Separata N° 5

Tipología del Adulto Mayor

El envejecimiento poblacional y la dependencia son términos de mucha preocupación en los
países desarrollados. La atención hospitalaria al paciente anciano mediante el modelo
tradicional no permite abordar todos sus problemas. La atención a este tipo de pacientes
requiere de un instrumento que contemple su estado de salud físico, funcional, social y mental.
Las evidencias científicas y los expertos sanitarios coinciden en que la valoración geriátrica
integral (VGI) es la herramienta básica y fundamental en la priorización de problemas e
intervención en la atención del anciano, según la tipología de sano, enfermo, frágil y paciente
geriátrico.

- Anciano sano: es una persona de edad avanzada sin enfermedades objetivizable, es decir,
que no se puede medicalizar. Es independiente para realizar sus actividades básicas e
instrumentales en su vida cotidiana y carece de problemas mentales o sociales graves y
relacionados con su salud.
- Anciano Enfermo: en medicina se llama así al anciano sano que presenta una enfermedad
aguda. Es decir, su perfil es similar al de cualquier adulto que presenta una enfermedad y
que acude a una consulta o tiene un ingreso a un hospital por un proceso único. No tiene
demencias ni conflictos sociales que generen riesgo a su salud. Sus problemas de salud
pueden ser atendido con el servicio convencional y con la especialidad médica pertinente.
- Anciano Frágil: conserva su independencia precariamente y tiene alto riesgo de entrar a
una situación de dependencia. Generalmente es una persona que, aun teniendo una o dos
enfermedades de base, puede valerse por sí misma gracias a que conserva un correcto
equilibrio con su entorno social, familia y sí mismo. Es independiente en el desarrollo de
sus tareas básicas, pero en el desarrollo de tareas instrumentales más complejas (por
ejemplo, conducir un coche por un periodo prologado) puede necesitar ayuda. La principal
característica en este perfil es el riesgo a volverse dependiente o tener una situación
continuada de discapacidad. Tiene alto riesgo de generar síndromes geriátricos.
- Paciente geriátrico: persona de edad avanzada con una o más enfermedades crónicas y
evolucionadas que intervienen directamente en un estado de discapacidad. Son dependientes
de para realizar las actividades cotidianas básicas y presentan una alta incidencia de
enfermedad neurodegenerativa o mental. En este tipo de paciente hay progresión a la
dependencia y presenta más esfuerzos en la atención sanitaria.
A medida que pasan los años, aumenta la prevalencia de enfermedades y de discapacidad. Sin
embargo, también es cierto que muchas personas llegan a edades avanzadas de la vida con buen
estado de salud. Entre un 15-40% de los ancianos de 70 años carecen de enfermedades
objetivables; por lo tanto, no es posible predecir la salud de un individuo en función únicamente
de su edad. La población mayor de 65 años no es una población homogénea; es evidente que no
todos los ancianos son iguales y que las personas mayores pueden ser radicalmente diferentes
unas de otras, aunque tengan una edad similar. Así, en la práctica clínica, se diferencian
distintos perfiles de ancianos. Los términos empleados para definir estos perfiles suelen estar
mal definidos, y con frecuencia son utilizados en el lenguaje diario de forma inapropiada;
además en muchos casos su definición exacta varía según la fuente bibliográfica y el país de
origen. A continuación, se exponen las definiciones que de forma aproximada han adquirido un
mayor nivel de consenso en nuestro entorno.

Perfiles Clínicos orientativos

Anciano sano
(adulto mayor Anciano frágil Paciente Geriátrico
frágil)*

El contenido de la separata, no es autoría del docente, el texto fue compilado de varias

fuentes, para ayuda del proceso académico enseñanza-aprendizaje
Separata N° 5

Edad avanzada y
Edad avanzada y
alguna enfermedad u
algunas
otra condición que se
enfermedades
mantiene
Edad avanzada y crónicas que
compensada
ausencia de provocan
Concepto (equilibrio con el
enfermedad dependencia, suele
entorno) (alto riesgo
objetivable acompañarse de
de descompensarse)
alteración mental y/o
(alto riesgo de
de un problema
volverse
social.
dependiente)
Actividades
instrumentales de la Independiente para Dependiente para Dependiente para
vida diaria todas una o mas una o mas
(AIVD)**
Actividades básicas
Independiente para Independiente para Dependiente para
para la vida diaria
todas todas una o mas
(ABVD)***
Tendencia a mayor
Comportamiento Baja tendencia a la Alta tendencia a la
progresión de la
ante la enfermedad dependencia dependencia
dependencia
Probabilidad de
desarrolla
Baja Alta Muy alta
síndromes
geriátricos

* El llamado «anciano enfermo» se corresponde con el anciano sano que padece una única
enfermedad aguda (ver texto).
** Referido a actividades instrumentales complejas (comprar, cocinar, lavar ropa, limpieza de
hogar, usar teléfono, usar dinero, usar transporte público y tomarse la medicación) pueden ser
evaluados mediante el índice de Lawton u otros similares (ver instrumentos de evaluación en
anexo).
*** Referido a actividades básicas para el autocuidado (comer, higiene, vestirse, utilizar cuarto
de baño, continencia y movilidad) pueden ser evaluados mediante el índice de Barthel u otras
similares (Katz, Escala de incapacidad física Cruz Roja)

El contenido de la separata, no es autoría del docente, el texto fue compilado de varias

fuentes, para ayuda del proceso académico enseñanza-aprendizaje