantas Cuando los peces son grandes, el único
otras creencias, ésta no pasa de ser un modo modo de capturarlos con red es embolsándolos
equivocado de interpretar la realidad. El antes de que puedan escapar lo cual requiere
trasmallo, como la encañizada, es un arte de actuar con extrema rapidez en no pocos casos.
intercepción. Actúa sobre cardúmenes de Como dijimos, las artes de cerco y arrastre
animales que, inadvertidamente, se dan de cumplen estos cometidos pero actualmente
bruces con la red. Los objetos que se sitúan por realizan estas tareas con ayuda de
delante de un pez son más difícilmente embarcaciones de motor. Sin embargo, el cerco
detectables por la línea lateral ya que en el morro ha venido siendo utilizado desde tiempos
la densidad de neuromastos (las células inmemoriales en aguas someras por grupos
receptoras del sistema) es baja, disminuyendo la organizados de pescadores que se ayudaban a
capacidad de detección de obstáculos. Los veces de acémilas y pequeñas embarcaciones
paños exteriores de la red son también difíciles para agilizar el manejo del arte.
de detectar por el ojo en tanto el pez no está Estos cercos en aguas someras conocen
materialmente encima de ellos. En tales diversas modalidades (chinchorro, jábegas,
circunstancias, aunque la cabeza del pez almadrabas de tiro, etc) cuyo funcionamiento
atraviese estos paños sin problema, embiste consiste en interceptar cardúmenes o embolsar
irremediablemente al interior, de red mucho más a los peces que ocupan una pequeña zona
fina, en el cual queda enganchado por el próxima a la costa a base de mantener en tierra
opérculo (Figura 18). Incluso si el pez se percata un extremo de la red y desplegar el opuesto en el
del primer paño, lo suele hacer demasiado tarde, agua en un arco que concluye de nuevo en tierra
lo que hace imposible evitar la “embestida” firme. El achicado de la red, tirando de ambos
debido a la inercia. Ello se complica en peces cabos desde tierra, concluye con la salida del
gregarios donde la inercia de avance del grupo arte fuera del agua. Tanto si se emplean
estrella literalmente a los que van en vanguardia animales de tiro en tierra como embarcaciones
contra el enmalle, por mucho que se hayan para desplegarlo, el cerco precisa de un gran
percatado de su presencia. número de personas y mucha coordinación
Este diseño resulta particularmente aunque, incluso con embarcaciones y redes
efectivo en la captura de sardinas, chicharros, pequeñas, suele ser muy productivo. Otra
caballas y otro sinfín de peces sociales, propios limitación importante, como en muchos artes de
del dominio pelágico. Calado a media agua, el enmalle, es el estado de la mar. Por tal razón, y
trasmallo puede capturar a estos mismos grupos dado que la productividad máxima del arte se
así como a determinadas especies demersales logra durante la migración costera de
que ascienden por la columna de agua (por escómbridos y carángidos, estos cercos operan
ejemplo, esciénidos y espáridos). El diseño de sobre todo durante el final de la primavera y el
las redes impone limitaciones a la productividad verano, que coincide con la época del año de
de un arte que, por ser pasivo y centrarse en mayor calma en las aguas litorales.
peces gregarios, suele ser extraordinariamente Una última variante de las artes de red
productivo. En efecto, las luces de malla impiden que viene a ser una versión sofisticada de la
la captura de animales pequeños (menos de 10 encañizada es la llamada almadraba de buche,
cm de LS) pero también animales por encima de un conjunto de redes de intercepción (boliches)
los 50 – 60 cm de LS. Otros inconvenientes son que funcionan más como canalizadoras de un
la fragilidad de los enmalles que requieren flujo de peces hacia un copo (matador),

funcionalmente equivalente a una jábega o artes de enmalle sobre todo en aguas cristalinas
almadraba de tiro aunque de recorrido vertical en favoreciendo alternativas como las artes de
vez de horizontal. Este arte, que se discute si se pincho.
origina en la antigüedad clásica o en época
bizantina, constituye, por su complejidad, el cenit Discusión: la inferencia de artes de pesca a
de las artes de pesca hasta la revolución través de la ictiofauna
industrial.
Ninguna red es operativa por sí sola y ¿En qué medida puede el analista de
todas requieren distintos artilugios que conviene fauna inferir las artes de pesca utilizadas en un
tener en cuenta a la hora de evaluar la yacimiento a partir de las características de la
productividad de estas artes en tiempos asociación íctica? Esta cuestión resulta clave en
pretéritos. Un problema fundamental son las ausencia de registros materiales, documentales
fibras vegetales que se emplean para y contextuales adecuados y para ello el uso de
confeccionarlas. Estas exhiben una elasticidad e inferencias analógicas, basadas en el principio
higroscopía que dificulta su movimiento dentro del actualismo, resulta ser un elemento clave. El
del agua al tiempo que aumenta su visibilidad. problema interpretativo entonces se nos plantea
Redes gruesas y visibles habrán dificultado sobre una doble vertiente, tan teórica como
sobremanera el manejo de cualquier arte de práctica, que atañe tanto al fenómeno de la
enmalle antes de la aparición de las máquinas. equifinalidad como a la validez del propio
Otro tanto es posible decir en el caso de actualismo.
los flotadores y pesas empleados para mantener
erguidas las redes o, simplemente, calarlas. a. El problema de la equifinalidad
Habituados como estamos al uso del plomo
(densidad, p = 11,34) para confeccionar estos A nadie se le escapa que casi cualquier
lastres desde, cuando menos, época púnica, nos especie de pez puede ser capturado con
olvidamos que las piedras, el material distintas artes en función del emplazamiento del
tradicionalmente empleado antes de la pescador, la tecnología de la que dispone e,
antigüedad clásica, tienen gravedades incluso, del momento del día en el que pesca
específicas en torno a 2,7 (de media), es decir, (Figura 19). Del mismo modo, un mismo tipo
apenas superiores a las del agua de mar (p = básico de arte (anzuelo, red, etc.) es capaz de
1,025). Ello, unido a lo grueso de muchas fibras capturar un sinfín de especies con muy diferente
vegetales utilizadas en las redes, debió haber biología y distribución según la zona y
limitado seriamente la operatividad de estas profundidad a la que opere, hecho que depende
Figura 19. En las especies que alcanzan tallas elevadas es

frecuente que distintas artes de pesca sean empleadas
para capturar ejemplares de distinta tamaño, dado que Figura 20. Anzuelos idénticos sirven para capturar
cada grupo de talla suele ocupar distintas zonas en el mar numerosas especies de distinta talla y hábitos que, con
y diferir en sus hábitos alimentarios y de comportamiento. frecuencia, ocupan también lugares diferentes.

no tanto del arte en sí como de sus elementos aplicamos nuestro “programa de mínimos en
complementarios caso de flotadores, plomadas, negativo” echando mano del actualismo (véase
sedales, etc. (Figura 20). Esta ausencia de más abajo) haciendo uso entonces no sólo del
correspondencia biunívoca entre la especie y el conjunto de taxones sino de la información
arte empleado en su captura es un caso más del complementaria que proporcionan distintos
fenómeno de la equifinalidad, el cual, por parámetros biológicos, especialmente sus tallas.
introducir ambigüedad en la inferencia, convierte Así, especulamos que, si bien los clupeiformes
a ésta en inoperante. se habrían capturado mayoritariamente con
Confrontado ante este problema, el redes, los trasmallos sólo podrían capturar
analista se ve obligado a adoptar un “programa animales por encima de los 10 cm (LT) en tanto
de mínimos” con frecuencia más basado en que las artes de cerco, operando desde la playa
negaciones que en afirmaciones. Así, la o pequeñas embarcaciones, serían las
presencia de soleidos, concita la idea de responsables de la captura de los juveniles de
arrastres de fondo ya que el estricto hábito sardinas y boquerones que colmatan las
bentónico de estos peces y sus diminutas bocas cubetas de salazón de tantas factorías romanas.
hacen impracticable su captura con nasas, Lo cierto es que, al poder también pescarse con
anzuelos u otras artes de enmalle. El uso de artes de cerco sardinas y boquerones grandes, la
venenos y de la mano quedaría fuera de lugar especulación no puede ir más allá.
pues los soleidos se sitúan en aguas litorales Las interpretaciones se complican
abiertas donde estos métodos resultan sobremanera si, en vez de grupos concretos, lo
impracticables pero descartar el empleo de que intentamos inferir son todas las artes
fisgas, arpones o flechas sólo se basa en el empleadas en la génesis de una determinada
hecho de que estas especies son de pequeña muestra arqueológica. Antes vimos que un corral
talla y no ocupan preferentemente biotopos de despesque nos vendría indicado por una
donde se emplean tales artes, algo que no deja muestra con especies muy litorales, tolerantes a
de ser discutible. Por último, el empleo de las altas temperaturas y a cambiantes
encañizadas o corrales también se descarta al concentraciones de oxígeno, dominadas por
tratarse de animales de hábitos sedentarios y tallas medias (30 – 60 cm de LT). En este cajón
cuya natación apenas los eleva sobre el sustrato. de sastre entrarían numerosos grupos de peces
Incluso aquí, donde todo parece muy claro, óseos, en especial espáridos, corvinas,
tendríamos que considerar la posibilidad de que salmonetes y lábridos, pero no esperaríamos
si los hábitos pretéritos de los soleidos los encontrar peces cartilaginosos ni de gran tamaño
introdujeron en esteros, albuferas o deltas de río y sólo ocasionalmente formas juveniles de
en números apreciables, su captura pudo haber pelágicos o pelágicos de muy pequeño tamaño,
implicado, como ocurre a veces con sollas y caso de los pejerreyes, que gustan de
platijas, el empleo de arpones o proyectiles. Se guarnecerse entre los intersticios de los muros o
trataría, por tanto, de aplicar este “programa de se sitúan en la sombra. Pero una tal asociación
mínimos en negativo” cuya capacidad explicativa podría también argumentarse como producida
sería, por fuerza, limitada. con artes de malla de varios tipos o, si
Los soleidos son, probablemente, el caso eliminásemos a los animales más pequeños, por
más fácil a efectos de inferencia del arte anzuelos calados desde la misma línea de
pesquero de la ictiofauna ibérica y, sin embargo, playa.
no parecen exentos de problemas (por cierto, Por lo que se refiere a la captura de flujos
prácticamente no hay registro de soleidos en la migratorios, la idea que estos concitan es la de
historia peninsular hasta la Edad Media, lo que artes de intercepción que, dependiendo de si
nos hace especular que pudo ser entonces desplegadas en ríos, aguas salobres, playas o
cuando ganó aceptación el arte de arrastre de mar abierto (lo que nos vendría indicado por las
fondo; Morales & Roselló, en preparación). ¿Qué especies aparecidas), podrían ser de malla
ocurre con otros peces?. En muchos casos (jábegas, almadrabas de tiro) o encañizadas. En

el más claro de estos casos, cuando se tratase recursos estuvieron disponibles en el pasado y
de un evento puntual y aislado, en la muestra de que modo pudieron ser capturados. Antes
sólo aparecería una especie migratoria siendo comentamos cómo la experiencia con anzuelos
todos sus individuos de talla similar dado que los hace a los peces más remisos a picar. Es posible
bancos migratorios agrupan sistemáticamente que este tipo de comportamientos de evitación
animales de la misma edad. Aún en tal hipotética pudieron haber supuesto la existencia de
y sencilla situación ¿quién podría asegurar que animales más confiados y, por tanto, más
estos bancos no fueron pescados con anzuelos accesibles que podrían capturarse con artes
si las tallas registradas se encontrasen por totalmente diferentes a las hoy empleadas.
debajo del metro?. Según John Cabot, los indios de Terranova
El hecho de que la mayoría de los pescaban bacalaos, con el agua por la cintura,
depósitos arqueológicos, como horizontes utilizando simples cestos, tal era la abundancia y
diacrónicos de acumulación, incorporen mansedumbre de estos peces en las aguas
evidencias de múltiples episodios de pesca no someras (Kurlansky, 1999). Aunque el hecho
siempre ejecutados con un mismo arte hace que, pudo haber sido exagerado por el navegante
incluso en el mejor de los casos (por ejemplo, italiano con fines propagandísticos, creemos que
peces pelágicos de grandes dimensiones que se algunos hechos del pasado sólo podrían
aproximan a la costa sólo en determinada época explicarse si hubiesen existido distribuciones y
del año), la sombra de equifinalidad planee sobre comportamientos muy diferentes a los que hoy
la validez de cualquier inferencia del arte de conocemos. Así, por ejemplo, explicaríamos la
pesca que se realice en ausencia de contexto presencia de marucas (Molva molva), que hoy
arqueológico y de datos complementarios. Como aparecen por debajo de los 100 m, en los niveles
en tantos otros casos, se impone aquí la paleolíticos de la cueva de Nerja
colaboración entre los analistas de fauna y los (Málaga)(Morales & Roselló, en prensa). Algunos
excavadores. de estos animales son de tallas enormes (más
de 2 m) y aunque nos resulta imposible
b. La validez del actualismo determinar dónde y de que modo fueron
pescados, para que lo hicieran pescadores
Esta colaboración entre los analistas de solutrenses con la que suponemos muy
fauna y los excavadores no resulta de utilidad rudimentaria tecnología, tendríamos que postular
para solventar un segundo problema de muy que los animales fueron mucho más costeros en
distinta naturaleza. Todo el edificio de la el pasado de lo que lo son en la actualidad. De
Arqueozoología, como el de cualquier otra igual modo, es más que posible que algunas de
ciencia natural, reposa sobre la validez de las las citas de merluza (Merluccius merluccius) en
inferencias analógicas basadas en el principio el paleolítico cantábrico no sean intrusivas y
del actualismo (Morales, 1996). Este principio, evidencien una disyunción batimétrica que
conviene decirlo, se viene aplicando de forma hubiese aproximado a esta especie mucho más
automática más por razones operativas que de a la costa en el pasado (Roselló & Morales,
otra índole y es por ello por lo que no deberíamos 2008).
perder de vista el riesgo y limitaciones que Que la biología y comportamientos de los
entraña si las conductas y biologías de los peces peces se ha visto alterada como consecuencia
fueron distintas en el pasado de lo que nos de veinte milenios pescando dan cuenta tanto
informan los estudios actuales (Whitehead et al., procesos de extinción local [por ejemplo, del
1984; Wootton, 1990; Pitcher, 1993; Helfman et eglefino (Melanogrammus aeglefinus) en el Mar
al., 1997; http://www.fishbase.org/search.php). de Alborán epipaleolítico (Rodrigo, 1994)] como
Desde el punto de vista biológico existe la menor precocidad en la maduración de ciertos
constancia de cambios recientes en la peces en el pasado (por ejemplo, los atunes de
distribución y los comportamientos de muchas Punta Camarinal (Cádiz) que refieren Morales &
especies que podrían haber repercutido en qué Roselló, 2007) así como la existencia de tallas

desconocidas hoy en día para determinadas de cerco en mar abierto y los arrastres. Son
especies. Muchos de estos cambios han podido consideraciones de este tipo las que nos hacen
desplazar a determinadas especies hacia los plantearnos hasta que punto se encuentran
márgenes fisiológicos de sus tolerancias, deformadas nuestras bases de inferencia
márgenes que hoy consideramos como analógica a efectos de valoración de las artes de
paradigmáticos. Desconociendo en que medida pesca en el pasado.
estos cambios supusieron el que una especie
que antes se capturaba mayoritariamente con Agradecimientos
anzuelo hoy sólo pueda pescarse con red (Figura
14), resulta imposible calibrar la validez de la Guadalupe López Monteagudo (CSIC, Madrid) tuvo la
inferencia actual sobre el arte de pesca como gentileza de proporcionarnos las imágenes de mosaicos
extrapolable a una situación pretérita. que aparecen en las figuras 2 y 10. Eufrasia Roselló (UAM)
Algo similar ocurre en el caso de las aportó su revisión crítica a varias versiones del manuscrito.
interpretaciones culturales. La pesca actual,
tanto la industrial como la deportiva, poco o nada Referencias Bibliográficas
tiene que ver con la pesca tradicional hasta el
siglo XVIII ((Sahrhage & Lundbeck, 1992; Álvarez BT (1999): Plantas de acción ictiotóxica
Merino, 1997). De hecho, como tantas especies usadas en España. Tesis de Licenciatura
de interés comercial, esta pesca tradicional es (inédita). Universidad Autónoma de Madrid.
ahora otra “especie” en vías de extinción de la Madrid.
que sólo algunos tratados etnográficos pueden Bekker-Nielsen T (2005): The Technology and
proporcionarnos un pálido reflejo (Stewart, Productivity of Ancient Fishing. En: Bekker-
1977). ¿Qué artes se emplearon en aquellas Nielsen, T. (ed.) Ancient Fishing and Fish
zonas donde se ha perdido todo vestigio oral y Processing in the Black Sea Region.: 83-95.
documental de prácticas pretéritas? A diferencia Aarhus University Press. Aarhus.
de los cazadores-recolectores “convencionales”, Beukema JJ (1970): Angling experiments with
muchos grupos de pescadores prehistóricos y carp (Cyprinus carpio) II. Decreasing
protohistóricos hubieron de restringir catchability through one-trial learning.
drásticamente su movilidad debido a las Netherlands Journal of Zoology, 20: 81-92.
limitaciones que a su libre trasiego imponían las Bødker-Enghoff I (1999): Fishing in the Baltic
costosas artes de pesca que desarrollaron. Este region from the 5th century BC to the 16th
localismo adaptativo sin duda fue el origen de century AD: Evidence from fish bones.
prácticas endémicas que, por desconocidas, sólo Archaeofauna, 8: 41-85.
podemos hoy imaginar. En qué medida serían Bødker-Enghoff I. (2000): Fishing in the southern
estas artes comparables con las de los pueblos North Sea region from the 1st to the 16th
indígenas cuyas tradiciones han quedado century AD: Evidence from fish bones.
reflejadas documentalmente es también algo Archaeofauna, 9: 59-132.
sobre lo que sólo cabe especular. Pero lo que no Brandt, A. von (1984): Fish Catching Methods of
es especulación es decir que jamás los atunes the World. (Third Edition). Fishing News Books.
fueron interceptados, como hacen hoy en día las Ltd. Farnham.
avionetas, en mar abierto y antes de alcanzar la Cleyet-Merle JJ (1990): La Prehistoire de la
costa ni que la pesca de salmones con red fuera Pêche. Editions Errance. Paris.
practicada en el pasado en ese mismo mar Fernö A, Huse I. (1983): The effect of experience
abierto. De hecho, es muy posible que la captura on the behaviour of cod (Gadus morhua L.)
regular en masa de grupos no haya sido la pesca towards a baited hook. Fisheries Research, 2:
dominante hasta la Edad Moderna y que, por lo 19-28 .
mismo, encañizadas, redes fijas y anzuelos http://www.fishbase.org/search.php
hayan competido en igualdad de condiciones Forster GR (1973): Line fishing on the continental
hasta bien entrada la Edad Media con las artes slope. The selective effects of different hook

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DE LOS PECES A LAS REDES: LAS ARTES

Introducción revolución industrial la que transformó esta

órganos sensoriales que, además de los cinco bueno conocer.

Figura 2. ¿Porqué no se cazan calamares con

ARCHAEOBIOS |Setiembre 2008 | ISSN 1996-5214, Vol 2 41

¿Cuándo descubrió el hombre los

42 Vol 2, ISSN 1996-5214 | Setiembre 2008 | ARCHAEOBIOS

ARCHAEOBIOS |Setiembre 2008 | ISSN 1996-5214, Vol 2 43

44 Vol 2, ISSN 1996-5214 | Setiembre 2008 | ARCHAEOBIOS

de o desde la misma costa, incluidos

Dado que el repaso que realizamos

ARCHAEOBIOS |Setiembre 2008 | ISSN 1996-5214, Vol 2 45

Esta caracterización es ciertamente Tabla 4. Arqueoictiofaunas ibéricas: Relación de taxones que

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A pesar de sus comparativamente bajas Atlántico. Los clupeiformes, de mucho menor

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en el pasado. En el caso de los pelágicos someras podían capturarse las especies

48 Vol 2, ISSN 1996-5214 | Setiembre 2008 | ARCHAEOBIOS

ARCHAEOBIOS |Setiembre 2008 | ISSN 1996-5214, Vol 2 49

lagunas, caso de truchas, lucios y ciprínidos

Incluimos dentro de este apartado lanzas

50 Vol 2, ISSN 1996-5214 | Setiembre 2008 | ARCHAEOBIOS

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a. 5 – Cestas y Nasas más pronto que tarde de consumir parcial o

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54 Vol 2, ISSN 1996-5214 | Setiembre 2008 | ARCHAEOBIOS

A diferencia de muchas otras artes de caso de sardinas y boquerones, escapan

Desde el punto de vista de la

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serránidos (merillos y cabras) pero también b.2 – Encañizadas

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El trasmallo es un arte que puede calarse constantes reparaciones, la dificultad de

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Figura 19. En las especies que alcanzan tallas elevadas es

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60 Vol 2, ISSN 1996-5214 | Setiembre 2008 | ARCHAEOBIOS

ARCHAEOBIOS |Setiembre 2008 | ISSN 1996-5214, Vol 2 61

62 Vol 2, ISSN 1996-5214 | Setiembre 2008 | ARCHAEOBIOS

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