Reino Animalia

REINO ANIMAL

El reino Animalia o Metazoa, conocido como reino animal, incluye organismos muy
diferentes. Existen animales que miden menos de un milímetro, como muchos rotíferos;
pero también animales que pueden alcanzar los 30 metros, como la ballena azul.
Algunos solo viven en hábitats muy específicos, mientras que otros pueden sobrevivir
hasta en las condiciones más extremas. Es el caso del caballito de mar y los tardígrados,
respectivamente.

Además, los animales pueden ser tan sencillos como una esponja o tan complejos como
los seres humanos. Sin embargo, todos los tipos de animales están muy bien adaptados a
su hábitat y, gracias a ello, han sobrevivido hasta nuestros días.

El reino animal se estima que surgieron sobre el planeta Tierra hace aproximadamente
600 millones de años, en los mares de la Tierra primitiva durante la llamada “explosión
Cámbrica”, cuando surgió una gran diversidad de especies.

Al inicio surgieron especies marinas y acuáticas, posteriormente aparecieron las

especies terrestres y las aéreas. La aparición de los animales, surge después que se
establecieron las plantas.

¿Qué tienen en común todos los seres vivos del reino animal?

Uno de los aspectos más importantes es poder identificarlos dado que el reino animalia
es muy amplio.

Aunque más adelante vemos las características principales que los relacionan, sí que
tenemos cuatro aspectos que destacan: Son organismos eucariotas, son pluricelulares,
son heterótrofos y tienen cierta capacidad de movilidad.

¿Cuáles son las características más importantes del reino animal?

 Son organismos eucariotas, que presentan tejidos multicelulares.

 Son organismos heterótrofos, organismo que no puede fabricar sus propios
alimentos y tienen que alimentarse de otros.
 Los animales tienen la capacidad de moverse en forma independiente (al
menos en una etapa de su vida), en todos los ambientes del planeta.
 Los cuerpos de los animales es simétrico, pueden mostrar simetría bilateral (los
cuerpos se dividen en dos mitades idénticas) o simetría radial (los cuerpos se
dividen de acuerdo a su radio, son circulares).
 En la mayoría de los animales su cuerpo tiene la misma forma en las primeras
fases de su desarrollo. Sin embargo, algunos sufren transformaciones a través de
metamorfosis.
 Los animales casi en su totalidad tienen reproducción sexual, a excepción de
algunos organismos que pueden presentar partenogénesis.
 El cuerpo de los animales está compuesto por colágeno, como proteína
estructural.
  El intercambio de gases puede darse de maneras diferentes, algunos lo hacen a
través de pulmones, de branquias o de sistemas de tubos ramificados. En
definitiva, los animales respiran. Los tipos de respiración pueden ser cutánea,
traqueal, branquial y pulmonar.
 Los animales mantienen una estructura receptora que reacciona a estímulos
externos. Esta estructura detecta cambios en el entorno y da respuesta a dichos
estímulos. Esto se debe a que los animales tienen redes de células nerviosas a
través de las cuales reaccionan. Casi todos los animales tienen los órganos de los
sentidos en la cabeza.
 Los animales se mueven de muchas maneras, reptan, caminan, corren, se
deslizan, vuelan, nadan, trepan, entre otros.

¿Criterios clasifican los animales?

Aunque existen muchas formas de clasificar los animales y por muy diversos criterios.
Normalmente y de forma general, se pueden distinguir por cuatro campos: por
desarrollo embrionario, según su alimentación, el medio en el que viven y la ausencia o
presencia de esqueleto interno…¿Cuáles son los criterios más importantes para
clasificar el reino animal?

Recuerda el siguiente esquema dado que es muy importante para poder distinguir los
diferentes tipos de animales de una forma genérica…

 Según el tipo de alimentación, los animales pueden clasificarse en herbívoros,

omnívoros y carnívoros.
 Según el desarrollo embrionario, los animales se clasifican en vivíparos,
ovíparos y ovovivíparos. Los ovíparos se desarrollan en huevos y los vivíparos,
en el útero materno. Todos los animales tienen reproducción sexual, aunque
algunos casos también se reproducen asexualmente.
 Según el medio en que viven, los animales pueden vivir en ambientes
acuáticos, terrestres o mixtos.
 Según el tipo de esqueleto que tiene, los animales se clasifican en vertebrados
(tienen columna vertebral) y invertebrados (NO tienen columna vertebral).

EL REINO ANIMAL ES TAN GRANDE Y VARIADO QUE SON NECESARIOS

MUCHOS CRITERIOS PARA DIVIDIRLOS EN GRUPOS.
Clasificación de los animales

La clasificación de los animales es muy compleja e incluye a muchos pequeños

animales no visibles a simple vista y muy desconocidos. Debido a la enorme diversidad
de estos grupos, vamos a hablar solo de los filos o tipos de animales más abundantes
y conocidos. Son los siguientes:

 Poríferos (Phylum Porifera).

 Cnidarios (Phylum Cnidaria).
 Platelmintos (Phylum Platyhelminthes).
 Moluscos (Phylum Mollusca).
 Anélidos (Phylum Anellida).
 Nemátodos (Phylum Nematoda).
 Artrópodos (Phylum Arthropoda).
 Equinodermos (Phylum Equinodermata).
 Cordados (Phylum Chordata).

Posteriormente, dejaremos una lista con los organismos más desconocidos del reino
animal.

Poríferos (Phylum Porifera)

El Phylum Porifera incluye más de 9.000 especies conocidas. La mayor parte son
marinas, aunque existen unas 50 especies de agua dulce. Se trata de las esponjas, unos
animales sésiles y asimétricos que viven adheridos a un sustrato y se alimentan
filtrando el agua que les rodea. Sus larvas, sin embargo, son móviles y pelágicas, por lo
que forman parte del plancton.

Ejemplos de poríferos

Estos son algunos ejemplos interesantes de poríferos:

 Esponja de vidrio(Euplectella aspergillum): alberga a una pareja de crustáceos

del género Spongicola que quedan atrapados en ella.
 Esponja del ermitaño (Suberites domuncula): crece sobre las conchas que
ocupan cangrejos ermitaños y aprovechan el movimiento de estos para captar
nutrientes.

Cnidarios (Phylum Cnidaria)

El grupo de los cnidarios es unos de los filos más interesantes dentro del reino animal.
Está formado por más de 9.000 especies acuáticas, la mayoría marinas. Se caracterizan
porque, a lo largo de su desarrollo, pueden tener dos formas de vida: pólipos y
medusas.

Los pólipos son bentónicos y permanecen adheridos a un sustrato en el fondo marino.

Con frecuencia, forman unas colonias conocidas como corales. Cuando llega el
momento de reproducirse, muchas especies se convierten en unos seres pelágicos que
flotan en el agua. Son conocidos como medusas.

Ejemplos de cnidarios

 Calavera portuguesa (Physalia physalis): no se trata de una medusa, sino de

una colonia flotante formada por pequeñas medusas.
 Anémona magnífica(Heteractis magnifica): es un pólipo con tentáculos
urticantes entre los que viven algunos peces payaso.

Platelmintos (Phylum Platyhelminthes)

El filo de los platelmintos contiene más de 20.000 especies conocidas como gusanos
planos. Es uno de los grupos más temidos del reino animal debido a su frecuente
condición de parásitos. Sin embargo, muchos platelmintos son depredadores de vida
libre. La mayoría son hermafroditas y su tamaño varía entre un milímetro y varios
metros.

Ejemplos de platelmintos

Estos son algunos ejemplos de platelmintos:

  Tenia (Taenia solium): enorme gusano plano que parasita a los cerdos y a los
seres humanos.
 Planarias (Pseudoceros ): gusanos planos que planean sobre los fondos
marinos. Son depredadores y destacan por su gran belleza.

Moluscos (Phylum Mollusca)

El Phyllum Mollusca es uno de los más diversos del reino animal e incluye más de
75.000 especies conocidas. Entre ellas se incluyen especies marinas, dulceacuícolas y
terrestres. Se caracterizan por tener un cuerpo blando y la capacidad de fabricar sus
propias conchas o esqueletos.

Los tipos de moluscos más conocidos son los gasterópodos (caracoles y babosas), los
cefalópodos (pulpos, sepias y nautilus) y los bivalvos (mejillones y almejas).

Ejemplos de moluscos

Estos son algunos curiosos ejemplos de moluscos:

 Babosas de mar (Discodoris ): gasterópodos marinos de gran belleza.

  Nautilus (Nautilus): son cefalópodos con concha que se consideran fósiles
vivientes.
 Almejas gigantes (Tridacna ): son los bivalvos más grandes que existen y
pueden alcanzar un tamaño de dos metros

Anélidos (Phylum Annelida)

El grupo de los anélidos engloba a unas 13.000 especies conocidas y cuenta, como el
grupo anterior, con especies de mar, de agua dulce y de tierra. Se trata de animales
segmentados y muy diversos. Existen tres clases o tipos de anélidos: los poliquetos
(lombrices marinas), los oligoquetos (lombrices de tierra) y los hirudinomorfos
(sanguijuelas y otros parásitos.)

Ejemplos de anélidos

Estos son algunos curiosos ejemplos de anélidos:

  Gusanos plumero (familia Sabellidae): se les suele confundir con corales, pero
son unos de los anélidos más bonitos que existen.
 Sanguijuela gigante del Amazonas (Haementeria ghilianii): es una de las
sanguijuelas más grandes del mundo.

Nemátodos (Phylum Nematoda)

El filo de los nemátodos es, pese a las apariencias, uno de los más diversos dentro de la
clasificación de los animales. Incluye más de 25.000 especies de gusanos cilíndricos.
Estos gusanos han colonizado todos los medios y se encuentran en todos los niveles de
la cadena trófica. Esto quiere decir que pueden ser fitófagos, depredadores o parásitos,
siendo estos últimos los más conocidos.

Ejemplos de nemátodos

Estos son algunos ejemplos de nemátodos:

 Nemátodo de la soja (Heterodera glycines): parasita las raíces de la soja,

causando graves problemas en los cultivos.
 Filarias del corazón (Dirofilaria immitis): son unos gusanos que parasitan el
corazón y los pulmones de los cánidos (perros, lobos, etc.).
Artrópodos (Phylum Arthropoda)

El Phylum Arthropoda es el grupo más diverso y abundante del reino animal. La

clasificación de estos animales incluye a los arácnidos, los crustáceos, los miriápodos y
los hexápodos, entre los que se encuentran todos los tipos de insectos.

Todos estos animales poseen apéndices articulados (patas, antenas, cercos, etc.) y un
exoesqueleto conocido como cutícula. Durante su ciclo de vida, mudan varias veces la
cutícula y muchos presentan larvas y/o ninfas. Cuando éstas son muy diferentes de los
adultos, pasan por un proceso de metamorfosis.

Ejemplos de artrópodos

Para demostrar la diversidad de este tipo de animales, os dejamos unos curiosos

ejemplos de artrópodos:

 Arañas de mar (Pycnogonum): son especies de la familia Pycnogonidae, las

únicas arañas de mar que existen.
 Percebe (Pollicipes pollicipes): pocas personas saben que los percebes son
crustáceos, como los cangrejos.
 Escolopendra europea (Scolopendra cingulata): es la escolopendra más
grande de Europa. Su picadura es muy potente, pero muy rara vez se convierte
en mortal.
  Hormiga león (Myrmeleon formicarius): son insectos neurópteros cuyas larvas
viven enterradas en el suelo bajo un hoyo con forma de cono. Allí, esperan a que
sus presas caigan sobre su boca.

Equinodermos (Phylum Echinodermata)

El filo de los equinodermos engloba a más de 7.000 especies caracterizadas por

tener simetría pentarradial. Esto quiere decir que su cuerpo está dividido en cinco
partes iguales. Es fácil de imaginar cuando sabemos de qué tipo de animales se trata:
ofiuros, lirios, pepinos, estrellas y erizos de mar.

Otras características de los equinodermos son su esqueleto calcáreo y su sistema de

canales internos por los que fluye el agua de mar. También son muy particulares sus
larvas, que presentan simetría bilateral y la van perdiendo a medida que transcurre su
ciclo de vida.

Ejemplos de equinodermos
Estos son algunos integrantes del reino animal que pertenecen al grupo de los
equinodermos:

 Lirio de mar del Indo-Pacífico (Lamprometra palmata): como todos los lirios
de mar, viven fijos a un sustrato y presentan la boca en posición superior, junto
al ano.
 Pepino nadador (Pelagothurianatatrix): se trata de uno de los mejores
nadadores del grupo de los pepinos de mar. Su apariencia es similar a la de una
medusa.
 Corona de espinas (Acanthaster planci): esta voraz estrella de mar se alimenta
de pólipos de cnidarios (corales)
 .

Cordados (Phylum Chordata)

El grupo de los cordados incluye a los organismos más conocidos del reino animal, ya
que es el filo al que pertenecen los seres humanos y sus semejantes. Se caracterizan por
la posesión de un esqueleto interno que recorre toda la longitud del animal. Éste puede
ser una notocorda flexible, en los cordados más primitivos; o una columna vertebral, en
los vertebrados.
Además, todos estos animales poseen un cordón nervioso dorsal (médula espinal),
hendiduras faríngeas y una cola posterior, al menos en algún momento del desarrollo
fetal.

Clasificación de los animales cordados

Los cordados se dividen, a su vez, en los siguientes subfilos o tipos de animales:

 Urocordados: son animales acuáticos. La mayoría viven fijos a un sustrato y

presentan larvas de vida libre. Todos tienen una cubierta protectora conocida
como túnica.

Los tunicados son cordados, por lo tanto comparten con otros integrantes del phylum las
características que los definen como tales. Estas están presentes al menos en la etapa
embrionaria y son:

Presentan una estructura de soporte interna denominada notocorda. Esta estructura tiene
forma de varilla y está formada por células envueltas en una vaina de tejido conectivo.
Está presente en todos los cordados, al menos durante su fase larval.

Otras características, que presentan los urocordados, pero no el resto de los cordados,
son:

-Cuerpo cubierto de tunicina.

-Notocorda solo en la región caudal y generalmente solo en la etapa larval. En los

apendicularios, sin embargo, esta estructura permanece en los adultos.

-El tubo digestivo tiene forma de “U”.

-El número de hendiduras branquiales faríngeas es elevado.

-El cordón nervioso dorsal está presente solo en los estadios larvales.

-Presentan dos sifones, uno para el ingreso del agua, denominado sifón inhalante o
incurrente, y otro para su expulsión, llamado sifón exhalante o excurrente.

 Cefalocordados: son animales muy pequeños, alargados y con el cuerpo

transparente que viven semienterrados en el fondo marino.Son un grupo de unas
25 especies incluidas en tres géneros. Branchiostoma (anfioxo o pez lanceta),
Asymmetron y Epigonichthys. Son marinas y excavadoras, aunque pueden nadar
libremente en el agua, que viven enterradas en la arena del fondo marino a poca
profundidad. Miden entre 5 y 7 cm de longitud; carecen de pigmento; se pueden
observar por transparencia sus músculos en forma de paquetes (miotomos),
unos 60. No existe una cabeza separada del tronco.
 Vertebrados: incluye a los organismos más conocidos dentro de la clasificación
de los animales: los peces y los tetrápodos(anfibios, reptiles, aves y mamíferos).
Peces

Tienen el cuerpo cubierto de escamas. Tienen aletas con las cuales puede nadar.
Respiran por branquias. Pueden vivir en agua dulce o salada.

Ejemplos de peces: Salmón - Tiburón - Pez espada - Anguila - Atún

Anfibios

Tienen el cuerpo cubierto por una piel húmeda, por lo que necesita vivir cerca de agua.
Tienen patas musculosas que les permite saltar o nadar.

Ejemplos de anfibios: Sapo - Rana - Salamandra - Tritón

Reptiles

Tiene el cuerpo cubierto por una escama dura y áspera. Hay reptiles con caparazón.
Poseen patas cortas, algunos no tienen patas.

Ejemplos de reptiles: Cocodrilo - Tortuga - Serpiente - Lagartija - Iguana

Aves

Tienen el cuerpo cubierto de plumas. Poseen 2 patas y 2 alas. La mayoría de las aves
vuelan, pero también hay otras que nadan, caminan y corren. Respiran por pulmones.
Ejemplos de aves: Loro - Avestruz - Pingüino - Cóndor - Águila

Mamíferos

Son una clase de vertebrados amniotas homeotermos (de «sangre caliente») que
poseen glándulas mamarias productoras de leche con las que alimentan a las crías. La
mayoría son vivíparos (con la excepción de los monotremas: ornitorrinco y equidnas).

 Poseen glándulas sudoríparas, modificadas como glándulas mamarias, capaces

de segregar leche, alimento del que se abastecen todas las crías de mamíferos.
Esta es su característica principal, de la que derivan su nombre de mamíferos.
 La mandíbula está conformada solo por el hueso dentario, rasgo único y
exclusivo de todos los mamíferos, constituyendo la principal característica
diagnóstica para el grupo.
 Presentan siete vértebras en el segmento cervical de su columna vertebral;
constante biológica que se verifica en especies tan disímiles como el ratón,
la jirafa, el ornitorrinco o la ballena azul.
 La articulación de la mandíbula con el cráneo se efectúa entre el dentario y
el escamosal, característica también única y exclusiva de los mamíferos.
 Presentan tres huesos en el oído medio: martillo, yunque y estribo, con
excepción de los monotremas, que presentan el oído reptiliano.
 Los mamíferos tienen pabellones auriculares, excepto ballenas, delfines y otros
que viven en el agua y que en su proceso evolutivo los han perdido por razones
hidrodinámicas.
 Son los únicos animales actuales con pelo presente en casi todas las etapas de su
vida, y todas las especies, en mayor o menor medida, lo tienen (aunque sea en
estado embrionario).

Ejemplos de mamíferos: Ballena - Delfín - Caballo - Gato - Perro - Murciélago

Te invitamos a resolver el siguiente cuestionario:

https://www.muyinteresante.es/naturaleza/test/cuanto-sabes-sobre-mamiferos

Otros tipos de animales

Además de los filos nombrados, en la clasificación del reino animal existen otros
muchos grupos menos numerosos y conocidos. Para no dejarlos en el olvido, los
hemos reunido en este apartado, destacando en negrita a aquellos más abundantes e
interesantes.

Estos son los tipos de animales que no hemos nombrado:

 Loricíferos (Phylum Loricifera).

  Quinorrincos (Phylum Kinorhyncha).
 Priapúlidos (Phylum Priapulida).
 Nematomorfos (Phylum Nematomorpha).
 Gastrotricos (Phylum Gastrotricha).
 Tardígrados (Phylum Tardigrada).
 Onicóforos (Phylum Onychophora).
 Quetognatos (Phylum Chaetognatha).
 Acantocéfalos (Phylum Acanthocephala).
 Rotíferos (Phylum Rotifera).
 Micrognatozoos (Phylum Micrognathozoa).
 Gnatostomúlidos (Phylum Gnatostomulida).
 Equiuros (Phylum Echiura).
 Sipúnculos (Phylum Sipuncula).
 Ciclióforos (Phylum Cycliophora).
 Entoproctos (Phylum Entoprocta).
 Nemertinos (Phylum Nemertea).
 Briozoos (Phylum Bryozoa).
 Forónidos (Phylum Phoronida).
 Braquiópodos (Phylum Brachiopoda).

Bibliografía

 Hickman, C. P. et al. (2009). Principios integrales de Zoología. McGraw-Hill,

Madrid.