antieconómico (Ausubel: 1983).

TEORIA DEL
*
APRENDIZAJE http://www.educainformatica.com.ar/docentes/tuarticulo/educacion/
SIGNIFICATIVO* ausubel/index.html
TEORÍA DEL APRENDIZJE SIGNIFICATIVO 1

Por DAVID AUSUBEL En este sentido una "teoría del aprendizaje" ofrece una
explica ción sistemática, coherente y unitaria del ¿cómo se
aprende?, ¿Cuá les son los límites del aprendizaje?, ¿Porqué se
1. Psicología educativa y la labor olvida lo aprendido?, y complementando a las teorías del
docente Durante mucho tiempo se consideró que el aprendizaje encontramos a los "principios del aprendizaje", ya que
aprendizaje era sinónimo de cambio de conducta, esto, porque se ocupan de estudiar a los fac tores que contribuyen a que ocurra
dominó una pers pectiva conductista de la labor educativa; sin el aprendizaje, en los que se fun damentará la labor educativa; en
embargo, se puede afirmar con certeza que el aprendizaje este sentido, si el docente desempe ña su labor fundamentándola
humano va más allá de un simple cambio de conducta, conduce en principios de aprendizaje bien esta blecidos, podrá
a un cambio en el significa do de la experiencia. racionalmente elegir nuevas técnicas de enseñanza y mejorar la
La experiencia humana no solo implica pensamiento, sino efectividad de su labor.
también afectividad y únicamente cuando se consideran en con La teoría del aprendizaje significativo de Ausubel, ofrece en
junto se capacita al individuo para enriquecer el significado de este sentido el marco apropiado para el desarrollo de la labor educa
su experiencia. tiva, así como para el diseño de técnicas educacionales coherentes
Para entender la labor educativa, es necesario tener en con con tales principios, constituyéndose en un marco teórico que favo
sideración otros tres elementos del proceso educativo: los profe recerá dicho proceso.
sores y su manera de enseñar; la estructura de los
conocimientos que conforman el currículo y el modo en que Teoría del aprendizaje significativo
éste se produce y el entramado social en el que se desarrolla el
proceso educativo. Ausubel plantea que el aprendizaje del alumno depende de la
Lo anterior se desarrolla dentro de un marco estructura cognitiva previa que se relaciona con la nueva informa
psicoeducativo, puesto que la psicología educativa trata de ción, debe entenderse por "estructura cognitiva", al conjunto de
explicar la naturaleza del aprendizaje en el salón de clases y los con ceptos, ideas que un individuo posee en un determinado
factores que lo influ yen, estos fundamentos psicológicos campo del conocimiento, así como su organización.
proporcionan los principios para que los profesores descubran En el proceso de orientación del aprendizaje, es de vital impor
por sí mismos los métodos de enseñanza más eficaces, puesto tancia conocer la estructura cognitiva del alumno; no sólo se trata
que intentar descubrir métodos por "Ensayo y error" es un de saber la cantidad de información que posee, sino cuales son los
procedimiento ciego y, por tanto inne cesariamente difícil y con ceptos y proposiciones que maneja así como de su grado de
 estabili dad. Los principios de aprendizaje propuestos por Ausubel, El aprendizaje significativo ocurre cuando una nueva infor
ofrecen el marco para el diseño de herramientas metacognitivas mación "se conecta" con un concepto relevante ("subsunsor")
que permi ten conocer la organización de la estructura cognitiva pre existente en la estructura cognitiva, esto implica que, las
del educando, lo cual permitirá una mejor orientación de la labor nuevas ideas, conceptos y proposiciones pueden ser aprendidos
educativa, ésta ya no se verá como una labor que deba significativamente en la medida en que otras ideas, conceptos o
desarrollarse con "mentes en blanco" o que el aprendizaje de los proposiciones relevantes estén adecuadamente claras y disponi
alumnos comience de "cero", pues no es así, sino que, los bles en la estructura cognitiva del individuo y que funcionen
educandos tienen una serie de experien- como un punto de "anclaje" a las primeras.
A manera de ejemplo en física, si los conceptos de
cias y conocimientos que afectan su aprendizaje y pueden ser sistema, trabajo, presión, temperatura y conservación de
aprovechados para su beneficio. energía ya exis ten en la estructura cognitiva del alumno, estos
Ausubel resume este hecho en el epígrafe de su obra de la servirán de
siguiente manera: "Si tuviese que reducir toda la psicología edu TEORÍA DEL APRENDIZJE SIGNIFICATIVO 2
cativa a un solo principio, enunciaría este: El factor más impor subsunsores para nuevos conocimientos referidos a termodinámica,
tante que influye en el aprendizaje es lo que el alumno ya sabe. tales como máquinas térmicas, ya sea turbinas de vapor, reactores
Averígüese esto y enséñese consecuentemente". de fusión o simplemente la teoría básica de los refrigeradores; el
proce so de interacción de la nueva información con la ya
Aprendizaje significativo y aprendizaje mecánico existente, produ ce una nueva modificación de los conceptos
subsunsores (trabajo, conservación de energía, etc.), esto implica
Un aprendizaje es significativo cuando los contenidos: que los subsunsores pue den ser conceptos amplios, claros, estables
Son relacionados de modo no arbitrario y sustancial (no al pie o inestables. Todo ello de pende de la manera y la frecuencia con
de la letra) con lo que el alumno ya sabe. Por relación que son expuestos a interacción con nuevas informaciones.
sustancial y no arbitraria se debe entender que las ideas se En el ejemplo dado, la idea de conservación de energía y traba
relacionan con algún aspecto existente específicamente jo mecánico servirá de "anclaje" para nuevas informaciones referi
relevante de la estructura cognoscitiva del alumno, como una das a máquinas térmicas, pero en la medida de que esos nuevos con
imagen, un símbolo ya signi ficativo, un concepto o una ceptos sean aprendidos significativamente, crecerán y se modifica
proposición (Ausubel, 1983 :18). rían los subsunsores iniciales; es decir los conceptos de conserva
Esto quiere decir que en el proceso educativo, es importan ción de la energía y trabajo mecánico, evolucionarían para servir de
te considerar lo que el individuo ya sabe de tal manera que esta subsunsores para conceptos como la segunda ley termodinámica y
blezca una relación con aquello que debe aprender. Este entropía.
proceso tiene lugar si el educando tiene en su estructura La característica más importante del aprendizaje significativo
cognitiva con ceptos, estos son: ideas, proposiciones, estables y es que, produce una interacción entre los conocimientos más rele
definidos, con los cuales la nueva información puede vantes de la estructura cognitiva y las nuevas informaciones (no es
interactuar. una simple asociación), de tal modo que éstas adquieren un signifi
 cado y son integradas a la estructura cognitiva de manera no arbitra (Ap. Significativo) cabe re saltar que existen tipos de
ria y sustancial, favoreciendo la diferenciación, evolución y estabiliaprendizaje intermedios que compar ten algunas propiedades
dad de los subsunsores pre existentes y consecuentemente de todade los aprendizajes antes mencionados, por ejemplo
la estructura cognitiva. Aprendizaje de representaciones o el aprendizaje de los
El aprendizaje mecánico, contrariamente al aprendizaje signinombres de los objetos (Fig. 1).
ficativo, se produce cuando no existen subsunsores adecuados, de
tal forma que la nueva información es almacenada arbitrariamente,Aprendizaje por descubrimiento y aprendizaje por recepción.
sin interactuar con conocimientos pre-existentes, un ejemplo de
ello se ría el simple aprendizaje de fórmulas en física, esta nueva En la vida diaria se producen muchas actividades y apren
informa ción es incorporada a la estructura cognitiva de manera dizajes, por ejemplo, en el juego de "tirar la cuerda" ¿No hay
literal y arbi traria puesto que consta de puras asociaciones algo que tira del extremo derecho de la cuerda con la misma
arbitrarias, [cuando], "el alumno carece de conocimientos previos fuerza que yo tiro del lado izquierdo? ¿Acaso no sería igual el
relevantes y necesarios para hacer que la tarea de aprendizaje seatirón si la cuerda estuviera atada a un árbol que si mi amigo
potencialmente significa- tirara de ella?, Para ganar el juego ¿no es mejor empujar con
más fuerza sobre el suelo que tirar con más fuerza de la
tivo" (independientemente de la cantidad de significado poten cuerda? Y ¿Acaso no se requiere energía para ejercer está
cial que la tarea tenga)… (Ausubel, 1983: 37). fuerza e impartir movimiento?
TEORÍA DEL APRENDIZJE SIGNIFICATIVO 3
Obviamente, el aprendizaje mecánico no se da en un
"vacío cognitivo" puesto que debe existir algún tipo de Estás ideas conforman el fundamento en física de la mecánica,
asociación, pero no en el sentido de una interacción como en el pero ¿Cómo deberían ser aprendidos?, ¿Se debería comunicar
aprendizaje signi ficativo. El aprendizaje mecánico puede ser estos fun damentos en su forma final o debería esperarse que los
necesario en algu nos casos, por ejemplo en la fase inicial de alumnos los descubran? Antes de buscar una respuesta a estas
un nuevo cuerpo de conocimientos, cuando no existen cuestiones, evalue mos la naturaleza de estos aprendizajes.
conceptos relevantes con los cuales pueda interactuar, en todo En el aprendizaje por recepción, el contenido o motivo de
caso el aprendizaje significati vo debe ser preferido, pues, este apren dizaje se presenta al alumno en su forma final, sólo se le
facilita la adquisición de signifi cados, la retención y la exige que internalice o incorpore el material (leyes, un poema, un
transferencia de lo aprendido. teorema de geometría, etc.), que se le presenta de tal modo que
Finalmente Ausubel no establece una distinción entre pueda recuperar lo o reproducirlo en un momento posterior .
apren dizaje significativo y mecánico como una dicotomía, En el caso anterior la tarea de aprendizaje no es
sino como un "continuum", es más, ambos tipos de aprendizaje potencialmente significativa ni tampoco convertida en tal durante
pueden ocu rrir concomitantemente en la misma tarea de el proceso de internalización, por otra parte el aprendizaje por
aprendizaje (Ausubel, 1983); por ejemplo la simple recepción puede ser significativo si la tarea o material
memorización de fórmu las se ubicaría en uno de los extremos potencialmente significativos son comprendidos e interactuan con
de ese continuo (aprendi zaje mecánico) y el aprendizaje de los "subsunsores" existentes en la estructura cognitiva previa del
relaciones entre conceptos podría ubicarse en el otro extremo
 educando. El "método del descubrimiento" puede ser especialmente
En el aprendizaje por descubrimiento, lo que va a ser apropiado para ciertos aprendizajes como por ejemplo, el apren
aprendido no se da en su forma final, sino que debe ser dizaje de procedimientos científicos para una disciplina en
re-construido por el alumno antes de ser aprendido e incorporado parti cular, pero para la adquisición de volúmenes grandes de
significativamente en la estructura cognitiva. conoci miento, es simplemente inoperante e innecesario según
El aprendizaje por descubrimiento involucra que el alumno Ausubel, por otro lado, el "método expositivo" puede ser
debe reordenar la información, integrarla con la estructura organizado de tal manera que propicie un aprendizaje por
cognitiva y re organizar o transformar la combinación integrada de recepción significativo y ser más eficiente que cualquier otro
manera que se produzca el aprendizaje deseado. Si la condición método en el proceso de aprendizaje-enseñanza para la
para que un apren dizaje sea potencialmente significativo es que la asimilación de contenidos a la es tructura cognitiva.
nueva información interactue con la estructura cognitiva previa y Finalmente es necesario considerar lo siguiente: "El apren
que exista una dispo sición para ello del que aprende, esto implica dizaje por recepción, si bien es fenomenológicamente más
que el aprendizaje por descubrimiento no necesariamente es senci llo que el aprendizaje por descubrimiento, surge
significativo y que el aprendi zaje por recepción sea paradójicamen te ya muy avanzado el desarrollo y
obligatoriamente mecánico. Tanto uno como el otro pueden ser especialmente en sus formas verbales más puras logradas,
significativo o mecánico, dependiendo de la ma nera como la implica un nivel mayor de madurez cognoscitiva (Ausubel,
nueva información es almacenada en la estructura cognitiva; por 1983: 36).
ejemplo el armado de un rompecabezas por ensayo y error es un Siendo así, un niño en edad pre escolar y tal vez durante
tipo de aprendizaje por descubrimiento en el cual, el con tenido los primeros años de escolarización, adquiere conceptos y
descubierto (el armado) es incorporado de manera arbitraria a proposi ciones a través de un proceso inductivo basado en la
experiencia no verbal, concreta y empírica. Se puede decir que
la estructura cognitiva y por lo tanto aprendido mecánicamente, en esta etapa
por otro lado una ley física puede ser aprendida TEORÍA DEL APRENDIZJE SIGNIFICATIVO 4
significativamente sin necesidad de ser descubierta por el predomina el aprendizaje por descubrimiento, puesto que el
alumno, está puede ser oída, comprendida y usada aprendi zaje por recepción surge solamente cuando el niño alcanza
significativamente, siempre que exis ta en su estructura un nivel de madurez cognitiva tal, que le permita comprender
cognitiva los conocimientos previos apropia dos. conceptos y proposiciones presentados verbalmente sin que sea
Las sesiones de clase están caracterizadas por orientarse necesario el so porte empírico concreto.
hacia el aprendizaje por recepción, esta situación motiva la críti
ca por parte de aquellos que propician el aprendizaje por descu Requisitos para el aprendizaje significativo
brimiento, pero desde el punto de vista de la transmisión del co
nocimiento, es injustificado, pues en ningún estadio de la evolu Al respecto Ausubel dice: “El alumno debe manifestar […]
ción cognitiva del educando, tienen necesariamente que descu una disposición para relacionar sustancial y no arbitrariamente el
brir los contenidos de aprendizaje a fin de que estos sean com nuevo material con su estructura cognoscitiva, como que el
prendidos y empleados significativamente.
material que aprende es potencialmente significativo para él, es fuer za externa sobre tal para producir la aceleración",
decir, relacionable con su estructura de conocimiento sobre una tiene significado psicológico para los individuos que ya
base no arbitraria” (Ausubel, 1983: 48). poseen algún grado de conocimientos acerca de los
Lo anterior presupone: conceptos de aceleración, masa y fuerza.
• Que el material sea potencialmente significativo, esto • Disposición para el aprendizaje significativo, es decir
implica que el material de aprendizaje pueda relacionarse de que el alumno muestre una disposición para relacionar
manera no arbitraria y sustancial (no al pie de la letra) con de ma nera sustantiva y no literal el nuevo conocimiento
alguna estructura cognoscitiva específica del alumno, la con su estructura cognitiva. Así independientemente de
misma que debe poseer "significado lógico" es decir, ser cuanto significado potencial posea el material a ser
relacionable de forma intencional y sustancial con las ideas aprendido, si la intención del alumno es memorizar
correspondientes y pertinentes que se hallan disponibles en arbitraria y literal mente, tanto el proceso de aprendizaje
la estructura cognitiva del alumno, este significado se como sus resulta dos serán mecánicos; de manera
refiere a las caracte rísticas inherentes del material que se va inversa, sin importar lo significativo de la disposición
aprender y a su natu raleza. del alumno, ni el proceso, ni el resultado serán
• Cuando el significado potencial se convierte en contenido significativos, si el material no es potencialmente
cognoscitivo nuevo, diferenciado e idiosincrático dentro de significativo, y si no es relacionable con su estructura
un individuo en particular como resultado del aprendizaje cognitiva.
sig nificativo, se puede decir que ha adquirido un
"significado psicológico" de esta forma el emerger del
significado psicoló gico no solo depende de la 2. Tipos de aprendizaje significativo
representación que el alumno haga del material lógicamente
significativo, "sino también que tal alumno posea realmente Es importante recalcar que el aprendizaje significativo no
los antecedentes ideativos necesa rios" (Ausubel, 1983: 55) es la "simple conexión" de la información nueva con la ya exis
en su estructura cognitiva. tente en la estructura cognoscitiva del que aprende, por el
contra rio, sólo el aprendizaje mecánico es la "simple
El que el significado psicológico sea individual no ex conexión", arbi traria y no sustantiva; el aprendizaje
cluye la posibilidad de que existan significados que sean significativo involucra la
compartidos por diferentes individuos, estos significados TEORÍA DEL APRENDIZJE SIGNIFICATIVO 5
de conceptos y proposiciones de diferentes individuos
modificación y evolución de la nueva información, así como de la
son lo suficientemente homogéneos como para
estructura cognoscitiva envuelta en el aprendizaje.
posibilitar la comunicación y el entendimiento entre las
Ausubel distingue tres tipos de aprendizaje significativo: de
personas.
representaciones, de conceptos y de proposiciones.
Por ejemplo, la proposición: "en todos los casos en
que un cuerpo sea acelerado, es necesario que actúe una
Aprendizaje de representaciones
 símbolo y sus atributos de criterios comunes. De allí que los
Es el aprendizaje más elemental del cual dependen los demás niños apren dan el concepto de "pelota" a través de varios
tipos de aprendizaje. Consiste en la atribución de significados a de encuentros con su pelota y las de otros niños.
terminados símbolos, al respecto Ausubel dice: “Ocurre cuando se El aprendizaje de conceptos por asimilación se produce a
igualan en significado símbolos arbitrarios con sus referentes (obje medida que el niño amplía su vocabulario, pues los atributos de
tos, eventos, conceptos) y significan para el alumno cualquier signi criterio de los conceptos se pueden definir usando las combina
ficado al que sus referentes aludan” (Ausubel, 1983: 46). ciones disponibles en la estructura cognitiva por ello el niño po
Este tipo de aprendizaje se presenta generalmente en los drá distinguir distintos colores, tamaños y afirmar que se trata
niños, por ejemplo, el aprendizaje de la palabra "pelota", ocurre de una "pelota", cuando vea otras en cualquier momento.
cuando el significado de esa palabra pasa a representar, o se
convierte en equi valente para la pelota que el niño está Aprendizaje de proposiciones
percibiendo en ese momento, por consiguiente, significan la misma
cosa para él; no se trata de una simple asociación entre el símbolo Este tipo de aprendizaje va más allá de la simple asimila
y el objeto sino que el niño los relaciona de manera relativamente ción de lo que representan las palabras, combinadas o aisladas,
sustantiva y no arbitraria, como una equivalencia representacional puesto que exige captar el significado de las ideas expresadas
con los contenidos relevantes exis tentes en su estructura cognitiva. en forma de proposiciones.
El aprendizaje de proposiciones implica la combinación y
Aprendizaje de conceptos relación de varias palabras cada una de las cuales constituye un
referente unitario, luego estas se combinan de tal forma que la
Los conceptos se definen como "objetos, eventos, situaciones idea resultante es más que la simple suma de los significados
o propiedades de que posee atributos de criterios comunes y que se de las palabras componentes individuales, produciendo un
designan mediante algún símbolo o signos" (Ausubel, 1983: 61), nuevo significado que es asimilado a la estructura cognoscitiva.
par tiendo de ello podemos afirmar que en cierta forma también es Es de cir, que una proposición potencialmente significativa,
un aprendizaje de representaciones. expresada verbalmente, como una declaración que posee
Los conceptos son adquiridos a través de dos procesos. significado denotativo (las características evocadas al oír los
Forma ción y asimilación. En la formación de conceptos, los conceptos) y connotativo (la carga emotiva, actitudinal e
atributos de criterio (características) del concepto se adquieren a ideosincrática pro vocada por los conceptos) de los conceptos
través de la ex periencia directa, en sucesivas etapas de involucrados, interactúa con las ideas relevantes ya establecidas
formulación y prueba de en la estructu ra cognoscitiva y, de esa interacción, surgen los
significados de la nueva proposición.
hipótesis, del ejemplo anterior podemos decir que el niño ad TEORÍA DEL APRENDIZJE SIGNIFICATIVO 6 3. Principio de la
quiere el significado genérico de la palabra "pelota" , ese símbo
lo sirve también como significante para el concepto cultural "pe asimilación
lota", en este caso se establece una equivalencia entre el
 El Principio de asimilación se refiere a la interacción entre el zajes así como la pérdida de la capacidad de reminiscencia y re
nuevo material que será aprendido y la estructura cognoscitiva exisproducción de las ideas subordinadas.
tente origina una reorganización de los nuevos y antiguos significa
Para tener una idea más clara de como los significados re
dos para formar una estructura cognoscitiva diferenciada, esta
cién asimilados llegan a estar disponibles durante el periodo de
interacción de la información nueva con las ideas pertinentes que
aprendizaje, Ausubel plantea que durante cierto tiempo "son
existen el la estructura cognitiva propician su asimilación.
diso ciables de sus subsunsores", por lo que pueden ser
Por asimilación entendemos el proceso mediante el cual "la
reproducidos como entidades individuales lo que favorece la
nueva información es vinculada con aspectos relevantes y pre exis retención de a'.
tentes en la estructura cognoscitiva, proceso en que se modifica la
La teoría de la asimilación considera también un proceso
información recientemente adquirida y la estructura pre existente"
posterior de "olvido" y que consiste en la "reducción" gradual
(Ausubel, 1983: 71), al respecto Ausubel recalca: "Este proceso de
de los significados con respecto a los subsunsores. Olvidar
interacción modifica tanto el significado de la nueva información
repre senta así una pérdida progresiva de disociabilidad de las
como el significado del concepto o proposición al cual está afianza
ideas recién asimiladas respecto a la matriz ideativa a la que
da." ( Ausubel, 1983: 120).
estén in corporadas en relación con la cual surgen sus
El producto de la interacción del proceso de aprendizaje no es
significados (Ausubel, 1983: 126).
solamente el nuevo significado de (a'), sino que incluye la modifica
Se puede decir entonces que, inmediatamente después de
ción del subsunsor y es el significado compuesto (A'a').
producirse el aprendizaje significativo como resultado de la
Consideremos el siguiente caso: si queremos que el alumno
interacción A'a' , comienza una segunda etapa de asimilación a
aprenda el concepto de cambio de fase (a) este debe poseer el con la que Ausubel llama "asimilación obliteradora".
cepto de calor (energía en transito) (A) en su estructura
En esta etapa las nuevas ideas se vuelven espontánea y pro
cognoscitiva previa, el nuevo concepto (cambio de fase) se asimila
gresivamente menos disociables de los subsunsores (ideas an
al concepto más inclusivo (calor) (A'a'), pero si consideramos que
cla). Hasta que no son reproducibles como entidades individua
los cambios de fase se deben a una transferencia de energía, no
les, esto quiere decir que en determinado momento la
solamente el con cepto de cambio de fase podrá adquirir
interacción A'a' , es simplemente indisociable y se reduce a (A')
significado para el alumno, sino también el concepto de calor que
y se dice que se olvidan, desde esta perspectiva el olvido es una
el ya poseía será modificado y se volverá más inclusivo, esto le
continuación de "fase temporal posterior" del proceso de
permitirá por ejemplo entender con ceptos como energía interna,
aprendizaje signifi cativo, esto se debe que es más fácil retener
capacidad calorífica específica. etc.
los conceptos y pro posiciones subsunsores, que son más
Evidentemente, el producto de la interacción A' a' puede
estables que recordar las ideas nuevas que son asimiladas en
modificarse después de un tiempo; por lo tanto la asimilación no esrelación con dichos concep tos y proposiciones.
un proceso que concluye después de un aprendizaje significativo
Es necesario mencionar que la asimilación obliterada "sa
sino, que continua a lo largo del tiempo y puede involucrar nuevos
crifica" un cierto volumen de información detallada y
aprendi-
específica de cualquier cuerpo de conocimientos.
 La asimilación obliteradora, es una consecuencia natural des critos reflejan una relación de subordinación, pues involucran
de la asimilación, sin embargo, no significa que el subsunsor la subsunción de conceptos y proposiciones potencialmente
vuelva significa tivos a las ideas más generales e inclusivas ya existentes
TEORÍA DEL APRENDIZJE SIGNIFICATIVO 7 en la estruc tura cognoscitiva.
a su forma y estado inicial, sino, que el residuo de la asimilación Ausubel afirma que la estructura cognitiva tiende a una organi
obliteradora (A'), es el miembro más estable de la interacción zación jerárquica en relación al nivel de abstracción, generalidad e
(A'a'), que es el subsunsor modificado. Es importante destacar que
descri bir el proceso de asimilación como única interacción A'a',inclusividad de las ideas, y que, "la organización mental" […]
sería una simplificación, pues en grado menor, una nueva ejemplifica una pirámide […] en que las ideas más inclusivas
información interactúa también con otros subsunsores y la calidadse encuentran en el ápice, e incluyen ideas progresivamente
de asimilación depende en cada caso de la relevancia delmenos amplias (Ausubel, 1983: 121).
subsunsor. El aprendizaje subordinado puede a su vez ser de dos
Resumiendo, la esencia la teoría de la asimilación reside en tipos: Derivativo y Correlativo. El primero ocurre cuando el
que los nuevos significados son adquiridos a través de la material es aprendido y entendido como un ejemplo específico
interacción de los nuevos conocimientos con los conceptos o de un con cepto ya existente, confirma o ilustra una
proposiciones pre vias, existentes en la estructura cognitiva del que proposición general previamente aprendida. El significado del
aprende, de esa interacción resulta de un producto (A'a'), en el quenuevo concepto surge sin mucho esfuerzo, debido a que es
no solo la nueva información adquiere un nuevo significado(a')directamente derivable o está implícito en un concepto o
sino, también el subsundor (A) adquiere significados adicionales proposición más inclusiva ya existente en la estructura
(A'). Durante la etapa de retención el producto es disociable en A' ycognitiva, por ejemplo, si estamos ha blando de los cambios de
a'; para luego entrar en la fase obliteradora donde (A'a') se reduce afase del agua, mencionar que en estado líquido se encuentra en
A' dando lugar al olvido. las "piletas", sólido en el hielo y como gas en las nubes se
Dependiendo como la nueva información interactúa con la esestará promoviendo un aprendizaje derivativo en el alumno,
tructura cognitiva, las formas de aprendizaje planteadas por laque tenga claro y preciso el concepto de cambios de fase en su
teoría de asimilación son las siguientes. estructura cognitiva. Cabe indicar que los atributos de criterio
del concepto no cambian, sino que se reconocen nue vos
Aprendizaje subordinado ejemplos.
El aprendizaje subordinado es correlativo, "si es una exten
Este aprendizaje se presenta cuando la nueva información es sión elaboración, modificación o limitación de proposiciones
vinculada con los conocimientos pertinentes de la estructura pre viamente aprendidas" (Ausubel, 1983: 47). En este caso la
cognoscitiva previa del alumno, es decir cuando existe una relaciónnueva información también es integrada con los subsunsores
de subordinación entre el nuevo material y la estructura cognitivarelevantes más inclusivos pero su significado no es implícito
pre existente, es el típico proceso de subsunción . por lo que los atributos de criterio del concepto incluido
El aprendizaje de conceptos y de proposiciones, hasta aquí pueden ser modifica dos. Este es el típico proceso a través del
cual un nuevo concepto es aprendido.
 Considerando la disponibilidad de contenidos relevantes ape
Aprendizaje supraordinado nas en forma general, en este tipo de aprendizaje, las proposiciones
son, probablemente las menos relacionables y menos capaces de
Ocurre cuando una nueva proposición se relaciona con "co nectarse" en los conocimientos existentes, y por lo tanto más
ideas subordinadas específicas ya establecidas, "tienen lugar en dificul tosa para su aprendizaje y retención que las proposiciones
el cur so del razonamiento inductivo o cuando el material subordi nadas y supraordinadas; este hecho es una consecuencia
expuesto […] implica la síntesis de ideas componentes" directa del papel crucial que juega la disponibilidad subsunsores
(Ausubel, 1983: 83), relevantes y específicos para el aprendizaje significativo.
TEORÍA DEL APRENDIZJE SIGNIFICATIVO 8 Finalmente el material nuevo, en relación con los conocimien-
por ejemplo: cuando se adquieren los conceptos de presión, tempe
ratura y volumen, el alumno más tarde podrá aprender significado tos previos no es más inclusivo ni más específico, sino que se
de la ecuación del estado de los gases perfectos; los primeros se puede considerar que tiene algunos atributos de criterio en co
subor dinan al concepto de ecuación de estado lo que representaría mún con ellos, y pese a ser aprendidos con mayor dificultad
un apren dizaje supraordinado. Partiendo de ello se puede decir que en los casos anteriores se puede afirmar que "Tienen la
que la idea supraordinada se define mediante un conjunto nuevo de misma estabilidad […] en la estructura cognoscitiva" (Ausubel,
atributos de criterio que abarcan las ideas subordinadas, por otro 1983: 64), porque fueron elaboradas y diferenciadas en función
lado el concep to de ecuación de estado, puede servir para aprender de aprendi zajes derivativos y correlativos, son ejemplos de
la teoría cinética de los gases. estos aprendi zajes las relaciones entre masa y energía, entre
El hecho que el aprendizaje supraordinado se torne subordina calor y volumen esto muestran que implican análisis,
do en determinado momento, nos confirma que ella estructura diferenciación, y en escasas ocasiones generalización, síntesis.
cognitiva es modificada constantemente; pues el individuo puede
estar aprendiendo nuevos conceptos por subordinación y a la vez,
estar realizando aprendizajes supraordinados (como en el anterior) 4. Diferenciación progresiva y
poste riormente puede ocurrir lo inverso resaltando la característica
diná mica de la evolución de la estructura cognitiva. reconciliación integradora
Aprendizaje combinatorio Como ya fue dicho antes, en el proceso de asimilación las
ideas previas existentes en la estructura cognitiva se modifican
Este tipo de aprendizaje se caracteriza por que la nueva infor adquiriendo nuevos significados. La presencia sucesiva de este
mación no se relaciona de manera subordinada, ni supraordinada hecho "Produce una elaboración adicional jerárquica de los con
con la estructura cognoscitiva previa, sino se relaciona de manera ceptos o proposiciones" (Ausubel, 1983: 539), dando lugar a
gene ral con aspectos relevantes de la estructura cognoscitiva. Es una diferenciación progresiva. Este es un hecho que se presenta
como si la nueva información fuera potencialmente significativa du rante la asimilación, pues los conceptos subsunsores están
con toda la estructura cognositiva. sien do reelaborados y modificados constantemente,
adquiriendo nue vos significados, es decir, progresivamente de un todo inclusivo previamente aprendido, que llegar al todo a
diferenciados. Este proceso se presenta generalmente en el partir de sus componentes diferenciados ya que la organización de
aprendizaje subordinado (especialmente en el correlativo). los contenidos de una cierta disciplina en la mente de un individuo
Por otro lado, si durante la asimilación las ideas ya estable es una estructura jerárquica” (Ahumada, 1983: 87).
cidas en la estructura cognitiva son reconocidas y relacionadas Por ello la programación de los contenidos no solo debe pro
en el curso de un nuevo aprendizaje posibilitando una nueva or porcionar una diferenciación progresiva sino también debe
ganización y la atribución de un significado nuevo, a este proce explorar explícitamente las relaciones entre conceptos y relaciones,
so se le podrá denominar, según Ausubel, reconciliación para re saltar las diferencias y similitudes importantes, para luego
integradora, este proceso se presentan durante los aprendizajes reconci liar las incongruencias reales o aparentes.
supraordinados y combinatorios, pues demandan de una Finalmente, la diferenciación progresiva y la reconciliación
TEORÍA DEL APRENDIZJE SIGNIFICATIVO 9 integradora son procesos estrechamente relacionados que ocurren a
recombinación de los elementos existentes en la estructura
cognitiva.(Moreira, 1993). medida que el aprendizaje significativo ocurre. En el
La diferenciación progresiva y la reconciliación integradora aprendizaje subordinado se presenta una asimilación
son procesos dinámicos que se presentan durante el aprendizaje (subsunción) que con duce a una diferenciación progresiva del
signifi cativo. La estructura cognitiva se caracteriza por lo tanto, concepto o proposición subsunsor; mientras que en el proceso
por pre sentar una organización dinámica de los contenidos de aprendizaje supraordinado y en el combinatorio a medida
aprendidos. Se gún Ausubel, la organización de éstos, para un área que las nuevas in formaciones son adquiridas, los elementos ya
determinada del saber en la mente del individuo tiende a ser una existentes en la estructura cognitiva pueden ser precisados,
estructura jerárquica en la que las ideas más inclusivas se sitúan en relacionados y ad quirir nuevos significados y como
la cima y progresiva mente incluyen proposiciones, conceptos y consecuencia ser reorganiza dos así como adquirir nuevos
datos menos inclusivos y menos diferenciados (Ahumada, 1983). significados. En esto último con siste la reconciliación
Todo aprendizaje producido por la reconciliación integradora integradora.
también dará a una mayor diferenciación de los conceptos o
proposi ciones ya existentes pues la reconciliación integradora es
una forma de diferenciación progresiva presente durante el 5. Bibliografía
aprendizaje signifi cativo.
Los conceptos de diferenciación progresiva y reconciliación
AUSUBEL-NOVAK-HANESIAN (1983). Psicología Educati
integradora pueden ser aprovechados en la labor educativa, puesto
va: Un punto de vista cognoscitivo. 2° Ed.TRILLAS México
que la diferenciación progresiva puede provocarse presentando al
inicio del proceso educativo, las ideas más generales e inclusivas
AHUAMADA GUERRA Waldo (1983). Mapas Conceptuales
que serán enseñadas, para diferenciarlos paulatinamente en
Como Instrumento para Investigar a Estructura Cognitiva
términos de detalle y especificidad, por ello se puede afirmar que:
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“Es más fácil para los seres humanos captar aspectos diferenciados
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