VARIEDADES DE LEGUMBRES

Jonathan Alarcon Ríos

1CM

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¿Qué entendemos por legumbres?

Las legumbres son antiguas, muy antiguas. Más un axioma alimentario que una familia vegetal.
Existen desde hace millones de años y su domesticación podría ser más antigua que la del maíz.

Su amplia implantación geográfica, sus completas cualidades nutricionales, unas necesidades

hídricas que suelen estar localizadas al inicio de su crecimiento, la singular capacidad de aportar
nitrógeno a su tierra de cultivo y la posibilidad de conservarse en seco similar a la de los cereales,
convierten a las legumbres en un enemigo implacable contra el hambre y la desnutrición a nivel
planetario, en un verdadero superalimento de futuro.

La calidad del aire, el acceso a fuentes de agua potable limpias y una alimentación completa son
los mayores desafíos de la humanidad para su persistencia en el largo plazo.

Las legumbres secas, sin menoscabo de su combinación con otros alimentos fundamentales, son
un pilar clave para propiciar el éxito del último reto, favoreciendo asimismo los dos anteriores.

Por otro lado, los esfuerzos científicos con proyectos de biofortificación de estas plantas para
incorporar un mayor número de micronutrientes en ellas y elevar su resistencia a enfermedades e
inclemencias climatológicas han dado excelentes resultados con ciertas legumbres clave, abriendo
un horizonte continuo de posibilidades agrícolas y alimentarias que hasta hace no mucho eran
propias de la ciencia ficción.
Origen, producción y principales países productores de las legumbres más comunes

Las legumbres son leguminosas anuales que producen entre 1-12 granos o semillas de tamaño,
forma y color variables dentro de una vaina5. Según la FAO5, el término "legumbres" se limita a las
plantas que se cultivan únicamente para obtener el grano (o semilla) seco. En esta denominación
se excluyen los cultivos cosechados verdes para alimento (denominados verduras), así como los
cultivos utilizados principalmente para la extracción de aceite (denominados semillas oleaginosas)
y los cultivos leguminosos que se utilizan exclusivamente para fines de siembra (Figura 1). El
término “legumbres” también se utiliza para referirse a las semillas secas comestibles derivados de
estas plantas.
 Características y propiedades de las legumbres de consumo frecuente

LEGUMBRES CARACTERÍSTICAS

POROTOS/FRIJOLES/

ALUBIAS/JUDÍAS  La especie más importante es la judía común, alubia, frijol o

habichuela.

 Existen cientos de variedades de diferentes formas, tamaños, colores,

grado de lustrocidad y sabores.

 Las variedades de semillas grandes proceden originalmente de los

Andes.
 Los frijoles de media luna o frijoles lima (alude a la capital del Perú)
fueron domesticadas posteriormente a la judía común. Actualmente
es la principal legumbre de las zonas tropicales de África.

 Las judías tepary son pequeñas y partidas, extraordinariamente

tolerantes al calor y la escasez de agua. Son especialmente ricas en
proteínas, calcio, hierro y fibras, y tienen un característico sabor dulce.

LENTEJAS  Probablemente son las legumbres más antiguas.

 Poseen bajos niveles de factores antinutritivos y se cocinan con

rapidez.

 Se dividen en 2 grupos: i) variedades con semillas grandes y planas (≥

a 5 mm) y ii) variedades con semillas más pequeñas y redondeadas.

 Existen variedades con cubiertas pardas, rojas, negras y verdes.

 Platos tradicionales: masoor dal indio (lentejas rojas enteras o

peladas, partidas y preparadas como gachas); koshary de Oriente
próximo una mezcla de lentejas enteras y arroz.

GARBANZOS Dos tipos principales: desi y kabuli

 Desi: semillas pequeñas, cubierta seminal gruesa y dura, color oscuro.

Principal variedad que se cultiva en Asia, Irán, Etiopía y México.

 Kabuli: semillas más grandes, color crema, cubierta seminal más fina y
ligera. Se cultiva principalmente en el Oriente Próximo y el
Mediterráneo.
  Su contenido en lípidos (aceites) es significativo (ver tabla 3) respecto
a otras legumbres.

 Es la legumbre más importante de la India

GUISANTES  Se cultivan 2 variedades principales: i) guisantes ricos en almidón, de

piel lisa, a partir del cual derivan los guisantes secos y partidos, y ii)
guisantes ricos en azúcar, de piel rugosa, que se consumen inmaduros
como verduras.

 Se distinguen de otras legumbres porque poseen algo de clorofila

(verde) en sus cotiledones secos.

SOYA/SOJA  Poseen casi el doble de proteínas que las otras legumbres, un balance
casi ideal de aminoácidos, ricos en aceites y numerosos compuestos
con efectos saludables.
 Poseen abundantes factores antinutritivos y oligosacáridos que
producen gases.

 Poseen poco almidón respecto a otras legumbres, razón por la cual no

adquieren esa cremosidad al cocinarlos enteros.

 Productos derivados: leche de soya, tofu y productos de soya

fermentados (salsa de soya miso, tempeh y natto)

Las legumbres son un grupo muy amplio de alimentos con valiosos nutrientes para el organismo.
Entre otras cosas ofrecen fibra, hidratos de carbono complejos y proteínas vegetales por lo que
sacian con facilidad. Te mostramos los diferentes tipos de legumbres y sus propiedades, así como
recetas para incluirlas en tu dieta.

Se denomina legumbre al fruto de las leguminosas que se desarrollan dentro de una vaina tal
como si fueran semillas y encontramos diferentes tipos:
FRIJOL MUNGO

Descripción

Vigna radiata es una leguminosa anual, erecta o semirrecta, que alcanza alturas de hasta 1,25 m. V.
radiata produce de 4 a 30 flores amarillas o verdes por racimo que se convierten en vainas
pubescentes. Las hojas son alternas y trifoliadas.

Usos

Las semillas de V. radiata son una fuente importante de proteína comestible en toda Asia y se prestan
a varias y diversas preparaciones. Las semillas frescas y las vainas tiernas a menudo se hierven y
tratan como cualquier otro frijol o guisante fresco. Las semillas secas pueden hervirse y servirse de
numerosas maneras, o prepararse como una pasta. El polvo de las semillas secas molidas se utiliza
en pastelería y postres varios. Los fideos hechos de almidón aislado de V. radiata son una preparación
común en el sur de Asia. V. radiata es una opción popular para intercalar con arroz.

SOYA

Descripción

El cultivo de la soya probablemente se originó en el noreste de China, una región donde existe la
soya silvestre. Este cultivo produce más proteínas y aceite por unidad de tierra que la mayoría de
los demás cultivos conocidos.

Usos

Las semillas de soya se tuestan en seco y se utilizan directamente como snacko como sustituto del
café. La semilla también se muele como harina y se mezcla con harina de maíz para servir como
socorro alimentario durante hambrunas. La harina se utiliza como componente del pan o se mezcla
con harina de maíz para hacer una papilla enriquecida (‘ugali’, ‘sadza’). En África occidental, la
harina de soya se utiliza para espesar la sopa y para reemplazar una harina tradicional que se
elabora a partir de la semilla del melón egusi (Citrullus lanatus). "Okara" es la pulpa y el salvado
que queda de la elaboración de la leche de soya; esta torta se usa casi de la misma manera que la
harina de soya. En Asia, la soya se utiliza en la preparación de una variedad de productos
alimenticios frescos, fermentados y secos como leche, tofu, tempeh, miso, yuba, puré de soya y
brotes de soja. El material seco y triturado que queda después de extraer el aceite de la semilla,
conocido como harina de soya, es un suplemento de alto contenido proteico que se agrega al
forraje para ganado. El aceite se utiliza en la producción de muchos alimentos comerciales y
artículos no alimentarios. Los productos alimenticios a base de soya representan una adición
significativa a las dietas a base de granos que consisten únicamente de trigo, maíz o arroz porque
completan las necesidades diarias de proteínas para adultos y niños. Como leguminosa fijadora de
nitrógeno, la soya mejora el rendimiento de los cultivos que le siguen debido al nitrógeno adicional
que queda en el suelo, la prevención de la erosión por su denso dosel foliar y la mejora de la
labranza (aflojar las partículas del suelo debido al crecimiento de las raíces).

ÑUÑA

Origen

A partir de los hallazgos descubiertos en una cueva en Perú, los expertos dicen que la ñuña es una
especie que puede haber estado disponible hace 11,000 años. Este descubrimiento indica que la
nuña existió mucho antes que los incas, y quizás antes que el frijol común ('frijol', español). Por su
antigüedad, la ñuña ha sido llamada "una especie de testigo de los primeros pasos de la
domesticación de las plantas". Hoy en día, la ñuña se cultiva en las tierras altas desde Ecuador
hasta el sur de Perú.

Usos

La ñuña es utilizada por los habitantes de las montañas altas donde el agua hierve a una
temperatura demasiado baja para cocinar frijoles secos ordinarios. (Cocinar a gran altura requiere
mucho tiempo y mucho combustible, y los árboles son escasos en las zonas altas).
FRIJOL ALADO

Origen

El origen histórico del frijol alado es incierto. Muchos autores consideran que su origen pudo haber
sido en Nueva Papa Guinea y en las regiones de las islas de Indonesia donde existen muchas
variedades del frijol alado. Al frijol alado también se lo conoce como el guisante espárrago, se lo
cultiva extensivamente en Burma e India y ha sido introducido con éxito en otras regiones al sur
este de Asia, como, por ejemplo: Malasia, Tailandia, también África occidental y las islas del Caribe.

Usos

Esta legumbre es una trepadora que produce partes comestibles y nutritivas como: hojas, flores,
vainas, semillas tiernas y secas, y (en algunas variedades) aún las raíces tuberosas se pueden
comer. Las semillas secas se utilizan en Indonesia para preparar un excelente sustituto de carne,
éste es fermentado y se lo llama “tempeh”o si se lo procesa se lo llama “tofu.” La leche y harina
derivadas de las semillas del frijol alado son ricas en proteínas. Estas se han vuelto muy útiles en
tratamientos para niños cuya dieta carece en proteína. En Bangladesh, las hojas y los tallos de la
planta se usan como forraje para el ganado. El frijol alado es una buena variedad de legumbre
fijadora de nitrógeno para el suelo, y se lo usa en cultivos de intercala miento con bananas, caña
de azúcar, taro, y otras especies.

FRIJOL NEGRO

Origen

Este frijol muy importante en la dieta de los indios vegetarianos se encontró originalmente en la
India. Ahora se cultiva ampliamente en las zonas tropicales.

Usos

El frijol negro es quizás el cultivo de legumbres más importante de Asia debido a su versatilidad de
uso. El frijol se usa entero, partido, sin cáscara, fermentado, germinado o molido en harina que,
cuando se combina con harina de arroz, es especialmente apreciado para hornear. Después de
recoger las plantas, los animales pueden pastarlas y se pueden arar como abono verde. Es una
leguminosa con un sistema radicular profundo que une las partículas del suelo evitando así la
erosión. Su follaje es exuberante, de modo que cuando se corta y se deja en el suelo, actúa como
un buen mantillo.
FRIJOL ARROZ

Descripción

Vigna umbellata es una leguminosa perenne fijadora de nitrógeno, a menudo cultivada en forma
anual. Dependiendo de la variedad, V. umbellata se presenta en forma de enredadera, arbusto o
semirrecto, alcanzando alturas de 30-200 cm. Las hojas son trifoliadas y brillantes, las flores
amarillas se producen en grupos de 5-20 por racimo, dando origen a vainas de 7,5-12,5 cm. Las
semillas de V. umbellata varían en color de verde-amarillo a rojo y negro.

Usos

Cultivo proteaginoso, V. umbellata es una importante fuente alimentaria para muchas partes de la
India y el sudeste asiático. Las hojas, las flores, los brotes tiernos, las vainas inmaduras y las
semillas son comestibles y se utilizan en varias preparaciones, de manera similar a otras
legumbres. Los brotes y las vainas tiernas suelen hervirse o consumirse crudos. Las semillas secas
se hierven y se comen en sopas, con arroz, o como sustituto del arroz, o molidas en harina. Un
cultivo polivalente, V. umbellata es también una especie forrajera viable (suministrada como
forraje fresco o seco) y un cultivo de cobertura de abono verde.
FRIJOL MARIPOSA (FRIJOL POLILLA)

Origen

Este frijol es autóctono de las regiones semiáridas de la India, donde se lo conoce como la
leguminosa más tolerante a la sequía que se cultiva en el país. Es un cultivo de semillas en partes
de China, Tailandia, el sur de África y un cultivo forrajero en Estados Unidos.

Usos

Como alimento para humanos tiene un alto contenido de proteína (22% - 24%). Debido a su hábito
de porte bajo y formador de una cubierta de suelo baja, protege el suelo de la pérdida de
humedad y la erosión por el agua o el viento. Como leguminosa utilizada como abono verde,
mejora la cosecha que le sigue.

FRIJOL MARAMA

Origen

El frijol marama es una planta silvestre apreciada por la población que vive en el Kalahari y sus
alrededores en el sur de África

Usos

el frijol marama es quizás la menos desarrollada" en términos de estudio científico o

fitomejoramiento. En Botswana y Namibia es una parte importante de la dieta en regiones
remotas. Es una rica fuente de proteínas y energía en regiones donde pocos cultivos
convencionales pueden sobrevivir. Crece en algunas áreas que reciben hasta 800 mm (32 pulgadas)
de lluvia y en otras donde la lluvia es tan escasa y errática que en algunos años casi no llueve.
AYOCOTE

Descripción

Phaseolus coccineus es una leguminosa perenne, trepadora, de Centroamérica. Debido a sus

llamativas flores rojas, a menudo se siembra como ornamental, aunque casi todas las partes de la
planta son comestibles, dada la preparación apropiada. P. coccineus, enredadera trepadora alcanza
alturas de 3-5 m, y produce inflorescencias grandes, rojo escarlata (cada una portando cerca de 20
flores).

Usos

Todas las partes de la planta—tallos tiernos, flores, vainas inmaduras, semillas y raíces—se utilizan
para consumo humano a través de varias preparaciones. Los tallos tiernos y las vainas inmaduras
se tratan como hierbas aromáticas, cocidas y/o fritas en platos. Las flores a menudo se cuecen o
fríen como acompañantes de otros platos. Las raíces de P. coccineus son tubérculos fibrosos, y se
cortan, cuecen y comen o utilizan como medicina para varias enfermedades. Las semillas se tratan
como otras legumbres comunes, y contienen compuestos antinutritivos similares que requieren
cocción suficiente para eliminarlos.

FRIJOL GANDUL

Descripción

El gandul probablemente se originó en África tropical, pero ahora es popular en el sudeste de Asia,
el Caribe, el este y oeste de África y los trópicos de Estados Unidos. Es una leguminosa arbustiva,
tolerante a la sequía, de rápido crecimiento, con una larga raíz y una masa de raíces fibrosas.
Puede crecer hasta 4 m (13 pies) de altura, pero no tolera temperaturas muy bajas o las heladas.

Usos

El gandul es valioso por su producción de guisantes verdes y vainas comestibles, así como también
un frijol seco, mientras que otras plantas del huerto no lo harán. También funciona como un cultivo
de cobertura o forraje por su capacidad de fijar nitrógeno, y también para el control de la erosión,
como sombra para hortalizas y hierbas, y los tallos secos se pueden quemar o usar como paja para
techo o tejido de canastas.
FRIJOL CAUPÍ

Descripción

Vigna unquiculata es una leguminosa de grano originaria de África. Atributos como el porte
(erecto, semirrecto o rastrero), el color de la semilla (tonos de blanco, rosa, marrón y negro) y el
tiempo de maduración de la semilla (60 a 240 días) difieren según la variedad. Las vainas aparecen
en pares en forma de V.

Usos

V. unquiculata es un cultivo versátil que se cultiva como anual. Es una fuente importante de
semillas comestibles y secas. También se comen vainas, semillas y hojas inmaduras/verdes. Es un
excelente cultivo de abono verde/ de cobertura y puede utilizarse para alimentar al ganado como
forraje, ya sea henificado o ensilado, o cortado y transportado. Las mejores variedades para la
agricultura en pequeña escala suelen ser las que tienen enredaderas extendidas (para cobertura
del suelo y forraje animal) y alta producción de vainas (para consumo humano y ganadero). Los
tipos de maduración temprana son adecuados para temporadas de lluvias cortas.

Frijoles negros

Los frijoles negros con forma de riñón son los favoritos de la cocina mexicana y caribeña, tienen
sabor dulce y la capacidad de aportar un toque intenso a las sopas, ensaladas y enchiladas. La
versión negrita que se usa en la cocina europea es también negra, oblonga y de tamaño más
pequeño, mientras que la llamada alubia negra de Tolosa, con Denominación de Origen o sello de
calidad suprema, es de grano elíptico, casi redondo y tamaño mediano, cuya producción es muy
corta. Jugosa y mantecosa en la cocción más simple, es acaso la excelencia entre los frijoles negros
debido a su cultivo en terrenos favorecidos cultivo en terrenos favorecidos por lluvias oportunas
del País Vasco español.
Frijoles cannellini

Los cannellini, también conocidos como frijoles italianos blancos o frijoles fasolia, son pequeños y
en forma de riñón, con un extremo casi cuadrado. Cocinados adquieren una textura esponjosa y de
sabor suave, algo almendrado. El cannellini interviene en recetas fundamentales de la cocina
italiana como la minestrone, la pasta e fagioli y en guarniciones de guisos.

Frijoles blancos

Los frijoles blancos reciben diversos nombres: habichuelas blancas, judía común, habichuela
común, alubia blanca, etc. Son frijoles secos de color marfil de forma oval, levemente aplanada y
menor o mayor tamaño, especialmente significadas por su calidad merecedora de denominaciones
controladas o una consideración geográfica especial. En el ámbito culinario español, especialmente
preocupado por las apelaciones específicas de las legumbres, alubias de El Barco y judiones de La
Granja, mongetes catalanas, garrofó valenciano, alubias de La Bañeza, fabas y pochas o alubias
frescas y tempranas, son algunos de las modalidades de aspecto diferente que presentan los
frijoles blancos en España, cuyo aspecto y calidad se ha modificado en virtud de sus lugares de
cultivo, modificaciones genéticas o cuidados específicos. En todo caso, cabe recordar que las
alubias blancas, al contrario de las conservas de otras verduras, mantienen sus valores nutritivos
cuando se envasan en conserva, aportan mucha energía, neutralizan los ácidos estomacales y
aumentan la inmunidad.
Frijoles rojos

Los frijoles rojos, de color caoba intenso y lustroso conservan su color y forma cuando se cocinan,
tienen una textura suave y harinosa, son ingrediente favorito de América del Sur, participando en
Brasil en las feijoadas y en el chili con carne de la cocina tex-mex. También en la cocina indígena
norteamericana con platos apaches como el rajna. En el sur de EE.UU. son indispensables en la
cocina cajún de Luisiana o en los numerosos platos criollos que contienen frijoles y arroz. Judías o
alubias rojas son también las españolas de Gernika, muy apreciadas por los gourmets.

Frijoles flageolet

Los frijoles flagolet, con carta de naturaleza en Francia, son pequeños, de color verde menta y en
forma de riñón. Se recogen antes de madurar, se secan a la sombra para que conserven su color
verde y en España, donde se efectúa idéntico procedimiento, se conocen con el nombre de
verdinas.

Frijoles tépari

Los tépari se encuentran entre las legumbres más antiguas de México y sur de Estado Unidos. Se
trata de un frijol que se tuesta y muele para luego mezclarse con agua, cocerse y espesarse en una
crema ligera y harinosa al tiempo.
HABAS SECAS

Fundamentalmente Vicia faba, nativas de la cuenca mediterránea –y quizás Asia central–, que nos
aportan cultivos poco exigentes en necesidades y altamente productivos en países tan dispares
como Australia, Bolivia, China, Ecuador, Egipto, Etiopía, Perú y Venezuela. Las habas comunes,
también denominadas habones, fabera, haba caballar y haba de Windsor, son un cultivo de añeja
tradición y fueron alimento fundamental de la soldadesca bélica. Se encuentran entre las plantas
más fáciles de cultivar en climas fríos, tienen fuerte y dulce sabor a nuez, piel pardo claro cuando
están secas, y una textura cremosa al guisarse, con amplia presencia en los recetarios populares.
Los romanos fueron entusiastas de su cultivo y consumo celebrando sobre el monte Celio el
sacrificio mítico o festividad romana de la Fabaria, en que toda la población saboreaba un guiso
harina de habas con tocino.

GARBANZOS SECOS

Cuya especie tipo es Cicer arietinum. Son originarios de la zona donde actualmente se extiende
Turquía. Muy apreciados por su versatilidad gastronómica, calidad nutricional y posibilidades de
guarda. Extraordinariamente extendidos por todo el planeta (los colonizadores europeos los
llevaron a América) y fundamentales en las culinarias europea, árabe, mexicana, norteamericana y
de Asia occidental. Robustos y sustanciales, los garbanzos parecen avellanas sin cáscara y deleitan
a los paladares por su sabor casi goloso a nuez y su textura cremosa. Es un ingrediente prioritario
en la cocina mediterránea y medio oriente, entre cuyo recetario son favoritos de la zona el falafel,
el hummus o el paté de garbanzo
El garbanzo desi, de grano oscuro y cubierta rugosa, se cultiva sobre todo en India, Etiopía, México
e Irán. La desi es tal vez la variedad más antigua pues se asemeja a las semillas halladas por los
arqueólogos como antecesoras de los garbanzos domesticados o Cicer reticulatum, que crecen en
el sureste de Turquía, donde probablemente se originaron. Este tipo desi se emplea para elaborar
chana dal o garbanzo partido sin piel.

Los garbanzos bambai también son oscuros, pero de tamaño mayor que los desi y populares en el
subcontinente indio.

El garbanzo kabuli es de color más claro y mayor tamaño.

Se cultiva principalmente en el Mediterráneo, toda América o Asia sudoriental. Su nombre procede

de Kabul (Afganistán) desde donde se introdujo a la India y viajó hacia África. Un tipo de garbanzo
negro, el ceci neri, de tamaño mayor y más oscuro que la variedad desi, se cultiva singularmente
en Apulia, al sureste de Italia. En los mercados asiáticos y africanos son habituales los garbanzos
verdes, tiernos e inmaduros que se asan al carbón y se consumen informalmente en cucuruchos o
en sopas, patés, falafel, pestos o especiados sobre ensaladas.

SOJA
El inicio del consumo de la soja se remonta al año 3000 a. C. Originaria del norte y centro de China,
se la consideraba una de las cinco semillas sagradas; las otras cuatro eran el arroz, el trigo, la
cebada y el mijo. Sus propiedades nutricionales permitieron la expansión de su cultivo y consumo
por toda Asia. En Europa se introdujo en 1740. Años más tarde se inicia su siembra en América,
donde a partir de 1954 se produce una gran expansión del cultivo. Actualmente, el continente
americano es el primer productor mundial de soja.
HABA

El haba se cultiva en Colombia en las zonas frías de Cundinamarca, Boyacá, Nariño, Cauca y
Santander. Según el Ministerio de Agricultura en 1979 se cultivaron unas 5.000 hectáreas, con
rendimientos inferiores a 1 t/ha. Tiene alto contenido en proteínas. Se puede sembrar intercalada
o combinada con maíz, frijol y arveja. En zona tropical el haba se comporta bien a alturas de 2.000
a 3.000 m de altitud, las temperaturas bajas favorecen la fecundación, tolera leves heladas o
escarchas. Las semillas de las variedades de porte alto son muy grandes y de forma aplanada.

MANÍ

El maní es una leguminosa originaria de Suramérica, cultivada desde hace miles de años, cuya
semilla es muy nutritiva debido a su alto contenido de proteínas, carbohidratos y lípidos. Hoy en
día se cultiva en todo el mundo en la zona tropical y sub tropical.

 Su semilla es una muy buena fuente de proteínas y carbohidratos

 Contiene sustancias que son anticancerígenas
 Es un antioxidante natural muy bueno
 Ayuda a disminuir los niveles de colesterol en la sangre
 Su semilla es fuente de aceite.
MANI FORRAJERO

Descripción

El cacahuete forrajero es una hierba perenne nativa de Brasil que se encuentra en toda América
del Sur y que forma una cola corta y densa de crecimiento. Es una leguminosa fijadora de
nitrógeno que tolera un poco de sombra.

Origen

Geraldo Pinto recolectó por primera vez muestras de Arachis pintoi en la década de 1950 en Brasil.

SOYA FORRAJERA

Origen

La soya forrajera se encuentra de forma nativa en partes tropicales de África y Asia. Está muy
extendida en Etiopía y otras partes de África oriental, India e Indonesia. Se han introducido muchas
variedades de soya forrajera en otras partes de las zonas tropicales y subtropicales como
leguminosas forrajeras, particularmente en Australia y Brasil.

Usos

La soya forrajera es una leguminosa fijadora de nitrógeno productiva que a menudo se cultiva
mezclada con pastos o en rodales puros como cultivo de heno o ensilaje. En Kenia, la soya forrajera
agregó 180 kg/ha de nitrógeno a un pastizal o durante los primeros cinco años después de la
siembra y 110 kg/ha durante los siguientes cuatro años. Se siembra con frecuencia con cultivos
arbóreos como cultivo de cobertura para suprimir el crecimiento de malezas y mejorar el
suministro de nitrógeno del suelo. Es una especie útil para el control de la erosión en las laderas ya
lo largo de las riberas de los ríos.
FRIJOL TERCIOPELO TREPADOR

Descripción

Las formas trepadoras de Mucuna pruriens crecen con rapidez, con enredaderas que trepan y
crecen de 6 – 8 m de largo. Las hojas son grandes y trifoliadas con folíolos laterales de 7–15 cm de
largo, 5–12 cm de ancho. Las flores son violáceas o blancas, que resultan en vainas de 4-13 cm de
longitud. Las formas silvestres de M. pruriens tienen vainas con vellos que, debido a una proteína
llamada mucuna, irritan la piel y pueden provocar una fuerte picazón; las variedades cultivadas
(var. utilis) tienen vellos no irritantes. Las vainas maduras, secas, tienen una cáscara dura con cada
vaina conteniendo de 4 a 6 semillas, según la variedad, difieren en color (de negro a blanco,
marrón o moteadas) y miden de 1 a 2 cm de largo.

Usos

M. pruriens fija nitrógeno atmosférico, haciéndolo así disponible para las plantas. Produce altas
cantidades de biomasa, por lo que es usado ampliamente para mejoramiento del suelo como
abono verde y cultivo de cobertura. Su follaje denso lo hace una opción para que los productores
puedan controlar malezas agresivas, incluyendo la hierba cogon (Imperata cylindrica). Aunque las
semillas han sido utilizadas como sustituto del café, el consume humano por lo general no se
recomienda debido a la presencia de sustancias antinutritivas incluyendo L-dopa, un compuesto
que se usa para tratar la enfermedad de Parkinson que es tóxico si no se toma en las dosis
correctas. Las semillas, vainas, y follaje de M. pruriens se usan en una variedad de formas como
forraje para animales, usualmente como suplemento para rumiantes; proceda con precaución y
consulte en la literatura sobre cantidades apropiadas, alimentar en pequeñas cantidades, y dé
todos los pasos necesarios (p.ej. ensilaje, fermentación) para reducir L-dopa. M. pruriens también
es conocido por suprimir nemátodos.
BIBLIOGRAFIA

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