Capitulo 4

El almacen central, los centros de distribucion

y la preparacion de pedidos

Se denomina almacen central al que sirve de recolector de los productos terminados,

obtenidos en uno o varios procesos industriales y, por tanto, procedentes de uno o
varios origenes, a la vez que actua como centro de distribuci6n de los mismos.
La diferencia fundamental entre un almacen central y cualquier otro tipo de al
macen de distribuci6n, consiste en que el destino de los productos que salen de el
es, casi exclusivamente, para el abastecimiento de otros almacenes de tipo
regional o local, que seran los encargados de realizar la distribuci6n final hasta el
consumi dor; es decir, actua como almacen de reserva de estos ultimas.
Asi pues, como se desprende del parrafo anterior, el almacen central es una de
las partes mas importantes de una red de distribuci6n, en el marco de la cual actua
como la cabecera y, por tanto, fuente de suministro para el resto de los almacenes y
los otros puntos de distribuci6n.

1 Como elegir la ubicacion de un almacen central

Debido a su doble caracter de cabecera y centro de recepci6n, uno de los puntos

mas importantes de la instalaci6n de un almacen central es el de la elecci6n de su
loca lizaci6n. Esta debe estar basada en un equilibria entre ambos aspectos, es
decir:

La localizaci6n de sus fuentes de suministro.

La posici6n en el territorio de los almacenes de distribuci6n a los que se
des tinan los productos en el almacenados.

2 Localizacion de las fuentes de suministro

En un almacen central se pueden dar dos supuestos en cuanto a sus fuentes de su

ministro:

Una unica fuente de suministros.

Diversas fuentes de suministros.

Cuando la fuente de suministros es unica, estamos ante el caso del almacen cen-
80 Capitulo 4

tral de una fabrica. En este supuesto, lo 16gico es que el almacen se halle integrado
en esta o muy pr6ximo a ella. Por el contrario, cuando las fuentes de suministros
son diversas, sera mas conveniente localizar el almacen central en un punto ge
ografico estrategico entre todas ellas.

3 Situacion de los almacenes de distribucion a los que va destinada la mercancia

Respecto a la elecci6n de la ubicaci6n de un almacen central, la influencia de la

situaci6n de los almacenes de distribuci6n a los que esta destinada la mercancia
almacenada en el es bastante menor que la de las fuentes de suministro.
Por lo general, aunque este aspecto se tratara mas ampliamente en el pr6ximo
apartado, una de las misiones que debe realizar un almacen central es acondicionar
los productos para el siguiente eslab6n de la cadena de distribuci6n. Por ello, el
transito desde el almacen central a uno de los puntos de distribuci6n resulta siem
pre menos traumatico para el producto que desde el punto de producci6n a este. De
ahi la menor importancia que la ubicaci6n de los centros de distribuci6n secundaria
tiene en la del propio almacen central.
El unico aspecto que sera necesario cuidar, por tanto, es el de la elecci6n de un
punto convenientemente comunicado con el resto del territorio y accesible para
los medios de transporte que se hayan de utilizar.

4 Funciones que deben ser cubiertas por un almacen central: medios y sistemas

Un almacen central disefiado con eficacia ha de ser capaz de asumir las siguientes
funciones:

Recepci6n de todos los productos que comprendan la actividad industrial que

lo solicita.
Ejecuci6n de un control de calidad inmediato.
Control e inventario de los productos almacenados.
Almacenamiento correcto de las mercancias.
Preparaci6n de pedidos de almacenes regionales.
Expedici6n rapida de los pedidos.

4.1 Recepcion de los productos

Para efectuar una correcta recepci6n de los productos que comprenden la actividad
industrial de la compafiia que decide instalar un almacen central, es necesario rea-
 El almacen 81

lizar una serie de trabajos previos para determinar las necesidades que se requieren
en medios mecanicos, humanos e informaticos.
El primer paso consiste en realizar un analisis exhaustivo del producto o produc-
tos que se van a recepcionar, teniendo en cuenta los siguientes factores:

Dimensiones y peso de las unidades de carga para recepcionar.

Consistencia del embalaje, si este existe.
Frecuencia de llegada de cada material.
Cantidad de rnercancia recibida en cada envio.

4.1.1 Peso y dimensiones de las productos que se deben recepcionar

El analisis del peso y las dirnensiones de los productos que se ban de recepcionar
indica cuales son las necesidades respecto al tipo de rnaquinas y sus capacidades de
carga. Estas no seran necesariarnente las rnisrnas que las que se utilizaran poste
riorrnente para el alrnacenarniento propiarnente dicho, aunque debe procurarse que
las maquinas utilizadas en la zona de alrnacenarniento sean validas para la recep
ci6n e incluso para la expedici6n.
Las rnercancias recibidas pueden ser de diferentes formas, tamafios y pesos -de
hecho lo son en la mayoria de las ocasiones-. Esto sera mas frecuente cuanto mas
variadas sean las fuentes de surninistro. Asi, se pueden presentar dos situaciones:

1. Todas las rnercancias recibidas tienen dirnensiones y pesos adecuados para

su almacenaje directo.

2. Una parte significativa de las rnercancias recibidas tiene dirnensiones y pesos

no aptos para su alrnacenaje directo y, por tanto, necesita de una rnodifica
ci6n previa.

En arnbas situaciones el alrnacen central ha de estar preparado para

recepcionar, preparar y alrnacenar cualquier tipo de rnercancia. Para ello debe
estar provisto de:

Muelle o muelles de descarga.

Aparatos mecanicos de rnanutenci6n para la descarga de los camiones.
Zona de recepci6n.
Zona de preparaci6n de pedidos, cuando sea precisa.

4.1.2 Medias meccinicos utilizados para la carga y descarga

Los medios que se pueden utilizar para la carga y descarga de camiones son:
82 Capitulo 4

Transpales.
Apiladores.
Carretillas elevadoras contrapesadas.

Aunque dedicaremos el capitulo 12 a una descripci6n exhaustiva de todos los

tipos de medias mecanicos utilizados en los almacenes, a continuaci6n desarrolla
mos una breve exposici6n que nos ayude a entender mejor cuales son estos
medias yen que tareas han de emplearse.

4.1.2.1 Transpale

En los almacenes modemos, el media manual mas ampliamente utilizado es el

transpale manual, con el que se puede realizar multitud de trabajos, entre los que
podemos citar:

Carga y descarga de camiones.

Traslado a cortas distancias de pales y contenedores.
Media auxiliar de apoyo en operaciones de preparaci6n de pedidos.
Media auxiliar de alimentaci6n de zonas de toma de carretillas, ya sean estas
contrapesadas, retractiles, trilaterales, e incluso de transelevadores.

Figura 4.1. Transpale manual.

En general, el transpale manual constituye un elemento imprescindible y de es

caso caste de adquisici6n, que resuelve situaciones muy diversas en todas las acti
vidades del almacenaje.
Cabe afiadir la importancia de elegir unos transpales de medidas adecuadas a las
 El almacen 83

de los pales o cestones que se deben rnanejar; aunque estos se presentan en distin
tos tipos, es conveniente disponer de transpales de varias rnedidas.

4.1.2.2 Apiladores

El transpale no es el l'.mico media mecanico manual que podemos usar en un al

macen, tambien existen los apiladores.
El apilador manual es una consecuencia directa del transpale manual. Basta con
instalar un pequefio mastil en el cuerpo de un transpale manual y un cilindro hidr
aulico mas grande para conseguir un apilador.
Entre los apiladores manuales existen dos tipos claramente definidos:

Apiladores con tracci6n y elevaci6n manual.

Apiladores con tracci6n manual y elevaci6n electrica.

4.1.2.3 Carretillas elevadoras contrapesadas

Son los vehiculos de manutenci6n autopropulsados mas utilizados en las zonas de

carga y descarga de los almacenes.
Un aspecto que se debe tener en cuenta a la hora de seleccionar una carretilla
elevadora destinada a efectuar la carga y descarga en un almacen, generalmente a

Figura 4.2. Carretilla elevadora contrapesada.

84 Capitulo 4

traves de un muelle, es que la maquina debe poder entrar en el interior del camion
y su mastil ha de facilitar una baja altura de galibo, aun cuando las horquillas y,
por tanto, la carga esten elevadas. Esto solo se puede conseguir con un rnastil ele
vador del tipo de elevacion libre total.

Figura 4.3. Carretilla elevadora introducida en un contenedor para realizar su descarga.

4.2 Ejecuci6n de un control de calidad inmediato

El control de calidad que se debe realizar en un almacen central ha de lirnitarse a

la comprobacion de la correspondencia entre el contenido del envase en que se
recibe el producto respecto al continente.
Para facilitar la realizacion de esta funcion, los productos deberan llegar acorn
pafiados de un albaran en el que se detallen sus caracteristicas, la denominacion y
la cantidad de producto que contiene cada envase. Con este albaran el personal
que recepciona la mercancia debe hacer un muestreo selectivo, abriendo si fuera
nece sario algun envase y comprobando su contenido, tanto cualitativa como
cuantitati vamente.
Un segundo aspecto de este control de calidad es comprobar que el envase sea
lo suficientemente resistente como para soportar el tiempo previsto de alrnacena
miento. En este sentido, si es necesario se debe modificar el embalaje para
adaptar lo a las caracteristicas del alrnacen, fundamentalmente si se trata de un
alrnacen central, que recibe mercancias de diversas procedencias y proveedores.
 El almacen 85

4.3 Control e inventario de los productos almacenados

El control de los productos que se deben almacenar, es decir, su cuenteo previo, se

ha de realizar inmediatamente despues del control de calidad, nunca antes. Los
datos resultantes se deben introducir en el ordenador central a traves del terminal
del departamento de recepci6n y, si hubiese alguna diferencia respecto al albaran
que acompafia a las mercancias, formalizara sin mas demora la reclamaci6n co
rrespondiente al centro de fabricaci6n o, en su caso, al proveedor.
Una vez efectuada la entrada de la mercancia y registrada en el ordenador, este
debe facilitar una ubicaci6n para cada producto, de acuerdo con el programa de
almacenamiento que se haya establecido de antemano.
La operaci6n de asignaci6n de hueco puede evitarse, cuando se trata del al
macen central de una fabrica, mediante la designaci6n en origen de dicha ubica
ci6n. Este tramite se conoce como ubicaci6n predeterminada. De esta manera, el
trabajo de almacenamiento es mucho mas agil, dado que las mercancias pueden
almacenarse segun se van recibiendo, sin necesidad de esperar a que el ordenador
del almacen asigne las ubicaciones.

Figura 4.4. Transmisi6n de datos par radiofrecuencia desde una carretilla equipada con
un escaner para la lectura de c6digos de barras y un ordenador.
86 Capitulo 4

Durante el proceso de salida se ha de efectuar la operaci6n inversa, dando de

baja en el ordenador central cada una de las mercancias remitidas, con el fin de que
este pueda utilizar el hueco vacio para la entrada de un nuevo lote de productos.
Esta baja en tiempo real se debe realizar incluso cuando el propio ordenador pro
duzca el albaran de salida, ya que entre el momenta en que este se emite y aquel en
que la mercancia se retire realmente, ese espacio permanecera ocupado. Si el orde
nador no conoce este detalle y se da por supuesto que una vez confeccionado el al
baran el hueco queda libre, puede asignarlo a un producto entrante; y si la entrada de
mercancias se realiza a un ritmo diferente del de las salidas, podria darse el caso de
que cuando el operador introdujese una nueva carga, encontrase el espacio ocupado.

4.4 Almacenamiento de las mercancias

El almacen central debe disponer de los medias mecanicos suficientes y

necesarios para realizar un correcto almacenaje de las mercancias. Si estas se
reciben paleti zadas, cabra contar con los elementos de manutenci6n descritos en
los apartados anteriores u otros mas sofisticados, como carretillas de mastil
retractil, carretillas trilaterales o transelevadores, para manejar las cargas con
comodidad y seguridad e introducirlas en la zona de almacenamiento.
Si por el contrario la mercancia se recibe a granel, tal vez se precise contar con
recursos para su envasado. Para ello se debera disponer de tolvas, cucharas u otros
elementos mecanicos, como minicargadoras o palas cargadoras, si el volumen y
las caracteristicas de los graneles lo requirieran.
En general no se puede efectuar un almacenamiento correcto ni tampoco exigir
una determinada rentabilidad al almacen si no se le dota de los medias tecnicos y
humanos adecuados.

4.5 Preparacion de pedidos de almacenes regionales

Como se dijo al inicio de este capitulo, una de las misiones de un almacen central
es servir de reserva de los almacenes regionales o locales y, por tanto, una de sus
funciones es la preparaci6n de los pedidos que estos le efectuen peri6dicamente;
esta preparaci6n, segun sea el volumen del pedido ode la naturaleza de los
produc tos de que se componga, puede ser diaria, semanal, mensual, bimensual,
etc.
El aspecto mas importante para lograr que un almacen central ejecute una opti
ma preparaci6n de pedidos es realizar un almacenamiento correcto, con amplitud
de espacios para que aquella se pueda realizar, ya sea en estanterias o en el suelo.
Preferentemente, la preparaci6n de pedidos en un almacen central se debe
reali zar en el suelo. Ello proporciona una doble ventaja: mayor capacidad de
almace-
 El almacen 87

namiento y mas facilidad y rapidez en la preparaci6n, ya que, en primer lugar, la

posibilidad de llenar los huecos de las estanterias aumenta la capacidad de
almace namiento. Contrariamente, la preparaci6n en estanterias hace que los
huecos desti nados a tal efecto esten la mayor parte del tiempo semivacios.
En segundo lugar, la preparaci6n de pedidos en el suelo permite que esta se
efectue a una altura mas id6nea para que el personal desarrolle su trabajo; asi se
acrecienta su rendimiento y rapidez, y se reduce el numero de errores. Esto se
logra al cien por cien cuando los pedidos se programan adecuadamente; para ello
es muy importante que:

los pedidos se realicen, en la medida de lo posible, por unidades de carga

completa;
el almacen central conozca permanentemente las necesidades del resto de
almacenes de la cadena de distribuci6n y, por tanto, prevea los pedidos que
estos realizaran.

Figura 4.5. Zona de preparaci6n de pedidos en un almacen.

88 Capitulo 4

l,C6mo se alcanza esa situaci6n de excelencia? Solo hay un sistema eficaz para
lograrlo: la informaci6n. Cuanto mas agil y precisa sea la informaci6n, mejores se
ran los resultados.
Para ello es preciso mantener una comunicaci6n en tiempo real entre todos los
lugares de la cadena de distribuci6n, desde el punto ultimo de consumo final, que
podemos establecer en el comercio que expende los productos, hasta el ordenador
del centro de producci6n de los mismos.
El enlace entre estos puntos se podra efectuar a traves de:

1. La comunicaci6n desde el comercio al almacen regulador, via ordenador a or

denador, mediante red de comunicaci6n propia, internet o linea telef6nica.
2. La comunicaci6n desde el almacen regulador al selector de pedidos, via
ope rador a ordenador, mediante escaner u ondas de radio.
3. La comunicaci6n desde el almacen regulador al almacen central, via ordena
dor a ordenador, mediante red de comunicaci6n propia, internet o linea tele
f6nica.

Este sistema puede tener multitud de variaciones, que las empresas especializa
das en sistemas de comunicaci6n son las mas adecuadas para facilitar.

4.6 Expedicion rapida de los pedidos

En la expedici6n de pedidos el tiempo es fundamental para evitar roturas en las

cadenas de distribuci6n. Por ello decimos que una de las funciones basicas de un
almacen central es la rapida expedici6n de los pedidos.
Ahora bien, esta rapidez es consecuencia directa de una correcta organizaci6n
de los aspectos tratados en los apartados anteriores.
Si todas las funciones se han desarrollado correctamente, la expedici6n de
pedi dos sera una cuesti6n sencilla y rapida. Por el contrario, si se producen
atascos o
«cuellos de botella» en algun punto, la expedici6n sera un caos y, por tanto, adole
cera de lentitud.
Por ello es fundamental que el almacen central se gestione interiormente de
for ma coordinada. Esa es con seguridad la responsabilidad mas importante de un
jefe de almacen.

5 Disefio de un almacen central

Una vez determinadas las necesidades exactas que requieren la localizaci6n, el

volumen que se debe almacenar y los medias mecanicos que se van a utilizar, se
 El almacen 89

gestiona la asignaci6n de los espacios y, por ende, el disefio propiamente dicho del
almacen.
Un almacen central debe estar formado por las siguientes secciones:

Recepci6n.
Control de calidad.
Adaptaci6n de unidades de carga.
Almacenamiento.
Preparaci6n de pedidos.
Expediciones.

Estas seis secciones o departamentos se agrupan en tres zonas:

Zona de recepci6n, que engloba la recepci6n de las mercancias, el control

de la calidad y la adaptaci6n de las unidades de carga.

Zona de almacenamiento, con o sin preparaci6n de pedidos, en funci6n de

que esta se realice o no en las estanterias.

Zona de expediciones, en la cual estaran los departamentos de preparaci6n

de pedidos -tanto siesta se realiza en el suelo o en las estanterias- y de ex
pedici6n.

5.1 Zona de recepci6n

La zona de recepci6n estara situada inmediatamente contigua a la de muelles de

descarga, y debe tener las dimensiones adecuadas para la recepci6n de las mer
cancias que se puedan recibir en una jomada completa de trabajo normal. Es con
veniente disponer de una zona adicional suficientemente amplia para situaciones
de incremento no programado de la recepci6n.
En el caso de que sea necesario efectuar adaptaciones de las unidades de carga
recibidas, sera preciso incrementar la superficie y los medias para efectuar esta
tarea, lo que incluye:

El personal.
Los bancos de
trabajo. Los utiles.
La zona de almacenamiento de envases vacios.
El sistema de eliminaci6n o modificaci6n de envases primitivos.
90 Capitulo 4

5.2 Zona de almacenamiento

La zona de almacenamiento de un almacen central puede estar formada por una

sola secci6n o segmentarse en varias secciones.
Como el objeto de este libro es facilitar al lector la mayor informaci6n posible
acerca de las diferentes posibilidades, consideraremos que el almacen ut6pico del
que hablamos recibe diversos tipos de productos, en diferentes cantidades y con
indices de rotaci6n distintos.
Para efectuar el disefio de un almacen de estas caracteristicas, lo primero que
se debe realizar es un estudio de los indices de rotaci6n de los productos que se
deben almacenar, clasificandolos en tres categorias:

Productos con bajo indice de rotaci6n.

Productos con indice de rotaci6n media.
Productos con alta rotaci6n.

La determinaci6n de estas tres categorias quiza no sea tan precisa como desearia
mos, pero en cualquier caso se debe efectuar designando un indice media. Los pro
ductos que se encuentren en su entomo se consideraran como de rotaci6n media,
los que se alejen mucho por debajo, de baja rotaci6n, y los que se alejen muy por
encima, de alta rotaci6n.
Una vez determinados los productos y sus volumenes, se procedera a la ubica
ci6n de los mismos en el almacen. Para ello consideraremos:

Las mercancias de baja rotaci6n, que suelen ser aquellas que se consumen
por grandes volumenes y que pocas veces se solicitan en grandes
cantidades. Por tanto, este tipo de mercancias suele requerir un gran
volumen de almace namiento, aunque normalmente no precisa de una gran
accesibilidad.

Las mercancias de rotaci6n media, que presentan la peculiaridad de que a la

frecuencia media de su solicitud se une tambien la cantidad media por pedi
do. Por tanto, asimismo necesitan de una rapidez media de salida y
requieren de una gran accesibilidad.

En las mercancias de alta rotaci6n lo que prima es precisamente su accesibi

lidad, ya que estos productos se suelen solicitar muchas veces. No obstante,
en la mayoria de las ocasiones esta solicitud esta mas motivada por la falta
de almacenamiento de reserva en el almacen regional que por una excesiva
demanda, ya que cuando esto ultimo se produce suele pasar a la categoria de
producto de baja rotaci6n. Por tanto, en estos productos lo mas importante es
conseguir un almacenamiento con alta velocidad de extracci6n.
 El almacen 91

Asi pues, en un almacen central de estas caracteristicas se debe instalar:

Una zona de almacenamiento en bloque para los productos de baja rotaci6n,

en los que prima mas el volumen que la accesibilidad o la velocidad de ex
tracci6n.
Este almacenamiento, en funci6n de la cantidad de producto que se debe
almacenar y del volumen de almacen disponible, se podra realizar bien me
diante bloques puros, o mediante alguno de los sisternas de almacenamiento
en bloque con estanterias, tipo drivers o dinarnicas.

Una zona de almacenamiento con estanterias que, en funci6n de la cantidad

de productos de alta rotaci6n que existan, podra ser bien de almacenarniento
simple o de alrnacenarniento rnixto, es decir, con estanterias de preparaci6n
de pedidos incorporadas.
Si el alrnacenarniento es simple se puede elegir entre un alrnacen con ca
rretillas convencionales (necesitan pasillos entre 3,5 y 4 rn), carretillas retrac
tiles (pasillos entre 2,5 y 3 rn), carretillas trilaterales (pasillos entre 1,6 y 2,2 rn)
o transelevadores (pasillos inferiores a 1,7 rn).

Figura 4.6. Zona de almacenamiento con estanterias y medias meccinicos de manutenci6n.

92 Capitulo 4

Ahora bien, la eleccion entre unos u otros medias no estara solo en fun
cion del pasillo que estos necesiten, sino principalmente en la relacion que
exista entre el volumen de almacenamiento que se precise y del que se dis
ponga. Tambien sera necesario tener en cuenta las diferentes capacidades de
elevacion de cada uno de estos tipos de maquinas:

Carretillas convencionales, maxima entre 6 y 7 m.

Carretillas retractiles, maxima entre 8,5 y 9,5 m.
Carretillas trilaterales, maxima entre 14 y 15 m.
Transelevadores, sin limite aparente.

Otro factor muy importante para tener en cuenta es el costo de la inversion,

pues cuanto mas sofisticado sea el sistema, mayor sera su costo.
Si el numero de productos con un indice de rotacion alto es muy elevado, con
viene disefiar una zona de almacenamiento mixta, es decir, con estanterias de pic
king. Sin embargo, dado que la preparacion de pedidos mas rapida se suele
efectuar a la altura mas baja posible, mientras que el almacenamiento mas
rentable se pro duce a la mayor altura posible, es conveniente disponer de un
almacen con picking hasta media altura y de almacenamiento en el resto.

5.3 Zona de expediciones

La ultima zona de un almacen central, aunque no por ello la menos importante, es

la de expediciones. En ella se debe efectuar la preparacion y el embalaje, si proce
de, de los pedidos del resto de los almacenes de la cadena y, por ello, ha de contar
con los medias adecuados. Ademas, esta zona sera la que ofrecera la imagen exte
rior del almacen y, por tanto, no conviene escatimar dichos medias bajo ningun
concepto.
Si la preparacion de pedidos previa se efectua en las estanterias, el trabajo de
es ta zona se simplifica en gran medida. En cualquier caso, el personal de
preparacion debe depender del departamento de expediciones, ya que este sera el
encargado de regular sus actividades, en funcion de la demanda extema.
Si el almacen central ha sido suficiente y eficientemente informatizado, el
traba jo de preparacion de pedidos se reducira a la colocacion de los productos por
lotes en una zona adecuada.
Por ello, esta zona debe estar bien dimensionada para alojar todos los pedidos
que se expidan en una jomada normal, aunque de nuevo sera preciso disponer de
una zona de posible expansion para absorber la demanda no programada que se
pueda producir en un momenta dado.
Esta zona debera estar ubicada lo mas proxima posible a los muelles de carga.
 El almacen 93

6 La distribucion fisica

No se puede concebir la distribuci6n fisica como una (mica actividad individual,

ni de almacenaje ni de transporte, ya que ambas estan intimamente unidas. Por
eso, dia a dia los responsables de las empresas de distribuci6n son mas
conscientes de la importancia que tienen en su negocio tanto el almacenaje como
el transporte, de forma tan interrelacionada que si una de las dos actividades falla
el negocio se va a pique. Con el fin de reducir castes tratan de organizar mejor
ambos aspectos, y mejorar asi la calidad de sus servicios, especialmente en lo que
atafie a la cumpli mentaci6n de los pedidos ya su entrega a los clientes.
Pero el problema de mejorar los sistemas de distribuci6n siempre es complica
do, ya queen la distribuci6n fisica intervienen muchos factores. Unos son inheren
tes a la distribuci6n en si: las variaciones diarias y estacionarias, los cambios en la
estructura de los clientes, etc. Pero otros, a pesar de ser ajenos, tambien afectan a
la distribuci6n, como ocurre por ejemplo con las fluctuaciones de orden
econ6mico y los cambios en la legislaci6n, ya sea esta auton6mica, nacional o
supranacional, especialmente la que se refiere a las caracteristicas y peso de los
camiones.
Los avances en el terreno de la informatica, las comunicaciones y el
almacenaje industrial, han ayudado en gran medida a la distribuci6n fisica en
aspectos como:

La organizaci6n y estructuraci6n de los almacenes de distribuci6n.

El dimensionado de los parques de vehiculos.
La organizaci6n de los tumos de reparto.

Figura 4.7. Zona de expediciones de un almacen.

94 Capitulo 4

Ni que decir tiene que el desarrollo de todos estos ambitos requiere personal
perfectamente preparado y experimentado en la aplicaci6n de las nuevas tecnicas
de gesti6n.
Por otra parte, no existe ningun libro capaz de aclarar a cada uno de los respon
sables del area de distribuci6n cuales son los metodos mas acertados que se deben
utilizar para resolver sus problemas; sin embargo, sera muy util la exposici6n de
algunos metodos sabre el modo de:

definir el sistema de distribuci6n 6ptimo;

organizar la distribuci6n dentro del almacen; y
mejorar los sistemas de manutenci6n.

7 Organizacion y estructuracion de un almacen de distribucion

Para organizar y estructurar un almacen de distribuci6n, lo primero que hay que

tener en cuenta es la variedad de articulos que confluiran en ese centro.
En un almacen de distribuci6n es imprescindible disponer de los espacios nece
sarios para el almacenaje de articulos diversos, con indices de rotaci6n muy varia
bles, tamafios distintos y, sabre todo, que requieren un numero de existencias pre
visibles diferentes.

7.1 Pasos previos para el diseno de un centro de distribuci6n

En el momenta de disefiar un almacen o centro de distribuci6n, a tenor de los as

pectos antes expuestos, es necesario efectuar un analisis previo de los articulos que
se han de almacenar.
Este analisis debe tener en cuenta dos factores principales:

El indice de rotaci6n de los productos.

La cantidad media de productos por pedido.

7.1.J indices de rotaci6n

El estudio del primero de estos factores nos depara tres categorias de productos:

Mercancias con bajo indice de rotaci6n.

Mercancias con indice de rotaci6n media.
Mercancias con alta rotaci6n.
 El almacen 95

7.1.1.1 Mercancias con bajo indice de rotaci6n

En el ambito de la distribuci6n se considera que una mercancia tiene un bajo indice

de rotaci6n cuando el numero de pedidos por cliente y periodo que se producen es
inferior al 10 % de los pedidos totales que dicho cliente efectua durante ese periodo.

7.1.1.2 Mercancias con indice de rotaci6n medio

Cuando el numero de pedidos en los que aparece la mercancia que se debe anali
zar supera el 10 % pero es inferior al 50 % de los pedidos medios de un cliente
durante un periodo de tiempo determinado, se dice que dicha mercancia tiene un
indice de rotaci6n medio.

7.1.1.3 Mercancias de alta rotaci6n

Se consideran mercancias de alta rotaci6n las que intervienen en mas del 50 % de

los pedidos.

7.1.2 Cantidad media par pedido

El segundo factor de analisis lo representa la cantidad media por pedido, que ofre
ce una clasificaci6n de mercancias que cabe considerar:

Mercancias de poco volumen.

Mercancias de volumen medio.
Mercancias de gran volumen.

7.1.2.1 Mercancias de poco volumen

Son aquellas que se incluyen en el promedio de pedidos en pequefias cantidades y

pueden alcanzar desde una sola unidad hasta no mas de diez unidades por pedido.

7.1.2.2 Mercancias de volumen medio

Son las que se incluyen en los pedidos en una cantidad media. Su numero se obtie
ne mediante la division de la cantidad total de todas las mercancias pedidas en un
96 Capitulo 4

periodo dado por el numero de pedidos recibidos en el mismo, sin que este periodo
deba ser inferior a un mes ni superior a seis.
Toda mercancia que tenga una cantidad media por pedido comprendida entre el
70 y el 150 % de la cifra media anteriormente obtenida, siempre y cuando el ex
trema inferior de esta sea igual o superior a diez unidades, se debe considerar como
de volumen media. Para la consideraci6n numerica de la misma, es preciso tener
en cuenta un entorno minima y maxima, en funci6n de la cantidad minima y
maxima de mercancia solicitada en dicho periodo.

7.1.2.3 Mercancias de gran volumen

Toda mercancia cuya cantidad media por pedido supere el 150 % de la media de
todos los pedidos recibidos en el periodo anteriormente considerado, debe ser cla
sificada como mercancia de gran volumen.
El analisis de estos dos aspectos muestra que generalmente, salvo raras excep
ciones, las mercancias de bajo indice de rotaci6n se encuentran en la clasificaci6n
de las de gran volumen, es decir, son mercancias que se piden pocas veces pero
cada pedido incluye una gran cantidad.
Un analisis hist6rico de este tipo de mercancias indica que si una mercancia
permanece durante mucho tiempo en esta categoria, acaba por transformarse en
mercancia de rotaci6n y volumen media, ya que dicha permanencia demuestra un
consumo estable y esta estabilidad es precisamente la que produce ese cambio de
clasificaci6n.
Por esta raz6n, las mercancias de rotaci6n media suelen estar incluidas tambien
en las de volumen media y, al igual que ocurre con las anteriores, la estabilidad en
el consumo es lo que las hace estar en estas categorias. Si dicho consumo se
deses tabiliza suelen pasar casi automaticamente a la categoria de poca rotaci6n, e
inclu so a la de gran volumen.
Las mercancias de alta rotaci6n son aquellas que poseen una demanda de con
sumo muy elevado y generalmente suelen estar incluidas tambien en la categoria
de poco volumen, es decir, son mercancias que se piden muy frecuentemente pero
en pequeftas cantidades; asimismo son muy inestables y suelen pasar muy rapida
mente a la categoria de media volumen y rotaci6n media, pues los almacenes y
centros de consumo, a la vista de la gran demanda que tienen, suelen
aprovisionar se en mayor medida con el fin de tener una menor dependencia del
centro de distri buci6n.
Una vez estudiado y analizado el comportamiento de cada uno de los
productos que se pueden almacenar en el centro de distribuci6n, es preciso tener
presente que en el mismo se ban de realizar dos trabajos muy distintos, pero a la
vez estrecha mente interrelacionados: el almacenamiento y la preparaci6n de
pedidos.
 El almacen 97

8 El almacenamiento en la distribucion

El almacenamiento es uno de los aspectos mas importantes de la distribuci6n, por

cuanto el objetivo de un almacen de distribuci6n debe ser doble:

Conseguir el espacio suficiente.

Conseguir la accesibilidad maxima.

8.1 Como conseguir espacio suficiente

Conseguir el espacio suficiente para que el almacen sea capaz de alojar en todo
momento las mercancias que reciba es uno de los objetivos mas dificiles de alcan
zar. Para ello, la (mica opci6n posible es elegir adecuadamente el sistema de
alma cenamiento que cabe emplear.
Recordando apartados anteriores, la clasificaci6n de los metodos de almacena
miento existentes, ordenados de mejor a peor aprovechamiento del espacio, la re
coge el apartado 8.1.1.

Transelevadores
Carretillas trilaterales
Estanterias m6viles
Estanterias compactas
Carretillas retractiles
Bloques 10 profundidades
Bloques 5 profundidades
Carretillas contrapesadas
m2/pale 0 10,1 10,2 lo,3 lo,4 lo,s lo,6 10,1
Tabla 4.1 .Cuadro comparativo de utilizaci6n de! espacio,
segim las diferentes sistemas de almacenamiento.

8.1.1 Utilizaci6n del espacio

1. Almacenamiento en bloque compacto.

2. Almacenamiento en bloque sobre estanterias.
3. Almacenamiento en bloque mediante estanterias m6viles.
4. Almacenamiento con pasillos, utilizando transelevadores.
98 Capitulo 4

5. Almacenamiento con pasillos, utilizando carretillas trilaterales.

6. Almacenamiento con pasillos, utilizando carretillas elevadoras retractiles.
7. Almacenamiento con pasillos, utilizando apiladores con conductor sentado.
8. Almacenamiento con pasillos, utilizando apiladores con conductor acompa
fiante.
9. Almacenamiento con pasillos, utilizando carretillas elevadoras contrapesadas.

Esta clasificaci6n se refiere exclusivamente al aprovechamiento de la superfi

cie, pero se trata solo de uno de los factores que influyen en la optimizaci6n del
almacenaje. El otro factor, mas importante incluso que este, es el
aprovechamiento del volumen.

Estanterias m6viles
Bloques 10 profundidades
Estanterias compactas I
Bloques 5 profundidades I
Transelevadores I
Carretillas trilaterales I
Carretillas retractiles
Carretillas contrapesadas I
m /pale 1,0
2
I1,5 12,0 12,5 13,0 13,5 14,0

Tabla 4.2. Cuadro comparativo de utilizaci6n def volumen de las distintos

sistemas de almacenamiento.

8.1.2 Utilizaci6n def volumen

Para aprovechar al maxima el volumen se deben combinar varios metodos, los cua
les se podrian clasificar como sigue:

1. Almacenamiento con estanterias m6viles.

2. Almacenamiento en bloques de diez profundidades.
3. Almacenamiento en estanterias compactas.
4. Almacenamiento en bloques de cinco profundidades.
5. Almacenamiento con transelevadores.
6. Almacenamiento con carretillas trilaterales.
7. Almacenamiento con carretillas retractiles.
8. Almacenamiento con carretillas contrapesadas.
 El almacen 99

Las tablas 4.1 y 4.2 muestran cual es la mejor utilizaci6n del espacio y el volu
men, respectivamente, en los diferentes metodos citados.

8.2 Como conseguir la maxima accesibilidad

Como ya se dijo, en un almacen de distribuci6n tambien es preciso conseguir un

segundo objetivo: el mejor acceso posible a todos los productos.
En este sentido, la tabla 4.3 muestra cual es el grado de eficacia de cada uno de
los sistemas utilizados.

SISTEMA DE ALMACENAMIENTO
GRADO DE EFICACIA Estanterias
Bloque Estanterias Estanterias
ALMACEN AMIENTO pasillos
puro compactas convencionales dinamicas m6viles
estrechos
Utilizaci6n del
100 % 65 % 50% 55-80 % 80% 80%
Utilizaci6n efectiva 75 % 75 % 100 % 90% 70% 100%
Preparaci6n de
10% 30% 100 % 100 % 40% 100%
pedidos
Velocidad
Muy alta Escasa Buena Buena Alta Buena
movimiento pales
Aplastamiento
Mucho Ninguno Ninguno Ninguno Poco Ninguno
Estabilidad de la carga Pobre Buena Buena Buena Regular Buena
Flexibilidad - Regular Buena Regular Escasa Dificil
instalaci6n
Rotaci6n existencias Pobre Pobre Buena Buena Excelente Buena
Acceso carga
Mala Mala Excelente Buena Mala Buena
individual

Tabla 4.3. Tabla comparativa de/ grado de eficacia en las distintos sistemas de almacenamiento.

8.2.1 Grado de accesibilidad

1. Almacenamiento en estanterias convencionales, utilizando carretillas eleva

doras contrapesadas y retractiles.
2. Almacenamiento en estanterias m6viles, utilizando carretillas elevadoras con
trapesadas y retractiles.
3. Almacenamiento en estanterias de pasillos estrechos, utilizando carretillas tri
laterales.
4. Almacenamiento en estanterias de pasillos estrechos, utilizando transeleva
dores.
5. Almacenamiento en estanterias dinamicas.
JOO Capitulo 4

6. Almacenamiento en estanterias compactas sistema drive-trought.

7. Almacenamiento en estanterias compactas sistema drive-in.
8. Almacenamiento en bloques.

Figura 4.8. Almacenamiento en bloque de mercancias de referencia unica.

Conviene recordar, sin embargo, que la accesibilidad a que nos estamos refi
riendo corresponde a una carga determinada y puede ser diferente a otra relativa a
cualquier otro producto, siempre y cuando este se pueda retirar en bloque.
Por tanto, no existe un sistema de almacenamiento ideal para un centro o almacen
de distribuci6n. Asi, lo mas recomendable es conjugar las distintas opciones dispo
nibles en funci6n de las caracteristicas de cada producto.

9 Ubicacion de las mercancias

9.1 Ubicacion de las mercancias de baja rotacion

Como ya se indic6 en apartados anteriores, las mercancias de baja rotaci6n poseen

la peculiaridad de que a pesar de que el numero de veces que se las solicita es
muy
 El almacen 10

bajo, el numero de unidades que se pide en cada pedido suele ser muy alto. Ello
obliga a disponer de un gran volumen para su almacenamiento.
Dadas estas peculiaridades, resulta conveniente agrupar dichas mercancias en
una zona que permita un acceso rapido en un momenta dado, es decir, cuando se
produce el pedido, sin que dificulten la gesti6n normal del resto del almacen.
Asi pues, para este tipo de mercancias estan perfectamente indicados los diver
sos sistemas de almacenamiento en bloque.
Si la naturaleza de las mercancias lo permite, es decir, si ofrece la suficiente re
sistencia y estabilidad -por estar debidamente paletizada y embalada en cajas de
madera o carton resistente, por ejemplo-, se puede efectuar incluso un almacenaje
en bloque simple. Sin embargo, a menos que el embalaje sea de madera, las cargas
que se deben apilar nunca seran mas de tres.
Si la resistencia de las mercancias no es muy grande o si la cantidad de mer
cancias para almacenar es excesiva, es conveniente recurrir a la utilizaci6n de al
guno de los sistemas de estanterias compactas ampliamente descritos en los capitu los
anteriores, tales como los drivers o los dinamicos.

9.2 Ubicacion de las mercancias de rotacion media

El principal problema que presenta la ubicaci6n de las mercancias de rotaci6n me

dia es que, ademas de precisar de un gran volumen de almacen-ya que este tipo de
mercancias suele ser mayoritario-, necesitan una accesibilidad plena a cada una de las
cargas individuales.

Figura 4.9. Almacenamiento con pasillos de mercancias de referencia imica.

 10 Capitulo

Para alcanzar este elevado grado de accesibilidad, ya se dijo que es necesario

utilizar estanterias convencionales o m6viles que, ademas, deben estar atendidas
por carretillas elevadoras de cualquier tipo que eviten que se produzca el colapso
de algun pasillo en determinadas circunstancias.

9.3 Ubicacion de las mercancias de alta rotacion

El problema de este tipo de mercancias es significativo, ya que su principal carac

teristica es que apenas pueden permanecer almacenadas. Asi pues, el factor pri
mordial para elegir la ubicaci6n de dichas mercancias es la accesibilidad, conjuga
da con la facilidad de salida.
Recordemos que este tipo de mercancias suele poseer la peculiaridad de estar
incluido en la categoria de mercancias de pequefio volumen, por lo que general mente
tambien son muy abundantes.
Dadas estas caracteristicas, la forma ideal de almacenarlas es dentro de una zo
na especifica para preparaci6n de pedidos manual, en la que se podran ubicar en
pequefias cantidades y donde la accesibilidad sera maxima en todo momento.

10 La zona de preparacion de pedidos

El siguiente aspecto que cabe contemplar en un almacen o centro de distribuci6n

es el de la preparaci6n de pedidos. El almacen debe estar perfectamente preparado
para realizar esta funci6n, que puede ser tanto o mas importante que la del propio
almacenamiento.
Cada mercancia posee sus propias particularidades en cuanto a su preparaci6n
como pedido, de modo que la doble clasificaci6n que hicimos anteriormente res
pecto a los indices de rotaci6n y al volumen, tambien nos es valida ahora, para el
estudio de su preparaci6n.
En la preparaci6n de pedidos consideramos dos variantes:

Pedidos de cargas completas.

Pedidos de elementos individuales.

La preparaci6n de pedidos por medio de cargas completas se realiza con facili

dad: basta con extraer las cargas de la zona de almacenamiento y trasladarlas a la
zona de expediciones.
La clasificaci6n efectuada paginas atras respecto a los tipos de mercancias
segun su rotaci6n tambien es aplicable para determinar el sistema mas adecuado en
la preparaci6n de pedidos de un centro de distribuci6n.
 El almacen 10

ZONA DE
DRIVE-IN ZONA DE RECEPCl6N

II>
0
Q
0
w
w a.
z
Q
(J z $ w
Q
ii.I
(J
· z 0
$
wQ -0 IUC
< u I
:I
.
_,
0 2: 0
..J
< u. u .
.J
fO!w
a.

ZONA OE PREPARACl6N Y EXPEOICl6N

Figura 4.10. Almacen de distribuci6n disenado segun el principio « fi-fo».

Las mercancias de baja rotaci6n estan incluidas asimismo en la clasificaci6n de

mercancias de gran volumen, por lo que se pueden considerar, y de hecho asi se
hace, como mercancias que salen del almacen como cargas completas y que, por
tanto, no necesitan de ninguna preparaci6n.
El mayor problema de la preparaci6n de pedidos se presenta en las mercancias
de rotaci6n media y, sobre todo, en las de alta rotaci6n. Estas ultimas se deben al
macenar directamente en estanterias de picking manual, dada su altisima velocidad
de salida. Por su parte, las mercancias de rotaci6n media, que suelen requerir un
mayor volumen de almacenaje, tambien precisan de una buena velocidad de sali
da, dado que intervienen en mas del 50 % de los pedidos.
Asi pues, el disefio del almacen de distribuci6n debe aglutinar tres sistemas
fundamentales de almacenaje: en bloque, con estanterias convencionales y con es
tanterias de picking manual, en las proporciones que requiem cada una de las
clasi ficaciones de las mercancias.
 10 Capitulo

La figura 4.10 muestra una posibilidad del tipo de almacen de distribucion que
se puede gestionar. Este almacen responde al principio «fi-fo»; por ello tiene sepa
radas y opuestas las zonas de recepcion y expedicion, de forma que las mercancias
entran al almacen por un frente y salen por el opuesto, siendo almacenadas en el
centro.
El almacen de la figura 4.10 tiene dos zonas de almacenamiento compacto, una
con estanterias tipo drive-in y otra con almacenamiento puro en bloques, para alojar
a las mercancias de baja rotacion y gran volumen.
La zona de almacenamiento simple esta dividida en dos partes separadas por
otra zona de preparacion de pedidos, que actua de centro de recoleccion de las
otras dos. Esta zona de preparacion esta formada por estanterias de cuerpos
sencillos, de forma que para conseguir una alta velocidad de extraccion se cargan
por un pasillo y se extrae la mercancia por el otro.

11 Transporte y reparto de las mercancias

En la distribucion fisica existe otro aspecto intimamente ligado al almacenaje y

que, por tanto, hay que considerar al definir los parametros que la componen. Ha
blamos del transporte y del reparto de las mercancias.
Se entiende por transporte de mercancias la operacion de proceder a su traslado
desde el centro de distribucion al almacen secundario o al punto de consumo final.
Las mercancias se transportan a dichos lugares mediante pequefios camiones,
dado que las legislaciones urbanas impiden el transito de camiones de gran tonelaje
por las ciudades. Ya que las dimensiones de los camiones son pequefias, es impor
tante aprovechar el espacio al maxima. Para ello es fundamental efectuar de forma
adecuada la carga del camion.
Existen diferentes sistemas de carga de los camiones de reparto. Una primera cla
sificacion seria:

Carga desde el suelo.

Carga desde el muelle.

11.1 Carga desde el suelo

Cargar un camion desde el suelo supone elevar la mercancia hasta su nivel y, pos
teriormente, introducirla en el mismo. Elevar la carga al nivel del camion se puede
realizar de dos formas diferentes:

Mediante equipos mecanicos independientes.

Mediante equipos mecanicos incorporados.
 El almacen 10

Llamamos equipos mecanicos independientes a todos aquellos que se mueven

por si solos y cuya utilizacion no esta reservada exclusivamente a la carga de un
camion determinado. En este tipo de equipos podemos encontrar los apiladores,
ya sean con conductor acompafiante o montado, y las carretillas elevadoras
contrape sadas o retractiles.
Estos equipos trasladan las mercancias desde el interior del almacen hasta el pie
del camion y, una vez alcanzado este, la elevan para su introduccion en el vehiculo.
Se puede acceder al mismo por los laterales o, indistintamente, por la parte trasera.
Por el contrario, llamamos equipos mecanicos incorporados a aquellos
dispues tos en determinados camiones de reparto, cuya utilizacion esta limitada al
mismo y requiere del accionamiento del propio camion. Entre estos equipos se
encuentran las plataformas elevadoras y las gruas mecanicas sabre camion. Las
primeras, co locadas en la parte trasera del camion sustituyendo a la trampilla
clasica, elevan hasta el nivel del camion una carga depositada sabre ellas. Las
segundas van mon tadas en la parte inmediatamente posterior a la cabina del
camion, entre esta y la caja o directamente en la caja, y estan provistas de un
gancho con el cual elevan las mercancias para depositarlas sabre la plataforma del
camion.
Una vez alcanzada la altura del piso del camion, el siguiente paso es la intro
duccion y colocacion de las cargas en el interior del mismo. Para ello pueden utili
zarse tres metodos:

1. Introduccion y colocacion mediante railes.

2. Introduccion y colocacion mediante transpales.
3. Utilizacion de roll-tainers.

11.1.1 Introducci6n y colocaci6n mediante railes

Este metodo consiste en depositar las cargas sabre unos railes integrados en la pla
taforma del camion, ya sea en sentido longitudinal, para carga posterior, o en sen
tido transversal, para carga lateral. Una vez depositadas las cargas en ellos, basta
con empujarlas manualmente o mediante la carga siguiente para conseguir super fecta
colocacion.

11.1.2 Colocaci6n mediante transpales

Es muy habitual la utilizacion de transpales, generalmente manuales, en el interior

de los camiones para la introduccion y colocacion de las cargas. Los transpales
recogen las mercancias tan pronto son puestas al nivel de la plataforma de carga
del vehiculo, las introducen y las colocan adecuadamente en la caja del mismo.
 10 Capitulo

11.1.3 Uso de roll-tainers

El roll-tainer es una especie de ceston no apilable, muy utilizado en distribucion.

Esta configurado por dos laterales de rejilla metalica, que pueden ser desmontables o
fijos, unidos a una plataforma de carga montada sabre ruedas. Los roll-tainer se
elevan a la plataforma del camion y, una vez sabre ella, se colocan en el facilmente.

11.2 Carga desde el muelle

Se realiza mediante el acoplamiento del camion al muelle de carga. En el capitulo

2 se describen los distintos tipos de muelles de carga existentes y sus aplicaciones.
Una vez acoplado el camion al muelle, se utilizan dos medias para la introduc
cion de las cargas:

Con el uso de material rodante.

Mediante plataformas deslizantes.

11.2.1 Con el uso de material rodante

La introduccion mediante material rodante consiste en la utilizacion de trans

pales, ya sean manuales o autopropulsados, o de carretillas elevadoras.
Si las cargas que se van a introducir son de altura completa, es decir, tie
nen una altura total proxima a la altura libre del camion, la introduccion en el mis
mo puede efectuarse indistintamente con uno u otro media.
Si, por el contrario, las cargas tienen una altura intermedia, sera preciso recurrir
a carretillas elevadoras provistas de un mastil especial, con elevacion libre to
tal, para poder depositar la segunda carga encima de la primera.
Sise utilizan roll-tainers, estos se pueden introducir y colocar en el camion sim
plemente empujandolos, bien sea a mano o con cualquier media mecanico existente.

11.2.2 Mediante plataformas deslizantes

Un segundo metodo para cargar los camiones desde el muelle consiste en la utili
zacion de plataformas deslizantes.
Estas plataformas tienen las dimensiones exactas de los camiones y se instalan
en los muelles de carga, de tal forma que puedan introducirse directamente en
ellos. Se cargan antes de la llegada de los camiones; asi, de esta manera, cuando el
camion llega al muelle, en pocos segundos se puede realizar su carga.
 El almacen 10

El uso de estas plataformas esta restringido a los camiones de reparto propios

con caracteristicas identicas en cuanto a dimensiones y altura de la plataforma, ya
que la configuraci6n de estas impide su utilizaci6n en otros muelles distintos a los
totalmente horizontales.

12 La preparacion de pedidos

En un almacen, la «preparaci6n de pedidos» consiste en la recogida y

combinaci6n de cargas no unitarias que conforman el pedido de un cliente. Esto
es habitual en casi cualquier tipo de almacen, cuando se agrupan productos o
materiales para pro ceder a su traslado.
La preparaci6n de pedidos y la manipulaci6n de cargas unitarias estan directa
mente relacionados con el ciclo de reposici6n de existencias y con el proceso de
envio de pedidos preparados.
Los pedidos se preparan de diferentes maneras; a veces lo hace un operario que
simplemente agrupa los elementos del pedido moviendose a pie por el almacen, y
otras se utilizan sofisticados sistemas automaticos de preparaci6n mecanizada.
Ca da uno de los metodos de preparaci6n tiene una aplicaci6n ideal y unas
limitacio nes propias.

12.1 Metodos de preparaci6n de pedidos

La metodologia para la preparaci6n de pedidos establece, en primer lugar, que

estos se pueden realizar a diferentes niveles:

Preparaci6n a nivel del suelo.

Preparaci6n a nivel bajo.
Preparaci6n a nivel media.
Preparaci6n a nivel alto.

Como cada uno de estos niveles tiene su propia metodologia, a continuaci6n se

detallan uno a uno.

12.1.1 Preparaci6n de pedidos a nivel del suelo

Es la que se realiza cuando se situa en el suelo una serie de cargas completas, que
serviran para la formaci6n de los pedidos finales.
 10 Capitulo

Figura 4.11. Pedidos preparados a nivel de suelo para su expedici6n en

un almacen de distribuci6n.

12.1.1.1 Sistemas para su realizaci6n

El sistema mas adecuado para la preparaci6n de pedidos a nivel del suelo consiste
en agrupar las cargas completas en un reducto o zona acondicionada, para que la
preparaci6n sea lo mas rapida posible. Con este objetivo, podemos disponer las
cargas de las siguientes maneras:

• En una sola fila

Si el numero de componentes del pedido medio no es demasiado elevado, se
situan las cargas en una sola fila, de modo que el preparador pueda realizar
su trabajo con el menor esfuerzo y en un tiempo prudencial. Esta disposici6n
tambien es aplicable cuando el espacio disponible lo exige, por ejemplo
cuando la zona de preparaci6n es alargada.

• En dos o varias filas paralelas

Cuando el numero de cargas para colocar es elevado o bien cuando existe la
posibilidad de duplicar o multiplicar la zona de preparaci6n, deben disponer
se las cargas en filas paralelas, dejando entre ellas un pasillo para el transito
de los preparadores.
 El almacen 10

Formando una «U»

Otro modo de situar las cargas, que puede aplicarse tanto si hay muchas co
mo pocas, es la disposici6n en forma de «U», que ofrece la ventaja sustancial
de que permite una preparaci6n muy rapida, aunque adolece del inconvenien te
de necesitar mas espacio para su realizaci6n.

En cualesquiera de las tres disposiciones enunciadas lo principal es procurar

que, con el fin de agilizar el trabajo, en la zona de preparaci6n de pedidos pueda
trabajar simultaneamente mas de un preparador.

12.1.1.2 Razones para escoger la preparaci6n de pedidos a nivel del suelo

Es la que menor inversion requiere. Esto podria ser un motivo suficiente para ele
gir esta opci6n; sin embargo, existen otros factores para recomendarla:

Velocidad de preparacion
La disposici6n de las cargas unitarias en el suelo exige menor tiempo para
efectuar la busqueda de piezas o elementos que conforman el pedido, con lo
que se reduce el tiempo de preparaci6n del mismo.

Facilidad de acceso
Siempre es mas facil acceder a una mercancia colocada ordenadamente en
el suelo que a mercancias situadas a diferentes niveles.

Menor posibilidad de error

Poder aproximarse fisicamente a la parte o pieza que se debe recoger facilita
su identificaci6n y, por tanto, su control es mas exacto. Esto reduce sensi
blemente la posibilidad de errores, tanto en la recogida como en el control
inmediato.
Conviene recordar que este sistema presenta una dificultad esencial. Si no
se dispone de espacio suficiente, su aplicaci6n debe limitarse a un pequefio
numero de referencias.

12.1.1.3 Medias mas adecuados para la preparaci6n de pedidos a nivel del suelo

Son, basicamente, los siguientes:

Transpales manuales.
Transpales autopropulsados con conductor a pie.
 11 Capitulo

Transpales autopropulsados con conductor montado.

En general, tanto los transpales en todas sus versiones como un simple carro
manual pueden ser validos para la preparaci6n de pedidos a nivel del suelo, pero el
vehiculo ideal, disefiado para realizar la preparaci6n de varios pedidos al mismo
tiempo, es el selector o preparador de pedidos a nivel bajo.
El selector de pedidos a nivel bajo es un transpale de horquillas extralargas, de
1,60 a 2,40 m de longitud. Existen diversas versiones de esta maquina, aunque para
una preparaci6n de pedidos a nivel del suelo solo es recomendable la mas sencilla,
es decir, aquella que tiene su origen en un transpale simple con horquillas alargadas.
En este aparato las horquillas de gran longitud permiten la realizaci6n simulta
nea de varios pedidos -que en algunos casos pueden llegar hasta tres- utilizando
una sola maquina y, por tanto, un solo operador.
Dado que normalmente para la preparaci6n de pedidos se utilizan los pales, los
contenedores o los roll-tainers sabre pales, en todos los casos de normativa euro
pea (de 800 x 1.000 o 1.200 mm), es posible colocar hasta 3 x 800 mm= 2.400 mm.

12.1.2 Preparaci6n de pedidos a nivel bajo

Asi se denomina la preparaci6n de pedidos que se realiza a niveles superiores al

del suelo, pero que puede llevarla a cabo un operario de pie o, como maxima,
subido a la parte mas alta del cuerpo de un transpale autopropulsado.
La preparaci6n de pedidos a nivel bajo se puede efectuar mediante la toma de pie
zas o paquetes individuales previamente almacenados en forma de unidades de car
ga, o bien de alveolos de estanterias cargados previamente con estas unidades.
Asi pues, esta preparaci6n se diferencia de la que se efectua en el suelo, que
consiste invariablemente en la toma de partes de una unidad de carga, mientras que
la preparaci6n a nivel bajo no requiere esta condici6n, ya que se puede realizar me
diante la toma de piezas o partes sueltas previamente separadas y colocadas en los
huecos de una estanteria especial para picking manual.

12.1.2.1 Cuando se debe utilizar el sistema de preparaci6n a nivel bajo

La elecci6n del sistema mas adecuado para la preparaci6n de pedidos esta relacio
nada directamente con el numero de pedidos/jomada que se deben preparar. Por
ello, los factores que influyen para escoger este sistema son: espacio y tiempo.

Influencia del factor espacio

Cuando el numero de referencias que se van a utilizar en el pedido media su-
 El almacen 11

pera la capacidad del espacio destinado a la preparaci6n y, por tanto, esta no

se puede efectuar a nivel del suelo, se puede instalar en la zona de prepara
ci6n un sistema de estanterias, con dos o mas niveles de carga.
La elecci6n del numero de niveles de carga y su tamafto depende del vo
lumen de las unidades de carga o de las partes individuales que se han de ma
neJar.

Influencia del factor tiempo

Siempre que la ejecuci6n de un numero de pedidos/jornada excesivamente
alto comporte que la secuencia de preparaci6n clasica «toma de la unidad de
carga-colocaci6n en el pedido» resulte demasiado lenta, es conveniente
recu rrir a un sistema de estanterias de picking manual a nivel bajo.
Con este tipo de estanteria la forma de trabajo cambia drasticamente y la
preparaci6n se realiza en dos fases:

1. Carga de las estanterias.

2. Preparaci6n de los pedidos propiamente dicha.

En la primera fase se procede a cargar las estanterias con piezas y partes

sueltas, extraidas bien de la zona de reserva o de otra zona de preparaci6n a
nivel del suelo, mientras que en la segunda fase la preparaci6n se lleva a ca
bo tomando las piezas de los huecos de esas estanterias.
Para un buen funcionamiento del sistema, es conveniente establecer tur
nos diferentes para cada fase. Segun los pedidos que se deban preparar y el
tamafto de las estanterias, esos turnos podran ser de jornada completa cada
uno, aunque tambien se puede subdividir la jornada en dos o mas partes.

12.1.2.2 Medias para la preparaci6n de pedidos a nivel bajo.

Los recogepedidos de nivel bajo

Estas maquinas, adecuadas para efectuar el trabajo de preparaci6n de pedidos a ni

vel bajo, no son sino un desarrollo de los clasicos transpales autopropulsados, a
los que se han realizado las siguientes modificaciones:

En primer lugar se necesita que el transpale sea capaz de transportar al ope

rador. Para ello se ha separado el conjunto del cuerpo de la maquina de las
horquillas de carga, colocando entre ambos una plataforma de reducido tama
fto, donde puede subir el operador.
Se ha girado la posici6n del tim6n a 180° con el fin de que el operador
pueda manejar el transpale desde su lugar.
 11 Capitulo

Figura 4.12. Transpale autopropulsado con plataforma para la preparaci6n de pedidos a nivel bajo.

En un desarrollo posterior se constat6 la necesidad de que el operador subie

se un poco mas alto, y para ello se disefiaron diversas variantes:

Plataforma superior antideslizante. Es la mas sencilla de todas las opciones.

Consiste en dotar al transpale de una superficie antideslizante en la parte su
perior del cuerpo de la maquina. Dado que este es normalmente bastante
alto, es preciso instalar ademas un pequefio escal6n intermedio que puede
ser fijo o abatible.

Plataforma del operador elevable. Esta opci6n es algo mas costosa que la
anterior. Consiste en que la plataforma donde sube el operador este provista
de un sistema de elevaci6n electrohidraulico que le permita elevarse a voluntad.

Este tipo de maquinas es basicamente el mismo que el utilizado para la prepa

raci6n a nivel del suelo, con la diferencia de que mientras que en dicha
preparaci6n normalmente se usan transpales con operador acompafiante y
horquillas alargadas, en la preparaci6n a nivel bajo, como ya hemos indicado, se
utilizan transpales con conductor montado, lo que permite mayor rapidez de
desplazamiento y alcance en altura.
En este ambito de aplicaci6n tambien es conveniente, aunque no
imprescindible, acudir a las maquinas de horquillas extralargas, entre 1.600 y
2.400 mm, con el fin
 El almacen 11

de aprovechar su longitud para efectuar la preparaci6n simultanea de dos o mas

pedidos.

12.1.2.3 Estanterias de preparaci6n de pedidos manual

El sistema mas rapido para la preparaci6n de pedidos es el que se efectua de la

forma mas manual posible, es decir, cuando una persona a pie, si el espacio que se
debe recorrer es corto, o subida en un transpale autopropulsado, cuando el espacio
es largo, puede recoger las piezas y partes que conforman los pedidos, sin necesi
dad de subir ni bajar con ninguna o a ninguna maquina.
Sin embargo, cuando el numero de referencias almacenadas en una instalaci6n
es muy alto, se debe recurrir a la utilizaci6n de estanterias y, por consiguiente, a las
maquinas.
Al efectuar el disefio de la instalaci6n de estanterias para la realizaci6n de la
preparaci6n de pedidos, existen dos opciones:

a) Efectuar la preparaci6n de pedidos en las mismas estanterias de almace

namiento general.

b) Instalar unas estanterias exclusivamente dedicadas a la preparaci6n de pedi

dos manual, es decir, como ya se dijo, sin que el operario tenga que subir o
bajar con ninguna ni a ninguna maquina.

Figura 4.13. Sistema de estanterias con transportadores para la preparaci6n manual de pedidos.
 11 Capitulo

Cuando el proyectista decide la opci6n b), hay que tener en cuenta que estas es
tanterias deben reunir unas caracteristicas especiales:

Se deben cargar manualmente.

La altura del ultimo nivel de carga no debe superar la altura media de los
hombros del preparador.
El peso maxima de los paquetes que se coloquen en ellas no debe
sobrepasar los 30 kg.

Estas caracteristicas producen un disefio muy especial, ya que:

Al tener que cargarse manualmente, los alveolos o huecos no necesitan ser

muy grandes. Basta con que sean capaces de contener la cantidad media de
piezas que se ban de separar en cada turno de extracci6n.
Dado que la altura es limitada, si el numero de referencias es muy grande y
el espacio en superficie relativamente pequefio, se debe habilitar una
secci6n de preparaci6n en dos o mas niveles, utilizando para ello
entreplantas enla zadas entre si por media de escaleras.
Puesto que el peso de los paquetes ha de limitarse a un maxima de 30 kg, los
perfiles de la estanteria no ban de ser muy gruesos; normalmente, un perfil
ranurado comercial es mas que suficiente. Ademas, es conveniente disponer
las piezas y los paquetes mas pesados en los niveles mas bajos, y los mas li
geros en los mas altos, lo que redundara en un mayor rendimiento en la pre
paraci6n.

Figura 4.14. Estanterias para la preparaci6n manual de pedidos.

 El almacen 11

12.1.3 Preparaci6n de pedidos a nivel media

Es la que se realiza siempre en estanterias, tanto de almacenamiento general como

exclusivamente de picking a niveles intermedios, esto es, hasta alturas no superio
res a los 3,5 o 4 m.
Este sistema de preparaci6n es un metodo intermedio entre la preparaci6n a ni
vel bajo y la de nivel alto, y su utilidad nace de una evoluci6n de la preparaci6n de
este ultimo tipo. Surgi6 por la velocidad que se alcanza en la preparaci6n, mucho
mas rapida y agil por cuanto se ocupa menos tiempo en subir y bajar por entre las
estanterias. Por ello, aunque la preparaci6n a nivel alto aproveche mejor el volu
men, siempre conviene dedicar una zona a nivel media o, mejor dicho, algunos
productos de mucho movimiento a la zona de nivel bajo-medio en las estanterias, y
efectuar en ella la preparaci6n de los pedidos.

12.1.3.1 Utilizaci6n de la preparaci6n de pedidos a nivel media

Se distinguen dos situaciones en las cuales esta recomendada la utilizaci6n de la

preparaci6n de pedidos a nivel media:

En almacenes o zonas de almacen dedicadas exclusivamente a picking, con

un alto numero de pedidos para preparar por jornada.

Figura 4.15. Preparaci6n de pedidos a nivel media.

116 Capitula 4

En almacenes de distribuci6n con un gran volumen de pedidos concentrados

en un numero limitado de referencias.

Cuando se ha de disefiar un almacen o una zona del almacen general dedicada

exclusivamente a la preparaci6n de pedidos y el numero de estos es muy alto, esta
indicada la instalaci6n de un sistema de preparaci6n a nivel medio, que o:frecera
la rapidez requerida.
Esta zona o almacen debe estar formada, preferentemente, por estanterias de
pic king manual, es decir, con carga y descarga manual, realizable en tumos
altemati vos. Si la rapidez de preparaci6n lo requiere, el sistema se puede
complementar con diversas maquinas preparadoras de pedidos a nivel bajo,
siempre procurando que sobresalgan lo menos posible del pasillo para producir un
rendimiento 6ptimo. Cuando la rapidez lo exija, se puede utilizar una maquina por
cada pasillo de prepa raci6n de pedidos, con lo que el rendimiento es maximo.
Cuando se efectua este disefio, se situara en el pasillo frontal de las estanterias
un sistema de transporte horizontal movido por cintas transportadoras, caminos
de rodillos o vehiculos automaticos, de forma que los preparadores unicamente
tengan que descargar sus pedidos una vez preparados sobre estos elementos de
manuten ci6n, evitando asi la mas minima perdida de tiempo.

Figura 4.16. Preparadar de pedidas para nivel media en actividad entre las pasillas de un almacen.
 El almacen 11

En los almacenes de distribuci6n con un elevado numero de pedidos concentra

do en unas determinadas referencias, estas se deben acomodar en la zona interme
dia del almacen, de forma que las pueda recoger un preparador de nivel media.
Con ello se evita la perdida de tiempo que se produciria si la preparaci6n de estos
pedi dos se realizase con preparadores de nivel alto. Ademas, dado que el caste de
los recogepedidos de nivel media es sustancialmente inferior de los de nivel alto,
se reduce sensiblemente la inversion necesaria.

12.1.3.2 Medias mecanicos para la preparaci6n de

pedidos a nivel media. Los recogepedidos de
nivel media

Los recogepedidos de nivel media son maquinas accionadas electricamente por

baterias y disefiadas como un desarrollo de los recogepedidos de nivel alto. Estas
maquinas estan formadas por un cuerpo que contiene el motor de tracci6n, la
bom ba hidraulica, la bateria y los 6rganos de control de la maquina.

Figura 4.17. Preparador de pedidos para nivel media-alto.

 11 Capitulo

El cuerpo de la maquina esta unido a dos patas denominadas de apoyo o carga,

montadas sabre ruedas de pequefio tamafio, y un mastil elevador. Por ese mastil
sube una cabina en la que el operador se instala de pie.
Dicha cabina lleva dos horquillas soldadas en su parte frontal, de modo que la
altura de elevaci6n queda limitada a la que alcanza el piso de la cabina del opera
dor (ello implica un trabajo de preparaci6n bastante inc6modo). Las horquillas
tambien pueden ir montadas sabre el carro de un segundo mastil elevador, incorpo
rado a su vez a la cabina, de forma que el operador pueda elevar o hacer descender
la carga a la altura que le resulte mas c6moda. Este segundo mastil permite una
elevaci6n suplementaria de hasta 1,5 a 2 m.
Las normas de seguridad de numerosos paises obligan a que este tipo de
maqui nas dispongan de un doble sistema de seguridad:

a) Las puertas o barreras de la cabina deben tener un microinterruptor, de forma

que la maquina no pueda funcionar si aquellas no estan perfectamente cerradas.

b) Para que la maquina pueda ponerse en funcionamiento el operador debe

man tener siempre apretado un pulsador testigo de su presencia.
Generalmente es te pulsador se acciona con el pie y actua a su vez como
freno electromagneti co de la maquina.

12.1.4 Preparaci6n de pedidos a nivel alto.

Aparatos destinados a su realizaci6n

La preparaci6n de pedidos a nivel alto es una extension de la realizaci6n de estas

labores a toda la altura disponible de las estanterias. Es decir, se trata de utilizar la
altura total de la estanteria para la preparaci6n de pedidos. Su mecanica consiste en
conjuntar un pedido tomando elemento a elemento las partes que lo componen
hasta su totalizaci6n; hay que tener en cuenta que cada referencia debe encontrarse
en un solo alveolo.
Los diferentes metodos de preparaci6n de pedidos a nivel alto son:

1. Un solo hueco para una sola referencia.

2. Varios huecos para la misma referencia, en un solo pasillo.
3. Varios huecos para la misma referencia, en varios pasillos.
4. Un pasillo para la preparaci6n completa.
5. Distintas zonas de preparaci6n, con las referencias agrupadas por lotes y va
rios pasillos.
 El almacen 11

Un solo hueco para una sola referenda

Para la preparacion de pedidos dispondremos el almacen de forma que cada
referencia tenga un solo hueco en el mismo. Ello produce un efecto de rutina
que facilita la preparacion.
Si se lograse unificar el almacen de modo que la relacion referencia-hueco
fuese constante, la preparacion de los pedidos se podria realizar de manera
casi automatica.
Aunque esto casi nunca puede lograrse por completo, la memorizacion de la
referencia-hueco por parte del preparador ayuda a reducir los tiempos de
preparacion, dado que este acude mecanicamente a una localizacion con solo
leer la referencia, sin necesidad de buscar el hueco donde esta ubicada.

Varios huecos para la misma referenda, en un solo pasillo

El sistema de varios huecos en el mismo pasillo para una misma referencia
tambien reduce el tiempo de preparacion, ya que disponer de la misma refe
rencia en diferentes huecos facilita los desplazamientos, especialmente
cuan do por la altura o la longitud del pasillo se agrupa un elevado numero
de huecos.
Sin embargo, esto solo es posible si se dispone de un sistema de comuni
cacion en linea, es decir en tiempo real, entre el operador y el ordenador
cen tral. Aunque este emita la orden de extraccion de una determinada
referencia, el operador sera quien tome la decision de extraerla de uno u otro
hueco, de biendo comunicarlo inmediatamente al ordenador para que este
programe la reposicion de esa referencia en el mismo hueco de donde se ha
extraido y no en otro distinto.

Varios huecos para la misma referenda, en varios pasillos

Este sistema supone mayor facilidad operativa, aunque solo es adecuado
cuando se trabaja con varios preparadores al mismo tiempo. Tiene por
finali dad evitar los desplazamientos de estos a lo largo y alto de los
pasillos.
En este caso se recomienda aplicar un sistema de comunicacion en
tiempo real entre los preparadores y el ordenador central.

Un pasillo para la preparadon completa

Cuando el volumen de preparacion, es decir, la relacion entre numero de pe
didos que se deben preparar y numero de referencias, es muy alto, se
necesita aumentar mas aun la rapidez. Para ello se puede optar por dos
sistemas. El primero consiste en separar las cantidades almacenadas que se
van a prepa rar por pasillos, de forma que cada uno de ellos contenga todas
las referen cias necesarias para la preparacion de un pedido.
Con ello se evita que el preparador tenga que salir de su pasillo de accion
 12 Capitulo

y gracias a esto se puede efectuar una preparaci6n de nivel alto en muy poco
tiempo. Su unico inconveniente es la fatiga acumulada por el operador, lo
cual conllevara que se le haya de relevar con una determinada frecuencia.

Distintas zonas, con las referencias agrupadas por lotes, y varios pasillos
El segundo sistema consiste en agrupar las referencias en diferentes zonas,
de forma que cada una permita consolidar un pedido, independientemente de
las otras. De este modo los preparadores trabajan en una unica zona, aunque
ello les obligue a cambiar de pasillo con alguna frecuencia.
Este sistema resulta algo mas lento que el anterior pero, al no requerir un
cambio de personal tan continuado, su efectividad es casi tan alta como la de
aquel y resulta mas econ6mico por precisar de menos personal.

12.1.4.1 Aparatos para la preparaci6n de pedidos a nivel alto

En esta preparaci6n son precisos tres tipos de aparatos o maquinas diferentes:

Preparadores de pedidos de nivel alto

Son maquinas construidas de forma muy parecida a los recogepedidos de ni
vel medio. Su base principal esta constituida por un cuerpo de maquina que
contiene el motor de tracci6n, la bomba hidraulica, el sistema electrico, los
6rganos de control y la bateria, y va s6lidamente unido a dos brazos o patas
de carga de mayor o menor longitud, en funci6n de las cargas que se ban de
manejar y la altura que se deba alcanzar.
A este cuerpo o chasis se une un mastil que puede ser de dos o tres etapas,
por el cual discurre una plataforma elevadora en forma de cabina que acoge al
operador, de manera que este asciende por el mastil junto con la cabina. A es
ta cabina generalmente se le adosa un segundo mastil que permite la eleva
ci6n adicional de un tablero o carro portador, que lleva incorporadas dos hor
quillas de carga, normalmente soldadas a el.
Esta elevaci6n adicional, como sucede en los recogepedidos de nivel me dio,
facilita la operaci6n de preparaci6n, ya que permite al operador posicio nar el
pale o cesta donde ha de colocar las piezas o partes que va recogiendo a la
altura que le es mas comoda. La altura util de estas maquinas se encuen tra en
tomo a los 9-10 m.

Carretillas trilaterales, tipo combi

Otra maquina tambien muy utilizada para la preparaci6n de pedidos es la ca
rretilla trilateral con hombre montado, tambien conocida con el nombre de
«combi».
 El almacen 12

Figura 4.18. Transelevador para la preparaci6n de pedidos y almacenamiento a todos las niveles.
 12 Capitulo

Esta carretilla posee una configuraci6n similar a la de los recogepedidos

de nivel alto, con la {mica aunque sensible diferencia de que en lugar de lle
var unas simples horquillas incorporadas a un tablero que discurre por el
mastil secundario, lleva un cabezal giratorio dotado de unas autenticas hor
quillas de carga. En algunos casos el propio mastil secundario es giratorio.
Ambos dispositivos tienen la finalidad de permitir a la maquina tomar y de
positar cargas a ambos lados de la estanteria. De este modo se realiza una
doble funci6n: preparaci6n de pedidos y almacenamiento o reposici6n de
uni dades de carga completa. Estas carretillas poseen, ademas, la ventaja de
que pueden alcanzar alturas de hasta 13-14 m.

Transelevadores
Los transelevadores (de los cuales se ofrece mas informaci6n en el capitulo
12) son aparatos muy utilizados en la preparaci6n de pedidos a nivel alto,
mas indicados para los almacenes que se dedican en exclusiva a esta activi
dad que para los de tipo mixto, dado que alcanzan su mayor efectividad
cuando se utilizan para circular en el interior de los pasillos de las
estanterias de picking.

Atendiendo a razones de presupuesto o inversion, es preciso analizar muy bien

todas las opciones disponibles yen raz6n del coste unitario del pedido preparado,
en el cual intervienen los siguientes factores:

Coste del hueco

Formado por el coste de la edificaci6n, de las estanterias y de los equipos.
Una vez obtenido el coste del hueco se debe dividir este entre el numero
de huecos obtenidos.

Coste del personal

Reducido a coste por jomada de trabajo.

Coste del proceso informatico

Reducido a coste por jomada de trabajo.

Con estos costes unitarios especificados, se debe dividir la suma de los mismos
entre el numero de pedidos preparados; asi se obtiene el coste unitario del pedido
en cuesti6n. Con este dato, analizado en funci6n de las distintas variables, se
podra elegir el sistema mas ajustado a cada necesidad.
Capitulo 1
La unidad de carga

La unidad de carga es el elemento primordial de la manutencion, la rama de la

tecnica que trata del movimiento y el manejo de los materiales. Siempre resulta
mas rapido y rentable mover una carga de 1.000 kg que 1.000 cargas de 1 kg. Por
tanto, la reduccion del numero de cargas que se deben manejar en un almacen es
tambien el principio basico del almacenaje.
Se denomina unidad de carga al elemento individual que se ha de manejar o
al macenar mediante la utilizacion de medias mecanicos. Este elemento puede
estar formado por un unico producto o por un conjunto de productos de menores
dimen siones que la unidad de carga final, agrupados con el fin de formar un
elemento individual que facilite su manejo.
Algunos productos de considerable tamafio, como bobinas de acero, rollos de
alambre, cable o papel, grandes sacos, etc., se pueden manipular individualmente
con solo determinar sus caracteristicas fisicas, tamafio, forma, peso, etc. Otras
pie zas de determinadas formas, como motores, conjuntos mecanicos, etc., tal vez
re quieran ser mejoradas para su manejo; por ejemplo, sujetandolas con eslingas o
co locandolas sabre cunas o pales 1 de madera. La naturaleza de los elementos que
se utilicen para su manipulacion forma una parte muy importante de la definicion
correcta de su unidad de carga.
Otros productos, como paquetes, cajas, ladrillos, etc., cuyo manejo individual
resultaria demasiado trabajoso, se deben agrupar para su manipulacion no solo de
manera mas sencilla, sino tambien mas rapida, segura y econornica. El numero de ele
mentos individuales que deben formar la agrupacion se establece en funcion de su
naturaleza, tamafio y peso, sin olvidar su sistema de produccion y la menor o ma
yor facilidad de adaptacion y conformacion de la unidad de carga final, asi como
de su futuro manejo, almacenamiento y distribucion.
Uno de los factores que mas influyen en la toma de decisiones en cuanto sere fiere
al almacenaje es precisamente el de la eleccion del tamafio y el peso de la uni dad de
carga, aunque tambien resulta evidente que existe una relacion entre la defi-

1
En este libro se ha optado por utilizar la acepci6n 'pale' que recoge el Diccionario de la Len
gua Espafiola, en la 22.3 edici6n de la Real Academia Espafiola -procedente del frances palee- en
lugar de otras que tambien se utilizan comunmente entre los profesionales, para definir una «plata
forma de tablas para almacenar y transportar mercancfas», y que en ingles se denomina pallet. En
las comunidades aut6nomas de) Estado espafiol con lenguas distintas de) castellano, esta acepci6n
se encuentra como palet en euskera (vease Hiztegi Entziklopedikoa), pale en gallego (vease Instituto
Cervantes) y paleta en catalan (vease Gran Diccionari de la llengua catalana). (Nata de! editor.)
 1 Capitul

nici6n de la unidad de carga y la determinaci6n del metodo que se va a utilizar

para su manejo y almacenamiento.
Cuando se agrupa un numero variable de objetos o paquetes para formar una
unidad de carga, esta acci6n debe realizarse con el objetivo final de incrementar
su manejabilidad. La decision de cuantos paquetes o piezas individuales deben
formar la unidad de carga tiene una relaci6n directa con las consideraciones
econ6micas de su producci6n y distribuci6n final. En la correcta elecci6n del tipo
y el tamafio de la unidad de carga se encuentra muchas veces la clave del exito en
la implantaci6n de los sistemas de almacenamiento.

1 Agrupacion de productos para formar una unidad de carga mayor

Existen algunos productos que no poseen la resistencia fisica suficiente para ser
apilados. Esto ofrece la posibilidad de conseguir una gran variedad de tamafios de
unidades de carga, si bien las de mayor tamafio permiten reducir el numero de mo
vimientos y conllevan menores castes de manutenci6n.
No obstante, mientras que la producci6n de elementos individuales se realiza
con frecuencia de forma masiva o en grandes lotes, y estos se sirven en unidades
de carga tan grandes como puedan ser manejadas, su distribuci6n puede plantear
diferentes necesidades en lo que se refiere a su tamafio mas adecuado y manejable.
Es indudable que la utilizaci6n de cargas de gran tamafio facilita el almacena
miento en una amplia mayoria de los casos. Sin embargo, es muy frecuente que
los productos que ban entrado en un almacen con un determinado tamafio de
unidad de carga salgan del mismo en unidades mucho mas pequefias. Reduciendo
el tamafio de los pales siempre es posible incrementar significativamente la
proporci6n de pales completos despachados, aunque ello conlleve la costosa
partici6n de las uni dades de carga, y siempre y cuando el almacen acepte realizar
dicha operaci6n.
Una forma de conjugar ambos criterios seria preparar una unidad de carga rela
tivamente pequefia, de forma que sea posible manejarla individualmente, que sea
tambien adecuada para ser manejada de dos en dos y que todo ello permita reducir
el caste de su manejo. Llegamos aside nuevo a la necesidad de considerar todos y
cada uno de los elementos de un sistema de manejo de materiales de una forma
conjunta y, por tanto, como primera medida, de analizar mas a fondo la resistencia
y estabilidad de las cargas.

2 Resistencia y estabilidad

Las primeras cualidades que debe reunir una unidad de carga son resistencia y es
tabilidad. En relaci6n a la resistencia, esta es mas importante cuanta mas necesidad
exista de apilar una unidad de carga encima de otra sin ningun elemento de soporte
 La unidad de 1

intermedio, es decir, resistiendo una el peso de la otra. La estabilidad sera un factor

mas importante cuando las cargas esten sujetas a movimientos bruscos o cuando se
deban manejar por media de sistemas que trabajen con tolerancias muy estrechas.

La estabilidad puede conseguirse mediante un apilado correcto de los pro

ductos y con la adopci6n de una adecuada configuraci6n de la unidad de carga.
Tambien se puede incrementar mediante la utilizaci6n de tiras de cinta ad
hesiva y flejes que sujeten las unidades unas con otras. La cinta adhesiva tiene
una alta resistencia a la cizalladura, lo que evita su ruptura en caso de movi
mientos laterales, y una gran elasticidad, lo que permite una facil separaci6n.
Los flejes pueden ser de varios tipos. Hay bandas de goma mas o menos
elasticas, en funci6n de la movilidad intrinseca de los envases que
conforman la unidad de carga que se debe flejar; otros son de nailon o de
acero y, los mas recientes y que se ban mostrado mas adecuados, son los
flejes de cinta de PVC. Estos mantienen una resistencia practicamente
similar a la del ace ro, pero conjugan tambien la flexibilidad del nailon,
permitiendo conformar un bloque muy homogeneo que incluso se puede
envolver o retractilar.

Figura 1.1. Carga jlejada con listones.

La resistencia se consigue mediante el retractilado de las unidades de carga.

Dicho retractilado consiste en envolverlas con una pelicula de plastico retrac
til que las abarca en su totalidad -o abarca la mayor parte de la superficie de
las cargas- de modo uniforme, permitiendo el ajuste de la pelicula para pro
porcionar una adecuada resistencia.

Asi pues, para un manejo y almacenamiento correcto de las mercancias se debe

utilizar un sistema de flejado en aquellas unidades de carga que, aunque esten for-
 1 Capitul

madas por elementos suficientemente resistentes, necesiten incorporar un

elemento adicional que les proporcione estabilidad. En aquellas unidades de carga
que esten formadas por elementos que no cuenten con la necesaria resistencia
intrinseca, se debera optar por un sisterna de retractilado que se la proporcione e
incremente su estabilidad natural.
La adopci6n de cualesquiera de los rnateriales y metodos de flejado o
retractila do disponibles puede tener otras consecuencias, adernas de la estricta
estabilidad. La introducci6n de cualquier sisterna redunda en un aumento de la
inversion y del costo de renovaci6n e innovaci6n de los alrnacenes, adernas de
incrernentar la ne cesidad de espacio y de alargar los ciclos de trabajo y
preparaci6n. Antes de decidir su implantaci6n, es preciso estudiar todas las
implicaciones que ello conllevaria.

Figura 1.2. Retractilado de una carga paletizada mediante una envolvedora vertical.

El retractilado individual de las unidades de carga proporciona cierto grado de

seguridad contra los pequefios robos, adernas de una buena protecci6n contra las
roturas y las inclemencias del tiempo, e incluso en caso de incendio puede servir
como escudo contra los sisternas de extinci6n (sprinklers), aunque no del fuego
en si mismo. Como aspecto negativo, el retractilado afiade tiempo y dificultades a
la segmentaci6n de las grandes cargas en pequefias unidades, funci6n
imprescindible en los almacenes para la preparaci6n de pedidos.
Existen multitud de opciones que pueden incrementar la resistencia y seguridad
de las unidades de carga, con diferentes grados de sofisticaci6n, desde los sisternas
manuales hasta los totalrnente autornatizados.
 La unidad de 1

El flejado esta preferiblemente indicado para los productos de gran tamafio,

aunque conviene evitar el excesivo numero de flejes. Para el flejado el sistema
mas simple consiste en la colocaci6n de bandas de goma elastica alrededor de la
carga y en los lugares apropiados. Estas bandas proporcionan menos sujeci6n que
las tiras de plastico tensionadas alrededor de la carga, cerradas o selladas
longitudinalmen te. Los flejes de acero, duros y resistentes, son mas adecuados
para productos pe sados, aunque su aplicaci6n debe efectuarse con cierto cuidado
para evitar dafiar las partes fragiles de la carga. A veces las agrupaciones de
pequefios productos tambien se sujetan colocando hojas de carton y listones de
madera entre las bandas de fleje y la carga para reducir el efecto del flejado
mediante la distribuci6n de la presi6n sabre aquella. Conviene evitar que
sobresalgan de la carga los soportes verticales que se utilizan como ayudas de
apilado, ya que podrian dafiar a las per sonas que circulen por su entorno.
El retractilado se ha de realizar en dos fases: el envoltorio de la carga con la
pelicula, primero, y el retractilado de la misma mediante su calentamiento, des
pues. Dicho calentamiento se logra mediante un calentador manual o
introduciendo las cargas en un homo de calentamiento. El espesor de la pelicula,
el tamafio de la superficie que se debe envolver, y el nivel y el metodo de
calentamiento afectan a la adaptabilidad del envoltorio y al tiempo necesario para
su realizaci6n. El retrac tilado debe adaptarse al tipo de carga y es ideal para la
conformaci6n de cargas irregulares.
Las envolvedoras espirales utilizan pelicula longitudinal mediante fajas estre
chas (normalmente de 350 mm de ancho), en lugar de hojas. Envuelven las cargas
de abajo arriba, cubriendolas con la pelicula aplicada de forma continuada. La
pelicula se tensiona durante el proceso y no necesita calor para su conformaci6n.
Resulta muy sencillo modificar el proceso para aplicar capas adicionales de pelicu
la en los puntos que estan sometidos a mayor esfuerzo y cuando se necesita una
mayor protecci6n. Existen equipos de envoltura espiral adecuados tanto para la
aplicaci6n manual como para la automatica, que pueden estar provistos de una
mesa giratoria para girar la carga alrededor de la envolvedora o, alternativamente,
cuando la carga esta estatica, el dispensador de pelicula es el que gira alrededor de
ella. Las cargas muy inestables se preparan mejor con el segundo sistema.
Una vez que se han obtenido cargas resistentes y suficientemente estables, es el
momenta de ocupamos de c6mo se deben manejar las cargas.

3 El manejo de las cargas

Antes de entrar en consideraciones acerca de cual es el vehiculo o sistema mas

ade cuado para el manejo de cargas unitarias, e incluso de dos o mas de ellas al
mismo tiempo, es necesario decidir primero c6mo seran tomadas.
Las opciones basicas que existen para tomar una carga son tres:
 1 Capitul

asirla por debajo;

abrazarla por los lados, o
suspenderla de una eslinga.

Sise pretende manejar mas de una carga de una sola vez, las posibilidades son:

colocar una encima de la otra;

colocar una junta a la otra, o
colocar una detras de la otra.

El manejo de multicargas permite otras dos posibilidades mas:

manejo de cuatro cargas dispuestas en dos pares de cargas laterales, coloca

das bien dos encima de otras dos, o bien
dos delante de otras dos.

Figura 1.3. Pinza multipale.

Las posibilidades practicas dependen principalmente, ademas de la forma, de

la estabilidad y de la mayor o menor tolerancia a la compresi6n de las cargas, y la
elec ci6n del metodo debe tener en cuenta todas estas circunstancias a traves del
ciclo de toma, transporte y dep6sito de la carga. Un aspecto muy importante para
tomar decisiones es el metodo de almacenamiento que se vaya a utilizar.
Existen aparatos especialmente disefiados para tomar la carga mediante abraza
miento lateral de balas o bidones con brazos curvados, adaptables a pinzas univer
sales y otros medias que facilitan el manejo de cargas tales como envoltorios de
carton apilables. Todos ellos estan disefiados para adaptarse a carretillas elevadoras
y conectarse a su sistema hidraulico. De este modo se pueden tomar las cargas de
 La unidad de 1

una forma y transportarlas o depositarlas de otra distinta, mediante la instalaci6n

de un cuerpo giratorio entre la maquina y el accesorio.
La toma de cargas simultaneas mediante la utilizaci6n de horquillas requiere el
uso de horquillas extralargas para abarcar dos cargas, una delante de la otra, o
bien la instalaci6n de dos juegos de horquillas unas junto a otras, en el caso de
tener que manejar dos cargas en paralelo. Este ultimo tipo de manejo puede
presentar pro blemas de estabilidad si solamente se transporta una carga y se
utiliza un vehiculo demasiado ancho para moverse dentro de una fabrica o un
almacen, sobre todo cuando circula en vacio. Para solucionar estos problemas, las
dos horquillas exte riores se pueden mover hidraulicamente e introducirse en la
placa trasera hasta coincidir con las dos horquillas interiores, ofreciendo asi una
configuraci6n similar a las horquillas simples convencionales, lo que permitiria la
toma de una carga individual centralmente. Esto tambien permite que el conjunto
sea mas estrecho cuando la maquina no esta cargada con dos pales.

Figura 1.4. Pinza para el manejo de balas de celulosa.

Los brazos de pinza de tipo liso pueden ejercer su presi6n sobre una amplia su
perficie de la carga o, en el caso de los tipos mas estrechos, asir la carga a lo largo
de una banda mas estrecha, como por ejemplo los costados de un pale. Normal
mente se eligen las pinzas para evitar la necesidad de utilizar pales, siempre y
cuando se disponga del accesorio adecuado en los laterales de la carga. Por tanto,
estos aparatos son mas utilizados en las zonas de producci6n que en las de
almace naje -aunque existen excepciones-, donde normalmente prima mas la
densidad de almacenamiento. Los brazos de pinza de tipo estrecho se fabrican
tambien con el brazo giratorio a 90°, adoptando asi la forma de horquillas
convencionales, de mo do que pueden ser utilizados en ambas posiciones. Esta
caracteristica, unida a la facilidad de desplazamiento lateral, puede simplificar el
posicionamiento correcto de las cargas. Para evitar dafiar las cargas las pinzas
trabajan con una determinada presi6n, que debe ser revisada peri6dicamente y
ajustada con la ayuda de un man6metro.
Un metodo de manejo de las cargas que no encaja con ninguno de los sistemas
 1 Capitul

basicos es el de la colocaci6n o apilado de los productos sabre una hoja de carton

plastificado o de plastico deslizante.
Las cargas se colocan sabre las hojas plastificadas de forma que en uno de los
laterales sobresalga una pestafia, de unos 10 a 15 cm de ancho. Estas cargas se ma
nejan con un accesorio que esta formado por dos placas base muy delgadas pero
resistentes, practicamente unidas en el centro, sabre las cuales se desliza una placa
con empuje vertical, accionada mediante un pant6grafo. Laplaca vertical esta pro vista
en su parte inferior de una mordaza que sujeta la pestafia de la hoja que queda libre, y
mediante la retracci6n del pant6grafo la carga sube sabre las dos placas base,
encargadas de asegurarla durante el transporte. Una vez alcanzado el lugar donde ban
de ser depositadas las cargas, el aparato actua en el sentido contrario, es decir, la placa
vertical empuja y cuando la carga esta situada sabre la pila de alma cenamiento la
mordaza suelta la pestafia, dejandola colocada, asi, para una toma posterior.

Placa de empuje.

El sujetador mantlene la hoja en

SU posic/on con&Cta.

Disposltrivo de agarre.

Figura 1.5. Dispositivo push-pull.

Existen diversas alternativas sabre este accesorio, tales como el eyector de hojas.
Este dispositivo permite introducir una hoja entre diversos productos almacenados
sin ella, bien sea sabre un pale o sin pale, es decir, de forma compacta. Otra opci6n
es el retenedor de hojas, que tiene la misi6n contraria, es decir, quedarse con la
hoja para una utilizaci6n posterior y depositar las mercancias sueltas, bien sabre un
pale o sabre otra hoja del mismo genera.
Tambien existen accesorios de este tipo que se pueden instalar sabre las
horqui llas normales de carga de una carretilla elevadora, de tal forma que
permitan la utilizaci6n de la maquina no exclusivamente con el accesorio, como
sucede en los
 La unidad de 1

casos en que se utiliza un accesorio incorporado al tablero, sino tambien su aplica

ci6n de forma convencional con los distintos sistemas disponibles.
Obviamente, el beneficio que se obtiene con la utilizaci6n de este sistema es la
eliminaci6n de los pales, con el consiguiente ahorro de espacio, dado que las hojas
de carton plastificado que se emplean son muchisimo mas delgadas e incluso mas
econ6micas. Este metodo no ha tenido un desarrollo muy rapido,
fundamentalmen te debido a la necesidad de que todos los lugares involucrados en
el ciclo de mane jo de estas mercancias, es decir, el punto de envio y el punto de
recepci6n, esten provistos en todas las fases del proceso de un equipo similar para
poder ser utiliza do con exito. Sin embargo, a raiz de la introducci6n de los
sistemas con eyecci6n es muy frecuente encontrar aplicaciones individuales, esto
es, centros en los que las mercancias se reciben sabre los pales normales yen los
que se efectua la introduc ci6n de la hoja, eliminando el pale, exclusivamente para
el almacenamiento.

Carga

Soportes.

Pale de 2 entradas. Pale de 4 entradas. Pale de 4 entradas con base cerrada.

Entrada de un transpale
Un pale reversible no puede ser
con base cerrada.
levantado con un transpale.

Figura 1.6. Tipos de pales basicos.

 2 Capitul

Conviene tener en cuenta que cada pale abarca no menos de 150 mm de altura,
y que en aquellos almacenes donde las cargas no tienen demasiada altura, como
pueden ser los de sacos de cementa, en los que se Hegan a almacenar cinco e inclu
so mas alturas de carga, el hecho de no utilizar pales puede significar la posibilidad
de afiadir una altura mas de apilado.
En cualquier caso, en el manejo de las cargas hay que tener en cuenta que cual
quier altemativa que implique la utilizacion de accesorios distintos de las horqui
llas normales de carga supone una perdida de la capacidad de carga de la carretilla,
ya que entonces se afiade un peso en la parte delantera de la maquina y, en gene
ral, se desplaza frontalmente el centro de gravedad de la carga. Por ello, en la ma
yoria de los casos el uso de accesorios hidraulicos hace necesaria la utilizacion de
carretillas mas grandes que las que se podrian emplear si la manipulacion se reali
zase de la manera mas convencional que existe, esto es, habilitando un espacio en la
parte inferior de las mismas para introducir por el las horquillas normales de carga.
El metodo mas sencillo y economico es la colocacion de pequefias piezas de
material debajo de las cargas, generalmente listones de madera, antes de
depositar las, aunque para proporcionar a la unidad de carga la posibilidad de
manejo con unas horquillas normales, evitando asi la necesidad de una
manipulacion innecesa ria e inconveniente, se puede elegir uno cualquiera de los
muchos tipos de pales existentes. Otra posibilidad puede ser la de habilitar el
producto con alojamientos para las horquillas, integrados en el mismo o incluidos
en el embalaje.

4 Eleccion de los pales

Existen multitud de tipos y tamafios de pales disponibles. La eleccion de unos u

otros se debe realizar en funcion de las dimensiones de la unidad de carga, del
metodo de manejo y del almacenamiento escogido, e incluso del sistema de trans
porte empleado.
Si el pale ha de ser transportado horizontalmente por un simple transpale elec
trico o manual, solamente se puede utilizar un tipo de pale determinado. Los
trans pales se suelen introducir empujando, en el caso de los manuales, o
conduciendo debajo de las tablas de soporte del pale, cuando se trata de transpales
electricos, usando ruedas de pequefio tamafio montadas en las horquillas de esas
maquinas y dejandolas siempre en contacto con el suelo. Por tanto, solo los pales
de dos entra das son adecuados para este trabajo; los pales de cuatro entradas
tambien serian utiles, pero solo mediante el procedimiento que permite que las
ruedas esten en con tacto con el suelo.
Los pales de dos entradas suelen ser bastante resistentes y economicos; sin em
bargo, son susceptibles de errores de posicionamiento en las estanterias. Los de
cuatro entradas ofrecen un mayor grado de utilidad en el ciclo global de manejo,
 La unidad de 2

aunque tienen el inconveniente de que cuando no son exactamente cuadrados pue

den inducir a errores de manejo y colocaci6n. Conviene pues tener muy en cuenta
estos dos aspectos a la hora de disefiar un almacen.
Cuando se almacena en bloque se deben usar pales con un minima de dos o tres
tablas en la plataforma superior, que pueden colocarse en altura sabre los produc
tos de la de abajo. La utilizaci6n de estanterias permite la colocaci6n de dos pales
en profundidad.

9 5 210/11

J.
4

3 6 1 8 .2 7

112001100,22mm

212:0CWl.4S/2:lmm

3,200'145122f'I\ITI 1190mm

4 800(14512'2 mm

5 1200lt()Ol22mm

Figura 1.7. Elementos que componen un pale de madera de cuatro entradas no reversible.
 2 Capitul

La adopci6n de pales con un perimetro de madera que cierre la base proporcio

na un mejor reparto del peso de la carga. Cuando este perimetro es completo, el
reparto del peso es id6neo y proporciona la mejor altemativa posible.
Se debe elegir el tablero superior del pale de acuerdo con la carga que se va a
transportar, sin tener que ser forzosamente igual que el tablero inferior, al margen
de que el pale sea de borde inferior abierto o cerrado.
Existen muchos pales en el mercado en los que el tablero superior sobresale de
la base. Estos pales tienen cierta ventaja cuando se usan con cargas de ancho total,
aseguradas mediante el retractilado o la envoltura, pero no son adecuados para los
sistemas drive-in y drive-through, porque pueden quedar enganchados en los pila
res de las estanterias.
La calidad de los pales depende basicamente del material del que esten fabrica
dos. Para los pales denominados «desechables», es decir, de un solo uso, se suelen
utilizar pales de carton prensado, plasticos y maderas ligeras.
Cuando se trata de utilizar pales de uso continuado se da una mayor
preferencia a maderas duras, aunque no necesariamente de extrema dureza, ya
queen el aspec to de la calidad tiene mayor importancia el hecho de que las tablas
tengan pocos nudos y muchas fibras que lo contrario. Tambien es clave el metodo
que se use para fijar las maderas entre si (tomillos, clavos retorcidos, colas, etc.).
Existen normas intemacionales que detallan las dimensiones y metodos de fija
ci6n mas adecuados, aunque no todas son iguales. Asi, mientras que las normas
ISO (International Standard Organization) y BSI (British Standard Institution)
centran sus definiciones en las dimensiones y rendimientos de los pales, las
normas euro peas, de las cuales la mas significativa es la denominada Europallet,
se fijan tam bien en la especificaci6n del producto.
Cuando las cargas no pueden ser apiladas unas directamente sabre las otras, se
pueden utilizar pales con pilares para el apilado a una altura razonable, dentro de
los limites de resistencia de los mismos, siempre y cuando no se disponga de estan
terias. Generalmente estos pales son metalicos, aunque la base suele ser de tablero
de madera conglomerada y estan provistos de pilares en sus esquinas, formando un
armaz6n que en su parte inferior posee unos anclajes, los cuales pueden ser intro
ducidos en los encajes que presenta la parte superior del pale situado debajo.
La estructura de los pales con pilares y de algunos de los pales convertibles sir
ve como base para la construcci6n de los pales-contenedor, cuyo uso esta clara
mente indicado para aquellas cargas que no son estables o que no se pueden apilar
una sobre otra.
Un tipo de pale que tiene una funci6n totalmente distinta a la de los ya descritos
es el roll-pallet. Estos pueden estar provistos de varios niveles o simplemente con
figurados por los soportes laterales. En cualquier caso, es necesario sujetar las car
gas por media de tirantes. Al igual que cualquier otro tipo de pales, los roll
pallets podrian ser considerados como carretillas elevadoras, pero tambien estan
 La unidad de 2

provistos de una estructura sabre ruedas que permite arrastrarlos para que actuen
como remolques. Son muy utilizados en aquellas actividades en las que las mer
cancias han de entregarse en lugares en los que no se dispone de sistemas mecani
cos de descarga.

Figura 1.8. Cestones y pales convertibles.

 2 Capitul

Tambien son aplicables los pales convertibles, que permiten la introducci6n en

sus esquinas de los pilares de una armadura metalica, que sirve de soporte al pale
superior. Estos pales tienen la ventaja de servir tanto como pale convencional para
cargas estables como, con armadura, para las cargas inestables o de poca resisten
cia intrinseca.
Los materiales utilizados basicamente para la fabricaci6n de los roll-pallets son
perfiles y alambres de acero. Existe una gama ilimitada de tamafios y configura
ciones y la tendencia mas usual es fabricarlos a la medida de las necesidades del
usuario. No estan descritas, por tanto, normas ni especificaciones estandar para su
fabricaci6n y uso.

5 Pales y contenedores

El pale es el elemento basico, reconocido mundialmente como indispensable para

el manejo de una carga unitaria.
Llamamos pale a toda plataforma portatil, dotada o no de superestructura,
sabre la cual se compone la unidad de carga mas adecuada al tipo de mercancia
que se debe manejar, para su manutenci6n y almacenaje mediante los diferentes
elemen tos mecanicos.
La plataforma del pale esta apoyada sabre largueros, convenientemente separa
dos para permitir el paso de las horquillas de las carretillas y demas aparatos de
ma nutenci6n. Estos largueros sirven, ademas, para sostener al pale en su apilado.

5.1 Tamafios y dimensiones de los pales

El tamafio y las medidas de los pales son muy variables y dependen de diversos
factores. Uno de ellos es el tipo de mercancia que se debe transportar; otro es el
media de transporte que se va a utilizar y otro, tan importante como los anteriores,
es el origen de la misma.
Desde hace muchos afios se viene insistiendo cada vez con mas exito en la ne
cesidad de normalizar las dimensiones que deben tener los pales aunque, pese a
ello, todavia existen distintos criterios para la normalizaci6n efectiva de los mis
mos. Estos criterios podemos agruparlos en tres apartados basicos:

Contenerizaci6n segun la normativa ISO.

Modulo intemacional de embalaje.
Economizaci6n del embalaje.
 La unidad de 2

5.1.1 Contenerizaci6n segun la normativa ISO

Dado que los contenedores de flete rnaritirno regulados de acuerdo con las norrnas
ISO tienen un ancho exterior fijo de 8 pies -equivalentes a 2.440 mm-, las corn pafiias
rnaritirnas dedicadas al transporte de contenedores ban estandarizado el uso de pales
de 1.100 mm de anchura, de forrna que dos de ellos quepan holgadarnente en el
interior de los rnisrnos.

Pales de 1.000 x 1.200.

IBBBBHRRRR
1

uum I
Conlenedor ISO de 40 pies.

LD D_D
Conlenedor ISO de 30 pies.

b8±H
Conlenedor ISO de 20 pies.

Pales de 1.100 x 800.

Conlenedor ISO de 40 pies.

IRHHRRBH&JH
Contenedor ISO de 30 pies.

11111!1 I
Conlenedor ISO de 20 pies.

Figura 1.9. Opciones de llenado de contenedores ISO.

 2 Capitul

Las longitudes empleadas difieren mucho, segun se trate de contenedores de 20,

30, 35 o 40 pies de longitud, respectivamente de 6.096, 9.144, 10.668 y 12.192 mm;
en estos casos se emplean pales de 800, 900, 1.100 y 1.400 mm de longitud.
En un contenedor de 20 pies caben 7 pales de 800 mm de longitud, o bien 6 de
900 mm, o 5 de 1.100 mm y s6lo 4 de 1.400 mm. Por supuesto, en funci6n del re
cubrimiento interno del contenedor podran caber incluso menos, especialmente si
se trata de contenedores isotermos, en los cuales el recubrimiento tiene un minima
de 10 cm de grosor.
En el contenedor de 40 pies -de doble longitud que el anterior- caben, sin em
bargo, 15 pales de 800 mm, 13 de 900 mm, 11 de 1.100 mm u 8 de 1.400 mm.

Pales de 1.100 x 900.

HHHRHHHHB
Contenedor ISO de 40 pies.

IHRHHHHHI
Contenedor ISO de 30 pies.

11 HR
Contenedor ISO de 20 pies.

Pales de 1.1 oo x 1.400.

HHHHHRHHI
Contenedor ISO de 40 pies.

IHRHHH
Contenedor ISO de 30 pies.

I I If I
Contenedor ISO de 20 pies.

Figura 1.10. Llenado de contenedores ISO.

 La unidad de 2

Estas son las dos medidas mas utilizadas, y las otras dos, 30 y 35 pies, practi
camente nose utilizan en la actualidad en el trafico maritimo intemacional. Se han
producido reiterados intentos de incrementar la longitud de los contenedores de flete,
emanados basicamente del trafico continental en Estados Unidos. A finales de la
decada de 1980 comenzaron a aparecer contenedores de 43 pies de longitud
(13.106 mm); a principios de los noventa aparecieron incluso contenedores de 48
pies (14.630 mm) y, por ultimo, a mediados de esa misma decada nacieron unos
nuevos contenedores de 45 pies de longitud (13.716 mm), los cuales se han afian
zando en el trafico maritimo.
Estos contenedores ofrecen la ventaja de disponer de una mayor capacidad vo
lumetrica, sabre todo cuando son del tipo isotermo, permitiendo en este ultimo caso
la introduccion de hasta 11 pales de 1.200 mm de longitud, dimension que se co
rresponde con la del denominado «europale». Igualmente han aparecido en el trafico
maritimo los denominados contenedores del tipo wide-pallet. Estos son ligeramen
te mas anchos que los ISO y tienen 2.500 mm de ancho, lo cual les permite ad
mitir dos pales de 1.200 mm de ancho en sentido transversal o tres pales de 800 mm
en el mismo sentido. Ello hace que un contenedor de 45 pies tipo wide-pallet sea
capaz de transportar 33 pales de 800 x 1200 mm, colocandolos en el sentido 800 mm
de ancho y 1.200 mm de longitud, e incluso 34 europales, colocados en el sentido
1.200 mm x 800 mm de ancho por longitud (W x L).
En la actualidad la medida mas utilizada en este tipo de trafico es la de 1.200 x
1.200 mm, ya que es el pale que admite mas variedad de dimensiones de los
paque tes, el que mejor aprovecha el espacio disponible en el interior del
contenedor y, ademas, resulta ideal para el transporte de todo tipo de mercancias,
tanto si se trata de bidones como de cajas de carton e incluso de cajas de frutas.

5.1.2 Modulo internacional de embalaje

El comite tecnico TC 122 de ISO reconocio en su dia como estandar un modulo

in ternacional de embalaje basado en la medida 400 x 600 mm.
Este modulo constituye la base de la racionalizacion de toda la logistica moder
na, de tal forma que ha sido adoptado por los fabricantes de casi todos los elemen
tos utilizados en el transporte y almacenaje de mercancias.
A su vez, este modulo resulta compatible con el pale del pool europeo de ferro
carriles, de 800 x 1.200 mm, que cuenta con mas de 100 millones de pales que se
intercambian entre las compafiias ferroviarias de Europa.
El modulo intemacional de embalaje es compatible incluso con las dimensiones
de los contenedores, ya que aunque en un contenedor ISO se puedan introducir dos
pales de 1.100 mm a lo ancho, en un contenedor isotermo tal vez no haya espacio
suficiente, pues algunos de estos contenedores no tienen mas que 2.178 mm de
 2 Capitul

ancho interior. Sin embargo, la utilizaci6n de pales de 800 x 1.200 mm permite co

locar uno en el sentido de 1.200 mm de ancho y otro de 800 mm, totalizando ambos
2.000 mm con un aprovechamiento del espacio util del contenedor muy superior.
En los nuevos contenedores wide-pallet pueden introducirse incluso, como ya
hemos explicado en el caso de contenedores convencionales de flete, dos pales de
1.200 mm de ancho, lo cual multiplica aun mas la capacidad del contenedor.

5.1.3 Economizaci6n del embalaje

Existe un tercer criteria en la normalizaci6n del tamafio de los pales que es el de

nominado de «economia en el embalaje». Este criteria trata de fijar una norma que
es precisamente la «no existencia de ninguna norma fija», sino la de adaptar exclu
sivamente el tamafio del pale al de la carga y al del media de transporte utilizado.
Este criteria se basa en que la multiplicidad de mercancias que se transportan en
el mismo paquete impide que se pueda aplicar un tamafio o un modulo fijos, ya que
ello encareceria el transporte en si de las mismas.
La idea fundamental incluida en este criteria es la de que debe coexistir mas de
un tamafio estandarizado.
En Espana, las normas UNE fijan las medidas y caracteristicas de los pales que
se pueden utilizar, a pesar de lo cual estas no tienen caracter excluyente y, por
tan to, existen otras distintas en el mercado:

La norma UNE 49 902 (1) se refiere a pales de madera de 800 x 1.200 mm.
La UNE 49 902 (2), a los pales de madera de 1.000 x 1.200 mm.
La UNE 49 902 (3), a los denominados pales europeos de 800 x 1.200 mm.

La UNE 49 030 normaliza una serie de multiplos y submultiplos de las dimen

siones de los embalajes rectangulares, que son los siguientes:

Mitltiplos Submitltiplos
1.200 X 1.000 600 X 400 600 X 133
1.200 X 800 300 X 400 300 X 133
1.200 X 600 200 X 400 200 X 133
1.200 X 400 150 X 400 150 X 133
800 X 600 120 X 400 120 X 133
600 X 200 600 X 100
300 X 200 300 X 100
200 X 200 200 X 100
150 X 200 150 X 100
120 X 200 120 X 100

Tabla 1.1. Dimensiones de las embalajes segitn la norma UNE 49 030.

 La unidad de 2

EJEMPLOS DE DISPOSJCJON EN CAPAS ENTRELAZADAS DE EMBALAJES SUBMULTJPLOS

DEL MODULO PARA FORMAR UNIDADES DE CARGA

Embalajes de 400 x 200 Embalajes de 400 x 200 sobre

pales 1.200 x 800 pales de 1.200 X 1.000

Primera capa Segurlda capa Primera capa Segunda capa

Multiplos Submultiplos

0 (0 [O
1.200 >< 1.000

1.2100)(800

[ID
-·- 8 t8 tffi
800><600

Hffi
§ ·@ m1 (I
3 Capitul

Figura 1.11. Opciones de distribuci6n de embalajes sabre pales.

 La unidad de 3

Y las medidas de pales que se encuentran en el trafico terrestre y maritimo in

temacional son:

Medidas ISO/BSA Contenedores ISO Medidas ISO Rl 98/329

800 X 1.200 1.100 X 800 800 X 1.200
1.000 X 1.200 1.100 X 900 1.000 X 1.200
l.200x 1.200 1.100 X 1.100 1.200 X 1.600
1.200 X 1.800 1.100 X 1.400 1.200 X 1.800
1.000 X 1.200 1.100 X 800

Tabla 1.2. Dimensiones de las pales utilizados en el transporte internacional.

5.2 Materiales en que estan construidos los pales

Los pales estan tradicionalmente construidos en madera, aunque tambien se

elabo ran con otros materiales, mas o menos ligeros, unos para proporcionar mas
resis tencia y otros para reducir su peso. Se ha intentado tambien construir los
pales de un solo uso con otros materiales, para lograr una mayor economia.
Analicemos a continuaci6n algunos de esos diferentes tipos de materiales, sus
ventajas e inconvenientes.

5.2.1 Pales de plastico

Los pales construidos en plastico inyectado tienen una aplicaci6n reducida, pese a
que a priori presentan algunas ventajas, entre las que destacamos las siguientes:

Peso
Un pale de plastico pesa aproximadamente la mitad que otro equivalente de
madera.

Limpieza
La facilidad de limpieza de los pales de plastico es una cualidad muy util,
sabre todo en la industria alimentaria, si bien hay que tener en cuenta que los
de disefto complicado requieren de una limpieza mecanizada y exhaustiva, ya
que poseen muchos rincones de dificil acceso en los que se acumula muy
facilmente la suciedad.

Coloracion
Los pales de plastico pueden ser coloreados y, por tanto, personalizados por
cada usuario para una mejor localizaci6n y control.
 3 Capitul

Durabilidad
Los pales de plastico tienen una durabilidad diez veces superior que los de
madera, ya que sufren mucho menos los inevitables impactos que se produ
cen en su maneJo.

L6gicamente no todo son ventajas en los pales de plastico; las desventajas mas
destacables son:

Deformacion
Los pales de plastico pueden sufrir deformaciones bajo una carga excesiva.

Precio
Los pales de plastico tienen un precio mas alto que los de madera.

Dificultad de manejo
Cuando el pale esta humedo, existe el riesgo de deslizamiento sabre las hor
quillas de la carretilla.

Figura 1.12. Modelo de pale de plastico.

 La unidad de 3

5.2.2 Pales de un solo uso

Todas las industrias ban tendido durante mucho tiempo a la utilizacion de pales no
retomables, tambien denominados de un solo uso o pales perdidos. Sin embargo,
esta tendencia se ha ido abandonando paulatinamente, ya que los problemas que
acarrean dicho pales son muy numerosos.
En primer lugar crean un problema de gestion de residuos industriales, ya que
su uso intensivo provoca que su numero pueda ser excesivo y, a veces, no biode
gradable.
Por otra parte, se puede crear un mal habito como seria la reutilizacion de este
tipo de pales. La estabilidad de las cargas con pales de deshecho es muy insegura,
lo que obliga a rehacerlas antes de que entren en el sistema de almacenaje.
Dado que estos pales no son recuperables, se ban de fabricar con materiales de
muy bajo caste y escasa resistencia, tales como espuma moldeada de plastico, po
lietileno moldeado al vacio y aglomerados de carton o plastico.
Tambien se ban fabricado pales con material celular basicamente de laminas de
carton rellenadas. Son muy rigidos, ofrecen una buena resistencia en relacion con
su peso y, ademas, pueden impregnarse de materiales ignifugos. Constituyen una
buena y economica altemativa para ciertos tipos de cargas, como pueden ser los em
balajes cubicos de polietileno que contienen los componentes de ordenadores y otros
aparatos audiovisuales.

5.3 Contenedores. El pale contenedor

Para preparar sus unidades de carga muchas industrias utilizan contenedores de

muy diversos tipos, construidos bien de forma independiente o bien sabre la base
de un pale.
Estos contenedores, segun su caracteristica principal, se podrian clasificar como
contenedores apilables y no apilables.

5.3.1 Contenedores apilables

Se Haman contenedores apilables a todos los que, independientemente de su

mate rial de construccion, estan dotados de patas o soportes de modo que se
puedan colo car unos sabre otros formando asi una pila de almacenamiento.
Entre este tipo de contenedores destacan los siguientes:

Cestones o palots, generalmente de madera, utilizados por los fruteros para la

recoleccion y posterior almacenamiento de sus productos en camaras.
 3 Capitul

Contenedores de chapa metalica, que utilizan las industrias de transformados

metalicos para el almacenamiento y manutenci6n de las pequefias piezas que
producen.

Contenedores con paredes de rejilla metalica, bien sabre una base de pale de
madera o sabre una base metalica con pies, utilizados en el almacenaje de pe
quefias piezas.

Figura 1.13. Cest6n desmontable montado sabre pale de madera.

El uso de este tipo de contenedores o cestones presenta la ventaja de que permi

ten la formaci6n de pilas, mediante la colocaci6n de varias cargas unitarias super
puestas, sin necesidad de utilizar estanterias.

5.3.2 Contenedores no apilables

Cuando hablamos de contenedores o cestones no apilables nos referimos a los con

tenedores que estan provistos de ruedas orientables y que se utilizan como elemen
to de enlace entre los almacenes y los centros de distribuci6n.
En el mercado existe una gran diversidad de medidas y tipos de estos contene
dores, conocidos comercialmente como roll-tainers. Su uso significa una
reducci6n sustancial-cerca del 80 %- del ciclo de transporte y el tiempo de carga.
 La unidad de 3

Casi todos los contenedores no apilables estan construidos con tubas y alambres
de acero, con laterales desmontables de forma que puedan encajar unos con otros
para su almacenaje cuando estan vacios. La medida mas comun de estos contene
dores es de 800 x 1.200 mm, de modo que un camion de reparto puede llevar tres
de 800 mm a lo ancho o dos si se colocan a 1.200 mm de ancho.

Figura 1.14. Cest6n tipo roll-tainer.

Las ruedas de estos roll-tainers suelen ser de nailon o vulkollan, mas resistentes
y duraderas estas ultimas. De las cuatro ruedas de que disponen, dos de ellas suelen
ser orientables para facilitar su colocaci6n manual en los camiones, aunque existen
camiones que estan provistos de guias para introducir las ruedas y dejar perfecta
mente colocados los contenedores sin necesidad de efectuar maniobras manuales y,
por consiguiente, con un mayor ahorro de tiempo.
El uso de este tipo de contenedores se extendi6 con su implantaci6n en las
gran des cadenas de alimentaci6n y las grandes superficies de ventas, en donde se
ban mostrado insustituibles.
 3
Capitulo 3 Capitul
Clasificacion de los almacenes

A veces la actividad econ6mica de una empresa puede exigir uno o varios tipos de
almacen: almacen de materias primas, almacen de productos semielaborados, al
macen de productos terminados, etc. Todos han de estar disefiados en funci6n de
las necesidades especificas de su operativa y de acuerdo con las restricciones o
po sibilidades de cada situaci6n y entomo.
La mejor forma de clasificar los diferentes tipos de almacen existentes es
definir las caracteristicas que permiten su agrupamiento, como son:

1. El grado de protecci6n que ofrece contra los agentes atmosfericos.

2. La naturaleza o especie de las mercancias almacenadas.
3. La funci6n que ejerce dentro de la organizaci6n empresarial.
4. La localizaci6n.
5. El grado de mecanizaci6n.

Figura 3.1. Almacenamiento al aire fibre de rollos de alambre.

 5 Capitulo

1 Clasificacion de los almacenes respecto el grado de proteccion

En lo que se refiere al grado de protecci6n que las instalaciones pueden o:frecer a

las mercancias contra el efecto de los distintos agentes atmosfericos, los almacenes
pueden clasificarse como almacenes al aire fibre y almacenes cubiertos.

1.1 Almacenes al aire fibre

Son aquellos que no estan a cubierto bajo una edificaci6n, es decir, que se encuen
tran configurados por espacios delimitados por cercas metalicas o de cualquier
otro material, marcados o identificados estos por media de numeros, sefiales
pintadas, carteles, etc., yen los que generalmente se almacenan materiales o
productos que no necesitan protecci6n contra los efectos de agentes atmosfericos
como el sol, la lluvia, el frio, el calor, etc.

r;r
m

Figura 3.2. Almacenamiento al aire fibre de grandes sacos de material granulado.

 Clasificaci6n de las 5

Los materiales que pueden almacenarse de esta manera son, por ejemplo, vehicu
los, maquinaria, materias primas para la industria maderera, papel de recuperaci6n,
hierros, algunos tipos de aridos, ladrillos ceramicos, perfiles siderurgicos, rollos de
alambr6n, etc.
Otros materiales tambien pueden almacenarse en el exterior, aunque para ello
ban de protegerse mediante envolturas. Estas pueden ser de varios tipos: plasticos,
maderas, lonas, peliculas de polietileno, etc. Dichas envolturas preservan a los pro
ductos durante periodos de tiempo relativamente largos, aunque dicha preservaci6n
dependa de la resistencia del material protector y del protegido.

1.2 Almacenes cubiertos

Estos almacenes se suelen edificar con diferentes tipos de construcci6n: obra de

ladrillos, prefabricados de hormig6n, piedra artificial o natural, paneles de hor
mig6n armada, paneles metalicos, etc. Casi todos tienen una cosa en comun: una
estructura metalica sabre cuyo armaz6n se construye el edificio.
Su objetivo es lograr la mas amplia protecci6n de las mercancias queen ellos se
almacenan contra cualesquiera de los agentes atmosfericos, y que permitan incluso,
si fuera preciso, modificar las condiciones de temperatura e iluminaci6n.

Figura 3.3. Construcci6n de un almacen cubierto de tipo autoportante.

 5 Capitulo

Los almacenes cubiertos pueden ser:

Autoportantes.
Convencionales.
Automaticos.

2 Los almacenes en funcion de la naturaleza de las mercancias almacenadas

Atendiendo a la naturaleza o especie de las mercancias a que se destinan los alma

cenes, estos se pueden clasificar en:

2.1 Almacenes de materias primas

Estos almacenes estan situados generalmente dentro del recinto de la planta de

producci6n, y albergan los materiales, suministros, envases, etc., que posteriormen
te seran utilizados en el proceso de transformaci6n.
Atendiendo al tipo de materias primas de que se trate, en todos los sectores indus
triales se pueden encontrar para ellas tanto almacenes al aire libre como areas cu
biertas.

Figura 3.4. Almacenamiento de placas de hormig6n pretensado.

 Clasificaci6n de las 5

2.2 Almacenes de productos intermedios

Estos almacenes deberian estar situados en el interior de la planta de fabricaci6n,

ya que su misi6n es servir de «colch6n» entre las distintas fases de obtenci6n de un
producto para que los tiempos de espera sean lo mas cortos posible.
No obstante, segun sea el tipo de industria existen situaciones en las que la ma
quinaria, por sus caracteristicas econ6micas de producci6n o por su ubicaci6n en
el proceso productivo, se dedica exclusivamente a la fabricaci6n de componentes
o partes del producto final.
Considerados asi los productos intermedios como finales, estos se almacenan
en edificios extemos. Este hecho es muy frecuente en las grandes cadenas de
produc ci6n como, por ejemplo, las de industrias de la automoci6n, los
electrodomesticos de linea blanca o marr6n y, en general, en todas las
producciones que se realizan en grandes series.

2.3 Almacenes de productos terminados

Su funci6n principal es la de actuar como regulador entre las distintas necesidades

de las actividades industriales. Asi, por ejemplo, el almacen de productos termina
dos de una ladrillera actua como almacen de materias primas de una empresa
cons tructora, etc.

Figura 3.5. Almacenamiento de bebidas refrescantes.

 6 Capitulo

Este tipo de almacen es el mas abundante y el que tiene un mayor caste econ6-
mico. Por este motivo, el primer objetivo de todo almacen bien organizado debe
ser alcanzar el mayor fndice de rotaci6n posible.

3 Los almacenes respecto a su funcion en la organizacion de la empresa

Atendiendo a la funci6n que desempefian los almacenes en la organizaci6n de un

proceso industrial, los podemos clasificar como:

3.1 Almacenes de servicio

Los almacenes de servicio son aquellos que permanecen integrados en la industria

de transformaci6n, independientemente de c6mo sea esta y conteniendo cualquier
clase de materiales, tanto si se trata de materias primas como de productos inter
medios y de acabados.

Figura 3.6. Almacenamiento de grandes bobinas de papel.

El tamafio, los sistemas de manipulaci6n, etc., de esta modalidad de almacen

dependen de las necesidades de la industria a la que pertenezca. En la practica exis
ten almacenes de este tipo muy simples, pero tambien los hay que presentan suma
complejidad, debido a que necesitan almacenar una gran diversidad de materias
 Clasificaci6n de las 6

primas de caracteristicas muy diferentes. Un ejemplo pueden ser las industrias de

fabricaci6n de pasta de celulosa y las quimicas en general, que necesitan almacenar
productos liquidos, s6lidos y gaseosos, con peculiaridades intrinsecas de cada uno
que obligan a instalar diferentes sistemas de almacenamiento dentro de la misma
industria. Por el contrario, otras necesitan almacenar productos intermedios que
iran transformando en productos acabados en funci6n de la demanda del mercado.
Por ello, cada tipo de industria utiliza los sistemas de almacenamiento mas adecua dos
a su especializaci6n.

3.2 Almacenes generates de dep6sito

Este tipo de almacen es caracteristico de entidades que se dedican a la recepci6n y

custodia de productos ajenos y cuyos ingresos estan constituidos por un precio
esta blecido sabre la base del valor de la mercancia almacenada o del espacio
ocupado.
En muchos casos, los almacenes generales de dep6sito actuan como verdaderas
instituciones financieras, ya que ademas de almacenistas de las mercancias ejercen
como gestores de aduanas, financian los transportes y los embalajes, cubren los se
guros de las mercancias de importaci6n, ejercen la funci6n de tenedores fiduciarios
de bienes pignorados como garantia de prestamos concedidos por la banca, etc.

Figura 3.7. Almacen general.

 6 Capitulo

Las razones por las que los clientes utilizan los servicios de estos almacenes son
muy variadas, pero entre las mas frecuentes se pueden citar:

La necesidad de financiaci6n de ciertos castes de importaci6n sabre produc

tos que no ban de ser utilizados de forrna inmediata por el propietario de los
m1smos.

La necesidad temporal de espacio de almacenamiento ocasionada por un ex

ceso de producci6n o una recesi6n de la demanda de unos productos deter
minados, o bien por la necesidad de almacenar mayores cantidades de mate
ria prima que ocasionarian una sobrecarga en los almacenes propios.

La necesidad de obtenci6n de creditos sabre productos no vendidos, con el

fin de hacer frente a la continuidad de la actividad industrial.

3.3 Almacenes logisticos

En este grupo estan incluidos todos aquellos almacenes que por si mismos no son
generadores de beneficios econ6micos, ni tampoco actuan como dep6sitos para el
aprovisionamiento de materiales de una industria transforrnadora, pero que sin
em bargo son indicados para el desarrollo y la eficacia de un negocio.

Figura 3.8. Desde un almacen de un operador logistico se pone a disposici6n def mercado
servicios de preparaci6n de pedidos, embalaje, envasado de productos, control de existencias en
linea y otros servicios de valor anadido (en la imagen, almacen def operador TradisaLogiCargo).
 Clasificaci6n de las 6

Un caso tipico de este tipo de almacen es aquel que sirve para el agrupamiento y
la distribuci6n de mercancias de una empresa de transporte. Los beneficios de esta
actividad se obtienen por el transporte de mercancias, y la rentabilidad proviene de
la agilidad y la frecuencia con las que la flota de camiones es capaz de completar
su carga y ponerse en movimiento con ella.
En este punto surge la necesidad de lo que se denomina «base logistica», que
consiste fundamentalmente en un almacen central convenientemente situado, en el
que se concentran todas las mercancias transportadas. En esta base se reunen los
camiones que proceden de las delegaciones, y estos descargan las mercancias que
seran nuevamente reagrupadas en funci6n de su destino comun, las cuales son
des pachadas hacia el destinatario.

3.4 Almacenes reguladores y de distribuci6n

Son aquellos que actuan como dep6sitos de mercancias, normalmente en grandes

cantidades que posteriormente han de ser transferidas a los puntos de consumo
final, sin necesidad de ninguna transformaci6n ulterior. Un ejemplo de
infraestruc turas de este tipo son los almacenes centrales de una gran red de venta
al publico, los almacenes regionales de distribuci6n a minoristas, etc.

4 Clasificacion de los almacenes segun su localizacion

Atendiendo al lugar estrategico en el que se localizan, los almacenes se clasifican

como centrales y regionales.

4.1 Almacenes centrales

Son aquellos que se encuentran ubicados lo mas cerca posible del centro de fabri
caci6n, con el fin de reducir al minima los castes de manipulaci6n y transporte
desde la salida del punto de producci6n al de almacenamiento.
Su misi6n principal es la de aprovisionar a otros almacenes, denominados re
gionales, encargados de la distribuci6n en una determinada area.
La capacidad de los almacenes centrales suele ser mucho mayor que la de los
regionales y deben estar acondicionados para la manipulaci6n de unidades de
carga de grandes dimensiones (generalmente pales completos), tanto para la
entrada co mo para la salida de las mercancias y, al mismo tiempo, para la carga y
descarga de camiones de gran tonelaje.
 6 Capitulo

Figura 3.9. Almacen central con estanterias compactas y cargas paletizadas

de referencia imica.

4.2 Almacenes regionales

Estos almacenes deben estar ubicados lo mas cerca posible del lugar de mayor con
sumo de su region o zona de influencia, teniendo en cuenta que esta no debe ser tan
amplia como para necesitar rutas de distribuci6n de duraci6n superior a una jomada.
Su misi6n fundamental es la de distribuir la mercancia a los clientes mayoristas
o detallistas existentes en una determinada area. Las entradas de mercancias pue
den provenir directamente del centro de producci6n o del almacen central.
Los almacenes regionales deben estar perfectamente acondicionados para la re
cepci6n y descarga de camiones de gran tonelaje, y provistos de una zona delimi-
 Clasificaci6n de las 6

tada para la salida de mercancias, generalmente mediante camiones de distribuci6n

de menor capacidad.
Es primordial que tambien dispongan de un espacio especialmente disefiado y
habilitado para la preparaci6n de los pedidos, tarea fundamental de este tipo de al
macenes.

4.3 Almacenes de transito

La necesidad de instalar almacenes de transito surge cuando la zona que debe

aten der un almacen regional es tan extensa que precisa que los vehiculos de
reparto realicen rutas mayores a una jomada, incrementandose con ello en exceso
los gas tos de distribuci6n.

Figura 3.10. Almacen de transito con estanterias para mercancias paletizadas y espacios para
cargas apiladas.

Estos almacenes consisten en edificios situados en lugares estrategicos y su par

ticularidad consiste en estar preparados para la entrada y salida muy rapidas de las
mercancias, de forma que el indice de rotaci6n de los productos sea lo mas alto
posible.
En general, este tipo de almacenes no suele contar con los clasicos medios de al-
 6 Capitulo

macenamiento como son las estanterias, los contenedores, etc., sino unicamente con
medias mecanicos para la carga y descarga rapida de los productos.
En su interior no se suelen preparar pedidos, y los envios se realizan a los alma
cenes regionales en forma de pales completos. De hecho, en ocasiones los propios
almacenes regionales realizan la funci6n de almacen de transito para algunos pro
ductos.

5 Clasificacion de los almacenes segun su grado de mecanizacion

La mecanizaci6n en los almacenes afecta directamente a su utilidad, hasta el punto

de que no todas las mercancias se pueden almacenar con algunos medias mecani
cos ni todos los medias mecanicos son utilizables para cualquier tipo de mercancia.
Por ello podemos efectuar la siguiente clasificaci6n atendiendo a los medias meca
nicos que existen en un almacen:

Almacenes convencionales.
Almacenes de alta densidad.
Almacenes automaticos.

5.1 Almacenes convencionales

Se denominan almacenes convencionales aquellos cuya altura bajo formas es de

6-7 m como maxima y que, independientemente de los materiales que almacenen,
estan equipados al menos con estanterias de paletizaci6n y disponen de medias
mecanicos, nunca mas sofisticados que una carretilla elevadora de mastil retractil,
para el movimiento y almacenamiento de las mercancias.
Dado que es muy significativa tanto la influencia de los tipos de carretillas ele
vadoras utilizadas como los de estanterias instaladas, conviene realizar la
siguiente subclasificaci6n de este tipo de almacenes:

Almacenes que utilizan carretillas contrapesadas convencionales.

Almacenes que utilizan carretillas de mastil retractil.
Almacenes equipados con estanterias tipo drive-in y drive-throught.
Almacenes equipados con estanterias dinamicas.

5.1.1 Almacenes que utilizan carretillas contrapesadas convencionales

Los almacenes en los que la manipulaci6n se realiza por media de carretillas eleva-
 Clasificaci6n de las 6

doras convencionales se caracterizan principalmente por el ancho de pasillo que es

necesario habilitar entre las estanterias para que puedan mania brar las carretillas.
El ancho del pasillo de maniobra que necesita una carretilla elevadora conven
cional proviene de dos parametros: a) el tamafio de la carretilla utilizada, normal
mente en relaci6n directa con el peso de las cargas unitarias manipuladas en el al
macen; y b) el tamafio de las cargas unitarias manejadas.
Asi, para manejar una carga de entre 1.000 y 1.500 kg colocada sabre un pale
de tipo europeo de 800 x 1.200 mm o de 1.000 x 1.200 mm, utilizando una
carretilla elevadora contrapesada convencional de la capacidad adecuada, es decir
compren dida entre 1.500 y 2.000 kg, nos encontramos con que se necesita un
pasillo de ma niobra entre 3,20 y 3,50 rn. Si por el contrario nos vemos obligados
a utilizar una carretilla de mayor capacidad, cosa que puede ocurrir por la
necesidad de utilizar algun accesorio especial o una altura de elevaci6n superior a
la estandar para este tipo de carretillas, el ancho del pasillo necesario puede variar
sensiblemente.
La altura de elevaci6n normal o estandar de este tipo de carretillas es de unos 4 m
como maxima, entendiendo como tal la altura hasta la cual estas carretillas mantie
nen su capacidad de carga nominal. Esta altura puede superarse mediante la insta-

Figura 3.11. Almacen convencional que utiliza carretillas contrapesadas.

 6 Capitulo

laci6n de ma.stiles especiales hasta un maximo de seis metros (algunos

fabricantes Hegan a ofrecer incluso siete), pero siempre con una reducci6n de la
capacidad de carga, mayor cuanto mas alta sea la elevaci6n. Esta circunstancia
obliga a disefiar los almacenes con pasillos de maniobra mas amplios, si todas las
cargas que se ban de almacenar son de las mismas caracteristicas; o bien, cuando
existen cargas de diversos pesos, a situar las mas ligeras en las zonas mas altas del
almacen.
Cuando un almacen esta provisto exclusivamente de este tipo de maquinas, es
muy frecuente encontrar algunas zonas del mismo en las que se efectua un almace
namiento en bloque compacto, sin estanterias, que habitualmente no supera las tres
alturas, siempre y cuando la resistencia a la compresi6n de los productos lo permita.

5.1.2 Almacenes que utilizan carretillas de mastil retractil

Este tipo de almacenes se diferencia basicamente de los anteriores en que la

anchu ra de los pasillos de maniobra es sensiblemente inferior, ya que las
carretillas que se utilizan estan dotadas de un mastil que se retrae sobre unas guias
inferiores y que, por tanto, se introduce en el chasis de la maquina. Como
resultado necesi tan un pasillo de maniobra un metro mas estrecho que el que
utilizan las carretillas contrapesadas convencionales.

Figura 3.12. Almacen con carretilla retractil.

 Clasificaci6n de las 6

Ademas, este tipo de maquinas son mas estables, ya que durante la marcha
trans portan la mercancia entre las patas de carga, lo que les permite alcanzar
alturas de elevaci6n superiores, llegando en algunos casos hasta los 9 m (algunos
fabricantes ofrecen incluso 9,5 y 10 m de elevaci6n). En estas ocasiones, por
motivos de segu ridad y estabilidad obvios, debe suprimirse la funci6n de
inclinaci6n del mastil, dejando este completamente rigido, y suplir la dificultad
que esto pueda represen tar para la toma y dep6sito de las cargas en las estanterias
por el hecho de que sea el tablero portahorquillas de la maquina el que se incline
y, con el, las horquillas que manejan la carga.
Como sucede con las carretillas contrapesadas convencionales, las de mastil
retractil reducen su capacidad de carga conforme aumenta su altura de elevaci6n,
por lo que deben aplicarse los criterios indicados en el apartado 5.1.1.
Sin embargo, cabe indicar que el destino mas correcto para las carretillas
retrac tiles con ma.stiles altos se corresponderia mas bien con una clasificaci6n de
alma cenes que podriamos denominar de densidad media. En estas carretillas,
ademas, se ha de considerar otro importante aspecto, que es el de la visibilidad a
la hora de tomar y depositar las cargas, punto este que se resuelve incorporando
preselectores de altura o mediante la instalaci6n de sistemas de vision directa, de
los que nos ocuparemos en el capitulo destinado a los medias de almacenaje.

5.1.3 Almacenes convencionales con estanterias drive-in y drive-throught

Estos almacenes se caracterizan por el tipo de estanterias de que disponen y por la

ubicaci6n de las mismas. Las estanterias drive-in y drive-throught permiten el
paso de las carretillas elevadoras por su interior para efectuar la carga-descarga.

Figura 3.13. Almacenamiento con estanterias en drive-in.

 7 Capitulo

Esta facultad hace que las maniobras con las carretillas elevadoras sean comple
tamente diferentes a las que se realizan en un almacen con estanterias de paletiza ci6n
convencional y que, por tanto, el disefio del almacen tambien sea distinto. En primer
lugar no existen pasillos de maniobra, ya que las carretillas no precisan rea lizar
maniobra alguna para tomar o depositar las cargas.
Las estanterias denominadas drive-in (del ingles «conducir dentro»), suelen dis
ponerse de manera adosada a una de las paredes del almacen, realizandose la carga
desde atras hacia delante y la descarga de forma opuesta. Por tanto, para la alimen
taci6n de estas estanterias solo es necesario disponer de un pasillo, normalmente
amplio, para facilitar la maniobra de dos o mas carretillas que se crucen a gran ve
locidad.
Este tipo de estanterias se suelen utilizar en almacenes en los que los productos
responden normalmente a una (mica referencia o, como maximo, a una referencia
por cada fila.
Por el contrario, las estanterias llamadas drive-throught (del ingles «conducir a
traves de») se suelen instalar en el centro del almacen, con dos grandes pasillos, uno
en cada extremo, realizandose la carga y descarga de una forma continuada.

Paso de veM:uios

Figura 3.14. Representaci6n esquematica de un sistema de almacenamiento

con estanterias en drive-in.
 Clasificaci6n de las 7

Las estanterias de tipo drive-in se basan en el principio «fi-lo» (abreviatura de

first-in/last-out) yen ellas, por tanto, las primeras mercancias que se almacenan son
las ultimas que se extraen, mientras que las del tipo drive-throught se basan en el
«fi-fo» (first-in/first-out), es decir, las primeras mercancias almacenadas tambien
son las primeras que se extraen.
Este modelo de almacenes es recomendable para almacenar grandes cantidades
de un mismo producto (referencia unica) que por su baja resistencia a la compre
si6n no permita el almacenamiento en bloque del tipo una carga sobre otra.
Cuando el producto no necesita de una rotaci6n meticulosa es aconsejable el
uso del sistema drive-in, ya que permite una mejor utilizaci6n del volumen
disponible. Sin embargo, en caso contrario es preciso acudir al sistema drive-
throught, que facilita un maximo indice de rotaci6n.

5.1.4 Almacenes equipados con estanterias dinamicas

Cuando es verdaderamente imprescindible un almacen del tipo «fi-fo», de gran mo

vilidad, es recomendable acudir a la instalaci6n de estanterias dinamicas.
Las estanterias dinamicas estan formadas por una estructura metalica de forma
compacta, provistas de largueros colocados con una inclinaci6n determinada y
unidos por un lecho de rodillos, de forma que las cargas que se introducen por un
extremo se deslicen sobre los rodillos, inducidas por la fuerza de la gravedad, hasta
llegar al otro.
Para evitar una aceleraci6n excesiva de las cargas dentro de la estanteria, a lo
largo de los lechos de rodillos se instalan unos reguladores de velocidad que evitan
el golpeo de unas cargas contra otras.

5.2 Almacenes de alta densidad

Se denominan almacenes de alta densidad aquellos en los que, con un indice de

accesibilidad del 100 %, su relaci6n capacidad/volumen es superior al 50 %.
Para alcanzar tan alto indice de densidad se edifican almacenes de gran altura,
normalmente superiores a los 10 m, alcanzando incluso en algunos casos los 30
m, y se reducen los pasillos de maniobra y circulaci6n entre las estanterias al
minimo imprescindible, del orden de 1.400-1.700 mm de anchura, segun sea la
maquinaria que se utilice para la manipulaci6n y carga, es decir, transelevadores o
carretillas elevadoras trilaterales.
Cuando la altura del almacen sobrepasa los 10 m, las estanterias pueden ser del
tipo autoportante, es decir, el edificio puede estar construido en torno a las estan
terias, que pasan a configurar asi la propia estructura del edificio.
 7 Capitulo

Si se utilizan carretillas elevadoras trilaterales, estas deben circular por pasillos

dotados de guias laterales, como minimo instaladas en el suelo, aunque segun sea
la altura del almacen y la estabilidad de la propia maquina, tambien es necesario
instalar guias laterales situadas a cierta altura.

5.3 Almacenes automaticos

Cuando en el interior de un almacen el movimiento de mercancias se realiza de

forma totalmente rutinaria, es decir, con movimientos y circuitos siempre iguales,
es posible acudir a la automatizaci6n.
El grado de automatizaci6n de un almacen podra ser tanto mayor cuanto mas
ru tinario sea el movimiento de las mercancias en su interior.

Figura 3.15. Almacen automatico equipado con transelevadores.

 Clasificaci6n de las 7

El maxima grado de automatizaci6n posible es aquel que permite efectuar todo

el movimiento del almacen sin la intervenci6n fisica de ninguna persona. Para
ello debe ser posible la instalaci6n de:

1. Aparatos de carga y descarga de las estanterias totalrnente automaticos y

programables.
2. Un sistema de alimentaci6n para estos aparatos igualmente automatico y
programable.

Un aspecto imprescindible que cabe tener en cuenta para efectuar la instalaci6n

de un almacen de este tipo, es que las cargas deben ser totalmente homogeneas y
que los margenes de tolerancia de las mismas han de ser muy estrechos.

6 Localizacion de los almacenes

Uno de los aspectos mas importantes a la hora de tomar decisiones sabre la instala
ci6n de almacenes es el de su localizaci6n y ubicaci6n.
Como se indicaba al principio de este capitulo, las empresas pueden precisar de
diferentes tipos de almacenes en funci6n de su actividad principal. La ubicaci6n
estrategica de los mismos puede ser un factor decisivo para el exito de la propia em
presa, y este sera el objeto de analisis de este apartado.
El estudio de la ubicaci6n de un almacen sera tanto mas largo y complicado
cuanto mayor sea la empresa y, por tanto, su sistema de distribuci6n. En cualquier
caso, este estudio debe realizarse mediante el analisis de tres factores: la produc
ci6n, los castes y la demanda.
Ahora bien, con el fin de que este analisis sea lo mas real posible, hay que tener
en cuenta que existen dos criterios de valoraci6n, uno econ6mico y otro comercial.
Las diferentes variables que cabe analizar son:

a) En relaci6n con el producto:

Tipo de producto.
Cantidad total de producto que se debe alrnacenar.

b) En relaci6n con las castes:

Coste de terrenos, edificaci6n y equipos.
Coste de mano de obra directa e
indirecta. Coste de transporte y
manipulaci6n.
Castes paralelos a la actividad, como servicios y seguros.
 7 Capitulo

c) En relaci6n con la demanda:

Cantidad y localizaci6n de los consumidores.
Numero y tamafio de los pedidos.
Curva de la demanda.
Importancia relativa de la proximidad.
Importancia relativa de la velocidad de entrega de los pedidos.

d) En relaci6n con la competencia:

Localizaci6n de los almacenes de la competencia.
Eficacia o servicio de las instalaciones de la competencia.

El estudio para la ubicaci6n de los almacenes necesarios para la correcta distri

buci6n y comercializaci6n de los productos obtenidos en una determinada activi
dad industrial debe efectuarse teniendo en cuenta las variables anteriormente
men cionadas, y el analisis de los siguientes parametros:

Caracteristicas del producto.

Capacidad de fabricaci6n de la industria.
Caracteristicas de la red de distribuci6n necesaria.

6.1 Analisis de las caracteristicas del producto

El analisis de las caracteristicas del producto que atafien a la ubicaci6n de los al

macenes puede realizarse subdividiendolo en tres factores: la durabilidad, la esta
bilidad y la manejabilidad.

6.1.1 Durabilidad

La durabilidad de un producto determina el grado de proximidad que han de tener

los almacenes de distribuci6n del mismo.
Los productos de muy poca durabilidad, como las frutas y verduras frescas, re
quieren almacenes muy pr6ximos a los puntos de consumo. El tiempo que
transcu rre entre la recolecci6n y el consumo de estos productos ha de ser
necesariamente breve y, por tanto, no cabe la utilizaci6n de almacenes de transito
en los que se invertiria un tiempo que, por pequefio que fuese, podria resultar fatal
para la con servaci6n de dichos productos.
Por el contrario, los productos de gran durabilidad -casi todos los industriales
no precisan de almacenes muy pr6ximos al punto de consumo, al menos no en
fun-
 Clasificaci6n de las 7

cion del tiempo que pueda transcurrir desde la fabricacion hasta el consumo, ya
que este tiene muy poca o ninguna influencia en cuanto a su conservacion. Asi
pues, este tipo de productos puede utilizar cualquiera de los diferentes tipos de
almacen que hemos descrito en el apartado 4, «Clasificacion de los almacenes
segun su lo calizacion», de este mismo capitulo.

6.1.2 Estabilidad

La estabilidad del producto puede afectar a la ubicacion de los almacenes, espe

cialmente en cuanto a los medios de que estos deban estar provistos para acoger al
producto y a la rentabilidad de los mismos.
Si el producto es muy inestable necesita instalaciones especiales de
almacenaje, ya que esta inestabilidad puede afectar a la seguridad fisica del lugar
e incluso a la salud de la poblacion circundante. Un ejemplo muy tipico de ello es
el de los pro ductos quimicos. Estos factores pueden aconsejar la instalacion de
los almacenes solo en dos lugares: en el de produccion o en el de consumo.
El tamafio de los almacenes en uno u otro lugar puede ser muy distinto, ya que
en el lugar de produccion se podra establecer un almacen de cierto volumen -un
verdadero almacen-, mientras que en el lugar de consumo solamente se instalara
un almacen de dimensiones adecuadas al consumo previsto -deposito- y al tiempo
de transporte medio empleado entre ambas localizaciones.
Cuando se trata de almacenar productos de gran estabilidad este factor no es de
terminante, ya que admite cualesquiera de las posibilidades tratadas en el capitulo 2.

6.1.3 Manejabilidad

La manejabilidad de un producto tambien puede incidir en la localizacion del al

macen que lo contenga, dado que esta manejabilidad sera una caracteristica restric
tiva o no del numero de movimientos que dicho producto permita.
Los productos muy poco manejables, como los liquidos y los aridos a granel,
se deben almacenar en el menor numero posible de lugares, ya que a medida que
se realizan trasvases o transferencias, manejos en definitiva, su coste aumenta
expo nencialmente e incluso esos movimientos llevan, en la mayoria de los casos,
a que se produzcan deterioros de su calidad y perdidas de su cantidad. Lo ideal en
estas ocasiones es contar solo con dos tipos de almacen, el denominado almacen
central, situado en la planta de produccion, y el almacen de materias primas, que
debera estar localizado en la planta de envasado del producto.
Estos productos, sin embargo, una vez envasados pasan a la categoria de muy
manejables y, en este caso, la ubicacion del almacen es totalmente independiente
 7 Capitulo

de su manejabilidad, y caben cualesquiera de las posibilidades de localizaci6n

des critas en el capitulo 2.

6.2 lnfluencia de la capacidad de fabricacion

La capacidad de fabricaci6n de la industria determinara cual es la cantidad de produc

to que se necesita almacenar. Sin embargo, este es un factor relativo cuya valora
ci6n se debe realizar tambien en funci6n de la demanda del producto de que se
trate. Su influencia en cuanto a la localizaci6n de los distintos tipos de almacen la
po dremos medir en funci6n del grado de transformaci6n del producto que realice
la
industria en si.

6.2.1 Injluencia del grado de transformaci6n del producto

Las industrias desarrollan diferentes grados de transformaci6n sabre un producto. Este

esta en funci6n de su especializaci6n, su preparaci6n y, sabre todo, de su capacidad.
Para estudiar las posibles ubicaciones de los almacenes de una industria, dividire
mos el grado de transformaci6n del producto en tres niveles: bajo, media y alto.
Entendemos como grado de transformaci6n bajo el que realizan aquellas indus
trias que, bien por la naturaleza del producto o bien por su propia capacidad, se
limitan a realizar unicamente una clasificaci6n y envasado de la materia prima,
como por ejemplo las industrias alimentarias del sector primario. Estas industrias,
por tanto, unicamente necesitaran un almacen del tipo «central», ubicado en la
plan ta de producci6n, que a lo sumo debe contar con dos secciones, una para las
mate rias primas y otra para el producto envasado, aunque en cualquier caso su
ubica ci6n no depende de la cantidad de producto que se deba almacenar.
Las industrias que realizan un grado de transformaci6n del tipo media reciben
una materia prima, la clasifican y transforman en varios productos diferentes. En
es tas industrias ya influye la cantidad de producto que cabe almacenar en la
ubicaci6n de los almacenes. Por regla general, necesitan almacenes independientes
para las ma terias primas y para los productos empleados en su transformaci6n;
ademas, preci san de un almacen de productos terminados, dado que la
producci6n se suele efec tuar en grandes series, a veces de un solo producto y
otras de productos paralelos.
Si la cantidad de producto almacenado es pequefia, probablemente los tres
alma cenes pueden estar localizados en el mismo lugar que la planta. Ahora bien,
cuando la producci6n es muy grande es necesario instalar almacenes locales o
regionales, e incluso a veces tambien intermedios para los semiproductos o de
transito para los productos terminados.
Las industrias de alto grado de transformaci6n del producto, al igual que las an-
 Clasificaci6n de las 7

teriores, estan muy influidas por la cantidad de producto obtenido y, por tanto, su
caso es practicamente igual al anterior, con la (mica diferencia de que casi con total
seguridad sera necesario utilizar almacenes intermedios para regular las distintas
fases de la producci6n.

6.3 lnfluencia de la red de distribucion necesaria

La composici6n y distribuci6n de la red de comercializaci6n adecuada para un

producto dado influye significativamente en la localizaci6n, numero y tipo de al
macenes necesanos.

6.3.1 Injluencia de la composici6n

Los supuestos que definen la influencia de la composici6n de la red de distribuci6n

que se debe establecer en la ubicaci6n de los almacenes son:

Red con concesionarios aut6nomos.

Red con agencias propias.

6.3.1.1 Red con concesionarios aut6nomos

Si la red esta basada en concesionarios aut6nomos, con empresas independientes,

la cantidad de producto para almacenar estara en funci6n de la demanda y del
numero de pedidos que se reciban de dicha red, pero en ningun caso se debe reali
zar un almacenamiento de primera necesidad, ya que lo llevara a cabo la propia red.

6.3.1.2 Red con agencias propias

Por el contrario, cuando la red de distribuci6n este formada por agencias propias,
se debe situar un almacen de primera necesidad en cada uno de los puntos de dis
tribuci6n, que 16gicamente deben estar situados lo mas cerca posible de las zonas
de demanda, ademas de los clasicos almacenes centrales, regionales y de transito.

6.3.2 Injluencia de la distribuci6n de la red de comercializaci6n

Es evidente que el reparto geografico de la red de distribuci6n influye en la necesa-

 7 Capitulo

ria ubicaci6n yen el numero y tipo de almacenes que se deban instalar, como se
dijo en el apartado anterior. Los supuestos que cabe considerar son:

Red con concesionarios aut6nomos.

Red con agencias propias.

6.3.2.1 Red con concesionarios aut6nomos

En el caso de la utilizaci6n de una red de comercializaci6n ajena, su posiciona

miento en el territorio y la zona de influencia de la misma podra ser o no la mas
adecuada a la verdadera necesidad del producto.
Si el posicionamiento de cada uno de los agentes es el correcto, a estos se les
de be considerar como si de un almacen de dep6sito se tratase. Asi, un almacen de
dis tribuci6n se situara en el lugar estrategico que convenga y, en el caso de que la
demanda de una zona concreta lo requiera, se instalara el correspondiente almacen
de transito, todo ello con el fin de reducir al minimo imprescindible el tiempo de
abastecimiento a los agentes, que consideraremos como puntos de consumo.
Cuando el posicionamiento de los agentes no sea el mas para el producto estu
diado, la primera medida sera corregir este aspecto y, una vez corregido, actuar
como hemos indicado en el apartado anterior. Conviene tener en cuenta que una
red de comercializaci6n inadecuadamente posicionada dentro de un territorio pue
de implicar cuando menos, con toda seguridad, un aumento de los almacenes de
transito e incluso un retraso en el abastecimiento a los puntos de consumo. Todo
ello redundara en un aumento del coste de distribuci6n del producto y, por consi
guiente, en una perdida de competitividad en el mercado.

6.3.2.2 Red con agencias propias

En el caso de la utilizaci6n de una red de agencias propias sera igualmente

necesa rio cuidar del correcto posicionamiento territorial de las mismas, con el fin
de evi tar la instalaci6n de mas almacenes de transito que los estrictamente
imprescindi bles, y procurando que el tiempo de abastecimiento a los puntos de
consumo este perfectamente conjugado con la demanda.
Capitulo 2
El disefio de almacenes

Uno de los aspectos aparentemente mas sencillo pero queen la practica resulta
mas complicado es el de la distribuci6n del espacio disponible en un almacen.
Aunque el disefiador de un almacen siempre desearia mas espacio del que
dispone, los fac tores externos suponen una seria limitaci6n y, por ello, la
distribuci6n del espacio ha de ser cuidadosamente estudiada.
Cuando se ha de decidir sabre la disposici6n interna y externa de un almacen, se
suelen producir tres situaciones que pueden hacer necesaria una asignaci6n de es
pacios diferente:

La instalaci6n de un nuevo almacen.

La ampliaci6n del almacen ya existente.
La reorganizaci6n del almacen actual.

De estas tres situaciones, la resoluci6n de la tercera no implica la necesidad de

tomar decisiones de gran trascendencia que afecten a media o largo plaza al desa
rrollo de la industria. No obstante, cualquiera que sea la situaci6n, las decisiones
sabre la distribuci6n general de un almacen deben satisfacer las siguientes necesi
dades de un sistema de almacenamiento:

Un eficiente aprovechamiento del espacio.

Reducir al minima la manipulaci6n de los materiales.
Facilidad de acceso al producto almacenado.
El maxima indice de rotaci6n posible.
Flexibilidad maxima para la colocaci6n del producto.
Facilidad de control de las cantidades almacenadas.

Con este objetivo en primer lugar se debera efectuar una distribuci6n planime
trica, denominaci6n que recibe el disefio de un almacen representado en un plano o
layout (en ingles).
Este disefio debe realizarse respetando las reglas basicas del almacenamiento
anteriormente citadas y, ademas:

Se evitaran las zonas y puntos de

congestion. Se facilitaran las tareas de
mantenimiento.
 3 Capitulo

Se pondran los medias necesarios para obtener la mayor velocidad de movi

miento posible y, con ello, la reducci6n de los tiempos de trabajo.

En cualquier almacen, como principal premisa deben estar perfectamente defi

nidas las siguientes zonas:

Zona de carga y descarga.

Zona de recepci6n.
Zona de almacenaje.
Zona de preparaci6n de pedidos.
Zona de expedici6n.

DISTRIBUCION PLANIMETRICA DE UN ALMACEN

Figura 2.1. Esquema de distribuci6n basica de un almacen

(layout).
 El diseno de 4

1 Zonas de carga y descarga

Las zonas de carga y descarga, norrnalmente situadas en el exterior del almacen pro
piamente dicho, son aquellas a las que tienen acceso directo los camiones o vehicu los
de transporte y reparto de mercancias.
En un almacen bien organizado es conveniente separar y diferenciar ambas zo
nas. Si se dispone de espacio suficiente, lo ideal es colocarlas en lugares comple
tamente opuestos, es decir, situar la entrada de mercancias y, por tanto, la zona de
descarga en un ala del almacen, mientras que la zona de carga de pedidos para el
reparto se ubicara en la otra ala o parte opuesta de la primera. Con esta disposici6n
el flujo de mercancias seguira un camino practicamente recto y, en consecuencia, el
tiempo de transito de las mismas sera minima.
Estas zonas de carga y descarga pueden ser de diversos tipos en funci6n del
me dia de transporte utilizado:

para cam1ones,
para ferrocarril,
para buques,
para av1ones.

Zona de recepci6n o entrega.

Zona de almacenamiento.
2. Zona de entrega (o recepci6n).

Figura 2.2. Diagrama de jlujo en una empresa de transportes.

 3 Capitulo

2 Zonas de carga y descarga para camiones

Las zonas de carga y descarga para camiones pueden ser de dos tipos, integradas
en el almacen o bien independientes de este.

2.1 Zonas integradas en el almacen

Son aquellas que estan construidas directamente en los laterales del almacen, de
forma que la carga y descarga de las mercancias se realiza directamente, es decir,
sin necesidad de efectuar ningun tipo de rodeo. Estas zonas integradas suponen una
mayor velocidad de manejo de las unidades de carga y, por tanto, siempre que se
disponga de espacio suficiente es recomendable su utilizaci6n.
En este tipo de zonas de carga y descarga los camiones se adosan al almacen
por media de muelles que pueden estar situados en dos posiciones:

Separados del almacen por un anden.

Unidos al almacen y con puerta de acceso.

Figura 2.3. Playa de camiones adosados al muelle en una empresa de transporte.

Los muelles separados del almacen y que cuentan con un anden intermedio se
pueden adecuar en funci6n de la naturaleza de las mercancias que deban manejar
se, la conservaci6n del media ambiente intemo o la seguridad del material almace
nado. Un ejemplo de aplicaci6n de este tipo de muelles es el de las camaras frigori
ficas, cuando es necesario evitar la perdida de frio que podria ocasionar un muelle
 El diseno de 3

unido a las mismas con puerta de acceso. Pero hay muchos otros casos en los que
esta indicado el disefio de un almacen con muelles de carga y descarga con anden,
como por ejemplo cuando por cualquier circunstancia esta comprometida la segu
ridad del almacen.
Los muelles unidos al almacen, es decir, dotados de puerta de acceso, son aque llos
en los que los camiones se adosan directamente al frente del almacen. Para evitar
dafiar al media ambiente interno del almacen, las puertas de acceso deben estar
provistas, como minima, de un sistema de cierre hermetico, que puede ser de dos
tipos:

Puerta con cierre metalico o seccional.

Puerta con fuelle de abrigo.

Figura 2.4. Muelles de abrigo para las camiones.

Las puertas con cierre metalico o seccional estan provistas de un sistema de

cie rre, manual o automatico, que solo se abre cuando se va a adosar un camion y
se cierra cuando este ha terminado de efectuar la carga o descarga de la
mercancia. La conservacion del media ambiente del almacen es mas efectiva en
los casos en que el sistema de cierre es automatico.
Las puertas con fuelle de abrigo son aquellas que, ademas de estar provistas de
cierre metalico, poseen un fuelle que abraza al camion, evitando asi que el ambien
te interno se vea afectado por el externo.
 4 Capitulo

Figura 2.5. Camion semirremolque adosado a un muelle de abrigo para su carga y descarga.

Cuando se disefia este tipo de zonas de carga es aconsejable conseguir que el

suelo del almacen se encuentre mas elevado que el nivel de circulaci6n de los ca
miones. El movimiento sera mucho mas agil si el almacen se encuentra mas eleva
do. Esta diferencia de nivel se puede lograr de diversas formas: en lugar de la ele
vaci6n del almacen se pueden disefiar zonas de carga y descarga en las que los
camiones se introduzcan en una especie de foso, o bien se puede efectuar una re
ducci6n general de la zona de circulaci6n de camiones, con un descenso progresivo
que evite las rampas pronunciadas, que son en definitiva las que dificultan la ma
niobrabilidad y retardan el movimiento.

Figura 2.6. Pasarelas de aluminio instaladas en el muelle.

 El diseno de 4

A la hora de fijar esta diferencia de nivel se pueden producir dos

circunstancias, en funci6n de la naturaleza de los camiones que accedan a estas
zonas de carga y descarga, es decir, que sean camiones propios o ajenos.
Si al almacen o, mejor dicho, a las zonas de carga y descarga siempre acceden uni
ca y exclusivamente camiones propios con una altura de caja similar, se puede fijar
exactamente la diferencia de nivel y, por tanto, no son necesarios otros requisitos.
Cuando, por el contrario, los camiones que acceden a estas zonas son ajenos,
generalmente subcontratados, de distintos origenes y, por tanto, con diversas alturas
de caja, es necesario instalar algun sistema que ajuste la diferencia de nivel con las
distintas cajas de los camiones.
En general es conveniente y casi imprescindible disponer de algun sistema de
ajuste de nivel, puesto que incluso cuando se trata de camiones propios, aunque en
un principio no exista diferencia de altura, a la larga existira, bien porque con el
paso del tiempo ceden las ballestas de los camiones, bien porque con diferente
car ga la altura varia o, como es mucho mas habitual, porque la evoluci6n de la
com pafiia obligue a la adquisici6n o alquiler de otros camiones, con lo cual la
diversi dad de alturas de cajas sera practicamente inevitable.
Para salvar estas diferencias de nivel se pueden utilizar dos tipos de sistemas:
mecanicos e hidraulicos.

Figura 2.7. Muelle hidrciulico.

Los sistemas mecanicos estan basados en la utilizaci6n de puentes o pasarelas,

normalmente metalicos, que se colocan de forma manual entre el muelle y el ca mion,
con el fin de que las carretillas elevadoras, transpales o cualquier otro media
mecanico que se utilice para la carga y descarga de los camiones, puedan entrar y
salir de ambos.
Los sistemas hidraulicos estan constituidos por plataformas metalicas dotadas
 4 Capitulo

de uno o mas cilindros hidraulicos que efectuan la misma funcion, es decir, facili
tar la entrada y salida de los elementos de manutencion de los camiones en la carga
y descarga cuando estan integrados en el propio muelle, o bien hacer elevar y des
cender el camion cuando estan colocadas en el piso situado bajo el vehiculo.

2.2 Zonas de carga y descarga independientes

Las zonas de carga y descarga independientes son aquellas que estan localizadas
fuera del almacen, aunque siempre en su entomo. Se denominan asi porque su
fun cionamiento es totalmente independiente del almacen propiamente dicho.
Habitual mente estan formadas por una gran explanada a la que tienen acceso
directo los camiones, los cuales se situan de modo que se puedan cargar o
descargar mediante la utilizacion de carretillas elevadoras.
Estas zonas se utilizan preferentemente en almacenes en los que solo se realiza
una de las dos funciones, es decir, se carga o se descarga. Esta peculiaridad
permite conseguir la velocidad de manejo necesaria, ya que al no tener que adosar
los ca miones a los muelles, el tiempo empleado en la colocacion del camion es
menor; ademas, de esta manera el ciclo de carga y descarga de la mercancia es
totalmente independiente del ciclo de trabajo del propio almacen.
En estas zonas la carga o descarga de los camiones se puede realizar de dos
formas distintas, por la parte de atras del camion o por sus laterales.
La carga y descarga por la parte trasera del camion, a su vez, tambien se puede
realizar de dos maneras diferentes:

a) Accesa al camion par media de rampas

El acceso al camion lo realizan las carretillas elevadoras mediante rampas,
normalmente metalicas, que se adosan al camion de forrna manual o mecanica.

Figura 2.8. Rampa metalica para acceder al camion.

 El diseno de 4

Existe gran variedad de rampas disponibles, aunque hoy solo se utilizan

rampas modulares o rampas adosadas a muelles de descarga.
Las rampas modulares son estructuras metalicas provistas de una super
ficie de rodadura antideslizante que puede ser fija o movil, en funcion de
que tengan que servir de acceso a camiones de igual o diferentes alturas.

Figura 2.9. Carga de un camion desde un muelle y mediante una rampa.

Las rampas adosadas a muelles de descarga son construcciones de obra

en ladrillo u hormigon, que pueden tener una altura fija o variable; asi, tie
nen una construccion similar a la de los muelles de carga y descarga
integra dos en el almacen que hemos descrito en el apartado anterior.

b) Introducci6n de las cargas mediante deslizaderas meccinicas

Para introducir las cargas en los camiones mediante deslizaderas mecanicas,
es decir, sin necesidad de acceder a los camiones, es preciso disponer en estos
de unos carriles que permitan deslizar las cargas a lo largo de toda la caja del
camion, mediante el empuje de unas cargas a otras. El sistema de carga sera:

1. Colocacion de una carga en la parte trasera del camion.

2. Empuje de la primera carga con una segunda hasta lograr la colocacion de
esta ultima en la parte trasera del mismo camion.
3. Repeticion de la operacion anterior, hasta completar la carga.
 4 Capitulo

3 Zonas de carga y descarga para ferrocarril

Uno de los modos de transporte con mayor capacidad de desarrollo es el ferroca

rril. En muchos paises, existen almacenes que cuentan con un apartadero de ferro
carril y, por tanto, con su propia zona de carga y descarga.

Figura 2.10. Interior de un almacen con acceso ferroviario en el Puerto Seco

Azuqueca de Henares (Guadalajara).

Las zonas de carga y descarga de ferrocarriles pueden estar igualmente integra

das o no en el almacen.
Cuando la zona esta integrada en el almacen, este debe contar con muelles de
carga situados a la altura de los vagones del ferrocarril, con el fin de que las carre
tillas elevadoras o cualquier otro media mecanico que se utilice para efectuar el
trabajo puedan acceder a su interior. Al igual que hemos descrito para los muelles
de carga de camiones, estos deberan estar provistos de un sistema de nivelaci6n y
puente para facilitar el acceso, ya que si bien los ferrocarriles presentan la ventaja
de disponer de una altura de vag6n o plataforma practicamente constante, tienen la
desventaja de que su aproximaci6n al muelle es bastante desigual por tener que
efectuarla lateralmente, con lo cual es inevitable que exista una separaci6n incluso
considerable entre la plataforma y el muelle.
En las zonas que no esten integradas en el almacen habra que disponer de siste
mas de acceso a los vagones similares a los descritos para los camiones. No obs-
 El diseno de 4

tante, en estos casos lo mas aconsejable es disponer de rnedios rnecanicos de des

plazarniento transversal de las cargas en el interior de los vagones, ya que resulta
bastante cornplicado acceder al interior de los vagones desde el suelo con rarnpas,
sean estas fijas o rn6viles.

4 Zonas de carga y descarga para buques

Respecto a lo que atafie exclusivarnente al disefio de alrnacenes, aqui solo

conside rarernos las zonas de carga y descarga de buques corno zonas no
integradas en el propio alrnacen, ya que se trata de una operaci6n que se debe
realizar con otros rnedios y sisternas.

Figura 2.11. Vista de la explanada de contenedores en la terminal portuaria

intermodal de Grup TCB, en el puerto de Barcelona.

Los alrnacenes portuarios realizan fundarnentalrnente dos funciones: la irnporta

ci6n y la exportaci6n de rnercancias.
Cuando el alrnacen realiza la funci6n de irnportaci6n recibe las rnercancias de
los barcos que son descargados en los rnuelles rnaritirnos, rnediante rnedios propios
o con los que dispone el rnisrno rnuelle. La descarga del buque se realiza habitual
rnente rnediante gruas que depositan las rnercancias sobre el rnuelle, desde donde
son trasladadas por las carretillas u otros rnedios rnecanicos de que debe disponer
 4 Capitulo

el almacen hacia este para su posterior expedici6n al mercado general, mediante el

envio por medio de camiones o ferrocarril.
En la funci6n contraria, es decir, en la exportaci6n, los almacenes reciben la car
ga mediante camiones o ferrocarril y la expiden hacia el muelle de carga del barco,
donde suele ser cargada en este mediante las mismas gruas que efectuan la descarga.
Dado que la funci6n de las zonas de carga y descarga de estos almacenes es do
ble, recepci6n y expedici6n, lo mas aconsejable es disponer de dos zonas
totalmen te independientes, una para los camiones y el ferrocarril y otra para los
buques. Por ello estos almacenes deben tener puertas de acceso y salida en ambos
frentes.

Figura 2.12. Areas de recepci6n-expedici6n en el Centro de Carga Aerea de Madrid-Barajas.

5 Zonas de carga y descarga para aviones

Los almacenes destinados al trafico de carga aerea poseen caracteristicas muy simila
res a los de trafico maritimo, con las diferencias implicitas a cada medio de
transporte.
Al igual que los anteriores, estos almacenes reciben o expiden las mercancias
mediante camiones y ferrocarriles -aunque no es tan comun que este medio de
transporte tenga acceso a las areas de carga aerea-, por uno de sus frentes, y expi
den o reciben las mercancias de las aeronaves por el otro, realizando el transito
desde el almacen al avi6n o viceversa mediante carretillas elevadoras u otros me
dios mecanicos, tales como remolques activados por tractores de arrastre.
 El diseno de 4

La carga y descarga de los aviones se realiza en las zonas de aparcamiento de

estos mediante plataformas y cintas transportadoras.

6 Zona de recepcion

La zona de recepci6n de mercancias debe estar situada lo mas independiente posi

ble del resto del almacen, con el fin de poder actuar no solo como receptora sino
tambien como clasificadora del producto recibido.
En la zona de recepci6n la mercancia sera sometida a un doble proceso: control
de calidad y clasificaci6n.
Una vez comprobado que la mercancia recibida se corresponde con las carac
teristicas y calidades esperadas, se procede a determinar la ubicaci6n de la misma
dentro del almacen.
Dependiendo del tipo de almacen, puede que sea preciso realizar una labor de
transformaci6n de la mercancia antes de su almacenaje, en cuyo caso habra que
dimensionar la zona de recepci6n adecuadamente para permitir esta funci6n.
Dada la importancia que en el rendimiento futuro del almacen puede tener una
buena comprobaci6n y sobre todo una correcta ubicaci6n, es preciso dar a esta zo
na la maxima amplitude independencia posibles.
Actualmente, la mayoria de los productos que se manejan en un almacen estan
provistos de un c6digo de barras u otro medio de identificaci6n univoco similar,
que se puede leer por un escaner e identificar por el ordenador central del
almacen, de modo que este puede generar una etiqueta con la ubicaci6n de la
mercancia. Esta etiqueta sera posteriormente leida por el operador de la carretilla
elevadora o medio mecanico de manejo existente en el almacen para proceder a su
colocaci6n.

7 Zona de almacenaje

La zona de almacenaje propiamente dicha es aquella que esta unicamente

destinada a este fin; para ello ha de contar con las instalaciones adecuadas.
Dependiendo de la resistencia, tamafio, configuraci6n, origen y destino de la mer-
cancia que se deba almacenar, esta podra estar colocada en:

Segun la resistencia: pilas o estanterias.

Segun el tamano: bloques o estanterias.
Segun la configuraci6n: en el suelo o en estanterias.
Segun el origen y destino:

- Unico origen y unico destino: bloques o estanterias.

 4 Capitulo

- Unico origen y varios destinos: bloques o estanterias.

- Varios origenes y (mico destino: bloques o estanterias.
- Varios origenes y varios destinos: estanterias.

7.1 Almacenamiento en pitas

El almacenamiento en pilas o apilado es el que se realiza mediante la colocaci6n

de las unidades de carga unas sabre otras directamente, es decir, sin mas
intermedia ci6n que el pale que les sirve de soporte.

Figura 2.13. Almacen con cargas apiladas en el suelo, sin estanterias.

Este tipo de almacenamiento presenta la ventaja de aprovechar mejor la altura

util de almacenaje, debido a que no existen perdidas de espacio en altura. Sin em
bargo, no todos los materiales se pueden almacenar con este sistema, pues hay que
tener en cuenta que incluso los materiales que permiten su almacenamiento de
esta forma tienen un limite de resistencia para soportar cargas y, por tanto, una
altura maxima de almacenaje posible.
La gran desventaja de este sistema es que no permite ningun tipo de accesibili dad,
de forma que para separar y obtener cualquier carga es necesario desmontar
previamente la pila que exista sabre ella.
Las unidades de carga que permiten este sistema de almacenamiento son las de
gran resistencia interna y las contenidas en envases rigidos.
 El diseno de 4

Las mercancias de gran resistencia interna, tales como los ladrillos de cerami
ca, bloques de hormigon, etc., permiten un almacenaje directo, a veces incluso sin
necesidad de pale o cualquier otro sisterna de soporte.
Otras mercancias tales como los piensos, los cementos y los aridos, contenidas
en sacos gracias a su resistencia a la compresion, tambien permiten este tipo de
almacenamiento, si bien en este caso si precisan de pale u otro sistema de soporte.
Los envases rigidos, como cajas de carton, madera o plastico, se pueden apilar
perfectamente de esta forma; la posibilidad de alcanzar mayor o menor altura de
pende solo de la rigidez y resistencia propias de las cajas.

Figura 2.14. Cargas paletizadas almacenadas en estanterias..

7.2 Almacenamiento en estanterias

Cuando la necesidad de alrnacenamiento en altura supera la capacidad de resisten

cia de apilado de las unidades de carga, o cuando se precisa cierta accesibilidad,
mayor o menor en funcion de la necesidad de disponibilidad inmediata que se re
quiera del producto, es preciso recurrir al alrnacenamiento en estanterias.
El almacenamiento en estanterias se realiza mediante la colocacion de unas es
tructuras metalicas, formadas basicamente por pilares y travesafios, debidamente
arriostrados, que configuran una estructura multicelular, de tal forma que
permiten la colocacion de las unidades de carga en dichas celulas, a la altura que
se precise y que el recinto del alrnacen admita, y con la accesibilidad que se
requiera.
Los tipos basicos de estanterias disponibles en el mercado son:
5 Capitulo

Estanterias convencionales o racks.

Estanterias en voladizo o cantilevers.
Estanterias compactas o drivers.

Figura 2.15. Estanterias convencionales.

Figura 2.16. Estanterias en voladizo (izquierda) y compactas tipo drive-in.

 El diseno de 5

7.3 Almacenamiento en bloque

Se denomina almacenamiento en bloque al que se realiza mediante agrupamiento

de mercancias de forma totalmente compacta. Con este tipo de almacenaje se
logra un aprovechamiento 6ptimo del volumen de almacenamiento disponible, si
bien presenta la desventaja de la nula accesibilidad a una unidad de carga
determinada.
Esta forma de almacenamiento se puede realizar tanto con el apilado del produc to
como mediante el uso de estanterias. Por las limitaciones de acceso que impone, esta
preferentemente indicado para los casos siguientes:

Mercancias de gran tamafio.

Mercancias de un i'.mico origen y un unico destino.
Mercancias de un unico origen y varios destinos.
Mercancias de varios origenes y un unico destino.

En aquellos casos en los que las mercancias tienen un tamafio excesivo y en

los que, ademas, se da cualquiera de los supuestos anteriores, es decir, cuando la
acce sibilidad inmediata a una unidad de carga determinada no es imprescindible,
se recomienda el almacenamiento en forma de bloque.

8 Zonas de preparacion de pedidos

Estas zonas no son imprescindibles en todos los almacenes. Solo en aquellos en

los que la mercancia de salida tenga una configuraci6n o composici6n diferente a
la de entrada es necesaria la disposici6n de una zona de preparaci6n de pedidos.
Dichas zonas pueden ser:

1. Integradas en la zona de almacenaje y de preparaci6n de pedidos en estanterias.

2. Separadas y de preparaci6n de pedidos manual.

8.1 Zonas de preparacion de pedidos integradas

Cuando la mayor parte de los productos que se han almacenado se han de desmon
tar de su unidad de carga original y separarse en pedidos individuales, se utilizan
las zonas de preparaci6n de pedidos o picking (en ingles) integradas en el almace
naJe.
La preparaci6n de pedidos en estanteria se puede realizar de dos maneras distin
tas: mecanica o manualmente.
Se llama preparaci6n de pedidos meccinica a la que se realiza mediante la utili-
 5 Capitulo

zaci6n de maquinas elevadoras, que se trasladan a traves de los pasillos de almace

naje. En ellas va montado un operario que sube y baja con la maquina, mientras va
tomando los materiales que componen cada uno de los pedidos cuya preparaci6n
tiene asignada. Segun la altura a que se encuentren las mercancias almacenadas se
distinguen tres tipos de picking: de nivel bajo, media y alto.

Figura 2.17. Zona de preparaci6n de pedidos con transportador de rodillos, habilitada

con terminales de voz que permiten al operario gran libertad de movimientos.

La preparaci6n de pedidos manual se realiza, por el contrario, mediante la

utili zaci6n de escaleras u otros recursos que el operario traslada manualmente. En
al gunos casos estos aparatos estan provistos de ruedas para facilitar su traslado.
Con ellos el operario puede subir y alcanzar los articulos situados a un nivel
media.
Las ventajas y desventajas de ambos sistemas son evidentes:

• El primer sistema presenta como ventajas la posibilidad de alcanzar una ma yor

altura de picking y, por tanto, poder utilizar practicamente toda la estan teria
para realizar la preparaci6n de pedidos, con la mayor velocidad que ello
comporta.

• Las ventajas del segundo sistema son que solo necesita unos pasillos mucho
mas estrechos, del ancho del cest6n que se utilice para recoger el pedido, y
su economia. Sus desventajas son precisamente las ventajas del primero.
 El diseno de 5

8.2 Zonas de preparacion separadas

Cuando el almacen dispone de una zona exclusivamente dedicada al almacenaje y

otra distinta destinada solo al picking, nos referiremos a una zona de preparaci6n
independiente. Estas zonas pueden situarse en el suelo o bien sabre estanterias.

8.2.1 Zona de preparaci6n en el suelo

Se trata de una zona de preparaci6n abastecida por unidades de carga completa

extraidas de las estanterias de la zona de almacenaje, de las que los operarios van
tomando las unidades individuales que conformaran los pedidos de cuya prepara
ci6n estan encargados.

8.2.2 Zona de preparaci6n sabre estanterias

Es una zona de estanterias especialmente disefiadas para la preparaci6n de pedidos,

formada por una serie de celulas de diferentes tamafios, en funci6n de los produc
tos que se vayan a utilizar.

Figura 2.18. Preparaci6n de pedidos manual desde estanteria.

 5 Capitulo

Se cargan manualmente introduciendo paquetes de productos mediante la

formula de «una casilla, una referencia», y se descargan tambien manualmente en
funci6n del pedido que se debe preparar.

9 Zonas de expedicion

Son aquellas que estan destinadas al embalaje, si procede, de los pedidos previa
mente seleccionados en las zonas de preparaci6n ya descritas, y en cualquier caso
en ellas se acumulan las mercancias que hayan de salir del almacen, mediante su
carga en los camiones de distribuci6n.
Para una adecuada velocidad de movimientos dentro del almacen, si es posible,
las zonas de expedici6n deben disefiarse en el frente opuesto a las zonas de recep
ci6n. En caso de ser necesario se pueden colocar en el mismo frente, pero conser
vando en todo momento una clara diferenciaci6n.
Si el almacen dispone de zonas de recepci6n y expedici6n enfrentadas, debe
disponer tambien de dos zonas de carga y descarga. Por el contrario, si las zonas de
recepci6n y expedici6n estan pr6ximas, bastara con una sola zona de carga y descar
ga, aunque esto comportara una mayor dificultad de control del flujo de mercancias
y del movimiento de camiones.

Recepci6n.
Zona de clasificaci6n.
Zona de almacenamiento.
A expedici6n.

Figura 2.19. Distribuci6n planimetrica de una empresa de transporte.