TEMA 6.

DESARROLLO DEL LENGUAJE 0-2 AÑOS

1. Introducción
El lenguaje es un sistema de comunicación, un logro extraordinario y específico del ser humano.
Puede darse con diferentes ritmos de evolución. A la hora de estudiar el desarrollo del lenguaje
se deben tener en cuenta los siguientes componentes:

– Fonológico: comprender y producir sonidos del habla.

– Semántico: comprender el significado de las palabras y de las combinaciones de las
palabras.
– Gramatical: compresión de la sintaxis y la morfología.
– Pragmático: comprensión de cómo participar en una

comunicación eficaz y apropiada con otros (uso del lenguaje)

FUNCIONES BÁSICAS DEL LENGUAJE

Interaccional Se utiliza para establecer relaciones sociales y

relacionarse con otros
Instrumental Se utiliza para satisfacer las necesidades
básicas
Personal Se utiliza para expresar individualidad,
sentimientos e indentidad
Heurístico Se utiliza con el propósito de aprender,
explorar, indagar…
Imaginativo Se utiliza para inventar y formar nuevas ideas
Informativo Comunicar información formal a los oyentes

2. Secuencia universal
Los niños de todo el mundo siguen la misma secuencia de desarrollo en las primeras etapas del
lenguaje. Hay variabilidad: el momento y la complejidad de la secuencia lingüística varían, pero
la secuencia es la misma.

2.1 Etapa prelingüística

Precursora del habla lingüística; emisiones de sonidos que no incluyen palabras, sino llantos,
balbuceo e imitación de sonidos sin que haya una comprensión de su significado.

I. Primeros ruidos y gestos (0-5 meses)

-Entre 0 y 5 meses dan a conocer necesidades y estados de ánimo mediante sonidos: lloran y
producen sonidos desde las primeras semanas. El llanto tiene diferentes tonos, patrones e
intensidad que señalan hambre, sueño… Los ruidos se van haciendo gradualmente más variados:

- A los 2 meses realizan los sonidos arrullos (ah, u)

- A los 4 meses ya disponen de un repertorio verbal que incluye: chillidos, gruñidos, canturreo y
alaridos.

- Entre 0 y 5 meses expresan sonidos vocálicos.

Se comunican con otros…

• Desde que son recién nacidos pueden iniciar una interacción contactando con los ojos.

• A los 3 meses existe una interacción: el bebé vocaliza –el adulto vocaliza como respuesta –y
vocaliza otra vez.

• Desde que nacen prefieren escuchar una conversación a otros sonidos…se evidencia a los 4
meses.

II. Balbuceo (6-9/10 meses)

Emiten sonidos consonantes y vocales (ma-ma-ma-ma; ba-ba-ba) y repiten porque les gusta la
respuesta de los otros* (los niños sordos lo dejarán de hacer porque no escuchan las respuestas
de otros).

• Muchos adultos lo confunden con las primeras palabras de un bebé, pero no es un lenguaje
real = para él no comunica ningún significado.

• Suelen realizar gestos rítmicos que acompañan a los sonidos.

• Los sonidos que emiten son comunes a todas las lenguas humanas:

Ejemplo: los bebés japoneses de pocos meses pueden discriminar entre la /l/y la /r/, sin embargo
ese contraste no existe en la lengua japonesa. Antes de los 12 meses de edad se perderá la
sensibilidad para captar esos contrastes entre fonemas no existentes en la lengua nativa = si no
estamos expuestos a ciertos contrastes fonéticos, perdemos la capacidad de discriminarlos.

(*Desarrollo cognitivo: se repiten las respuestas interesantes…)

Primero imitan accidentalmente los sonidos del lenguaje y luego van repitiéndolos.

• Entre 9 y 10 meses imitan de forma deliberada los sonidos sin entenderlos.

• Final del primer año, el balbuceo va incorporando más sonidos del lenguaje nativo.

• Se familiarizan con sonidos de palabras y frases y comienzan a asignarles significado.

• El balbuceo se va refinando y asemejando a sonidos y patrones de la lengua de la familia: el

balbuceo permite ejercitar los sonidos de la lengua.

Se comunican con otros…

• Muestran preferencia por el babytalk.

• Al final del primer año (10 meses) son más capaces de realizar una conducta intencional de
comunicación por medio de dos formas de gestos preverbales:

•Protodeclarativos: por medio de los cuales el bebe toca un objeto, lo sostiene o lo señala,
mientras mira a otras personas para asegurarse de que se dan cuenta.

•Protoimperativo: por medio de los cuales el bebe consigue que otra persona haga algo
señalando, alcanzando y con frecuencia haciendo sonidos al mismo tiempo.

• Es importante alentar el uso de los gestos: los niños comprenden conceptos expresados con
gestos un poco antes que los conceptos expresados en palabras.
(* los niños autistas parece que realizan más gestos protoimperativos que protodeclarativos).

2.2 Etapa lingüística

I. Primeras palabras y explosión del lenguaje

Sobre los 12 meses los bebés pronuncian alguna palabra (pero hay mucha variabilidad, otros no
lo hacen hasta los 24 meses, sin que se correlacione con problemas posteriores en el desarrollo).

• Estas primeras producciones se suelen denominar protopalabras = tienen carácter

idiosincrático, cada niño tiene las suyas, pero van asociadas a un significado.

• Las protopalabras suponen el paso gradual de la etapa prelingüística a la etapa lingüística.

• Se inicia el HABLA LINGÜÍSTICA = expresión verbal que comunica significado.

• Las personas que los cuidan pueden entender esa primera palabra, a los investigadores les
cuesta más… (decir da, bo, tam = bajar, botelle, panza).

• El vocabulario pasivo (receptivo o entendido) va aumentando a medida que la comprensión

verbal se acelera.

-A los 18 meses, tres de cada cuatro niños entienden 150 palabras y pronuncian 50 de ellas.

-Entienden muchas palabras antes de usarlas (percepción—expresión).

¿QUÉ PALABRAS?

Personas a cargo de su cuidado, hermanos, mascota (papá, mamá, nene, perro, etc.).

• Alimentos (leche, pan, galleta).

• Partes del cuerpo (boca, mano, nariz); control de esfínteres (pi-pi).

• Ropa (zapatos, pantalón).

• Vehículos (coche, tren).

• Juguetes (pelota, muñeca).

• Cosas de la casa (vaso, cuchara, teléfono).

• Acciones (dar, comer, correr, abrir, tirar).

• Estados/cualidades de objetos (malo, bonito, sucio, grande, etc.).

Palabras muy vinculadas al contexto de interacción familiar, a momentos determinados,

secuencias o rutinas (agua cuando están en la bañera, “pumba” cuando tiran una construcción
de legos, etc.) = significado compartido con el adulto en virtud de su uso repetido en situaciones
familiares de interacción.

¿Qué fonemas expresan primero? = M-N-T-D-B-O-P-L-A-I-O-E

Expresan palabras que comunican un pensamiento completo: HOLOFRASE:

Holofrase: ¿Papá? = ¿Dónde está papá=; holofrase: ¡nena! = quiero la muñeca.

La incorporación de palabras al vocabulario expresivo (hablado) es lenta, pero a partir de los 18

meses ocurre una “explosión de lenguaje o irrupción verbal” donde los niños pasan de decir
unas 50 palabras a varios cientos (van construyendo entre 50 y 100 por mes).

- ¿Por qué?: descubrimiento de la designación, avances en el desarrollo conceptual,

descubrimiento de que las palabras representan conceptos, etc.

¿Cómo aprenden las palabras?

A los 10 meses los bebés asocian un nombre que oyen con un objeto que les resulta interesante.

• A los 12 meses comienzan a prestar atención a las claves de los adultos, como al mirar o señalar
un objeto al tiempo que dicen su nombre. Aprenden los nombres de objetos interesantes para
ellos.

De las vocalizaciones a las primeras designaciones:

- Ej.: Formato de lectura de libros.

- Adulto señala una imagen en un libro: “¡Mira!” “¿Qué es?”
- NIÑO: “ta…ta”
- Adulto responde como si “ta” tuviera significado y designa: “Si, es un perro”.

• A los 24 meses han aprendido más nombres, independientemente del interés intrínseco.
Reconocen con rapidez el nombre de los objetos familiares a falta de claves visuales.

Cuando los niños aprenden palabras suelen cometer dos tipos de errores:

1. Subextensión/reducción/infraextensión: aplicar una palabra a un solo campo, limitar

el uso de una palabra solo a ciertos ejemplares (“gato” sólo para un gato de peluche
concreto; mesa sólo para la mesa de madera de cuatro patas).
• ¿Por qué ocurre?: restringen la extensión semántica a un solo objeto, a un
prototipo. En el proceso de formación de conceptos o categorías naturales los
niños comienzan a formar ese concepto en torno a ejemplares prototípicos.
Posteriormente irán ampliando la categoría a otros ejemplares.
2. Sobrextensión: aplicar la palabra a una más amplia colección de objetos y
acontecimientos de la apropiada (“coche” para referirse a autobuses, trenes, camiones
y coches; “guau-guau” para referirse a perro, oveja, vaca, etc.).

• ¿Por qué ocurre?: Clacrk (1973) indicó la existencia de este fenómeno en niños de todo el
mundo. Según ella, el significado de las palabras está compuesto por varios rasgos semánticos
o elementos de significado (Ejemplo: ANIMADO + CUADRÚPEDO + CON PIEL + CARNÍVORO +
MASCULINO= PERRO); los niños no adquieren todos los rasgos semánticos de una palabra a la
vez, lo van haciendo poco a poco. Si un niño solo, ha asignado los rasgos semánticos de
ANIMADO + CUADRÚPEDO + CON PIEL al perro, cualquier otro animal con estas características
también se denominará perro. Cuando el niño vaya adquiriendo nuevos atributos semánticos,
irá estableciendo diferencias.
Otras interpretaciones, es un error de producción más que en comprensión. Problema de
recuperación de la memoria: el niño utiliza el término más frecuente de un campo semántico
determinado.

II. Primeras frases

Entre los 18 y 24 meses juntan dos palabras para transmitir una idea (oso cae; bebe llora; más
agua…). Hay mucha variabilidad en su aparición. Estas primeras frases se relacionan con
acontecimientos diarios, personas y actividades.

• Las primeras frases corresponden al habla telegráfica = forma temprana de uso de frases que
consta de pocas palabras esenciales: “abeda barre” = mi abuela barre el piso”.

• Estas primeras emisiones telegráficas las suelen usar para:

- Localiza, nombrar: este gato, mira luna.

- Pedir, desear: quiero agua, más leche.
- Negar: no hambre, no “tá”.
- Describir hechos: bebé baja.-
- Posesión: mi muñeca, coche bebé.
- Calificar: gato grande, vestido bonito.
- Interrogar: ¿dónde papá? ¿dónde pelota?

Sobre los 20 y 30 meses muestran mayor competencia en el manejo de la sintaxis y ordenan

mejor las frases e incorporan elementos como artículos, preposiciones (en, sobre), conjunciones
(y, pero), verbos conjugados… Pasan de decir “bebé llorando” a “el bebé está llorando”.

Se comunican…

• A los 12 meses suelen utilizar gestos sociales convencionales: decir adiós con la mano, mover
la cabeza de arriba abajo para afirmar y sacudirla a los lados para negar (antes retiraban o
retraían la cabeza para oponerse a una acción como comer).

• A medida que van diciendo las primeras palabras van apareciendo gestos simbólicos: soplar
para indicar que algo está caliente. Cuando emplean estos gestos están entendiendo que los
símbolos se refieren a objetos concretos, sucesos, deseos, etc. Los gestos suelen ir
desapareciendo a medida que los niños utilizan la palabra con la que se dice la idea que
expresan.

• El aprendizaje de gestos ayuda al bebé a aprender a hablar:

Experiemento de Goodwyn y Acredolo (1998), bebés de 11 meses aprendieron gestos después de

observar a sus padres ejecutarlos a la vez que decían la palabra correspondiente. Entre los 15 y
los 36 meses, cuando les sometían a pruebas del desarrollo del lenguaje vocal, superaros a otros
grupos de niños (con padres que no utilizaron gestos y con otros que no recibieron
entrenamiento).

DESARROLLO DEL LENGUAJE HABLADO EN LOS DOS PRIEMEROS AÑOS

Recién nacido Comunicación refleja: llantos, movimientos,

expresiones faciales… Perciben el habla
 2 meses Una gama de ruidos con significado:
murmullos, quejidos, llantos y risas
3-6 meses Nuevos sonidos con chillidos, refunfuños,
canturreos, trinos, sonidos vocálicos
6-10 meses Balbuceo, con sonidos vocálicos y
consonánticos repetidos en sílabas
10-12 meses Comprensión de palabras sencillas:
entonaciones simples, vocalizadas específicas
que tienen significado para los que conocen
bien al niño
13 meses Primeras palabras habladas reconocibles
como parte de la lengua materna
13-18 meses Desarrollo lento del vocabulario: hasta unas
50 palabras. Usa gestos más elaborados
18 meses Eclosión del vocabulario: tres o más palabras
aprendidas por semana. Empiezan a decir su
primera frase de dos palabras
16-24 meses Amplía rápidamente su vocabulario
expresivo: de 20 palabras a 400. Verbos y
adjetivos
21 meses Primera frase de dos palabras. Se acelera su
comprensión
24 meses Frases con varias palabras. La mitad de las
expresiones orales del niño son de dos o más
palabas. Ya no balbucea: quiere hablar

3. Teorías del aprendizaje del lenguaje

¿Las capacidades lingüísticas se aprenden o son innatas?

• Diferentes teorías han intentado dar respuesta a estas cuestiones y explicar, desde puntos de
vista diferentes, cómo las personas desarrollamos el lenguaje.

A. Teoría del aprendizaje (“al niño se le enseña”)

• Tanto el conductismo como la teoría del aprendizaje consideran que todo aprendizaje es
adquirido, a través de la asociación y el reforzamiento.

• Por ejemplo, Skinner (1957) consideraba que el aprendizaje del lenguaje, como cualquier otro
aprendizaje, se basa en la experiencia y que los niños lo aprenden por medio del
condicionamiento operante.

• Según esta teoría, los bebés asocian los objetos a las palabras que han escuchado con
frecuencia, especialmente si se produce reforzamiento:

Ejemplo:

El bebé balbucea; ma-ma-ma-ma.

La madre sonríe, repite el sonido y le colma de atenciones, etc. (respuesta).

Al bebé le gusta esta funcionalidad de la madre, producirá sonidos una y otra vez para lograr
esta funcionalidad nuevamente.

Ejemplo:

Padres que nombran los objetos continuamente, utilizan un timbre más alto, frases cortas
(babytalk) = el bebé asocia el objeto con las palabras

Principales ideas desde la teoría que considera que a los niños se les enseña:

- Los padres son los primeros maestros.

- La repetición frecuente es instructiva.
- Si a los bebés se les enseña bien = hablarán bien.
- Observación, imitación, reforzamiento.

Evidencias que apoyan esta teoría:

- Variaciones en el desarrollo del lenguaje que se correlacionan con las prácticas de enseñanza-
aprendizaje de los padres.

- Niños con mayor capacidad verbal = padres que les enseñaron en la infancia mediante
canciones, explicaciones, escucha y respuesta.

- Niños con menor capacidad verbal = baja interacción entre padres e hijos, no hablan con ellos.

- Las diferencias del lenguaje entre un niño y otro se originan en el comportamiento de los
adultos que los cuidan (bebés más habladores tienen cuidadores que les suelen hablar más,
responden a las interacciones, etc.; bebés menos habladores, cuidadores con menos respuesta).

B. Teorías innatistas (“el niño aprende solo”)

En los años 60 algunos autores dejan de ver al niño como “un libro en blanco” en el que el medio
escribe. Se presta atención al protagonismo del sujeto, no a la interacción.

• Una de las aportaciones más importantes en este movimiento fue Chomsky (2010) y su Teoría
sobre la Adquisición del Lenguaje

Humano: Gramática Universal.

• Críticas al modelo de aprendizaje:

- El lenguaje es demasiado complejo para que sea dominado de manera precoz por el
condicionamiento: la observación, la imitación y el reforzamiento no explican por
completo el desarrollo del lenguaje.
- La teoría del aprendizaje no explica las formas imaginativas de los niños para decir cosas
que nunca han oído.

Su propuesta:

o El cerebro humano está excepcionalmente equipado para aprender el lenguaje.

Tiene un órgano mental:
 • Las personas tienen un “software” instalado, innato, que permite la capacidad de adquirir
el lenguaje. Este dispositivo de adquisición del lenguaje programa al cerebro para analizar
el idioma que escucha el niño y entender sus reglas.

• El cerebro tiene una capacidad innata para adquirir el lenguaje: aprenden a hablar de
manera tan natural como aprenden a caminar.

• La aparición del lenguaje, controlada por mecanismos específicos de naturaleza innata.

El lenguaje del niño “crece en la mente” como el sistema visual desarrolla la capacidad para
la visión binocular, o como el propio niño alcanza la edad de la pubertad en un cierto
momento de su crecimiento.

La adquisición del lenguaje es algo que le sucede al niño localizado en un cierto ambiente,
no algo que el niño haga (Chomsky, 1993)

Chomsky (1995) sostiene que nuestra capacidad para interpretar y generar lenguaje se
asientan en la base de nuestras estructuras mentales internas. Esta estructura la denominó
mecanismo/dispositivo de adquisición del lenguaje: mecanismo que permite que los niños
obtengan las reglas gramaticales rápidamente y de forma efectiva. Este mecanismo de
adquisición del lenguaje asegura que se adquirirá temprana y rápidamente a pesar de su
complejidad y una predisposición que permite aprender una lengua, entender y comprender
expresiones.

“Los bebés están listos, de forma innata, para utilizar su mente para comprender y hablar
cualquier idioma”.

Evidencias de esta teoría:

• Los bebés a partir de 6 meses balbucean sin ningún tipo de reforzamiento o

enseñanza. Solo necesitan que su aparato bucofonatorio esté preparado para
emitir sonidos y que sus neuronas se conecten.
• Los gemelos monocigóticos guardan más similitudes en cuanto al aprendizaje
del lenguaje que los mellizos (a pesar de recibir una estimulación del lenguaje
semejantes). Lo cual podría estar relacionado con la idea de que la construcción
del vocabulario es más genética y basada en el cerebro que aprendida y basada
en la experiencia.
• Se ha identificado un gen que se encuentra relacionado al lenguaje humano: el
gen FOXP2.
• La existencia del periodo crítico para el desarrollo del lenguaje: el momento en
el cual el cerebro está madurando y desarrollándose es el mejor momento para
adquirir una lengua (luego resultará más difícil adquirir una segunda lengua o
desarrollar el lenguaje en situaciones de privación).

Crítica a las teorías innatistas:

▪ No explican con exactitud cómo funciona ese mecanismo: explican que los niños
aprenden el lenguaje porque poseen estructuras neurológicas y componentes
biológicos que permiten aprenderlo pero realmente no explican el origen en sí.
▪ No explican las diferencias en los ritmos de adquisición.
▪ Incapacidad para ver la conexión esencial entre el lenguaje y la comunicación.
 ▪ Considerar que las oraciones son como objetos abstractos que se producen y entienden
con independencia de las funciones comunicativas que desempeñan y que explican su
existencia.

C. Teoría cognitiva
Subraya la idea de que el lenguaje se desarrolla a partir de imágenes mentales, de símbolos. Es
un resultado directo del desarrollo cognitivo.

• Piaget decía que los niños forman un esquema mental al que luego le aplican etiquetas.

• Los niños empiezan a formar conceptos y construyen el lenguaje para expresar el

pensamiento.

• El lenguaje, según Piaget, surge casi al final de la etapa sensoriomotora, cuando empiezan a
utilizar símbolos para representar al ambiente.

D. Teoría Pragmático-Social
• Consideran que la clave del inicio del lenguaje no es el reforzamiento (conductual) ni aspectos
innatos, etc. Sino más bien la clave está en el objetivo social del lenguaje: la comunicación.

• Los seres humanos están obligados a ser sociales desde el comienzo de sus vidas y el lenguaje
sirve para favorecer la interacción social.

• Evidencias (Baldwin, 1993):

- En un experimento, un grupo de bebés jugaban con juguetes intrigantes y desconocidos

para ellos y escucharon a un adulto decir una palabra. Los niños dejaron de jugar,
miraron hacia arriba, y observaron qué era lo que el adulto estaba mirando cuando
pronunció la palabra. Los bebés asignaron la nueva palabra a aquel objeto NO al juguete
fascinante que tenían entre sus manos = sugiere que los bebés se centran en el
pensamiento social y consideran el lenguaje como una herramienta social.

Los humanos buscan comprender los deseos e interacciones de otros, y por eso, los niños
adquieren símbolos lingüísticos como una forma de subproducto de la interacción social con los
adultos.

E. La perspectiva interaccionista
Las tres teorías anteriores han sido apoyadas por diferentes investigaciones. Es complicado
encontrar todas las respuestas en una sola teoría.

• A partir de teorías previas surge el modelo que combina aspectos de varias teorías para
explicar el surgimiento del lenguaje en la niñez.

• Estas teorías enfatizan la interacción entre las predisposiciones internas y los inputs
ambientales, prestando especial atención al contexto social del aprendizaje.
• La combinación de la capacidad innata + fuerte deseo para interactuar con otros + ambiente
lingüístico y socialmente rico, ayuda al niño a descubrir las funciones y regularidades del
lenguaje (Tsao et al., 2004).