Equus ferus caballus

El caballo (Equus ferus caballus)1 2​ ​ es un

mamífero perisodáctilo domesticado de la familia de Caballo
los équidos. Es un herbívoro perisodáctilo de gran
porte, y cuello largo y arqueado poblado por largas
crines.

La mayoría de los animales que pastan tienen la pata

hendida, es decir, sus patas terminan en dos dedos
con casco. Las patas de los caballos, en cambio,
terminan en un solo casco. Este rasgo, junto con las
piernas largas y poderosas, hacen de los caballos
corredores rápidos e incansables. Están
perfectamente adaptados para vivir en lugares
Estado de conservación
abiertos, sin sitios para esconderse del peligro.
Domesticado
A la hembra del caballo se le llama yegua y a las Taxonomía
crías, si son machos, potros o potrillos, y si son
Reino: Animalia
hembras, potras o potrancas. La cría y utilización
del caballo por parte del hombre se conoce como Filo: Chordata
ganadería equina o caballar, y su domesticación se Clase: Mammalia
remonta a 3600 a. C., en la región de Kazajistán.3 ​ Orden: Perissodactyla
Familia: Equidae
Género: Equus
Índice Especie: E. ferus
Etimología Subespecie: E. f. caballus

Linnaeus, 1758
Taxonomía
Sinonimia
Evolución
Anatomía Equus caballus
Porte
Poni
Estructura ósea
Cascos
Dientes
Aparato digestivo
Colores y razas
Capas
Manchas
En la cabeza
En las extremidades
Caballo con capa de color isabelo.
Remolinos
Espejuelos
Biología y comportamiento
Reproducción
Edad
Temperamento
Aires
Paso
Trote
Galope
Patrones de sueño
Lenguaje corporal Cráneo de Equus caballus gallicus', una
subespecie actualmente no válida.
Razas
Uso deportivo
Situación actual
Caballos famosos
Véase también
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos

Etimología
El término latino utilizado para denominar al caballo era equus,4 ​ mientras caballus, que derivó en la
palabra «caballo», es un término del latín tardío, posiblemente de origen celta, que significa «caballo
castrado».4 5​ ​ «Yegua» procede del femenino de equus, «equa».4 ​ A los animales jóvenes en general
se los denominaba pullus, textualmente «pollos», que originó la palabra pulliter, pullitri, que
derivaría en «potro» o «potrillo».

Taxonomía
Linneo clasificó los caballos domésticos en 1758 en la especie Equus caballus. Al demostrarse que los
caballos domésticos actuales y su antepasado silvestre extinto, clasificado como Equus ferus (caballo
salvaje), pertenecían a una misma especie, debía asignársele un único nombre científico.
Generalmente en casos como este se aplicaría el principio de prioridad usado en la nomenclatura
científica, que establece que debe permanecer como nombre específico el primero en haber sido
registrado, siendo caballus el más antiguo. Pero la Comisión Internacional de Nomenclatura
Zoológica determinó en 2003, en la opinión 2027, que los caballos actuales, al igual que otras
diecisiete especies domesticadas, debían nombrarse como su variedad salvaje extinta, Equus ferus,
para evitar la paradoja de que los linajes anteriores, los silvestres, fueran nombrados como
subespecies de sus descendientes. Por lo tanto el nombre específico que prevalece para los caballos
actuales es Equus ferus, quedando el término caballus como nombre trinomial que designa a la
subespecie doméstica.1 ​
Los caballos se clasifican dentro del orden de los perisodáctilos, perteneciendo a la familia de los
équidos, a la que también pertenecen los asnos (Equus africanus), el onagro y el kulán (Equus
hemionus), el kiang (Equus kiang) y las cebras, en la que están estrechamente emparentados al
pertenecer todos al único género superviviente, Equus.

Evolución
La evolución del caballo puede seguirse a través del
registro fósil llamado Eohippus, un pequeño mamífero
herbívoro que vivió durante el Eoceno, hace cincuenta
y cinco millones de años, en América del Norte. Se
supone que de él descienden todos los équidos
posteriores, incluido el género Equus.

El Hyracotherium fue alguna vez considerado como

uno de los miembros más antiguos de la familia
Equidae antes de que su especie tipo, H. leporinum,
fuera reclasificada como un paleotérido, un tipo de
perisodáctilos relacionados tanto con los équidos como
con los brontotéridos.6 ​ A primera vista era similar a
un perro pequeño.

La evolución posterior de Hyracotherium le hizo

aumentar su altura hasta los 115 cm y perder sus dedos
hasta hacerse monodáctilo, es decir, con un solo dedo.
Poco a poco, su único dedo se endurecería mediante
mutaciones, hasta desarrollar cascos que les permitían Esquema resumido de la evolución del caballo
huir de los depredadores. En esa época aparecieron a
la vez en Norteamérica y Eurasia diversas especies y
géneros relacionados.

Parece ser que las especies euroasiáticas desaparecieron; sin embargo, las especies americanas dieron
lugar durante el Oligoceno al género Mesohippus, del tamaño de una gacela, que tenía solo tres dedos
en las patas delanteras y que ya presentaba pies con forma de casco.7 ​

Algo más tarde, en el Mioceno, a Mesohippus le sucedió Hypohippus y Anchitherium; se cree que
ambas especies colonizaron después Eurasia desde América del Norte. Otros descendientes de
Mesohippus fueron Miohippus y Merychippus; este último género desarrolló dientes con coronas
muy altas, lo que le permitió, a diferencia de Hyracotherium, que pastaba hierba, ramonear las hojas
y brotes de árboles y arbustos. Entre los descendientes de Merychippus estaba Hipparion, que
durante el Plioceno se desplazó y expandió desde Norteamérica hasta Eurasia, y Pliohippus (primer
antepasado de un solo dedo), antecesor de Plesippus y de su sucesor, el caballo moderno, es decir, el
género Equus, que apareció hace cinco millones de años.8 ​

Se cree que durante el Pleistoceno, hace unos quince mil años, el género Equus extendió su área de
distribución desde Norteamérica a Eurasia y África cruzando el puente de Beringia.9 ​ Hace unos
10 000 años, los caballos se extinguieron en Norteamérica,10 11
​ ​ por causas aún desconocidas, quizá
por algún cataclismo climático que modificó los ecosistemas americanos.12 ​ Diversos hallazgos en
cuevas de Europa indican que el caballo era un animal muy abundante durante la Edad de Piedra en
dicho continente; se han encontrado suficientes restos de esqueletos de caballos dentro y en los
alrededores de estas cuevas como para afirmar que eran consumidos por el ser humano. El número de
caballos disminuyó en el neolítico, cuando Europa estaba cubierta por bosques en su mayor parte. Se
han encontrado restos de la Edad del Bronce, embocaduras y piezas de arneses, que demuestran que
el caballo ya estaba domesticado en esta época. Esta domesticación siglos más tarde permitió, tras el
descubrimiento de América, que los caballos fueran reintroducidos por los conquistadores españoles
en el continente que los vio surgir.

Anatomía

Porte

La altura de los caballos, como en los demás

cuadrúpedos, se mide hasta la cruz, donde
encuentran las escápulas, es decir el punto
donde se une el cuello con el lomo del caballo.
Se elige como referencia este punto por ser una
altura estable que no puede subir o bajar como
la cabeza o el cuello.

El tamaño de los caballos varía

considerablemente entre las distintas razas, y
también está influido por la nutrición. Según su
porte las razas de caballo suelen dividirse en
tres grupos:
Anatomía externa del caballo
pesados o de tiro;
ligeros o de silla;
ponis y razas miniatura.

La altura de los caballos de silla o ligeros suele oscilar entre 142 y 163 cm y su peso oscila entre 380 y
550  kilogramos.13 ​ Los caballos de silla más grandes tienen una altura a partir de 157  cm y llegan
hasta 173 cm, pesando alrededor de 500 a 600 kg.14 ​ Las razas de tiro o pesadas miden generalmente
de 163 a 183 cm y pueden pesar entre 700 y 1000 kg.15 ​

El ejemplar de caballo más grande registrado en la historia se llamaba Mammoth, probablemente era
un shire, que nació en 1848. Medía 220 cm y se estima que llegó a pesar 1500 kg.16 ​ El caballo que
actualmente ostenta la marca de menor altura se llama Thumbelina, es una yegua miniatura adulta
afectada de enanismo. Mide 43 cm de alto y pesa 27 kg.17 ​

Poni

Se denominan ponis a muchas razas de caballo de estatura pequeña, aunque el baremo varía
ligeramente según los lugares. El límite que establecen generalmente los países que usan el sistema
anglosajón de unidades para considerar a un caballo como un poni es que no supere 147 cm de altura
en la edad adulta;18 ​ aunque en Australia el tope es de 142  cm.19 ​ La Federación Ecuestre
Internacional, que usa el sistema métrico, establece la altura de corte entre caballos y ponis en 148 cm
sin herraduras y 149 cm con herraduras.20 ​ Algunas razas que producen individuos tanto por arriba
como por debajo del límite no son consideradas ponis a pesar de su altura.21 ​En cambio algunas razas
 de
ponis

El tamaño de las distintas razas de caballos puede

variar considerablemente, como puede observarse
en estos dos ejemplares adultos.

pueden producir individuos que sobrepasen el límite

sin perder la denominación de poni.22 ​ Poni trotando.

La diferencia entre ponis y caballos no es

simplemente de altura, sino también de fenotipo, conformación o apariencia, además de
temperamento. A menudo los ponis presentan un pelaje más denso en crines, colas y cubierta en
general. Además tienen patas proporcionalmente más cortas, con cuerpos más robustos, huesos más
pesados, cuellos más cortos y cabezas cortas con amplias frentes. Suelen tener temperamentos muy
calmados.18 ​ De hecho, la talla por sí misma no es un factor determinante para la definición de un
caballo como poni: mientras que el poni de las Shetland tiene una media que sobrepasa los 102 cm,23 ​
los Falabella y otros caballos miniatura, que no sobrepasan los 86,4 cm (la talla de un perro grande)
no son considerados ponis en sus respectivos estándares genealógicos.24 ​

Estructura ósea
Estructura ósea de un caballo

Un caballo tiene doscientos cinco huesos.25 ​ Su columna vertebral

está compuesta por cincuenta y una vértebras. Una diferencia
importante entre el esqueleto del caballo y el del humano es que
aquel carece de clavículas, los miembros anteriores se unen a la
columna mediante poderosos músculos, tendones y ligamentos
que sujetan las escápulas. Las patas y los cascos de los caballos
también son estructuras únicas. La disposición y proporciones de
los huesos de sus patas son muy diferentes a las de los humanos.
Por ejemplo, la parte del cuerpo llamada «rodilla» en los caballos Técnica de deshidratación en una
en realidad está formada por los huesos del carpo, que se extremidad anterior equina
corresponden con la muñeca humana. Mientras que el corvejón
contiene huesos equivalentes al tobillo humano. Los huesos
inferiores de la pata del caballo se corresponden con los huesos de la mano o el pie humanos, y los
denominados nudillos del caballo son los huesos sesamoides entre la caña (un único hueso
equivalente al metacarpo) y las falanges proximales de los dedos, es decir los nudillos humanos. En
las extremidades delanteras, el cúbito y radio se han fusionado dando lugar a un único hueso, al igual
que ha sucedido con la tibia y el peroné lo que impide que pueda girar lateralmente las manos y pies.
Además un caballo no tiene músculos en sus patas por debajo de las rodillas y corvejones, solo tiene
piel, tendones, ligamentos, cartílago y huesos, y un tejido córneo especializado para absorber
impactos que forma los cascos.26 ​ Todas estas diferencias son adaptaciones de sus extremidades a la
carrera, como la reducción del número de dedos de las extremidades a uno solo rodeado de un
material córneo llamado casco.
Los huesos de la cabeza del caballo son largos y los de la cara tienen el doble de longitud que los del
cráneo. La mandíbula también es larga y posee una superficie ancha y aplanada en la parte inferior de
la zona posterior.

Cascos

Los cascos son fundamentales para la estructura de las patas de los caballos.27 ​ Los cascos de los
caballos en las falanges distales, el equivalente a las puntas de los dedos en los humanos, en el interior
están recubiertas de cartílago y otros tejidos blandos especializados ricos en sangre como el tejido
laminar. El exterior de los cascos está formado por un tejido córneo similar al de las uñas de los
humanos.28 ​ El resultado final es que un caballo que pesa una media de 500  kg29 ​ es capaz de
desplazarse sobre los mismos huesos que cuando un humano va de puntillas.30 ​ La razón por la que a
los caballos se les ponen herraduras es que en cautividad desgastan más rápidamente los cascos, por
la dureza del pavimento y por el sobrepeso que llevan, que en libertad desplazándose por la tierra. Los
cascos crecen continuamente y en estado natural se desgastan solos, pero necesitan ser recortados
cada cinco o seis semanas en los caballos herrados.31 ​

Dientes

Los caballos han adaptado sus dientes para pastar hierba. Los caballos tienen un mínimo de treinta y
seis dientes (doce incisivos y veinticuatro molares). Un caballo adulto tiene doce incisivos, adaptados
para morder y arrancar la hierba y demás vegetación, en la parte frontal de la boca. Tienen
veinticuatro dientes adaptados a masticar, los premolares y molares, en la parte posterior de la boca.
Los machos adultos tienen cuatro dientes adicionales justo tras los incisivos denominados
«colmillos» y que no les saldrán hasta que tengan cuatro o cinco años de edad. Algunos caballos, tanto
machos como hembras pueden desarrollar de uno a cuatro dientes vestigiales muy pequeños delante
de los molares, que generalmente se les quitan porque pueden interferir con el bocado. Este espacio
entre incisivos y premolares está vacío y es donde se coloca el bocado del arreo del caballo.32 ​

Los dientes de los caballos continúan creciendo durante la mayoría de su vida para que puedan pastar
correctamente. Los incisivos presentan distintos patrones de crecimiento y desgaste según las edades
de los caballos, además del ángulo que presentan las superficies de mordedura, por lo que pueden ser
utilizados para medir de forma aproximada la edad del caballo, aunque la dieta y los cuidados a los
que son sometidos varían notablemente en las tasas de desgaste.33 ​

Aparato digestivo

Los caballos son herbívoros con un aparato digestivo

adaptado a consumir una dieta de hierba y otros
materiales vegetales durante la mayor parte del día.34 ​
En comparación con los humanos tienen un estómago
relativamente menor pero unos intestinos mucho más
largos que permiten un flujo continuo de nutrientes.
Un caballo de 450  kg come entre 7 y 11  kg de comida
diariamente, y en condiciones normales bebe de 38 a Estómago equino Colon de
45 litros de agua. Los caballos no son rumiantes, por lo caballo
que solo tienen una cavidad en su estómago, a
diferencia de las vacas o las ovejas que tienen cuatro
cavidades. Pueden digerir la celulosa de la hierba gracias a que poseen un ciego muy desarrollado, por
el que la comida pasa antes de llegar al intestino grueso. A diferencia de los humanos los caballos no
pueden vomitar, por eso los problemas digestivos pueden provocarles cólicos que les pueden
ocasionar la muerte.35 ​

Colores y razas
Los caballos muestran una gran variedad de colores de capa y de
razas distintivas, que dan lugar a amplio vocabulario descriptivo
especializado. A menudo un caballo se clasifica antes por el color
de su capa que por su raza o sexo.36 ​Los caballos del mismo color
de capa se pueden distinguir por alguna marca blanca distribuida
a lo largo de sus cuerpos,37 ​ que junto a los patrones moteados se
heredan de forma independiente de color de la capa.38 ​

Se han identificado muchos genes que dan diferentes colores a la

Caballos sueltos en el valle de Bohí
capa de los caballos, aunque continúan las investigaciones para
(Lérida, España).
identificar los demás factores que dan origen a distintos rasgos.
Una de las primeras relaciones genéticas que se entendieron fue la
existente entre el color rojizo recesivo y el dominante negro, que
está controlado por el receptor de melanocortina 1. Otros alelos controlan el moteado, el intercalado
de pelos blancos, la supresión o dilución del color, y otros efectos que crean las docenas de posibles
colores de capa de los caballos.39 ​

Las capas alazana, castaña y negra son los colores equinos básicos. Estos colores son modificados por
lo menos diez genes que crean el resto de los colores, incluyendo diluciones como el palomino o los
patrones de manchas como los pintos.39 ​ No todos los caballos blancos tienen una capa blanca de
nacimiento, a menudo los caballos blancos de mediana edad eran caballos grises al nacer. Los grises
nacen con un tono más oscuro y se vuelven grises con la edad, y ambos generalmente tienen la piel
negra bajo sus capas de pelo blanco (con la excepción de las pieles rosa bajo las marcas blancas). Solo
los caballos que nacen con la capa blanca tienen la piel rosada, algo que es una característica rara.40 ​

Capas

La capa de un caballo es la coloración general del pelaje. Cuando hablamos de capa a veces hay que
diferenciar los colores de la crin y la cola, y si le cambia el color cuando es joven. Las capas principales
son las siguientes, si bien hay muchas variaciones de cada una:

Alazán: crin y cuerpo de tono marrón claro o rojizo, como pelirrojo.

Albino: no es un verdadero color de capa sino un polimorfismo genético transmisible a la
descendencia. El animal albino carece de un enzima, la tirosinasa, que inicia la transformación de
la tirosina en el pigmento melanina. La falta de melanina produce caballos blancos y de ojos
rojos, que son hipersensibles a la luz. Los caballos con albinismo parcial o total (tobianos
parcialmente albinos) se consideran defectuosos y por tanto se les aparta de la reproducción.
Bayo: blanco amarillento.41 ​
Blanco: es una capa difícil de encontrar; todo el cuerpo debe ser de color blanco, sin ningún otro
tono.
Castaño, mulato o zaino: marrón oscuro, a veces casi negro; crin y cola pardas o negras.
 Isabelo: cuerpo de color crema y la crin y la cola de un color
más oscuro, pero es distinto a un caballo que posee una capa
baya.
Negro: capa de color negro. Se admiten zonas blancas en
pies y cabeza.
Palomino: marrón muy claro, cola y crin blancas o claras.
Esta capa es poco común, pero suele ser muy apreciada en
algunas razas.
Pío: capa de dos colores, raramente tres, en forma de Ponis islandeses con distintas
manchas. Blanco y negro (pío negro); blanco y rojo (pío capas. De izquierda a derecha:
alazán), etc. Existen numerosos variantes según el tamaño y alazán, negro, roano y blanco.
forma de las manchas (overo, tobiano, apalusa, etc.).
Ruano: tiene pelos entremezclados de distintos colores que
pueden ir desde el alazán hasta el blanco o el negro, con
diversos tonos.
Tordo: no es completamente blanco, sino una mezcla de
pelos blancos, grises y negros. Dependiendo de los tonos
oscuros y su distribución, hay diferentes tipos. Nace negro o
de otra capa y va aclarándose con el tiempo hasta volverse
blanco. Debajo del pelo blanco se puede apreciar que la piel
es negra.

Una capa uniforme es aquella que no tiene pelos de otro color. Caballo bayo

Manchas

Manchas de color blanco en capas más o menos oscuras. Destacan

en la cabeza y en las extremidades. Hay manchas de diferentes
tipos y tamaños, los tipos de manchas son los siguientes:

La «raya de mulo» es una línea oscura que recorre toda la

zona de la espina dorsal del caballo, desde la cruz hasta la
cola.

En la cabeza
Barra o cordón: tiene una línea blanca de los ojos al hocico,
Caballo palomino con barra
pudiendo ser más o menos ancha.
Cabeza de moro: la cabeza es de un tono más oscuro que el
cuerpo.
Carablanca: la parte frontal de la cara es totalmente blanca, incluyendo la zona de los ojos.
Careto: tiene una mancha blanca que se va ensanchando desde la frente hasta el hocico.
Corte: tiene una mancha blanca en el hocico.
Lucero: tiene una mancha blanca en la frente, que puede ser en rombo, en media luna, en cruz,
etc.

En las extremidades
Cuando algunas extremidades son blancas, el caballo se denomina albo y se diferencian en:
 Calzado alto: va desde el casco hasta el codo o la rodilla.
Calzado medio: va desde el casco hasta la mitad de la
caña.
Calzado bajo: va desde el casco hasta el menudillo.
Calcetín: fina línea junto al casco.
Se dice que un caballo está armiñado cuando tiene alrededor
de su corona manchas negras.
En cualquier caso se dirá entonces que el caballo está
«calzado de...», pero cuando hay más de una extremidad, Caballo en el lago de Guadalupe,
diremos que el caballo es: México.

Unialbo: cuando solo calza una extremidad,

independientemente de cuál sea.
Bialbo: cuando calza dos extremidades, independientemente de cuáles sean.
Tresalbo: cuando calza tres extremidades.
Cuatrialbo: cuando calza las cuatro.

Remolinos

Variación de la dirección del crecimiento del pelo en zonas concretas del cuerpo como en la cruz.

Espejuelos

Zonas de córnea blanda en la parte interna de las extremidades, se los supone vestigios del meñique
(quinto dedo) a la altura de las rodillas y los corvejones.

Biología y comportamiento
En la naturaleza los caballos son presas de los depredadores y por
ello tienen fuertes instintos de huida y defensa. Su primera
reacción ante una amenaza es asustarse y huir pero también son
capaces de defenderse cuando no pueden escapar o cuando se
amenaza a sus crías. Suelen ser curiosos, y cuando se asustan
suelen investigar un instante sobre la causa de su miedo y no
siempre huyen al descubrir que hay peligro. La mayoría de las
razas de silla se han desarrollado por su velocidad, agilidad,
resistencia y estado de alerta; cualidades naturales que provienen
de sus ancestros salvajes. Aunque por la cría selectiva algunas
razas son más dóciles, en especial los caballos de tiro.42 ​ Yegua con su potro y el garañón al
fondo
Los caballos son animales de manada, con jerarquías claras,
liderados por un animal dominante (generalmente una yegua).
Por lo tanto, son animales sociales que establecen vínculos de unión con individuos de su propia
especie y con otros animales, incluidos los humanos. Se pueden comunicar de varias formas, con
vocalizaciones y relinchos de varios tonos, mediante el acicalado mutuo y el lenguaje corporal.
Muchos caballos son difíciles de manejar si se separan del grupo, pero con entrenamiento, aprenden a
aceptar la compañía humana, y así se sienten a gusto separados de otros caballos.43 ​ Cuando son
encerrados sin compañía y sin recibir ejercicio y estimulación adecuada, pueden desarrollar lo que se
llama vicios de establo, varios malos hábitos de origen psicológico, entre los que se incluye la
masticación de las maderas, dar coces a las paredes, andar hacia delante y atrás, entre otros
problemas.44 ​ Los caballos (Al igual que las cebras, Y otras especies de équidos, tanto domésticos
como en estado salvaje), poseen una curiosa conducta de defensa ante depredadores, humanos y otros
caballos hostiles, que atacan o agreden a un individuo por la región trasera de su cuerpo, que consiste
en patear, con sus dos patas traseras, directo hacia sus agresores, ubicados atrás. esta clase de patadas
propinadas por équidos, se les conoce como "coz". Se ha estimado que un caballo puede entregar
aproximadamente 1000 kg de fuerza en una coz.45 ​

Reproducción

El caballo alcanza la madurez sexual a los cuatro años. La gestación dura unos once  meses, y la
hembra da a luz una única cría (el nacimiento de gemelos es algo raro como los partos de tres o más
potrillos, y se da más en yeguas de edad avanzada). Los caballos domésticos pueden tener dificultades
en el acoplamiento sexual por lo que, en ciertas ocasiones, a la hora de fecundar a la hembra se hace
necesario que dirija el pene del caballo una persona, a la que se la llama «mamporrero».

Edad

Tienen una vida media de 25 a 40 años en cautividad y en libertad viven en torno a los 25 años. La
inclinación y desgaste de los dientes incisivos se incrementa con el tiempo y sirve para determinar la
edad del caballo. Es normal que en cualquiera de los casos vivan algo más. La madurez no la alcanzan
hasta los 4 años, cuando dejan de ser potros (potrancas en el caso de que sean hembras). A esa edad
se los comienza a domar y a montar. A los cuatro años son considerados caballos adultos, y tienden a
tranquilizarse. Un caballo con buena salud puede ser montado hasta bien entrados los 20 años.

Temperamento

Por su temperamento las razas se dividen en:

Caballos de sangre fría: son aquellos de temperamento muy tranquilo, por lo general este tipo
de caballos son de razas pesadas como el percherón, clydesdale, etc.
Caballos de sangre tibia: son conocidos comúnmente como warmblood, son razas obtenidas
del resultado de la cruza de caballos de sangre fría con caballos de sangre caliente. Obteniendo
de los primeros su tranquilidad y docilidad y de los segundos su agilidad y ligereza. Los más
conocidos son los de origen alemán (hannoveriano, westfaliano, trakener, etc.), pero existen
warmbloods de otros países.
Caballos de sangre caliente: son caballos de temperamento alerta y nervioso. Tres de las razas
características de este tipo de caballo son el árabe, el pura sangre inglés y el pura raza española.

Aires

Se llaman aires a las diferentes formas de

desplazarse que tiene el caballo. El caballo tiene
Secuencias del caballo
tres aires naturales: paso, trote y galope. Se
denomina bípedo al apoyo conjunto de dos pies.
Se denomina tranco al ciclo de pisadas, desde que apoya un pie hasta que lo vuelve a apoyar. Cada
secuencia nos marca un tranco del caballo en cada aire. En la siguiente imagen, se muestran las
secuencias de cada aire.

Paso

El paso es el aire más lento, con cuatro tiempos. El caballo en este

aire avanza en bípedo lateral (es decir, avanza el pie derecho y
después la mano derecha, seguido por el pie izquierdo antes de la
mano izquierda). Es un aire marchado, pues siempre hay dos o
tres pies apoyados en el suelo dependiendo del momento, y
simétrico, porque el movimiento del bípedo diagonal izquierdo se
repite de manera idéntica en el bípedo contrario. Se calcula que su Paso
velocidad media es de 6 a 7 km/h en un caballo de estatura media.

Trote

El trote es un aire más rápido que el paso, de dos tiempos (dos

bípedos diagonales), simétrico y saltado (porque en un momento
determinado, el caballo queda en suspensión, sin ningún pie
apoyado en el suelo).El trote puede ser de trabajo (a buen ritmo),
reunido (un aire cadenciado, lento y elevado) o largo (en el que el
caballo alcanza la mayor amplitud de tranco; no por ello es el más
rápido). Hay dos formas de montar al trote:

Trote sentado: en el cual, mientras el caballo va trotando, el

jinete mantiene las posaderas en el asiento, y debe seguir el Trote
movimiento del caballo con la cadera.
Trote levantado: mientras el caballo trota, el jinete se va
levantando al mismo tiempo que él, en un momento en que el animal le impulsa hacia arriba.
Para hacer bien el trote levantado (lo que se llama «trotar a la mano») siempre hay que fijarse en
que, cuando el hombre se eleva, coincide con el momento en que la mano (es decir la pata
delantera) derecha del caballo se levanta también.

Se calcula que la velocidad media del trote es de casi 15 km/h en un caballo de estatura media.

Galope

El galope es el aire más rápido, pero el caballo se agota antes y no

tiene independencia respiratoria. La velocidad máxima que
alcanza un caballo al galope es de 65 km/h. Al apoyar las manos
en el suelo, está obligado a expulsar el aire y por ello no puede
acelerar su frecuencia respiratoria a voluntad. Es el único aire
asimétrico (tiene tres tiempos, durante el cuarto se encuentra en
el aire). El caballo puede galopar «a mano derecha» o «a mano
izquierda». En el galope a la derecha, por ejemplo, el bípedo
derecho avanza más que el izquierdo. Galopar a las diferentes
Galope
manos les permite girar cómoda y equilibradamente al lado (o
mano) al que galopan. Se calcula que la velocidad media del galope es de 20 km/h en un caballo de
estatura media, aunque caballos entrenados para la carrera pueden alcanzar velocidades superiores.

Patrones de sueño

Los caballos son capaces de dormir tanto de pie como tumbados. Los caballos pueden echar un sueño
ligero de pie, debido a que pueden bloquear la articulación de la babilla sin tener que sostener su peso
con los músculos,46 ​aunque necesitan tumbarse para alcanzar el sueño profundo, el estado REM. Los
caballos duermen mejor cuando están en grupo debido a su tendencia natural de hacer turnos y que
siempre haya alguno haciendo guardia, por si apareciera un depredador. Un caballo que está solo no
dormirá bien, ya que su instinto le hace permanecer alerta ante cualquier posible peligro.47 ​

Al contrario que los humanos los caballos no duermen de forma continua, sino dividiendo el periodo
de sueño en pequeños bloques. Los caballos descansan de pie de cuatro a quince horas diarias,
aunque solo se echarán a dormir durante unos pocos minutos varias veces durante ese periodo. El
tiempo total de sueño en un periodo de veinticuatro horas puede oscilar entre varios minutos y un par
de horas,47 ​ la mayoría en intervalos cortos de unos quince minutos cada uno,48 ​ aunque solo
necesitan tumbarse una o dos horas cada pocos días para alcanzar sus requerimientos de sueño REM
mínimo.47 ​ Si no se permite a un caballo tumbarse, tras varios días mostrará síntomas de sueño, y en
algunos casos raros puede caerse mientras entra involuntariamente en el sueño REM estando de
pie.49 ​

Lenguaje corporal

Estudios recientes han demostrado que los caballos muestran expresiones faciales variadas según la
situación y su estado de ánimo. Esto ha permitido diseñar y publicar un método, llamado EquiFACS,
—por las iniciales en inglés de Facial Action Coding Systems, «sistemas de codificación de acción
facial»— que permite conocer el estado de ánimo del animal para varios objetivos. Sus creadoras son
las investigadoras de la Universidad de Sussex (Reino Unido), Jen Wathan, Anne M Burrows y Karen
McComb.50 ​

Razas
Véase también: Anexo:Razas de caballos

Uso deportivo
En la actualidad la mayoría de los caballos son utilizados para
prácticas deportivas gracias a sus condiciones. Es utilizado para
practicar deportes ecuestres como el salto, la hípica, el polo, la
doma clásica, la charrería, el rodeo, el pato, la doma vaquera, el
horseball, enganches, el raid, el concurso completo, el cross, el
coleo, etc.

En la actualidad existen tres disciplinas ecuestres disputadas en Caballos utilizados en polo.

los Juegos Olímpicos: doma clásica, salto y concurso completo.
Anteriormente había más disciplinas ecuestres consideradas
olímpicas, estas fueron el polo, volteo, salto alto y salto largo.
 Situación actual
En 2007 la población mundial de caballos se estimó en más de 58
millones de animales. De estos, más de 9,5 millones estaban en
Estados Unidos. Le seguían China con 7,4 millones, México con
6,6 millones, Brasil con 5,7 millones, Argentina con 3,5 millones,
Colombia con 2,5 millones, dos millones en Mongolia, en Etiopía
1,65 millones, Rusia 1,3 millones, Kazajistán 1,1 millones,
Rumania 850  000, Ucrania 600  000, Alemania 500  000 y
Francia 400 000.51 ​ Los países con menos caballos son Guam con
20  000 y Granada con 30  000.52 ​ Algunas fuentes estiman la
población en 75 millones, siendo China el país con más animales,
Salto ecuestre.
10 millones.53 ​ Sin embargo, según la mayoría de los estudios la
población equina mundial se ha reducido desde su punto máximo
54
en 1961, cuando eran 61 millones. ​

Dentro de los Estados Unidos los estados con más equinos

son Texas con casi un millón, California con 700  000,
500 000 más en Florida, Oklahoma, Kentucky, Ohio y Misuri
tienen 300 000 cada uno.55 ​

Sin embargo, en Europa su población ha decaído, de 14

Distribución en el año 2003 de la
millones en 1800 pasaron a la mitad en dos siglos. En Reino
población de caballos domésticos,
Unido había de 1 a 3 millones, en Alemania cuatro millones
representada como porcentaje de la
más al inicio del siglo XX. En EE.  UU. la población también
cabaña equina nacional mayor en ese sufrió una caída, a mediados del siglo XIX eran ocho millones
momento, China, con 8 088 000 (un millón en estado salvaje), en 1915 llegaron a un máximo
cabezas. de 21,5 millones (dos millones salvajes)56 ​ a partir de esa
fecha los automóviles y tractores los reemplazaron como
transporte y medio de trabajo agrícola, solo quedaban seis
millones en 1949, a inicio de los años 1950 quedaban dos millones, para 1957 llegaron a su nivel más
bajo solo 750 000 cabezas, a partir de entonces empezaron a recuperarse, llegando a tres millones en
1965.57 ​

Históricamente el país que llegó a tener más caballos fue el Imperio ruso, que en 1917 tenía 35
millones.58 ​

Caballos famosos
Muchos son los caballos que han pasado a la posteridad a causa de sus célebres dueños, entre la
historia y la literatura, destacan los siguientes: Victoria en Tebas y Mut está satisfecha (caballos del
carro de guerra de Ramsés II), Blanchard (de Carlomagno), Kanthaka (del príncipe Siddhartha; le
ayudó a escapar de su palacio en el momento de su renuncia al mundo para dedicarse a la vida
ascética), Bucéfalo (el de Alejandro Magno), Estrategos (de Aníbal),Genitor (de Julio César) Incitato
(de Calígula), Othar (el tarpán de Atila), Lazlos (de Mahoma), Babieca (el de el Cid), Dug (de Gengis
Kan), Blanco (de Juana de Arco), Molinero (de Hernán Cortés), Marengo (de Napoleón), Palomo (de
Simón Bolívar), Comanche (el único superviviente del 7.º de Caballería en la batalla de Little Big
Horn), As de Oros (de Emiliano Zapata), Siete leguas (de Pancho Villa), Mandyju (de Francisco
Solano López), Secretariat e Hidalgo (de Frank T. Hopkins). La mitología también hizo famosos a
varios caballos como Pegaso de Belerofonte, Janto y Balio de Aquiles, las
yeguas de Diomedes, los establos de Augías (su limpieza constituyó uno de
los doce trabajos de Hercules), Sleipner (el caballo con ocho patas de Odín),
Thowra (caballo mítico de la población indígena de Australia); y por
supuesto, también la literatura, como por ejemplo, Rocinante (caballo de
don Quijote de la Mancha), Tornado (del Zorro), Silver (del Llanero
solitario), Tiro al Blanco (de la franquicia Toy Story), Sombragrís (de
Gandalf) e Imperioso (de Jesús Gil).

Véase también Caballo en el escudo de

armas de Venezuela.
Historia del caballo en el siglo Caballo en la guerra
XX Equitación
Historia del caballo en Gran Equinoterapia
Bretaña
Hipología
Historia del caballo en el sur de
Asia Caballos famosos
Cultura del caballo en las tribus Pelajes del caballo
nativas de Estados Unidos Genética de los pelajes del
Historia del caballo en la Edad caballo
Media Marcas en el pelaje del caballo
Arte equino Marca de carne en caballos
Caballería Charrería
Cría equina Carne de caballo
Caballo de tiro Cólico equino

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Enlaces externos
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Wikispecies tiene un artículo sobre Equus ferus caballus.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre caballo.
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre rocín.
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Ficha del genoma de Equus caballus (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/genome/145), vía NCBI
Ficha de la versión del genoma de Equus caballus EquCab3.0/equCab3 (https://www.ncbi.nlm.ni
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