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Cirujano General Vol. 34 Supl. 2 - 2012

COMUNICACIÓN ESPECIAL

Muerte digna: ¿a quién compete decidirlo?

César Gutiérrez Samperio, Ma. Guadalupe del Rocío Guerrero Lara, José Trinidad López Vázquez

La vida es un proceso en el que existe un intercambio de los procedimientos terapéuticos que utilizamos en
continuo de materia y energía, se inicia desde el momen- la actualidad, con el fin de curar una enfermedad, pro-
to de la concepción, pasa por las fases de crecimiento, longar una vida o retrasar la muerte atentan contra la
reproducción para perpetuar la especie, y de deterioro dignidad de los enfermos, lo que es común en pacientes
progresivo que ineludiblemente termina con la muerte. graves que habitualmente se atienden en las unidades
Este proceso depende de la integridad orgánica y fun- de cuidados intensivos (UCI), pero también en enfer-
cional del individuo, puede transcurrir durante un tiempo mos terminales, con una expectativa de vida menor a
más o menos largo, de acuerdo con la especie, la raza seis meses, como consecuencia de una enfermedad
del ser humano, los factores genéticos, las condiciones aguda con complicaciones que han llevado a una insu-
de salud, nutricionales, sociales y económicas, en forma ficiencia orgánico funcional múltiple, en enfermedades
tranquila y placentera, o bien, con la interferencia de obs- cronicodegenerativas prolongadas o en padecimientos
táculos de la más diversa índole, como las enfermedades neoplásicos avanzados. 2,3
con las que convive de la mejor manera posible, o bien En cuanto a la pregunta ¿a quién compete decidirlo?
las supera por la respuesta o adaptación de su orga- La respuesta casi siempre la da la naturaleza, la historia
nismo, con la intervención y ayuda de otras personas, natural de la enfermedad que al agotar la resistencia
aplicación de medicamentos y diferentes procedimientos física y funcional del enfermo termina con su vida, a lo
terapéuticos. Todo lo anterior da lugar a malestar, dolor que se ha llamado “muerte natural” en contraste a la que
y sufrimiento, que conduce a lo que conocemos como ocurre con la intervención de otra persona, generalmente
“calidad de vida”.1 un integrante del equipo de salud que aplica diversas
La muerte como interrupción del proceso vital, del medidas terapéuticas, se trata de una “muerte asistida”
intercambio de materia y energía tiene diferentes conno- en la que participa la voluntad del enfermo y de quienes
taciones: la muerte programada o apoptosis, que condi- lo rodean, ellos pueden decidir cuando han dejado de
ciona la longevidad, degeneración orgánica y funcional, ser útiles. En este caso sí es pertinente la pregunta ¿a
así como el crecimiento de neoplasias, la que depende quién compete decidirlo? la respuesta es difícil y difiere
del equilibrio de la acción de diferentes genes; la muerte según las características particulares de cada paciente,
súbita por un traumatismo o enfermedad aguda, muerte las condiciones que lo rodean, el pensamiento, valores y
como desenlace final de una enfermedad infecciosa, juicio que prevalece en quienes lo atienden, determina-
inmunológica o cronicodegenerativa, que se ha definido dos por la corriente filosófica de la bioética que se toma
como la suspensión o paro cardiorrespiratorio irreversi- como marco de referencia.4
ble a las maniobras de resucitación, concepto que por La toma de una decisión en casos difíciles, el juicio y
los avances científicos y tecnológicos disponibles en las recomendaciones pertinentes ante un dilema bioéti-
la actualidad no siempre es válido, por lo que ahora es co, se basan en las corrientes filosóficas que les sirven
necesario utilizar los criterios de muerte cerebral con como fundamento: la deontológica kantiana que se apoya
vida vegetativa, o mejor aún el de muerte encefálica. Sin en el quehacer diario del médico y de los integrantes
embargo, todo lo anterior se relaciona estrechamente del equipo de salud; la principialista de Beahuchampas
con la calidad de vida y lo que llamamos muerte con y Clildress que se basa en los principios de la bioética:
dignidad o muerte digna.2 beneficencia, no maleficencia, autonomía y justicia; la
Cuando se habla de dignidad puede uno referirse al personalista para la cual el respeto de la dignidad hu-
decoro y honradez con el que una persona responde mana es lo más importante; la utilitarista o pragmática,
a una agresión, sin humillación, es el amor propio, el que pretende el beneficio para el mayor número de
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respeto a sí mismo y a nuestros semejantes. Muchos personas, aceptable cuando dicho beneficio es para los

Facultad de Medicina, Universidad Autónoma de Querétaro

Recibido para publicación: 25 julio 2012
Aceptado para publicación: 13 agosto 2012
Correspondencia: Dr. César Gutiérrez Samperio
Hilario Frías y Soto Núm. 15, Col. Ensueño, 76178
Querétaro, Qro. México.
Tel. (442)215-8511

Este artículo puede ser consultado en versión completa en: http://www.medigraphic.com/cirujanogeneral

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 Dr. Gutiérrez

pacientes. Generalmente ellas tienen aplicación total o bioética hospitalarios, cuya función es normativa y de
parcial en todos los casos, sin que sean contradictorias, asesoría, nunca ejecutiva.12
por lo contrario sus componentes se complementan.5-7 En seguida se abordan los principales problemas
La cultura de la muerte cambia de acuerdo con los bioéticos en las personas gravemente enfermas o en
pueblos y época en que se presenta, en la más remota fase terminal, dilemas en la conducta ante la muerte,
antigüedad se le veía con temor, pero también con vene- cuya solución no es única, por lo que se requiere de
ración, en algunos pueblos se rendía un verdadero culto un análisis completo y una reflexión profunda, para así
a los muertos; los embalsamientos, entierros y construc- poder tomar la mejor decisión. Estos problemas son;
ción de pirámides en Egipto son la mejor demostración encarnizamiento terapéutico, eutanasia pasiva y activa,
de ello, lo mismo ocurrió en culturas mesoamericanas suicidio asistido, ortotanasia y trasplante de órganos.
precolombinas, como lo muestran las estelas de Monte
Albán o el templo de Palenque. Algunas costumbres han Encarnizamiento terapéutico
persistido hasta nuestros días, sobre todo en el medio Ocurre cuando el avance científico y tecnológico supera
rural y entre la población indígena, como las impresio- a la regulación legal y ética, lleva implícito un compo-
nantes ceremonias en la isla de Janitzio en Michoacán, nente de ensañamiento o crueldad, al utilizar múltiples
así como las ofrendas a los muertos difundidas en todos procedimientos molestos y peligrosos, cuya indicación y
los estratos sociales y económicos, lo que en algunos utilidad no se ha demostrado del todo, lo mismo puede
lugares ha llegado a constituir un hecho cultural que decirse de la aplicación excesiva de medicamentos, a
mucho tiene de folclore.8 todo lo anterior también se ha denominado distanasia.13
La “tanatología” palabra que evoca al Dios griego Los enfermos graves o en estado crítico generalmente
Thanatos, reconocido como Dios de la muerte, es una se encuentran en la UCI, en la cual, tanto en los enfermos
disciplina que trata no sólo lo referente al momento de recuperables como en los no recuperables se realizan
la muerte, también comprende todas aquellas circuns- procedimientos diagnósticos y terapéuticos, en los que se
tancias que la preceden, condicionan o desencadenan, usan aditamentos y equipo sofisticado, como son: catéte-
así como las repercusiones en las personas que rodean res arteriales y venosos, diferentes tipos de sondas, mo-
a quien fallece, en el medio familiar y en el contexto nitores, respiradores, bombas de infusión, transfusiones,
social en el cual se desenvuelve el enfermo y ocurre el nutrición parenteral, antibióticos y drogas vasoactivas, por
desenlace final. Es importante puntualizar que la reac- mencionar algunas. Todas estas medidas no son inocuas,
ción ante la muerte es variable, depende de la edad del con frecuencia son invasoras, tienen riesgo, producen
paciente, de la gravedad y duración de la enfermedad molestias, dolor y pueden ser peligrosas, pueden dar lugar
que la produjo, de las condiciones económicas, sociales a complicaciones, las que a su vez ocasionan más dolor
y culturales en que tiene lugar, pero siempre da lugar y sufrimiento, producen nuevas complicaciones que a la
a una reacción del paciente, así como al duelo de las postre terminan con la vida del enfermo.3,10
personas que lo rodean.9,10 En la distanasia o encarnizamiento terapéutico se
La reacción del enfermo la describió Elizabeth Kluber insiste en la aplicación de medidas desproporcionadas
Ross en varias etapas: o extraordinarias, cuyo beneficio es poco probable en
pacientes graves con deterioro importante, quienes de
Negación, incredulidad ¿Por qué a mí? acuerdo con la experiencia previa e índices pronósticos
Ira, agresividad, rabia ¿Por qué yo y no tú? son considerados terminales o no recuperables, se con-
Transacción, regateo ¿Cambió algo? tinúan aplicando estas medidas “fútiles” a pesar de las
Depresión, soledad ¿Para qué? molestias, riesgo, costo económico y moral, conducta
Resignación, alivio Todos moriremos que no tiene justificación técnica ni ética. El ingreso
Aceptación, esperanza ¿El más allá? mismo de los enfermos a la UCI puede constituir una
distanasia, la estancia en estas unidades en un medio
El enfermo no necesariamente pasa por todas estas frío y hostil, rodeados de aparatos y gente desconocida
fases, ni se presentan en el orden antes enunciado, en produce una importante reacción psicológica, por lo que
ocasiones pasa indistintamente de una a otra, o des- debe evitarse cuando por el número y gravedad de las
pués de estar en las últimas regresa a las primeras, por insuficiencias organofuncionales existen pocas proba-
agravamiento o circunstancias inherentes a la misma bilidades de recuperación.14
enfermedad. En la reacción también influyen las moles- La valoración técnica, social y ética de estos pa-
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tias, dolor o sufrimiento que produce la enfermedad y,
desde luego, el cuidado y apoyo recibido.10,11
cientes, el respeto a la dignidad del enfermo, en quien
sólo se aplicarán medidas proporcionadas u ordinarias,
La decisión en cuanto a la indicación, realización o procedimientos y medicamentos inocuos, sencillos con
suspensión de procedimientos diagnósticos o terapéuti- el menor riesgo, costo y molestias posibles, medidas
cos en enfermos moribundos no siempre es fácil, estas paliativas orientadas a suprimir el dolor y el sufrimiento
decisiones no sólo corresponden a los médicos, en ellas del enfermo, permite evitar el encarnizamiento tera-
deben participar el enfermo cuando está consciente péutico, lo que se conoce como adistanasia, en la que
y orientado, sus familiares o la persona responsable, se pretende una muerte con dignidad, estos pacientes
autoridades sanitarias, civiles o judiciales y, en algunos pueden tratarse en hospitalización, cuartos aislados y
casos, cuando existen controversia, los comités de aun en su domicilio.10,14

S106 Cirujano General

 Muerte digna

Eutanasia la función cardiorrespiratoria y encefálica, también con

El término eutanasia de acuerdo con su etimología sig- la supuesta justificación de eliminar el dolor y sufrimiento
nifica “buena muerte” lo que no es del todo apropiado, a del enfermo, lo que no es aceptable desde el punto de
pesar de que en determinadas circunstancias la muerte vista legal ni ético.16,17 Desde el punto de vista jurídico
se debe aceptar como un hecho natural e inevitable, se cataloga como un homicidio culposo, con todas las
como el fin del ciclo vital, debe aceptarse desde el punto agravantes de la ley y las consecuencias que ello impli-
de vista biológico, técnico, social y moral. Lo que no es ca. Existen algunas circunstancias que son motivo de
aceptable es el deseo o precipitación de la misma, lo reflexión para colocar a la eutanasia en su verdadero
que lleva implícito en primer lugar la voluntad orientada lugar moral y ético, en relación al aspecto legal ¿se pue-
hacia la muerte y en segundo lugar la acción que la de considerar a la pena de muerte como una eutanasia
desencadena. Es conveniente diferenciar la eutanasia social? ¿el aborto por alteraciones congénitas para evitar
pasiva de la activa, ya que tienen diferentes implicacio- una vida miserable es una forma de eutanasia? o ambas
nes legales y éticas.3,15 constituyen un homicidio, a pesar de estar legalizados
en algunos países.17,19,20
Eutanasia pasiva La solicitud por parte del enfermo o sus familiares para
El evitar molestias, dolor y sufrimiento a los pacientes la aplicación de medicamentos o procedimientos letales,
se ha invocado como motivo o justificación, no se aplica en pacientes con padecimientos crónicos, como insufi-
ninguna droga ni se realiza ningún procedimiento que ciencia renal, insuficiencia cardiorrespiratoria, cirrosis,
termine con la vida del enfermo, el deceso ocurre por el tumores malignos o el síndrome de inmunodeficiencia
deterioro progresivo y la evolución natural de la enfer- adquirida (SIDA), o bien pacientes con padecimientos
medad. En la eutanasia pasiva en enfermos terminales, agudos que han desarrollado insuficiencia organofuncio-
con patología avanzada, insuficiencia organofuncional nal múltiple, sin respuesta al manejo en terapia intensiva,
múltiple, en quienes por la valoración clínica y diversos es una situación cada vez más frecuente, sobre todo en
índices pronósticos se considera que el daño es irre- países donde la eutanasia está legalmente aceptada,
versible, por lo que son considerados como pacientes como Holanda, Australia o estados de la Unión Ameri-
irrecuperables, se retiran todas las medidas extraordi- cana como Oregon.13,19,20
narias o desproporcionadas, que en sí representan un La petición y aplicación de la eutanasia activa pre-
riesgo para el enfermo, además de las molestias, dolor tende su justificación en el respeto a la autonomía y
y sufrimiento a los que dan lugar, se suprimen las medi- libertad del enfermo, para disponer en todo lo referente
das fútiles de las que no se espera ninguna respuesta a su cuerpo, su vida y su muerte, a su derecho a tener
favorable. Pero se continúa con las medidas ordinarias o una buena calidad de vida y a morir con dignidad, sin
proporcionadas, con las medidas de sostén y paliativas, embargo, la muerte es una parte de la vida que constituye
como son: alimentación, hidratación, movilización, aseo, una situación condicionante previa, por lo que el derecho
fisioterapia, administración de analgésicos y sedantes, y respeto a la vida tiene prioridad, por otra parte la bene-
se deja que la enfermedad tenga su evolución natural, ficencia debe prevalecer sobre la autonomía, razón de
aunque muchas veces es difícil establecer con claridad más si consideramos las condiciones de estos enfermos,
la diferencia entre medidas proporcionadas y despro- su capacidad de comprensión, juicio y raciocinio, lo que
porcionadas.14-16 también influye en los familiares.16,18
La eutanasia pasiva puede ser solicitada por el mismo La calidad de vida depende de muchos factores, de la
paciente, quien manifiesta su deseo de no ingresar a la intensidad del dolor y el sufrimiento que la enfermedad
UCI, ni ser sometido a maniobras de resucitación cuando le produce al paciente, a lo que también contribuyen los
ocurra el paro cardiorrespiratorio, puede ser expresado diversos procedimientos diagnósticos y terapéuticos
por el enfermo al inicio de su enfermedad, a lo que se ha que se utilizan, la concepción que el paciente tiene de
denominado “testamento en vida” o “voluntad anticipada” su enfermedad y su posible desenlace. Es mucho lo
es importante que cuando el paciente tome esta decisión que se puede hacer por estos enfermos, como es la
no esté en una fase depresiva. El enfermo invoca su aplicación de analgésicos y sedantes con intervalos y
derecho a la muerte, a la muerte con dignidad, solicita dosis adecuados para controlar el dolor, preservando
que se evite el encarnizamiento terapéutico, por lo que en lo posible el estado de conciencia y raciocinio, al
la eutanasia pasiva se ha equiparado a la adistanasia. respecto en la encíclica “humanae vitae” se dice que
Todo lo anterior continúa siendo un dilema jurídico y está permitido administrar dosis altas de analgésicos y
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ético, a pesar de que se ha legalizado en varios países y
recientemente se ha despenalizado en el Distrito Federal
sedantes para evitar el sufrimiento, a pesar del riego de
propiciar la muerte, cuando ésta no es la intención.16,21
de México.17-19 Es importante que el enfermo esté consciente, pero
sin dolor, lo que permite al enfermo planear y utilizar sus
Eutanasia activa últimos días para resolver sus problemas personales,
En la que el médico, un integrante del equipo de salud, familiares, sociales, legales y aun religiosos. La comu-
un familiar u otras personas utilizan diversas medidas nicación con el enfermo, la psicoterapia y psicofármacos
para terminar con la vida del enfermo, como pueden para tratar estados de depresión o angustia son de
ser el retiro de un respirador o medicamentos, o bien la mucha utilidad, por otra parte, aun en los lugares don-
aplicación de un fármaco o procedimiento que suprime de está legalizada, no se puede obligar al médico para

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 Dr. Gutiérrez

que participe en la eutanasia, quien de acuerdo con sus ortotanasia se ayuda en el morir, que de todas maneras
valores y principios éticos puede negarse, aduciendo a ocurrirá en poco tiempo.10,27,28
la “objeción de conciencia”.16,21,22 En 1967 Cecily Saunders estableció en Inglaterra el
sistema de los hospicios, palabra a la que algunos au-
Suicidio asistido tores se refieren sin la letra inicial “ospicio” que no sólo
El enfermo por su propia voluntad y de conformidad con es el edificio donde se internan los enfermos, personas
sus familiares o persona responsable decide acabar con de la tercera edad o huérfanos, no sólo es un método
su vida, generalmente es portador de una enfermedad especial de proporcionar los servicios de salud. Es un
penosa con dolor y molestias difíciles de controlar; el sistema que involucra al enfermo y su familia, el paciente
médico, integrantes del equipo de salud o de sociedades debe otorgar su consentimiento para ser atendido por
civiles son las encargadas de proporcionar al paciente este sistema, lo que puede llevarse a cabo en el mismo
los medios para lograrlo, pero es el mismo paciente hospital, instituciones especializadas para enfermos
quien pone en marcha el mecanismo para la infusión de terminales y en ocasiones en el domicilio del enfermo.
la solución letal con el o los medicamentos que darán La principal finalidad del sistema y de los hospicios es
lugar a la interrupción de la función cardiaca, respirato- proporcionar a los enfermos la mejor calidad de vida
ria y cerebral, generalmente un hipnótico, un opiáceo y posible, aceptando que el tiempo de supervivencia está
cloruro de potasio.15,23,24 determinado por la misma enfermedad, más que por el
Desde el punto de vista legal y ético hay poca dife- tratamiento instituido.11,29,30
rencia con la eutanasia activa, por lo que en algunas En enfermos con una neoplasia avanzada, quienes
legislaciones se considera como complicidad homicida, se encuentran fuera de todo tratamiento oncológico,
razón por la cual no es aceptable ni legal ni éticamente, al ingresar al sistema de los hospicios se suspenden
en Holanda, Australia y en el estado de Oregon en Es- las medidas terapéuticas oncológicas: quimioterapia,
tados Unidos ya se ha legalizado.17,19,20 radioterapia y desde luego tratamiento quirúrgico, se
El Dr. Jack Kevorkian en Estados Unidos durante continúa con cuidados generales, apoyo psicosocial y
varios años facilitó la muerte a sus pacientes, para lo medidas paliativas, sin embargo, lo anterior no interfiere
que tenía acondicionado un vehículo con todos los adita- con el reingreso del enfermo a un hospital o servicio
mentos necesarios, contribuyó en más de 130 suicidios, oncológico, si la situación o la manera de pensar del
gran parte de ellos fueron grabados en video, los que enfermo cambian.30
sirvieron como evidencia para condenarlo en 1999 por Para obtener buenos resultados es necesario esta-
homicidio con premeditación, alevosía y ventaja, sorpren- blecer un programa de organización y capacitación de
dentemente eran los familiares de los pacientes quienes las personas que se encargarán de la atención de estos
lo defendieron y declararon a favor del Dr. Kevorkian, enfermos, que comprende a los médicos y las enferme-
invocando su acción humanitaria, por lo que lo llamaban ras que están más tiempo en contacto con ellos, pero
“Ángel de la muerte”. Diferente es la situación del Dr. también involucra a las trabajadoras sociales, familiares,
Harold Federich Shipman en Inglaterra, quien elegía amigos y ministros religiosos. Lo importante es formar
enfermas de la tercera edad, a quienes convencía para un grupo multidisciplinario que pueda atender en forma
que testaran a su favor antes de producirles la muerte, adecuada al paciente próximo a morir, en el lugar más
por lo que fue condenado por homicidio calificado.25,26 apropiado en cada caso en particular puede ser en el
hospital, el hospicio o el propio domicilio del enfermo.
Ortotanasia Lo que tiene ventajas no sólo desde el punto de vista
Este término no es aceptado por todos, desde el punto social y ético, sino también desde el punto de vista
de vista etimológico significa muerte recta o de acuerdo económico.11,31-33
con lo social y moralmente aceptado, para mejorar la
calidad de vida en los enfermos en quienes se pronostica Trasplante de órganos
un desenlace fatal a corto plazo; se evita el encarniza- La muerte se relaciona directamente con el trasplante
miento terapéutico al retirar todas las medidas despro- de órganos, del posible receptor con pérdida o daño
porcionadas que en nada benefician al paciente, pero se irreversible de un órgano, quien morirá a corto o mediano
continúa con las medidas proporcionadas u ordinarias, plazo si no se sustituyen oportunamente la o las vísceras
para disminuir o suprimir el dolor y otras molestias, se faltantes, o aquéllas con insuficiencia o daño avanzado
procura que el enfermo esté cómodo, movilizándolo, e irreversible. También se relaciona con la muerte del
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hidratándolo y alimentándolo, se llevan a cabo el aseo
y las curaciones que sean necesarias, se administran
donador, cuando se trata de un donador cadavérico, en
este caso no sólo tiene importancia la suspensión de la
sedantes y analgésicos con la frecuencia y a la dosis función cardiorrespiratoria, sino la interrupción total e
que se requiera, pero lo más importante es la comuni- irreversible de la función del sistema nervioso central, o
cación, escuchar al enfermo en estos momentos difíciles sea la muerte cerebral o encefálica, tema que aun tiene
es de esencial importancia el diálogo con el médico, la muchos puntos de controversia.34,35
enfermera, la trabajadora social, familiares y amigos y El papel del donador es de vital importancia, quien en
en su caso con el ministro de su religión, lo que tiene un forma voluntaria y casi siempre altruista, cuando se trata
indiscutible efecto benéfico. A diferencia de los anterio- de un donador vivo, dona un tejido (sangre, piel, médula
res procedimientos en los que se ayuda a morir, en la ósea), un órgano par como el riñón o un segmento de

S108 Cirujano General

 Muerte digna

un órgano impar, como puede ser un segmento pulmo- respiratorias y farmacológicas, con el fin de preservar
nar, un lóbulo hepático o la porción distal del páncreas. una buena perfusión tisular, lo que casi siempre se lleva
Los problemas en caso de donador cadavérico son a cabo en la UCI, en casos especiales cuando surgen
muchos, van desde el diagnóstico de muerte cerebral, controversias tendrá que participar el Comité de Bioética
a la autorización para obtener órganos, su asignación y del hospital.12,34,35
distribución a los centros hospitalarios en los cuales se En la procuración múltiple de órganos el donador
llevará a cabo el procedimiento.35,36 con muerte encefálica pasa al quirófano con el corazón
El donador vivo casi siempre es un familiar genéti- latiendo, con respiración asistida, buena perfusión y oxi-
camente relacionado, el más adecuado sería el gemelo genación tisular, se toman los órganos de acuerdo con
homocigótico, le seguirían los gemelos heterocigóticos, un protocolo preestablecido, con una técnica depurada
hermanos y padres, con menos probabilidad una persona para obtener las vísceras en las mejores condiciones
extraña con la que exista histocompatibilidad, este tipo de posibles, al final el corazón deja de latir, pasa de muer-
donación es legal y éticamente aceptada, sin embargo te encefálica con vida vegetativa mantenida en forma
está prohibido la venta de órganos, así como la obtención artificial a la muerte integral del individuo. Los órganos
de ventajas económicas o sociales por la donación, no obtenidos se prefunden a baja temperatura y se prepa-
es raro que la persona que cede un órgano o parte de ran para distribuirlos y colocarlos en el o los receptores,
él trate de obtener beneficio del enfermo y su familia, en mientras que los restos del donador pasan al Departa-
ocasiones llega a ejercer un verdadero chantaje moral, mento de Patología para comprobar que pertenecieron
por lo que es indispensable que antes de la donación a una persona sana.35,37
se haga un estudio socioeconómico y psicológico del Por los avances de la ciencia y la tecnología es posible
posible donador. El donador vivo de un órgano par o parte efectuar procedimientos espectaculares de trasplante de
de un órgano impar puede presentar complicaciones, órganos, de corazón-pulmón, o simultáneamente de pán-
inclusive morir, por lo que se requiere que antes de la Este documento
creas es elaborado
y riñón en el mismo paciente,por Medigraphic
lo que debe llevarse
obtención del órgano se le proporcione toda la informa- a cabo de acuerdo con las normas legales y éticas, por
ción al respecto, que exista consentimiento informado lo que sólo deben efectuarse en hospitales que tengan
y compromiso para la indemnización en caso de que todos los recursos físicos, técnicos y humanos, no deben
ocurran por daños inesperados.35,37,38 realizarse cuando no se cuenta con todo lo anterior, en
El desarrollo de embriones y su preservación con el los trasplantes de órganos no se puede improvisar.37,43
fin de obtener órganos para trasplantes, principalmente En el quirófano se acaba con una vida, ciertamente
para posibles receptores genéticamente relacionados, vegetativa, para recuperar, mejorar las condiciones y
al igual que la clonación, tienen muchas implicaciones duración de otra, por lo que puede considerarse como
legales y éticas, algunos procedimientos son técnica- una extensión de la vida de la persona que falleció y
mente posibles, pero no aceptados desde el punto de donó sus órganos, por otra parte surge la pregunta ¿la
vista ético. En mucha de la información a través de los obtención de órganos no constituye una forma de euta-
medios masivos de comunicación, la que no siempre es nasia activa en el donador, aunque ésta se lleve a cabo
verídica, se mezclan mitos, ciencia ficción y la realidad, en beneficio del receptor, que es otro ser humano? Son
aun así la perspectiva bioética es clara, al proscribir aspectos motivo de reflexión filosófica y ética, para los
dichos procedimientos.39,40 que no existe una sola respuesta.37,40,44
El donador cadavérico pudo haber expresado en vida
el deseo de donar sus órganos para trasplante, de no Reflexiones finales
ser así serán los familiares más cercanos, la persona A pesar de los grandes avances científicos y tecnológi-
responsable o las autoridades civiles las que autoricen cos, la gran cantidad de reuniones y escritos sobre el
la obtención de órganos. Existe una propuesta para mo- tema, aun persisten muchas interrogantes acerca de la
dificar la Ley General de Salud, en la que se contempla muerte, dudas tan antiguas como las expresadas por
como un donador potencial, como un donador tácito, a Shakespeare “Dormir, morir, ir quien sabe a dónde” o
aquellas personas que no hayan expresado previamente como dice José Saramago “Más que hablar de la muerte,
la voluntad de no donar sus órganos, considerando el que en realidad nadie conoce y de la que nadie ha tenido
derecho sobre el cuerpo del posible donador y el valor una vivencia, debemos hablar del morir” el que no sólo
social del cadáver.40,42 comprende los fenómenos biológicos, sino también los
En la determinación de la muerte encefálica del po- pensamientos, ideas, sentimientos, reacciones, actitudes
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sible donador existen criterios claramente establecidos,
la determina un comité o grupo de médicos multidiscipli-
y reflexiones de todos los actores en esta fase final de la
vida, en la que son muy importantes los acontecimientos
nario, formado por neurólogos, internistas, intensivistas, humanos que le dan sentido al morir. La bioética religiosa
cirujanos y otros especialistas, quienes toman en cuenta o laica establece guías para tratar de mejorar la calidad
diversos indicadores, como son: parámetros clínicos, de la vida que le resta al moribundo, así como mejorar
EEG, potenciales evocados, arteriografía cerebral y el duelo de las personas relacionadas con él.1,25,45
estudios bioquímicos, entre otros, para evitar sesgos no La muerte y el morir han pasado de ser un aconteci-
debe participar en este grupo ningún integrante del grupo miento natural, aceptado desde el punto de vista social,
de trasplantes. A estos enfermos se les continúa propor- familiar y religioso, el que con anterioridad generalmente
cionando todas las medidas de sostén hemodinámicas, ocurría en el seno de la familia, con el enfermo rodeado

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 Dr. Gutiérrez

de los cuidados y afecto de sus seres queridos, a una hombre, con un sentido humanista y ético que le permi-
situación tecnificada que cada vez con más frecuencia ta aplicar sus conocimientos y todos las recursos a su
tiene lugar en los hospitales, en los que el paciente es disposición en beneficio del enfermo A estos médicos
sometido a los más diversos procedimientos diagnósti- les corresponde decidir sobre lo que es mejor para el
cos y terapéuticos. La muerte se ha medicalizado, los paciente, sin embargo, en las decisiones trascendenta-
enfermos se encuentran en un ambiente hostil y frío, les que tienen que ver con la salud, la vida y la muerte,
rodeados de personas extrañas y aparatos sofisticados, siempre se deberá tomar en cuenta el pensamiento y
con una intermitencia monótona de señales visuales y los sentimientos del enfermo, con respeto absoluto de
auditivas, que en vez de darle seguridad le producen su autonomía y su dignidad.47-49
miedo, incertidumbre y angustia, por lo que tal vez los
hospitales y sanatorios que antes eran conocidos como Referencias
“casas de salud” deban cambiar su nombre por el de
“casas de muerte”2,9,31,43 1. Camps V. La voluntad de vivir. Las preguntas de la bioética.
La muerte natural en el hogar “morir en su cama” Ed. Ariel, Barcelona, 2005.
con el cuidado y cariño de parientes, amigos y en oca- 2. Pérez-Tamayo R. El médico y la muerte. En: Soberón AG,
Feinholz D. Muerte digna. Una oportunidad real. Ed. Comisión
siones del médico de la familia, con quienes se llega a
Nacional de Bioética, México, 2009: 167-185.
establecer una estrecha comunicación, recibiendo de 3. Gutiérrez-Samperio C. El paciente quirúrgico en estado crítico.
ellos apoyo físico y moral, cada vez sucede con menor Avances en el proceso diagnóstico terapéutico. Gac Med Mex
frecuencia, la cultura de la muerte ha cambiado, por 2000; 136: 353.
lo que tomando en cuenta el humanismo de nuestra 4. Gutiérrez-Samperio C. Muerte asistida. En: Gutiérrez-Sampe-
profesión, es necesario mantener el equilibrio entre la rio C, Carrasco RA. La bioética en el ejercicio quirúrgico. Vol.
atención de los enfermos con los recursos que la ciencia XVI Clínicas quirúrgicas de la Academia Mexicana de Cirugía.
y la tecnología pone a nuestra disposición, con el apoyo Ed Alfil, México 2010: 123-135.
5. Beauhchamps TL, Childeress JP. Principios de bioética
social, psíquico y moral. La comunicación con los enfer-
médica. Ed. Masson, S.A. Barcelona, 1999: 41-104.
mos en la fase final de su vida se ha perdido, el acceso 6. Engelhardt TH. Los fundamentos de la bioética. Ed. Paidos,
de familiares, amigos e inclusive ministros religiosos a Barcelona 1995: 111-148.
las salas generales y cuartos privados de hospitales es 7. Sgreccia E. Manual de bioética. Ed. Diana, México, 1996: 51-79.
limitada, lo que interfiere con este deseable diálogo que 8. Olive L. Ética y diversidad cultural. Ed. UNAM, FCE, México,
tanto bien le hace al enfermo.31,44,46 1993.
La tanatología es una disciplina que cada vez des- 9. Rebolledo-Mota F. Aprender a morir. Fundamentos de tana-
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Volumen 34, Supl. 2 Abril-Junio 2012 S111