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 HOMERO ,

LA ILÍADA .
 BIBLIOTECA CLASICA .
TRES PESETAS CADA TOMO.- CUATRO ENCUADERNADO .

OBRAS PUBLICADAS . Tomos.

HOMERO.- La llinda , traducción directa del griego en

verso y con notas de D. José Gómez Hermosilla ... 3
CERVANTES - Novelas ej mplares y viaje del Parnaso ..... 2
HERODOTO . - L03 nueve libros de la historia, traducción
directa del griego , del padre Bartolomé Pou ...
ALCALA GALIANO . -- Recuerdos de un anciano......
VIRGILIO.- La Eneida, traducción directa del latín , en ver
80 y con notas de D. Miguel Antonio Caro .
Las eglogas , traducción en verso, de Hidalgo . - Las
georgicas, traducción en verso, de Caro ; ambas traduc.
ciones directas del latín , con un estudio del Sr. Me .
néndez Pelayo ......
MACAULAY.- Estudios lileririos.- Estudios históricos.- Es
tudios politicos.- Estudios biográfico.s - Estudios críticos.
Traducción directa delinglés de M. Juderías Bender. 5
Historia de la Revolución de Inglaterra , traducción di 2
recta del inglés de M. Juderias Bénder ..
QUINTANA . - Vidas de españoles célebres.. 2
CICERON . --Trutados didácticos de la elocuencia , traducción
directa del latín de D. Marcelino Menéndez Pelayo ... 2
SALUSTIO.- Conjuración de Catilina :-Guer a de Jujuria,
traducción del Infante D. Gabriel. - Fragmentos de la
grande historia , traducción del Sr. Menéndez Pelayo ,
ambas directas del latín .....
TÁCITO .-Los anales, traducción directa del latin de don
Carlos Coloma ......
Las historias, tralucción del mismo ..
PLUTARCO.- Las vidas paralelas, traducción directa del
griego por D. Antonio Ranz Romanillos ...
ARISTOFANES.- Teatro completo , traducción directa del
griego por D. Federico Baráibar .
POETAS BUCOLICOS GRIEGOS ( Teócrito, Bió y Mosco ) .
Traducción directa del griego, en verso , por D. Ignacio
Montes de Oca, Obispo de Linares (Méjico ).. 1
MANZONI. 1.- Los Novios, traducción de D. Juan Nicasio Ga
llego .
La Moral Católica ..
ESQUILO .-- Teatro completo, traducción directa del griego,
con notas
, por D. Fernando Brieva Salvatierra.
QUEVEDO . Obras satiricas y festivis ...
DUQUE DE RIVAS. - Suhlevación de Napoles..
CALDERON DE LA BARCA.- Teatro selecio ..
HURTADO DE MENDOZA . - Obras en prosa..
SCHILLER Teatro completo , traducción directa del ale.
mán por Eduardo de Mir ..
JULIO CESAR . - los Comentarios.
XENOFONTE . - Historia de la entrada de Cyro el Menor
en Asia .
1 a Cyropedia ó Historia de Cyro el Mayor .. 2
MILTON.- Paraiso perdido..
LAMARTINE .-- Civilizadores y conquistadores. 2
LUCIANO . - Obras completas.. 1

MADRID . -IMPRENTA CENTRAL Á CARGO DE V. SAIZ , COLEGIATA , 6 .

 BIBLIOTECA CLÁSICA
TOMO III

HOMERO

LA ILÍADA
TRADUCIDA DEL GRIEGO AL CASTELLANO

POR

D. JOSÉ GOMEZ HERMOSILLA

TOMOTII

::: .

MADRID
LUIS NAVARRO , EDITOR
CALLE DE LA COLEGIATA , 6

1883

J. C.Cebrian ,
1801, Octwa St
CA.
1

{
 PA4030
S8A34
1882
3
MAIN
HERMOSILLA Y SU ILÍADA . ( 1)

Los lectores que hayan saboreado la elegante ver

sion de Hermosilla , quizá echen de ménos algunos
datos biográficos de este filólogo, una breve apre
ciacion del mérito de su lliada, y un catálogo de
las demas versiones del mismo poema. A satisfacer
esta curiosidad van los siguientes párrafos, fragmen- ·
tos de una obra más completa y detallada.

1. - TRADUCCIONES ESPAÑOLAS DE LA ILÍADA .

a) Siguiendo la costumbre general, aunque ab

surda de nuestros eruditos , cuento por primer tra
bajo homérico, en lenguas peninsulares, el de Juan
de Mena, por más que no sea traduccion , sino epi
tome, ni merezca en modo alguno el título de Ome
(1) Esta noticia está extractada de la Bibliografia criti
ca de traductores españoles, en que hace años trabajo . Lo
que aquí indico de las traducciones anteriores a la de Her
mosilla , puede verse con más extension en los artículos
correspondientes de dicha obra . De la parte crítica aquí
casi prescindimos.

238008
 6
ro Romanzado. Es obra rara y curiosa. El ejemplar
por mi examinado tiene la siguiente portada:
« El presente libro se nombra la yliada de homero
en romace, traduzida por Juan de Mena. »
En la hoja siguiente se lee:
« El presente libro se nombra la yliada de homero
historia lor muy antiguo, padre y principio (sic) de
los poetas. Traduzida del griego y latin en lengua
pulgar castellana por el famoso poeta castellano
Juan de mena : embióla el licenciado Alonso: rodri
guez de Tudela al ilustre e muy magnifico señor el
señor D. Hernando enrriquez con la presente carta.»
Precedido todo de un grabado en madera, que re
presenta una ciudad torreada, y al pié de sus muros
gente llorando .
Encabezado con un largo y pedantesco Prohemia
al rey ), Juan Segundo, sigue el Omero, que se di
vide en '36 capítulos. Llega hasta la signatura d
VI , y así termina :
«Aquí se acaba la Yliada de Homero hystoriadora
muy excellente: traduzida del Griego y Latin en len
gua oulgar castellana por el Poeta Castellano Juan
de Mena. Embiola el licdo. Alonso Rodriguez de
Tudela al illustre y muy magnifico señor el señor
don Hernando Henrriquez, para que lean sus hijos
los que han de ejercitar la disciplina y acto militar .
Fué imprimida en la villa de Valladolid por Arnao
Guillén de Brocár á 23 dias del mes de Abril. Aña
de mil y quinientos y diez nueve años .
Son 30 fs. en letra de tórtis. Van inseparablemen
te unidas á las Contienda que odieron Ayáx de The
lamon y Ulisses, traduccion libre del episodio ovi
diano del libro xir de los Metamorfóseos, hecha en
estancias de arte mayor por Alonso Rodriguez de
Tudela .
 7

Además del ejemplar impreso (1) he visto varias

copias antiguas de este Omero. En la Biblioteca
Nacional hay cuatro; el mejor es el T. - 130, que
contiene además otros opúsculos . En el folio 43 se
lee: Aquí comienza el Omero romanzado por Johan
de Mena . Termina en el folio 77 7, y en cosa esencial
no varía del impreso.
La extension de todo el libro de Juan de Mena
apenas iguala á la de un canto de la Iliada, con lo
cual dicho se está que no es traduccion ni por aso
mos. É por esta razon muy prepotente, señor, (dice
en la dedicatoria) dispuse no interpretar los 24 li
bros que son en el volúmen de la Iliada, saloo las
sumas brevemente dellos. Y la razon á que se refiere
está expresada con el gracioso simil de las dulces y
sabrossas frutas en la fin del verano, que á la pri
mera agua se dañan y á la segunda se pierden . Asi
acaescerá á la omérica Iliada, etc. Limitose por lo
general el egregio autor del Labyrintho á trasladar
los argumentos ó periochus atribuidos á Ausonio;
pero como tenía á la vista una traduccion latina más
ó ménos integra y fiel (quizá la de Leoncio Pilato) ,
adornó á veces las sumas ó extractos con diálogos y
descripciones, todo brevisimo y en estilo de lo más
latinizado y altisonante que puede verse . Juzguese
por el principio, que está traducido con exactitud:
Cap. I, en el qual Omero... asigna en suma la
cabsa de la pestilencia que ovo en el real de los
griegos.
Divinal Musa , canta conmigo Omero locura del
soberbio fijo de Peleo, es á dezir Achilles, el cual
trayó mortajas tristes á los miserables griegos, y
assi mesmo dió al infernal kuerco las ánimas fuer

( 1) Biblioteca Nacional de Lisboa.

 8
tes de los señores, trayendo los miembros en sangre
de aquellos á los rostros de las aves ladrantes y los
sus huessos al logar syn sepoltura .
b ) En el Museo Británico (Add . 21 , 245) se con
serva, segun resulta del catálogo del Sr. Gayangos,
una traduccion de los cinco primeros libros de la
Iliada, en prosa castellana, segun la version latina
de Pedro Cándido Decimbre . La castellana está de
dicada á D. Íñigo Lopez de Mendoza, por cuyo en
cargo se hizo. Es un códice en folio , papel con
letras iluminadas y el retrato del autor, que parece
monje benedictino .
Contiene además la vida de Homero, traducida del
mismo Cándido, el verdadero argumento de la his
toria troyana, y otros opúsculos.
c) Pobre es nuestra bibliográfica homérica del
gran siglo. Gonzalo Perez, que, como es sabido, in
terpretó la Odisea, pensó hacer lo mismo con la
Iliada. Tal se infiere de las cartas de su amigo Juan
Paez de Castro. «Dizeme 0. m. que le escriva lo
principal que me parece de la vida d'este poeta: yo
lo pusse luego por obra, y si se juntasse tanta ma
teria de lo que tratan diversos autores, se haria un
gran libro. Por esto lo dilaté para quando o. M. ,
plaziendo a Dios traslade la Iliada. » Y en la misma
carta : « Entre tanto no deje 0. m. de algunos ratos de
entender en la Iliada, que yo no faltaré de lo prome
tido » (1) .
d) El Maestro Juan de Mal-Lara tradujo al latin
(probablemente en verso) el libro primero de la
Iliada. Citalo Francisco Pacheco en su Elogio. No
queda otra noticia .

(1) Biblioteca Graeca Mairilensis de D. Juan de Iriarte

pág. 123.
 9
c) Juan de Lebrija Cano , hijo tal vez de Fr. Mar
celo de Lebrija, comendador de la Puebla , en la ór .
den de Alcántara , tradujo La Iliada de Homero, en
verso suelto endecasilabo castellano. El ms . de esta
peregrina version se conservaba, á principios de
nuestro siglo, en la libreria del Conde del Aguila en
Sevilla. Parecia dispuesto para la imprenta; y lleva
ba una aprobacion autógrafa de Lope de Vega, fecha
en 7 de Noviembre de 1628 , y el privilegio á favor
de Francisco de Trejo Lebrija, sobrino del traductor,
quien (segun afirma Lope) fué doclo , herencia de su
casa desde el insigne español Antonio de Lebrica.
Da estas noticias D. Bartolomé J. Gallardo en su
Carta sobre el asonante. ( Antologia Española 1848.)
Vanas han sido mis diligencias para indagar el para
dero de la traslacion de Lebrija Cano .
El Mtro. Francisco Sanchez de las Brózas hizo
una traduccion de la Iliada en verso latino y otra en
verso castellano . Estaban entre los papeles suyos que
recogió la Inquisicion, y no sabemos si se perdieron
allí ó volvieron a poder de sus hijos con los demas do
cumentos extraños al proceso. Alguno que otro verso
de la traduccion latina anda como perdido en dife
rentes obras del Brocense, sobre todo en los comen
tarios á Alciato y á Policiano . Tambien hay alguno
de la Odisea. De la version castellana solo queda
este retazo en el Enchiridion de Epitecto (anotacion
al capítulo XL). Es del libro tercero de la lliada:
Bien vayan empleados
Los casos y dolores
Que Griegos y Troyanos padecieron;
Sus gastos y cuidados
Ya tienen sus loores,
Pues á tan alto grado 38 subieron.
 10
Las Diosas no tuvieron
Sobre ésta , preeminencia
Porque esta hermosura
· Iguala la figura
De las eternas Diosas , su excelencia :
Mas llévenla ya luego:
No deje en nuestro reino incendio y fuego.

Son palabras de los ancianos de Troya , hablando

de Helena .
g) Cristóbal de Mesa tradujo en verso castellano
la Iliada. Vió el ms . Tamayo de Vargas, que le
cita en su Junta de libros (ms. en la Biblioteca Na
cional) . De alli tomó la noticia N. Antonio.
.

h) Vicente Marinér de Alagon, el más fecundo

de nuestros helenistas , trasladó en verso latino ,
exámetro por exámetro, los poemas homéricos.
Consérvase este trabajo , con los demas de Marinér,
en la Biblioteca Nacional , y llena los códices Ff.
34, 35, 36 , 37 , 38, 39. Se ha perdido el que debia
contener los cinco primeros libros ó rapsodias de la
Iliada . El Ff. 34, comprende los libros sexto , sép
>

timo, etc. , hasta el décimotercio , acompañados del

Comentario de Eustacio, arzobispo Tesalonicense,
traducido asimismo del griego . Su título es:
« Eusthalii Archiepiscopi Thesalonicensis in Ao
1 meri Iliada Commentaria. Tum et ipsa Homeri
Ilias heroico carmine Latina facta. Deo optimo Má
aimo Dico , voveo, sacro. Vincentio Marinerio inter
prete. Tomus secundus. Tiene 1.529 páginas de le
tra sumamente compacta , y el autor lo encabeza con
este distico :

Noli hæc, stulte , legas: sunt hæc tantummodo docto,

Qui quia rarus adest, laus quoque rara advenit.
 Otro cidice , el Ff. 35 , abraza los libros restantes
> 2

hasta el 24.° y último: siempre con los comentarios

de Eustacio. 2.138 pp. en fólio . Dedicado á D. Fran
cisco de Sandoval , Duque de Cea, Adelantado mayor
de España .
Los versos latinos de Mariner son fáciles y elegan
tes como de rica é inexhausta vena . La traduccion de
Homero es mucho más fiel aunque no tan agradable
como la del P. Francisco Alegre.
Además de los escólios de Eustacio (que por pri
mera vez puso en latin) , interpretí Mariner los de
Didimo. El códice Ff. 38 de la B. N. contiene :
« Scholia in Homeri Iliada Doctissimi Interprelis
Didymi. Vincentio Marinerio Talentino, interprete. »
Anteceden á los escólios los dos epigramas de Leó.
nidas Tarentino y Alfeo de Mitilene en loor de Ho
mero , traducidos en verso latino por Marinér .
Tuvo éste cuidado de apuntar al fin de cada libro
el dia en que le terminaba. Así sabemos que acabó
el libro sexto de la Iliada en 30 de Abril de 1620, y
el 24.' en 12 de Agosto de 1622. Los escólios de Di
dimo fueron tarea de dos meses escasos , desde 6 de
Enero hasta 28 de Febrero de 1624. Celeridad que
no asusta á quien conoce los inauditos trabajos de
aquel hombre, más fecundo que el Tostado, y com
parable sólo con Lope de Vega, aunque en materia
más ingrata y que no tolera improvisaciones .
Amigo de Marinér fué Quevedo , á quien cito aquí
ño en concepto de traductor, sino por haber escrito
un libro latino en defensa de Homero contra Escalí .
gero , el P. La Cerda y demas admiradores incondi .
cionados de Virgilio. ¡Lástima grande que esia obra
haya perecidu! Montalban la cita en su Para Todos
con el rótulo de Homeri Achilles adtersus impostua
ras Maronianas. El mismo Quevedo alude á ella en .
 12
una de las notas de su trad . de Anacreonte: « Como
yo probaré en la defensa de Homero contra las co
lumnias de Julio Scaligero, y otros de esta secta ,
apostatas de la buena fama del padre de todas las
ciencias.
A fines del siglo XVII y principios del XVIII el
Dean de Alicante Manuel Martí acometió de nuevo la
enojosa tarea de poner en latin los Escolios de Eus
tacio , pero no pasó de los dos primeros libros (1) .
Animábale á tal empresa Lorenzo Zaccagna, prefecto
de la Bibl. Vaticana.
Reanudemos el hilo de las traducciones homéricas.
) Un anónimo tradujo toda la Iliada en octavas
castellanas, comenzando este trabajo en 1.° de Se
tiembre de 1745 y acabándole en 30 de Marzo
de 1746. Posee ó poseia esta version, absolutamente
ignorada, D. Santiago Perez Junqueras, del comercio
de libros de Madrid, que me la facilitó para su exá
men. Está dividida en dos volúmenes en 4. °, com

prensivo cada uno de doce libros, y la antecede un

largo proemio con estos párrafos: Concepto de la
Iliada y de Homero . - Causa , disculpa y utilidad de
la version . Lo que suena la obra y puede apro
vecharse de ella . - Advertencias deducidas de la
-

Iliada .-- Plano (sic) de Homero para la Iliada .-

Argumento de la Iliada .
Así dice la primera octava:
Canta, Diosa , la ira lamentable
Del grande Achilles, hijo de Peleo,
Causa de inmensos males insaciable ,
Del campo griego el vengativo emplen

(1) Vid. Enmanuelis Tiarlina Vita (por Mayang) al frente

de lis Epistolas del Dean (éd. de Wiselins), pág . 94.
 13
Que mil heróicas almas implacable
Rencor ocioso anticipó al Leteo,
Colmando en sus destrozos las riberas
Pasto y cebo á las aves y á las fieras.

Del autor nada puede rastrearse. En uno de los

tomos servía de registro un sobre dirigido al duque
de Sotomayor, embajador en Portugal, lo cual puede
inducir á creer que la traduccion se hizo en la em
bajada de Lisboa .
De todas suertes es muy floja. El traductor era
helenista, pero estaba contagiado de todos los re
sabios de su tiempo, y es conceptuoso en grado
sumo. Juzguese qué tormento habrá dado á Homero
para traducirle . Versifica , en general, con lozanía
y soltura .
m ) El P. Francisco Xavier Alegre, natural de
Veracruz, uno de los jesuitas desterrados á Italia, es
autor de una hermosa version de la Iliada en exá
metros latinos. Imprimióse en Bolonia , 1776, con
un poema original del mismo Alegre, De espugna
tione Tyri. Pero la edicion que poseo es la 2.º,7 cuya
portada dice así:
« Francisci Xaverii Alegre Mexicani Veracrucen
sis, Homeri Ilias, latino carmine expressa . Editio
romana venustior, et emendatior. S. E. Apud Sal
vionem , typographum Valicanum , 1788.» 4.° x +
456 pp .
Cuido de esta edicion Juan de Malo Villavicencio,
amigo y paisano del autor.
La Iliada de Alegre tiene un sabor mucho más
dirgiliano que homérico, y este es su defecto. El
traductor no lo tenía por tal , y en el prólogo dice:
Poetarum Principis mentem , non verba, latinis ver
sibus eaprimere conali, Virgilium Maronem , Hc
 14
meri ..... Optinun et pulcherrimum interpretem ,
ducem sequimur. El empeño de imitar la Eneida, de
la cual reproduce hemistiquios enteros, le aparta de
la simplicidad helénica. Pero su elegancia es tal,
que será leido con deleite áun por el ménos aficiona
do á versos latinos modernos.
1) Otro de aquellos ilustres emigrados, el P. Ma
nuel Aponte , natural de Oropesa , en Castilla la Nue
va , meritisimo profesor de griego en la Universidad
de Bolonia , maestro de Clotilde Tambroni y de Mez
zofanti, que escribió su Elogio , tradujo en verso
castellano la Iliada y la Odisea con admirable fide
lidad, y con no'as doctísimus, segun escribe D. Lean
dro Fernandez de Moratin (1) . Aun es mayor el en
comio que de ellas hace el cardenal Mezzofanti,
cuyas palabras voy á trasladar, porque están en un
9

folleto de 16 págs. , hoy rarisimo: «En Homero puso

el P. Manuel particular estudio, y enamorado de sus
admirables bellezas, sintió encenderse su estro poé
tico, y trató de expresar en su propia lengua, y
hasta de emular (versificando espléndidamente) las
magnificencias del griego con la dignidad del habla
castellana . Añadió a la traduccion comentarios doc
tísimos, en que sagazmente ilustra palabras y cosas.
El defendió á Homero de algunos detractores que
por amor a la novedad osaban censurarlo, para con
ducir á los italianos à un género de literatura extra
ño y fantástico ... (2) El P. Manuel, desde su catedra
rodeada de jóvenes, vindicaba la gloria de Homero,
hacia nolar sus bellezas sencillas y maravillosas ,
ante las cuales son nada los estudiados artificios, y

(1) Obras Póstumas de Moratin, tomo I, pág. 323.

(2) Probablemente el gusto de las puwwías ussiánicas, dis
fundido por el abate Cesarotui.
 15
se desvanecen las falaces creaciones de la desenfre
nada fantasia . Él , con su celo por el honor de lcs
griegos y su profundo conocimiento de la antigüe
dad , sirvió para conservar en Bolonia el sentimiento
de la verdadera belleza de las letras, sentimiento
que no puede menos de acrecentarse con el estudio
de los ejemplares griegos ( 1) . »
Esto escribe Mezzofanti . Y sin embargo, ¿quién
recuerda en España el nombre del Padre Aponte ?
¡ Ingratitud sin ejemplo! ¿Tienen noticia nuestros
helenistas de sus Elementos Ghefirianos ? ( 2) .
La traduccion de Homero debe de haberse perdido.
Cuantas investigaciones he hecho en Bolonia para
hallarla , han resultado inútiles .
n) D. Juan Melendez Valdés comenzó a traducir
la Niada en endecasílabos sueltos , pero no sé que
pasase de los 300 primeros versos. Hállase noticia
de este trabajo en las Cartas de Melendez á Jove
Llanos ( Bib. de Autores Españoles, tom . 63.9) . Así
· comenzaba :

Canta, ¡ oh Diosa! de Aquiles de Peleo

La perniciosa ira , que tan graves
Males trajo á los griegos, y echó al Orco
Muchas ánimas fuertes de los héroes,
Que las aves y perros devoraron.
20) «El P. Pedro Estala (de las Escuelas Pias) , á
cuya celda concurriamos por la noche .y dias de
desta, nos leia la traduccion de algunas rapsódias

(1) Discorso in lode del P. Emanuele A ponte ... dall’Abate

Giuseppe Mezzofanii. Bologna, 1820). — (De mi Biblioteca .)
( 2) Preciosa gramatica griega, de la cual poseu la 3.a ed.
Bolonia, 1813.
 16

de Homero, que habia traducido del griego... Pero

le distrajo un carmelita descalzo dándole á traducir
sermones franceses, que le pagaba muy bien , COR
lo que se inclinó á trabajar en lo que le valia, di
ciendo : Querenda pecunia primum. »
Tomo esta noticia de un escrito del Abate D. Juan
Antonio Melon, intitulado Desordenadas y mal dige
ridas apunſaciones ( 1 ) .
9) D. Cándido Maria Trigueros hizo algunos en:
sayos de traduccion de la Iliada . Perdiéronse, sin
duda , y no se ha perdido mucho.
r) La fatalidad que habia hecho que no se impri
miesen la traduccion del P. Aponte y alguna otra de
las anteriores, quizá excelentes, concedió ese honorá
La Niada de Homero, traducida del griego en oer
80 endecastlabo castellano, por D. Ignacio Garcia
Malo. Con licencia, en Madrid , por Pantaleon Az
nár, año 1788 .
Tres tomos en 8.',> el 1.° de xc +375 págs . (los
preliminares son una dedicatoria al conde de Florida
blanca y un Discurso preliminar sobre Homero y la
Iliada ): el 2.° de 390 págs.: el 3.° de 356+2 ps. sin
foliatura para una advertencia.
Hay una reimpresion de Madrid , imprenta de
Vérges, calle de la Greda, 1825. Tres tomos, idénti
cos á los de la primera , aunque en tamaño más
pequeño .
Como obra poética , el Homero de García Malo
(estimable á veces por la fidelidad ), es infelicisimo,
arrastrado y prosaico. Apenas puede soportarse su
lectura. Pruébelo el lector, y se convencerá por sí
mismo. El intérprete llevaba en su nombre la sen
tencia .

(1) Obras Póslumas de Moratin , t. III, p. 385.

 17
8) D. Miguel José Moreno (nombre para mi des
conocido) hizo en verso castellano una traduccion
de la lliada . Sobre ella escribió Gallardo una Caria
critica, en Chiclana , el 26 de Setiembre de 1826. No
he visto la Carta, ni la traduccion , ni sé que ninguna
de las dos cosas se imprimiese ( 1).
1) D. Pedro A. Crowley Gaditano , incluyó la
Iliada en Las cinco joyas épicas: traduccion en derso
castellano de las cinco obras clásica más célebres del
mundo. Madrid , 1844, 8.° mayor. Citada por don
Dionisio Hidalgo en su Diccionario de bibliografia
española .
Con ser tan moderna la impresion de Las cinco
joyas épicas, en tales términos se ha oscurecido,
que ni la diligencia de mi buen amigo D. Julian
Apraiz ni la mia han bastado para haberla á las ma
nos. No puedo decir á mis lectores si la Iliada de
Crowley es de su cosecha ó reproduccion de la de
Hermosilla. He llegado á sospechar que de las cinco
joyas sólo circularian el prospecto y alguna entrega .
2) D. Francisco Estrada y . Campos, natural de
Valladolid, distinguido diplomático, fallecido en Di
ciembre de 1868, dejó entre sus papeles, que hoy
conserva su hijo y heredero en Valencia, una tra
duccion de la Iliada y de la Odisea en verso suelto ,
anotadas é ilustradas con dibujos del mismo traduc
tor. Las planchas llegaron á grabarse en Paris.
Gozaba el difunto Sr. Estrada reputacion de nota
ble helenista, y seria de desear que su obra viese la
pública luz. Quizá supere á la de Hermosilla, y de
todas suertes nada perderá nuestra literatura (esca
sa en esta parte) con poseer una version más.

(1) Vid. Catálogo de las obras de Gallardo, en el t. III de

Líricos del siglo XVIII. (Biblioteca de Rivadeneyra.)
TOMO III. 2
 18
2) Otro tanto digo de la que tiene ya muy ade
lantada el elegante poeta sevillano D. Narciso Cam
pillo. ¿Quién sabe si en su frente reverdecerán los
lauros de Monti?
A la enumeracion de los traductores castellanos
debe seguir en ley de justicia la de los portugueses
y catalanes.
a) Bartolomé Cordovil de Sequeira y Mello, pro
fesor de gramática latina á fines del siglo pasado,
tradujo (del latin ó del francés) La lliada . El origi
nal, escrito en papeles sueltos y sobres de cartas,
vino á poder del Sr. Francisco de Paula Ferreira da
Costa, que la continuó traduciendo lo que faltaba, de
una traslacion castellana en verso suelto. Forma todo
el trabajo tres volúmenes en 4.', que vió Inocencio
da Silva .
6) Joaquin José Caetano Pereira é Sousa, juris
consullo acreditado y razonable poeta de principios
de este siglo, publicó una traduccion del Libro pri
mero de La Iliada, Lisboa, na off. de Joan Rodri
gues Nuñes (segun otros, en la Typographia Lacer
dina ). Pero la edicion fué completamente destruida.
Inocencio da Silva sólo llegó á poseer un fragmento
(desde la pág. 17 á la 24).
c) José Maria da Costa é Silva tradujo en verso
suelto los cuatro primeros cantos de la Iliada. Con
interes abri el cuaderno rotulado :
« lliada de Homero , traduzida do Grego em verso
portuguez por José Maria da Costa e Silva . Libro
primeiro .» Lisboa , 1811 , 8.0, 14 pp .
Pero encontré que no contenía traduccion alguna,
sino sólo un parecer del P. Macedo, que habia de
servir como de prefacio á la anunciada version de
Costa é Silva , de la cual no sé que llegara á impri
mirse una linea .
 19
d ) Antonio Maria do Couto, profesor de griego
en Lisboa , asociado con Elpino Tagidio (Costa é
Silva?) , publicó en 1810 el primer libro de
« La Iliada de Homero traduzida en verso heróico
portuguez e annotada sobre os costumes dos antigos
gregos ... » Lisboa , MDCCCX, 8.', XV pp. preliminares
y 50 de texto + 8 (con nueva foliacion ) de notas.
Esta publicacion no pasó adelante.
Couto usa de muchas palabras compuestas y lati
nizadas. Ofrece para el fin de la obra un diccionario
geográfico homérico y una lista de los capitanes
griegos y troyanos.
Los 61 1 versos del original están vertidos en 721 .
La traduccion parece pertenecer á Couto, declarán
dose Elpino Tagidio autor de las notas.
En el Observador Portuguez, revista que en 1818
publicaba Pato Moniz , vinieron insertos dos frag
mentos más de la lliada traducida por Couto: la
despedida de Andrómaca (libro 6. ) y el Llanto de
Aquiles por la muerte de Patroclo ( libro 18. ) (1) .
e) Antorio Maria Ribeiro dos Santos, entre los
Arcades Elpino Duriense, tiene en el tomo primero
de sus Poesias (Lisboa, 1812) traducciones de dos
fragmentos homéricos, á saber: los primeros versos
de la Iliada, y la despedida de Héctor y Andró.
maca (2) .
j) Doña Leonor de Almeida, marquesa de Alor
na , tradujo (presumo que del latin) en 123 cctavas
reales la mayor parte del primer canto de la liiada.
Puede verse en el tomo 3.º de sus Obras, edicion
hecha por sus hijas en 1847.
g) Francisco Xavier Monteiro de Barros , mate

(1) Vid. páginas 134 y 167 del Observador.

( 2) Vid . pag. 306 y ss. de las Poesias de Elpiro Durieras .
 20

mático, autor de un tratado sobre el movimiento

eliptico de los planetas, dejó a su fallecimiento, ocur
rido en 1855, una traduccion manuscrita (no directa ,
segun parece) del primer libro de la liada.
h) Mendes Leal ha traducido en rotundas y va
lientes octavas el episodio de Diomedes y Héctor en
el sexto libro. Puede verse (precedido de una curiosa
advertencia) en el tomo primero de los Annaes das
Sciencias e Lettras publicado por la Academia de
Ciencias de Lisboa , en 1857. Las octavas son 12 .
i) El brasileño Manuel Odorico Mendes, eximio
latinista , tan conocido por su Eneida, fué autor de
la única traduccion completa de la Iliada que hasta
ahora posee Portugal. La edicion es póstuma y re
ciente:
« llíada de Homero em verso portuguez por Ma
nuel Odorico Mendes, da cidade de S. Luiz do Mo
ranhon. Editor e revisor Henrique Alves de Caroa
lho ... Rio de Janeiro, 1874. XL pp. de preliminares
y 313 de texto.
No es directa, sino tomada del latin. Se distingue
por la concision, puesto que traduce en 13.116 en
decasílabos los 15.674 exámetros del original , supri
miendo infinitos giros con libertad extremada. Usa
Mendes de muchas palabras anticuadas, é inventa
compuestos , á veces muy felices, como el braci-nivea
aplicado á Andromaca .
La edicion está llena de yerros tipográficos. Se
encabeza con una breve advertencia suscrita por el
editor (que apenas contiene otra cosa que los argu
mentos de los cantos) y una biografia de Odorico
Mendes por Juan Francisco Lisboa, ya impresa
en 1862.
3) El Dr. Luis Vicente de Simoni , médico resi
dente en el Brasil, tenía (hace años) traducidos algu
 21
nos trozos de la Iliada, segun apunta Inocencio da
Silva .
) Manuel Rodriguez de Silva Abreu tradujo (de
la version francesa de Bitaubé) el encuentro de Dio
médes y Gláuco (libro 6. ). Poseia autógrafo est
frazmento Inocencio da Silva.
m ) Casi ninguna de las anteriores tentativas
habia sido afortunada , ni podia estimarse como tra
duccion , unas por serlo de retazos brevísimos , y las
más por no ser directas. A llenar el vacío que en
esta parte principalisima tiene aún la lengua lusitana,
encamina, hace años , sus esfuerzos el docto profe
sor do literatura clásica de Lisboa , mi amigo D. An
tonio José Viale. De su elegante version de Homero
no ha impreso hasta ahora más que muestras . En el
tomo sexto de O Instituto, revista de Coimbra, pá
gina 128 , publicó traducidos los 67 primeros versos
de la Iliada. En el tomo primero , parte segunda de
las Memorias de la Academia de Ciencias, y despues
en un cuaderno aparte dió á conocer (Lisboa , 1854) ,
el sexto canto del mismo poema, leido á la Academia
en 9 de Febrero de 1854. Fragmentos que con algun
otro reprodujo en su Miscellanea helénico - literaria .
Todo hace esperar que pronto habrá traduccion por
tuguesa de la Iliada .
aa) Quizá salga ántes á luz la catalana que, segun
mis noticias, tiene ya dispuesta para imprimirse don
Juan Montserrat y Archs. Antes de mucho se podrá
leer á Ilomero, directamente vertido, en todas las
lenguas literarias de la península ibérica.
Oportunas son las circunstancias para reproducir
el monumento que más honra á nuestros helenis
tas, la Iliada traducida por Hermosilla; obra ya es
casa y ni de mucho tan conocida como su mérito é
importancia reclaman. Pero antes de decir algo de
 22
a persona del traductor , de sus obras y en especial
de esta, cúmpleme dirigir un ruego aá nuestros edi
tores. Sigan el loable ejemplo del Sr. Navarro; ha
gan un esfuerzo más; impriman un texto homérico
en su lengua original á la luz de los adelantos de la
filologia moderna, yу así no tendremos que avergon
zarnos cuando los de fuera nos pregunten por edi
ciones griegas de Homero, hechas en España (1) .
II. - NoticiAS BIOGRÁFICAS Y CRÍTICAS ACERCA DE
D. JOSÉ Gomez Y HERMOSILLA.

Nació este docto helenista y crítico atrabiliario (2)

en Madrid , el 11 de Mayo de 1771. Estudió latinidad
y retórica en el Colegio de escolapios de Getafe, y
filosofia en el convento de Santo Tomás de Madrid .
En 1786 empezó á cursar Teologia, cuyo estudio con
tinuó en los cuatro años siguientes. En 1791 y 92
asistió con notable aprovechamiento a las cátedras
de Disciplina eclesiástica y Liturgia establecidas en
los Reales Estudios de San Isidro . En la Academia de
Teologia de Santo Tomás fué cuatro años actuante ,
cuatro profesor, y ejerció en diversas ocasiones los
cargos de vicesecretario , decano, moderante y fis
cal. Desde 1786 á 1792 perteneció asimismo a las
Academias prácticas de Teologia Moral y Escritura ,
establecidas en la casa-oratorio de San Felipe Neri,

( 1) Ni en Castilla ni en Portugal se han impreso trozos

de los poemas homéricos, fuera de las colecciones de Se
lectas (v . gr . , la de los Jesuitas, la del Sr. Bergnes de las
Casas, las Lectiones Græcæ de Bardon , etc ..) en ninguna
un canto completo .
( 2) No conozco más que una biografía de él : la inserta
por D. E. de Ochoa en sus Apuntes para una Biblioteca de
escrilores contemporáneos.
 23
siendo en ellas secretario y fiscal. En los años 95 y
96 estudió matemáticas en San Isidro, y al propio
tiempo , y con mayor fruto, lengua griega bajo la di
reccion del sabio traductor de Luciano D. Casimiro
Florez Canseco, que en el citado año de 96 le nom
bró sustituto de su cátedra , cargo que desempeño
por otros cuatro , celebrando tres exámenes públicos.
En 1800 hizo oposicion á la cátedra de Disciplina
eclesiástica de los Estudios, siendo propuesto en
terna por los jueces . Al año siguiente desempeñó en
calidad de sustituto la cátedra de Retórica de San
Isidro, y la obtuvo en propiedad en 1802. En 1808
siguió el bando de los afrancesados, y obtuvo altos
cargos en la administracion intrusa , teniendo que
emigrar por ello en 1813. En Montpellier se mantu
vo dando lecciones de retórica á varios jóvenes es.
pañoles, y en Paris enseñó, por algun tiempo, gric
go, idioma que, segun su amigo Moratin , poseia me
jor que Screvelio. En 1820 pudo volver a Madrid , y
durante el trienio constitucional , figuró con un do
ble carácter politico-literario, ya como periodista en
El Censor , que fundó en union con Lista yy Miñano,
ya como profesorde humanidades, ideologia y pro
piedad latina en el Colegio de San Mateo. Hermosilla
fué sin duda de los prohombres de cierto partido po
lítico que vino á influir, y no poco, en las vicisitudes
de la nacion muchos años adelante . Quintana , en sus
Cartas Políticas á Lord Holland acerca de la época
constitucional del 29 al 23, juzga con severidad los
actos de esta banderia dúctil y acomodaticia , en los
términos siguientes:
«Con estos esfuerzos combinaron los suyos cier
» tos escritores que , aunque al principio favorables á
» la causa de la libertad , se les vió de pronto cam
» biar de rumbo y ladearse á las opiniones e intereses
 21
» de la corte ( 1 ). Su celo habia parecido siempre muy
» quívoco, porque perteneciendo a la clase de los
» que el vulgo llama a francesados , sus doctrinas se
» lenían por sospechosas y sus consejos por poco se
» guros. Es verdad que los afrancesados se hallaban
»habilitados por la ley, pero era temprano todavía
» para estarlo en la opinion. Veiase ešto bien claro,
» y mejor ellos que nadie, en la mala acogida que
» encontraron algunos al presentarse en las juntas
» electorales, y en la poca cuenta que se hacia de
» ellos para la provision de los empleos. Ya acibara
»dos así, subió de todo punto su resentimiento cuan
» do vieron que dos sujetos muy notables entre ellos
» (Lista y Hermosilla) , propuestos para dos cátedras
de los estudios de San Isidro de Madrid , fueron pos
» tergados á otros que les eran muy inferiores en ta
» lenlo y en saber. De aquí tomaron pretexto los es
» critores de su bando para hacer abiertamente la
» guerra á un gobierno que así los desairaba y desfa
»vorecia . Comenzaron las hostilidades cuando el
vacontecimiento del Escorial, y no han cesado toda
» via áun después de abolida la Constilucion y pros
»criptos y perseguidos sus autores. Hoy atacaban los
» actos del Gobierno y de las Córtes con el rigor de
» las teorías, y mañana se mofaban de las teorías
» como de sueños de ilusos , contrarios a la realidad
» de las cosas y al curso que ordinariamente llevan
» los negocios en el mundo. Su doctrina , vária y fle
» xible, se prestaba á todos los tonos y tomaba todos
» los aspectos, con tal que sirviesen á desacreditar el
(1) Nótase sobre todo esta trasformacion en Miñano ,
que comenzó escribiendo las Cartas del Pobrecilo Holgazan
é insertó luego en El Censor artículos en muy opuesto
sentido ,
(Nota del autor de este articulo .)
 25
»órden establecido y las personas que le sostenian.
»Uniéronse al principio con los bullangueros para
» derribar al Ministerio, y despues se han unido con
» los invasores para derribar la libertad. Asi esto
» escritores por cálculo, por error ó por destino, se
» han colocado siempre en una posicion contraria á la
» opinion nacional y á los intereses públicos del Es
» tado. Dejo aparte las relaciones monstruosamenle
» embusteras que algunos de ellos han hecho de los
» sucesos de entónces para que circulasen fuera de
» España ... Omito tambien las risibles palinodias que
» hemos visto en que los discípulos de Locke y Mon
» tesquieu se han vuelto de repente en ecos del aba
» te Barruel y del capuch no Velez (1 ) . »
Sin negar que la pasion politica pudo influir en las
anteriores apreciaciones del ilustre Quintana , ha de
confesarse que la conducta de Lista, Hermosilla y
Miñano en aquel periodo y en el siguiente, poco
ofrece de laudable , por más que en ella dieran no
tables pruebas de habilidad y tacto político. El go
bierno absoluto restablecido, no olvidó los buenos
servicios de los afrancesados ; y aunque estos hubie
ron de tropezar con la animadversion y los recelos
de los realistas exaltados, que les tenían , no sin fun
damento , por muy sospechosos en religion y en po
lítica , lograron , no obstante, singular influjo en la
épocas más templadas del gobierno de Fernan
do VII, especialmente en sus últimos años, gracias al
talento de Lista , Reinoso y Burgos. Tampoco ha de
negarse que esta influencia ſué en general beneficio
sa, y que el despotismo ilustrado de aquel partido
templo en parte los rigores de la reaccion absolutis.

(1) Este tiro va derecho contra Hermosilla y su jacobs .

alismo .
 20
ta. En cuanto a nuestro literato , la vehemencia de
su adhesion al monarca, manifiesta en El Jacobinis
mo, atrájole muy pronto los favores de la corte, y
en 1825 fué nombrado secretario de la Inspeccion
general de Estudios, destino que sirvió hasta el 28
de Octubre de 1835 en que fué declarado cesante.
Desde 1836 distrutaba los honores de secretario del
Rey con ejercicio de decretos. El hecho más nota
ble de esta segunda época de su vida política y li
teraria fué la publicacion del Arte de hablar, contra
el cual se levantó una verdadera tormenta , segun
puede verse por dos cartas curiosísimas insertas en
el tomo III de las Obraspóstumas de Moratin, publi
cadas en 1867. El Arte de hablar apareció en 1826 ,
dedicado a la reina Amalia . Lo que aconteció á poco
de la publicacion de la obra , dicelo Hermosilla
en una epistola á su idolo Inarco : « Sepa usted
»que en la noche del 14 de Mayo (de 1826 ) en
»que presenté á SS. MM . y AA. ejemplares de la
»obra, pasó uno de ellos á manos de ... (el nom
» bre en blanco tal vez por excesiva meticulosidad
»del docto editor de las cartas moratinianas) , y al
» dia siguiente habia ya fallado su Reverendisima
»que la tal obra estaba llena de obscenidades, pa
»labras que repitieron en los cuartos reales... (más
»nombres en blanco) , sin que ninguno de los tres
»hubiese visto, ni áun por el forro, el libro que
»desacreditaban. Dado, pues, por sentado que era
»inmoral é inductivo á lascidia, y que debia pro
» hibirse , se empezó á tratar sobre los medios de
»conseguirlo. La cosa no era muy fácil, porque ha
mbia sido examinado y aprobado por el Obispo de
» Málaga y recomendado por la Comision Régia de
» Estudios, y declarado por el Rey libro de asigna
» tura para las clases de Humanidades, y estaba
 27

» dedicado a la Reina con Real permiso, y el Minis.

»tro de Gracia y Justicia le habia elogiado con entu
»siasmo, y el público le habia acogido benignamen
»te. Fué, pues , necesario poner en movimiento altos
»y poderosos personajes, tales como el Nuncio y el
» confesor de la Reina , y hasta el mismo Consejo de
»Estado, que en consulta formal elevada á manos del
»Rey, acusó la obra de inductiva á la molicie. Sin
vembargo, los meses iban corridos y nada se conse
» guía, pero al fin el Corfesor presentó personalmen
»te al Rey una exposicion muy breve, en la cual
»manifestaba que siendo obscenos varios pasajes de
»la obra, y señaladamente el verso del idilio ( 1)
» Y á sú labio tal vez uniendo el mio ,
»era indecoroso que llevase al frente el nombre de
»la Reina. Pasó la exposicion á Calomarde, y asus
» tado éste al nombre sólo de la Reina , mandó sus.
»pender la venta de la obra, y que la examina
»sen nada menos que el Arzobispo de Toledo, el
» Patriarca y el Obispo de Leon ; pero áá mayor abun
» damiento , y ántes de pasársela á los tres , quiso oir
vel dictámen del muy reverendo Nuncio de Su San
»tidad. Este le dió pronto, y sentando que la obra ,
»en su totalidad , era recomendable por su erudi
»cion , delicadeza y solidez , dijo que era menester
»repeler de ella el idilio A la ausencia , y un verso
»de Valbuena en que se habla de pechos. Y es de
»notar que el mismo Nuncio habia sido el principal
vautor de la conjuracion contra la obra , ó más bien
» contra el autor, y habia estado instigando al confe

De Moratin á la ausencia , citado por Hermosilla '

como ejemplo .
 23
»sor de la Reina por espacio de cinco meses para que
»la delatase. Los tres prelados han tardado ocho
»meses en dar su censura , pero al fin la dieron, y
» despues de hacer tambien elogios de la obra y jus
» ticia á las rectas intenciones del autor, proponen
» que se suprima el idilio por intolerable, la ropa
»desceñida, en una de las traducciones de Horacio;
ulos pechos, de Valbuena ; la concha de Vénus, de
»Garcilasso , repetida por Francisco de la Torre; las
» reflexiones mias que siguen a los versos Malo me
» Galatea petit; las palabras luz resplandeciente, ha
»blando de la metáfora continuada, y las de irresis
» tible necesidad en el tratado de los tropos.»
Hermosilla sigue refiriendo largamente los por
menores de este asunto , y da noticia de su contes
tacion al dictámen de los censores . Termina mani
festando el temor de que se prohibiera ó expurgara
su libro. No ſué así; ántes bien, despues de haber
sido suspendida por algun tiempo la venta de los
ejemplares, volvieron á circular libremente, señala
dos como único texto para las cátedras de Huma
nidades.
Este incidente, y algunas polémicas literarias á
que arrastró á Hermosilla su genio atrabiliario y
batallador, llenan los últimos años de su vida. Murió
en 31 de Marzo de 1837. Era secretario de la Acade
mia Greco-latina Matritense é individuo de varias
sociedades económicas .
Sus obras, aparte de El Jacobinismo, libro de
circunstancias , que refutó en sentido más exaltada
mente realista el P., Vidal en su Origen de los erro
res revolucionarios de Europa, son las siguientes:
 29

MANUSCRITAS .

Compendio de Bellas Letras, por D. José Gomez

Hermosilla. Montpellier, 1818. Poseo este manuscri
to, que puede considerarse como el primer bosquejo
del Arte de hablar. La doctrina es en sustancia la
misma , y la exposicion tampoco varia en cosa nota
ble. Es, sin embargo , curioso ir advirtiendo la cre
ciente rigidez de la critica de Hermosilla desde el
Curso de Bellas Letras hasta el Arte de hablar y el
Juicio Critico. En nuestro manuscrito nunca men
ciona á Melendez más que para elogiarle, y califica
á Valbuena de buen poeta.
Gramática de la lengua griega, con un apéndice
sobre su verdadera pronunciacion (la erasmiana). Ms.
Ignoramos dónde exista.

IMPRESAS .

Artículos en El Censor . Casi todos los de política

son de su pluma .
Arte de hablar. De este libro, que ha sido por
muchos años y es aún en parte, y no sé si por des
gracia, el texto en nuestras aulas , existen varias
ediciones . La primera apareció en 1825 con las cir
cunstancias en su lugar referidas. Por Real órden de
19 de Diciembre se la declaró obra única de estudio
en las clases de Humanidades.
Arte de hablar en prosa y verso, por D. José Gomez
Hermosilla, secretario de la Inspeccion general de
7

Instruccion pública. Segunda edicion . Madrid. En la

imprenta Nacional, 1839. Dos tomos, el 1.° de xviii +
 30
397, el 2.° de 276 + ciu de Suplemento, con el prólo
go de Moratin á sus Comedias en la edicion de Paris
y diversas poesias líricas del mismo.
La grande influencia de Hermosiila como precep
tista de la fraccion más extremada y recalcitrante
del neo -clasicismo ha sido en parte útil y en parte
no menor dañosa . Sus minuciosos análisis condia
quistas de pensamientos , expresiones, formas de len
guaje, etc. , sus consejos de utilidad práctica (más
gramatical, no obstante, que literaria) y el esmero
con que miró siempre por la pureza de la elocucion ,
oponiéndose al neologismo cienfueguista, no alcan
zan a contrapesar el perjuicio, aún sensible, que
causaron á la educacion estética de gran parte de
nuestra juventud amamantada en su libro, su for
malismo exclusivo é intransigente; su apreciacion
mecánica de los productos del ingenio ; su calculado
desprecio á toda especulacion metafisica acerca de
la belleza ; el rastrero sensualismo que asoma siem
pre en su obra , apenas intenta penetrar en el terre.
no filosófico; las atropelladas censuras contra los
más venerandos monumentos del arte nacional ; el
desden con que miró el teatro; el crimen de lesa na
cionalidad en sus famosas ocho razones contra los ro
mances , que calificó de jácara y poesia tabernaria,
como de canijos y copuleros á sus cultivadores; el
epiteto de calenturiento dado á Calderon , y la saña
con que atacó la memoria de Lope y de Valbuena
en cuantas ocasiones le parecieron oportunas para
ello , y áun muchas veces sin venir á cuento.
Del libro de Hermosilla existen dos ediciones con
Notas criticus (enderezadas á corregir algunos de
sus más graves yerros) hechas en Paris, por Salvá.
Como reproducciones del Arte de hablar pueden
considerarse no pocos tratados de retórica que cor
Ten en nuestras escuelas, especialmente los Elenien
$08 de literatura, de D. Pedro Felipe Monlau, que
Bolo varfan en algun párrafo de más o de menos y
en los ejemplos.
No parece inútil advertir que Hermosilla , áá pesar
de su odio á los secuaces de la escuela salmanti
nia , cuyo código literario era el Blair, traducido por
Munárriz, saqueó á manos llenas las Lecciones del
profesor escocés para el segundo tomo de su Arte.
Los salmantinos acogieron con una tempestad de
folletos y sátiras el libro de Hermosilla . Moviales á
ello la enemistad política no poco encarnizada entre
los afrancesados prepotentes y los liberales, entón
ces en desgracia, á cuyo númerţ pertenecian casi
todos los discipulos de Meléndez , pero incitábales
aún más el desden y afectado olvido de Hermosilla
hácia su maestro, las críticas duras y poco emboza
das contra Cienfuegos , y el ensañamiento del ira
cundo preceptista con Valbuena y los romances, jus
tamente ensalzados por Quintana en prólogos de la
coleccion Fernandez y en el de las Poesias selectas,
é injustamente deprimidos en odio á él por el futuro
traductor de la lliada. Asi es que recuerdo haber
leido hasta dos ó tres opúsculos anónimos, no mal
escritos ni razonados, en que se ponian de manifiesto
los errores y contradicciones de Hermosilla .
En la memoria de algunos eruditos se conserva
cierto epígrama, parodia de otro de Moratin, que
circuló por Madrid, pocos dias despues de la public
cacion del Arte de hablar :

« ¿Veis á Hermosilla escuálido, estropeado,

Tuerto, deforme, feo por esencia?
Pues lo mejor que tiene es la presencia ...
 32

No fueron sólo los discípulos de la escuela de Sa

lamanca los conjurados contra la intransigencia de
Hermosilla . Con ellos hicieron causa comun los eru
ditos amantes de nuestra antigua literatura , y los
campeones del naciente romanticismo , que compren
dieron los daños que iba á causar la promulgacion
oficial de aquel código inflexible, en que se desesti
maba y proscribia lo más bello y espontáneo del arte
nacional. Los traductores del Bouterroeck salieron
briosamente á la defensa de los romances, califi
cando de rapsodia el Arte de hablar y de autor de
centones á Hermosilla. Gallardo apuró el vocabulario
de los dicterios con ocasion de lo que él llamaba
Arte de hablar disparates, en el folleto de gladiador
que tituló Las letras, letras de cambio ó los merca
chifles literarios, y en otros papeles volantes que por
aquellos años salieron de su acerada pluma . El sabio
y mesurado D. Agustin Durán en su Discurso sobre
el influjo de la critica moderna en la decadencia del
teatro español, primer escrito en sentido romántico
que vió la luz en nuestro suelo desde la desaparicion
de El Europeo de 1823 , opúsose con alto sentido
crítico á lo que él llamaba el análisis -prosaico propio
de almas de pedernal, y redujo fácilmente a polyo
las razones de Hermosilla contra los romances, con
sólo insertar, acompañado de algunas notas críticas,
el bellisimo de Angélica y Medoro . Y cual si todo esto
no bastara , años despues, el Duque de Rivas, inge
nio español de pura raza, hizose cargo, en el prólo
go de sus bellísimos Romances históricos, de las
doctrinas hermosillescas sobre el particular, demos.
trando teórica y prácticamente la sinrazon con que
se llamaba jácaras á tan portentosas creaciones, y
canijos á los ignorados y modestos ingenios que
tales maravillas produjeron. A estas refutaciones yУ á
 33
las enseñanzas de Lista debióse el que en parte se
atajara el mal causado por la crítica estrecha de
Hermosilla , cuya obra es en otros conceptos digna
>

de estima y de loa .
· Principios de gramálica general, por D. José Go
mez Hermosilla , segunda edicion , Madrid . En la im
9

prenta nacional , año de 1837. 245 pp. en 8.°

Esta obrita fué compuesta en 1823 para la cátedra
de Ideologia del colegio de San Mateo, y de igual
suerte que el Arte de hablar ha sido por muchos
años texto en nuestras áulas . Está escrita con cla
ridad , erudicion y agudeza , pero sus teorías son
crudamente sensualistas y hasta con visos de empi
rismo en ocasiones . No se pára en Condillac el autor
de El Jacobinism ), llega hasta Destutt-Tracy y Ca
banis . Hasta se atrevió a poner como epígrafe de su
libro y sintesis de su doctrina , estas palabras de un
3

naturalista: « El universo no nos presenta más que

materia y movimiento . » Indudablemente Hermosilla
no procedia de buena fe en sus invectivas anti
jacobinas. La primera edicion de su libro debió de
hacerse en 1833.
Juicio crílico (1) de los principales poetas espa
ñoles la últimi era. Obra póstuma de D. José
Gomez Hermosilla, Paris, libreria de Garnier Her
>

manos , sucesores de D. V. Salvá , 1855. (Saint

Cloud, imprenta de la viuda de Belin .) Esta es la
segunda edicion ; la primera se publicó en 1845,
Paris, libreria de Salta, imprenta de H. Fournier
y Compañia , con un prólogo del editor que se ha
suprimido en la reimpresion de 1855. Consta esta

(1) Es extraño que Hermosilla , helenista consumado.

incurriese en el tan intolerable como frecuente pleonasmo
de Juicio critico .
TOMO II . 3
 34
de un volúmen, 8.°, 501 pp. y VIII de advertencia
preliminar: la primera edicion está dividida en dos,
y algunos ejemplares dicen en la portada : Valencia,
libreria de Mallén , para que pudiesen circular en
España.
En este curioso libro analízanse composicion por
composicion y casi verso por verso las obras líricas
de Moratin (hijo ), Meléndez, Cienfuegos, el Conde de
Noroña, Jovellanos y algunas de Arjona, Roldán ,
Castro y Sanchez Barbero . La crítica de lo bueno es
en general pobre, de estrechas miras y ninguna ele
vacion: Hermosilla apenas emite juicios sobre el con
junto de las poesias que examina. Dirigese con pre
ferencia á los pormenores, párase mucho en cues
tiones gramaticales y métricas, y es por ende su libro
de provechosa doctrina para todos y en especial
para los principiantes .
Por desdicha , el Juicio crítico se escribió con apa
sionamiento y saña injustificables contra Meléndez y
Cienfuegos, y con tono de mal disimulado desden
hácia los poetas de la escuela sevillana. Hermosilla
es implacable, mordaz é injusto en sumo grado; no
perdona ripio, y dirige sus esfuerzos todos al enalte
cimiento de su idolo Moratin , en cuyas aras sacrifica
á cuantos pudieran hacerle sombra. Hermosilla y
D. Juan Tineo, de quien hay insertas en el libro dos
críticas, una de Moralın y otra de Meléndez, repre
sentaron en el terreno del análisis la fraccion más
extremada é intransigente del grupo literario quo
admiraba á Inarco. No negamos que les asistia harta
razon para ello, dado caso que las poesias sueltas
de Moratin son de mérito mucho más alto que su
fama, habiéndose perjudicado en este punto su
notoria superioridad como dramático; pero tam
bien hemos de confesar que asi Meléndez como Cien
 35
fuegos y Arjona le superaban en estro lírico, aunque
no llegasen á su atildamiento y pureza.
Cuando se publicó por vez primera el Juicio cré
tico, D. Juan Nicasio Gallego, ilustre entre los discí
pulos de Melendez, insertó en la Reoista de Madrid
un exámen en forma de Diálogo, docta y aguda
mente escrito .
Aparte de los nueve estudios críticos que forman
el Juicio, hizo Hermosilla algunos otros acerca de
poetas del siglo XVIII y comienzos del XIX. Cuando
el lírico catalan D. Manuel Cabanyes le remitió, para
que los censurara, sus admirables Preludios de mi
lira, contestóle Hermosilla, con su severidad de pre
ceptista y de filólogo más que de crítico, en unas
Observaciones sobre las poesias de Cabanyes, ma
nuscrito que poseia la familia del poeta en Villanue
va y Geltrú .

TRADUCCIONES .

La Iliada de Homero, traducida del griego al cas

tellano porD. José Gomez Hermosilla .-- Madrid . — En
la imprenta Real, año de 1831 .
Tres tomos en 4.° : el primero de XXXVI + 394
páginas y una de erratas; el segundo de 448 y una
de erratas; el tercero de 163 y una de erratas. Los
dos primeros volúmenes encierran la traduccion de
la Niada, precedida de un Discurso preliminar, en
que se trata de Homero y sus poesias ( admite Her
mosilla la unidad de los poemas y la personalidad
del poeta, aunque se hace cargo de las objeciones );
del punto de vista en que deben colocarse los lectores
para juzgar las poesias de Homero ; del sentido en
que debe entenderse la parte mitológica de las poe:
 36
sias de Homero (literal y no alegóricamente) , y de la
traduccion , advirtiéndose las razones de hacerla en
prosa y no en verso, en endecasilabos sueltos y no
en otro metro , y en los términos más fieles y exac
tos que sea posible .
La Iliada de Hermosilla vino á remediar una gra
ve falta en nuestra literatura , que carecia aún de
una version digna de aquel inmortal poema. Sólo
corria antes de 1831 la infeliz version de García Ma
lo, hecha con alguna inteligencia del original, pero
sin gusto poético ni suficiente estudio, obra que se
suelta de las manos antes de acabar el primer canto.
Desde que Hermosilla dió á luz la suya, cayó en ol
vido y menosprecio el intolerable ensayo de su pre
decesor, y no es grande elogio para nuestro precep
tista el afirmar que su Iliada supera de mucho á tan
desdichado engendro y a todas las tentativas de trar
duccion anteriores.
Pero no es este sólo el mérito de la tarea de Her
mosilla. Su traduccion de Homero es quizá el traba
jo que más honra á nuestros helenistas , puede esli
marse como una joya filológica; excede, segun pare
cer fundado del sabio crítico D. Juan Valera, á la tra
duccion inglesa de Pope y áá todas las francesas, y
sólo cede á la alemana de Voss y á la italiana de M0
ti. Y sin embargo, es comun opinion entre nosotros
que la traduccion de Hermosilla es mala, aunque na
die se ha tomado la molestia de probarlo , contentán
dose con vagas generalidades que demuestran en los
detractores escasa lectura del libro tan ágriamente
censurado. Es de sobra frecuente entre nuestros
hombres de letras, cuando ignoran el griego, leer á
Homero no en el texto de Hermosilla , que despre
cian , ni en el latino del P. Alegre, que suelen no co
nocer, ni áun en el italiano de Monti, que luera me
 37
nor daño, sino en las traducciones francesas en pro
sa de Mad. Dacier, Bitaubé, Rochefort y algunos mo
dernos, en especial Dugas -Mombel y Paul Guignet,
que (cosa en verdad lamentable) se encuentran en
los estantes españoles con más frecuencia que los
trabajos de nuestros helenistas. Separándonos, con
plena conciencia, del parecer de los que afirman
bajo su palabra que es malo el trabajo de Hermosilla,
sostenemos que es muy estimable, ya que no exce
Lente, por las razones á continuacion expuestas:
1.4 La traduccion de Hermosilla es fiel, exacta y
literal en cuanto puede serlo una traduccion poética
(y adviértase que los poetas jamás deben traducirse
en prosa) , está hecha con admirable inteligencia del
texto griego, y demuestra en su autor largos y pro:
fundos estudios, que son su verdadero titulo de glo
ria, más bien que los aciertos y errores de su crítica.
Se hallan en esta version corregidos no pocos defec
tos de inteligencia del sentido notados en otros in
térpretes, por más que aún queden algunos inevita
bles en obra tan dificil. Para convencerse de ello,
basta leer las notas de Hermosilla , hacerse cargo de
las razones allí expuestas, cotejar ius pasajes dudo
sos con el original y con otras versiones, y ver lue
go de parte de quién está el mérito de la fidelidad
en este punto. En cuanto a exactitud gramatical, hay
poco que pedir á Hermosilla .
2.a Su traduccion tiene un sabor bastante home
rico,7 a difereneia de las francesas y de la de Pope,
que envuelven la sencillez del original en largas, aca
démicas y ridiculas perífrasis. Sabido es que el asno
comparado con Ayax se convierte en una traduccion
francesa en animal doméstico á quien ultrajan nues
tros desdenes. Los intérpretes de esta laya borran 6
alteran los epítetos de corazon de ciero), cara de per
 58
90, vinoso y otros semejantes; dulcifican los insultos:
dirigidos por los héroes á los guerreros moribundos;
se asustan de las ingenuidades de Fénix con Aqui
les; omiten las repeticiones de los heraldos que dan
palabra por palabra el mensaje que antes les enco
mendara el héroe; suprimen los epítetos y demas
palabras de fórmula el de los pies ligeros, la de los
ojos garzos, las aladas palabras, el dulce sueño,
aquél ős páto con tanta frecuencia reproducido, y
por tal manera despojan á la poesía homérica de su
sello primitivo y caracteristico , convirtiendo la Ilia-
da en un poema académico, y en ocasiones insopor
table . Rara vez cede Hermosilla á tal manía ; no tie
ne reparo en escribir versos como los siguientes:
. ;Al asno perezoso
Has visto alguna vez que á los sembrados
Se acerca, despreciando la cuadrilla
De muchachos que intentan alejarle
En su lomo rompiendo muchas varas,
Y al fin penetra y con agudo diente
El alcacer despunta , уy los rapaces
>

Más y más le apalean , pero débil

Es su fuerza, y si al fin con gran trabajo
Le ahuyentan , es despues que de alimento
Está saciado ya ...
( LIB. XI.

comparacion que califica de hermosa.

i

. ¡Aquiles!
Mira que soy el que de tí he cuidado
Desde la infancia hasta la edad madura
Amándote cual padre; y cariñoso
Tú pagabas mi amor. Jamás quisiste
 39

Ir con otro á convites, ni en tu casa

La comida gustar si yo primero
Haciéndote sentar en mis rodillas,
No dividia en trozos los manjares
I te los daba con mi mano, y luego
Acercaba á tus labios la bebida ,
Y muchas veces de la misma boca
Volviendo el vino, me regaste el pecho ,
Y manchaste la túnica .........
(LIB . IX . )

Alguna cosilla altera, no obstante . Con la frase de

débil pié, traduce la cojera de las súplicas en el dis
curso de Fénix ; y en cuanto a los epítetos de fór
mula, á veces los omite por parecerle inoportunos
en el lugar en que se hallan , aunque más comun
mente los conserva . Las repeticiones de otras pala
bras, y sobre todo , los discursos de los heraldos es
tán religiosamente trasladados.
3.& El tono, lenguaje y colorido poético de la
version , son muy superiores á lo que pudiera espe
rarse de un tan helado preceptista como Hermosi
lla. La versificacion , débil en ocasiones , es en otras
fácil, fluida y armoniosa ; los cortes rítmicos, tan im
portantes en el verso suello, están dados no pocas
veces con destreza que honraria al metrificador
más eminente . Razon tuvo el ilustre y malogrado
Cabanyes (harto más poeta que todos los detracto
res de Hermosilla) al afirmar que en esta traslacion
homérica habia excelentes versos y gran conocimien
to de los recursos poéticos de nuestra lengua. En los
símiles, sobre todo, suele andar feliz el intérprete :
Cual en noche serena en que agitada
Es por el viento la region del éter:
 40
En torno de la luna radïantes
Brillan los astros , y su luz colora
Los riscos todos , la elevada cima
De las montañas y las altas selvas,
Y del cielo la bóveda azulada
En su inmensa extension pura aparece,
Y las estrellas lodas se descubren,
Y se goza el pastor; lales y tantas
Ardian en el campo las hogueras.
( Lib. IX. )

Como el fuego voraz rápido corre

Por dilatada selva en las alturas
Del monte, y á lo lejos se divisa
Inmenso resplandor; no de otro modo,
Al marchar las falanges de la Grecia,
Del luciente metal el claro brillo
Llegaba al cielo, atravesando el éter;
Y cual en raudo vuelo las bandadas
De chilladoras aves, como grullas ,
Gansos ó cisnes de alongado cuello,
En la verde pradera que á la orilla
Se extiende del Caistro, por el aire
Discurren bulliciosas, y las alas
Tienden alegres , y con gran ruïdo
Al fin se posan, y retumba el prado;
Así desde las tiendas y las naves
Las diversas escuadras de los Griegos
Se derramaban por la gran llanura
Que riega el Escamandro. Y en terrible
Estruendo resonaba la ancha tierra
Bajo sus piés, y por el casco herida
De tantos alazanes . Y venidos
A la florida vega que la márgen
De la corriente ciñe, hicieron alto
 41
Tan numerosos como son las hojas
Y las flores que nacen cuando vuelve
La templada estacion de primavera ,
Cuantos son los enjambres voladores
De moscas que en espeso remolino
Las mañanas de Abril vagan errantes
Por las majadas , cuando ya la leche
Los hondos tarros abundosa riega.
(LIB. 1. )

Estos y otros infinitos versos esparcidos en esta

traduccion son á todas luces buenos, y hemos de
confesar que Hermosilla sé excedió á si propio, ca
lentándose á veces en el sacro fuego de su modelo.
Es cuanto puede hacer un hombre que no ha nacido
poeta. Para comprender aún más claramente el mé
mto de su trabajo y lo que le falta para acercarse á
la perfeccion requerida en este linaje de tareas, co
tejemos su interpretacion en alguno de los pasajes
de mayor dificultad y empeño con la italiana de
Monti, generalmente tenida por superior á cuantas
se han hecho en todas lenguas, ya que de la famosi
sima alemana de Voss hecha exámetro por exáme
tro, afirmó un notable humanista español que era
obra de gećmetra y no de poeta .
DESPEDIDA DB HÉCTOR Y ANDRÓMACA.

Andromaca, acercándose afligida,

Lágrimas derramaba. Y al esposo
Asiendo de la mano , y por su nombre
Llamándole, decia acongojada:
- ; Infeliz! tu valor ha de perderte,
Ni tienes compasion del tierno infante ,
Ni de esta desgraciada que muy pronto
 42
En viudez quedará; porque los Griegos
Cargando todos sobre tí, la vida
Fieros te quitarán. Más me valiera
Descender á la tumba, que privada
1
De tí quedar; que si á morir llegases,
Ya no habrá para mi consuelo alguno,
Sino llanto y dolor. Ya no me quedan
Tierno padre ni madre cariñosa .
Mató al primero el furibundo Aquiles,
Mas no le despojó de la armadura.....
Mis siete hermanos en el mismo dia
Bajaron todos al Averno oscuro ;
Que a todos de la vida despiadado
Aquiles despojó, mientras estaban
Guardando los rebaños numerosos
De bueyes y de ovejas. A mi madre
La que antes imperaba poderosa
En la rica Hipoplácia , prisionera
Aquí trajo tambien con sus tesoros,
Y admitido el magnífico rescate
La dejó en libertad ; pero llegada
Al palacio que fuera de su esposo,
La hirió Dïana con süave flecha.
¡Héctor ! tú solo ya de tierno padre
.
Y de madre me sirves y de hermanos,
Y eres mi dulce esposo. Compadece
A esta infeliz; la torrre no abandones,
Y en orfandad no dejes á este niño
Y viuda á tu mujer ....

Respondió el héroe á su afligida esposa:

«Nada de cuanto dices se me oculta (1 ) ,

( 1) Verso malo .
 43

Pero temo tambien lo que dirian (1)

Contra mi los Troyanos y Troyanas
Si cual cobarde de la lid huyera.
Ni lo permite mi valor ; que siempre (2)
Intrépido he sabido presentarme
En la liza , y al frente de los Teucros
Combatir animoso por la gloria
De mi padre y la mia ....
.... Bien conozco
Que alguno de los principes Aqueos,
Dejándote la vida, por esclava
Á Árgos te llevará , bañada en lloro.
Y allí de una extranjera desdeñosa
Obediente á la voz, á pesar tuyo
La tela tejerás é irás por agua
A la fuente Meseida é Hiperea .
Y cuando vayas, los Argivos todos
Que te vean pasar triste y llorosa ,
El uno al otro se dirán alegres:
« Esta es la viuda de Héctor, el famoso
»Campeon, que de todos los Troyanos
» Era el más fuerte , cuando en torno al muro
»De llion con los Griegos peleaba .»

La tierra amontonada mi cadáver

Antes oculte que llevarte vea
Por esclava, y escuche tus gemidos. »
Así decia , y alargó la mano
Para tomar en brazos al infante ;
Pero asustado el niño, sobre el pecho
De la nodriza se arrojó gritando,
Porque al ver la armadura refulgente

(1) Verso malo .

( 2) Idem . Estas caidas no son raras en Hermosilla .
 44

Y la crin de caballo que terrible

Sobre la alta cimera tremolaba ,
Se llenó de pavor. Su tierno padre
Y su madre amorosa se reian ,
Y el héroe se quitó de la cabeza
El casco reluciente , y en el suelo
Poniéndole , en sus brazos al infante
Tomó y acarició . Y el dulce beso
Imprimiendo en la candida mejilla ,
Esta plegaria al soberano Jove
Dirigió y á los otros inmortales:
« ;Padre Jove, y vosotras bienhadadas
Deidades del Olimpo! Concededme
Que mi hijo llegue á ser tan esforzado
Como yo, y á los Teucros aventaje
En fuerzas y valor , y que algun dia
Sobre el llion impere poderoso,
Y que al verle tornar de las batallas
Trayendo por despojo , en sangre tinto,
El arnés de un guerrero , á quien la vida
Él mismo haya quitado , diga alguno:
« Este es más valeroso que su padre .»
Y Andromaca se alegre al escucharlo .»
Así dijo, y en manos de su esposa
Al niño puso, y la doliente madre,
Mezclando con sus lágrimas la risa
Le recibió en el seno, que fragancia
Despedia süave ...

Leido con detencion este fragmento, tome mi lec

tor el texto griego, convénzase de la fidelidad y
exactitud con que está vertido, consulte á mayor
abundamiento la interpretacion literal latina corre
gida por Dindorf, y la paráfrasis que en exámetros
hizo el Padre Alegre, y visto lo que puede conseguir
 43

Pero temo tambien lo que dirian (1)

Contra mi los Troyanos y Troyanas
Si cual cobarde de la lid huyera .
Ni lo permite mi valor; que siempre ( 2)
Intrépido he sabido presentarme
En la liza , y al frente de los Teucros
Combatir animoso por la gloria
De mi padre y la mia ....
Bien conozco
Que alguno de los principes Aqueos,
Dejándote la vida , por esclava
Á Árgos te llevará, bañada en lloro.
Y allí de una extranjera desdeñosa
Obediente á la voz, á pesar tuyo
La tela tejerás é irás por agua
;
A la fuente Meseida é Hiperea .
Y cuando vayas, los Argivos todos
Que te vean pasar triste y llorosa ,
El uno al otro se dirán alegres:
« Esta es la viuda de Héctor, el famoso
»Campeon , que de todos los Troyanos
» Era el más fuerte , cuando en torno al muro
»De llion con los Griegos peleaba. »
La tierra amontonada mi cadáver
Antes oculte que llevarte vea
Por esclava , y escuche tus gemidos. »
Así decia , y alargó la mano
Para tomar en brazos al infante;
Pero asustado el niño , sobre el pecho
De la nodriza se arrojó gritando,
Porque al ver la armadura refulgente

(1) Verso malo .

( 2) Idem . Estas caidas no son raras en Hermosilla .
 44
Y la crin de caballo que terrible
Sobre la alta cimera tremolaba ,
Se llenó de pavor. Su tierno padre
Y su madre amorosa se reian ,
Y el héroe se quitó de la cabeza
El casco reluciente , y en el suelo
Poniéndole , en sus brazos al infante
1
Tomó y acarició . Y el dulce beso
Imprimiendo en la candida mejilla,
Esta plegaria al soberano Jove
Dirigió y á los otros inmortales:
« ¡ Padre Jove , y vosotras bienhadadas
Deidades del Olimpo! Concededme
Que mi hijo llegue á ser tan esforzado
Como yo, y á los Teucros aventaje
En fuerzas y valor, y que algun dia
Sobre el llion impere poderoso,
Y que al verle tornar de las batallas
Trayendo por despojo , en sangre tinto,
El arnés de un guerrero, á quien la vida
El mismo haya quitado , diga alguno:
« Este es más valeroso que su padre .»
Y Andromaca se alegre al escucharlo . »
Así dijo, y en manos de su esposa
Al niño puso, y la doliente madre ,
Mezclando con sus lágrimas la risa
Le recibió en el seno, que fragancia
Despedia süave ...

Leido con detencion este fragmento, tome mi lec

tor el texto griego, convénzase de la fidelidad y
exactitud con que está vertido, consulte á mayor
abundamiento la interpretacion literal latina corre
gida por Dindorf, y la paráfrasis que en exár tros
hizo el Padre Alegre, yy visto lo que puede conseguir
 45
el trabajo de filólogos y humanistas, vea cómo in
terpretó el mismo pasaje un verdadero у altísimo
poeta:

Ma di gran pianto Andromaca bagnata

Accostosi al marito , e per la mano .
Stringendolo, e per nome in dolce suono
Chiamandolo, proruppe: « ; 0h troppo ardito!
Il tuo valor ti perderá ; nessuna
Pietà del figlio né di me tu senti;
Crudel,7 di me, che vedova infelice
Rimarrommi tra poco, perche tutti
Di concerto gli Achei contro le solo
Si scaglierranno á trucidarte intensi,
E a me fia meglio allor, se mi sei tolto,
L'andar soterra . Di te priva , ah lassa !
Ch'altro mi resta che perpetuo pianto?
Orba del padre io sono e della madre.
M'uccise il padre lo spietato Achille
Il di che de'Cilici egli l'eccelsa
Popolosa cittá Tebe distrusse:
M’uccise, io dico, Eezion quel crudo,
Ma dispogliarlo non osó , compreso
Da divino terror ...
Di ben sette fratelli iva superba
La mia casa. Di questi in un sol giorno
Lo stesso figlio della Dea sospinse
L'anime á Pluto, e li trasfisse in mezzo
Alle muggianti mandre ed alle gregge.
Della boscosa Ipóplaca regina
Mi rimanea la madre. Il vincitore
Coll’altre prede qua l'addusse, e poscia
Per largo prezzo in libertá la pose...
Or mi resti tu solo, Eltore caro,
Tu padre mio, tu madre, tu fratello,
 46
Tu florido marito. Abbi deh ! dunque
Di me pietade, e qui rimanti meco
Aquesta torre; ne voler che sia
Vedova la consorte, orfano il figlio ! »

«Dolce consorte, le rispose Ettorre,

Cio tutto che dicesti a me pur anco
Ange il pensier, ma de' Troiani io temo
Fortemente lo spregio, e dell'altere
Troiane donne , se guerrier codardo
Mi tenessi in disparle , e della pugna
Evitassi i cimenti ....
Misera ! in Argo all'insolente cenno
D'una straniera tesserai le tele.
Dal fonte di Messide ó d'Iperea
(Ben repugnante, ma dal fatto astretta)
Alla superba richerai le linfe,
E vedendo talun piovere il pianto
Dal tuo ciglio, dirá : Quella é d'Ettorre
2

La alta consorte , di quel prode Ettorrc ,

Che fra troiani eroi di generosi
Cavalli agitatori era il primiero
Quando in torno a llïon si combattea .
Ma pria morto la terra mi ricopra
Ch'io di te schiava i lai pietosi intenda.
Cosi detto, distesse al caro figlio
L'aperte braccia. Acuto mise un grido
Il bambinello , e declinato il volto ,
Tutto il nascosse alla nutrice il seno ,
Dalle fiera atterrito armi paterne
E dal cimiero che di chiome equine
Alto sull'elmo orribilmente ondeggia.
Sorrise il genitor, sorrise anch'ella
La veneranda madre , e della fronte
L'intenerito eroe tosto si tolse
 47

elmo, e raggiunte sul terren lo pose.

Iudi bacciato con inmenso affetto
E dolcemente tra le mani alquanto
Palleggiato l'infante, alzollo al cielo
E supplice sclamó: «Giove pietoso
E voi tutti , oh celesti , ah ! concedete
Che di me degno un di questo mio figlio
Sia splendor della patria, e de Troiani
Forte e possente regnator. Deh! fate ,
Che il veggendo tornar dalla battaglia
Dell'armi onusto de'nemici uccisi,
Dica talun: Non fú si forte il padre,
E'il cor materno nell'udirlo esulti. »
Cosi dicendo, in braccio alla diletta
Sposa egli cesse il pargoletto, ed ella,
Con un misto di pianti almo sorriso,
Lo si raccolse all'odoroso seno.

Hé aquí el ideal de una traduccion de Homero

como aun no la poseemos en castellano . Hermosilla
afirma que Monti sabia poco griego, y es tradicion
constante que se valió de una interpretacion latina
literal hecha á ruego suyo por Mustoxidi, de Corfú;
pero es lo cierto que nadie penetró el espíritu de
Homero ni supo expresarle con la gala y belleza poé
tica que campean en la Iliada del autor de Aristo
demo y de la Basvigliana. En tanto qne aparece el
Monti español , justo es que apreciemos en su mé
rito real la elegante y trabajada version de Hermosi
lla, que la leamos con preferencia a las extranjeras,
y que no desdeñemos, sin estudiarlo despacio, lo que
nuestro helenista llamaba el trabajo de su vida en
tera .
El tomo 3.º contiene un extenso Exámen de
Iliada, hecho en general con critica pobre y estre,
 48
cha, aunque sana, que pára más la atencion en las
figuras y aliños retóricos que en las grandes belle
zas, y ajena en lo demas á casi todas las cuestiones
suscitadas por la critica moderna . Siguen al Exámen
extensas Notas á cada uno de los libros, sobrema
nera apreciables por su erudicion filológica.
(2.a ed.) La Iliada de Homero , traducida del
griego por D. José Gomez Hermosilla. Paris, Rosa y
Bouret, 1862. Dos tomos 8.º Contiene el texto sin
Discurso preliminar, Exámen ni Notas.
En el Arte de hablar insertó traducidos Hermosi
Hla, por vía de ejemplos, diferentes trozos de clásicos
griegos y latinos. Los que traslada en versos caste
llanos, son :
De Virgilio, libro 4.° de la Eneida: Nox erat.

Era la noche y hora en que los astros...

pág. 58, al hablar de la descripcion .

De Ovidio, libro 2.° de los Metamorfoscos, des .
cripcion de la noche: Pallor in ore sedet, pág. 69.
Pálido rostro, cuerpo descarnado... /

De Virgilio, libro 4.º de la Eneida. 1, sequere

Italiam dentis, pág. 122. (Acerca de la conminacion .)
>

Véte, pues, y camina en seguimiento...

Del mismo, libro 4.° de las Geórgicas: Quin age.
집 Si no estás satisfecha, por tu mano ...

pág. 123. (De la Permision .)

Del mismo, égloga primera: Ante ledes ergo.
 49
Primero pacerán ligeros gamos...

pág. 140 ( ejemplo de imposible.)

Del mismo, libro XI de la Eneida, Proinde tona
eloquio.
Truena por tanto en elocuentes voces...

pág. 164 ( ejemplo de Cleuasmo.)

Del mismo, libro primero de las Geórgicas: Scili
cet et tempus veniet.

En aquellos parajes algun dia...

tomo 2.°, pág. 156 , tratando del poema didáctico.

>

«Ecce supercilio ... »

De la tendida cuesta en lo más alto ...

pág. 157.
«Vere novo ... )

Así que empiece ya la primavera...

pág. 157.
«Hen , magnum alterius... »

¡Ay, triste! Con tardío desengaño ...

pág. 158.
De Horacio, comienzo de la oda 31.8 del libro
primero , Quid dedicatum : dos traducciones
Primera :

Qué le pide al poeta el Dios Apolo ...

TOMO III .
 50
Segunda:

¿ Qué le pide el poeta...

De Homero , los primeros versos de la Iliada

Mnvv aside Osa en romance , para desacreditar este
género de metro , intentando demostrar su escasa
aptitud para la poesía elevada.

Canta, musa, la venganza ...

Casi todas estas versiones, que son muy fieles y
apreciables, han sido reproducidas en otros tratados
de Retórica yy Poética , entre cuyos autores ha sido y
es cosa corriente saquear la obra de Hermosilla hasta
en los ejemplos.
M. MENENDEZ PELAYO.

Santander 19 de Enero de 1878.

 ADICION Á LA NOTICIA
DE LOS

TRADUCTORES ESPAÑOLES DE HOMERO.

LA ILÍADA DE LEBRIXA CANO .

Al fin he logrado ver el manuscrito de esta traduc

cion, que perteneció al Conde del Águila y se con
serva ahora en la Biblioteca Colombina . Su rótulo es
como sigue :
Traduction fidelissima de los Veinte y Quatro
libros de la iliada del famosso y celebrado Poeta
Homero, interpretada del Griego en verso suelto
Hendecasyllabo Castellanopor las mismas letras del
Alphabeto en que escrivio esta obra el dicho Poeta.
El qual órden yข stilo sigue el traductor della, que es
el licenciado Joan de Lebrixa Cano, Natural y Ve
zino de la Ciudad de Placencia .
Tiene este códice 593 hojas dobles en papel.
La aprobacion autógrafa de Lope de Vega dice tex
tualmente: «Por mandado y comission de V. A. he
visto La Iliada de Homero, traduzida en versos cas
tellanos. No tiene cossa alguna que contradiga á
nuestra sancta fée y costumbres. El traductor fué
 52
docto : herencia en su casa desde el insigne españot
Antonio de Lebrixa, á quien tanto debe nuestra na
eion. Homero fué príncipe de los poetas griegos, tad
célebre , que en muchos santos se hallan hoy algunos
de sus versos: no necessita de censura , sino de ala
banza en nuestra lengua como la tiene en la suya.
Puede V. A. , siendo servido, dar licencia para que
los que ignoran la lengua griega y latina, la gozen en
la castellana. Y este es mi parecer. Á 7 de Noviem
bre de 1628. Lope Félix de Vega Carpio. »
Privilegio: «Por cuanto por parte de vos, Francis
co de Trexo Lebrixa , vezino y regidor de la ciudad
de Plasencia, nos fué fecha relacion que el licenciado
Juan de Lebrixa Cano , vuestro tio difunto, natural
que avia sido de la dicha ciudad , avia traducido
y dexado escrito un libro yntitulado traduccion de
los veynte y quatro libros de La Iliado de Home
ro, etc. , etc. Dado en 15 de Noviembre de 1628. Por
mandato del Rey: Juan Lasso de la Vega . »
En cuanto al mérito de la traduccion (muy seme
jante en tono y color á La Ulyxea de Gonzalo
Perez) , dice con acierto D. Cándido Maria Trigueros
en una carta que va unida al códice: «Aunque
el Autor fuese capaz de corregir bien su obra ,
lo cierto es que no la corrigió: algunos versos están
mancos ó mal sonantes, algunos pasajes muy oscu
ros, otros sin sentido : quales traducidos demasiado
gramaticalmente, quales sin consultar el original,
por la antigua version latina, quales perifraseados,
quales con una traduccion diminuta y encogida. »
Aunque reservo más larga noticia y copi sos ex
tractos de esta version para mi Biblioteca de traduc
tores, no quiero defraudar ahora á los curiosos
de algun trozo, siquiera sea breve. Elijo las súplicas
de Priamo á Aquiles en el libro XXIV:
 53
«De tu padre te acuerda, ilustre Achiles,
Pues á los Dioses eres semejante ,
Que tal cual yo está ya en el fin postrero
De la vejez, y los circunvecinos
Le alligen y dan pena, y no hay alguno
Que la tristeza dél expella y lance.
Mas ciertamente viendo que eres vivo,
En el alma se alegra , y cada dia
A ti su amado Hijo está esperando
Quando de Troia vuelvas á sus ojos.
Yo soy el infeliz у desdichado
Que engendré y tuve hijos valerosos
En la ancha Troia fértil y famosa
Y ninguno de aquestos me ha quedado.
Cinqüenta hijos tenía en aquel tiempo
Que los Griegos vinieron contra Troia .
Destos los Diez y nueve eran de un vientre,
Y á los demas parieron en sus casas
Differentes mujeres, y de aquestos
Las vidas quitó el Marte impetüoso,
Y uno sólo que habia, el qual libraba
La ciudad y á sí mismo (el qual era Héctor),
Á este ha pocos dias tú mataste
Contra tí peleando por su patria:
Y por este vra vengo á los navios
De los Griegos, y traigo muchos dones,
Para que los recibas en rescate.
Ten á los Dioses , pues, respeto, Achiles,
Reverenciándolos, de él te apïada,
De tu padre te acuerda, pues yo he sido
>

El más desventurado que hubo Padre,

Y he padecido tanta desventura,
Quanta hombre terrenal nunca ha passado,
Hasta extender mis manos a la boca
De un varon homicida de mis hijos.»
 54
Nadie dudará que los cuatro últimos versos son
hasta bellos, aunque los restantes abunden en negli
gencias y desaliños. La traduccion, como se acaba
de ver, es bastante exacta , salvo en alguno que otro
pasaje mal entendido por Lebrixa Cano.

M. M. P.
Sevilla 4 de Marzo de 1878 .

P. D. Trigueros, en la carta antedicha, asegura

que él tenía traducida casi toda la Niada.
 EXÁMEN DE LA ILÍADA.

Bajo este título no esperen los lectores hallar co

piadas las innumerables observaciones de todas cla
ses que los comentadores han hecho sobre la Iliada
de Homero, ni renovadas las famosas disputas que
>

sobre su mérito sostuvieron con tanto acaloramiento

en el siglo XVII varios literatos franceses. Lo que yo
me propongo es examinar este célebre poema como
si nadie le hubiera examinado hasta el dia; exponer
las reflexiones que su atenta lectura excita en el
ánimo de todo lector inteligente é imparcial; dar á
conocer sus principales bellezas, é indicar tambien
los que á mi juicio pueden considerarse como lige
ros defectos propios del autor, no del siglo en que es
cribia . Así , no entrarán en este número los epítetos
ociosos y como de fórmula, la casi uniforme manera
de comenzar y concluir las arengas, la repeticion no
necesaria de expresiones, frases, versos enteros, y
áun pasajes bastante largos, y la variacion de un
mismo pensamiento por afirmacion y negacion. Ya
dije en el discurso preliminar que estas como ino
centadas no prueban que á Homero le faltasen nue
 56
vas ideas ó nuevas expresiones. ¿Qué poeta ha sido
hasta ahora tan feliz en la invencion de los pensa
mientos, ni que escritor hubo jamás tan afluente y
facundo ? Estas faltillas, que hoy evita fácilmente el
más infeliz coplero, eran como vestigios de la infan
cia del arte; y por lo mismo que era tan fácil no co
meterlas, se conoce que Homero las dejó correr por
no alterar la práctica establecida.
Cuando digo que voy a examinar la Iliada como
si nadie la hubiese examinado todavía , no quiero dar
á entender que todas mis observaciones son nuevas:
muchas de ellas se encontrarán en otros libros.
Quiero decir que los lectores instruidos podrian ha
cerlas por sí mismos , aun cuando nadie se las hu
biera indicado. Y en efecto, á mí me ha sucedido, y
sucederá á otros muchos, que leyendo el simple
texto de Homero sin notas ni comentarios, se me
ocurrian reflexiones que despues he hallado con
signadas ya en las obras de los comentadores y crí
ticos. Sin embargo, algunas se verán en este examen
que acaso otros habrán hecho, pero que no están
impresas. Entremos ya en materia .

PLAN DEL POEMA.

Ya indiqué en el discurso preliminar que el ver .

dadero argumento de la Ilíada no es precisamente la

riña entre Agamenon y Aquiles, sino la famosa ex
>

pedicion de los Griegos contra el Asia Menor; hecho

histórico en el fondo, aunque exornado con leyen
das fabulosas, acaecido en el siglo décimotercio án
tes de la era cristiana. Y aquí es donde más venta
josamente se muestra el talento poético de Homero,
 37
y se descubren el delicadisimo gusto , el gran juicio
y el profundo conocimiento del arte que dirigian su
pluma. Un poeta ménos poeta que Homero, un es
critor que no hubiese meditado tanto como él sobre
el efecto que deben producir en el ánimo de los lec
tores los poemas épicos, y en general todas las com
posiciones literarias, segun el modo con que está
dispuesto y combinado su plan, hubiera escrito un
poema histórico en el cual , sin subir precisamente
hasta el nacimiento de Elena , hubiera comenzado, o
por su rapto, o por la embajada de Ulises y Menelao
para reclamarla, ó por la reunion de las tropas grie
gas en Áulide, ó por el desembarco en la Trsade, 6
por el último año del sitio; y desde allí, refiriendo
oportunamente los sucesos anteriores , hubiera con
tinuado la historia de aquella guerra hasta su con
clusion , amenizándola con digresiones, episodio3,
descripciones, incidentes casuales y escenas varia
das, para dibujar los caracteres de los personajes y
conmover la sensibilidad de sus lectores . Y si todo
estaba bien imaginado y mejor escrito, el poema
hubiera sido muy bueno . Sin embargo , Homero rayó
más alto. Conoció que escribiendo un poema histó
rico del sitio de Troya, en cualquier época que
abriese la escena, y por más que diese interes y va
riedad á su narracion, siempre resultaria un como
diario de operaciones militares; y con una prevision
que hasta ahora no ha sido bastantemente admirada,
supo evitar este inconveniente, dar al poema la uni
dad que no hubiera tenido si hubiese abrazado toda
la duracion de la guerra, y circunscribirle al corto
período de unos cincuenta dias. ¿Qué hizo, pues? Es
coger un episodio de aquella famosa guerra, la dis
puta entre Agamenon y Aquiles; suponer que éste
por despique se retira de los combates; referir los
 58
que se dieron durante su inaccion , en los cuales
fueron vencidos los Griegos y pereció Patroclo , y
hacer que Aquiles acuda á vengar su muerte y quite
la vida á Iléctor, el más valiente de los Troyanos. ¿ Y
cómo, reducido el poema á un espacio tan breve,
supo el poeta extenderle hasta más de diez y seis
mil versos, sin perder nunca de vista la accion os
tensible que se propone cantar, á saber, la venganza
que Aquiles tomó del agravio recibido? ¿Y cómo
ocultando su verdadero objeto, que era el de inmor
talizar los nombres de los Principes griegos que con
currieron al sitio de Troya , lo consiguió sin indicar
siquiera que lo intentaba? ¿Y cómo con una accion
que consiste en la inaccion del héroe, y no es bas
tante grandiosa por sí misma, supo componer un
poema tan interesante que hasta ahora ningun otro
lo ha sido tanto , recayendo sobre empresas memo.
rables por su naturaleza? La fundacion del Imperio
romano, las guerras púnicas, la civil de César y
Pompeyo, las Cruzadas, el establecimiento de los
Portugueses en la India , la sublevacion de Arauco,
son acontecimientos ruidosos, grandes y fecundos
en acciones subalternas capaces de interesar a los
lectores. Y sin embargo, entre los poemas compues
tos para celebrarlos, ninguno interesa tanto como
la riña de dos Principillos cuyos nombres, por fa
mosos que entonces fuesen , quizá se ignorarian
ahora si los versos de Homero no los hubiesen con
servado. ¿Qué habilidad, pues, qué especie de má
gia no fué necesaria para engrandecer á los ojos de
los siglos venideros un objeto tan pequeño é indife
rente en sí mismo? Esto es, á mi juicio, lo más ad
mirable en Homero . Presentar en toda su nobleza y
elevacion lo que de su naturaleza es noble y ele
vado, no deja de ser dificil; pero no lo es tanto
 59
como ennoblecer los sucesos comunes y hacer gran
des los pequeños. Y esto es cabalmente lo que supo
hacer el autor de la Ilíada. Si hubiera cantado toda
la guerra de Troya, cualquiera forma que hubiese
dado al poema , siempre tenía un dilatadísimo campo
para lucir y brillar. Viaje de Paris; sus amores con
Elena; robo de esta Princesa ; reclamacion de Mene.
lao por sí y á nombre de los demas Reyes de Gre
cia ; repulsa de los Troyanos; coalicion general de
los Estados griegos contra el Asia; preparativos de
la expedicion ; viaje por mar; variados sucesos de
un sitio de diez años; toma , incendio y ruina de la
gran capital de un Imperio poderoso , ¡qué riquezas
poéticas de toda especie no ofrecian á tan felicísimo
ingenio ! Pero renunciando voluntariamente á todas
ellas, ciñéndose á un breve tiempo anterior a la toma
de la ciudad , y reduciendo toda la parte bélica á
cuatro dias de combate, ¿quién esperaria un poema
tan rico, variado é interesante ? Pues el voto unáni
me de veintinueve siglos le tiene declarado el más
perfecto en su linea .
Y ¿cómo logró Homero darle esta riqueza , esta
variedad , este interes, esta perfeccion que tanto ad
miran los inteligentes? Ya lo han visto los lectores,
y ya han podido conocer cuán fecundo era el inge
nio y cuán rica la imaginacion del poeta que en una
simple disputa entre dos jefes, que se termina en el
verso 303 del primer libro, supo hallar argumento
para un poema épico, en el cual todas las galas de
la más alta poesía están derramadas á manos llenas,
sin que un solo instante se pierdan de vista la accion
y los principales actores , y sin haber necesitado
para extenderla de ningun episodio inútil , y ni áun
de acciones secundarias traidas de léjos y con vio
lencia. Todo es natural , verosímil , necesario, y nace
 60
del fondo mismo de la materia. Y si á esto se añade
el modo con que cada uno de los sucesos 6 hechos
particulares está referido y exornado, ¿quién no
aplicará tambien á la Ilíada lo que de la Odisea de
cia con tanta verdad Horacio, á saber, que su inmor
tal autor « nihil molitur inepte: non fumun ex ful
gore, sed ex fumo dare lucem cogitat? » Esto se verá
mejor por lo que diré sobre cada uno de los veinti
cuatro libros en que los antiguos dividieron el
poema.

LIBRO PRIMERO .

De Aquiles de Peleo, etc. (v. 1.)

Exposicion del argumento, clara, sencilla y tan
breve, que en el original sólo ocupa siete versos.
De Latona, etc. (v. 16 y sig.)
Ya desde aquí puede verse cuánta era la destreza de
Homero, y cuán grande el tino con que sabía esco
ger, entre todos los pensamientos que en cada oca
>

sion le ocurririan , aquellos solamente que hacen al

caso para el fin que se propone. Otro poeta se hu
biera detenido á contar cuándo y en dónde habia
sido cautivada la doncella, y á quién habia tocado
en la particion del botin; hubiera pintado el estado
de afliccion y desconsuelo en que su padre habia
quedado, y quizá le hubiera hecho prorumpir en
largas lamentaciones al recibir la noticia. Mas Ho
mero conoció que todo esto era inútil para el ob
jeto de que se trata , que es la repulsa que recibió el
anciano al proponer el rescate. Así, se limita á indi
car el motivo de su venida, á describir con la verdad
que acostumbra la actitud de humilde suplicante en
 61
que se presentó al ejército griego, y á referir tex
tualmente el discurso que pronunció. Detengámo
nos en él .
¿Qué poeta, haciendo hablar á un padre anciano
que viene á rescatar una hija , consuelo de su vejez,
hubiera resistido a la tentacion de poner en su boca
un discurso patético en el cual hablase de su dolor,
de sus lágrimas, de la falta que le hacia la cara
prenda que venía á redimir, etc. , etc.? Pues Homero
vió que estos lugares comunes, esta arenga decla
matoria, no cuadraban con la situacion de un Reye
zuelo del país enemigo, que se presentaba temblando
delante de la formidable hueste de los Griegos á pe
dir una gracia para cuya concesion no podia alegar
otro título que su carácter sacerdotal , venerado y
respetado áun entre los horrores de la guerra . Así,
despues de captarse la benevolencia de los oyentes
con una sola proposicion, expone sencillamente su
demanda y la apoya en la única razon que podia
tener alguna fuerza, la de que en su persona debian
los Aquivos respetar á la temible y poderosa deidad
de quien era sacerdote.
Iguales observaciones pueden hacerse sobre la res
puesta de Agamenon, y la plegaria de Crises . Seque
dad y dureza en la primera , uncion y ternura en la
segunda , y gran concision en ambas. Aquí, y en todo
Homero, no se busquen piropos, amplificaciones de
escuela, é inútil verbosidad . Lo preciso, lo impor
tante, y nada más. Sépase desde ahora, y los lecto
res ya lo habrán observado por sí mismos, que los
personajes que hablan en sus innumerables arengas
dicen siempre lo que atendidas todas las circunstan
cias debieron decir entonces, y no dicen nunca más.
Bajada de Apolo , flechas que dispara, principio
y propagacion de la peste. Empecemos á reconocer
 62
la gran cualidad que distingue á los ingenios de pri
mer Orden , la de poner los objetos á la vista de los
lectores con tanta claridad como si los estuviesen
viendo ; lo cual supone gran tino y discernimiento al
escoger para las descripciones los rasgos más nece
sarios é interesantes . Un poeta mediano hubiera
hecho una pomposa descripcion de la divinidad que
baja del Olimpo ; hubiera hablado de su gallarda per
sona , de su rubia cabellera, de su rozagante vesti
dura , etc. Homero se ciñó á las circunstancias que
tenian direcla é inmediata relacion con el estrago que
la bajada del Dios debia causar en el ejército griego.
Así, se contenta con decir en la descripcion de
· Apolo (v. 80 y sig.) :
Pendian de sus hombros
arco y cerrada aljaba; y al moverse ,
en hórrido ruïdo retemblando
sobre la espalda del airado númen ,
resonaban las flechas; pero él iba
semejante á la noche .
Ya tenemos pintada la persona con los únicos rasgos
que en esta situacion interesan , el arco, la aljaba,
las flechas que retiemblan al compás de sus pasos ,
y la nube en que va envuelta la Deidad para no ser
vista; pues esto es lo que significa la bellísima expre
sion poética , semejante á la noche. Veamos ahora lo
que hace ( v. 85 y sig.):
Cuando estaba
cerca ya de las naves se detuvo ,
lanzó una flecha, y en chasquido horrendo
erujió el arco de plata, etc.
Nada sobra, nada falla; estamos viendo lo que hace
Febo y hasta oimos el chasquido de la ballesta .
Discurso de Aquiles, proponiendo que se consulte
á los adivinos para saber por qué Apolo castiga á los
 63
Griegos con la peste, y si habrá medios para conse
guir que cesen sus estragos. (v. 105. )
Atrida! juzgo que de nuevo errantes, etc. ·
Vuélvase á leer ahora, y diga todo hombre de gusto
si Aquiles debió hablar de otra manera. Quitese un
solo pensamiento, añadanse otros nuevos, o amplifi
quense más los que contiene, y al instante se verá,
Ó que falta algo, ó que sobra mucho, ó que las ideas
están demasiado desleidas .
Arenga primera de Cálcas (v . 133) :
Ah Jove caro! valeroso Aquiles, etc.
Oportuna precaucion . El debia revelar a los Griegos
que el verdadero autor de la peste era Agamenon , el
resentimiento de este Principe era consiguiente ; y
siendo el caudillo supremo de las tropas, todo podía
temerlo de su prepotencia y orgullo . Nótese aquella
tan verdadera observacion :
Y enemigo
poderoso es un Rey cuando se enoja
con algun inferior, etc.,
y dígase si el autor de la Ilíada escribia sólo por
inspiracion. No hay estro poético que revele las ver
dades prácticas: la experiencia, el estudio , la propia
observacion y el trato con las gentes son las únicas
musas que las enseñan .
Respuesta de Aquiles al adivino (v. 151):
Depon ese temor, etc.
Ya empieza á retratarse en sus discursos el fogoso
Aquiles, el valenton que « jura negat sibi nata , nihil
Sion arrogat armis . » Así es como se dibujan los ca
racteres de los personajes; en sus hechos y sus di
chos, no en compasados y antitéticos retratos forma
dos por el poeta. Por esta razon (y sea dicho de paso)
los de César y Pompeyo en la Farsalia, aunque ver
daderos y bien escritos, no son ya del gusto de
 61
Homero. Este nunca dice en extendidas descripcio
nes que Agamenon , Ayax , Diomedes, Héctor, etc.
teniän tal carácter, tal genio, tales defectos; pero lo
vemos en sus palabras y en sus acciones. ¿ Y cómo
lo vemos! Como si fuesen nuestros contemporáneos,
y los hubiéramos conocido y tratado muy de cerca .
Nýtese la habilidad con que se prepara el enojo de
Agamenon contra Aquiles, que de otro moclo no pa
raceria bastante motivado.
Ha dicho Cálcas que sus palabras irritarán á un
guerrero .
que sobre todos los Argivos tiene
grande poder, y su persona mucho
acatan los Aqueos .
Y aunque en esta expresion , de intento vaga, no
esté designado precisamente Agamenon, Aquiles se
adelanta á maliciarlo , y dice al adivino que áun
cuando el guerrero que se resienta de lo que él re
vele sea el mismo Agamenon , nada tiene que temer:
bravata que debió ofender el amor propio del Atrida,
y alterar no poco su bilis. Y así vemos que cuando
este dice luego que si no le dan la esclava él la es.
cogerá y se la quitará á su dueño, señala expresa
mente entre otros jeles al mismo Aquiles, y éste al
instante se da por ofendido. ¿Y por qué él sólo
se pica, por decirlo así, y no se pican ni Ayax ni
Ulises? Porque aquel conoce que el haberle nombra
do no ha sido por casualidad , sino hecho de intento ,
y como en desquite del « aunque nombraras al
mismo Agamenon . »
Segunda arenga de Cálcas (v. 163):
No nos acusa
Apolo , etc.
Sencillez y concision .
Cólera de Agamenon al escucharle ( v. 179):
 65
alzóse el fuerte
y poderoso Agamenon de Atreo ,
el ánimo turbado , etc.
Esto es lo que se llama pintar. Vemos lo que pasa en
lo interior del Atrida , el fuego que arrojan sus ojos,
la cólera que ennegrece sus extrañas, y las toryas
miradas con que amenaza al adivino.
¿ Y qué diremos del animado y elocuente discurso
que Homero pone en su boca? Si Agamenon habló
realmente, ¿pudo hablar de otra manera? Nótese la
apóstrofe:
¡ Adivino de males ! Á mí nunca, etc.
El elogio de Criseida está magistralmente trazado en
cuatro ligeras pinceladas que comprenden todos los
dotes de alma y cuerpo, hermosura , gracia, talento
y habilidad .
Respuesta moderada y concluyente de Aquiles
(v. 215 ) :
¡ Glorioso Atridà ! Cuando así te sea , etc.
Aquí se ve comprobado lo que antes indiqué, á
saber: que el enojo del Atrida contra Aquiles no re
sultó precisamente de que éste le aconsejase entre
gar á su padre la cautiva, sino de la especie de fan
farronada que soltó al animar á Cálcas para que ha
blase claro , diciéndole :
en tí ninguno
de todos los Aquivos será osado
las manos á poner, aunque nombraras
al mismo Agamenon , que se gloria
de ser en el ejército el primero .
Esto, esto fué lo que hirió al orgulloso Atrida, no lo
que ahora le dice Aquiles; porque ni puede ser más
equitativo, ni expresarse con más decoro. En efec
to, su respuesta se reduce á lo siguiente: « Ya que te
es tan doloroso perder la esclava que te fué dada
TOMO II .
5
 66

como premio de honor, y quieres otra en su lugar,

espera que tomemos á Troya , y entonces te dare
mos , no una , sino tres ó cuatro ; mas ahora tú
mismo sabes que todas las que hemos hecho están
ya repartidas y adjudicadas, y no seria decoroso
exigir del ejército que reunido otra vez el botin se
hiciese nueva reparticion . Aquí no hay injuria algu
na de que pueda resentirse el Atrida. Y, sin embar
go, vemos que al replicar, aunque por cumplimiento
da al hijo de Peleo el epiteto de parecido á los Dioses
para corresponder al
¡Glorioso Atrida!
empieza , no obstante, suponiendo que aquél intenta
engañarle con estudiadas yoces, y le hace el debili
simo argumento
¿Acaso quieres
que mientras tú conservas la troyana
premio de tu valor, sin recompensa
yo å la mia renuncie ?
Esta razon nada prueba, y sólo es alegada para pro
vocar gratuitamente la cólera de Aquiles; porque
Apolo no pedia la esclava de este jefe , sino la de
Agamenon. Nótese, además, en todo su discurso el
tono arrogante con que se explica , y particularmen
te la amenaza de que él , como Generalisimo , esco
gerá la cautiva que más le agrade y de propia
autoridad se la quitará á su dueño, nombrando á
Aquiles el primero; y no se dudará de que si este le
responde ya colérico y furioso , es porque ha visto
que á él principalmente fué dirigida la amenaza.
Nótese tambien la rápida y completa enumeracion:
hoy lancemos del mar á la llanura
embreado navío, en él se pongan, etc.
Réplica de Aquiles (v. 263) :
¡Hombre tú sin pudor, alma dolosa !
 67
Trozo elocuente, superior á todo elogio. Examínenle
de nuevo los lectores , analicenle con cuidado,
y digan si en Demóstenes y Ciceron se hallan rasgos
más valientes .
Contra -réplica del Atrida , más elocuente, si cabe,
que la de Aquiles . Nótense las amargas expresiones
del exordio (v. 300) :
Huye en buen hora,
huye; no te detengas si impaciente
estás ya por huir, etc. ,
y sobre todo la palabra huir, escogida de intento
para insultar, y repetida hasta tres veces; el despre
cio de la persona de Aquiles en lo de
Yo no te ruego
que por vengar mi ofensa , etc.
Tengo yo otros valientes campeones
que mi honor desagravien .
Odioso
me eres tú cual ninguno de los Reyes, etc.
Si valiente naciste, beneficio
es de alguna Deidad. Así, á Tesalia
con tus soldados vuelve y con tus naves,
y sobre los Mirmidones impera .
Yo de tí no me curo , ni importa
que estés airado, etc. ,
y las bravatas de
á la hermosa Briseida , tu cautiva ,
he de traerme yo : é iré a buscarla
á tu tienda en persona, porque veas
cuánto yo te aventajo en poderio.
Aquiles, al escuchar tamaños insultos, pone mano de
la espada ; baja Minerva; turbacion del héroe; bredes
preguntas que la hace sobre el motivo de su aparicion,
y respuesta de la Diosa . Verdad, rapidez, ligereza de
pincel en todo este pasaje, en que otro hubiera
 68
divagado haciendo inútiles descripciones. Se está
viendo á Minerva que se pone detras de Aquiles y le
tira de la rubia cabellera, y á éste que se turba al
sentirlo , vuelve el rostro , conoce á la Diosa, advier
te que le mira con terribles ojos, y en agitadas
voces la pregunta (v. 352):
¿A qué del alto cielo
bajaste ahora, etc.
Nótese la reflexion de que los Dioses oyen las súpli
cas del que obedece y cumple sus mandatos.
Juramento de Aquiles. No me detendré á elogiar
el discurso en que se halla ; porque basta leerle para
conocer que en él están retratadas la agitacion, la
cólera , la desesperacion , la rabia de que está posei
do el que le pronuncia.
Arenga de Néstor (v. 439 y sig.) . Cotéjese con las
que llevamos recorridas, y se conocerá con cuánta
razon dijo Quintiliano que Homero es el más elo
cuente de todos los oradores. Las dos de Cálcas son
breves, y están escritas en el tono grave, sencillo y
majestuoso , propio de un sacerdote que revela
los arcanos de la Divinidad. Las de Aquiles y Aga
menon , mientras disputan, son más largas, pero
vehementes , acres, fogosas; y están animadas con
interrogaciones y exclamaciones, é interrumpidas
con reticencias. Al contrario en la de Néstor; todo es
pausado y tranquilo despues de la exclamacion con
que empieza, sugerida por el pesar que le causaba
ver enemistados á los dos primeros capitanes. Así,
en el corte mismo de los versos castellanos, en que
se ha procurado imitar el de los origi ales, se per
>

- cibe en cierto modo la respiracion fatigosa de un an

ciano , y como que se siente el peso del dolor que le
oprimia . Nólese ahora la feliz eleccion de los pensa
1.mientos: 1.° Males que la enemistad de Aquiles y
 69
Agamenon deberá causar áá la Grecia. 2.° Placer que
tendrian los Troyanos si supiesen lo que entonces
estaba sucediendo en el campo griego. 3.° Motivos
para que los dos le escuchen y no desprecien lo que
và á decirles, á saber, que ellos son mucho más jó.
venes, y que él ya en ocasiones semejantes se hizo
escuchar de otros campeones más valerosos. 4.° Ras .
go caracteristico de la vejez, el laudator temporis
acti, recuerdo de sus proezas en la guerra de
los Centauros. 5.° Razon nacida de esta misma digre
sion para que los dos rivales sigan ahora su consejo,
la de que tambien le siguieron aquellos antiguos
héroes. 6.° Propuesta de reconciliacion con las
siguientes condiciones, apoyadas en razones solidí.
simas: 1.a,> que Agamenon no quite á Aquiles su es
clava, porque se la habia dado todo el ejército
en premio de sus servicios; y 2.a, que Aquiles res
pete y reconozca la autoridad del Generalísimo,
porque emana de Jove , y porque, si Aquiles es más
fuerte y ha nacido de una Diosa , aquel es Monarca
más poderoso . 7.º Conclusion . Súplica á Agamenon
para que la reconciliacion sea duradera por su
parte, teniendo presente que Aquiles es el antemu
ral del ejército.
¿Y quién (digámoslo, ya que la ocasion se presen
ta) al acabar de leer este discurso, modelo inimitable
en su linea , no conocerá cuán infundada es la crítica
que de él hizo Voltaire dando la preferencia al de
Colocolo en la Araucana ? Concediendo que este sea
tan perfecto como él supone, ¿cómo pueden ponerse
en paralelo.dos arengas de tan distinta naturaleza , y
pronunciadas en tan diversas situaciones Néstor
sólo habla para templar la cólera de dos caudillos
irritados, y reconciliarlos si es posible; y Colocolo,
aunque tambien trata de cortar una disputa, se pro
 70
pone principalmente avivar en los Araucaños el odio
contra los Españoles. ¿Cómo , pues, han de hablar
ambos personajes de la misma manera , ni cómo
Néstor hubiera podido emplear los argumentos de
Colocolo ? Se dirá acaso que éste consigue su intento ,
y la arenga de aquél no produce efecto alguno. Mal
conoceria el arte el que hiciera esta objecion. El
discurso de Colocolo debió, ó no pronunciarse, ó in
flamar el ánimo de los oyentes. El de Néstor no
debió reconciliar á Aquiles con Agamenon , porque
allí se hubiera acabado el poema , cuyo argumento:
es la enemistad de ambos, prolongada por algunos
dias; y debió pronunciarse para que en el libro nono
pueda Néstor proponer al Atrida que desagravie al
hijo de Peleo, á quien sin razon habia robado su:
cautiva , y decirle: «se la quitaste,
no con mi aprobacion ; que mucho entóncés
procuré disuadirte,» etc.
Así, estemos seguros de que el fallo de Voltaire fué
pronunciado con demasiada ligereza.
Sobre la respuesta del Atrida y la fogosa última
réplica de Aquiles, baste decir que una y otra son
admirables .
En el discurso de Aquiles á los heraldos, observe
se la decorosa majestad con que se explica. Y en el
que dirige aá su madre para explicarla el origen de
sus lágrimas, véase tambien el primer modelo de
rápida y animada narracion que nos presenta la an
tigüedad clásica , y que hasta ahora no ha sido so
brepujado ni áun por los historiadores de profesion
( v. 627 y sig.):
Fuimos á Teba ,
rica ciudad en que Etïon reinaba ,
la saqueamos , el botin se trajo,
en justa division le repartieron
 71
de los Aqueos entre sí los hijos, etc.
Y no se tenga por defecto que Aquiles, al referir la
venida de Crises al campamento griego, repita los
seis ó siete versos en que la musa , ó el autor, la
contó ántes á los lectores. Ya he dicho que era uso
constante, y como sagrado, en tiempo de Homero
repetir las mismas palabras cuando se repetian las
mismas ideas. Y si así no ſuese, ¿ qué le hubiera
costado variar las.expresiones?
Pasaré de largo por la entrega de Criseida á su
padre, y el sacrificio ofrecido por los Griegos; y
tampoco hablaré del coloquio de Júpiter y Tétis, en
el cual está el famoso pasaje que dió á Fidias la idea
de su Júpiter olimpico. En cuanto á este, se ha ha
blado tanto del arqueo de cejas, la cabellera erizada
y el estremecimiento del Olimpo, que sin nota de
pedantería ya no se puede tocar este punto. Lo único
que debo advertir es que he traducido el original
palabra por palabra , y colocado las expresiones en
el mismo órden que alli lienen ; y , sin embargo, no
ha perdido mucho de su sencillez sublime.
La rencilla entre Júpiter y Juno y el discurso de
Vulcano para ponerlos en paz , pasajes bellisimos,
escritos con verdad , y acomodados al carácter y á la
situacion de los personajes, pierden para nosotros
toda la importancia que tenian en el siglo de Home
ro. Y,> ciertamente, aunque no debemos culparle por
haber dado lugar en su poema á estos y otros seme
jantes altercados entre los dioses , no llevaríamos á
mal que los hubiese omitido. Porque entendidos
alegóricamente nada significan , y tomados en senti
do literal son para nosotros ridiculos. Él habló de los
dioses como se hablaba en su tiempo; pero estos
dioses no son para nosotros lo que eran para los
Griegos.
 72

Concluiré lo perteneciente al primer libro hacien- ,

do notar á los lectores que, si bien los discursos de
Agamenon y Aquiles cuando ya se han acalorado en
la disputa son de la más alta elocuencia , todo lo de
mas está escrito con elegante sencillez, pero sin los
adornos brillantes que veremos desde el libro segun
do. Así, no hay en todo él más que un solo y brevi
simo símil ilustrativo, cuando dice que Tétis , al oir
desde el fondo del mar los lamentos de Aquiles,
salió á la orilla , como niebla leve.
Pero en esta misma economía de adornos puede co
nocerse cuán delicado era el gusto de Homero , y
cuán fino era su tacto . Todo lo contenido en este
libro es la exposicion de los hechos que precedieron
á la accion que se celebra , los que la prepararon y
produjeron. Por consiguiente , estando destinado , no
á exaltar la imaginacion de los lectores ni á mover
sus afectos, sino á instruirlos en ciertos anteceden
tes, ni el estilo debe ser el que los retóricos llaman
sublime, ni el tono elevarse demasiado. Esta regla
es verdadera, y despues que la vemos observada por
Homero, conocemos y decimos que en efecto debió
observarla; pero , ¿quién es el poeta que sabe conte
nerse en semejante situacion? ¿y quién el que, de
biendo hablar de una peste, resiste á la tentacion de
presentar á sus lectores el poético y magnifico ,
aunque horroroso, cuadro de tan terrible calamidad?
No resistió Lucrecio , que no tenía necesidad de in :
troducirle en su poema , ni resistió Tucidides, siendo
simple historiador y escribiendo en prosa. No es
esto decir que el historiador griego y el poeta latino
hiciesen mal en describir la peste cuando tuvieron
ocasion, sino que Homero hizo mejor en no aprove
char la que tan naturalmente se le venía a las ma
nos. Y no se crea que omitir lo supérfluo es cosa
 73
fácil. Nada más difícil cuando se escribe; porque al
autor ménos fecundo siempre se le ocurre mucho
más de lo que necesita , y el desechar algo de lo ya
nventado es un sacrificio de que se resiente el amor
propio. En suma , como ya tengo dicho y probado en
otra parte, contenerse siempre dentro de los justos
límites, no diciendo nunca ni más menos de lo que
conviene para producir el efecto que se desea , es
uno de los pricipales secretos del arte que sólo po
seen los escritores de primer órden , y sobre todos,
2

Homero. Él es, en efecto , el único escritor en quien

á veces debe admirarse más lo que calla que lo
que dice .

LIBRO SEGUNDO .

Aquí tenemos otra prueba de la observacioni ante

cedente en el discurso de Júpiter al Sueño. Añádase
una sola expresion , y ya será redundante; quítėse,
y ya será diminuto . Sin embargo, no nos detenga
mos en él ni nus incomode verle repetido otras dos
veces: primero , porque, siendo una órden de Júpi
ter, ni el mensajero que la comunica, ni el héroe
que la refiere a los otros caudillos , deben alterar el
texto; y segundo, porque, como ya otros han nota
do, esto mismo se observa en la Sagrada Escritura .
Cuando Dios envía un ángel , ó un profeta, á intimar
á alguno su voluntad , el sagrado nuncio repite tex
tualmente el mandato que ha recibido ; y el hacer lo
contrario se hubiera mirado en la antigüedad como
una falta de respeto por su parte.
Dejemos tambien el discurso del Sueño, el de Aga
 74
menon á los otros capitanes , y el de Néstor que le
1
apoya; y detengámonos en la pintura que hace el
poeta del modo con que las tropas acudian al llama
miento de los heraldos . Aquí comienza ya á levantar
cl tono en la bellísima comparacion entre un ejército
numeroso que concurre á la junta general, y los
cnjambres de abejas que salen de las hendiduras de
las peñas á los campos sembrados de flores. Vuélva
su á leer todo el pasaje, y nótense una por una todas
sus expresiones ; porque en todas hay que estudiar
y que aprender . La prodigiosa muchedumbre de los
Griegos, la Fama personificada que los aguija á mar
char, el ruido que hacen al sentarse , la tierra que
gime bajo sus piés, el tumulto que reina en tan nu
merosa junta , los heraldos que les mandan callar
para que escuchen á los Reyes, y el silencio que si
gue á la confusa voceria de la soldadesca , son todas
circunstancias interesantes .
Cuando se levanta Agamenon con el cetro en la ma
no para manifestar al ejército el motivo de convocar
le , no nos paremos en la historia del cetro y el catá.
logo de sus diferentes poseedores, historia y catálogo
muy importantes para los Griegos; pero examinemos
el magnífico discurso del Atrida. Quiere, al parecer,
persuadir á los Griegos que abandonen la empresa y
se vuelvan á su patria; y les dive, en efecto, que
Júpiter así lo manda, les manifiesta la poca esperan
za que tiene de tomar á Troya habiéndose prolon
gado el sitio por el dilatado tiempo de nueve años
cumplidos, y les renueva la memoria de sus hijos y
sus esposas que los aguardan con impaciencia; ra
zones todas para que se decidan á embarcarse . Pero
al mismo tiempo les pone a la vista el deshonor de
que en este caso van á cubrirse, y lo que de ellos
se diria en los siglos venideros ; motivo para que no
 75

se retiren , más poderoso él solo que lodas las otras

consideraciones ligeramente apuntadas. Tocar, por
decirlo así, esta tecla del orgullo nacional á los Grie
gos « præter laudem , nullius avaris, » era lo mismo
que decirles: « No hay que levantar el sitio; ó morir
aquí, óó conquistar á Troya. » Esto es superior á todo
elogio. Ni en el mismo Demóstenes se halla un dis
curso trabajado con tan primoroso artificio.
Agamenoni acaba de hablar, y el ejército griego se
conmueve y agita (v. 240 )
como las vastas
olas del mar Icario , etc. ,
ó en estío
como la espesa mies, etc.
¡ Qué dos similes tan bien escogidos ! Y ; qué pintura
la que sigue! Se ve á los Griegos volver presurosos á
sus tiendas, levantando nubes de polvo ; animarse
unos á otros á aparejar las naves para botarlas al
agua ; estar ya limpiando los ſosos ó canales por don
de habian de arrastrarlas hasta la orilla, y quitar los
gruesos rodillos que las sostenian en alto; y ya cree
el lector que de hecho se embarcarán y se acabará
la guerra. Pero no hay que temer : Juno y Minerva ,
que tienen jurada la ruina de Troya , no lo permiti
rán ; y valiéndose del elocuente y śagaz Ulises, harán
que el ejército vuelva á reunirse y renuncie á la co
menzada fuga. En efecto , baja del cielo Minerva , en
viada por Juno, y manda al hijo de Laértes que re
corra el campo y contenga á la multitud para que no
saquen al mar las veleras naves. Él obedece , habla á
los jefes y á la soldadesca , les persuade á que no se
muevan , se reunen segunda vez, callån todos, y sólo
Tersites habla para insultar al Generalisimo . Pero el
mismo Ulises le reprende y castiga , y pronuncia el
elocuentísimo discurso que luégo examinaremos .
 76 .
Entre tanto, hagamos algunas observaciones sobre
los precedentes.
El de Juno á Minerva y el de ésta á Ulises son cortos
y agitados, como lo exige la situacion; y contienen,
presentada bajo otro aspecto, la única razon con que
se podia contener á los Griegos para que no levanta
sen el sitio, á sáber, lo vergonzoso que sería retirar
se sin conseguir el objeto de tan formidable y costosa
expedicion . Los de Ulises á los jefes y á los soldados
son admirables tambien por su concision y oportu
nidad , y sobre todo el segundo, donde esi aquella
tan antigua como importante verdad (v. 332):
No es bueno
el gobierno de muchos: uno sólo
el caudillo supremo y soberano
de todos sea.
Pero es más hermoso todavía el de Tersites; y no en
vano advierte Homero por boca de Ulises que era un
orador facundo. ¡Qué violentas apóstrofes al Atrida,
qué interrogaciones llenas de fuego! (v. 369) .
¿por qué te quejas?
¿de qué careces? etc.
¿Y qué rasgos de carácter tan verdaderos , tan opor
tunamente empleados , los de
(están) pobladas
tus tiendas de mujeres escogidas
que á tí el primero damos los Aquivos
cuando alguna ciudad hemos tomado.
¿O ya el oro codicias que te traiga
un opulento habitador de Troya
en rescate del hijo á quien yo acaso ,
ú otro de los Aquivos, prisionero
hiciera en la batalla ?
¡Qué verdad hay en esta pincelada, y qué conoci
miento supone del corazon humano! El más despre
 77
ciable , el último, el más cobarde de los soldados
rasos llamarse, por decirlo así, á la parte en la re
particion de la gloria militar, y suponer que hace
prisioneros cuyo opulento rescate recibirá luego el
Generalisimo ! De estos rasgos se encuentran pocos ,
áun en los llamados poetas filósofos. Paso en silencio
la bellisima pintura de la persona del mismo Tersi
tes, y la descripcion de sus gestos , acciones, lágri
mas, rostro macilento y tristes miradas, cuando Ulises
le hiere con el cetro; y no me detendré tampoco en
la reprension que Ulises le dirige, aunque tiene co
sas muy dignas de notarse, particularmente la enér
gica precaucion contra sí mismo ( v. 429)
ni su cabeza más sobre los hombros
conserve Ulises, ni llamado sea
de Telémaco padre ...
pero hablaré del discurso que Homero pone en su
boca para decidir á los Griegos á que continúen
guerreando (v. 467 ) ,
¡Excelso Agamenon! este es el dia, etc.
Analícese punto por punto esta obra maestra , y se
verá que ningun orador ha sido jamás tan elocuente
en prosa, como lo es en verso Homero. Exordio pró
pio para excitar en el auditorio la pasion que le con
venía, y oportunos pensamientos para conseguirlo,
los de «cuando aquí llegaron te ofrecian que no vol
verias á Grecia sin haber destruido las murallas de
llion ,
y como flacos
tiernos infantes, ó dolientes viudas ,
ya en tímido lamento se querellan
unos con otros, y á su patria vuelven
todos la vista.
¿Cuál de los Griegos, al oirle, no se llenaria de con
fusion y de vergüenza? Pero obsérvese con qué inge
 78
niosa disculpa templa lo amargo de esta dura re
convencion :
pero si vemos
que el navegante ... etc.
no debemos culpar á los Aquivos
si ya cansados, etc.;
y nótese luego cómo, despues de haber calmado al.
gun tanto la violenta pasion que han debido excitar
las primeras cláusulas, vuelve al instante á aviyarla
porque tal vez no se resfrie demasiado, añadiendo:
vergonzoso
es tambien que despues de tantos años
sin tomar la ciudad nos retiremos.
Proposicion del discurso .
Tolerad, pues, amigos, y más dias
permaneced aqui...
Prueba tomada del prodigio con que Jove les dió á
entender, cuando estaban para embarcarse en Aulide,
que el sitio de Troya duraria nueve años completos,
y que corriendo ya el décimo la tomarian . Narracion
de este prodigio, hecha de mano de maestro. El su
ceso no se nos cuenta , pasa á nuestra vista . Pero
racion .
Asi Calcas hablaba , y ya se acerca
el tiempo de cumplirse el vaticinio.
Esperad, pues, aqui, Griegos valientes, etc.
Pasajes escritos de esta manera no necesitan de elo
gios.
¿Y qué diremos de la arenga que en seguida pro
riuncia Néstor, no para apoyar la propuesta de Uli
ses ( se supone que éste ha persuadido al auditorio ),
sino para rehabilitar al Atrida en la opinion de la
multitud , é inspirar á ésta el valor y la confianza que
>

conoce se habrán disminuido con la retirada de Aqui

les? Véase con cuánta delicadeza , y sin nombrarle ,
 70

da á entender que no hace falta . Néstor sabia lo cor

trario, lo ha dicho en el libro anterior, y se lo repe
tirá más adelante al Atrida en Consejo de Generale ;
pero ahora, y delante de la soldadesca, es necesario
usar de otro lenguaje; y más cuando Jove les tierc
ya concedida la victoria con la fausta señal del rc
lámpago que vieron al embarcarse para Troya. As ;
ya no se admiten dudas, excusas , ni temores: el que
se atreva á tocar á su navio será castigado de muerte.
Conclusion . Consejos al Generalisimo sobre el modo
de ordenar y distribuir el ejército; primera precai:
cion , omitida hasta entonces, que se hace ya necesa
ria por la falta de Aquiles. Luego vendrá la de forti
ficar el campamento.
Respuesta de Agamenon á Néstor (v. 623) . Es'a
es superior á todo lo que hemos visto. Elogio debido
á la prudencia del venerable Rey de Pilos, é ingenic
sa manera de disculparse con el ejército de haber in
juriado al hijo de Peleo : así lo ha querido Jove ; pero
disculpa acompañada de la ingénua confesion de que
él fué el que provocó la cólera de Aquiles, y de que
si éste vuelve a los combates, pronto será Troya des
truida. Orden å las tropas para que tomen alimento
y se empiece la batalla , é instrucciones sobre lo que
deben hacer antes de entrar en la lid; pasaje muchas
veces imitado, y hasta ahora no igualado por ninguno.
Uno afile su lanza , etc.

Y mucho en torno al pecho las correas , etc.

Los literatos saben que varias de estas expresiones
fueron empleadas, y aun literalmente traducidas, por
Horacio en la oda « Pastor cum traheret » é imitadas
por nuestro Leon en la profecía del Tajo ; pero tam
bien saben que no llegaron al modelo, y que Virgilio
no se atrevió a competir en esta parte con Ho
 80
mero , habiendo tenido tantas ocasiones de hacerlo .
Descripcion del sacrificio que Agamenon ofrece á
Jove. Está repetida la del libro primero; pero no es
fácil saber si esta repeticion es del poeta ó de los
Rapsodes, los cuales, recitando de memoria pasajes
sueltos, pudieron fácilmente aplicar á este sacrificio
la descripcion del ofrecido por Crises. Concedamos,
no obstante , que esta es una de las inocentadas de
Homero: bien compensada está con la hermosa sú
plica del Atrida (v. 695) . ¡Qué expresiones tan va
lientes las de
á cenizas reducido
de Príamo el alcázar caiga al suelo,
y el fuego abrasador rompa su puerta, etc.
Nótese la inversion de ideas , natural y oportuna en
la agitada situacion en que se supone al que habla,
pero que en un pasaje tranquilo deberia evitarse,
pues el fuego no habia de romper la puerta del alcá
zar despues que este se hubiese arruinado. En los
grandes maestros hasta estas pequeñeces son dignas
de observarse, porque se ve que no fueron efecto
del acaso, sino del arte. Nótese tambien con qué ha
bilidad , al nombrar á Héctor por la vez primera, se
previene al lector, sin decirselo expresamente, que es
el más valeroso de todos los enemigos. Por eso Aga
menon pide á Jove que le dé romper su fuerte coraza
y atravesarle el pecho, lo cual es lo mismo que decir:
«Dáme tú que yo male á Héctor; que los demas, áun
sin auxilio tuyo especial , seràn vencidos.»
Ya se hizo el sacrificio necesario en esta ocasion,
ya las tropas han tomado alimento, ya se han cu
bierto de sus brillantes armas, ya se reunen y los
jefes las forman, ya se ponen en marcha , atraviesan
el llano , y se van acercando as murallas de Troya ,
y la imaginacion del poeta se exalta. Pero ¿de qué
 81
modo! Búsquese en todos los antiguos y modernos
un pasaje tan brillante, y no se hallará por cierto .
¡Qué símiles tan hermosos y amontonados de inten
to! (v. 768 y sig. ) :
Como el fuego voraz , etc.
Y cual el raudo vuelo , etc.
Tan numerosos como son las hojas, etc.
Cuantos son los enjambres, etc.
Y así como en los hatos numeresos , etc.
Cual entre todas
las reses sobresale en la vacada , etc.
¿Y habrá quien sostenga todavía que el no haber in.
troducido en todo el libro primero más que una sola
y brevísima comparacion , y haber acumulado ahora
seis bastante largas en una sola página , fué por pura
casualidad, por mero instinto, y que Homero no sabía
teóricamente y por principios cuándo y cómo deben
emplearse los símiles? Recuérdense tambien los otros
que contiene la parte de este libro que dejamos re
corrida y de que no se ha hecho mencion :
como las olas (v. 343)
del estruendoso mar
como en alto risco (v. 666 )
y se verá que en todas ocasiones son oportunos , y
están bien escogidos y magníficamente amplificados,
No hablaré del catálogo de las naves, en el cual va
mezclada la enumeracion de los pueblos que habian
suministrado las tropas que las tripulaban . Este
trozo, admirable por la exactitud geográfica con que
está dispuesto, ha perdido toda la importancia que
le daban los antiguos; y una vez parodiado por Cer
vantes, queda ya en el número de aquellas venera
ples antiguallas que no deben imitarse , aunque en su
tiempo fuesen muy dignas de estimacion. Quiere esto
decir que no aciertan los épicos modernos que por
TOMO III . 6
 82

servil imitacion introducen reseñas, ó revistas mili

tares, muy extendidas y pomposas. Una breve enu
meracion de las diversas naciones que se reunen
bajo una misma bandera puede bastar por lo comun.
Y si las muy dilatadas se hacen ridículas, áun siendo
de las tropas que luego han de pelear, ¿qué diriamos
del poeta que , como Valbuena , hiciese un largo y
empalagoso catálogo de todos los batallones de que
se componia un ejército que no vuelve á parecer, ni
toma parte en la accion que se celebra?
Tampoco hablaré del de los Troyanos, aunque es
mucho más corto; pero no concluiré lo perteneciente
á este libro sin rogar á los lectores que vuelvan á leer
el discurso que Íris, en figura de Polites, dirige á
Príamo para anunciarle que los Griegos vienen á
presentar batalla. ¡ Qué rasgo de carácter en el exor
dio! ( v. 1325) :
¡Anciano ! siempre el escuchar te agrada
inútiles discursos
y qué hipérbole , tan natural en boca de un jóven
que ha visto venir contra su patria un grande ejér
cito enemigo , la de
Los Aqueos,
en escuadrones ya tan numerosos
árboles las hojas,
como son de losarena
ó del mar las s, etc.
Tambien les pido que vuelvan á leer la otra hiper
bole (v. 1298 ) :
Luego que ya formados los Aquivos
se pusieron en marcha, parecia
que la anchurosa faz del orbe todo
en fuego se abrasaba.
Aquí es la imaginacion del poeta la que se exalta, y
le presenta los objetos mucho más abultados de lo
que son en realidad .
 83

LIBRO TERCERO .

Nótense ante todo los cuatro hermosos símiles que

se leen en las dos primeras páginas:
Tal resuena
en la bóveda cóncava del cielo ...
Como en las cumbres de la sierra el Noto ...
Como el hambriento
leon se alegra...
A la manera
que al ver un caminante en la espesura
del bosque umbrio verdinegra sierpe , ·
atrás salta medroso, se retira,
tiemblan todos sus miembros , tuerce el paso,
y de mortal amarillez se cubren
sus mejillas...
Nótese tambien la breve pero exacta pintura del
modo con que estaba armado Páris cuando marchaba
al frente de los Teucros, y aquella feliz expresion
para describir su marcha (v. 42) :
en cadenciosos arrogantes pasos ,
y pasemos á la dura reprension con que Héctor cas
tiga su cobardia (v. 70 y sig.) . No cabe cosa más
bella: no hay un pensamiento , una expresion , que
no ofrezca materia para un elogio. Pero, no pudiendo
detenerme tanlo, sólo quiero que se observe aquel
pasaje que tambien aprovechó Horacio en la oda ya
citada:
No te hubieran valido, moribundo
al rodar en el polvo, ni la lira,
ni los dones de Vénus, ni el cabello,
ni la mucha belleza .
 84
Admirese tambien en la respuesta de Páris la des
treza con que éste, sin negar los hechos ni respon
der á los cargos, templa el enojo de su hermano
alabando su rígida entereza, y sólo se extiende so
bre aquella expresion que se le ha escapado y podia
ser refutada, « los dones de Vénus. » ¡Cómo triunfa el
taimado, respondiendo con verdad : (v. 114.)
Renunciar no puede
el hombre a las ventajas que benignas
concederle quisieron las Deidades ,
ni el hacer la eleccion está en su mano... !
No nos detengamos en el resto del discurso de Páris,
en la pintura de Héctor conteniendo á sus tropas, en
la accion tan natural de los Aquivos cuando le ven
solo y adelantado de su hueste , en la urbanidad del
Atrida cuando conoce que va a decir útil palabra,
ni en la propuesta del desafio en la cual se repite,
y debe repetirse, en términos literales la oferta de
Páris ; pero nótese en el discurso tan oportuno de
Menelao aquel pasaje (v. 181 ) :
De Priamo tambien la respetable
persona venga , y el tratado jure ;
él mismo, porque infieles y perjuros.
>

son sus hijos

y aquella sentencia (v. 186) :
Inconstante
siempre fué de los jóvenes el alma, etc.
Pasemos rápidamente por aquella fina observacion
de que Griegos y Teucros se alegraban esperando
que en breve acabaria la guerra asoladora, por la
ingeniosa ficcion de que íris, la mensajera de los
Dioses, va á llamar á Elena para que presencie e
combate, por la bella sencillez de su discurso, por
el natural deseo de ver á su primer esposo y á sus
deudos que al oirla so excita en el corazon de la
 85
Griega, por su salida del alcázar y aquellas tiernas
lágrimas, por su llegada á la torre en que estaba
Príamo rodeado de los ancianos, por la graciosa
comparacion de éstos con las cigarras, por el elogio
que hacen de Elena y la oportuna correccion con
que le terminan, y por la indulgencia de Príamo y
la natural curiosidad que le mueve á llamar á su
nuera para que le diga quiénes son los principes
aquivos que descubre á lo lejos; y observemos el
gran conocimiento del arte que supone el modo
con que Elena se presenta por primera vez en el
poema.
Viene llamada por Íris, viene á presenciar un com
bate que va á decidir de su suerte, viene pudibunda
y llorosa, y sobre todo, viene agitada de crueles re
mordimientos; y por más que el bondadoso Priamo
la consuela diciendo que los. Dioses son los que le
han traido la guerra lamentable de los Dánaos , ella
empieza su respuesta confesándose culpada; quisie
ra haber perecido de muerte dolorosa antes de haber
cometido el error de seguir á Páris, abandonando el
tálamo nupcial, su familia, su única hija y las com
>

pañeras de su niñez, y añade que estos recuerdos

la hacen consumirse llorando. ¡Qué hombre debió
de ser el que veintiocho siglos hace escribia de esta
manera! ¿Quién puede serle comparado, áun en los
cultisimos siglos posteriores al descubrimiento de
la imprenta? Y si « caput artis est decere », es decir,
si lo principal , lo importante , lo más dificil del arlo
es hacer que los personajes digan y hagan precisa
mente'lo que, dadas todas las circunstancias, debio
ron decir y hacer, quién jamás conocić y poseyo
más completamente el arte que el divino Homero?
Su gran mérito , como ya observé, consiste en que
sus personajes jamás dicen en las muchas arengas
 86
que les presta cosa que no debieron decir, y dicen
siempre lo que nosotros hubiéramos dicho puestos
en aquella situacion. Pero aunque esto se observa
en todo el poema , en ninguna parte se descubre
tanta habilidad como en aquellos pasajes en que
Elena aparece, por decirlo así, en la escena . Es un
personaje necesariamente odioso , mala madre, espo
sa infiel, y autora de todos los horrores y extragos
de una guerra de diez años; y sin embargo, debe
hacer papel en el poema . ¿Qué hará , pues, el poeta
para presentarla á sus lectores y pintarla por el
único lado que puede no incomodarlos, y áun inte
resarlos hasta cierto punto? Presentarla pocas veces,
y presentarla arrepentida de su yerro , confesándole
ella misma , echándosele en cara , y aliviando con su
ingénua confesion el peso de los remordimientos de
que se siente agobiada . Pues esto es lo que Homero
hizo las cuatro veces que Elena se muestra : la pri
mera y segunda en este libro , la tercera en el sexto,
y la cuarta en el vigésimocuarto . Siempre se reco
noce culpada , siempre confiesa que es la causa de
los males y que debe ser odiosa á Griegos y Troya
nos. ¿Y se dirá que Homero escribia guiado sólo del
instinto, y no alumbrado por la antorcha de la filo
sofia ?
Dejemos las preguntas del anciano y las respues
tas de Elena, la oportunidad con que Antenor la in
terrumpe para hacer el elogio de Ulises, la vuelta
de los heraldos con las víctimas , la llegada de Pría
mo, las ceremonias del sacrificio, la plegaria de
Agamenon , la de los Griegos y Troyanos , y la reti
rada del Rey de Troya ántes de que empiece el
combate de Paris y Menelao, tan diestramente moti
pada por la razon de que sus ojos (v. 500)
ver no podrian combatiendo á un hijo
 87

con tan fuerte adalid ;

y pasemos al famoso combate singular , en cuya des
cripcion no sobra ni falta una sola pincelada.
Héctor y Ulises miden el campo, echan en un
casco de bronce las tarjas ó suertes de los dos riva
les; entretanto Griegos y Troyanos piden a Jove que
sea vencido el autor de los males que padecen , y
Héctor agita las suertes pero apartando la vista ;
rasgo que no tiene precio. Porque si Héctor repren
de ágriamente á Páris cuando la ocasion se presen
ta, conoce y predice que su liviandad causará la
ruina de Troya , y al pensar en ello le desea á veces
la muerte; al fin es su hermano y no quiere ver saltar
del casco las suertes , no acaso salga primero la de
Menelao, lo cual le daba ya una gran ventaja sobre
su enemigo. Salta la de Páris, y éste se arma ; por
que antes sólo estaba cubierto con una piel de leo
pardo y no tenía más armas que el arco y la espada ,
y ahora ha de combatir con lanza y armado de punta
en blanco. Por eso el poeta en magníficos versos
enumera una por una las piezas de la armadura ; y
respecto de Menelao, se contenta con decir que vol
vió a tomar la suya, que, como los demás, se habia
quitado durante el sacrificio .
Marchan los dos campeones á encontrarse, y des
de léjos se amenazan ya con torvas miradas; quedan
en temerosa expectacion los circunstantes, llegan
aquellos al medido campo, se paran en su centro,
blanden sus lanzas respirando venganzas y rencores,
tira Páris yy acierta el golpe, pero no puede penetrar
el sólido escudo de Menelao. Arroja éste la pica im
plorando ántes el favor de Jove , pasa la rodela del
Troyano, rompe su coraza , desgarra su túnica , y si
no hubiese ladcado le hubiera jado muerto .
Desenyaina la espada cortadora, y descarga furibun
 88
do golpe sobre el almete de Paris; pero la hoja se
rompe en tres o cuatro trozos (en las palabras grie
gas se está oyendo el ruido que hace al romperse , y
en las castellanas se ha conservado cuanto es posible
la armonía imitativa) , y lleno de rabia y furor al ver
inutilizados sus esfuerzus, prorumpe en imprecacio
nes contra Jove. Salta, no obstante, sobre su ene
migo, le coge del penacho y le quiere arrastrar hacia
su escuadra; pero Vénus baja del cielo, corta la cor
rea que sujetaba el morrion por bajo de la barba y
que ya estrechaba demasiado el tierno cuello de
Páris, cerca á éste de oscura nube, y por los aires
le lleva á su palacio y le sienta en el lecho. ¿Sobra
6 falta alguna cosa en esta descripcion? ¿Puede ser
más animada? ¿No estamos viendo el combate? ¿No
puede pintarle cualquier pintor por la sola descrip
cion del poeta? Pues todavía es más admirable lo que
sigue.
Sale Vénus del alcázar de Páris á llamar á Elena
que todavía estaba en la torre á donde ántes fuera
para desde allí ver el combate; se acerca á ella en
figura de una esclava que la habia acompañado desde
Lacedemonia , la tira blandamente por el manto, la
hace volver la cabeza , la dice que Páris la llama, у
se le pinta con los colores más halagüeños y capaces
de renovar y avivar su antigua y por entonces amor
tiguada pasion. Llénase Elena de cólera al escuchar .
la ; pero cuando reconoce á Vénus , la dirige en
amarga ironia el discurso más elocuente que a mi
juicio se encuentra en todo Homero, que en este
pasaje se excedió, como dicen, á si mismo. Léaso
de nuevo (v. 664) :
Divinidad cruel ! etc.
Aqui no hay necesidad de comentarios. Con esto
6.020 nadie ha competido hasta ahora. Y no es mé
 89
nos enérgica la reconvencion que Elena hace á su
amante (v. 709) :
Vienes de pelear, etc.,
ni ménos sagaz la disculpa de Paris, y la manera con
que la recuerda las circustancias de sus primeros
amores para templar su enojo. Tambien es admi
rable la conclusion del libro . Nótese aquella feliz
observacion del poeta , cuando Menelao andaba bus
cando á Páris por entre las filas de los Troyanos y
auxiliares, ninguno de los cuales pudo decirle dónde
se ocultaba , porque no lo sabian:
Y á saberlo ,
nadie por amistad callado hubiera ;
porque de todos era aborrecido
como la negra muerte . (v. 751 y sig. )

LIBRO CUARTO .

Sin embargo de que el principio de este libro pre

senta una de aquellas escenas mitológicas que para
los modernos han perdido todo el interés con que las
leian los antiguos, obsérvese cuán bien escrito está
el pasaje. Olvidemos que, en la religion del poeta,
Júpiter y Juno eran divinidades; supongamos que
eran Rey y Reina en cuya mano estaba la suerte.de
una ciudad sitiada, y demos por sentado que él que
ria conservarla y ella tenía empeño en que fuese
destruida ; pudieron altercar en más elocuentes
voces ? ; Qué arenga tan hermosa la de Júpiter!
(v. 54.)
¡Cruel ! ¿ qué ofensa, etc.
Qué expresiones tan valientes aquellas de:
Si dentro de las puertas y los muros
 90
penetraras , y vivos devorases
á Priamo, y de Priamo á los hijos,
y á los demas Troyanos , sólo entonces
el odio que les tienes saciarias.....
y las otras :
Si: bajo el sol y el estrellado cielo .
no hay entre todas las demas ciudades
que los hombres habitan una sola
que me haya sido al corazon tan grata... elc.
Dejemos el mandato de Júpiter á Minerva para que
baje al campo de llion y haga de modo que los Tro
yanos rompan la tregua y violen la fe del juramento,
la ejecucion de este mandato, el artificioso discurso
con que la Diosa engaña y seduce á Pándaro, las pre
cauciones que este toma para que los Griegos no le
impidan la ejecucion de su disignio, el acto de dispa
rar, la salida de la flecha,> el sordo ruido del arco,
el crujido de la cuerda , y el rápido vuelo de la sae
ta que va por el aire ansiosa de clavarse, expresion
que en cierto modo la personifica suponiéndola capaz
de pasiones y deseos; y detengámonos un poco en el
modo con que Homero habla de la herida de Me
nelao.
La oportunidad de la apóstrofe, este modo inespe
rado de llamar la atencion , este no contentarse con
decir narrativamente «la saeta hirió en efecto a Me
nelao aunque ligeramente,» este asegurar de antema
no al lector que los Dioscs no se olvidaron del Atri
da, aquel tan bien ideado símil para hacer visible el
modo con que Pálas hizo ladear la fecha sin alejarla
del todo (porque era menester que Menelao, á quien
iba encaminada , fuese herido) , diciendo (v. 224 y
siguientes) que la separó
cuanto suele
tierna madre alejar alguna mosca
 91
del hijo amado que sumido yace
en dulce sueño ,
y la otra comparacion (la cual , sin embargo, quisiera
yo que acabase en la palabra marfil, ó á lo más en
la de caballos) para dar a conocer cómo fué mancha
do con la sangre el cútis de Menelao, forman de este
cuadro uno de los más bellos de la Iliada.
El sobresalto de Agamenon cuando ve correr la
sangre de su hermano, el temor de éste hasta que
conoce que la herida no es peligrosa , y el tierno y
elocuentísimo discurso que aquel le dirige suponién
dole herido mortalmente, son rasgos que se elogian
á sí mismos: basta leer el pasaje. ¡ Qué verdad en
todo, qué ternura en la expresion del amor frater
nal, qué fuerza en las amenazas hechas á los Troya
nos, qué confianza en la proteccion que Júpiter no
puede menos de dispensar á la justa causa , qué
amarga ironía en la jactanciosa arenga que los Tro
yanos pronunciarán insultando á la tumba del ya
liente Menelao, y qué feliz conclusion !
Nada diré sobre la llamada de Macaon , su venida ,
y curacion del herido . En estos pasajes puramente
expositivos, todo lo que puede exigirse del poeta es
que refiera concisa y sencillamente hechos ; y
esto siempre lo hace Homero con singular maestría .
Pasemos, pues, á la revista que Agamenon hace de
sus tropas para animarlas al combate.
Observemos ante todo cuán diferente lenguaje es
el que emplea cuando habla con los valientes, y el
que usa cuando reprende a los cobardes . En el pri
mer caso, el tono es tranquilo, templado dulce; en
el segundo, iracundo, violento, amargo.
Respecto de los primeros se contenta con afirmar
los en sus buenas disposiciones con la poderosa y
verdadera reflexion de que Jove
 92
no será el auxiliar de los perjuros, etc. (v. 394.)
Nótese al paso cuán feliz es aquel epíteto « delicada »
dado á la carne de los hombres sin fe, como para dar
á entender que sólo hombres afeminados, voluptuo
sos y muelles, pữeden recurrir á la perfidia para
vencer en los combates. A los segundos los confun
de y avergüenza llamándolos archeros (estos eran
ménos estimados que los oplitas, ogravis armature
milites), cobardes, sin honor, etc. , y comparándolos
con los tímidos ciervos.
Notemos despues el arte con que Homero supo
variar las arengas que pone en boca del Generalisi.
mo y las respuestas que le dan los capitanes, ya que
los alabe y ya que los reprenda. Dejemos á Idome
neo y los dos Ayaces, aunque al hablar de estos no
debe quedar sin elogio la bellísima comparacion de
su espesa cohorte con la negra nube que viene del
mar cargada de mucha tempestad; y detengámonos
con Néstor. ¡Qué rasgos de carácter en su respues
ta! ¿Quién puede desconocer al anciano de las tres
edades en aquel recuerdo de sus fazañas, en aquella
triste confesion de que ya le oprime la vejez rugosa,
y en aquella fanfarronada tan propia del que fué
valiente, á saber, que aun asi no dejará su carro de
hallarse entre los demas, y que si con los puños no
puede será útil con sus consejos?
Véase, finalmente, cuánta verdad hay en la res
puesta de Ulises á la no merecida reprension que le
dirige el Atrida , y cuánta naturalidad en la satisfac
cion que éste le da ; y obsérvese la diferente manera
con que están presentadas las mismas ideas cuando
Esténelo se da tambien por sentido de que Agame
non haya llamado cobardes à él y á Diomédes, y la
prudente moderacion con que éste disimula por
ahora su enojo delante de la soldadesca. Ya más ade
 93
lante se dará por entendido en el Consejo á que sólo
asistian los Principes. Pues esto no se hizo sin arte .
Algunos han criticado , como demasiado prolijo,
el discurso de Agamenon á Diomédes; pero no han
tenido presente que siendo el último á quien habló ,
y no estando formado todavía ef ejército entero ,
habia lugar para extenderse algo más que en los an
teriores.
Concluidas ya la revista y las arengas, vengamos á
los magníficos y brillantes símiles con que se inlla
ma la imaginacion y se prepara el ánimo del lector,
para que atienda á la relacion de la gran batalla que
van á darse Griegos y Troyanos.
Como del mar en resonante playa , etc. (v. 713. )
Marchaban los Troyanos, semejantes, etc. (v. 734. )
Ningun poeta ha llegado á tanta sublimidad. Y ¿qué
diré de la pintura de la Discordia (v. 753) que Virgi
lio se apropió para hacer la de la Fama,
al principio
es de corta estatura , pero luego,
creciendo lentamente , su cabeza
en los cielos afirma, y con su planta
huella la tierra, y en furor insano
nunca se sacia de dañar.....
y de aquel presentarla atravesando por las filas
y arrojando en medio de ellas la lucha, ó la batalla,
para todos luctuosa? ¡Y la descripcion de la em
bestida de los dos ejércitos! Es tan singularmente
bella y animada, que no puedo menos de copiarla.
(v . 763. )
Cuando ya las escuadras á encontrarse
en su marcha vinieron ; los escudos
se entrechocaron , y en el aire alzadas
se cruzaron las picas, yy el aliento
se mezclaba tambien de los armados.
 94

Y al oponer los cóncayos broqueles

el uno al otro, inmensa voceria
se alzó en el campo; y juntos resonaban
del matador el insolente grito
el triste lamentar del moribundo ,
у de sangre lå tierra fué inundada.
¡ Qué verdad! ¡ qué pincel! Estamos viendo el objeto
que se nos describe . Pero , ¡ cuánto se ilustra todavía
con el símil que sigue á la descripcion! Quiero tam
bien repetirle, porque es de los más felices y más
bien escritos de todo el poema. (v. 774. )
Y como en el invierno dos torrentes,
saliendo de abundosos manantiales
y de altísima sierra derrumbados,
sus espumosas resonantes aguas
juntan del valle en el profundo seno,
y á lo léjos el ruido estrepitoso
oye el pastor desde las altas cumbres
de los montes vecinos; tal se oia
espantoso clamor en la llanura ,
cuando el choque empezó de las escuadras.
El que no vea en este simil la grandilocuencia épica
llevada al más alto punto; el que por este sólo pasaje
no renozca en Homero el os magna sonaturum ;
el que no perciba el ruido estrepitoso que hacen al
mezclarse en el valle las espumosas resonantes
aguas de dos torrentes derrumbados de altísima
sierra, y el que no descubra la semejanza entre este
puido у el inmenso clamor que debió alzarse en la
llanura al comenzarse una batalla en la cual comba
tian ciento cincuenta mil guerreros, no pase adelan
te . No se hizo para él la poesia.
No quiero dejar este libro sin notar la bellísima
comparacion de Simoïsio con el álamo que cae
en tierra, cortado por el carretero que luego le des
 95

poja de sus ramas. ¡Qué bien escogidas las circuns

tancias de que el álamo criado á la orilla del lago
crece y se corona de espesas ramas, pero viene el
carretero y le corta , etc. , debiendo aplicarse todo el
símil á un tierno jóven criado con mucho regalo por
sus padres, y que muere en la flor de su edad atra
vesado por una lanza enemiga !
Nótense finalmente en el discurso de Apolo á los
Troyanos la finura, la oportunidad y la destreza con
que es alabado Aquiles, y el cuidado que el poeta
tiene de recordar su nombre á los lectores, ya que
por ahora él no debe presentarse .

LIBRO QUINTO.

No me detendré mucho en él ; porque, destinado á

describir la primera batalla de las cuatro que ha de
contar, el fondo de la tela es el mismo en todas ellas,
aunque infinita la variedad de matices y colores. Sin
embargo, es preciso decir aquí una vez por todas en
elogio de Homéro lo que sus mismos detractores no
han podido negar, y es que hasta ahora ningun
poeta ha sabido presentar una misma escena bajo tan
diferentes aspectos, y dar variedad , interes y nove
dad a la constante repeticion de unas mismas cosas.
En efecto, una batalla como las que se daban Griegos
y Troyanos es un objeto esencial y necesariamente
monótono; porque siempre se reduce á que dos
campeones se encuentran, y provocándose ó no
antes del combate, arrojan sus lanzas , y el primero
hiere al segundo en el pecho, ó el segundo atraviesa
al primero por el vientre. Cae en tierra el vencido, y
ol vencedor le insulta, ó no le insulta; y le despoja
 96
de la armadura, ó pása de largo á encontrarse con
otro, con el cual se repite la misma escena, sin más
diferencia que la de ser ahora la herida en la frente,
ó en medio de los hombros , si el otro volvió la espal
da . No obstante , léanse con cuidado las innumera
bles descripciones de estos combates singulares que
se encuentran en Homero, y se verá que , a excepcion
de la inocentada de repetir no pocas veces lo de
Cayó en la arena , y temeroso ruido
sobre él hicieron al caer las armas,
en lo demas siempre hay alguna circunstancia que
diversifica el cuadro y le da cierta novedad intere
sante . Observémoslo en algunos de los muchos com
bates que se describen en este libro.
Dos Teucros, hijos de un sacerdote de Vulcano, se
adelantan de su escuadra y desde un alto carro aco
menten á Diomédes, que sólo y á pié se encaminaba
por aquella parte á lo más recio de la pelea. Él los
espera; Fegeo le tira su lanza , pero no le hiere; arroja
entonces la suya el hijo de Tideo, atraviesa el pecho
á su enemigo, huye el hermano despavorido sin
atreverse á defender el cadáver, y Vulcano le salva
la vida. Este cuadro es magnifico; pero no volvere
mos á verle en todo el poema, sin embargo de que
varias veces se nos hablará de dos campeones que
subidos en un mismo carro combaten con otro
que los espera ó acomete, ya desde tierra, ya mon
tado tambien en el suyo.
Viendo los Troyanos que el mayor de los hijos de
Dáres ha sido muerto y el otro se ha salvado con la
fuga, se desalientan y vuelven la espalda; y en esta
derrota matan, Agamenon á Hodio , Idomeneo á
Festo , Menelao á Escamandrio, Meriónes á Fereclo,
Méges á Pedeo, y Euripilo á Ipsenor; pero en cada
ano de los muertos hay alguna circunstancia partia
 97
cular que diversifica la escena y llama nuestra aten
cion. Hodío es el corpulento caudillo de los Alizones,
está sin carro, y al volver la espalda para huir
le atraviesa por detras Agamenon. Idomeneo hace lo
mismo con Festo ; pero éste subia entónces en
su carro , era hijo de Boro y habitánte de Arna . Me.
nelao hiere tambien por la espalda á Escamandrio;
pero este no es auxiliar, es Troyano y cazador famo
so enseñado por Diana
á herir certero cuantas fieras cría
de los bosques umbríos la espesura .
Y , sin embargo, ni la Diosa su protectora, ni la gran
destreza en manejar el arco, le salvaron entonces la
vida. Meriónes alcanza en la fuga á Fereclo, y
le atr iesa el ijar derecho; pero este Fereclo no
era un oscuro combatiente, era un artifice famoso y
el mismo que habia construido los bajeles en que
Páris recorrió los mares y trajo robada á Elena .
Méges atravesó igualmente con su lanza á Pedeo,
metiéndosela por la nuca; pero Pedeo era un hijo
bastardo de Antenor, y el poeta interesa nuestra
sensibilidad advirtiéndonos que la virtuosa Teano
habia criado al bastardo con el mismo amor y regalo
que á los suyos. Baste esta muestra para dar á co
nocer la habilidad con que Homero, presentando las
mismas escenas, supo variarlas y mantener siempre
despierta la atencion del lector, y recorramos rápi
damente lo restante del libro .
Ya observaron los antiguos comentadores la des
treza con que Homero consiguió dar cierta unidad á
la narracion de varios combates sueltos é inconexos,
haciendo en cada batalla el héroe del dia, por decir.
jo así, á uno de los principales campeones. Diomedes
lo es en todo este libro quinto, Teucro en el octavo ,
Agamenon en el undécimo hasta que sale herido, y
TOMO UI . 7
 98

sucesivamente lo son Ulises, Ayax, Idomeneo, etc.

Y hasta el mismo Menelao, que no pasa por el más
valiente, defiende, sin embargo, con denuedo el
cadáver de Patroclo en el decimoséptimo; pero desde
el vigésimo, en que se presenta Aquiles , todos
quedan oscurecidos y eclipsados, de la misma suerte
que las estrellas desaparecen así que el sol se
muestra sobre el horizonte. Y es muy digno de
observarse el cuidado que Homero tuvo de no hacer
nunca combatir á Néstor. Este anciano en todo se
halla, en todo interviene ; es como el númen tutelar
de ' Grecia y el alma del ejército; libra la vida á
Macaon sacándole en su carro cuando le ve herido,
y él mismo asiste á los combates; pero acordándose
de lo que deja dicho, á saber, que los ancianos sólo
son útiles en la guerra por los consejos que dan , y
que los jóvenes son los que deben ensangrentar sus
lanzas, nunca la echa de valiente, por más que diga
y repita que lo fué en su mocedad . Y esto, ¿se hizo
sin arte y sin estudio? No lo creerá ciertamente
el que reflexione que Néstor no debe pelear, porque
peleando, ha de vencer ó ser vencido. Lo segundo
hubiera sido indecoroso, inútil y contrario a la tra
dicion histórica ; y lo primero inverosimil en la edad
de noventa años.
Supuestas, pues, estas observaciones generales,
dejemos todos los combates de que se trata en este
libro, y detengámonos en los demas trozos con que
está hábilmente suspendida y amenizada la narracion
de los encuentros, que continuada sin intermision
hubiera sido fastidiosa .
Observa Pándaro que Diomédes derriba él sólo
escuadrones enteros de Troyanos; y armando su ba
lleston , le tira una flecha, y con ella le hiere en el
hombro. Grita gozoso á los Troyanos para que vuel
 99
van de la fuga; Diomédes se retira, aunque conoce
que la herida no es mortal; implora el favor de Mi
nerva, acude ésta , y reanima sus fuerzas.
Vuelve animoso al combate y hace nuevos prodi
gios de valor; Enéas lo advierte, y busca á Pándaro
para que este le male con sus flechas, porque el
Griego está peleando á bastante distancia . Responde
Pándaro que ya le ha tirado una, pero aunque
ha logrado herirle no ha conseguido matarle; y con
este motivo se queja de su arco, y siente no haber
traido su carro y sus bridones . Enéas le ofrece el
suyo, y le asegura que los caballos, como son de raza
divina, los sacarán ilesos del combate si fuere nece
sario volver la espalda al enemigo . Sube Pándaro en
el carro de Enéas , deja á éste con muy sábia previ
sion el cuidado de dirigir los caballos, se encarga él
de pelear con Diomedes, y marchan ufanos á encon
trarle. Los ve Esténelo , aconseja á su amigo que se
retire, desecha aquél indignado su consejo , espera,
llegan , y ayudado de Minerva mala á Pándaro, y este
paga la merecida pena de haber violado el primero
la santidad del juramento. Enéas defiende su cadá
ver, pero es herido con una gran piedra que le tira
el Griego; cae desmayado, y hubiera perecido si su
madre Vénus no le hubiera sacado del combate; y el
Griego, autorizado para ello por Minerva, la sigue y
la hiere en la palma de la mano. Se desmaya la deli
cada Diosa, Íris la saca de entre el ruido de las
armas, Marte la da su carro, sube al Olimpo, se la
menta de la osadía del aquivo; Dione procura conso
larla refiriendo antiguas leyendas segun las cuales
otros varios Dioses habian sido heridos y áun encar
celados por los hombres, y la cura instantáneamen
te . Minerva y Juno se burlan de Ciprina , Júpiter la
acaricia; entre tanto, Diomédes persigue todavia
 100

á Enéas, y no cesa de perseguirle hasta que Febo le

intimida y hace retiraf,
Este pasaje, bellísimamente escrito y felizmento
imaginado para variar la escena y suspender la con
tinua relacion de combates y de muertes , merece
sin embargo algunas observaciones.
El discurso de Dione, aunque para nosotros na
perdido yà una gran parte del encanto que tendria
para los Griegos, es admirable todavía por aquellos
últimos versos en que amenaza á Diomédes, ó más
bien le pronostica la suerte que le cabrá por haber
herido á una Diosa (v. 658) :
¡Necio! no sabe que de larga vida
no será aquel mortal que peleare
con los eternos Dioses , etc.
Que tiemble, pues, etc.
Pero es preciso reconocerlo y confesarlo : la burla
que Minerva hace de Vénus cuando la ve llegar he
rida, es demasiado familiar y degrada la majestad
épica. Yo sé que se puede todavia defender á Home
ro, echando la culpa á las ideas poco elevadas que
los Griegos se habian formado de sus divinidades;
pero siempre resultará que si pudo mitológicamente
introducir este pasaje , hubiera hecho mejor en su
primirle como poeta. Para nada hace falta . Y digase
cuanto se quiera , semejantes jocosidades, áun pues
tas en boca de mujeres mortales, siempre chocarian
en un poema épico en que todo debe ser grave, se
rio y majestuoso. ¡ Cuánto, pues, no incomodarán en
boca de una Diosa! Y ¡qué Diosa ! La de la sabiduría.
No se debe decir lo mismo, supuesta ya la burla
de Minerva, del gracioso, frio y delicado modo con
>

que Júpiter consuela á la insultada y afligida Vénus

diciéndola (v. 696 ):
¡No a ti ſué dado en las sangrientas lides
 104
presidir, hija mia! Entiende sólo
en los dulces cuidados de 'himeneo , etc.
Esto es bellísimo, y prueba que si Homero da de
tarde en tarde alguna cabezada de sueño, pronto des
pierta más despabilado y vigoroso que antes de ador
mitarse. Y, en efecto, lo que inmediatamente sigue
todo es magnifico. El discurso que Mavorte, tomando
la figura de Acamante, dirige á los Troyanos para re
animar su valor; las duras verdades con que Sarpe
don reconviene á Hector; el símil de la parva ; la
vuelta de Enéas; la fina observacion de que sus ami
gos no le hicieron ninguna pregunta, porque no se
lo permitia el peligro en que se hallaban ; la arenga
de Agamenon á los Aquivos; la comparacion de Or
siloco y Creton con los dos leoncillos que despues
de haber hecho tantos estragos mueren á manos de
algun pastor; el sentimiento que tuvo por su muerte
Menelao; la tierna solicitud de Antíloco cuando ve
que éste atraviosa las hileras exponiendo su vida ; la
Megada de Héctor, acompañado de Belona y de
Marte; la retirada de Diomédes, y sobre todo el símil
con que está justificada (v. 986)
Y cual viajero que la vez primera, etc.,
nada dejan que desear al lector inteligente .
Lo mismo debe decirse del combate de Tlepólemo
y Sarpedon, y de las arengas con que á él se provo
can . La de aquél es la que debió pronunciar un fan
farron que á falta de hazañas propias se envanece
con las de sus progenitores, y la de éste es un mo
delo de elocuente y sólida refutacion.
Si á Troya
Hércules saqueó.. , etc.
Nátense en este pasaje aquellas dos tan verdaderas
como oportunas reflexiones que hace el poeta: la
primera que al retirar á Sarpedon herido no se ocur
 102

rió á sus amigos sacarle del muslo la pica que llevaba

arrastrando, porque tal era el peligro en que se veian
y tal el azoramiento en que estaban ; y la segunda que
impaciente Héctor por rechazar á los enemigos, pasa
de largo por junto á Sarpedon, sin responder á la
tierna súplica que le hace para que le defienda. En
estas que parecen pequeñeces se ve el gran conoci
miento que Homero tenía de las reglas, el gran tino
con que sabia contenerse dentro de los límites que
ellas prescriben, y la prevision con que anticipa la
respuesta a las objeciones que se le pudieran hacer.
Esto se ve en el primer pasaje, y aquello en el se
gundo .
Llegamos ya á la magnífica descripcion del carro
de Juno y de la armadura de Pálas, al rápido vuelo
en que bajan las dos á socorrer á los Griegos contra
Marte que los destroza , á la herida que á éste hizo
Diómedes , á la llegada del númen al Olimpo, quejas
que da a su padre Jove, áspera respuesta que recibe,
y vuelta de las Diosas; en todo lo cual , supuesta la
mitologia de los Griegos, nada hay que merezca
censura , y hay mucho digno de elogio y admira
cion . Yo no me detendré á analizar este trozo; los
lectores podrán hacerlo por si mismos, y sólo les
indicaré la sublime idea que nos da el poeta del
modo con que los caballos de los Dioses atravesaban
en breves instantes larguísimas distancias , diciendo
(v. 1293) :
Cuanto puede
en el espacio descubrir la vista
del que sentado en elevadas cumbre
fija sus ojos en el ponto oscuro ,
otro tanto de un brinco los caballos
saltan de las Deidades,
Así es como pueden engrandecerse y ennoblecerse
 103
los objetos más pequeños y comunes. ¿Cuál puede
serlo más que el brinco de un caballo? Y sin em
bargo, ¡qué grandioso aparece realzado por una feliz
comparacion !
Nótense tambien al principio uel libro las tres con
que están ilustradas las proezas de Diomédes:
Semejante
al hinchado torrente , etc. (v. 157)
Como si hiere
levemente al leon , etc. (v. 241)
Como suele
el hambriento leon, etc. (v. 280)

LIBRO SEXTO .

En él se demuestra lo que tengo dicho en mi Arte

de hablar, á saber, que un poema épico, si en lo de
mas está bien escrito, no necesita de fabulosas fic
ciones, y que aun en aquellos que las contienen no
son ellas lo que más nos interesa y conmueve, sino
lo puramente humano. En efecto , en todo este libro
no hay máquina, los Dioses no se muestran ni hacen
nada, y sin embargo es el más hermoso de todos, no
contando el vigésimocuarto. Veámoslo con alguna
detencion .
Retirados los Dioses, sigue la batalla ; Ayax de Te
lamon mata al caudillo de los Tracios Acamante , y
Diomédes á un guerrero llamado Axilo que hospe
daba en su casa á cuantos pasaban por el camino a
que estaba contigua ; y Homero, recordando su vir
tud , añade (v. 28) :
Pero ninguno de los muchos héroes
que él hospedara, de la triste muerte
 104
entonces le libró, ni á su defensa
acudió generoso.
Oportuna reflexion para insingar á los lectores cuán
ta es la ingratitud de los hombres . Todavía el poeta
nos interesa en favor de este personaje, observando
que á su lado murió tambien su fiel escudero y que
sus almas bajaron juntas al orco ; tierno contrasie
entre la fidelidad del auriga y el abandono en que
dejaron á Axilo los muchos que por él habian sido
agasajados.
Sigue la rápida narracion de dos encuentros en
que Eurialo mata él solo á cuatro enemigos , y la
simple indicacion de otros Troyanos muertos por va
rios caudillos griegos; y por la primera vez encon .
tramos un pasaje en que se ve hacer un prisionero.
Pero iqué pasaje! Merece que nos detengamos en él.
Desbócanse los caballos de un Teucro llamado
Adrasto, rompen el carro por cerca del timon, cae
su dueño en el polvo junto a la rueda , y se le acerca
Menelao amenazándole con su larga pica. Se arroja
á sus piés el infeliz Troyano , le pide en corta pero
tierna plegaria que no le quite la vida , y le ofrece un
magnifico rescate . Menelao , que en todas ocasiones
se muestra bondadoso , se enternece al oirle, y ya
iba á mandar á su escudero que le llevase vivo á las
naves; pero sobreviene su hermano Agamenon , le
acusa de que sea tan indulgente y compasivo con
los mismos que le tenian hechos tales agravios , y Me
nelao, sin responderle , cede á su autoridad . Sin em
bargo, no se atreve á matar por su mano al que una
vez habia implorado su clemencia ; se contenta con
alejarle de sus piés, y Agamenon atraviesa el pecho
con su lanza al infeliz Adrasto . El que por sí mismo
no conozca todo el mérito de este pasaje , no le cono
ceria por más observaciones que yo le hiciera . Así,
 105
me contento con rogar á los lectores que vuelvan á
repasarle, y señaladamente el discursito de Agame
non á su hermano (v. 93) :
¡Oh, bueno en demasia , etc. ,
y noten cómo se retrata en sus palabras el orgulloso
y vengativo Rey de Micénas. Menelao era el princi
pal agraviado en esta querella, y sin embargo, olvida
su antigua ofensa y se compadece de un Troyano
que inerme é indefenso , no por cobardia sino por
una desgracia casual, ha caido en sus manos; pero
Agamenon no solo le impide ser generoso y huma
no, sino que le reprende y le intima la orden de no
dar cuartel. ¡ Qué rasgos de ferocidad tan propios de
aquellos siglos!
y hasta el niño que en el vientre
lleva la madre, ni áun allí se libre.
Todos acaben ; ni llorados sean ,
ni la memoria de su nombre quede.
No se contenta con vencerlos y matarlos: quiere que
nadie los llore despues de muertos, y que ni áun se
conserve la memoria de su nombre.
No es menos hermoso en su linea el discursito de
Néstor que sigue inmediatamente . El consejo que da
á las tropas de que no se detengan á recoger despo
jos y mucho menos en llevarlos a las naves, y que
por ahora sólo piensen en matar enemigos, es opor
tuno en el momento en que empieza á mostrárseles
favorable la fortuna, que pudiera hacérseles contra
ria si desperdiciaban el tiempo ; pero además convie
ne observar la delicadeza con que el buen Néstor se
llama el primero a la parte cuando se trata de pelear,
pero se excluye despues cuando habla de recoger el
botin, que desde ahora cede y abandona á los sol
dados:
Solo pensemos en matar Troyanos;
 106

y acabada la lid , podreis vosotros

los muertos despojar en la llanura.
Esto no se hizo sin estudio y sin arte , y sin mucho
conocimiento del quid deceat; y en estos casi imper
ceptibles rasgos se conoce la ejercitada mano del
gran pintor, tan bien como en las fuertes pinceladas
que vamos á ver ahora .
Al delicado gusto de Homero no podia ocultarse
que, habiendo empleado parte del libro cuarto y todo
el quinto, que es muy largo, en describir combates
singulares, porque , como se ha dicho, á esto se re
ducian las batallas de aquel tiempo, si hubiese con
tinuado la narracion de los encuentros por todo el
sexto, el lector se hubiera al fin cansado de ver
siempre escenas de sangre idénticas en el fondo,
aunque variadas en lo accesorio ; y su grande ingenio
halló modo de suspender los combates de los jefes,
sin que del todo cesase la batalla entre la oscura
soldadesca. Para esto supone que viendo Heleno,
hijo de Priamo yycélebre augur entre los Troyanos,
cómo éstos huian dispersos y acobardados, aconseja
>

á Héctor que, despues de haberlos reunido y dejado

en una posicion ventajosa , vaya á la ciudad y mande
que se hagan sacrificios á los Dioses , y señaladamente
á Minerva, Diosa en otro tiempo su protectora y
ahora su enemiga . Y con esta suposicion tan verosi
mil prepara éé introduce el admirable episodio de la
entrevista del héroe con Andromaca , y sin romper
el hilo histórico aleja del campo de batalla á sus lec
tores por algunos breves instantes .
En efecto, tomando Héctor el consejo de su her
mano, reune los fugitivos, los anima con su voz, y
les exhorta á que sostengan el choque mientras él
va ála ciudad á decir á los ancianos y á las matro
nas que procuren aplacar la cólera de los Dioses; y
 107
se pone en marcha . Su retirada y la nueva posicion
que han tomado los Troyanos al pié de sus murallas
ocasionan un como breve descanso de ambos ejérci
tos, durante el cual se encuentran Glauco, Príncipe
de Licia , y el hijo valiente de Tideo, y se disponen a
medir sus armas . Pero en los discursos que mutua
mente se dirigen antes de empezar el combate, re
conocen ambos que están ligados entre sí con los sa
grados vínculos del hospedaje y la amistad que sus
padres les habian dejado en herencia ; renuncian al
proyecto de combatir cuerpo á cuerpo, se apean de
sus carros, se dan la mano de amigos, y truecan sus
armaduras. Entre tanto, Héctor llega al palacio de
Príamo, dice á Hécuba que reuniendo las matronas
>

vaya con ellas á ofrecer á Pálas el manto más pre

cioso de cuantos tiene en sus arcas , y marcha en
busca de Paris. Le encuentra , le habla, le reprende,
le propone que vuelva'al ejército, y en tanto que el
hermano toma la armadura , se dirige él á su casa
para ver a su esposa y su hijo; porque no sabe
si volverán sus ojos
á ver tan caras prendas, ó los Dioses
le matarán por mano de los Griegos. (v. 618.)
Llega á su alcázar, pero no está en él Andrómaca ;
porque, al oir que los Troyanos volvian fugitivos á
los muros, habia ido a la torre de llion á informarse
por sí misma de la verdad . No hallándola , pues, sale
de su casa para volver al campo; pero en el camino
se encuentra con su esposa , y pasa entre los dos el
tierno coloquio que luego examinaremos. Se despi
den , llega Páris , y los dos hermanos marchan á re
unirse con su gente.
Hé aquí el medio sencillo y verosímil que Homero
empleó para suspender la relacion de los combates ;
y hé aquí cómo sin agentes sobrenaturales supo
 108

conmover fuertemente el corazon de sus lectores,

y hacer llorar á cuantas personas sensibles han leido
este episodio por espacio de 2.800 años, y á cuan
tas le lean hasta la consumacion de los siglos. Volva
mos al principio.
El discurso de Diomédes á Glauco es , como todos
los de Homero, tan propio del personaje que le pro
nuncia , que si en efecto Diomedes habló con Glauco
en aquellas circunstancias , no pudo hablar de otra .
manera. Nótese aquel rasgo tan caracteristico en el
hijo de Tideo ,
que nacieron de padres infelices
los que conmigo á batallar se atreven . (v. 213.)
Nótese tambien , porque no está dicho sin designio,
cuánto cuidado pone Diomédes en hacer creer que
él no será nunca osado á combatir con los eternos
Dioses, cuando poco antes habia herido á Vénus y
á Marte, y no estuvo muy lejos de arremeter con
Apolo. Él conoce que su arrojo ha sido temerario é
irreligioso, y por eso insiste ahora en esta idea y
procura justificarse .
La respuesta de Glauco ha sido tachada por algu
nos- de muy larga, pero no han observado: 1.°, que
la pregunta sobre su patria y alcurnia exigia una
prolija explicacion ; 2.º, que esta arenga es pronun
ciada durante la suspension de armas ocasionada
por la retirada de Héctor y el nuevo aspecto que
desde entonces ha tomado la batalla , y 3.°, que de
biendo Glauco instruir á Diomédes en la historia de
Belerofonte, no pudo hacerlo con más rapidez y con
cision. Pero cuando hubiera en efecto alguna pro
lijidad, ¿quién no se la perdonaria al poeta en favor
de aquella tan feliz comparacion de las generaciones
humanas con las hojas de los árboles? Todos saben
que Horacio se la apropio. ¿Y aquel artificioso dis
 109
cursito de Antea intercalado en el principal? ¿Y aque
lla breve descripcion de la Quimera ? ¿Y aquella pin
tura de Belerofonte cuando, cansado de vivir, abor
recido de los Dioses y vagando triste por los cainpos
Alesios,
devoraba
su propio corazon , y de los hombres
evïtaba las huellas ...
pasaje que Ciceron citó con elogio, y tradujo en muy
buenos versos latinos? Y á vista de lantas bellezas,
ziremos ahora á contar las palabras para fallar que
el discurso en su totalidad pudiera tener algunasmé
nos? Dejemos la réplica de Diomédes y el trueque de
las armas, y sigamos á Héctor, que ya se acerca á
las hayas de la puerta Escea . (v. 407 y sig.)
iQué verdad en la circunstancia de que
corrieron á encontrarle
las hijas y mujeres de los Teucros;
y cercándole todas, preguntaban
por sus hijos y hermanos , sus amantes,
y sus esposos... !
Sigue la breve descripcion del alcázar de Príamo
y el encuentro de Hécuba con Héctor, y ya empieza
á enternecerse el corazon al oirla decir (v. 432) :
¡Hijo mio! ¿por qué , la triste guerra
abandonando , á la ciudad viniste?
y añadir, sin esperar la respuesta y úándosela ella
misma :
Sin duda que los hijos de los Griegos,
jaborrecido nombre! etc.
¡Qué epíteto este último! y iqué cuidado tan propio
de una madre el de ofrecer al héroe el dulce vino
para que haga la libación á Jove , y gustándole repare
con él sus debilitadas fuerzas! Y ¡ qué excusa tan lo
gítima la de Héctor para no beber el vino ni hacer
 110

libacion á Jove! Esto último no es permitido á los

que como él están manchados con sangre, y lo pri
mero pudiera tal vez enflaquecer su valor en lugar
de reanimar sus fuerzas. En efecto, el vino tomado á
deshora y sin comer al mismo tiempo alguna cosa,
lejos de ser corroborante, debilita y entorpece. Nó
tense al fin de la respuesta de Héctor las terribles
imprecaciones contra Páris. Y nolense tambien los
epitetos con que está calificado el manto que Hécuba
sáca para ofrecérselo á Minerva,
el que era más variado en sus labores
y más grande, y brillaba como un astro,
y el último de todos se guardaba.
¡Qué verdad, y qué especie de encantadora senci
llez , en esta última circunstancia !
>

Breve descripcion del palacio de Paris; entrada de

Héctor en él para ver si está su hermano ; actitud en
que le halla requiriendo sus armas como quien ya se
prepara á volver a los combates; áspera reprension
que le dirige; respuesta de Páris (respetuosa como
todas las suyas , pero huyendo el cuerpo á la princi
pal reconvencion , y agarrándose, por decirlo así, de
la sola palabrilla cólera á que puede satisfacer ); her
moso discurso que Elena , siempre amable aunque
culpada, dirige á su cuñado; contestacion urbana
del héroe, y motivo que tiene para ir a su casa apro
vechando los breves instantes que Páris puede tardar
en salir. Llega Héctor á su palacio, que Homero no
se detiene á describir, como tal vez lo hubiera hecho
otro poeta , y no encuentra en él á Andrómaca. El
lector como que lo siente; pero queda agradablemen
te sorprendido al ver que por una feliz casualidad
Héctor se encuentra con ella cuando él iba ya á salir
de la ciudad. Y aquí empieza la famosa despedida.
Examinémosla parte por parte.
 111

1.° Se da noticia de la persona de Andrómaca y

de su régia estirpe; se indica que ya falleció su pa
dre , y se hace mencion del riquisimo dote que éste
dió para casarla con Héctor. Nada de esto sobra;
todo es necesario para que el lector forme alto con
cepto de esa Princesa y empiece á interesarse por
ella .
2.° Se habla del niño, y se nota que es hijo úni
co del campeon troyano, nacido de legitima union,
y de muy corta edad , pues le lleva en sus brazos la
nodriza ; se alaba su singular belleza diciendo que
era tan hermoso como un lucero, y se da la razon de
que el pueblo le llame Astianacte (como si nosotros
dijéramos el defensor de la capital), siendo su nom
bre el de Escamandrio, ó porque hubiese nacido á
orillas del Escamandro, ó porque hubiese sido ofre
cido por sus padres á la deidad de este rio. Todo
esto se dirige á recomendar este niño á los lectores,
á prevenirlos en su favor y á que empiecen ya á llo
zar la desgraciada suerte que le espera.
3.° Tierna súplica de Andrómaca á su esposo
para que no exponga temerariamente su vida , consi
derando que si muere, ni su esposa ni su hijo tienen
a quien los defienda y ampare. Detengámonos aquí.
Si á un poeta que no fuese el mismo Homero se le
hubiese dado tan feliz asunto para lucir su ingenio,
zhubiera reducido este discurso á los 33 versos que
tiene en el original? Para contener el valor impetuo
so de un guerrero como Héctor, ¿se hubiera conten
tentado con decirle (v. 681 y sig.) :
¡ Infeliz! tu valor ha de perderte:
ni tienes compasion del tierno infante,
ni de esta desgraciada que muy pronto
en viudez quedará ...?
¡Cuántos piropos , cuán almibaradas expresiones,
 112
cuántos ay me! ¡cuántas reticencias hubiera emplea
do aquí un poeta de los llamados sentimentales!
Pero Homero sabia que si el corazon de Héctor no se
enternecia al oir la sola expresion :
esta desgraciada que muy pronto
en viudez quedará ...
ménos caso hubiera hecho de una pomposa amplifi
cacion en que se le presentase desleida esta idea ca
pital. Sin embargo, Homero conoció tambien que sin
amplificarla era menester reforzarla indicando el
efecto necesario é inmediato de esta viudez; y por
eso añade Andrómaca :
más me valiera
descender á la tumba que privada
de tí quedar; pues si á morir llegases,
ya no habrá para mí ningun consuelo,
sino llanto y dolor.
Pero no basta que lo diga: es necesario que haga ver
á su esposo por qué, faltando él , ya no la queda en
el mundo ningun consuelo. Lo hace, pues, recor >

dando que ya no tiene padre, madre, ni hermanos

que cuiden de ella y la defiendan muerto su marido.
Pero ¡ cómo lo hace ! ¡ qué ternura respira todo el
pasado en que habla de las desgracias de su familia !
A mi padre mató el feroz Aquiles, etc.
Nótese el natural, oporluno , y áun necesario re
cuerdo de Andrómaca al hablar de la muerte de su
padre, á saber, que Aquiles no le quitó las armas ni
insultó á su cadáver, sino que al contrario le quemó
con la armadura y erigió un túmulo á sus cenizas.
Esta circunstancia es la única que de algun modo
templa el dolor de su hija y la que, segun las cos
tumbres de aquel siglo , no debe omitir, porque el no
haber sido sepultado el cadáver de algun personaje
era una especie de infamia que recaia sobre sus hijos.
 113

Otra circunstancia importante” para dar á entender

que Etion no habia sido abandonado en su muerte
por los Dioses, es la de que en torno de su sepulcro
las ninfas de la selva, hijas de Jove,
las Oréades, álamos plantaron .
La misma ternura al recordar la muerte de sus her
manos . No eran ménos que siete, y
en el mismo dia
todos bajaron al averſo oscuro :
que á todos de la vida despiadado
Aquiles despojó mientras estaban
guardando los rebaños numerosos
de bueyes y de ovejas:
circunstancia no inútil para hacer más interesante
su muerte notando que fueron sorprendidos, y mu
rieron inermes é indefensos, cuando estaban más
descuidados y entretenidos en la inocente y pacifica
ocupacion de la pastoria .
Y al hablar de su madre, ¿qué contraste entre su
elevacion y su caida , entre su anterior grandeza y el
estado de esclavitud !
A mi madre
la que ántes imperaba poderosa
en la rica Hipoplacia , prisionera
aqui trajo tambien con sus tesoros.
Y como á esta no la quitó Aquiles la vida, sino que
permitió rescatarla, añade para realzar su desgracia
en medio de esta ventura :
pero llegada
al palacio quefuera de su esposo ,
la hirió Dïana con süave flecha;
esto es, murió de repente. Porque los Griegos expli
caban las muertes repentinas, diciendo que con sus
flechas heria Apolo á los varones y Diana á las mu
jeres. Estamus viendo a la desgraciada Reina volver
TOYO III. 8
 114

del cautiverio á su capital, hallarla saqueada é inha

bitado el palacio de su esposo, y morirse de posar.
¡ Y la apóstrofe que sigue:
Héctor! tú sólo ya de tierno padre,
y de madre me sirves, y de hermanos,
y eres mi dulce esposo... !
¿Cómo podia éste, por duro que fuese, resistir á la
súplica de una esposa querida que le dice:
Compadece
á esta in feliz: la torre no abandones,
y en orfandad no dejes á este niño
y viuda á tu mujer... !
Súplica en la cual habla otra vez de su viudez, por
que conoce que esta es la idea que más debe enter
necer á un esposo. Ya veremos que es, en efecto, la
que principalmente se representa Héctor en su ima
ginacion al responder a su aſligida consorte. Nótese
ahora cuán oportuno, en la agitacion en que ésta se
halla, es el aviso que da al héroe sobre el paraje
por donde más fácilmente podia el enemigo pene
trar en la ciudad . Este aviso militar, ajeno en rea
lidad de una mujer, hubiera sido intempestivo y
áun ridiculo puesto en boca de una que no estuviese
en la situacion de Andrómaca; pero en ésta es muy
natural. Ha estado registrando el campo desde la tor
re de llion , ha visto que hasta tres veces han inten
tado los enemigos escalar el muro por aquella par
te, y como si Héctor no supiese cuál era el más
accesible, se lo previene. Así hablan los que tienen
miedo .
Pero ¿qué hará ,' qué dirá Héctor, teniendo ya en
ternecido, o más bien despedazado, el corazon? Hará
lo que le manda el honor, y dirá lo que debe decir
un esposo tan bueno y tan sensible. Dirá á su esposa
que tiene mucha razon, que todo es verdad, y que
 113

él lo conoce y lo siente ; pero que su obligacion y su

fama son primero, y no debe dar lugar a que hom
bres y mujeres le traten de cobarde si ven que por
evitar la muerte se retira de la pelea . El conoce que
al fin sus esfuerzos habrán sido inútiles, y Troya
será arruinada ; pero dará á su consorte el último
testimonio de su amor, asegurándola que no le ator
menta tanto la idea de las desgracias que amenazan
á su padre, á su madre, á sus muchos hermanos, y
á todo el pueblo , como la imágen de su viuda redu
cida á esclavitud y obligada a tejer telaş y á ir á la
fuente por agua. Y al llegar a este punto , su ima
ginacion acalorada le hará ya oir las palabras que
para insultarla se dirán los Argivos unos á otros, pero
de modo que ella los oiga, cuando vean empleada en
tan servil ministerio á la viuda de aquel Héctor que
tantos estragos hizo en su hueste miéntras sitiaban á
Troya; y su dolor llegará á lo sumo al contemplar
que estosoprobios aumentarán el dolor de Andróma
ca, y la harán cada dia más sensible la pérdida de su
Héctor ,
el solo que podria
de esclavitud sacarla si viviese ,
y al pensar en esto deseará morir mil veces ántes
que ver cómo los Griegos llevan cautiva á su Andró
maca, y oir sus dolorosos gemidos . Y Homero con
este discurso hará llorar á las piedras, y obligará á
todos los trágicos del mundo á que vayan á estudiar
y aprender en su poema el arte de conmover al audi
torio; y la viuda de Héctor arrancará por fuerza lá
grimas en los teatros de Lóndres, Paris , Nápoles y
Madrid , despues de tres mil años. Todo esto ha pro
ducido y producirá siempre la respuesta de Héctor .
¡Y si fuera esto lo único que hay de admirable en este
libro! Pero queda mucho todavia .
 116
Acaba el héroe su discurso, y alarga la mano par 3
tomar en brazos á Astianacte ;
pero asustado el niño, sobre el pecho
de la nodriza se arrojó gritando;
porque al ver la armadura refulgente
y la crin de caballo que terrible
sobre la alta cimera tremolaba,
se llenó de pavor;
cuadro admirable , divino . Esto se llama saber copiar
la bella naturaleza . Y ¿qué hará Héctor al ver al niño
asustado ? Sonreirá dulcemente , se quitará el morrion
de la cabeza y le pondrá en el suelo para que ya el
niño no se asuste cuando él le tome en los brazos ,
le estrechará en ellos cariñoso , besará su candida
frente , y vuelta la vista al cielo , pedirá á los Dioses
que derramen sus bendiciones sobre aquella inocente
criatura ; y que pues el padre debe morir , tenga á lo
ménos el consuelo de que el hijo le sobreviva , le
iguale en valor , sea el más esforzado de los Teucros ,
y reine sobre llion. Y como si los Dioses ya se lo
hubiesen otorgado , se complacerá desde ahora en
las futuras hazañas de su hijo, le vera volver de las
batallas cargado de sangrientos despojos que él por
su mano habrá quitado á un valeroso enemigo , oirá
las aclamaciones del pueblo, se alegrará de que le
tengan por más valiente que su padre , y participari
él mismo de la alegría que Andromaca sentirá al oir
las alabanzas del hijo . Esto es lo que teóricamente
responderia el poeta de más delicado gusto , si no
existiendo la Iliada se le preguntase lo que dadas las
circunstancias debió hacer y decir Héctor en aquella
situacion ; y esto es lo que Homero escribió .
Aún no hemos acabado. Entrega Héctor el niño Ź
su esposa, ésta le recibe llorando y riendo al mismo
tiempo, imágen graciosa , circunstancia muy natura
 117
y verdadera; y al ver el héroe enternecida a su amada,
se enternece tambien , y la consuela con la doctrina
del fatalismo, tan popular en aquel tiempo, dicién
dola : que el dia de su muerte ha sido ya prefijado
por la Parca; que mientras no llegue , ningun enemi.
go logrará matarle, y que una vez llegado, es forzoso
someterse á la dura ley del destino á la cual ninguno
puede sustraerse desde que empieza a vivir. La acon
seja finalmente que vuelva á su alcázar y se entre.
tenga con las labores de manos, y la asegura que los
campeones todos, y él más que ninguno, atenderán
á la defensa de la ciudad . Alza el morrion del suelo,
y mientras está bajado para tomarle, se retira Andró
maca, volviendo á cada paso la cabeza hasta que le
pierde de vista. Otra pincelada . Llega en fin á su pa.
lacio, y sus numerosas esclavas , viéndola afligida y
llorosa, se aligen tambien y lloran ; y, como el poeta
observa con tanta oportunidad ,
Héctor en vida, y en su propia casa ,
era llorado...
triste presagio, y como anuncio de lo que el lector
verá en el libro xxII .
Él, en tanto, sigue su camino, y á pocos pasos del
lugar en que habia hablado con Andrómaca le sale al
encuentro su hermano Páris, que ya venía en su
busca cubierto de brillantes armas y como haciendo
alarde de su gallardía y de la ligereza de su piés.
Por eso el poeta le compara con lanta verdad al ca
ballo que, acostumbrado á bañarse en el agua cristali
na del rio, se impacienta si le tienen atado al pesebre:
y los ronzales
rompiendo , corre con ligera planta
por la llanura , la cabeza erguida,
ondeantes las crines sobre el cuello,
y de su lozania haciendo alarde,
 118

y con fácil galope alegre ruela

al verde soio en que pacer solia
con los otros caballos :
admirable pintura que muchos han imitado y nilo
guno ha podido mejorar.
Páris se 'excusa con su hermano de haber quizá
tardado mucho en alcanzarle , y es de notar el cui
dado que tiene de repetir la misma idea presentán
dola bajo tres aspectos diferentes, y diciendo:
quizá cuando impaciente deseabas
salir de la ciudad , más de lo justo
te hice esperar, y mucho en mi palacio
me he detenido, y no tan presto vine
como tú me encargaras.
Esta repeticion de una misma idea, que en otra si
tuacion seria inoportuna, aquí es útil para prevenir
la reconvencion de su hermano y templar su enojo ;
y en un poeta que sabe ser tan conciso cuando con
viene no fué introducida por acaso . Así , la respuesta
de Héctor, á quien Páris ha desarmado con su ingé
nua confesion , es templada , y da ocasion al poeta
para describir por boca del hermano y en dos pince
ladas el verdadero carácter del autor de la guerra.
Este no es cobarde, ni carece tampoco de fuerza cor
poral ; pero es flojo y desidioso , y voluntariamente
deja muchas veces de hacer lo que en rigor pudiera
como guerrero .

LIBRO SÉPTIMO.

Tiene cosas bellísimas , y en todo él no se halla

nada que censurar; pero aun así no me detendré tan
to como en el anterior, porque seria hacer intermi
nable este exámen.
 119

Dejemos, pues, los discursos de Apolo y de Mi

nerva , aunque primero es notable por las anima
das interrogaciones con que empieza , y pasemos al
de Heleno. Es sencillo y breve , como debia serlo
una simple propuesta. Y aunque algunos han criti
cado aquellas expresiones en que el augur asegura
á su hermano que no morirá en el combate, porque
con esta seguridad no se necesita mucho valor para
desafiar á otro , tengo por injusta semejante crítica .
1.° Aunque Héctor entrase en la lid seguro de que
no quedaria muerto en ella , no podia tener igual se
guridad, ni el adivino se la dió, de no quedar ven
cido. 2.° Héctor, como se verá más adelante, no era
hombre que hiciese mucho caso de los agüeros, ni
de las seguridades que pudiesen darle los profetas
de aquella edad ; y de consiguiente , si hace lo que
su hermano le dice , no es por el anuncio que recibe
de que no morirá en el desafio , sino porque el con
sejo era conforme á sus deseos , y porque se creia
más valiente y esforzado que cualquiera de los
Griegos, excepto Aquiles . 3.' Tan lejos está de
creer que de ningun modo morirá en aquel combate
singular, que él mismo preve el caso y dicta condi
ciones para si llega.
Si la vida el Griego
acaso me quitare ... etc.
Sea de esto lo que fuere, lo que importa es ver cómo
el poeta sabe dar grandiosidad y magnificencia á la
escena del desafio . Se adelanta Héctor de sus escua
dras ; las hace detenerse empuñando el asta por el
medio; lo nota Agamenon y manda á las suyas que
hagan alto; obedecen y se sientan á descansar, pero
cubiertas con sus escudos, y sin quitarse los morrio
nes ni soltar las picas . Y el poeta no se olvida de
pintar aquella actitud marcial , comparando el aspecto
 120
que presentaban con el que ofrecen las olas del mar
cuando empiezan á encresparse. Vuélyase á leer el
símil, que es singularmente bello.
Propone Héctor el duelo dictando equitativas con
diciones para ambos casos, es decir, ya que él sea
vencedor, ya que le venza el Aquivo. Pero contando
con que ha de ser suya la victoria, ya de antemano
se complace y felicita como si estuviese oyendo lo
que en su elogio dirán los venideros al pasar por de
lante del túmulo que los Griegos erigirán á su cam
peon. Estos raptos de la imaginacion, por medio de
los cuales se adelanta el personaje á los tiempos ve
nideros, y ve, y oye, y anuncia lo que entonces pa
sará, son sumamente ingeniosos y sobre manera poé.
ticos; pero no veo que hayan sido bastantemente
imitados por los poetas posteriores. Y no han hecho
bien. Son utilisimos para animar los razonamientos,
y producen un efecto maravilloso.. Bien lo conoció
Homero, y por eso los empleó siempre que pudo ha
cerlo sin violencia . Ya hemos visto otros dos ejem
plos: el primero en el discurso de Agamenon cuando
ve herido á su hermano, y suponiendo que morirá
de la herida , se figura oir lo que dirán los Troyanos
al pasar por su sepulcro; y el segundo en la res
puesta de Héctor cuando, suponiéndose él muerto y
á su esposa cautiva en Argos , imagina y repite lo que
dirán los Griegos para insultarla.
Acaba Héctor de hablar, y los Griegos enmudecen
sin que ninguno se levante para admitir el desafio .
Llénase de justa indignacion Menelao al ver tanta co
bardía, y se ofrece á pelear con el Teucro; pero su
hermano le disuade de tan fatal proyecto , confesando
paladinamente que no iguala á Héctor en valentia, é
indicando que áun Aquiles miraba con respeto al
campeon troyano y no le gustaba encontrarse con él
 121

en las batallas: modo finísimo de salvar el honor de

Menelao, y de justificar la poca gana de combatir
que mostraban los otros capitanes. Es menester re
petirlo. Homero nihil molitur inepte: nada hay en él
que huelgue, todo está pensado y dicho con cierta
intencion que el contexto manifiesta .
Cede Menelao a las prudentes reflexiones de su
hermano, y se quita la armadura ; pero ninguno se
levanta. Afligese Néstor, y hace un pomposo elogio
de su antiguo valor para avergonzar á los otros
jefes, manifestándoles que si él fuera tan jóven y tu.
viese tanta fuerza como tenía cuando mató, en desa
fio tambien, al famoso Ereutalion , saldria á pelear
con Héctor. Siempre el mismo anciano, siempre el
laudator temporis acti, y siempre el amable é inte
resante Néstor. Nótese en su discurso cómo entre
los Reyes de Grecia que por su ancianidad no habian
concurrido á la expedicion, los cuales todos deberian
afligirse cuando llegasen á saber lo que entonces esa
taba pasando, sólo cita á Peleo , padre de Aquiles. No
carece de misterio esta singular mencion. Y nótese
tambien cuán bien imitada está la puntualidad minu
ciosa con que los viejos suelen contar los hechos
antiguos. Néstor no se contenta con decir, como ya
dijo ántes á Agamenon: «si yo fuera tan joven y fuer
te como lo era cuando quité la vida al valiente Ereu
lalion;» se detiene á señalar el sitio y la batalla en
que consiguió aquel triunfo; refiere cómo Licurgo se
apoderó de la armadura de Areitoo matándole á
traicion , lo cual no es inútil, porque Ereutalion
se presentaba al combate defendido con aquellas
armas divinas; y por último, cuenta, aunque rápida
mete, su combate con él y su victoria, y como:
varon piadoso la atribuye á Minerva.
Este elocuente discurso, tan capaz de avergonzar
 122
á los héroes á quienes va dirigido, produce en ellos
el efecto que deseaba el orador, y se levantan hasta
nueve ofreciéndose á combatir con el Troyano; pero
el mismo Néstor, para evitar quejas, propone que la
suerte decida quién ha de ser el preferido. Se echan
las tarjas en el yelmo de Agamenon, sale la de Ayax
Telamonio, y éste se alegra; pero mientras se viste
a armadura, manda á sus tropas que en voz baja ,
para que no lo entiendan los enemigos, pidan á los
Dioses que le otorguen la victoria . Mas 'conociendo
que esta precaucion puede parecer dictada por
el temor, se corrige inmediatamente, diciendo:
ó en alta voz ; que yo no temo á nadie, etc.;
belio rasgo de carácter.
Las tropas imploran en favor suyo la proteccion
de Jove; pero sabiendo que este Dios ama y favorece
á Héctor, se contentan con que la victoria quede du
dosa y ambos salgan del duelo con honor. Otra bien
entendida pincelada.
Armado ya el campeon de Grecia, marcha en
busca del enemigo; pero ¿de qué modo marcha? Tan
gallardo como el mismo Marte, en arrogantes pasos,
blandiendo sin fatiga su enorme lanzon , y sonrién
dose entre torvas miradas; idea feliz, graciosa imá
gen. Al verle marchar, se alegran los Griegos, los
Troyanos se acobardan , y hasta el mismo Héctor
experimenta cierto movimiento de temor; pero ya
no le es dado rehusar un desafío que él mismo ha
propuesto . ¡ Qué verdad en estas observaciones !
Llega por fin Ayax á donde está su competidor:
descripcion del altisimo escudo que llevaba, y noti
cia del artífice que le hizo ; noticia que ya no interesa
á los lectores de la Ilíada, pero no indiferente para
los Griegos, y de todos modos digna de elogio en
Homero, que en ella se propuso honrar hasta los ofi
 123

cios que hoy se reputan por viles y no lo eran en

tónces, inmortalizando con sus versos el nombre de
un artífice famoso en aquel tiempo.
Discurso arrogante de Ayax , en el cual muy hábil
mente se hace el elogio de Aquiles al mismo tiempo
que en cierto modo se le menosprecia , diciendo que
áun faltando él quedan todavía en el campo griego
otros muchos valientes capitanes dignos de comba
tir con Héctor.
Respuesta urbana y moderada de éste, en la cual,
aunque se elogia á sí mismo, lo hace sin vanidad y
como obligado por las bravatas de su contrario.
Combate de ambos , pintado con tan vivos colores
que le estamos viendo . Se acerca la noche, vienen los
heraldos y les mandan suspender la batalla . Res
puesta de Ayax cual debió darla si habló ; cortesana
despedida de Héctor; vuelta de ambos á sus respec
tivos campamentos ; convite dado por Agamenon para
obsequiar al hérve, que, si no ha vencido, ha dejado
bien puesto el honor de la hueste; propuesta de
Néstor para enterrar los muertos y construir la em
palizada; junta de los Troyanos ; consejo prudente de
Antenor; respuesta de Páris; mensaje enviado a los
Griegos; concesion de la tregua ; quema y tumulacion
de los cadáveres ; construccion del muro; movi
miento como de envidia que siente Neptuno al ver
le; seguridad que le da Jove para templar su enojo ;
llegada de la noche ; venida casual de embarcacio
nes que traen vino á los Griegos; banquetes cele
brados por ellos y por los Troyanos; truenos y relám
pagos con que Júpiter les anuncia los estragos del
dia siguiente , y profundo sueño en que yacen ambos
ejércitos en lo restante de la noche. No haré sobre
estos pasajes ningun comentario ; basta decir que
cada cosa es lo que debe ser. Sólo deseo que noten
 124
los lectores la breve, impetuosa y áspera respuesta
de Diomédes , tan propia de su carácter, cuando ve
que los Principes callan oido el mensaje de los Tro
yanos; las animadas y oportunas imprecaciones con
tra Páris con que el heraldo interrumpe su discur
so; aquella feliz perífrasis poética para designar el
crepúsculo matutino (v. 707) :
.

Cuando ya quiso amanecer el dia,

y ni era de la noche la tiniebla
ni de la aurora el rosicler brillaba ,
y la observacion de que Príamo habia prohibido á los
Teucros llorar en alta voz á los que habian muerto
en la batalla .

LIBRO OCTAVO .

Sublime anuncio del terrible combate en que Jú

piter empezará ya á cumplir la palabra dada á Tétis
sobre hacer á los Troyanos vencedores. A este fin ,
apenas empieza á clarear el dia , convoca la junta de
los Dioses, les intima la orden de que ninguno baje
á socorrer á Griegos ni á Troyanos, amenazándoles
con el terrible castigo que solo puede imponer su
omnipotencia, el de arrojarlos a la más honda sima
del báratro, cárcel oscura y horrorosa situada de
bajo del orco , y á tanta distancia de él cuanta es la
de la tierra hasta el sol; hiperbole hecha más gigan
tesca por Virgilio y por Milton , pero no mejorada.
Porque, como observa juiciosamente Bitaubé, dupli
car, triplicar, cuadriplicar ó centuplicar la distancia es
muy fácil, pero no necesario cuando la señalada por
Homero es más que suficiente para dar idea de una
inmensa profundidad .
 125
En la cadena de que supone Homero colgados á los
Dioses todos y al Universo, han visto algunos co
mentadores sábias y misteriosas alegorias relativas
al órden de la naturaleza y á lo que ahora llaman los
filósofos la cadena de los seres; pero yo por mi parte
no veo más que otra magnifica hipérbole poética, fe
lizmente imaginada por Homero para dar la más alta
idea que le fué posible del gran poder de su Júpiter
óptimo máximo. En efecto, ¿qué dice éste para pro
bar su poderio sobre todas las Deidades? Lo siguiente :
Del estrellado cielo
en lo más alto atad una cadena
de oro mazizo; y agarrados todos
á la punta inferior, Dioses y Diosas,
hácia abajo tirad , y á vuestro padre
no arrastrareis á tierra desde el éter,
por más que trabajeis. Mas si yo quiero
á todos levantaros , al Olimpo
os subiré, las tierras y los mares
levantando tambien . Y si la punta
de la fuerte cadena en la alta cumbre
atare del Olimpo, el Universo
pendiente quedará: tal poderio
tengo sobre los Dioses y los hombres.
Y bien, ¿qué tiene que ver esta poética fanfarronada
con la no interrumpida gradacion que se observa
entre los séres corpóreos que componen el universo
visible? Yo no descubro la más minima analogia en
tre ambas cosas .
Sea , sin embargo , como los modernos quieren; lo
que nos importa notar es la sublime poesía que reina
en todo este discurso, y la dignidad con que esta
vez habla el padre de los Dioses; ya que otras nos
parezca á nosotros, no á los Griegos, algo pequeño,
y una especie de pobre diablo que habla mucho de
 126
su poder y luego no puede nada. Ya dejo dicho que
de esto no tiene la culpa Homero , sino la absurda
mitologia del politeismo.
Continúa la misma grandiosidad en lo que sigue.
Intimada la órden á los Dioses , unce Jove al carro
sus caballos inmortales, cuya crin es tan rubia como
el oro y su casco tan duro como el bronce, epitetos
que en castellano exigen muchas palabras para tra
ducirse y en griego se expresan con una sola; se
ciñe su túnica recamada en oro, toma el látigo en
tretejido tambien de oro, sube en la carroza, aguija
los caballos , vuelan ellos obedientes
el espacio atravesando
que hay de la tierra al estrellado cielo;
llega la Deidad al Gárgaro, excelsa cumbre del Ida
donde tiene consagrada un ara en que de continuo
humean olorosos perfumes ; paran á su voz los brido
nes, baja del carro, los desunce , los rodea de oscura
niebla , se asienta en la peña más alta para descubrir
desde alli la llanura en que iban a combatir Griegos
y Troyanos , se traba la pelea , y está por algun tiempo
indecisa la victoria. Al fin Júpiter saca y extiende su
balanza de oro ; pone en ella las suertes de los dos
ejércitos, entendiéndose que pesará más la del que
deba ser vencido; la coge por el medio, la equilibra
y cae hasta la tierra el platillo que contiene la tarja
de los Griegos, mientras que el otro se eleva hasta
tocar el ancho cielo; truena Jove, envía á la hueste
aquiva el relámpago ardiente , se acobardan los más
valerosos campeones , huyen despavoridos, y solo
queda Néstor, no por su voluntad , sino porque tiene
herido mortalmente uno de sus caballos . Lo nota
Héctor, corre a él para matarle, lo advierte Diomédes ,
acude a la defensa del anciano, le hace subir en su
propio carro, le entrega las riendas, espera al Tro
 127

yano, y le mata el escudero. Y hubiera hecho grande

ostrago en los enemigos, si Júpiter no hubiese trona
do segunda vez y lanzado un rayo que cae á los piés
de los caballos de Diomédes . Se consterna entón
ces el anciano, suelta las riendas, y aconseja al hijo
de Tideo que huya como los demas hacia las naves.
Brama de cólera y vergüenza Diomédes , al contem
plar lo que Héctor dirá cuando arengue á los Troya
nos si ahora le ve ponerse en fuga; pero el anciano
le hace ver que áun cuando Héctor le llame cobarde,
no le creerán ni Teucros ni Dardanios, y menos las
tristes esposas de los muchos campeones que él ha
muerto por su mano. Cede al fin el héroe , huye, Héc
tor le insulta y él quiere volver; pero Júpiter lo im
pide con nuevos truenos y rayos .
Lleno ya de esperanzas Héctor, arenga á sus tro
pas y anima á sus caballos, se indigna Juno , pide a
Neptuno que libre de la muerte á los Aquivos; pero
el Dios de las aguas no quiere oponerse á la volun
tad de Jove. Entre tanto, los Griegos huyen despavo- .
ridos á su campo, se llena de carros y peones el es
pacio que habia entre el muro y los navios, Agame
non les habla para reanimar su valor, y dirige á Jú
piter tierna plegaria pidiéndole , no ya la victoria,
sino que la hủeste se salve con la fuga y no sea del
todo aniquilada . Jove se compadece, le otorga lo
que pide, y le manifiesta su voluntad en el auspicio
favorable de su águila. Vuelven en sí los Griegos,
salen fuera del muro los más valientes, rechazan á
los Troyanos, y Teucro mata muchos de ellos con
sus flechas; pero Héctor le hiere con una piedra, y
le obliga a retirarse. Acometen de nuevo los Troya
nos, huyen otra vez los Griegos, y Juno, acompañada
de Minerva, sale del Olimpo á socorrerlos; pero su
esposo las obliga a retirarse , y él mismo vuelve tam
 128
bien á su palacio, y alli manifiesta á los Dioses lo
que el Hado tiene dispuesto, á saber, que los Troya.
nos sean vencedores hasta que, muerto Patroclo ,
salga Aquiles á campaña .
Sobreviene la noche, muy deseada por los venci
dos, pero poco agradable á los vencedores ; y Hec
tor da sus disposiciones para que el ejército la pase
acampado cerca de los bajeles de los Griegos , no sca
que éstos, á favor de la oscuridad, se embarquen y le
priven del triunfo con que ya cuenta.
Por solo el resúmen, se ve que este libro no cede
en magnificencia á los que llevamos recorridos; pero
hay en él un pasaje que la sana crítica no puede
aprobar, y respecto del cual no pueden, alegarse en
favor de Homero más que las generalidades, ubi
plura nitent, in opere longo, etc. Merece que nos de
tengamos en él; porque los descuidos de los grandes
escritores son por esta misma razon los más peligro
sos, y á sombra de su celebridad pueden pasar por :
admirables bellezas . Es el siguiente:
Indignada Juno al ver que los Griegos huyen y
los Troyanos los persiguen , pide á Neptuno que so
corra á los primeros, y él se niega , dando por razon
que no quiere entrar en competencia con Júpiter,
cuyo poder excede al de todas las Deidades. Aquí
hay ya algo en qué reparar; porque este mismo Nep
tuno saldrá dentro de poco á favorecer á los Grie
gos sin que le contenga el mandato de Jove ni le
intimide su poder; pero no es esto lo más digno de
censura, sino lo que sigue: No habiendo Juno con
seguido lo que pedia á su hermano, se limita por
entonces á dar un buen consejo al Atrida Agamenon;
y en efecto, animados. los Griegos con el discurso
que éste les dirige, suspenden la fuga, hacen frente
al enemigo , salen de su empalizada , y aun recobran
 129
la victoria por algun tiempo . Pero intimidados nue
vamente por Jove, vuelven la espalda y corren des
pavoridos á sus naves; y entonces Juno habla á Mi
nerva , apresta su carro, suben ambas en él, y salen
del Olimpo para socorrer á los Griegos. Mas apenas
han pasado de las primeras colinas , llega Íris y las
manda en nombre de Jove que se retiren. Ellas obe
decen, vuelven al Olimpo, dejan el carro , se asien
tan entre los otros Dioses , y las cosas quedan en el
mismo estado que tenian ántes de su inútil expedi
cion . Y este es precisamente el defecto capital de
este pasaje, por otra parte bellísimo. En la epopeya,
y lo mismo en las composiciones dramáticas, es re
gla esencial é importantísima la de no introducir
ninguna accion secundaria que no contribuya á re
tardat ó á acelerar el progreso de la principal , y esta
regla no está observada en el pasaje que examina
mos. Si las Diosas, bajando ó no bajando del Olimpo,
hubiesen dado algun auxilio á los Griegos, ó inspi
rádoles denuedo de suerte que algun tanto hubiese
variado el aspecto de la batalla , nada habria que de
cir. Pero no es así: las Diosas salen , echan bravatas ,
creemos que van a hacer algo, y vemos que nada hi
cieron. Fué, pues , inútil su intervencion , y este in
cidente es, como dice Blair hablando en general de
otros que se le parecen , lo que seria en cualquiera
máquina una rueda que ni aumentase ni disminuyese
el movimiento, ni contribuyese al efecto general que
con ella se quiere producir. La prueba de que esta
observacion es justa, es el mismo pasaje criticado.
Quítese , y concluido el párrafo que termina en el
verso 559,
ellos se abandonaron á la fuga,
sígase leyendo desde el 784, que dice :
Ocultábase ya la luz ardiente, etc. ,
TOMO III. 9
 130
y se verá que la accion camina con más rapidez , y
que nadie echaria de menos el pasaje suprimido si
Homero no le hubiese dado lugar en su poema . Esto
prueba que es inútil; y en este punto de admitir
no admitir ciertos incidentes, sucede lo que en ge
neral con los pensamientos y las expresiones: la su
perfluidad es siempre vituperable. Obstat quidquid
non adjuvat.
Por lo demas, el pasaje, considerado en sí mismo
y prescindiendo de la oportunidad ó no oportunidad
con que está introducido , es , como dije, bellisimo ,
y digno de Homero. El apresto del carro, el arınarse
Minerva , la salida del Olimpo, todo está copiado del
libro quinto; pero el poeta cuidó de no repetir la
descripcion del carro, é hizo muy bien ; porque he
cha ya una vez, era inútil hacerla de nuevo . El dis
curso de Júpiter á Íris, que ella repite fielmente ,
7
es
digno del padre de los Dioses, y por su estilo y tono
está en armonia con el primero de este libro . Lo que
Juno dice á Minerva , oidas las amenazas de Jove , es
admirable ; porque en sus palabras se ve pintada la
hembra orgullosa que sin confesarse humillada hace
de la necesidad virtud . No es ya tan þueno lo que
luego dice á Júpiter , repitiendo lo que Minerva dijo
al principio del mismo libro:
Todos
sabemos bien que tu poder excede, etc.,
porque esta forzada sumision parece bien cuando to
davía no han quebrantado las dos el mandato de
Jove , pero no cuando acaban de faltar á su promesa
y á la órden que aquél les tenia intimada . La última
respuesta de Júpiter es oportuna, porque en ella
hace ver el motivo que tiene para no permitirlas au
xiliar á los Aquivos.
Debo advertir que ya algunos críticos, sin desig .
 131
narla y sin dar la razon , han not do que una parto
de este libro es algo floja; pero todos han observado ,
y yo quiero que lo observen mis lectores, que si el
indicado pasaje puede citarse como uno de aquellos
pocos en que dormitó el buen Homero, tambien es
cierto que pronto despertó lleno de fuego y valentia.
El discurso de Héctor á sus tropas, que no puede me
jorarse , y sobre todo la brillante, nueva , pomposa y
muy poética comparacion entre los Troyanos acam
pados delante de sus hogueras, y las numerosas es
trellas que brillan en el cielo en una noche serena,
hacen ver que si el poeta pudo descuidarse un ins
tante, supo reparar el descuido sobrepujándose á si
mismo en esta magnífica pintura . Quiero repetirla:
Cual en noche serena en que agitada
no es por el viento la region del éter
en torno de la luna radïantes
brillan los astros, y su luz colora
los riscos todos, la elevada cima
de las montañas y las altas selvas,
y del cielo la bóveda azulada
en su inmensa extension pura aparece
y las estrellas todas se descubren ,
y se goza el pastor; tales y tantas
ardian las hogueras, etc.
Este ya es Homero .

LIBRO NONO .

La noche ha suspendido el combate, y los lectores

creen que la accion quedará suspensa hasta que
amanezca el dia, como ha sucedido en la noche an.
terior. Pero ¡cuánta es su admiracion cuando ven la
destreza con que Homero supo llenar este vacío, y
 132
hallar en la inaccion misma de los ejércitos motivos
para introducir dos incidentes bastante largos, no
episódicos, sino muy necesarios , y de los más inte
resantes del poema !
Vencidos los Griegos y retirados á sus naves, es
tin inciertos sobre el partido que deben tomar, si
volver de nuevo á la pelea ó embarcarse y abando
nar el sitio de Troya; situacion felicisimamente re
tratada en la agitacion del mar, cuando es combatido
por dos vientos encontrados. Agamenon manda á los
heraldos que avisen á los jefes para que se reunan
en consejo ,
por su nombre llamándolos a todos
y sin alzar la voz,
y él mismo márcha el primero á citarlos. Se reunen ,
están largo tiempo sin hablar y abatidos y tristes, se
luvanta el Atrida, y derramando lágrimas de rabiosa
dusesperacion , les propone sériamente y no con doble
intencion como en el libro segundo (aunque Homero
por una de sus inocentadas repitió los mismos ver
sos) que se embarquen y abandonen la empresa . Le
contradice Diomédes , dándose ahora · por sentido
de que antes le hubiese motejado de cobarde ; y con
una fanfarronada muy propia de su carácter asegura
que, aunque todos los Griegos se retiren , él y Esté
nolo solos han de conquistar á Troya.
Néstor alaba su discurso ; pero sin explicarse to
davía con claridad, indica que él dará despues otro
consejo más útil ; ordena que se pongan unas como
centinelas avanzadas fuera del muro, y aconseja al
Airida que de un convite á los principales caudillos
para que, proponiendo todos ellos su dictámen , se
elija el que parezca mejor.
Se hace asi : y acabada la cena , el mismo Néstor
vuelve á bablar, y no se necesita que los otros to
 133

men la palabra ; porque da el consejo que las cir

cunstancias exigen: el de que Agamenon se reconci
lie con Aquiles para que éste vuelva a tomar parte
en las batallas.
Agamenon se presta , y enumera los magníficos y
preciosos dones que ofrecerá al hijo de Peleo en
desagravio de la injuria que le hiciera arrastrado de
su violenta pasion: elije Néstor los tres caudillos que
deben llevar el mensaje, aceptan, marchan y hablan
al héroe ; pero éste se niega obstinadamente á socor.
rer á los Griegos. Vuelven los legados a la tienda del
Atrida, refieren la respuesta de Aquiles, y todos se
consternan ; pero Diomédes, siempre valiente y siem.
pre el mismo, dice que más valiera no haberle ro
gado ; que no se hable más de él , que se vaya , ó se
quede, y que por entonces conviene descansar de la
fatiga para continuar al dia siguiente la batalla. Este
es el resúmen .
Dejemos lo demas; porque , para notar verso por
verse todo lo que hay/digno de atencion , se necesita
ria un comentario mucho más largo que el texto ; y
examinemos los discursos que Ulises, Fénix y Ayax
dirigen á Aquiles y lo que esto les responde.
Discurso de Ulises. (v. 370 y sig.)
Consideremos lo primero la actitud del orador y
la oportunidad del exordio. Acabada la cena, toma
Ulises la copa , se la ofrece á Aquiles y le dice:
Salve, ¡Aquiles valiente! de manjares
deliciosos no habemos carecido ... etc.
Pero no del placer de los festines
el ánimo se cura ...
y esta idea tan natural abre camino a la proposicion
que es la de « estamos todos acobardados por la der
rota padecida, y no sabemos cómo salvar las naves
si tú no vienes á defendernos . »
 134
Observemos despues el delicadisimo gusto con que
está escrito lo demas. Un poeta vulgar hubiera hecho
aqui una pomposa descripcion de la derrota pade
cida , exagerando el número de los muertos y refi
riendo los nombres de los Generales heridos ; pero
Homero conoció que, supuesto el resentimiento de
Aquiles, éste se hubiera estado bañando , como sole
mos decir, en agua rosada al oir la circunstanciada
relacion de los males que por su ausencia habian su
frido los Griegos, pues esto era cabalmente lo que
él deseaba y lo que habia pedido á Jove por medio
de su madre Tétis . Así , Ulises no hace más que pro
nunciar la palabra derrota, sin detenerse á pintarla ;
y solo insiste en las esperanzas que Héctor ha conce
bido de acabar con la hueste de los Griegos , y en
las amenazas que les hace. Este es el punto capital
que extiende y amplifica por todos los medios ora
torios; porque sabe que esto es lo único que puede
picar el amor propio de Aquilos, encender en su
ánimo el antiguo fuego marcial , y renovar en su co
razon el deseo de gloria que le habia traido à la
guerra áun sabiendo que en ella pereceria. Recor
demos el pasaje:
Y Héctor, ardiente llama de los ojos
arrojando, cual furia se embravece ;
y en Júpiter fiado, ni á los hombres
ni á las Deidades teme, y de terrible
rabia está poseido, y á los cielos
ruega que pronto la divina aurora
el oriente ilumine. Y vocifera
que las excelsas proas de las naves
romperá con el hacha, y á los vasos
fuego pondrá voraz , y con su pica
pasará á los Aquicos aturdidos !
con el humo y envueltos en la llama .
 135
Riqueza, grandiosidad, y oportuna amplificacion de
un mismo pensamiento. Tan seguro estaba Ulises, ó
por mejor decir, Homero, de que esta arrogancia de
Héctor es la principal tecla que se debe tocar para
conmover á Aquiles, que todavia vuelve á ella á lo
último del discurso. Ya lo veremos á su tiempo; por
ahora sigamos .
Pero estas esperanzas de los enemigos no son
infundadas; y es de temer, visto el auxilio que
les presta Jove, que los Dioses les permitan ejecu
tar las amenazas que hacen á los Griegos. Es, pues,
necesario hacer esta observacion á Aquiles, para
que no se figure que es pánico, el terror de que
se muestran agitados los mensajeros. Y no es mé
nos oportuna y conveniente la reflexion de que
şi ahora cuando no están los Griegos enteramente
destruidos no sale Aquiles á su defensa , él mismo
lo llorará inútilmente, y en vano querrá salir á cam
paña cuando padecido el daño sea imposible reme
diarle .
Entra luego el recordarle los prudentes consejos
que le daba su padre Peleo, cuando le enviaba á la
guerra. Y como entre estos consejos el más impor
tante fué el de que reprimiese
dentro del pecho el natural fogoso,
y de que no se empeñase en funesta rencilla, estas
palabras de Peleo abren paso naturalmente á la sú
plica de que olvide el agravio recibido, deponga la
triste cólera , y se reconcilie con Agamenon. Pero,
para más obligarle, es necesario hacerle ver que éste
se muestra ya pesaroso de su fatal error, y está
pronto á desagraviarle con magnificos presentes que
el orador enumera repitiendo textualmente las pala
bras del Atrida . Esta repeticion , como ya dejo dicho,
no es censurable ; era entónces una como obliga
 136
cion, un acto de urbanidad, en el legado que expo
nia el objeto de su mensaje .
Mas Ulises presiente que a un hombre como Aquí.
les no le tentarán mucho los regalos, teniendo el
tantas riquezas; y para determinarle a tomar las ar
mas, añade por fin las dos razones más poderosas,
la de que si no lo hace por Argamenon lo haga á
lo menos por los demas Aquivos, y la de que este
dia le presenta la ocasion , tan deseada por él, de
combatir con Héctor y matarle, porque éste,
llevado
del insano furor que le domina,
no temerá buscarle en la pelea ;
pues dice que ninguno se le iguala
de todos los Aqueos:
último esfuerzo del orador para triunfar del oyente .
¿Cómo? (debió decir Aquiles en su interior) ¿Héctor
se atreve ya á compararse conmigo? y osará espe
rarme? ¿y dice que ninguno de los Griegos es tan
valiente y esforzado como él? Pues yo saldré á cam
paña, y lo veremos ; que en este caso , primero es el
honor que la venganza. No lo confesó, pero así de
bió hablar consigo mismo.
Respuesta de Aquiles. (v. 502 y sig.)
Para hacer notar uno por uno todos sus primores,
sería menester repetirla al pié de la letra; porque en
>

ella no hay una sola idea que huelgue, que no esté

escogida con intencion, y que no contribuya al efecto
general. Así, me contentaré con analizarla .
El exordio se reduce á manifestar á los legados
con toda franqueza, porque él aborrece la disimula
cion y el artificio, la resolucion que ha tomado , y es
la de no volver á pelear en favor del Atrida ni de los
demas Aquivos. Esta resolucion se fun:la en que ni
éstos, ni aquél , han hecho de su valor el aprecio que
 137
debian . Para probarlo , enumera las ciudades que
tiene conquistadas, asi en las islas como en el conti
nente del Asia ; recuerda que de todas ellas recogió
inmensos despojos y preciosas alhajas que fielmente
entregó al Generalismo, el cual, aunque no habia
participado del peligro, se hizo dueño de todo el
botin , repartió á las tropas la parte que de derecho
las tocaba, y del resto dió á los Reyes y más valero
sos campeones los premios particulares llamados de
honor. Y cuando cada cual conserva el suyo , sólo
con él ha sido injusto; pues de propia autoridad le
ha quitado la cautiva que más amaba, y la tiene en
su poder y goza de sus favores.
Aqui entra la obvia reflexion de que si aquella
guerra se hace para recobrar á Elena robada por Pá
ris , ¿cómo el mismo Principe que se cree con derecho
para reclamar la mujer que quitaron á su hermano,
roba ahora las ajenas y se las apropia? Segun las le
yes y costumbres de los siglos posteriores , sería fácil
rebatir este argumento , diciendo que Elena era es
posa legitima de Menelao, y Briseida simple esclava y
concubina de Aquiles; pero es necesario considerar
que en los tiempos heróicos esta circunstancia era casi
indiferente en cuanto al derecho que ambos tenian
para reclamarlas. Se llamaba esposa legitima la mu
jer libre que el varon tomaba para procrear hijos
legitimos y herederos de sus bienes , y concubina la
esclava destinada pública y legalmente á darle hijos
no herederos; pero éstas eran una propiedad que na
die podia usurparle. Hay más: la esposa legitima que
voluntariamente abandonaba al primer marido y se
unia con otro, no era tenida por concubina del últi
mo, y asi vemos que Homero llama siempre á Páris
esposo de Elena . Y todo el derecho que los Atridas
alegaban para reclamarla se fundaba, no en que ha
 138

bia sido esposa de Menelao, sino en la suposicion de

que siéndolo la habia robado Páris ; pero esta supo
sicion no era cierta. Si hubo violencia, fué puramen
te moral ; pero , supuesto los halagos que la seduje
ron , la buena señora se dejó luego robar, y al pri
mer dia de navegacion þizo ya al robador dueño de
su belleza. Hago esta digresion porque es necesaria
para entender varios pasajes del poema ; pero por lo
demas, áun suponiendo riguroso rapto el de Elena ,
el argumento de Aquiles no sólo no pierde nada de
su fuerza, sino que áun la tiene mayor. Es el siguien
te. Si Menelao se cree con derecho para reclamar á
Elena porque le fué robada , igual ó mayor derecho
tengo yo para reclamar á Briseida que me ha sido
injusta y violentamente quitada; pues aunque no fue
se esposa legilima , era una esclava mia , una propie
dad legitimamente adquirida, y me habia sido a lju
dicada por el mismo Agamenon, aprobándolo todo
el ejército. Así, concluye con mucha razon:
Y pues él de las manos, ¡atrevido !
me la quitó, faltando á su palabra,
no ya espere engañarme.
A esta razon séria , y la principal que tiene para no
acceder a la súplica del Atrida , sigue la irónica de
que él no es necesario para salvar el ejército, pues
sin él ha hecho Agamenon tantas fazañas.
Ya sin mi grandes obras ha acabado,
un muro ha construido... etc.
Esta ironía es bellísima, y muy propia del que habla
arrebalado de la cólera que se le inflama en el pecho
al recordar el desprccio con que le trató Agamenon
cuando le dijo :
Huyc, no tc detengas, si impaciente
cstás ya por huir; yo no te riego
que, por vengar mi honor, un sólo dia
 139
tardes en alejarte de esta playa.
Tengo yo otros valientes campeones
que mi honor desagradien.
Y tambien sirve para dos golpes importantísimos:
1.°, hacer ver que ese Héctor, tan formidable ahora,
no lo era cuando Aquiles combatia ; 2.° , desvanecer
en una sola palabra la esperanza que Ulises tenia de
vencer su obstinacion excitando en su ánimo el de .
seo de pelear con el Troyano. Ya no quiere matarle;
y pues éste era ántes el grande objeto de su ambi
cion , no hay ya motivo para que permanezca delan
te de Troya. Así , está resuelto á embarcarse al dia
siguiente y volverse á Tesalia. Alli tiene sobradas ri
quezas que dejó abandonadas por venir á la guerra
de Troya, y además llevará otras muchas que por
suerte le han tocado en la reparticion de los despo
jos; oro, hierro, bronce y hermosas cautivas; ya que
el Atrida le ha robado la única que le diera como
premio extraordinario . De todo lo cual resulta la res
puesta que deben darle , y de modo que la oigan todos
los Griegos, por si acaso espera engañar á otro cau
dillo ; pues en cuanto á él , seguro es que no se atre
verá á mirarle cara á cara .
Esta respuesta es que jamás le ayudará ni con su
brazo, ni con sus consejos; que pues una vez le ha
engañado, no le engañará segunda; que siga cogien
do el fruto del error que cometió en insullarle; y por
último, que él desprecia sus dones y mira su perso
na como á la de un esclavo. Mas al llegar aquí es na
tural que su imaginacion se acalore y se conmueva
su bilis. En efecto, ¿qué dádivas ni qué ofertas pue
den reparar la ofensa hecha á un héroe como Aquí
les? Así, exclama con toda la vehemencia de las pa
siones exaltadas:
Aunque me diese
 140
diez veces , veinte veces, otro tanto
como tiene , ó tener podrá algun dia , etc.
Pero lo que más debe irritarle, tratándose de un
hombre que le tenia tan ofendido, es la propuesta de
casarle con una de sus hijas, como si en esto le hi
ciera un grandísimo favor. Por esto exclama:
¡ Yo casarme
de Agamenon con una de las hijas!
Aunque en la gentileza y hermosura
con Vénus compitiese... etc.
¡Qué movimiento oratorio tan oportuno! Nótese al
påso aquel rasgo caracteristico de la vanidad humi
llada, cuando Aquiles aprovecha hábilmente la oca
sion de recriminar al que afectó despreciarle. Le ha
bia dicho Agamenon en el libro primero con cierta
ironía:
á Tesalia
con tus soldados vụelvo y con tus naves,
y sobre los Mirmidones impera ;
porque, en efecto, estos formaban un Estadito pe
queño y de poca importancia en la gran confedera
cion de la Grecia , y por eso Aquiles ahora, cuando
el Atrida le ofrece en matrimonio una de sus hijas,
dice :
. Elija entre los Dánaos otro yerno
que le convenga , y poderoso impere
sobre reino mayor.
Sin embargo , no crea Agamenon que á Aquiles le
faltarán novias ricas y nobles . Hay muchas en Hélade
hijas de Reyes poderosos , y de ellas escogerá , la que
quiera y con ella vivirá feliz, ya que se propone re
nunciar a la gloria militar, y hecha esta renuncia lo
único que ya le importa es conservar la vida , vida
más preciosa que todos los tesoros del mundo y to
das las riquezas que puede ganar en los combates.
 141
Esto le recuerda naturalmente lo que su madre le
habia comunicado sobre la eleccion que le dejaba el
Destino, o de adquirir inmensa gloria muriendo jó
ven delante de Troya, ó vivir largos años en oscura
felicidad. Pero, aunque ha hablado tanto de las dul
zuras de la vida y de su inestimable precio, no dice
positivamente que ha elegido el último extremo ; y es
que realmente no estaba decidido todavía á renunciar
á la gloria . Así, sólo dice que los otros Danaos debe
rian seguir su ejemplo y volverse á sus casas, pues
ya no es de esperar que tomen á Troya ; y concluye
proponiendo á Fénix que se quede en su tienda aque
lla noche para acompañarle en el viaje, si volunta
riamente quiere seguirle.
Discurso de Fénix . (v. 708 y sig. )
Aquí tenemos otro anciano, pero sólo parecido á
Néstor en el modo de contar, porque éste siempre
es el mismo en los que han vivido largo tiempo. Es el
ayo de Aquiles , ha cuidado de su infancia, le ha se
guido á Troya para enseñarle el arte de la guerra y
la elocuencia, tan necesaria en los Consejos privados
y en las juntas generales del ejército . Y aunque vivia
con Aquiles y mandaba una division de sus tropas,
como se indica en el libro décimosesto , Homero su
pone con mucha destreza que aquel dia estaba por
casualidad con los otros jefes en la tienda de Agame
non, para que así pueda ser uno de los tres legados
y al que más deba respetar Aquiles .
¿Qué le dice , pues? Todo cuanto puede enterne
cerle. Primero, tomando ocasion de las últimas ex
presiones de Aquiles, le asegura que jamás se apar
tará de su lado, y que si en efecto está resuelto á
retirarse, él le acompañará en su viaje; y se lo ase.
gura con tal firmeza , que llega á hacer un como im
posible juramento: el de que nu se quedaria en el
 142
ejército aunque un Dios le prometiese restituirle a la
vigorosa y lozana juventud que tenía cuando aban
donó la casa paterna; y se detiene, á fuer de ancia
no, á referir muy por menor el motivo que le obligó
á expatriarse . Esta relacion no es inútil, porque le
conduce naturalmente á contar cómo vino á parar al
palacio de Peleo y éste le recibió cariñosamente , le
colmo de bienes y de honores, y le hizo Gobernador
ó Reyezuelo tributario de una de sus provincias. Es
tos beneficios de Peleo le recuerdan el mayor, el de
haberle confiado la educacion de Aquiles, recuerdo
que trae por sí mismo la tierna y bien sentida após
trofe :
¡ Aquiles !
mira que soy el que de ti ha cuidado
desde la infancia hasta la edad madura , etc.,
y las dulces memorias de que siendo niño Aquiles le
sentaba Fénix en sus rodillas , le dividia en menudos
trozos los manjares, se los ponía en la boca, acerca
ba á sus labios la bebida, y no pocas veces le man
chaba aquél la túnica hasta humedecerle el pecho.
Siguen á est- s interesantes recuerdos la resolu
cion tomada por Fénix de adoptar por hijo á su alum
no, y la esperanza en que vivia de que éste sería el
consuelo, el amparo de su vejez . Mas por si acaso
tan tiernas memorias no bastan á ablandar el duro
corazon del irritado jóven , se añaden las poderosas
reflexiones de que
tener un corazon inexorable
no le está bien : hasta los mismos Dioses,
que tanto á los mortales aventajan
en virtud, en honor, y en poderio,
se dejan ablandar; y cuando el hombre
por criminal error la ley olvida,
su cólera desarma con el ruego,
 143
agradables aromas, tiernos votos,
libaciones y víctimas.
Esta convincente razon está ilustrada con el inge
nioso apólogo de las Súplıcas, en el cual , personifica
2

das éstas y suponiéndolas hijas de Jove, se dice icon

cuánta verdad y cuán profunda filosofia ! que aun
que débiles, arrugadas y cortas de vista , procuran
ir siempre detrás de la Injuria (otro sér abstracto
personificado) y reparan el daño que ésta ha causa
do, derramando ellas beneficios sobre los que benig.
nos las acogen , y rogando á Júpiter que haga infeli
ces á los que orgullosos las desprecian.
Consecuencia legitima de este apilogo: Aquiles
no debe desechar las súplicas que le hacen los lega
dos de los Aquivos, pues ya otros campeones tan va
lerosos como él dieron a las súplicas el honor que se
merecen . A esto se añade que las hechas en nombre
del Atrida van acompañadas de la oferta de riquí
simos presentes , y que los oradores son los prime
ros caudillos de la hucsle y no debe desairarlos . En
efecto , si Agamenon no se hubiera humillado hasta
suplicarle ofreciéndole magníficos dones para repa
rar la ofensa, si todavía permaneciese inflexible y
obstinado en su primer error, nadie acusaria de in
justa la cólera de Aquiles, ni el mismo Fénix se atre
veria á proponerle que olvidase su agravio, áun
cuando los Griegos todos se encontraran en el ma
yor peligro. Pero si el Generalisimo cede ya por su
parte y le ofrece ricos presentes, ¿por qué no cederá
tambien el generoso Aquiles? Por valiente que éste
sea, nunca valdrá más que los antiguos héroes; y sin
embargo, aunque justamente irritados alguna vez,
á las dádivas eran accesibles ,
y vencerse dejaban con el ruego.
Esta memoria de los antiguos héroes recuerda al
 1.24
anciano el caso do Neleagro, muy semejante al de.
Aquiles, y no puede resistir a la tentacion de refe
rirle: primero , porque viene á cuento ; segundo, por
que siendo amigos suyos todos los oyentes, le disi
mularán esta digresion , y tercero (añado yo) , por
que durante el reposo de la noche uno o dos minu
tos más de coloquio nada perjudican al progreso de
la accion .
Le refiere, pues , con las interrupciones y los lar
gos paréntesis, уy las vueltas á los cabos sueltos, que
tan al natural pintan al anciano que sin estudio, y
en la efusion de la amistad , refiere un hecho bastante
antiguo, segun se le va recordando su ya debilitada
memoria . En ningun escritor profano hay un modelo
igual de sencilla narracion ; y los traductores que
por escrúpulo no han conservado los paréntesis, las
interrupciones y las vueltas á los cuentos comenza
dos y suspendidos, han quitado todo su mérito á esta
inimitable arenga .
Aplicacion del cuento al caso presente: Meleagro,
tambien para vengarse, habia dejado de combatir
por los Etólos; éstos son vencidos, le suplican que
los liberte de su total exterminio, lė envian varones
respetables que se lo rueguen, y le ofrecen una gran
recompensa si accede á su peticion . El anciano padre
del héroe, sus hermanas, sus amigos, y hasta su
misma madre, de quien estaba ofendido, se arrojan
á sus pies y le suplican ; pero él se niega , y sólo cede
por fin á los femeniles lamentos de su esposa . Sale
á campaña , vence á los Curetes, y salva á sus con
ciudadanos; pero éstos ya no le dan los preciosos
dones que le ofrecieran . Y hacen muy bien, porque
si los ha defendido, no ha sido por ellos, sino por
calmar los temores de su mujer. Vea , pues, Aquiles
no le suceda lo mismo, aunque al fin sca el salvador
 145
de los Griegos; tanto más, cuanto que si ahora no
impide que los Troyanos quemen las naves, de nada
serviria que los venciese despues, porque la pérdida
de la escuadra sería irreparable.
Respuesta de Aquiles. (v. 997 y sig. )
A tan poderosas reflexiones, y á súplicas tan paté
ticas hechas por una persona tan respetable, nada
tenía en realidad que responder ; y así vemos que,
sin satisfacer á los argumentos de Fénix , se escapa ,
como suelen decir, por la tangente. Se atiene á las
últimas expresiones del anciano, á saber: las de que
si sale a pelear despues de quemadas las naves, de
su propia voluntad , sin que nadie se lo ruegue, y
sin que le ofrezcan dones , ya los Griegos
iguales honras
no le harán áun habiéndolos salvado ,
lo mismo que en igual caso hicieron con Meleagro
los Etolos, y dice :
Esos honores
yo no ambiciono; envanecerme puedo
de que seré vengado por la mano
de Jove , y en las naves de la Grecia
respetado seré mientras me dure
el aliento vital.
Y luego, sin responder á nada de cuanto le ha dicho
Fénix, se contenta con manifestar á éste el disgusto
que le causa verle interceder por el Atrida; le indica
que por lo mismo que ha sido su ayo deberia tener
por enemigo al que lo fuese de su alumno, y le con
vida á que se quede en su tienda aquella noche para
que á la mañana puedan acordar ambos lo que pa
rezca más acertado sobre volverse á Grecia ó que
darse en el ejército. Y como si el asunto del mensaje
estuviese ya concluido, hace señas á Patroclo para
que mande aderezar el lecho de Fénix, y lo hace de
TOMO III . 10
 146

modo que lo vean los otros legados y se reliren . Lo

conoce Ayax, y con la concision de un valiente que
no gusta que se malgaste el tiempo en inútiles aren
gas, le dirige una de las más elocuentes del poema.
Discurso de Ayax y respuesta de Aquiles. (v. 1025
y sig. )
Vuélvanse á leer ambos trozos , y ellos mismos
servirán de comentario. No puede hacerse una re
convencion más terrible, ni darse una razon más
poderosa que las contenidas en aquellas palabras del
primero:
;Desapiadado! hay hombre, etc. ,
ni una correccion más oportuna que la de Aquiles
cuando , reconociendo la justicia con que Ayax le
habia reconvenido, y mostrándose ya como inclina .
do á lomar su consejo, se arrepiente y dice:
pero mucho
en cólera mi pecho se enardece
cuando me acuerdo de la atroz injuria
que me hizo Agamenon , como si fuera
yo el villano más ruin.
Nótese ahora le delicadeza con que está indicado por
el poeta el efecto que en el ánimo de Aquiles van
haciendo gradualmente los tres discursos que se le
dirigen . Al primero responde que á la mañana
siguiente se embarcará para Tesalia ; al segundo sólo
dice que acordará con Fénix si se han de embarcar
ó no, y al lercero ya no habla de embarque, sino
solamente de que no tomará las armas hasta que
Héctor llegue á las tiendas y naves de los otros Mir
midiones; porque à la suya se guardará bien dc
acercarse .

Finalmente, nótense la ansiedad conque Agame

non se informa de lo que ha respondido el hijo
de Pelco, y el soberbio discurso en que Diomédas le
 147

dice que hizo muy mal en rogarle, y sobre todo que

no se hable ya más de él. Esto es lo que se llama
pintar y sostener los caracteres .

LIBRO DÉCIMO .

Desvanecida la esperanza de que Aquiles salve la

escuadra , es natural que Agamenon esté más agitado
é inquieto que los otros caudillos, que mientras
ellos duermen él revuelva
muchos tristes cuidados en su mente,
y que mirando ya como inevitable la ruina de su
numeroso ejército, se lamente , suspire, salle del
lecho, y vaya á consultar privadamente con los
principales Jefes sobre el partido que deberán tomar
en tan apurada situacion . Y no es menos nalural
que Menelao, principal interesado en aquella guerra ,
esté tambien desvelado y busque á su hermano para
proponerle un proyecto que le ha ocurrido, y es el
de que alguno vaya de explorador al campo enemi
go para averiguar, si es posible, las intenciones de
los Troyanos .
Aprovecha, pues, el poeta esta verosímil supo
sicion, y saca de ella uno de los pasajes más intero
santes del poema y que en rigor no puede calificar
se de episodio; porque el hecho en él referido, á sa
ber, la muerte de Reso, contribuye a impedir que los
>

Troyanos'destruyan enteramente en la próxima ba

talla el ejército de Grecia. Pero, aun suponiendo
que lo fuese, es oportuno para llenar el vacio de la
noche y dar variedad a la narracion. Observemos
rápidamente sus principales bellezas :
1.° La comparacion de los frecuentes suspiros
 148
que ehxalaba Agamenon, agitado y pensativo en el
lecho , con los numerosos relámpagos que rasgan las
nubes cuando amenaza tempestad ó quiere Júpiter
anunciar con prodigios alguna terrible guerra, es
magnífica y oportuna.
2.° La pintura del mismo Agamenon , ya miran
do afligido hacia sus naves y entristeciéndose más al
observar el profundo silencio que en ellas reina, ya
volviéndose al campo enemigo y arrancándose de
rabia los cabellos al escuchar la festiva algazara con
que los vencedores solemnizaban el triunfo, es de
mano maestra .
3.° En el primer discurso de Agamenon á su her
mano es digna de notarse la exagerada amplificacion
que hace de las hazañas de Héctor. Es propio del
ánimo acobardado abultarse los peligros. En el
segundo es más notable todavía aquel pasaje que por
sí sólo pinta, mejor que todas las descripciones , el
estado de abatimiento y humillacion en que se halla
ba el orgulloso Atrida. Dice á Menelao que vaya á
despertar á Ayax de Telamon y 4á Idomeneo, y le re
comienda mucho que los trate con respeto y con
todo cumplimiento, si podemos decirlo asi, llamán
dolos por el nombre de su padre y su familia . Son
dignas de repetirse las expresiones:
Cuando llegues
aiza la voz y dí que se levanten,
á cada uno llamando por el nombre
de su padre y familia, y cariñoso
á todos habla. La grandeza olvida, etc.
4.° La pintura de Néstor reclinado en blando y
mullido lecho mientras los jóvenes, como Dioinédes,
dormian sobre una piel de montaraz novillo y sin
quitarse las armas: la cincunstancia de tener al lado
las suyas, y señaladamente el cinturon vistoso con
 149
que solia ceñirse cuando marchaba á la lid , porque
ni áun queria gozar de la exencion que le daba su
ancianidad, y sobre todo la descripcion de la actitud
en que recibió al Atrida, son rasgos copiados direc
tamente de la naturaleza, no sacados de los libros.
>

5.° La pregunta de Néstor, y más todavía la res

>

puesta de Agamenon , nada dejan que desear. Siente

el anciano cierto ruido cerca de si , se incorpora en
el lecho, divisa un bulto, y pregunta solicito, como
es natural:
¿ Quién eres que en oscura noche,
cuando descansan los mortales todos,
solo, asi, por las tiendas y las naves
discurres? ....
y el Atrida le responde:
illustre Néstor,
honra de los Aquivos ! reconoce
al infeliz Agamenon de Atreo.
Errante, cual me ves, recorro el campo,
ni el dulce sueño se asentó en mis ojos:
que mucho de la guerra y de los males
me curo de los Dánaos, y por ellos
grande tengo temor. Ni , cual solia,
hay valor en el ánimo: turbada
la mente está , y el corazon del pecho
salirse quiere, y las rodillas tiemblan.
Lo estamos viendo .
6.° En la réplica de Néstor son dignas de atena
cion dos pinceladas. La primera es aquella de quo
mayores males ha de padecer Héctor
si el fuerte Aquiles
de la funesta cólera apartare
su corazon .
Es conveniente recordar de tiempo en tiempo el
 150

nombre y la memoria del héroe principal, é inculcr.

siempre que sólo él es el que ha de salvar la hueste.
La segunda es la naturalisima reflexion que debió
hacer Néstor al ver que Agamenon, y no Menelao,
era el que venía a despertarle, siendo este hermano
menor y debiendo estar más inquieto que el primero.
Nada se le escapa al buen Homero.
7.° La indicacion del cuidado que tuvo Néstor
de tomar y abrocharse al pecho la vestidura
de púrpura, que doble, y anchurosa,
y afelpada , del fresco de la noche
le defendiese,
es otra pincelada de aquellas que solo Homero ha sa
bido dar hasta ahora.
8.° El descuido, poco abrigo, y ningun regalo
con que Diomédes está durmiendo fuera de su tien
da, yque tan bien contrasta con la escena precedente;
la especie de aspereza con que Néstor le echa en cara
este mismo descuido; la natural admiracion de aquél
al ver que un anciano como Néstor es el que viene
á llamarle habiendo tantos jóvenes que pudieran ha
cerlo; la respuesta del Rey de Pilos, y la especie de
chanza que gasta con él cuando le envia á despertar
á Méges Уy al menor de los Ayaces, diciendo:

ya que eres más jóven ,

y de mi ancianidad te compadeces ,
son bellezas originales que sólo el talento inspira, y
para cuyo hallazgo no pueden darse reglas.
9. La comparacion entre los caudillos que vigi
lan cuidadosos vuelta siempre la cara á la llanura, y
los perros que dentro del redil
cn inquietud custodian el ganado, etc.,
es exactísima, y está escrita divinamente.
10. La precaucion de Diomédes, ya que se ofrece
 151
à penetrar en el campo enemigo, de que le acompañe
algun otro ; porque
cuando dos se juntan
lo que el uno no ve previene el otro, elc. ,
está fundada en una de aquellas verdades práclicas
que enseña la experiencia y el talento no adivina.
11. La tierna solicitud con que Agamenon pro
cura, sin decirlo, que Diomédes no elija por compa
ñero á Menelao, no puede estar pintada con más ver
dad en aquella repeticion de una misma idea presen
tada bajo todos los aspectos posibles:
tú mismo elige
por compañero al que te fuere grato, clc. '
12. El elogio que Diomédes hace de Ulises ai eic
girle, y la urbanidad modesta con que Ulises se da
por entendido , son de aquellos rasgos que á lodos
parecer fáciles cuando los hallan escritos, pero que
no á lodos ocurren cuando los han menester . Estas
son en realidad las que se llaman inspiraciones del
Genio o de la Musa que están dictando al poeta los
versos que ha de escribir.
13. La descripcion del modo con que Diomélies y
Ulises se armaron para su nocturna expedicion, las
súplicas que respectivamente hicieron : Minerva para
que los protegiese en tan arriesgada empresa , la
garza que la Diosa les envió en favorable auspicio,
la propuesta quo al mismo tiempo estaba haciendo
Héctor para que alguno de los suyos fresc a cspar
el campo de los Griegos, la orgullosa y necia con
fianza con que Polon pide por premio el carro y los
cabalios de Aquiles, la descripcion Je su armadura,
su salida, su aparente valor mienirs no escuchia
ruido alguno, cl mai disfrazado medo que en rcali
dad llevaba y le hace creer cuando sicolo pisadas que
serán las de algun Troyano que vendrá á llamarle
 152
para que vuelva al campamento , su turbacion cuando
conoce que son enemigos lo que tiene cerca , su fuga
comparada con la del cervatillo ó la liebre á quien
persiguen galgos corredores , las precauciones que
toman Ulises y Diomédes para cogerle vivo y que no
se les escape ni hacia la ciudad ni hacia el campo de
los Griegos, aquel tirarle Diomédes la pica, pero er
rando con toda intencion el tiro, el miedo de Dolon
cuando al verse perseguido suspende la carrera, tan
bien pintados en aquellos tres rasgos,
la barba le temblaba,
los dientes le crujian, y del miedo
pálido se tornó,
son las que los pintores llaman bellezas de ejecucion;
bellezas en las cuales consiste en gran parte el mé
rito de la obra, y en las cuales ninguno ha excedido
á Homero, y sólo Cervantes se le iguala algunas
veces .

14. La súplica de Dolon para que no le quiten la

vida; el precioso rescate que les ofrece; la seguridad
que le da Ulises para que, agradecido , les revele
cuanto desean saber; la ingenuidad con que Dolon
les confiesa que las promesas de Héctor le han hecho
perderla razon; la burlona respuesta de Ulises cuando
sonriéndose le dice:
Grande es el galardon que tú esperabas
recibir , etc.;
las preguntas que le hace tan circunscriptas y ade
cuadas; la completa satisfaccion que da el espía á
todas ellas ; la importante noticia que añade sobre la
llegada de los Tracios; los extraordinarios elogios que
hace de los caballos, el carro y la armadura de Reso;
la candorosa inocentada con que, fiado en la pala
bra de Ulises, les propone que le dejen atado hasta
que vuelvan de su expedicion ; la inesperada senten
 153

cia de muerte que oye pronunciar á Diomédes; la

ejecucion de ella pintada con tanta verdad; la entrada
de los dos Aquivos en el campamento troyano; el
destrozo que Diomedes hace mientras Ulises se apo
dera de los caballos de Reso ; la consternacion de los
Tracios y Teucros cuando ven el estrago que han
hecho los dos campeones; là vuelta de estos al es
cuadron de guardia; la inquietud con que los esperan
los otros caudillos; la alegría de Néstor cuando los ve
llegar sanos y salvos; la admiracion que le causa la
vista de los caballos que traian ; el elogio que al
paso hace de sí mismo; la respuesta de Ulises á sus
preguntas, y la conclusion de este incidente; todo,
todo está escrito de una manera tan acabada que
nada deja que desear. Nótese en particular, aquella
expresion tan feliz y tan poética para encarecer
la hermosura de los caballos de Reso :
semejantes
son al rayo del sol.

LIBRO UNDÉCIMO,

Destinado á describir nuevos combates, y siendo

parecidas en el fondo sus escenas á muchas de las
que ya hemos visto y veremos todavía , aunque va
riadas en las circunstancias cuanto puede esperarse
de la fecunda imaginacion de Homero, no me deten
dré mucho en él, y sólo indicaré las bellezas más de
bulto .
1.° La abertura de la escena en que se ve á la
aurora saltando de su lecho , y á Jove arrojando á
las naves de los Griegos
la Discordia que en la mano
llevaba la señal de los combates,
 154

y que subida en la nao de Ulises,

en ecos espantosos
y penetrante voz á los Aquivos
á la guerra animaba , etc. ,
es magnífica , y la personificacion del sér abstracto
una de las más valientes y atrevidas que puede in
troducir un poeta . La descripcion de la armadura de
Agamenon , la más. larga de esta clase que hay en
toda la llíada, excepto la del escudo de Aquiles, es
de buen gusto y está rigurosamente ceñida á los
preccptos del arte sin ser diminuta ni redundante.
La última piņcciada con que se concluye, diciendo
que Juno y Pálas hicieron relemblar el firmamento
cuando armado ya el Atrida se encaminaba al lugar
de la pelea, es de las más vigorosas . La lluvia de
sangre con que Júpiter rocia ci campo de batalla, en
señal de la gran mortandad que ha de haber en
aquel dia , es invencion muy poélica y oportuna para
dar allísima idea de este gran combate, en que los
Troyanos penetrarán al fin en la empalizada y em
pczarán á quemar las naves de los Griegos, combate
cuya narracion se prolonga hasta el libro décimo
octavo. Y lodo esto junto forma del principio del un
décimo uno de los cuadros más grandiosos y admi
rables del poema.
2.° La comparacion de Héctor con el astro de
oloño , que saliendo luciente de las nubes,
tan pronto brilla ,
tan pronto entre la nube lenebrosa
sc ocula y desparece;.
la del brillo de su armadura con el relámpago de
Jovc , y la de los ejércilos que marchan en direccion
opucsia y las dos bandas de segadores que parlien- i
do de los extremos se encuentran en medio del
sembrado y derriban sin cesar las espigas al golje
 155

de sus cortantes hoces , no pueden ser ni más exac

tas ni más hermosas.
3.° La perifrasis con que está designada la hora
del mediodia , diciendo que es aquella en que
>

el leñador el alimento
en el bosque prepara silencioso , etc. ,
demuestra que los buenos poetas, sin decir vacieda
des, saben extender y amplificar un pensamiento
reuniendo las diversas circunstancias que pueden
coincidir en un objeto, ó enumerando é individuali
zando, si conviniere, las ideas parciales contenidas
en la total.
4. ° La muerte de los dos hijos de Príamo, Iso y
Antifo, el no indiferente recuerdo de que en otro
tiempo Aquiles los hiciera prisioneros, y la circuns
tancia de que ngun Troyano osó defenderlos,
porque à la fuga
cobardes ellos mismos se entregaran ;
circunstancia tan oportunamente ilustrada en el
símil de los cervatillos devorados por el leon , á los
cuales tampoco defiende su madre, aunque esté cer
ca , porque
toda temblando, y en sudor copioso
bañado el cuerpo, en rápida carrera
huye hacia los espesos encinares
y las selvas sombrias,
nos muestra cómo deben y pueden variarse, para
evitar la monotonía, las escenas que en el fondo se
parecen .
5.° La relacion de la muerte de los hijos de Anfi
maco está amenizada con el discurso de éstos al
Atrida y la dura respuesta que reciben . La derrola
general de la infantería troyana está soberbiamente
ilustrada con el símil del fuego que, avivado por el
viento , derriba los ramos
 156
y troncos de los árboles, y en tierra
caen vencidos de la ardiente llama.
6.° La precaucion de sacar á Héctor del comba
te, miéntras Agamenon está haciendo estragos en
los Teucros, es sumamente ingeniosa y necesaria.
Porque de otro modo debian encontrarse los dos
héroes, y el poeta se hubiera metido en uno de
aquellos atolladeros « unde pedem referre vetat operis
lex .» En efecto, ni Agamenon podia matar al Troya.
no, ni éste al Generalisimo de los Griegos, sin que
en uno y otro caso se alterarse la tradicion histórica
y se trastornase el plan de todo el poema, segun el
cual, Héctor debe morir á manos de Aquiles, Уy Aga
menon conquistar á Troya; y hacerlos combatir para
que al fin quede indecisa la batalla, no ofreceria in
teres alguno , habiéndose terminado así la de Héctor
con Ayax Telamonio. No quedaba, pues, otro partido
que el de hacer imposible el encuentro de ambos
Generales; y Homero no dejó de tomarle, haciendo
intervenir la máquina para cortar este nudo, ya que
no era posible desatarle.
7.° La muerte de Ifidamante y la de su herma
no Coon: la herida y retirada de Agamenon; la vuelta
de Héctor, que penetra por entre las hileras enemigas
cual de repente de las altas nubes
la ráfaga del viento embravecido
baja y conmueve el azulado ponto,
el horrible estrago que hace, tan soberbiamente pin
tado en aquel otro simil:
Como suele
el zéfiro barrer las densas nubes , etc.;
los esfuerzos que Ulises y Diomedes hacen para ani.
mar á su gente y restablecer el orden de batalla; la
prontitud con que Héctor acude á donde ve que sus
escuadras flaquean; la contusion que recibe; el des
 137

pecho de Diomédes cuando ve que no le ha herido

mortalmente , y los denuestos que le dice cuando
aquél se oculta entre las filas, ofrecen materia para
muchas reflexiones; pero baste la de que cada trozo
de estos es lo que debe ser en su línea.
8.° La flecha que Páris, puesto en seguro detras
del sepulcro de llo, dispara á Diomédes; la alegría
con que al verle herido sale de su emboscada ; el pe
sar que muestra por no haberle pasado el cuerpo de
parte á parte, y sobre todo la fanfarrona respuesta
del Aquivo á los insultos del Troyano, merecen par
ticular atencion. Notense en la última aquellas va
lientes pinceladas:
Fuerza no tiene el dardo que dispara
un cobarde: muy otra de mi diestra
sale la aguda lanza, etc.,
y todo lo que sigue hasta la conclusion del discurso,
y'se verá otra prueba de que ningun poeta ha sabido
hacer hablar á sus personajes con la verdad, solidez,
oportunidad y varonil elocuencia con que Homero
hizo hablar á los suyos, logrando siempre que ellos
se retraten á sí mismos en sus respectivas arengas.
9.° El soliloquio de Ulises cuando se ve abando
nado de los suyos y cercado de enemigos ; la valen
tía con que se defiende, tan felizmente comparada
con la del jabali; el discurso que le dirige Soco antes
de acometerle; la herida que en efecto le hace en el
costado; la serenidad con que el Griego le amenaza
por su parte, aunque se siente herido; la irónica
piedad con que le compadece, despues de haberle
atravesado con su lanza; las palabras que Menelao
dice á Ayax de Telamon para que, unido con él , vaya
á socorrer á Ulises; el no detenerse Ayax á respon
derle; el ponerse inmediatamente en marcha; · la
llegada de los dos; la fuga y dispersion de los Troya
 158
nos cuando los ven acercarse; el símil de los linces
que están devorando el ciervo; el estrago que Ayax
hace en los enemigos; el otro símil del torrente que
hinchado con las copiosas Huvias se precipita de lo
alto de la montaña ,
é inunda las campiñas,
y encinas muchas y frondosas lleva
en pos, y muchos pinos, y de cieno
grandes montones a la mar arrastra;
el consejo que Cebrion da á su hermano Héctor so
bre que acuda á sostener la hueste en la parte en
que Ayax la estaba desbaratando; la llegada de am
bos; la fina observacion de que Héctor
a los domas guerreros perseguia
con la pica, la espada y puntiagudas
piedras; pero evitaba cuidadoso
con Ayax encontrarse en la peclea ;
el súbito terror que infunde Júpiter en el pecho del
Aquivo; la necesidad en que se ve de retirarse , la
pesadumbre que esto le cuesta , tan bien pintada en
la actitud del leon que, rechazado á pesar suyo del
establo á que en vano acomelicra ,
se retira á la selva macilento;
la lentitud con que retrocede , tan hermosamente
comparada con la del asno perezoso que sale del
sembrado despues de haberse hartado de hierba ; la
tierna solicitud de Euripilo cuando le ve acosado
por los enemigos; el auxilio que le presta; la herida
que en esta ocasion recibe, y la exhortacion que al
retirarse dirige a los Griegos para que acudan á la
defensa de su amigo; lodos estos rasgos, así reuni
dos y acumulados, y aun cada uno de ellos en par
ticular,7 no necesitan de comentario : basta leerlos
para admirarlos.
*Finalmente, la escena que luego se presenta
 159
continúa hasta el fin del libro , cs ya de otro género
?

y merece particular exámen .

Ya hemos visto que Aquiles, por más que se haya
negado á aceptar los presentes de Agamenon, á re
conciliarse con él yу á socorrer á los Griegos, quedó
no obstante algo conmovido por los discursos de
Ulises, Fénix y Ayax , y tiene ofrecido que tomará
las armas y rechazará á los Troyanos cuando éstos
lleguen hasta las tiendas y naves de los otros Mirmi
dones. Veamos, pues , ahora la habilidad con que el
poeta va preparando de léjos su vuelta á los comba
tes, sin que la derrota de los Griegos llegue á tal
punto que , destruidas las otras naves, sólo queden
ilesas las de Aquiles .
Ya hemos visto tambien que, segun lo dispuesto
por el Hado, el hijo de Peleo no debia salir de nuevo
á campaña hasta que, mierlo su amigo Patroclo , se
peleara por su cadáver. Pero ni Patroclo ni los Mir .
midones combaten , porque Aquiles se lo prohibe, y
mientras aquél no tome parte en la pelea , es imposi
ble que le maten . Es , pues, necesario hacer de modo
que , sin renunciar Aquiles á su venganza, salga á
campaña su escudero. Hacerle salir por la sola vo
luntad del poeta , no era dificil ; pero motivar la sa
lida, prepararla de antemano, y hacerla á su tiempo,
no sólo verosimil , sino casi necesaria , esto pedia un
poco de aquel arte que no se adivina sino que se
aprende, y sólo se adquiere á fuerza de ensayos
y tentativas, y haciendo y deshaciendo, y corrigien
do, y limando, y puliendo los primeros borradores
escritos en el calor de la inspiracion .
La prueba está en el pasaje mismo quc cxamina
mos. Supone Homero que rechazados los Griegos á
su muralla y obligado a retirarse Ayax , el único que
lodavia procuraba contener á los Troyanos, llega
 160
entónces Néstor á las naves con Macaon , á quien sa .
caba herido del combate. Pasan cerca de las de
Aquiles, y éste,> que puesto de pié en la popa de su
capitana
la vergonzosa fuga
y general derrota contemplaba
de los Aqueos ,
no puede conocer quién es el héroe que iba en el
carro de Néstor, porque los caballos habian pasado
con demasiada rapidez . Deseando , no obstante , sa
berlo, llama á Patroclo ; y despues de saborearse en
su venganza , diciéndole :
hoy, no lo dudes,
á mis plantas postrados á los Griegos
suplicantes veré,
le manda ir á las naves de Néstor y preguntarle .
quién es el capitan á quien ha traido en su carro.
Entre tanto, ya Néstor y Macaon han llegado á la
tienda del primero y alternan en suaves coloquios,
cuando de repente se presenta á la puerta del pabe
llon el gallardo Patroclo. Néstor le hace entrar y le
ruega que se siente; pero él responde que no le es
posible detenerse, que sólo viene á saber quién era
el herido á quien poco ántes sacaba del combate , y
que pues ya lo está viendo, vuelve á decirselo á
Aquiles, por quien habia sido enviado. Mas Néstor
se aprovecha de esta ocasion para hacer el discurso
más largo de toda la Ilíada, exceptuando única
mente el de Fénix en el libro nono ; y despues de
muchos rodeos y muy estudiadas preparaciones ,
propone á Patroclo que o temple la cólera de Aquí
les, ó consiga de él permiso para socorrer a los
Griegos acompañado de los Mirmidones y cubierto
con las armas del mismo Aquiles. Patroclo se en
ternece al oirle , y sin prometer nada y ni responder
 161
siquiera, echa à correr hacia la tienda de Aquiles;
pero á pocos pasos se encuentra con Euripilo, que
viene cojeando , y éste le suplica que le haga lo que
ahora llamamos la primera cura. Patroclo le mani
fiesta que no puede ya detenerse por más tiempo;
pero al fin, condolido del héroe, le acompaña á su
tienda, le saca la fecha y le aplica á la herida una
raíz que mitigue los dolores.
Es necesario ser absolutamente ciego en estas
materias para no ver que nada de esto salió de la
pluma del poeta por mera casualidad, ni por irre
flexivos movimientos del instinto, y que á falta de
otros argumentos, este sólo pasaje probaria cuán
profundo era el conocimiento que Homero tenía del
arte que profesaba. Así , los que han tachado de pro
lijo é intempestivo el discurso de Néstor, sólo han
conseguido con tan injusta crítica hacer pública su
ignorancia. El mayor mérito de esta bellisima aren
gá consiste en su misma duracion y en la oportuni
dad con que se hace. Néstor, ya que Patroclo ha
llegado, quiere de intento entretenerle para que por
. sus ojos, y de cerca , y muy despacio, vea cuán
grande era la derrota del ejército, y enternecido él
á vista de tan doloroso espectáculo, procure enter
necer tambien el duro corazon de Aquiles. Porque
es necesario tener presente que estando las naves
de aquel héroe al un extremo de la linea toda , y te
niendo ésta una legua ó más de largo, Aquiles desde
su capitana sólo podia ver en confuso y por mayor
que los Griegos venian en derrota; pero no conocer
la grandeza de su pérdida. Por eso dice Néstor al
principiar su discurso :
¿Y cómo Aquiles
así se compadece de los Griegos
que heridos yacen ? ¡Ah! no bien conoce
TOMU III 11
 162
la gran calamidad que de los Dánaus
al ejército aflige.
Me he detenido tanto en estas observaciones, por
que veo que en general los comentadores las omi
ten , y sin embargo, son importantísimas para que
los lectores de Homero vean comprobadas á cada
paso la verdad de aquella frase en que Horacio, que
le habia estudiado tan á fondo, compendió su mérito
principal , á saber, el de que todo lo hace con inten
cion, con arte , con estudio, y nada á salga lo que sa
liere: nihil molitur inepte. Esto solo hace su elogio.
Viniendo ya al discurso mismo de Néstor, me
limitaré a observar que la prolija y circunstanciada
narracion que hace aquí de sus primeras fazañas, no
tiene el solo mérito de pintar al anciano, al laudator
temporis acti, sino el de servir para detener á Patro
clo con esta de intento larguísima digresion ; porque
sabía que Patroclo , por mucha prisa que tuviese, no
le dejaria, como suele decirse, con la palabra en la
boca .
Por lo demas, el discurso entero, el de Patroclo á
Euripilo , la respuesta de éste y la réplica del pri
mero son trozos brillantisimos, en los cuales la más
severa crítica no encuentra qué reprender.

LIBRO DUODÉCIMO .

Es corto, pero no inferior en mérito á los que le

preceden y siguen. Apuntaré lo más importante .
1. La revelacion que el poeta hace del éxito .
final de la guerra , era necesaria para satisfacer la
curiosidad de sus lectores sin disminuir el interos
del poema. Porque no estando destinado éste á con
 163
tar historicamente toda la guerra , sino uno de sus
incidentes, nada se anticipa aqui que luego haya de
repetirse.
2.° La comparacion de Héctor con el leon 6
jabali
que rodeado
de perros y valientes cazadores ,
á todas partes los terribles ojos
vuelve ,
y respecto del cual se verifica que
su propia valentia
es causa de su muerte ,
no puede ser más exacta ni más acomodada al ob
jeto á que se aplica , sobre todo por este último
rasgo , que es como un anuncio de lo que á Héctor
sucedera.
3. El consejo de Polidamante es útil, oportuno
y prudente. Y aunque sin la advertencia que con
tiene todos hubieran visto que subidos en los carros
no podrian pasar el foso , hay su misterio en que
Polidamante sea el primero que lo conozca y lo
diga. Ya veremos pronto en este mismo libro, y
despues en el décimotercio y el décimoctavo, que
Polidamante, animado con la buena acogida que ha
tenido este su primer aviso, se anticipa otras tres
veces á dar su dictámen sin que sea consultado, y
que , áun hablando con tanta prudencia уy cordura
como ahora, Héctor desprecia dos de sus avisos, y
este desprecio es causa de su muerte y de la ruina
del ejército. Con este objeto, pues, se hace aquí
mencion de Polidamante y se le presenta como un
célebre adivino y sabio consejero.
4. La comparacion de los dos Lapitas, que fir
mes, inmobles y arrimados á una de las puertas,
esperan la acometida de los Teucros,
 164
como están en los montes las frondosag
encinas corpulentas, que apoyadas
en sus gruesas raíces extendidas
al viento desafían y á la lluvia
siglos enteros;
la otra de los mismos Lapitas, cuando ya se arrojad
fuera de las puertas,
á fieros jabalíes semejantes
que de los cazadores y los perros
la acometida aguardan en el monte ,
y en torcida carrera atravesando
el espeso jaral que los oculta,
tronzan las jaras que á su paso encuentran ,
y las arrancan de raíz , y crujen
en horrisono ruido los colmillos,
no pueden ser más poéticas. Nótese en la última
aquel epíteto de torcida dado á la carrera del jabalí,
epiteto tan verdadero como pintoresco, y aquel
tronzar las jaras, y aquel crujir los colmillos en hor.
rlsono ruido.
5.° El discurso de Polidamante cuando ve volar
el águila que anuncia la verdadera derrota de los
Troyanos; y el de Héctor cuando desprecia los avi.
sos del augur, se burla de sus temores, y hasta le
insulta y amenaza , son admirables en su totalidad .
Pero nótese más particularmente en el exordio del
primero aquella sentencia política:
mas justo no será que un ciudadano
haga traicion a la verdad, etc .;
y en el segundo aquello de
un solo agüero la verdad anuncia,
y es el que dice : « defended la patrial,
y digase despues si el autor de la Iliada era O DO
Ribsofo .
 163
6.° El discurso de los dos Ayaces para animar á
Bu gente; la comparacion entre las piedras que los
Griegos tiraban á los Teucros, y éstos les volvian , y
los espesos copos de la nieve, comparacion empleada
dos veces, aunque no repetida en los mismos tér
minos; la de Sarpedon con el leon que, deseando
destrozar un rebaño de ovejas,
aunque las halle
por armados pastores defendidas
y colmilludos canes, no ya quiere
el establo dejar sin que primero
pruebe el asalto ;
у sobre todo, su discurso á Glauco, en que tan her
>

mosamente está dicho que si los Príncipes gozan do

ciertas prerogativas, tambien están obligados á so
brepujar en mérito y virtud á sus vasallos , son pa
sajes en nada inferiores á los más celebrados dil
poema. Nütese en el último aquella arenguita de los
Licios intercalada en la principal, y recuérdese lo
que ya dejo observado sobre el buen efecto que pro
ducen estas intercalaciones .
7.° Lo restante del libro es igual ; pero sólo quio
ro que los lectores fijen su atencion en aquellas dos
tan nuevas, exactas y felices comparaciones, en que
se hace visible la firmeza con que los Griegos de
fendian la brecha y el empeño con que los Troyanos
procuraban pasar por ella , sin que ni éstos pudieran
á las naves
abrirse paso , la muralla rota ;
ni las falanges Griegas á los Licios
pudiesen rechazar léjos del muro
desde que se acercaron .
La primera es la de los dos labradores que, parados
sobre el límite de sus contiguas heredades, se dis
putan unos cuantos palmos de terreno. La segunda
 106
es la de una hilandera y vendedora de lana que, enie
puñando la fiel balanza, iguala los pesos, para ven
der su hilaza y llevar con su producto escasa y po
bre comida á sus hijuelos. Estas comparaciones,
además de ser exactas y bellísimas, tienen el mérito
particular de ofrecer un delicioso contraste entre
las pacíficas é inocentes ocupaciones de la vida ci
vil y las escenas horribles de las batallas. Tambien
es de esta clase el simil en que se ilustra la gran fa
cilidad con que Héctor llevaba en la mano sin fati
garse un enorme peñasco , diciendo:
Como lleva el pastor en una mano
el vellon de una oveja fácilmente,
sin que el peso le oprima, etc.

LIBRO DÉCIMOTERCIO .
Este y los dos siguientes prueban , no sólo la in
agotable fecundidad de Homero para inventar nue
vas situaciones y nuevos incidentes con que alargar
y diversificar el poema , sino cuán á fondo poseia el
arte que los dramáticos modernos han llamado de
las sorpresas. Este arte consiste en que, cuando el
lector ú oyente cree que la accion de una tragedia 6
comedia llega ya á su término o desenlace , el poeta
haga nacer con naturalidad y verosimilitud algun
incidente que la complique de nuevo y relarde su
conclusion ; y este arte ninguno hasta ahora le ha
poseido en más alto grado que Homero. Y por esto
se ha dicho con verdad que sus obras fueron la es
cuela en que aprendieron las reglas de la tragedia
Esquilo, Sófocles, Euripides y demas trágicos grie
gos, y en que todavia pueden estudiarlas los mo
dernos.
 167
Ya hemos visto como estando, al parecer, con
cluida la guerra con el desafio de Paris y Menelao,
supo encenderla de nuevo con la flecha de Pándaro,
y cómo, estando tambien terminada la enemistad de
Aquiles y Agamenon en la satisfaccion que éste da
al primero, los magnificos dones que le ofrece y la
solemne embajada que le envia , supo Homero pro
longarla con la negativa de Aquiles ; negativa muy
natural y verosímil, porque aún no estaba suficien
temente vengado y tenia demasiado reciente la he
rida para que pudiese ceder á la primera insinua
cion . Pero donde mejor se ye y conoce el artificio
con que el poeta procura a'argar sin violencia una
accion que parecia concluida , es desde el libro déci
motercio. Héctor no sólo ha derrotado en campo
raso á los Griegos y los ha encerrado dentro de su
empalizada , sino que ha escalado este muro, última
esperanza de los vencidos, ha roto las puertas y ha
penetrado con toda su gente hasta las tiendas y las
nayes. En esta situacion , estando los Griegos tan
acobardados y heridos sus primeros campeones, el
lector cree que Héctor va inmediatamente á incen
diar los bajeles; que viéndolo Aquiles, enviará á Pa
troclo , como ya está anunciado; que Héctor le ma
tará, y que saliendo á campaña el hijo de Peleo,
vengará la muerte de su amigo y se acabará el poe
ma. Y en efecto, conducida. la accion al punto en
que la deja el libro duodécimo, otro poeta de imagi
nacion ménos rica con dificultad hubiera hallado
materiales para continvarla por otros doce, más lar
7

gos en su totalidad que los precedentes, ó lo hubiera

conseguido á fuerza de episodios é incidentes poco
necesarios . Pero el autor de la Ilíada no era hom
bre que necesitase de tan pobres recursos para ex
tender su poema sin perder de vista un solo instante
 168
la accion principal y sin estirajarla, por decirlo así,
con violentos torniquetes, o alargarla como se alarga
una cuerda añadiendo al primero por medio de nu
dos uno y otro cabo suelto. Veamos ya cómo lo hizo
y con qué destreza está manejada esta segunda mi
tad del poema, la cual , por estar ya la accion muy
cerca de su término, ofrecia más dificultad que la
primera.
Bien conoció Homero que, llegado el combate al
estado que se nos pinta en los últimos versos del
libro precedente , no era verosímil que los Griegos
con sólo su valor natural tuviesen largo tiempo in
decisa la victoria, é impidiesen á Héctor poner fuego
á los bajeles. Porque, si defendidos por ancho y
hondo foso con estacada, y por alto y grueso muro
flanqueado de excelsos torreónes , no habian podido
conservar tan ventajosa posicion , y el enemigo habia
penetrado en su campo; mal podrian rechazarle
cuando dispersos, acobardados y en completa derro.
ta, huian á esconderse en sus tiendas y navíos. Re-.
currió, pues, y estos son los casos de hacerlo,
al auxilio sobrenatural ; y supuso que Neptuno, apro
vechando cierta distraccion de Júpiter , acude a
reanimar á los Aquivos, rehace sus escuadras, las
capitanea él mismo, y por algunos instantes contiene
el ímpetu de los Troyanos.
Este es el arbitrio con que sin faltar á la verosi
militud pudo el poeta prolongar el combate y dila.
tar el triunfo final de los Troyanos, que debe traer á
Patroclo al campo de batalla y facilitar por medio de
su muerte la reconciliacion de Aquiles con el Atrida
y la conclusion del poema . Todavia veremos en el
libro siguiente otro nuevo recurso de que el poeta se
valió para diferir un poco más la salida de Patroclo.
Por ahora limitémonos al décimotercio .
 169

Observemos primeramente la buena razon con que

está motivada la distraccion de Júpiter que da oca
sion á Neptuno para que favorezca á los Aquivos, á
saber, que habiendo ya conducido á Héctor y sus
escuadras hasta el recinto de las naves, dejó que ellos
por sí mismos continuasen la batalla ; como quien
dice: «yo os he allanado ya el camino y os he ayu
dado á vencer el mayor obstáculo, que eran el foso
y el muro; ahora haced vosotros lo que resta ; que
no lo he de hacer yo todo. » Esto es tanto más vero.
símil y necesario, cuanto que Jove no queria , como
ya lo ha dicho, destruir enteramente el ejército de
los Griegos, sino hacer vencedores á los Troyanos
hasta que empezando ya á quemar los bajeles fuese
necesaria la salida de Patroclo para que su muerte
pusiese fin á la venganza de Aquiles, éste matase á
Héctor, y restituido su cadáver, se concluyese el
poema. Así, no puede Jove continuar favoreciendo
á los Troyanos con la misma eficaz proteccion que
al principio de esta batalla, porque entonces hubie
ran abrasado la escuadra toda y degollado á los Grie
gos, y el socorro de Patroclo y la salıda de Aquiles
hubieran sido inútiles.
Observemos tambien el modo con que está prepa
rada la venida de Neptuno al campo de batalla . Este
Dios , obedeciendo el mandalo de Jove , no ha querido
hasta ahora socorrer á los Griegos, aunque era una
de las Deidades que los protegian ; pero estaba mi
rando el combate desde un monte de Samotracia ,
porque esto no le fuera prohibido. Ve desde allí que
los Griegos son vencidos y derrotados, que perecen
á manos de los Teucros, y que Héctor ha roto ya la
puerta del muro y penetrado en el recinto de las na.
ves ; y se indigna contra Jove que tan abierta y po
derosamente auxiliaba á los Troyanos. Observa al
 170
mismo tiempo que su hermano está distraido, y
aprovecha este momento para socorrer á los Griegos
ántes que Júpiter lo advierta . Este pasaje y los demas
en que entra la máquina mitológica serian ridiculos,
absurdos é irreverentes , si se tratase del yerdadero
Dios; pero hablando de divinidades fabulosas, y tales
como se las figuraban los idolatras, se admiten en
los poetas por moneda corriente.
Esto supuesto , admiremos luego la pomposa y
muy poética descripcion que se nos hace de la ba
jada de Neptuno desde el monte de Samotracia, su
llegada á Egas en solos tres pasos , su viaje por el
mar en brillante carroza tirada de caballos que no
parecen marinos, su llegada i la caverna en que deja
el carro, y su salida de las aguas. Vuélvase á leer el
pasaje .
Observemos en tercer lugar el discurso que dirige
á los A yaces, lo que de Oileo dice al de Telamon ,
y la exhortacion del mismo Neptuno á los principa
les caudillos que estaban acobardados. Reuno las
tres arengas, y no me detengo á analizarlas , por
evitar prolijidad . Basta decir que son admirables, y
que en ellas no hallará defecto alguno la critica más
severa . Sin embargo , citaré con particular elogio
aquel pasaje de la tercera en que con tanta destreza
está recordada la memoria de Aquiles, y reconocida
ļ la justicia con que se vengaba del Atrida:
Es ciertamente
culpable Agamenon, porque orgulloso
con ásperas razones ha insultado
al hijo valeroso de Peleo, etc.
Observemos en cuarto lugar el bellísimo símil eri
que Héctor, que acomete casi seguro de no encon
trar resistencia y es rechazado por la fuerte y esco
gida columna que mandahan los Ayaces, es compa ;
 171

rado con la piedra que desgajada del monte va dando

vuelcos y saltos, hasta que llegada á la llanura ya
>

no puede pasar adelante .

No hablaré del combate de Meriónes con Deifobo,
el de Teucro con imbrio, la muerte de Anfimaco, y
el bote de lanza que Ayax da á Héctor hacién
dole retroceder; pero notaré en quinto lugar el pa
saje en que Ímbrio, llevado en los brazos por los dos
Ayaces, es comparado á la cabrilla que dos leones
arrancan de los dientes de los perros, y levantada
de tierra la llevan entre los dos al oculto matorral
para devorarla. La semejanza no puede ser más
exacta .
Dejemos tambien la arenga que Neptuno, bajo la
figura de Toante, dirige á Idomeneo; la respuesta do
éste y la réplica de aquél , aunque las tres son pre
ciosas; y no hablemos tampoco de la hermosa com
paracion en que Idomeneo es asemejado
al ardiente relámpago que Jove
despide con su diestra poderosa ;
pero detengámonos en el coloquio de Idomeneo y
Meriónes, que algunos han tachado de intempestivo
y prolijo. No es absolutamente necesario, porque el
poeta pudo no hablar del encuentro de estos héroes ;
pero está introducido sin violencia , y lo que se di
cen los dos no puede ser más natural ni más bello .
Deja indicado el poeta que Meriónes, rota su lanza ,
ha ido á buscar otra; Idomeneo sale en aquel ins
tante de su tienda , yy estando ésta y la de Meriónes
hacia un mismo lado, es verosímil que se encuentren
ambos. Encontrados ya en el camino, es natural que
el Rey pregunte á su escudero , viéndule abandonar
la batalla, si está herido, ó si viene a buscarle á él
porque su presencia es alli necesaria ; y tambien
es natural que Meriónes le responda que habiendo
 172
roto su lanza viene a tomar otra, y que estando ta
tienda del Rey más próxima que la suya alli la to
mará si es que alguna le queda disponible. Y esto
supuesto , &qué debe responder Idomeneo ? Lo que
responderia cualquiera en igual caso:
cuando quieras veinte,
y aunque fuera una más , dentro la tienda
las hallarás ;
porque, habiendo yo quitado la vida á tantos ene
migos y despojádolos de sus armas, tengo de sobra
lanzas, escudos, cascos y lorigas. Y á esto, ¿qué de
berá replicar Meriones? Lo que cualquiera responde
ria en igual caso . «Yo tambien tengo muchas lanzas
tomadas á los Troyanos , pero mi tienda no está tan
cerca como la tuya para ir a buscar la que necesito . »
Y como el Rey se ha jactado vanaglorioso de haber
quitado la vida á muchos de los Troyanos , es como
punto de honor en Meriónes responder que tambien
él ha dado pruebas de valor en las batallas, y exten
derse en sus propias alabanzas apelando al testimo
nio del mismo Idomeneo , á cuyo lado peleaba ordi
nariamente . ¿Y qué deberá hacer Idomeneo ? Dar el
testimonio que se le pide. Así lo hace, pues; pero
conociendo él mismo (ó por mejor decir, Homero)
រ

que con este casual coloquio han perdido algunos

instantes, le corta oportunamente, diciendo :
Pero vamos
á la lid, y en inútiles discursos
no el tiempo se consuma.
¿Qué hay, pues, en todo este pasaje que pueda llaa
marse defecto ? Nada ciertamente. Y si á los poetas
no les fuera permitido amenizar sus composiciones
con estos incidentes, no rigurosamente necesarios,
pero posibles, verosimiles y que por si mismos na
cen de lo que antecede, los poemas quedarian redu
 173
cidos á una disertacion didáctica, seca, descarnadà
y empalagosa. Demos todavía que el coloquio sea
algun tanto prolijo; ¿quién no perdonará esta peque
ñísima falta en favor de la elocuencia con que está
escrito, y sobre todo de aquella admirable pintura
del cobarde y el valiente puestos en celada, que
contiene la última réplica de Idomeneo? No puede ser
más acabada. Adviertase finalmente, que si dos per
sonas hubieran de recitar hoy al pie de la letra los
versos que Homero puso en boca de Idomeneo y Me
riónes, no tardarian cuatro minutos. Y en la batalla
más terrible, dos jefes que casualmente se encuen
tran léjos de la pelea ¿no se detienen muchas veces
á hablarse , y emplean en su coloquio, no cuatro ,
sino cinco y seis minutos?
Seamos generosos con los críticos, y concedámos.
les que este pasaje puede contarse en el número de
los descuidillos del poeta; ¿no estará bien compen
sado con la soberbia comparacion que inmediata
mente sigue, en la cual con tanta verdad como be
lleza se asemejan las dos escuadras que se embisten
á las tempestades que suelen venir
agitadas
por los vientos sonoros en los dias
en que, árida la tierra , están cubiertos
depolvo los caminos, y levantan
densa nube de oscura polvareda?
¡Qué circunstancia tan bien escogida la de la polva
reda que necesariamente levantan los huracanes
cuando, seca la tierra, están los caminos llenos de
polvo!
He defendido á Homero en este pasaje porque
creo que se le ha criticado injustamente; pero no me
atreveria á tomar su defensa si alguno censurase el
discurso que Idomeneo dirige á Otrioñeo despues de
 174

haberle atravesado con su lanza, en el cual , alu

diendo á su tratado casamiento con Casandra , le
ofrece ironicamente por esposa una hija de Agame
non. Yo sé que semejantes sarcasmos no son del
todo inverosímiles , atendidas las costumbres de
aquellos siglos y la ferocidad con que se hacian las
guerras; pero áun asi , el que Homero pone en boca
de Idomeneo tiene más de frio y chocarrero que de
feroz .
La muerte de Asio, la de su escudero, la de Ipse
nor, la de Alcatoo , la venida de Enéas para defender
el cadáver de este último, y los varios combates que
siguen hasta el de Pisandro y Menelao inclusive,
no ofrecen materia para importantes observaciones:
baste decir que todo está bien escrito. Sin embargo,
deben notarse dos similes en nada inferiores á los
que ya hemos visto. Primero , cuando Idomeneo es
comparado (v. 843) con el jabali que haciendo os
tentacion de su bravura espera tranquilo
de los mancebos
el hórrido tumulto, y no abandona
>

el matorral aunque se encuentre solo,

y en el lomo las cerdas erizadas,
brillan sus ojos en ardiente fuego,
aguza los colmillos, é impaciente
está por rechazar la acometida
de los perros y fuertes cazadores.
Esto es tan bueno como lo mejor. Segundo, cuando
dice el poeta (v. 1028) que Adamante, caido en
tierra y teniendo clavada la pica, se agitaba furiose
en torno del astil
como se agita
un toro , si á la fuerza los pastores
con retorcidas cuerdas le han atado
en el monte y al valle le conducen.
 175
Este no es tan pomposo como el primero, pero es
oportuno y exacto .
El discurso que, vencido Pisandro, dirige Menelao
á los Troyanos es uno de los mejores de la Ilíada;
y si Menelao habló en aquella ocasion , no debió ha
blar de otra manera . No señalaré una por una todas
sus bellezas, porque los lectores las distinguirán fá
cilmente .
Lo que sigue, hasta que Héctor acude á sostener
tas legiones que aflojaban, no exige particular exá
men. Solo debe notarse la comparacion de los dos
Ayaces con los dos novillos que, marchando siempre
juntos,
del arado
unidos tiran en noval profundo
la torva frente de sudor bañada, etc. ,
y el discurso de Polidamante á Héctor para probarle
que si excedia á los demas en valor, no por eso de
bia presumir que los aventajaba en sabiduría , pru
dencia y prevision, y en el cual anuncia en térmi
nos vagos la próxima vuelta de Aquiles á los com
bates.
La terrible reconvencion que Héctor hace á Páris
cuando echa de ménos á Deifobo, á Heleno y á otros
principales jefes, es lo que debe er, acre, dura y
vehemente; pues, aunque Páris no tenía en realidad
la culpa de que hubiesen sido muertos 6 heridos sino
en cuanto él era el autor de la guerra, por esta sola
razon es muy natural que Héctor se dirija á él y le
pregunte:
öqué es lo que hiciste
de tu hermano Deifobo , que de Heleno? etc.
Y aunqué Páris responde bien y desvanece el cargo
y Héctor se templa, el primer movimiento de éste
debió ser el que le supone Homero.
 176
El pasaje que sigue y en el cual se dice que los
Troyanos capitaneados por Héctor y los otros cau
dillos marcharon de nuevo de combate,
cual desciende
de rápido huracan el torbellino, etc.
contiene en el fondo la misma comparacion que vi
mos hace poco; pero presentada con tanta novedad
que no parece la misma. Allí es el huracan que le
vanta nubes de polvo cuando está seca la tierra; y
aquí es
de rápido huracan el torbellino ,
que del trueno de Jove acompañado
sobre tendida playa impetuoso
se precipita , etc.
Así es como un poeta , y cualquier escritor , debe ha
cer nuevos los pensamientos que toma de otros, o
que él mismo ha empleado en otra parte.
El arrogante discurso de Ayax уy la no ménos va
liente respuesta de Héctor con que acaba este libro,
y sobre todo los tres últimos versos, no necesitan
de que yo los elogie.

LIBRO DÉCIMOCUARTO .

El símil con que se ilustra y hace visible en cierto

modo la perplejidad en que Néstor se encuentra,
cuando ve el estado de la batalla, sobre ir al lugar
de la pelea ó buscar á Agamenon , no puede ser más
exacto , hermoso, nuevo y expresivo:
Como la faz del piélago espumoso,
lentamente arrugándose , comienza
ya con sorda mareta á conmoverse ;
y renegrea si del allo cielo
 177
siente venir en rápidos caminos
los resonantes vientos; y sus olas
indecisas están sin resolverse
ni á este lado ni aquel, etc.
Este pincel se perdió á la muerte de Homero; y por
más que muchos le han buscado, nadie ha podido
encontrarle.
Là consternacion del Atrida cuando ve á Nestor
triste, abatido y alejado de la pelea , es muy natural;
pero lo más notable en su breve discurso es aquella
tan oportuna exclamacion :
¡ Ay de mi! Sin duda todos
los Aquivos la cólera en el pecho
pusieron en mi daño como Aquiles.
¡ Qué feliz ocurrencia la de poner en su boca estas
dos últimas palabras ! ¡Cuánto dicen ellas solas!
La respuesta de Néstor es la que pide la situa
cion . La noche antes, cuando todavía el enemigo no
habia penetrado dentro del muro, Néstor, que con
fiaba mucho en esta fortificacion construida por su
consejo, debió mostrar ménos cobardía que Agame
non ; pero ahora debe estar tanto ó más acobardado.
Ya no es tiempo de hacerse ilusion con vanas espe
ranzas; el enemigo está combaliendo al pié de los
bajeles, y se dispone á quemarlos. Pero ¿qué tacto
se necesita en el poeta para percibir la diferencia
que hay de una situacion á otra !
El profundo abatimiento en que debió caer el
Atrida , al ver tan desalentado á Néstor, trae natural
mente el discurso en que el primero propone la re
tirada ; pero obsérvese con qué verdad y destreza
está anticipada la respuesta a la grande objecion
que podrian hacerle los otros jefes y él mismo habia
propuesto en otra ocasion; á saber, lo ignominioso
7

que sería huir y abandonar la empresa . Este argu

TOMO II . 12
 178

mento tenía mucha fuerza entonces; pero ahora que

están en inminente peligro de quedar todos muertos
6 prisioneros,
vergonzoso
no es evitar, aunque de noche sea ,
el último exterminio; y en las lides
más prudente es salvarse con la fuga
que dar las manos á servil cadena .
El discurso en que Ulises impugna el dictámen del
Atrida está dictado por la indignacion que debió ex
citar en su ánimo la sola idea de una fuga tan ver
gonzosa; y como he dich ) otras veces, y debe te
nerse por dicho siempre que examinemos arengas,
si Ulises habló , dijo sin duda en la sustancia lo que
Homero pone en su boca.
La ingenua confesion del Atrida de que su dictá
men no es el más acertado ; el deseo de que se pro
ponga otro mejor, y aquel sagaz modo de discul.
parse diciendo que si ha propuesto la fuga ha sido
en la inteligencia de que los demas aprobasen esta
resolucion y que su ánimo no es obligarlos á que la
tomen , son de aquellas cosas sencillisimas que ahora
despues de escritas por Homero nos parecen fáciles;
pero quizá costó gran dificultad hallarlas.
El discurso de Diomédes me parece un poco largo
para la situacion en que se pronuncia, y la digre
sion sobre la nobleza de su origen no necesaria;
porque es imposible que los oyentes ignorasen quién
fueran Tideo, y cómo , establecido en Argos , se habia
casado con la hija de Adrasto, etc. Estos son hechos
que debian saber Agamenon , Ulises y Néstor; y sa
biéndolos, era inútil referirselos con tanta prolijidad ,
sobre todo en el apuro en que se hallaban. Además ,
lo que despues de tan largo preámbulo propone no
exigia esta precaucion oratoria ; bastaba que lo hu
 179
biese indicado en tres palabras. En efecto, para ve
nir á parar en que será bueno acercarse al lugar de
la pelea y sin tomar parte en ella animar con la voz
á los soldados , no era necesario extenderse tanto
sobre lo esclarecido de su linaje y justificar su im
portuna digresion diciendo:
Lo refiero
porque no acaso , de linaje oscuro
creyendome y nacido de cobardes,
desprecieis mi consejo .
Para tomarle ó no, era indiferente que su padre y
su abuelo hubiesen sido valientes; lo que debió exa
minarse fué si en las circunstancias en que se halla
ban era ó no acertado y saludable. Este pasaje es, á
mi parecer, una de las cabezadillas de nuestro poeta.
No es de esta clase el discurso de Neptuno á Aga
menon. Aquel empezar el supuesto anciano mos
trándose irritado con Aquiles; aquello de figurarse
cuánto éste
gozará en su pecho ,
la fuga y destruccion de los Aquivos
al contemplar ;
aquella tan oportuna reflexion de que
la razon le ofusca
vengativo rencor;
aquel
jah ! ¡ si pereciera
y el cielo de ignominia le cubriese!
aquella seguridad que en tono de inspirado da al
Atrida , diciéndole:
Contigo no del todo las Deidades
irritadas están,
y la especie de profecía que sigue,
y no es ya léjos
el dia en que los Principes y Jefes
 180
de los Troyanos en la gran llanura
levantarán de polyo densa nube, etc.;
todo esto es ya de buen gusto, y todo digno de Hon
mero .

La gigantesca hiperbole de que Neptuno

en alarido resonante
tanto gritaba cual gritar pudieran
nueve o diez mil guerreros que la liza
á empezar fuesen,
es permitida en poesia, y está oportunamente em
pleada .
La descripcion del modo con que Juno se atavió
para realzar su hermosura está hecha con tan exacta
puntualidad, que la estamos viendo en su tocador y
nada se nos oculta de cuanto hace. Y por cierto que
la Emperatriz de Rusia (excepto los brillantes, que
acaso entonces no se conocian en la Grecia) no se
adornaria hoy más rica y lujosamente . Manto bor
dado en vistosas labores , áureo broche para pren
derle, ceñidor guarnecido de rapacejos de oro para
sujetarle al cuerpo, pendientes de tres gajos en los
cuales están engastadas finisimas perlas, hermoso
prendido tan brillante como el sol, y ricos chapines,
sin faltar las pomadas y los perfumados aceites, qué
puede añadir ahora para su engalanamiento la mujer
más rica de Londres ó de Paris? Hago esta adverten
cia porque es importantísima para que se vea á qué
grado de cultura habia ya llegado la Grecia en
tiempo de Homero, y que en tan cultisimo siglo y
viviendo en ricas y populosas ciudades, cuyo lujo
corria ya parejas con el de la Europa actual, el can
tor de Aquiles no pudo ser un Bardo como los na
cidos en los bosques de la Germania.
Los discursos de Juno á Vénus pidiéndola , pri
mero una gracia en general, y despues su ceñidor,
 181

no pueden ser más delicados ni estar escritos con

mayor conocimiento del arte. Véase cómo en el pri
mero se anticipa ella misma la repulsa que natural..
mente debia esperar de una Diosa que favorecia á
los Troyanos mientras ella procuraba su ruina con
tanto encarnizamiento ; y en el segundo el plausible
motivo que alega para inclinarla á que la de su en
cantado ceñidor. En estos y otros muchos pasajes
en que se trata de objetos que no son por su natu
raleza grandiosos, sublimes y épicos, es donde yo
quiero que se estudie y admire á Homero, y en los
que hasta ahora no tiene competidor. Ser poeta des
cribiendo una tempestad ó una batalla, y elocuente
haciendo hablar á Dido abandonada por su pérfido
amante , grande mérito es sin duda , pero ser al
mismo tiempo gran poeta, elocuente orador y pro
fundo filósofo , refiriendo el coloquio de dos mujeres
enemistadas, la una de las cuales necesita de la otra
y áá pesar de la rivalidad alcanza de ella lo que de
sea, esto nadie lo ha conseguido sino Homero. ¡ Qué
7

gracia, qué delicadeza , qué finura hay en la aren

guita de Vénus al otorgar á Juno lo que desea!
Justo, ni decoroso, no sería
esta gracia negar á la que hermana
siendo y esposa del potente Jove,
duerme en sus brazos.
2Quién esperaria una razon tan ingeniosamente ima
ginada para justificar la condescendencia de Vénus,
que á primera vista parece inverosímil supuesta su
enemistad con la que entonces imploraba su favor?
No hablo de la lan poética invencion del ceñidor en
cantado; los mayores enemigos de Homero no han
podido ménos de celebrarla.
Allí el amor, alli el deseo;
allí de los amantes los coloquios,
 4

182
y alli la fácil persuasion estaba
que á los más cuerdos la prudencia roba.
¿Hay algo que se parezca á esto en los Bardos de la
Escandinavia?
Dejemos el diálogo entre Juno y el Sueño, porque
en él hay oscuras niitologias, que á nosotros no nos
interesan ya ; y vengamos al famoso pasaje en que el
poeta refiere el efecto que produjo el ceñidor de las
Gracias. No puede negarse que el objeto, aunque
está presentado con la posible decencia , es lúbrico
en sí mismo; pero á un poeta idólatra se le puede
perdonar esta gallardia en favor de la feliz invencion
y de la delicadeza de pincel con que está tocado
el cuadro. Lo que á mi juicio no se le puede disi
mular es que Júpiter, para enamorar á Juno , la re
cuerde y enumere tan prolijamente todas las trai.
ciones que él habia hecho al amor conyugal y de
que ella estaba tan ofendida y celosa . No es verosi
mil que un casado, queriendo acariciar á su esposa
y exagerarla su amor despues de haberla sido no
pocas veces infiel, la diga : « Te quiero tanto como
quise á Fulana, y á Citana , y á Mengana ,» y menos
que la dé en ojos, como suele decirse, con los hijos
que de ellas hubiese tenido. Este no es el modo de
inspirar amor á una celosa : es otra cabezada del
buen Homero , y ya se ve que yo no le disimulo
ninguna .
¿Pero qué importan estos imperceptibles lunares?
Son como las manchas en el sol ; que sólo con el te
lescopio se descubren . Tres ó cuatro manchitas lle .
vamos notadas hasta ahora , y todavia hallaremos
otras cuantas , que en todas no pasan de diez ó doce
y son muy pequeñas . Pero, aun cuando fuesen veinte
y un poco mayores, ¿no quedarian borradas con el
solo pasaje que sigue poco despues, en el cual, para
 183

dar al lector alguna idea del horrisono clamor que

alzaron Teucros y Aquivos al comenzar el combate
al pié de los bajeles, agota el poeta la rica vena de
su imaginacion, amontonando uno sobre otro los sí
miles y diciendo (v. 652 y sig. ) :
No braman tanto las hinchadas olas
del vasto mar en resonante playa ,
cuando el soplo del Bóreas estruendoso
del piélago á la orilla las empuja ;
no suena tanto del ardiente fuego
el ruido estrepitoso en las alturas
del monte , cuando airado se levanta
para quemar el bosque dilatado;
no silba tanto impetuoso viento
de frondosas encinas en las ramas,
cuando más iracundo las agita ;
como de los Aqueos y Troyanos ,
al dar de guerra el espantoso grito,
resonaba la voz cuando furiosos
el terrible combate comenzaron .
¡Qué riqueza de expresion , qué abundancia de imá
genes, qué poesia , qué estilo !
No es ménos magnifico y poético el otro símil en
que para mostrar cuán terrible caida dió Héctor al
impulso de la piedra que Ayax le tiró , dice el poeta
(v. 693) :
Cual , á impulso del rayo que despide :
de Júpiter la mano , cae en tierra
de las hondas raíces arrancada
la encina corpulenta, elc .
El sarcasmo en que Polidamante insulta á los Grie
gos despues de haber atravesado con su lanza á Pro
tenor, diciendo :
y me parece
que de baston le servirá, y en ella
 184
apoyado podrá bajar al orco,
es frio, no me gusta, y de buena gana le hubiera su
primido; pero como fiel traductor he debido conser
varle.
Lo que Ayax, habiendo matado á Arquíloco, dice
á Polidamante, como si no supiese que el muerto era
hijo de Antenor; la arenga de Polidamante á los Grie
gos despues de haber matado á Prómaco, y la répli
ca de Peneleo cuando ha vengado su muerte , no son
pasajes muy brillantes, pero son buenos en su linea.
Lo demas del libro no ofrece cosa notable.

LIBRO DÉCIMOQUINTO.

Consternados los Troyanos al ver tan mal herido

á su primer adalid, vuelven la espalda , y los Griegos
los persiguen más allá del foso ; pero en este mo
mento despierta Júpiter, ve á los Troyanos en der
rota y
tendido en la llanura
á Héctor, de sus amigos rodeado,
exánime, sin fuerzas, sin sentido,
anheloso, y vertiendo por la boca
3
purpúrea sangre, porque no el más débil
de los Griegos le hiriera;
y como es natural , se indigna contra Juno , la repren
de y amenaza. Pero yo, dejando aparte la ya ininte
ligible fábula contenida en su discurso, recordaré
solamente la destreza con que Juno se disculpa sin
faltar á la verdad .
Tampoco clvidaré la feliz comparacion en que el
poeta ilustra la celeridad con que Juno sube en un
instante desde el Ida al Olimpo, diciendo (v. 141 ) :
 185
Como suele tal vez el caminante
que vïajó por numerosas tierras
repasar las ciudades en su mente ,
y dice : yo aquel pueblo he visitado,
y aquel otro tambien , etc.
Estas sencillas, naturales, felices y al mismo tiempo
originalisimas ocurrencias sólo se hallan en Homero.
No me detendré en el discurso de Témis á Juno ,
en lo que ésta responde, en la arenga que luego di
rige a todos los Dioses , en el arrebato de Marte cuan
do oye que su hijo Ascálafo ha sido muerto en la ba
talla , en lo que Palas le dice para contenerle, en el
mensaje que envia Júpiter à Neptuno por medio de
Íris, en la primera respuesta de éste, en el prudente
consejo que le da la mensajera, en la ya más tem
plada respuesta definitiva del Dios del mar á su her
mano, en la órden que éste comunica á Febo para
que reanime á Héctor y le conduzca de nuevo hasta
las naves de los Aqueos; ni en el modo con que Apolo
ejecuta este mandato, lo que dice á Héctor y este le
responde. Ya he dicho que todos estos pasajes pura
mente mitológicos, aunque buenos en sí mismos, no
son ya tan interesantes para nosotros como lo eran
para los Griegos. Por otra parte , habiendo tanto que
alabar en la Ilíada, no llevarán á mal los lectores
que yo deje sin analizar los trozos menos importan
tes. Asi, en este notaré aquel simil solamente en que
con tanta verdad está pintada la rapidez con que la
mensajera de los Dioses bajó desde las cumbres del
Ida al llano en que se daba la batalla:
De las altas nubes
como desciende rápida la nieve, etc.
Esto, que ya es humano, agrada más á los modernos.
Reanimado Héctor al escuchar la voz de Apolo,
vuelve al combate (v. 4.45)
 186
Cual brioso alazan , etc. ,
y yo advierto que esta comparacion, ya empleada en
el libro sexto, no está aquí tan felizmente aplicada
como alli, y que áun estándolo, no era necesario ni
conveniente repetirla. Y lo que es por mí la supri
miria, casi seguro de que esta inútil repeticion no
es del poeta, sino de los Rapsodes. Sin embargo, no
me he atrevido á quitarla.
No sucede lo mismo con la siguiente, en la cual
se nos pinta cómo los Griegos, viendo que Héctor
volvia á la batalla ya curado y más animoso que nun
ca, se acobardan y desordenan , y cesan de perse
guir á los Troyanos (v. 460 ),
Como suelen los perros y pastores , etc.
Esto es bueno, y bastaba para dar idea de la vuelta
de Héctor sin anticipar el símil del caballo .
El consejo de Toante es oportuno, y la pintura de
Apolo que marcha al frente de las escuadras teucras
rodeados los hombros de oscura nube y defendido
con la égida brillante ,
espantosa , versátil , y con borlas
de oro por todas partes guarnecida ,
tan hermosa como breve.
La resistencia que al principio opone el escuadron
escogido de los Griegos que sostenia la retirada de la
turbamulta ; el abatimiento en que caen hasta los
más valientes luego que Apolo agita sobre ellos su
formidable égida, y la comparacion de su precipitada
fuga con la dispersion del rebaño de ovejas cuando
á deshoras de la noche le acometen dos leones, todo
es homérico .
Lo es tambien la pintura de Apolo cegando el foso,
allanando sobre él á los Troyanos un espacioso ca
mino , y derribando luego el muro tan fácilmente
(v. 627 )
 187
como el rapaz que en inocente juego
á la orilla del mar de leve arena
un valladar levanta y con la mano
y los piés luego le derriba, y rie.
¡ Qué símil tan gracioso!
Son igualmente homéricas la súplica de Néstor á
Júpiler, y la comparacion en que los Troyanos, cuan
do ya pasan por encima del foso y el arruinado muro
y en numerosos escuadrones se arrojan sobre las
naves, son asemejados a las olas del mar que (v. 664)
embisten al costado del navio ;
y pasando del borde por encima,
en la cubierta caen .
El discurso con que Patroclo se despide de Eurí.
pilo cuando ve que los Troyanos acometen ya á las
naves, el de Héctor á su gente para que defiendan el
cadáver de Caletor, el de Ayax á Teucro animán
dole á que con sus flechas vengue la muerte de Li
cofron , el de Teucro cuando Jove le ha roto la cuerda
del arco, la respuesta de Ayax , la nueva exhortacion
de Héctor á los suyos cuando ve inutilizadas las fle
chas de Teucro , la de Ayax para infundir aliento á
los Griegos, la del mismo Héctor á Melanipo para
que acuda á defender el cadáver de Dólope, la de
Menalao á Antiloco, la de Néstor á todos los Aquivos,
las voces de Héctor pidiendo fuego para abrasar las
naves enemigas , y sobre todo, el último discurso de
Ayax , son lo que deben ser en su línea , y están
oportunamente colocados para cortar de tiempo en
tiempo la simple narracion de los combates . No los
analizo uno por uno y parte por parte, por no hacer
me pesado; pero el lector hallará en todos ellos co
sas dignas de estudiarse . Debo , sin embargo , adver
tir, que además de estas arengas hay otra (v. 1012)
en que Ayax repite sin necesidad una de Agamenon
 188
que se halla en el libro quinto, y yo presumo que
aquí no hay descuido del poeta , sino equivocacion
de los rapsodes, que pasó á las copias y ediciones.
En efecto , para decir á las tropas las mismas idénti
cas palabras que ya habian oido al Generalísimo, era
inútil que Ayax las arengase, y esta observacion tan
obvia no pudo ocultarse á Homero. Sin embargo,
por si yo me equivoco en mi conjetura, no me he
atrevido à suprimir la tal arenga.
Mas áun concediendo que aquí tambien se descui
dase Homero, ¿no estará bien compensado este des
cuidillo con los muchos y bellísimos símiles de que
está sembrado todo este libro? Ya he señalado algu
nos, pero añádanse los siguientes:
1.° Como á deshoras de la noche oscura, etc. (v. 558.)
2.º Como el hábil artifice que todas
das reglas sabe, y de Minerva misma
las aprendió, etc. (v.. 722 y sig. )
3.° Como salta el lebrel sobre el herido
ciervo, etc. (v. 1052 y sig. )
4.° Como la fiera que mató los perros,
ó al pastor que guardaba las ovejas, etc. (v. 1065.)
5.0 (Le repetiré porque es singularmente bello .)
Cual, blandiendo su lanza , se enfurece
Marte en la guerra , ó cual en alto monte
el fuego se embravece cuando abrasa
espesisima selva ; tal ahora
Héctor se enfurecia , y en espuma
blanca tiñendo el encendido labio,
ambos sus ojos en ardiente fuego
bajo las torvas arrugadas cejas
ardian, y en contorno de las sienes
hórridamente el morrïon crujia ,
mientras él animoso batallaba . (v. 1095 y sig.)
6.° (Copiado tantas veces, pero mejorado ninguna.)
 189
Como una grande roca inaccesible
del espumoso mar en la ribera,
firme sostiene el furibundo choque
de los vientos sonoros, y el embate
de las ingentes olas que sobre ella
se rompen rebramando, etc. (v. 1122 y sig. )
¡Qué poesia ! y (sea dicho una vez por todas ) ;qué
lengua la castellana! pues manejada por tan débiles
manos como son las mias, compite con la griega , o
por lo menos permite que áun traduciendo literal
mente se hagan en ella versos no muy inferiores á
los del original.
7. ° Como á la nao
embravecidas olas acometen
que el viento ha levantado , etc. (v. 1133. )
8.º Cual si hambriento leon fiero arremete
al rebaño de ovejas numeroso, etc. (v. 1145.)
9.° Cual ligero suele
diestro cabalgador, etc. (v. 1237.)
10. Como el águila negra que la banda
persigue de las aves, etc. (v: 1254.)
En estos y en tantos otros similes como se hallan en
Homero deben aprender los jóvenes el modo de
exornar la narracion y hacer visibles las ideas abs
tractas, primera obligacion del poema.

LIBRO DÉCIMOSEXTO.

Es bellísimo en general, y sólo pueden notarse en

todo él dos ó tres ligeros descuidillos; pero, aun así,
no me detendré mucho en su exámen. Porque, des
Linado en la mayor parte á referir nuevos combates,
se deja conocer que éstos en el fondo se han de pa- ,
 190
recer á los anteriores, por más que el poeta los haya
variado en las circunstancias cuanto le ha sido posi
ble. Así , sólo hablaré de las arengas y los símiles.
Arengas.
La de Aquiles á Patroclo cuando le ve llegar afli
gido no puede ser más hermosa, ni la comparacion
que contiene más encantadora .
Como suele
llorar la niña , etc.
¡ Qué' pintura tan acabada y qué símil tan gracioso!
La respuesta de Patroclo es sobremanera elocuen
te ; pero nótense particularmente aquellas enérgicas
expresiones :
¡Cruel ! No ſué tu padre el bondadoso
Peleo, ni tu madre la divina
Tétis: el negro mar de sus abismos
te abortó, ó de las rocas escarpadas
duras naciste, etc. ,
y sabrán los que acaso lo ignoren de dónde Virgilio
cogió casi literalmente las tan famosas de su libro
cuarto de la Eneida :
Nec tibi dida parens, generis nec Dardanus auctor,
perfide; sed duris genuit te cautibus horrens
Caucasus.
La réplica de Aquiles es la que corresponde. Patro
clo repitiendo , aunque sin n mbrarle porque es ne
cesario que él lo diga como si el pensamiento fuera
suyo, todo lo que Néstor le encargó, ha pedido á
Aquiles que si no sale å pelear porque teme que se
cumpla el vaticinio de su madre, á lo menos le per
mita á él sacar á campaña los Mirmidones; y Aqui
les monta en cólera á la sola indicacion, á la sola
duda de que si deja de combatir es porque teme la
muerte con que le amenaza el Hado, y explica y re
pite, aunque ya se sabe, la verdadera causa de su
 191

inaccion, que es la ofensa recibida. Al fin se templa,

reconoce que no es posible
siempre abrigar la cólera en el alma ,
y concede á su escudero el permiso que solicita ; pero
añade prudentes advertencias sobre el modo con que
debe conducirse . Y uno lee y relee, y vuelve toda
vía á leer su discurso, y por más vueltas que le dé,
no encuentra que se pueda quitar ni añadir una sola
idea ni expresar las que contiene con más elegante
sencillez. Nótense particularmente dos admirables
rasgos de carácter. Habla Aquiles de que rechazados
los Griegos hasta la orilla del mar carga sobre ellos
la ciudad entera de Troya, y añade:
llena de confianza porque ahora
no ven de cerca el resplandor brillante
de mi celada. Pronto, fugitivos, 1

de muertos los barrancos llenarian , etc.

Este es Aquiles. Observa luego que ya no resuena
en sus oidos la voz del Atrida, y para que no se crea
que del todo le ha perdonado la ofensa, añade inme
diatamente :
aunque odiosa su persona
tanto me debe ser.
Esto es lo que yo más admiro en Homero, á saber;
que siempre dice, ó á lo menos insinúa, lo más pre
cioso é importante que puede sugerir la materia.
La otra arenguita del mismo Aquiles, cuando ve
arder uno de los navios, tiene toda la rapidez y con
cision que piden las circunstancias; y en ella se ve
que el estilo de Homero, ródio en general, es ático
tambien , y áun laconico si conviene. Ya lo hemos
visto antes de ahora, y lo veremos todavía.
La exhortacion que dirige ó sus Mirmidones cuan
do los envia á pelear es otra obra maestra , y de
aquellas que sólo se hallan en el autor de la Illada.
 192

¡Qué fuerza tiene aquello de repetir á sus soldados

lo que ellos niismos le decian cuando no los dejaba
pelear! y ¡ qué buen efecto hacen , como ya dejo ob
servado, estas breves arengas intercaladas en las
principales!
La súplica á Júpiter pidiéndole que envíe con Pa
troclo la victoria (expresion muy poética ) ,
y en su fuerte pecho
aliente el corazon ,
y que se le vuelva ileso
y con las armas
todas y sus valientes compañeros,
no puede ser más tierna , ni más oportuna la obser
vacion del poeta sobre que Jove le concedió la pri
mera parte, y le negó la segunda .
El discurso de Patroclo á sus legiones es breve
como debió serlo , y la razon con que les prueba que
deben dar muestras de valor es precisamente la que
puede obligarlos á ello. Nótese aquel paréntesis
(y tambien son valientes sus escuadras)
interpuesto con arte para interesar su amor propio.
El discursito de Sarpedon á sus tropas cuando las
ve acobardadas; el de Júpiter á Juno para saber si
ésta llevaria á mal que él librase de la muerte á un
hijo que tanto amaba ; la respuesta de Juno (que ya
el lector adivina porque conoce su carácter venga
tivo y rencoroso); la súplica de Sarpedon á su primo
para que defienda su cadáver; la plegaria de Glauco
á Febo para que le cure la herida, y la terrible re
convencion que luego hace á Héctor,> son lo que de
ben ser. Cada interlocutor dice lo que debió decir
en aquellas circunstancias.
La exhortacion de Patroclo á los Ayaces, termi
nada en una muy enfática reticencia , contiene dos
cosas notables: la oportuna observacion de que Sar
 193

pedon habia sido el primero que derribó una almena

del muro, y el deseo de insultar á su cadáver. La
primera es importanto, y el segundo un rasgo del
carácter general de aquellos siglos, no del individual
de Patroclo .
Las palabras de Enéas á Meriónes cuando no ha
logrado herirle, y la respuesta del Griego, son como
bravatas de fórmula, y tienen todo el mérito que
pueden tener semejantes fanfarronadas: el de la na
turalidad .
La reprension que Patroclo dirige á Meriones
cuando le ve perder el tiempo en palabras, además
de la oportunidad , vehemencia y concision con que
está hecha , es notable por aquella observacion ge
neral tan verdadera :
Las batallas
se ganan con los puños; en las juntas
vienen bien las arengas.
El discurso de Júpiter á Febo para que saque del
campo el cadáver de Sarpedon y se le entregue á la
Muerte у al Sueño ; el de Apolo á Patroclo mandán .
dole que se aleje de los muros de Troya, y el de
Asio increpando á Héctor , no contienen bellezas de
>

primer órden , pero tampoco defectos; son lo que de

ben ser.
No así el de Patroclo al moribundo, ó ya muerto ,
Cebrion ; todo aquello del buzo y de la pesca es bajo,
chabacano, y una especie de impertinente bufonada.
Y para mí no es dudoso que este pasaje, y los otros
dos de la misma especie que ya dejo señalados, son
aquellas cabezadillas de sueño á cuya vista se indig
naba Horacio. A mi , por lo menos, me incomoda y
aſlige hallar tales miserias al lado de tantas bellezas,
de tanta sublimidad . Y casi deseara que estos cuan
tos lunarcillos se suprimiesen en las ediciones y tra
TOMO III . 13
 194
ducciones de la Ilíada, si por otra parte no cono
9

ciera que deben conservarse para que en estas falti

llas vean los presumidos de poetas cuán fácil es que
cometan muchas, pues no se libró de algunas el me.
jor y más correcto de todos.
De muy distinta clase es lo que Héctor dice al mo
ribundo Patroclo. Aquí ya reconocemos á Homero .
Todo es magnífico; pero nótese particularmente el
dialogismo, ó arenguita intercalada, que Héctor pone
en boca de Aquiles. No parece que este dijo aque
llas palabras á Patroclo , pero Héctor en la em
briaguez de su triunfo debió suponer que las dijo
y complacerse en repetirlas. Esto es conocer al
hombre.
La respuesta de Patroclo es la pura expresion de
la verdad, y contiene una de aquellas predicciones
que los moribundos podian hacer segun la creencia
de los idólatras. Estos suponian que al acercarse
uno á la muerte se le quitaba de los ojos cierto velo
que los cubre durante la vida, y que en tal estado
podia ya leer, por decirlo así, en el libro de lo fu
turo. A su tiempo veremos que Héctor hace igual
prediccion á Aquíles. Lo que ahora responde á la de
Patroclo es que conviene á su situacion , y á la
vanidad y confianza que debió inspirarle el triunfo
conseguido sobre tan valiente guerrero.
Similes.
Ya dije algo sobre el 1.', en que la afliccion
de Patroclo y las lágrimas que vierte son compara
das tan graciosamente con las de una niña cuando
pide a su madre que la tome en brazos. Ahora añado
que está muy felizmente imaginado, porque Aquiles
le emplea para que Patroclo se avergüence de su de
bilidad . ¡El escudero de Aquiles venírsele llorando
como un niño porque ve consternados y vencidos á
 195
los Griegos, cuando debiera alegrarse al ver cumpli
do el deseo de su amigo!
El 2.º, en el cual el ardor con que los Mirmidones
corrian á tomar las armas es comparado al ánsia
con que los lobos buscan el agua despues que han
devorado la presa, es exacto y tiene la suficiente
novedad; pero me parece que se prolonga demasiado
el primer término.
El 3.°,> cuando para demostrar lo cerradas que
eran las filas y escuadras de los Mirmidones ya for
mados por sus jefes dice Homero que los soldados
estaban tan unidos como las piedras de un alcázar,
es bueno y no tiene redundancias .
El 4.°, en el que la rapidez con que los Mirmído
nes cayeron sobre los Teucros y la constancia con
que peleaban para alejarlos de las naves son aşeme
jadas á la prontitud con que las avispas irritadas y
provocadas por los muchachos acuden á vengarse ,
no puede ser ni más oportuno ni más bello. Nótese
aquella fina y verdadera observacion :
si los malignos rapazuelos,
como lo han de costumbre, las irritan.
E! 5.', donde la alegría de los Griegos al verse ya
libres de los enemigos es comparada a la serenidad
del cielo cuando Júpiter ha disipado las nubes que
le tenían como encapotado , es sobre manera gran
dioso y poético. Vuélvase á leer ahora.
El 6.', en el cual el destrozo que los Griegos ha
cian en los fugitivos Troyanos se compara al que
hacen los loos en los hatos de ovejas ó de cabras,
si ven que del pastor por impericia
vagan errantes en el verde soto,
és bueno, aunque no tiene tanta novedad y magnifi
cencia como el anterior.
El 7.", donde la desordenada, triste y sombría fuga
 196
de los Troyanos es comparada á la oscuridad que
cubre la tierra cuando caen sobre ella las nubes que
traen la tempestad, no puede ser más adecuado.
El 8.', en el cual la celeridad con que huian los
caballos de los Teucros
de relinchos lastimeros
poblando el aire
se asemeja á la de los rios cuando acrecidos por las
tempestuosas lluvias de otoño dilatan sus riberas, y
á la de los torrentes repentinos cuando formados en
los montes por las mismas lluvias
se precipitan de la cima al llano
arrastrando consigo las laderas,
y en horrendos bramidos son llevados
á la mar y devastan las campiñas
que el labrador aró,
es verdaderamente sublime, pero me parece que
Homero hubiera hecho mejor en suprimir el largo
paréntesis
(porque irritado
Jove contra los hombres , etc. )
La moralidad que contiene es de muy sana doctrina,
y está bellísimamente escrita; pero la intercalacior.
debilita y destruye en parte la sublimidad del pen
samiento . Y si no , véase cuánto más fuerte, enér
gico y grandioso quedaria este pasaje, diciendo so
lamente:
como suele en los dias del otoño
hórrida tempestad sobre la tierra
descargar su furor; y sus riberas
dilatan , con las lluvias acrecidos,
los rios más pequeños, etc.
El 9.º, en que la accion de sacar Patroclo á Testor
de su carro , trayéndole pendiente de la pica , está
pintada en la del pescador que sentado en alta peña
 197

saca del mar un pez colgado por las agallas y pen

diente de la cuerda, es bueno y breve.
El 10.', donde Sarpedon y Patroclo son compara
dos à dos buitres
que en excelsa roca ,
dando chillidos, con la enorme garra
y el corvo pico empiezan la pelea,
tiene belleza , novedad y exactitud .
El 11.°, en que la rabia y desesperacion de Sar
pedon al caer herido mortalmente y los suspiros que
daba están exemplificados en el novello que cogido
por un leon ,
enfurecido brama
al espirar en la terrible boca
de la fiera ,
es tambien muy hermoso .
El 12.º, por el cual la rapidez con que Patroclo,
indignado por la muerte de Epigeo, cayó sobre los
Teucros, es comparada a la del gavilan cuando
persigue las bandadas de pajarillos, tambien es de
buen gusto .
El 13. °, en que el ruido que resonaba en la lla
9

nura es comparado al fragoroso estruendo con que

caen sobre la tierra las encinas cortadas por el hacha
del leñador, tiene toda la verdad y magnificencia
que puede exigir el gusto más delicado.
El 14.', donde los Griegos que se agolpan sobre
el cadáver de Sarpedon se comparan a las moscas
que zumban en torno de los tarros de leche, es bas
tante feliz .
El 15.°, por cuyo medio se pinta el mod ) con que
Cebrion cayó de bruces sobre la arena, comparán
dole con el
ligero buzo
que se arroja á la mar,
 198
es bueno, aunque no lo sea lo que Patroclo le dice
luego insistiendo en esta semejanza .
El 16.°, cuando el furor con que Patroclo se arrojó
al cadáver de Cebrion es comparado al del leon que
se arroja á los establos
y los despuebla hasta que herido cac
de aguda flecha, y su valor le pierde,
es notable por esta última circunstancia que tam
bien cuadra con la próxima desgracia de Pa
troclo .
Tambien es bueno el 17.' , en el que Patroclo y
>

Héctor son asemejados á dos leones

que en las altas cumbres
de un monte, hambrientos ambos , furibundos
pelean por el ciervo que matara
el uno de los dos.
Maś extendido y pomposo, y no ménos bueno, es
el 18.", en que la batalla general de Griegos y Tro
yanos es comparada al combate de dos vientos en
contrados á cuyo violento impulso se conmueven y
agitan las selvas ;
y las hayas , y los fresnos
y frondosos cornejos con sus ramas
extendidas se azotan uno al otro
con inmenso ruïdo , y al romperse
dan chasquidos horrendos.
El último, en que el breve combate de Patroclo y
Héctor es comparado al de un jabalí y un leon , es
grandioso tambien y muy poético en si mismo; pero
está mal aplicado. Si Héctor en realidad hubiese pe
leado cuerpo á cuerpo con Patroclo mientras éste
estaba ileso y conservaba sus armas, hubiera sido
bien comparada su lucha á la del jabalí con el leon.
Pero si Patroclo, cuando Héctor le acomete, ni lidia
ya, ni se defiende, ni opone la menor resistencia,
 199
¿ en qué pueden parecerse uno y otro al jabalí y al
leon que pelean
por el raudal escaso
de pobre fuentecilla, porque quieren
ambos beber; y de arrogancia llenos
los dos combaten , уy el leon estrecha
al jabalí en la lucha ; y superiores
siendo sus fuerzas, aunque más resista
y anheloso respire fatigado
el cerdoso animal , por fin le mata?
En nada, sino en que el uno muere á manos del otro.
Debo observar además que Homero, por salvar el
honor de Patroclo, no quiere que Héctor le mate en
buena guerra ; y supone que para vencer al amigo
de Aquiles fueron necesarios nada menos que Apo
lo, Euſorbo y Héctor; pero hubiera hecho mejor en
suponer lo contrario. Aquel espaldarazo que Apolo
da al Aquivo, aquello de irle quitando una por una
las piezas de la armadura, aquella lanzada de Eufor
bo dada cara á cara por detrás, y aquello de venir
luego Héctor con el cachetero para rematar al ya
mal ferido griego, todo es mezquino é inverosímil
en el órden natural. Y ya que la inverosimilitud se
salve con la intervencion del Dios , éste hace un pa
pel poco decente y muy odioso. ¡Un Dios, que con
una sola mirada podia vencer y aniquilar á un mise
rable mortal , entretenerse en irle desatando sucesi
vamente el yelmo, el escudo y la coraza ! ¡Un cam
peon como Euforbo, que habia derribado de sus car
ros á veinte guerreros la vez primera que salió á
campaña, herir á traicion á un enemigo desarmado
y correr á esconderse entre filas luego que le ha he
rido! ¿Y el gran Héctor enyanecerse por haber aca
bado de matar á un moribundo que ya no podia ni
ofender ni defenderse! ¡Cuánto más noble y decoroso
 200
hubiera sido hacer que Héctor y Patroclo combatie
sen cuerpo á cuerpo, de poder a poder, de igual á
igual, y que el primero, pues era el más valiente de
los Troyanos, matase al segundo, que al fin no era
el más fuerte de todos los Aquivos!
El cuadro hubiera sido más poético; y el efecto , que
es el odio especial de Aquiles contra Héctor, queda
ba el mismo. Y áun hubiera sido más motivado, por
que ahora, tal como está presentado el hecho , el
verdadero matador de Patroclo, entre los moradores
del Olimpo es Apolo, y entre los hombres Euforbo .
Héctor no hace más que darle el golpe de gracia y
abreviar su agonía, lo cual casi pudo agradecérsele.
Ya ven los lectores que yo no disimulo á mi poeta
el más ligero descuido; pero esto mismo me da cier
to derecho a que se me crea cuando le alabo.

LIBRO DECIMOSÉPTIMO.

Todo en él es bueno; pero sólo examinaré , como

en el anterior, las arengas y los símiles.
Arengas.
La de Euforbo amenazando á Menelao , y la de éste
despreciando los fieros del Troyano , son buenas
ambas; pero la segunda es más elocuente que la pri
mera , y debia serlo. Nótense la especie de recon
vencioni á Júpiter con que empieza, la enumeracion
de las fieras cuya arrogancia no iguala á la de Eu
forbo, y la sentencia con que acaba, á saber, que
recibido el daño escarmientan hasta los necios .
En la réplica de Euforbo es notable aquel pasaje,
Tú dejaste
en viudez á su esposa, y entregada
 201
al lloro en el palacio que el esposo
de nuevo fabricara.
Esta circunstancia aumenta el interés .
El discurso que Apolo, en figura de Méntes, dirige
á Héctor, tiene la sencillez y brevedad que corres
ponden á un simple aviso.
El soliloquio de Menelao, cuando ve que Héctor
viene á combatir con él , es admirable por las inge
niosas razones con que procura disfrazar su miedo
y cohonestar su fuga.
Las breves palabras que dice al hijo de Telamon,
para que le ayude á defender el cadáver de Patro
clo, son las que pide la situacion. Haber puesto en
su boca una prolija arenga, hubiera sido una falta
imperdonable, y faltas de esta clase no se encuen
tran en Homero .
Al contrario, la terrible reconvencion que Glauco
hace á Héctor sobre no haber defendido el cadáver
de Sarpedon es larga , y debe serlo, y tan fogosa y
vehemente como los pasajes más celebrados en los
oradores de prosa. ¡ Qué fuerza, qué sólida elocuen
cia en aquel trozo!
¿Qué cadáver
de oscuro combatiente de las manos
sacarás , oh cruel , de los Aqueos,
si Sarpedon , tu huésped y tu amigo,
dejaste que la presa y el escarnio
sea de los Aqueos? Cuando estaba
en vida , mucho á tu ciudad yу gente ,
y á tí mismo, sirvió; y al verle muerto ,
já estorbar no te atreves que devoren
los perros su cadáver?
Denióstenes y Ciceron no hacen raciocinios más són
lidos ni reconvenciones más enérgicas.
La respuesta de ' Héctor es la que debió dar,
 202
si en efecto fué reconvenido por Glauco. Extrañar el
tono insultante con que éste, tan comedido hasta
entonces, le habla y reconviene; alabarse á sí mismo,
echar á Jove la culpa de no haber podido más, y
prometer mucho para otra vez ; es el único arbitrio
que le queda para responder algo á la justa recon
vencion que se le hace .
El soliloquio de Jove al ver á Héctor cubierto ya
con la armadura de Aquiles, es una de aquellas feli
ces ocurrencias que sólo se hallan en Homero. Nó
tense , sobre todo, aquellas tiernas expresiones des
tinadas á excitar la sensibilidad del lector en favor
del Troyano, recordándole el nombre de su esposa:
La doblada cuera
del hijo de Peleo de tus hombros
no desatará Andrómaca .
¡Qué Andrómaca ésta, y qué habilidad la del poeta ,
que supo formar con su nombre una especie de
talisman para hacer llorar á las generaciones veni
deras!
La alocucion de Héctor á su gente sorprende por
la novedad . No hay en ella ninguno de los argumen
tos ya empleados en las otras exhortaciones que he
mos visto; aquí la poderosa y única razon que debe
obligar á los auxiliares á pelear con valor es la de
que son mantenidos yу pagados por los Teucros. Nó
tense aquellas concisas expresiones,
Muchedumbre tanta
para que ociosa esté no he congregado,
ni estándolo me es útil ;
y véase si cuando conviene sabe Homero dar rapi
dez al estilo.
En la arenguita de Ayax á Menelao, cuando ya
Héctor se acerca seguido de sus mejores tropas, nó
tase aquella frase tan poética, y tan del gusto oriental
 203
que parece tomada de algun salmo 6 de algun profeta:
el oscuro nublado de la guerra
Héctor, todo lo cubre .
Las voces de Menelao llamando a los primeros cam
peones para que vengan á defender el cadáver de
Patroclo son lo que deben ser, y en los títulos mis
mos que da a los jefes van envueltas las razones que
los obligan á obedecerle:
Los que en la tienda
de Agamenon de Atreo y Menelao
bebeis el vino que los pueblos pagan ,
y escuadra acaudillais, y honor y gloria
á Júpiter debeis.
La reconvencion que Apolo, tomando la figura de
un heraldo , hace á Enéas, es tan valiente como la
anterior de Glauco á Héctor. Nótese aquel poderoso
argumento :
Otros guerreros
he visto yo que en su vigor fiados,
y en su fuerza y valor y muchedumbre ,
con tropas que el temor no conocian
osaron oponerse á las Deidades .
Y otorgándonos Jove la victoria ,
más bien que á los Aquivos , ¿espantados
y cobardes huis , y la batalla
sostener no quereis ?
Lo que en seguida dice Enéas á las tropas es la con
secuencia de lo que acaba de oir.
Las palabras con que Griegos y Troyanos se ani
maban recíprocamente, aquellos á salvar el cadáver
de Patroclo, y estos á apoderarse de él, ofrecen el
ejemplo de un artificio homérico que los poetas pue
den emplear para dar a conocer la opinion de la mul
titud . Ya hemos visto otros pasajes de la misma clase
en el libro segundo y en el tercero.
 204
El otro soliloquio de Jove, cuando ve llorar á los
caballos de Aquiles , tiene cierta gracia y cierta ter
nura que los lectores sensibles no dejarán de perci
bir, y es otra ocurrencia tan feliz como la del ante
rior. Le llamo soliloquio , porque en realidad lo es.
Júpiter dirige su discurso á los caballos; pero como
no estaban presentes ni le oian , habla en realidad
á solas. Nótese aquella sentencia tan repetida por
los filósofos, y que por primera vez encontramos en
Homero:
pues de los animales que se crian
sobre la tierra y viven , es el hombre
el más desventurado .
El discurso de Alcimedonte al auriga de Aquiles
muestra bien el interés que éste le inspiraba por el
peligro á que se exponia , y la respuesta que recibe
está llena de urbanidad y escrita con delicada finu
ra. ¡Qué bien dicho, y con cuánta oportunidad, aque
llo de
¿Y quién , mejor que tú, de entre los Griegos
fuera capaz de sujetar brioso
ahora los caballos inmortales
y su ardor reprimir?
Estos rasgos de civilidad , estos como cumplidós, ma
nifiestan á qué grado de cultura habia ya llegado la
sociedad en tiempo de Homero, aunque se conserva
sen todavía algunos restos de la primitiva barbarie.
El discurso de Héctor á Enéas proponiéndole que
le siga para tomar el carro y los caballos de Aquiles,
y los que Automedonte dirige á su nuevo auriga y á
los Ayaces cuando ve que los dos Troyanos se enca
minan hácia él, no ofrecen materia para observacio
nes particulares, pero son lo que deben ser.
La alegría que manifiesta el mismo Automedonte
porque dando muerte á Areto ha vengado en parte
 205
la de Patroclo, no puede ser más natural ni expre
sarse con más sencillez y concision .
La plegaria que Mine a, bajo la figura de Fénix ,
dirige á Menelao para de salve el cadáver de Pa
troclo, y la dura recorrencion que Apolo, aparen
tando ser Fénope, base á Héctor porque no acude á
defender el de su amigo Pódes, son breyes y enér
gicas, como lo requieren las circunstancias: no se
pueden mejorar.
El discurso de Ayax manifestando el deseo de que
algun amigo de Aquiles vaya á su tienda y le anun
cie la muerte de Patroclo, y la súplica á Jove para
que disipe la niebla , donde se halla aquel rasgo su
blime de valor que los criticos han admirado ,
serena el cielo, y á la luz del dia
destrúyenos á todos si te place,
nada dejan que desear.
Lo que Menelao dice á los Ayaces y á Meriónes, al
separarse de ellos para buscar á Antíloco, tiene toda
la ternura que exigia la situacion:
Acordaos, amigos , del amable
y mísero Patroclo, que sabía
miéntras vivió, de mansedumbre lleno,
hacerse á todos grato ; pero yace
frio cadáver ya.
¡Qué elogio de Patroclo tan completo y tan oportu
no para obligar á sus amigos á defender su cadáver !
¿Quién de ellos , al oirle, no haria los últimos esfuer
zos para salvar el cuerpo de su antiguo camarada,
tan amable y tan amado de todos cuando vivia?
Lo que dice luego á Antíloco no puede ser ni más
breve ni más animado, ni las ideas pueden colocarse
en mejor órden. —Ven para que escuches triste noti
cia..... ya tú mismo conoces..... pues sabe ahora.....
Corre pues á los bajeles..... Estos pasajes, tan senci
 206
llos al parecer, son para mí los más admirables, los
que más se deben estudiar.
La observacion que despues hace Menelao a los
otros jefes sobre la necesidad de que ellos mismos
salven el cuerpo de Patroclo, porque estando sin
armas Aquiles no es posible que venga á salvarle, son
muy justas; y el arbitrio que en consecuencia pro
pone Ayax el único que restaba. Pero quizá dirá al
guno: Si Menelao conocia que estando sin armas
Aquiles no podia venir á defender el cadáver de su
amigo, ¿ por qué le envia un mensajero para que le
anuncie la muerte de Patroclo, y le diga:
que sin tardanza vea
cómo salvar el cuerpo de su ainigo,
ya que las armas no? .....
Levisima objecion . Menelao no dice al mensajero
que Aquiles venga al paraje en que estaba comba
tiendo y que tome parte en la pelea; ya sabia que
esto no le era posible estando sin armadura y no
viniéndole bien la de ningun otro campeon , como se
verá á su tiempo. Le dice solamente que lleve al hé
roe la triste noticia de la muerte de Patroclo y del
peligro que corria şu cadáver de caer en manos del
enemigo, para que aquel vea el modo de salvarle; y
luego veremos nosotros cuál era este modo, y que
no fué inútil el aviso anticipado .
Símiles.
1.° Menelao, corriendo en torno del cadáver de
Patroclo y defendiéndole con su escudo y con su lan
za, es comparado a la vaca que da tiernos mugidos.
En este hay la semejanza que basta para que dos ob
jetos puedan ser comparados; y tiene, como tantos
otros , la ventaja de hacer contrastar las escenas ru
rales con las de la guerra .
Euforbo cae en tierra atravesado por la pica
 207
de Menelao, y en esta situacion le asemeja Homero
á la frondosa oliva que, plantada en terreno fértil,
hermosa crece
y de altísimas ramas se corona ,
que los céfiros blandos con su aliento
mecen süaves , y de blancas flores
se cubre en primavera ; pero viene
impetuosa ráfaga de viento
rápidamente, y de raíz la arranca
y la tiende en el suelo.
Esto se elogia á si mismo.
3.° El terror que la muerte de Euforbo infundió
á los Troyanos, los cuales huyen despavoridos y de
jan abandonado su cadáver, es igual al de los per
ros y vaqueros cuando ven que un leon ha penetrado
en la vacada y ha cogido y despedazado la me
jor ternera . Hay exactitud y grandilocuencia poé
Lica .
4.° Héctor, al atravesar las filas cubierto de lu
cientes armas y dando horrendos alaridos, es
semejante á la llama inextinguible
que de Vulcano en las cavernas arde.
Simil breve, y como soltado al paso ; pero bueno.
5.° El pesar que siente Menelao al tener que
abandonar el cadáver de Patroclo es asemejado al
que experimenta
melenudo leon, á quien persiguen
y alejan del rebaño los pastores
con armas y los perros con aullidos.
Este, en el fondo, es el mismo que el empleado en
el libro undécimo para pintar el dolor de Ayax al
tener que retirarse; pero aquí está presentado con
cierta novedad y en menos palabras.
6.° Ayax, que corre en torno al cadáver para
alejar de él á los enemigos, es comparado á la leona
 208
que de repente se pára á defender sus hijos, si ak
llevarlos por la selva
le salen al encuentro cazadores ;
y bajando los párpados ceñuda,
cierra los ojos, y en veloz corrida
acomete á la turba numerosa .
La comparacion es exacta , y lo que se dice de que
la leona cierra los ojos para acometer es muy cierto.
7.° El ruido estrepitoso de los Troyanos al caer
sobre los que defendian el cadáver es como el que
hace un rio cuando , acrecido por las lluvias,
corre á la mar, y por el ancho cauce
refluye la corriente , y con estruendo
las olas braman , y resuena en torno
la dilatada costa .
Comparacion propia y muy poética.
8.º Cuando , rechazados los Griegos, se alejan
algun tanto del cadáver y luego vuelven capitanea
dos por Ayax , que disipa la falange troyana, es com
parado éste
al jabalí cerdoso que disipa
fácilmente la turba numerosa
de perros y robustos cazadores,
si intrépido se vuelve y da la cara
del matorral saliendo.
La semejanza no puede ser mayor ni citarse con
más oportunidad .
9.° Los.Griegos y los Troyanos, que animosos
en breve campo de batalla unidos,
pignaban por arrastrar el cadáver, aquéllos hacia
s'is naves y éstos hácia su ciudad , se parecen á los
obreros que, dispuestos en círculo y apartados, esti
ran una piel de buey. Aquí la semejanza no es tan
grande, clara y perceptible como en el anterior;
porque los guerreros y los curtidores silo son se
 209
mejantez en cuanto unos y otros tiran de alguna
cosa; pero ;de cuán diferente modo! Si tantos hom
kres hubieran tirado á un tiempo del cadáver como
los obreros tiran de la piel de buey, le hubieran
hecho mil pedazos; y no ſué asi. Además, el primer
término de la comparacion se prolonga demasiado y
contiene circunstancias que no pueden convenir al
segundo , como son las de que la piel despide el agua ,
embebe el aceite y queda tirante.
10.° Los caballos de Aquiles están parados y sin
moverse ,
cual firme está é inmóvil la columna
que el túmulo corona de un guerrero,
ó de alguna matrona :
aquí hay brevedad, concision y semejanza clara .
11.' En él se dice que Automedonte acometia i
los Troyanos,
como suelen
acometer los buitres á los gansos :
y es tan bueno como el anterior.
12.° Areto, atravesado por la pica de Autome
donte, cae de espaldas y dando un salto hácia atras;
y por esto es comparado al novillo, al cual
la robusta mano
del sacrificador, etc.
Este es magnífico .
13.° Minerva, bajando del cielo cercada de arre
boladas nubes, es como el Íris. La semejanza no
puede ser más completa.
14.° Es el del leon , que rechazado por los pasto
res se retira á la selva macilento, y está copiado lite
ralmente del libro undécimo. Allí es muy oportuno,
porque se aplica al hijo de Telamon , que a pesar
suyo tiene que retirarse del combate porque se ve
acosado de numerosos enemigos ; pero aquí no cua
TOMO III. 14
 210
ma con la situacion de Menelao, que voluntariamen
e, y porque lo cree necesario , se aleja del cadáver
le Patroclo, dejando confiada su defensa á muchos
y muy valientes campeones. Asi, para mí no tiene
duda que esta importuna repeticion de un símil que
no hace al caso es obra de los Rapsodes , y no des
cuido de Homero. Sin embargo, no he querido su
primirle , porque no se diga que me tomo demasiada
libertad .
15.° Menelao , que con la vista va registrando
cuidadosamente el campo todo para ver si en alguna
parte descubre al hijo de Néstor, es comparado al
ágila que desde la region de las nubes avizora la
liebre que está escondida entre las ramas de algun
arbusto. En este hay la suficiente semejanza уy bas
tante novedad .
16.° Menelao y Meriónes , seguidos de valerosos
combatientes, llevan en hombros el cadáver de Pa
troclo, y los dos Ayaces cierran el escuadron y sos
>

tienen la retirada. Los Troyanos persiguen á esta

columna , y logran herir á algunos mientras los Aya
ces marchan ; pero asi que aquellos dos héroes se
paran y se vuelven hacia ellos, pierden el color y no
se atreven á acometer. Y esta situacion está pintada
en el símil de los perros que,
cuando al herido jabali persiguen ,
ufanos corren, y en menudos trozos
despedazarle esperan ; y cobardes,
si el animal en su valor fiado
vuelve la cara , retroceden ellos ,
y uno por una parte y otro por otra
huyen y desparecen.
La pintura no puede ser más exacta ni más bella.
17.° El empeño con que los Troyanos perseguian
y molestaban a los Griegos en su relirada , es com
 211

parado a la tenacidad con que el fuego que ya ha

prendido en una ciudad sigue devorando los edifi
cios. La descripcion del modo con que el fuego se
propaga es de mano maestra ; pero la semejanza en
tre los dos objetos comparados es algo débil.
18.° No sucede así en esle. Menelao y Meriónes,
que sacan en hombros el cadáver perseguidos por
tantos Troyanos y en continuo riesgo de que se le
quiten, se paracen bastante á los dos mulos vigoro
sos que
por fragoso camino desde el monte
arrastran una viga , ó un gran tronco
á mástil de navío destinado,
y se cansan , y sudan , y anhelosos
aceleran el paso todavia.
19. Los dos Ayaces, que , puestos á retaguardia
de los que acompañan al cadáver, resisten ellos solos
al enemigo, y le contienen y no le permiten acer .
carse al escuadron de los Griegos, son comparados
al robusto valladar que detiene
el impetu del agua, y de los rios
rápidos la corriente asoladora
en su curso sujeta .
Aquí hay exactitud y grandiosidad.
20. Los ménos valientes de la falange griega
sostenian su puesto , mientras les acometia la solda
5

desca troyana; pero cuando caian sobre ellos Héctor

y Enéas, huian dando agudos chillidos; y el poeta los
compara á las bandadas de vencejos ó de grajos que
huyen , chillando tambien , cuando ven venir al ga
vilan. Exacto y oportuno, aunque no tan brillante
como el anterior .
 242

LIBRO DÉCIMOCTAVO .

En este ya no tenemos combates, porque no pue

de llamarse tal la fuga precipitada en que se poner
los Troyanos al escuchar la voz de Aquiles; y por lo
mismo exige un exámen más detenido .
El soliloquio de Aquiles cuando ve que los Grie
gos vienen huyendo segunda vez, y la conjetura de
que Patroclo ha sido muerto en la batalla , son de
9

aquellas mil y mil ocurrencias que despues de leidas

nos parecen óbvias .y fáciles, y casi no hallamos mé
rito en el poeta que las ofrece; pero este es su
mayor elogio.
El modo con que Antíloco anuncia al héroe la
muerte de su amigo es uno de aquellos rasgos en
que más se descubre el talento superior de Homero .
¿Qué poeta, áun de los llamados filósofos, no hubiera
puesto aquí en boca del orador un lastimero, largo y
patético discurso, lleno de exclamaciones dolorosas?
Pues Homero se contentó con las precisas, únicas,
breves y cortadas cláusulas afirmativas que exige la
situacion, sin exornarlas con ninguna de las formas
oratorias, que en otro caso pudieran ser oportunas.
Comienza el mensajero preparando el ánimo de
Aquiles á oir la dolorosa noticia de una fatal desgra
cia que los Dioses no debieron permitir, y se la cuenta
en estas brevísimas palabras:
Yace Patroclo ; en torno del cadáver
desnudo se pelea, y tu armadura
Héctor la tiene .
Recórranse todos los poemas épicos del mundo, y
señálese un pasaje en que sus autores se hayan ex .
 213
plicado con tan admirable concision . No hallará
ciertamente. Por eso Quintiliano, juez irrecusable
en la materia, dijo ya en su tiempo, citando un pasa
7

je, que nadie habiả sabido referir un suceso con

tanto laconismo como el autor de la Ilíada . Estas
son sus palabras: « Narrare vero quis brevius potest,
quam qui mortem nunciat Patrocli ? » уy todavía , des
pues de mil y selecientos años, podemos nosotros
hacer la misma pregunta : ¿Quién puede contar un
hecho con más brevedad que Antíloco cuando anun
cia la muerte de Patroclo? Y nadie responderá: «éste
ó aquel escritor,» áun entrando los de prosa.
La descripcion de las demostraciones de dolor que
Aquiles hizo , recibida la noticia, no puede ser más
exacta , rápida y pintoresca. Le estamos viendo ar
rastrarse por el suelo, derramar ceniza sobre su
cabeza (costumbre oriental de que tantas veces se
hace mencion en la Sagrada Escritura) y arrancarse
la rubia cabellera .
La salida de sus esclavas para ver lo que sucede;
su actitud dolorosa en torno al héroe , pero sin ha
blarle ; el llanto de Antiloco, y sobre todo la precau
cion que toma de tener asidas y sujetas las manos
de Aquiles mientras éste se hallaba el primer ac
ceso de furor, para evitar que se mate, son tambien
de aquellas pinceladas que yo más admiro уy más
deben admirarse. El hecho debió pasar como nos le
cuenta Homero ; y despues de leida la narracion ,
todo nos parece muy sencillo, fácil y natural ; pero,
como dije más arriba, este juicio del lector es el
elogio del poeta , que siempre nos refiere los sucesos
como si él los hubiera presenciado .
Nada diré de la letanía de las ninfas que se re
unen alrededor de Tétis al escuchar sus lamentos:
esta comparsa nada significa ya para nosotros , pero
 214

interesaba á los Griegos. No sucede así con el dis

curso que les dirige la Diosa: éste interesaba entón
ces, interesa ahora é interesará miéntras haya buen
gusto entre los hombres. ¡Qué lenguaje de dolor,
qué tierna melancolia ! « Escuchadme, dice á sus her
»manas, porque quiero desahogar con vosotras mi
»corazon ; » y al pronunciar esta última palabra ex
clama:
¡ Ay de mí , triste !
¡qué desgraciada he sido en mis amores !
Un hijo yo di á luz, fuerte, gallardo,
y de todos los héroes el primero ;
y creció al tierno olivo semejante,
y de su infancia y juventud yo misma
solicita cuidé como de nueva
planta se cuida que en feraz terreno
nace y se cria .
Nótense aquellas dos , tan breves como bellas, com
>

paraciones que he señalado con bastardilla , y ob

serven los lectores que la primera se halla tam
bien en un salmo: «Filii tui , sicut novellæ olivarum ,
>

in circuitu mensæ tuæ: » no para inferir que Homero

la copió de los libros santos, que no conocia , sino
para que vean cuán buen efecto hacen estos similes
tomados de los objetos campestres, y cuán propios
eran de los siglos patriarcales . El resto del discurso
es igual a este principio, mas no me detendré á
examinarle : el lector conocerá fácilmente todo su
mérito .
No son ménos hermosos el de Tétis á su hijo, y
el que éste pronuncia para responder a su pregun
ta . Nótese con particularidad en el segundo aquel
pasaje:
¡ Sí , madre mia !
El dueño del Olimpo me ha otorgado
 215
cuanto yo le pedi; pero ¿qué fruto
saqué de mi venganza, si el amigo
he perdido más dulce, mi escudero
Patroclo , etc.
Esto es leer en el corazon humano ; esto es hacer
hablar á los personajes como necesariamente debie.
ron hablar, dada la situacion en que el poeta los su
pone. En efecto , si Télis preguntó al héroe (y fué lo
que debió preguntarle ignorando ella todavia la
muerte de Patroclo) : «¿por qué estás afligido? ¿No te
»ha concedido Jove lo que con tanto ahinco le ro
» gaste ? ¿No estás ya vengado?» 6 Aquiles no respon
dió, ó debió decir: «Es verdad ; estoy vengado;
pero ¿ qué fruto
saqué de mi venganza , si el amigo
he perdido más culce, etc.
Lo mismo digo del otro discurso de Aquiles, cuan
do su madre le anurcia que si mata á Héctor él
morirá tambien áá pocos dias. Esto supuesto, ¿qué
debió responder un hombre como Aquiles , sino las
precisas palabras que Homero le hace decir? Son
estas:
Venga la muerte ,
ya que el Hado no quiso que la vida
salyase á mi escudero. ¡ Ay! moribundo
sin duda el triste me llamaba en vano
para que de la Parca le librase .
Y pues no debo ya volver á Grecia,
ni á -Patroclo mi brazo ha defendido,
ni á los muchos valientes que por Héctor
vencidos acabaron ; y en las naves,
inútilpeso de la tierra, ahora
ocioso estoy , etc.
Esto es lo que se llama sólida y verdadera elo
cuencia. Obsérvese aquella expresion, inútil peso de
 216
la tierra , que Horacio tradujo al pie de la letra di
ciendo: «terræ pondus inutile . » Obsérvese igual
mente aquel otro pasaje:
de entre los Dioses
y los humanos la fatal discordia
huya y desaparezca y la acompañe
la cólera , que al hombre más sensato
induce á ser cruel y se insinúa,
más dulcemente que la miel gotea ,
dentro del alma , y como el humo crece .
¡Qué personificacion tan valiente de la discordia y
de la cólera, y qué dos similes tan bien escogidos
para dar idea del modo como la ira se insinúa en el
corazon del hombre y va creciendo por grados!
La advertencia que despues hace Tétis al héroe
de que no tome parte en la lidº hasta que ella le traiga
la armadura fabricada por Vulcano , yy lo que luego
dice la misma Diosa á la. Nereidas mandándolas
volver al palacio de Nereo para instruirle de lo que
pasa , son lo que deben ser.
La comparacion del leon que está devorando la
presa , sin que los pastores logren ahuyentarle de la
majada por más que lo pretenden , solo puede apli
carse á los Ayaces en cuanto no consiguen que Héc
tor se ponga en fuga ; pero respecto de éste no se
verifica como en leon lo de que está devorando la
presa, porque no llegó á hacerse dueño del cadáver.
El primer discurso de Íris es hermoso; la mensa
jera dice sin inútiles redundancias todo lo que debe
decir al héroe para que salga á defender el cadáver
de su amigo ; pero la pregunta que é! hace y la ob
jecion que propone no me gustan . El estado de las
cosas exigia más movimiento y menos conversacion . '
En efecto, cuando Aquiles oye que Héctor está á
punto de apoderarse del cadáver de Patroclo, y so
 217

propone cortarle la cabeza y clavarla en un palo, co

debe ya pararse á preguntar a la mensajera :
¿Y cual, Íris divina , de, los Dioses
á darme este consejo te ha enviado ?
El consejo es bueno , y nada importa que le dé esla
ó aquella Deidad . Tampoco, en peligro tan urgente,
debe poner dificultades y argumentos para no ejecu.
tar lo que se le manda. Además, la primera objecior.
es débil y áun ridicula, porque debia suponer quc
Íris sabía lo sucedido en la muerte de Patroclo. Así,
la Diosa le responde que todos sabian que él estaba
sin armadura . La segunda tampoco es muy fuerte ;
porque su madre le habia prohibido tomar parte en
la lid , pero no dejarse ver a lo lejos y dar espanto
sas voces. Esta critica recae sobre la oportunidad de
la arenga de Aquiles ; pero en lo demas, y conside
rada en sí misma, tiene rasgos brillantisimos. Nó
tese en particular el último. Ha dicho que ninguna
armadura puede venirle bien, y que á lo más podria
tomar el grande escudo de Ayax Telamonio ; pero
inmediatamente se le ocurre que
entre los más ardidos campeones
estará combatiendo y el cadáver
defenderá, y en la troyana hueste
estrago hará terrible con su lanza .
Esto ya es homérico.
Tambien lo es la pintura de Aquiles cuando llli,
nerva
sus fornidos
hombros cubrió con la égida espantable ,
cercó sus sienes con dorada nube,
y encendiú en eiia esplendorosa llama;
pero la comparacion de esta llama con los fuegos
que los sitiados encienden por la noche sobre las
altas torres de sus muros para que los pueblos veci
 213
nos los vean y acudan á su socorro, aunque exacta
y felicísima, se prolonga demasiado.
No tiene este defecto la siguiente en que la voz
terrible de Aquiles es como el sonido de la trom
peta
que al arma toca en la ciudad que sitia
poderoso enemigo .
Aquí hay propiedad y concision.
El discurso que Polidamante pronuncia en la junta
de los Troyanos, además de ser oportuno, contiene
reflexiones juiciosas y verdaderas y consejos muy
saludables; y los lectores ya habrán adivinado, sin
que yo se lo advierta, que en aquellas palabras,
si armado (Aquiles)
acomete mañana y nos encuentra
acampados aquí, tal vez alguno
conocerá lo que su brazo puede,
está designado Héctor, aunque parecen vagas y diri.
gidas a todos los oyentes. Este modo de intimidarle ,
у áun de zaherirle , es muy fino.
El de Héctor, supuesto que Minerva ha privado
ya de la razon á los Troyanos, es lo que debe ser, y
está dicho con toda la arrogancia que debian inspi
rarle sus pasados triunfos, y la proteccion que hasta
entonces le habia dispensado el padre de los Dioses.
Nótense aquellas fogosas interrogaciones al referir lo
que Polidamante ha dicho sobre que deben volver á
la ciudad y encerrarse dentro de sus murallas:
¿Qué? ¿ cansados
no estais ya de vivir siempre escondidos
dentro los muros ?
La reflexion que luego hace el poeta sobre la cegue
dad de los Troyanos que despreciaron el prudente
consejo de Polidamante, y siguieron el de Héctor,
que debia şerles tan funesto, es justa , y como que
 219
respira cierto aire de compasion hácia ellos y excita
en su favor la de los lectores .
La comparacion de Aquiles, afligido y furioso por
la muerte de su amig ), con la leona
que habiéndola robado los cachorros
el cazador miéndras estaba ausente, etc.
es bellísima , y cuadra en todas sus partes con la si
tuacion de Aquiles .
El discurso que éste pronuncia sobre el cadáver
de Patroclo, puestas las manos sobre su pecho, no
puede ser más tierno ; y la venganza que le promete ,
aunque demasiado feroz para nosotros, es la que au
torizaban y áun exigian las costumbres de aquel
tiempo . Tambien es excelente la descripcion del
modo con que sus donceles lavaron, ungieron y
amortajaron el cadáver.
El breve diálogo entre Júpiter y Juno es propio
de la situacion , y bueno supuesia la teologia del
poeta; para nosotr is ya no dice nada.
La descripcion del estado en que Tétis encuentra
á Vulcano ocupado en fabricar aquellos tripodes se
movientes tambien es preciosa .
El cumplido de Cáris á Tétis cuando la ve llegar,
las palabras que dice á Vulcano, уy el recuerdo que
éste hace del gran beneficio que en otro tiempo ha
bia recibido de la marina Diosa , son hoy mismo in
teresantes, si suponemos que Télis es una princesa
que va á pedir un favor á otro Principe, cuya esposa
la recibe cariñosamente , llama á su marido , y éste
al oir el nombre de la huéspeda recuerda el benefi
cio que la debij en otro tiempo. Pero, si considera
mos á los tres personajes como seres divinos, el pa
saje es para nosotros frio . Sobre todo, la fábula de
escondite de Vulcano en una gruta del mar, y lo de
estar alli labrando pendientes, collares y otras chu
 220
cherías para las ninfas, todo lo cual sería acaso en
tinces una misteriosa alegoría de ciertos fenómenos
naturales, ha perdido ya todo el interes que tendria
para los lectores que entendiesen estas alegóricas
tradiciones, si és que alguno las entendia ya en el
siglo de Homero .
Lo mismo digo de las dos estatuas de oro fabrica
das por Vulcano, que hablaban, se muvian , respira
ban, tenian inteligencia, y áun sabian hilar, coser,
bordar y demas labores mujeriles. Semejante prodi
gio tendria en aquel tiempo embelesado á los prime
ros personajes de la Grecia, al cantar los Rapsodes
los versos que le refieren ; pero en el dia, hasta para
nuestro vulgo , es mero cuento de viejas. Esto no es
culpa del poeta; es efecto del tiempo.
No sucede así con el discurso de Tétis á Vulcano.
Este tiene hoy tanta belleza como tenía hace veinti
ocho siglos. No se puede mejorar. La · Diosa dice
lo que debe decir; y lo dice con tanta ternura de ex
presion , que hoy mismo nos conmueve é interesa.
El lector habrá notado que una parte de él está
copiado del que dirigió ántes á las Noreidas; pero ya
sabe que entonces era costumbre recibida entre los
poetas repetir, si á mano les venia , los mismos ver- .
sos que ya dejaban empleados; costumbre que Ho
mero halló establecida y no quiso altcrar por respeto
á los antiguos, aunque le hubiera sido muy fácil.
En la respuesta de Vulcano es muy bella y opor
tuna aquella tan bien sentida exclamacion:
Asi pudiera
á la muerte ocuitarie dolorosa, etc.
Nada diré de la descripcion del escudo de Aquiles,
porque para ella sola sería necesaria una larga di
sertacion . Los lectores pueden consultar de Bi
taubé.
 221

LIBRO DÉCIMONONO.

Como so compone casi todo de arengas, y estas

son las que merecen particular exámen , solo notaré
al paso algunas bellezas en la parte narrativa y en los
pocos símiles con que está exornada.
El discursito de Tétis a su hijo cuando le presenta
la armadura es breve y sencillo, como debe serlo el
simple anuncio de que le trae las prometidas armas.
La circunstancia de que al dejarlas caer sobre la
arena se estremecen los circunstantes oyendo el
ruido que hacen , y no se atreven á mirarlas de hito
en hito (sin duda porque los deslumbraba el resplan
dor que despedian ) , y la de que Aquiles al verlas se
llena de dolor porque su vista le hacía pensar en la
muerte de Patroclo, y luego que las toma en las ma
nos se complace en mirarlas y remirarlas; entran en
el número de aquellas observaciones que sólo saben
hacer los ingenios de priſher órden .
La respuesta de Aquiles es lo que debe ser mién
tras alaba la armadura ; pero yo quisiera que hubiese
omitido lo de que las moscas penetrarán en el cadá
ver de Patroclo por las bocas de las heridas , y allí
engendrarán gusanos, y estos corromperán la carne
toda; 1.º, porque , habiendo muerto la tarde ántes y
>

no de enfermedad sino de muerte violenta , y no pu

diendo durar la batalla más que un dia, no habia pe
ligro de que en las primeras veinticuatro horas ya
se corrompiera el cadáver: 2.°, porque este peli
gro era menor, estando ya lavado y ungido con acei
tes aromáticos: 3.°, porque, estando cubierto de piés
9

á cabeza con una sábana , no era fácil que las mos

 222
cas penetrasen en él por las heridas ; y 4.', porque
además las cautivas que le ve'aban podian alejar de
él las que se acercasen. Todo esto quiere decir que
aquí se hace intervenir la máquina sin necesidad .
La réplica de Tétis es ya necesaria en su primera
parte de las moscas , supuesto el temor de Aquiles;
y en la segunda es bellisima por su concision.
Asi , a los Griegos
tú á la junta convoca , y renunciando
á la venganza ya que del Atrida
hasta ahora tomaste, sal armado
á campaña , y el ánimo le viste
de intrepidez y fortaleza .
Esta última expresion metafórica, muy valiente y
poética, se halla tambien en los libros santos.
La observacion de que, habiendo Aquiles conyo
cado la junta general de los Aquivos, concurrieron
áun aquellos
que solian quedarse en los navios,
y hasta los timoneros :
es otra prueba de que Homero nunca' omite las cir.
cunstancias interesantes . Esta lo es aquí.
El discurso de Aquiles manifestando que olvida ya
la ofensa que le hiciera Agamenon, y que se recon
cilia con él sinceramente, es digno de Homero en
todas sus partes. La bien sentida y naturalísima ex
clamacion con que principia ; la consiguiente refle
xion de que hubiera sido mejor que Diana hubiese
herido con sus flechas á Briseida el dia que él la
cautivó, porque sin la riña á que ella dió ocasion no
habrian perecido tantos Griegos; la de que esta riña,
si la sido fatal á los Aquivos, ha sido ventajosa á los
Troyanos; el modo tan decoroso con que sin bajeza
propone al Atrida que los dos olviden lo pasado,
ofreciéndolo él por su parte , y la última pincelada
 223

de que en saliendo él á campaña se verá si los cne .

nigos quieren ya pasar las noches á vista de las
saves; todo es bueno, y cada cosa ocupa el lugar
que le corresponde. Tal vez algun crílico demasiado
severo no llevará á bien que Aquiles manifieste un
-omo deseo de que Briseida hubiese muerto repen
inamente cuando él Ja hizo su cautiva; pero no ten
- Irá razon . Dichas ya aquellas palabras, que debió
decir,
rencorOSOS
enemistad por siempre nos juramos
sólo por una esclava ,
os naturalísimo , es necesario aquel movimiento,
Más valiera
que Dïana en la vave con sus tiros
la hubiese dado muerte ,
porque entonces no hubieran perecido tantos hé
roes. Digo que es natural, porque para Aquiles impor
aba más la salud del ejército que todas las esclavas
del mundo. Y para convencerse de ello, basta obser
var que, aunque él preferia entre todas las suyas y
amaba de corazon á Briscida , este amor era como el
que hoy tienen los Musulmanes á sus concubinas,
puramente fisico, dividido entre muchas, y de tal
naturaleza, que tratándose del honor se olvida , y se
sacrifica si es necesario, la más favorecida del dueño.
La respuesta de Agamenon está escrita con cierta
nura que yo no sabré ponderar cuanto se merece.
El no puede negar que realmente ha sido injusto
con Aquiles; pero confesarlo ahora delante de todo
cl ejército, como ya lo hizo en la junta de Generales,
diciendo:
hice mal , lo confieso;
no hubiera sido decorɔso en el caudillo supremo.
¿Qué palabras pondrá, pues, Homoro en su boca!
 221
Las siguientes, que quiero repetir, porque extracta
das perderian todo su mérito:
el culpado
no soy yo . Lo son Jove y el Destino,
y la Furia que vaga en las tinieblas ;
los cuales en mi pecho introdujeron
la triste Diosa que al error preside,
y á quien Ate llamar los hombres suelen ,
en el aciago dia en que su esclava
á Aquiles yo quité . Mas ¿qué podia
yo , misero mortal, hacer entonces ?
Dios es quien todo lo dispone y hace .
Pasajes tan finos, conocimiento tan profundo del arte ,
sólo se hallan en Homero .
No seguiremos al orador en la narracion de la fá
bula con que pretende probar que áun los Dioses
están sujetos al Génio maléfico del error; porque
estos argumentos tomados de la mitologia, convin
centes para los Griegos, son ya para nosotros cerba,
et voces, et præterea nihil. Mas, supuesto el argu
mento, la conclusion que saca es legitima , á saber:
que la misma Diosa, á cuyo maligno influjo no pudo
sustraerse Jove, fué la que á él le obligó á cometer
el error de quitar á Aquiles su esclava . Y, sin em
bargo de que este error fué como inevitable é invo .
luntario, todavia quiere reparar el agravio ofreciendo
al héroe los preciosos dones que le habia prometido.
La respuesta de Aquiles es tan cortés y desintere
sada, como enérgica y oportuna:
O ya quieras los dones ofrecerme
porque justo lo creas, 6o guardarlos,
lućgo podrás hacer lo que te sea
más grato al corazon . En este dia
solo pensemos en salir armados
al hórrido combate . No conviene
 223

que en discursos el tiempo se consuma,

y la lid se retarde, etc.
Esto no necesita de comentario ; pero notese tambien
aquel otro rasgo tan propio en el carácter de Aquiles:
Y ya es tiempo
de que vean á Aquiles los Troyanos
en las primeras filas, etc.
Aquí vemos, como en tantos otros pasajes, ó por me
jor decir en todo el poema, que Homero nunca olvida
ú omite cosa que deba decirse .
El discurso de Ulises, desde que ya empieza á pro
poner que se traigan allí mismo los regalos prome
tidos á Aquiles por el Atrida y que éste jure no ha
ber subido al lecho de Briseida , es oportuno. Pero
yo quisiera que hubiese omitido, 6 á lo menos abre
viado , la primera parte en que tanto se extiende so
bre que las tropas deben desayunarse ántes de co
menzar la batalla. Él tiene razon ; pero en las com
posiciones épicas, lo mismo que en las dramáticas,
deben omitirse los incidentes y pormenores poco
interesantes ; y tal es el desayuno del ejército. Y
cuando algo se dijese de él para que luego responda
Aquiles que por su boca
no entrará ni alimento ni bebida ,
y con esto se dé lugar á la bajada de Minerva y á la
milagrosa infusion de las gotas de ambrosia , debió
hacerse en dos palabras. Pero la justicia exige que
si algo censuramos en el principio del discurso, ala
bemos la conclusion . No puede ser más bella.
Tú , oh Principe, tambien dentro del alma
todo rencor olvida .

Desde este dia ,

oh hijo de Atreo, tú tambien procura
ser más justo con todos; ni ya creas
TONO DI. 15
 226
que puede ser á un Rey indecoroso
al varon aplacar á quien primero
él hubiese injuriado.
Esto es lo que debió decir el prudente Ulises.
La respuesta de Agamenon en lo que á él le toca,
que es lo del juramento y los regalos, es buena en su
totalidad. Nótense aquellas hermosas expresiones:
Jurar yo quiero
‫ܪ‬
lo que deseas; ni repugna el alma
tal juramento hacer, ni cuando invoque
de la divinidad el nombre santo
perjurará mi lenguá.
Igualmente bueno es lo que en respuesta dice Aquí
les á los dos , y sobre todo la conclusion:
sólo me es grata la matanza y sangre,
y el triste lamentar de los que mueren.
Aquí no habla Homero, habla el mismo Aquiles.
En la réplica de Ulises quisiera yo que no fuese
necesario hablar más del almuerzo ó desayuno de
las tropas, pero ya que es preciso responder a aque
llas pallabras de Aquiles...
Yo mandaria á las escuadras
que, sin gustar el vino y los manjares,
marcharan á la lid ;
debemos observar que Ulises lo hace en pocas pala
bras . Por lo demas, el discurso es magnifico , y me
rece que hagamos sobre él algunas observaciones:
1. Es digna de atencion la ingenuidad con que
los antiguos confesaban que otro les aventajaba en
osta ó aquella virtud , habilidad ó dote del ánimo, y
señaladamente en el valor, cosa que hoy no confe
>

saria ningun militar. Pero consiste en que ahora el

valiente y el forzudo se distinguen y entonces se
confundian, y el guerrero más valeroso y más temi
do era el que tenia más puños. Y como no está en ma
 227
nos del hombre tener tal ó cual cantidad de fuerza
fisica, el que tenía menos que otro no se avergon
7

zaba en confesarlo . De esto tenemos aquí una prue

ba , y la Iliada ofrece otras muchas. El mismo Héc
tor, siendo el más valeroso de los Troyanos, reco
Doce que Aquiles le aventaja en valentia.
2. Aquel pasaje en que dice:
Los guerreros
de combatir se cansan prontamente
si ha derribado la segur por tierra
ya mucha paja y la cosecha es poca ,
ofrece una expresion alegórica algo oscura para nos .
otros, pero que no lo sería para los Griegos del tiem
po de Homero. Parece que en ella se quiere signifi
car que los primeros campeones se fastidiaban
en las batallas, aunque hubiesen muerto á muchos
oscuros combatientes, si no habian logrado matar
algunos de los jefes. enemigos , verificándose en es
tos casos lo de nuestro adagio «mucha paja y poco
grano. »
3. Son dignas de notarse las reflexiones que
Ulises hace para consolar á Aquiles en la muerte de
Patroclo, y probarle al mismo tiempo que por esta
desgracia no debian los Griegos salir en ayunas ' a ?
campaña:
Con el vientre
no es justo que los hijos de la Grecia
loren al que murió. Todos los dias
muchos y valerosos adalides
caen; y si llorarlos se debiera
uno por uno a todos, ¿cuándo el hombre
el llanto acabaria ? Al que muriere
es justo luego sepultar y mucho
su pérdida sentir, y'un solo dia
llorar sobre suitaba. Los que vivos"
 228

salieron de la lid, en el sustento

y en la bebida piensen .
Consuelos más filosóficos, y presentados con más sen
cillez y concision , no se hallan en el mismo Séneca .
Dejemos el juramento del Atrida, cuyas expresio
nes son como de ritual , y observemos la delicadeza.
y finura con que le disculpa Aquílés en el discursito
que sigue al juramento. No habla con él , ni con el
>

auditorio; se dirige á Júpiter, y le dice:

Grandes уy muchas desventuras sueles,
padre Jove, enviar á los humanos;
que si tú no lo hubieses permitido,
nunca jamás en cólera mi pecho
inflamara al Atrida , ni la jóven
él hubiera sacado de mi tienda
contra mi voluntad, de irresistible
fuerza arrastrado, etc.
¡Qué bien empleada está aquí la doctrina del fatalis
mo ! Pero dirá alguno: ¿Y así habla ahora el hombre
que tantos horrores ha estado diciendo del Atrida ?
¿No es esto contradecirse, no es desmentir su carác
ter? No: la que técnicamente se llama constancia en
los caracteres , el servetur ad imum , no consiste en
que los personajes siempre hagan y digan lo mismo ,
sino en que siempre hagan y digan lo que convenga
á su carácter segun las circunstancias. Y de consi
guiente, si estas han variado, variarán tambien sus
opiniones y su lenguaje. Así en este caso , Aquiles
decia horrores del Atrida cuando estaba enemistado
con él ; pero ya es su amigo, se han reconciliado los
dos solemnemente, y debe hablar otro lenguaje . El
que ahora emplea hubiera sido ridiculo en el libro
nono , y lo que entonces dijo sería ahora intempes
tivo y absurdo . Distingue tempora .
El discurso que Briseida pronuncia cuando al lle
 229

gar á la tienda de Aquiles, ve el cadáver de Patro

clo, y las razones que da para mostrar cuán sensi
ble debe ser para ella la falta de su amigo y protec
tor, no exigen comentario. Este es uno de aquellos
pasajes que la Musa de la tragedia dictó á Homero
ántes que hubiese tragedias.
De la observacion que sigue sobre que las otras
cautivas de Aquiles
todas gemian lamentando tristes,
al parecer, la muerte de Patroclo,
pero en la realidad sus propios males,
baste decir que ha arrancado elogios á los más rigi.
dos censores de Homero .
No es menos tierno é interesante el discurso de
Aquiles al acordarse
de la fidelidad con que otro tiempo
oficioso Patroclo le servia.
Vuélvase á leer, porque para analizarle aquí seria
necesario copiarie todo.
Tambien es muy fina la observacion de que los
Principes que rodeaban á Aquiles mientras hablaba
con el cadáver de Patroclo, suspiraban
al acordarse
cada cual de las prendas que dejado
dentro su casa habia .
Pasemos por alto lo que Jove dice á Minerva, la ba
jada de ésta, y la infusion de la ambrosia , y venga
mos a la conclusion del libro .
El símil de los copos de nieve, para dar a conocer
cuán numeroso era el ejército griego que de nuevo
sale á campaña, ha sido empleado anteriormente;
pero aquí se presenta con tanta novedad, que ya no
parece el mismo.
La valiente personificacion por medio de la cual
puede decir el poeta que en contorno de los Griegos
 232
Este pasaje prueba que si los héroes del tiempo de
Homero se explicaban con toda esta ingenuidad, hoy
no se podrian poner iguales expresiones en boca de
un militar. Ya di la razon más arriba. Lo que añade
luego sobre que a nadie es dado pelear con Aquiles
porque siempre tiene á su lado algun Dios que le li
berte la vida , pero que de igual á igual no temeria
combatirle, está bien imaginado para disculparse.
Pero nótese cómo la fuerza de la verdad le arranca
la confesion de que , áun sin los Dioses , vuela dere
cha de la mano de Aquiles
la terrible lanza ,
y de volar no cesa hasta que logra
el cuerpo atravesar de un enemigo .
Esta pincelada es de maestro.
La réplica del supuesto Licaon es concluyente. Ve
que Enéas se disculpa con que el Griego tiene siem
pre en su favor alguna Divinidad ; y le hace este ar
gumento: «Si Aquiles, siendo hijo de una Diosa mé
nos distinguida , logra ese favor de los Dioses, invó
calos tú igualmente; y siendo, como eres, hijo de
Vénus, Diosa tambien y superior á Tétis, serás pro
tegido por ellos. »
La arenga de Juno á las Deidades de su bando
cuando ve que Enéas marcha á pelear con Aquiles,
y la respuesta de Neptuno, son insipidas para nos
otros; porque no podemos conciliar nada de lo que
dicen con las ideas que en nosotros excita , y
debe excitar, la palabra Divinidad. Pero ya queda
dicho y probado que de esto no tiene la culpa Ho
mero,
Y cuando alguna tuviese, bien se le podia perdo
nar por la hermosa pintura del leon acometido por
los cazadores. No puede darse una descripcion más
verdadera y animada . Nótese aquello de que
 233
desdeñoso
primero los desprecia ; mas , si herido
es de un fuerte mancebo por la pica ,
hacia él se vuelve con la boca abierta ,
baña en espuma los agudos dientes,
gime en el pecho el corazon fogoso,
los muslos y costados con la cola
duro se hiere, y al combate él mismo
se anima y estimula , y con ceñudo
rostro mirando al escuadron le embiste
en furecido.
El que asi pinta habia visto por sus ojos combates
de leones; no los copiaba de los libros , como los poe
tas modernos .
La arenga de Aquiles á Enéas, cuando ya se le
acerca para empezar la batalla, contiene los pensa
mientos que debieron ocurrirle viendo tan atrevido
al Troyano. Primeramente, debió pensar que sólo la
esperanza de un gran premio podia inspirarle seme
jante osadia, y este premio no podia ser otro , en un
nombre como Enéas , que el trono de Priamo, ó una
rica heredad que la nacion le diese, segun la usanza
de aquellos tiempos. Pero esta esperanza era vana;
ni Príamo, conservando su razon y teniendo hijos,
podia cederle la corona ; ni á él le seria fácil matar á
Aquiles, y por este medio adquirir la prometida he
redad . En segundo lugar, debió ocurrírsele el pasado
combate en que este mismo Enéas echó á correr, y
no paró hasta verse dentro de los muros de Lirneso ;
y áun allí hubiera caido en su poder, si los Dioses
no le hubieran facilitado la fuga. Y ocurriéndosele,
debió recordárselo á Enéas para intimidarle. En ter
cer lugar, mirándole como un rival poco temible ,
pues ya sabía hasta dónde alcanzaban sus fuerzas,
debió aconsejarle que se retirase, dando a entender
 234
en esto que él no buscaba triunfos tan fáciles y que
tan poco le honrasen. Y esto es cabalmente lo que
Homero pone en su boca.
La respuesta de Enéas, examinada superficial
mente, puede parecer demasiado larga; porque
Aquiles no ignoraba quién era ni quiénes habian sido
sus abuelos; y no habiéndole preguntado nada acerca
de su linaje, no hay razon, como en el discurso de
Glauco en el libro sexto, para que Enéas gaste tan
tas palabras en informarle de su genealogia , que él
no ignoraba , ó no queria saber. Sin embargo , refle
xiónese que Enéas no tenía mucha gana de pelear
con Aquiles y confesaba que le era muy inferior en
valentia ; y se verá que esta misma prolijidad , el in
sistir tanto en que es muy fácil injuriar, el decirlo
>

al principio , el repetirlo al fin , y el presentar por

tantos lados una misma idea , está hecho con gran
conocimiento del corazon humano. Todo esto quiere
decir que Enéas , a pesar de sus bravatas, temia lle
gar á las manos con Aquiles, y procuraba espantar
el miedo charlando mucho, divagando, triunfando
en cierto modo con argumentos, razones y morali
dades, ya que no esperaba conseguirlo con las ar
mas, y dilatando con árboles genealógicos el mo
mento del combate. Hubo tiempo en que a mí tam
bien me parecia esta árenga difusa, incoherente y
ajena de la situacion en que se pronuncia; pero he
conocido despues que acaso no hay en toda la Ilía
da otra más bien imaginada y escrita con más deli
cado artificio .
El combate de los dos héroes está descrito con la
extension quc merece , y con la fidelidad que se ob
serva en todas las descripciones de Homero ; pero no
tiene mucha novedad .
El discurso de Neptuno sobre salvar la vida á
 235
Enéas, es digno de un Dios. Él es enemigo de Troya;
y sin embargo, cuando ve en peligro á un Troyano
virtuoso, se compadece de él y pide permiso á los
utros Dioses de su bando para salvarle la vida. Son
notables sus expresiones:
¿por qué ahora
éste ha de perecer sin culpa suya
por delitos ajenos en que parte
él no tuviera , cuando siempre pio
víctimas escogidas á los Dioses
que en el cielo habitamos anchuroso
ofrecer suele ?
Este homenaje de respeto a la virtud y á la piedad,
prestado por un enemigo, prueba , como dice Hora
cio, que antes y mejor que los filósofos de profesion
conoció y enseñó Homero los principios de la moral.
La respuesta de Juno es como suya: siempre res
pirando odio contra los Troyanos y deseos de ven .
gar el ultraje que Páris hizo á su belleza. Manet alta
mente repostum .
El discurso de Neptuno á Enéas despues que le ha
salvado la vida, y el soliloquio de Aquiles cuando
ve que el Troyano ha desaparecido, son lo que de
ben ser: nada sobra , nada falta , y ambos dicen lo
que debieron decir en aquellas circunstancias .
La exhortacion de Aquiles á los Griegos es breve
cual entónces convenia , pero enérgica . Nótese aque .
lla convincente razon que alega para probarles que,
áun peleando él , es menester que ellos tambien com
batan уy le ayuden:
A mí difícil,
áun siendo tan vali ente , me sería
el alcance seguir á tantos hombres
y con todos lidiar . Ni el mismo Marto ,
siendo Dios inmortal , y ni áun Minervi ,
 236

tan dilatado campo de batalla

podrian recorrer, y en todas partes
hallarse y pelear.
La de fléctor á sus tropas es igualmente bella, y
tiene más artificio oratorio. El solo nombre de Aqui
les infundia tal terror en los Troyanos , que era muy
dificil animarlos á pelear con él. ¿Qué hará, pues, el
orador, no pudiendo negar la superioridad de aquel
héroe? Alegar las generalidades de que si es fácil
echar ſieros y bravatas, no lo es tanto ejecutar des
pues lo prometido , y que si los Dioses permiten al
Griego cumplir algunas de sus amenazas , otras mu
chas se llevará el viento; y ofrecerse á combatir con
el Griego. Nótense las expresiones con que está
enunciado este último pensamiento; porque ellas
mismas están manifestando la alta opinion que se
tenia de Aquiles en el ejército de Troya , y que Héc
tor no estaba muy dispuesto á cumplir lo que ofrecia :
Voy ahora
en su busca , aunque sean semejantes
sus manos a la llama; sí , á la llama
semejantes sus manos, y al acero
su indomable valor.
Obsérvese cn la repeticion notada con bastardilla
cuán profundamente grabada tenia Héctor en su me
moria la idea del valor de Aquiles . Ha dicho que sus
manos son semejantes a la llama , interrumpe el dis
curso como quien se detiene á pensar en aquellas
manos terribles, y vuelve a continuarle repitiendo las
últimas palabras: especie de repeticion , muy enér
gica y enfática, de que no he hallado ejemplos en
ningun otro escritor; y en la misma Ilíada sólo hay
otro, y en boca de Héctor tambien, que veremos en
el libro vigésimosegundo .
La descripcion del estrago que hace Aquiles en
 237

los Troyanos, cuando ya empieza la batalla general,

es como todas las de Homero .
Que el sensible Héctor, cuando ve caer á su her
mano Polidoro , vaya a pelear con Aquiles, está en la
naturaleza .
Lo que el Griego dice cuando le ve llegar sale del
corazon , y las brevisimas palabras que añade, des
pues de concluido el primer discurso, no pueden ser
más arrogantes, ni la frase más poética :
Más cerca ven, para que pronto llegues
al confin de la vida .
La respuesta de Héctor es la que corresponde a las
bravatas del Aquivo. Estas no son las que le intimi
dan, y fácil le seria responderle con otras iguales: lo
que puede acobardarle es la persuasion en que está
de que su antagonista es más valeroso; pero los Dio
ses pueden hacer que, aun siendo él menos esforza
do, le atraviese con su lanza ;
porque su punta
afilada es tambien .
El milagrito de Pálas, que con un soplo aleja del es
cudo de Aquiles la pica lanzada por Héctor, no me
parece necesario, y además rebaja el mérito del
Griego. Así cualquiera seria valiente como él. Pero
su furor, cuando ve que el enemigo se le ha esca
pado de entre las manos, está bien pintado en el
breve discrirso que pronuncia .
En lo restante del libro son dignos de atencion el
símil en que Hipodamante es comparado (v. 704)
con el hosco novillo
que llevan arrastrando los mancebo
á su pesar, etc.;
el del fuego que corre
de árido monte por los anchos senos, etc. ( v. 861)
y el del trillador que unce dos bueyes ( v. 871)
 238

de torva y ancha frente bajo el yugo, etc.

Los tres son poéticos y están bien aplicados.
Tambien es hermosa la pintura del modo con que
los caballos de Aquiles iban hollando cadáveres y
escudos, y salpicando de sangre el eje y los tableros
del carro.

LIBRO VIGÉSIMOPRIMERO.

Ya dije, hablando del anterior, que ambos contie

nen maravillas que los Griegos escucharian embele
sados y á nosotros nos parecen lo que son, ficciones
absurdas. Así, en este libro, ¿qué pueden significar
para nosotros un Dios-rio que combate con un hom
bre, y otro Dios-fuego que enciende las aguas del
primero? ¿Y cómo no nos han de parecer ridiculas
Divinidades las que luego andan á pedradas y se dan
de mojicones? Mas, pues estas fabulas eran verda
des históricas para los lectores de Homero, yy éste al
referirlas hubo de conformarse con la creencia po
pular, no examinenos ya las ficciones en sí mis
mas; veamos si están poéticamente contadas, indi
cando al paso lo que haya de notable en lo puramente
humano .
La pintura de los Teucros que se precipitan' en el
rio acosados por Aquiles, y el simil de las langóstas
con que se ilustra la descripcion, no pueden ser, ni
aquella más 'acabada , ni éste más bien escogido.
La circunstanciada relacion del estrago que hace
ol Griego en los enemigos , y sobre todo, aquel coger
vivos doce jóvenes para que expien
con su sangre la muerte de-Patroclo ,
 239
son, como dicen los franceses, de una horrorosa
verdad .
El soliloquio de Aquiles cuando ve delante de sí
á Licaon , á quien creia muerto ó esclavo en Lémnos,
es naturalísimo; y si ciertamente hubo tal ocurren
cia en el sitio de Troya y Aquiles habló consigo mis
mo , se dijo lo que supone el poeta. Nótese aquella
feliz conclusion:
Mas ahora
pruebe la punta de mi aguda lanza ,
para ver si tambien desde el sepulcro
vuelve á la luz .
¿Quién de nosotros , puesto en la misma situacion,
no diria lo que dice Aquiles?
La súplica de Licaon está llena de rasgos bellísi
mos, y seria necesario copiarla para hacer sentir
todo su mérito . Nada omite de cuanto puede enter
necer el corazon de Aquiles : 1. ° Habiendo sido su
cautivo, y gustado en su tienda de los frutos de Cé
res, goza en cierto modo del fuero de los suplican
tes, cuyas personas eran sagradas. 2.• Ya cuando le
vendió en Lémnos le valió una cantidad considera
ble, y ahora se la darian doble sus padres si permi
tiese rescatarle. 3.° No hace más que once dias que
volvió del cautiverio , y ya otra vez el cruel destino
le pone en sus manos. 4.° No teniendo más que otro
hermano uterino , éste acaba de ser muerto por el
mismo Aquilés .Y, sobre todo, 5.° Él no ha nacido de
la misma madre que Héctor, el matador de Patroclo .
Esta última pincelada es admirable .
No lo es menos la respuesta de Aquiles. Vuélvaso
á leer, y no será necesario comentarla. Nótese , sin
embargo, aquella palabra, amigo, que está en el
original y yo no he querido variar, y se verá que ya
los Griegos daban este título irónicamente, y como
 240
por chanza , áun á las personas que aborrecian 6 dega
preciaban, lo mismo que hacemos nosotros. Y nótese
tambien la frialdad é indiferencia con que Aquiles
habla de su propia muerte . Así se explican hoy mis
mo los fatalistas musulmanes .
Los insultos que dice Aquiles al cadáver de Licaon
son propios de aquel siglo.
El discursito de Aquiles à Asteropeo, preguntán
dole quién es y de qué país, está motivado por lo que
éste le responde , á saber : que habia venido á Troya
once dias ántes. En este caso , Aquiles no podia cono
cerle , porque no habia asistido á las batallas ; y vien
do que osaba esperarle, era natural que le pregun
tase quién era y de qué linaje y nacion , pues tan
atrevido se mostraba. Aquí está repetida literalmente
la andaluzada que ya oimos en el libro sexto en boca
de Diomédes :
¿No sabes
que nacieron de padres infelices
los que conmigo á balallar se atreven?
La respuesta de Asteropeo no contiene más de lo
preciso para satisfacer a la pregunta de Aquiles, y
este es el mayor elogio que de ella puedo yo hacer.
Los insultos que segun costumbre dice el matador
al muerto no son importunas bufonadas; se fundan
en lo que el mismo Asteropeo habia blasonado de su
origen , y tienen todo el decoro que permiten estos
sarcasmos .
El discurso del Janto , es sencillo breve y oportu
no, y la respuesta de Aquiles la que conviene á su
carácter:
Lo que tú mandas
haré yo; mas primero a los perjuros
Troyanos seguiré dando la muerte
hasta que en su ciudad se encierren todos.
 241
A la súplica que el Janto hace á Febo para que le
ayude contra Aquiles, podemos aplicar lo que en una
comedia se dice de cierta dama : «sin defecto comun ,
ni perfeccion peregrina.»
La descripcion del combate del rio con Aquiles
considerado el hecho como un suceso natural, esto
es, suponiendo que estando aquél dentro del rio hu
biese una grande avenida , y huyendo de ella saltase
fuera agarrándose á un árbol , y salido á la orilla en
contrase ya inundada la llanura y fuese brincando
hasta salir á lo seco, es magnifica; y el símil con que
se ilustra , uno de los más hermosos de todo el poe
ma. ¡Qué bien y fielmente está pintada la accion del
hortelano que saca el agua del pozo;
y, el escardillo en mano, los estorbos
quita de las regueras ; y corriendo
por el declive en plácido murmullo
el agua lleva en pos las piedrecillas
que encuentra al paso, y siempre va delante
del que la guía..... !
La plegaria de Aquiles á Jove para que le saque del
peligro en que se encuentra , es la que debió hacer
en aquella situacion . Njtense la tierna exclamacion
y el rasgo de valor con que empieza :
¡Y ninguno entre los Dioses
á este infeliz libertará del rio !
Salga yo de él, y mas que luego muera;
y aquel otro pensamiento tan natural :
Más valdria
que á manos de Héctor perecido hubiese. , etc.
En lo que hace y dice Neptuno, cuando unido con
Pálas acude á socorrer al héroe, hay algun descui
dillo del poeta . Creemos que el Dios le librará del
peligro en que se hallaba, y vemos que se contenta
con darle buenas esperanzas. Suponemos que si le
16
 242

da algun consejo será relativo á lo que debe hacer

para salir del rio, y nos encontramos con que muy
séria y formalmente se pone á decirle que no cese en
la batalla hasta que encierre dentro de sus muros á
los Troyanos que hayan escapado con vida . Pero esto
ya él lo queria, lo deseaba уy estaba resuelto á hacer
lo. ¿A qué, pues, aconsejárselo ? Además, esta inter
vencion de Pálas y Neptuno es inútil é ineficaz. Es
cierto que animado Aquiles con la promesa de los
Dioses empieza a caminar seguro; pero otra vez, y
muy pronto , levantadas en alto las aguas
del anchuroso rio, y detenidas,
ya á derribar al suelo comenzaban
al hijo de Peleo.
Y fué menester que Juno implorase el auxilio de Vul
cano , y que este incendiando la corriente salvase al
perseguido Aquiles. ¿Qué hicieron, pues, Neptuno y
Pálas con su poderosa intervencion? Darle inoportu
nos con ejos , volverse al terraplen , y dejarle en el
mismo y aun mayor peligro. Pues para esto tanto
valia que no se hubieran movido .
El discurso del Janto al Simois es pomposo y bri
llante.
El de Juno á Vulcano tambien es bueno; la des
cripcion del incendio que este propagó por la llanu
ra , como de Homero; y el símil de los Nordestes, en
que se hace sensible la prontitud con que la tierra
quedó seca , más que bueno.
El otro del Janto á Vulcano, si por un instante su
ponemos que el rio es un hombre como nosotros,
nos parecerá admirable. Es precisamente lo de la
zɔrra: «están agraces. » Él ha hecho cuanto ha po
dido por matar al Griego уy salvar á los Troyanos, no
ha conseguido ni uno ni otro, y dice:
 243
arroje Aquiles
hoy mismo, si te place, á los Troyanos
de su ciudad . ¿Qué fruto yo sacara
de seguir combatiendo, y á los hombres
de proteger ahora ?
*Digo lo mismo del que luego dirige a Juno. Si supo
nemos que es un Principe auxiliar de los Troyanos
que implora piedad , y promete separarse de su alian
za, no puede ser lo que dice ni más oportuno ni
más congruente .
El simil de la caldera está bien presentado; pero no
tiene mucha novedad. Los dos objetos comparados
son demasiado semejantes, y cualquiera conoce, sin
que el poeta se lo diga , que si el agua de un rio ca
lentada por los fuegos subterráneos llegase á hervir y
á convertirse en vapor, herviria y se evaporaria como
la de una caldera que tuviese mucho ſuego por deba
jo. En lo demás, el pasaje está bellisimamente escrito.
Llegamos al combate de los Dioses. El anuncio no
puede ser más sublime:
bramó asustada la anchurosa tierra,
y en sonorosa voz, cual si llamase
la trompeta marcial á la batalla,
el vasto cielo resonó;
pero desgraciadamente lo que sigue no corresponde
á este principio, ni llena la expectacion en que el
anuncio ha puesto á los lectores. Veámoslo con algu
na detencion .
Marte vibra su lanza contra Minerva ; pero aunque
él es el Dios de la guerra , y su pica es aquel terrible
y enorme lanzon
que los fuertes escudos atraviesa,
no puede romper la égida de Minerva. Esto se saiva
con decir que ni el rayo de Jove romperia esta égida

formidable; pero, icómo salvaremos la inverosimili

 244

tud de que una hembra pueda más que un tan forzu-

do varon y le tienda en el suelo de una pedrada? Los
alegoristas lo componen fácilmente diciendo que la
prudencia y la maña triunfan siempre del valor, y
que esto significa la victoria de Minerva; pero no
advierten que esta no combate como Diosa de la Sa
biduria , sino como Diosa que preside tambien a las
batallas. Además , si hubiera vencido á Marte con al
gun ardid , pudiera decirse que el arte vence al valor;
pero si vence á fuerza de puños, ¿cómo puede enca
jar la alegoria ?
La misma Pálas arremete luego con Vénus , que
procuraba levantar del suelo á Marte, y de una pu
ñada la derriba tambien al lado de su amante, y los
dos quedan allí tendidos y hechos la burla de los
otros Dios Esto no es inverosímil , porque Pálas es
guerrera y forzuda, y la tierna Vénus débil y delica
da; pero el combate entre ambas, si asi puede lla
marse, es el de dos verduleras .
Todavía es más udecente, y no ménos inverosi
mil, el modo con que Juno trata á Diana. Esta era
como leon entre mujeres, y entraba en la lid armada
con su arco y matadoras flechas; pero áa pesar de la
superioridad que la dan sus armas, y de que ella es
robusta cazadora , Juno , sin estar armada , la sujeta
ambas manos con su izquierda , la quita con la otra
la aljaba y el arco, y la da con él de pescozones en
los carrillos . Y el leon entre mujeres se contenta
con volver la cara á uno y otro lado para evitar los
golpes, echa á llorar como una niña , у sin hacer
siquiera ademan de querer defenderse, huye al Olim
po á contar á su padre que la han hartado de bofe
tones. ¿Pelearian de otro modo dos muchachas de
la calle? ¿Haria otra cosa la vencida y abofeteada ?
Por fortuna, Apolo no quiere combatir con Neptu
 243

no, por más que éste le provoca , y Mercurio se ex

cusa de medir sus fuerzas con Latona , alegando
que dificil
fuera lidiar con hembras que del lecho
participan de Jove .
Tal es el gran combate de los Dioses , en el cual
esperábamos que se esįremeciesen los montes y se
conmoviera el universo todo ; y se reduce á una pe
drada , un puñetazo y cuatro mojicones. Yo sé , y dejo
dicho , que Homero no tiene la culpa de que los Grie
gos adorasen á tan absurdas уy ridiculas Divinidades;
pero me parece que, habiéndolas hecho combatir,
pudo y debió pintar una batalla en que no hiciesen
un papel tan desairado el furibundo Marte , la caza
dora Diana, y áun la risueña Vénus . Medios habia
para que triunfasen los Dioses protectores de los
Griegos, sin que apareciesen tan cobardes y débiles
los defensores de los Troyanos.
Sea de esto lo que se quiera , y áun concediendo
que Homero no es censurable , lo que no tiene duda
es que á nosotros no puede ya gustarnos este pasaje
de su Ilíada, por más ilusion que procuremos hacer
nos; y esto es lo que yo he querido demostrar á mis
lectores ridiculizando la batalla de los Dioses .
Volvamos ahora á las arengas que mútuamente se
dirigen, y ya es otra la cuestion . Todas ellas , su
puesto el hecho, son hermosas, son como las demas
de Homero. Véase, si no, cuán elocuente es el dis
curso de Marte dėsafiando á Minerva:
¿Por qué otra vez, cual importuna mosca,
á los Dioses empeñas en combates,
atrevida Deidad ? ¿ A tanto llega
tu orgulloso furor ? etc.
No es menos valiente el de la Diosa , cuando ha
triunfado de Marte y le dice:
 246
¡Necio! ¿scrá posible, ya que intentas
conmigo pelear , que ni áun ahora
hayas llegado a conocer tú mismo
cuánto yo soy más fuerte ? Así castiga
tu madre Juno la inconstancia tuya , etc.
Igualmente fogosos y de buen gusto son los sarcas
mos con que la misma Pálas zahiere á Venus cuando
la ve caida .
La reconvencion que Nepluno hace á Febo porque
favorece á los Troyanos, habiendo sido tan maltra
tado por Laomedonte, es justa y está hecha con todo
el fuego que requeria el argumento.
La excusa que Apolo da á Neptuno para no admi
tir el desafio , y en la cual está repetida, pero con
novedad , la bellisima comparacion de los hombres
con las hojas de los árboles, es tambien la de la
zorra .
Tambien es elocuente la reconvencion de Diana al
mismo Apolo, cuando le ve rehusar el combate á que
Neptuno le provocaba.
(Huyes (le dice) , Flechador Apolo,
y
у libre el campo dejas á Neptuno,
y la gloria le das del vencimiento ?
¡ Ah, tímido rapaz! ¿para qué al hombro
llevas inútil arco? Mis oidos
no te vuelvan á oir... etc.
El discurso de Juno á Diana es como suyo ; siempre
orgullosa y altanera y despreciando a los demas:
¿Cómo, insolente y de pudor desnuda,
te atreves á esperarme? etc.
La pregunta que hace Júpiter á Diana cuando la ve
llegar afligida y llorosa, es la misma que en igual
caso hizo Dione á Vénus en el libro quinto , y entra
en el número de las inocentadas de Homero . Fácil le
hubiera sido variarla; pero tenía ya hechos aquellos
 947

versos, y no quiso tomarse el pequeño trabajo de

hacer otros.
La respuesta de Diana es distinta de la que entón
ces dió Vénus, y debe serlo, porque ni Diana viene
realmente herida , sino un poco abanicada , ni el
agresor era un mortal .
Salimos ya en parte de los Dioses; pues, excepto
Apolo, vuelven todos al Olimpo, mustios los vencidos
y alegres los vencedores . Digo en parte, porque
Febo todavía se presentará en la escena antes de
acabar el libro. Volvamos, pues, tambien nosotros á
los hombres .
El símil del fuego, cuando incendiada una ciudad ,
aſligidos los tristes habitantes
todos trabajan , y total ruïna
á muchos trae el fuego,
es adecuado para dar a conocer de qué modo
Aquiles á los Teudros perseguia
llenando a todos de pavor, y á muchos
dando la muerte en general estrago .
La órden que da Priamo á los soldados que cus
todiaban las puertas, para que las abran y las ten
gán abiertas hasta que acaben de entrar los fugiti
vos, y luego las cierren , está concebida en los preci
sos términos en que debieron dictarla , por una parte
la próvida solicitud de que los suyos al acogerse á
los muros hallasen abiertas las puertasde la ciudad,
y por otra el fundado temor de que los enemigos
penetrasen tambien , pues tan cerca les seguian el
alcance .
El soliloquio de Agenor, en que delibera sobre
pelear ó no con Aquiles, es admirable : todas las ra
zones en pro y en contra están pesadas, y en el tono
y en las suspensiones y correcciones que le adornan
está pintada la agitacion interior del que habla . Nó
 248

tese aquello de que el cuerpo de Aquiles era vulne

rable, y se verá que la fábula del lavatorio en el
agua de la Estigia no era conocida en tiempo de Ho
mero. Además , en este mismo libro ya le hemos
visto herido en un codo, aunque levemente .
La comparacion del tigre es buena ; y lo poco que
dice Agenor, al tirar su lanza, lo único que pudo
alegar para cohonestar su atrevimiento , o hacerse
ilusion á sí mismo.
Nótese en los últimos versos cuán bien pintado
está el miedo de los Troyanos; pues áun llegados á
sus murallas ,
fuera de la ciudad y su recinto
no osaban esperarse el uno al otro,
y saber quién la vida con la fuga
salvado habia y quién en la batalla
hubiese perecido, etc.
Pinceladas de maestro.

LIBRO VIGÉSIMOSEGUNDO .

Este libro, el tercero, el sexto, el nono y el vigé .

simocuarto son para mi los mejores del poema , y
creo que serán de mi opinion todos los inteligentes.
Homero en los veinticuatro es el primer poeta del
mundo, pero en los cinco fué superior á sí mismo.
Ya lo hemos visto en los tres anteriores, y lo vere
mos en el último; ahora indicaré, no todas , sino las
principales bellezas del presente.
La inverosimilitud de que Héctor se quedase fuera
de los muros, está perfectamente salvada con decir
que , áa pesar suyo,
 249
la dura Parca ,
cual si tuviera con pesados grillos
sujetos ambos piés, allí parado
le detenia.
El discurso de Apolo es propio de una Divinidad,
ya que no lo sea el engaño de que se ha valido para
alejar de las murallas al hijo de Peleo.
¡Miserable mortal! ¿por qué persigues
en incesante rápida carrera
á un inmortal , á un Dios? ¿No has conocido
que soy una Deidad ?
La respuesta del héroe es la que corresponde á su
carácter Уá la situacion. Nótese el último rasgo ,
si pudiera,
caro el engaño tú me pagarias .
El símil empleado para hacer ver cómo Aquiles
caminaba hácia Troya,
como suele
el ligero bridon que en la carrera
al premio aspira , y por la gran llanura
fácil arrastra el ponderoso carro,
el galope tender,
es oportuno y exacto .
La comparacion del mismo Aquíles con el astro
de otoño, el cual
brilla entre las estrellas , con sus rayos
á las demas en claridad venciendo,
en la profunda noche ; y aunque sea
tan reluciente y bello , infausto anuncia
y acarrea á los miseros mortales
peligrosas dolencias,
es felicísima, y sobremanera poética.
El tierno discurso de Príamo, disuadiendo á Héc
tor de combatir con el Griego, es un trozo de elo
cuencia con el cual no se igualan los más celebrados
 250

de Ciceron y Demóstenes, y áun en la misma Ilíada

pocos hay que le disputen la palma. Es algo largo,
porque la situacion lo permite, siendo pronunciado
miéntras Aquiles está todavia bastante alejado de los
muros; y mucho debiéramos sentir que hubiese sido
más breve. Cada cláusula suya es una piedra pre
ciosa , pero nótese en particular aquella descripcion
de la ruina de Troya hecha como en profecia por el
anciano Rey :
Mas, llegado
yo al confin de la vida , el padre Jove
en adversa fortuna dolorosa
me acabará , despues que por mis ojos
grandes y muchas desventuras vea:
muertos mis hijos con agudo hierro,
á esclavitud mis hijas reducidas,
arrastradas mis nueras por las manos
de los fieros Aquivos, de las torres
arrojados mis nietos, mis nupciales
tálamos profanados, y asolada
esta ciudad en general ruïna .
Nótese tambien aquella tan natural ocurrencia de
que sus mismos perros, los perros que él habia
criado dándoles la comida de su mesa ,
arrastrarán el misero cadáver;
y atormentados por la sed rabiosa,
beberán de su sangre, y entre ruinas
dormirán en el pórtico abrasado.
¡A quién no enternecerán hoy mismo presentimien
tos tan tristes y tan hábilmente presentados! Nótese,
en fin , aquella observacion de que
al jóven que animoso combatiendo
murió en batalla, de laurel le sirve
que todos vean la gloriosa herida
que recibió en el pecho; y si quedare
 251
en el campo desnudo, decorosa
su misma desnudez es todavía , etc.
Digo lo mismo del discurso de Hécuba, de aquella
madre que
lamentaba ,
la venerable faz bañada en lloro ,
de Héctor la triste suerte, y desnudando
y mostrándole el pecho , уy abundantes
lágrimas derramando , le decia :
«Héctor, ¡hijo del alma! Si otro tiempo
»yo este pecho te di, con que acallaba
»tus infantiles lloros, la memoria
»de tu niñez recuerda, y compadece
ȇ esta madre infeliz ... n
¿A quién no conmoverán tan tiernas y cariñosas pa
labras?
El símil del dragon que alimentado de mortales
venenos
firme espera
al hombre que le sigue, y no se oculta
en su guarida; que en ardiente sana
enfurecido está , y á todas partes
vuelve y revuelve los terribles ojos;
y enroscado en la boca de la cueva
la acometida espera ,
cuadra perfectamente con la situacion do lléctor
cuando ,
de valor revestido y ardimiento ,
no ya retrocedia, aunque acercarse
vió al corpulento Aquiles .
El soliloquio en que delibera si ser mejor esperar
le ó ir desarmado á proponerle condiciones de paz,
merece que nos detengamos cn él. Empieza por !a
naturalísima reflexion (única que justifica su que
dada fuera de los muros) de que si allora sc aco
 252

giese tambien á ellos, sería Polidamante el primero

que le insultase, y con razon; porque habiendo dado
éste el saludable consejo de que toda la hueste se
retirase antes que Aquiles se presentara en la lid, él
no quiso seguir su dictámen , y ahora reconoce que
hubiera sido mejor. Sigue la otra, igualmente obvia
y justa, de que los demas Troyanos , y hasta las mu
jeres, le culparian tambien diciendo:
Perdió la hueste
Héctor, fiado en su pujanza y brio.
A esta es consiguiente la de que hubiera valido más
pelear con Aquiles , y vencido éste, volver triunfante
á llion , ó por la patria
con gloria perecer muerto á sus manos.
Aquí se le ocurre la idea de ir sin armas á pedir la
paz á Aquiles, ofreciendo restituir á Elena y dar á
los Griegos la mitad de los tesoros de Troya; pero
pronto vuelve en sí, y reconoce que nada consegui
ria con semejante humillacion . Resuelve , pues, com
batir con el Griego , para ver
á quién concede la victoria Jove .
Búsquese ahora , digo yo , en los oradores de profe
sion un discurso más bien hilado . Nótese aquella tan
enfática y enérgica repeticion que ya indiqué en otro
lugar,
7

doncellas y mancebos.
El símil del gavilan , para hacer visible el modo con
que Aquiles sigue á su rival cuando éste se ha en
tregado á la fuga , está bien escogido y presentado.
La descripcion de las fuentes y los lavaderos cerca
de los cuales pasan corriendo tres veces los dos
competidores, y el símil de los carros que corren en
torno de la metà, sirven para amenizar todo el pasaje.
El discurso de Júpiter á los Dioses, y la respuesta
de Pálas, son necesarios para dar importancia á este
 253
combate singular y á la muerte del Troyano, sobre
la cual deliberan nada ménos que los Dioses del
Olimpo .
El símil del perro que sigue al cervatillo es exacto ,
y el del hombre que en sueños va persiguiendo á
otro tiene además cierta originalidad que le hace su
mamente gracioso.
La circunstancia de que al pasar Aquiles cerca de
los Griegos les hacia seña con la cabeza para que no
se moviesen , ni tirasen á Héctor armas arrojadizas,
es interesante.
Nada diré de la balanza de oro en que Jove pesa
las suertes de los dos campeones, porque la idea, las
expresiones, y hasta los versos están copiados del
libro octavo. Es otra de las inocentadas que de tiem
po en tiempo se permitia nuestro poeta.
Tampoco hablaré del discurso que Minerva dirige
á Aquiles, ni del engaño con que atrae al infeliz Tro
yano adonde su rival, descansado y ya seguro de la
victoria, le está esperando para matarle. La accion
es vil, é indigna de la Diosa de la Sabiduría ; y yo
quisiera que el animoso Aquiles, si al fin Héctor de
bia morir á sus manos, hubiese peleado con él de
igual á igual , y sin otra ventaja que la de su natural
valor. Porque, en verdad , para matarle como él le
mata hubiera bastado Tersites . Yo sé que se puede
justificar al poeta diciendo que en su tiempo no se
tenía del heroismo la misma idea que ahora , y que
para sus contemporáneos el mayor héroe era aquel
á quien más favorecian las Deidades. Concedido, y
no culpemos á Homero sino al siglo en que vivia;
pero siempre resultará que en este pasaje Minerva
es un personaje odioso, Aquiles hace un papel desai
rado y todo el interes recae sobre el vencido.
Sea de esto lo que fuere, los discursos de los dos
 25+
competidores, ántes y despues de la batalla, son dig
nos de atencion .
El de Héctor proponiendo condiciones para ambos
casos, el de ser vencedor ó vencido, está en el tono
humilde que conviene á quien reconoce la superio
ridad de su enemigo.
La respuesta del Griego es arrogante y fiera, y
debe serlo, porque, además de exigirlo su carácter,
habla seguro del triunfo . Nótese aquel argumento
fundado en la semejanza :
Si entre hombres y leones
no puede haber contratos , ni concordia
entre lobo y cordero, y enemigos
eternos son los unos de los otros;
es imposible ya que amigo tuyo
pueda yo ser , etc.;
y recuerdese lo que se dice en las retóricas, á saber,
que estos argumentos, lógicamente débiles, tienen
cierta eficacia en boca de un orador.
En la réplica de Réctor son valientes aquellas ex •
presiones:
Pues no, cobarde huyendo , en las espaldas
me clavaras pica; por el medio
pásame el corazon.
Su soliloquio cuando reconoce el engaño de Miner
va, respira al principio el abatimiento, la tristeza y
la turbacion en que ha debido caer viendo que ya
los Dioses le llaman á la muerte; pero concluye con
un rasgo de valor que le honra y le hace más y más
interesante .
Mi fatal destino
ya se cumplió; pero morir conviene
con gloria y con valor, antes haciendu
heróica hazaña que por siempre dure
en la memoria de los hombres todos.
 253
Los dos símiles con que está exornada la narracion
que sigue, y señaladamente el último, por el cual el
brillo que arrojaba la punta de la pica de Aquiles es
comparado al resplandor de la estrella matutina, son
de aquellos que nada dejan que desear al gusto más
delicado. La pintura de la actitud en que el Griego
esperaba á su enemigo,
observando cuidadoso
por qué parte del cuerpo fácilmente
podia herirle ,
y aquel clavarle la pica en un lado del cuello, pero
sin tocar en la garganta ,
para que hablase
unas breves palabras todavía ,
son pinceladas del pincel que se perdió .
Lo que el vencedor Aquiles dice á Héctor, cuando
ya le ve mortalmente herido y derribado en tierra,
es tan propio de su carácter y tan poéticamente ver.
dadero, que si toda la guerra de Troya no es una
fábula, y si en efecto un Griego llamado Aquiles mató
á un Troyano llamado Héctor, y éste habia quitado
la vida a un amigo del primero llamado Patroclo, el
tal Aquiles dijo al moribundo Héctor lo mismo idén
ticamente que Homero pone en su boca. Vuélvase á
leer, y se verá que no se puede añadir ó quitar una
sola idea , ni sustituir otras a las que contiene.
La súplica de Héctor, para que permita rescatar sa
cadáver, es la que exigian las costumbres de aquel
siglo .
La dura respuesta de Aquiles á tan tierna y justa
demanda respira toda la violencia de su carácter, y
muestra la ferocidad con que las guerras se hacian
en los tiempos heróicos. Nótese aquel bárbaro deseo:
Ojalá, de furor arrebatado,
á cortar en pedazos me atreviese
 256

tu carne por mi mano, y á comerla

cruda .
Las últimas palabras que Héctor pronuncia para va
ticinar á Aquiles su cercana muerte , y la serenidad
con que éste las escucha acogiéndose á los consue
los del fatalismo, son de la misma verdad que las
anteriores arengas, y, ó no hubo tal suceso , 6 si le
hubo, matador y moribundo debieron decirse lo que
Homero les hace decir.
Igualmente verdadera es la observacion de que el
alma de Héctor bajó á la region sombria ,
su fatal suerte lamentando triste ,
porque muriera en juveniles años
y un cuerpo vigoroso abandonaba.
Es natural , en efecto, que un hombre si muere de
muerte violenta en la flor de la edad y cuando goza
ba de la mejor salud , sienta la muerte más que el
anciano á quien acaban los años y las enfermedades .
La otra de que los Griegos todos acudieron á ver
y contemplar el cadáver de un enemigo tan temible
cuando vivia, y que
entre tantos millares de guerreros
no hubo quien no le diese su lanzada ,
es justa é interesante .
El sarcasmo de la soldadesca es algo frio en sí
mismo, pero puede pasar en boca de un soldado raso.
El discurso de Aquiles á los Griegos es el que pe
dia là situacion. Su primera idea es rodear la ciudad
para ver si los enemigos , consternados por la muer
te de su General, están dispuestos á rendirse; pero
al instante recuerda que el cadáver de Patroclo está
insepulto, y que la primera obligacion para él es la
de quemarle y celebrar sus funerales. Nótense aque:
llas palabras, que no se escribieron sin estudio:
 257
Alcanzado
hemos glorioso triunfo, al formidable
Héctor matando.
Modestia de su parte, y cierta urbanidad por medio
de la cual hace participes á todos de su gloria .
La pintura del modo con que era arrastrado el ca
dáver de Héctor por los caballos de Aquiles, no pue
de ser más acabada.
Arrastrado
así el cadáver, que de polvo aļzaba
al aire espesa nube, y esparcida
la negra cabellera por el suelo,
el camino barria ; y la cabeza ,
tan gallarda otro tiempo , en hondo surco
iba abriendo la arena .
Esto es poner el objeto a la vista del lector. Nótese
como el poeta nos hace fijar la vista en aquella ca
beza tan gallarda otro tiempo, y que si ahora va
abriendo surcos en la arena , es porque Jove
á fieros enemigos la entregara
para que así afeasen su hermosura ,
allí, en su misma patria.
¡Cuánto esta última circunstancia aumenta el interés
de toda la escena !
Lo mismo digo de la constcrnacion en que caye
ron los Troyanos al ver muerto á su primer caudillo .
El lamento de Príamo y el de Hécuba, cuando ven
arrastrar el cadáver de su hijo, son de tal verdad y
belleza, que nadie es capaz de elogiarlos como se
merecen. Pero los omitiré, rogando á los lectores
que los lean y relean . Vengamos á Andrómaca .
Esta infeliz Princesa estaba retirada á lo interior
de su palacio labrando una tela , yy cuidando de que
las esclavas pusieran al fuego
un anchuroso tripode con agua ,
TOMO III . 17
 238
para que en ella tibia se lavase
Héctor cuando a su casa fatigado
del combate viniera . La infelice
no sabía que lejos de su baño
por la mano de Aquiles ya Minerva 7
muerto le habia. Mas oyó el gemido
y el lamento que triste resonaba
hacia la torre de llïon , y todo
se estremeció su cuerpo , y de la mano
se la cayó en el suelo la naveta .
He copiado los versos, porque en prosa no pudiera
ser la narracion del suceso ni más exacta ni más
concisa . Dice que la sigan dos de sus esclavas, por
que desea ver lo que ha sucedido. Está oyendo la
dolorida voz de su suegra, su corazon late agitado y
quiere salirsela del pecho, y las piernas ya no la
pueden llevar, é infiere con razon que alguna gran
calamidad amenaza a los hijos de Príamo. Teme que
aquel triste rumor provenga de que Aquiles va per
siguiendo aá su esposo por la llanura, y el motivo
que tiene para temerlo es que su Héctor, siempre
demasiado atrevido, jamás en las batallas queria per
manecer confundido entre la turba, y así es de temer
que ahora Aquiles haya logrado cortarle de los su
yos y vaya en su alcance.
Con estos temores y negros presentimientos sale
de su alcázar, y llegada al muro registra solicita la
llanura toda, y ve á lo lejos, no que Aquiles persi
gue á Héctor, sino que ya lleva arrastrando su cadá
ver. Y á vista de tan doloroso espectáculo, ¿qué será
de Andrómaca? El poeta nos lo dirá con la verdad
que acostumbra:
Oscura nube de dolor los ojos
cubrió de la infeliz, y sin sentido
cayó en tierra de espaldas, y á lo lejos
 259
de la hermosa cabeza los adornos
magníficos volaron ; la diadema ,
los lazos del prendido, y hasta el velo
con que la hermosa Vénus la adornara
aquel dia feliz en que con ella
Héctor se desposó .
Nótese esta circunstancia del velo , tan oportunamen
te añadida. Vuelve, en fin, del desmayo , y exclama:
¡ Héctor! ¡ Triste de mi ! Los dos nacimos
con igual desventura, etc.
"No analizo este inimitable discurso, porque sería ne
cerario copiarlo, y sobre cada cláusula hacer un lar
go comentario . Nótese con particularidad aquella
viva y acabadísima pintura de los trabajos que ame
nazan al niño que en tierna edad queda huérfano.

LIBRO VIGÉSIMOTERCERO.
El breve discurso que dirige Aquiles á sus tropas,
mandándolas que colocados los carros y caballos en
torno de Patroclo le lloren y despues se reunan alli
mismo para tomar la cena , está respirando la tristeza
propia de semejante ceremonia . La descripcion de
esta es patética, y aquel dulce deseo de llorar, que
Tétis excitaba en todos, una observacion sumamente
fina y delicada . En efecto, parece imposible que uno
sienta placer y dolor al mismo tiempo y por una
misma causa; y sin embargo, es muy cierto que
cuando el hombre está afligido, y el dolor le arranca
2

lágrimas, tiene cierto placer en derramarlas.

El otro discurso al cadáver de Patroclo es tierno
tambien, y lo sería más para nosotros si pudiéramos
leer sin horror aquello de matar él mismo por su
mano los doce jóvenes Troyanos. Pero en esto no
 260
es reprensible el poeta; el dice lo que realmente se
hacia en aquel siglo.
El juramento que hace de no bañarse hasta haber
quemado el cadáver de Patroclo, es conforme tam
bien á las costumbres de su tiempo . Nótese aquella
expresion :
mas, aun así , forzoso
es tomar la comida que aborrezco.
Estas palabras salieron del corazon.
La aparicion del alma de Patroclo, y la conversa
cion que tiene con Aquiles, pertenecen a la especie
de maravilloso que todavía pueden emplear los poe
tas siguiendo la creencia popular; é introducido con
oportunidad suele hacer buen efecto, por las ideas
lúgubres, sombrías y misteriosas que excitan estas
visiones. No me detengo á comentar el coloquio en
tre el vivo y el muerto ; el lector lo hará por sí mis
mo. Basta decir que es bellísimo.
La descripcion de los funerales está hecha con la
maestria y puntualidad que admiramos en todas las
de Homero; y las arengas con que está exornada é
interrumpida la dan cierta variedad y belleza que
echaríamos de ménos si continuase siempre en la
forma narrativa. Entre ellas merecen particular aten
cion las de Aquiles al Esperquio , al cadáver de Pa
troclo , y á los otros jefes.
La ficcion de que no queriendo arder la pira Aquí
les invoca á los vientos, é Íris los manda venir, es
ingeniosa y muy poética.
En el discurso que hace Aquiles, al proponer el
combate de los carros, es digno de notarse aquel
tierno recuerdo hablando de sus caballos y de Pa
troclo :
¡ Ah ! cuántas veces
lavado habiendo sus hermosas crines
 261
en agua cristalina, las regaba
con untuoso aceite !
Este recuerdo es muy natural en Aquiles ; pero
¡cuánto estudio supone en un poeta el introducir
con oportunidad pensamientos de esta clase!
Las lecciones que da Néstor a su hijo son tan pro
pias en boca de un padre, que (repito lo de otras ve
>

ces) 6 Néstor no habló, ó dijo lo que nos refiere Ho

mero. Notense aquellos oportunos ejemplos con que
le prueba que la maña y la habilidad le darán la vic
toria, aunque sus caballos no sean tan ligeros como
los de sus rivales:
Con el arte
más hace el leñador que con la fuerza:
con el arte el piloto por las ondas
rige derecha frágil navecilla
entre contrarios vientos: con el arte
triunfa el auriga de rival más fuerte .
Este último no admite réplica .
Nada diré de las descripciones de los juegos: para
su elogio, baste saber que Virgilio las imitó casi to
das, traduciendo á veces las expresiones de Homero.
Hablaré sólo de las arengas con que están ameniza
das y oportunamente interrumpidas.
La exhortacion de Antiloco á sus caballos está res
pirando el fuego que ardia en el corazon del jóven.
Las palabras que Menelao le dice, cuando ve que
intenta emparejarse con él en lo más estrecho del ca
mino, son breves como lo pedia la situacion , y están
dichas en tono cariñoso, porque aun no conocia el
Atrida la malicia con que obraba su rival; pero por
lo mismo lo que añade, despues que ha visto clara
su intencion , es duro y amargo. El altercado entre
el Rey de Creta y Ayas de Oileo es pro del siglo ,
está escrito con energia y naturalidad . La media
 262

cion de Aquiles corta oportunamente la disputa, y

la razon en que se funda es perentoria. No mas os.
injurieis, les dice:
no os está bien ; y con razon vosotros
al que lo mismo hiciera culpariais.
:
A esto no hay nada que responder.
La propuesta de Aquiles para que se dé á Eumelo
el segundo premio, la resistencia que opone Antílo
co , la complacencia que al oirle experimenta aquél,
y la generosidad con que premia al primero sin ofen
der al segundo, presentan en su totalidad un cuadro
lleno de gracia , de verdad y de interesante senci
llez. Está copiado fielmente de la naturaleza .
No es menos bello el que ofrece la contienda er
tre Menelao y Antiloco; pero ya es de otro tono . La
queja del Atrida es justa , está expuesta con el decoro
que convenia á su dignidad , y la satisfaccion que
exige es la prevenida en las ordenanzas de la caba
llería de aquel tiempo, porque cada siglo tiene la
suya . Nótese el ceremonial .
La respuesta de Antiloco deberia escribirse con
letras de oro, si esto pudiera realzar su mérito , y
exige que nos detengamos en ella . El amable hijo de
Néstor ha vencido al Atrida en la carrera , valiéndo
se, no de la maña ó habilidad de que le habló su
padre, sino de malas artes y faltando á la lealtad que
en tales juegos debian mostrar los competidores;
pero es un joven candoroso, franco, ingenuo y de
nobles sentimientos ; y cuando se ve justamente re
convenido por su rival, no tienė otro recurso que
confesar su juvenil error, é implorar el perdon del
ofendido, cuya mayor edad hubiera debido respetar.
Lo hace, pues, así; pero ¿en -qué términos? Es preciso
repetirlos; porque no es fácil compendiarlos, ni va
riarlos, sin que pierdan mucho de su valor. Dice ast :
 263

La ofensa me perdona, ¡oh Menelao!

pues soy mucho más mozo y en prudencia
y en edad me aventajas, y conoces
cuáles son los errores juveniles.
Viveza tiene el jóven , pero escasa
es su prudencia aún . Nunca recuerde
tu'corazon mi falta , y yo gustoso
la yegua te daré que he recibido ;
y si alguna otra cosa de más precio
de mis propias riquezas me pidieses,
dártela yo al instante más quisiera ,
que perder para siempre tu cariño
y hacerme criminal ante los Dioses .
Y yo tambien deseara que en cualquiera de los poe
tas antiguos y modernos se me mostrase un pasaje
escrito de esta manera : yo por mí no le conozco.
Pues no le va en zaga la respuesta del Atrida. No
la copio, porque es algo más larga ; pero léase con
cuidado, y se verá lo que vale. Notense aquellas ex
presiones:
Te otorgo, pues, la gracia que me pides;
y aunque mia es la yegua , te la cedo,
para que todos vean que yo nunca
soberbiofui ni duro,
y apréndase en ellas y en todo el discurso á dibujar
el carácter de un personaje, haciendo que él se re
trate á sí mismo en lo que hace y en lo que dice.
La cortesanía de Aquiles en ofrecer á Néstor el
premio que habia quedado sin adjudicar; lo que con
este motivo le dice ; lo que el anciano contesta, sin
olvidarse de recordar sus antiguas fazañas, y la aten
cion yУ paciencia con que el hijo de Peleo escucha el
largo elogio que de sí mismo hiciera el Rey de Pílos,
son otros tantos rasgos de aquellos que se reco
miendan por sí mismos.
 264
La fanfarronada de Epeo, cuando se presenta al
combate del pugilato, es otro rasgo de carácter so
berbiamente trazado y notable por aquella ingénua
confesion :
¿No basta acaso que en las lides sea
á muchos inferior? A nadie es dado
sobresalir en todo.
El discursito de Antiloco, cuando ha sido vencido
en la carrera por Ulises; el encomio que al paso hace
del ligero Aquiles, y la generosidad con que éste se
le paga , pertenecen al género gracioso, y sirven para
dar variedad a la descripcion de los juegos.
La hiperbole en que se pondera el gran tamaño
de la bola de hierro que Aquiles presentó para que
sirviera de disco , es algo gigantesca; pero en un
poeta , y en esta situacion , puede pasar.
Finalmente, la galanteria de Aquiles en adjudicar
á Agamenon , sin permitir que le dispute , el premio
á que se mostró pretendiente ; y el alto elogio que
con este motivo hace del poder, valor y destreza del
Atrida , scn otros dos rasguitos de aquellos que no se
encuent . an en los bardos.

LIBRO VIGÉSIMOCUARTO.

Es el mejor de todos, y como tal merece un exá

men más detenido que el anterior. En el discurso de
Apolo á las otras Divinidades olvidemos que es un
Dios el que llama duros y crueles á sus colegas: su
pongamos un Senador que reconviene á sus compa
ñeros, y veamos si es elocuente su arenga. No puedo
serlo en más alto grado. 1.°, echa en cara á los Dio
 263
ses su ingratitud , recordándoles los sacrificios que
Héctor les ofrecia . 2.' , excita la compasion enumc
rando las personas interesadas en rescatar su cadá.
ver, el padre , la madre, la esposa, el hijo y hasta
> >

los soldados que antes capitaneaba. 3.°, hace ver

la bárbara ferocidad de Aquiles,
en cuyo pecho
ni la razon ni la equidad habitan,
ni tierno corazon.
4.°, esfuerza este pensamiento con el símil del leon
que ,
á su fiereza y valentia
aflojando la rienda, á los rebaños
acomete rabioso;
así como ahora Aquiles
la compasion y la vergüenza
(á los hombres á veces provechosa,
y otras funesta) desconoce impio;
y nótese el pensamiento, tan verdadero como pro
fundo, contenido en el paréntesis.
5.°, para demostrar su dureza propone el pode- ·
roso argumento de que
más caras prendas otros ya perdieron ,
el hermano carnal , o el hijo amado, etc.,
y solo Aquiles,
no satisfecho con haber quitado
á Héctor la vida , su cadáver frio
ata detrás del carro , etc.
6. °, finalmente: Aquiles por semejante crueldad de
7

beria temer la justa cólera de los Dioses. Nótese la

última reflexion con que prueba cuánta es la feroci
dad del Griego , pues
á un poco de tierra, ya privada
de sentimiento, en su furor insulta ,
y más arriba aquella sentencia filosófica de quo
 266
al hombre dieron
ánimo sufridor de las desgracias
las Parcas al nacer .
En el discurso de Juno es digna de observarse la
copstancia con que hasta el fin sostiene su carácter,
mostrándose inflexible siempre que se trata de ha
cer bien á los Troyanos ; y tambien lo es la enérgica
reconvencion que al recordar las bodas de Peleo y
Tétis dirige á Febo , diciéndole :
y tú el primero,
que ahora, ¡desleal! de los perjuros
eres el defensor, en abundante
mesa te regalabas , y tañias
la cítara sonora .
En el de Júpiter es notable la atencion de llamar á
Tétis para que ella sea la que intime a su hijo la órden
de entregar el cadáver. En esto hay cierta galanteria
y urbanidad , muy bien imaginada y oportuna .
La ligereza con que Íris baja del Olimpo
cual de la nube rápido se aleja
el relámpago ardiente esplendoroso,
y salta al fondo del mar
como desciende
rápido el plomo del anzuelo asido,
está pintada en estos dos hermosos símiles.
El discursito que dirige á Tétis no contiene más
palabras que las precisas, y la respuesta de la Diosa
es la que conviene a su situacion.
La circunstancia de tomar
el velo más oscuro
de cuantos en su cámara tenía,
y la de que
las cerúleas ondas
del mar se abrian para darlas paso ,
lá Íris y á Tétis) son otros dos toques bien entendi
 267
dos; y en ellos, como en tantos otros, se reconoce
la destreza del pintor que hasta en los más imper
ceptibles pormenores nada olvida de cuanto puede
contribuir al efecto general. Lo mismo puede no
tarse en aquellas dos circunstancias de ceder Pálas
su trono á la afligida Tétis para que se siente cerca
de Jove, y de ofrecerla Juno la copa de néctar. Am
bas aumentan el interes de la escena .
El discurso de Júpiter á Tétis está lleno de gracia
y delicadeza . Sabe cuál y cuán justo es su dolor;
pero aun asi ha querido llamarla , porque se trata de
un negocio en que está interesado Aquiles . No quiere
menoscabar su triunfo, permitiendo que Mercurio le
robe el cadáver de Héctor; pero desea que él mismo
le entregue por un precioso rescate, y ha escogido á
su madre, para que ella sea la que le haga saber esta
resolucion . Nótese que Tétis no responde, sino que
obedece y marcha ; otra pincelada que no se dió sin
estudio.
El de Tétis á su hijo es breve, como debia serlo;
lo que hace al caso, y no más . Para nosotros puede
ser chocante que una madre exhorte a su hijo á que
piense en los placeres del amor; pero debemos re
flexionar que la moral de los Gentiles no era la del
Evangelio. Entre ellos la union de ambos sexos , ya
en matrimonio solemne, ya en secreto concubinato,
era permitida sin ninguna restriccion. Lo cual su
puesto, y estando Aquiles próximo a la muerte, era
muy natural que su madre le animase á gozar de los
placeres el poco tiempo que le quedaba de vida, di
ciéndole con mucha verdad , si se tratase de la pro
pia, que
el consuelo de sus penas
es para el hombre la mujer á veces.
La respuesta de Aquiles es la que corresponde,
 268
breve y sencilla ; y una palabra más que se la añada,
ya sería redundante.
La órden que Júpiter da á su mensajera es más
larga , porque debe contener las instrucciones que
aquella ha de dar á Príamo sobre lo que ha de hacer
para rescatar el cadáver de su hijo .
La nueva salida de Íris , y la descripcion del es
tado en que encuentra al alligido Rey, tienen rasgos
bellísimos . Aquella bajó del cielo,
cual raudo torbellino
de tempestad ;
y al llegar á Troya,
llanto , duelo y suspiros dolorosos
escuchó resonar;
y éste , rodeado de todos sus hijos, estaba sentado
en tierra , á la inclemencia , en la cerca de su alcázar,
>

y muy ceñido
con túnica de luto que cubria
şu venerable faz y su cabeza,
y del lodo manchada, etc...
Los hijos derramaban tambien
lágrimas de dolor que humedecian
sus vestiduras ;
y dentro del palacio
sus hijas y sus nueras lamentaban
la pérdida de muchos y valientes
campeones, que á manos de los Griegos
habian perecido y en el valle
insepultos yacian .
No puede darse un cuadro más acabado.
Íris repite literalmente lo que Júpiter la ha man
dado decir, y siendo su mensajera no debió hacer
lo en otros términos. Recuérdese lo dicho en otro
lugar .
Lo que Priamo dice á su esposa, al darla nolicia
 269
del mensaje celestial que ha recibido, es breve y sen
cillo, porque es un simple anuncio.
La respuesta de Hécuba es más larga y fogosa,
porque al hablar de su hijo es natural que se renue
ve y exaspere la llaga de su dolor. Examinese con
cuidado, y se verá cuán oportunos son los pensa
mientos que contiene y qué bien ordenados están .
La dice Príamo que se siente muy inclinado á pene
trar en el campo de los Griegos y pedir á Aquiles el
cadáver de Héctor, ofreciéndole un rescate de gran
valor, y al oirle exclama la infeliz :
¿Adonde es ida
la prudencia, etc ...
¿Cómo en las naves de los Griegos quieres
tú, solo, penetrar, y á la presencia
llegar del hombre que quitó la vida
á tantos hijos tuyos ?
Ignoras que si llega
á verte ese cruel, ese perjuro , etc.

á Héctor lloremos, pues la dura Parca.

. á que distante
de sus padres muriese , etc.
le condenó cruel , y ya ejecuta
su voluntad el despiadado Aquiles;
y contra toda razon;
que si matarle
logró, no fué sin que con él midiese
cual valiente sus armas .
Al acabar de leer todo el discurso es preciso confe
sar lo que dejo observado en otros muchos, á saber,
que si Hécuba habló, dijo precisamente lo que la
hace decir Homero. Nótese aquel tan natural movi
miento de cólera y de feroz venganza que se excita
en su ánimo al nombrar á Aquiles:
 270
¡Ah ! si en la mano el corazon tuviera
de ese bárbaro yo , etc.
En la réplica de Priamo todo es bueno y oportuno;
pero es singularmente bello aquel rasgo , tan propio
en boca de un padre á quien se quiere retraer de ir
á rescatar el cadáver del hijo que idolatraba:
y si morir en las aquivas naos
es mi destino, moriré , etc.
Las duras palabras que dirige luego á la turba que
rodeaba el alcázar son necesarias para alejarla de
alli, porque era menester que nadie viese su salida
ni penetrase el motivo; y hay en ellas rasgos bellisi
mos. Tales son :
¿No teneis cada cual en vuestra casa
motivos de llorar, que habeis venido
á acrecer mi dolor?

Tambien vosotros lo vereis un dia, etc.

al hondo averno.
ántes yo baje, etc.
Pero áun es más enérgica la amarga reprension que
da á sus hijos. No hay en ella una palabra que no
salga del corazon :
malvados ..... de ignominia eterna
y deshonor cubiertos ! ¡ Ah ! isi todos ,
en lugar de Héctor, en las griegas naos
>

quedarais muertos! ¡ Desdichado padre!

Hijos yo tuve, etc.

Méstor murió .
Troilo murió.
y Héctor murió tambien .

A todos estos
mató Mavorte y sólo ya me quedan
 271
los cobardes y viles ..... etc.
Este es el verdadero lenguaje de un padre que llora
la pérdida de un hijo
que entre los hombres
era como Deidad , y parecia
nacido de algun Dios y no engendrado
por un padre mortal .
No habláré de la descripcion que hace el poeta del
modo con que los hijos del Rey prepararon el carro
y la carreta; baste decir que es tan fiel y puntual
como todas las suyas .
Tampoco me detendré en el consejo que le da Hé
cuba sobre que implore la proteccion de Jove ántes
de emprender taū peligroso viaje, ni en la religiosi
dad con que el anciano le ejecuta. Basta decir tam
bien que el pasaje es bellísimo en su línea. Nótense,
sin embargo, aquellos epitetos dados á Jove con tanta
oportunidad, y que por eso no he querido omitir,
aunque para traducirlos al castellano ha sido nece
sario acudir á las perífrasis, porque no tenemos pa
labras que literalmente correspondan á las del ori
ginal y expresen su fuerza:
el que á su voz en negros pabellones
las nubes amontona , y que, sentado
en las cumbres del Ida, la llanura
vasta registra y la ciudad de Troya.
La comparacion hiperbólica empleada para dar á
conocer cuán grande era el águila que Júpiter envió
al Rey para anunciarle que podia emprender el viajo
con seguridad, es muy propia:
cuanta es la anchura
de la puerta, etc.
Vuélvase á leer.
La observacion de que los hijos y deudos de Pría
mo le acompañaron hasta fuera de la puerta,
 272
derramando muchas
lágrimas de dolor, como si entonces
>

el anciano á la muerte caminase,

es fina, y hace buen efecto en el pasaje en que está .
El discurso de Jove á Mercurio, mandándole que
acompañe y conduzca á Prianio á las naves de los
Griegos,
de modo que ninguno
de ellos le pueda ver ni le descubra
hasta que llegue al pabellon de Aquiles,
no tiene adornos brillantes porque no los requiere;
es sencillo y breve. Pero quizá extrañará alguno
que Júpiter, no habiendo empleado en comision al
guna al mensajero de los Dioses, le encargue ahora
la de acompañar á Príamo. La razon es clara. Mién
tras que no se ha tratado más que de simples anun
cios, ha bastado la mensajera ; más cuando llega el
caso de conducir al anciano Rey hasta el campo ene
migo , ya no basta la hembra; es necesario un varon
que le defienda con su brazo, si alguno quiere ofen
derle .
La descripcion de los preparativos que hace Mer
curio para su viaje, tomando
las taloneras de oro
de eterna duracion ,
у
la vara con que el sueño soporoso
sobre los ojos de los hombres vierte , etc.,
y sobre todo, aquel disfrazarse bajo la figura
de un jóven en quien brilla
graciosa juventud .
y que nacido
de algun Rey poderoso, á la belleza
la majestad añade,
es magnífica. Nótese este último rasgo.
 273
El temor que se apodera del heraldo cuando ve
cerca un bulto como de persona ; lo que dice al Rey ,
y la turbacion en que éste cayó al oirle, hasta el
punto de no atreverse
á responder ni á respirar siquiera,
todo está copiado de la naturaleza . Nótese aquella
circunstancia de que los cabellos del anciano Rey se
erizaron en su cabeza ,
al peso de los años ya inclinada
á tierra .
Ya ven los pintores la actilud en que han de poner
esta cabeza , si quieren hacer un cuadro que repre
sente el pasaje.
El coloquio entre Mercurio y Príamo está lleno de
bellezas y escrito con tan graciosa sencillez, que
para elogiarle debidamente seria necesario copiar
una por una todas las cláusulas de sus respectivos
discursos. Así , me limitaré á rogar á los inteligentes
que los vuelyan á leer, y examinándolos bien , digan
si en los mismos poetas dramáticos se encuentra un
diálogo tan hermoso, tan tierno y en que el inte
res progresivo de la escena esté tan bien graduado.
La descripcion de la fuerte empalizada que defen
dia el pabellon de Aquiles, y la noticia de la enorme
viga que aseguraba la puerta , son necesarias para
hacer ver que sólo un Dios podia facilitar á Priamo
la entrada en aquel recinto.
En la despedida de Mercurio es notable aquello de
indecoroso fuera ,
siendo Dios inmortal, públicamente
favorecer á un hombre .
En efecto , en todo el poema los Dioses, que respec
tivamente favorecen á Griegos y Troyanos, lo ha
cen sin dejarse ver sino de aquellos áa quienes ellos
mismos se descubren.
TOVO III . 18
 274
En cuanto a la entrada de Príamo en la tienda sin
ser visto de nadie hasta que ,
abrazando de Aquiles las rodillas,
besó humilde la diestra poderosa ,
homicida, terrible , que con sangre
de tantos hijos suyos se manchara,
nada tengo que decir: basta leer el pasaje.
La sorpresa y admiracion que causó á todos los
circunstantes su repentina é inesperada aparicion se
pinta , se hace visible, en aquel símil tan oportuno
como bien aplicado:
Como atónitos quedan y admirados
los que á la casa ven de un poderoso ·
de repente llegar al suplicante, etc.
El discurso de Priamo debió enternecer, no sólo el
duro corazon de Aquiles , sino las mismas paredes.
No puede ser más bello. Váyanse notando los pen
samientos que contiene y el modo con que están ex
presados:
De tu padre le acuerda , ilustre Aquiles,
que en rugosa vejez ya de la vida
al término se acerca , y tan anciano
es como yo . ¿Quién sabe si á estas horas, etc.

Pero tu padre , en fin .

se consuela ,

y yo, el más desdichado de los hombres,

habiéndome los Dioses concedido
tantos hijos valientes.
decir puedo
que ninguno me queda.
cincuenta hijos tenia. >

y la vida
á casi todos el furioso Marte
 275
habiendo ya quitado, me quedaba
uno sólo que á Troya defendiese,
y tú , no ha mucho , le mataste .

Que me entregues
su cadáver te pido .
Respeta, Aquiles,
á los elernos Dioses , y te duele
de este infeliz anciano, á la memoria
recordando la imágen de tu padre.
Yo soy más infeliz; pries obligado
á sellar con mis labios ya me veo
la mano del varon que dió la muerte
á tantos hijos mios, etc.
Repito lo que ya dejo dicho varias veces y debe de
cirse respecto de todas las arengas de la Ilíada .
Puesto Priamo á los piés de Aquiles, ¿debió hablar
de otra manera? Y quitada , añadida, ó variada algu
na cláusula de su discurso, ó formado otro distinto ,
¿será el nuevo tan sencillamente sublime, tan tier
no, tan patético, tan hermoso, y tan propio del per
sonaje ?
Que Aquiles al acordarse de su padre rompa en
doloroso llanto, que Príamo le acompañe, y que am
bos se deshagan en lágrimas, llorando el segundo á
Héctor, y el primero
por su padre , y á veces á Patroclo ;
es tan natural, que si el poeta nos dijese lo contrario
no le creeríamos por más esfuerzos que hiciese.
La respuesta de Aquiles, algo más larga que la
súplica de Príamo, es, sin embargo, la que debió dar
en aquellas circunstancias . Se propone hablar al afli
gido Rey en términos cariñosos, disipar sus temores
é inspirarle confianza; y para conseguirlo no hubiera
bastado la respuesta breve y seca de «yo te concedo
 276
lo que me pides. » Convenia reconocer que su dolor
era justo, tomar parte en sus penas, consolarle, y
para esto recurrir á moralidades filosóficas. Veamos,
pues, si este plan está bien desempeñado. Empieza
Aquiles mostrándose compadecido del suplicante que
tiene á sus piés, y diciéndole:
¡ Ah , Monarca infeliz, que tantos males
has padecido ya!
Manifiesta luego la admiracion que le causa ver que
haya tenido valor para venir al campamento de los
Aquivos y presentarse á un hombre que ha quitado
la vida á tantos hijos suyos, le convida á que se alce
del suelo y se siente , y procura consolarle y con
solarse á sí mismo, que tambien se hallaba afligido
por la memoria de su padre y la muerte de Patroclo ,
añadiendo:
y las amargas penas ,
áun estando los dos tan afligidos,
dentro del alma reposar dejemos.
Ninguna utilidad del triste llanto
el hombre saca ; los eternos Dioses
le condenaron á pasar la vida
en tristeza y dolor, y solos ellos
exentos siempre de pesares viven .
Ningun filósofo ha expresado mejor estas verdades; y
hoy mismo, sustituyendo el singular Dios al plural
Dioses, pudiera un orador cristiano repetir en el pú!
pitu las palabras de Aquiles.
Sigue el apólogo de los dos toneles que están á la
entrada del palacio de Jove ,
uno de males y de bienes otro ;
apólogo bellísimo, filosófico, y oportuno para el ob
jeto que se propone; y de aqui pasa naturalmente á
otro género de consuelo, reducido á manifestar á
Príamo que no es él sólo el desgraciado y que tam
 277

bien lo es Peleo en medio de sus venturas ; pues te

niendo un solo hijo , éste debe morir en juveniles
años, y entre tanto vive alejado de su padre y no
cuida de él por ocuparse en la guerra . Esta idea le
conduce á pensar en los males que esta guerra la
causado á los Troyanos, y sobre todo á su Rey que
está presente ; el cual, siendo ántes Monarca tan po
deroso y padre de tantos hijos, está viendo de con
tinuo, desde que los Griegos aportaron á Troya,
en torno á su ciudad muertos y sangre ,
y batallas no más ;
y de aquí nace por sí misma la conclusion del dis
curso , donde vuelve a repetirle el consejo de que
procure consolarse, moderar su dolor, y suspender
el llanto . Por eso le dice :
Resignate, infeliz, y no en perpétuo
llanto así te consumas ; porque nada
lograrás con llorar al hijo amado,
ni ya la vida le dará tu lloro;
y acaso todavía te prepara
nuevos pesares el crüel Destino .
Este último pensamiento, que á primera vista parece
debiera aumentar la tristeza de Priamo , es sin em
bargo un consuelo muy eficaz para la desgracia de
que entónces se lamentaba . En efecto, llamada la
atencion del Rey hacia los pesares con que todavía
le amenazaba el Destino , debió disminuirse algun
tanto su dolor al considerar que áun tendria que llo
rar mayores calamidades.
La réplica de Príamo, negándose á tomar asiento
hasta que se le entregue el cadáver, es natural viendo
que Aquiles no le ha dicho positivamente si admi
tiaó no el rescate ; pero todavía es más natural el
movimiento de cólera que éste experimenta al ver
que el Rey no obedece á su mandato. Es un rasgo
 278
muy propio de su carácter iracundo é impaciente.
Tambien lo es, aunque por distinta razon , el dis
cursito que dirige á Patroclo así que se desprende
de un cadáver que le habia prometido no entregar.
Es naturalisimo que, al acordarse de esta promesa.
no cumplida, exclamé:
No conmigo te enojes, oh Patroclo,
si oyes decir en el averny oscuro
que de Héctor el cadáver rescatado
á su padre entregué.
Nótese la especie de satisfaccion que da a su difunto
amigo, ofreciéndole consagrar á sus manes una parte
de los preciosos dones que ha recibido. Esto es ya
lo único que puede hacer para quedar bien con él.
El otro discurso, en que exhorta al Rey á que
tome alimento, está respirando la amable sencillez
de aquellos siglos casi patriarcales; la historia de
Niobe es oportuna ?, está referida con cierto interes ,
y conduce por sí misma á la conclusion de
nosotros,
ilustre anciano, en la comida ahora
sólo pensemos: que mañana el hijo
llevarás á llïon , y por su muerte
lágrimas verterás; yу todavía
muchas tendrán que derramar tus ojos.
¡Qué último rasgo tan feliz!
La obseryacion de que acabada la cena,
fijos los ojos
en Aquiles el Rey, no se cansaba
de admirar su estatura y su belleza ,
que con la de los Dioses competia ;
y no ménos Aquiles admirado
estaba al contemplar la faz augusta
del anciano y sus canas venerables,
y al escuchar sus elocuentes voces ;
 279

es otra de aquellas ocurrencias que sólo hallamos en

Homero. Es verdadera, obvia, y fácil de hacer; pero
tal vez no la hubiera hecho otro poeta tratando del
mismo asunto .
El permiso que pide el Rey, para retirarse á des
cansar, es otra pincelada de maestro. ¡ Qué ternura
en aquellas expresiones :
Por mi parte
yo bien lo he menester ; que todavía
los párpados mis ojos no cubrieron
desde el aciago dia, etc. ,
y en aquellas
y ahora
la vez primera fué que la comida
he gustado , y el vino delicioso
humedeció mi paladar...
La razon que alega Aquiles para no permitirle dor
mir dentro de su tienda es ingeniosa, y la precau
cion necesaria .
La humildad , por decirlo así , con que el anciano
le pide los once dias de tregua para celebrar los fu
nerales de Héctor, es la que conviene á su situa
cion. Nótese aquello de que sin la palabra de Aquí
les no se atreverian los Troyanos á salir de la ciudad
para acarrear la leña . Ya he dicho varias veces que
nada se le escapaba al buen Homero de cuanto podia
ser interesante en cada pasaje, y aquí tenemos otra
prueba. Lo mismo digo de aquel estrechar Aquiles
la mano del Rey para que no temiese. ¡Cuánto dice .

aquella mano !
La razon que da Mercurio á Príamo para hacerle
ver que conviene salir del campo griego ántes que
amanezca, es convincente ; y la pintura del modo con
que el Rey y el heraldo volvian á Troya , luego que
empezó á clarear el dia y se aleió de ellos Mercurio,
 280
una de las más hermosas del poema. La repetiré :
Caminaban
los dos ancianos en silencio triste;
y en medio de suspiros y sollozos
los caballos á Troya dirigian ,
y las mulas.detras con el cadáver
la carreta arastraban lentamente.
La expresion griega imita, cuanto es posible , el mo
vimiento pausado de la carreta.
La circunstancia de ser Casandra la primera que
los ve desde lejos; el aviso que publica por toda la
ciudad , y la afluencia del pueblo á ver el cadáver de
su antiguo defensor, sin que dentro de los muros
quedase ni un hombre ni una mujer; todo contri
buye a hacer al héroe tan interesante en la muerte
como lo fuera en la vida . Nótese en el discursito de
Casandra aquello de que cuando Héctor volvia vic
torioso salian todos á recibirle,
porque él era
de Troya la alegría.
¡Qué expresion tan hermosa !
Dejemos lo que sigue, aunque todo es precioso, y
vengamos al lamento de Andrómaca, último es
fuerzo del poeta para despedazar el corazon de sus
lectores. Es preciso copiarle casi todo.
En juvenil edad , esposo mio,
saliste de la vida , y me has dejado
en el alcázar viuda , y en su infancia
al hijo que nosotros ; infelices!
del amor conyugal única prenda,
habíamos tenido. Ni ya á jóven
es posible que llegue . No: primero
arruinada será por los Aquivos
esta ciudad habiendo tú faltado,
su antemural, y defensor y padre
 281

de las castas matronas y sus hijos.

Aquel'as pronto en las veleras naos
á Argos serán llevadas, y con ellas
Andrómaca tambien . Y tú, hijo mio,
ó con tu triste madre irás esclavo ,
y en vil oficio por ingrato dueño
trabajarás, ó de la excelsa torre
te arrojará indignado algun Aquivo
asiéndote del pié, porque a su padre
Héctor quitó la vida , ó al hermano ,
o acaso al hijo.
Inexplicable
es, Héctor, el dolor y la tristeza
que á tus ancianos padres ha traido
tu prematura muerte, y sobre todos
á mí en herencia llanto y amargura
me has dejado por siempre . Ni el consuelo
tuve de que al morir tú me alargases
la moribunda mano, ni me dieses
saludables consejos que en memoria
tuviera y recordase noche y dia
lágrimas derramando.
Sobre tan tierna alocucion es excusado hacer refle
xiones críticas .
La de Hécuba es ya de otro tono, y el haberle va
riado prueba cuán fino era en todas ocasiones el dis
cernimiento del poeta. Hécuba ha llorado ya tres
veces la pérdida de su hijo; la primera como en pre
sagio, cuando le vió quedarse fuera de los muros; la
segunda, cuando ya muerto le llevaban arrastrando
los caballos de Aquiles; y la tercera , cuando Príamo
la dijo que estaba resuelto á ir al campo de los Grie
gos. Y si ahora volviese á hablar de la muerte del
hijo y del dolor que la causába, tendria que repetir
las mismas ideas, aunque variase las expresiones.
 282
Por eso , pues, ya no habla de su pena ni se lamenta
de nuevo, sino que se consuela en parte viendo que el
cadáver estaba incorrupto , é infiriendo de este mi
lagro que Héctor habia sido amado de los Dioses en
vida y en muerte .
El discurso de Elena es admirable. Recuérdese lo
que dije al examinar el libro III, y se conocerá todo
el mérito que tiene. Empieza , como siempre, reco
nociéndose culpada, y de esta misma confesion na
cen el elogio de Héctor y la prueba de que ella de
bia sentir su muerte más que ninguno. Porque él no
sólo no la dijo nunca injuriosas razones , sino que
tomaba su defensa cuando alguno la insultaba; de lo
cual infiere con razon que muerto el héroe
ya no la queda en la anchurosa Troya
más defensor ni amigo .
Nótese aquel rasgo con que el poeta acaba de dibujar
el carácter del bondadoso Priamo , haciendo sentir,
sin decirlo expresamente, cuánta era la indulgencia
con que trataba á sus hijos, y señaladamente á Pá
ris ; pues habiendo éste traido á Elena , causa de
todos los males, la queria él como si fuese hija suya.
Obsérvese finalmente la brevedad con que está re
ferido lo de los funerales; y se verá otra prueba de
que Homero sabia ser conciso cuando convenia que
lo fuese . En efecto , habiendo descrito con tanta pun
tualidad los de Patroclo, era ya inútil hablar proli
jamente de las mismas ceremonias.
 283

NOTAS .

versos á que se refieren, son los de la IC

cion ; los que en ellas se citan, los del original en la
edicion de Ernesti .

ADVERTENCIA ,

Se han escrito para los Helenistás; pero áun los que

no lo sean pueden tambien leerlas con alguna utili
dad. Sin embargo, no esperen hallar reunidas aquí
todas las noticias arqueológicas, críticas, históricas,
geográficas, mitológicas y rituales que presupone la
lectura del poema , y se hallan esparcidas en sus co
mentarios y traducciones. Yo supongo que mis lec
tores tienen suficiente instruccion para no necesitar
las; pero si así no fuese , podrán consultar las Anti
güedades homéricas de Feitio, ó la eruditas notas
con que Madama Dacier enriqueció su traduccion.
Las mias están destinadas, como ya dije en el dis
curso preliminar, no á ilustrar el texto, sino á justi
ficar la version en los pasajes en que me ha pare
cido necesario.

LIBRO PRIMERO.

Verso 2.º la venganza.-Que esta sea la verdadera

significacion de la palabra griega uñv:s lo deben sa
ber los Helenistas; como hasta ahora todos los
traductores de la Ilíada, antiguos y modernos, la
 284
han traducido con la voz que en sus respectivas len
guas significa lo que las castellanas , ira, cólera , eno
jo, resentimiento, encono, rencor; es preciso demos
trar que la peques de los Griegos no es precisamente
la ira , la cólera , el enojo que excita en el corazon del
hombre el agravio recibido , ni el resentimiento que
por algun tiempo le queda de la persona que le ofen
dió, ni el rencor, el odio, la ojeriza, con que la mira,
sino la venganza que de ella toma ó procura tomar,
los esfuerzos que hace para vengar la ofensa .
1.° La Ilíada misma toda entera prueba que el
poeta se propuso canlar, no la cólera que excitaron
>

en el ánimo de Aquiles los insultos de Agamenon,

sino los funestos resultados de aquel enojo. Y si sólo
de este se tratase , el poema quedaria concluido en
el verso 303 del libro primero.
2. " Si el argumento de la Ilíada fuese la sola có
lera de Aquiles , seria un poema épico sin accion ;
porque la ira es una pasion . Y no parezca juego de
palabras; es una distincion necesaria é importante .
Los afectos del ánimo considerados en sí mismos, no
son ni pueden ser materia de un poema épico; y
sólo ilegan á serlo cuando fueron el móvil de alguna
accion memorable ; y ésta es la que entónces se ce
lebra . Así , la piedad de Eneas pudo ser argu
mento de la Eneida , cuando movido por ella formó
y ejecutó el arriesgado proyecto de atravesar los ma
res con las reliquias de su gente, y fundar en Italia
un nuevo imperio para colocar en él las imágenes de
los Dioses que habia salvado de las llamas; conderet
urbem , inferretque Deos Latio. Del mismo modo la
cristiana religiosidad de los europeos en el siglo XI
pudo dar materia para componer la Jerusalen, en
cuanto movió á los Cruzados á emprender la con
quista de Palestina ; y la ambicion de César no hu
 285
biera producido la Farsalia ។, si la hubiese tenido
siempre oculta en su corazon ; pero se hizo argu.
mento de una epopeya cuando le impelió á pasar el
Rubicon, y á tomar las armas contra el Senado para
alzarse con la suprema autoridad . De consiguiente,
así como no sería exacto decir que Virgilio cantó la
piedad de Enéas, el Tasso la religiosidad de Godo
fredo, y Lucano la ambicion de César; tampoco lo
ha sido decir que Homero cantó la ira, ó la cólera ,
de Aquiles. No: lo que cantó fué la terrible venganza
que á impulso de su iracundo carácter tomó de Aga
menon y de los Griegos. Y en efecto, esta venganza,
y no la simple y pasiva cólera , fué la que causó tan
tos males á los Aquivos, lanzó al averno las fuertes
almas de muchos héroes, é hizo que sus cadáveres
fuesen devorados por los perros y las aves de rapiña .
La cólera , si no hubiese pasado de cólera , no hubiera
hecho tales estragos en el ejército de Grecia.
3.° La verdadera y precisa significacion de la pa
labra resives se conoce y confirma por la del verbo
unulw , su derivado; pero los traductores, habiendo
errado aquella, han errado tambien esta , y han he
cho insulso y áun ridiculo al poeta. Citaré en prueba
tres ejemplos tomados de este libro: 1.° Deja dicho
Homero que Agamenon, al oir que Cálcas le acusaba
de ser el autor de la peste, entró en un acceso tal
de furor que se turbó su ánimo , ardió en ira su co
razon , echaba fuego por los ojos, y hasta sus entra
ñas se ennegrecieron con la bilis de que fueron
inundadas. Y cuando, lejos de haber motivos para
que se calme su cólera, Aquiles se la excita más y
más , llamándole impudente, doloso , cobarde , bor
racho, etc. , añade Homero (v. 247) que sentado ya
Aquiles, el Atrida šuýve, y traducen irascebatur,> se
enojaba. Buena fresca. Á buen tiempo esperaba ,
 286

aá
para empezar enojarse. No es eso. Lo que el poeta
dice es que oidos los denuestos con que Aquiles
acaba de insultarle; y viendo que ya volvia á su
asiento, Agamenon desde el suyo , Štépw ev, hacía
ademanes de querer vengarse, iba ya á tomar ven .
ganza, cuando Néstor se levantó pára impedirlo .
2.° Aquiles en el mayor acceso de su cólera invoca
el favor de su madre, ésta se le aparece, la cuenta
él lo que le acaba de pasar, la pide que la vengue,
y Tétis le ofrece hablar á Júpiter; y añadiendo que
éste no volverá al Olimpo hasta pasados once dias,
le dice : « entre tanto ocioso tú en las naves , unvi
’Ayalõigev», y traducen « irascere Aquivis.» Pero, si
él estába echando chispas, ¿cómo le ha de aconsejar
Télis que se enoje con los Griegos? Demasiado eno
jado estaba. Traduzcase, pues, el pasaje:
ahora , retirado á tùs bajeles,
cesa de combatir, y de los Griegos
así te venga ;
y resultará un sentido racional , coherente , y aco
modado á la situacion . 3. ° Vuelve de Crisa la nave
que llevó á Criseida , se entran los remeros por las
tiendas y las naves , y añade el poeta que desde en
tónces Aquiles , retirado á las suyas y sin asistir á
las juntas ni á las batallas , u tivee: y conociendo el
traductor latino que el irascebatur seria ya más que
ridiculo , elude la dificultad traduciendo iram fodit;
pero ni aun asi lo acierta . Lo que Homero dice
es que ya entonces daba principio Aquiles á su
venganza , esto es, á cumplir el juramento que ha
bia hecho de no combatir más en defensa de los
Griegos .
4.° Para convencerse de que vives jamás signi
fica la ira en sí misma, sino los conatos, los esfuer
zos que uno hace para vengarse de otro, notese
 287

que Homero, cuando quiere decir que la ira se apo

deró de tal ó cual personaje, nunca dice u sves hábs
sino χόλος λάβε.
5. ° Finalmente , el célebre Helenista Tiberio
Hensteruis reconoció ya que la significacion de uves
es la que dejo indicada ; pues en su adicion al artículo
del Diccionario etimológico de Lennep dice lo si
guiente : « Propie non significat iram que diuperma
net, sed iram , quæ ultionem spirat, et exquirit, pro
peratque ad eam. Hæc est caussa cur desires tribuatur
diis, et hi, verbo inde deducto, dicantur, unveću, vel
unvlecv, quando ultionem scelerum , ab hominibus
commisorum , poscunt. » El juez es competente, y la
decision terminante .
Versos 2.° y 3.° que a los aquivos, etc. — La ver
sion literal seria : «que puso (causi) innumerables
dolores á los Griegos»; pero, no pudiéndose conser
var la metáfora dolores por daños , males , etc. , y sien
do algo gigantesca en un pasaje tan sencillo la hiper
bole de innumerables, ha sido preciso decir, nume
rosos duelos.
Verso 4.° á la oscura region . — Así llamaban por
antonomasia los Griegos al subterráneo adonde se
gun su teologia bajaban las almas de los finados; y
esto es lo que significa la voz ärôt: literalmente, 10
gar en que no se ve.
Verso 7.º aves de rapiña . - Esta es la verdadera
significacion de la palabra otwvõisi, no la de aves en
general. Véase el citado etimológico de Lennep.
Verso 9.º desde que habiendo, etc.-El texto dice
«habiendo reñido ó tenido una disputa;» pero ambas
cxpresiones son demasiado familiares.
Verso 10. se desunieron, etc.-- Esta es aquí la
rigurosa significacion de la palabra 6c&otiem. Véase
el Diccionario homérico de Damm .
 288

Versos 11 y 12. el Atrida , adalid de las escuadras

todas de Grecia , y el valiente Aquiles.
Adalid , etc. , es la verdadera y genuina traduccion del
avat avowy: y los que han traducido Rey de hombres,
6 de los hombres, se han equivocado. 1.° öva , no
significa precisamente Rey, sino superior, jefe, cau
dillo: os črtev övw, el que está encima ; y por eso al
guna vez se dice de los Reyes . 2.° àvôpôv tampoco
es hominum , hombres , sino virorum , varones ; y
como en esta última palabra se indica principal
mente la fuerza, la robustez, la valentia, se toma en
general por los valientes , los guerreros, los solda
dos , las tropas. Asi , la frase griega quiere decir cau
dillo de guerreros, de gente armada, y en lenguaje
moderno significa un Oficial general. Aplicada, pues,
al Atrida, significa el Generalísimo, y en frase poética
el adalid de todas las escuadras. Para demostrarlo,
baste citar el verso 680 de las Suplicantes de Euri
pides, en el cual se llama á Forbante poveyttúxw
ava's: pues ciertamente nadie alli traducirá Rey de
los caballos, sino General de la caballería. Pasaje por
el cual se prueban dos cosas: primera , que övag no
significa Rey , pues Forbante no lo era ; y segunda, que
es nuestro General, pues aquel era en efecto lo que
ahora llamamos un General de division . 3.º valiente
Aquiles . Así es como se debe traducir el otos. Este
no significa siempre divino, ni de raza divina , como
han creido los traductores, sino en general todo lo
que es grande, magnífico, excelente, y superior en
su clase; y respecto de cada personajo, expresa la
cualidad en que más sobresale. Asi, aplicado á Nés
tor, es el prudente, á Agamenon el poderoso, á Aquí
les el esforzado, valiente, etc. Lo mismo se observa
en castellano con el adjetivo divino, divina. No sig.
nifica solamente lo que es propio de la divinidad ,
 289
sino por metáfora lo que es excelente en su género.
Asi se dice una voz divina, por sonora , dulce , me
lodiosa , etc. No será inútil advertir que del griego
dios (contraccion de cicos) escrito con digamma eú
lico , que se pronunciaba divos, y mudaga la termi
nacion os en us, resultó el dious latino, del cual se
derivó el divinus, y de este nuestro divino.
Versos 13 y 14. á la discordia sus almas entre
gó, etc. La version literal seria: ¿cuál de los Dioses
los echó á reñir ? pero como la frase echar á reñir
es baja en castellano, ha sido necesario expresar la
idea por medio de una perifrasis.
Hasta aquí la proposicion del poema; pero antes
de entrar en la narracion , quiero ya probar con un
ejemplo dos aserciones que dejo sentadas en el dis
curso preliminar. Primera, que traduciendo en ver
sos consonantes una epopeya griega , ó latina , unas
veces se hace decir al poeta lo que no soñó en decir,
y otras se calla lo que expresamente dijo ; segunda ,
que respecto de Homero, suprimiendo ó añadiendo
ideas , y sobre todo, sustituyendo á las suyas con
ceptos ingeniosos, se le quita su principal mérito ,
que es el de la naturalidad ; se altera , por decirlo
así , el sabor de antigüedad que caracteriza sus
obras, y de un filósofo sencillamente vestido se hace
un atusado pisaverde. Y este ejemplo será tomado
de la traduccion de St. Aignant, la más moderna de
las francesas en verso. Empieza de esta manera :
Chante le fier Achille, et sa longue colère,
6 Deïté! raconte un repos sanguinaire,
qui plongea les héros au tenebreux séjour,
et de leurs corps sanglants engraissa le vautour.
Ainsi l'avait permis le maitre du tonnerre
depuis le jour fatal, ou, planant sur la terre,
· la Discordle frappa de son sceptre odiel .
TOMO III . 19
 090

Atride, Roi de Rois, Achille, fils de Dieux.

Esto no necesitaba comentario, porque el lector mé
nos instruido conocerá que no es traducir la Ilíada
de Homero , sino componer otra nueva á la francesa;
y que de estos ocho versos sólo el primero dice lo
que dijo el poeta , pasando al traductor lo de longue
colère ya que otros han dado á uñver esta significa
cion. Sin embargo, para que los jóvenes vean prác
ticamente que traducir de este modo es retratar á
Homero con frac, pantalon y botas , haré las obser
vaciones siguientes:
1.4 fier . - Soberbio, arrogante. Este epiteto, quo
.

no está en el original y es un miserable ripio para

llenar el verso, tiene además el inconveniente de
prevenir al lector contra el héroe del poema , califi
cándole desde el primer verso por uno de sus de
fectos.
2.a raconte un repos sanguinaire. Relumbron
de malisimo gusto, expresionaza hinchada, oscura
y vacia de sentido. ¿Qué quiere decir un reposo, o
descanso , sanguinario ?
3.2 plongea les héros . - El original dice con más
exactitud , las almas de los héroes; porque estas, y
>

no los héroes en cuerpo y alma, fueron las que ba.

jaron al averno .
4.& ni el sanglants, ni el engraissa, ni el dautour
son del original : y los perros se quedaron en el tin
tero. Y no se diga que la voz chiens es baja en fran
ces, habiéndola empleado Racine en su Atalía .
5. Ainsi l'avaitpermis le maitre du tonnerre.
Nada de esto hay en Homero, y de permitir una cosa
á quererla expresa y eficazmente, hay mucha disa
tancia.
6.8 jour fatal. El epiteto es añadido, pero pu
diera pasar si lo que sigue no fuese tan estudiado y
 291
tan ajeno de este lugar. ¿Cómo en la proposicion del
poema , en la cual todo debe ser sencillo, habia de
haber empleado un poeta de tan delicado gusto las
pomposas y altisonantes frases « La Discordia , revo
lando sobre la tierra , hirió con su odioso cetro al Atri
da , Rey de Reyes, y á Aquiles , hijo de los Dioses? »
Quid dignum tanto feret hic promissor hiatu ?
7.8 Ya dejo probado que el Roi de Rois y el fils
de Dieu no son la traduccion fiel del άναξ ανδρών, και
del δίoς .
8.4 De todo el pasaje resulta que el consonante
es el que obliga á parafrasear y desfigurar los origi
nales . En efecto, cualquiera conocerá que colère tra
jo el sanguinaire, séjour el vautour, tonnerre el ter
re, y que Dieux hizo necesario el odieur. Anádans
å estas infidelidades el martilleo de los versos parea
dos y la monotonia de su corte durante todo el poe
ma , y se tendrá idea de lo que son las traducciones
francesas en verso alejandrino. Al contrario , léaso
el mismo trozo traducido en italiano por Monti, y se
verá la ventaja que llevan los endecasilabos á los
alejandrinos, y los sueltos á los consonantes. Dico
asi:
Cantami , o Diva , del Pelide Achille
l'ira funesta , che infiniti addusse
lutti agli Achei , molte anzi tempo al Orco
generose travolse alme d'eroi
&
e di cani é d'augelli orrido pasto
lor salme abbandonó (cosi di Giove
l'alto consiglio s'adempia) daquando
primamente disgiunse aspra contesa
il re de'prodi Atride, e il dido Achille.
Esto (salvo los descuidillos notados con bastardilla)
es lo que se llama traducir á Homero .
Versos 17 y 18. á los Aqueos enviara la peste ASO :
 292
ladora . - El texto dice en fermedad maligna ; pero
esta expresion castellana es buena para un tratado
de Medicina .
Verso 19. la gente . — Téngase entendido desde
ahora para siempre que la voz dáns casi nunca sig.
nifica en Homero lo que suena para nosotros la cas
tellana pueblo, sino lo que los latinos expresaban con
la suya copia , las tropas, el ejército. En consecuen
cia , sépase tambien que el Tourir dawv , que tantas
>

veces se repite en la Ilíada y la Odisea, nunca debe

traducirse pastor de pueblos, sino caudillo de gente
armada. Prueba. En las mismas Suplicantes de Euri
pides ya citadas se lee, al verso 674, Torpéves óxūv,
hablando de los aurigas ó conductores de los car
ros; y cierto que á los cocheros nadie los llama ni
ha llamadopastores de coches. En la expresion Trollen
λαών, la vΟΖ ποιμήν esta tomada en sentido metafs
rico, уy la metáfora se funda en que asi como los pas
tores guian, conducen , dirigen el ganado, así los
caudillos guian , conducen , dirigen las tropas .
Verso 22. á las naves. - El epiteto de veleras, que
les da Homero , es aquí conocidamente ocioso .
Versos 23 y 24. De mucho valor.- El texto dice
inmenso ó infinito; pero cualquiera de estas dos vo
ces dice demasiado para nosotros .
Versos 25 y 26. siniestra mano, derecha . - El ori
ginal sólo dice en las manos, pero ya se deja enten
der que no habia de tener las dos cosas en ambas
manos, sino una de ellas en la derecha y otra en la
izquierda.
.

• Ib. infula . — No eran, como han creido los tra

ductores, ciertas cintas que pendian de una mitra
como la de nuestros Obispos ; la infula era una espe
cie de gorra que llevaban los sacerdotes. Véanse las
Antigüedades Romanas de Adam. He suprimido en
 293

Apolo el epíteto de Flechador, porque está repetido

nás abajo y allí es necesario .
Verso 29. caudillos. - La palabra griega significa
ordenadores ; pero , si se emplease en castellano,
pareceria que los Atridas eran los Comisarios orde
nadores del ejército; y no es eso lo que Homero qui
so decir, sino que eran los dos primeros jefes, Aga
menon como Generalisimo , y Menelao por ser her
mano suyo .
Verso 35 . una hija mia .-Esto es lo que aquí
significa pianv; no, querida ó amada. Este adjetivo
pidos en Homero es casi siempre un posesivo que
debe traducirse por mio, tuyo, suyo, segun que se re
fiere á la primera, á la segunda , ó á la tercera perso
na . Es evidente en el φίλον ήτορ , φιλα γούνατα, etc. ,
donde todos conocen que seria absurdo traducir, mi
querido pecho, sus amadas rodillas.
Versos 45 y 46 . con imperiosa voz etc. - El texto
dice, le despidió malamente ; pero no siendo en cas
tellano poética esta frase, ha sido menester indivi
dualizar la idea por medio de una perifrasis.
Verso 48. viejo.- Es voz de desprecio, y por eso
la he empleado en este pasaje que la exige . En este
campo . - El griego dice en las naves; pero como éstas
sacadas á tierra formaban el campamento, he sus
tituido esta palabra para no repetir la otra tan áme
nudo .
Verso 53. regio cetro . - He añadido el regio para
que se entienda que Crises no sólo era sacerdote de
Apolo, sino Rey de un pequeño territorio llamado
Crisa , y que por esta razon llevaba cetro, pues los
simples Sacerdotes no le usaban . Si la adicion des
agrada, léase aquese, en lugar de regio.
Verso 57. Ó mi lecho aderezando. - Madama Da
cier entendió y tradujo bien la frase griega, y los
 294

traductores que se han separado de ella , y han dicha

participando de mi lecho, han errado la traduccion .
1.° àvt:cw se construye con genitivo, dativo y acu
sativo. Con el primero significa conseguir, alcanzar,
alguna cosa , participar de ella ; con el segundo salir
al encuentro de alguno, el obviam ire latino, y con el
>

tercero tomar algo á su cargo, cuidar de ello; en la

tin ovire rem , munus, etc. De consiguiente, estando
aquí con acusativo, significa estar encargada , cuidar,
del lecho de su amo. 2.° Para conocer que aquí no
se trata de concubinatos, no se necesita saber grie
go , basta tener sentido comun . Agamenon habla del
tiempo en que Criseida llegue á vieja, y dice que áun
entonces continuará ocupada en tejer telas, y en
hacer cierta cosa con su lecho ; pero esta cierta cosa
no puede ser la de acompañar en él á su señor.
¿ Quién no sabe que para semejante ministerio no se
buscaban las viejas? Al contrario , el mismo Homero
(y él es su mejor intérprete) nos enseña en la Odisea
que la esclava de más confianza era la que en su
vejez cuidaba del tálamo nupcial de sus señores.
Téngase , pues, por seguro que esto es lo que en este
pasaje significa la expression εμόν λέχος αντιόωςαν.
Verso 61. Se volvió sin replicarle. — Se volvió:
este es el tiempo, y esta la significacion del griego 61;
y en latin no debe traducirse ibat, sino perresit ire:
cchó á andar. Sın replicarle . — Esta es tambien la
verdadera traduccion del åxéwv. Este participio sig.
nifica literalmente, sin abrir la boca, sin desplegar
sus labios; en latin ne hiscens quidem . Y si el Sr. Bi
trubé lo hubiera tenido presente, se hubiera ahor
rado la nota que puso a este pasaje, y la crítica, en
parte injusta, que hizo de Madama Dacier. 1.° Es
falso que el sacerdote caminase en silencio por la
orilla del mar: el poeta dice expresamente que apa
 298

nas se alejó del campo griego iba hablando con

Apolo. Así, el silencio de que habla Homero , es el
que obserbó al oir la dura respuesta del Atrida .
0
2.° El 681,7 como ya he dicho, no es en francés mar
chait, sino marcha . 3.° De consiguiente , aunque la
frase sea familiar, Madama Dacier en cuanto al tiem
7

po tradujo bien , s'en alla. 4.° Si ésta hizo mal en su

primir las palabras sin responder, y el epíteto de es
2

truend oso dado al mar, tambien el individuo del Ins

titulo se equivocó en suponer aquí una admirable
pintura, cuando no hay más que la sencilla observa
cion de que el anciano , intimidado al oir la repulsa
de Agamenon , obedeció a su mandato y echó á an
dar sin decirle ya más palabra.
Verso 64. En doloridas voces . - Es lo que real
mente quiere decir el todāà del original . Este signi
fica con ahinco, con fervor. Y como el anciano estaba
sobremanera afligido, se deja entender que el tono
de la voz expresaria su dolor.
Verso 65. Latona.--He suprimido el epiteto, que
tiene hermosos cabellos, porque aquí no se trata de
cosa que tenga relacion con su belleza . Pero si se
quiere conservar, añádase este verso :
la Diosa de la rubia cabellera .
Versos 66 y 67. pues arinado con el arco de pla
ta, etc. -El texto dice: «que tienes, ó llevas, arco de
plata . » Pero como esta circunstancia , que en griego
se indica con un sólo adjetivo, no puede expresarse
con otro castellano, porque no podemos decir arcar
genteoteniente, y de emplear la oracion de relativo
resulta una especie de paréntesis y una perifrasis
prosáica; y como esto sucede con otros inumerables
epítetos expresados en griego con palabras compues
tas que no tiene el castellano, debo manifestar aquí,
para no repetirlo á cada paso, que sólo puede con
 296
servarse haciéndolos complementos indirectos del
verbo, ó circunstancias de la accion por él significa
da, y esto es lo que yo hago en muchas ocasiones.
Por ejemplo, cuando Homero dice que iban , marcha
ban, corrian , los caballos xalaltpeyes, en latin pul
chricomi, en castellano que tenian hermosas crines,
he hecho de este epiteto una circunstancia del mo
vimiento , y he dicho: iban, corrian, etc. , sueltas al
aire las hermosas crines; con cuyo arbitrio he con
servado el epiteto, y ha resultado un buen verso,
una circunstancia interesante, una graciosa imágen
y una expresion nada prosaica . Y solo así es como
he logrado conservar en castellano casi todos los
epitetos griegos . El que no lo apruebe tradúzcalos
por oraciones de relativo, incidentes , y como de pa
réntesis, y verá lo que resulta. Así en el caso pre
sente, si hubiese dicho «tú que llevas arco de plata ,»
hubiera resultado una insulsez , porque lo es en efec
to, hablando con Apolo, decirle, como si él no lo su
piese, que su arco era de plata ; pero digasele que
armado con su arco ha defendido siempre á Crisa ,
es decir, hágase del epiteto el instrumento de que se
sirvió para defenderla , y se hará interesante la cir
cunstancia del arco .
Versos 68 y 69. He añadido las palabras region y
ciudad , para no poner al pié una nota en que se ad
virtiese que Crisa era todo el país que gobernaba Cri
ses, y Cila su capital. He dado á ésta el epiteto de
populosa , porque el 5x0ény , no es divina, ni sagrada,
7

sino rica , opulenta, etc. , es decir, una ciudad consi

derable , capital de todo el Estadito de Crisa. Con
Sabéns sucede lo mismo que con dros: significa todo
lo que en su linea es grandioso, magnifico, excelen
te, etc. Así el traductor latino tradujo bien diciendo
Eximian ; y los franceses é italianos que han dado á
 297
la voz griega la significacion de divina, sagrada, no
lo han acertado .
Verso 70. Tambien lo han errado los que han
traducido el Toe dużoce's por eres Rey poderoso. El
verbo aváoow, aplicado á los Dioses,. no significa rei
nar, ni ser Rey, sino ser el númen tutelar del país
de que se trata. Véase el Diccionario de Damm. Ade
más, en castellano , y en cualquiera lengua vulgar,
>

sería ridículo decir, por ejemplo, que Juno era Reina

de Árgos ó de Micenas, Palas Emperatriz de Alesco
mene, y Júpiter Rey 6 Emperador de Olimpia. En las
naciones modernas las palabras Rey , Reina, Empe
rador, Emperatriz, sólo se dicen con propiedad de
los hombres ó mujeres que están revestidos de aque
llas dignidades . Asi Madama Dacier dijo , y dijo bien,
qui défendez avec tan d'eclat Ténédos, y Bilaubé con
su puissant Roi de Ténédos, y Monti con su possente
imperador han dado á conocer que no sabian tanto
griego como una mujer. Téngase entendido que aun
que la traduccion de esta célebre literata es algo di
fusa'y perifrástica, y su estilo flojo y demasiado fa-*
miliar, ella es de todos los traductores que yo conoz
co la que entendió mejor á Homero. Ya lo veremos
en otros pasajes .
Verso 71. Oh Esmintio ! Se han equivocado los
que han traducido , Dios de Esminta, ó Esmintho,
como si está fuese una ciudad ó region , de la cual
hubiese tomado Apolo el sobrenombre de Esmintio .
Este se le dió, segun dice un antiguo escoliasta , por
haber limitado al pais de Crisa de una plaga de rato
nes y llamarse allí esmintes estos animalejos.
ib. Si en mejores dias. - El texto dice «en otro
tiempo ,» pero se deja conocer que es palabra enfá
tica, y quiere decir en tiempo de paz, ántes que vi
niesen aquí los Griegos, etc. De consiguiente, es ne
 298
cesario indicar en la traduccion esta interesante cir
cunstancia .
Verso 72. erigi, etc.-Pasaje errado en todas las
traducciones que tengo presentes, y lo que más ex
traño, hasta en la interlineal latina y la de Madama
Dacier. Esta dice: « Si jamais j'ai orné de festons
ootre temple. » Bitaubé: « Si jamais je couronai de
festons votre temple. » Dugas Montbel: « Si jamais
j'ornai ton temple d'agréables festons. » Monti:
se di serti devoti unquà il leggiadro
tuo delubro adornai ;
pero aqui no se trata de semejante cosa; ni la pala
bra griega significa coronar una casa, ni colgar de
ella guirnaldas. El vervo griego peow , y su com
puesto être éqw , significan lisa y llanamente, y nun
ca significaron otra cosa , techar un edificio, poner
la techumbre , hacer el tejado, etc. , y de aquí , parte
7

por todo, hacer, construir una casa ; y hablándose

de templos, erigirlos. Y á la verdad , ya que el anti
guo traductor latino y Madama Dacier lo equivoca
' sen , no sé cómo lo han errado los más modernos,
estando ya bien explicado .el texto desde el año
de 1765 en el Diccionario homérico de Damm , y nada
ménos que dos veces. Este laborioso y doctisimo
Helenista , en el articulo Éttepéqw , cila el pasaje , y
traduce : templum tibi contexi, et per sinechdoquem
pro ædificavi; ut postremum in opere , i . e. contectio,
positum sit pro tota templi constructione; y en el
articulo vaós ( jónico vnós) repite lo mismo. Advierto ,
no obstante, que tambien él se equivó por su parte
en tomar adverbialmente el zaplevtl. : este con
cierta con vòv, y la expresion entera significa un
gracioso templo, y de aqui en general , grandioso,
magnifico , suntuoso, capaz, hermoso, etc. Además,
cuando faltasen autoridades, y cuando el verbo èpécio
 299
pueda tomarse alguna vez en sentido figurado por
coronar, en cuanto la corona cubre , tapa la cabeza,
así como el techo cubre, tapa el edificio, acepcion
metafórica en que dos veces le tomó Pindaro, ¿ cómo
ha de cuadrar aqui la metáfora ? ¿cómo ha de poner
una corona á todo un templo? De buen tamaño seria .
Y si para salvar el inconveniente se dice que eran
guirnaldas de fores que se colgaban de las paredes,
ó con las cuales se adornaba la fachada, resulta otro
mayor, y es el del que el verbo šperw no puede sig.
nificar tanto po : sí silo : era necesario el ablativo
GTEPAVÕlot « cubrí tu templo con guirnaldas. » ¿Y qué
resulta de todo esto? Que los traductores de Homero ,
áun cuando sepan el griego, se fian de la version
latina , y por lo regular no se toman el trabajo de
examinar si es exacta .
Verso 74. sabrosas piernas . -El texto dice gor
das, gruesas, pingües; pero antecedente por consi
guiente , esto quiere decir exquisitas, sabrosas; pues
las carnes tanto más lo son , cuanto el animal está
más bien cebado .
Verso 75. Otórgame este don. Literalmente
cúmpleme este deseo; y así traduje primero; pero des
pues me pareció algo familiar la frase.
Verso 98. la Diosa Juno . - El texto añade «que
tiene blancos brazos» , lo cual , parte por todo, quiere
decir blanca ; y esto, antecedente por consiguiente,
es lo mismo que hermosa . Pero ya se deja conocer
que semejanle epiteto no es aqui necesario. Porque
se trata de su compasion ; y para que tuviese nada
importa que fuese bonita ó ſea .
Verso 103. el valeroso Aquiles. - El griego dicc ,
-

el ligero de piés; pero este epíteto es como de fór

mula , y aquí no hace al caso, porque no se habla de
cosa que tenga relacion con la carrera. Por eso he
 300
sustituido el de valeroso, que es más oportuno. En
efecto , si el más valiente campeon se muestra ya
acobardado, se deja conocer que los estragos de la
peste habian sido espantosos. Hago estas dos adver
tencias, para no hablar más de los ' epitetos. Cuando
el lector eche de ménos alguno, ó le vea sustituido
por otro, examine todo el pasaje, y verá la razon
que he tenido para omitirle, ó poner otro en su
lugar.
Verso 106. En vergonzosa fuga . — Lo literal se
ría , hácia atrás; pero esta frase adverbial es dema
siado prosaica .
Verso 121. hayan subido, etc. - El original dice
cluego que Apolo haya alcanzado, o conseguido, o
participado de, el olor. » Pero como nada de esto se
dice bien en castellano, he puesto el antecedente; y
el mismo Homero lo hace así en otros pasajes.
Verso 141. un guerrero. - Con esta generalidad
debe traducirse av&px; y los que, como Dugas, hari
dicho «al héroe que lleno de majestad reina sobre
todos los Argivos ,» en cuyas palabras está expresa
mente designado Agamenon , han hecho inconse
cuente y áun ridículo al poeta . En efecto, si Cálcas
hubiera dicho clara y terminantemente que su res
puesta irritaria al Generalísimo, ro podria luego
Aquiles dejarlo en duda , o indicarlo hipotéticamente
diciendo « aunque nombraras al mismo Agamenon . »
Las expresiones de Cálcas son de intento genéricas,
y podian convenir á cualquiera de los jefes; porque
de todos ellos podia decirse que tenian gran poder
sobre losGriegos,y que éstos acataban sus personas.
Todo este cuidado se necesita al traducir al poeta
qui nihil molitur inepte.
Verso 160 . se gloria .- Entiéndase en buen sen
tido, en el de tiene la gloria, el honor, y no el de se
 301
vanagloria, se jacta, como han dicho algunos tra
ductores. 1.° La gloria de ser el Generalisimo de la
Grecia y tener á su mando tantos Reyes no era vana,
era un honor que hasta ahora no ha tenido ningun
otro. 2.° El verbo šuxouas por lo comun se toma en
buena parte y tiene la indicada significacion de tengo
la gloria, la honra de. 3.° En el libro siguiente,
verso 82, Néstor repite la expresion misma, y no es
para tachar de jactancioso al Atrida , sino para hor
rarle. 4.° en fin : ya Ernesti corrigió en esta parte la
nota de Clarke.
Verso 195. oráculos mintiendo. - Así debe tradu
-

cirse el CEO teportwy. Agamenon , aunque al fin resti

tuye la esclava, creia que el oráculo era ficcion de
Cálcas para desacreditarle . Si hubiese creido que
tal era la voluntad de Apolo, no hubiera insultado al
sacerdote .
Verso 201. mi legitima esposa . — Esta es la verda
derayу unica significacion del κουριδίης αλόχου; y no
la de esposa que era virgen cuando me casé con ella.
Está demostrado, contra todos los diccionaristas y
traductores, por otro pasaje del mismo Homero y ( ri
la misma Ilíada. Es el siguiente. En el libro décimo
nono dice el poeta que cuando Briseida volvió a la
tienda de Aquiles y vió muerto á Patroclo, se acercó
al cadáver y le dirigió un tierno discurso . El objeto
de este es hacer ver que ella más que nadie debia
sentir la muerte de aquel jóven tan amable, porque
él habia sido su consuelo y amparo desde que fué
cautivada, y para probarlo dice en sustancia lo si
guiente: «Aquiles, cuando tomó y saqueó á Lirneso ,
mató delante de los muros á mi esposo , esposo
que mis padres me habian dado , y yo senti su muerte
como era justo ; pero tú me consolabas, diciéndome
que me harias dhoyo de Aquiles. Y para indicar
 302
que esta palabra no significa simple concubina, pues
esto ya lo estaba siendo Briseida , añade el epiteto
de xoupo!mv; de lo cual resulta: 1.° , que hoxos solo
significa en general la que participa del lecho, sea
con el titulo que fuese ;" 2.º, que para dar a conocer
cuándo no es simple concubina se añade el adjetivo
κουριδίη , y de consiguiente que la expresion άλοχος
xoupesin significa literalmente esposa legítima, que
es lo opuesto á concubina , y no esposa que es soltera
cuando se casa ; pues Briseida era ya viuda, y no
obstànle supone que todavía puede ser ähoxos zou
pcoin de Aquiles. A esto no hay respuesta ; porque
decir, como Damm , que Homero no empleó alli con
propiedad la voz xoupoln es un absurdo que no me.
rece refutacion .
Versos 208, 10 y 12. Otra jóven . — Alguna es
clava. Así es como debe traducirse en estos pasajes,
y en otros varios, la palabra repas. Esta significa
siempre el premio de honor que al repartir los des
pojos se daba a los principales jefes, y á los que ha
bian hecho en la batalla alguna accion memorable;
y este premio de honor solia ser, y aquí lo era en
efecto , una cautiva distinguida por su linaje, belleza
y habilidad de manos.
Versos 215, 16 y 17. Glorioso Atrida , etc.-Pa.
saje errado en las traducciones que yo conozco . La
interlineal, áun despues de corregida por Clarke,
dice: Atrida gloriosissime, avarissime omnium , y el
segundo epiteto, que es un atroz insulto, manifiesta
que el primero debe tambien serlo y tomarse en el
sentido de orgullosísimo. En consecuencia , Madama
Dacier tradujo tambien «Fils d'Atrée, le plus am
bitieux , et le plus insatiable de tous les hommes. »
Bitaubé «le plus ambitieux et le plus avare. » Dugas
«le plus vain et le plus avide . » Monti «0 d'avarizia

1
 , 303
al par che di grandezza , famoso Atride . » Pero todos
se han equivocado, y en un punto capital, como luego
7

veremos. Aqui no hay insulto ninguno. 1.º el zúð:ste

siempre se toma en buen sentido, y significa perso:la
condecorada , llcna de honores, digna de respeto, etc.
Así es el titulo de honor que Néstor da varias veces
al mismo Atrida : véase entre otros el verso 434 del
libro siguiente. 2. qu oxtéavos, significa no avaro,
sino hombre que toma demasiado cariño á sus cosas
y siente perderlas, no por su valor como alhajas,
sino por el placer que tenía en poseerlas . Asi vemos
hombres manirotos que prodigarán , si llega el caso,
grandes tesoros, y sin embargo se incomodan y afli
gen si pierden cualquier alhajilla de poco valor, ya
por afecto á la persona de quien la recibieron, ya
por los gratos recuerdos que les excitaba, ya por
cualquier otro motivo. Y esto es cabalmente lo que
significa el peloxtéavo; de los Griegos, « hombre que
toma demasiado cariño á todo lo que le pertenece,
y para quien de consiguiente es dolorosa su pérdida.»
Y esta delicadisima diferencia entre el avaro y el
hombre simplemente apegado á sus cosas, no por 2

avaricia sino por otras razones , sean las que fueren ,

es la que expresa mi traduccion , y esta es la idea
que Homero quiso darnos del carácter del Atrida . Y
para que no se dude , copiaré el artículo correspon
diente del Diccionario de Damm. Dice así: qedoxtéa
vos, suæ rei diligens, qui sua tuetur libenter, qui ha
bere mavult quam amittere (cita el pasaje de que
tratamos, y le traduce asi) diligentissime rerum tua
rum: añadiendo , in sensu bono, etsi faceto; nam præ
cessit xúēlote, in sensu optimo. Esta autoridad de
cide.
He dicho que los traductores han errado el sen
tido en un pasaje capital , y voy á probarlo. En efecto,
 30%
por no haber acertado con la traduccion de esta
verso, han dado á sus lectores una idea equivocada
de toda la disputa entre Aquiles y Agamenon. Segun
ellos, aquél fué el agresor, el que primero insultó al
Otro, y en la intencion del poeta es todo lo con
trario. 1.', el mismo Agamenon confiesa en el li
bro II (verso 378) que él ſué el que primero se
insolento ; y esto no sería cierto si ántes que él bu
biese dicho nada al hijo de Peleo, éste le hubiera
ya llamado el más ambicioso y avaro de los hom
bres; 2.º, si en efecto Aquiles le hubiera hablado en
estos términos, no hubiera él correspondido á ta
miñas injurias con el cumplimiento de, oh Aquiles
á los Dioses parecido. Asi, térgase por cierto que
lo que ofendió el orgullo del Atrida no fueron los
denuestos con que de buenas á primeras le saludó
Aquiles , segun han creido los traductores, cosa por
otra parte inverosimil cuando aquél no habia dicho
todavia cosa de que éste pudiera resentirse perso
nalmente ; fué la bravata que se le escapó al res
ponder á Cálcas, diciéndole: «No temas que nadie
ponga las manos en ti, áun cuando nombres al
mismo Agamenon, que es el jefe de todo el ejército .»
Véase lo que sobre esto queda dicho en el Exámen
del poema.
Verso 244. Aiante. -Segun la analogia constante
en todos los nombres propios acabados en ας αντος ,
asi deberia terminarse en castellano el de Ayax;
pero como ha prevalecido esta última forma, la he
conservado en todo el poema ; y sólo he usado la
otra la primera vez que se presenta , para que se en
tienda que es más analógica, y ſué usada en otro
tiempo .
Verso 250. embreado navío.- Esto significa el
epítelo de negras que Homero da muchas veces á
 305

las naves. Y aunque algunas veces es ocioso, aqui

es importante ; porque se trata de botar al agua este
navío, y para que pudiese navegar era necesario
que estuviese en buen estado. Por eso he conser
vado el adjetivo.
Versos 265 y 66. de las marchas la fatiga á su
frir . - Literalmente andar el camino, hacer una mar
cha , un viaje; y esto es lo que significa y puede sig.
nificar la expresion óðóv £20€ueval. El traductor la
tino entendió bien la frase; y no sé cómo algunos se
han empeñado en que significa ponerse en emboscada,
citando en apoyo de su opinion un pasaje de Demós
tenes que precisamente prueba lo contrario. Se co
pia en la oracion contra Aristócrates la ley sobre
homicidios casuales, y por uno de ellos se cuenta el
cometido por uno que sin querer atropellase (lit. der
ribáse) á otro en un camino; y dice Demóstenes, ó
mas bien el texto de la ley , έν οδώ καθελών, cuya
frase quieren que signifique colocado en emboscada .
Pero ¿no ven que si esto significase , ya el homicidio
no seria casual, sino alevoso y hecho con toda pre
meditacion? Esto es evidente; y yo no hubiera puesto
esta nota si no hubiese visto que el antiguo esco
liasta, y hasta el mismo Clarke, han creido que en
el pasaje de Demóstenes se trata de asechanzas, y si
no se observase que Tailor y Reiske acusan injusta
mente a Wolfiode haber traducido el έν οδώ καθελών ,
in via postraderit, cuando esta es la genuina ver
sion. El pasaje del orador está en el tomo I de sus
obras, pág. 637, edicion del citado Reiske.
Versos 282 y 83. abusando de tu poder . - Esta es
toda la fuerza que aquí, y en todos los pasajes en que
se trata del robo de Briseida , liene la palabra durós,
lit. por ti mismo, esto es, sin contar con el ejército,
de propia autoridad , abusando de ella, etc. Madama
TOMO II. 20
 306

Dacier lo entendió bien . Sin embargo, cuando so

junta con verbo de movimiento y dice Agamenon
que él mismo irá á la tienda de Aquiles, entonces
quiere decir en persona .
Versos 287 y 88 . Cuando por el ejército, etc.
Se han engañado los que han creido que la frase
griega se refiere y limita á la toma de Troya . Aquí
se habla en general de lo que sucedia cuando tomada
una ciudad del enemigo se repartian los despojos.
El contexto lo demuestra ; y el mismo tiempo, que
es un aoristo de subjuntivo , manifiesta que no
se habla de cosa futura, siņo pasada. Asi , Madama
Dacier y Barnés habian traducido bien, y no hay
razon para que Clarke los reprenda.
Verso 294. Con la escasa porcion que me ha toca
do.- Pasaje errado por todos los traductores . El
latino dice: «Ego vero modicum gratumque mihi, etc.)
Madama Dacier : «il faut que je me contenle de por
ter, etc. » Bitaubé: «je retourne avec una faible
recompense que j'ai reçu sans murmures. » Dugas:
«et moi, satisfait d'un modique présent, je rentre .»
Y Monti: «è tua la prima (porcion de los despojos) ed
ultima la mia , di cui m'è forza tornar contento , etc. »
Y bien , estas divagaciones consisten en que todos
han creido que pidos no significa más que cosa
grata, agradable , etc.; pero ya he dicho, y lo saben
los buenos helenistas, que aquel adjetivo en Home
>

rɔ , y áun en otros poetas, es un posesivo que signi

fica, segun la persona á que se refiere, mio, tuyo,
suyo. Esto supuesto , el pasaje no puede ser más
claro. Va diciendo Aquiles que cuando se reparten
los despojos la porcion del Atrida es siempre mucho
mayor que la suya ; é insistiendo en esta idea, añade:
«Yo, despues de haberme fatigado mucho en las
batallas, vuelvo á las naves llevando la escasa parte
 307
mia, es decir, la que me toca de derecho .» Este cs
el gran misterio de un pasaje en que todos han tro
pezado, por no haber tenido presente que c'hos sig .
nifica mio .
Verso 298. pues me desprecias, en provecho tuyo.
-Este es otro pasaje en que el mismo Clarke nodum
in scirpo quærit, es decir, supone dificultades que
no hay . En sabiendo que el s' está apostrofado por
soi, nada más sencillo ni más claro. Dice Aquiles:
«Yo , viéndome despreciado, no quiero ganar aqui
riquezas y tesoros sol, para ti, esto es , en provecho
tuyo . » Lo cual concuerda maravillosamente con lo
que deja dicho , á saber, que siendo el que más tra
vajaba , Agamenon era el que luego se llevaba la
mayor y mejor parte de los despojos.
Verso 309. que á Troya me han seguido. - No está
en el texto; pero en castellano es necesario. Porque
si solamente se dijese, los Reyes, alumnos de Jove,
en esta generalidad se comprenderian todos los
Reyes del mundo, ó á lo menos de la Grecia ; y no se
trata de estos , sino de los que estaban en el sitio de
Troya .
Verso 328. Taciturno dolor . - Es toda la fuerza
del čxos griego. Esta voz significa dolor tal, que no
permite ni áun hablar : lit. ni áun abrir la boca.
Verso 350. Al resplandor , etc.- Pasaje errado
en la version latina. Esta dice: «terribilesque ei
oculi », refiriendo el o al mismo Aquiles, con lo cual,
y el haber traducido el cáavbnu, por visi sunt,
ha extraviado a los que la han seguido. Así, Madama
Dacier traduce: « et la regardant avec des yeux
enflammés de colère», como si los ojos terribles de
que se trata fuesen los de Aquiles, cuando son los de
Minerva. Véase á Damm .
Verso 356. y ya viéndolo estoy- (literalmente, y
 303
juzgo que ya está hecho) . Tambien aquí se equivoco
el traductor latino, y los que le han copiado. Aquél
dice: quod et perfectum iri puto, como si el tetedécOME
fuese futuro; pero siendo, como es, un pretérito ,
debió traducir quod et perfectum esse puto .
Verso 368. y muchos. - El griego dice y triples
-

pero en castellano suena mal y es prosaica esta yoz.

Versos 426 y 27. Agamenon , etc.- Véase lo que
se dijo sobre la palabra de ques en la nota al verso 2.º
Verso 462. los Centauros, etc. -El texto dice las
fieras, pero en castellano es preciso indicar cuáles
eran eslas fieras que habitaban en los montes,
porque sino pareceria que eran tigres y leones.
Versos 488 y 89. y en adelante ya, etc. - Tam
bien aquí está errada la version latina , y con ella
otras varias. Dice aquiella: verum ego precabor Achi
llem deponere iram ; pero 1.º diosoude es presente y
no futuro, y de consiguiente debió traducirse precor
y no precabor. 2.° Con el verbo diocolae se pone en
acusativo la persona a quien se suplica (ya vimos en el
verso 13 ελίσσετο 'Αχάιους) , y de consiguiente dicien
do el texto 'Axenaste no se puede traducir Achillen .
3.° Este dativo no se refierea λίσσομαι sino & μεθέμεν .
4.° qotdp no es verum , sino insuper. Por tanto , la
frase entera debió traducirse insuper ego precor te,
ut iram deponas in gratiam Achillis, qui, etc. Véase
>

à Damm. Además, cuando faltase esta autoridad y la

frase griega no repugnase la inteligencia que la dió
el traductor latino, el contexto manifiesta cómo
debió traducirse; pues en todo él no se ve que Nés
tor , ni de presente ni de futuro, dijese al hijo
de Peleo más palabras que lasque ya le deja dichas,
á saber: ni tú , Aquiles, rivalizar con el Atrida quie
ras, etc. Dugas -Montbel entendió bien este pasaje.
Versos 497 y 98. y á ninguno obedecer querrá.
 309
Otro yerro muy garrafal en la version latina , que ha
pasado á casi todas las vulgares. Usi0w en la activa
t's persuadir á otro, en la pasiva ser persuadi
do por él; y de aqui, intransitivamente, dejarse pere
suadir por la autoridad de otro; creerle, seguir 82
dictámen , obedecerle, etc. Por consiguiente, la fraso
griega debe ordenarse y traducirse de esta manera:
ő (suple ot) quamobrem ; ou Tev' (apostrofado, no
por τινά, sino por τινί) memini ; πέισεσθαι, obtempera
turum ; ’ otw , puto: y en castellano, por lo cual pienso
que á ninguno obedecerá. He querido descender
á estas menudencias gramaticales, porque, despues
de tantos siglos como se está imprimiendo y tradu
ciendo la Ilíada, todavía son necesarias , y por no ha
berlas tenido presentes se han errado las traduccio
nes. Veámoslo; porque es curioso observar como
una mala puntuacion en el texto y el error de la in
terlineal han extraviado á helenistas muy doctos por
otra parte. Madama Dacier dice: « je ne pense qu'il y
ait ici personne qui soit d'humeur à plier sous lui . »
Bitaubé, habiendo dicho en la frase antecedente «cet
homme veut..... prescrire des lois'á tous », continúa:
wce que certainement il n'exécutera pas. » Dugas: «je
ne crois pas qu'il nous persuade. » Monti : «costui
presume... tutti gravar del suo comando. Ed io potrei
patirlo? Io no. » Y yo pregunto: y por semejantes
traducciones, ¿quién podrá venir en conocimiento
de lo que en realidad dijo el poeta?
Verso 510. no esgrimire laespada . - Literalmente
«no llegaré á las manos» ; pero esta expresion es algo
familiar en castellano .
Verso 519. reconozcan tambien ...- Esta reticen
'cia no está indicada en las ediciones; pero debe
estarlo.
Verso 534. rizadas olas. He sustituido esia
 310
imágen al humidas vias» (version latina ), porque en
castellano eso de vias húmedas debe reservarse á los
docimásticos .
Verso 542. indomable.-- Es la verdadera signifi
cacion del åtpuyétolo, no la de infructuoso.
Verso 723. así te venga . - Véase lo dicho en la
nota al verso 2.°
Versos 735 y 36. å la fuerza, y muy á pesar
suyo.- Recuérdese lo que sobre estos pleonasmos
de estilo se dijo en el discurso preliminar .
Versos 794 y 95. y enclavadas de las reses, etc.
Increible parece que en tantas ediciones como se
han hecho de la Ilíada , y habiendo tenido este poema
tantos escoliastas y traductores , nadie, ni editor, ni
escoliasta , ni traductor haya visto que aquí por des
cuido de los primeros copistas falta en el original un
verso que por fortuna se halla en el libro segundo.
Sin embargo, es evidente que falta . Allí se copia este
mismo pasaje; y despues de expresar, como aquí,
que echaron sobre leña encendida los cuartos trase
ros de la res con unos pedacitos de las otras partes,
se dice que clavaron las entrañas en unos asadores
pequeños, y los tenian sobre la llama para que se
tostasen aquellas; y aquí falta esta circunstancia .
Se dice, sí, que unos mancebos tenian en las manos
asadores de cinco puntas; pero, sin expresar qué
hacian estos jóvenes con sus asadores, se pasa in
mediatamente á referir que los asistentes al sacrifi
cio gustaron , ó probaron , las entrañas . Pero si áun
no se ha dicho que estaban asándose , ¿cómo se pasa
á decir que las comieron ? ¿Las habian de comer cru
das? Téngase, pues , por tan claro como la luz que
aquí falta el verso 426 del libro segundo , y que debe
insertarse despues del 463. Así , yo no he dudado eu
suponerle en el texto y traducirle .
 311

Verso 805. el sabroso manjar . - Sigo, contra Ate

neo y la turba de editores y traductores, la opinion
de Ernesti , que hasta cierto punto coincide con la de
Damm , segun los cuales, aquí y en los demas pasa
jes en que se encuentra la expresion δαιτός είσης
debe escribirse δαϊτός έσθλης y traducirse en conse
cuencia: «no se careció de manjares exquisitos, sa
brosos , etc. » Los argumentos en que esta opinion se
apoya no tienen réplica. 1.º Diga Ateneo lo que
quiera , y fuese cual fuera la costumbre de su tiem
po , es falso que en el de Homero se sirviesen á los
convidados porciones absolutamente iguales de la
comida у del vino . El mismo Homero dice expresa
mente lo contrario en el libro cuarto de este mismo
poema . Allí (versos 261 , 62 y 63) , para probar Aga
menon á Idomeneo que estaba en cierto modo más
obligado que los otros caudillos á mostrar su valor
en la pelea , le dice : « porque en los convites los
otros beben una porcion determinada (no igual) ,
pero tu vaso, como el mio, está siempre lleno para
que puedas beber cuando te agrade . » De lo cual se
infiere que las porciones de vino que se servian al
Atrida y al Rey de Creta no eran iguales á las de los
otros convidados . Y si no lo eran las del vino , no hay
razon para suponer que lo eran las de la carne.
2.° En el libro sélimo , verso 320 , se halla la misma
expresion δαιτός είσης , y en el verso siguiente
se dice que Agamenon , para agasajar á Ayax , le dió
todo el lomo de la víctima ; buena traza de que
su porcion fuese igual á ļa de los otros. ¿Cuántos
lomos tenia el buey para que a cada uno de los con
vidados, que por lo menos eran siete, le tocase uno?
3.° En el ya citado libro cuarto, al verso 48, hablan
do Júpiter de que los Troyanos siempre le habian
ofrecido agradables sacrificios, dice: « jamás allí mi
 312

ara careció ductos étons», y conociendo el traductor

latino que seria ridículo decir cibo æquali, pues no
habia diferentes porciones sino una sola , tradu
ce epulis convenientibus; de lo cual resulta que
Outės šłons no significa porcion igual de comida,
sino manjares sabrosos; ó lo que yo más creo, que
alli y siempre debe escribirse δαϊτός έσθλης. Y no se
oponga que disolviendo así el diptongo de datos re
sulta la primera larga , contra la regla general que en
este caso quiere breves las dos vocales separadas
por diéresis ; porque esta regla tiene la excepcion de
que resultando tres breves seguidas se hace larga la
primera, como en åbivatos, àxiuatos. Véase la Pro
sodia de Becucci .
Verso 808. coronaron . - Entiéndase materialmen
te como suena , en el sentido de que adornaron las
urnas con guirnaldas de flores; y no se haga caso de
Ateneo , el cual se empeña en que el stéYavto quiere
decir únicamente que llenaron las urnas hasta arri
ba. Aquí hay dos cosas: primero, llenar de vino las
urnas; y segundo, rodearlas ó coronarlas con guir
naldas de flores. Y. que tal fuese la costumbre, nos
consta por un pasaje de Virgilio que no deja duda ni
admite otra interpretacion . Está en los versos 525 y
26 del libro tercero de la Eneida, y dice así.
Tum pater Anchises magnum cratera corona
induit, implevitque mero ,
en donde se separan y explican las dos operaciones,
la de adornar con una corona la urna, y la de llenar
la de vino. Y téngase presente , para otros pasajes,
que en muchas ocasiones Virgilio es el mejor intér
prete de Homero.
Verso 821. sembró de rosas la region etérea . - En
el texto es un simple epiteto, y. traduciendo literal
mente deberia decirse, la aurora, que tiene dedos de
 313

rosa . Pero, además de lo dicho sobre estas oraciones

de relativo, hay aquí el inconveniente de que di
eiendo en castellano dedos de rosa, 6 rosados, o de
color de rosa , la frase resultaria demasiado lánguida.
He tomado, pues, el arbitrio de retucir á imágen el
epíteto, aprovechando la ingeniosa ficcion de los an
tiguos, los cuales pintaban á la aurora sembrando de
Josas la region del cielo por donde camina al anun
ciar el dia. Sin embargo, los partidarios de la nimia
literalidad pueden leer asi este verso:
con sus dedos de rosa abrió el Olimpo.
Verso 854. cuya vista, etc.-Es la verdadera
significacion del łupúota, late-prospicientem , no late
sonantem . Viene de 64, y no de 84.
Me he detenido tanto en el libro 1.º para que se
vea el cuidado con que está hecha la traduccion.
Pero como de seguir lo mismo en los restantes re
sultarian dos o tres tomos de notas , y nadie tendria
paciencia para leerlas, ya en lo sucesivo sólo indica
ré ciertos pasajes sobre cuya inteligencia puede
haber alguna duda.

LIBRO SEGUNDO.

Verso 19. acaso .--Esta palabra es tan esencial,

que por haberla omitido varios traductores han er
rado la traduccion, haciendo afirmativa una frase
que en la intencion del poeta es y debe ser condi
cional. Júpiter no dijo que Agamenon tomaria en
tonces la ciudad de Troya ; solo da á entender, para
animarle, que tal vez pudiera tomarla ; y esta dubita
cion está indicada en el original por la conjuncion
xev, la cual, unida con el optativo, hace hipotéticas
las frases .
 314
Verso 35. en cariñosas voces. — Advierto, una vez
para siempre, que siendo demasiado uniforme el
modo con que Homero empieza y concluye las aren
gas, he procurado evitar la monotonia añadiendo al
dijo alguna circunstancia indicada por el contexto
y análoga a la situación del personaje. Así lo es aqui
la de cariñosas voces, y en otras partes lo será, en
dolorido acento suspirando triste, etc.
Verso 37. y de caballos domador famoso . — Este
epiteto, quehoy sería innoble tratándose de un Prin
cipe , era entonces un titulo de honor; y por eso le
he conservado la primera vez que se presenta, aun
que en otros pasajes le he suprimido por ser uno de
los que podemos llamar de mera fórmula .
Verso 94. secreta . - Asi debe traducirse el au cevi,
del original. Véase el Diccionario de Damm .
Versos 179 y 80. Cuando la vida á Árgos qui
tara . — En el original es un simple epiteto, el Argi
cida , ó matador de Árgos; pero convertido en cir
cunstancia de la accion , es más enérgico en caste
Hano . Recuerdese lo que en general dejo dicho ya
sobre este modo de conservar los epitetos .
Versos 183 y 84. pero vencido por los Atridas.
Esta circunstancia, omitida en el texto porque los
Griegos sabian sin que se les dijese de qué modo
habia pasado cetro de las manos de Thiéstes a las
I de Agamenon, es necesaria en castellano; porque la
mayor parte de los lectores ignorarán tal vez aquella
historia , y pudieran creer que el Atrida le habia he
redado por legitima y tranquila sucesion.
Verso 497. cuando ya tanta gente ha pereci
do. Para que se vea cuánta es la afinidad que
-

tiene la lengua griega con la castellana, observaré

que la version literal seria «despues de haber per
dido mucha gente» , la misma mismísima expresion
 313
que entre nosotros emplearía un escritor de prosa ;
pero en verso pareceria demasiado familiar. Véase
comprobado tambien en este pasaje lo que dije en la
nota al verso 19 del libro precedente , á saber , que
el daós en Homero no debe traducirse pueblo, sino
gente, tropas, soldados, guerreros, etc. La voz pueblo
en castellano significa siempre la suma de hombres,
mujeres y niños, de cuya reunion resulta una aldea,
villa, ciudad 6 nacion; pero jamás el ejército que
esta misma nacion ha enviado á sitiar una ciudad
enemiga ; y este es cabalmente al que Homero llama
λαός.
Verso 198. iracundo .-- Esta significacion , una
de las que dan los diccionarios á la voz Úntepuével,
me parece preferible aquí á la de poderoso; porque
la idea del poder está luego indicada .
Verso 360. Odiado, etc.-Esto es lo que significa
čxOlotos; pero como la version latina dice inimicis
simus, debiendo decir invisus, las vulgares han su
puesto que Tersites era enemigo de Aquiles y de Uli
ses ; y no es esto lo que Homero dice , sino que los
dos le aborrecian , porque á ellos principalmente in
sultaba cuando la ocasion se ofrecia. Mas esta prefe.
rencia que les daba en sus injurias ,> no era por par
ticular enemistad que les tuviese, sino porque, ha
ciendo siempre del gracioso , conocia que la multitud
oiria con placer los insultos dirigidos á los dos per
sonajes más distinguidos en el ejército. Y no se equi
vocaba el tal Tersites. Cuanto mayor es el mérito de
los hombres, tanto más se complace la envidia en
verlos humillados y abatidos. Para convencerse de
que EyOotos significa odioso , aborrecido , bastará
acordarse del verso 176 del libro primero, donde el
traductor latino tradujo bien diciendo invisissimus;
y aquel pasaje demuestra que aquí lo erró diciendo
 316
inimicissimus. En efecto , si cuando alli dice Agame
non á Aquiles čxPlotos ot yol tool se traduce tú me
eres odioso, y no se debe traducir «tú eres mi ene
migo,» porque esto no es lo que el Atrida quiso de
cir, ni era cierto que Aquiles fuese entonces su
enemigo; tampoco, cuando ahora dice el poeta que
Tersites era čxocotos á los dos héroes, puede tradu
cirse era su enemigo, aun cuando supongamos que
lo fuese en realidad . Porque aquí no se trata del odio
que él podia tenerles, sino del que los dos le pro
fesaban . Todo este cuidado, vuelvo á repetirlo, se
necesita al traducir á Homero .
Verso 432. vestidos. - El original expresa la tú.
nica , el manto, y los femorales ó calzoncillos que cut
bren las partes vergonzosas; pero en castellano inco
modaria la eaumeracion, sobre todo por la última
frase.
Verso 441. lívidas señales . - Literalmente un tu
mor, ó burujon , livido, lo cual para nuestra delica
deza ya sería algo asqueroso . Téngase presente que
los cetros de los antiguos no eran como los que
ahora dan los pintores á los Reyes, es decir, unos
cortos cilindros , sino largos bastones con los cuales
podian dar de palos á cualquiera.
Verso 485. se aburre. - Es tan exacta la corres
pondencia entre esta voz castellana y la griega do .
xadas, que no he querido omitir aquella, aunque es
algo familiar.
Verso 560. ruidosa . - Advierto una vez por to
das que, en mi opinion , las palabras ruido, ruina,
juicio, son disilabas, y sus compuestos ruidoso, a ,
ruinoso, a , arruinar, perjuicio, enjuiciar, etc., tri
>

silabos; pero en verso puede disolverse el diptongo

en todas las voces y hacerse trisilabas aquellas y
cuadrisilabas estas, diciendo: ruido, ruïna, juicio,
 317
ruidoso, etc. Mi opinion se funda en que la reunion
de la vocales u, i, forma diptongo en todas las vo
ces, ménos en los verbos en uir, como atribuir ,
destruir, huir , etc. Se ve en el pretérito fuí, en el
adverbio mui, en las voces cuita, cuitado, cuidar,
cuidado, cuidadoso, y en tantas otras. Y para que se
vea que la palabra juicio, por ejemplo, áun en verso
es disílaba si por licencia no se disuelve el diptongo,
midase este verso de Moratin en la leccion poética
(tomo III, pág. 322 de la edicion de Paris, terceto
sexto, verso último) .
Y de juicio y moral se queda á oscuras.
Igualmente se ve que este célebre poeta hizo, áun en
verso , trisílaba la voz cuitado, diciendo en una epis
tola (el mismo tomo, pág. 389, verso quinto) :
una vez y otras muchas al cuitado.
Hago esta advertencia , porque algunos sujetos inte
ligentes en la materia tienen por trisílabas en prosa
las voces ruido, ruina, juicio. Sin embargo , yo, aun
que venero su autoridad, no me conformo con su
?

decision en esta parte. Añado todavía que, áun su

poniendo trisílabas aquellas voces , no se debiera cul.
par al poeta que en verso las hiciese disílabas, re
uniendo en diptongo las vocales u , i, porque esta
es una de las licencias que le están concedidas y de
que otros han usado.
Versos 574 y 75. jun consejo no se hallará acer .
tado ? etc.-La expresion del original es algo vaga,
pues sólo dice « no podremos hallar un medio, un
arbitrio», sin explicar para qué . Y aunque algunos
traductores han creido que se trata de algun arbitrio
para terminar la guerra , el contexto indica que Nés
tor sólo deseaba un medio de terminar las prolijas
arengas y la inaccion en que inútilmente consumian
el tiempo .
 318
Verso 583. y ni áun así, etc. — Conozco que la
frase es algo prosaica ; pero como el original no dice
cuál era este intento de los dos ó tres disidentes,
que son Aquiles, Patroclo y algun otro jefe de los
Mirmidones, no me he atrevido á individualizar la
idea . Sin embargo, resultando por el contexto que el
deseo de Aquiles era arrastrar con su ejemplo á los
demas á que se embarcasen , pudiera decir aquí: «y
ni áun así seducirán á nadie . » Decida el lector.
Verso 718. una sobre otra puestas (las pier
nas).— Esta es la verdadera significacion del o!Truxa
TTOLÝT ZVTES; y es de admirar que ni aquí, ni en el
verso 461 del libro primero donde se halla la misma
expresion , la hayan entendido los traductores que
tengo a la vista . Madama Dacier, en el libro primero
solo dijo : coupent les cuisses, y ahora ils separèrent
les cuisses. Bitaubé: et separant les parties consacrés
aux dieux; ils les couvren deux fois de graisse. Du
gas : et deux fois le recouvrent. Monti en el libro
primero dijo : fasciar le incise cosce di doppio omen
to, y ahora dice le rivestir di doppio zirbo . Y bien;
nada de todo esto es lo que dijo el poeta . Y para ex
presar en las lenguas vulgares lo que él quiso decir
en la suya, bastaba entender la version latina , que
en ambas ocasiones traduce postquam duplicaverunt,
« despues de haberlas doblado,» esto es , haberlas
puesto una encima de otra . En efecto , segun Home
ro, el orden de la operacion fué el siguiente: Dego
llaron la víctima, čorazv; la degollaron, ideipav;
cortaron los dos cuartos traseros juntos, unpo's ė é
Tallov; y despues de haberlos puesto uno sobre otro,
δίπτυχα ποιήσαντες , los cubrieron con el redaho de
la res, xvloon ězáduyzv ; en todo lo cual nada hay
del deux fois, ni del doppio omento, o zirbo .
Verso 788 . en la verde pradera. - El griego dice
 319

'Ao!w èv spôve; pero se disputa si 'Aciw es geni

tivo jónico del nombre propio ’A5:65, ou, ó dativo
del adjetivo äsios, Q , ov . En el primer caso, se duda
>

quién era ese Ásias, y cómo dió su nombre á la pra

dera; y en el segundo, se ignora la significacion de
tal adjetivo. Unos quieren que signifique cosa de
Ásias, y otros, cenagoso, a, derivándole de äois, cie
no; y por desgracia Virgilio, que en dos pasajes tra
dujo la expresion de Homero, léjos de sacarnos de
dudas, las aumentó en realidad . Porque en el uno,
que está en el libro primero de las Geórgicas al verso
383 y 84, dice Asia prata; y en el otro , que se halla
en el sétimo de la Eneida, verso 699 y siguientes,
.

llama laguna á los que en las Geórgicas llamó pra

dos, y dice Asia palus. Además, en este último lugar
se duda si Asia es un sustantivo de adposicion , ó
adjetivo como en el primero. Siendo, pues , esta duda
una de aquellas que jamás llegaremos á resolver y
de poquísima importancia para el objeto que se pro
pone el poeta , que es el de hacer ver la semejanza
que hay entre un ejército que hace alto en una her
mosa pradera , y las numerosas bandadas de cisnes ,
grullas ó gansos, que despues de andar revolando
por encima de in prado se dejan caer sobre él ; he
sustituido la expresion genérica de verde pradera á
la de prado de Ásias ó Asiano, que nosotros pudié
ramos decir . Adviértase que el Asia de Virgilio, si es
adjetivo, no quiere decir Asiático, esto es, cosa del
Asia, porque el Caistro está en el Asia menor, sino
cosa de Ásias. Ya Pope corrigió, en esta parte bien ,
á Madama Dacier.
Verso 815. faz majestuosa. — El griego dico
Bupata los ojos; pero aquí y en otros muchos pasa
jes los ojos se toman por la cara . Así, en el libro pri
mero, verso 225, Xuvos upeat' éxwv, no debe tradu
7
 320

cirse «que tienes ojos de perro», sino «cara de», y

antecedente por consiguiente, descarado, desvergon
eado, impudente.
Verso 817. fornidos hombros. — El texto solo ha
bla del pecho; pero debe entenderse toda la parte
superior del cuerpo; primero, porque el pecho de
Agamenon, como el de todos, estaba cubierto con
la coraza , y no podia saberse al de quién se parecia ;
y segundo, porque el de Neptuno tampoco tenía cosa
particular que le diferenciase de los otros Dioses. A
éste se le pintaba con muy nerviosa y fuerte mus
culatura, particularmente en la anchurosa espalda;
y á esto sin duda alude el poeta.
Verso 818. en el valor . - El texto dice (úvnv, el
ceñidor ó cinto con que se sujetaban las aldas de la
cuera doblándolas hacia arriba . Pero no teniendo el
de Agamenon particularidad ninguna para compa
rarle al de Marte, es claro que aqui el ceñidor, parte
de la armadura, se toma por esta , y que, antecedente
por consiguiente, quiere decir campeon valiente, for
nido, capaz de vestirse la armadura del mismo Mar
te. Estas son las razones que he tenido para traducir
este pasaje en los términos que muestran los versos
815, 16, 17 y 18; pero si alguno quisiese más litera
lidad , puede leerlos así :
que en la cabeza y los brillantes ojos
á Júpiter tonante semejaba,
en el pecho á Neptuno, y á Mavorte
en la rica armadura . Como suele
sobresalir en toda la vacada
el toro, etc.
Verso 837. y aunque. - El texto dice el peth, nisi;
pero , contra todos los códices y todas las ediciones,
el sentido comun y la lógica exigen que se lea ŝt xal,
etsi, á no suponer que Homero se contradijo dentro
 321
de una misma cláusula . Veámoslo . Ha dicho : « Vos
otras, oh Musas, que lo sabeis todo y todo lo presen
ciais, mientras que nosotros los hombres sólo sabe
mos de oidas las cosas pasadas, decidme quiénes
fueron los caudillos del ejército que sitió á Troya;
porque en cuanto a los simples soldados , yo no po
dria enumerarlos, ni decir sus nombres, aun cuando
tuviese diez lenguas, diez bocas , una voz inquebran
table y un pecho de bronce ,» » y añade otra proposi
cion enlazada con las antecedentes por una conjun
cion , que si es la exclusiva še uń , hará este sentido:
á no ser que vosotras me los nombraseis, etc. , y si
>

es la adversativa šư xài , hace este otro : aunque vos

otras mismas me los nombraseis, etc. Diga ahora
todo hombre que tenga lógica en cuál de las dos ver
siones hay sentido racional y coherente, y en cuál
un absurdo y una implicacion en los términos . En la
primera resulta este contexto : «Nombradme los cau
dillos; porque en cuanto a los soldados rasos, yo no
podria enumerarlos, ni repetir sus nombres, áun
cuando tuviese diez lenguas, etc. , á no ser que vos
otras me los dijeseis; » en cuyo caso resulta que si
las Musas se los decian ya podria él repetir los nom
bres de todos los combatientes, sin necesitar diez
lenguas, diez bocas, etc. Pero ¿cómo pudo decir el
poeta semejante cosa, si la razon que da en la pri
mera parte del periodo para que las Musas sólo lo
digan los nombres de los jefes, es la de que, por ser
tantos los de los soldados rasos, él no podria repe
tirlos con una sola lengua, una sola boca , su voz or
dinaria y un pecho de carne y hueso? Sentada ya esta
proposicion , no se ve la contradiccion que habria, si >

añadiese: «á no ser que vosotras me los fueseis di

ciendo uno á uno?» Pues qué, ¿en este caso no ne
cesitaba ya ni las diez lenguas, ni las diez bocas, ni la
TOMO III. 21
 322
voz in frangible , ni el pecho de bronce? Y si dicién
doselo las Nusas no necesitaba ya nada de esto para
repetirlos, ¿por qué las pide que sólo lo digan los
nombres de los Capitanes, dando la razon de que en
Orden á los de la soldadesca él no podria repetirlos,
aun cuando tuviese las diez bocas, lenguas, etc.? La
contradiccion en este caso, la oscuridad y el embro
llo son manifiestos. Al contrario , sustituyase á la
conjuncion.exclusiva ó exceptuante á no ser que, la
adversativa aunque; y todo resulta claro y coherente.
¿ Qué dice entócces Homero? Lo que sigue: «Musas,
decidme los nombres de los caudillos solamente,
porque los de los simples soldados, aunque vosotras
tuvieseis la paciencia de irmelos diciendo uno por
uno, yo no podria repetirlos, aun cuando tuviese pe
cho de bronce, voz incansable y diez lenguas para
pronunciarlos. » ( yo no lo entiendo, o esto es lo que
Homero dijo. Juzgue el lector.
Verso 1.162. y á medio concluir, etc. Así mate
rialmente debe entenderse el ipetehns. El diálogo
de Luciano, citado por Charke, lo demuestra; y bus
car sentidos alegóricos, en un pasaje tan claro, es
propiamente soñar despierto.

LIBRO TERCERO .

Verso 84. gente digna de ti. - Así debe traducirse

el étépous spinpas. Es expresion irónica, y la ironia
desaparece si se dice en latin sociis charis.
Verso 87. De lejana tierra . — Sigo la opinion de
Damm en la inteligencia del aning yalns. Otros le
hacen nombre propio, y entienden el Peloponeso;
pero hay en la Odisea un pasaje que no admite esta
 323

interpretacion , porque no se trata de region deter

minada , sino de un país remoto. Véase en el mismo
Damm , articulo ärios. Apliquese tambien esta nota
al verso 464 del libro primero.
Verso 103. ya no te cubre túnica de piedra . - Es
la traduccion literal de la expresion griega ; pero
siendo esta rigurosamente alegórica porque todos
los términos están tomados en sentido metafórico ,
se ignora hoy su verdadera significacion. Unos quie
ren que por túnica de piedra se entienda el sepulcro,
en cuyo caso el pensamiento de Homero es: ya esta .
rias enterrado. Otros pretenden que vestirse la túnica.
de piedra es ser apedreado; y entonces diria Homero:
ya te hubieran muerto á pedradas. Siendo, pues,
esta una de aquellas cosas que ya es imposible ave
riguar, porque para explicar semejantes frases ale.
góricas no hay otra clave que la intencion del autor,
y esta nos será eternamente desconocida , he tomado
el partido de dejarla en castellano tan alegórica y
oscura como está en el original , para que cada uno
siga la opini in que mejor le cuadre. Pero advierto
que en cualquiera de ellas el fondo del pensamiento
es que los Troyanos eran demasiado cobardes, pues
no se habian atrevido á quitar la vida al hombre que
les habia hecho tantos males.
Verso 132. á la Acaya . - El original añade un
.

epiteto que literalmente traducido diria : «en la cual

hay hermosas mujeres,» y Bitaubé sostiene que aquí
es muy enérgico é interesante; porque Paris al nom
brar la Grecia debió pensar en las hermosas mujeres
que producia. Sin embargo, séame permitido obser
var: primero, que este epiteto se halla repetido va-
rias veces por interlocutores que no son Páris; se
gundo, que este habla ahora en una situacion que
no era la ' más propia para pensar en hermosuras ni
 324
en sus pasadas galanterias, pues trata de salir á og
desafio y con gran temor de perder en él la vida.
De todo lo cual resulta que este epiteto de fórmula
está aqui añadido para completar el verso. Por eso
le he omitido, y lo mismo han hecho varios traduc
tores .
Verso 257. la penetrante voz. - Esto es lo que
propiamente significa la palabra griega λειριόεσσαν.
Este adjetivo, aplicado a la voz, quiere decir que es
delgada, aguda , chillona, que se mete por los oidos y
los aturde; y no dulce, suave, sonora, melodiosa , 1
como algunos han creido, censurando en conse
cuencia al pobre Homero, como si un escritor tan
exacto y puntual hubiese querido hacer de las incó
modas cigarras dulcísimos ruiseñores. Lo advierto
para que cese la admiracion con que algunos pre
guntan: ¿cómo, teniendo los Griegos un oido tan de
licado, gustaban del áspero y desagradable canto de
las cigarras? Los Griegos no gustaban ciertamente
más que nosotros de tan desapacible música, pero
alababan en estos animalejos la constancia y tenaci
dad con que sin cansarse, y sin que su voz pierda
nada de su intension , están cantando todo el dia. Y
este es tambien el sentido en que Anacreonte elo
giaba la infatigable voz de la cigarra .
Verso 286. padre mio.—Lo literal sería suegro;
pero como esta voz es algo familiar, he sustituido la
de padre, título que áun entre nosotros dan por ur
banidad las nueras á los suegros. Sin embargo , en el
libro vigésimocuarto, cuando Elena distingue expre
samente la suegra, el suegro, los cuñados y las cu
badas, ha sido preciso conservar la distincion . Allí
hubiera sido ridículo decir mi madre, mi padre, mis
>

hermanos, mis hermanas. Lo mismo sucede en el

libro sexto , cuando se trata de Preto . Glauco refiere
 325
antiguos hechoş, y como fiel historiador no debo
llamar al Rey de Lidia padre de Preto, cuando lo era
de su mujer .
Verso 292. y mi niña de pecho. — Esto es lo que
significa en este lugar la palabra griega τηλυγέτην.
En general , es el hijo o hija que ha nacido el último,
el más chico de todos sus hermanos, si tiene otros;
y antecedente por consiguiente, el más querido de
sus padres; porque, en efecto, estos suelen querer
más á los recien nacidos que a los ya criados. Pero
como Hermione, que es de la que se trata, era hija
única y estaba criándose cuando su madre se dejó
robar por el Adónis troyano , no debe traducirse
aquí la menor de mis hijas, sino niña de pecho. Ad
viértase que este solo pasaje de Homero prueba con
tra los diccionaristas que la voz endurécns no puede
significar hijo que nació cuando sus padres eran vie
jos, porque no lo eran Menelao y Elena cuando tu.
vieron á Hermione. Ambos eran muy jóvenes , aca
baban de casarse , y esta niña fué el primer fruto de
su himeneo .
Versos 300 y sigs . y tambien mi cuñado, etc.
Esta es la verdadera traduccion del Xuvú Tidos y de la
felicísima correccion Él tot' kny ye, en latin siquidem
olim fuit. Los traductores como que lo han presen
tido, pero no han acertado á explicarlo con claridad
y con toda la enfática energia del original . La Da
cier dice: « lelas! malheureuse , puis je vivre, et
penser que je ne puis plus lui donner ce num?» Bi
taubé : « avant que l'infamie eut souillé mes jours, il
etoit mont beau frere, si jamais je fus digne de lui
donner ce nom . » Dugas: « je le nommois mon frere.
Malheureuse ! helas! il le fut autre fois . » Monti:
un di cognato a me, donna impudica,
s'unqua fui degna che a me tale ei fosse.
 324

historiafiel enrdlaoo
ascho,şpLaidddrieae
en sus pasadas galanterias, pues trata de so

comocuareto,
donboar
do
desafio y con gran temor de perder en

y P
De todo lo cual resulta que este epitev

d e steos
eðous yka
está aqui añadido para completar el

aellone ed

E
Nigha
le he omitido, y lo mismo han hecta.

eaqej
pecdhae.o timo,
niñ úl el

quleo
tores.

hermasnuqsuermiáesl,
naoctirhudonaeose,
Verso 257. la penetrante

thiqiejsasi, deo
6o d
propiamente significa la pala

guiente
Este adjetivo , aplicado a la v

s' aoysaang
xanib
delgada, aguda, chillona ,
U
los aturde; y no dulce , criadyoass hingaa
W
Pero.
o ealr a,
como algunos han cres
bret dele

cuencia al pobre Hor

WAYAT
madre

exacto y puntual hub

TV

modas cigarras dul

veA
shde

para que cese la

t
us.

guntan : ¿cómo, uo un tri

licado, gustaba ures. Esta era,
las cigarras? uplos antiguos. El
más que no .ua vez , como ahora,
alababan
dad con
ul' sino que además que
tributo anual , y continuaba
nada de que en circunstancias favorables
este er
jde semejante carga. Debo advertir
giaba
V ntendió este pasaje como Madama Da
pe
e autoridad es un testimonio más á mi fa
d
gas y Monti siguieron á Clarke.
*S0 567. escudo plano. Esto es lo que signi.
el Távtoge Yonv, no redondo, como algunos han
„raducido. Para denotar que el escudo era redon
do, o circular, empleaban los Griegos el adjetivo
Luxurdos, beneorbiculatus. Cuando dicen Trávtose lon,
undique equalis, quieren decir que la superficie es
lisa , llana , igual, esto es, que no presenta desigual
dades ó prominencias, y se opone al oupahóessa,
 his 327
tor
co iad es decir,
cho
ş, y mo fiel or no delo que tenía una especie de panza
o habia cierta depresion parecida al
Lid padr P3re cuand e imales .
'. ia ede 25to, o lo ra "lo digoroso. - El testo dice muer
p pra dar a entender que no mu
ian de echo. - 1Esto es lo que edad ; porque en este caso
la
bra gri 978 con razon , que su piel
e :,v. correas . Y esta idea
ni di
c
ha ido el imo,l en castellano, con
habia sido he
l o
201 s ien tros oda su fuerza
8 , qui e ;
rr
id de
qu

* 19 o
er

va su señora.
la

er
n

ve el nominativo de
P
10. ero por elipsis, y no el rela
Je refiere á la vieja ; pero no
ba

e siguen esta última opinion .

80. y en prolongada agitacio : la
urtes de él. - La palabra griega es cuidad
wasta ahora no ha sido bien traducida , á no
que en la interlineal, que dice ipsum serva , se
tome esta voz en el sentido de observa. Madama
Dacier dijo: « allez être sa garde fidelle.» Bitaubé y
Dugas: « prodigue-lui tes soins. Monti : «il cova. » Però
todo esto, si no está absolutamente errado, es dema
siado vago, y no indica con bastante claridad lo que
Homero quiso decir. El verbɔ griego quidosw signi
fica estar de guardia , y de aquí, en general, guardar,
defender, etc .; pero sin salir de su significacion pri
mitiva tiene una acepcion particular, que es la de
guardar á uno de vista , observar tɔdos sus movi
mientos, estarle siempre mirando, etc. , y de aquí lo
que en frase familiardecimgs nosotrosestarle mi
rando á la cara, para ver qué quiere , qué se le ofre
ce, qué, manda, etc.; y esto es lo que Elena dice á
 326
Versos 469 y 70. y continúen pagándole tambiere:
los venideros. - Esto es lo que significa la expresion
griega τιμή ή τε και εσσομένοισι μετ' ανθρώποισι πέλη
tai, literalmente « multa ó contribucion que exista
áun entre los hombres venideros;» y Pope y Clarke
acusaron injustamente á Madama Dacier de haber
errado la traduccion . Ellos, y los traductores que se
han dejado arrastrar de su autoridad , creen que aquí
se habla de la duracion en la memoria de los hom
bres; pero en el griego no hay palabra ninguna que
lo dé a entender, ni puede suplirse por elipsis . Al
contrario, el verbo trehou designifica siempre la exis
tencia física y material. De consiguiente, Homero
quiso decir, y dijo, que vencido Páris, los Troyanos.
debian pagar á los Griegos lo que ahora llamamos
una indemnizacion por los gastos de la guerra, y
que sus descendientes continuarian pagando un tri
buto á los hijos y nietos de los vencedores. Esta era ,
en efecto , la costumbre de los pueblos antiguos. El
vencido no solo pagaba de una vez, como ahora ,
cierta cantidad al vencedor, sino que además que
daba sujeto áá pagar un tributo anual , y continuaba
pagándole hasta que en circunstancias favorables
lograba eximirse de semejante carga. Debo advertir
que Bitaubé entendió este pasaje como Madama Da
cier; y esta autoridad es un testimonio más á mi fa
vor. Dugas y Monti siguieron á Clarke.
Verso 567. escudo plano. - Esto es lo que signi
fica el távtose ?onv , no redondo, como algunos han
traducido. Para denotar que el escudo era redon
do, ó circular, empleaban los Griegos el adjetivo
kuxurdos, beneorbiculatus. Cuando dicen távtose lon ,
undique æqualis, quieren decir que la superficie es
lisa , llana , igual , esto es, que no presenta desigual
>

dades o prominencias, y se opone al övpadósosa,

 327

umbilicata, es decir, que tenía una especie de panza

en cuyo centro habia cierta depresion parecida al
ombligo de los animales .
Verso 620. novillo vigoroso. — El texto dice muer
to de muerte violenta, para dar a entender que no mu
rió de vejez ó de enfermedad; porque en este caso
creian los antiguos, no sé si con razon , que su piel
no era buena para hacer de ella correas. Y esta idea
queda suficientemente explicada en castellano , con
indicar que el novillo de cuya piel habia sido he
cha la del morrion de Paris conservaba toda su fuerza
y robustez cuando le mataron .
Verso 643. y en mucho la preciaba su señora .
Creo, con Madama Dacier, que el nominativo de
C :Xerxe es ' Elévn suplido por elipsis, y no el rela
tivo * que antecede y se refiere á la vieja; pero no
censuraré á los que siguen esta última opinion.
Versos 679 y 80. Y en prolongada agitacioè la
vista no apartes de él . - La palabra griega es úlco
os, y hasta ahora no ha sido bien traducida , á no
ser que en la interlineal, que dice ipsum serva, se
tome esta voz en el sentido de observa . Madama
Dacier dijo : « allez être sa garde fidelle.» Bitaubé y
Dugas: « prodigue -lui tes soins. Monti: «il cova .» Pero
todo esto, si no está absolutamente errado , es dema
siado vago, y no indica con bastante claridad lo que
Homero quiso decir. El verbo griego quldosu signi
fica estar de guardia , y de aquí, en general, guardar,
defender, etc .; pero sin salir de su significacion pri
miliva tiene una acepcion particular, que es la de
guardar á uno de vista, observar tɔdos sus movi
mientos, estarle siempre mirando, etc., y de aquí lo
que en frase familiar decimos nosotros estarle mi
rando á la cara, para ver qué quiere, qué se le ofre.
>

ce, qué,manda, etc.; y esto es lo que Elena dice a

 326
Versos 469 y 70. y continúen pagándole tambiera
los venideros. - Esto es lo que significa la expresion
griega τιμή ή τε και εσσομένοισι μετ' ανθρώποισι πέλη
tai, literalmente «multa ó contribucion que exista
áun entre los hombres venideros ;» y Pope y Clarke
acusaron injustamente á Madama Dacier de haber
errado la traduccion . Ellos , y los traductores que se
han dejado arrastrar de su autoridad , creen que aquí
se habla de la duracion en la memoria de los hom
bres; pero en el griego no hay palabra ninguna que
lo dé á entender, ni puede suplirse por elipsis . Al
contrario, el verbo néqual significa siempre la exis
tencia fisica y material. De consiguiente, Homero
quiso decir, y dijo, que vencido Páris, los Troyanos
debian pagar á los Griegos lo que ahora llamamos
una indemnizacion por los gastos de la guerra, y
que sus descendientes continuarian pagando un tri
buto á los hijos y nietos de los vencedores. Esta era,
en efecto, la costumbre de los pueblos antiguos. E?
vencido no solo pagaba de una vez , como ahora,
cierta cantidad al vencedor, sino que además que
daba sujeto á pagar un tributo anual , y continuaba
pagándole hasta que en circunstancias favorables
lograba eximirse de semejante carga. Debo advertir
que Bitaubé entendió este pasaje como Madama Da
cier; y esta autoridad es un testimonio más á mi fa
vor. Dugas y Monti siguieron á Clarke .
Verso 567. escudo plano. — Esto es lo que signi
fica el távtoge lonv, no redondo, como algunos han
traducido. Para denotar que el escudo era redon
do, ó circular, empleaban los Griegos el adjetivo
Xuxuzdos, beneorbiculatus. Cuando dicen atávtose lon ,
undique æqualis,> quieren decir que la superficie es
lisa , llana , igual, esto es, que no presenta desigual
dades ó prominencias, y se opone al ou paloosa,
 327
umbilicata , es decir, que tenía una especie de panza
en cuyo centro habia cierta depresion parecida al
ombligo de los animales.
Verso 620. novillo vigoroso. — El texto dice muer
to de muerte violenta, para dar a entender que no mu
rió de vejez ó de enfermedad ; porque en este caso
creian los antiguos, no sé si con razon , que su piel
no era buena para hacer de ella correas. Y esta idea
queda suficientemente explicada en castellano , con
indicar que el novillo de cuya piel habia sido he
cha la del morrion de Paris conservaba toda su fuerza
y robustez cuando le mataron .
Verso 643. y en mucho la preciaba su señora..
Creo, con Madama Dacier, que el nominativo de
40:AC20XE es ' ENévn, suplido por elipsis, y no el rela
tivo * que antecede y se refiere á la vieja ; pero no
censuraré á los que siguen esta última opinion.
Versos 679 y 80. Y en prolongada agitaciou la
vista no apartes de él. - La palabra griega es pildo
os, y hasta ahora no ha sido bien traducida , á no
ser que en la interlineal, que dice ipsum serva , se
tome esta voz en el sentido de observa. Madama
Dacier dijo: «allez être sa garde fidelle .» Bitaubé y
Dugas: « prodigue-lui tes soins. Monti : «il cova .» Però
todo esto, si no es:á absolutamente errado, es dema
siado vago, y no indica con bastante claridad lo que
Homero quiso decir. El verb ) griego gudrow signi
fica estar de guardia , y de aquí, en general, guardar,
defender, etc.; pero sin salir de su significacion pri
miliva tiene una acepcion particular, que es la de
guardar á uno de vista, observar todos sus movi
mientos, estarle siempre mirando , etc. , y de aquí lo
que en frase familiar decimos nosotros estarle mi
rando á la cara, para ver qué quiere, qué se le ofre.
ce, qué,manda, etc.; y esto es lo que Elena dice a
 328
Vénus. Ya lo indicó Damm traduciendo así esté pa
saje: « observa eum , quid malit» , pero lo echó á per
der añadiendo: «et ne periculis opprimatur. » Esto no
es ya del caso. Aquí no se trata de que Vénus li
brase á Páris de los peligros que podian amenazar
le, pues para dispensarle este género de proteccion
no era necesario que la Diosa estuviese de asiento
en su casa; desde el cielo podia guardarle y defen
derle . Se trata de aquel embobamiento con que los
amantes se están siempre mirando el uno al otro sin
pestañear, y observándose mutuamente para adivi
narse los pensamientos. La misma acepcion tiene el
verbo quldoow en el verso 251 del libro segundo;
pero como alli no hubiera quedado claro el pensa
miento diciendo: «no apartes la vista de la vuelta , »
traduje: «no hables más de retirada » , que es lo con
siguiente á estar pensando siempre en ella.
Verso 731. sólo pensemos en placeres . - La pala
bra griega čuvnévte, en latin concumbentes, es más
expresiva ; pero en castellano es necesario sustituir
otra expresion ménos precisa . Lo mismo sucede en
el verso 448 del original.

LIBRO CUARTO .
7

Verso 11. hablando con los otros inmortales .-- Es

la verdadera interpretacion del tapanu. Este
adverbio se deriva de tapaberv, arrojar, echar,
poner, al lado, y de consiguiente significa doloién
dose á otro lado: y que en esta acepcion esté
empleado aquí, el contexto lo demuestra. Dice Ho
mero que Júpiter, queriendo mortificar á Juno,
habló Tapzérôn , es decir, sin mırarla, dirigiendo
 329
la palabra á los otros Dioses, y como si ella no estu
viese presente y no oyese lo que decia. Esto es tan
cierto, y el sentido que resulta de traducir , como la
version latina, per comparationem , es tan incoheren
te y absurdo, que el mismo Clarke , ya que no
la corrigió, da en la nota dos interpretaciones dife
rentes . Primeramente dice , refiriéndose al escoliasta
de Aristófanes, que fixpxlnônv puede traducirse
subdole, con maliciosa intencion ; y luego añade:
Quidni tap26Xrony ita accipiatur, quomodo latini
dicunt, limis oculis intuens? — mirándola de soslayo.
Esto ya es mejor que el haciendo comparacion , pero
no es todavía exacto. Homero no dice que Júpiter
hablaba mirando de reojo á su esposa , sino absolu
tamente sin mirarla, vuelto el rostro á los otros
Dioses , y como haciéndose el desentendido de que
ella le escuchaba . Véase ahora cuán léjos han estado
los traductores de expresar esta idea tan sen
cilla, tan obvia , tan natural , tan graciosa y tan opor
tuna en la situacion del personaje. Madama Dacier
traduce: faisant une comparaison odieuse, etpleine de
mepris. Bitaubé, escapándose como suele decirse
por la tangente, se contenta con decir: le maitre des
Dieux, voulant irriter Junon , profere ces paroles.
Monti :
con un obliquo paragon mordace.
Versos 14 y 15. protectora de Alalcomene. —Sigo
la interpretacion del escoliasta citado por Clarke y
con cuya opinion se conforma en la nota , aunque en
la version latina dejó correr el auxiliatrix potens. Y
á la verdad no sé cómo se ha podido traducir asi la
voz griega ; pues aunque por el valor de los radica
les pudiera significar auxiliar, poderosa, ha debido
observarse que semejante epiteto era en este lugar,
no sólo ocioso , sino repugnante y contradictorio . En
 330
efecto, cuando Júpiter dice á Minerva que en vez de
socorrer poderosa y eficazmente á Menelao se con
tenta con estarle mirando desde el cielo, ¿cómo ha
de calificarla con el epiteto de poderosa auxiliar ?
Buenas pruebas daba de serlo, y se estaba mano
sobre mano sin hacer nada por el Atrida , mientras
Vénus no se apartaba de Páris y le libraba de
la muerte. Aqui tenemos otra prueba de lo que ya
indiqué en la penúltima nota al libro segundo,
á saber, que los traductores de Homero no atienden
á veces á lo que el contexto indica.
Verso 170. al padre de la luz. - La voz griega á
que estas corresponden es durnysvei, que la version
latina traduce in Lycia-genito, y extraviados por ella,
casi todos los traductores han dicho en sus respecti
vas lenguas Licien , Licio, Dios de la Licia , etc. , pero
para no equivocarse bastaba observar: 1.° , que
quxnyevńs, no puede significar nacido en la Licia;
porque para esto era menester que la palabra fuese
duxınyevńs: 2.º, que Apolo no nació en la Licia, sino
en Délos ; y 3. ' , que la voz de que se trata fué ya
bien explicada por Macrobio. Y á la verdad no
sé cómo, citándole Clarke, no corrigió su version.
Dice Macrobio, y dice bien , que duznyev's se deriva,
no de Auxin, la region llamada Licia , sino de dúxn,
el crepúsculo matutino, y que con mucha propiedad
1
se dió al sol el epiteto de duxnyevńs, como si dijera
mos el que engendra el crepúsculo; porque, en
efecto, la luz del crepúsculo es como una emanacion
del sol. Sin embargo, debo yo añadir que, aunque
esto sea astronómicamente verdadero, la voz griega
no significa ni puede significar el que engendra
el crepúsculo, 5 la luz matutina, sino el que de ella
es engendrado 6 nacido. Porque todos los nombres
derivados de yévos, nacimiento , linaje, etc., tienen
 331

significacion pasiva . Así Atoyevis, 'Epuoyev's, es, no

el padre de Júpiter ó Mercurio, sing el hijo de,
el engendrado por. De consiguiente luxnyevns debe
ria traducirse el hijo del crepúsculo matutino. No
obstante , como estando acostumbrados nosotros á
considerar siempre al sol como al autor, al orígen ,
al padre de toda luz , chocaria oirle llamar el hijo de
la matutina , he preferido el epiteto ya recibido
9

y. usado al que en rigor corresponde á la pala

bra griega .
Verso 178. cabra . — El original dice cabron ; pero
esta palabra es tan baja en castellano , que no me he
atrevido á usarla en una epopeya .
Verso 179. corpulenta. – El texto , como que
habla del macho de cabrio, dice lascivo; pero este
epíteto, aunque conviene tambien á la cabra , es aquí
ocioso. Por eso he sustituido el de corpulenta, más
adecuado .
Versos 226 y 227. y era doble la coraza . - Los
Traductores han creido, como puede verse en todos .
ellos, que esta doble coraza consistia en que allí se
unian las puntas del ceñidor, y no es eso. Lo
que Homero dice es que en aquel punto estaba do
blada hácia arriba la cuera , y sujetada con el cinto.
Debo advertir que el Gwotñp no es , ni el tahali cas
tellano, ni el baudrier frances; era una faja como la
de nuestros Generales, con que los Griegos se ceñian
el cuerpo, sujetando con ella á la cintura la cuera ,
ó coraza , cuyas haldas se remangaban todo alrede
dor. El tahali era , como entre nosotros, una especie
de bandolera que pasando por el hombro derecho, y
cruzando por encima del pecho, iba á parar á la ca
dera izquierda, y de cuyo remate pendia la espada.
Los Griegos la llamaban τελαμών.
Versos 514, 15 y 16. El que perdido, etc.-- De las
 332
varias interpretaciones que se proponen , esta es
ia genuina ; las restantes ofrecen un sentido dema.
siado violento, que sólo puede admitirse dando tor
tura á las expresiones del original . Véase la adicion
de Ernesti á la nota de Clarke .
Verso 549. Tiñan en sangre . Le0, αιχμάς
δ'αιμάξoυσι, en lugar de αιχμάσσουσι, correccion feliz
que nadie ha propuesto y que es absolutamente ne
cesaria . Segun la leccion comun, Homero habria
dicho: apunten las puntas de sus lanzas ; y segunla
que yo propongo dice : ensangrienten las puntas de
sus lanzas. Diga todo hombre de gusto cuál de las
dos expresiones será más poética y elegante.
Verso 552. Petao . - El texto dice Detewo , geniti
vo poético de Derews ; pero este está ático por
Πέταος, como Μενελέως por Μενέλαος.
Verso 587. columnas. - El griego dice upyol,
torres; pero como estas, suponiéndolas redondas,
ofrecen a la vista el aspecto de una columna, los mo
dernos han dado este nombre á la formacion que los
griegos llamaban torre.
Verso 593. ¿ quépalabra tu lengua ha proferido?
-El texto dice: «se ha escapado del seto ó valladar
de los dientes», pero esta expresion metafórica pa
receria en castellano estudiada.
Verso 630. Epor qué, ocioso, estás mirando desfi
lar las tropas ? lit. estás mirando á las entrefilas, es
decir, al espacio, hueco ó vacío que hay entre fila
y fila de soldados. Estos espacios, ó huecos, que se
dejan entre las filas para poder pasar de un lado á
otro cuando las tropas están formadas, son los que
con mucha propiedad llamaban los Griegos topolo
yepúpas, puentes de la guerra ; porque, en efecto,
están destinados á facilitar el paso de una parte á
otra, como los puentes le facilitan sobre los rios. Y
 333
no sé á la verdad cómo pudo ignorar esto Madama
Dacier y errar la traduccion de este pasaje, haciendo
que Homero diga lo que no pensó en decir. Observez
vous de là , traduce la buena señora, par quels chei
mins vous pourrez vous dèrober au danger ? Bitaubé
no erró absolutamente la traduccion, pero empleo
una expresion demasiado vaga , y por decirlo así,
demasiado francesa , por lo cual no se ve claramente
la actitud del hombre que ocioso y parado está
viendo pasar los escuadrones. Traduce , «pour quoi
tes regards se promenent-ils entre les rangs des
combattans ? » Dugas Montbel lo hace todavía peor, y
da á conocer que no entendia la frase griega noméUOLO
yeqúpas.. Dice así: «pour quoi mesurez des yeux,
l'intervalle qui separe les deux armées?» Pero aque
lla significa el espacio que hay, no entre dos ejérci
>

tos , sino entre fila y fila de un mismo batallon . Monti

erró tambịen este pasaje siguiendo á Madama Dacier,
y diciendo: perche guardi intorno le scampe de la
pugna ? Hago y haré de tiempo en tiempo estas
observaciones, para que vean los que sólo han leido
á Homero en traducciones hechas en lenguas vulga
res, que todavía no le conocen . ¿Y qué diremos de
las latinas? La interlineal dice aqui: cur et circums
picis belli semitas ? Muy bien ; pero ¿cuáles son las
sendas de la guerra ? ¿ quién adivinará que son
los huecos ó vacíos que se dejan entre las filas? La
de Alegre dice simplemente acies .
Verso 749. de brillantes ojos. - La palabra grie
ga es yaxuxūtis, lit. que tiene ojos de lechuza ; y como
estos son verdes , se traduce asi generalmente , y
tambien cerúleos por el color verdemar. Pero como
los ojos de la lechuza son al mismo tiempo brillan
tes, y este epiteto es más poético y noble que el de
cerúleos, y el mismo Homero se le da otras veces á
 334
los de Pálas , le he preferido al segundo, apo
yado tambien en la autoridad de Damm . Véase en su
diccionario el artículo y aurūtis. Sin embargo, en el
libro sétim ) he conservado la significacion literal de
ojos verdes, porque alli es un apodo chancero con
que Júpiter solia llamar a su hija coino echándola en
cara aquel defecto , así como entre nosotros se dice,
la morenita .
Verso 833. y en el pecho le hirió cerca del brazo.
-El original dice junto a la teti ”!a; pero esta voz es
baja en castellano. Por la misma razon en el verso
858, donde el griego dice la ingle, he sustituido
el cuerpo; y en el 913 donde hay junto al ombligo, he
traducido por medio el vientre: y en general en todo
el poema, donde se dice tetilla, ombligo, nalga, la
dejiga , las partes pudendas, he empleado los nom
bres de pecho, costado, cuerpo, vientre, ijar, ú otro
equivalente. Porque si bien los términos griegos son
más exactos, anatómicamente hablando, sus corres
pondientes son para nosotros ménos poéticos, áun
cuando no sean absolutamente ignobles .

LIBRO QUINTO .

Verso 15. baron esclarecido . - La vos griega es

djúuwv; y aunque los diccionarios quieren que sig .
nifique irreprensible, porque la suponen compuesta
de a privativa y Méuçouze, saben hoy los helenistas
que debe traducirse por famoso, célebre, ilustre, y
que se aplica á veces , como nuestro famoso, áun á
lus que lo son por sus crímenes, en cuyo sentido se
toma en la Odisea cuando se dice de Egisto. Sirva
esta nota para el verso 92 y el 493 del libro primero,
 335
y se verá por qué en aquel he traducido el célebre
augur, y en este los famosos Etiopes.
Versos 241 y sig. Como, si hiere, etc. - Pasaje
clarísimo en el original, bien traducido en la interli
neal latina, y equivocado en las vulgares; porque sus
autores, extraviados por un escoliasta , se han empe
ñado en que deuddetai, verbo que por su composi.
cion significa saltar de adentro a fuera , signifique
saltar de afuera adentro; como si en castellano se
empeñase alguno en que salir significa entrar. La
serie de sucesos, segun la intencion de Homero y
segun el valor de sus palabras,> es la siguiente: Aco
mete el leon al establo, y al saltar la pared , úzepúd
pevov, le hiere levemente el pastor; pero él, léjos de
retirarse , acomete más enfurecido al rebaño. El pas
tor ya no puede alejarle , ou tepooquúvel; y temiendo
por su propia vida , se oculta en fa choza, xatda
staQudus Ôú Eto; las ovejas, viéndose abandonadas
'por su defensor, huyen despavoridas, priua pobettac;
pero, perseguidas por el leon, caen heridas ó muer .
tas, unas sobre otras, αγχιστίναι επ' αλλήλησι κέχυνται;
y el leon , hecho aquel estrago, salla ufano y alegre
desde el interior del establo al campo de donde habia
venido, έμμεμαώς βαθέης εξάλλεται αυλής, lit. en latin,
alacor ex alto (i. e. profundo) exilit ovili . ¿ Puede
haber cosa más clara, más coherente yy más ordena
da? ¿Y puede referirse con más exactitud? Pues toda
esta claridad desaparece en las traducciones de la
Dacier, Bitaubé, Dugas y Monti. Léase en ellas el pa
saje, y se verá si es cierto lo que digo. Y es extraño
que los tres últimos lo hayan errado, habiendo es
crito despues que Clarke combatió ya en su nota el
disparate del escoliasta y las sutilezas de Eustatio, é
hizo ver que talleta no puede significar saltar por
encima de la cerca para entrar dentro del establo,
 336

sino para salir de él . Sin embargo, el mismo Clarke

se equivoca en suponer que tambien puede signifi.
car penetrar en lo más interior ; porque entonces
no sería exilit, como él traduce , sino insilit: en
suma, seria el mismo despropósito que combate. Ade
más, en esta suposicion estaria alterado el orden de
tiempo, tan necesario en toda narracion ; y sería ri
diculo que el poeta , despues de haber dicho que las
ovejas caen unas sobre otras, añadiese que el leon
entra en lo más escondido del establo. ¿Para qué?
¿Para matarlas? Pero, si ya las suponemos destroza
das, ¿qué más destrozo ha de hacer en ellas la fiera ?
Verso 504. de variado color.- Que esta sea la sig
nificacion del àcódz teúxex , lo demuestra la traduc
cion de Virgilio versicoloribus armis. Y yo creo que
álódos, aunque por su etimologia signifique alguna
vez móvil, versátil, ligero en sus movientos, etc. , sin
embargo , aplicado a las piezas de la armadura, de
nota siempre que eran lo que nosotros decimos tor
rasoladas, esto es, de tal mezcla de colores que al
moverse el campeon presentaban diverso color segun
el modo con que recibian la luz. Así, á pesar de la
autoridad de Porfirio, que reprende á los antiguos
escoliastas porque entendian en el sentido de noixidos
el κορυθο ολος, el αιολοθώρηξ, αιολομίτρης, de Home
ro , yo creo que aquellos lo acertaban , y que las in
terpretaciones de Clarke, Damm y otros son forza
das y violentas. En efecto , cuando Homero da á
Héctor el epileto de xopulalolos, ¿no es más sencillo
entender en esto que el penacho que sombreaba su
morrion, xópus, era de varios colores, que traducirle
por esta larga perifrasis, expedite pugnam ciens?
Además, el mismo Clarke, al encontrarse en el libro
duodécimo, verso 208, con dióhov oqiy, ya se olvidó
de su doctrina, y tradujo no movilem , ó contortum , 6
 337
se contorquentem , sino maculosum . Y tradujo bien;
porque realmente el color de la culebra es un verda
dero tornasolado , ó un verde que segun varian los
cambiantes de la luz presenta diverso matiz. Juzgue
el lector; pero, cualquiera que sea su juicio, esté
seguro de que Virgilio entendió el aloha teúxex como
los antiguos gramáticos. Añadiré todavía que, áun
entendiéndose el κορυθάιολος en el sentido figurado
que le da Porfirio, debe traducirse impetuoso, ardi
do, valiente, etc.; pero nunca el que dispone, o61mueve,
o empeña con agilidad la batalla : 1.', porque esto
es hacer significar demasiado á la palabra griega; y
2.°, porque en esta ninguna de las partes compo
nentes significa pugnam , batalla . De consiguiente,
áun suponiendo que el zopus morrion se tome por el
guerrero mismo que le lleva , y que dióhos sea cosa
que se mueve con ligereza, el todo del compuesto será ,
guerrero ágil, expedito, etc. , pero nunca podrá ser,
el que mueve, ú ordena, expeditamente la batalla.
Verso 936. la sacra deidad del rio Alfeo. — El ori
ginal solo dice, el Alfeo; pero como para nosotros es
repugnante y absurdo entender literalmente que un
rio tiene hijos , y áun los antiguos mismos creian que
los engendraba , no el rio material, sino el Dios que
de él cuidaba , he añadido la deidad del ; y lo mismo
he observado siempre que se habla de hombres o
mujeres que se suponian nacidos de rios y lagunas.
Así, en el libro segund :), verso 865, donde el griego
dice simplemente que Ántiſo y Mésles habian sido
engendrados por el lago Gigeo, he añadido: « por la
>

ninfa que dió su nombre al. » De otro modo, la mayor

parte no hubieran entendido lo que en realidad quiso
decir el poeta .
Verso 1071. tan alto . - Advierto aquí, una vez
por todas, que el ulyas, grande, se toma siempre en
TOMO VII. 22
 338
sentido literal, y significa , no como entre nosotros,
hombre adornado de grandes cualidades , sino alto
de talla, agigantado, corpulento, hombron.
Verso 1219. Vírgen .-- Es la verdadera significa
cion del åtputúrn. Esta voz , derivada de tpów ó
zpúxw, no quiere decir, tratárdose de mujeres, in
victa, como han creido los diccionaristas y los tra
ductores , sino lo que en latin diio Horacio, intacta,
esto es , nondum subacta viro ; porque el verbo tpów,
cuando se trata de hembras, es el subigere 6 permo
lere de los latinos, y áun más litsvalmente el perfo.
rare. Así, el epíteto de amputúrn no se da jamás á
Juno, aunque tambien era invicta : y sólo se da á
Minerva, no por su cualidad de guerrara , sino por su
eterna virginidad. Para convencerse de que tpów no
significa vencer ó domar, sino agujerav , basta notar
que esta es la significacion de sus derivados tpúrto
Św,-áw y que de este último se formaro los sustan
tivos tpurávn, el agujero ó hueco en que se coloca
y mueve el fiel de la balanza, y tpútavov : barrena ó
taladro. Obsérvese al paso, y es una prueba más de
lo que he dicho (y tambien de que la v de les griegos
se pronunciaba como nuestra u vocal) , que del tpów
griego viene el trou frances y su verbo trouer .
Verso 1274 y siguientes. y tan firme que solo bas
taria , etc. — Es la interpretacion de Ernesti, y lo que
debe adoptarse entre las varias que se proponem fara
explicar racionalmente la expresion griega kt dy
πόλεων πρυλέςς' αραρύιαν.
LIBRO SEXTO.

Verso 93. bueno en demasta . - La voz griega es

TÉTOV; y aunque ya explicada por Damm, no ha sido
bien traducida, ni en la version latina, ni en las vul
 339
gares. Aquella dice «oh mollis, » flojo. Madama Dacier
se la dejó en el tintero. Bitaubé y Dugas « foibles, y
Monti tambien « debole . » Como si el hombre mis
fuerte no pudiera ser al mismo tiempo humano, ge
neroso y compasivo. Nada de esto es, ni Agamenon
echa en cara á su hermano su falta de valor, sino su
excesiva bundad, su indulgencia hasta con los Tro
yanos , de quienes estaba tan altamente ofendido.
Versos 105 y 106. la antigua ofensa, etc.-La
expresion griega čloela Trapeltrú (que literalmente
traducida en latin significa , no recta como dice la
interlineal, sino opportuna monens), dejada en esta
vaga é indefinida latitud, daria lugar á creer que
Homero aprobaba la crueldad de Agamenon. Y no
siendo este su ánimo , sino el de dar a entender que
le dijo lo que convenia para hacerle mudar de pare
cer, lo he indicado con más precision , compendiando
>

en dos palabras la principal razon en que apoyó su

consejo.
Verso 191. á los padres de familia . - El texto
dice, á los ancianos que tienen voto en los consejos.
Y como estos eran todos los padres de familia, me

ha parecido conveniente decirlo así claramente; por

que de otro modo pareceria que sólo se trataba de
algunos Consejeros ó Senadores determinados que
lo fuesen por dignidad hereditaria ó por eleccion .
Que el pensamiento de Homero sea el que yo supongo
se demuestra por la contraposicion que hace entre
los ancianos y las matronas ; pues no circunscribien
do estas á cierto número ni á clase determinada , se
ve que tambien habla de aquellos en su totalidad .
Verso 262. envidiable valor . - La voz griega que
corresponde á la de envidiable es la de špateLvn, la
cual, como derivada de épáw amar , significa en ge
neral cosa amable. Pero esta voz castellana y sus
 340
correspondientes en italiano y frances se dicen de
las personas y no de las cosas, cuando en griego es
al reves; y de'aquí resulta que en las lenguas mo
dernas tiene una acepcion desconocida en la griega.
En esta da á entender que la cosa á que se da aquel
epiteto excita en el hombre el deseo de poseerla, de
adquirirla: en suma , equivale á nuestro apetecible.
En las modernas , como que sólo se aplica a las per
sonas, quiere decir que por su apacible genio y su
carácter bondadoso se hacen amar de quien las co
noce y trata , cosa que nunca significó la palabra
griega. De consiguiente, nosotros nunca decimos
que una ciudad es amable, y en griego se la puede
llamar, y se la llama épatevn; y al contrario en esta
última lengua nunca se dijo que un hombre era
épaTELVÒS, y nosotros con mucha propiedad le califica
mos de amable . Esto es evidente para los que saben
griego; y sin embargo, por no haberlo tenido pre
sente los traductores franceses é italianos , han dado
en este pasaje una significacion alambicada á la pa
· labra griega , ó por mejor decir, han cometido al tra
ducirla un verdadero galicismo ó italianismo de sig.
nificacion . Asi , la Dacier tradujo: « une valeur aima
ble qui le distinguoit de tous les hommes. » Bitaubé:
ucette valeur que l'humanité rend aimable . » Dugas:
« le courage uni à la douceur . )» Monti: « é quel dolce
valor che i cuori acquista.» Nada de esto es lo que
Homero quiso decir; su pensamiento es que Belero
fonte estaba dotado de un valor tal , que todos los
demas hubieran querido tenerle igual; y esta idea se
expresa perfectamente en castellano diciendo que
excitaba su envidia , que se le envidiaban, y de con
siguiente que era para ellos envidiable.
Verso 598. ni valor tiene, etc.—La expresion
griega que yo traduzco por la palabra valor es lade
 341

φρένες έμπεδοι; y aunquela voz φρών significa, en ge

neral, el ánimo, la mente, y de aqui juicio, cordura,
prudencia, etc., el contexto y el epiteto έμπεδοι
žjuTeo!,
con que está calificado el sustantivo , manifiestan
que la expresion entera significa aquella firmeza de
ánimo que hace arrostrar los peligros con sereni
dad , sin turbarse , sin mostrar temor, etc .; en suma,
lo que llamamos valor. Deja dicho Elena: «Ya que
los Dioses dispusieron que yo fuese la causa de
estos males, debieron á lo menos darme por esposo
un guerrero más valiente y que fuese sensible al
deshonor y á la censura de los hombres , » y añade :
«pero éste (Páris) ni tiene ni tendrá ( cierta cuali
dad. ) » ¿Cuál será? La que le faltaba. ¿Y cuál no tenía?
El valor. Esto es tan evidente, que los más de los
traductores han expresado la idea , ya con la palabra
misma que en sus respectivas lenguas significa va
lor , ya con otra equivalente . Así , Madama Dacier
dice : «celui... n'a nul sentiment .» Bitaubé : «manque
de fermeté.» Dugas con más precision : «son ame
est sans courage. » Y Monti con una perifrasis: «a
costui manca il fermo carattere dell'alma. » Y poco
más ó ménos todos los traductores que yo he visto .
Verso 671 . un lucero . - El texto dice un astro
brillante; pero felizmente esta idea compleja se ex
presa bien con la palabra lucero.
Verso 681. Infeliz. - La voz griega es depoyee;
pero siendo de muy vaga significacion, y pudiendo
tomarse en bueno y en mal sentido, unas veces sig.
nifica a fortunado (bono fato gaudens, natus) y otras
desgraciado, in feliz, malhadado. Y en este pasaje
no puede dudarse que tiene esta última acepcion ,
pues claro es que tratando Andrómaca del peligro
que corria la vida de su esposo, no tendria por gran
ventura que los Griegos le matasen. Sin embargo,
 342

excepto Dugas, que entendió bien la palabra grie

ga y tradujo malheureux ! los otros, extraviados por
la version latina , que dice animose, han andado
como á caza de sutilezas para traducir una expresion
tan sencilla . La Dacier dice : «Prince , trop magnani
me . » Bitaubé: « Prince trop prodigue de tes jours», y
Monti : « Oh troppo ardito . » Coteje el lector estas es
tudiadas perífrasis con la enfática y natural exclama.
cion , Infeliz! y decida , si tiene gusto, cuál es la que
9

debe preferirse. Téngase presente lo dicho en esta

nota , y se conocerá por qué, traduciendo la misma
palabra daqu dres , he dicho en el verso 549: «en mal
hora nacido !» en el 810 « ; consuelo de mi vida ! » y en
el 868 « ; gallardo Páris! » Las circunstancias en que
se emplea aquella voz indican cómo debe tradu
cirse .
Verso 852. con los otros caballos. Como la voz
PTTtos es comun de dos, y en consecuencia significa
el caballo ó la yegua, la version latina la ha traducido
en esta última acepcion . Pero no ha hecho bien ;
porque aquí se trata del prado ó soto en que el ca
ballo solia pacer con todo el ganado caballar, en
el cual se debe suponer que habria individuos de
ambos sexos. Esto es evidente; y sin embargo,
la version latina ha inducido en error å tres célebres
traductores, y les ha hecho ver en una expresion
tan sencilla un refinamiento de lascivia caballar en
que seguramente no pensaba el buen Homero. Bitau
bé dice: « ses pieds... le portent... á ces bois cheris et
aux pâturages de ses juments,» como si las yeguas
que allí estuviesen paciendo fuesen únicamente
del caballo que se escapa del pesebre. Dugas: « les
paturages connues où paissent des jeunes cavales» ,
como si no pudiese haber alguna que ya pasara de
jóven . Monti, finalmente, en un muy gracioso verso ,
 343
se apartó más todavía del original , diciendo: «ai noti
2

paschi ei vola
ove amor d'erbe, o di puledre, il tira.
Esto es muy lindo ; pero no lo dice Homero , ni pen
samientos tan ingeniosos son del gusto de su siglo.
Verso 860. por la vez postrera.- Esta circunstan
cia no está expresa ; pero siendo tan interesante, y
resultando del contexto, he creido necesario in
dicarla. En efecto, toda la antigüedad estaba tan per
suadida de que Hector no volvió más á su casa, que
por esta razon se llamó, y se llama todavía , este co
loquio , la despedida de Andromaca y Héctor.
Verso 868. gallardo Páris . - Ya dije en la nota al
verso 681 que la voz dziu ovos varia de significacion
segun las circunstancias en que se emplea. Así , alli
quiere decir in feliz, porque habla Andrómaca , asus
tada al contemplar la triste suerte de que está ame
nazado su esposo, y aquí es gallardo, valiente, etc. ,
porque habla Héctor, no para reprender a su herma
no como en el verso 326 del original, donde por esta
razon he dicho «en mal hora nacido», sino al contra
rio , para desagraviarle en cierto modo, y templar el
sentimiento que debió causarle la dureza con que
poco ántes le tratara. Vuelvo á inculcar esta obser
vacion , porque es importante; y al mismo tiempo
para dar una de las mil pruebas que á cada paso
ofrecen las traducciones del gran peligro que se
corre cuando por hermosear á Homera se sustituyen
á sus sencillas expresiones refinamientos y sutile
zas. Será tomada de la italiana de Monti . Ya hemos
visto que cuando Páris se encuentra con Héctor,
procura desarmar su enojo pidiéndole perdon , digá
moslo así, de haberle hecho esperar demasiado; y
que en todo su discurso , discurso escrito con un de
licado artificio que no se puede encarecer bastante
 344
mente , no hay ni una sola palabra que signifique
temor . Y bien ; el Sr. Monti , porque al traducir el
último verso añadió para llenarle un « tem'io» que no
bay en el original, tomó ocasion de aquí para
comenzar la respuesta de Héctor con esta exclama
cion : «Generoso timor!», refiriendo asi el daudvee,
que en el original recae sobre Páris, á una entidad
abstracta de que Homero no se acordó siquiera , y á
la cual no puede convenir el epiteto griego.
Versos 878 y 79. que su sangre, etc.—El griego
dice literalmente: « que por ti pasan, sufren , to
leran , etc. , muchos trabajos.» Pero siendo demasia
do humilde esta expresion castellana , he presentado
bajo otro aspecto la idea , sin omitir la circunstancia
de lo penosa que era para los Troyanos la guerra que
sostenian por culpa de Paris.

LIBRO SÉTIMO.

Verso 155. ¡Ah! isi os viera yo á polvo reducidos !

-El original dice: «; Ojalá que todos os hicierais
agua y tierra!» Pero esta expresion, especie de fór.
mula para desear å otro la muerte, seria oscura en
>
castellano; y por eso he sustituido la de reducidos á
polvo, que me parece más clara para nosotros. Los
demas traductores han hecho lo mismo, buscando en
sus respectivas lenguas frases que expresan la idea
sin traducir el texto palabra por palabra .
Verso 215. y de Arcadia las falanges. — El texto
dice los Arcades ¿ymeslu.wpoi, en latin hastati, esto
es, armados con lanzas . Y aunque en la traduccion
he omitido este epiteto por ser de pura fórmula,
debo probar que tal es la significacion de aquella
 345
voz, porque así quedará justificada la inteligencia
que di en el verso 242 del libro cuarto á la de lóuwpoi ,
traduciendo archeros. Para ello basta observar que
estos adjetivos, siendo compuestos respectivamente
de los, saeta, y éYxos, lanza, y de uo'pa, la suerte,
el hado, etc., significan «aquel á quien cupo en
suerte disparar flechas, o manejar la pica », y sen
cillamente, archero, lancero. Esta es su literal signi
ficacion , y la otra que algunos quieren darles de
whombres destinados á morir de un tiro de flecha, 6
Lanza», es traida con maromas, sin que pueda citarse
un pasaje de Homero en que sea necesario recurrir
á ella y no sea preferible la primera. Asi, en el verso
del libro cuarto , ¿no seria ridiculo que Agamenon
dijese á los soldados para animarlos á combatir: «Oh
Argivos, que estais condenados por la Parca á morir
atravesados por las fechas enemigas !» Buen anuncio
era para que marchasen animosos á là pelea . Al
contrario, ¿no debemos estar seguros de que, sien
do los archeros tropas ligeras de ménos impor
tancia y menos estimadas que los oplitas, y querien
do Agamenon avergonzar á los que veia algo aco
bardados, los llamase por desprecio viles archeros ?
Es para mí tan evidente, como si el mismo Homero
resucitara y nos explicase la acepcion en que tomo
la palabra lóuwpol .
Verso 217. Feya .-- Sé que conservando la orto
grafía latina, como en otras voces, deberia escribirse
en castellano Fea ; pero he interpuesto la y para evi
tar la homonimia con la terminacion femenina de
de nuestro adjetivo feo.
Verso 390. de pieles fabricado. - El texto dice
árido, 6 seco. Pero como tales son los cueros al pelo
de que entonces se fabricaban los escudos, es claro
que aquí está el consiguiente por el antecedente. No
 346
haria esta advertencia si no viese á cada paso que los
traductores, por no atender bastante al sentido
ſigurado y empeñarse en traducir las voces segun
su valor etimológico, han hecho insípido y ridiculo
al más elocuente de todos los escritores. Ya di algu
nas pruebas en el Arte de hablar, y aquí tenemos
otra entre las innumerables que pudiera encontrar
en toda la Ilíada . Bitaubé tradujo: « le bouclier bru
lant», como si de un escudo se pudiera decir, áun
por metáfora, que es abrasador o ardiente; y Dugas:
bouclier épais, broquel grueso .
Versos 392 y 93. Sé combatir á pié, y en caden
cioso movimiento cargar al enemigo . — Este es un pa
saje en que por las traducciones vulgares que tengo
á la vista es imposible adivinar lo que Homero quiso
decir. El texto es διδαδ ενι σταδίη δηΐο μέλπεσθαι
"Apni; y la version latina en prosa dice, no del todo
mal: « Scio quoque in stataria pugna ad sævi sonos
gressum-componere Martis .» Pero aunque esto ya
da alguna idea del pensamiento del poeta, los tra
ductores en lenguas vulgares lo han embrollado
y confundido hasta el punto de que ellos no se en
tienden á sí mismos. La Dacier dice : « Je sais pousser
mon ennemi, et donner au dieu Mars un spectacle
agréable. Bitaubé, con una interrogacion que ni hay
>

ni debe haber en el original , exclama : « Faut-il

combattre à pied? je marche aux sons du cruel
Mars. » Pero, ¿cuáles serán los sonidos del cruel
Marte ? Dugas: « Dans la plaine je combats vaillam
ment à la voix du dieu Mars. » Pero, 1.º,O ενίσταδίη,
no es en la llanura , sino á pié firme; y 2.', combatir
á la voz de Marte da á entender que Marte es el Ge
neral que manda la batalla, y no es esto ni de cien
leguas lo que Homero quiso decir. Monti: « so .... a pie
fermo danzar nel sanguinoso ballo di Marte .» Esto ya
 347

se acerca al verdadero sentido de la frase griega;

pero por desgracia la italiana y la castellana que la
corresponde son oscuras, bajas y estudiadas. En
efecto; ¿qué significaria en castellano: « sé danzar en
el sangriento baile de Marte?» Ni ¿cómo podria
entrar en una epopeya la expresion danzar en el
baile ? Y, suponiéndola noble, ¿ cómo podria emplear
>

se sin afectacion ? El verso de Homero alude á

la danza llamada pirriquia, en la cual los jóvenes, al
compas y música de los instrumentos marciales , se 7

ejercitaban en el manejo de las armas y en evolucio

nes militares; y de consiguiente el pensamiento que
Homero pone en boca de Héctor es el siguente:
«Cuando peleo, no desde el carro, sino á pié firme,
cuerpo a cuerpo , sé esgrimir la espada , Óo manejar la
pica , y ejecutar los movimientos con tanta precision
y regularidad como se hace en la danza pirriquia
consagrada á Marte. » Y como el explicar con toda
esta prolijidad una alusion que en el original sólo
tiene tres palabras hubiera sido comentar y no tra
ducir , he creido que la idea quedaba suficien
temente indicada con decir: « Sé cargar al enemigo
en cadencioso movimiento», reservando para esta
nota explicar más extensamente la alusion del origi
nal. Si todavía no lo he acertado, agradeceria que se
me indicase otra expresion más clara y más poética ,
pero que no se aparte mucho del texto y conserve
su concision .
Versos 495 y siguientes. y la espada, etc. — Los
antiguos observaron que Ayax se mató con la espa
da que Héctor le regaló en esta ocasion , y que
el cadáver de Héctor fué atado al carro de Aquiles
con el ceñidor de Ayax , de lo cual resultó, dicen , el
proverbio de que hasta las dádivas de los enemigos
sonfunestas. Pero yo debo advertir que la segunda
 348
parte de la observacion no es conforme á la narra
cion de Homero. Esto no dice, ni indica siquiera, que
Aquíles ató á su carro el cadáver de Héctor con el
ceñidor de Ayax . Al contrario , dice expresamente
que horadados los piés por la parte atras, junto al
tobillo, metió por los agujeros unas correas hechas
de piel de buey; palabras que no pueden significar
un ceñidor de púrpura.
Versos 526 y 27. y al servirse, etc.—Esta cir
cunstancia no está explícita en el original; pero en
castellano conviene indicarla para mayor claridad.
Verso 530 . en premio del valor, etc.- Toda esta
fuerza tiene la voz yé palps del original.

LIBRO OCTAVO.

Verso 61. No de los griegos, etc.- La expresion

griega όυ νυ τι θυμώ πρόφρονι μυθέομαι, literalmente ,
no hablo con ánimo resuelto (á hacer lo que digo) es
algo genérica ; pero el contexto da á conocer que Jú
piter trata de calmar el temor que su discursohabia
inspirado á Minerva , á saber, el de que intentaba
acabar con el ejército de los Griegos. Ha sido , pues,
necesario expresar la idea con toda claridad y pre
cision . Y por no haberlo hecho los demas traducto
res , han dejado oscuro el pensamiento. Consúltense,
y se verá .
Versos 96 y 97. Entre el 57 del original que cor-,
responde al 1.0 y el 66 que corresponde al 2.', hay
otros ocho cuya traduccion he omitido porque están
tomados los dos primeros del libro segundo, y los
seis últimos del cuarto , y esta repeticion es una de
aquellas que conocidamente son de los rapsodes , y
 349
ño del poela . Facil es probarlo. Que Homero al anun
ciar por la primera vez que el ejército troyano sale a
campana , diga :
á las armas presurosos
todos corrian , y las puertas todas
fueron abiertas, y en tropel confuso
el ejército entero á la batalla
desalado corria , así peones
como jinetes, con inmenso ruido ;
es oportuno, y casi necesario en aquella situacion.
Pero que , al continuarse la pelea , suspendida por la
noche é interrumpida luego por la tregua, vuelva á
repetir la misma descripcion , es inútil , intempestivo,
y sobre todo contradictorio con lo que dijo en el li
bro sétimo, verso 370 , y repitió al 380. Allí se ve que
suspendida la batalla por la llegada de la noche, el
ejército de Troya permaneció reunido, y segun pa
rece, acampado fuera de los muros ; y como luego no
se indica siquiera que volviese á entrar en la ciu
dad , mal pudo salir al otro dia para dar segunda
batalla . Y aun cuando supongamos que en efecto
entró despues de quemados los cadáveres, seria im
pertinente superfluidad hacer la descripcion de su
segunda salida. Digo lo mismo en cuanto a la segun
da parte del pasaje que yo he omitido. En efecto,
que al hablar el poeta del primer encuentro de los
dos ejércitos le describa con toda la extension y
magnificencia , diciendo:
Cuando ya las escuadras á encontrarse
en su marcha vinieron , los escudos
se entrechocaron y en el aire alzadas
se cruzaron las picas , y el aliento
se mezclaba tambien de los armados.
Y al oponer los cóncavos broqueles
el uno al otro, inmensa vocería
 350
se alzó en el campo, y juntos resonabán
del matador el insolente grito
y el triste lamentar del moribundo,
y de sangre la tierra fué inundada ;
es del caso , y la situacion exigia toda esta grandi
locuencia . Pero repetir toda esta descripcion siem
pre que se hable de empezar una batalla , no es pro
pio del fino gusto de Homero. Este, por una especie
de inocentada, ó por conformarse con la práctica de
su tiempo, repite los mismos versos cuando tiene
que repetir las mismas ideas; pero no repite las mis
mas ideas cuando no hay necesidad.
Verso 216. Se escondieron . La traduccion lite
ral de la palabra griega xatattátny es, se agacharon
ó agazaparon ; pero desgraciadamente ambas voces
son bajas.
Verso 373. en medio los banquetes. — El texto
dice «comiendo muchas carnes de los bueyes que
tienen altos (ó más bien derechos) cuernos.» Pero
siendo inútil este epiteto . y estando las carnes por
cualquier otro manjar, me ha parecido que bastaba
la expresion genérica: en medro de los banquetes. Sin
embargo; si se quiere otra más literal, léase «carnes
de buey comiendo.»
Verso 640. Y empuñó la pica . He omitido la
traduccion de los seis versos que siguen y están co
piados del libro quinto; porque nadie me persuadirá
que habiendo Homero omitido con tanto juicio la
descripcion del carro, la del casco y la del escudo,
hubiese conservado la de la pica , y la noticia, alli
oportuna y aquí ya intempestiva, de que las Estacio
nes están encargadas de abrir y cerrar las puertas
del cielo. Repeticiones tan insulsas y de tan mal
gusto , no pueden ser de un escritor que tan conciso
sabe ser cuando conviene. Al contrario : es para mi
 351 °
tan claro, como si lo hubiese visto, que los rapsodes,
recitando de memoria este y otros pasajes en que se
halla repetido un verso, iban ensartando los siguien
tes, sin advertir que entonces ya no venian al caso.
Así aquí, habiendo llegado al 389, y dicho el däceto
O' Erxos, continuarian.maquinalmente 6p:05, véya,
etcétera, y estas insustanciales repeticiones pasarcn
á los códices manuscritos, y de estos á las impresio
nes. Mas, si á pesar de estas razones se ostinase al
guno en suponerlas de Homero, puede añadir aquí,
despues de pica ,
pesada , y grande, y poderosa, y fuerte,
con que destrozar suele las hileras
de los guerreros, si inflamada en ira
con ellos cierra en desigual batalla
la hija temible del potente Jove.
Con el látigo Juno á los caballos
aguijó diligente; y por sí mismas
se abrieron , rechinando sonorosas,
las puertas celestiales donde asisten
las Estaciones, pues del ancho cielo
y del Olimpo franquear la entrada
tienen á su cuidado, 6 prohibirla ;
y ya separan las espesas nubes
que ocultan de los Dioses el alcázar,
ya con ellas le cubren. A la puerta
dirigieron las Diosas los caballos , etc.
Verso 749. Júpiter así habló . - Aquí he supri
mido ' tambien unos cuantos versos malamente re
pelidos del libro cuarto. Son los siguientes:
Así Júpiter dijo : y al oirle
Minerva y Juno, que los áureos tronos
inmediatos tenian, y de Troya
entre sí la ruïna concertaban,
de cólera los labios se mordieron .
 352
Minerva, aunque irritada coñ su padre
y de altísimo enojo poseida ,
no siendo osada á replicar á Jove ,
permaneció en silencio; pero Juno,
ya contener la cólera en el pecho
no pudo, y exclamó :
Verso 758. todos de perecer . - Aquí hay en las
ediciones otros tres tomados del principio de este
mismo libro, y que yo dejo traducidos así:
Si tú lo mandas
parte no tomaremos en la liza ;
y á los Dánaos consejos saludables
daremos solamente , porque todos
víctimas de tu cólera no sean .
Pero ¿quién no ve que estas expresiones, oportunas
en boca de Minerva cuando Jove intima á todos los
Dioses la orden de no auxiliar á Griegos ni á Troya
nos, serian soberanamente absurdas y ridiculas en
boca de Juno cuando acaba de quebrantar aquel man
dato? Para mi es más que probable que esta y la an
terior repeticion no son del poeta ; pero si alguno
piensa de otro modo, es muy dueño de repetir en la
traduccion los versos que yo he suprimido. Añado
que sólo en este libro, y en otros dos muy cortos
pasajes, me he tomado la libertad de omitir versos
de los que se hallan en las ediciones, porque creo
que si Homero resuci tase me lo agradeceria .
Verso 880 hasta el 888. y despues á las Deida
des, etc. Algunos de los versos que en el original
corresponden a estos ocho de la traduccion no se
hallan en las ediciones comunes; pero Barnes y
Wolf los insertaron en las suyas porque los citó Pla
ton . Y en efecto , su autoridad es tan decisiya, los
>

versos son tan homéricos, yу la voz xvloons que las

ediciones conservan en el verso 548 es tan ritual en
 353

los sacrificios, que si no se hallasen conservados en

un autor tan antiguo, sería necesario suplirlos ó in
sertar otros equivalentes. Suprimanse, y 'se notará
el vacío que resulta saltando desde el cortaron leña
hasta «los vientos llevaban al cielo el olor de las
carnes asadas. »» Si aun no ha dicho que encendieron
aquella leña , y que en ella pusieron á asar las carnes
de las reses, ¿cómo ha de pasar á decir que los vien
tos llevaban su olor al cielo? Véase la nota de Clarke
adicionada por Ernesti .

LIBRO NONO.

Versos 171 y sig. En honor tuyo, etc.He expli

cado el pensamiento,> pero no he traducido las pala
bras materiales de autor; porque la expresion griega
oto 8 ?Efetai 8, Tte xev špxn, es alegórica , y para nos
otros tan oscura , que traducida literalmente «de tí
estará asido, o pendiente, lo que domine ó preva
lezca », nada significaria. La version latina quiso
aclarar el concepto diciendo « penes te autem erit
quidquid optimun visum fuerit», pero la frase caste
llana que literalmente corresponde, á saber, «en tu
mano, en tu arbitrio, estará lo que haya parecido
mejor» , es demasiado vaga. Así, los traductores han
recurrido á varias perifrasis que con más ó ménos
claridad dicen sustancialmente lo que parece quiso
decir el poeta, pero no se atienen á lo literal del tex
to . Madama Dacier dice : «Le bon avis , des que vous
l'aurez suivi , deviendra le votre , et vous fera autant,
ou plus d'honneur, qu'a celui qui l'aura donné.» Bi
7

taubé: «C'est à toi de choisir celui qui mérite la pre

férence . » Esto es traducir la interlineal latina , pero
TOMO VI. 23
 334
no es exactamente lɔ que dice el griego. Dugas:
« Cette pensée sera ta gloire; car seul tu peux l'exé
cuter. » La primera parte va bien : la segunda es una
sutileza en que Homero no pens ). Monti : « Chè il buon
consiglio, da qualumque ei vegna, tuo lo farai coll'
eseguirlo. » Algo más se acerca esto, pero no es toda
vía la idea del poeta. Este, segun la interpretacion de
los antiguos escoliastas y segun el contexto, que es
el mejor comentario, repite aquí en otros términos
lo que en el libro cuarto deja dicho por boca de Dio
médes, es decir, que si la expedicion de los Griegos
contra el Asia tenia feliz éxito, la gloria sería del Ge
neralisimo; así como tambien sería suya la ignomi
nia , si el ejército era destruido. El pensamiento e3
este . « ¡ Atrida ! tú, como Jefe nuestro, debes dar el
primero tu dictámen sobre el partido que conviene
tomar en estas circunstancias; pero debes tambien
oir lo que digan los otros caudillos , para que exami
nados los diversos pareceres se siga el más acer
tado y ventajoso; en inteligencia de que, cualquiera
que fuere, cederá en tu honor si es el que conviene
para salvar al ejército.» Véase el articulo éxw en el
Diccionario homérico de Damm , y alli se encontrará
largamente explicado este pasaje, claro en el fondo
de la idea, pero algo oscuro en la expresion , por es
tar tomadas todas las voces en sentido metafórico .
Versos 221 y 22. que no he participado, etc. - La
version interlineal latina dice: «Numquam ejus cu
bile ascendisse, vel cum ea rem abuisse, qua mos
est virorum , et mulierum», y áun pudiera sea más
expresiva ; pero en castellano me ha parecido conve
niente indicar con alguna oscuridad las dos prime
ras ideas y suprimir la tercera, porque vuelve á re
petirse en el libro 19. ° Lo mismo han hecho Bi
taubé y Monti . Aquél se contenta con decir : « J'ai tou
 355
jours respecté sa pudeur»; y éste con más precision :
« Unqua il suo letto non calcai. » Madama Dacier dijo
con más extension, aunque sin faltar á la decencia:
<<Jamais je n'ai pris avec elle la moindre des libertés
que les hommes peuvent prendre avec leurs cap
tives . »
Versos 533 y 34. que animosos combatian por sus
esposas . — Pasaje clarisimo que casi todos los traduc
tores han errado dando al texto unos tornillazos tan
violentos, que á no verlo no pudiera creerse que
hombres, por otra parte doctisimos, hayan podido
decir semejantes absurdos . Unos han hecho del
opetepówv un posesivo de segunda persona plural, y
han dicho: « en defensa de vuestras mujeres », en lo
cual hay dos disparates: 1.°, el océtepos siempre es
de tercera persona, y de consiguiente no puede sig.
nificar puestras, sino suyas; 2.º, traduciendo de
vuestras mujeres, diria Aquiles que él habia peleado
por las de Ayax, Ulises y Fénix, que eran los tres
con quienes hablaba ; pero Fénix no era casado; de
Ayax no consta que lo estuviese; y respecto de Uli
ses nada tiene que hacer aquí la buena Penélope, por
la cual ciertamente no se combatia bajo los muros
de Troya. Otros, siguiendo una de las interpreta
ciones de los escolios publicados por Victorio, y
haciendo al oxétepos de tercera persona de dual le
refieren a los Atridas, de los cuales áun no se ha he
cho mencion , y quieren que Aquiles diga «he estado
peleando por las mujeres de los dos; en lo cual bay
otro absurdo mayor. Allí se peleaba por Elena, y esta
era una sola mujer y no muchas mujeres; y lo era
de un solo Atrida, no de los dos. Pero no hay la
menor necesidad de recurrir a estas arbitrarias su
posiciones, ni de violentar el texto. Este dice avòpåse
μαρνάμενος, oάρων ένεκα σφετεφάων , en latin, literal
 356
mente: « cum viris pugnans , mulierum causa sua
9

rum . » Y este suarum já quién pui de referirse , sino

al viris que precede? ¿Y qué significará en castella
no ? Que Aquiles habia peleado con los Troyanos,
los cuales por su parte combatian para defender sus
hogares, sus familias, sus esposas, sus hijos, sus ri
quezas, etc. , así como Aquiles aspiraba á destruir
sus casas , hacer esclavos á sus hijos y sus mujeres,
y apoderarse de sus bienes. Pero de todas estas co
sas sólo indicó la más preciosa , que es la mujer, y
la indicó para dar a entender que aquellos comba
tian como desesperados tratándose del objeto que
les era más caro. Y no se crea que esta es sutileza
mia . El mismo escolio citado añade esta interpreta
cion , diciendo: πολεμών πρόσ άνδρας υπέρ καίδων
>

poboxevčúvcs ayovebouévous; lit. en latin: « bellum ge

rens contra viros pro filiis (suis) strenue pugnan
tes. » Y aunque Clarke dice que esta interpretacion
es algo lánguida, no es sino muy enérgica , y la única
verdadera . Véase el artículo opétecos en el Dicciona
rio de Damm que la trae y defiende, sin embargo de
que en el artículo oap habia adoptado la otra .
Verso 872. Ofrecer las primicias. - El texto dice
celebrar las fiestas Talisias; pero esta palabra, que
sólo esta vez se halla en Homero, se explica por
Teócrito y otros autores; y por ellos sabemos que se
llamaban así las fiestas que los Griegos celebraban
despues de la cosecha, en las cuales, además de
ofrecer á los Dioses las primicias de los frutos, se les
hacian tambien sacrificios cruentos. Por eso añade
que los otros Dioses se regalaban con hecatombes.
Verso 876. y la cerdosa piel. - Así dice el texto,
pero entiéndase, parte por todo, la piel y la carne;
porque en el jabalí recien muerto no pueden sepa
rarse ambas cosas .
 357

Verso 1.143. que se vaya o que se quede. — Co

Dozco que estas expresiones son algo familiares;
pero corresponden tan exactamente a las del origi
nal, y son tan propias en boca del personaje que
habla y tan acomodadas al tono general de su dis
curso , que sustituyendo otras más elevadas, se hu
biera quitado á esta efusion del corazon toda la be
Neza que tiene.

LIBRO DÉCIMO.

Versos 57 , 58 y 62 . su reluciente armadura to

maba .-- tomar las armas. Así dice el texto ; pero,
o este fué alterado por los copistas , ú Homero
se olvidó de lo que deja dicho poco ántes. Yo me
inclino á lo primero. En efecto, acabando de re
ferir que Agamenon sólo se cubrió con la túnica y
una piel de leon, y que de las armas sólo tomó su
lanza, ¿cómo pudo añadir al instante que cuando
llegó su hermano estaba poniéndose sus hermosas
armas ? Ni įpara qué se las había de poner, si no iba
entonces á pelear? Y si niguno de los otros jefes que
se reunieron iba armado de punta en blanco, ¿por
qué en un Consejo privado habia de presentarse
el Generalísimo cubierto de su brillante armadura,
cuando esto no era permitido áun en las juntas
generales del ejército ? Esto es para mí tan evi.
dente, que si no hubiera temido la censura de los
supersticiosos adoradores del texto tal como se halla
en los códices, hubiera escrito el pasaje de esta ma
nera :
Y cerca de la proa de su nave
le encontró cuando ya se encaminaba
 358
de Néstor á la tienda , y su venida
á Agamenon fué grata. Menelao
el primero le habló, y así le dijo:
«¿Por qué tú, dulce hermano , y á estas horas
» dejaste el lecho? Persuadir intentas, etc.
Esto es lo que exige el contexto , y lo que el poeta
debió decir; en lo que ahora leemos hay, como dejo
probado, una contradiccion con lo que precede, y
una palpable inverosimilitud de aquellas que no se
hallan en Homero.
Versos 277 , 78 y 79. sus anchos hombros con la
piel cubria , etc. - Estos tres versos, que correspon
den al 177 y 78 del texto , son los mismos que el 23
y el 24, y están malamente repetidos. Porque, si
Diomédes se habia acostado sin quitarse la armadu
ra , ¿para qué, estando cubierto con ella , habia de
ponerse encima la piel de leon? Estas pieles de fiera
sólo se tomaban cuando el guerrero no tenía puesta
la coraza . Lo vimos en el libro tercero hablándose de
Páris, y en este lo hemos visto igualmente tratándose
de Agamenon y Menelao. · Es evidente; pero no me
he atrevido á suprimir esta inútil repeticion , porque
la nacion de los gramáticos no me trate de impío
profanador de los códices.
Verso 411. Cascos de monte . - En rigor hubiera
debido traducir monteras, porque en efecto esto es
lo que significa la voz griega xatártus . Esta era una
especie de casco chato ó aplastado, hecho de pieles,
del cual usaban en la caza más para abrigo que para
defensa contra las fieras. Y esta es la razon de que
no tuviese cimera ni penacho , como lo nota Home
ro; porque esta parte del morrion militar estaba des
tinada a recibir y embótar los tajos de espada que el
enemigo podia descargarles sobre la cabeza, y que
sin aquella defensa serian todos mortales. Y como
 359

por parte de las ieras no corrian semejante peligro ,

no se ponian en la cabeza arma defensiva contra las
cortantes, sino un casco de piel que les sirviese
de abrigo, y á lo más los resguardase tambien de
alguna guantada. Sin embargo, no me he alrevido,
por parecerme baja , á usar la voz montera , y en su
lugar he dicho casco de monte.
Versos 628 , 29 y 30. « Es Héctor quien con mu
chas súplicas y promesas me ha sacado fuera de mi
razón .» — Pasaje en que casi todos los traductores se
han equivocado , por no haber hecho en el texto una
ligera y necesaria correccion . Voy á demostrarlo .
Leyendo črnos, voz que significa daño, perjuicio , re
sulta este pensamiento : « Héctor me ha sacado fuera
de juicio con muchos daños » ; pero así no hay senti
do. En efecto , ¿qué significa sacar á uno de juicio con
muchos daños ? Estos daños ¿son del que saca á otro
de juicio, ó del que es sacado? Si lo segundo, el ärysi
será un ablativo de instrumento. Pero ¿cómo los da
ños pueden ser el medio de que uno se vale para
seducir á otro? ¿No serian en este caso las promesas
y la esperanza de que haciendo lo que se le dice
conseguirá algun bien ? Si lo primero, es mayor el
absurdo todavia. ¿Quién hasta ahora ha seducido, ni
seducirá jamás, á otro para que haga una cosa de la
cual han de resultar muchos daños al mismo que la
propone? Pues bien , estos absurdos se evitan con
anadir a la voz άτησε una y leer» αιτησι . Entonces re
sulta este sentido racionalísimo y congruente : « Héc
tor me sacó de juicio con sus muchas súplicas, 6
instancias.» Y no se oponga á esta sencilla y felicí
• sima correccion, que la voz öctn no se halla en los
diccionarios: primero, porque no hay hasta ahora
ninguno en que no falten algunas, áun de las que se
conservan en los autores cuyos escritos tenemos; y
 360
segundo, porque áun suponiendo que en ninguno de
ellos se encuentre, nadie podrá decir que no fué
usada en tiempo de Homero, siendo la raíz del verbo
a:tów , tan comun y tan usado . Debo advertir que el
traductor latino conoció sin duda el absurdo que re
sulta de la leccion comun , y procuro salvarle dando
á la preposicion latina cum una acepcion que no es
aquí la del o'r griego , del cual está regido el abla
tivo à noi. El gův significa con , es decir, por medio
de ; pero el traductor latino , traduciendo cum , da á
esta preposicion el sentido de juntamente, o más bien
de para , diciendo: « mullo me meo cum damno præ
ter voluntatem induxit Héctor» , esto es: « Héctor
contra mi voluntad me indujo (se entiende à venir)
con ó para mucho daño mio . » Pero semejante tra
duccion está errada en todas sus partes. Primero, el
ablativo en este caso no sería del verbo 'yayev, sino
del infinitivo špxeolai, callado por elipsis; y no es
asi. El άτήσι, ο αιτησι, debe junlarse con el ήγαγεν,
es de instrumento, é indica el medio de que Héctor
se valió para seducirle . Segundo, el 7t2pèx vóov nu
significa præter voluntatem , sino estra mentem , ra
tionem , etc. Tercero, el ryayev no es tampoco indu
xit, sino simplemente duxit, ó á lo más, eduxit, por
la fuerza del éx que está unido al trap. En suma , la
frase debe ordenarse, y traducirse luego de este
modo: "Έκτορ ήγαγεν με παρέκ νόον πολλήσιν αιτησιν.
aHéctor me sacó fuera de juicio con sus muchas sú.
plicas. » Dije al principio de esta nota que casi todos
los traductores han entendido mal este pasaje, por
que Madama Dacier, Damm , y algun otro han indi
cado el verdadero sentido ; pero debo añadir que lo
hacen , 6 añadiendo palabras que no hay en el texto,
6 dando al tuo acepciones que no tiene ni puede
tener. Asi, Damm quiere que signifique deceptioni
 361
bus, y la Dacier hace una concordancia de lo que
en el original es un simple sustantivo, y traduce:
«Héctor m'a renversé l'esprit, et m'a séduit, par ses
promesses pernicieuses . »

LIBRO UNDÉCIMO .

Verso 40. diez listones de acero pavonado . - E!

texto dice de negro ciano . Y como los diccionarios
solo dan á la voz xúavos la significacion de color azul
oscuro , si á ellos hubiéramos de atenernos, traduci
ríamos, diez listones de negro azul oscuro. Pero en
tónces preguntaria el lector, y.con razon : «yesta cosa
negra azul-oscura ¿cuál era? », y no sabríamos res
ponderle. Esto quiere decir que el pasaje de que tra
tamos prueba él solo, contra todos los diccionarios,
que el ciano era una especie de metal y no un color.
En efecto, aquí vemos que la coraza de Agamenon te
nía doce listones de oro , veinte de estaño , y otros
diez de cierta cosa negra . Pero esta cosa debia ser
un metal, pues los otros listones eran de ciertos me
tales, y se hace entre todos ellos la debida distin
cion . Pero ¿cuál sería esle metal? No es dificil deter
minarlo. Por los derivados de xiavos, se ve que esta
sustancia era de un color azul oscuro, y como aquí
se refuerza la idea calificándola además con el epi
teto de negruzca, resulta que el ciano era un metal
azulado, y tan oscuro que casi se confundia. con el
negro . Y como este color es el que tiene el acero
pavonado, es evidente , á lo menos para mí, que los
diez listones eran de este metal. De la misma opinion
son la Dacier, Bitaubé, Dugas y Monti .
Versos 289 y siguientes. voraces buitres grata
 362
alimento, etc. — El texto dice solamente amás agra
dables á los buitres que á sus mujeres.» Pero dejado
el pensamiento en esta vaga generalidad , nada diria
á la mayor parte de los lectores. Ha sido, pues, ne
cesario individualizar con más precision la idea en
el sentido que los buenos traductores han dado á la
expresion original. Eustatio quiere que sea una es
pecie de pulla ; como si Homero dijese que los escu
deros muertos eran más gratos á los buitres que lo
habian sido en vida á sus mujeres. Pero semejante
bufonada , ni es del gusto de Homero , ni cuadra con
el tono general del poema , ni podria aplicarse á los
escuderos exclusivamente . ¡ Cuántos de los mismos
Jefes serian poco amados de sus esposas ! En Agame
non se vió .
Versos 585 y 86. ambos eran hijos de Mérope el
Percosio . - Aqui repiten las ediciones los tres versos
y medio del libro segundo, en que se dice que este
Mérope, previendo como adivino que sus dos hijos
moririan en la guerra , no les permitia venir á la de
Troya; pero ellos despreciaron sus consejos, porque
su hado era el de perecer en ella. Y yo he omitido
esta repeticion , porque me parece de los rapsodes
y no del poeta . En efecto, que al dar el catálogo de
los campeones que acaudillában las tropas auxilia
res de los Troyanos indicase Homero esta circuns
tancia hablando de Adrasto y Anfio, es oportuno, y
si él no lo hubiese dicho, nadie lo hubiera imaginado
siquiera; pero volver a repetirlo sin necesidad, sólo
puede atribuirse al mecanismo de la memoria en los
rapsodes. Llegando éstos , al recitar el verso 329 de
este libro undécimo, al emistiquio ule oów Méportos
Ilepzógiou, es muy natural y verosímil que por una
involuntaria reminiscencia continuasen δς πέρι πάν
Twv, etc. , como en el libro segundo, y malamente ro
 363

petidos por ellos los tres versos siguientes, es muy

fácil que pasasen á las copias manuscritas. Sin em
bargo , si asi no fuese y esta es una de las inocenta .
das de Homero, pueden repetir los lectores en mi
traduccion las últimas palabras del verso 1.390 del
libro segundo y los seis siguientes, leyendo asi todo
el pasaje .
y ambos eran hijos
de Mérope el Percosio. Éste sabía
de adivinar el arte cual ninguno ,
y áá sus valientes hijos no dejaba
que á la guerra viniesen destructora;
pero ellos sus avisos despreciaron ,
porque al imperio de la negra muerte
los arrastraba el hado inevitable ,
y á los dos este dia Diomédes
de la vida privó.
Versos 610 y 11. Sobre nosotros, cual torrente
hinchado, etc. — El texto dice: «este daño, el furi
-

bundo Héctor viene rodando sobre nosotros .» Pero

ya se deja conocer que en castellano para traducir
la expresion metafórica viene rodando, es menester
>

comparar ántes á Héctor con algun objeto del cual

pueda decirse que rueda 6 viene precipitado . Por
eso, pues, he dicho: cual torrente hinchado «se pre
cipita sobre nosotros . » Del mismo arbitrio se han
valido los demás traductores . Madama Dacier dice:
«Voici un furieux orage qui vient fondre sur notre
tête . » Bitaubé: « C'est contre nous que roulent ces flots
precipités par Hector furieux; y Dugas: «Cette tem
pête, qui roule ders nous, c'est le furieux Hector. »
Monti sustituyó otra imágen y dijo:
ci piomba adosso
del furibondo Etorre la ruina.
Versos 694 y 95. y los voraces vuitres eil torno de
 364
e asisten , y no esclavas. - Repito lo que dije en la
nota al 289. Esta no . es una impertinente bufonada,
es una efusion de ternura y sensibilidad por parte
del poeta. Le representa su imaginacion el cadáver
ensangrentado de un poderoso caudillo, en torno
del cual andan revoloteando los buitres para devo
rarle; se le ocurre la triste , pero oportuna, reflexion
de que en otro tiempo estaba así rodeado de elegan
tes esclavas que observaban sus menores movimien
tos para adivinar y prevenir sus deseos; y no puede
resistir al deseo de comunicar á sus lectores esta
tierna é interesante observacion .
Verso 1.090. por piés de fino acero. — El texto
dice que tenia piés de ciano ; pero por el verso 24 de
este libro se ve que el ciano de los Griegos era lo
que nosotros llamamos acero pavonado. Los traduc
tores han creido que aquí se trataba del color, y se
han equivocado; se trata de la materia.
Verso 1.093. y de la harina más pura tierno
pan . - Esto es lo que significa la expresion griega
αλφίτου ιερού ακτήν, уy los traductores no la han en
tendido por no tener presente que en griego los ad
etivos dios, Sabéns, lepos, y otros semejantes, signi
fican por metáfora todo lo que en su linea es exqui
sito, excelente, lo mejor. De consiguiente, aqui dice
Homero , con una perífrasis poética, que Hecamede
trajo lo que nosotros llamamos pan de flor. Ade
más, cuando las palabras materiales no lo indicasen
con bastante claridad, el contexto demuestra que la
cautiva puso en la mesa, no harina en polvo, sino
pan. Si el poeta dice primero que les sirvió unas ce
bollas para que les excitasen la sed , yy además una
porcion de miel, y continúa diciendo que a estos
manjares añadió cierta cosa de harina , ¿no es evi
dente que esta cierta cosa era pan, y que no podia
 365
ser la harina misma en sustancia? ¿Ha comido nadie
hasta ahora las cebollas y la miel con harina cruda?
Verso 1.094. hermosa taza . - La palabra griega
Sétas, significa en general copa 6 vaso para beber;
pero, por la descripcion que Homero hace de éste,
se ve que era lo que nosotros llamamos un cuenco
ó tazon , en el cual echó y revolvió la esclava vino,
queso y harina, para que luego sacase cada uno con
su vaso la porcion que quisiese.
Verso 1.100. el espacio llenaban . - La voz griega
es veuélovto ; y como este verbo significa comun
mente pacer, han creido algunos que el poeta quiso
dar á entender que las palomas estaban como pa
ciendo ó en actitud de pacer , que parecian vi
vas , etc. , pero no hay necesidad de buscar sentidos
tan recónditos. El verbo véu oual, primitivo del ve
uébouci, significa muchas veces habitar en algun lu
gar, estar en él, ocuparle; y esta es la fuerza que
tiene aquí su derivado. Véase el catálogo de las na
ves, y allí se hallará repetida bastantes veces la voz
Évêuovto en el sentido de tenebant, habitabant.
Ib. y al siguiente. y el asiento formaban otras
dos . - Asi entendió y explicó Ateneo el UTOTUOLLéves.
.

Verso 1.102. ningun anciano.- El sustantivo no

está en el texto ; pero véase en el mismo pasaje de
Ateneo, citado por Clarke , la razon por que debe
suplirse.
1.388 . Y por su misma gloria . La expresion
griega éis ayabóv Tep, in bonum sane, es para nos
otros demasiado genérica ; y siendo preciso indivi
dualizarla , he seguido la interpretacion de Madama
Dacier yy Bitaubé.
 366

LIBRO DUODECIMO.

Verso 17. Agulles se dengaba . - El griego dice

privl y la interlineal traduce irascebatur, pero re
cuérdeselo dicho en la nota al verso segundo del
primer libro sobre la verdadera significacion del
verbo μηνίω .
Verso 168. Asio de Hirtacio. - Aquí repite el
texto dos versos del libro segundo que en mi tra
duccion son el 1.400 y siguientes, y dicen:
y desde Arisbe vino
en un brillante carro que tiraban
tostados corpulentos alazanes
criados en la vega deliciosa
del caudaloso y claro Seleente ;
pero los he omitido, porque esta inútil repeticion es
de las introducidas por los rapsodes. A lo menos,
yo así lo creo.
Verso 289. ó pintadas avispas. -Recuérdese lo
dicho en la nota al verso 504 del libro quinto sobre la
significacion de la voz äolos, y obsérvese que Clar
ke , aunque en la nota reproduce la interpretacion
de ágiles, flexibles, etc., conservó en la traduccion
el maculose. Y sépase tambien que el rodas & odoy
YTToy, que un escoliasta cila en apoyo de la opinion
de Porfirio , nada prueba, ó más bien prueba lo con
trario de lo que él pretende. Este epiteto no signi
fica que el caballo era ligero ó ágil de piés ; en este
cas0 Homero le hubiera llamado πόδας όκων, ποδάρ
XEQ, Ó cosa semejante. Significa que el caballo de
que se trala tenía los pies de distinto color que el
resto del cuerpo, era lo que nosotros decimos cuen
 357

tralbo. Apliquese esta nota al verso 365 en la voz

ensangrentada.
Versos 373 y 74. ni durante la paz, etc. Entre
las varias traducciones en lengua vulgar que tengo
á la vista, sólo en la de Madama Dacier se expresa
con claridad la contraposicion que hay en las pala
bras griegas όυτ’ ένι βουλη, όυτε ποτ' εν πολέμω. Ήo
mero quiso dar a entender que un buen ciudadano
nunca debe ocultar la verdad cuando se trata del bien
público ; y como poeta individualiza la idea general
indicando las dos ocasiones en que este caso puede
llegar, y son: primera , en los Consejos que se tienen
durante la paz; y segunda , en las deliberaciones
que tambien pueden ocurrir en la guerra. Así , Ma
dama Dacier tradujo bien diciendo: ni á la ville, ni
á l'armée; y los demas, que no han indicado de un
modo ó de otro esta contraposicion , han dejado vago
é indefinido el pensamiento del original. Bilaubé
dice : « Ni dans ces asemblées, ni au milieu des
combats» ; pero le preguntaremos: ¿cuáles son estas
asambleas que se oponen a los combates? Dugas omi
tió el ces; pero contentándose con decir «soit dans
les conseils, soitdans les combats», lampoco expresó
si los Consejos de que se trata son de los que se ce
lebran en tiempo de paz, ó los que durante la guerra
podemos llamar de Generales. Lo mismo hizo Monti
diciendo : Nè in assemblea , nè in mezzo all'armi .
Debo advertir que Alegre entendió y tradujo este pa
saje como la Dacier, y dijo:
In patriam nec enim civem fas pace, vel armis,
quemque loqui.
 368

LIBRO DÉCIMOTERCIO.

Versos 12 y 13. y los Abios, etc. — Pasaje sobre

cuya inteligencia estuvieron divididos los antiguos
escoliastas, y lo están los modernos traductores.
Ante todo se disputa si la voz áb!wy se ha de escri
bir así, ó con letra mayúscula 'A6wv. En el primer
caso , es ya un epíteto dado a los Hipomolgos, y en
el segundo, el nombre de un pueblo. Los que siguen
ésta última opinion se fundan en que se hace men
cion de los Abios en algunos geógrafos antiguos, y
en que Homero no suele calificar con cuatro adjeti
vos á un solo sustantivo. Los que defienden la pri
mera responden que los geógrafos convirtieron en
pueblo un adjetivo de Homero, y que dando éste á
veces dos epitetos á un mismo sujeto, nada tiene de
inverosimil que alguno le haya dado tres ó cuatro .
Sin embargo, la distribucion simétrica que se ob .
serva en la cláusula de Homero no deja duda de que
el ’Abiwy debe leerse con letra mayúscula. Y, en
efecto , así está en la edicion de Wolf, lå última y
más correcta de todas. En segundo lugar, se disputa
sobre la significacion de la voz, sea sustantivo ó ad
jetivo, y. sobre esto hay todavía mayor division de
pareceres. Unos quieren que se componga de a pri
vativa y bios, el sustento, lo necesario para vivir , en
cuyo caso significaria pobre. Otros pretenden que
componiéndose de bios, vida, da sea intensiva, y
entonces querria decir, el que vive largo tiempo.
Otros sostienen que se compone de a colectiva y
6iós, el arco de lirar Mechas, y así seria el que usa
de co. Otros la componen de a privativa y bia, la
 369
violencia, en cuyo caso sería el que no sufre violen
cia, no está sujeto, en suma, el hombre libre. Otros,
concediendo que se componga de bla , quieren que
esta voz signifique la fuerza corporal, y que el a sea
intensiva, y entonces será el forzudo. Todavía hay
quien se empeñe en que abtos está sincopado por
dua bobios, y de consiguiente significa los que viven
en carros y no en casas . Y como todas estas cir
cunstancias se reunian en los antiguos Escitas , por
que todos ellos eran pobres, longevos , libres y for
zudos, usaban del arco, y vivian en carros cubiertos
que les servian de tiendas de campaña, es muy difí
cil saber hoy la acepcion que tenía en tiempo de Ho
mero la voz de que se trata . A mí , entre las varias
interpretaciones indicadas , la de pobre, o más bien,
hombre que vive frugal y sencillamente sin conocer
los refinamientos del lujo , me parece preferible a las
demas, y así lo he indicado diciendo, en rústica po
breza .
Versos 53 y 74. excelsa deidad: su Señor.- - En
ambos el original tiene ävzxt2 , y en ambos se con
firma lo que dije en las notas al libro primero sobre
la significacion de esta voz ; pues Neptuno no era
Rey de las ballenas ni de los caballos.
Verso 139. y me bullen . - Conozco que esta voz
es algo familiar ; pero es tan expresiva, y correspon
de tan exactamente al paguwwoi del original , que no
>

he querido evitarla. Sin embargo, si alguno la de

secha , puede leer :
y ansiado pide
la guerra y el combate , y de alegría
saltan manos y piés,
y así he traducido más abajo el mismo verbo de gegedw .
Verso 629. como Dios inmortal . - Lo literal sería ,
& cara descubierta; pero esta frase castellana, muy
TOMO III . 24
 370
expresiva y exacta, es por desgracia demasiado fa
miliar .
Verso 916. javelinas.- No ignoro que el Diccio
nario de la Academia escribe jabalinas; pero siendo
indudablemente el javelot frances, y resultando de
escribirla con b y a un homónimo no necesario con
la voz jabalina, la hembra del jabali , me he tomado
la libertad de variar la ortografia . Si alguno lo des
aprueba , puede seguir la del Diccionario .
Versos 1.182 y 83. muslo, raíz del vientre. - El
original dice nalga, y pasando por la vejiga; pero
recuérdese lo dicho en la nota al verso 834 del libro
cuarto .
Verso 1.188 . cual gusano. - Así dice el texto ; y
-

aunque yo no quisiera que Homero hubiese emplea

do esta comparacion, no me he atrevido à supri
mirla; ni en el supuesto de conservarla, he tenido
reparo en emplear la voz gusano. Esta no es baja,
pues se emplea con frecuencia en la oratoria sagra
da ; y si el simil , aunque muy exacto, no me agrada,
es porque el objeto de donde se toma es algo asque
roso, y menos noble que el otro á que se aplica.
Versos 1.193 y 94. y con ellos iba su padre. -Los
códices y las ediciones suprimen la negacion, y se
gun ellos, dijo Homero que el padre de Harpalion iba
tambien entre los Paſlagones que acompañaban al
cadáver; pero ya los antiguos escoliastas observaron
que siendo afirmativa la frase, Homero se habia con
tradicho á sí mismo; pues en el libro quinto, ver
so 576, deja dicho que Pilémenes, caudillo de los
7

Paſlagones, ſué muerto de una lanzada por Menelao.

Y como era el padre de Harpalion , mal podia ahora ir
acompañando al cadáver de su hijo. Eustatio, Clar
ke y algunos otros suponen , para salvar la contra
diccion, que debia haber dos jefes de los Paflagones
 371

Namados Pilémenes; pero esta es una suposicion ar.

bitraria . Homero dijo en el libro segundo , verso 851 ,
que el caudillo de aquellas tropas era Pilémenes, y
ahora en el décimotercio, verso 642, dice expresas
mente que Harpalion era hijo del Rey Pilémenes, y
que habia venido con su padre á la guerra de Troya.
Y no siendo verosímil que los Paflagones que á ella
asistieron tuviesen dos Reyes llamados ambos Pile
menes, es para mí evidente que el caudillo de este
nombre de que se hace mencion en el libro segun
do, el que murió en el libro quinto , уy el Rey de quien
era hijo el jóven Harpalion son una misma y sola
persona. Leo, pues, como ya algunos propusieron,
μετά δ' ου σφι πατήρ κιε. Y aunque Clarke dice quo
esta leccion no se ajusta muy bien con lo que sigue:
Toin ) d'oŰtis, etc. , es al contrario. Esta segunda ne
>

gacion supone otra en la frase precedente. Y creo

que si Homero resucitase , diria que los que supri
mieron la primera le hicieron caer en una grosera
contradiccion , que en su acostumbrada exactitud es
absolutamente inverosimil. Además , véase cuánto
más interesante es la observacion del poeta enten
diendo el pasaje como yo traduzco, que no del otro
modo. Si se omite la primera negacion resulta este
pensamiento : « Los Paflagones llevaban áà Troya el
cadáver de Harpalion , y con ellos iba su padre der
ramando lágrimas; y no hubo (para él) ninguna ven
ganza de la muerte del hijo. » Pero si se conserva,
resulta este otro : « Los Paflagones llevaban , etc.,
y con ellos no iba su padre vertiendo lágrimas, ni
pudo tampoco vengar la muerte del hijo. » ¿Y por qué
no iba en el acompañamiento, ni pudo vengar la
muerte de un hijo que tanto amaba? Porque él mismo
habia ya perecido, como queda dicho en su lugar.
iQuién no ve cuán homérico es este triste é intere.
 372
sante recuerdo, y cuán oportuna la observacion de
que Harpalion no tuvo quien véngase su muerte ,
porque su padre , el único ó á lo menos el más into
resado en vengarle, habia ya muerto? Si hubiese vi
vido, ¿cómo habia de notar Homero que ya no podia
vengar á su hijo ? ¿Quién se lo estorbaba? Advierto
que la Dacier, Bitauhé, Dugas , Monti, Alegre, y la
interlineal traducen sin negacion ; y áun yo mismo
leí asi en otro tiempo. Pero habiéndolo meditado
despues , mehe decidido por el sentido negativo , y
creo que lo he acertado . Sin embargo, si yo me:
equivoco , puede leerse así el pasaje:
y con ellos
lágrimas derramando iba su padre,
y ni del hijo la temprana muerte
tuvo el consuelo de vengar un dia.

LIBRO DÉCIMOCUARTO.

Verso 220. los tres . El texto se refiere en ge

neral á los cuatro interlocutores; pero como Néstor
no estaba herido , ha sido necesario indicarlo, para
que los lectores no crean que el poeta se contradice,
o se olvida de lo que deja dicho .
Verso 339. y á Tézis. - Segun la ortografia latina,
este nombre deberia escribirse Téthis, y el de la otra
Diosa , madre de Aquiles, Thétis ; pero como en este
caso se conſundirian ambos al pronunciarlos en es
pañol , he querido distinguirlos, llamando lézis (así
se pronuncia en griego) á la esposa de Oceano, y
Télis á la hija de Nereo.
Verso 473. Lecto . Esla voz, de la cual resulto
el leclum lalino, significa el lecho; y por eso lenía
 373
este nombre la cumbre del Ida, en que segun la fá
bula habian yacido Júpiter y Juno .
Verso 487. buho. - No se sabe á punto fijo cuál
era el pájaro que los Griegos llamaban Cálcis ó Ci
mindis. Se conoce que era una de las aves noctur
nas; y por el epiteto de leyupn, argute , que la da Ho
mero , se ve que su chillido era agudo y desagrada
ble. Creo, pues, que era el buho; pero si fuere la
lechuza , como algunos quieren , ó el mochuelo, ú
otro cualquiera, sustitúyase su nombre al de buho,
y hágase en el verso la variacion consiguiente. Ad
vierto que la interlineal yy los traductores en lengua
vulgar dejan á sus lectores tan á oscuras como que
darian leyendo el griego; pues se contentan con
decir el ave que los Dioses llaman Cálcis, y los hom
bres Cimindis.
Verso 523. al imperio de amor cedamos. - La ex
presion griega es algo más precisa y clara ; pero ya
dejo advertido que esta y otras semejantes no pue
· den traducirse al pie de la letra .
Versos 529 y 33. Dánae, Europa. - He añadido
estos dos nombres propios , porque están expresos
los de Sémele , Alcmena, Céres y Latona, y porque
sin ellos muchos lectores no sabrian quiénes fueron
la hija de Acrisio, y la joven de Fenicia . No es tan
necesario expresar el de la esposa de Ixion, ya que
el poeta le call ; pero sepan los curiosos que aque
Ha Princesa se llamaba Dia .

LIBRO DÉCIMOQUINTO .

Verso 179. rubias. -Segun el texto, deberian scr

cerúleas; pero con todo el respeto debido al señor
Homero , este epiteto , dado ya otras veces á las
 374
cejas de Júpiter, no puede convenir á las de Juno .
Verso 336. la region del éter. El original dice
la tercera porcion ó parte; pero en castellano esta
frase sería demasiado humilde .
Versos 476 y 77. y á los pies el alma se les cayó.
Esta expresion es familiar; pero siendo palabra por
palabra la del texto, la he conservado para que se
vea la grande analogia que la lengua castellana tiene
con la griega, y cómo las mismas asociaciones de
ideas se forman en circunstancias idénticas , aunque
los hombres hayan vivido en siglos y países muy
distantes entre sí .
Versos 575 y 76. Medonte hijo bastardo era de
Oileo. Aquí repiten malamente las ediciones el
verso 694 y los tres siguientes del libro décimoter
cio, en los cuales se contiene la genealogia de Me
donte , y se explica el motivo que le obligó á ex
patriarse; pero yo los he omitido en la traduccion ,
porque me parece imposible que Homero repitiese
aqui tan intempestivamente lo que entonces dijo
con tanta oportunidad .
Verso 596. Al que de los navíos, etc. Homero
empieza esta arenga sin anticipar, como otras veces,
el habló así, dijo en aladas voces, ó cosa equivalen
te; y ya los antiguos críticos notaron que no lo hizo
sin estudio , sino que en esta repentina transicion de
la forma narrativa á la oratoria quiso pintar la fogo
sidad y agitacion del personaje. Así es, en efecto ;
pero en castellano es preciso indicar el enlace de
ambos párrafos, añadiendo un dijo, así decia, ú otra
fórmula de transicion .
 375

LIBRO DÉCIMOSEXTO .

Versos 228 y 29. Y al tobillo, etc. — La traduc

cion literal de los dos versos griegos, que ya hemos
visto en el libro tercero hablando de Páris cuando
se armó para combatir con Menelao , y en el undé
cimo tratándose de Agamenon , sería : «puso alrede
dor de las piernas las grevas hermosas , y unidas con
sobretobillos de plata ;» pero para que el lector su
piese lo que eran estos sobretobillos sería necesaria
una nota en que se dijese que las grevas, siendo
unos como botines de metal, tenian en la parte que
caia sobre el tobillo unas abrazaderas con que se su
jetaban. Para evitar, pues , esta nota, no emplear la
voz sobretobillos desconocida en castellano, conser
var el epiteto, y expresar al mismo tiempo su valor
etimológico, he dicho en los tres pasajes:
puso primero las bruñidas grevas
de las piernas en torno, y al tobillo
las ajustó con argentados broches.
Verso 290. y á los fuertes guerreros, etc. -
EI
texto,> aquí y en otros pasajes dice TROUS, «á los
caballos», para indicar los caballeros , la caballería ; y
si se dijese así en castellano, se pudiera creer que la
caballeria en el sitio de Troya era como ahora, genle
montada en caballos. Pero no consistiendo entonces
en simples jinetes, sino en carros de guerra , desde
los cuales combatian los principales campeoncs, he
dicho siempre que ha ocurrido la misma expresion
«caudillos, ó guerreros, que combatian desde los
carros . )
Versos 300 y 301. que reslía de variado color
 376
fuerte coraza . - La voz griega es åcolo0opně, y sobre
ella vuelve Clarke á recordar la interpretacion de
Porfirio; pero para convencerse de que esta es equi
vocada , basta este solo pasaje, además de los otros
que dejo marcados. La palabra, segun el genio de la
lengua griega, significa, y no puede significar otra
cosa, hombre que tiene puesta una coraza , á la cual
conviene el epiteto de äloan. Este significará lo que
se quiera; pero es de toda evidencia que califica á
la coraza y no al hombre que la lleva . ¿Cómo, pues,
ha de significar lo que pretende Porfirio, es decir,
hombre que mueve con agilidad la coraza ? El mismo
Clarke, conociendo cuán violenta seria esta inter
pretacion , procura suavizarla, diciendo : «Thoracem
(corpus suum thorace indutum) agiliter motans. »
Pero, como ya dije antes de ahora , esto es hacer
significar demasiado á las palabras griegas por sos
tener la opinion singular de un hombre que vivió
doce siglos despues de Homero. ¿Y no será más ra
cional que adoplemos la interpretacion de los esco
liastas yy gramáticos anteriores á la era vulgar, se
gun los cuales el äcolos de Homero es sinónimo de
Trocxldos, sobre todo cuando la siguió Virgilio, que
tan estudiado y bien entendido tenia al modelo que
imitaba?
Versos 776 y 77. ¿ Sólo ahora teneis ligeros
pies ? - Adopto la segunda interpretacion de las dos
que propone Clarke, la misma que prefirió Eustatio;
y en consecuencia leo con interrogacion , como pre
vino Ernesti .
Versos 919, 20 y 21. Cuando ya vacío, etc. - Se
gun el texto que se halla en las ediciones deberia
decirse: «luego que ellos , los caballos, abandonaron
el carro de sus señores» ; pero entonces Homero ha
bria dicho un disparate . ¿Cómo los caballos babian
 377
de ponerse en fuga luego que abandonaron el carro ,
si estaban uncidos á él? Así, leo уy debe leerse con
tra todos los códices y todas las ediciones, étel al
Tov äpuar' váxtes. Estos, es decir, Sarpedon y su
escudero, fueron los que abandonaron el carro; el
primero cuando saltó en tierra para combatir á pié
(verso 426) , y el segundo cuando fué herido ymuer
to por Patroclo (verso 465) ; y entonces fué cuando
los caballos , que sintieron vacío el carro , echaron
á correr, y los Mirmidones los detuvieron . Toda
vía son necesarias estas correcciones en la Ilíada
despues de tantos siglos, y por no haberlas hecho
aparece desmemoriado é inconsecuente en algunos
pasajes el escritor más puntual y exacto de todos
los que hablaron por inspiracion divina .

LIBRO DECIMOSÉTIMO.

Verso 19. que áun le quedaba . - Estas palabras no

están en el texto ; pero en castellano es preciso aña
dirlas para que no crean los lectores que el poeta se
ha olvidado de lo que deja dicho, á saber, que Pa
troclo perdió antes de morir el casco, el escudo y la
coraza ; lo cual supuesto, ya no podia ahora Euforbo
desnudarle de todas las armas , sino de las pocas
que áun tenía, como las grevas, el tahalí , la espada,
y la plancha de metal que llevaban debajo del cin
turon.
Verso 91. que con los de las Gracias competian.
-El original dice que los cabellos de Euforbo eran
semejantes á las Gracias; pero claro es que no
podian serlo a las personas mismas. Por eso he
dicho para mayor claridad que eran parecidos a los
cabellos de las Gracias ,
 378
Verso 202. y el corazon ..... se le encoge. — Digo
de esta frase lo que ya he dicho del se aburre, me
bullen , caerse el alma á los piés. Es algo familiar ;
pero corresponde tan exactamente al tax voûtalgrie
go , que seria lástima no emplearla .
Verso 373. á su talle acomodada . - Esta es la
verdadera y única significacion de la expresion
griega " Εκτορι δ'ήρμοσε τεύχε' επί χρot ; y en este
mismo sentido la vimos empleada en el libro tercero
(verso 333) , y el traductor latino dijo bien : « Hectori
autem apta erant ad corpus.» Y, sin embargo, no
ha faltado escoliasta que, haciendo transitivo al verbo
ápuów, ha pretendido que debe traducirse así: « Jú
piter (nominativo tácito segun él) acomodó á Héctor
las armas alrededor de su cuerpo» , esto es, las esti
rajó, ó acortó, para que le viniesen bien . Y lo peor
es que Madama Dacier, Bitaubé, Dugas y Monti,
y quizá algun otro que no tengo presente, han adop
tado esta ridícula y violenta interpretacion. Sin em
bargo, con un poco de atencion hubieran visto que
en el lugar citado del libro tercero el nominativo
es Oápne , en el verso 385 del libro décimonono es
9

Evtea , y aquí teúxed; y de consiguiente que en nin

guno de ellos el verbo es transitivo , ni puede tener
por sujeto á Páris, Aquiles, Júpiter, como deberian
1
serlo si la construccion gramatical fuese la que ellos
suponen. Alegre no tradujo literalmente, pero di
ciendo «armabatur Hector » parece que tampoco en
tendió bien la frase griega.
Verso 1.093 y siguientes hasta acabar el párrafo.
El estar incluidos en paréntesis cinco versos del ori.
ginal (el 612 y siguientes hasta el 616) , y el no
haber empleado el pocta los nombres propios sino
los demostrativos , ha sido la causa de que este pasaje
resulte oscuro, y áun esté errado en varias traduc
 379
ciones. Pueden verse las de Madama Dacier, Bitau
bé y Monti , y se hallará una especie de algarabía por
haber referido sus autores el neçós del verso 613 y
el to del 615 á Meriónes, cuando en realidad se re
fieren á Idomeneo. No las copiaré para no alargar
demasiado la nota ; pero para que se vea hasta qué
punto puede cegarse un traductor cuando no llega á
comprender bien el original, citaré solamente estos
versos de la de Monti :
Venuto egli era (habla de Cerano)
dalla splendida Litto in compagnia
di Merioni che di questa guerra
al cominciar , sue navi abandonando ,
venne ad Ilio pedone.
¿Pudiera uno creer, si no lo viese, que todo un
Monti haya estampado el disparate de que Meriónes
fué á pié desde Creta al Asia menor, habiendo mar
de por medio? Debo advertir que Dugas entendió
bien el pasaje , y le tradujo como yo le tenía tradu
cido mucho ántes de ver su obra .

LIBRO DÉCIMOCTAVO .

Versos 25 y 26. y que con Héctor, etc. Estas

palabras de Aquiles favorecen mucho á los que en el
libro décimosexto insertan , entre el verso 82 y 83,
este otro , citado por Diógenes Laercio : tous clous
ενάριζ", από δ' "Εκτορος ίσχεο χείρας , «mata alos de
2

mas (troyanos) , pero abstente de venir á las manos

>

con Héctor . » En efecto , sin este verso no se ve como

ahora dice Aquiles que habia prevenido á Patroclo
que no pelease con Héctor, porque en todo su dis
curso , tal como hoy está , no se halla semejante ad
 380

vertencia, sino la general de que se retirase luego

que hubiese salvado las naves, y de que no llevase
la hueste hasta los muros de Troya. Sin embargo,
no hallándose aquel verso en las ediciones y ni áun
en los códices que existen , no me he atrevido á in
sertarle .
Verso 859. mientras vivió.-- Esta proposicion in
cidente no está en el original ; pero en castellano es
absolutamente necesaria . Porque nosotros no pode
mos decir de una constelacion que es valerosa ó
fuerte, ó robusta, ni estos epítetos pueden convenir
á la de Orion , sino en cuanto supone la fábula que
éste fué mientras vivia un hombre valiente, un ro
busto cazador y famoso guerrero, y que á su muerte
fué trasladado al cielo y trasformado en la constela
cion que hoy lleva su nombre .
Versos 860 y siguientes. que siempre gira , etc .-
Estos cuatro versos, por los cuales han dicho algu
nos que Homero no sabia astronomía , prueban al
contrario que no ignoraba lo que de esta ciencia po
dia saberse en su tiempo. Véanse las notas de Clarke.
Verso 1.008 . el Rey . · La Dacier tradujo : « Le
.

seigneur de cette terre» , el amo ó dueño de aquella

heredad : y Bitaubé , Dugas y Monti, aunque emplean
los dos primeros la palabra Roi, y el tercero la de
Sire, entienden , segun parece, esta palabra en el
sentido que aquella traductora . Sin embargo , la voz
griega 6aotled ;, que siempre significa Rey, 6 á lo
ménos persona Real , Principe, y los heraldos de que
se hace mencion , no dejan duda de que Homero ha
bló de un Rey que está viendó segar su propia cose
cha . Ya se sabe que en aquellos siglos se mantenian
los Reyes, no sólo con los tributos que les pagaban
los pueblos, sino con el producto de sus bienes pa
trimoniales.
 384
Verso 1.039. de lino la cancion . -
- Es decir, la
cancion en que se lamentaba la muerte de Lino, cé
lebre poeta anterior á Homero. Los que han tradu
cido la voz griega alvov, por cuerda de la citara, se
han equivocado. Véase la nota de Clarke, adicionada
por Ernesti. Adviértase que cuando Homero dice
más arriba que se oia el canto de himeneo, y aquí
indica la cancion que el muchacho iba entonando
en voz baja, quiere sólo dar á entender que por las
actitudes de las figuras se venía en conocimiento de
que las del primer cuadro iban entonando el canto
nupcial, y este muchacho la cancion que solian can
tar los vendimiadores cuando volvian al pueblo con
cluida su tarea ; en lo cual manitiesta cuán al vivo
estaban hechos estos bajos relieves . No se crea ,
pues, que las figuras iban realmente cantando, y que
los espectadores del escudo oian sus voces y cán
ticos.

LIBRO DÉCIMONONO.

Verso 133. descansará despues. El texto dice

doblará las rodillas; pero esta es una perífrasis poé
tica para decir se asentará. Y como conservándola
en castellano no hubiera quedado bastante claro el
sentido, he explicado el pensamiento. Algunos han
entendido que se trata de ponerse de rodillas para
dar gracias a los Dioses ; pero su interpretacion cs
forzada y falsa . Véase la nota de Clarke. La misma
frase encontramos ya en el libro sétimo, verso 118
del original .
Versos 163 y siguientes. la triste Diosa, clc.
Todo este pasaje mitulógico, en que el error que a
 382

veces comete el hombre y le acarrea graves daños,

está personificado y representado como una Divini
dad llamada Ate, resulta necesariamente oscuro en
las traducciones vulgares. Yo he procurado darle
toda la claridad que me ha sido posible.
Versos 178 y 79. si acaso deja á la otra libre.
Todas estas palabras son necesarias para expresar la
fuerza de la particula ye .
Versos 471 y 72. ni he logrado de ella ningunfa
oor.- Vaga es y familiar esta expresion ; pero lo es
igualmente la griega όυτε του άλλου. Υ como esta n0
fūé escogida sin designio, no he querido emplear al
traducirla otra más precisa y elegante.
Versos 491 y 92. de irresistible fuerza arrastra
do. Esta es la verdadera significacion del åurixavos
griego, literalmente, sin poder hacer otra cosa , sin
arbitrio para dejar de hacerlo. La interlinial lo erro
diciendo: «mala struens. » Madama Dacier, Bitaubé y
Dugas se dejaron por traducir esta palabra tan im
portante; y Monti , extraviado por la interlineal , dijo:
« per farmi oltraggio .>>
Verso 533 . en legítima union . Recuérdese lo
que en las notas al libro primero dije sobre la signi
ficacion dela frase κουριδίην άλοχον.
Verso 565. el ánimo . Para enseñanza de los
principiantes haré una observacion sobre esta pala
labra. Si yo hubiese dicho: «nada alegrar el corazon
podia», el verso hubiera resultado más lleno, ro
busto y sonoro; pero no hubiera pintado tambien el
estado de abatimiento y dolorosa languidez en que se
hallaba Aquiles, como empleando la voz ánimo, la
cual por ser esdrújula retrae la cesura á la octava
sílaba .
Verso 592. que es su gloria.- El griego dice: «de
un hijo tal» , palabra muy enfática que la Dacier, Du
 383
gas y Monti dejaron de traducir; y no hicieron bien
por cierto. Bitaubé conoció que era importante Уy la
tradujo , pero con esta expresion estudiada: « dont la
valeur l'honore . »
Verso 687. desde el mar. - Véase la nota de Er
nesti sobre el verso 375 del texto , y se conocerá
cuán fácil es equivocar el sentido ateniéndose á la
version interlineal latina . Aquí, segun ella, parece
que la llama está ardiendo en el mar.
Verso 702. á su talle ajustadas. - Vuélvase á leer
lo que dije en la nota al verso 373 del libro décimo
sétimo.

LIBRO VIGÉSIMO .

Versos 244 y 45. Ernesti desecha el verso griego

que corresponde á estos dos, y es el 135; pero el
contexto manifiesta que es absolutamente necesario.
Suprímase, y se verá el vacío que resulta .
Verso 487 . que se llevó consigo. – Esta circuns
tancia no está expresa , pero se infiere del contexto;
2

y en la traduccion es necesaria , para que se vea

cómo la pica pudo estar clavada en el escudo y en
la tierra al mismo tiempo. En efecto, si suponemos
que pasó por el agujero que hizo en el escudo, que
este quedó en manos de Enéas, y que ella fué á caer
en tierra y alli se clavó, no se ve cómo luego tuvo
Neptuno que arrancarla del escudo. Si no estaba fija
en él , ¿cómo habia de sacarla de donde no estaba? Y
si estaba clavada en el escudo y éste permanecia en
manos de Enéas, ¿cómo ella podia estar al mismo
tiempo en el aire colgando del broquel y clavada en
el suelo ? Esto es evidente; y por no haberlo explicado
 382
bien algunas traducciones, queda en ellas bastante
oscuro el pasaje. Véanse las de Bitaubé, Dugas y
Monti . Sin embargo, sus autores pudieron haber visto
>

en la de Madama Dacier que ésta, al decir que la pica

de Aquiles habia atravesado el escudo de Enéas,
añade : «qui y demeure attaché. » Recuérdese lo que
dije en las notas al libro primero hablando de aquella
célebre helenista , á saber, que aunque su estilo es
algo familiar y su traduccion demasiado perifrastica ,
y alguna vez está equivocada ; ella , sin embargo, es
la que en general entendió mejor á Homero.
Versos 778 y 79. y furibundo por cuarta vez, etc.
- Tambien aquí desecha Ernesti el verso del origi.
nal, y me parece que tiene razor . En efecto, no es
verosimil que habiendo acometido Aquiles inútil
mente y por tres veces a la niebla , repitiese por
cuarta vez la acometida. Sin embargo, no he querido
hacer novedad . El verso de que se trata está tomado
del libro décimosexto , y es alli el 705.
Verso 887. polvo, sangre y sudor . Todo esto
significa lo voz griega lumpu, y la version interlineal
lo expresa bien , diciendo : Cruore et sudore pulveri
lento .

LIBRO VIGESIMOPRIMERO .

Verso 12. Y para detenerlos en la fuga .-- Ya han

observado otros que Madama Dacier erró la traduc
cion en este pasaje, y lo que es peor, se empeñó en
sostener su equivocacion , esforzándose á probar que
>

Juno cercó de niebla á los Troyanos para facilitarles

la fuga, cuando el griego dice expresamente que lo
hizo para detenerlos en ella, épuxéjev. Y yo lo ad
 .
385
vierto tambien para que se vea cuán fácil es equivo
carse cuando en Homero se l'uscan sentidos recon
ditos y estudiadas sutilezas. Así , aquí se engaño
aquella excelente traductora porque creyó ver en la
accion de Juno cierto refinamiento de crueldad, por
el cual la Diosa favorecia la fuga de una parte del
ejército para que el vencedor Aquiles pudiese más á
su salvo acabar con la otra initad. Tales alambica
mientos no son del gusto de llomero.
Versos 280 y 81. de los Peonios soy el caudillo .
Graciosa es la nota de Bitauisé sobre este pasaje; y
quiero traducirla, para que se vea hasta qué punto
pueden extraviarse los comentadores cuando susti
tuyen ingeniosas conjeturas a la sencilla narracion
de Homero . Habia dicho en la traduccion Bitaubé:
« Yo he venido de las remotas provincias de la fértil
Peonia,» y queriendo dar la razon de un hecho que
no lo necesita, dice en la nota : « Sin duda para suce
der á Pirécmes, que habia acaudillado á los Peonios,
y ha sido muerto en el libro décimosexto. » Pero si
esta muerte se verificó el dia anterior, ¿cómo en el
espacio de algunas horas habia ya llegado á la Peonia
la noticia, y los Peonios habian enviado otro General?
Además, si el mismo Asteropeo añade inmediata
mente que hace ya once dias que llegó, ¿cómo pudo
venir á suceder á Pirécmes, que entonces aún estaba
vivo y sano?
Vorsos 285 y 86. que derrama sobre la tierra, etc.
--Creo que el verso del original está malamente re
petido del libro segundo, donde tambien se halla
al 850; pero no siendo aqui del todo inoportuno,
porque sirve para realzar la alta idea que de su ori
gen quiere dar Asteropeo, no he tenido por conve
niente omitirle, y más cuando se halla en todas las
ediciones y en muchísimas codices.
TUMO W.
 386
Verso 600. Sus, hijo mio. — El original dice
cojito mio, y los antiguos calificaron de graciosa esta
expresion, porque es una como caricia queJuno hace
á su hijo para obligarle á obedecerla prontamente .
Pero, concediendo que así sva , se ve tambien que
este cariñito en boca de una Diosa, y dirigido, no á
un niño de corta edad, sino á un barbon, y al tizna
>

do gigantesco númen de que se nos habló en el libro

décimoctavo, es demasiado fainiliar, y áun tiene algo
de ridículo para nosotros. He sustituido, pues, otra
expresion de cariño, pero más noble:
Verso 696 y siguientes. y en penetrante voz, etc.--
El original dice más concisamente: «el vasto cielo
tocó la trompeta. » Pero, como esta metáfora es de
masiado atrevida para nosotros y en castellano pare
ceria dura y estudiada, ha sido preciso reducirla á
comparacion formal, para que el pensamiento quedo
más claro.
Verso 709. cual importuna mosca . — Digo lo mis
mo que en el anterior. La metáfora del original no
podria pasar en castellano. La he convertido, pues,
en símil ilustrativo.
Verso 819. á los dos las orejas cortaria . - Los
traductores franceses no se hau atrevido á traducir
tan literalmente la frase griega, y han recurrido á
perífrasis más ó ménos vagas, ninguna de las cuales
dice con claridad lo que Laomedonte se proponia
hacer con los Dioses sus jorn : leros. Pero, no ha
biendo Monti reparado en decir en italiano:
e mozze inoltre ad ambeduo l'orecchie,
he creido que tampoco debia yo tenerle en decir, &
los dos las orejas cortaria .
Versos 859 y 60. así la dijo en injuriosas arro .
gantes voces . - Ernesti quiere que se borre el verso
* 480 del texto que correspondo á estas palabras, y
 387
que se suponga una reticencia; pero yo creo que
esta sería demasiado violenta , y que el verso es ne
cesario . Y sin duda pensaban lo mismo los copistas
y editores que le han conservado.

LIBRO VIGESIMOSEGUNDO .

Versos 121 y 22. de las torres arrojados mis nie

tos . - El texto dice : « arrojados a la tierra los niños
pequeños, » pero cono se alude al género de muerte
de que segun las predicciones de los oráculos debia
morir Astianacte, he indicado la alusion . De otro
modo no la hubieran entendido la mayor parte de
los lectores .
Ib . y siguiente. mis nupciales tálamos profana
dos.-Esto es lo que Homero quiso decir con la ex
presion genérica , tilamos devastados ó destruidos. A
lo menos así lo han entendido Bitaubé , Dugas y
Monti . Madama Dacier indica la misma idea , aunque
con menos claridad , diciendo: «les appartements de
mes femmes forcés. »
Versos 123 y 24. y asolada esta ciudad en gene
ral ruina . - Esta es tambien toda la fuerza de la ex
presion griega tv divg Oniotñte, ingravi hostili-vasta
tione.
Versos 174 , 75 y 76. ni la esposa que un dia de
>

su mano, y sus muchas alhajas y riquezas, dueño te

hizofeliz . — Todas ostas palabras son necesarias para
expresar la fuerza del epiteto olúowpos que algunos
traductores han omitido, y á mí me parece precioso.
é interesante .
Verso 242 y siguientes. No es tiempo ya de entre
tener á Aquiles, etc. -Literalmente: «no es tiempo ya
 388
de hablar con éste sobre la encina y la piedra, como
la doncella y el mancebo» (se entiende, hablan uno
con otro) . Este pasaje sería ininteligible para nos
otros si un antiguo escoliasta no le hubiese explica
do, enseñándonos que siendo uno de los cuentos de
viejas, como nosotros os , el de que los hom
bres primitivos hábian nacido de las piedras y de los
troncos de las encinas, la expresion, hablar de la
encina y la piedra, era entre los Griegos un prover
bio ó adagio, con el cual daban á entender que se
contaba algun cuento fabuloso . Véase la nota de
Clarke , la de Bitaubé y otras á este pasaje, y se co
nocerá por qué yo he reducido la frase á la general
de « entretener á Aquiles con antiguas consejas. »
Nótese la enérgica y enfática repeticion de doncellas
y mancebos, y recuerdese lo que sobre ella dije en
el exámen.
Verso 340 y siguientes. Tri forme Diosa , etc.
Los del original que á ellos corresponden están re
petidos del libro octavo; pero , siendo aquí distinto
el objeto á que se aplican las expresiones genéricas
del texto , ha sido necesario variar la traduccion . Alli
el όυ νυ τι θυμώ πρόφρονι μυθεομαι, ηo hablo com αni
mo resuelto, se aplica a la destruccion total del ejér
cito , y aquí recae sobre libertar á Héctor de la
muerte á que hado le destinaba .
Verso 592. sonriyéndose . - Esta circunstancia no
está expresa en el original; pero siendo verosímil, y
la única pincelada que falta para completar el cuadro,
me he tomado la libertad de introducirla . Si alguno
lo reprueba, sustituya el ocioso, y en la situacion
casi ridículo, epíteto del texto, y lea : el valeroso
Aquiles. Para mí no hay duda en que, al clavar éste
su lanza en el cuello de su enemigo, debió manifes
tar con una amarga sonrisa el placer que sentia su
 389

corazon . He dicho que el epíteto de caleroso es aquí,

no sólo de fórmula , sino casi ridículo; porque en
efecto, para matar á mansalva á un hambre desar
mado , pues la espada de Héctor es como si no la
tuviese, no era necesario mucho valor.

LIBRO VIGESIMOTERCERO .

Versa 65. y no poco trabajo les costara .-- Algo

familiar es la frase castellana , y fácil me hubiera sido
sustituir otra que no lo fuese. Pero corresponde
aquella tan exactamente á la griega , que de intento
no he querido variarla . Además , si yo no me engaño
mucho , una ú otra de estas frases del trato comun ,
y sobre todo en pasajes puramente expositivos,
como lo es el presente, contribuyen admirablemente
á que las traducciones de Homero conserven el sabor
de antigua sencillez que le caracteriza. Sin embargo ,
no quiero decir que por esto ha de ser el estilo pro
saico . Ni lo es el verso de que se trata; porque el
solo arcaismo de les costara, por les habia costado,
hace ya poética la diccion.
Verso 178. pero cuerpo, etc.- Que esta sea la
acepcion que tiene aquí la palabra griega ppéves, lo
demuestra la traduccion de Virgilio tenues sine cor
pore vitas ( Eneida, libro 6.', v. 292) .
Versos 261 y 62. hecatombe... de cincuenta cor
deros.-- Este solo pasaje probaria, cuando otros tes
timonios faltasen , que ya en tiempo de Homero las
hecatombes no consistian en cien víctimas precisa
mente: bastaba que se sacrificase un número consi
derable. Y de aquí resulta que cuando en otros luga
res se ha dicho numerosa hecatombe no se ha faltado
 390
á la propiedad del lenguaje, aunque la voz signifique
etimológicamente el número determinado de cien
bueyes. El uso la hacía ya sinónima de sacrificio en
que se degollaban muchas reses, y fuesen estas bue
yes, ovejas ó cabras. Aquí se demuestran ambos ex
tremos, pues tenemos una hecatombe que no es de
bueyes, sino de carneros, y en la cual solo se ofrecen
cincuenta .
Verso 1.373 y siguientes. cuan cercano , etc.
Sigo la interpretacion de Madama Dacier. Otros creen
que aquí se trata de la mujer que está tejiendo; pero
en este sentido no es fácil explicar cómo la naveta ó
lanzadera está cerca del pecho de la tejedora, siendo
así que esta la hace correr de un lado al otro á bas
tante distancia; ni cómo la tiene sujeta al pecho, es
tando aquella en continuo movimiento . Además ,
1.', la naveta no se llamaba en griego xavov , sino
xepxis. Lo hemos visto en el verso 448 del libro pre
cedente ; 2.º, significando xavó una vara derecha
(por la cual se llamó así la regla que sirve para me
dir distancias lineales) , se ve que aqui debe significar
el cilindro alrededor del cual se va envolviendo el
hilo que se extrae de la madeja cuando se está deva
nando ; en suma , el devanador . Y como por el con
texto parece que este era bastante largo , y que el un
extremo estaba asegurado al pecho de la mujer, le
he llamado huso, aunque este sea propiamente el que
sirve para hilar. Lo mismo hace Madama Dacier. Ad
vierto, finalmente, que en el verso 762 la verdadera
leccion es παρέκ μίτου.
Verso 1.380 y siguientes. Y en la huella mis
ina , etc.-Este es el verdadero sentido del 765 del
original perfectamente explicado por Macrobio . Sin
embargo, la Dacier, Dugas, Bitaubé y Monti le han
equivocado, diciendo los cuatro que Ulises ponia su
 391
pié en la misma huella de Ayax antes que el polvo
se levantase de ella, debiendo decir: ántes que el
polvo ya levantado volviese á caer sobre ella. Véase
en la nota de Clarke el pasaje de Macrobio.
Versos 1.605 y 6. y en las manos, etc. - Aquí se
equivocó Madama Dacier, creyendo que Agamenon
>

dió en propiedad á Taltibio el premio que recibia de

mano de Aquiles, lo cual hubiera sido manifestar
que no le estimaba en mucho. No es eso lo que Ho
mero quiso decir , sino que se le dió para que lo
llevase á su tienda. Lo he expresado, pues, para
quitar toda duda .

LIBRO VIGÉSIMOCUARTO.

Versos 139 y 40. cual de la nube, etc. — En el

original hay un solo epíteto que literalmente signi
fica, tiene piés de tempestad, esto es, que camina con
>

tanta celeridad como las tempestades. Pero siendo

aquella metáfora demasiado fuerte y atrevida para
nuestros analíticos oidos, y debiendo resultar algo
oscura , la he reducido á comparacion y sustituido á
la tempestad el relámpago , que siempre las acompa
ña y camina con más rapidez que la nube de donde
sale.
Versos 149 y 50. Entre las expresiones griegas
que á ellos corresponden, hay un verso entero en
el cual se dice que el anzuelo iba metido en un tubo
de cuerno de bucy, sin duda para que los peces no
rompieran el sedal; y yo le he omitido. Porque esta
noticia ; preciosa sin duda para los arqueólogos, es
barto inútil y fria en un pocma ; é intercalada en este
pasaje, le quitaria su principal mérito, que es el de
la concision y rapidez en el estilo, necesaria para
 .
do hablar con éste so
la doncella y el man
con otro) . Este pasaj.
otros si un antiguo e :
do , enseñándonos quto
viejas, como nosotros
bres primitivos habian
troncos de las encina:
encina y la piedra , eri
bio ó adagio, con el ,
contaba algun cuent
Clarke , la de Bitaubé .
nocerá por qué yo he
de « entretener á A
Nótese la enérgica y
y mancebos, y recuér.
el exámen .
Verso 340 y siguie
Los del original que *

1
petidos del libro oct: ..
el objeto á que se ap
del texto , ha sido ne
el όυ νυ τι θυμώ πρός
mo resuelto, se apli:
cito, y aqui recae
muerte á que el ha :
Verso 592 . SON

está expresa en el o
la única pincelada
me he tomado la i
lo reprueba , sustit ..
casi ridículo , epit .
Aquiles. Para mí u
su lanza en el cue
tar con una amar
 392
imitar la del vuelo 6 caida de la Diosa. Sin embargo,
si alguno echa ménos aquella circunstancia , intercale
entre los dos versos este otro: «y con tubo de cuerno
preservado» , y verá qué mal efecto hace.
Versos 237 y 38. el consuelo de sus penas, etc.
La expresion griega es algo más precisa y clara,
pero ya dejo advertido que las de esta clase no deben
traducirse con demasiada fidelidad .
Verso 300. muy ceñido. - El original dice en la
sola palabra ÉVTUTTås que el anciano tenia tan ajustada
al cuerpo la túnica con que estaba cubierto, que se
distinguian todos los contornos; pero ¿qué lengua
vulgar puede expresar con una voz sola tantas ideas
á un tiempo ? No pudiendo, pues, hacerlo con una
frase castellana , me he limitado á decir que estaba
tan ceñido con la túnica cuanto le era posible.
Verso 474. de mujeres ajenas. - El texto dico
solo seductores; pero como en este rasgo zabiere
Priamo á Páris, he indicado la especie de seduccion
de que se trata.
Versos 477 y 78. que criara desvalido plebeyo..
Toda esta fuerza tiene aqui la voz griega επιδήμιοι.
Esta da á entender que los hijos de Priamo robaban .
para sus francachelas corderos y cabritos en el pue
blo, es decir, á la gente del pueblo, de la plebe, a
los pobres que no podian oponerles resistencia. ¿Y
cómo sentirán toda esta fuerza los que lean en la
interlineal publici raptores ? ¿No entenderán que el
públicos se opone á secretos, .clandestinos, ocultos !
Así, en efecto , lo entendió Bitaubé, pues tradujo des
ravisseurs publics. Sin embargo, la Dacier habia ya
traducido bien, diciendo: ils ne font que ravager les
troupeaux de mon peuple.» Dugas ha expresado la
misma idea .
6
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OCT 25 1989
TUTI 1921
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238008

Homerus