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Atención y Lenguaje en el TDAH

Chapter · July 2011

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3 authors, including:

Maximo Carlos Etchepareborda Fernando Mulas

LAFUN Instituto valenciano de Neurologia Pediatrica. INVANEP
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Trastorno por déficit de atención
con hiperactividad y de las
funciones ejecutivas.
Abordaje interdisciplinar
Máximo Carlos Etchepareborda, ed.
El conocimiento del neurodesarrollo, en términos de reconocer las etapas de formación, sus límites y sus tiempos, se presenta
como un verdadero desafío para lograr entender los diversos procesos motores, mentales y emocionales que se irán desarrollando
desde el inicio de la vida hasta alcanzar la madurez.

Es claro, que el compromiso de la atención en todo momento del desarrollo, es un déficit que marca todo tipo de proceso ya
conductual como cognitivo. Pero más aún, la falta de un buen desarrollo de habilidades concatenadas con las primeras que deno-
minamos funciones ejecutivas generará tal vez la mayor dificultad para llevar adelante una vida totalmente autónoma.

La planificación de una tarea, su programación en etapas, el control de gestión durante la realización de la misma, la capacidad
para descubrir errores con respecto al plan original, la flexibilidad cognitiva para enmendar o reparar los errores, la actividad tuto-
ra, la memoria de trabajo y los monitoreos o ejercicios de control que se ejercen al finalizar una tarea constituyen un nivel superior
de sistema de procesamiento que se logra gracias a la adquisición de todas estas funciones ejecutivas. Por lo tanto, el estudio de
las funciones ejecutivas, la identificación del desarrollo y la estimulación de las mismas, cobra un papel protagónico a la hora de
enfrentar el abordaje integral de estos pacientes.

El compromiso, intentar reconocer apropiadamente las características individuales de los pacientes portadores de este “trastor-
no”, diferenciar entre un origen probablemente genético o heredado (fenotipia) de otro adquirido (fenocopia), estudiar el grado de
compromiso de los sistemas atencionales y de los mecanismos de control inhibitorios (de espera, de impulsos y de interferencia),
prestar atención a la aparición de comorbilidades, e intentar ofrecer un grupo de acompañamiento interdisciplinar durante el
tiempo necesario para lograr los objetivos propuestos, modificar el estado atencional, lograr un mejor nivel de control inhibitorio
habilitar y fortalecer las funciones ejecutivas.

En esta obra, presentamos nuestras ideas y propuestas diagnósticas y terapéuticas para un abordaje interdisciplinar integral del
TDAH.

Máximo C. Etchepareborda
 Etchepareborda, Máximo Carlos
TDAH + FE : trastorno por déficit de atención con hiperactividad y de las funciones ejecutivas : abor-
daje interdisciplinar . - 1a ed. - Buenos Aires : el autor, 2011.
256 p. : il. ; 28x21 cm.

ISBN 978-987-33-1217-5

1. Deficit de Atención. 2. TDAH. I. Título

CDD 616.85

2011, de la presente edición:

Director editorial: Máximo Carlos Etchepareborda

www.lafun.com.ar

Diseño de cubierta: Marcelo Levy

ISBN: 978-987-33-1217-5

Impreso en Buenos Aires por Rivolin S.A.

Ninguna parte de esta obra, incluido el diseño de la cubierta, puede ser reproducido o transmitido en forma o
medio alguno, electrónico o mecánico, incluyendo fotocopias, grabaciones o cualquier sistema de recupera-
ción de almacenaje de información, sin obtener previamente el permiso por escrito del editor.
 Capítulo
ATENCIÓN Y LENGUAJE
5
M. C. Etchepareborda, S. Pellico del Castillo, F. Mulas
TDAH + FE

Capítulo 5. ATENCIÓN Y LENGUAJE

M. C. Etchepareborda, S. Pellico del Castillo, F. Mulas

EI PRINCIPITO Y EL ZORRO: el zorro en el planeta tierra de Antoine de Saint-

Exupery, me evoca una serie de imágenes propias
...¡Domestícame! del niño con TDAH, por ejemplo, cuando el zorro
- ¿Qué hay que hacer?- dijo el principito. prefiere el modelo no-verbal (observación) sobre el
- Hay que ser muy paciente- respondió el zorro- Te verbal (palabra) para expresarse y comunicarse con
sentarás al principio un poco más lejos de mí, así el medio que lo rodea, o cuando toma conciencia de
en la hierba. Te miraré de reojo y no dirás nada. la necesidad de la evaluación correcta del tiempo
La palabra es fuente de malentendidos. Pero, cada para poder prepararse para una tarea.
día, podrás sentarte un poco más cerca… Al día
siguiente volvió el principito. Así entonces, la capacidad de domesticar al zo-
rro encierra en forma implícita el reconocimiento
- Hubiese sido mejor venir a la misma hora- dijo de reglas y de modelos cognitivos verbales pero
el zorro- si vienes por ejemplo a las cuatro de la también y especialmente los no verbales y la ela-
tarde, comenzaré a ser feliz desde las tres. Cuan- boración y el desarrollo de funciones cognitivas
to más avance la hora, más feliz me sentiré. A las complejas como la anticipación entre otras. La re-
cuatro me sentiré agitado e inquieto; ¡descubriré nuencia en el empleo de “la palabra” podría revelar
el precio de la felicidad! Pero si vienes a cualquier un trastorno en la comprensión del lenguaje verbal,
hora, nunca sabré a qué hora preparar mi cora- asociado con una inmadurez de las funciones ejecu-
zón… (Antoine de Saint-Exupery, 1980) [1]. tivas más tardías del desarrollo, como son el manejo
de los tiempos de espera y la capacidad para antici-
Esta reproducción del encuentro del principito con parse a un evento, (Ver Gráfico 1).

Gráfico 1. Comparación “El Principito” y TDAH

68
 Capítulo 5. ATENCIÓN Y LENGUAJE

DISFUNCIÓN EJECUTIVA: 7. Evalúan mal el tiempo de exposición y trata-

miento de cada tema.
En la gran mayoría de los niños y adolescentes por- 8. Cuando escuchan una oración, son capaces de
tadores del TDAH se encuentran condiciones como detenerse en el análisis de una palabra y trasla-
las relatadas y aún otras que son consecuencia de lo darse a otro terreno por un proceso asociativo
que hoy reconocemos como una disfunción prefron- generalmente de imágenes y abortar la escucha
tal o una alteración de las funciones ejecutivas. original del texto.
Recordemos por ejemplo algunas características 9. El escaso reconocimiento de lo relevante por lo
propias de la forma de expresión que suelen mos- irrelevante hace que pueda descubrir en detalle
trar estos pacientes con TDAH, como herramienta partes insignificantes del discurso sin llegar al
del lenguaje: centro o núcleo del mensaje.
10. Esta incapacidad para procesar al mismo tiem-
1. Tienen escasos recursos lingüísticos. po la idea principal y los detalles que pudieran
2. Ahorran palabras o fragmentos enteros de infor- enriquecer a la primera como ajustes gestálticos
mación y resultan incoherentes. y temporales, se repite en todas las expresiones
3. Alteran el orden lógico de la oración y produ- del lenguaje oral y escrito.
cen discurso confuso.
4. Cometen varias veces el mismo error. Así, la digrafía, el agramatismo, las fallas ortográ-
5. Son renuentes a mejorar su estilo. ficas y de acentuación, así como la discalculia por
6. Suelen cometer errores fonológicos de reempla- fracaso del orden secuencial de pasos y del enco-
zo, sustitución o de inversión. lumnado son la regla dentro de esta población.
7. Muestran un trastorno de la organización se-
cuencial y temporal de los fonemas. La falta de control inhibitorio genera procesos lec-
8. Regulan mal la intensidad y la velocidad del tores que semejan un trastorno de lectura de tipo
discurso. disléxico, generalmente por lectura parcial de la
9. EI registro del tono de voz suele ser elevado en primera parte de una palabra, seguida de una evo-
sus conversaciones. cación automática y relleno par aproximación. No
10. Impresiona que son capaces de comprender el completan la lectura de palabras y textos.
concepto de las cosas por contexto.
El lenguaje como medio para la interacción social
También les resulta difícil entender el empleo del suele estar pobremente desarrollado en nuestros ni-
lenguaje como herramienta propia y específica de ños con TDAH y requieren de una detección parti-
la comunicación y así entonces suelen evidenciar cular.
diversas situaciones como las que se mencionan a 1. Evitan corregir sus falencias.
continuación: 2. Abortan las conversaciones.
3. No miden las consecuencias de su discurso o de
1. No escuchan al interlocutor. su accionar.
2. No tienen sentido de la oportunidad. 4. Les cuesta reunir argumentos para defender sus
3. Son intuitivos, monotemáticos. ideas.
4. Les cuesta anticiparse. 5. Intentan imponerse por la autoridad del grito o
5. No intentan remediar sus errores. del insulto.
6. No analizan el qué, el cómo, el cuándo y el por 6. Les cuesta compartir sus vivencias por falta de
qué. recursos lingüísticos.

69
TDAH + FE

7. No saben cómo expresar sus sentimientos. Las dificultades que tienen los niños con TDAH en
8. Necesitan siempre imponer sus ideas. las pruebas neuropsicológicas que evalúan las fun-
9. Dependiendo de la motivación temática sus dis- ciones ejecutivas han sido claramente demostradas
cursos pueden ser extremadamente breves, por por numerosos autores [2, 3] demostraron que en
ejemplo: si ó no; o extremadamente largos, te- los niños con TDAH el factor principal que los se-
diosos, reiterativos y agotadores hasta llegar al paraba de la muestra normal era la carencia de un
hastío y a necesitar detenerlos para poder pasar organizador flexible de la información conceptual
a otro tema. o abstracción.
10. Ponderan mal o en forma inapropiada la dura-
ción que se le debe dar al tratamiento de cada Las modernas aproximaciones cognitivas al TDAH
intervención, así como no se toman el tiempo hacen referencia, de forma prácticamente unánime,
suficiente para justificar el significado exacto de a las funciones ejecutivas derivadas de la activi-
los términos, (Ver tabla 1). dad del córtex prefrontal y estructuras vinculadas
al mismo. Las funciones atribuidas a los circuitos
La función ejecutiva resulta de una intrincada serie frontoestriados permiten entender tanto los déficit
de procesos mentales dirigidos a planificar, progra- cognitivos del TDAH como la de los procesos co-
mar, establecer metas, organizar simultáneamente mórbidos [4].
y secuencialmente, iniciar, anticipar, monitorizar Los circuitos frontoestriados conectan con todas las
durante y después de finalizar una tarea, modificar zonas corticales, que aportan la información sensiti-
flexiblemente y supervisar de manera consciente y va necesaria en todo momento para tomar las deci-
dirigida la actividad cognoscitíva; en otras palabras, siones, además de compartir diversas estructuras en
las funciones ejecutivas representan una especie de los núcleos de la base. EI circuito más involucrado
superordenador mental [2]. en el TDAH es el dorsolateral prefrontal. En conse-

CARÁCTERISTICAS DEL LENGUAJE EN EL TDAH

EXPRESIVO COMUNICATIVO INTERACCION SOCIAL

Escasos recursos lingüísticos No escuchan al interlocutor No corrigen sus falencias

Incoherentes, ahorran información Sin sentido de la oportunidad Interrumpen la conversación

Alteran el orden en la oración Monotemáticos Impertinentes. No miden consecuencias.

Errores persistentes No anticipan Les cuesta argumentar

Renuentes a mejorar su estilo No corrigen errores Autoridad por grito o insulto

Errores fonológicos (sustituciones, No analizan: Qué, cómo, cuándo y por Les cuesta compartir vivencias (falta de
inversiones) qué recursos)

Evalúan mal el tiempo de exposición de

Mala organización secuencial y temporal No saben expresar sus sentimientos
cada tema

Regulan mal intensidad y velocidad del Saltos de tema, por procesos asociativos
Necesitan imponer sus ideas
discurso de una palabra
Tono de voz elevado Se paran en el detalle, no ven el núcleo Sensibles a la motivación: discursos muy
del mensaje breves o tediosos

Conceptualizan por contexto Mala estructura del lenguaje reflejada en Ponderan mal la duración de las
la escritura intervenciones

Tabla 1. Características del Lenguaje en TDAH.

70
 Capítulo 5. ATENCIÓN Y LENGUAJE

cuencia un déficit en estos circuitos podría provocar • Rechazo de la interferencia de estímulos exter-
a influir en el manejo de la informaci6n del entorno nos que no son relevantes para el plan de acción
(social) para poder amoldar la conducta y el estilo • Flexibilidad para la corrección de errores o
lingüístico y comunicacional. para la incorporación de conductas nuevas en
función de los estímulos del entorno que son
Las disfunciones ejecutivas dan lugar a las alteracio- relevantes.
nes cognitivas observadas en el TDAH, y en otros • Capacidad de reconocer la consecución de los
trastornos del desarrollo también vinculados a estas objetivos y finalizar la acción (monitoreo per y
regiones. La teoría propuesta por Barkley, dice que post-funcional).
el TDAH, se determina por la conjunción interde-
pendiente de diversas disfunciones ejecutivas, cuyo El monitoreo per-funcional de una acción se de-
resultado explicaría los síntomas del trastorno [5]. sarrolla gracias al registro de referentes internos
y externos, los que enfrentados al modelo de pro-
Este autor señala al déficit de inhibición de respues- gramación funcional permiten tener una idea de
tas como el núcleo disfuncional del trastorno y des- la evolución cuali-cuantitativa de la tarea en curso
taca una triada conductual como protagónica: (output: motor, verbal y/o cognitivo) [8].

1. La inhibición de la respuesta prepotente inicial La dificultad de usar los estímulos externos para re-
ante un acontecimiento. gular la acción a fin de resolver un determinado pro-
2. Detener una respuesta ya iniciada o un patrón blema, es pues, otra característica de la afectación
de respuesta habitual, con el fin de demorar la cognitiva del paciente con afectación prefrontal y
decisión o mantener la respuesta. que no queda ajena a la construcción del lenguaje
3. Proteger este periodo de demora y las respues- [9].
tas autodirigidas que se generan de otras res- Si hiciéramos un correlato entre las funciones eje-
puestas o eventos competitivos (control de la cutivas y las características antes nombradas en el
interferencia). lenguaje del niño con TDAH, se podría resumir con
la siguiente tabla, (ver tabla 2).
La falta de control de respuestas, genera una inca-
pacidad para el desarrollo de otras funciones eje-
cutivas, las que estarían bloqueadas por la falta de LA GRAN MAYORÍA DE NIÑOS Y
inhibición de la conducta [4]. ADOLESCENTES CON TDAH PRESENTA
UNA ALTERACIÓN DE LAS FUNCIONES
Varios autores coinciden con definir a las siguientes EJECUTIVAS, QUE SE REFLEJAN EN
funciones como integrantes primarias del sistema SU LENGUAJE A NIVEL EXPRESIVO,
ejecutivo [6, 7]. COMPRENSIVO Y PRAGMÁTICO

• Capacidad de planificación de conducta dirigi-

da a una meta.
• Programación de acciones necesarias para al-
canzar dicha meta.
• Monitorizacion de la puesta en marcha del
plan para comprobar su ajuste al objetivo y es-
trategias iniciales.

71
TDAH + FE

DISFUNCIONES EJECUTIVAS EN EL EXPRESIONES EN EL LENGUAJE DEL

FUNCIONES EJECUTIVAS
LENGUAJE TDAH

Falta de respuestas a preguntas

Estado de alerta ü Ausencia de respuesta
directas

ü Son monotemáticos
ü Necesitan imponer sus ideas
Set atencional No modifican flexiblemente
ü Cometen el mismo error, les cuesta
corregirlo

ü Se distraen ante cualquier objeto o

Atención Atención espacial No sostiene la atención en un punto
estímulo visual nuevo

ü No escuchan al interlocutor
Atención ü Interrupción o saltos de tema.
Periodos cortos de atención
sostenida Dificultad para mantener el tema
propuesto

Control de Atienden a estímulos (visuales, ü Escaso reconocimiento de lo

interferencia auditivos) múltiples relevante y lo irrelevante

ü No advierte rutias de error

Memoria de larga latencia No revisa la información previa
ü Repite errores anteriores

ü Lenguaje pobre. Con un vocabulario

Verbal Escasos recursos lingüísticos
Memoria de poco elaborado
trabajo
No recoge las características no ü Falta de capacidad para responder
No verbal
verbales empáticamente

ü Incapacidad para procesar al mismo

Simultáneamente
tiempo la idea principal y los detalles
Planificación No organizan
ü Dificultad o mal uso de los tiempo
Secuencialmente
verbales complejos (pasado, futuro)

ü Poco previsibles durante el discurso

Dificultad para organizar el discurso con
Integración temporal ü Le cuesta observar los turnos de
metas establecidas
palabra

Falta de respuestas apropiadas a una ü No define. Circunloquios. Uso de

Toma de decisiones
meta palabras poco especificas

ü Regulan mal la intensidad y

velocidad del discurso
No analizan el QUE, COMO, CUANDO,
Monitorización ü Suelen usar un tono de voz elevado
POR QUE
ü Respuestas arbitrarias a preguntas
específicas

ü No tienen sentido de la oportunidad.

Mal manejo de tiempos de espera. Es Interrumpe
Control inhibitorio
incapaz de anticipar ü Discurso fragmentado y/o
incoherente

Tabla 2. Correlación de las funciones ejecutivas y características generales del lenguaje en TDAH.

72
 Capítulo 5. ATENCIÓN Y LENGUAJE

TRASTORNO DE LA COMUNICACIÓN Y sible, organizar y comunicar ideas a través de

TDAH diversos contextos (desorden expresivo del len-
guaje).
Un diagnóstico de un trastorno de la comunicación 3. También suelen existir problemas en el uso
o del habla y del lenguaje, se realiza cuando este apropiado del lenguaje dentro de un contexto
se presenta en ausencia de retardo físico y mental, social, situacional y comunicativo. A este tras-
pérdida de la audición, desorden emocional o depri- torno se lo denomina trastorno pragmático. Las
vación ambiental [10, 11]. tareas pragmáticas involucran los aspectos
verbales y no-verbales de la comunicación, así
EI trastorno de la comunicación puede manifestarse como la habilidad para ajustar el lenguaje a di-
en diversos niveles: versas audiencias y a contextos específicos, (Ver
gráfico 2).
1. Los trastornos específicos del habla se dividen
en cuatro categorías, los de la articulación, los Las dificultades de lenguaje son uno de los proble-
de la fluencia, los de la calidad de la voz y final- mas que con mayor frecuencia aparecen asociados
mente los relacionados con la velocidad de la al trastorno por déficit de atención con hiperactivi-
producción oral. dad [12].
2. Los trastornos específicos del lenguaje incluyen
los problemas en la comprensión del significa- Tanto en estudios clínicos como epidemiológicos
do de las palabras o de las oraciones (desorden existe una relación específica entre el TDAH y el
receptivo del lenguaje) y los problemas relacio- TEL (Trastorno especifico del lenguaje) [13, 14].
nados con el pronunciar palabras multisilábicas, Muchas veces se tiene la impresión de que los niños
formular oraciones y ordenar palabras grama- con TDAH poseen un nivel de habla y de lenguaje
ticalmente para producir un mensaje compren- adecuados, sin embargo cuando se los estudia con

Gráfico 2. Niveles de trastornos de la comunicación.

73
TDAH + FE

evaluaciones específicas se observa la presencia de Estos problemas se evidencian por el empleo de pa-
TEL de grado moderado a severo [13, 15]. labras poco especificas y de circunloquios.

Los niños can TDAH parecen tener más problemas También estos niños con TDAH suelen tener pro-
en el desarrollo del lenguaje que los niños normales blemas en formular oraciones precisas y complejas
[16]. [18]. Sin embargo, estudios recientes sugieren que
el compromiso receptivo y expresivo en los siste-
Por otro lado, entre el 30 y el 37 % de los niños con mas básicos del lenguaje (fonológico, semántico y
trastornos en la adquisición del lenguaje reciben con sintáctico) pueden estar más relacionados con un
posterioridad un diagnóstico de TDA. A pesar de ser trastorno específico del desarrollo de la lectura que
muy alto el índice de los problemas del lenguaje en con el propio TDAH.
el TDAH, existen pocos estudios sobre la naturaleza
del déficit. La evidencia disponible es limitada pero Estudios longitudinales sugieren que los niños con
sugiere que los trastornos del habla están menos re- TDAH de edad preescolar con TEL tienen un alto
lacionados con el TDAH que los del lenguaje. Pero riesgo de desarrollar un TEA (Trastorno específico
que si los trastornos del habla están presentes suelen del aprendizaje) especialmente un trastorno de la
coexistir con los del lenguaje [14, 15, 17]. lectura (dislexia) [20, 21].

Los trastornos receptivos y expresivos del lenguaje Los déficits pragmáticos ocurren aun con una capa-
y especialmente estos últimos han sido reportados cidad adecuada en los campos fonológico, semánti-
desde hace tiempo por varios autores en asociación co y sintáctico.
con el TDAH [14, 17, 18]. En el estudio de Humphries y col. 1994 [22], el 60
Los niños con TDAH suelen tener problemas en evo- % de los niños con TDAH tenían déficit pragmáti-
car palabras cuando se les muestran figuras (pruebas cos comparados con el 15 % del grupo con TEA y
de vocabulario activo) o en descubrir eventos que con el 7 % del grupo control normal, (Ver gráfico 3).
requieren un vocabulario muy específico [13, 19].

Déficit pragmático
(Tomado de Humphries y col. 1994)

Gráfico 3. Déficit pragmático.

74
 Capítulo 5. ATENCIÓN Y LENGUAJE

Los déficits pragmáticos más evidentes descritos trabajo de A. Ygual y col [16], se puede reconocer
en la literatura en asociación con el TDAH son los la aproximación diagnóstica experimentada en los
siguientes: últimos años.

1. Producción verbal excesiva, especialmente en • Observación psiquiátrica: como trastorno co-

conversaciones espontáneas y de juego. Son ni- mórbido a trastornos psiquiátricos, mediante la
ños que no paran de hablar [23, 24]. observación de la íntima relación encontrada
2. Producción verbal disminuida y mayor cantidad entre los trastornos del lenguaje y el TDA.
de difluencias cuando se confronta con tareas • Observación neuropsicológica: a través de la
que requieren planificación y organización de observación de la conducta lingüística de estos
respuestas verbales, por ejemplo cuando debe niños y a partir de ella deducir las posibles dis-
contar un relato o cuando debe indicar con pre- funciones neurológicas.
cisión una dirección [24, 25]. • Observación neurocognitiva: desde un prisma
3. Dificultad en mantener y cambiar tópicos apro- cognitivo, con el seguimiento del modelo de
piadamente, así como una dificultad para re- procesamiento de la información.
gular el estado de ánimo negociador requerido • Observación neurolingüística: desde la visión
durante una conversación [22, 24]. de la patología del lenguaje.
4. Problemas para lograr ser específicos, exactos,
precisos y concisos en la selección y empleo de
las palabras, trasmitiendo la información de for- PARA UNA APROXIMACIÓN DIAGNÓSTICA
ma ambigua [25]. ADECUADA ES IMPORTANTE HACER
5. Dificultad en ajustar el lenguaje a los oyentes UN ABORDAJE INTERDISCIPLINAR,
y al contexto específico requerido [24, 26, 27]. DONDE SE VALORE LOS TRASTORNOS
DEL APRENDIZAJE Y DEL LENGUAJE
El estudio de los trastornos del lenguaje en los ni- VINCULADOS AL TDAH
ños con TDAH ha ido evolucionando poco a poco
con la inclusión del abordaje interdisciplinar. En el

Gráfico 4. Abordaje interdisciplinar en el TDAH.

75
TDAH + FE

CONDUCTA LINGÜÍSTICA: tornos graves del lenguaje presentan una tasa alta de
trastornos conductuales.
La conducta lingüística de los niños con TDAH
nos suele llamar la atención. Hablan más que los
niños normales durante el habla espontánea, este FUNCIÓN DEL LENGUAJE:
hecho los distingue de los niños con déficit especí-
fico del lenguaje cuya conducta lingüística suele ser Debemos recordar la función del lenguaje en los
retraída y poco productiva. procesos cognitivos de autorregulación según Das
[30]. Este aspecto hace a los niños con TDAH y
Esta sensación de habla excesiva se produce, en trastornos del lenguaje todavía menos eficaces en
gran parte, porque su conducta lingüística es mas los procesos de autorregulación conductual.
desajustada socialmente.
Desde el aspecto funcional, los niños con TDAH no
Les cuesta observar los turnos de palabra durante parecen tener grandes problemas para la utilización
la conversación, tienen un lenguaje único, el que se del lenguaje; son suficientemente eficaces en la co-
aplica tanto a un amigo como a un padre o tutor. municación, sobre todo cuando se les compara con
los niños que presentan un déficit específico en el
Los adolescentes con TDAH utilizan más palabras desarrollo del lenguaje. Pero, a pesar de la aparien-
soeces y más expresiones escatológicas [16]. cia de disponer, en general, de un lenguaje suficien-
Love y Thompson [28] observaron que los niños te e incluso a veces excesivo, cuando se les pide que
con TDAH reaccionaban de forma más agresiva en se enfrenten a tareas lingüísticas, sus rendimientos
situaciones en las que no les era posible expresar suelen ser peores que los de los niños normales.
sus necesidades o deseos.
Las tareas lingüísticas requieren niveles altos no
Se ha intentado averiguar de qué manera los aspec- sólo de atención, sino también de inhibición, de me-
tos conductuales del TDAH pueden estar relacio- moria de trabajo y de planificación y organización,
nados con el deficiente rendimiento en tareas lin- todos ellos aspectos en los que los niños con TDAH
güísticas. presentan bastantes dificultades.
Speltz y col. [29] han comparado el rendimiento Es probable que los requerimientos cognitivos de
en tareas verbales de un grupo de preescolares con dichas tareas sean los que determinan el mal rendi-
trastornos conductuales que cumplían los criterios miento de estos niños más que la ausencia de un do-
del trastorno de conducta oposicionista-desafiante minio de la lengua, como han intentado demostrar
con y sin TDAH. Los niños que mostraban una Oram y col. [31].
conducta oposicionista-desafiante con TDAH obtu-
vieron puntuaciones más bajas en los tests verba- Los aspectos lingüísticos en donde se observa que
les, que los que presentaban únicamente conducta los niños con TDAH tienen especiales dificultades
oposicionista-desafiante. son los siguientes:
• Procesamiento fonológico y sintáctico, pero no
Además, durante la realización de estos tests ver- en aspectos semánticos [32, 33].
bales, la conducta disruptiva apareció de forma evi- • Dificultades en tareas que requieren organiza-
dente en el grupo con TDAH, lo que indicaba que ción semántica [34, 35].
encontraban más problemas para la realización de • Tareas de memoria auditiva [34, 36, 37].
las tareas. Sin embargo, también los niños con tras-

76
 Capítulo 5. ATENCIÓN Y LENGUAJE

• Los niños con TDAH obtienen un rendimiento Las narraciones demandan tanto control ejecutivo
peor en los tests de fluencia verbal [38, 39]. como habilidades lingüísticas, de manera que el ha-
blante debe integrar y ajustar la información a toda
Del estudio de Baker y Cantwell [40] se observa, una serie de variables relevantes: contexto social,
que en la muestra de niños con TDAH estudiados: características del interlocutor, contenido del texto,
• El 78 % de ellos presentaban problemas de ar- significado de la frase.
ticulación.
• El 69 % problemas de procesamiento del len- Los déficits en la producción aparecen cuando la
guaje. información no está visualmente presente o sobre-
• El 58 % dificultades en el lenguaje expresivo. saliente y no posee una estructura o secuencia pre-
• El 34 % dificultades en lenguaje receptivo, (Ver decible. Estas características incrementan la deman-
gráfico 5). da de planificación interna, organización y control
simultáneo de la información.
El índice de gravedad de estos trastornos era de mo-
derado a leve en la mayoría de los niños y sólo gra- Algunos investigadores, entre ellos Purvis y Tan-
ve en un 3 %. nock [35], han propuesto que los déficits en la pro-
ducción relacionados con TDAH deben ser atri-
buidos a requerimientos de planificación interna,
NARRACIÓN DE HISTORIAS: organización y control simultáneo de la informa-
ción, más que a déficit de memoria.
En los trabajos realizados sobre la narración de his-
torias, los niños con TDAH producen material con
menor información y peor organización.

Déficit pragmático
(Tomado de Humphries y col. 1994)

Gráfico 5. Estudio de Baker y Cantwell. Trastornos del lenguaje en niños con TDAH.

77
TDAH + FE

A PESAR DE TENER BUEN LENGUAJE, tades y las observadas en mayor grado en concien-
EL RENDIMIENTO LINGÜÍSTICO DEL cia fonológica pueden influir negativamente en los
TDAH ES PEOR. YA QUE, LAS TAREAS aprendizajes escolares, especialmente en la lectoes-
LINGÜÍSTICAS REQUIEREN NIVELES ALTOS critura, un dominio que empieza a instruirse antes
NO SÓLO DE ATENCIÓN, SINO TAMBIÉN DE de que se solucione estas dificultades [16].
INHIBICIÓN, DE MEMORIA DE TRABAJO Y
DE PLANIFICACIÓN Y ORGANIZACIÓN
ASPECTOS FONÉTICO-FONOLÓGICOS DE
HABLA:
PROCESAMIENTO FONOLÓGICO:
La capacidad atencional es fundamental en el desa-
El estudio de Miranda y col [17] examina las posi- rrollo de los aspectos fonético-fonológicos de ha-
bles diferencias en el desarrollo del procesamiento bla. Cuando un niño está aprendiendo a hablar debe
fonológico entre niños con TDAH y niños norma- captar las pequeñas diferencias de los sonidos del
les. Los resultados obtenidos muestran que los niños habla, para analizarlas e intentar reproducirlas.
con TDAH tenían una ejecución significativamente
peor en todas las medidas utilizadas. Así estos niños El habla se emite a una gran velocidad y el niño
presentaban más problemas en la producción del debe captar estas diferencias condicionado por el
habla, eran menos eficaces en el acceso al léxico aquí y el ahora. Esta inmediatez en la percepción del
utilizando un mediador fonético y tenían menor ca- estímulo hace que las condiciones atencionales sean
pacidad para utilizar la información fonológica en el de vital importancia. Las dificultades en los aspec-
procesamiento del lenguaje oral. tos fonético-fonológicos y gramaticales están pro-
bablemente causadas por una dificultad atencional
Estos resultados señalan asimismo que las tareas y en el control inhibitorio de estímulos irrelevantes,
destinadas a valorar habilidades de procesamiento más que por una incapacidad específica para mane-
fonológico fueron peor realizadas por los niños con jar estos aspectos lingüísticos [36].
TDAH que por los niños del grupo control en las
diferentes modalidades incluidas en la prueba de
segmentación lingüística utilizada. COMPRENSIÓN DEL PASADO:

Debemos considerar que en el proceso de adqui-

ASPECTOS DE FORMA Y CONTENIDO sición del lenguaje es imposible utilizar de forma
DEL LENGUAJE: habitual el tiempo pasado, si no se comprende dicho
concepto.
En general, en los niños con TDAH, tanto en el En el habla de los niños con TDAH como grupo, no
subgrupo predominantemente inatento como en el se observan excesivas dificultades en la utilización
subgrupo combinado, se observan dificultades en funcional del pasado, sin embargo, existe una gran
los aspectos de forma y de contenido del lenguaje. discrepancia en la evaluación específica de los tiem-
pos verbales.
Las dificultades en los aspectos de forma parecen Podemos preguntamos cómo teniendo integrado en
diluirse en el tiempo pues son menores en los niños el habla espontánea el tiempo pasado es posible co-
más mayores. Ello es positivo para los niños con meter tantos errores en una prueba de comprensión
TDAH, pero no hay que olvidar que estas dificul- del pasado. La correcta ejecución de esta prueba y la

78
 Capítulo 5. ATENCIÓN Y LENGUAJE

comprensión de los tiempos verbales se apoyan en mas que con mayor frecuencia aparecen asociados
la sutil diferencia que proporciona un morfema, en al trastorno por déficit de atención con hiperactivi-
suma, una ligera diferencia fonemática [16]. dad (TDAH).
En la percepción de estas pequeñas diferencias, que Los trastornos receptivos y expresivos del lenguaje
emitimos a alta velocidad en el lenguaje fluido, des- y especialmente estos últimos han sido reportados
empeña un papel importante la atención. Dificulta- desde hace tiempo por varios autores en asociación
des en este aspecto conllevan una pérdida de parte con el TDAH.
de la información en la conversación fluida. Los déficits pragmáticos ocurren aun con una capa-
Si bien parece que los aspectos de forma en los ni- cidad adecuada en los campos fonológico, semán-
ños con TDAH mejoran con la edad, los aspectos de tico y sintáctico. Un 60 % de los niños con TDAH
procesamiento del contenido del lenguaje parecen tienen un déficit pragmático.
más persistentes. Las áreas lingüísticas requieren niveles altos no
solo de atención, sino también de inhibición, de me-
moria de trabajo y de planificación y organización,
LAS DIFICULTADES EN LOS ASPECTOS
todos ellos aspectos en los que los niños con TDAH,
DE FORMA Y CONTENIDO INFLUYEN
presentan bastantes dificultades.
NEGATIVAMENTE EN LOS APRENDIZAJES
Los aspectos lingüísticos en donde se observa que
ESCOLARES, ESPECIALMENTE EN LA
los niños con TDAH tienen especiales dificultades
LECTO-ESCRITURA
son: procesamiento fonológico y sintáctico, pero no
en los aspectos semánticos, dificultades en tareas
que requieren organización semántica, tareas de
memoria auditiva y de fluencia verbal.
RESUMEN: Los déficits en la producción relacionados con
TDAH deben ser atribuidos a requerimientos de
Las dificultades de lenguaje son uno de los proble- planificación interna, organización y control simul-

Gráfico 6. Cuadro resumen: TDAH y Lenguaje.

79
TDAH + FE

táneo de la información, más que a déficit de me- Baltimore: Paul H. Brookes, p. 307-326.
moria. 6. McCarthy RA, Warrington EW, eds. (1990)
Los niños con TDAH presentan más problemas en - Cognitive Neuropsychology. A Clinical in-
la producción del habla, son menos eficaces en el troduction. San Diego CA. Academic Press. p.
acceso al léxico utilizando un mediador fonético y 343-64.
tienen menor capacidad para utilizar la información 7. Sánchez-Carpintero R, Narbona J. (2001) - Re-
fonológica en el procesamiento del lenguaje oral. visión conceptual del sistema ejecutivo y su
Las dificultades en los aspectos fonético-fonológi- estudio en el niño con trastorno por déficit de
cos y gramaticales están probablemente causadas atención e hiperactividad. Rev. Neurol., 33 (1):
por una dificultad atencional y en el control inhi- 47-53.
bitorio de estímulos irrelevantes, más que por una 8. Etchepareborda MC. (1999) - Abordaje neuro-
incapacidad específica para manejar estos aspectos cognitivo y farmacológico de los trastornos es-
lingüísticos. pecíficos del aprendizaje. Rev. Neurol, 28 (Supl
En general, en los niños con TDAH, tanto en el 2): S81-93.
subgrupo predominantemente inatento como en el 9. Junqué, C., Barroso, J. (1994) - El lóbulo fron-
subgrupo combinado, se observan dificultades en tal y sus disfunciones en neuropsicología. Sín-
los aspectos de forma y de contenido del lenguaje. tesis Psicología. Capítulo 7, pp 373-388.
Los aspectos de forma en los niños con TDAH me- 10. Bishop DVM (1992) - The underlying nature of
joran con la edad, mientras que los aspectos de pro- specific language impairment. J Child Psychol
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