EACV U1 Contenido

Análisis del ciclo de vida
U1 Conceptos generales y antecedentes
Programa de la asignatura:
U1 Conceptos generales y
antecedentes
División de Ciencias de la Salud, Biológicas y Ambientales | Ingeniería en Energías Renovables 1

Índice
Presentación de la unidad ....................................................................................... 3

Competencia específica .......................................................................................... 4
Propósitos ............................................................................................................... 4
1.1. Conceptos de análisis de ciclo de vida ............................................................. 5
1.1.1. Conceptos básicos ..................................................................................... 7
1.1.2. Uso del análisis de ciclo de vida en México y en el mundo ........................ 9
1.1.3. Normatividad del análisis de ciclo de vida ................................................ 13
1.2. Tipos de contaminantes en aire, suelo y agua ............................................... 14
1.2.1. Potencial efecto invernadero .................................................................... 15
1.2.2. Parámetros para determinar la calidad del agua...................................... 22
1.2.3. Parámetros para determinar la calidad en el aire..................................... 28
1.2.4. Parámetros para determinar la calidad en el suelo .................................. 31
1.3. Balances de masa y energía en operaciones unitarias .................................. 37
1.3.1. Tipos de operaciones unitarias ................................................................ 48
1.3.2. Límites de proceso ................................................................................... 50
1.3.3. Ejemplos de balance de materia y energía .............................................. 55
Cierre de la unidad ................................................................................................ 60
Para saber más ..................................................................................................... 61
Fuentes de consulta .............................................................................................. 63

Presentación de la unidad
Proceso. Retomado de https://www.flickr.com
Bienvenido(a) a la unidad 1, en ella se presentará los conceptos básicos sobre el análisis

de ciclo de vida. A partir de los conceptos básicos, podrás desarrollar las directrices y los
principios para la implementación del análisis de ciclo de vida de un producto, proceso o
servicio. Se exponen los conceptos básicos sobre cómo evaluar un proceso, producto o
actividad por las unidades que lo integran, determinando sus emisiones en el agua, aire y
suelo, aplicando como base los balances de materia y energía en cada una de sus
operaciones unitarias.

Competencia específica
Identifica los elementos cualitativos y cuantitativos a considerar

para la evaluación del análisis de ciclo de vida en un proceso
Unidad 1
mediante el estudio de cada una de las operaciones unitarias que
lo integran.
Propósitos
Comprender los términos y el lenguaje dentro del tema de análisis de ciclo de

1 vida.
Identificar las emisiones (en el aire, el agua y el suelo) y los gases de efecto
2 invernadero generados en un proceso definido.
Identificar las operaciones unitarias implicadas en un proceso definido y las

3 variables entrantes y salientes del proceso.

1.1. Conceptos de análisis de ciclo de vida

Historia
El primer análisis de ciclo de vida (ACV) se publicó en 1992 en Holanda. Fue escrito, de
manera conjunta, por el Centro de Medio Ambiente de la Universidad de Ciencia-Leiden
(Países Bajos), la Organización para la Investigación Científica Aplicada y los
Combustibles y la Oficina de Materias Primas, bajo los auspicios de la reutilización
nacional del Programa de Investigación de Residuos. Este análisis consistía en una guía
que se ha utilizado ampliamente y que ha estimulado debates en foros científicos y
sociales. En la última década, se han producido muchos avances en la metodología del
ACV, especialmente a través de la obra científica de SETAC (en español: Sociedad de
Toxicología Ambiental y Química). Además, han existido extensos desarrollos en los
estándares ISO relacionados con el ACV. En tercer lugar, está el creciente papel de la
UNEP (en español: Programa Ambiental de las Naciones Unidas) que estimula el uso
global del ACV. El último manual sobre ACV lo realizó el gobierno holandés a través de su
Ministerio de Vivienda, el Departamento de Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, el
Ministerio de Asuntos Económicos, el Ministerio de Agricultura, Naturaleza y Pesca y el
Ministerio de Transporte, Obras Públicas y Gestión del Agua.
¿Qué es el análisis de ciclo de vida?
En la norma ISO 14040 (ISO, 2006a), el ACV se define como:
"La recopilación y evaluación de las entradas, las salidas y los posibles

impactos ambientales de un sistema de producto a lo largo de su ciclo de
vida".
Por lo tanto, el ACV es una herramienta para el análisis de la carga ambiental de los
productos en todas las etapas en su ciclo de vida; lo cual incluye:
1) La extracción de recursos
2) La producción de materiales
3) Las piezas de productos
4) El producto en sí
5) El uso del producto en la gestión, después de ser descartado, mediante la reutilización,
el reciclaje o la disposición final.
En la práctica, al ACV se le denomina: "de la cuna hasta la tumba", y al sistema total de

los procesos unitarios que intervienen en el ciclo de vida de un producto se le llama
"sistema producto". La carga ambiental abarca todo tipo de impactos sobre el medio

ambiente, incluyendo la extracción de diferentes tipos de recursos, la emisión de

sustancias peligrosas y diferentes tipos de uso del suelo. El término "producto" se toma en
su sentido más amplio, incluyendo sus beneficios físicos, como sus servicios, tanto
operativos como estratégicos.
El ACV es, en la medida de lo posible, de carácter cuantitativo; no obstante, cuando esto

no es posible, puede ser de carácter cualitativo. Todos los aspectos pueden y deben ser
considerados; por esto, el cuadro posible más completo es proporcionado por los
impactos ambientales involucrados que se producirán.
Una de las razones para utilizar el ACV es que el consumo final de los productos se
convierte en el motor de la economía. Por lo tanto, el consumo final ofrece oportunidades
básicas para la gestión ambiental en toda la cadena o red de procesos unitarios
relacionados con un producto. Otra razón fundamental es que el enfoque “de la cuna a la
tumba” evita remover un problema. Ahora bien, es importante que, para resolver un
problema ambiental, no se desplace éste a otra etapa en el ciclo de vida del producto. Por
ejemplo, hacer un coche de aluminio en lugar de acero significa que su consumo de
gasolina se reduce, pero la producción de aluminio requiere más energía que la del acero.
Cuando se tienen en cuenta todos estos hechos, se puede juzgar si un coche de aluminio
es realmente más ecológico que uno de acero.
Las principales aplicaciones de ACV están en:
a) El análisis de los orígenes de los problemas relacionados con un producto en

particular.
b) Comparar las variantes de mejora de un producto determinado.
c) El diseño de nuevos productos.
d) La elección entre un número de productos comparables.
e) Aplicaciones similares para distinguirse a nivel estratégico, trabajando con el
gobierno, políticas y estrategias de negocio.
f) La forma en la que un proyecto puede implementarse depende de los resultados
del ACV.

1.1.1. Conceptos básicos

El ACV proporciona una visión completa de los aspectos ambientales de un producto,
proceso o servicio y presenta una imagen precisa de las posibles compensaciones
ambientales. La figura 1.1 presenta, en forma de diagrama, el estudio del ACV en un
sistema denominado: “de la cuna a la tumba” de un producto. Los límites y criterios para
iniciar el ACV son inventarios, con la recopilación y síntesis de la información sobre el
material físico y los flujos de energía de varias etapas del ciclo de vida de los productos.
En la evaluación del impacto del ACV de los distintos flujos de áreas de materiales y
energía, el factor de caracterización se utiliza para calcular la contribución de cada uno de
los componentes de las diferentes categorías de impacto ambiental (como el cambio
climático, la disminución de la capa de ozono, la ecotoxicidad, la toxicidad humana, la
formación fotoquímica de ozono, la acidificación, la eutrofización, el agotamiento de
recursos y el uso de la tierra).
Figura 1.1. Diagrama de flujo del ACV para un producto. Fuente: EC, 2013.

Definiciones
En todo el mundo, la conciencia empresarial se ha enfocado en dar prioridad a las

operaciones de fabricación, el abastecimiento de los recursos, las operaciones de
fabricación, montaje, uso y disposición final de un producto. Esta visión ampliada, junto
con una creciente conciencia de la sostenibilidad, está impulsando a los gestores
ambientales y tomadores de decisiones a mirar “desde la cuna hasta la tumba” en los
productos y servicios. El empleo de una herramienta integral para la evaluación del medio
ambiente nunca había sido más apremiante, por lo cual surgió la importancia de una
herramienta como el análisis de ciclo de vida (ACV) (SPOLD, 2001). En un principio, la
herramienta comenzó con la necesidad que existía de un enfoque para comparar las
ventajas ambientales de los productos y ahora se ha convertido en un método
estandarizado para proporcionar una base científica sólida para la sostenibilidad
ambiental en la industria y el gobierno. En la tabla 1.1 se muestran las diversas
definiciones dadas en el ACV. Por último, la interpretación del ciclo de vida se refiere a la
interpretación de los resultados, tanto del análisis del inventario del ciclo de vida como de
la evaluación del impacto del ciclo de vida (figura 1.2).
Tabla 1.1. Definiciones del ACV.

Siglas Concepto Definición
ACV Análisis de ciclo de vida Recopilación y evaluación de las entradas, las
salidas y los impactos ambientales potenciales de
un sistema de producto, a lo largo de su ciclo de
vida.
IACV Inventario del análisis de Fase de evaluación del ciclo de vida que implica la
ciclo de vida recopilación y cuantificación de las entradas y
salidas de un producto durante su ciclo de vida.
AICV Análisis de impacto en el Fase de evaluación del ciclo de vida orientado a la
ciclo de vida comprensión y la evaluación de la magnitud y la
importancia de los impactos ambientales
potenciales de un sistema de producto, a lo largo
de su ciclo de vida.
SDCVRI Sistema de datos del ciclo SDCVRI consiste en el manual SDCVRI y la red
de vida de referencia de datos SDCVRI que se proporciona a los
internacional gobiernos y a las empresas, con una base para
asegurar la calidad y consistencia de los datos del
ciclo de vida, los métodos y las evaluaciones.
Fuentes: ISO, 2006a y 2006b; EC, 2010.

Figura 1.2. Etapas del sistema del ACV. Fuente: ISO, 2006ª.
1.1.2. Uso del análisis de ciclo de vida en México y en el

mundo
Los estudios de ACV se pueden realizar en toda una gama de diferentes situaciones de
toma de decisiones. Estas situaciones también imponen diferentes requisitos para
determinar el tipo de procedimiento de decisión que tiene que seguirse (tabla 1.2).
Tabla 1.2. Guía para la toma de decisiones en el ACV.

Tipo de decisión Tipo de estudio de ACV
Exploración general El estudio de ACV se realiza para obtener una primera
de opciones impresión del efecto ambiental de ciertas opciones.
El estudio de ACV se realiza para evaluar el impacto ambiental
La innovación interna
de las mejoras en los productos, desarrollo de nuevos
de la empresa
productos o innovaciones en técnicas de la empresa.
La innovación El estudio es similar al anterior, excepto porque está orientado
impulsando un sector a un sector. El sector puede traducirse como una organización
determinado formal que representa una rama de una cadena de empresas.
Planificación El estudio de ACV se realiza para evaluar el impacto ambiental
estratégica de escenarios estratégicos.
El estudio de ACV se realiza para determinar si un producto o
Comparación sistema cumple con ciertos estándares medioambientales, o si
es ambientalmente más sano que otro producto o sistema.
Afirmación El estudio de ACV tiene como objetivo proporcionar una
comparativa para ser declaración medioambiental con respecto a la superioridad o

revelada al público equivalencia de un producto frente a un producto competidor

que realiza la misma función.
Fuente: Guineé, 2004.
Posteriormente, estos seis casos son agrupados en tres categorías:
1. Las situaciones con pocos intereses divergentes y, potencialmente, de fuerte impacto.

2. Las situaciones con muchos intereses divergentes y con un impacto potencialmente
débil.
3. Las situaciones con muchos intereses divergentes y, potencialmente, de fuerte impacto.
Se han de establecer directrices, en particular, para determinar la forma de tratar el ACV.

Estas directrices de procedimiento se vuelven más estrictas pasando de la primera a la
tercera agrupación de situaciones de decisión.
El ACV es un tema central en el campo de la gestión ambiental. Su historia se remonta a

principios de los años setenta, aunque en el pasado tuvo diferentes nombres, como
Recursos y Perfil Ambiental (REPA), Análisis de la Energía o del Producto, y Ecobalance.
A continuación, se mencionan una serie de organismos internacionales que estuvieron y
están interesadas en el desarrollo y la aplicación del ACV (Guineé, 2004).
SETAC (Sociedad de Toxicología y Química Ambiental). Fue el primer organismo

internacional que actuó como una organización para el desarrollo del ACV. Es una
organización científica que tiene sus raíces en el mundo académico, la industria y el
gobierno; como tal, ha sido capaz de ofrecer una plataforma basada en la ciencia para el
desarrollo coherente del ACV como una herramienta. Los objetivos de SETAC son el
desarrollo científico en las áreas específicas de investigación y la aplicación de los
resultados en el campo de la gestión ambiental. La participación de SETAC con el ACV
data de 1989, cuando su primer taller se realizó en Smugglers Notch, Vermont. Un año
más tarde hubo un taller en Lovaina, Bélgica. Estos talleres sentaron las bases para el
surgimiento de dos escuelas diferentes en el desarrollo de ACV: en América del Norte y
Europa, que han dominado la escena durante muchos años (SETAC, 2013).
Las principales actividades de la sección de ACV de SETAC son:
a) Reuniones científicas anuales, en América del Norte y Europa, que son una parte
habitual de las reuniones del calendario de SETAC e incluyen sesiones centradas
en el desarrollo de la metodología de ACV.
b) Un caso anual, el Simposio de Estudios de Caso, que se celebró en Bruselas,
centrándose en la aplicación del ACV en diferentes ramas de la industria. Desde

1996, una serie de grupos de trabajo se ocupan de diferentes aspectos de la

metodología del ACV y su aplicación, tanto en Europa como en América del Norte.
ISO (Organización Internacional de Normalización). Es una organización privada mundial,

que incluye los organismos nacionales de los países industrializados y en desarrollo, cuyo
objetivo es estandarizar una amplia gama de productos y actividades.
Una de sus actividades principales es el desarrollo de la serie 9000 de normas, cuyo

objetivo es la integración de la calidad en la práctica empresarial.
La serie de las normas ISO 14000 incluye la norma 14001 de Sistemas de Gestión en el
Medio Ambiente, así como una serie de normas relativas del ACV (la serie 14040). Estas
actividades iniciaron en 1994 y su objetivo es producir la primera serie completa de
normas sobre ACV. Las normas ISO de ACV se refieren a los aspectos técnicos y a la
organización de un proyecto de ACV. Los aspectos organizativos se concentran,
principalmente, en el diseño de los procesos de revisión crítica, con especial atención a
las comparativas reveladas al público (ISO, 2012). Las siguientes normas generales y los
informes técnicos se realizaron por la ISO 14040 de la serie Gestión ambiental-Evaluación
del ciclo de vida:
 14040 ISO: Una serie de principios y marco teórico del ACV. Primera edición
en1997.
 14041 ISO: Una serie de definición del objetivo y alcance, asimismo del análisis de
inventario del ACV. Primera edición en 1998.
 14042 ISO: Un estándar en la evaluación del impacto del ACV. Primera edición en
2000.
 14043 ISO: Una serie en interpretación del ACV. Primera edición en 2000.
 14047 CD: Un proyecto de informe técnico que contiene la presentación de ejemplos
para la norma ISO 14042 en la evaluación del impacto del ACV.
 14048 CD: Un proyecto de norma sobre el formato de datos
 14049 TR: Un informe técnico y la presentación de ejemplos para la norma ISO
14041, fase de inventario en el ACV. Primera edición en 1999.
Las normas internacionales e informes técnicos también han mejorado en la inclusión del
ACV como herramienta de apoyo en la decisión, por la industria y el gobierno.
En el campo del ACV, un tercer jugador internacional es el PNUMA (Programa Ambiental

de las Naciones Unidas, UNEP por sus siglas en inglés), representada por su
Departamento de Tecnología, Industria y Economía en París. El enfoque del PNUMA se
concentra, principalmente, en la aplicación del ACV, especialmente en los países en vías
de desarrollo. Actualmente, SETAC y el PNUMA están cooperando en una tarea de

importancia sobre la identificación de las mejores prácticas disponibles en el ámbito de la

evaluación del ciclo de vida. La tarea consiste en identificar las mejores prácticas
disponibles en el establecimiento de una base de datos, para la fase de inventario del
ACV, y una lista de categorías de impacto ambiental y los factores que se acompañan
para hacer frente a estas categorías de impacto.
En México, el ACV no ha tenido un papel destacado en el desarrollo del país; en

consecuencia, el medio ambiente ha sufrido daños severos en ciertas áreas. La
aproximación que se ha hecho para la aplicación de políticas ambientales ha sido en las
esferas de mando y control; sin embargo, el cumplimiento ha sido generalmente pobre.
Para remediar esta situación, la agencia de la aplicación ambiental de México, PROFEPA
(Procuraduría Federal de Protección al Ambiente), ha promovido el cumplimiento
voluntario; asimismo, aumentó los esfuerzos para hacer cumplir las regulaciones y
permisos de manera más uniforme, y el seguimiento de las principales empresas que
requieren mayor atención. Por otra parte, PROFEPA ha adoptado una nueva estrategia
para mejorar el respeto a las regularizaciones: el fortalecimiento de consulta con la
industria y permitiendo un mayor margen para la autorregulación.
A pesar de que la práctica de ACV es casi nula en México, algunos estudios de

PROFEPA para el desarrollo de indicadores de desempeño ambiental, en diferentes
sectores industriales y considerando las diferentes etapas del ciclo de vida, han
establecido las categorías de impacto pertinentes; éstas son (Suppen, 2001):
1) La calidad del agua y el consumo

2) La erosión del suelo
3) La contaminación del aire
4) La biodiversidad y la deforestación
5) El uso de recursos no renovables
6) La salud
La creación de Emisiones y Transferencia de Registro y el Sistema de Indicadores de

Derecho Ambiental de Cumplimiento hará que las emisiones y los datos sobre el
cumplimiento estén a disposición del público. Se espera que mejore la conciencia pública
y el cumplimiento; asimismo que se presente un potencial enorme para la evolución de los
estudios de ACV en México (Suppen, 2002).

1.1.3. Normatividad del análisis de ciclo de vida

El ACV es una herramienta de análisis que captura los impactos ambientales globales de
un producto, proceso o actividad humana; desde la adquisición de materias primas, a
través de las fases de producción y uso, hasta la gestión de residuos. Esta visión integral
hace que el ACV sea único en el conjunto de herramientas de gestión ambiental que los
tomadores de decisiones tienen disponibles. Sin el concepto de ciclo de vida, se corre el
riesgo de concentrarse en los problemas ambientales, que exigen nuestra atención
inmediata, e ignorar o devaluar problemas que pueden producirse, ya sea en otro lugar o
en otra forma de impacto. Dichas evaluaciones focalizadas pueden llevar a decisiones
que se basan en información incompleta. Al igual que con todas las herramientas
complejas de evaluación, la metodología de ACV tiene sus limitaciones y sus puntos
fuertes. Aunque ISO define el ACV y proporciona un marco general para la realización de
una evaluación, deja mucho a la interpretación. Además, es necesario complementar el
ACV con otras herramientas o métodos para proporcionar una base para la toma de
decisiones. Estas herramientas incluyen la evaluación de riesgos, la evaluación ambiental
en el lugar, la evaluación de costos, entre otros. Como parte del proceso de determinación
del alcance, la metodología del ACV es útil para identificar dónde y cómo se utilizan otras
herramientas para aumentar los resultados del ACV. El sistema común para realizar la
evaluación de ACV se define por la norma ISO. En la unidad 2 se menciona cómo realizar
una evaluación más completa, aunada a la norma ISO. La práctica actual del ACV se
estandariza bajo la norma ISO (ISO, 2006a) siguiendo cuatro fases interrelacionadas:
 La definición del objetivo y el alcance del estudio (además de seleccionar una unidad
funcional).
 La compilación de un inventario, sobre los insumos de energía y los materiales
pertinentes, y las emisiones ambientales (inventario del ACV).
 La evaluación de los impactos ambientales potenciales asociados con las entradas y
salidas del sistema (evaluación del impacto del análisis de ciclo de vida, IACV).
 Interpretación de los resultados para ayudar a quienes toman las decisiones, de esta
manera, las decisiones serán más informadas, precisas y exactas.

1.2. Tipos de contaminantes en aire, suelo y agua

Un ACV completo consiste en la evaluación de los efectos en todos los aspectos. Un
diagrama representativo se muestra en la figura 1.3. Una diferencia importante entre los
diferentes métodos de evaluación de impactos reside en analizar el efecto último del
impacto ambiental, endpoint, o bien, considerar los efectos intermedios, midpoints.
Figura 1.3. Esquematización de las relaciones entre intervenciones ambientales, impactos de

efectos intermedios, impactos de efectos finales y áreas de protección. Fuente: Udo de Haes y col.,
1999.
A continuación, se presentan los impactos convencionales utilizados en el ACV.

1.2.1. Potencial efecto invernadero

El calentamiento global obliga a utilizar los recursos y la energía de manera eficiente,
asimismo, a reconsiderar las actividades socioeconómicas y los estilos de vida que
implican grandes volúmenes de producción, el consumo y el desperdicio. En junio de
1992, en Río de Janeiro, se llevó a cabo la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Medio Ambiente y Desarrollo; en ella, la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el
Cambio Climático (CMNUCC) aprobó un tratado internacional con el objetivo de
estabilizar las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Los
gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono (CO2) o el metano, se
consideran responsables del calentamiento global y el cambio climático.
La tabla 1.3 muestra los gases más importantes y su potencial de calentamiento global,
de acuerdo con el protocolo de Kyoto. En 1997, los líderes mundiales negociaron el
protocolo de Kyoto como una enmienda a la Convención Marco. En virtud del protocolo,
los países industrializados se comprometieron a la reducción, vinculante, de sus
emisiones de gases de efecto invernadero colectivos (5.2% en 2012 en comparación con
los niveles de 1990). Dentro del marco de la Convención Marco de las Naciones Unidas
sobre Cambio Climático (UNFCCC por sus siglas en inglés, United Nations Framework
Conventionon Climate Change), las negociaciones internacionales tratan de establecer
nuevas metas de reducción para el segundo período de compromiso posterior a 2012
(UNFCCC, 1992).
Tabla 1.3. Principales gases efecto invernadero y sus fuentes de origen.

Potencial de Contribución al
Gas calentamiento calentamiento Principales fuentes
global global
De los combustibles fósiles,
tanto del consumo directo de
combustible para calefacción,
gas, etc., como del consumo
indirecto, a partir de
CO2 1 76% combustibles fósiles para la
producción de electricidad.
También del uso de la piedra
caliza, la incineración de
residuos, en los procesos
industriales.
De la fermentación anaerobia,
CH4 21 12% de la materia orgánica en los
arrozales y los lugares de

eliminación de residuos.
Generado en algunos procesos
de fabricación de materias
primas para productos
N2O 310 11% químicos, el proceso de
descomposición de los
microorganismos en el estiércol
del ganado, etc.
Se utiliza en el refrigerante, en
aparatos de refrigeración y aire
HFC-
140-11,700 <1% acondicionado, y en agentes
hidrofluorocarbono
espumantes, como materiales
de aislamiento térmico, etc.
Se utiliza en los procesos de
PFC- perfluoro de
7,400 <1% fabricación de semiconductores,
carbono
etc.
En el gas de cobertura al hacer
una solución de magnesio,
SF6-Hexafloruro de
25,000 <1% fabricación de semiconductores
azufre
y gas de aislamiento eléctrico,
etc.
Fuente: Guoxiang, 2012.
Categorías de las emisiones de gas de efecto invernadero (GEI)
Las emisiones de GEI asociadas a una actividad se pueden clasificar según el tipo de
emisiones: directas o indirectas (figura 1.4).
• Las emisiones directas son emisiones de fuentes que el sujeto que genera la actividad
posee o controla.
• Las emisiones indirectas son emisiones que son consecuencia de las actividades que
realiza el sujeto, pero que tienen lugar en fuentes que otro sujeto posee o controla.
La figura 1.4 representa, de forma esquemática, qué emisiones incluyen los tres alcances
de tipos de emisiones de GEI y cuáles son las emisiones que pueden calcularse en un
ACV (OCCC, 2011). Los alcances son directos, indirectos de la energía. Esta clasificación
sobre los materiales y energía se verán con mayor profundidad en subcapítulos
posteriores.

Figura 1.4. Clasificación de las emisiones de GEI y emisiones que pueden calcularse. Fuente:
OCCC, 2011.
Factor de emisión por generación de energía eléctrica
Para calcular las emisiones asociadas, debe aplicarse un factor de emisión de CO2
atribuible al suministro eléctrico, también conocido como mix eléctrico (g de CO2/kWh),
que representa las emisiones asociadas a la generación eléctrica, conectada a la red
nacional necesaria para cubrir el consumo. El mix eléctrico del año 2010 es de 181 g
CO2/kWh (OCCC, 2011).
Ejemplo de consumo eléctrico
Una residencia de ancianos, con un consumo eléctrico anual de 38,000 kWh, introduce
medidas para el ahorro de consumo de energía; por ejemplo, la iluminación de bajo
consumo, equipos de climatización y electrodomésticos eficientes, lo que representa un
ahorro del consumo eléctrico del 8 %. ¿Qué reducción de emisiones resulta de ello?
(OCCC, 2011).
Condiciones iniciales:
Consumo energético = 38,000 KWh/año

Emisiones de CO2= (38,000 KWh/año) (181 gCO2/KWh) = 6,878,000 g CO2/año

Condiciones finales:
Consumo energético = 38,000-(38,000x0.08) =34,960 KWh/año

Emisiones de CO2= (34,960 KWh/año) (181 g CO2/KWh) = 6,327,760 gCO2/año
Por lo tanto, el ahorro de emisiones es de:

6,878,000 g de CO2 – 6,327,760 g CO2 = 550,240 g de CO2/año (0.550 t de CO2/año)
Los factores de conversión para transformar las unidades de masa o volumen en

unidades de energía, según el tipo de combustible para generar electricidad, que
representan el valor calorífico de los combustibles, se muestran en la tabla 1.4.
Tabla 1.4. Factores de emisión por unidades de combustibles para la producción de

energía eléctrica.
Combustible Factor de emisión
Gas natural (m3) 10.65 kWh/Nm3 de gas natural
2.15 kg CO2/Nm3 de gas natural
Gas butano (kg) 12.44 kWh/kg de gas butano
2.96 kg CO2/kg de gas butano
Gasoil (litros) 11.78 kWh/kg de gasoil
2.79 kg CO2/l de gasoil
GLP genérico (kg) 12.64 kWh/kg de GLP genérico
2.96 kg CO2/kg de GLP genérico
Gas propano (kg) 12.83 kWh/kg de gas propano
2.94 kg CO2/kg de gas propano
Combustible (kg) 11.16 kWh/kg de combustible
3.05 kg CO2/kg de combustible
Carbón nacional (kg) 5.70 kWh/kg de carbón nacional
2.30 kg CO2/kg de carbón nacional
Carbón de importación (kg) 7.09 kWh/kg de carbón de importación
2.53 kg CO2/kg de carbón de importación
Coque de petróleo (kg) 9.03 kWh/kg de coque de petróleo
3.19 kg CO2/kg de coque de petróleo
Fuente: OCCC, 2011.

Ejemplo de gas natural
Una vivienda con un consumo de gas natural de 100 m3/mes cambia la caldera por otra
más eficiente, lo que supone un ahorro del 5 % en el consumo total de gas natural. Para
obtener la reducción de emisiones de CO2 asociada, debe efectuarse el cálculo siguiente
(OCCC, 2011):
Condiciones iniciales
Consumo energético= 100 m3 de gas natural/mes

Emisiones de CO2= (100 m3) (2.15 kg/m3) = 215 kg CO2/mes
Condiciones finales
Consumo energético= 100 – (100x0.05) = 95 m3 de gas natural/mes

Emisiones de CO2= (95 m3) (2.15 kg/m3) = 204.25 kgCO2/mes

215 kg de CO2 – 204.25 kg de CO2= 10.75 kg de CO2/mes;
10.75 kg de CO2 /mes x 12 = 129 kg CO2/año (0.129 t de CO2/año)
La utilización de la biomasa pura como combustible para generar energía genera

emisiones consideradas neutras, en el sentido de que el CO2 emitido en la combustión ha
sido absorbido previamente de la atmósfera. Por lo tanto, se aplicará a la biomasa pura un
factor de emisión de cero (t CO2/TJ ó t ó Nm3) (DOCE, 2012).
Ejemplo de biomasa
Una industria del sector cerámico, con un consumo de gas natural de 3.5 millones de m3,
instala una caldera de biomasa alimentada con cáscara de arroz y maíz, la cual le permite
autoabastecerse energéticamente en un 15 %. Para obtener la reducción de emisiones de
CO2 asociada, debe efectuarse el cálculo siguiente (OCCC, 2011):
Consumo energético= 3,500,000 m3 de gas natural/año

Emisiones de CO2= (3,500,000 m3) (2.15 kg/m3) = 7,525,000 kgCO2/año
Condiciones finales
Consumo energético= 3,500,000 – (3,500,000 x 0.15) = 2,975,000 m3 de gas natural/año

Emisiones de CO2= (2,975,000 m3) (2.15 kg/m3) = 6,396,250 kgCO2/año

7.525.000 kg de CO2/año - 6.396.250 kg de CO2/año = 1.128.750 kg de CO2/año (1.128,75 t
de CO2/año) (OCCC, 2011).
El uso de energía renovable destinada al autoconsumo repercute directamente en la

reducción del consumo energético (de la red eléctrica general y/o de combustibles
fósiles). La producción de energía renovable (por ejemplo, la instalación solar fotovoltaica
o la energía eólica) que se conecta a la red eléctrica implica la reducción de emisiones en
los efectos de la totalidad de la generación eléctrica; es decir, el mix eléctrico disminuye
proporcionalmente (Martínez-Vidal y Casajús-Díaz, 2007).
Ejemplo de energía renovable
Un club de natación, con necesidades térmicas totales de 382,800 kWh anuales (las
cuales inicialmente se cubren con una caldera de gas natural), lleva a cabo la instalación
de energía solar térmica para la producción de agua caliente sanitaria (ACS) y para la
climatización de la piscina cubierta, lo que supone una producción de 79,000 kWh/año.
Para obtener la reducción de emisiones de CO2 asociada, debe efectuarse el cálculo
siguiente (OCCC, 2011):
Consumo energético= 382,800 KWh/año x 1 Nm3/10.65 KWh = 35,943.66 m3 de gas

natural/año
Emisiones de CO2= (35,934.26 m3) (2.15 kg/Nm3) = 77,278.87 kgCO2/año
Condiciones finales
Consumo energético= 382,800 – 79,000 = 303,800 KWh/año

= 303,800 KWh/año x 1 Nm3/ 10.65 KWh =
= 28,525.82 m3 de gas natural/año
Emisiones de CO2= (28,525.82 m3) (2.15 kg/Nm3) = 61,330.52 kgCO2/año

77,278.87 kg de CO2/año – 61,330.52 kg CO2/año = 15,948.36 kg de CO2/año (15.95 t de
CO2/año).

Factor de emisión por uso de transporte
Para el cálculo de las emisiones de CO2 en el transporte se puede considerar de la

siguiente forma:
1) Litros de combustible (diesel o gasolina) consumidos.
2) Cuantía económica asociada al consumo de combustible (diesel o gasolina).
3) Kilómetros recorridos, la marca y el modelo del automóvil (diesel o gasolina)
(OCCC, 2011).
Para realizar los cálculos se considera la tabla 1.5.
Tabla 1.5. Factores de emisión del transporte.

Medio de Dato de Factor de emisión
transporte actividad
ƒ Gasolina 95 o 98: 2.38 kg CO2/litro
ƒ Turismo
ƒ Diesel: 2.61 kg CO2/litro
ƒ Camión,
ƒ Bioetanol: 2.38 kg CO2/litro - % bioetanol
camioneta y
ƒBiodiesel: 2.61 kg CO2/litro - % biodiesel
furgoneta
Litros / kg Transporte marítimo
ƒ Motocicleta
consumidos ƒ Diesel / gasoil: 3.206 kg CO2/kg gasoil
ƒ Autobús y
ƒ Fueloil ligero: 3.151 kg CO2/kg fueloil ligero
autocar
ƒ Fueloil pesado: 3.114 kg CO2/kg fueloil pesado
ƒ Transporte
ƒ Gas licuado de petróleo (GLP): 3.015 kg CO2/kg GLP
marítimo
ƒ Gas natural licuado (GNL): 2.750 kg CO2/kg GNL
ƒ Turismo
ƒ Camión,
Año 2010:
camioneta
Euros ƒ Gasolina 95: 117.1 céntimos €/litro
y furgoneta
ƒ Motocicleta
gastados  Gasolina 98: 128.8 céntimos €/litro
 Diesel: 108.5 céntimos €/litro
ƒ Autobús y
autocar
 Turismo km
 Camión, recorridos
ƒ Bus urbano: 125.52 g CO2/pasajero*km
camioneta y Tipo de
ƒ Tranvía: 26.40 g CO2/pasajero*km
furgoneta transporte
ƒ Motocicleta ƒ Metro: 25.45 g CO2/pasajero*km
(para
ƒ Autocar automóviles)
ƒ Diesel /gasoil: 3.206 kg CO2/kg gasoil
Litros de
Transporte ƒ Gasóleo ligero: 3.151 kg CO2/kg fueloil ligero
combustible
marítimo ƒ Gasóleo pesado: 3.114 kg CO2/kg fueloil pesado
consumidos
ƒ Gas licuado de petróleo (GLP): 3.015 kg CO2/kg GLP

ƒ Gas natural licuado (GNL): 2.750 kg CO2/kg GNL

Origen y
destino
Avión • Calculadora ICAO
(incluyendo
escalas)
Fuente: OCCC, 2011.
1.2.2. Parámetros para determinar la calidad del agua

Existen múltiples categorías de impacto ambiental. La selección de una u otra, en el ACV
que se esté llevando a cabo, dependerá del objetivo del estudio, el público objetivo y el
nivel de exactitud de los resultados requeridos. A modo orientativo, se indican en la tabla
1.6 las principales categorías de impacto ambiental contempladas por la SETAC
(Sociedad de Toxicología y Química Ambiental) (SETAC, 2013). En la tabla 1.6, en lo que
se refiere a los contaminantes del agua, se aborda la eutrofización y la acidificación.
Tabla 1.6. Categorías tradicionales de impacto ambiental en el ACV.

Categoría de impacto ambiental Unidad de Factor de
referencia caracterización
Calentamient Fenómeno observado en las medidas de la Kg. Eq CO2 Potencial de
o global temperatura que muestra, en promedio, un Calentamiento
aumento en la temperatura de la atmósfera Global (PCG)
terrestre y de los océanos, en las últimas
décadas.
Consumo de Energía consumida en la obtención de las MJ Cantidad
recursos materias primas, fabricación, distribución, consumida
energéticos uso y fin de vida del elemento analizado.
Reducción de Efectos negativos sobre la capacidad de Kg. Eq. Potencial de
la capa de protección de la capa de ozono frente a las CFC-11 Agotamiento de
ozono radiaciones ultravioletas solares. la
Capa de ozono
(PAO)
Eutrofización Crecimiento excesivo de la población de Kg. Eq. de Potencial de
algas, producido por el enriquecimiento PO3 eutrofización
artificial de las aguas de ríos y embalses, (PE)
como consecuencia del empleo masivo de
fertilizantes y detergentes que provoca un
alto consumo del oxígeno del agua.
Acidificación Pérdida de la capacidad neutralizante del Kg. Eq SO2 Potencial de
suelo y del agua, como consecuencia del Acidificación
retorno a la superficie de la tierra (en forma (PA)

de ácidos) de los óxidos de azufre y

nitrógeno descargados en la atmósfera.
Consumo de Consumo de materiales extraídos de la Tm Cantidad
Materias naturaleza Consumida
primas
Fuente: SETAC, 2013.
Eutrofización
La eutrofización acuática es el resultado del enriquecimiento excesivo de los nutrientes de

los ambientes acuáticos (Pennington y col., 2004). Bajo condiciones naturales, la llegada
de nutrientes (nitrógeno y fósforo) se ve compensada por su consumo para el crecimiento
de biomasa; no obstante, los elevados aportes de nutrientes de origen antropogénico
pueden perturbar este balance y provocar cambios en la estructura biológica del
ecosistema (Kristensen y Hansen, 1994).
Tras una masiva entrada de nutrientes, el agua pasa a estar dominada por fitoplancton,
que genera turbidez y macroalgas; estos, a su vez, utilizan los nutrientes para la
producción autotrófica de materia orgánica (biomasa algal). Bajo condiciones necesarias
(luz-temperatura-nutriente), esta biomasa se multiplica en la capa más superficial,
obstruyendo el paso de luz a las capas más profundas, lo que provoca que las algas
sumergidas desaparezcan y que los peces predadores no sean capaces de ver y cazar
alimento, alterándose así el equilibrio (Alfaro, 2003).
Heijungs y col. (1992) fueron los primeros en incluir la eutrofización dentro del marco de
ACV, usando como indicador de impacto, la producción de biomasa (para N y P) y la
demanda de oxígeno (para materia orgánica). Sus factores de caracterización para N y P
se basaban en la relación relativa de nutrientes que constituyen el fitoplancton, también
conocido como la relación de Redfield (C:N:P=106:16:1) (Redfield y col., 1963). Por su
parte, el factor correspondiente a la materia orgánica se expresaba a través de la
demanda química de oxígeno (DQO) y se obtenía de asumir que 138 moles de O2
degradan un mol de biomasa de alga (C106H263O110N16P). Usando como unidad de
referencia el equivalente, estos factores permitían expresar el impacto potencial
provocado por estas sustancias (tabla 1.7).

Tabla 1.7. Factores de caracterización para eutrofización acuática.

Sustancia Factor de caracterización (kgPO-
3
4 equivalente/kg sustancia
NO 0.20
NOX (como NO2) 0.13
NH3 0.35
NH4+ 0.33
N 0.42
-
NO3 0.10
P 3.06
-3
PO 4 1.00
DQO 0.022
Fuente: Heijungs y col., 1992.
Finnveden y Potting (1999) propusieron otra metodología, que posteriormente fue

desarrollada por Samuelsson (1993) y Lindfors (1995), quienes consideraban varios
escenarios o subcategorías diferentes:
 P como nutriente limitante, en el que se tienen en cuenta las emisiones de P y

materia orgánica
 N como nutriente limitante, en el que se proponen dos escenarios: en uno se
consideran las emisiones de N y materia orgánica en el agua y en el otro se
incluyen las emisiones de N en el aire. Dicha subdivisión se justifica con base en el
desconocimiento de hasta qué punto, realmente, las emisiones aéreas alcanzan
las aguas, limitadas por nitrógeno.
 Por último, se propone un escenario máximo, en el que se consideran conjuntamente
todas las emisiones, escenario idéntico al método propuesto por Heijungs (1992).
La eutrofización causada por N y P (medido como O2) es cuantificada y sumada para el

cálculo de su contribución potencial, a la formación de biomasa (Guinée y col., 2001). Los
potenciales de eutrofización (PE) son utilizados como factor de caracterización para
calcular el indicador total para dicha categoría:
Ecuación 1.1
Donde mi es la masa en kg de la substancia i emitida al aire, agua o suelo. El total se

expresará como kg de PO43-. El cálculo de EP se realiza según la ecuación 1.1.

Ecuación 1.2
Donde i es el número de moles de N o P, en una molécula del compuesto i, M es la masa

molecular (kg mol-1), NO2 es el número de moles de O2 consumidos durante la degradación
de las algas, Ae es el número de moles N o P, contenidos en una molécula de algas. Se
toma la composición del alga "Redfield" C106H263O110N16P asumiéndose ésta como la
composición media de los organismos acuáticos (Guinée y col., 2001). El oxígeno
requerido para su degradación se medirá en forma de DQO (demanda química de
oxígeno), asumiéndose que un mol de biomasa precisará de 138 moles de O2 para su
degradación.
La eutrofización potencial del DQO se calculará mediante:
Ecuación 1.3
Ejemplo: 1 mol de PO43- contribuye a la formación de 1 mol de materia orgánica,

representada por el alga "Redfield", siempre que el elemento N esté disponible. Por tanto,
1 g de PO43- contribuye a la formación de 0.0105 moles de algas (1/95) y se consumen
1.453 moles de O2 (0.0105*138).
1 mol de NH4+ contribuye a la formación de 1/16 moles de materia orgánica siempre que el
elemento P esté disponible. Por tanto, 1 g of NH4+contribuye a la formación de 0.0035
moles de algas 1/(16*18) y se consumen 0.459 moles de O2 (0.0035*138). EP del NH4+es
0.33 g eq. PO4·g-1(0.459/1.453).
1 g de DQO corresponde al consumo de 0.03225 moles de O2 (1/32). EP es 0.022 g

eq.PO4·g-1(0.03225/1.453).

Acidificación
Consiste en la deposición de ácidos resultantes de la liberación de óxidos de nitrógeno y

sulfuro en la atmósfera, en el suelo y en el agua, dónde puede variar la acidez del medio;
cosa que afectará a la flora y fauna que habita en él, produce deforestación y también
puede afectar a los materiales de la construcción. Las áreas de protección serán salud
humana, recursos naturales entorno natural y modificado por el hombre.
El indicador para la categoría de acidificación, AI, g eq. H+ y se expresa como:
Ecuación 1.4
Donde mies la masa en kg de la substancia i y AP es potencial de acidificación. AP de

una substancia i se puede calcular como el potencial de iones H+ equivalentes que puede
emitir dicha substancia i. Las diferentes emisiones podrán ser sumadas basándose en su
potencial de formar iones H+.
El AP de una substancia i se calculará según la ecuación (1.5) definiéndose como el

número de H+ que pueden ser producidos por cada kg de substancia i:
Ecuación 1.5
Donde h H+(mol·kg-1) representa el número de iones H+, que pueden ser potencialmente
producidos por un kg de substancia i, MH+ (kg·mol-1) el peso equivalente de un mol H+ y
Mi el peso equivalente de la substancia i.
Por ejemplo, un mol de SO2 forma un mol de H2SO4 que emite dos moles de H+. Por tanto,
un gramo de SO2 contribuye a la formación de (2/64) 0.03125 moles de H+. El valor del
factor de caracterización de AP para el SO2 es 0.03125 (tabla 1.8).

Tabla 1.8. Factores de equivalencia, AP, g eq. H+·g-1 utilizados en la categoría de

acidificación.
Sustancia AP
Ácido clorhídrico (HCl) 0.0274
Ácido fluorhídrico (HF) 0.05
Ácido sulfhídrico (H2S) 0.059
Ácido sulfúrico (H2SO4) 0.020
Amoníaco (NH3) 0.059
Dióxido de nitrógeno (NO2) 0.022
Óxidos de azufre (SO2) 0.03125
Fuente: TEAM, 1999.
La acidificación es una de las categorías de impacto en que la escala geográfica adquiere

importancia. Procesos o circunstancias locales influirán en la contribución de una
substancia para la acidificación. Una alta mineralización y una elevada relación de
desnitrificación reducirán la contribución de los compuestos acidificantes. Asimismo, la
contribución de una substancia se verá reducida si los aniones que acompañan a los
protones están limitados en el sistema o eliminados por la biomasa. Este es el caso
principalmente de NOx y NH3. La contribución de estos componentes puede variar de 0 a
100 %. Existen diferentes teorías que sugieren cómo actuar con las diferencias locales
(Guinée y col., 2002); entre todas ellas, cabe destacar las sugeridas por Hogan y
colaboradores (1996), que consiste en despreciar las emisiones en áreas no sensibles o
bien en agregar las emisiones basándose en la sensibilidad del área en que son emitidas
(Hauschild y col., 1998). En su tesis, Huijbregts (1998) establece factores de
caracterización, calculados para la media europea, para las tres principales substancias
causantes de acidificación NOx, NH3 y SO2. Estos factores se presentan en la tabla 1.9.
Tabla 1.9 Factores de equivalencia en g eq. de SO2 para el cálculo de la acidificación
Sustancia AP
NH3 1.6
NO2 0.5
SO2 1.2
Fuente: Huijbregts, 1998.

1.2.3. Parámetros para determinar la calidad en el aire

Agotamiento del ozono estratosférico
Hoy en día, la reducción del espesor de la capa de ozono, junto con el cambio climático
global, representa uno de los problemas ambientales más importantes en el mundo. El
agotamiento del ozono estratosférico es causado por varios agentes que se conocen
genéricamente como sustancias agotadoras del ozono (SAO), que contienen cloro, bromo
y flúor y se generan principalmente como resultado de las actividades humanas. Al ser
liberadas, las SAO alcanzan la estratosfera, donde participan en una serie de reacciones
que conducen a la liberación de átomos de cloro y bromo, que destruyen el ozono; una
molécula de cloro o bromo puede destruir cien mil moléculas de ozono. Las SAO se
utilizan en los sistemas de refrigeración, el aire acondicionado, la espuma rígida de
poliuretano, solventes, insecticidas, aerosoles y extintores, entre otros. Las SAO más
conocidas son los clorofluorocarbonos (CFC), pero también se destacan los
hidroclorofluorocarbonos (HCFC), los halones, el bromuro de metilo (MBR), el tetracloruro
de carbono (TET) y el metil cloroformo (MCF) (WMO y UNEP, 2003).
Guinée y sus colaboradores (2002) mencionan que el indicador del agotamiento de

ozono, ODI, se calcula como la suma de los potenciales del agotamiento de ozono (ODP),
para las diferentes sustancias, multiplicados por la masa en kg de cada una de ellas. ODI
se expresa en unidades relativas en el efecto que produce 1 kg de CFC-11 (ecuación 1.6).
Ecuación 1.6
El concepto ODP fue introducido por Wuebbles en 1988 (Guinée y col., 2002); se define
como la relación entre la descomposición del ozono en el estado de equilibrio, debido a
las emisiones anuales (flujo en kg·a-1 de una cantidad de una substancia, i, emitida hacia
la atmósfera), y la descomposición del ozono en estado de equilibrio, debido a una
cantidad igual de CFC-11:
Ecuación 1.7
La organización meteorológica mundial (WMO) publica periódicamente estimaciones de

los ODP para diferentes sustancias; aceptando que el tiempo de integración es infinito,

por tratarse de potenciales estables en el tiempo. Sin embargo, el grado de impacto será
influenciado por las condiciones atmosféricas de contaminación en el momento y en el
lugar de la emisión. Para tener en cuenta el efecto local en la emisión, se establecen tres
índices: medio, alto y bajo, correspondientes a las zonas de contaminación atmosférica
media, alta y baja (tabla 1.10) (TEAM, 1999).
Tabla 1.10. Factores de caracterización, ODP en g CFC-11·g-1, para la categoría:

agotamiento de ozono estratosférico, ODI.
Sustancia ODP medio ODP alto ODP bajo
Bromuro de metilo (CH3Br) 0.37 0.7 0.37
CFC-11 (CFCl3) 1 1 1
Halon 1201 (CF2Br) 1.4 1.4 1.4
Halon 1301 (CF3Br) 12 17.2 10
Tetracloruro de Carbono (CCl4) 1.2 1.2 1.03
Fuente: TEAM, 1999.
Formación oxidantes foto-químicos
Bajo la influencia de la radiación solar, los óxidos de nitrógeno (NOx) reaccionan con los
compuestos orgánicos volátiles (COV) para producir ozono troposférico. Este fenómeno
tiene lugar durante los meses de verano, principalmente. Asimismo, la presencia de
monóxido de carbono puede contribuir a la formación de ozono (Bizkailab, 2012; Mayorga,
2013).
Las oxidantes foto-químico pueden resultar perjudiciales para la salud humana, los
ecosistemas y la agricultura, al afectar las cuatro áreas de protección (Udo de Haes y col.,
1999): salud humana, recursos naturales, entornos naturales y entornos modificados por
el hombre. Para calcular el indicador de formación de foto-oxidantes (POI), se utiliza como
factor de caracterización (POCP) el Photo-chemical Ozone Creation Potentials (Guinée y
col., 2002). Se mide con respecto al efecto producido por 1 kg de etileno:
Ecuación 1.8
POCP se define como la relación entre el cambio en la concentración de ozono, producido

por un cambio en la emisión de un VOC, y el cambio en la concentración de ozono,
producido por un cambio en la emisión de etileno (TEAM, 1999). Se expresa mediante la
fórmula:

Ecuación 1.9
Donde a representa el cambio en la concentración de ozono, producido por un cambio en

la emisión de VOC i; mientras que b es la emisión del VOC i, integrada en el tiempo
considerado. El denominador contiene estas mismas variables para el etileno, la
substancia de referencia. A pesar de que se han calculado los POCP de diferentes COV,
estos potenciales pueden variar en función de la concentración inicial de NOx asumida
(TEAM. 1999). Los NOx actúan como catalizadores en esta reacción química, por lo cual
no son consumidos; no obstante, en función de la concentración de NOx, la producción de
foto-oxidantes se verá afectada. Por otra parte, diferentes factores influirán en la
concentración de NOx, como la concentración de industrias, la infraestructura de
transportes, entre otras. En la tabla 1.11, se dan valores de POCP para diferentes
sustancias, teniendo en cuenta si la concentración inicial de NOx es alta, media o baja.
Tabla 1.11. Factores de equivalencia (POCP), g eq. etileno·g-1, en función de la

concentración de NOx en el área de emisión.
Substancia POCP medio POCP alto POCP
bajo
Acetaldehído (CH3CHO) 0.527 1.22 0.33
Acetileno (C2H2) 0.168 0.42 0.1
Acetona (CH3COCH3) 0.178 0.27 0.1
Aldehído (sin especificar) 0.443 1.263 0.079
Alcano (sin especificar) 0.398 1.173 0.114
Benzaldehído (C6H5CHO) -0.334 -0.12 -0.82
Benceno (C6H6) 0.189 0.45 0.11
Butano (n-C4H10) 0.41 1.15 0.15
Buteno (1-CH3CH2CHCH2) 0.959 1.85 0.57
Etano (C2H6) 0.082 0.3 0.02
Etanol (C2H5OH) 0.268 0.89 0.04
Etileno (C2H4) 1 1 1
Formaldehido (CH2O) 0.421 0.58 0.22
Heptano (C7H16) 0.529 1.65 0.13
Hexano (C6H14) 0.421 1.51 0.1
Hidrocarburos (sin especificar) 0.377 0.808 0.194
Hidrocarburos aromáticos (sin especificar) 0.761 1.285 0.481
Hidrocarburos Halogenados (sin especificar) 0.021 0.048 0.003
Hidrocarburos (excepto metano) 0.416 0.799 0.195

Metano (CH4) 0.007 0.03 0

Metanol (CH3OH) 0.123 0.21 0.09
Propano (C3H8) 0.42 1.24 0.16
Propileno (CH2CHCH3) 1.03 1.63 0.75
Propionaldehído (CH3CH2CHO) 0.603 1.6 0.28
Tolueno (C6H5CH3) 0.563 0.83 0.41
Fuente: TEAM, 1999.
1.2.4. Parámetros para determinar la calidad en el suelo

Agotamiento recursos abióticos
Se puede definir como la disminución de la disponibilidad de recursos naturales. En esta

categoría se incluyen los recursos abióticos y la energía.
Ecuación 1.10
Donde AR es el indicador del agotamiento de los recursos abióticos, mi es la cantidad del

recurso utilizado, en kg, m3 o MJ, y Fi es el factor de caracterización de este recurso.
Tradicionalmente, el agotamiento se calculaba mediante la relación entre lo usado y la
cantidad total de reserva del recurso, siendo F1 la inversa de la reserva (kg-1). En este
caso, AR sería adimensional. Las críticas que se han hecho a este índice son: que no
distingue entre los recursos que son más o menos escasos y los recursos que pueden
regenerarse. F2 (a-1) presenta otro índice, como la inversa de los años que, se calculan,
habrá disponibilidad de dicho recurso, si se sigue el ritmo de extracción. Este índice no
tendrá en cuenta el volumen de la reserva. En este caso, AR se expresaría en kg a-1.
Ecobilan (TEAM, 1999; Antón, 2004) propone unir los dos índices en uno sólo F3 (kg-1·a-1)
ec. (1.11), donde R sea el volumen de la reserva (kg) e Y (a) los años que se dispondrá de
dicha reserva. Por tanto, AR será expresado en a-1.
Ecuación 1.11

Posteriormente, Guinée y sus colaboradores (1995) recomendaron tener en cuenta las

reservas de relación entre la disminución y la reducción del recurso calculado, mediante el
factor de agotamiento abiótico, ADF (kg eq. Sb kg-1).
Ecuación 1.12
Expresándose AR en kg equivalentes de antimonio, como recurso referencia, y siendo

ADF igual a:
Ecuación 1.13
Donde Ri es la reserva del recurso i en kg, DRi es la disminución de Ri en kg a-1, Rref (kg)
es la reserva de antimonio, como recurso de referencia, y DRref en kg a-1 es la
disminución de Rref. La tabla 1.12 enlista los valores de F3 y ADF para distintos
elementos.
Tabla 1.12. Factor de caracterización del agotamiento de recursos abióticos, F (TEAM,

1999) y ADF.
Sustancia F ADF
kg-1·a-1 kg Sb eq.·kg-1
Antimonio 13,671.9 1
Azufre (S, en suelo) 4.408 0.000358
Bauxita (Al2O3, ore) 0.108 -
Calcio - 7.08E-10
Carbón (en suelo) 0.0005037 0.00363
Cloro - 4.86E-08
Cloruro potásico (KCl, como K2O, en suelo) 0.086 -
Cobre (Cu, ore) 28.16 0.00194
Cromo (Cr, ore) 0.319 -
Fosfatos (en suelo) 0.115 -
Fósforo - 0.0000844
Gas Natural (en suelo) 0.117 0.32
Hierro (Fe, ore) 0.04 8.43E-08
Lignito (en suelo) 0.0005037 -
Magnesio - 3.73E-09

Manganeso (Mn, ore) 0.296 0.0000138

Níquel (Ni, ore) 59.7 -
Perlita (SiO2) 0.468 -
Petróleo (en suelo) 0.0557 0.436
Plata (Ag, ore) 92837 1.84
Plomo (Pb, ore) 157 0.0135
Potasio (K, como K2O, en suelo) 0.086 3.13E-08
Sodio - 8.24E-11
Sulfato de Bario (BaSO4, en suelo) 26.91 -
Uranio (U, ore) 181 -
Zinc (Zn, ore) 40.29 -
Fuente: Guinée, 2001.
Uso del suelo
A pesar de que ésta es una de las categorías que más importancia puede tener para
establecer la sostenibilidad de una actividad, no existe hoy en día un consenso sobre qué
indicadores usar; quizás, precisamente, a causa de su propia complejidad. Hay
numerosos estudios en donde se muestra que la extinción de las especies sucede a
causa de la pérdida de su hábitat. La conversión de hábitats naturales para la práctica
agrícola y forestal, la expansión de las áreas urbanas e industriales han desplazado los
ecosistemas naturales (UNEP, 2003).
Por esta razón los indicadores más desarrollados hasta el momento guardan relación con
la biodiversidad. Asimismo, se ha visto la necesidad de establecer indicadores que
evalúen los cambios en la calidad del suelo, que afectará aquellas funciones de sostén de
la vida, la fertilidad del suelo, los ciclos hidrológicos, etc. (Weidema y Lindeijer, 2001).
Toxicidad
En esta categoría se contemplan los efectos que producen las sustancias tóxicas del
ambiente en los seres humanos y los ecosistemas, acuáticos y terrestres. Estas
sustancias afectan las áreas de protección, la salud humana, el entorno natural y los
recursos naturales. En estas categorías, el factor destino y, especialmente, el transporte a
través de diferentes medios ("intermedia transport") tiene mayor importancia. Un
contaminante no permanece en el medio ambiente (como aire, suelo, agua superficial,
agua subterránea, mar) en el que es emitido, sino que puede desplazarse y alcanzar otros
compartimentos que serán contaminados. Una determinada sustancia puede, incluso, ser
más dañina en un medio diferente al de su emisión (Antón, 2004; Allen y Shonnard,
2002). Calcular el impacto de toxicidad en humanos será determinado por la ecuación
siguiente (Huijbregts y col., 2000):

Ecuación 1.14
Donde HTP es el factor de caracterización, cuyas unidades van a depender del método
utilizado para su caracterización; fi, n es la fracción de la substancia i, que se transporta
desde el invernadero al compartimento ambiental n, adimensional; y m la masa emitida de
cada contaminante. De igual manera, el cálculo de la ecotoxicidad acuática (ATI) se
calculará mediante la expresión (Antón, 2004):
Ecuación 1.15
y la ecotoxicidad terrestre, TTI:
Ecuación 1.16
Donde ATP y TTP son los factores de caracterización para la toxicidad de los ecosistemas
acuáticos y terrestres, respectivamente. Existen diferentes métodos para el cálculo de los
factores de caracterización de la toxicidad. No existe aún un consenso sobre qué método
utilizar. Por defecto, en este texto, se utilizará el método conocido como Critical Surface
Time (CST) recomendado por Audsley (1997) para los sistemas agrícolas.
La tabla 1.13 resume los factores de caracterización calculados por el método CST (Jolliet
y Crettaz, 1996) de diversas sustancias que aparecerán en los inventarios, excluyendo los
plaguicidas. En este caso, las unidades para el factor de caracterización de la toxicidad
humana son los kg equivalentes de plomo en el aire por kilo de sustancia; para la
toxicidad de ecosistemas acuáticos, kg equivalentes de Zinc en el agua por kilo de
sustancia; y para ecotoxicidad terrestre, kg equivalentes de Zinc en el suelo por kilo de
sustancia (Jolliet y Crettaz, 1996).

Tabla 1.13. Factores de equivalencia HTP, ATP y TTP, utilizados en la categoría de

toxicidad humana, ecotoxicidad acuática y terrestre, según el método CST.
Sustancia HTP ATP TTP
AIRE kg eq.Pba·kg-1 kg eq. Znw·kg-1 kg eq. Zns·kg-1
Aldehído 0.0087 - -
Arsénico 9,000 0.078 0.75
Benceno 0.012 - -
Cadmio 19,000 79 3.14
Cobalto 12,900 - 0.08
Cobre 145 0.66 0.14
Cromo 3,700 0.39 0.08
Estaño 9 - -
Formaldehído 0.0099 - -
Mercurio 46,000 196 5.94
Monóxido de carbono 0.00014 - -
Níquel 370 0.12 0.35
Óxidos de azufre 0.0075 - -
Óxidos de nitrógeno 0.002 - -
Partículas 0.0075 - -
Plomo 2,300 1.28 0.13
Selenio 64,000 - -
Zinc 27 0.076 0.33
SUELO
Arsénico 0.7 0.24 2.3
Cadmio 1.46 240 9.6
Cobalto 1 - 0.26
Cobre 0.009 2 0.42
Cromo 0.29 1.2 0.26
Mercurio 3.6 600 18.300
Níquel 0.029 0.36 1.100
Plomo 0.6 3.9 0.410
Zinc 0.0007 0.23 1.000
AGUA
Aceites sin especificar 0.13
Arsénico 1.5
Cadmio 3.2 520
Cobalto 2.2
Cobre 0.022 5.2
Cromo 0.62 2.6
DBO5 0.022 0.00013

Estaño 0.0015
Fenoles 0.052 15.4
Fluoruros 0.045
Fosfatos como fósforo 0.0000032 0.01
Mercurio 7.8 1,300
Níquel 0.062 0.79
Plomo 0.86 5.2
Selenio 10.9
Zinc 0.0032 1
Fuente: Jolliet y Crettaz, 1996.

1.3. Balances de masa y energía en operaciones

unitarias
El inventario en el ACV presenta los resultados detallados de los balances de materia y de
energía en el sistema en estudio. Durante un análisis de ciclo de vida, será necesaria la
implementación de diagramas o plantillas para realizar el balance de masa y energía del
sistema, y de cada una de las operaciones unitarias que lo integran. En estos diagramas
deberán integrarse:
• El uso de plantillas o diagramas de flujo

• Las condiciones límite del sistema y de las operaciones unitarias
• Datos de entrada y de salida
Un análisis del ciclo de vida puede llegar a ser bastante complejo en un tiempo muy corto.
La forma más fácil de trazar el flujo de procesos involucrados, incluyendo materias primas
y productos, es utilizando diagramas o plantillas. Una plantilla es una guía para ayudar a
la recolección, asignación e interpretación de datos. Corrientes de productos pueden
colocarse en el diagrama simplemente, como se muestra en la figura 1.6. Sin embargo, se
hace evidente que este nivel de detalle no es adecuado, pues se requieren diagramas a
detalle. Un diagrama más detallado de un proceso, con los flujos para la fabricación, se
muestra en las figuras 1.7 y 1.8 (Ciambrone, 1997).

Figura 1.6. Diagrama de la fabricación de una computadora. Fuente: Ciambrone, 1997.

Figura 1.7. Diagrama simplificado del proceso de la pulpa y papel. Fuente: Ciambrone, 1997.

Figura 1.8. Diagrama de flujo del proceso de la leche. Fuente: Nemerow y Dasgupta, 1991.

Algunos textos que se utilizan en la plantilla básica se muestran en la figura 1.9. Las
plantillas básicas utilizadas deben desarrollarse en el nivel necesario más bajo
(subsecciones) para obtener los datos requeridos. Los diagramas ayudan a hacer un
seguimiento de la información. Cada diagrama deberá contener lo que se muestra en la
tabla 1.14.
Figura 1.9. Balance de materia y energía de un diagrama básico en una operación unitaria. Fuente:
Ciambrone, 1997.
Tabla 1.14 Entradas y salidas que debe contener un diagrama básico para realizar un
estudio de balance de masa y energía, en el ACV.
Entrada Salientes
Materias primas o intermedia Emisiones al aire
Energía Emisiones al agua
Agua Desechos sólidos
Otras entradas Productos
Fuente: Ciambrone, 1997.
Manejo de datos en el balance de materia y energía
Lo importante es recordar que, en algunos casos, la entrada de materiales es en realidad

el producto de un paso anterior. Con ese producto se puede envasar materiales que se
convierten en residuos o materias primas. Durante el análisis, cualquier sistema de
tratamiento de residuos utilizado durante un proceso se considera un proceso específico y
debe ser modelado como tal.

Balance de materias primas o intermedias
Los materiales de entrada para cada operación unitaria se conocen como materias primas
o intermedias. Las materias primas son, generalmente, materiales que han sido extraídos
de la tierra pero que no han sido refinados o manufacturados. Los ejemplos incluyen los
minerales, animales, productos de origen vegetal, etc. Los materiales intermedios son los
que han sufrido algún tipo de procesamiento. El inventario más completo del ciclo de vida
empezará un nivel de las materias primas. En la figura 1.8, la leche se puede considerar
una materia prima intermedia, porque se obtiene directamente de las vacas. Por otra
parte, hay un impacto en el medio ambiente en la crianza y el mantenimiento de las
vacas. Otros pueden considerar la leche como materia prima, porque nada le ha sucedido
a la leche antes de llegar a la planta de procesamiento. Si se considera la leche como
punto de partida, el fundamento de esta decisión debe tener en cuenta el mismo
razonamiento para aplicarlo al proceso de pulpa de papel, como en la figura 1.8
(Ciambrone, 1997).
La decisión sobre qué materias primas intermedias se puede incluir en el balance de

materia y energía es compleja. Hay varias opciones disponibles (Ciambrone, 1997):
 Incluir todos los materiales, no importa qué tan insignificantes sean.

 En el ámbito del estudio y los límites de proceso, excluir entradas inferiores a un
umbral predeterminado y claramente.
 Dentro de los límites y alcance del estudio, excluir entradas que son
relativamente insignificantes para el uso previsto del análisis.
 En el marco del estudio, excluir consistentemente ciertas clases o tipos de
entradas y definir claramente esta exclusión y por qué se tomó la decisión.
La ventaja del primer método es que el analista no tiene que explicar o defender lo que se
ha incluido o excluido; la desventaja es que todo el estudio podría convertirse en un largo
ejercicio y muy caro. Asimismo, el aspecto computacional, de incluir todo, podría ser
exhaustivo.
La segunda alternativa, realizando el estudio con una explicación completa de lo que se

denominó el umbral y por qué fue seleccionado, tendría la ventaja de realizarse en menos
tiempo, con un menor costo; asimismo, la consistencia y cálculos menos complejos. Un
medio aceptado para lograr este tipo de estudio es utilizar la regla del 1%. En ella, se
evita cualquier contribución, considerando menos de 1 % para el subsistema, u operación
unitaria especificada. Sin embargo, se debe tener cuidado si algo, en el 1%, tiene un
grave efecto en el balance de materia y energía general; entonces no se puede excluir
(Ciambrone, 1997).

El análisis del ciclo de vida se puede utilizar para mejorar la sustentabilidad de un

producto, incluyendo su procesamiento o su balance de materia y energía general en el
medio ambiente. En casos como éste, el analista tendrá que determinar e indicar si los
materiales/recursos utilizados son renovables o no renovables. Unos conjuntos de
definiciones para estos términos son:
Material renovable/recurso: Es un material que está siendo reemplazado

en el medio ambiente en una sociedad, en un periodo de tiempo.
Algunos ejemplos incluyen ciertas especies como madera, cultivos agrícolas, algas, etc. Se
debe tener en cuenta que los recursos materiales deben ser renovables y que se reponen
en un marco de tiempo relevante para la sociedad. Algunos materiales ya no se consideran
renovables, porque se abusó en su explotación (Ciambrone, 1997).
El material no renovable/recursos: Un material o recurso no renovable

es aquel que no está siendo reemplazado en el medio ambiente, en un
marco de tiempo relevante para la sociedad.
Los ejemplos incluyen a los minerales extraídos de la tierra, el carbón, el petróleo, el gas
natural y los materiales de los suministros en periodo de agotamiento.
Balance de energía
La energía se muestra como una entrada en el diagrama de flujo del balance de materia y
energía, en el proceso o sistema. La energía que se muestra en los niveles superiores es
un compuesto de aquellos que están en las operaciones unitarias siguientes. Hay tres
clases de energía para su uso en el análisis:
1.- La energía de proceso

2.- Energía para el transporte
3.- La energía de los recursos materiales o materias primas
Se requiere energía de proceso para operar y ejecutar cada proceso en los subsistemas
u operaciones unitarias. Estos incluyen la energía eléctrica (para los motores, bombas,
reactores, celdas electrolíticas) y el gas (para la calefacción).
La energía de transporte es la energía necesaria para los diversos modos de transporte,

como camiones, barcos, aviones, transportistas ferroviarios, barcazas y tuberías. Los
elevadores, montacargas y transportadores podrían ser considerados como medio de
transporte o como procedimientos, de acuerdo con su papel en la operación unitaria.

Existen alternativas para la presentación de informes de la energía utilizada. Uno de ellos

es la entrada real de energía, como de m3 de gas o de KW de electricidad. Otro es
informar las cantidades específicas de los combustibles, utilizados en las formas de
energía producidas en la operación unitaria. La primera alternativa tiene ventajas claras;
con este enfoque, las fuentes de energía mixtas se pueden manejar fácilmente. Por
ejemplo, si la empresa desea la evaluación de su sistema climatizado eléctrico, en
comparación con un sistema de gas natural, que podrían evaluar los KWh a m3 de gas
natural, los costos pueden ser fácilmente comparados. Los m3 de gas y KWh podrían ser
convertidos en megajoules para la comparación y para calcular la "energía de
precombustión" de la operación unitaria (Hunt y col., 1992).
La diferencia entre la combustión y precombustión de la energía es que la primera es la

energía contenida en una unidad de volumen, tales como 175,000 BTU/galón. Si se
quema un galón de este material, se liberarían 175,000 BTU de energía. Sin embargo, si
la obtención de ese combustible tuvo un adicional de 25,000 BTU de energía (perforación,
producción, transporte, etc.), la energía de precombustión total es de 200,000 BTU. La
inclusión de la energía de precombustión es análoga a la ampliación de los límites de
sistema para la energía. La inclusión o exclusión de la energía de precombustión deben
quedar claramente justificadas. En la mayoría de los casos la energía utilizada proviene
de fuentes comerciales o se genera, en su totalidad o en parte, en el lugar. La inclusión de
la energía eléctrica de una empresa en los servicios públicos puede indicarse como KWh
y en dólares (o se pueden convertir en megajoules para su comparación). El gas natural,
que generalmente se obtiene de un proveedor de servicios públicos o de gas, puede
registrarse como m3 o convertirse en BTU o megajoules. La gasolina o el diesel para el
transporte pueden reportarse como galones y convertirlos a BTU o megajoules. En la
mayoría de los casos, la energía se considera procedente de fuentes no renovables, a
menos de que se indique lo contrario. El abastecimiento de energía eléctrica puede ser de
una sola fuente o de la mezcla de fuentes. Un ejemplo de la mezcla de fuentes en red de
energía eléctrica se muestra en la tabla 1.15.

Tabla 1.15. Ejemplo de una mezcla de fuentes de red de energía eléctrica para un
proceso.
Combustible %
Carbón 5
Nuclear 20
Hidroeléctrica 10
Gas natural 10
Petróleo 4
Otros (madera, desechos a energía, geotermia, eólica, <1
pero excluye fuentes de cogeneración)
Fuente: Ciambrone, 1997.
La conversión teórica de horas de KW a las unidades de combustible comunes (joule) es

3.61 MJ/KWh. Sin embargo, el usuario puede utilizar 11.3 MJ/KWh para reflejar el uso real
de combustible para suministrar electricidad hacia el usuario de la red eléctrica.
Balance de agua
Los volúmenes de agua deben incluirse en un ACV. ¿Cómo se debe incluir el agua? El
objetivo es medir por unidad de producto. Por ejemplo, el agua extraída de un arroyo, que
se utiliza en un proceso y es reemplazada por la misma cantidad y condición, no debe ser
contabilizada en el análisis. Por otro lado, el agua tomada a partir de una fuente de agua
subterránea y que se descarga en la superficie se debe cuantificar.
Balance de salientes en el sistema
Un ACV considera cinco tipos de salidas en el balance de materia y energía (Hunt y col.,
1992):
 Desechos transportados por el aire

 Desechos flotantes
 Residuos sólidos
 Productos y co-productos
Las emisiones en el aire se restauran sobre una base en peso. Las cantidades deben ser
las cantidades reales de residuos y se permite cuantificar los residuos emitidos en el
medio ambiente y excluir los que están siendo atrapados o sometidos en un sistema de
eliminación de residuos. Sin embargo, el estudio deberá tener en cuenta el sistema de
tratamiento como una operación unitaria y modelarlo en consecuencia; asimismo, se

deben considerar las emisiones fugitivas y los procedentes de la producción o del

transporte. Las emisiones gaseosas típicas son:
• Los compuestos orgánicos volátiles (COV)

• Los óxidos de azufre (SO2)
• Los óxidos de nitrógeno (NO2)
• El monóxido de carbono (CO)
• El amoniaco (NH3)
• El plomo (Pb)
• El cromo (Cr)
• Las partículas
El dióxido de carbono y el vapor de agua no se incluyen normalmente. Si la obtención de

los datos de estas dos sustancias no es demasiado difícil, deben incluirse. Por otra parte,
los desechos en el agua se reportan en unidades de peso y se incluyen todas las
sustancias. Cuando sea posible, se debe incluir todos los residuos en el agua y no sólo
aquellos que deben de notificarse según las normas oficiales. Cualquier descarga
accidental en el medio ambiente debe notificarse en el estudio. Algunos de los
contaminantes al agua son (Hunt y col., 1992):
• La demanda bioquímica de oxígeno (DBO)

• Demanda química de oxígeno (DQO)
• Sólidos en suspensión (SS)
Sólidos sedimentables
• Sólidos disueltos (SD)
• Grasas, aceites y grasas
• Fenoles
• Iones metálicos (cobre, hierro, cromo, etc.)
• Los aniones (sulfuros, cloruros, fluoruros, etc.)
• Fosfatos
• Casos de bacterias o virus
• Lodo o sólidos filtrados
Los desechos reales variarán para cada sistema, dependiendo del tipo de industria, el
proceso y los desechos relacionados con el producto o el proceso. Por ejemplo, los
residuos en la elaboración de alimentos, para una planta de chips de maíz, es
principalmente la harina de maíz. Aunque no es potencialmente peligroso, grandes
concentraciones de desechos de maíz pueden arrastrarse en aguas residuales. Esto
aumentará drásticamente la DBO, DQO y los niveles de SS. Los propietarios de la planta
podrían considerar un sistema de tratamiento que les permita vender la harina de maíz
(de desecho) para la alimentación animal y la reutilización del agua para torres de

refrigeración, antes de su vertido. Los propietarios tendrían ahora un producto secundario

y un ahorro económico con el reuso del agua (Hunt y col., 1992).
Los residuos sólidos incluyen todo el material sólido que debe eliminarse de las fuentes
que se encuentran dentro del sistema que se está estudiando. Los desechos sólidos se
reportan en peso, aunque también se pueden convertir en volumen para las
comparaciones, por ejemplo, en la eliminación en rellenos sanitarios (figura 1.10). A
veces, es necesario separar los desechos por tipo; de esta manera, se ayudará a
determinar el proceso para poder reducirlos (Hunt y col., 1992).
Figura 1.10. Impacto en un relleno sanitario de la disposición de 1,000 bolsas de papel y 1,000
bolsas de plástico. Fuente: Ciambrone, 1997.
Los desechos sólidos también se clasifican por desechos de producción y post-consumo:
Residuos post-consumo: son aquellos residuos generados por el producto/empaque.

Esto incluye los materiales de empaque que son desechados por el usuario y la
eliminación del producto después de su uso previsto.
Residuos del proceso: son aquellos residuos generados durante los ciclos de
fabricación del producto. Se considera todos los residuos sólidos, tanto los peligrosos
como los no peligrosos.
La profundidad con la que el analista estudia los desechos depende de las condiciones y
límites del sistema en el estudio. Por otra parte, es opcional incluir los desechos de la
refinación de los combustibles utilizados en el proceso o los utilizados para el transporte,

los jales mineros provenientes de la producción de minerales y las escorias de la

refinación (Hunt y col., 1992).
1.3.1. Tipos de operaciones unitarias

Los productos identificados para las plantillas o diagramas de flujo se definen por el
sistema y las operaciones unitarias que se están estudiando. En un nivel superior del
sistema, el resultado final es el producto. En niveles de operación unitaria, los productos
son la salida de aquella operación unitaria. Por ejemplo, en Acme Plásticos y
Revestimiento del subcapítulo 1.3.2, el producto final es el plástico plateado que se
entrega. En la etapa de moldeo por inyección, el producto es el plástico moldeado; en
este punto, el plástico plateado aún no está completo, pero es la salida del proceso
particular, por lo tanto, es el producto de esa operación unitaria. Cada operación unitaria
tiene un producto y los posibles co-productos que son componentes o subconjuntos del
producto final. Cualquier otra cosa producida en cada sistema de operación unitaria, que
no está dispuesta como residuo y que posteriormente se transforma en otro producto o se
vende como materia prima, se considera un co-producto.
Si un proceso o subsistema tiene co-productos, se asignan todas las entradas y las

salidas de cada producto que se produce. Esto permite la evaluación de los recursos y
residuos (figuras 1.11 a la 1.13). Si bien, es habitual considerar a todos los co-productos
como uno solo, en realidad, cada sistema en estudio debe ser manejado con una base,
caso por caso. Los co-productos son de interés sólo hasta el punto en que ya no afectan
al producto primario que se considere (Batelle y Franklin, 1993).
Figura 1.11 Productos de una operación unitaria. Fuente: Batelle y Franklin, 1993.

Figura 1.12. Asignación del co-producto- Producto A. Fuente: Batelle y Franklin, 1993.
Figura 1.13. Asignación del co-producto- Producto B. Fuente: Batelle y Franklin, 1993.
Los siguientes pasos del producto primario están más allá del alcance y de límites del
estudio y no necesitan ser incluidos. Si durante el estudio existen los datos suficientes
para lograr los valores cualitativos y cuantitativos de los co-productos, esto facilita el
estudio, reduciendo el tiempo y el esfuerzo requerido en el modelo. En el caso del
producto primario los procesos químicos pueden llegar a ser bastante complejo. En casos
como estos, la asignación de masa es necesaria (valor cuantitativo). Cuando no sea
posible asignar los co-productos, será necesario agruparlos como comunes; un ejemplo
de esto es el tratamiento electrolítico de salmuera, que produce sodio, hidrógeno y cloro
como co-productos. En este caso, se podrían considerar las emisiones por el cloro; sin
embargo, la celda electrolítica también produce sodio e hidrógeno al mismo tiempo. Por lo
tanto, la celda no puede producir solamente sodio e hidrógeno. El cloro se coproduce y,
en este caso, todos pueden agruparse como una emisión conjunta sobre una base de
asignación de masa (Ciambrone, 1997).

1.3.2. Límites de proceso

Los límites del proceso en el ACV hacen referencia a la inclusión o exclusión de alguna
operación en el proceso. En los límites del proceso, varios aspectos pueden ser
englobados. La condición frontera define qué está involucrado y qué permanece
independiente del proceso. Por ejemplo, un estudio puede incluir la transportación, la
distribución y el almacenamiento como operación, porque otros aspectos del análisis de
ciclo de vida son más importantes en el mismo tiempo. El inventario completo del ACV de
un producto determinado incluye y cuantifica los recursos, el uso de la energía y las
emisiones en el ambiente, como se observa en la figura 1.15. Las principales etapas
consideradas incluyen las siguientes actividades (Batelle y Franklin, 1993):
1. Adquisición de materias primas y de energía. Los límites de este elemento incluyen

todas las actividades necesarias para la adquisición de las materias primas y los
productos, incluyendo la primera etapa del proceso de refinamiento de las mismas.
2. Fabricación, formulación y procesado. La etapa de procesado toma la materia prima y

la convierte en producto.
3. Transportación y distribución. En el ACV este aspecto es muy común. En esta etapa, el

producto se somete a un cambio físico en la ubicación o configuración, aunque no se trata
de una transformación de los materiales. La transportación implica el movimiento de
materiales y energía involucrados. Esta etapa puede implicar múltiples actividades en
distintos momentos del ciclo de vida, como aquellas actividades usadas después de la
fabricación, el uso, la reutilización y el mantenimiento. Es importante incluir el transporte
durante la etapa de las materias primas y su fabricación. La condición límite para esta
etapa comienza después de la distribución de producto y termina cuando el producto o los
materiales se descartan y entran en un sistema de gestión de residuos. El impacto del
producto en el medio ambiente, durante el uso y/o reutilización, variará con cada
producto. Si el producto utiliza energía, combustible u otro recurso natural, se trata de una
etapa importante. Por otra parte, el reciclaje implica la recuperación de materiales fuera
del sistema de gestión de los residuos y su regreso a los escenarios de procesamiento.
Asimismo, la gestión de residuos es la eliminación efectiva de cualquier material liberado
en cualquier ambiente como la tierra, el aire o el agua. En esta etapa, también se deberá
incluir el manejo de residuos con todos los mecanismos para el tratamiento, el manejo o el
transporte de los residuos, antes de su liberación en el medio ambiente.
La obtención de las materias primas y las etapas de fabricación generalmente son

complejas. Debido a esto, se pueden establecer los límites del proceso para estas

actividades. Un ejemplo se muestra en la figura 1.16, donde el límite de la fabricación ha

incluido tres pasos fundamentales (Batelle y Franklin, 1993).
Figura 1.15. Límites del sistema en el ACV. Fuente: Batelle y Franklin, 1993.
Figura 1.16. Etapa de fabricación del producto. Fuente Batelle y Franklin, 1993.
Para mantener el ACV bajo control, se debe realizar el mapeo de los procesos que se
incluirán. Esto permitirá que el proceso pueda visualizarse y, de esta manera, se facilitará

el ajuste apropiado de los límites y la profundidad del análisis. Esto se puede lograr
utilizando un método simple de modelación. En este “sistema”, el modelo se iniciará con la
primera etapa superior del proceso, como se muestra en la figura 1.17. En la figura 1.17,
el conjunto que se estudiará está encerrado por un límite (o caja); este es el nivel 1.0, que
puede ser dividido en la siguiente capa. Por ejemplo, el dueño de ACME, Plásticos y
Colocación, que hace un moldeo por inyección de piezas de plástico y los baña con una
capa de cromo para platearlos, se interesa por el impacto ambiental que tienen los
cabezales de ducha de plástico plateados; para conocerlo, deberá modelar el ciclo de vida
de su producto y así decidirá las condiciones límite del sistema de su modelo. Por otra
parte, el propietario decidió excluir los procesos de fabricación del plástico ABS y la
fabricación de las soluciones de platinado; para ello, éstos considerarán materias primas
idóneas. El diagrama del sistema del nivel 1.0 se muestra en la figura 1.18 (Ciambrone,
1997).
Figura 1.17. Modelo principal del sistema, nivel 1. Fuente: Ciambrone, 1997.
Figura 1.18. ACME nivel 1. Fuente: Ciambrone, 1997.
El nivel 2 desglosa el proceso aún más, tal como se muestra en la figura 1.19. Cada
bloque en el modelo tiene un número asignado, en función de dónde proviene. Por
ejemplo, en la capa del modelo del nivel 2, cada bloque tiene un número de identificación,

como 2.1, para la fabricación. Esto permite a los usuarios tomar cada bloque y
descomponerlo sistemáticamente, como se ilustra en la figura 1.20; en esta figura, el
bloque 2.1, que corresponde a la industria manufacturera, se amplió. Asimismo, se ha
ampliado, aún más, éste en la figura 1.21, descomponiendo el bloque 2.1.3. Cada uno de
los bloques, en la figura 1.20, puede y deben subdividirse. Como regla general, cada
desglose no debería tener más de cuatro o seis bloques. La figura 1.21 es el ejemplo para
este bloque. De este modo, el modelado proporciona las siguientes ventajas:
• Entender el flujo del proceso con detalle

• Verificar el flujo por medios simples
• Identificar y cuantificar los desechos y productos de cada paso
• Asegurar que se capturó a la información requerida
• Facilitar el proceso de escenarios
Los modelos pueden tener, en realidad, números cuantitativos escritos en cada flecha, en
la entrada y salida de cada bloque. Si los valores cuantitativos, como la energía, no están
disponibles en cada paso, el analista puede tratar de organizarse para realizar las
mediciones y calcular la energía, a partir de la base de datos que tiene el equipo (potencia
de los motores para el momento del análisis), o encontrar el nivel en el que está
disponible y la partición, de la mejor manera posible. Por ejemplo, el usuario podría tener
el gas y la electricidad total, de uso en la instalación, y prorratear la suma aproximada a
las zonas en estudio. Cualquiera que sea el método que se utilice, se debe tomar nota
para futuras referencias. Siempre que sea posible, los datos que describen el
funcionamiento de los subsistemas u operaciones unitarias deben elaborarse a partir de
fuentes primarias. En algunos casos, el sistema de fabricación será el único para el
sistema en estudio (Ciambrone, 1997).
Cuando se utilizan fuentes de datos secundarios, o ya publicados, la fuente de donde

provienen los datos debe de incluirse en una referencia confiable. Cualquier limitación
inherente en los datos debe estar claramente identificada. Al llevar a cabo el estudio, es
esencial que el periodo de funcionamiento elegido sea lo suficientemente largo para
suavizar cualquier comportamiento atípico, como el tiempo de inactividad de la máquina,
las operaciones de arranque o los cambios en el flujo, debido a las fluctuaciones de
materiales en stock. Un período de 9 a 12 meses es un tiempo aceptable. También
pueden utilizarse los valores promedio que se tengan en la industria; sin embargo,
siempre que sea posible, es mejor utilizar los datos reales de los procesos que son objeto
de estudio (Ciambrone, 1997).

Figura 1.19. Nivel 2 del modelo. Fuente: Ciambrone, 1997.
Figura 1.20. Fabricación. Fuente: Ciambrone, 1997.

Figura 1.21. Moldeado de plásticos. Fuente: Ciambrone, 1997.
1.3.3. Ejemplos de balance de materia y energía
A continuación, se presentan algunos diagramas sobre procesos específicos, donde se

muestran los balances de materia y de energía. En la figura 1.22 se muestra el proceso
de la fabricación de vidrio, excluyendo el balance de energía y los desechos; en la figura
1.23 se muestra el proceso de tableros aglomerados; en la figura 1.24, la producción de
jabón y la figura 1.25 presentan un balance de masa y energía del proceso de aserrado.

Figura 1.22. Balance de materia del proceso de fabricación del vidrio. Fuente: CNPML, 2004.

Figura 1.23. Balance de masa del proceso de tableros aglomerados de partículas. Fuente: CNPML,
2004.

Figura 1.24. Balance de masa para la producción de una tonelada de jabón. Fuente: CNPML,
2004.

Figura 1.25. Balance de materia y energía de un proceso de aserrado. Fuente: CNPML, 2004.

Cierre de la unidad
En esta unidad se expusieron los conceptos básicos para realizar la evaluación de un
proceso, producto o servicio. Para ello, aprendiste cómo se conforman las operaciones
unitarias involucradas en el sistema en estudio, determinando las entradas y salientes del
mismo sistema. Asimismo, en las entradas y salientes se estudió cómo determinar las
emisiones en el agua, aire y suelo generadas en el sistema y en cada una de las
operaciones unitarias. Esto implicó aplicar balances de materia y energía en el sistema
para realizar los cálculos en la entrada y la salida del sistema en cada operación unitaria.
Al final de esta unidad se pudo realizar, con lo aprendido, el esquema de un proceso que
poseyera todas las operaciones unitarias involucradas con sus entradas y salientes
correspondientes. En la unidad 2 se podrá aplicar la metodología del análisis de ciclo de
vida, según la normatividad, y se aplicará en el esquema terminado en la unidad 1.

Para saber más
Eventos
1. Seminario Latinoamericano de Análisis de Ciclo de

Vida. Disponible en:
http://blog.pucp.edu.pe/item/163882/iii-seminario-
latinoamericano-de-analisis-de-ciclo-de-vida
2. Red Iberoamericana de Ciclo de Vida. Disponible en:

https://rediberoamericanadeciclodevida.wordpress.com
/eventos/
3. Congreso Internacional de Análisis de Ciclo de Vida.

Disponible en:
http://www.iingen.unam.mx/es-
mx/difusion/Lists/EventosDeInteres/DispForm.aspx?ID
=18

Videos
1. El papel del análisis de ciclo de vida en la ciencia e

ingeniería de los materiales. Disponible en:
http://www.youtube.com/watch?v=w-fpRMKGe1E
2. Acidificación de los océanos. Disponible en:

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Análisis del ciclo de vida

U1 Conceptos generales y antecedentes

Análisis del ciclo de vida

División de Ciencias de la Salud, Biológicas y Ambientales | Ingeniería en Energías Renovables 1

Presentación de la unidad ....................................................................................... 3

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Proceso. Retomado de https://www.flickr.com

Bienvenido(a) a la unidad 1, en ella se presentará los conceptos básicos sobre el análisis

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Identifica los elementos cualitativos y cuantitativos a considerar

Comprender los términos y el lenguaje dentro del tema de análisis de ciclo de

Identificar las operaciones unitarias implicadas en un proceso definido y las

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1.1. Conceptos de análisis de ciclo de vida

¿Qué es el análisis de ciclo de vida?

En la norma ISO 14040 (ISO, 2006a), el ACV se define como:

"La recopilación y evaluación de las entradas, las salidas y los posibles

En la práctica, al ACV se le denomina: "de la cuna hasta la tumba", y al sistema total de

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ambiente, incluyendo la extracción de diferentes tipos de recursos, la emisión de

El ACV es, en la medida de lo posible, de carácter cuantitativo; no obstante, cuando esto

Las principales aplicaciones de ACV están en:

a) El análisis de los orígenes de los problemas relacionados con un producto en

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1.1.1. Conceptos básicos

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En todo el mundo, la conciencia empresarial se ha enfocado en dar prioridad a las

Tabla 1.1. Definiciones del ACV.

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1.1.2. Uso del análisis de ciclo de vida en México y en el

Tabla 1.2. Guía para la toma de decisiones en el ACV.

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revelada al público equivalencia de un producto frente a un producto competidor

Posteriormente, estos seis casos son agrupados en tres categorías:

1. Las situaciones con pocos intereses divergentes y, potencialmente, de fuerte impacto.

Se han de establecer directrices, en particular, para determinar la forma de tratar el ACV.

El ACV es un tema central en el campo de la gestión ambiental. Su historia se remonta a

SETAC (Sociedad de Toxicología y Química Ambiental). Fue el primer organismo

Las principales actividades de la sección de ACV de SETAC son:

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1996, una serie de grupos de trabajo se ocupan de diferentes aspectos de la

ISO (Organización Internacional de Normalización). Es una organización privada mundial,

Una de sus actividades principales es el desarrollo de la serie 9000 de normas, cuyo

En el campo del ACV, un tercer jugador internacional es el PNUMA (Programa Ambiental

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importancia sobre la identificación de las mejores prácticas disponibles en el ámbito de la

En México, el ACV no ha tenido un papel destacado en el desarrollo del país; en

A pesar de que la práctica de ACV es casi nula en México, algunos estudios de

1) La calidad del agua y el consumo

La creación de Emisiones y Transferencia de Registro y el Sistema de Indicadores de

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1.1.3. Normatividad del análisis de ciclo de vida

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1.2. Tipos de contaminantes en aire, suelo y agua

Figura 1.3. Esquematización de las relaciones entre intervenciones ambientales, impactos de

A continuación, se presentan los impactos convencionales utilizados en el ACV.

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1.2.1. Potencial efecto invernadero

Tabla 1.3. Principales gases efecto invernadero y sus fuentes de origen.