¿QUÉ ES EL TEATRO?

Cuando hablamos del teatro nos referimos a una de las más antiguas artes conocidas por la humanidad. Consiste
en la representación frente a los espectadores de historias actuadas combinando discurso, gestualidad,
escenografía y música. Cada representación teatral es una obra de teatro.

Si te preguntas, ¿qué es teatro? debes saber que el significado de teatro es un término procedente de la palabra
griega theatrón (θέατρον). Una traducción válida en español sería “lugar o sitio para la contemplación”.
La definición de teatro es que es uno de los componentes de las Artes escénicas y vinculado con la actuación. En su
desarrollo intervienen actores que reproducen una historia ante el público mediante la palabra, el canto,
gestualidad, música, escenografía y sonidos.
También se conoce como teatro al edificio o instalación donde se representan tradicionalmente las obras de teatro.
También se incluyen en este ámbito espectáculos como el ballet, la ópera, monólogos o la pantomima.

Origen del teatro

Eso no significa que no hubiera antecedentes importantes en culturas anteriores, como la egipcia. Por ejemplo, era
común en el Imperio Medio la presencia de actores que, disfrazados con máscaras, relataban los mitos
fundacionales de la muerte y resurrección de Osiris.

Sin embargo, fueron los griegos los primeros en cultivarlo profundamente: incluso la palabra «teatro» deriva del
vocablo griego théatron, que traduce “sitio para contemplar” (del verbo theáomai, “mirar”, del que proviene
también “teoría”). Las representaciones de la época se daban en un espacio central para la actividad cívica, y solían
asistir los ciudadanos de todas las edades, como parte de su educación cívica, política y religiosa.

Según explica Aristóteles en su Poética, los griegos antiguos consideraban el teatro un lugar en el que podían
purgarse las pasiones bajas del ser humano, a través de la puesta en escena de situaciones conmovedoras. Este
proceso era llamado catarsis, y garantizaba que salieran del teatro mejores ciudadanos de los que entraban.

Inicialmente, estas representaciones eran rituales religiosos de culto a dioses específicos, como Dionisos.
Posteriormente fue desarrollándose como un género artístico (“poético”, diría Aristóteles).

Así, los grandes dramaturgos clásicos de Grecia (Sófocles, Eurípides y Esquilo) emplearon la tragedia (y en menor
medida, la comedia) como forma de interpelar su cultura y exponer los dramas culturales de la época, centrales en
la construcción del imaginario de Occidente. No en balde se estudian y representan todavía en el presente, y  su
influencia se puede hallar en los grandes dramaturgos de las épocas posteriores.

Características del teatro

 Consiste en la puesta en escena, o sea, la representación en vivo, de alguna historia o situaciones, en las que
interactúan distintos personajes. Dicha representación tiene lugar generalmente en el escenario de una
instalación propicia (un teatro, anfiteatro, auditorio, etc.), aunque también puede darse en otros ambientes,
públicos o privados.
 Generalmente se representa ante un público o audiencia, que dependiendo del tipo de puesta en escena
puede verse más o menos involucrado en la pieza, siendo espectadores pasivos o teniendo algún grado de
participación (real o simulada) en ella.
 Requiere de la actuación de profesionales entrenados en la representación (actores), que encarnan a los
diferentes personajes del relato y que les dan vida. Antiguamente, estos actores eran sólo hombres y
empleaban máscaras que ilustraban el carácter del personaje, cosa que aún sobrevive en variantes teatrales
orientales, como el teatro del No japonés.
 Los relatos representados siempre ocurren en presencia del público, o sea, en un presente recreado.  Rara vez
interviene un narrador que cuente parte de la historia, aunque también es posible.
 El espacio teatral puede contener material escenográfico (decoración y ambientación), así como utilería, o
puede apelar a la imaginación para suscitarlo todo.

Elementos teatrales
Toda pieza teatral consta de los siguientes elementos:

1. Actores.- Los actores son los profesionales encargados de interpretar a los personajes, encarnando su
personalidad, sus motivaciones y los conceptos que simbolizan. Las acciones de los actores definen lo que pasa en
el mundo ficticio en el que transcurre la historia, hacen avanzar el desarrollo de la trama, y además expresan las
emociones que acompañan a la obra mediante su lenguaje no verbal, utilizando todo el cuerpo y las cualidades de
su voz.
Los actores de las obras de teatro trabajan de un modo diferente a los de medios artísticos de tipo audiovisual
como el cine, entre otras cosas por las características materiales de su trabajo: no hay muchos intentos, hay que
hacer que lo que sea hace sea comprensible por la parte del público que está más alejada, y hay que lidiar con las
limitaciones de espacio que están ligadas al escenario.
2. Escenografía.- La escenografía es uno de los elementos del teatro que están más integrados en el escenario, y de
hecho, el escenario puede ser entendido como parte de la escenografía. Es el conjunto de los objetos y los
decorados que se utilizan para representar el espacio en el que transcurren los actos , y pueden ir cambiando a
medida que se pasa de un lugar a otro (la sustitución de parte o la totalidad de los objetos de la escenografía suele
darse en los “oscuros”, cuando el público no puede ver bien lo que pasa).
3. Audiencia.- La audiencia es uno de los elementos del teatro que pasan desapercibidos por darse por supuestos,
pero lo cierto es que el público de la obra nunca llega a ser un agente totalmente pasivo; participa en la creación de
la obra, incluso aunque las personas individuales que lo conforman no sean conscientes de ello.
De hecho, la concepción de una obra de teatro se lleva a cabo teniendo en mente las características culturales,
sociales y psicológicas de la audiencia, de manera que todo lo que pasa pueda ser comprendido. Esta es una de las
diferencias entre una obra de teatro y una representación de tipo ritual-religiosa, en la que no es imprescindible
que el público entienda lo que está pasando.
Por otro lado, también hay casos en los que los actores interactúan con el público verbal o físicamente , para
desarrollar la narración juntos de manera más o menos improvisada.
4. Guión.- El guión es el texto en el que se describe todo lo importante que ocurre en la obra de teatro, poniendo
especial atención a las líneas de diálogo. Es el elemento de la obra de teatro que plasma por escrito las ideas y
temas que se trabajan en la representación, y su autor es el dramaturgo.
Además, el guión o texto de una obra de teatro sigue un desarrollo en el que la carga dramática de la obra va
ascendiendo desde los primeros minutos hasta los momentos cercanos al final; esta estructura se divide en las
fases conocidas como planteamiento, nudo (con punto de no retorno) y desenlace.
5. Iluminación.- Aunque en muchas obras de teatro la iluminación solo tiene el propósito de que sea vea bien lo
que ocurre en el escenario y, como máximo, marcar cuáles son los momentos de transición de una escena a otra
(mediante el apagado de luces), existen muchas posibilidades para utilizarla de un modo que dote de significado a
la obra.
Por ejemplo, los focos se pueden articular para dirigir la atención de la audiencia a un punto determinado del
escenario mientras se esconden ciertos objetos, pueden usarse varios de ellos de manera coordinada para generar
una sensación concreta mediante sus patrones de movimiento, y también pueden llenar el escenario de diferentes
colores, dependiendo de lo que pase.
Las posibilidades con este elemento del teatro son múltiples, ya que se puede jugar con el movimiento del haz de
luz y los colores que proyecta. De hecho un foco de luz puede ser un personaje más de la obra, dialogando con el
resto de personajes a pesar de no tener voz, mediante la creación de los contextos apropiados.
6. Maquillaje.- El maquillaje es uno de los elementos del teatro que es de naturaleza cosmética, aunque eso no
significa que su objetivo principal sea el de embellecer a los personajes: de hecho, en muchos casos el efecto que
produce es el contrario, dado que con las técnicas actuales se puede modificar el relieve de la cara de los actores
para que adopten expresiones grotescas.
De hecho, ofrecer al público personajes atractivos no tiene por qué figurar entre las prioridades de la obra de
teatro. El maquillaje se usa con una gran diversidad de propósitos, entre los que encontramos varias finalidades
técnicas, y otras que son de contenido.
Entre las finalidades técnicas del maquillaje destacan el contrarrestar los efectos de la distancia y de la iluminación
artificial de cara a que el público tenga una imagen más clara y fiel de cómo lucen los personajes. De esta manera,
incluso estando en las zonas más alejadas del escenario es posible ver las líneas de expresión de quien está
actuando, y los focos no queman la imagen que se tiene de la cara de los actores.
Por otro lado, las finalidades de contenido a las que se llega utilizando el maquillaje son aquellas que tienen que ver
con el tipo de ideas y simbologías que se pretende expresar mediante la apariencia de los personajes.  En este
aspecto entra en juego la teoría del color, y su manera de darnos información indirecta acerca de lo que está
pasando gracias al uso de los colores, los cuales están asociados a ciertos conceptos y sensaciones.
7. Vestuario.- Como elemento constitutivo a una obra de teatro, el vestuario se parece mucho al maquillaje, ya que
también consiste en aplicar productos a los actores para que expresen sensaciones e ideas mediante su simple
presencia, y también en este caso se juega con las paletas de colores para transmitir conceptos de manera
inmediata, sin necesidad de hablar.
Sin embargo, una característica propia del vestuario es que **la ropa puede ser cambiada o eliminada
rápidamente, incluso como parte del transcurso narrativo **que está incluido en la historia, algo que no ocurre con
el maquillaje.
Por ejemplo, si llegado un momento dado el protagonista pierde su sombrero, este hecho tan sencillo puede
expresar pérdida del control, pérdida de la autoridad que le confiere su pertenencia a cierta institución,
sometimiento a otros, etc.
8. Sonido.- El sonido de una obra de teatro está compuesto por la música y los efectos de sonido complementarios
que ayudan a entender lo que pasa en la historia. La música puede ser diegética o extradiegética, es decir, puede
formar parte de la historia y ser escuchada por los personajes, o puede acompañar a la historia, sin formar parte de
lo que pasa en ella de manera literal.
9. Voz over.- La voz over (o voice over, en inglés) es una serie de enunciados que son emitidos por alguien que no
pertenece a lo que está ocurriendo en el acto de la obra de teatro, y que no está a la vista del
público, normalmente para dar información que narra o que acompaña al desarrollo de la trama dando
información añadida. Muchas veces se trata de una grabación de voz que se complementa con los efectos de
sonido.
10. Director.- El director de la obra es la persona encargada de coordinar el resto de elementos del teatro, tanto los
materiales (decorados, iluminación, etc.) como los referentes a las acciones que deben realizar los actores para
interpretar a sus personajes, en todo momento.
Por otro lado, el trabajo del director se hace más notorio antes de la puesta en práctica de la obra frente al público,
que durante esta; de hecho, no se sitúa en el escenario, sino fuera de él, para tener una visión más general y
panorámica de todo lo que ocurre a la vez

Tipos de teatro
Desde tiempos antiguos, el teatro se ha diferenciado de acuerdo a ciertas características de su representación. Así,
suele hablarse de géneros teatrales, entre los que se distinguen formas mayores (más largas y más elevadas) y
formas menores (más breves y más populares). A continuación, las veremos por separado:

Formas mayores. En teoría, las que son más exigentes para el público y los actores, dado que requerían de
largos tiempos teatrales y muchos actos.

 Tragedia. Según Aristóteles, es el género que representa a los seres humanos mejores de lo que son, para así
luego mostrar su caída en desgracia. Es un género nacido en la antigüedad y poco cultivado hoy en día.
 Comedia. Aristóteles lo definía como un género que representa a los seres humanos peores de lo que son, para
así poder reírse de ellos. Esto es particularmente importante cuando la burla está dirigida a los poderosos. La
comedia también nació en la antigüedad, pero sobrevive hasta nuestros días.
 Tragicomedia. Originalmente conocida como “drama”, se supone que es un punto intermedio entre tragedia y
comedia, en la que pueden reconocerse elementos de ambos géneros.

Formas menores. Aquellas, por ende, cuya representación requiere de menos tiempo. Son muy abundantes, pero
las más conocidas son:

 Auto sacramental. Piezas teatrales cuyo tema gira en torno al tema religioso, específicamente a la tradición
cristiana. Fueron muy comunes durante el Medioevo europeo.
 Entremés. Una pieza breve de tipo cómico, que representaban en los entreactos de una comedia mayor (o sea,
cuya representación tomaba más tiempo).
 Farsa. Una forma breve de comedia que lleva los límites de la realidad al absurdo, haciéndola grotesca.
 Monólogo. Una pieza teatral breve en la que hay un único personaje en escena, que habla para sí o para el
público.
 Vodevil. Una comedia ligera cuya trama se basa en los equívocos, las malas interpretaciones y tienden a estar
llenas de escenas amorosas y números musicales.
 Melodrama. Una forma modificada del drama que refuerza sus contenidos emocionales con la intervención de
la música de orquesta, antecesora de la telenovela de nuestros días.
Por otro lado, puede clasificarse el teatro de acuerdo a lo necesario para su representación, en:

 Teatro de cámara. Variante europea teatral de público reducido y escenario pequeño, próximo, que busca
aproximar emocionalmente a los espectadores a la trama.
 Teatro de calle. Aquel que no requiere de escenario sino que se hace al aire libre, en espacios públicos o
incluso entre la multitud.
 Teatro de títeres. Como su nombre indica, es una variante (infantil o no) que emplea muñecos en lugar de
actores.
 Teatro de inmersión. Aquellas variantes vanguardistas que incorporan al público a la obra, ya sea como
espectadores silenciosos pero presentes en escena, o como partícipes involuntarios de la trama.