El Reino Animal

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EL REINO ANIMAL

El reino animal o animalia constituye, junto al reino vegetal, fungi, protistas y moneras, uno de los
posibles en que la biología clasifica a las formas de vida conocida. Es uno de los grandes reinos
tradicionales, a pesar de que la clasificación ha variado notoriamente a lo largo de más de 200
años de intentos de clasificación.

¿Qué es el reino animal?

Las criaturas contenidas en este reino se llaman animales, y se caracterizan por tener una enorme
diversidad ecológica, morfológica y conductual, ya que se hallan presentes a lo largo y ancho del
planeta. Al mismo tiempo, se distinguen de los otros reinos eucariotas por carecer de clorofila (no
hacen fotosíntesis)

Al reino animal pertenecen alrededor de dos millones de especies distintas en todo el mundo,
agrupados en varios taxones o filos.

ORIGEN DEL REINO ANIMAL

Los primeros animales del planeta aparecieron durante la llamada “explosión cámbrica” hace 540
millones de años, que consistió en una asombrosa diversificación y proliferación de la vida
(especialmente de la vida pluricelular o metazoos) en los mares de la Tierra primitiva.

Las primeras especies animales fueron las esponjas de mar, algunas de las cuales podrían datar
incluso desde hace 600 millones de años, según estudios en curso.

Características del reino animal


Son organismos eucariotas policelulares y tisulares. Esto significa que los cuerpos de los animales
están conformados por tejidos que, a su vez, se componen de diversos tipos de células
organizadas entre sí. Incluso los animales más pequeños poseen un cuerpo compuesto por
numerosas células, y éstas son de tipo eucariótico: poseen un núcleo celular definido, en el que se
halla contenida la información genética del individuo. Estas células carecen además de
cloroplastos y de pared celular.

Son heterótrofos y de metabolismo aerobio. El metabolismo de los animales no puede producir su


propio alimento como lo hacen las plantas, por lo que deben consumir materia orgánica
proveniente de otros seres vivientes para sobrevivir

Poseen movilidad propia. Este es uno de los principales rasgos distintivos de los animales: pueden
desplazarse a voluntad, ya sea en agua, aire o tierra, empleando para ello extremidades
especializadas:
Poseen cuerpos simétricos. Los cuerpos de los animales pueden presentar dos tipos de simetría, es
decir, que pueden ser divididos en dos mitades idénticas. La primera es la simetría bilateral (se
divide el cuerpo de manera longitudinnal)

Practican la reproducen sexual. Con algunas puntuales excepciones, en el caso de animales


capaces de la partenogénesis, las especies animales se reproducen sexualmente

Clasificación de los animales

Reino animal

En principio, el reino animal puede clasificarse en dos grandes grupos:

-vertebrados (62.000 especies)

-invertebrados (95% de las especies totales).

Otras formas de clasificación atienden al hábitat específico de los animales, pudiendo distinguir
entre animales marinos (del mar y los océanos), acuíferos (de agua dulce), terrestres (de la tierra
firme), voladores (del aire), anfibios (de vida mixta entre agua y tierra).

Taxonomía del reino animal


El reino animal comprende una vasta cantidad de filos o grupos de
especies que comparten una organización corporal bien definida,
entre los que destacan:
Poríferos. Cerca de 9.000 especies de esponjas inmóviles,
bentónicas y de cuerpos con poros inhalantes.
Cnidarios. Alrededor de 10.000 especies de animales acuáticos
simples, primitivos, dotados de tentáculos urticantes y cuerpos en
forma de saco.
Acantocéfalos. Un filo de 1.100 especies de gusanos parásitos,
cuyos cuerpos oscilan entre pocos milímetros y 65 cm.
Anélidos. Alrededor de 16.700 especies de animales invertebrados
de cuerpo de gusano, segmentado en anillos.
Artrópodos. Un gigantesco filo de más de 1.200.000 especies
descritas de invertebrados dotados de exoesqueleto de quitina.
Braquiópodos. Alrededor de 16.000 especies de animales marinos
dotados de dos valvas o conchas, con las que protegen su cuerpo
blando y semejante a los moluscos. Suelen ser inmóviles.
Briozoos. Un conjunto de hasta 5.700 especies de animales marinos
(unos pocos son de agua dulce) que hacen vida fija y poseen una
corona tentacular para captar alimento filtrando el agua.
Cordados. Alrededor de 65.000 especies de animales vertebrados,
poseedores de una cuerda dorsal de células, de los que la mayoría
son peces, pero que también abarca las aves, mamíferos y reptiles
Equinodermos. Animales marinos y bentónicos, de los que se
conocen unas 7.000 especies actuales, incluyen los erizos, estrellas
de mar y semejantes.
Moluscos. Otro de los grandes filos del reino, comprende 100.000
especies vivientes de animales invertebrados, de cuerpo blando y
hábitat principalmente acuático.
Nemátodos. Un filo de gusanos que abarca más de 25.000 especies,
llamados comúnmente gusanos redondos o cilíndricos, y
representan el 90% de la vida en el relieve oceánico.
Platelmintos. Los llamados “gusanos planos”, son unas 20.000
especies de animales hermafroditas de ambientes acuáticos o
húmedos
Importancia del reino animal
El reino animal es uno de los más estudiados y de los primeros en
formularse, ya que el interés del ser humano por los animales data
desde tiempos antiguos. No solo como fuente de alimento, o de
materias primas aprovechables, sino también como fuente de
conocimiento biológico que permita darle respuesta a preguntas
fundamentales sobre el origen de la vida
Ejemplos del reino animal
Los animales domésticos: el perro, el gato, el hámster, los pájaros,
los ratones.
Animales marinos como peces, delfines, lobos de mar, ballenas,
tiburones, mejillones, erizos, estrellas de mar
Los insectos y artrópodos.

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