François de La Rochefoucault Maximas

Máximas de François de La Rochefoucault
1. Lo que tomamos por virtudes a menudo no es más que un compuesto de

diversas acciones y diversos intereses que el azar o nuestro ingenio consiguen
armonizar, y no es siempre el valor y la castidad lo que hace que los hombres
sean valientes y que las mujeres sean castas.
2. El amor propio es el mayor de los aduladores.
3. Por muchos descubrimientos que hayamos hecho en el país del amor

propio, siempre quedarán muchas tierras desconocidas.
4. El amor propio es más ingenioso que el hombre más ingenioso de este

mundo.
5. La duración de nuestras pasiones depende tan poco de nosotros como la

duración de nuestra vida.
6. La pasión a menudo convierte en loco al más sensato de los hombres, y a

menudo también hace sensatos a los más locos.
7. Esas acciones grandiosas y espléndidas que deslumbran, según los

políticos son efecto de grandes designios, pero por lo común tan solo son efecto
del talante y de las pasiones. Así, la guerra de Augusto con Antonio, que se
atribuye a la ambición de ambos por llegar a ser dueños del mundo, tal vez no fue
más que una consecuencia de la envidia.
8. Las pasiones son los únicos oradores que siempre persuaden. Son como un
arte de la naturaleza cuyas reglas son infalibles; y el hombre más romo cuando le
domina la pasión persuade mejor que el más elocuente que carece de ella.
9. Las pasiones contienen una injusticia y un interés propio que hace que sea
peligroso seguirlas, y que convenga desconfiar de ellas, incluso cuando parecen
muy razonables.
10. Existe en el corazón humano una generación perpetua de pasiones, de

tal manera que la ruina de una coincide casi siempre con el advenimiento de otra.
11. Las pasiones engendran a menudo otras que son sus contrarias: la
avaricia produce a veces la prodigalidad, y la prodigalidad la avaricia; a menudo
somos firmes por ser débiles, y audaces por cobardía.
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12. Por mucho que nos esforcemos por cubrir las pasiones con apariencias de
piedad y de honor, siempre se manifiestan a través de esos velos.
13. Nuestro amor propio sufre con mayor impaciencia la condenación de

nuestras aficiones que la de nuestras pasiones.
14. No sólo los hombres tienden a perder el recuerdo de los beneficios y de

las injurias, sino que incluso odian a sus benefactores y dejan de odiar a quien los
ofendió. La perseverancia en recompensar el bien y vengarse del mal les parece
una servidumbre demasiado gravosa.
15. La clemencia de los príncipes a menudo no es más que política para

ganarse el afecto de los pueblos.
16. Esa clemencia, de la que se hace una virtud, a veces se practica por
vanidad, otras por pereza, a menudo por miedo, y casi siempre por esas tres
razones juntas.
17. La moderación de las personas felices se debe a la placidez que la

buena fortuna da a su temperamento.
18. La moderación es un temor a caer en la envidia y en el desdén que

merecen los que se embriagan con su dicha; es una vana ostentación de la fuerza
de nuestro ánimo; y finalmente, la moderación de los hombres que se ven muy
encumbrados es un deseo de parecer más grandes aún que su buena fortuna.
19. Todos tenemos fortaleza suficiente para soportar los males ajenos.
20. La fortaleza de los hombres juiciosos no es más que el arte de encerrar

el propio desasosiego dentro del corazón.
21. Aquellos a quienes se condena al suplicio manifiestan a veces una

fortaleza y un desprecio a la muerte que en realidad no es más que el temor a
mirarla cara a cara; de modo que puede decirse que esa fortaleza y ese desprecio
son para su ánimo lo que la venda es a sus ojos.
22. La filosofía triunfa fácilmente de los males pasados y de los males por
venir, pero los males presentes triunfan sobre ella.
23. Pocos son los que conocen la muerte; es algo que no suele aceptarse
por decisión propia, sino por estolidez y por costumbre, y la mayoría de los
hombres mueren porque no hay remedio para la muerte.
24. Cuando los grandes hombres se dejan abatir por la duración de sus
infortunios, demuestran que sólo los soportaban por la fuerza de su ambición, y
no por la de su ánimo, y que, sin más diferencia que una gran vanidad, los héroes
son iguales que los demás hombres.
25. Se necesitan virtudes más grandes para soportar la prosperidad que la

suerte adversa.
26. Ni el sol ni la muerte pueden mirarse de hito en hito.
27. A menudo se hace ostentación de las pasiones, aunque sean las más
criminales; pero la envidia es una pasión cobarde y vergonzosa, que nadie se
atreve nunca a admitir.
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28. En cierto modo los celos son algo justo y razonable, puesto que tienden a
conservar un bien que nos pertenece o que creemos que nos pertenece, mientras
que la envidia es un furor que no puede tolerar el bien de los demás.
29. El mal que hacemos no nos atrae tanta persecución y tanto odio como
nuestras buenas cualidades.
30. Tenemos más fuerza que voluntad, y a menudo para disculparnos a

nosotros mismos suponemos que las cosas son imposibles.
31. Si no tuviéramos defectos no sentiríamos tanto placer descubriendo los

de los demás.
32. Los celos se alimentan de dudas, y se convierten en furor o se

extinguen apenas pasamos de la duda a la certidumbre.
33. El orgullo se resarce siempre y no pierde nada, incluso cuando renuncia

a la vanidad.
34. Si no tuviéramos orgullo no nos quejaríamos del de los demás.
35. El orgullo es igual en todos los hombres, sólo varían los medios y la
manera de manifestarlo.
36. Parece como si la naturaleza, que tan sabiamente dispuso los órganos
de nuestro cuerpo para hacernos felices, hubiera querido darnos también el
orgullo para evitarnos el dolor de conocer nuestras imperfecciones.
37. El orgullo interviene más aún que la bondad en nuestras represiones a

quienes han cometido algún yerro, y les reprendemos más que para corregirles,
para convencerles de que estamos exentos de él.
38. Prometemos según nuestras esperanzas, y cumplimos según nuestros

temores.
39. El interés habla toda suerte de lenguas y representa toda suerte de

personajes, incluso el del desinteresado.
40. El interés, que ciega a unos, ilumina a otros.
41. Los que ponen demasiado empeño en las cosas pequeñas, por lo común
se hacen incapaces de hacer las grandes.
42. Carecemos de fuerza suficiente para seguir toda nuestra razón.
43. Con frecuencia el hombre cree estar conduciéndose a sí mismo cuando

es conducido, y mientras con su mente tiende a una meta, su corazón le arrastra
insensiblemente hacia otra.
44. La fuerza y la flaqueza del ánimo tienen nombres engañosos; en

realidad no son más que la buena o mala disposición de los órganos del cuerpo.
45. El capricho de nuestro humor es aún más arbitrario que el de la suerte.
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46. El apego o la indiferencia que los filósofos sentían por la vida no era
más que una inclinación de su amor propio, sobre la que cabe discutir tan poco
como sobre la manera de hablar o la elección de los colores.
47. Nuestro modo de ser concede valor a todo lo que debemos a la suerte.
48. La felicidad estriba en nuestro placer y no en las cosas; somos felices

por poseer lo que amamos, y no por poseer lo que los demás juzgan deseable.
49. Nunca somos tan felices ni tan desdichados como creemos.
50. Los que creen tener méritos consideran un honor ser desventurados,
para persuadir a los demás y a sí mismos de que son dignos de que se ensañe con
ellos el infortunio.
51. Nada mengua tanto la satisfacción que sentimos de nosotros mismos

que ver que aprobamos hoy lo que desaprobamos tiempo atrás.
52. Por diferente que parezca la suerte de cada cual, hay sin embargo una
cierta compensación de bienes y de males que las iguala.
53. Por muy grandes que sean los dones de la naturaleza, no es ella sola,
sino su alianza con la suerte, la que hace a los héroes.
54. El desdén por las riquezas era en los filósofos un deseo oculto de
vengar sus méritos de la injusticia que les había hecho la suerte, por medio del
desdén de los mismos bienes de los que ella les privaba; era un recurso secreto
para preservarse de la ruindad de la pobreza; un camino desviado para alcanzar la
consideración que no podían tener por las riquezas.
55. El odio que inspiran los validos no es más que el amor que sentimos
por su posición. El despecho de no poseerla se consuela y se suaviza con el
desdén que demostremos a quienes la ocupan; y les negamos nuestro respeto al
no poderles quitar lo que les vale el respeto de todo el mundo.
56. Para ocupar un lugar distinguido en el mundo se hace todo lo posible

para aparentar que ya se está ocupando.
57. Aunque los hombres se jactan de sus grandes acciones, éstas no son a
menudo la consecuencia de un propósito grandioso, sino consecuencias del azar.
58. Parece como si nuestras acciones tengan estrellas favorables o

contrarias a quienes deben gran parte del elogio o del vituperio que se les
concede.
59. No hay accidentes tan infortunados de los que las personas inteligentes
no saquen alguna ventaja, ni tan felices que los imprudentes no puedan convertir
en perjuicio suyo.
60. La suerte lo transforma todo en provecho de aquellos a quienes

favorece.
61. La dicha y la desdicha de los hombres depende tanto de su condición

natural como de la suerte.
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62. La sinceridad es una obertura de corazón. Se da en muy pocas personas,

y la que solemos ver no es más que un disimulo sutil, destinado a atraer la
confianza de los demás.
63. La aversión a la mentira es a menudo una imperceptible ambición de

dar importancia a lo que decimos y de conseguir para nuestras palabras un
respeto religioso.
64. La verdad hace menos bien en el mundo que mal hacen sus apariencias.
65. No hay elogio que no se conceda a la prudencia; y no obstante es

incapaz de cerciorarnos del menor de los hechos.
66. Un hombre hábil ha de establecer jerarquía entre sus afanes, e impulsar

cada uno de ellos según su orden; nuestra avidez a menudo lo turba, haciéndonos
perseguir tantas cosas a un tiempo, que por desear con excesivo ardor las menos
importantes perdemos las que valen más.
67. La elegancia es al cuerpo lo que la agudeza es a la mente.
68. Es difícil definir el amor: lo que puede decirse es que en el alma es una
pasión de reinar; en el entendimiento es una simpatía; y en el cuerpo no es más
que un deseo oculto y delicado de poseer lo que se ama después de muchos
misterios.
69. Si existe un amor puro y exento de la mezcla de nuestras pasiones, es

aquel que está escondido en el fondo del corazón, y que nosotros mismos
ignoramos
70. No hay disfraz que pueda durante mucho tiempo ocultar el amor donde
está, ni fingirlo donde no está.
71. Pocos son los que no se avergüenzan de haberse amado cuando ya no

se aman.
72. Si juzgamos el amor por la mayoría de sus efectos, se parece más al

odio que a la amistad.
73. Es posible encontrar mujeres que jamás hayan tenido un amorío, pero
es difícil encontrar quien no haya tenido más que uno.
74. No hay más que una clase de amor, pero tiene mil copias diferentes.
75. El amor, igual que el fuego, no puede subsistir sin un movimiento

continuo, y se extingue cuando se deja de esperar o de temer.
76. Con el verdadero amor ocurre como con los aparecidos: todo el mundo
habla de ellos, pero son pocos los que los ven.
77. El amor presta su nombre a un número infinito de relaciones que se le

atribuyen, y con las que tiene tan poco que ver como el Dogo con lo que pasa en
Venecia.
78. En la mayor parte de los hombres el amor a la justicia no es más que el

miedo a sufrir la injusticia.
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79. El silencio es lo más seguro par quien desconfía de si mismo.
80. Lo que nos hace ser tan cambiantes en nuestras amistades es que es
difícil conocer las cualidades del alma, y fácil conocer las del entendimiento.
81. No nos es posible amar nada si no es en relación a nosotros, y al

preferir nuestros amigos a nosotros mismos no hacemos más que seguir nuestra
inclinación y nuestro placer; y no obstante, sólo gracias a esa preferencia la
amistad parece ser verdadera y perfecta.
82. La reconciliación con nuestros enemigos es tan sólo un deseo de

mejorar nuestra situación, un cansancio de la guerra y el temor a sufrir algún
revés.
83. Lo que los hombres llaman amistad no es más que un pacto, un respeto
recíproco de intereses y un intercambio de favores; en resumidas cuentas, una
relación en la que el amor propio siempre se propone ganar algo.
84. Sonroja más el desconfiar de los amigos que ser engañados por ellos.
85. A menudo nos convencemos a nosotros mismos de que amamos a

personas más poderosas que nosotros, y sin embargo el interés es el único motor
de nuestra amistad. No nos damos a ellos por el bien que queremos hacerles, sino
por el que de ellos queremos recibir.
86. Nuestra desconfianza justifica el engaño ajeno.
87. Los hombres no vivirían mucho tiempo en sociedad si no se dejasen

engañar unos por otros.
88. El amor propio nos aumenta o nos disminuye las buenas cualidades de
nuestros amigos según la satisfacción que nos proporcionan; y juzgamos su
mérito por la manera como viven con nosotros.
89. Todo el mundo se lamenta de su memoria, y nadie se lamenta de su

criterio.
90. En el trato a menudo gustamos más por nuestros defectos que por
nuestras cualidades.
91. La ambición más grande pierde hasta la menor apariencia de ambición

cuando se ve en la imposibilidad absoluta de alcanzar a lo que se aspira.
92. Desengañar a un hombre que cree en su propio valor es prestarle tan

mal servicio como el que se prestó a aquel loco de Atenas que estaba convencido
de que todos los barcos que entraban en el puerto eran suyos.
93. Los viejos gustan de dar buenos consejos para consolarse de no estar ya
en condiciones de dar malos ejemplos.
94. Los nombres ilustres rebajan en lugar de elevar a aquellos que no saben
llevarlos.
95. La prueba de un mérito extraordinario está en ver que aquellos que más
lo envidian se ven obligados a elogiarlo.
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96. Hay hombres ingratos que son menos culpables de su ingratitud que sus
bienhechores.
97. Está en un error quien cree que el entendimiento y el juicio son dos
cosas diferentes: el juicio no es más que la magnitud de la luz del entendimiento;
esa luz penetra hasta el fondo de las cosas, capta todo lo que hay que captar y
descubre las que parecen imperceptibles. Por tanto, hay que conceder que es la
extensión de la luz del entendimiento lo que produce todos los efectos que se
atribuyen al juicio.
98. Todo el mundo habla bien de su corazón, y nadie se atreve a hablar de

su inteligencia.
99. La cortesía del entendimiento consiste en pensar cosas dignas y

delicadas.
100. La galantería del entendimiento está en decir cosas lisonjeras de una manera
agradable.
101. Ocurre a menudo que hay cosas que se presentan a nuestra mente con una
perfección que no sería posible alcanzar con el máximo esfuerzo.
102. El entendimiento siempre es engañado por el corazón.
103. Todos aquellos que conocen su entendimiento no conocen su corazón.
104. Los hombres y los asuntos tienen su punto de perspectiva: los hay que
conviene ver de cerca para juzgaros bien; y de otros nunca se juzga mejor que
estando lejos.
105. No es razonable aquel a quien el azar descubre la razón, sino aquel que la
conoce, que la discierne y que la sabe apreciar.
106. Para conocer bien las cosas hay que conocer sus pormenores, y como éstos
son casi infinitos, nuestro saber es siempre superficial e imperfecto.
107. Una modalidad de la afectación consiste en decir que nunca se es afectado.
108. El entendimiento es incapaz de representar durante mucho tiempo el papel

del corazón.
109. La juventud cambia sus aficiones por el ardor de la sangre, y la vejez

conserva las suyas por costumbre.
110. Lo que más generosamente damos son consejos.
111. Cuanto más se ama a una mujer más cerca se está de odiarla.
112. Los defectos del entendimiento aumentan con la vejez, como los de la cara.
113. Hay buenos casamientos, pero no los hay deliciosos.
114. No nos consolamos de haber sido engañados por nuestros enemigos y

traicionados por los amigos, y en cambio a menudo nos satisface ser engañados y
traicionados por nosotros mismos.
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115. Es tan fácil engañarse a uno mismo sin darse cuenta como difícil engañar a
los demás sin que se den cuenta.
116. Nada menos sincero que el modo de pedir y de dar consejos: el que los pide
parece sentir una deferencia respetuosa por las opiniones de su amigo, aunque
sólo piensa en conseguir que corrobore las suyas, haciéndole fiador de su
proceder; y el que aconseja paga la confianza que se le testimonia con un celo
ardiente y desinteresado, aunque casi siempre lo que busca en los consejos que da
es su propio interés o lucimiento.
117. La más sutil de todas las argucias es saber fingir bien que caemos en las
trampas que nos tienden, y nunca es más fácil engañarnos que cuando estamos
pensando en engañar a los demás.
118. El propósito de no engañar jamás nos expone a ser engañados a menudo.
119. Estamos tan acostumbrados a disfrazarnos para los demás, que finalmente
nos disfrazamos para nosotros mismos.
120. A menudo se traiciona más por debilidad que por un propósito deliberado de
traicionar.
121. A menudo se hace el bien para poder impunemente hacer el mal.
122. Si resistimos a nuestras pasiones, ello se debe más a su debilidad que a

nuestra fuerza.
123. Apenas sabríamos lo que es el placer si nunca nos adulásemos.
124. Los más astutos presumen durante toda su vida de condenar la doblez, para
servirse de ella en alguna ocasión importante y al servicio de algún interés
mayor.
125. El uso ordinario de la doblez indica ruindad de espíritu, y casi siempre

ocurre que quien se sirve de ella para cubrirse en un lugar se descubre en otro.
126. Las dobleces y las traiciones sólo se deben a falta de inteligencia.
127. La manera más segura de ser engañados es creernos más astutos que los
demás.
128. El exceso de sutileza es un falso refinamiento, y el verdadero refinamiento

es una sutileza efectiva.
129. A veces basta con ser grosero para que no nos engañe un hombre hábil.
130. La debilidad es el único defecto que no puede corregirse.
131. El menor defecto de las mujeres que se abandonan al galanteo es el

galanteo.
132. Es más fácil ser juicioso para los demás que serlo para uno mismo.
133. Las únicas copias buenas son las que nos hacen ver la ridiculez de los malos
originales.
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134. Nunca somos tan ridículos por las cualidades que tenemos como por las que
simulamos tener.
135. A veces somos tan diferentes de nosotros mismos como de los demás.
136. Hay personas que nunca se hubiesen enamorado si jamás hubieran oído
hablar del amor.
137. Se habla poco cuando la vanidad no hace hablar.
138. Se prefiere hablar mal de uno mismo a no decir nada de nosotros.
139. Una de las causas que hace que haya tan pocas personas que parezcan
notables y agradables en el trato es la de que no hay casi nadie que no piense más
en lo que se quiere decir que en responder concretamente a lo que se le dice. Los
más hábiles y los más complacientes se contentan con mostrar tan solo un rostro
atento, pero en sus ojos y en su mente se ve una lejanía de lo que se les dice, y un
apresuramiento por volver a lo que quieren decir, sin tener en cuenta que es un
mal sistema para agradar a los demás, o para convencerles, empeñarse hasta tal
punto en complacerse a uno mismo, y que saber escuchar y saber responder es
una de las mayores perfecciones que pueden darse en el trato.
140. Un hombre de ingenio a menudo se vería muy embarazado sin la compañía

de los necios.
141. A menudo nos jactamos de no aburrirnos, y somos tan presuntuosos que no

aceptamos la idea de que podemos aburrir a otros.
142. Del mismo modo que lo que distingue a las mentes despejadas es el dar a
entender en pocas palabras muchas cosas, por el contrario los romos tienen el don
de hablar mucho y de no decir nada.
143. En la estima de nuestro propios sentimientos lo que hace que exageremos

las buenas cualidades de los demás, más que la estima de su mérito; así,
queremos atraernos elogios, cuando parece que estamos elogiando.
144. No nos gusta elogiar, y no se elogia nunca a nadie si no es por interés. El

elogio es una adulación hábil, oculta y delicada que satisface de modo distinto a
quien lo dispensa y a quien lo recibe: el uno lo juzga recompensa de su mérito; el
otro elogia par que se advierta su equidad y su discernimiento.
145. A menudo elegimos lisonjas envenenadas que manifiestan de rechazo en

aquellos a quienes lisonjeamos defectos que no nos atrevemos a descubrir de otra
manera.
146. Por lo común sólo se elogia para ser elogiado.
147. Pocos son suficientemente juiciosos como para preferir la reprensión que les
es útil a la lisonja que les traiciona.
148. Hay reproches que alaban y elogios que vituperan.
149. Rechazar elogios es un deseo de ser elogiado dos veces.
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150. El deseo de merecer las alabanzas que nos dispensan robustece nuestra
virtud, y las que se tributan al ingenio, al valor y a la belleza contribuyen a que
sean mayores.
151. Es más difícil impedir que nos gobiernen que gobernar a los otros.
152. Si no nos adulásemos a nosotros mismos, la adulación de los demás no

podría hacernos ningún daño.
153. La naturaleza hace el mérito y la suerte hace que actúe.
154. La suerte nos corrige de varios defectos que la razón no hubiera sabido
corregir.
155. Hay personas de mérito que son desagradables, y otras que gustan con
defectos.
156. Hay personas cuyo único mérito consiste en decir y en hacer necedades
útilmente, y que lo estropearían todo si cambiasen de proceder.
157. La gloria de los grandes hombres siempre ha de medirse por los medios de
que han servido para adquirirla.
158. La adulación es una falsa moneda que sólo circula gracias a nuestra vanidad.
159. No basta con tener grandes cualidades; hay que saber administrarlas.
160. Por magnífica que sea una acción, no debe ser tenida por grande cuando no
es el efecto de un gran propósito.
161. Conviene que haya una cierta proporción entre las acciones y los propósitos
que las inspiran, si se quiere obtener todas las consecuencias que pueden
engendrar.
162. El arte de saber emplear unas cualidades medianas usurpa la estima, y a

menudo da más reputación que el verdadero mérito.
163. Hay una infinidad de conductas que parecen ridículas, y cuyas razones
ocultas son tan juiciosas como fundadas.
164. Es más fácil parecer digno que los cargos que no se tienen que de los que se
ocupan.
165. Nuestro mérito nos vale la estimación de las personas selectas, y nuestra
estrella la del vulgo.
166. El mundo recompensa más a menudo las apariencias de mérito que el mérito
mismo.
167. La avaricia es algo más opuesto a la buena administración que la liberalidad.
168. La esperanza, por engañosa que sea, sirve al menos para conducirnos al final
de la vida por un camino agradable.
169. Aunque la perece y la cobardía nos hagan cumplir con nuestro deber,
nuestra virtud es a menudo la que se lleva todo el honor.
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170. Es difícil decidir si un proceder claro, sincero y digno es efecto de la

honradez o de la habilidad.
171. Las virtudes se pierden en el interés como los ríos se pierden en el mar.
172. Si se examinan bien los diversos efectos del hastío se observará que ha
hecho faltar a más deberes que al interés.
173. Hay varias clases de curiosidad: una, interesada, que nos empuja a querer
enterarnos de lo que puede sernos útil; y otra de orgullo, que procede del deseo
de saber lo que los demás ignoran.
174. Es preferible emplear la inteligencia en soportar los infortunios que se

sufren que en prever los que algún día pueden sufrirse.
175. En amor la constancia es una inconsistencia perpetua que hace que nuestro
corazón se apegue sucesivamente a todas las cualidades de la persona amada,
dando ya la preferencia una a una, ya a otra; de tal modo que esa constancia no es
más que una inconstancia fijada y contenida en una misma persona.
176. En amor hay dos clases de constancia: una se debe a que encontramos sin
cesar en la persona amada nuevos motivos de amarla, y la otra se debe a que nos
enorgullece ser constantes.
177. La perseverancia no merece ni vituperio ni elogio, porque no es más que la

duración de las inclinaciones y de los sentimientos, que ni se pierden ni pueden
adquirirse.
178. Lo que nos atrae en las nuevas amistades, más que el cansancio que nos
producen las antiguas o el placer de cambiar, es la contrariedad de que no nos
admiren lo bastante aquellos que nos conocen demasiado, y la esperanza de ser
más admirados por los que no nos conocen tanto.
179. A veces nos quejamos a la ligera de nuestros amigos para justificar por
anticipado nuestra ligereza.
180. Nuestro arrepentimiento, más que un pesar por el mal que hemos hecho, es
un temor del que puede sobrevenirnos.
181. Hay una inconstancia que se debe a la ligereza del entendimiento, o a su

debilidad, que le hace aceptar todas las opiniones ajenas, y hay otra, más
disculpable, que se debe al hastío que provocan las cosas.
182. Los vicios entran en la composición de las virtudes como los venenos en la
composición de los remedios: la prudencia los junta y los atempera, y se sirve
útilmente de ellos contra los males de la vida.
183. Hay que reconocer, dicho sea en honor a la virtud, que las mayores
calamidades que sufren los hombres son aquellas en las que caen por sus
crímenes.
184. Admitimos nuestros defectos para reparar con nuestra sinceridad el daño
que nos causan en la opinión ajena.
185. Hay héroes en mal como los hay en bien.
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186. No se desprecia a todos los que tienen vicios, sino a todos los que no tienen
ninguna virtud.
187. El nombre de la virtud sirve tan útilmente al interés como los vicios.
188. La salud del alma es tan insegura como la del cuerpo; y aunque parezcamos
estar alejados de las pasiones, corremos tanto peligro de dejarnos arrastrar por
ellas como de caer enfermos cuando se goza de buena salud.
189. Parece como si la naturaleza hubiese fijado para cada hombre, desde su
nacimiento, límites para las virtudes y para los vicios.
190. Sólo corresponde a los grandes hombres tener grandes defectos.
191. Puede decirse que los vicios nos esperan, en el curso de la vida, como
huéspedes en cuyas moradas hay que ir alojándose sucesivamente; y dudo que la
experiencia pudiese hacer que los evitáramos, si nos fuera posible volver a andar
el mismo camino.
192. Cuando los vicios nos abandonan, abrigamos la ilusión de ser nosotros
quienes les abandonamos.
193. En las dolencias del alma hay recaídas, al igual que en las del cuerpo; lo que
tomamos por nuestra curación, con mucha frecuencia no es más que una tregua o
una mudanza de mal.
194. Los defectos del alma son como las hedidas del cuerpo; por muy bien que
las curemos, la cicatriz no desaparece, y en cualquier momento se corre el peligro
de que vuelva a abrirse.
195. A menudo lo que nos impide abandonarnos a un solo vicio es que tenemos
varios.
196. Nos resulta fácil olvidar nuestras culpas cuando somos los únicos en
conocerlas.
197. Hay personas de quienes nunca pensaríamos mal si no lo vemos; pero no

debería sorprendernos de nadie, si está ante nuestros ojos.
198. Elevamos la gloria de unos para rebajar la de otros, y a veces se elogiaría

menos a monsieur le Prince y al señor de Turena si no se quisiera vituperar a
ambos.
199. El afán de parecer hábil a menudo impide llegar a serlo.
200. La virtud no llegaría muy lejos si la vanidad no la acompañara.
201. Quien crea llevar dentro de si algo que le permite prescindir de todo el
mundo, se engaña no poco; pero quien crea que no es posible prescindir de él, se
engaña aún más.
202. Los falsos hombres honrados son los que disfrazan sus defectos a los demás
y a sí mismos; los verdaderos hombres honrados son los que los conocen
perfectamente y los confiesan.
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203. El verdadero hombre de mundo es aquel que no se jacta de nada.
204. La severidad de las mujeres es un afeite y un tocado que añaden a su

belleza.
205. La honestidad de las mujeres es a menudo el amor a su reputación y a su

tranquilidad.
206. Verdaderamente es ser hombre de bien querer estar siempre expuesto a la

vista de los hombres de bien.
207. La locura nos sigue en todas las edades de la vida. Si alguien parece cuerdo
es solamente porque sus locuras están proporcionadas a su edad y a su fortuna.
208. Hay bobos que se conocen y que emplean ingeniosamente su bobería.
209. Quien vive sin locura no es tan cuerdo como cree.
210. Al envejecer, nos hacemos más locos y más cuerdos.
211. Hay quien se parece a las coplas, que sólo se cantan durante un tiempo
breve.
212. La mayoría de las personas sólo juzgan a los hombres por el crédito de que
gozan o por su buena suerte.
213. El amor a la gloria, el miedo a la deshonra, el propósito de hacer fortuna, el

deseo de hacer nuestra vida cómoda y agradable, y el afán de disminuir a los
otros, son a menudo las causas de ese valor tan apreciado por los hombres.
214. En los soldados rasos el valor es un oficio peligroso que han abrazado para
ganarse la vida.
215. El valor insuperable y la cobardía total son dos extremos que raramente se
dan. El espacio que hay entre ambos es muy grande y contiene todas las demás
especies de valentía: no hay menos diferencia entre ellas que la que hay entre el
rostro y los temperamentos. Hay hombres que se exponen gustosamente al
comienzo de una acción, y que se debilitan y se desalientan fácilmente si dura
demasiado; otros se dan por satisfechos cuando han cumplido con las apariencias,
y no se esfuerzan por hacer más; los hay que no siempre son dueños de su temor;
otros se dejan a veces arrastrar a terrores invencibles; otros van a la carga porque
no se atreven a quedarse en sus puestos. Los hay a quien la costumbre de los
peligros menores robustece el valor y les prepara a exponerse a los más grandes;
unos son valientes a cintarazos y temen los mosquetazos; otros permanecen
serenos ante los mosquetes, pero temen batirse con la espada. Todos esos valores,
de diferentes especies, coinciden en que, cuando la noche aumenta el miedo y
oculta las acciones buenas y malas, al retirarse la luz todos piensan en no
exponerse. Hay además otra manera de no exponerse más general; porque no se
sabe de nadie que haga todo lo que sería capaz de hacer en una ocasión si tuviese
la seguridad de salir con vida; de modo que está claro que el temor a la muerte
priva de algo al valor.
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216. El valor completo consiste en hacer sin testigo lo que uno sería capaz de
hacer ante todo el mundo.
217. La intrepidez es una energía extraordinaria del alma que la eleva por encima
de las turbaciones, de los desórdenes y de las emociones que la visión de los
grandes peligros podría despertar en ella, y gracias a esa fuerza los héroes se
mantienen en un estado sereno y conservan el libre uso de su razón en medio de
los sucesos más sorprendentes y más terribles.
218. La hipocresía es un homenaje que el vicio tributa a la virtud.
219. La mayor parte de los hombres se exponen no poco en la guerra para salvar
su honor; pero no abundan los que siempre quieren exponerse todo lo necesario
para conseguir el triunfo de la causa por la cual se exponen.
220. La vanidad, la vergüenza y sobre todo el temperamento hacen a menudo el

valor de los hombres y la virtud de las mujeres.
221. No se quiere perder la vida y se quiere alcanzar la gloria; de ahí que los
valientes sean más hábiles y más ingeniosos para evitar la muerte que los
leguleyos para conservar sus bienes.
222. No abundan las personas que en el primer declive de la edad no manifiesten

ya por dónde va a desfallecer su cuerpo o su entendimiento.
223. La gratitud es como la buena fe de los mercaderes, hace posible el trato; no

pagamos porque sea justo satisfacer las deudas, sino para encontrar más
fácilmente quien nos preste.
224. Todos aquellos que cumplen con los deberes de la gratitud no por ello
pueden jactarse de ser agradecidos.
225. La diferencia que hay en la gratitud que se espera de las mercedes que se
hacen es que el orgullo del que da y el orgullo del que recibe no se ponen de
acuerdo sobre el valor del beneficio.
226. Demasiado apresuramiento en pagar un favor es ya una muestra de

ingratitud.
227. Las personas dichosas raramente se enmiendan, y siempre creen tener razón
cuando la fortuna es favorable a su mal proceder.
228. El orgullo no quiere deber nada y el amor propio no quiere pagar.
229. El bien que nos ha hecho alguien exige que aceptemos el mal que nos hace.
230. Nada más contagioso que el ejemplo, y nunca podemos hacer ni grandes
bienes ni grandes males que no engendren otros parecidos. Imitamos las buenas
acciones por emulación, y las malas por la malignidad de nuestra naturaleza, que
la vergüenza retenía prisionera, y que el ejemplo pone en libertad.
231. Es una insigne locura querer ser cuerdo frente a todos.
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232. Sea cual fuere la causa que atribuimos a nuestras aflicciones, a menudo su
origen no es más que el interés y la vanidad.
233. Hay en las aflicciones diversas clases de hipocresía: en una de ellas, con el
pretexto de llorar la pérdida de un ser querido nos lloramos a nosotros mismos;
lamentamos perder la buena opinión que tenía de nosotros; lloramos la
disminución de nuestro regalo, de nuestro placer, de nuestro crédito. De ese
modo los muertos reciben un tributo de lágrimas que sólo se vierten para los
vivos. Digo que ésta es una especie de hipocresía, a causa de que en ese tipo de
aflicciones nos engañamos a nosotros mismos. Existe otra hipocresía que no es
tan inocente, porque engaña a todo el mundo: es la aflicción de ciertas personas
que aspiran a la gloria de un dolor bello e inmortal. Después de que el tiempo,
que todo lo extingue, ha hecho cesar el dolor auténtico, no dejan de obstinarse en
sus llantos, sus quejas y sus suspiros; representan un papel lúgubre y se esfuerzan
por persuadir con todas sus acciones que su congoja sólo puede terminar con su
vida. Esta triste y enojosa vanidad suele darse en las mujeres ambiciosas: como
su sexo les cierra todos los caminos que conducen a la gloria, se esfuerzan por
hacerse célebres alardeando de una inconsolable aflicción. Hay además otra
especie de lágrimas que proceden de fuentes menores, que manan y se secan con
facilidad: se llora para adquirir la reputación de ser sensible; se llora para ser
compadecido; se llora para ser llorado; finalmente se llora para evitar el sonrojo
de no llorar.
234. A menudo es más el orgullo que la cortedad de luces lo que hace oponerse
con tanta obstinación a las opiniones más aceptadas; en éstas los primeros lugares
ya están ocupados, y mochos no se conforman con los últimos.
235. Nos consolamos fácilmente de las desgracias de nuestros amigos cuando

sirven para llamar la atención sobre el afecto que sentimos por ellos.
236. Parece que el amor propio sea víctima de la bondad y que se olvide a si
mismo cuando hacemos algo por los demás; no obstante, es el camino más
seguro para nuestros fines; es prestar con usura, con el pretexto de dar; es, en fin,
ganarse a todo el mundo por un medio sutil y delicado.
237. Nadie merece ser elogiado por su bondad si no tiene la energía suficiente
para ser malo; cualquier otra bondad no es a menudo más que pereza o
impotencia de la voluntad.
238. A la mayoría de los hombres es menos peligroso hacerles el mal que

hacerles demasiado bien.
239. Nada halaga más nuestro orgullo que la confianza que nos dispensan los
encumbrados, porque la juzgamos como un efecto de nuestros méritos, sin tener
en cuenta que la mayoría de las veces sólo se debe a vanidad o a impotencia por
guardar un secreto.
240. Del atractivo, cuando no coincide con la belleza, puede decirse que es una
simetría cuyas reglas se ignoran, y una relación secreta de los rasgos entre si, y de
los rasgos con los colores y con el aire de la persona.
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241. La coquetería es el fondo del talante de la mujer; pero todas no la ponen en

práctica, porque la coquetería de algunas está contenida por el miedo o por la
razón.
242. A menudo se incomoda a los demás cuando creemos no poderles incomodar

nunca.
243. Hay pocas cosas imposibles en si mismas, y lo que nos falta es, más que los
medios, la constancia para conseguirlas.
244. La mayor inteligencia consiste en conocer debidamente el valor de las cosas.
245. Es una gran inteligencia saber ocultar su inteligencia.
246. Lo que parece generosidad a menudo no es más que una ambición

disfrazada, que desdeña lo menor para aspirar a objetivos más grandes.
247. La fidelidad que se manifiesta en la mayoría de los hombres no es más que

un artificio del amor propio para atraer la confianza; es un medio de elevarnos
por encima de los demás y de hacernos depositarios de las cosas más
importantes.
248. La magnanimidad lo desdeña todo para tenerlo todo.
249. No hay menos elocuencia en el tono de la voz, en los ojos y en el porte, que
en la elección de las palabras.
250. La verdadera elocuencia consiste en decir todo lo necesario y no decir más

que lo necesario.
251. Hay personas a quienes los defectos sientan bien, y otras a quienes afean sus
buenas cualidades.
252. Es tan común ver cambiar las aficiones como extraordinario ver cambiar las
inclinaciones.
253. El interés mueve toda clase de virtudes y de vicios.
254. A menudo la humildad no es más que una sumisión fingida de la que nos
servimos para someter a los demás; es un artificio del orgullo que se rebaja para
elevarse; y aunque se transforma de mil maneras, nunca se enmascara mejor ni es
más apto para engañar que cuando se esconde bajo el semblante de la humildad.
255. Cada sentimiento tiene un tono de voz, unos ademanes y unos visajes que
les son propios, y esa relación, buena o mala, agradece o desagradece, es lo que
hace que las personas atraigan o disgusten.
256. En todas las situaciones, cada cual adopta una actitud y una apariencia para
parecer lo que quiere que le crean; por tanto, puede decirse que el mundo sólo
está compuesto de actitudes.
257. La gravedad es un misterio del cuerpo ideado para ocultar los defectos del
espíritu.
258. El buen gusto procede más del juicio que del entendimiento.
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259. El placer del amor consiste en amar, y se es más feliz por la pasión que se
tiene que por la que se da.
260. La urbanidad es un deseo de que nos correspondan y de ser tenido por

cortés.
261. Comúnmente, la educación que se da a los jóvenes les inspira un segundo

amor propio.
262. No hay pasión en la que el amor de uno mismo reine de un modo tan
absoluto como en el amor, y siempre se está más dispuesto a sacrificar la calma
del objeto amado que a perder la propia.
263. Lo que se llama generosidad a menudo no es más que la vanidad de dar, que
para nosotros cuenta más que lo que damos.
264. Por la compasión vemos a menudo nuestros propios males en los males
ajenos; es una hábil previsión de las desdichas que pueden acaecernos;
socorremos a otros para moverles a que nos socorran en una ocasión parecida, y
esos servicios que les prestamos, en rigor son beneficios que nos hacemos a
nosotros mismos por anticipado.
265. La cortedad hace la obstinación, no creemos fácilmente lo que está más allá
de lo que podemos ver.
266. No es cierto que sólo las pasiones violentas, como la ambición y el amor,
puedan triunfar sobre las otras. La pereza, por muy lánguida que sea, a menudo
no deja de salir victoriosa: se impone a todos los propósitos y a todas las acciones
de la vida; y destruye y consume insensiblemente las pasiones y las virtudes.
267. La prontitud en creer el mal, sin haberlo examinado suficientemente, es un

efecto del orgullo y de la pereza: queremos encontrar culpables, pero sin
tomarnos la molestia de examinar los crímenes.
268. En asuntos de poca monta rechazamos jueces, y nos empeñamos en que

nuestra reputación y nuestra fama dependan del juicio de los hombres, que
siempre nos son todos contrarios, por envidia, por sus prevenciones o por su falta
de luces; y para hacer que fallen en favor nuestro exponemos de muchas maneras
nuestro sosiego y nuestra vida.
269. No hay nadie tan inteligente que pueda saber todo el mal que hace.
270. El honor adquirido es prenda del que hay que alcanzar.
271. La juventud es una incesante embriaguez: es la fiebre de la razón.
272. Lo que más debería humillar a los hombres que han merecido grandes
elogios es el afán con que aún aspiran a sobresalir por pequeñeces.
273. Hay quien goza del beneplácito del mundo y que no tiene más mérito que
los vicios que sirven para el trato con los demás.
274. El atractivo de la novedad es al amor lo que la flor es a los frutos: le da un

lucimiento que en seguida se desvanece y no vuelve jamás.
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275. La bondad natural, que se jacta de ser tan sensible, a menudo queda
sofocada por el menor de los intereses
276. La ausencia disminuye las pasiones menguadas y aumenta las grandes, del
mismo modo que el viento apaga las velas y aviva el fuego.
277. Con frecuencia las mujeres creen amar, aunque no amen: el ocuparse en un
amorío, la emoción que da la intriga galante, la inclinación natural al placer de
ser amadas y la contrariedad que se siente al rechazar algo, les convencen de que
aquello es una pasión, cuando no es más que coquetería.
278. La causa de que a menudo decepcionen los negociadores es que casi

siempre renuncian al interés de sus amigos por el afán del éxito de la
negociación, que se convierte en algo propio por el honor de haber llevado a bien
la empresa que les confiaron.
279. Cuando exageramos el afecto que nuestros amigos sienten por nosotros, a
menudo más que por gratitud es por el deseo de destacar nuestros méritos.
280. La buena acogida que tributamos a los que se presentan por vez primera en
sociedad se debe a menudo a la secreta envidia que sentimos por los que ya están
establecidos en ella.
281. El orgullo, que nos inspira tanta envidia, a menudo nos sirve también para
moderarla.
282. Hay falsedades disfrazadas que simulan tan bien la verdad que sería un error
de juicio no dejarse engañar por ellas.
283. A veces demuestra tanto talento saber aprovechar un buen consejo como
aconsejarse bien a uno mismo.
284. Hay malvados que serían menos peligrosos si no tuvieran ni pizca de

bondad.
285. La magnanimidad queda ya suficientemente definida por su nombre; sin

embargo, podría decirse que es el sentido común del orgullo, y el medio más
noble para recibir elogios.
286. Es imposible amar por segunda vez lo que verdaderamente se dejó de amar.
287. No es fertilidad de ingenio lo que nos hace encontrar varias soluciones para
un mismo asunto, sino más bien la falta de luces, que hace que no renunciemos a
nada de lo que se presenta a nuestra imaginación, y que nos impide distinguir en
seguida qué es lo mejor.
288. Hay ocasiones en las que los remedios enconan asuntos y enfermedades, y el
mayor talento consiste en saber cuándo es peligroso usarlos.
289. La afectación de la sencillez es una delicada impostura.
290. Hay más defectos en el temperamento que en la inteligencia.
291. El mérito de los hombres tiene su estación, como los frutos.
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292. Del humor de los hombres puede decirse, como de la mayoría de los
edificios, que tiene varias caras, unas agradables y otras desagradables.
293. La moderación no puede vanagloriarse de combatir a la ambición y de

someterla, porque nunca se encuentran juntas. La moderación es la languidez y la
pereza del alma, como la ambición es su actividad y su ardor.
294. Siempre amamos a quienes nos admiran, aunque no siempre amemos a

quienes admiramos.
295. Estamos muy lejos de conocer todos nuestros antojos.
296. Es difícil amar a quienes no estimamos, pero aún lo es más amar a quienes
estimamos mucho más que a nosotros.
297. Los humores del cuerpo tienen un curso ordinario y regulado que mueve y
dirige imperceptiblemente nuestra voluntad; circulan mezclados y ejercen
sucesivamente un dominio oculto en nosotros, de tal manera que tienen parte
considerable en todas nuestras acciones, sin que podamos conocerlos.
298. En la mayoría de los hombres la gratitud no es más que un oculto deseo de

recibir beneficios mayores aún.
299. Casi todo el mundo se complace en agradecer las pequeñas mercedes;

muchos agradecen las medianas; pero casi nadie deja de ser ingrato para con las
grandes.
300. Hay locuras que se contagian igual que las enfermedades infecciosas.
301. Muchos son los que desprecian el bien, pero pocos saben hacerlo.
302. De ordinario en las cuestiones de poca monta es donde corremos el riesgo de

no creer en las apariencias.
303. Por mucho que nos elogien no conseguirán sorprendernos.
304. A menudo perdonamos a quienes nos han hecho daño, pero no podemos
perdonar a quienes se lo hemos hecho.
305. El interés, al que se acusa de todos nuestros crímenes, a menudo debería ser
elogiado por nuestras buenas acciones.
306. No abundan los ingratos cuando uno está en situación de hacer beneficios.
307. Es tan digno ser orgulloso consigo mismo como ridículo serlo con los
demás.
308. De la moderación se ha hecho una virtud para poner freno a la ambición de

los grandes hombres y para consolar a las medianías de su poca fortuna y de su
escaso mérito.
309. Hay quien está destinado a ser necio y que sólo comete necedades por su
elección, sino porque la misma fortuna le obliga a cometerlas.
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310. A veces en la vida hay situaciones de las que para salir con bien hay que ser
un poco loco.
311. Si hay hombres en los que nunca se ha manifestado el ridículo, es porque no

se ha buscado bien.
312. La causa de que los enamorados no se aburran nunca de estar juntos en la de

que siempre hablan de si mismos.
313. ¿A qué se debe que tengamos la suficiente memoria para recordar hasta los
pormenores más pequeños de lo que nos ha sucedido, y que no obstante no nos
acordemos de cuántas veces los hemos contado a la misma persona?
314. El extremado placer que sentimos al hablar de nosotros mismos debería

hacernos temer que éste no es el caso de quienes nos escuchan.
315. Por lo común, lo que nos impide mostrar el fondo de nuestro corazón a
nuestros amigos, más que la desconfianza que podamos sentir por ellos, es la que
sentimos por nosotros mismos.
316. Las personas débiles no pueden ser sinceras.
317. No es una gran desdicha hacer mercedes a ingratos, pero es insoportable

deber un favor a hombres indignos.
318. Hay maneras de curar la locura, pero no las hay para enderezar una
condición mala.
319. No es fácil conservar durante mucho tiempo lo que debemos sentir por
nuestros amigos y bienhechores, si nos damos la licencia para hablar a menudo
de sus defectos.
320. Elogiar en los príncipes las virtudes que no tienen es injuriarlos

impunemente.
321. Estamos más cerca de amar a quienes nos odian que a quienes nos aman
más de lo que queremos.
322. Sólo las personas despreciables temen ser despreciadas.
323. Nuestra cordura está tan a merced de la suerte como todo lo que tenemos.
324. En los celos hay más amor propio que amor.
325. A menudo nos consolamos por debilidad de los males que la razón no tiene
fuerza suficiente para consolar.
326. El ridículo deshonra más que el deshonor.
327. Si confesamos defectillos es para convencernos de que no tenemos defectos

grandes.
328. La envidia es más irreconciliable que el odio.
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329. A veces creemos odiar la adulación, pero lo único que odiamos es la manera
de adular.
330. Se perdona mientras se ama.
331. Es más difícil ser fiel a la amada cuando somos dichosos con ella que
cuando nos trata con desvío.
332. Las mujeres no conocen toda la extensión de su coquetería.
333. Las mujeres no son del todo crueles sin aversión.
334. A una mujer le es más difícil dominar su coquetería que su pasión.
335. En las cosas del amor, el engaño llega casi siempre más lejos que la
desconfianza.
336. Hay cierta clase de amor cuyo exceso impide los celos.
337. Con algunas virtudes sucede lo que con los sentidos: quienes están
enteramente privados de ellas no pueden ni descubrirlas ni comprenderlas.
338. Cuando nuestro odio es demasiado intenso nos hace inferiores a aquellos a
quienes odiamos.
339. Sólo sentimos el bien y el mal en proporción a nuestro interés propio.
340. El talento de la mayoría de las mujeres sirve más para favorecer su locura
que su razón.
341. Las pasiones de la juventud no son mucho más opuestas a la salvación que
la tibieza de los viejos.
342. El acento de la tierra donde se nació permanece pegado a la mente y al

corazón, lo mismo que a la lengua.
343. Para ser un gran hombre hay que saber aprovechar toda la suerte de que se
dispone.
344. La mayoría de los hombres tienen, igual que las plantas, propiedades ocultas
que el azar pone de manifiesto.
345. Hay ocasiones que nos permiten conocer a los demás, pero sobre todo a
nosotros mismos.
346. No puede haber norma en la mente ni en el corazón de las mujeres, si su

temperamento no está de acuerdo con ella.
347. Las únicas personas que nos parecen sensatas son las que opinan como
nosotros.
348. Cuando se está enamorado, a menudo se duda de aquello en que se cree

más.
349. El mayor milagro del amor consiste en curar de la coquetería.
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350. Lo que más nos encoleriza de los que tratan de engañarnos es que se crean
más listos que nosotros.
351. Cuesta mucho romper cuando ya no se ama.
352. Casi siempre nos aburrimos con las personas con las que se supone que es
imposible aburrirse.
353. Un hombre cabal puede enamorarse como un loco, pero no como un necio.
354. Hay algunos defectos que, bien manejados, brillan más que la misma virtud.
355. A veces hay personas a quienes echamos de menos más de lo que nos aflige
su muerte, mientras que la muerte de otras nos aflige sin casi echarlas de menos.
356. Por lo común sólo elogiamos de buena gana a quienes nos admiran.
357. Las personas mezquinas se sienten exageradamente heridas por pequeñeces;

las de espíritu amplio las ven todas, sin que ninguna les hiera.
358. La humildad es la verdadera piedra de toque de las virtudes cristianas; sin

ella, conservaríamos todos nuestros defectos sin más que encubrirlos con el
orgullo, que los esconde a los demás y a menudo a nosotros mismos.
359. Las infidelidades deberían apagar el amor, y no habría que sentirse celoso
cuando hay motivos para estarlo: sólo las personas que evitan provocar celos son
dignas de despertarlos en otro.
360. Perdemos mucho más crédito por las pequeñas infidelidades de que somos
víctimas, que por las más grandes que hacemos a los demás.
361. Los celos siempre nacen con el amor, pero no siempre mueren con él.
362. La mayoría de las mujeres lloran con la muerte de sus enamorados más que
porque les amaran mucho, por parecer más dignas de ser amadas.
363. Las violencias que nos imponen a menudo nos resultan más llevaderas que
las que nos imponemos a nosotros mismos.
364. Es tan bien sabido que no hay que hablar mucho de la mujer propia, pero no
siempre se tiene en cuenta que aún se debería hablar menos de uno mismo.
365. Hay buenas cualidades que degeneran en defectos cuando son naturales, y
otras que nunca alcanzan la perfección cuando son adquiridas; por ejemplo, la
razón tiene que hacernos buenos administradores de nuestra dicha y de nuestra
presunción; y es preciso, por el contrario, que la naturaleza nos dé la bondad y el
valor.
366. Por mucho que desconfiemos de la sinceridad de quien nos habla, siempre
creemos que nos dicen más la verdad que a los demás.
367. Hay pocas mujeres honestas que no estén cansadas de su oficio.
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368. La mayor parte de las mujeres honestas son tesoros escondidos que sólo
están seguros porque nadie los busca.
369. Las violencias que uno mismo se impone para dejar de amar a menudo son
más crueles que los rigores de la amada.
370. No abundan los cobardes que conozcan siempre todo su miedo.
371. Casi siempre es culpa del que ama no darse cuenta de que le han dejado de
amar.
372. La mayoría de los jóvenes creen ser naturales, cuando no son más que
descorteses y groseros.
373. Hay llantos que a menudo nos engañan a nosotros mismos, después de haber
engañado a los demás.
374. Quien cree amar a una mujer por amor a ella, se equivoca de medio a medio.
375. Las mentes estrechas suelen condenar todo lo que está más allá de su
alcance.
376. La envidia es destruida por la verdadera amistad, como la coquetería por el

verdadero amor.
377. El mayor defecto de la perspicacia no es alcanzar su objetivo, sino rebasarlo.
378. Damos consejos, pero no es posible inspirar sensatez.
379. Cuando nuestro mérito mengua, nuestro buen gusto mengua también.
380. El azar manifiesta nuestras virtudes y nuestros vicios como la luz manifiesta
los objetos.
381. La violencia que nos hacemos para seguir siendo fieles a lo que se ama
equivale casi a una infidelidad.
382. Nuestras acciones son como rimas de pie forzado, que cada cual encaja con
lo que quiere.
383. El deseo de hablar de nosotros mismos y de mostrar nuestros defectos tal

como queremos que los demás los vean, representa una gran parte de nuestra
sinceridad.
384. Sólo deberíamos sorprendernos de que aún podamos sorprendernos.
385. Somos casi tan difíciles de contentar cuando sentimos mucho amor como
cuando apenas sentimos.
386. Nadie se equivoca más a menudo que aquellos que no pueden sufrir
equivocarse.
387. Un necio no tiene madera de bueno.
388. Aunque la vanidad no derrumbe enteramente las virtudes, al menos las

quebranta todas.
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389. Lo que nos hace insoportable la vanidad de los demás es que hiere la
nuestra.
390. Es más fácil renunciar al interés que al gusto.
391. A nadie parece tan ciega la muerte como a aquel a quien no favorece.
392. Hay que gobernar la fortuna como la salud: disfrutar de ella cuando es
buena, cargarse de paciencia cuando es mala, y no recurrir nunca a grandes
remedios salvo en caso de extrema necesidad.
393. El aire burgués a veces se pierde en el ejército, pero nunca se pierde en la

Corte.
394. Se puede ser más astuto que otro, pero no más astuto que todos los demás.
395. A veces se sufre menos al ser engañado por la persona amada que cuando
alguien nos desengaña.
396. Se conserva durante mucho tiempo al primer amante cuando no hay

segundo.
397. Nos falta valor para decir, generalizando, que carecemos de defectos y que
nuestros enemigos carecen de virtudes; pero, particularizando, no andamos muy
lejos de creerlo.
398. De todos nuestros defectos, aquel con el que nos resulta más fácil estar de
acuerdo es la pereza: nos convencemos a nosotros mismos de que tiene que ver
con todas las virtudes apacibles, y que, sin destruir por completo las otras, se
limita a suspender sus funciones.
399. Existe un encumbramiento que no depende de la suerte, es un cierto aire que

nos distingue y que parece destinarnos a las grandes empresas; es un valor que
nos damos imperceptiblemente a nosotros mismos; por esa circunstancia,
usurpamos las deferencias de los demás hombres, y por lo común eso es lo que
nos sitúa más por encima de ellos que el nacimiento, las dignidades y el mérito
mismo.
400. Existe el mérito sin encumbramiento, pero no hay encumbramiento sin

algún mérito.
401. El encumbramiento es al mérito lo que el adorno es a las personas

agraciadas.
402. Lo que menos hay en los amoríos es el amor.
403. A veces la fortuna se sirve de nuestros defectos para encumbrarnos, y hay

personas incómodas cuyo mérito no sería debidamente recompensado si no se
quisiese comprar su ausencia.
404. Parece como si la naturaleza hubiera ocultado en el fondo de nosotros

talentos y capacidades que no conocemos; sólo las pasiones pueden sacarlo a la
superficie, proporcionándonos a veces ideas más certeras y completas de lo que
hubiera sido posible obtener valiéndonos de un método.
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405. Siempre llegamos desapercibidos a las diversas edades de la vida, y en ellas

a menudo nos falta experiencia, a pesar de que se acumulan los años.
406. Las coquetas tienen a gala estar celosas de sus enamorados para ocultar que
sienten envidia de las demás mujeres.
407. Los que se dejan engañar por nosotros no nos parecen no con mucho tan
ridículos como nos parecemos nosotros mismos al dejarnos engañar por los
demás.
408. El ridículo más peligroso de las personas que han tenido un gran atractivo
consiste en olvidar que ya no lo tienen.
409. A menudo nos sonrojaríamos por nuestras acciones más nobles si los demás
conocieran todos los motivos que las han inspirado.
410. La mayor proeza de la amistad no es mostrar nuestros defectos a un amigo,

sino hacerle ver los suyos.
411. Casi todos los defectos son más perdonables que los medios de que nos
servimos para disimularlos.
412. Por mucha deshonra que hayamos merecido, casi siempre está en nuestras
manos restablecer nuestra reputación.
413. Poco dura la amenidad cuando el ingenio se ocupa siempre de lo mismo.
414. Los locos y los necios sólo saben ver las cosas a través del humor en que se
encuentran.
415. A veces el ingenio nos sirve para cometer audazmente tonterías.
416. La vivacidad que aumenta al compás de la vejez no anda lejos de la locura.
417. En amor, quien sana primero es siempre el mejor sanado.
418. Las jóvenes que no quieren parecer coquetas y los hombres de edad
avanzada que quieran caer en el ridículo, nunca deberían hablar del amor como
de algo en lo que pueden participar.
419. Podemos parecer grandes en una situación inferior a nuestros méritos, pero a
menudo parecemos pequeños en una situación más grande que nosotros.
420. Con frecuencia creemos ser fuertes en la desdicha, cuando en realidad sólo
estamos abatidos, y la soportamos sin atrevernos a mirarla, como los cobardes se
dejan matar por miedo a defenderse.
421. La confianza ayuda más a la conversación que el ingenio.
422. Todas las pasiones nos hacen cometer errores, pero los del amor son más
ridículos.
423. Pocos saben ser viejos.
424. Solemos jactarnos de los defectos contrarios a los que tenemos; si somos
débiles nos vanagloriamos de ser obstinados.
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425. La sagacidad tiene un algo de adivinación que halaga más nuestra vanidad
que todas las demás cualidades del entendimiento.
426. El atractivo de la novedad y la larga costumbre, aún siendo cosas opuestas, a

menudo nos impiden por igual advertir los defectos de nuestros amigos.
427. La mayoría de los amigos nos hacen aborrecer la amistad, y la mayoría de

los devotos nos hacen aborrecer la devoción.
428. Nada más fácil que perdonar a nuestros amigos los defectos que no nos
conciernen.
429. Las mujeres enamoradas perdonan con mayor facilidad las grandes
indiscreciones que las pequeñas infidelidades.
430. En la vejez del amor, como en la de la edad, se vive aún para los males, pero
ya no se vive para los placeres.
431. Nada impide tanto el ser natural como el deseo de parecerlo.
432. Elogiar de buena gana una acción noble, en cierto modo es casi participar en
ella.
433. La prueba más convincente de haber nacido con grandes cualidades es la de

haber nacido sin envidia.
434. Cuando nuestros amigos nos han engañado hay que mostrarse indiferente a
las muestras de su amistad, pero siempre hay que ser sensible a sus desdichas.
435. La suerte y el temperamento gobiernan el mundo.
436. Es más fácil conocer al hombre en general que conocer a un hombre en

particular.
437. No hay que juzgar a un hombre por sus grandes cualidades, sino por el uso
que sabe hacer de ellas.
438. Hay un género de gratitud tan intensa que no sólo nos permite pagar la
deuda contraída con nuestros bienhechores, sino que hace incluso que nuestros
amigos queden en deuda con nosotros, al pagarles lo que les debíamos.
439. Pocas cosas desearíamos ardientemente si conociéramos del todo lo que

deseamos.
440. La causa de que la mayoría de las mujeres sean poco sensibles a la amistad
está en que es insípida cuando se ha sentido amor.
441. En la amistad, como en el amor, a menudo se es más feliz por las cosas que
se ignoran que por las que se saben.
442. Nos esforzamos por hacer gala de los defectos de los que no queremos
corregirnos.
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443. Las pasiones más vehementes de vez en cuando nos conceden una tregua,
pero la vanidad siempre nos agita.
444. Los viejos insensatos son más insensatos que los jóvenes.
445. La debilidad es algo más opuesto a la virtud que el vicio.
446. Lo que hace tan agudos los dolores de la vergüenza y de la envidia es que la
vanidad no sirve para ayudar a soportarlos.
447. El decoro es la menor de todas las leyes, y la más observada.
448. A quien razona bien le cuesta menos someterse a quien razona mal que
guiarlo.
449. Cuando la fortuna nos sorprende dándonos una alta situación, sin habernos
conducido hasta ella gradualmente, o sin que nos hayamos encumbrado por
nuestras esperanzas, es casi imposible sostenerse allí con dignidad y parecer
merecedores de aquel honor.
450. A menudo nuestro orgullo se acrece con lo que eliminamos de los demás
defectos.
451. No hay necios más incómodos que los que tienen ingenio.
452. No hay quien se crea inferior, en ninguna de sus cualidades, al hombre que
más admira en el mundo.
453. En los asuntos de importancia, más que esforzarse por provocar las
situaciones, hay que aprovechar las que se presentan.
454. En pocos casos sería mal negocio renunciar a lo que de nosotros dicen de
bueno, a condición de que no digan nada malo.
455. Por grande que sea la disposición de todos a equivocarse en los juicios, a
menudo se alaba más el mérito falso que se comete una injusticia con el
verdadero.
456. En ocasiones se dan necios con ingenio, pero nunca con buen juicio.
457. Sería más ventajoso manifestarnos tal como somos que tratar de parecer lo
que no somos.
458. Nuestros enemigos se acercan más a la verdad al opinar sobre nosotros de lo

que nos acercamos nosotros mismos.
459. Hay varios remedios que sanan el amor, pero ninguno es infalible.
460. Estamos muy lejos de darnos cuenta de todo lo que nuestras pasiones nos
hacen hacer.
461. La vejez es un tirano que prohíbe, bajo pena de muerte, todos los placeres de
la juventud.
462. El mismo orgullo que nos hace reprobar los defectos de los cuales nos
creemos libres, nos empuja a desdeñar las virtudes de que carecemos.
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463. A menudo hay más orgullo que bondad en el hecho de lamentar las
desdichas de nuestros enemigos: si les demostramos compasión es para que vean
que estamos por encima de ellos.
464. Hay excesos de bien y de mal que rebasan nuestra sensibilidad.
465. La inocencia encuentra mucha menos protección que el crimen.
466. De todas las pasiones violentas, la que sienta menos mal a las mujeres es el
amor.
467. La vanidad nos empuja a hacer más cosas contra nuestro gusto que la razón.
468. Hay malas cualidades que hacen grandes talentos.
469. Nunca se desea ardientemente lo que sólo se desea por la razón.
470. Todas nuestras cualidades son inciertas y dudosas, tanto en bien como en
mal, y están casi todas a merced de las ocasiones.
471. En las primeras pasiones, las mujeres aman al amante; y en las otras aman al
amor.
472. El orgullo tiene sus extravagancias, como las demás pasiones; nos
sonrojamos de admitir que se sienten celos, y se tiene a gala haberlos sentido y
ser capaz de sentirlos.
473. Por raro que sea el verdadero amor, aún lo es menos que la amistad
verdadera.
474. Hay pocas mujeres cuyo mérito dure más que la belleza.
475. El deseo de ser compadecido o de ser admirado a menudo es lo que

constituye la mayor parte de nuestra confianza.
476. Nuestra envidia siempre dura más que la felicidad de aquellos a quienes
envidiamos.
477. La misma fortaleza que sirve para resistir al amor, sirve también para
hacerlo vehemente y duradero, y los débiles, que siempre están zarandeados por
pasiones, casi nunca están verdaderamente dominados por ellas.
478. La imaginación no sabría inventar tantas y tan diversas contradicciones

como existen naturalmente en el corazón de cada uno.
479. Sólo las personas que tienen fortaleza son capaces de obrar con verdadera
humanidad; las que aparecen humanas, por lo común sólo son débiles, y se
convierten fácilmente en agrias.
480. La timidez es un defecto que es peligroso reprender en las personas que se

quiere corregir.
481. Nada más raro que la verdadera bondad; incluso los que creen poseerla por
lo común son tan solo complacientes o débiles.
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482. Nos apegamos por pereza o por constancia a lo que es fácil o agradable; esta
costumbre pone límites a nuestros conocimientos, y nunca nadie se ha tomado la
molestia de extenderse y de conducir su mente todo lo lejos que podría llegar.
483. De ordinario, se es más maldiciente por vanidad que por malicia.
484. Cuando el corazón aún está agitado por los residuos de una pasión, estamos
más cerca de vivir otra nueva que cuando se está completamente curado.
485. Los que han conocido grandes pasiones durante toda su vida se sentirán
felices y desdichados por haber sanado de ellas.
486. Hay aún más personas sin interés propio que sin envidia.
487. Tenemos más pereza en la mente que en el cuerpo.
488. La calma o la agitación de nuestro estado de ánimo dependen menos de las

cosas importantes que nos suceden en la vida, que de una combinación cómoda o
desagradable de pequeñeces que suceden todos los días.
489. Por malvados que sean los hombres, nunca se atreverán a mostrarse
enemigos de la virtud, y cuando la quieren perseguir fingen creer que es falsa o le
atribuyen crímenes.
490. A menudo se pasa del amor a la ambición, pero es muy difícil volver de la
ambición al amor.
491. La avaricia extremada se equivoca casi constantemente: no hay pasión que

se aleje más a menudo de su meta, ni sobre la cual tenga tanto poder el presente,
en prejuicio del porvenir.
492. La avaricia produce a menudo efectos contrarios: hay una infinidad de

personas que sacrifican todo su bienestar a esperanzas dudosas y lejanas; otras
desdeñan grandes ventajas futuras por mezquinos intereses presentes.
493. Parece como si a los hombres no les bastaran sus defectos: todavía
aumentan más su número con ciertas cualidades personales de las que afectan
adornarse, y las cultivan con tanto esmero que acaban convirtiéndose en defectos
naturales, de los que ya no saben enmendarse.
494. Lo que demuestra que los hombres conocen sus errores mejor de lo que
suele creerse, es que nunca se acusan de nada cuando se les oye hablar de si
mismos; el mismo interés propio que por lo común les ciega, entonces les
ilumina, y les da una visión tan exacta de si mismos que les hace suprimir o
disfrazar las menores cosas que podrían parecer vituperables.
495. Los jóvenes que hacen su entrada en sociedad tienen que mostrarse tímidos
o alocados: un aire desenvuelto y aplomado se convierte por lo común en
impertinencia.
496. Las querellas no durarían mucho si todas las culpas estuvieran de una parte.
497. No sirve de nada ser joven sin ser bella, ni ser bella sin ser joven.
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498. Hay personas tan ligeras y tan frívolas que están tan lejos de tener
verdaderos defectos como virtudes sustanciales.
499. Por lo común, no se tiene en cuenta la primera intriga amorosa de las

mujeres hasta que tienen la segunda.
500. Hay personas tan poseídas de si mismas, que cuando se enamoran

encuentran la manera de vivir para su pasión sin vivir para la persona a la que
aman.
501. El amor, por agradable que sea, gusta aún más por la manera en que se
presenta que por si mismo.
502. Poco ingenio con rectitud a la larga aburre menos que mucho ingenio con
malignidad.
503. Los celos es el mayor de todos los males, y el que despierta menos
compasión en las personas que lo causan.
504. Después de haber hablado de la falsedad de tantas virtudes aparentes, nada

más adecuado que decir algo sobre la falsedad del desprecio a la muerte: oigo
hablar de ese desdén por la muerte que los paganos se jactan de extraer de sus
propias fuerzas, sin la esperanza de una vida mejor. No es lo mismo tolerar
constantemente la muerte que despreciarla; lo primero es bastante común, pero
me parece que lo otro nunca es sincero. Sin embargo se ha escrito todo lo posible
para convencernos de que la muerte no es un mal, y los hombres más débiles, al
igual que los héroes, han dado mil ejemplos famosos para confirmar esta opinión;
no obstante, dudo que alguien con sentido común haya llegado a creerlo, y los
esfuerzos que se hacen para convencer a los demás y a uno mismo, ya
demuestran sobradamente que esta empresa no es fácil. Puede haber diversas
causas que nos muevan a aborrecer la vida, pero nunca hay una razón para
despreciar la muerte; los mismos que se la dan voluntariamente, no la tienen en
poco, y se conmueven y se rebelan como los demás cuando viene a ellos por otro
camino distinto al que han elegido. La desigualdad que se observa en el valor de
una infinidad de hombres valerosos se debe a que la muerte se muestra en un
modo muy diverso a su imaginación, y parece más presente en una ocasión que
en otra; así sucede que después de haber despreciado lo que no conocían, temen
por fin lo que conocen. Hay que evitar pensar en ella junto con todas sus
circunstancias, si no se quiere aceptar que es el mayor de todos los males. Los
más avisados y los más valientes son los que recurren a los pretextos más dignos
para pensar en ella; pero cualquiera que la sabe ver tal como es, juzga que es algo
espantoso. La necesidad de morir era lo único que daba insensibilidad a los
filósofos: creían que convenía ir de buen grado allí donde no había más remedio
que ir; y al no poder eternizar su vida, estaban dispuestos a todo para eternizar su
reputación y salvar del naufragio lo que podían preservar. Contentémonos, para
poner buen semblante, con no decirnos a nosotros mismos todo lo que pensamos
del asunto, y confiemos más en nuestro carácter que en los débiles razonamientos
que nos hacen creer que podemos acercarnos a la muerte con indiferencia. La
gloria de morir con dignidad, la esperanza de que nos echen de menos, el deseo
de dejar una buena fama, la seguridad de verse
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libre de las calamidades de la vida y de no depender más de los antojos de la

fortuna, son remedios que no hay por qué rechazar; pero tampoco hay que creer
que sean infalibles. Para tranquilizarnos son lo que un simple seto significa a
menudo en la guerra para los que tienen que acercarse a un lugar desde el que se
dispara; cuando se está lejos, uno cree que servirá de protección; pero cuando
estamos cerca, comprendemos que es menguada ayuda. No nos engañemos
creyendo que la muerte nos parecerá de cerca lo mismo que habíamos juzgado de
lejos, y que nuestras disposiciones, que no son más que debilidad, son de un
temple tan sólido como para resistir la más dura de todas las pruebas. Mal conoce
los efectos de nuestro interés propio quien piensa que puede ayudarnos a tener
por nada lo que necesariamente ha de destruirlo; y la razón, en la que se cree
encontrar tantos apoyos, es demasiado débil en este trance para persuadirnos de
lo que queremos creer; por el contrario, es ella la que más a menudo nos
traiciona, y en vez de inspirarnos desdén por la muerte, sirve para poner ante
nuestros ojos lo que tiene de espantoso y de terrible; todo lo que puede hacer por
nosotros es aconsejarnos que desviemos la mirada, que pongamos los ojos en
otros objetos. Catón y Bruto los eligieron ilustres; un lacayo hace algún tiempo se
contentó con bailar sobre el tablado en el que iba a sufrir el suplicio de la rueda.
Por tanto, aunque los motivos sean diferentes, producen los mismos efectos; de
tal modo que es cierto que, por muy grande que sea la desproporción que haya
entre los grandes hombres y el vulgo, mil veces se ha visto a unos y a otros
recibir la muerte con el mismo semblante; aunque con una diferencia, la de que el
desprecio que los grandes hombres manifiestan por la muerte, el amor a la gloria
es lo que les priva de su visión, mientras que en el vulgo el efecto de sus cortas
luces es lo que les impide comprender la magnitud de su mal, y les deja libertad
para pensar en otras cosas.
505. Dios puso talentos distintos en el hombre, como plantó árboles distintos en
la naturaleza, de modo que cada talento, al igual que cada árbol, posee su
propiedad y su efecto que le son propios. De ahí que el mejor peral del mundo no
puede dar las manzanas más comunes, y que la inteligencia más alta es incapaz
de producir los mismos efectos que el talento más ruin; de ahí también que sea
tan ridículo empeñarse en decir sentencias, sin llevar su simiente dentro de uno,
como empeñarse en que un huerto produzca bulbos aunque no se hayan
sembrado cebollas.
506. Son incontables todas las especies de la vanidad.
507. Todo el mundo está lleno de sartenes que se burlan de los cazos.
508. Los que tienen en demasiado aprecio su nobleza no aprecian

suficientemente lo que es su origen.
509. Dios permitió, para castigar al hombre del pecado original, que convirtiera
en Dios a su amor propio, para que él le atormentara en todas las acciones de su
vida.
510. El interés es el alma del amor propio, de tal manera que, al igual que el
cuerpo, privado de su alma, queda sin vista, sin oído, sin conocimiento, sin
sentimiento y sin movimiento, el amor propio separado, por así decirlo, de
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su interés, no ve, no oye, no siente y no se mueve. Por eso el mismo hombre que
recorre tierras y mares por su interés, se torna bruscamente paralítico cuando se
trata del interés de los demás; de ahí ese súbito adormecimiento y esa muerte que
causamos a todos aquellos a quienes contamos nuestros asuntos; de ahí su rápida
resurrección cuando en nuestro relato mezclamos algo que les concierne. Así
vemos en nuestras conversaciones y en nuestro trato que en instante el hombre
pierde conocimiento y vuelve en si, según que su propio interés se acerque a él o
se aleje.
511. Lo tenemos todo como mortales, y lo deseamos todo como si fuéramos

inmortales.
512. Diríase que el diablo ha puesto adrede la pereza en la frontera de varias

virtudes.
513. Lo que nos impulsa a creer tan fácilmente que los demás tienen defectos es
la facilidad que se tiene para creer lo que se desea.
514. El remedio de los celos es la certidumbre de lo que se temía, porque ésta

causa el fin de la vida o el fin del amor; es un remedio cruel, pero más soportable
que la duda y las sospechas.
515. La esperanza y el temor son inseparables, y no hay temor sin esperanza ni

esperanza sin temor.
516. No hay que darse por ofendido porque los demás nos oculten la verdad, ya
que nos la ocultamos tan a menudo a nosotros mismos.
517. A menudo lo que nos impide juzgar debidamente las sentencias que prueban
la falsedad de las virtudes es que creemos con excesiva facilidad que son
verdaderas en nosotros.
518. La devoción que se inculca a los príncipes es un segundo amor propio.
519. El término del bien es un mal, y el término del mal es un bien.
520. Los filósofos sólo condenan las riquezas por el mal uso que hacemos de
ellas; depende de nosotros adquirirlas y emplearlas sin crimen; y en vez de que
alimenten y aumenten los crímenes, como la leña mantiene el fuego, podemos
dedicarlas a todas las virtudes, y de ese modo hacerlas más gratas y más
resplandecientes.
521. La ruina del prójimo complace a amigos y a enemigos
522. Como la persona más feliz del mundo es aquella a quien poco basta, los
grandes y los ambiciosos son ese aspecto los más desventurados, ya que
necesitan reunir una infinidad de bienes para ser felices.
523. Una prueba convincente de que el hombre no fue creado tal como es ahora
es la de que, cuanto más razonable se hace, más se avergüenza por la
extravagancia, la bajeza y la corrupción de sus sentimientos y de sus
inclinaciones.
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524. La razón de que se combatan tan acertadamente las máximas que descubren
el corazón del hombre es que se teme verse descubierto en ellas.
525. El poder que tienen sobre nosotros las personas a las que amamos casi
siempre es mayor que el que tenemos nosotros mismos.
526. Es fácil reprender los defectos de los demás, pero la reprensión nunca nos
sirve para corregir los propios.
527. El hombre es tan desventurado que, a pesar de orientar toda su vida a

satisfacer sus pasiones, gime incesantemente por su tiranía: no puede ni soportar
su violencia ni la que tiene que hacerse para liberarse de su yugo, no sólo le
contrarían ellas, sino también sus remedios, y no acaba de acostumbrarse ni al
dolor de la enfermedad ni al esfuerzo de su curación.
528. Los bienes y los males que nos acaecen no nos afectan según su magnitud,
sino según nuestra sensibilidad.
529. La doblez no es más que una inteligencia ruin.
530. Sólo concedemos elogios para aprovecharnos de ellos.
531. Las pasiones son tan sólo los diversos gustos del amor propio.
532. El hastío extremado nos cura del hastío.
533. Se alaba o se vitupera la mayoría de las cosas porque está de moda alabarlas
o vituperarlas.
534. Muchos quieren ser devotos, pero nadie quiere ser humilde.
535. El trabajo del cuerpo libera de las congojas del espíritu, y eso es lo que hace
felices a los pobres.
536. Las verdaderas mortificaciones son las que nadie conoce; la vanidad hace
fáciles las otras.
537. La humildad es el altar en el que Dios quiere que se le ofrezcan sacrificios.
538. Se necesitan pocas cosas para hacer feliz a un hombre juicioso; al necio no
le satisface nada; ésta es la razón de que casi todos los hombres sean
desdichados.
539. Nos esforzamos menos para ser felices que para hacer creer que lo somos.
540. Es mucho más fácil sofocar un primer deseo que satisfacer todos los que le
siguen.
541. La cordura es al alma lo que la salud es al cuerpo.
542. Como los grandes de este mundo no pueden dar ni la salud del cuerpo ni la
paz del alma, siempre compramos demasiado caros todos los beneficios que
pueden hacer.
543. Antes de desear ardientemente una cosa conviene examinar cuál es la

felicidad de quien la posee.
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544. Un amigo verdadero es el mayor de todos los bienes, y el que menos se

piensa en adquirir.
545. Los enamorados sólo ven los defectos de sus amadas cuando se disipa su
encantamiento.
546. La prudencia y el amor no están hechos el uno para el otro: a medida que el
amor crece, la prudencia disminuye.
547. A veces a un marido le resulta agradable tener una esposa celosa; así
siempre oye hablar de lo que le gusta.
548. ¡Qué digna de lástima es la mujer que reúne el amor y la virtud!
549. La persona juiciosa sabe que es preferible no competir que vencer.
550. Es más necesario estudiar a los hombres que los libros.
551. La dicha o la desdicha por lo común van a aquellos que más tienen de una
cosa o de la otra.
552. Una mujer honesta es un tesoro escondido; quien la ha descubierto no

debería pregonarlo.
553. Cuando amamos mucho es difícil darse cuenta de si dejan de amarnos.
554. Si nos vituperamos es para que nos alaben.
555. Casi siempre nos aburrimos con las personas a quienes se aburre.
556. Nunca es más difícil hablar bien que cuando se siente vergüenza por callar.
557. Nada más natural ni más engañoso que creernos amados.
558. Preferimos ver a quienes hacemos bien que a quienes nos lo hacen.
559. Es más difícil disimular lo que se siente que fingir lo que no se siente.
560. Las amistades reanudadas exigen más cuidados que las que nunca se han
roto.
561. Un hombre a quien nadie gusta es mucho más desventurado que aquel que
no gusta a nadie.
562. El infierno de las mujeres es la vejez.
563. El amor propio es el amor de uno mismo y de todas las cosas para si; hace a
los hombres idólatras de si mismos y los haría tiranos de los demás si la fortuna
les diese medios para ello. Nunca reposa fuera de si ni se entretiene en cuestiones
ajenas más que como las abejas en las flores, para sacar lo suyo. Nada más
impetuoso que sus deseos, nada más oculto que sus propósitos, nada más
ingenioso que su sistema; sus artimañas son inimaginables, sus transformaciones
dejan atrás las de las metamorfosis y sus refinamientos los de la química. No es
posible sondear la profundidad ni iluminar las tinieblas de sus abismos: allí está a
cubierto de los ojos más
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penetrantes, entregado a mil astucias y a menudo invisible a si mismo; allí

engendra, cría y educa sin saberlo un gran número de afectos y de odios; algunos
tan monstruosos, que una vez ven la luz no los reconocen o no se decide a
tenerlos por propios. De esa noche que le envuelve nacen las ridículas
suposiciones que forja sobre si mismo: de ahí proceden sus errores, sus
ignorancias, sus groserías y sus necedades; de ahí que crea que sus sentimientos
han muerto cuando sólo están dormidos, que imagine no querer correr más
cuando reposa y que crea hacer perdido todos los gustos que ha saciado. Pero esta
espesa oscuridad que le oculta a si mismo no impide que vea perfectamente lo
que está fuera de él: en lo cual es semejante a nuestros ojos, que lo ven todo y
solamente son ciegos para ellos mismos. En efecto, en sus mayores intereses y en
sus asuntos más importantes, cuando la violencia de sus deseos reclama toda su
atención, ve, oye, entiende, imagina, sospecha, penetra, lo adivina todo, de tal
manera que estamos tentados a creer que cada una de sus pasiones tiene una
especie de magia particular. Nada más íntimo y más fuerte que sus ataduras que
trata de romper inútilmente al ver las desgracias extremas que le amenazan; sin
embargo, a veces hace en poco tiempo y sin ningún esfuerzo lo que no ha podido
hacer con todos los esfuerzos de que es capaz en el curso de varios años; de
donde podría concluirse con verosimilitud que sus deseos se encienden por su
causa, más que por la belleza y por el mérito de sus objetos; que su afición es el
valor que los realza y los afeites que los hermosean; que corre tras de si mismo, y
que persigue su capricho persiguiendo las cosas que son a su capricho. Es todos
los contrarios: es imperioso y obediente, sincero y disimulado, misericordioso y
cruel, cobarde y audaz. Tiene diferentes inclinaciones según la diversidad de los
temperamentos que le atormentan y que le inclinan tan pronto a la gloria como a
las riquezas o a los placeres; cambia de inclinaciones según la mudanza de la
edad, de la fortuna o de las experiencias, pero le es indiferente tener varias o no
tener más que una, porque se divide en varias y se reúne en una sola, según le
convenga y como le plazca. Es inconsistente, y además de las mudanzas que
proceden de causas ajenas, hay una infinidad que nacen de él y de su propio
fondo; es inconstante de inconstancia, de ligereza, de amor, de novedad, de
cansancio y de hastío; es antojadizo, y a veces se le ve obstinarse con el mayor
empeño y a costa de esfuerzos increíbles, para obtener cosas que no le son
ventajosas, y que incluso le son perjudiciales, pero tras de las cuales anda porque
las quiere. Es extravagante y a menudo pone toda el alma en las ocupaciones más
frívolas; encuentra el mayor placer en las más insípidas y conserva todo su
orgullo en las más despreciables. Se da en todos los estados de la vida y en todas
las condiciones; vive en todas partes y vive de todo, vive de nada; se acomoda
con las cosas y con su privación; incluso se une al bando de las personas que le
hacen la guerra, acepta sus propósitos, y, lo que es más sorprendente, se odia a si
mismo con ellos, trama su perdición, se esfuerza por conseguir su ruina; en
resumen que sólo se preocupa por ser, y con tal de ser, está dispuesto a ser su
propio enemigo. No hay, pues, que extrañarse si a veces abraza la más áspera de
las austeridades, y si penetra audazmente en sociedad con ella para destruirse,
porque al mismo tiempo que se arruina en un lugar, se restablece en otro; cuando
creemos que renuncia a su placer, no hace más que interrumpirlo o cambiarlo, e
incluso cuando está vencido y
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diríase que aplastado, vemos que triunfa en su propia derrota. Éste es el retrato
del amor propio, cuya vida no es más que una grande y larga agitación; el mar es
su imagen sensible, y el amor propio encuentra en el flujo y el reflujo de sus
continuas olas una fiel expresión de la sucesión turbulenta de sus pensamientos y
de sus movimientos eternos.
564. Todas las pasiones no son más que los diversos grados de calor y de la
frialdad de la sangre.
565. La moderación en la próspera fortuna no es más que el temor a la vergüenza

que sigue al arrebato, o el miedo a perder lo que se tiene.
566. La moderación es como la sobriedad; ya quisiéramos comer más, pero

tememos que nos siente mal.
567. Todo el mundo juzga censurable en los demás lo que se juzga censurable en
él.
568. El orgullo, como si estuviera cansado de sus artimañas y de sus diferentes

metamorfosis, después de haber representado él solo todos los personajes de la
comedia humana, muestra su rostro natural y se descubre por la altivez; de modo
que, propiamente hablando, la altivez es el resplandor y la manifestación del
orgullo.
569. La complexión que da el talento para las cosas pequeñas es contraria a la

que se necesita para el talento de las grandes.
570. Es una forma de felicidad conocer hasta qué punto se debe ser desgraciado.
571. Cuando no se encuentra la paz en uno mismo es inútil buscarla fuera.
572. Nunca somos tan desventurados como creemos, ni tan felices como
habíamos esperado ser.
573. A menudo nos consolamos de ser desdichados por un cierto placer que
sentimos al parecerlo.
574. Habría que poder responder de nuestra suerte para responder de lo que
haremos.
575. ¿Cómo puede responderse de lo que se querrá en el porvenir si no se sabe

con exactitud lo que se quiere en el momento presente?
576. El amor es al alma del que ama lo que el alma es al cuerpo que anima.
577. Como nunca tenemos libertad para amar o para dejar de amar, el enamorado
no puede quejarse con justicia de la inconstancia de su amada, ni ésta de la
veleidad de su enamorado.
578. La justicia no es más que un fuerte temor de que nos quiten lo que nos
pertenece; de ahí deriva esa consideración y ese respeto por todos los intereses
del prójimo, y nuestro escrupuloso propósito de no causarle ningún perjuicio.
Este miedo mantiene al hombre dentro de los límites de los bienes que le han
proporcionado el nacimiento o la fortuna; y sin él haría continuas rapiñas en lo
que pertenece a los demás.
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579. En los jueces que son moderados la justicia no es más que el amor de su
encumbramiento.
580. Vituperamos la injusticia, no por la aversión que sintamos por ella, sino por
el perjuicio que causa.
581. Cuando estamos cansados de amar, nos alegra que nos sean infieles, para así
liberarnos de nuestra fidelidad.
582. El primer impulso de alegría que sentimos por la dicha de nuestros amigos
no se debe ni a la bondad de nuestra condición ni a la amistad que nos une a
ellos: es un efecto del amor propio que nos regocija con la esperanza de ser
también dichosos o de obtener alguna ventaja de su próspera fortuna.
583. En la adversidad de nuestros mejores amigos siempre hallamos algo que no

nos disgusta.
584. ¿Cómo vamos a pedir que otro guarde nuestro secreto si nosotros mismos no
podemos guardarlo?
585. La ceguera de los hombres es el efecto más peligroso de su orgullo; sirve

para alimentarlo y agigantarlo, y nos priva del conocimiento de los remedios que
podrían aliviar nuestras miserias y curarnos de nuestros defectos.
586. Dejamos de tener razón cuando ya no esperamos descubrirla en los demás.
587. Nadie apremia más a los demás como los perezosos, una vez han satisfecho
su pereza, a fin de parecer diligentes.
588. Tenemos los mismos motivos de queja respecto a quienes nos enseñan a
conocernos a nosotros mismos, que los que tenía aquel loco de Atenas que
reprochaba a su médico haberle curado de la creencia de ser rico.
589. Los filósofos, y sobre todo Séneca, no suprimieron los crímenes con sus
preceptos; sólo los emplearon en la edificación del orgullo.
590. Una prueba de poca amistad es no advertir que se enfría la de nuestros

amigos.
591. Los más juiciosos lo son en las cosas baladíes, pero no lo son casi nunca en
sus asuntos más graves.
592. La locura más sutil se hace con la más sutil de las corduras.
593. La sobriedad es el amor de la salud o la impotencia de comer mucho.
594. En los hombres, igual que en los árboles, cada talento tiene sus propiedades
y sus efectos que le son propios.
595. Nunca se olvidan mejor las cosas que cuando uno está cansado de hablar de
ellas.
596. La modestia, que parece rechazar los elogios, en el fondo no es más que un
deseo de que nos elogien de un modo más sutil.
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597. Sólo por interés se censura el vicio y se alaba la virtud.
598. El elogio que nos hacen al menos sirve para perseverar en la práctica de las
virtudes.
599. La aprobación que se da al ingenio, a la belleza y al valor los aumenta, los

perfecciona y les hace conseguir efectos mayores de los que hubieran sido
capaces por si mismos.
600. El amor propio impide que quien nos adula sea el mayor de nuestros
aduladores.
601. No se distingue entre las cóleras, aunque hay una ligera y casi inocente, que
procede del ardor de la complexión, y otra muy criminal, que en el fondo no es
más que el furor del orgullo.
602. Las almas grandes no son las que tienen menos pasiones y más virtudes que
las almas comunes, sino tan sólo las que tienen propósitos más altos.
603. Los reyes hacen hombres como hacen monedas: les hacen valer lo que
quieren, y estamos obligados a aceptarlos según su curso y no según su verdadero
valor.
604. La ferocidad natural hace menos hombres crueles que el amor propio.
605. De todas nuestras virtudes puede decirse lo que un poeta italiano dijo de la
honestidad de las mujeres, que a menudo no es más que un arte de parecer
honesta.
606. Lo que el mundo llama virtud suele ser un fantasma formado por nuestras
pasiones, al que se da un nombre honorable para hacer impunemente lo que
queremos.
607. Estamos tan predispuestos en nuestro favor, que a menudo lo que tomamos
por virtudes no son más que vicios que se les parecen, y que el amor propio nos
disfraza.
608. Hay crímenes que se convierten en inocentes e incluso en motivo de gloria

por su grandiosidad, su número y su exceso; de ahí que los robos públicos sean
muestras de destreza, y que a apoderarse injustamente de provincias se llame
hacer conquistas.
609. Sólo por vanidad confesamos nuestros defectos.
610. En el hombre no se encuentra el bien ni el mal en medida excesiva.
611. Los que son incapaces de cometer grandes crímenes no sospechan

fácilmente que otros puedan cometerlos.
612. La pompa de los entierros tiene más que ver con la vanidad de los vivos que
con el honor de los muertos.
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613. Por mucha incertidumbre y variedad que haya en el mundo, sin embargo se
advierte en él un encadenamiento secreto y un orden regulado desde siempre por
la Providencia, que hace que cada cosa vaya por su cauce y siga el curso de su
destino.
614. La intrepidez ha de sostener el corazón en las conjuras, mientras que sólo el

valor le proporciona toda la fortaleza necesaria en los peligros de la guerra.
615. Quien quisiera definir la victoria por su nacimiento se vería tentado, como
los poetas, a llamarla la hija del Cielo, dado que no se encuentra su origen en la
tierra. En efecto, está producida por una infinidad de acciones que, en vez de
tenerla por objetivo, sólo se orientan hacia los intereses particulares de los que la
hacen, ya que todos los que componen un ejército, pensando en su propia fama y
en su encumbramiento, proporcionan un bien tan grande y tan general.
616. No es posible responder de nuestro valor cuando nunca se ha estado en

peligro.
617. Se tiende más a poner límites a la gratitud que a las esperanzas y a los
deseos.
618. La imitación es siempre lamentable, y todo lo copiado no gusta, aunque

contenga las mismas cosas que atraen cuando son naturales.
619. No siempre lamentamos la pérdida de nuestros amigos por causa de su

mérito, sino por nuestras necesidades y por la buena opinión que tenían de
nosotros.
620. Nada más difícil que distinguir la bondad general, esparcida por todo el
mundo, de una gran habilidad.
621. Para poder ser siempre bueno es preciso que los demás crean que nunca
pueden ser impunemente malvados con nosotros.
622. La seguridad de gustar es a menudo un medio infalible para contrariar.
623. No nos es fácil creer lo que está más allá de lo que vemos.
624. La confianza que se tiene en uno mismo engendra la mayor parte de la que
se pone en los demás.
625. Existe una revolución universal que hace mudar el gusto como hace mudar
las fortunas del mundo.
626. La verdad es el fundamento y la razón de la perfección y de la belleza. Una

cosa, sea de la naturaleza que fuere, no puede ser bella y perfecta si no es
verdaderamente todo lo que debe ser, y si no tiene todo lo que debe tener.
627. Hay cosas bellas que tienen más atractivo cuando son imperfectas que
cuando están demasiado bien terminadas.
628. La magnanimidad es un noble esfuerzo del orgullo por el cual hace al

hombre dueño de si mismo, para hacer que señoree todas las cosas.
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629. El lujo y el exceso de refinamiento en los estados son el presagio seguro de

su decadencia, porque todos los particulares se apegan a sus intereses privados,
desentendiéndose del bien público.
630. De todas las pasiones, la que nos es más desconocida es la pereza; es la más
ardiente y la más maligna de todas, aunque su violencia sea insensible y que los
daños que cause permanezcan muy ocultos. Si reflexionamos atentamente sobre
su poder, comprobaremos que en toda ocasión se hace dueña de nuestros
sentimientos, de nuestros intereses y de nuestros placeres; es la rémora que tiene
fuerza bastante para detener a los mayores navíos; es una bonanza más peligrosa
para los asuntos importantes que los escollos y que las mayores tempestades. El
reposo de la pereza es un hechizo secreto del alma que interrumpe bruscamente
las actividades más ardorosas y las resoluciones más obstinadas; en fin, para dar
la verdadera idea de esta pasión, digamos que la pereza es como una beatitud del
alma, que la consuela de todo lo que pierde y que sustituye a todos los bienes.
631. De varias acciones diferentes que la fortuna dispone como le place, nacen
varias virtudes.
632. Nos gusta adivinar lo que piensan los demás, pero no nos gusta que hagan
otro tanto con nosotros.
633. Es enojosa enfermedad conservar la salud por medio de una dieta muy
severa.
634. Es más fácil tener amor cuando no se tiene que deshacerse de él cuando no
se tiene.
635. La mayoría de las mujeres se entregan más por debilidad que por pasión; de
ahí que, por lo común, los hombres decididos triunfen más a menudo que los
otros, aunque no sean más dignos de ser amados.
636. En amor no amar mucho es un medio seguro para ser amado.
637. La sinceridad que se piden los enamorados para saber uno y otro cuándo
dejarán de amarse, más que para enterarse cuando dejen de ser amados, es para
estar más seguros de que se les ama mientras no se les diga lo contrario.
638. La comparación más exacta que puede hacerse del amor es la de la fiebre:
estamos tan impotentes ante uno como ante la otra, ya sea por su violencia, ya
por su duración.
639. La mayor muestra de inteligencia de los menos inteligentes es saber

someterse a una buena guía ajena.
640. Siempre tememos ver a la persona amada cuando acabamos de tener un

galanteo con otra.
641. Hay que consolarse de los errores propios cuando se tiene ánimo suficiente
para reconocerlos.
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Máximas de François de La Rochefoucault

1. Lo que tomamos por virtudes a menudo no es más que un compuesto de

2. El amor propio es el mayor de los aduladores.

3. Por muchos descubrimientos que hayamos hecho en el país del amor

4. El amor propio es más ingenioso que el hombre más ingenioso de este

5. La duración de nuestras pasiones depende tan poco de nosotros como la

6. La pasión a menudo convierte en loco al más sensato de los hombres, y a

7. Esas acciones grandiosas y espléndidas que deslumbran, según los

10. Existe en el corazón humano una generación perpetua de pasiones, de

13. Nuestro amor propio sufre con mayor impaciencia la condenación de

14. No sólo los hombres tienden a perder el recuerdo de los beneficios y de

15. La clemencia de los príncipes a menudo no es más que política para

17. La moderación de las personas felices se debe a la placidez que la

18. La moderación es un temor a caer en la envidia y en el desdén que

20. La fortaleza de los hombres juiciosos no es más que el arte de encerrar

21. Aquellos a quienes se condena al suplicio manifiestan a veces una

25. Se necesitan virtudes más grandes para soportar la prosperidad que la

26. Ni el sol ni la muerte pueden mirarse de hito en hito.

30. Tenemos más fuerza que voluntad, y a menudo para disculparnos a

31. Si no tuviéramos defectos no sentiríamos tanto placer descubriendo los

32. Los celos se alimentan de dudas, y se convierten en furor o se

33. El orgullo se resarce siempre y no pierde nada, incluso cuando renuncia

34. Si no tuviéramos orgullo no nos quejaríamos del de los demás.

37. El orgullo interviene más aún que la bondad en nuestras represiones a

38. Prometemos según nuestras esperanzas, y cumplimos según nuestros

39. El interés habla toda suerte de lenguas y representa toda suerte de

40. El interés, que ciega a unos, ilumina a otros.

42. Carecemos de fuerza suficiente para seguir toda nuestra razón.

43. Con frecuencia el hombre cree estar conduciéndose a sí mismo cuando

44. La fuerza y la flaqueza del ánimo tienen nombres engañosos; en

45. El capricho de nuestro humor es aún más arbitrario que el de la suerte.

48. La felicidad estriba en nuestro placer y no en las cosas; somos felices

49. Nunca somos tan felices ni tan desdichados como creemos.

51. Nada mengua tanto la satisfacción que sentimos de nosotros mismos

56. Para ocupar un lugar distinguido en el mundo se hace todo lo posible

58. Parece como si nuestras acciones tengan estrellas favorables o

60. La suerte lo transforma todo en provecho de aquellos a quienes

61. La dicha y la desdicha de los hombres depende tanto de su condición

62. La sinceridad es una obertura de corazón. Se da en muy pocas personas,

63. La aversión a la mentira es a menudo una imperceptible ambición de

65. No hay elogio que no se conceda a la prudencia; y no obstante es

66. Un hombre hábil ha de establecer jerarquía entre sus afanes, e impulsar

67. La elegancia es al cuerpo lo que la agudeza es a la mente.

69. Si existe un amor puro y exento de la mezcla de nuestras pasiones, es

71. Pocos son los que no se avergüenzan de haberse amado cuando ya no

72. Si juzgamos el amor por la mayoría de sus efectos, se parece más al

75. El amor, igual que el fuego, no puede subsistir sin un movimiento

77. El amor presta su nombre a un número infinito de relaciones que se le

78. En la mayor parte de los hombres el amor a la justicia no es más que el

79. El silencio es lo más seguro par quien desconfía de si mismo.

81. No nos es posible amar nada si no es en relación a nosotros, y al

82. La reconciliación con nuestros enemigos es tan sólo un deseo de

85. A menudo nos convencemos a nosotros mismos de que amamos a

86. Nuestra desconfianza justifica el engaño ajeno.

87. Los hombres no vivirían mucho tiempo en sociedad si no se dejasen

89. Todo el mundo se lamenta de su memoria, y nadie se lamenta de su

91. La ambición más grande pierde hasta la menor apariencia de ambición

92. Desengañar a un hombre que cree en su propio valor es prestarle tan

98. Todo el mundo habla bien de su corazón, y nadie se atreve a hablar de

99. La cortesía del entendimiento consiste en pensar cosas dignas y