Apunte 4 - Elasticidades

IV.
ELASTICIDADES
4.1 ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA
La Elasticidad Precio de la Demanda mide el grado en que la cantidad demanda responde a las
variaciones del precio de mercado y se expresa como:
Ep = - Variación porcentual de la cantidad demandada

Variación porcentual del precio
En términos más concretos podemos decir que el coeficiente de elasticidad precio de

la demanda, EP, es la razón entre la variación porcentual de la cantidad demanda de un bien y
la variación de su precio, manteniéndose constantes todos los demás factores que afectan a la
cantidad demandada.
Cualquiera sea la terminología empleada lo relevante es que una elasticidad alta indica un
elevado grado de respuesta de la cantidad demandada a la variación del precio; una elasticidad
baja indica una escasa sensibilidad a las variaciones del precio.
4.2 TIPOS DE ELASTICIDADES DE LA DEMANDADA
a) DEMANDA ELÁSTICA: si el valor numérico de la elasticidad es mayor que uno, es decir, el cambio
en la cantidad es porcentualmente mayor que en el precio.
Ep > 1
b) DEMANDA CON ELASTICIDAD UNITARIA: si la variación porcentual del precio produce una
variación porcentual de la cantidad demandada igual a aquella.
Ep = 1
c) DEMANDA INELÁSTICA: si el valor numérico de la elasticidad es menor que uno, es decir,

el cambio en la cantidad es porcentualmente menor que la variación del precio.
Ep < 1
d) CASOS EXTREMOS
 DEMANDA PERFECTAMENTE ELÁSTICA ( o infinita) : cuando los compradores no están

dispuestos a pagar más de un determinado precio, cualquiera que sea la cantidad del bien.
 DEMANDA PERFECTAMENTE INELÁSTICA: cuando la demanda no muestra absolutamente

ninguna respuesta de la cantidad demandada a las variaciones del precio.
Elasticidad de la Demanda
La elasticidad de la demanda permite establecer tres categorías fundamentales y dos casos
extremos:
La demanda será elástica cuando una reducción porcentual de la cantidad mayor: [E P = 2].
Será unitaria cuando sean iguales la reducción porcentual del precio y el aumento porcentual de
la cantidad: [EP = 11].
Será inelástica cuando una reducción porcentual de precio suponga un aumento porcentual
menor de la cantidad: [EP = 0.5].
La curva de demanda será perfectamente inelástica o rígida cuando una reducción porcentual
del precio no suponga ninguna variación en la cantidad: [E P =0].
Será perfectamente elástica cuando la pendiente de la curva sea infinita: [E P = ∞].
 FACTORES QUE DETERMINAN QUE UNA DEMANDA SEA ELÁSTICA O INELÁSTICA
a) Bien necesario versus bien de lujo. Los bienes necesarios suelen tener una demanda inelástica.
Su demanda oscila poco ante variaciones de precio (la gente va a seguir comprando ese bien
porque tienen necesidad del mismo). Ejemplo pan.
Por el contrario, la demanda de bienes de lujo suele ser muy elástica. Al no ser bienes necesarios
el consumidor puede prescindir de ellos en un momento determinado. Esto determina que su
demanda reaccione con intensidad ante variaciones del precio. Ejemplo cruceros pantalones de
marcas.
b) Existencia o no de bienes sustitutivos cercanos. Si existen bienes sustitutivos cercanos la
demanda tenderá a ser más elástica ya que ante una subida de precio muchos consumidores
comprarán el bien sustituto.
Por ejemplo, el aceite de oliva tiene un sustitutivo cercano que es el aceite de girasol. Si el precio
del aceite de oliva sube considerablemente muchos consumidores comprarán aceite de girasol.
Cuando no existen bienes sustitutivos cercanos la demanda suele ser más inelástica.
Por ejemplo, la leche no tiene un sustitutivo cercano, presentando una demanda inelástica.
Aunque suba su precio la gente no tendrá más remedio que seguir comprando leche.
c) Horizonte temporal: los bienes suelen tener una demanda más elástica cuando se analiza un
horizonte temporal mayor.
Por ejemplo, si sube el precio de la gasolina (dentro de ciertos límites) el consumidor tendrá que
seguir llenando el tanque de su vehículo por lo que la cantidad demandada no sufrirá en el corto
plazo una gran variación.
4.3 ELASTICIDAD CRUZADA DE LA DEMANDA
La cantidad demandada de un bien no sólo muestra sensibilidad ante los cambios en el

precio del propio bien, sino también ante alteraciones en los precios de ciertos productos que
están estrechamente relacionados con él. Recuérdese que al analizar los desplazamientos de la
curva de demanda se señaló este hecho y se habló de dos tipos de bienes: complementarios y
sustitutivos. Así, es de esperar que la cantidad demandada de automóviles dependa del precio de
la gasolina. Cuanto más caro sea el carburante, es lógico pensar que la cantidad demanda de
automóviles a un precio dado se reducirá. Asimismo, la cantidad demanda de carbón también se
verá afectada por la subida de los precios de la gasolina pero en sentido contrario al de los
automóviles, pues es de esperar que aumente la demanda de carbón.
Dada la existencia de la anterior relación, se precisa una medida de la sensibilidad de la

cantidad demandada de un bien ante as variaciones de posprecios de los bienes relacionados con
él. Esta medida es la elasticidad cruzada de la demanda, que se define de la forma siguiente.
Las expresiones “bien i” que aparece en el numerador, y “bien j” en el denominador,

ponen de relieve que la elasticidad precio cruzada de la demanda mide la influencia de una
variación del precio de un bien en la cantidad demandada de otro.
La elasticidad cruzada de la demanda puede ser positiva o negativa. Será positiva si la

cantidad demanda del bien i aumenta cuando se incrementa el precio del bien j. esto ocurrirá
cuando se trate de bienes sustitutivos.
La elasticidad cruzada de la demanda será negativa cuando el aumento del precio del bien
j provoque una reducción en la cantidad demandada del bien i. esto ocurrirá cuando se trata de
bienes complementarios, que tienden a utilizarse conjuntamente.
4.4 ELASTICIDAD RENTA (INGRESO) DE LA DEMANDA

Cuando estudiamos la función de demanda se señaló que otro factor que influye sobre
demanda es la renta de los consumidores. Cuando varía ésta, cambian las demandas de bienes de
un bien aumentará cuando aumente la renta.
La respuesta de la demanda a los cambios de la renta se mide por la elasticidad renta de

la demanda.
Ey = - Variación porcentual de la cantidad demandada

Variación porcentual del ingreso (renta)
Los bienes se clasifican en:
 Normales: tienen elasticidad renta positiva (un aumento de la renta conlleva un aumento de la
demanda del bien).
 Inferiores: tienen elasticidad renta negativa (un aumento de la renta origina una disminución
de la demanda del bien).
Ejemplos: Un bien inferior puede ser un producto alimenticio de baja calidad; cuando aumenta la
renta el consumidor en lugar de adquirir más cantidad de ese bien lo sustituye por otro de mayor
calidad.
 Los bienes necesarios suelen tener una baja elasticidad-renta. El consumidor tiende a adquirir
la cantidad que necesita con independencia de que su renta suba o baje.
 Los bienes de lujo suelen tener una elevada elasticidad-renta: su demanda varía notablemente
ante variaciones en la renta del consumidor.
Un BIEN NORMAL es aquel cuya elasticidad renta de la demanda es positiva.
Un BIEN INFERIOR es aquel cuya elasticidad renta de la demanda es negativa.
4.5 ELASTICIDAD-PRECIO DE LA OFERTA
Esta elasticidad mide la magnitud de la variación de la cantidad ofertada ante una

variación del precio.
Elasticidad-precio de la oferta = Variación % de la cantidad

Variación % del precio
Su funcionamiento es similar al de la elasticidad de la demanda. Según su elasticidad, la

oferta de un mercado se puede clasificar en:
 Oferta perfectamente elástica (elasticidad = infinito).
 Oferta elástica (elasticidad > 1) .
 Oferta con elasticidad unitaria (elasticidad = 1)

 Oferta inelástica (elasticidad < 1).
 Oferta perfectamente inelástica (elasticidad < 0).
Elasticidad de la Oferta
Como se puede apreciar, la oferta es elástica cuando la cantidad ofertada es muy sensible
a una variación de precio y es inelástica cuando apenas fluctúa. Un ejemplo de oferta elástica es el
de las casas rurales. Si sube el precio del alojamiento muchos propietarios decidirán acondicionar
sus segundas viviendas como casas rurales, mientras que cuando baja el precio algunas casas
rurales dejan de ofertarse.
En cambio, un ejemplo de oferta inelástica es la del petróleo ya que los pozos están a
pleno rendimiento y es muy difícil a corto plazo aumentar su producción por mucho que se eleve
el precio.

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IV.

Ep = - Variación porcentual de la cantidad demandada

En términos más concretos podemos decir que el coeficiente de elasticidad precio de

4.2 TIPOS DE ELASTICIDADES DE LA DEMANDADA

c) DEMANDA INELÁSTICA: si el valor numérico de la elasticidad es menor que uno, es decir,

 DEMANDA PERFECTAMENTE ELÁSTICA ( o infinita) : cuando los compradores no están

 DEMANDA PERFECTAMENTE INELÁSTICA: cuando la demanda no muestra absolutamente

Será perfectamente elástica cuando la pendiente de la curva sea infinita: [E P = ∞].

 FACTORES QUE DETERMINAN QUE UNA DEMANDA SEA ELÁSTICA O INELÁSTICA

4.3 ELASTICIDAD CRUZADA DE LA DEMANDA

La cantidad demandada de un bien no sólo muestra sensibilidad ante los cambios en el

Dada la existencia de la anterior relación, se precisa una medida de la sensibilidad de la

Las expresiones “bien i” que aparece en el numerador, y “bien j” en el denominador,

La elasticidad cruzada de la demanda puede ser positiva o negativa. Será positiva si la

4.4 ELASTICIDAD RENTA (INGRESO) DE LA DEMANDA

La respuesta de la demanda a los cambios de la renta se mide por la elasticidad renta de

Ey = - Variación porcentual de la cantidad demandada

Los bienes se clasifican en:

Un BIEN NORMAL es aquel cuya elasticidad renta de la demanda es positiva.

Un BIEN INFERIOR es aquel cuya elasticidad renta de la demanda es negativa.

4.5 ELASTICIDAD-PRECIO DE LA OFERTA

Esta elasticidad mide la magnitud de la variación de la cantidad ofertada ante una

Elasticidad-precio de la oferta = Variación % de la cantidad

Su funcionamiento es similar al de la elasticidad de la demanda. Según su elasticidad, la

 Oferta perfectamente elástica (elasticidad = infinito).

 Oferta elástica (elasticidad > 1) .

 Oferta con elasticidad unitaria (elasticidad = 1)

 Oferta perfectamente inelástica (elasticidad < 0).

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