Biologia Niveles de Org

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COLEGIO DEL SUR – NIVEL SECUNDARIO

Apunte teórico

BIOLOGIA

Niveles ecológicos: de los individuos a los ecosistemas

Individuos, especies, poblaciones, comunidades y ecosistemas


¿cuál es la diferencia?

El ecosistema es considerado un nivel de organización dentro de los diversos


niveles ecológicos que se pueden reconocer. Estos niveles son, desde lo más
pequeños: individuo, población, comunidad, ecosistema, bioma, biósfera (Fig. 1).

Tú eres un individuo, tu gato es un individuo, un alce en Canadá es un individuo,


una palmera de coco en una isla del Océano Índico es un individuo, una ballena
gris que nada en el Océano Pacífico es un individuo y una tenía que vive en los
intestinos de una vaca es un individuo, como lo es también, la vaca misma.
Un individuo es un organismo y es también un tipo de organismo (de nuestro
ejemplo, el humano, el gato, el alce, la palmera, la ballena gris, la tenia y la vaca).
El tipo de organismo se denomina especie. Hay muchas definiciones diferentes
de la palabra especie, pero por ahora la dejaremos simplemente como un tipo
único de organismo.

¿Qué es una población? Es un grupo de individuos que pertenecen a la misma


especie. Las poblaciones dependen de la geografía; viven en un área
determinada. Pero el tamaño o la escala de esa zona puede ser variable:
podemos hablar de la población humana en una ciudad, un estado, un país o un
hemisferio. O podemos hablar de la población de palmeras de una isla del
Océano Índico. La persona que estudia o escribe sobre la población puede
decidir qué escala utilizar, pero esto también significa que es importante explicar
claramente qué escala estás utilizando.
Las especies se componen de poblaciones. ¿Cuántas poblaciones? Depende de
muchas cosas, tales como qué tan extendida esté la especie y qué tan pequeña
o grande sea el área geográfica donde vive. Algunas especies tienen una
distribución muy limitada, que se restringe por ejemplo, a una sola isla o a la cima
de una única montaña en todo el mundo. Esa única población en la isla o la cima
de la montaña conforma a toda la especie. Desde un punto de vista
conservacionista, estas poblaciones son sumamente vulnerables: si algo le
sucede a la población, toda la especie se perderá, se extinguirá. Pero muchas
especies están más extendidas.
Las comunidades están formadas por todas las poblaciones de diferentes
especies en un área determinada. ¿Por qué usamos el término indefinido “en un
área determinada”? Porque, una vez más, la escala es flexible: está determinada
por la persona que estudia o escribe acerca de la comunidad. Podríamos estar
hablando de la comunidad de todos los organismos que viven en la parte superior
o dosel de un solo árbol en un bosque tropical, o de todos los árboles del bosque.
Lo más importante del concepto de comunidad es que involucra a varias
poblaciones de todas las especies diferentes que hay en un área determinada y
cómo estas interactúan entre sí. Cada una de las poblaciones se compone de
individuos de una especie en particular y los individuos interactúan unos con
otros, ya sea con miembros de su propia especie (cuando luchan, se asean, se
aparean, mutuamente, por ejemplo) o con individuos de otras especies (como
cuando se cazan para comer, se utilizan como lugar para construir un nido, al
crecer sobre ellos). Los ecólogos de comunidades estudian las poblaciones y
sus interacciones en un área determinada.
Esto nos deja con el nivel de ecosistema. ¿Cuál es la diferencia entre las
comunidades y los ecosistemas? Cuando hablamos de ecosistemas, no solo
vemos todas las poblaciones y especies diferentes en un área dada, sino
también el ambiente físico sin vida, las condiciones o factores abióticos (alerta
de idioma: el prefijo “a” significa “sin” y la raíz de la palabra “bio” significa vida,
por lo tanto abiótico significa literalmente “sin vida” o en otras palabras, no vivo),
y no nos referimos solo a cuáles son, sino también a cómo impactan a los
organismos y, en algunos casos, cómo estos afectan al entorno físico. Por
ejemplo, la temperatura y los patrones de precipitación determinan dónde viven
diferentes especies terrestres de plantas y animales. Algunas especies pueden
sobrevivir en las condiciones secas del desierto, otras necesitan las altas
precipitaciones que hay en los bosques lluviosos. Pero los bosques mismos
también influyen en los patrones de temperatura y precipitación. ¿Alguna vez
has notado que en un día caluroso de verano se siente más fresco y húmedo a
la sombra de un bosque que a cielo abierto? Y los gusanos cambian la
estructura y composición del suelo a medida que se mueven a través de él.
¿De qué tamaño es un ecosistema? Adivina: depende de cómo lo defina el
científico o autor que habla sobre él. Podría ser tan pequeño como un patio
trasero, o todo el campo en la provincia de Tierra del Fuego. Los distintos
tamaños o escalas son apropiados para diferentes tipos de estudios, informes y
políticas. El científico o autor solo tiene que explicar cuál es el tamaño y por qué
es el adecuado.
Fig. 1: Niveles de organización ecológica.

El diagrama de arriba te ayudará a visualizar cómo se relacionan entre sí los


diferentes niveles ecológicos. Los individuos forman una población; las
poblaciones forman una especie; las múltiples especies y sus interacciones
forman una comunidad y muchas comunidades en interacción conforman
ecosistemas cuando se incluyen los factores abióticos. Esta es la jerarquía de la
ecología.
ACTIVIDADES:

1) Dibuja la siguiente imagen en tu carpeta y escribe cuales son factores bióticos y cuales
abióticos.
2) Completa el siguiente cuadro:
NIVEL INDIVIDUO POBLACION COMUNIDAD ECOSISTEMA

DESCRIPCION

3) Completa el siguiente esquema con la palabra que corresponda:

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