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 Sinopsis:
¿De verdad? ¿Estás de vuelta otra vez? Está claro que no valoras tu propia vida.

Mira, la última vez te amenacé con matarte. Eso fue grosero; lo admito. Pero leíste mi
historia de todos modos, así que debes estar muriéndote de curiosidad.

O tal vez eres como yo, y es la adrenalina lo que te atrapa, la emoción. Quieres tener
el pie en el acelerador, el viento en el pelo y un f*ckboy robusto... o dos o tres.

Pero, ¿y si son cuatro? Cuatro terrores impíos. Cuatro hombres para calentar tu
cama... o esperar sobre ella, observando desde las sombras. ¿Y si tuvieras que elegir
uno para morir?

Ash Kelly. ¿Quién sabía que estaría saliendo con un chico muerto? Puede que esté
usando la piel de otra persona, pero para mí siempre será Ash. Ash, el obsesivo, el que
tiene más que perder, el que no puedo confiar. Mi mayor secreto.

Kellin Bohnes siempre está ahí para mí, pero tiene una excavadora convertida en
tanque en su almacén. Tiene ojos en todas partes, pero sobre todo tiene ojos para mí.
Además, me trajo una cabeza cortada como regalo. Su amor por mí está aumentando.

Siempre hay un Adrian Lawless, también conocido como Widow, a quien recurrir.
Lee romance y toca la guitarra, pero no es del tipo que se da por vencido con una
mujer. No cuando él ya la ha reclamado. Ni siquiera cuando tiene que ayudar a
enterrar la evidencia.

¿Mencioné a mi frío príncipe, Alexei Grove? Sin su padre, no tiene nada que perder.
Pieza a pieza, su cordura se desmorona en mis manos, y amo cada minuto. Tócame
con tus manos enguantadas de negro, señor... No te detengas.

Y, por supuesto, me conoces: Scarlett Motherfucking Force.

Soy tu única amiga: recuérdalo.

Déjame advertirte una última vez; Realmente no quiero escribir tu epitafio.

Así que pisa el acelerador y lárgate de aquí.

Solo... recuerda revisar primero el asiento trasero.

Alguien podría estar esperándote allí.

Con amor, yo.

UNHOLY TERRORS es un romance maduro de escuela secundaria/nuevo adulto de
120,000 palabras con temas de enemigos a amantes/amor-odio. Este libro contiene
mucho lenguaje obsceno y escenas sexuales; cualquier sexo presentado es
consensuado. Esta es una novela de harén inverso, lo que significa que el personaje
principal tiene más de un interés amoroso. La serie Scarlett Force concluirá con un
final feliz. Este es el segundo libro de la serie.
 Lista de capítulos:
Prólogo Capítulo 14
Capítulo 1 Capítulo 15
Capítulo 2 Capítulo 16
Capítulo 3 Capítulo 17
Capítulo 4 Capítulo 18
Capítulo 5 Capítulo 19
Capítulo 6 Capítulo 20
Capítulo 7 Capítulo 21
Capítulo 8 Capítulo 22
Capítulo 9 Capítulo 23
Capítulo 10 Capítulo 24
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
 Este libro está dedicado a

mi niña artista interior.

Apareces, incluso cuando se siente jodidamente imposible.

Gracias, Julia Cameron— eres asombrosa.

P.S. todos deberían leer “The Artist’s Way”

 Prólogo:
Scarlett
Follada por un fuckboy en el antiguo hipódromo. No hay nada inusual en eso a menos
que consideres que dicho fuckboy es virgen con fobia a los gérmenes, conexiones con
la mafia y de mal genio.

Si yo fuera cualquier otra persona, podría decir que estaba enamorada. Pero diablos,
soy Scarlett Force. Me considero enamorada de muchos chicos. Cuatro, para ser
exacta. Cuatro de ellos, incluso si no puedo mantenerlos a todos. Incluso si pudieran
matarse unos a otros para mantenerme para ellos.

Estoy de pie en el barro hasta las pantorrillas, mis cuñas de color rojo brillante
empapadas, mis bragas rotas y colgando. Widow está cerca, limpiándose el semen de
las yemas de los dedos con un pañuelo.

"No puedo creer que acabas de convencerme de ver eso", gruñe mientras los
murmullos sacrílegos de la congregación de Prescott High llegan hasta nosotros.
¿Alguien vio lo que acabamos de hacer? ¿Ellos lo saben? ¿Alguno de ellos tiene idea
de por qué Alexei Grove está saliendo disparado de aquí en su Lamborghini naranja?

"¿Cuánto culo real chupan los chicos ricos?" susurro, tirando de las bragas rotas de mi
pierna e ignorando el desorden entre mis muslos. "Sígueme. No sé qué es, pero ese
idiota ruso está tramando algo".

Widow gime, casi grita de frustración, pero se esconde el pene y se arrastra por el
barro con las botas, abriendo de un tirón la puerta de su bonito Corvette morado. Nada
como un '69, ¿verdad?

El Chevy Chevelle SS es de Bohnes. Corvette Stingray es de Widow. El Lamborghini

Miura de Alexei. Todos de 1969.

La única persona que no coincide con la fórmula es nuestro querido viejo amigo, Ash
Kelly. UPS. ¿Aspen Kelly? Bueno, como quieras llamarlo. Condujo el Mustang
Fastback del 68, que está cerca... pero también está apagado. Por un año entero. Me
gusta mucho el número sesenta y nueve, si me entiendes. Es suerte.

Ash no es exactamente lo que yo llamaría afortunado.

¿Qué se supone que debo hacer con eso? ¿Es una señal? ¿No estamos destinados a
ser?
Por supuesto que no lo estamos.

Eso es lo que lo hace divertido.

Me deslizo en el asiento del conductor de mi Tomaso Pantera de 1972. Nombre en

clave: el Diablo. Además, ¿a quién le importan una mierda los nombres en clave?
Tengo un fuckboy al que seguir.

Tan pronto como Widow quita su auto de mi camino, salgo disparada, las ruedas giran
en el lodo resbaladizo y helado. La gente se dispersa cuando atravieso el
estacionamiento y entro en la ciudad de Springfield propiamente dicha. Si yo fuera
alguien más, Alexei podría escapar de mi cola.

Si Widow fuera otra persona, podría escapar de él.

En cambio, me abraza el trasero (sorprendente, ¿verdad?) mientras sigo el brillo

distante de las luces de freno de Alexei en una esquina, luego en la siguiente.
Entonces parece darse cuenta de que lo estoy siguiendo y pisa el acelerador. Pero
vamos, que se joda este tipo. ¿Quién se cree que es?

Nada más que un chico rico psicópata, eso es.

Doy un repentino y terriblemente brusco giro a la derecha que hace que el Corvette
chille y se tambalee detrás de mí. Por suerte para ese hermoso bebé morado, Widow
puede controlarlo, persiguiéndome por las calles laterales y pasando como un cohete
por los botes de basura tan rápido que vuelan y se dispersan.

Oye, normalmente no me gusta tirar basura, pero ahora son tiempos difíciles y todo
eso.

Alexei es bueno. Quiero decir, él es bueno. Pero él no es de Prescott. No sabe qué

callejones son demasiado estrechos para pasar y en cuáles puedes meterte, como un
pene gordo en un coño apretado, pulgadas de sobra en cada espejo lateral.

No sabe cómo dar la vuelta y encontrar a alguien que siga la línea roja por Coburg
Road hacia la salida de McKenzie View. Se da la vuelta en el último segundo,
enviando la parte trasera de ese Lambo naranja patinando y gritando al otro lado de la
carretera, marcando el pavimento con marcas de goma negra que queman y apestan.

Pero cuando gira en esa sinuosa carretera rural, tampoco sabe que he tomado un
pequeño atajo a través de la cantera cercana, hasta el puente y sobre él. Fuera de eso.

Mi auto golpea el suelo lo suficientemente lejos frente al suyo para que pueda frenar
de golpe, girando y deteniéndose violentamente en el suéter de grava. Tomar aire es
una bendición; es como vivir por primera vez, cada vez. La ráfaga del viento, el
desenfoque del paisaje, esa sensación enferma, vacía e ingrávida en tu vientre.
Una vez que derrapo hasta detenerme y Widow se detiene detrás de Alexei, se acabó
el juego.

Puede golpearnos y sacarnos del camino o salir y tratar esto.

Atrapado en este mismo y triste camino como estaba cuando mi tripulación y yo le

robamos el trasero al TOC. Sin embargo, esta vez está en un problema mucho mayor,
ya que, ya sabes, me folló por primera vez y luego se fue.

En realidad... con una maldición, bajo mi ventanilla y miro hacia afuera para ver que
estoy perdiendo aire en mi neumático delantero izquierdo, y rápido. Muevo
lentamente el Pantera para estacionar al lado del Lambo y salgo.

Él está esperando por mí.

"¡¿Estás loca?!" Alexei grita, acercándose, sus manos enguantadas apretándose en

puños. Tiene los dientes apretados y la cara roja, y no puedo decidir si está eufórico o
indigente. "¡Podrías haber hecho que te mataran!"

"¿Qué te importa eso?" Le respondo bruscamente, y luego me tira contra él y mira mis
labios como si fueran puro y bonito veneno. Pero a pesar de que acabo de explotar su
cereza y entregó una pequeña parte de sí mismo para que yo la mantuviera, no lo hará.
No cerrará la distancia. Todavía no me besa.

"Estoy arriesgando mi vida por ti, Scarlett Force", murmura, y luego se hunde, casi
como si estuviera derrotado. "Por favor, quítate del camino y déjeme seguir con mis
asuntos".

"A dónde vas, conduciendo a más de cien millas por hora por una calle de la ciudad,
no es un lugar al que quiero que vayas. Seguro como la mierda que no es un lugar al
que vas sin decírmelo". Me cruzo de brazos obstinadamente, frustrada por la humedad
resbaladiza entre mis piernas, ignorando obedientemente la furiosa nube de tormenta
que es Adrian Arden Lawless mientras se acerca a nosotros.

Es una presencia reconfortante, como un verdadero rey para su reina.

Podría serlo de todos modos, una vez que reúna su mierda.

Por ahora, seguimos siendo solo una chica y su fuckboy.

"Dile a dónde vas, chico rico", gruñe Widow, cuando sabe muy bien que debe
permanecer callado.

"A dónde voy…" me dice Alexei con una risa áspera, soltándome y pasando sus dedos
enguantados por su cabello rubio. Él mira hacia arriba, sus ojos son del color de una
vieja botella de licor, arrastrada a tierra, rota en pedazos y pulida por un mar
embravecido y agitado. "No es un lugar del que regresaré".

Hago una pausa. Juntando piezas.

Ahí es cuando hace clic.

Ellos están aquí.

Lo encontraron; nos encontraron.

 Capítulo 1:
Scarlett
Novio - sustantivo - un tipo que logró convencer a su chica de que vale más que solo
su pene.

Principalmente jerga de “Prescott High”: un término posesivo que denota que dicho
niño pertenece a una niña con todo su cuerpo, corazón y alma; una actualización clara
y atrevida de fuckboy; utilizado con moderación, en todo caso.

Suspiro.

Eres tú otra vez, ¿no? El curioso, el lector temerario con sed de cosas oscuras y
retorcidas.

Bienvenido de nuevo a Prescott, valiente y estúpido hijo de puta.

La última vez que nos vimos, tenía un chico rico muerto en el baúl de mi fuckboy. La
situación no ha cambiado, al menos para mí. Se va a poner mucho peor para ti. Mira,
eso es lo que pasa con la oscuridad: cuanto más profundo vas, más fuerte y más rápido
caes.

Antes de seguir leyendo, necesito que prometas que te llevarás estos secretos a la
tumba. Sé que suena dramático, pero tengo algo bueno a mi favor y no puedo
perderlo; Quiero mi nombre en luces. Merezco mi nombre en luces.

También merezco que mis fuckboys se conviertan en novios... bueno, lo que sea.
¿Qué es lo opuesto al príncipe azul? Oh, así es: psicópata. Sí, esa es la palabra que
estoy buscando. Todos son unos putos psicópatas.

Ejem.

Ahora, aquí está el factor decisivo: al final de este libro, uno de nosotros cinco estará
muerto. La persona no se lo merecerá esta vez, pero se detendrá. La muerte es un
estado estático, pero a veces, el asesinato se mueve.

Hora de la muerte: tres de la mañana. La hora de las brujas. Una hora en la que todo
es posible.
Dos semanas antes de que Alexei arrojara una bomba nocturna en mi regazo…

Un imbécil me robó el corazón.

Más de un imbécil en realidad. Pero el imbécil actual en cuestión, Ash Kelly, me

mantiene concentrada. Me ha levantado para sentarme en el borde de la vieja mesa de
picnic, su cálido y duro cuerpo entre mis muslos, mientras mis manos, y mi manicura
arruinada, descansan sobre sus hombros firmes.

Su boca está inclinada sobre la mía, caliente, sucia e incorrecta. Esto es tan
jodidamente mal. Estoy cubierta con la sangre de su gemelo; el me mintió; Maté al
hijo del alcalde.

"A…" Me detengo porque quiero decir Ash, pero tengo que decir Aspen. Tengo que
hacerlo, porque mi vida depende de ello. Su vida depende de ello. "Aspen" murmuro,
nuestras bocas aún presionadas cercas, su erección presionando contra mi coño
necesitado. Tengo tantas ganas de follarlo ahora mismo. Mi necesidad es esta extraña
mezcla de alivio, miedo y adrenalina; Sé que me correría con tanta fuerza si este
hermano Kelly me follara contra la mesa de picnic.

Pero también sé que no tenemos tiempo ni ocio para eso.

"Scarlett", dice, ese toque de acento británico en el sonido dulce y picante de mi

nombre. La forma en que sale de esa boca regordeta suya, como una promesa y una
maldición, me calienta aún más. "No te preocupes; Sé exactamente cómo manejar
esto".

"¿Y cómo es eso?" Pregunto, arqueando una ceja y pasando mis manos por el pecho
de Ash. Dejé que mi palma derecha descansara sobre su corazón palpitante. Si soy
honesta conmigo misma, lo cual suelo ser, por mucho que la verdad apeste a veces,
me molesté cuando pensé que estaba muerto. Quiero decir, considerando que Aspen,
el verdadero Aspen, fue un violador al final, no estaba mucho de luto, pero... esos ojos
salvajes, esa obsesión... me lo habría perdido. "Explícamelo."

La forma en que me sonríe me hace desconfiar de muchas maneras. En primer lugar,

me gusta. Me gusta mucho. Me gusta su rostro, y la forma de su boca, y la forma en
que su corazón late constantemente bajo mi mano. Eso me asusta un poco. Sobre todo
porque me mintió. Porque lo hizo, ¿verdad? Con ambas palabras y omisión.
¿Tal vez no debería haberle enviado un mensaje de texto a Nisha para decirle que me
dirigía a casa? ¿Podría su mirada mordaz atravesar mis propias tendencias obsesivas
hacia este idiota fuckboy? Mmm. Probablemente no.

"Ya que estás en eso, es posible que también quieras explicar por qué no me dijiste
que tenías un gemelo idéntico. ¿Que se suponía que debía hacer? ¿Detectar esa
mierda?" Ash interrumpe mi diatriba colocando su mano sobre la mía. ¿Mi respuesta?
Tiro de él hacia atrás y lo golpeo contra su hombro lo suficientemente fuerte como
para hacerlo gruñir. "No te pongas lindo conmigo. Piénsalo: ¿por qué habría de
suponer que eras un gemelo? Una persona lógica y racional no asume que alguien a
quien acaba de conocer oculta su identidad detrás de la de su hermano. Una persona
lógica y racional le diría a la persona que le gusta que tiene un gemelo idéntico".

El rostro de Ash se apaga y sus ojos oscuros se mueven hacia un lado antes de que los
atraiga hacia mí con un gran esfuerzo aparentemente. Lo llamaré Aspen en voz alta,
pero se siente mejor llamarlo Ash dentro de mi cabeza. Se siente bien.

"Si te hubiera dicho quién era realmente y Aspen se enteraba, te violaría y luego te
mataría. Ha hecho cosas peores". Ash suspira y levanta una mano para jugar con su
cabello emplumado. "Ya lo ha hecho antes, Scarlett". Levanto una ceja ante eso,
temblando cuando Ash pone sus manos en mis caderas y tira de mí aún más fuerte
contra él. "Tal como están las cosas, todavía tenemos que tener cuidado. Nadie puede
saber lo que siento por ti".

Se inclina y pone su frente contra la mía, haciéndome temblar. A decir verdad,

¿conozco a este tipo? No, no lo hago. No lo conozco una mierda. ¿Hemos pasado,
qué, un colectivo de dos horas juntos en total? ¿Tuviste un rapidito bajo la lluvia?
Esas cosas… no constituyen a una relación.

Entonces, aunque tengo que confiar en Ash para que me ayude con el asesinato de su
hermano, no tengo que confiar en él para nada más. Bohnes, por otro lado, podría
tener que empezar a confiar más.

"¿Y qué es lo que siente por mí, Sr. Kelly?" susurro, deseando que no me importara.
Sabiendo que lo hago. Se aleja un poco, lo suficiente para mirarme a los ojos. Sus
labios, esos labios lujosos y libertinos, se separan. Cerca. Cada parte.

Él los lame.

"Sé que parece absurdo, Scarlett, pero estoy..."

"Lo sabía", sisea una voz desde las sombras, y mi sangre se hiela. Mi mirada salta
hacia la línea de árboles cuando Widow sale con un bate de béisbol en la mano. Está
oscuro afuera, así que no estoy del todo segura, pero ¿son esas manchas de sangre en
la madera? Golpea el extremo del bate contra su palma izquierda, agarrando la base
con la derecha. "Las reglas de la pista son sagradas, mi trasero. ¿Tenías demasiado
miedo de follarme por mi trato con Bohnes, pero este rico pedazo de mierda tiene un
pase libre para romper las reglas?"

"Whoa, whoa, whoa", empiezo, empujando a Ash y encontrándome sumamente

molesta cuando el idiota no se aleja de mí. Está observando a Widow con abierta
curiosidad y abierta hostilidad. Entonces lo veo con tanta claridad, como si la verdad
se esbozara en una luz blanca: si Ash necesita matar a Widow para mantener nuestro
secreto, lo hará.

Y no perderá el sueño por eso.

Lo empujo de nuevo, encontrando mis pies y levantando dos manos, con las palmas
hacia afuera en un gesto apaciguador.

"Solo, espera, Adrian", empiezo, esperando que mi uso de su nombre real le impida
hacer lo que parece que podría hacer de todos modos. Es decir, está mirando a Ash
como si pudiera matarlo con el bate de madera en sus manos.

Los ojos ámbar de Widow se deslizan hacia los míos antes de caer al suelo. Frunce el
ceño con gracia y da un paso adelante, deslizando la punta de su bota en un charco de
sangre. Nuevamente, las únicas luces que tenemos son las luces traseras rojas del
Chevy Chevelle inactivo de Bohnes.

Pero no es difícil decir qué es la sustancia viscosa en el suelo.

O cuánto hay realmente.

Cargas. Cargas y cargas y cargas. Nadie podría sobrevivir a la pérdida de tanta sangre.

Widow levanta su atención hacia Ash, quien se metió la mano dentro de la chaqueta
de su traje. Le agarro la muñeca. ¿El idiota también tiene un arma allí? ¿Qué
demonios les pasa a estos malditos hermanos Kelly?

"¿Quién murió aquí?" pregunta Widow, todavía golpeando el bate contra su palma. Su
voz es casi, me atrevo a decir, ¿conversacional? Vuelve a mirar a Ash y algo se
registra en su expresión. No estoy segura de sí es la falta de una chaqueta, el ojo
morado que falta, el labio partido que falta... pero su mirada se amplía antes de
deslizarse de nuevo hacia mí.

Mierda.

Mierda, mierda, perra, culo, maldición, consolador, pene, hijo de puta, mierda.
Estoy en un gran problema aquí. Podría decirse que este es el peor problema en el que
me he metido. De acuerdo, asesinar al chico rico borracho y a sus insufribles padres
después del accidente automovilístico también fue bastante malo.

Esto es peor, creo. Hay más jugadores aquí que la última vez. La última vez, era solo
yo. Y Bohnes. Kellin Bohnes. Mierdaaaaaaa. Debería llamarlo ahora mismo y
suplicarle ser su esposa. Me casaré con el bastardo si me puede sacar de este lío.

"Déjame manejar esto", le susurro a Ash, mirando a Widow y sopesando mis

opciones.

No hay muchas.

Matarlo, que estoy segura que es la opción que Ash está favoreciendo.

Ofrecerle dinero para que se quede callado. Ofrecerle sexo.

Ofrecerle... algo más.

"No estamos rompiendo las reglas de la pista, Wodow" digo, moviéndome en un

amplio arco alrededor de él hacia la cajuela del Chevelle.

"Scarlett", Ash gruñe, deteniéndose cuando Widow levanta la comisura de su labio en

dirección al hombre. Abro el maletero de todos modos y señalo el cuerpo que hay
dentro. Se contrae, haciéndome saltar, mi corazón late como loco antes de recordar
que los cadáveres se mueven. Mucho. Como, es perturbador como el infierno. Rezo
para que nunca tenga que experimentarlo de primera mano.

"Porque eso no es Aspen". Espero junto al baúl mientras Widow se acerca, con los
ojos entrecerrados por la sospecha. Probablemente piensa que vamos a dispararle y
empujarlo adentro. No es una preocupación inválida. Mira dentro del baúl con esos
bonitos ojos dorados suyos y luego se detiene, con el ceño fruncido bajando por sus
labios. Su expresión cambia a una de renuente sorpresa mientras mira a Ash, de vuelta
al cadáver, Ash otra vez. "Este es Aspen Kelly; Lo maté por accidente después de que
intentó violarme".

Un escalofrío recorre todo el cuerpo de Widow, y agarra el extremo del bate con la
mano izquierda, apretando con tanta fuerza que parece que los huesos de los nudillos
se le van a salir de la piel. Levanta su mirada de nuevo a la mía y luego la cambia a
Ash de nuevo.

"Tu gemelo yace aquí muerto, y no pareces tan afectado por eso". Widow apoya el
extremo del bate contra su hombro derecho, su mano derecha tatuada sostiene la base
del mismo con un buen agarre apretado de cinco dedos. Se ve casual; él es todo lo
contrario. Es tan probable que mate a Ash con él.
"Mi hermano era un monstruo; lo conociste", explica Ash, mirándome de tal manera
que dice que no está contento con mi decisión. Sin embargo, deja caer la mano lejos
de la chaqueta de su traje y del arma que presumiblemente descansa dentro de ella.
"Mi pregunta para ti es: ¿qué planeas hacer con esta información?"

Widow mira de Ash a mí otra vez, su mirada suavizándose ligeramente.

"Seré tu hombre. No tú fuckboy. Oh no. Un día, seré tu marido".

Él es el que dijo eso, quien me lo declaró como una especie de promesa

inquebrantable. Aquí es donde descubro cuán dedicado es Adrian Arden Lawless,
cuánto le gusto. Golpea el bate contra su hombro varias veces. Obviamente, si nos va
a joder, no dirá tanto ahora, no cuando Ash y yo podríamos matarlo y arrojar su
cuerpo junto al de Aspen.

Pero, al crecer en el Sur de Prescott, soy muy buena leyendo a la gente.

Diga lo que diga, leeré entre líneas.

"Mmm". Widow vuelve a mirar el cuerpo. "Tu padre es el alcalde. Esto podría ser
malo para Scarlett". Se vuelve hacia Ash. "¿Cómo vas a mantenerla a salvo, chico
rico?"

Ash sonríe y se posa elegantemente en el borde de la mesa de picnic. Cuanto más lo

miro, más inquietante se vuelve. Está tan trastornado como su gemelo loco, de eso no
hay duda. Es solo un poco más agradable.

Está bien, bien, mucho más agradable.

"Mi padre solo se ha preocupado por uno de sus hijos". Ash juega con los gemelos de
diamantes en los extremos de sus mangas. "Y, sin embargo, nunca ha sido capaz de
distinguirnos". Ahí está esa sonrisa espeluznante otra vez, la que hace que mi corazón
se acelere a pesar de que debería saberlo mejor.

Mierda, Nisha tiene razón: soy tan mala como Lemon.

Tal vez peor.

¿Estoy enamorada de cuántos chicos en este momento? Cuatro, si incluyes al dulce y

triste gatito con sus agujas envenenadas y sus guantes. Lemon generalmente no va por
más de dos o tres hombres en un momento dado.

"Entonces, nos desharemos de Ash, y yo seguiré siendo Aspen, y a mi padre le

importará tan poco que te sorprenderías". Ash da un paso adelante y Widow se tensa,
dejando caer el extremo del bate al suelo. Lo mete en la tierra ensangrentada y apoya
ambas manos en el pomo, como un caballero con su espada. "No me hagas preguntar
de nuevo: ¿qué vas a hacer con esta información? ¿Qué quieres? ¿Dinero? Tengo
mucho de eso".

Widow frunce el ceño con tanta saña que me dan escalofríos.

"Él no quiere dinero", digo por él, porque ya sé lo que me va a pedir. El borde de la
bonita boca de Widow se curva hacia arriba en una sonrisa de tiburón. Es aterrador y
hermoso en partes iguales.

Su atención vuelve a mí.

"Podrías hacer que tu fuckboy me dispare ahora mismo", dice, haciendo un gesto con
la mano derecha en dirección a Ash. "Pero no quieres hacer eso, ¿verdad, Scarlett
Force?"

Le devuelvo la sonrisa, y luego la noche se oscurece aún más porque hay tres
psicópatas parados alrededor y sonriéndose maniáticamente mientras un cadáver con
un traje elegante se retuerce en el maletero del auto de otro psicópata fuckboy.

Eh, Scarlett. Eek, eek, eek.

Tan espeluznante. Menos mal que Halloween es el viernes, ¿eh? El reino de los
espíritus se adelgaza; los fantasmas caminan entre nosotros. Apuesto a que si Aspen
tuviera un alma, estaría aquí con nosotros, viendo cómo se desarrolla todo. Oh, estaría
furioso, ¿no es así, al ver nuestro regocijo perverso a pesar de, o tal vez debido a, su
oportuna desaparición?

"Si te quisiera muerto, Widow" explico, cruzando los brazos bajo mis pechos. "Ya
estarías muerto y metido dentro de ese baúl con Aspen Kelly. Sólo dilo. ¿Qué
quieres?"

"¿Qué quiero?" pregunta, ladeando la cabeza hacia mí como un perro. No lo digo de

mala manera. ¿Sabes cómo incluso el pastor alemán, el mastín o el dóberman más
intimidantes pueden inclinar la cabeza hacia un lado y es lindo como la mierda? Eso
es Widow. Está adorablemente roto y quiero lamerle la cara. "¿No estaba claro antes?
¿Debería decirlo de nuevo?"

Solo lo miro, y él se mueve para pararse frente a mí. Levanta la mano izquierda,
bajando los nudillos por un lado de mi cara. El tacto es eléctrico; la necesidad se
arquea a través de mí; mi piel centellea y brilla.

Maldito calor.

El asesinato va sorprendentemente bien con el sexo, ¿no?

¿O tal vez solo pienso eso porque estoy loca? De cualquier manera, no soy la única
que está de humor a pesar de los charcos de sangre a nuestros pies o el cadáver en el
maletero.

"Eres mi mujer, Scarlett", dice, como si eso fuera simple, así de fácil. Es solo un
hecho. Sus ojos brillan como estrellas lejanas y una sonrisa reveladora se extiende por
su boquita desviada. Se inclina y estira la mano, tirando de mi trenza sobre mi hombro
y luego, mientras trago saliva contra una oleada de ardor fresco, alrededor de mi
cuello. Widow le da un pequeño tirón y doy un paso hacia él, pero solo porque quiero
hacerlo.

"Hazme tu fuckboy", dice, inclinándose aún más y dejando que su aliento mentolado
acaricie mis labios. "Pero no porque necesite algo de ti, solo como un favor".

Exhalo bruscamente, mi pulso retumba contra la correa de seda de mi propio cabello

color cuervo, presionando con fuerza, pero lo suficientemente fuerte, alrededor de mi
tierna garganta. Widow me tiene en sus manos ahora mismo, literalmente.

"Dijiste que no querías ser mi fuckboy", empiezo, y él pasa su lengua por mi labio
inferior, haciéndome temblar.

"Tú me querías como uno, sin embargo, ¿no?" Chupa mi labio inferior con su boca y
muerde suavemente con los dientes antes de soltarme. "Prácticamente follamos en la
biblioteca el otro día."

"Prácticamente." Estrecho los ojos. "¿Pero fuckboy? ¿Eso es?" pregunto, arqueando
una ceja hacia él. Como dije, nada en Prescott es gratis. Nada. "¿No quieres exigir ser
mi novio estable?" Ladeo una cadera y cruzo un brazo sobre mi cintura, descansando
el codo de mi otro brazo en mi palma y gesticulando libremente con mi mano. Toda
esa postura, como si mi cabello no estuviera literalmente envuelto alrededor de mi
cuello. "¿O tal vez mi prometido?"

Ash se mueve detrás de mí, pero lo ignoro.

Si le doy demasiado poder a cualquiera de estos chicos, seré yo quien sufra las
consecuencias.

A los psicópatas fuckboy se les deben dar correas cortas, preferiblemente de cadena o
de cuero. Porque masticarán y retorcerán; se volverán salvajes, si se les permite
incluso una pulgada más de margen de maniobra.

"Tentador. Pero no. No sacaré nada forzando tu mano, Scarlett. Puede que no te haya
conocido por mucho tiempo, pero tú y yo somos lo mismo. No nos gusta que nos
digan qué hacer, y nunca me amarás de la forma en que quiero que me ames si te
obligo". Suelta mi trenza y se desliza hacia atrás sobre mi hombro, desenrollándose
alrededor de mi garganta por su propia cuenta.

Puedo sentir a Ash detrás de mí; ahora está de pie, frunciendo el ceño, su mirada
clavada en mi cuello. Las arañas de la inquietud se arrastran por mi columna,
advirtiéndome. No es diferente a Aspen. Le gustas, pero no es diferente. Cuida tu
espalda, Scarlett.

Humedeciendo mi labio inferior y moviendo mi lengua contra la comisura de mi boca,

sacudo mis manos.

"¿Vas a mantener la boca cerrada sobre esto a cambio de ser mi fuckboy?" Me río de
eso; No puedo evitarlo. Es demasiado fácil, y nada sobre Adrian Arden Lawless es
fácil. "Sabes que eso no cambia nada. Todavía no puedo tener sexo contigo".

"A menos que compitas con Bohnes por mí", ofrece simplemente, agregando una
sonrisa al final de sus palabras. Es engreído y sucio, pero este truco suyo, es
inteligente en la calle. No sabe si puede vencer a Bohnes, pero sabe que yo puedo.

Al menos... creo que puedo.

No, no, totalmente puedo. Es decir, si accede a competir conmigo; podría decir que
no. Estaría en su derecho de rechazar la invitación.

"De todos modos, un día me dejarás follarte de la forma en que quiero hacerlo",
continúa Widow, retirando su mano y luego usando su pulgar para jugar con mis
labios sensibles. "Déjame salir contigo de la forma en que quiero salir contigo". Otra
pausa, y él se inclina, poniendo su boca cerca de mi oído. Sé sin saber que le está
sonriendo a Ash por encima del hombro. "Casarme contigo como yo quiero casarme
contigo. Soy un hombre paciente, Scarlett. Me irritas, así que tal vez no lo creas, pero
es verdad. Esperé tras las rejas durante cinco años".

Widow retrocede y frunce el ceño con gracia, mirándome con una expresión
extremadamente seria en su rostro. Bueno, mierda. En este punto, la poliandria está
claramente en mi futuro.

Doy un paso atrás y miro a Ash, que está frunciendo el ceño con saña hacia nosotros
dos, los celos brillando en esos pozos negros que él llama ojos. Hay fuego infernal
allí, frío por fuera pero hirviendo en el centro, lo peor de ambos mundos.

El brillo obsesivo en su mirada se convierte en un cuchillo que corta directamente mi

corazón.

UH, oh. Equilibrar a los fuckboy psicópatas es como equilibrar pesos en una balanza.
Si no tengo cuidado, si dejo que se incline demasiado hacia un lado... habrá un
derramamiento de sangre. Alguien morirá. Yo no, pero un chico matará a otro, ¿y
luego qué pasa?

"¿No es esto dulce?" Ash ronronea, jugando con el borde de su chaqueta. Debe tener
un arma allí, un cuchillo por lo menos. Se aleja de la mesa de picnic para pararse a mi
lado izquierdo. "Pero, a pesar de lo entrañable y romántico que encuentro todo esto,
tenemos asuntos más urgentes".

Ash mira a Widow desafiante, sus ojos negros contrastan con el oro. Chico rico versus
chico pobre.

"Haré cualquier cosa por Scarlett", dice Widow, jugando con su bate de béisbol. Gira
el extremo en el barro con una sola mano. "Morir por ella…" Él mira hacia arriba.
"Matar por ella. Sangraré, enterraré, cavaré, rasparé, conduciré y sufriré incluso tu
presencia".

Mi mirada se desvía hacia Ash, y veo que está respirando con dificultad, mucho más
incluso que cuando descubrió el cuerpo de su hermano. Él está loco. Oh, está más que
loco, furioso, podría ser una mejor palabra. Y luego se ríe. El sonido es pulido y gentil
pero también desquiciado. Se estira y agarra un mechón de su cabello negro azulado,
dándole un fuerte tirón.

"Está bien", dice Ash, más para sí mismo que para Widow. "Sé su fuckboy solo de
nombre". Su extraña risa se apaga y le ofrece esta horrible sonrisa a Widow.
"Recordaré las dulces pero violentas contracciones de su coño mientras fantaseas…"

"Suficiente." No tengo que gritar; esa sola palabra es más que suficiente para que
ambos se callen y me miren. ¿Por qué tengo que sentirme atraída por los chicos? ¿Y
no solo chicos, sino locos? Ambos están certificadamente locos. Primero me dirijo a
Widow. "Bien. Correré con Bohnes por ti, como un favor, no como una promesa. Ya
sea que te folle o no, bueno…" Me encojo de hombros y Widow me sonríe de nuevo.
Al menos, esa boca exuberante y enojada tiene la forma de una sonrisa. No estoy
segura de que haya alegría en esa expresión, solo una apreciación sombría de un
destello en la oscuridad.

"Dame la mano", dice Widow, sujetando su bate con una mano y sacando un pañuelo
con la otra; se parece al que se limpió el semen el día que lo atrapé masturbándose
para mí y Bohnes. Solo asumo que ha sido lavado. "Te cortaste."

Él asiente con la cabeza hacia mi mano, y miro hacia abajo, notando por primera vez
que tengo una gran herida en la palma de mi mano derecha. Por extraño que parezca,
coincide con la que Ash tiene. Debo haberlo conseguido durante la pelea con Aspen.

Sin dudarlo, mis ojos se encuentran con los de Widow y ofrezco mi mano.
Finalmente tira el bate al suelo y toma mi mano con dedos sorprendentemente suaves,
envuelve la herida con el pañuelo y la ata prolijamente. La presión de él tirando del
nudo es a la vez dolorosa y tranquilizadora, todo a la vez. Oh, sí, va a ser rudo en el
dormitorio, ¿no?

Porque, a pesar de mi valentía, todos sabemos que eventualmente me acostaré con

este idiota alfa.

"Gracias." La palabra es un murmullo apenas perceptible, pero tengo que decirla.

Porque no solo le estoy agradeciendo por esto; Le doy las gracias por todo lo demás.
Por estar de mi lado, sobre todo.

Widow pasa el pulgar por mi punto de pulso y luego, de mala gana, suelta mi mano.
Ash hace otro sonido, en algún lugar entre una burla y un siseo.

"Uzai1", murmura, arrastrando el final de la palabra como una e larga. Ambos le

devolvemos la mirada y él sonríe. "Significa que probablemente deberíamos irnos".

Obviamente, eso es mentira, pero no me importa. Que maldiga por lo bajo en japonés
todo lo que quiera; es innegablemente sexy.

Widow vuelve a centrar su atención en la mía, sus ojos ámbar se ven ensombrecidos
por la extraña luz de las luces traseras del Chevelle. "En primer lugar, si queremos que
esto sea creíble, tendré que darle una paliza al nuevo Aspen Kelly aquí".

Ah

Correcto.

Porque Widow jodió a Aspen frente a la mitad de la maldita escuela en la pista.

"Alguien tiene que joderme, pero no vas a ser tú", dice Ash con ese acento suyo
deliciosamente elegante. "Scarlett lo hará". Él me mira mientras lamo mi labio
inferior. Está inflamado. ¿Por besar a Ash Kelly? ¿De pelear y asesinar
accidentalmente a Aspen Kelly? ¿Quién sabe? "¿No es así, Scarlett?"

"Por supuesto, Aspen" digo, y luego me doy la vuelta y lo golpeo tan fuerte en la boca
que en realidad se tambalea hacia atrás y luego cae de culo en un charco de sangre de
su gemelo. Por un minuto allí, sus ojos se abren como platos y parpadea a través del
dolor. Ya sea dolor físico o emocional, no estoy segura. Está actuando como si no le
importara que Aspen esté muerto, pero ¿es eso realmente posible? ¿Es realmente tan
monstruoso?

1
“Molesto”, en japonés.
Widow extiende una mano que Ash mira fijamente durante un tiempo excesivo antes
de extender la mano para tomarla. El primero pone al segundo de pie.

"Labio partido, ojo morado…" Widow hace una pausa, estirando la mano y agarrando
la parte delantera del traje de Ash.

Hay una reacción fuerte e inmediata de Ash. Sus manos se aferran a las de Widow, y
los dos hombres se ponen tensos, mirándose a los ojos. Son casi de la misma altura,
mirándose el uno al otro como si fueran a ir a los colchones con esto.

Je. Referencia del Padrino, de nada.

"Chicos," les advierto, moviéndome hacia arriba para separarlos. No se necesita

mucho, solo una palma en cualquiera de sus pechos. "Enfríen esa testosterona
venenosa por un minuto". Como no quiero que Ash anticipe la agonía, giro y le doy
un fuerte puñetazo en el ojo derecho. Es como una forma de arte poder golpear a
alguien en el ojo, dejarlo inconsciente y no causar una fractura orbital.

Afortunadamente, soy una mujer. Dirijo a las chicas de Prescott High. Ser capaz de
golpear a otra chica sin romperle la cara es una habilidad que he perfeccionado a lo
largo de los años. Las mujeres tienen cráneos más pequeños que los hombres, pero en
realidad, en promedio, son más gruesos.

Así que uso la misma fuerza que usaría si estuviera disciplinando a una perra rebelde
de Prescott.

Para su crédito, Ash se tambalea de nuevo pero se las arregla para mantenerse en pie,
siseando de dolor, con los pantalones mojados de sangre. Solo puedo imaginar lo que
está sintiendo, pero no podemos complacer nuestras emociones en este momento.

Primero, tenemos que limpiar este desastre.

Luego, si él quiere, incluso en contra de mi buen juicio, le lameré las heridas...

Eres una lunática, me digo, tronándome los nudillos y tratando de no imaginar lo que
mis mejores amigos, Nisha y Bastian, podrían decir sobre este asunto. Nada bueno,
ciertamente. No considero lo que Lemon podría pensar sobre todo esto.

Acabo de matar al prometido de mi mejor amiga.

A la mierda mi vida.

"¿Algo más?" Pregunto mientras Widow mira a Ash, estudiándolo para asegurarse de
que se vea tan mal como su gemelo después de la pelea. Hay una buena posibilidad de
que alguien en Prescott haya filmado todo, así que debemos tener mucho cuidado con
esto.
"Veamos". Widow se da vuelta y regresa al baúl, mirando el cuerpo de Aspen y luego
extendiendo la mano para girar la cabeza del cadáver hacia él. "Suficientemente bueno
por ahora".

El sonido de un teléfono sonando nos da a todos una pausa.

Es el teléfono de Aspen, zumbando desde el interior de la chaqueta de su traje.

"Mierda", Ash gruñe, limpiándose la sangre de los labios mientras se mueve hacia el
baúl y hurga dentro de la chaqueta de su gemelo muerto, sacando el celular de su
hermano y un juego de llaves en el proceso. Frunce los labios en una fina línea antes
de contestar la llamada. "Bebé", saluda, limpiando su voz por completo de su acento.

Hay una extraña pausa allí donde las cejas de Ash se juntan, y su boca se tuerce en un
ceño aún más agudo.

"Sube a tu auto y vete", ordena imperiosamente, su cuerpo entero se pone rígido, cada
músculo tenso y listo para la acción mientras escucha lo que Lemon tiene que decir al
otro lado de la línea. Esto va a ser raro como el infierno, ¿no? Ash saliendo con
Lemon, de verdad esta vez. No me gusta la idea.

Cruzo los dedos detrás de mi cabeza, observándolo cuidadosamente, esperando. Mis

ojos se deslizan hacia Widow, pero él se contenta con esperar, toma su bate de béisbol
nuevamente y lo apoya en su hombro mientras me mira fijamente. A la luz de la luna,
su cabello color joya brilla en varios tonos plateados.

"No." La voz de Ash salta como un látigo. "No llames a la policía".

Escalofríos recorren mi piel, más de esas patas de araña oscuras y ominosas

arrastrándose sobre cada centímetro de mí. Si Lem quiere llamar a la policía, a
quienes odia con pasión, algo debe estar realmente mal.

Pero después de hablar con Emma Jean y Alexei, sé que es una idea terrible. La
policía de Springfield está firmemente metida en el bolsillo del alcalde Kelly.

"Quédate donde estás; estaremos allí". Ash me pasa el teléfono y lo llevo a mi oído
justo a tiempo para escuchar a Lem exhalar temblorosamente. Las cosas deben estar
muy mal para que renuncie a nuestra tapadera de esta manera.

"Date prisa, Aspen. Estoy realmente asustada en este momento". La forma en que su
voz gorjea así, espesa por las lágrimas, aún más espesa por el miedo. Demasiado
asustada para llorar apropiadamente. Hombre, eso me mata. Tan enojada como estoy
con ella, siempre la he recuperado. Sigo diciéndome a mí misma que ella es tóxica,
que no puedo salvarla de sus terribles elecciones, pero de alguna manera, parece que
tampoco puedo ayudarme a mí misma.
"¿Dónde estás?" pregunto, sin importarme que ella tenga preguntas sobre por qué
estoy con su prometido. Por qué me daría su teléfono. Por qué iría con él para salvar
su trasero.

"¿Scarlett?" Hay un millón de preguntas escondidas en el sonido de mi nombre. Puedo

sentir la vacilación (y la molestia) de Lemon en mi vieja herida en la pierna, un dolor
en mis huesos que indica que se avecina una tormenta. Ah, mierda. Justo encima de lo
de Aspen, encima de lo del pistolero a sueldo.

Cuando llueve, bebé, llueve a cántaros.

"¿Dónde estás?" Pregunto, dirigiéndome ya al asiento del conductor del Chevelle y

disculpándome en silencio con Bohnes por agregar otro elemento a su ya larga lista de
Limpiando los líos de Scarlett Force.

Me dio su auto, que es, quiero decir, es muy romántico, y lo llené de sangre con el
cadáver del hijo favorito del alcalde. Entonces se me ocurre, mientras alcanzo la
manija de la puerta, que estaría realmente jodida sin él. ¿Qué es Crimson Crew sin
Kellin Bohnes? ¿Quién soy yo sin Kellin Bohnes?

Tal vez no sea por Bohnes que no podamos tener una relación real. Tal vez, solo tal
vez, yo soy el problema.

Le debo una disculpa a ese hombre; una mamada tampoco vendría mal.

"Aspen lo sabe". Eso es lo que me dice, incluso cuando estoy preocupada por ella y
sudando balas, lista para llevar un cadáver a donde sea y arriesgar mi futura libertad y
carrera, toda mi vida. "¿Qué haces con él, Scarlett?"

Esta última parte me la dice como una maldición, los celos colorean su voz con un
tono envidioso de jade.

"Donde." Repito la pregunta a modo de afirmación. No estoy jugando por aquí.

Quiero respuestas, ahora.

"La dirección está en el mensaje de texto que me envió Aspen", capitula

amargamente, y solo puedo ver la forma de puchero que debe estar haciendo su boca.
Eso me calma un poco. Ella no puede estar en tantos problemas si está enojada
conmigo, ¿no? Hay un punto de vacilación allí que me hace dudar de esa idea.
"Solo… date prisa, por favor. Algo está realmente mal aquí".

"Estaremos allí. Mantente en la línea conmigo, Lem".

"Déjame conducir", dice Ash, agarrando mi muñeca antes de que pueda abrir la
puerta. Dejé que mi mirada se deslizara hacia la suya, fría como el hielo.
"Nadie conduce el auto de mi fuckboy excepto yo". Las palabras salen como un
gruñido, pero luego escucho a Lemon tomar aire con fuerza al otro lado de la línea, y
sé que tenemos que tirar del culo. Abro la puerta de un tirón y me deslizo adentro,
reconfortándome con el olor de Bohnes mientras me rodea.

Ash salta por el capó, para presumir, supongo, y luego se sube al asiento del pasajero.
Antes de que realmente me dé cuenta de lo que está sucediendo, Widow y su bate de
béisbol están en el asiento trasero.

Correcto.

Los Vengadores del Sur se reúnen, supongo.

Sin una palabra, le devuelvo el teléfono a Ash y acelero.

 Capítulo 2:
Scarlett
La distancia desde la pista hasta el borde de la ciudad donde se encuentra esta
misteriosa dirección le tomaría al conductor promedio alrededor de media hora. ¿Pero
por mí, conduciendo este sexy Chevy Chevelle? Bien puede estar al lado. Me lleva
diez malditos minutos.

Mientras conducimos, Ash enciende el altavoz para que pueda escuchar su

respiración, el sonido de sus suaves pasos mientras camina nerviosamente.

"¿Tal vez me estoy volviendo loca?" ella murmura en voz baja, y el ritmo se detiene.
"Pero lo juro, escuché la puerta de mi auto abrirse y cerrarse cuando estaba en el
porche trasero". Ella exhala de nuevo mientras aprieto mis manos en el volante, doblo
a la derecha y me dirijo por un largo tramo de carretera con bosques a ambos lados.

Hay casas aquí, pero cada lote está dividido en zonas para un mínimo de dos acres. La
mayoría son todavía mucho más grandes y pertenecen a una de las tres empresas
madereras locales.

"Solo mantén la calma y quédate adentro; casi estamos allí." Ash mira por el
parabrisas, los dedos de su mano izquierda juegan a través de la comisura hinchada y
ensangrentada de su bonita boca. Widow permanece en silencio en el asiento trasero,
por si acaso. Una carta de triunfo. Nadie tiene que saber que está con nosotros.

"¿Estabas en la pista?" pregunta eventualmente, y lo juro, puedo sentir la tensión

irradiando de la forma quieta y silenciosa de Ash.

"Solo matando el tiempo mientras te esperaba", responde fácilmente, y sus palabras

son tan convincentes que casi las creo. Maldita sea, él es bueno. Tan bueno que da
miedo, en realidad.

"¿Matar el tiempo con Scarlett?" pregunta, y yo doy un resoplido burlón en respuesta.

Aunque estoy preocupada por ella, también estoy molesta con ella. Más vale que esto
no sea como aquella vez que maldijo de arriba abajo que había un hombre en la
sombra viviendo en su armario; me hizo quedarme a dormir durante una semana hasta
que le demostré que estaba equivocada.

"No quiero a tu sórdido y pervertido prometido, Lem" respondo bruscamente cuando

el GPS del teléfono de Aspen nos alerta de que nuestro destino se acerca a la derecha.
¿Qué diablos es este lugar de todos modos?
"¿De verdad? Porque eso no es lo que he escuchado". Su voz es baja, pero esa envidia
verde ahora se tiñe de rabia rojo cereza. "Tuesday dijo que los vio besándose a los dos
en la fiesta de Bohnes, justo después de que me empujaste al barro y me dejaste
caminando millas por la carretera sola. ¿Quieres explicar eso, eh?"

Ash mira en mi dirección y lo miro a los ojos brevemente, notando la chispa de miedo
en ellos antes de que parpadee. Continúa trazando su boca ensangrentada con un solo
dedo, mirando fijamente el tablero pensativo.

"Sabes sobre eso y aun así, ¿quieres casarte con el chico?" Le respondo bruscamente,
y ella solo da una risa suave y altiva en respuesta.

"Aspen, ¿me amas, bebé?" ella pregunta, en lugar de responder a mi pregunta.

"Por supuesto, cariño", ronronea, mordiéndose la uña del pulgar y apretando los
dientes. "Sabes lo que te prometí: después de que nos casemos, no más tonterías".

Widow deja escapar un pequeño sonido desde el asiento trasero, uno que claramente
dice que no está impresionado por nada de esto. Mientras tanto, Aspen yace muerto y
ensangrentado en el maletero. Así es una típica noche de sábado en el Sur de Prescott.

"Solo date prisa, bebé". La voz de Lemon se suaviza ligeramente. "Podemos hablar de
todo esto más tarde. Confía en mí, sé mejor que nadie cómo puede ser Scarlett".

Simplemente no puedo evitarlo; Le lanzo otro insulto.

Si tan solo no hubiera hecho eso.

La vida está llena de mierda como esa, ¿sabes?

¿Y si no hubiera aplaudido por una vez en mi vida? ¿Y si hubiera tratado de ser más
amable, más comprensivo? ¿Y qué pasaría si dejara ir mi orgullo y mis sentimientos
heridos solo por esta vez?

Y… es uno de los bucles más mortíferos y malhumorados que una persona puede
recorrer. Nunca terminan; no hay línea de meta, no hay bandera a cuadros para
ondear. Es una carrera llena de perdedores en la que me niego a participar.

Al menos, siempre pensé que era lo suficientemente fuerte para resistir ese tirón.

"¿Cómo puedo ser? ¿Quizás si no estuvieras tan malditamente triste y desesperada, tu

hombre no habría venido a la pista esta noche buscándome?" Buscando dispararme y
luego violar mi cuerpo sangrante, para ser exactos. Nada de lo cual es su culpa, lo sé.
Pero aquí está ella al teléfono defendiendo a Aspen Kelly, el verdadero Aspen Kelly,
no el nuevo y brillante sentado en el asiento del pasajero, cuando el tipo se me acercó
con la intención de arruinarme o incluso quitarme la vida.
"Ya no puedes controlarme, Scarlett. Sé que es difícil para ti aceptarlo. Supéralo."

Lemon cuelga el teléfono mientras giro a la derecha en el camino de tierra curvo que
serpentea a través del bosque y sube a una casa grande con un porche envolvente.

"¿No deberías estar saltando más?" pregunto, y Ash solo suspira, tirando el teléfono
en uno de los portavasos del Chevelle.

"Si Aspen estuviera aquí, en esta misma situación, lo encontraría divertido. Los
alentaría a los dos a discutir y pelear por él y luego se iría a casa y se masturbaría
pensando en eso". Ash mira el estado desaliñado de su traje y suspira profundamente.
"Confía en mí: si algo sé hacer bien en esta vida, es cómo hacer de mi hermano".

Abre la puerta antes de que me detenga por completo y sale.

"Vaya, ¿quién es el dueño del Ferrari?" pregunta Widow mientras apago el motor del
Chevelle y salimos juntos. Primero examino el bosque antes de volver mi atención a
la belleza amarilla vintage estacionada a nuestro lado.

Aspen se detiene a la mitad de los escalones del porche y mira hacia atrás, con el
rostro formado en un cuidadoso desdén.

"Lo compré como regalo, para mi prometida". Enfatiza esta última parte, sacando las
llaves que sacó del bolsillo de la chaqueta de Aspen para que pueda abrir la puerta
principal de la casa. "Al igual que compré esta casa", agrega, y luego se dirige hacia
adentro.

Jesús.

El verdadero Aspen le compró a Lemon un Ferrari 308 GTB amarillo del 76, un
regalo de doscientos mil, fácil.

Mojo mis labios con mi lengua.

"Vamos." Me doy la vuelta y subo los escalones con Widow pisándome los talones,
pero no antes de volverme y mirar hacia el bosque de nuevo. Así como sentí esa
extraña sensación cuando me acerqué a la puerta lateral de mi casa antes, la siento
aquí.

Lem tiene razón: alguien nos observa desde el bosque.

Encontramos a Ash y Lemon arriba en una de las habitaciones vacías de la casa. Sus
brazos la rodean y le acaricia el cabello hacia atrás, murmurando palabras suaves en
voz baja. Sus ojos se encuentran con los míos por encima de su cabeza, y un sofoco
caliente de molestia se apodera de mí.
Él es mío maldita sea.

El pensamiento me golpea como un puñetazo en el estómago, e inmediatamente estoy

molesta conmigo misma. ¿Tendrá que follarla? ¿Lo haría, incluso si lo hiciera para
mantener las apariencias? No tengo ni idea.

Lemon se aleja de Ash, mirándolo con una devoción eterna. Con un suspiro, cruzo los
brazos sobre mi pecho. He visto esta mirada antes, muchas veces. Además de eso, ¿no
se da cuenta de que hay algo extraño en Ash como yo cuando estaba cerca de Aspen?

Déjanos a nosotros elegir a un chico entre un par de gemelos. Para mí crédito, elegí el
mejor de los dos. No estoy segura de sí es (o fue, supongo) una elección inteligente en
absoluto.

"Scarlett". Se aferra al brazo de Ash, vestida y con un estilo diferente al que estoy
acostumbrada. Su cabello corto y rubio está en esta onda resbaladiza, como una
estrella de cine de los años 20, mientras que su vestido es corto y ceñido, brillante,
plateado y favorecedor. "¿Y… Widow?" ella pregunta, mirando hacia atrás a Ash en
cuestión.

Él no se molesta en responderle. En cambio, se aleja de ella y se acerca a una de las

ventanas.

"¿Qué está haciendo él aquí?" Lemon pregunta, poniéndose a la defensiva mientras

nos estudia a los tres con una mirada inquisitiva en su rostro.

Estamos en un estado difícil, sin duda. Widow está jodida y lleva un bate de béisbol
ensangrentado. Estoy segura de que tengo manchas de sangre aquí y allá, un cuchillo
agarrado en una mano. Los pantalones de Aspen están mojados de sangre, aunque es
difícil saberlo porque son negros, y su ojo derecho comienza a cerrarse por la
hinchazón.

Seguramente, se está preguntando qué pasó entre nosotros antes de que voláramos
aquí para rescatar su trasero. Poniendo los ojos en blanco, retrocede para pararse al
lado de Ash, frunciendo el ceño cuando nota el Chevelle estacionado al lado de su
nuevo y sexy Ferrari.

"El auto de Bohnes, ¿en serio?" Ella se da vuelta para mirarme, sus ojos oscuros con
acusaciones tácitas.

"Corrimos aquí juntos para salvarte", respiré, adentrándome más en la habitación para
pararme junto a Ash. Solo está mirando por la ventana, como si pudiera sentir lo
mismo que hicimos Lemon y yo.

Alguien está ahí fuera, arrastrándose por el bosque.

La luz de la luna gotea a través del dosel aquí y allá, salpicando la oscuridad con
plata, y una espesa niebla se ha posado sobre el paisaje, oscureciendo las líneas
repetidas de troncos de árboles y los tupidos matorrales de moras.

"¿Por qué no nos largamos de aquí?" pregunta Widow, acercándose para mirar
también por la ventana. "Antes de que nos metamos en problemas".

"Hay al menos media docena de hombres por ahí", murmura Ash, y luego se muerde
la uña del pulgar de nuevo, lo cual es bastante lindo ya que tengo el mismo hábito.
Sus ojos revolotean en mi dirección y levanto las cejas. ¿Cómo podría saber eso?

Pero luego los veo, moviéndose hacia la casa desde varias direcciones.

¿Por qué no vinieron a buscarnos cuando estábamos afuera? Podrían habernos

disparado en cada uno de nuestros cráneos antes de que fuéramos completamente
conscientes del peligro presente. ¿Y por qué dejar a Lemon sola en la casa todo este
tiempo?

Porque estaban esperando a alguien.

Lo más probable es que estuvieran esperando a Aspen Kelly.

"Espera aquí." Ash se aleja de Lemon, y ella hace un pequeño sonido de protesta. La
mirada que le devuelve está llena de dominio y soberanía, como si fuera un príncipe o
algo así. "Espera." Rechina los dientes y luego baja las escaleras solo.

Estoy bastante segura de que acaba de llegar a la misma conclusión que yo.

Huelo una trampa.

"Vamos", ordeno, tomando una decisión en una fracción de segundo. Me muevo hacia
la ventana y la empujo hacia arriba, haciendo un gesto hacia el techo. "Podemos usar
la barandilla del porche para bajar".

"No me iré a ninguna parte", declara Lem obstinadamente, cruzando los brazos sobre
sus pequeños pechos y mirándome como si fuera el enemigo en lugar de su mejor
amiga desde hace trece años. Aspen se encargará de esto. Ella me sonríe. "¿Sabes qué
es este lugar, Scar? Es mi futuro hogar".

Resisto el impulso de darle un puñetazo en el coño, tirarla sobre mi hombro y sacarla

de aquí. Tengo un mal presentimiento sobre esto.

"No te lo tomes a mal, cariño, pero me importa un carajo. Vamos." Cuando me muevo
hacia adelante para agarrar su brazo, ella se aparta de mí, sus ojos brillan con dolor.
"Aspen es lo mejor que me ha pasado. ¿Por qué no puedes estar feliz por mí y
apoyarme?" Doy otro paso adelante y ella vuelve a retroceder. "En cambio, me
humillas frente a toda la escuela, te metes en mi fiesta de compromiso y tratas de
robarme a mi hombre cuando claramente tienes toda una colección de penes".

Ella gesticula vagamente en dirección a Widow, pero él no le presta atención. En

cambio, está ubicado cerca de la puerta del dormitorio, de espaldas a la pared, con la
cabeza girada hacia un lado mientras escucha cualquier actividad en el piso de abajo.

El hecho de que todavía no hayamos oído nada debe significar que tenía razón: esos
hombres, quienesquiera que sean, estaban esperando a Aspen.

Aspen, que está muerto en el baúl de Bohnes.

Que desastre.

"Escúchame, Lem", empiezo, poniendo mi voz de Reina de Crimson Crew. "Si solo te
subes al techo y te subes al auto, dejaré que me insultes tanto como quieras. Incluso
me disculparé por besar a Aspen. ¿Cómo suena eso?"

Ella me mira con recelo, toda glamorosa y luciendo como una persona completamente
diferente. En mi corazón, desearía que Aspen hubiera amado a Lemon de la forma en
que lo había proclamado. En verdad, todo lo que siempre quise fue que ella fuera
feliz.

Abre la boca para responder y luego se detiene cuando escuchamos el sonido de pasos
en las escaleras.

"Es Aspen", suspira Widow, y todos nos quedamos quietos, esperando, observando.

Aparece en la puerta, ojos oscuros muy abiertos, respirando con dificultad.

Nuestras miradas se encuentran, y luego hay otro par de pasos en las escaleras
seguidos por dos más.

Ash entra en la habitación, mete la mano en la chaqueta de su traje y saca una Ruger.
Si es la misma arma que apuntó a Widow en la pista ese día o la de su hermano
muerto, no estoy segura. Lo sostiene a su lado, mirando por encima del hombro
cuando un hombre aparece en la puerta.

"Bebé, ¿qué es…?" comienza Lemon, pero luego Ash se gira y levanta el arma con
dos manos firmes. Le dispara al tipo, quienquiera que sea, justo entre los ojos,
dejándolo caer sobre los hermosos pisos de madera bajo nuestros pies.
Cuando el segundo tipo se acerca a la puerta, Widow se da la vuelta y golpea con su
bate de béisbol un costado de la cabeza del tipo con el sonido de un hueso
rompiéndose.

"Por la ventana" ordena Ash, girándose hacia mí mientras Widow cierra la puerta del
dormitorio de golpe y le pone llave. "Tenemos que irnos ahora". Mete el arma dentro
de la chaqueta de su traje, y me pregunto si no estará fuera de juego. Aspen
desperdició bastantes tiros mientras luchábamos por controlar en el barro.

Cuando me estoy volviendo hacia Lem, Ash agarra mi brazo y me arrastra hacia
adelante, empujándome hacia la ventana primero.

"Ve", gruñe, y luego estoy de pie descalza en el techo mientras Lemon se arrastra
detrás de mí. Está respirando con dificultad, pero no está entrando en pánico. Por
molesta que pueda ser a veces, sigue siendo una perra de Prescott ante todo.

Sus ojos se encuentran con los míos brevemente, y puedo ver que tomó nota de la
preocupación de Ash por mí; primero me empujó por la ventana por una razón.

No pierdo más tiempo preocupándome por los fuckboys, bajando del techo y usando
la barandilla como sugerí como punto de apoyo. Saltando al suelo, me giro para
ofrecerle mi mano a Lem, pero ella lo ignora, se quita los tacones y se baja sin mi
ayuda.

Mi mano se cuela en el bolsillo trasero de mis jeans, sacando mi cuchillo mientras

observo la puerta principal.

Entonces se me ocurre algo: Lemon dijo que pensó que escuchó a alguien abrir la
puerta de su auto.

Mis ojos se mueven en esa dirección justo a tiempo para ver a un hombre saliendo del
Ferrari y levantando un arma en nuestra dirección.

"¡Lucy, abajo!" Grito, empujándola lo suficientemente fuerte como para que caiga de
lado en la tierra. El disparo del hombre vuela por encima de su cabeza, enterrándose
en la pared de la casa. Se mueve por la parte delantera del coche como si no tuviera
prisa.

Sin prisas y sin amenazas.

Él no nos ve como peligrosos en absoluto.

Widow salta desde el techo, choca contra el hombre y lo tira contra el costado del
Ferrari una fracción de segundo antes de que Ash aterrice a nuestro lado. Él levanta a
Lemon mientras Widow se libera del hombre, se aleja de él y lanza su bate de béisbol
hacia el estómago del hombre.
Busca el arma a su alrededor, pero no hay tiempo para buscarla. Otros dos hombres
están saliendo por la puerta principal, ambos con sus propias armas de fuego.

"Corran." Ash susurra la palabra con el más mínimo beso de su elegante acento, y
luego todos corremos hacia los árboles juntos. No hay forma de llegar al Chevelle sin
ponernos directamente en la línea de fuego, así que lo saltamos por completo.

En cambio, nos adentramos en la oscuridad, bordeando árboles y saltando exuberantes

racimos de helechos, goteando rocío a la luz de la luna. En lugar de hacer que sea más
fácil de ver, la luz se rompe en pedazos por la niebla, dejándonos con este brillo
plateado y húmedo que oscurece el mundo y lo vuelve borroso en los bordes.

Ash abre el camino, aunque tampoco estoy del todo segura de que sepa adónde va.

No es que importe: todos estamos perdidos aquí esta noche.

Cuando patina hasta detenerse y se lleva un dedo a los labios, todos luchamos por
controlar nuestra respiración.

El bosque está en silencio excepto por la llamada distante de un búho.

"¿Estamos a salvo?" Lem jadea, acercándose a Ash y agarrándolo del brazo. Él la

ignora, sus ojos oscuros escudriñando la niebla.

"Tenemos que volver al Chevelle", murmuro, pasando una mano por mi cara.
Simplemente lo dejamos allí con el cuerpo de Aspen en el maletero. Si uno de esos
matones lo abriera, todo nuestro plan podría desmoronarse.

Es posible que Ash no pueda asumir el papel de Aspen.

Demonios, por lo que sé, ha destruido cualquier posibilidad de eso con sus acciones
esta noche.

"Dejemos los autos y vayamos a la carretera", susurra Lemon, mirándonos a Widow y

a mí. "¿Alguno de ustedes tiene sus teléfonos? Podríamos llamar a nuestra tripulación
y sacarnos de aquí, como mínimo. Y hacer una copia de seguridad también, si la
necesitamos".

Me muevo para deslizar mi teléfono de mi bolsillo trasero cuando Widow se acerca y

agarra mi muñeca.

Hay un crujido proveniente de... algún lugar.

Un hombre aparece en la niebla, solo una silueta oscura que se mueve tranquilamente
en nuestra dirección.
"Toma a Lemon y vete", me dice Ash, sus ojos oscuros ensombrecidos e imposibles
de leer. Él la empuja hacia mí y me agacho, envolviendo mis dedos alrededor de su
muñeca. Pero cuando trato de llevarla conmigo, ella tira hacia atrás en el último
minuto y se lanza sobre él.

"No te dejaré", declara, y luego Widow me agarra del brazo y me aleja de mi mejor
amiga. En retrospectiva, estoy muy segura de que me salvó la vida. En ese momento,
todo lo que sentí fue pura tragedia.

Lemon.

Lucy Bree Hall.

La chica que conozco desde preescolar.

Mientras Widow me arrastra lejos de Ash y Lem, lo veo pararse frente a ella.

"Espera...", comienza, pero eso es todo lo que dice. Otro hombre sale del bosque por
detrás y agarra a Lemon por el pelo. Ella es arrastrada hacia atrás con un grito, y luego
una cuchilla plateada brilla a la luz de la luna.

"¡Lucy!" Mi voz es una cosa irregular, rota, desgarrando mi garganta como el grito de
un animal herido. Es enloquecida y primitiva y completamente inútil. El cuchillo se
desliza en su pecho incluso cuando Ash gira y desliza un cuchillo propio del interior
de su chaqueta. Ataca al hombre mientras Lem tropieza, su sangre es de un rojo rubí
brillante en un rayo de luz que mancha su vestido plateado.

Ese es mi destino, supongo, como líder de Crimson Crew.

Viviendo, vestida, respirando sangre.

El primer hombre que vimos tiene un arma en la mano, pero cuando Ash redirige su
atención del matón que apuñaló a Lemon hacia él, lo deja caer a su lado, gira y luego
se va al bosque.

Mientras Ash lo persigue, arranco mi propia mano del fuerte agarre de Widow y
vuelvo corriendo hacia Lemon.

No.

No.

¡NO!

Estoy allí para atraparla cuando se cae, como siempre.

El gorgoteo y la asfixia de Lemon, pequeñas burbujas de aire estallando en el rojo que
rodea su boca.

"Scar…", se ahoga cuando mi cuchillo hace ruido en el suelo del bosque, y la arrastro
contra mí, hundiéndome de rodillas con el cuerpo de mi amiga en mis brazos. "Es...
me duele".

"Estarás bien; estarás bien. Está bien, Lem. Estoy aquí. Estoy aquí. Te tengo." Pero
todo son mentiras. Tengo la lengua de una serpiente. Satanás estaría orgulloso de
escuchar esa mierda sibilante deslizarse por mis labios desnudos. Pero a veces las
mentiras pueden ser más bonitas que las verdades, ¿no? Y no hay necesidad de decirle
a una persona moribunda que está... que...

"¡Scarlett!" una voz grita, e instintivamente me agacho, acurrucando mi cuerpo sobre

el de Lemon mientras se dispara otro disparo. El cuerpo de un hombre tropieza y me
golpea antes de caer con fuerza, pasándome por la espalda y chocando contra el
tronco de un árbol cercano.

Widow se mueve detrás de él, levanta su bate y lo lanza sobre el tipo una y otra vez.
Demasiadas veces para contar. Sólo cuando el hombre se queda quieto se detiene y se
gira para mirarme, jadeando con fuerza, sus ojos de un oro brillante e imposible
cuando la luna los besa con luz.

"Hospital", digo de repente, levantando la cabeza y girándome para ver a Ash

corriendo hacia mí. Deja su propio cuchillo a su lado mientras se arrodilla.

Nuestros ojos se encuentran sobre el cuerpo de Lemon, y sé que ambos somos

conscientes de que se está muriendo.

Ella se está muriendo

"Hospital", repito, y estoy segura de que me veo y sueno como una mujer salvaje.

"No pude entender…" comienza Ash, pero corta la oración y deja que el resto de sus
palabras no dichas cuelguen en el aire como humo.

Sin siquiera tener que decírselo, Widow se agacha y recoge tanto mi cuchillo como el
de Aspen, metiéndolos en sus bolsillos.

"Ayúdame a levantarla". Es un comando, la voz de un general en el campo de

batalla. No mires la sangre. No mires la herida. El color de la sangre de Lemon es lo
que me preocupa. Está tan oscuro. ¿Por qué está tan oscuro? Y esas burbujas
alrededor de sus labios… No pienses, Scar. Actúa. Muévete. Me pongo de pie y los
dos chicos me ayudan a levantarla.
Para ser justos, pesa tan poco que cualquiera de nosotros podría cargarla solo. Pero no
quiero lastimarla. No quiero lastimarla más de lo que ya está lastimada.

"Por aquí", jadea Ash, y nos movemos lo más rápido que podemos a través de los
árboles y la niebla. Hace tanto frío, humedad y oscuridad que parece que nunca
volveremos al Chevelle, como si tal vez nos perdiéramos en estos bosques y Lemon
morirá bañada por la luz de la luna y la niebla.

Finalmente, la luz del porche aparece en la oscuridad como un faro y ahí está el
Chevelle, materializándose en la penumbra como un coche fúnebre.

Me subo al asiento trasero y los chicos colocan a Lem en mi regazo.

Aunque casi le arranco la cabeza a Ash por sugerir esto antes, lo dejé tomar las llaves
del auto de Bohnes.

"Conduce rápido", exhalo, y él asiente, con la boca presionada en una línea sombría.

Llevar un cadáver al hospital tal vez no sea el movimiento más inteligente en el libro
de carrera del criminal moderno, pero prefiero ir a la cárcel que perder a Lemon.

"Oye" susurro, apartando el pelo rubio de su frente. Widow observa desde el asiento
del pasajero mientras Ash muestra sus habilidades de conducción, dándonos vueltas
en las esquinas lo más rápido físicamente posible sin arrojarnos a Lemon y a mí en el
asiento trasero. "Hey chica."

"Scar…" susurra mientras lágrimas calientes ruedan por mi rostro. No hay parte de mi
corazoncito pesimista que crea que mi amiga de la infancia va a sobrevivir a esto.
Ninguna parte. Pero a veces, incluso cuando sabemos que el resultado final es inútil,
luchamos. Eso es lo que nos hace humanos; eso es lo que nos dice que todavía
estamos vivos.

En el momento en que dejamos de luchar, es cuando morimos. Incluso si nuestros

corazones todavía están latiendo, la muerte puede venir con alas rápidas, abatirse y
devorarnos por completo.

"Solo relájate, dulce chica". Me inclino y beso su frente, todo mi cuerpo tiembla con
adrenalina y miedo mientras la mantengo cerca, la abrazo a mí, la abrazo por lo que
sin duda es la última vez.

"Necesito…" comienza, ahogándose y farfullando, la sangre salpicando mi cara.

Mierda. Mierda, mierda, mierda. "Yo quiero que Aspen". Lem deja escapar un
pequeño grito horrible, y sé que nos estamos quedando sin tiempo.

No vamos a llegar al hospital.

Ni siquiera cerca.

Ash gira el volante hacia la izquierda, enviando el auto a toda velocidad hacia la
hierba junto al oscuro espectro del bosque. Pone el Chevelle en el estacionamiento y
se quita el cinturón de seguridad, girando e inclinando su cuerpo sobre el respaldo del
asiento delantero.

"Estoy aquí, bebé", murmura, extendiendo la mano y tomando la mano de Lemon

entre las suyas.

Incluso entre todo esto, ella lo está llamando, buscándolo.

No a mí.

Para un hombre al que no le importaba si ella vivía o moría.

Un hombre muerto.

Mi garganta se aprieta, pero este no es un momento para mí, para ser egoísta o incluso
racional.

"Asp…" Ella no puede terminar su nombre, pero se aferra a su mano, sus ojos en él y
no en mí. Me digo a mí misma que no importa. Lo hace. Me va a joder como un rey
más tarde, ¿no? Su último momento y ella no me quiere, no importa cuánto luché por
ella, cuánto la amaba, cuán desesperadamente traté de salvarla de este destino.

“Aspen es una serpiente, y si no te liberas de sus anillos ahora, terminarás asfixiada

y sangrando por los ojos”.

Bueno, tal vez no los ojos, pero sí el pecho, la boca… ¿La gente se da cuenta de que
tener la razón todo el tiempo apesta? No es divertido. No abro la boca solo para
escucharme hablar. Le advertí a Lemon por una razón.

Entonces, sí, tenía razón.

Para mí.

Aspen era, afortunadamente en tiempo pasado, una maldita serpiente.

Nada de eso importa.

Cuando el corazón quiere algo, convierte las sombras en luz del sol.

"Te... amo... tanto", se ahoga, tosiendo y con espasmos cuando Ash se lleva la mano a
la cara, mirándola con tanta seriedad que por un minuto allí, mi cabeza da vueltas con
posibilidades. ¿De verdad se preocupa por Lemon? Mierda, ¿él la ama? parece que la
ama.

Mentiroso consumado. Mentiroso hábil. Hermosa mentira.

Actor talentoso.

Tengo que tener cuidado con este Ash Kelly.

"Yo también te amo, Lemon. Estaré justo detrás de ti. No tienes que enfrentarte a lo
desconocido por ti misma. Eso es lo que puedo prometerte. Aspen Kelly estará allí".
Ash se inclina aún más sobre el asiento, soltando la mano de Lemon y acariciando un
lado de su cara con sus elegantes dedos. Cierra la distancia entre sus bocas y luego,
mientras me siento allí con mi mejor amiga moribunda en mi regazo, besa sus labios
ensangrentados.

Ella deja escapar un suspiro seguido brevemente por un escalofrío y luego... eso es
todo.

Se acabó.

Lem hace otro sonido horrible, y luego es como si estuviera sufriendo un ataque.

Ash retrocede, observando cómo se desarrolla todo con una expresión ilegible en su
rostro. Su hermosa boca está ensangrentada y neutral. Los ojos ámbar de Widow están
entrecerrados, pero está temblando, como si esto fuera tan difícil de ver para él como
para mí.

Hay un minuto más o menos al final donde las líneas invisibles entre la vida y la
muerte se vuelven borrosas. ¿La persona que tanto amas sigue viva? ¿Se han ido?
¿Tal vez no sea demasiado tarde? ¿Y si hubiera sostenido más fuerte su mano? ¿Y si
Ash hubiera conducido un poco más rápido? ¿Y si fuera más duro con Lemon y le
prohibiera salir con Aspen?

¿Y si? ¿Y si? ¿Y si?

De repente me encuentro en ese camino cerrado, y el dolor burbujea dentro de mí.

"Lem…" La palabra sale de mi boca y luego estoy sollozando. Estoy hiperventilando

y tirando de ella con más fuerza contra mí. Incluso en su último momento, ella lo
llamó. No a mí. A él. "¡Lemon!"

El grito sale de mí mientras la abrazo fuerte, meciéndome de un lado a otro y

sollozando dramáticamente. Quiero decir, ni siquiera puedo respirar. Hay lágrimas y
mocos, hipo y ahogo, gritos. Tantos gritos.
Estoy murmurando cosas, pero no tengo idea de qué palabras salen de mi boca.

Estoy llorando tanto que no puedo respirar. No es que importe. ¿Necesito respirar?
¿Es importante el aire en este momento?

"Scarlett…" Es Widow. Su voz es suave y tierna, lo suficiente como para sacarme de

mi histeria por un breve instante. Levanto la vista y me encuentro con sus ojos ámbar,
mi mirada se desliza hacia Ash.

Él no me mira. Su cabeza está girada hacia un lado y sus ojos oscuros están cerrados
con fuerza.

Correcto.

Ahora tenemos dos cuerpos de los que preocuparnos, y la noche no se vuelve más
joven.

Sollozando y temblando, de alguna manera me las arreglo para sacar el teléfono de mi

bolsillo.

"Puedes llorar todo lo que quieras", dice Widow, de rodillas en el asiento delantero,
mirándome con lo que creo que es simpatía. Podría ser pena. Hay una clara diferencia
entre las dos, en mi opinión. "No tienes que hacer eso ahora. No estaba llamando tu
nombre para detenerte. Solo quiero que sepas: estoy aquí si me necesitas".

Solo lo miro.

No tengo la energía emocional para procesar nada de lo que acaba de decir.

En cambio, busco un nombre en mi lista de contactos.

Mi Oscuro Amor Bohnes.

Contesta al primer timbre.

"Sí, mi dulce pequeño alboroto"

Ni siquiera me importa que de alguna manera me haya bendecido con un horrible

apodo nuevo. El sonido de su voz de sombra líquida me envuelve, haciendo retroceder
la cresta de mi ola melancólica lo suficiente como para que pueda mantener la cabeza
fuera del agua. Claro, el mar espumoso sigue rompiendo a mí alrededor, quemándome
las fosas nasales y la garganta con agua salada. Claro, todavía respiro demasiado
líquido, todavía me ahogo, pero su voz es un bote salvavidas que me da un tiempo
precioso.
"Bohnes, te necesito" digo, y esta vez no hay lugar para que la vergüenza o el orgullo
interfieran.

Es solo un hecho simple.

Tan pronto como escucha mi voz, la suya se endurece como el acero.

"Dónde estás" Ni siquiera una pregunta. Una demanda. Él viene por mí.

"Nos encontraremos fuera de la vieja escuela primaria. Lo que tengo que decir no se
puede decir por teléfono".

"¿Estás bien?" me pregunta, su voz llena de sospecha y preocupación. También hay

un beso de energía frenética allí, como si él partiera el mundo por la mitad para llegar
a mí. Realmente le debo más crédito del que le doy.

"Estoy viva." Esa es la única respuesta que se me ocurre dar que no suene como una
mentira total. El cadáver de Lemon está literalmente tirado en mi regazo. ¿Estoy bien?
Mierda que no. Quiero morirme. Nunca en mi vida he querido terminar las cosas
como lo hago en ese momento. "Estaremos allí en veinte minutos".

Cuelgo el teléfono y lo dejo a un lado, mirando el rostro inmóvil de mi amiga. Sus

ojos están parcialmente abiertos. No me gusta eso. Extiendo dos dedos y los cierro.

"Conduce, Ash". Mi voz es dura, áspera, como vidrios rotos y grava en un triturador
de basura. Sueno terrible, y ni siquiera me importa que accidentalmente lo llamé Ash
en voz alta. "Ahora."

Vuelve a sentarse en el asiento del conductor y enciende el Chevelle. La cultura de

Prescott exige que yo conduzca el auto. ¿Cómo podría dejar que Bohnes viera a otro
hombre en su auto? ¿Otro fuckboy? No puedo hacerle eso.

Sin embargo, tampoco puedo moverme.

Me siento allí mientras sale de la franja de césped y sale a la calle, mirando hacia
Lucy Bree Hall. Mi amiga de trece (casi catorce) años, muerta y desaparecida. ¿Sobre
qué?

Una cosa está clara: esos hombres no esperaban que Ash estuviera aquí.

Oh no, estaban esperando a Aspen.

La rabia hierve dentro de mí, apuñalando mi burbuja de dolor. Derramé más sangre,
pero todo está en el interior, empapando y coloreando mi alma.

Aspen Kelly, si no estuvieras ya muerto, te destriparía como a un maldito pez.

Cierro los ojos y dejo que los sollozos comiencen de nuevo, permitiéndome ponerme
histérica por primera vez en toda mi vida.

Scarlett Force, total y absolutamente deshecha.

 Capítulo 3:
Scarlett
Llegamos a la vieja escuela primaria en el mismo momento en que Bohnes se detiene
conduciendo mi De Tomaso Pantera rojo y negro del 72. No espero que tenga un
pasajero. Realmente no espero que ese pasajero sea...

"Alexei", respiro, de pie en la acera, mojada con la sangre de Lemon. La razón por la
que elegí este lugar es porque no hay cámaras. Ni en ningún edificio cercano, ni en la
vieja escuela. No hay vecinos, solo un depósito de chatarra de autobuses escolares
abandonados al otro lado de la calle y un edificio abandonado lleno de adictos a la
metanfetamina y la heroína detrás de nosotros, ninguno de los cuales sería un testigo
creíble.

Los policías rara vez venían por aquí en el pasado. Ahora, con el retiro cuidadoso de
la policía del vecindario de Prescott por parte del alcalde, es poco probable que
veamos un solo oficial en cualquier parte del lado sur y mucho menos en este.

Silenciosos, muertos, poblados de zombis demasiado nerviosos para recordar que se

supone que son humanos.

"Señorita Force". Alexei traga saliva y se agarra el guante blanco de la mano derecha
con la izquierda enguantada. Me mira de arriba abajo, deteniéndose con su mirada en
mi rostro. Es difícil para mí decir lo que está pensando o sintiendo en este momento,
pero viendo que ofreció una parte de su herencia por mi ayuda para cazar a los
asesinos de su padre, no creo que sea una amenaza.

Por otra parte, soy una fanática de un psicópata fuckboy.

Igual que Lemon.

Y esa obsesión suya, es en última instancia lo que hizo que la mataran.

No me permitiré terminar en la misma situación.

La mirada de Alexei pasa de mí a Ash, y él parpadea sorprendido.

"¿Aspen?" se ahoga, y se me ocurre que no sabe lo de los gemelos. Nadie lo hizo. Yo

no. No Lemon. Lemon. "¿Qué diablos estás haciendo aquí?"
"Larga historia", susurro cuando la mirada de Alexei se desplaza hacia Widow. Ash
parece igualmente sorprendido de ver a Alexei allí. Lo mismo para mí, si soy honesta.
Bohnes fulmina con la mirada tanto a Widow como a Ash mientras camina hacia mí.

Definitivamente es un momento surrealista ver a estos cuatro chicos juntos por

primera vez.

Cada uno de ellos parece sorprendido y confundido por uno o más de los demás.

"¿Qué diablos pasó?" Bohnes gruñe, me agarra y tira de mí a sus brazos. Él no duda.
No parece notar la sangre que me cubre. En lugar de eso, me arrastra hacia sí y me
enjaula contra su sudadera con capucha negra con estampado de esqueletos. Su aliento
es cálido y reconfortante contra mi cabello.

Mi intención es alejarme de él.

Solo que, una vez que me tiene en sus brazos, parece que no puedo moverme. En
cambio, mis dedos se enroscan en la tela de su sudadera con capucha, y es como si me
estuviera aferrando a mi vida.

A Kellin Bohnes, de todas las personas.

"Lemon está muerta", respiro, las palabras revuelven mis sentimientos de nuevo. Su
cuerpo, cuando lo aparté de mí para salir del auto, todavía estaba tibio, aún flexible,
aún humano. Sé que el proceso de rigor es rápido —dos o tres horas, creo— y que…
la descomposición no se queda atrás.

El agarre de Bohnes sobre mí se aprieta y puedo sentir que está mirando a Ash y
Widow detrás de mí. Probablemente, se esté preguntando cómo diablos terminamos
todos juntos en su auto. Más especialmente, tal vez, por qué el hijo del alcalde de
todas las personas conduce su Chevelle.

Me alejo de él y, después de un momento de resistencia, me deja ir. Pero no muy

lejos. Bohnes agarra mi mano y usa los dedos de su otra mano para inclinar mi cara
hacia arriba para que pueda mirarme.

Es innegablemente hermoso, con su cabello blanco y ojos azul hielo, piel como el jade
blanco, impecable y libre de imperfecciones. Lo poco que puedo ver de todos modos.
Solo su rostro principalmente. Sus tatuajes de esqueleto están en su mayoría ocultos,
excepto por los de sus manos.

"¿Qué pasó, Scarlett?"

Miro hacia atrás al Chevelle. Estoy bastante segura de que su intención al llevarse el
Pantera y darme su coche era que el mío ya estaba mojado de sangre mientras que el
suyo estaba limpio. Ya no es así. El asiento trasero y el maletero son un desastre.
Antes de que tenga la oportunidad de responder, Bohnes me suelta y da un paso más
allá de mí, colocándose efectivamente entre Ash y yo, entre Widow y yo.

Me doy la vuelta a tiempo para ver a Widow apretar los dientes, pero Ash, con la boca
todavía ensangrentada por el último beso de Lemon, está allí de pie, con el ceño
fruncido, los ojos oscuros brillando con innumerables emociones.

"¿Supongo que eres el gemelo bueno entonces?" Bohnes pregunta casualmente, y mis
ojos se abren como platos.

¡¿Él lo sabía?! ¡¿Él maldito lo sabía?! ¿Cómo? ¿Y es solo porque es tan bueno?
¿Porque soy tan densa? ¿Algo más?

"¿Bueno?" Pregunta Ash, lamiendo su labio y luego estremeciéndose de repugnancia.

Tropieza con los arbustos y, mientras todos estamos allí en silencio total, tiene arcadas
en ellos. No parece tener nada en el estómago, solo saliva y bilis y la sangre de sus
labios aparentemente. Se pone de pie y se pasa la manga de la chaqueta del traje por la
boca; los gemelos de diamantes parecen obscenos a la luz de la luna, salpicados de
sangre como están. Se vuelve hacia nosotros y termina su pensamiento, como si no
acabara de vomitar al borde de la acera. "Mejor. Pero no bueno."

Bohnes gira la cabeza para mirar a Widow, sus movimientos son lentos y controlados,
pero rebosan de energía no utilizada. Aprieta sus manos en puños a cada lado de él,
los suelta, hace crujir sus nudillos.

"Puedo adivinar cómo uno de los chicos Kelly terminó enredado con la muerte de
Lucy Hall. ¿Pero tú?" Bohnes se ríe, el sonido es tan seco como un viejo, bueno, los
huesos traquetean. Señala con un dedo ensangrentado y entintado a Widow. "¿Qué
papel juegas tú en todo esto? Lo último que supe es que ustedes dos, o uno de los
Kelly de todos modos, estaban peleando en la pista".

Widow mira a Bohnes sin pestañear, una hazaña que debe ser apreciada y reconocida.
No muchas personas son capaces de una tarea tan monumental.

"Scarlett es mi mujer", explica, y Bohnes se estremece y escupe en la acera. "Estoy

aquí por ella. Para ella. Eso es. Nada más."

"Antes de entrar en todo eso…", interrumpo, mirando hacia atrás a Alexei. Todavía
tiene esa mirada afligida y triste a su alrededor. Pienso en lo molesto que estaba antes,
cuando lo dejé en Main Street y lo vi alejarse. Tenía la intención de llamarlo, pero
luego recibí la llamada sobre Aspen y Widow.

"¿El gemelo… bueno?" Alexei murmura por lo bajo, sus ojos verde pálido se abren
ligeramente. Se ajusta un poco, alejándose de Ash y mirando hacia la acera mientras
se frota la barbilla con una mano enguantada. "Gemelos." Sus ojos se encuentran con
los míos, y me doy cuenta de que es mejor que empiece a hablar, y rápido.

Cualquiera de estos tipos podría, y lo haría, matar a cualquiera de los otros.

Alexei sabe que el jefe de policía mató a su padre; el alcalde y el jefe de policía son
amigos.

De pie aquí, en la oscuridad desolada, está el hijo del alcalde.

"No le hagas daño, por favor" me las arreglo para ahogarme, y los cuatro chicos se
giran para mirarme. La presión de sus miradas combinadas es asombrosa. ¿Qué fue lo
que dije? ¿Que podría manejar a hombres como este?

Seguro. ¿Pero cuatro de ellos? ¿Al mismo tiempo?

"Solo... dame la oportunidad de explicarte". Mi mente da vueltas mientras considero

las implicaciones de este momento. Es un cambio de juego. A partir de ahora nada
volverá a ser igual.

Lemon.

Debería haberla agarrado por el pelo y arrojado por la maldita ventana. Si lo hubiera
hecho, ¿podría haberla metido en el Chevelle y salir disparados de allí antes de que
fuera demasiado tarde? ¿Y si hubiera sido más amable con ella, por teléfono y en
persona? Si es así, ¿habría estado más dispuesta a escucharme? Si me hubiera
acercado a principios de semana y me hubiera disculpado por ir a su fiesta de
compromiso sin invitación, ¿habría alterado su destino?

Levanto ambas manos y me golpeo a ambos lados de la cabeza con ambos puños.

"Ningún qué pasaría si, Scarlett. No hay nada qué pasaría si. Es una pista cerrada".

Los chicos continúan mirándome, los cuatro, cuatro posibles fuckboys reunidos en un
solo lugar. Es la primera vez que los veo juntos así, en realidad. Es un poco
desconcertante. Ninguno de ellos está relacionado, es amigo o está conectado con de
cualquier otra manera.

Sorprendentemente, es Alexei quien se acerca y me agarra la muñeca, apartando mi

puño de mi cabeza. Se ensangrienta un poco el guante, se estremece y traga saliva de
repugnancia, pero no me suelta la muñeca. La mantiene quieta, como si estuviera
preocupado de que pueda golpearme de nuevo.

"¿Qué diablos estás haciendo con Alexei Grove?" Le digo a Bohnes en su lugar.
Necesito entender esto. Necesito entender algo. Cualquier cosa.
Lemon está muerta. Está jodidamente muerta. Tu mejor amiga está muerta. Tendrás
que decírselo a Nisha y Basti. No hay una buena manera de evitar esto. Tienen
derecho a saberlo, ¿no?

Aplasto esos pensamientos bajo el tacón alto de la inmediatez.

Tengo cosas que hacer.

Es decir, tengo que deshacerme no de uno, sino de dos cuerpos.

Por eso, ya sabes, llamé a Bohnes. No tiene nada que ver con mis sentimientos, y el
hecho de que cuando le dije te necesito por teléfono, no solo quise decir por razones
relacionadas con el trabajo.

"Parecía encontrarse solo y varado en Main Street; tenemos un acuerdo". Bohnes se

encoge de hombros, como si eso fuera suficiente explicación. Correcto. Porque Alexei
fue a Bohnes para encontrar un lugar donde quedarse. Y no por mí, solo porque la
reputación de Bohnes lo precede en todos y cada uno de los círculos.

Y sin embargo… siento que Bohnes no está diciendo toda la verdad. Parece casi
frenético, como si tal vez estuviera tan preocupado por llegar a mí que no consideró a
Alexei en su prisa.

Sin duda, sería un error raro que cometiera Bohnes. ¿Le gusto tanto?

"Casi te llamo" digo, mirando a Alexei, preguntándome por qué menciono esto
cuando tenemos dos cuerpos con los que lidiar, uno de los cuales es mi mejor amiga.
Pero es mucho más fácil concentrarse en otra cosa, en un evento que sucedió hace
solo unas horas pero que se siente como años.

¿Fue realmente esta noche cuando pedí un bistec y vieiras en el club de campo con
Alexei? ¿Qué conduje hasta un cementerio para enterrar el cuerpo del sicario del
alcalde y terminé entregando esa tarea a Bohnes?

Hombre, mi recuento de cadáveres se está volviendo ridículo.

"No se preocupe por mí, señorita Force". Alexei me suelta la muñeca y luego, con
otro estremecimiento convulsivo de repulsión, se quita el guante ensangrentado y lo
vuelve del revés. Usa con mucho cuidado el material arrugado para quitarse el otro
guante. Ambos regresan a mi Pantera, y él reaparece con guantes de látex negros en su
lugar. "Ahora, ¿cuál es el problema en cuestión?"

Dios, es raro como la mierda. Me gusta él. Mucho.

Me vuelvo hacia Bohnes. Gira su gran cuerpo para examinarme, su mandíbula
apretada, sus ojos claros oscurecidos con tanta emoción como para ahogar a un
caballo.

Ignoro todo eso.

Sentido práctico. Realidad. Inmediación.

Sin una palabra, me acerco al maletero del Chevelle y lo abro, retrocediendo para que
Bohnes pueda ver la otra sorpresa maravillosa que he arrastrado conmigo. Esperando
allí para que él vea y comprenda completamente el alcance de lo que estoy pidiendo,
en realidad me pregunto si no debería ser su fuckgirl en su lugar.

Como, ¿quién realmente tiene el poder aquí?

Soy yo la que trae todo el equipaje.

Primero, el mocoso conductor ebrio y sus padres. Luego, el pistolero a sueldo del
alcalde. Ahora, mi mejor amiga y prometida del maldito hijo del alcalde que también
está muerto.

Bohnes no tarda más de unos segundos en empezar a juntar las piezas del
rompecabezas. Es por eso que él es el reparador de Prescott High, el limpiador, el
hombre a quien acudir para cada acto oscuro y sucio.

Su nivel de inteligencia es aterrador a veces.

"¿Este es Aspen Kelly?" pregunta suavemente, como si estuviera mirando un baúl

lleno de autopartes robadas y oxidadas (una escena común en Prescott High) en lugar
del niño muerto del alcalde.

"No", Ash respira, apretando los dientes mientras Bohnes gira su mirada en su
dirección. Widow se tensa, pero no se mueve, no dice nada. Claramente se siente
incómodo con tantos otros monstruos.

Por extraño que parezca, no lo estoy.

¿Linda jovencita, cuatro tipos grandes con armas? Debería estar orinándome. En
cambio, me siento extrañamente en paz. Se ha producido un shock y me siento casi
como un zen, como si pudiera permitir que mi conciencia se derrita en la vasta energía
del universo, pierdo mi ego y no me importa si nunca más vuelvo a tener otro
pensamiento.

Por supuesto, eso es solo el dolor hablando. Scarlett Force tiene un ego más grande
que la masa terrestre de la Pangea.
"¿No?" Bohnes repite, esta vez volviendo su mirada aterradoramente oscura hacia mí.
Y por oscuro, me refiero a la intención y el contenido. Sus ojos son tan pálidos como
el ártico que se derrite.

"Para todos los efectos, este es ahora Aspen Kelly", explico, señalando al azar al chico
en cuestión. Ash. El que me follé. El único que me gustó. Algún instinto profundo en
mí sabía exactamente cuándo Ash era Aspen y Aspen era Aspen, y mierda, mi cabeza
me está matando.

"A mi padre no le importa si Ash vive o muere; ha trabajado incansablemente para

moldear la crueldad de Aspen a su propia imagen. ¿Tiene sentido?" Ash cruza los
brazos sobre su pecho. Su ojo derecho está absurdamente hinchado y morado ahora.
Esa hermosa boca suya no solo está manchada con sangre seca, sino también
hinchada. Lo golpeé con la cantidad justa de fuerza.

"Veo." Bohnes vuelve a mirar el cuerpo en el maletero. "¿Cómo pasó todo esto?"

Alexei se mueve para pararse a su lado, tragando saliva y luego estirando su mano
enguantada para girar la cara del cadáver hacia él. Su boca perfecta y principesca se
abre con sorpresa, y luego una aguda y cruel satisfacción cruza sus hermosos rasgos.

Se burla, y luego, como si no pudiera evitarlo, sonríe.

Alexei parpadea un par de veces y luego se tambalea hacia atrás, como si acabara de
darse cuenta de lo que ha hecho, arrancándose otro par de guantes y reemplazándolos
mientras el resto de nosotros miramos.

Me vuelvo hacia Bohnes, reuniendo el coraje para hablar. Cuando Widow se mueve
hacia mí, como si pudiera extender la mano y consolarme, Bohnes le lanza una mirada
de advertencia y los dos se quedan congelados uno frente al otro.

Mierda. Mejor empiezo a hablar rápido.

"Intentó violarme; Lo maté. Esa es la versión resumida de la historia". Casi doy un

paso atrás cuando la mirada de Bohnes se encuentra con la mía; su rabia es palpable.
"Ash…pen". ¡Ups! "Apareció justo después de que cargara el cuerpo en el maletero;
Widow vino sobre nosotros y pensó que estaba traicionando las reglas de la pista.
Tenía que decírselo". No tengo que explicar que Widow golpeó a Aspen y por eso le
prohibió acostarse conmigo; Bohnes lo sabe. "Lemon…" Me atraganto con las
palabras y trato de tragarlas.

Me están amordazando.

El dolor me está asfixiando.

No puedo respirar
Me apoyo pesadamente contra la superficie negra y brillante del Chevelle,
descansando mi mejilla contra el frío metal. Los autos son tan simples, ¿no? No
manipulan a las personas; no hacen que la gente se enamore y luego los traicione.

"Lemon llamó al teléfono de Aspen para pedir ayuda". Trago saliva de nuevo cuando
Bohnes cierra de golpe el maletero. "Fuimos a ella, pero… no pudimos salvarla".

"¿Quieres que me ocupe de los cuerpos?" Bohnes pregunta, su voz es la de un

espectro, un fantasma, algún espíritu que necesita desesperadamente un exorcismo.
Hay algo más, algo que no puedo identificar.

Lo miro, exhausta más allá de lo imaginable, desesperadamente triste.

¿Cómo puedo seguir sin Lemon? Ella ha sido una constante en mi vida desde que he
sido un ser plenamente consciente. ¿Qué hago sin ella? ¿Qué le digo a su tía? No
puedo decirle a su tía, ¿verdad?

"Eso no es todo; Solo quería verte." Ahí está, una admisión de vulnerabilidad. Me
agota aún más, hasta el punto de que me pregunto cómo sigo de pie. Lentamente, mi
cuerpo se hunde hasta que Bohnes me atrapa con un brazo alrededor de la cintura.

Me pone de pie y me mantiene ahí, apretada contra él.

"Sin embargo, generalmente lidias con este tipo de cosas", comienza Ash, su mirada
se desvía hacia el baúl nuevamente. Lo sabía. Puede que realmente esté contento de
que su hermano esté muerto, pero también está de duelo. Ahora, yo misma no soy una
gemela, por lo que no puedo hablar sobre si los gemelos tienen o no alguna conexión
especial que va más allá de la de otros hermanos, pero sé lo que es perder a un
hermano.

Perdí uno una vez, en un accidente automovilístico que no tenía por qué ocurrir.
Porque un idiota condujo borracho y luego usó el dinero de papá para escabullirse de
servir en cualquier momento por sus crímenes. Lo comadreja vino a mi casa y se burló
de mí, se burló de mi madre, de mi tía, de mi abuela.

Así que lo jodí.

Ash... no parece que quiera joderme. Ni siquiera sé qué hacer para que se sienta mejor
en este momento. ¿Besarlo de nuevo? ¿Follarlo? No estoy segura de tener el gusto o la
energía para ninguna de esas cosas ahora. En este segundo exacto, podría jurar que
nunca más volveré a tener la energía o el gusto por esas cosas.

Es mentira, por supuesto.

Soy Scarlett Motherfucking Force, obviamente.

Sin fin. Infame. Legendaria.

"No podrás deshacerte de este cuerpo de la misma manera", Ash finalmente termina, y
me doy cuenta de que estoy empezando a enredarme demasiado en pensamientos y
filosofía. No. No, no tengo tiempo para esa mierda. "Puede que mi padre no ame a
Ash o realmente no le importe si se ha ido, pero aun así lo perseguirá hasta los
confines de la tierra. Tenemos que hacer que esto parezca un accidente".

"O un suicidio", sugiero, mirando a Widow. ¿Se está arrepintiendo de haberse

involucrado en esto ahora? No lo parece. Parece más molesto que cualquier otra cosa,
como si esto fuera un baile entre Bohnes y Ash, y él quiere interpretar un papel.

Alexei... es más difícil de leer. Parece que no puede dejar de mirar la sangre que está
sobre mí, pegajosa, asquerosa y con olor a monedas viejas. Hasta que me duche y me
cambie, no puedo escapar del horror. Está pintado en mi piel, una repetición sádica de
Carrie en tiempo real. Solo que esta vez no es sangre de cerdo: es la sangre de mi
mejor amiga.

Sangre de mi mejor amiga secándose entre mis pechos.

La sangre de mi mejor amiga que se pega a la camisa.

La sangre de mi mejor amiga empapando mi entrepierna.

"Ponlo en ese lindo auto tuyo", comienza Alexei, dando un paso adelante, su cabello
rubio milagroso bajo la luz plateada de la luna, casi metálico. "Levanta las ruedas
traseras, pisa el acelerador y las manos en el volante. Tíralo por un precipicio. Cuando
el auto se estrelle, se incendiará y, con suerte, ocultará la evidencia de la verdadera
causa de su muerte".

El resto de nosotros nos giramos para mirar a Alexei, parpadeando por la sorpresa. Al
menos, en mi caso eso es lo que está pasando.

"Escuché que la familia Borisov tenía conexiones con la mafia. Gracias por confirmar
eso para mí." Bohnes mira a Ash. "¿Alguna vez te han tomado las huellas dactilares a
ti o a tu hermano?"

"No que yo sepa." Ash mira sus manos, las cuales están manchadas con la sangre de
Lemon. Levanta la mirada hacia arriba y deja caer los brazos a los costados, soltando
un suspiro que suena muy cansado. "Quién sabe qué hizo mi hermano en su momento,
pero me imagino que, con sus inclinaciones particulares, evitaría a toda costa que le
tomaran las huellas dactilares".

"La prueba de ADN debería funcionar, a menos que le hayan tomado una muestra en
el pasado. Los gemelos idénticos no necesariamente tienen el mismo perfil de ADN.
En casos muy raros, pueden ocurrir mutaciones genéticas en el útero. Esa es
información relativamente nueva, ¿así que tal vez no importe?" Me alejo de Bohnes,
lo suficiente para que me suelte el brazo.

Necesito espacio de él para pensar correctamente.

"De nuevo, no que yo sepa." Ash vuelve a mirar el Chevelle. "Esto debería funcionar,
siempre que no haya una bala alojada en su brazo. No pensé en comprobarlo".

"Lo haré." Bohnes empuja el maletero para abrirlo antes de mirarme. "¿Dónde le
disparaste?"

"La parte superior del brazo derecho".

Todos nos quedamos allí en silencio mientras Bohnes mueve el cadáver. Examina el
brazo de Aspen, en busca de cualquier evidencia restante.

"No veo nada. ¿Dónde sucedió esto? ¿Queda sangre en la escena?"

Asiento con la cabeza, el peso de mi error me empuja con tanta fuerza que se me
doblan las rodillas de nuevo y me agarro al maletero del coche. Si no hubiera llevado
a Aspen a hablar, no estaría en esta situación. Debería haberlo sabido mejor.
Normalmente lo sé mejor.

Ash me engañó.

He sido engañada por un simple fuckboy. Yo, Scarlett Motherfucking Force.

"Sube al coche, Scarlett". Bohnes asiente con la barbilla en dirección al Pantera y

luego cierra el maletero del Chevelle. "Llévame allí." Se mueve hacia el lado del
conductor y se detiene en la puerta trasera, abriéndola para mirar a Lemon.

No soporto verla así, así que me dirijo a la puerta del conductor de mi propio auto, me
subo y encuentro a Alexei haciendo lo mismo en el lado del pasajero. Lo que
significa... Miro hacia arriba para ver a Widow subirse al asiento delantero del
Chevelle mientras Ash... se sienta en la parte de atrás.

Con un cadáver.

La prometida de su hermano gemelo muerto.

Él la besó por última vez, exhalando su último aliento; es una imagen que nunca podré
olvidar mientras viva.

Con un escalofrío, enciendo el Pantera, mis fosas nasales se dilatan ante el leve olor a
limpiador químico proveniente de la dirección del baúl.
Como no puedo soportar el peso de mis propios pensamientos, enciendo KMZI 66.6.

Lucid Dreams está sonando, pero no la versión original de Juice WRLD, una versión
de Fame on Fire. Soy consciente de que es una canción de ruptura, pero tan pronto
como escucho la letra Debería haber escuchado a mis amigos, Extiendo la mano y
golpeo mi palma contra la radio, apagándola.

Lemon debería haberme escuchado, maldita sea.

Golpeo el volante con un gruñido salvaje, enviándonos a toda velocidad de un lado a

otro brevemente mientras Alexei se sienta tranquilo y quieto en el asiento del
pasajero. ¿Por qué no puedo rebobinar el tiempo unas pocas horas? Podría haber
evitado todo esto.

Podría tener… Es la misma maldita cosa que qué pasaría si.

"El jefe de policía disparó a mi padre en la cabeza", dice Alexei en voz baja, aunque
ya lo sé. "Justo anoche. El estando vivo y sano, y ahora está muerto, con una mera
fracción de segundo de diferencia. Sigo haciéndome todas estas preguntas
imposibles". Extiende sus manos enguantadas, con los dedos abiertos, y mira las
palmas resbaladizas y envueltas en látex. "¿Y si hubiera hecho algún tipo de ruido?
¿Y si hubiera pensado en agarrar un arma y llevarla conmigo cuando subiera al techo?
¿Podría haberlo salvado?"

Las lágrimas brotan de mis ojos, pero no miro a Alexei. Solo el camino. Solo al
camino.

"Y si… y podría tener son una pista cerrada", susurro. "Un camino que no conduce a
ninguna parte. Absolutamente a ninguna parte. Se supone que la vida es, bueno, que
no suene a cliché ni nada por el estilo, sino una carretera abierta. Camino abierto.
Cintas infinitas de posibilidades. Un viaje por carretera."

"Si hay algo que aprender de la situación, absórbalo. De lo contrario, no te cuestiones

a ti misma". Alexei deja caer las manos sobre su regazo y se recuesta en el asiento,
cerrando sus ojos color cristal marino. Como dos guijarros con los que teóricamente
podría tropezar en una playa desierta.

"Buen consejo", admito, estirando la mano para deslizar un brazo por mi cara. "¿Lo
estás siguiendo?"

Alexei duda un momento, pero luego abre los ojos y, a regañadientes, niega con la
cabeza.

"Realmente iba a devolverte la llamada", le digo, tratando de pensar en otra cosa que
no sea mi amiga muerta. Ay, Lucy Hall, idiota. Chico-loco imbécil. Me pregunto
brevemente si no soy la peor hipócrita jamás nacida. Estoy reprendiendo a Lemon por
seguir a su hombre a una tumba prematura porque, claramente, fue una especie de
golpe planeado en el que Aspen estaba destinado a participar.

Al mismo tiempo, aquí estoy, con cuatro chicos muy peligrosos en mi órbita.

¿Qué pasa si chocan entre sí? ¿Qué pasa si hay conflicto entre ellos? ¿Cómo puedo
resolverlo? ¿Sería siquiera capaz de resolverlo?

"Como en, bajé la ventanilla y… recibí un mensaje de texto urgente". Uno que debería
haber ignorado. Debería haberlo dejado pasar, gritarle a Alexei que volviera al auto y
hablar con él. Si lo hubiera hecho, tal vez podría haber…

Tonterías.

Lo estoy haciendo de nuevo.

"No tienes la obligación de ayudarme", dice Alexei Grove con esa forma suya de
estilo ruso presumido. "Pero si quisieras, ¿quizás podríamos ayudarnos unos a otros?"

"No me vas a joder por esto, ¿verdad?" pregunto, a pesar de que puedo leer a la gente
bastante bien y sé con certeza que Alexei no es del tipo que me va a delatar. No. Tan
pronto como agarró el brazo de Aspen para evitar que me golpeara, lo supe. Cuando
me dijo que no se atrevería a dejarme en la galería porque yo era su cita, todo
caballeroso y mierda.

"¿Mierda de ratas?" pregunta, como si nunca antes hubiera escuchado el término.

"Argot americano para mierda política sucia. Estoy bastante segura de que fue
acuñado en los años setenta o algo así con respecto a Watergate". Me encojo de
hombros. "Por aquí, solo significa… delatar, básicamente. Como, ¿qué te impide
denunciarme por matar…?" Casi digo Aspen de nuevo. UPS. Necesito uno de esos
collares para perros con descargas eléctricas o algo así. Ash, zumbido. Aspen,
zumbido. "Matar a Ash".

Alexei considera eso por un momento.

"¿Integridad?" sugiere, lo que me hace reír. No es una risa muy amistosa. Suena como
un desprendimiento de rocas hecho de huesos y órganos del mercado negro, un poco
seco, un poco blando ya que todavía soy tan mocosa. "¿Agradecimiento? El hijo del
alcalde está muerto; Estoy extasiado". Agrega una pequeña exclamación al final de
eso, algo que suena como kruto, que supongo que es ruso.

"¿No porque podría matarte?" Pregunto, apreciando la distracción de mis

pensamientos.
"Señorita Force", comienza Alexei, todavía tan conversador. "Me imagino que un
conflicto mortal entre nosotros dos terminaría con uno u otro hospitalizado".

En circunstancias normales, un comentario como ese podría hacerme sonrojar.

Hoy no.

Lo mejor que puedo esperar es estar entumecida y vacía.

Nos detenemos en el lugar del campamento con el Chevelle caliente en mi trasero.

Abro la puerta y salgo, dejando que mis faros brillen sobre la mezcla de sangre y
barro revuelta cerca de la mesa de picnic. Ha estado lloviendo de vez en cuando desde
que nos fuimos, por lo que ahora está más diluido, pero aún llama la atención.

"Primero, tenemos que encontrar la bala". Bohnes despega y yo lo sigo, Ash y Widow
nos pisan los talones. Como era de esperar, aunque Alexei logra salir del automóvil,
no se une a nosotros para analizar el barro ensangrentado para buscarlo.

"Aquí está", dice Widow, con la mano goteando café y rojo mientras levanta una bala
que brilla por la lluvia. Extiendo mi mano, y él la deja caer en mi palma.

"Gracias, Adrian".

Se pone de pie y se pasa los dedos por el pelo mojado mientras guardo la bala en mi
bolsillo y doy un paso atrás para que Bohnes pueda hacer lo suyo. Ash no dice nada,
pero hay un brillo casi fanático en su mirada mientras toma los gemelos de diamantes
que robó del cuerpo de su hermano.

Bohnes se acerca al maletero del Pantera, lo abre y saca un gran recipiente de plástico,
el mismo que usó con la mancha de sangre de Evelyn. Él vierte una cantidad generosa
sobre la sangre, haciéndola burbujear y hacer espuma de una manera inquietante y
alquímica.

"Este lugar está bastante desierto, y con la lluvia, esto debería ser suficiente", comenta
mordazmente Bohnes. Se pasa la lengua por el labio mientras se gira hacia mí.
"¿Lemon primero entonces?"

Mi corazón se aprieta, y resisto el impulso de empezar a gritar. Una vez que lo haga,
no me detendré.

Mirando mi camisa arruinada, es imposible olvidar que mi nombre es Scarlett, mi

equipo es Crimson y que odio el color rojo. Odiarlo, odiarlo, odiarlo.

"Lemon primero", estoy de acuerdo, mirando a Ash. "¿Qué auto condujiste aquí?" Le
pregunto, y él me ofrece una sonrisa tensa y sin humor.
"Cuando vi que faltaba el Fastback, supe de inmediato que Aspen vendría aquí. Él
solo toma… tomó…" Ash se calla por un segundo y luego niega con la cabeza. "Solo
tomó mi auto cuando pretendía ser yo. Conduje el... Cobra".

Correcto.

El coche que conducía Aspen cuando le disparó a Evelyn en la cara. Fantástico.

"Tomaré el Fastback ahora y podemos usarlo para deshacernos de él".

Asiento y me vuelvo hacia Bohnes.

"¿Puedes llevar a Widow y... a Aspen a la pista para que recojan sus autos? Me
quedaré con Alexei".

"Por supuesto, siempre que todos dejen sus teléfonos aquí; volveremos por ellos más
tarde", agrega, dudando mientras los otros chicos se mueven para subir al Chevelle y
al Pantera.

Bohnes, sin embargo, Bohnes se queda.

"Pasa la noche conmigo", murmura, mirándome desde el interior de las sombras de su

capucha. Es negra, con un patrón de esqueleto blanco, el complemento perfecto para
su cabello y tatuajes blancos como el choque. "No importa dónde. Un buen hotel. Tu
cuarto. Mi lugar. El bosque".

Pienso en eso por un momento.

"No estoy de humor para el sexo, Bohnes. Especialmente no el tipo de sexo que
tenemos".

Me resopla y niega con la cabeza.

"¿Dije que era por sexo?" él pregunta, y luego él también se da vuelta y regresa a su
auto.

Tan pronto como deslizo mi trasero sobre el cuero flexible del Diablo, veo la hora en
la radio. Es casi medianoche ahora. Tenemos que ocuparnos de dos cuerpos más
limpieza.

La noche se extiende, esta cosa interminable, fea y descomunal.

Alexei parece darse cuenta de que estoy luchando. Vuelve a encender la radio; es Kill
the Noise de Papa Roach.

Mm. Sin ofender a Papa Roach, pero necesito traer el ruido, no matarlo.
Al final, será el silencio lo que realmente me atrape, clava sus garras en mi alma.

Supongo que dejaré que Bohnes se quede conmigo esta noche después de todo.
 Capítulo 4:
Bohnes
Ah, mi dulce Scarlett.

Ella atrae problemas de la misma manera que atrae seguidores, chicos y gana en la
pista. Me asusta pensar en los agujeros que cavaría para sí misma si yo no estuviera
cerca. Los problemas de esta noche no son fáciles de resolver.

Deshacerse del primer cuerpo fue bastante simple. Limpiar su auto fue un fastidio.
Pero limpiar mi Chevelle...

Suspiro pesadamente, mirando al hombre en mi asiento delantero.

Adrian Arden Lawless.

Asesinó a su tío pedófilo, mancha de mierda, con un limpiador de desagües. Fue al

reformatorio durante cinco años. Recién liberado. Imposible de impresionar. Difícil de
matar.

Me muerdo el labio inferior por un momento pensativo.

"Estabas acechando a Scarlett, ¿verdad?" pregunto, y él mira en mi dirección, sus ojos

como monedas de oro mientras reflejan el brillo del estéreo. Antes de que Scarlett se
encariñara demasiado, debería haberlo matado yo mismo. Me preocupa que ya sea
demasiado tarde.

Se enfadaría mucho conmigo si lo hiciera ahora, ¿no?

“Eso no es todo; Solo quería verte.” Scarlett me dijo eso, ¿no? ¿No me lo imaginaba?
Sonrío y luego me río para mis adentros, incluso si eso me hace parecer loco. No
importa. No solo me veo de esa manera; estoy loco.

"Ella se negó a follarme debido a su lealtad hacia ti". Widow se detiene aquí y me
frunce el ceño. El chico tiene problemas para controlar sus emociones. Su obsesión
por mi mujer es tan obvia que resulta grotesca. Por supuesto, todos los chicos de
Prescott (excepto Bastian) quieren a Scarlett, muchas de las chicas también.

Pero nadie la ha perseguido de esta manera.

No estoy seguro de cómo manejarlo.

Todavía podrías matarlo, Bohnes. A nadie le importaría. No tiene amigos, ni
relaciones íntimas, y su única familia es la tía a cuyo marido mató.

De ahí el nombre Widow.

A nadie le importaría que desapareciera. Solo otro fugitivo de Prescott. Ni siquiera

sería noticia. Lo descartarían como siempre lo hacen, un niño que es solo una carga
para la sociedad.

Solo que... a Scarlett le importaría.

"Borra eso, su lealtad a la pista", corrige Widow con el único propósito de

molestarme. Lástima para él que tengo un fusible largo. Una vez que se apaga, bueno,
no digo que no tenga problemas de ira, pero estoy demasiado acostumbrado a Prescott
High y su mierda. Los niños hablan basura todo el tiempo, pero ¿seguir adelante? No.
Ninguno de ellos lo posee como Scarlett o yo. "Quería ver si ella respetaría mi
victoria contra Aspen".

Widow mira por encima del hombro, pero se aleja rápidamente. No puedo culparlo.
La visión de una niña muerta vestida con su propia sangre nunca es agradable. Estoy
acostumbrado a enterrar a hombres que lo merecen. Pero, a pesar de lo estúpida que
era Lucy Bree Hall, era una niña dañada y rota sin un sistema de apoyo. No obtengo
ningún placer al verla muerta.

Tampoco la lloraré, pero definitivamente este es un sabor diferente a mis casos

habituales.

"Veo."

La conversación termina ahí. Es demasiado malhumorado para nosotros tres disparar a

la mierda con dos cuerpos en el auto. Ash, en particular, parece estar al borde de la
histeria. Incluso yo no soy lo suficientemente cruel como para forzar la conversación
en este espacio frío.

Sin embargo, me molesta que mi chica apareciera con dos hombres que no soy yo.

No puedo evitar eso.

Widow es un problema; Ash es un problema mayor.

Un problema para otro día, Bohnes.

La pista todavía está animada para ser un sábado por la noche, pero nadie nos presta
mucha atención cuando me detengo en la entrada del estacionamiento para dejar salir
a Ash y Widow. Si alguien aquí nota que algo anda mal, bueno, conocen el
procedimiento.
Los soplones reciben puntos en Prescott, literalmente, a menudo.

Apoyo la barbilla en el volante y observo cómo los dos se dispersan hacia sus
respectivos vehículos. Saber que ellos, y no yo, estaban con Scarlett esta noche
cuando necesitaba apoyo es absolutamente espantoso.

"¿Por qué no me pones una correa, señorita Force?" Murmuro, suspirando y

sentándome.

Con Kelly y Adrian detrás de mí, regreso por el camino, recogiendo el Pantera de
Scarlett a medida que avanzo.

Nos llevo a un pequeño estanque en una gran propiedad maderera cerca del Valle
Mohawk. Nadie viene aquí. Es propiedad privada y se ha talado recientemente. No
hay árboles, solo tocones. Nadar aquí no solo constituiría una invasión que muchas
personas no están dispuestas a asumir, sino que es un lugar bastante desagradable.

El estanque, sin embargo, es profundo. Veinte pies más o menos. Lo sé porque me

sumergí para mirar. Mantuve este lugar como un plan de respaldo, solo para una
ocasión como esta. Aquí no hay lugar para varios cuerpos, solo uno. Ninguno de estos
chicos puede volver y usar esto en mi contra sin implicarse también.

Primera regla para enterrar cuerpos: no le digas a nadie dónde están tus lugares
secretos.

Estacionamos los autos y salgo, ignorando a los otros hombres como si no existieran.
Alexei Grove, bueno, casualmente estaba conmigo cuando llamó mi mujer. Casi lo
eché a patadas a la acera, pero es un trato potencial multimillonario en ciernes. No
puedo tratar así a mi mayor cliente, ¿verdad?

Eres tan mentiroso, ¿no Bohnes? Pienso para mí mismo, turbulento por dentro,
enojado y frustrado por mi incapacidad para pensar con claridad antes. Cuando
Scarlett me llamó, entré en pánico; No suelo entrar en pánico.

Tomo la lona limpia del baúl de Scarlett, la que compré después de terminar con
quienquiera que fuera que me hizo enterrar antes. Todavía no sé quién es, pero tengo
mis conjeturas.

Segunda regla para enterrar cadáveres: tener siempre provisiones a mano. Es mucho
menos sospechoso tener los suministros de antemano que pasar por Walmart a
comprar lejía, una lona y cinta adhesiva en medio de la noche.

Dejo la lona sobre la hierba y luego le hago un gesto con la cabeza a Widow.

"Ayúdame a sacar el cuerpo del auto".

Scarlett observa impasible desde un costado. No le pediré que me ayude con esto. Eso
sería demasiado cruel.

"Espera", dice ella, ahogándose con la palabra. Se dirige con cuidado hacia el cuerpo
de Lemon y se sienta a su lado. Después de un momento, extiende la mano y toma el
brazalete de la muñeca de la niña. "Estarás bien, Lem. En la próxima vida, serás una
estrella pop". Scarlett se inclina y besa a la niña muerta en la frente, las lágrimas
corren libremente por su rostro.

Ay, como amo a esta mujer, pienso, humedeciendo mis labios y tragando mi pena. No
para Lemon. Como dije, no la extrañaré incluso si la compadezco. ¿Pero Scarlett?
Apenas puedo soportar ver llorar a mi mujer; eso me mata.

Después de unos momentos de luz de luna plateada y sonidos distantes de animales,

Scarlett se levanta y comienza a desnudarse.

Alexei Grove, por extraña que sea, se da la vuelta con una pequeña tos.

Widow observa a Scarlett con un interés no disimulado pero contenido, mientras que
Ash mira tan inexpresivamente que me pregunto dónde está realmente su mente.
Ciertamente, no está aquí. ¿Yo? Aprecio la forma de mi chica, pero no puedo ir más
lejos que eso.

Hay demasiadas cosas que se necesitan hacer.

"No dejes tu ropa aquí", le advierto, pero Scarlett simplemente niega con la cabeza.
Ella es demasiado inteligente para eso. En su sostén, bragas y zapatillas de deporte, se
aleja de mí.

"No. Preferiría usar la sangre de Aspen que…" Se calla, maldice y luego se corrige.
"La sangre de Ash. Prefiero usar la sangre de Ash". Pasa junto a mí hacia el Chevelle,
cambiándose la ropa por una falda y una blusa ensangrentadas, probablemente el
atuendo que usó para cenar con Alexei.

Mmm.

Saco un cuchillo de mi bota y le ofrezco a Scarlett una mirada comprensiva.

"Necesito... bueno, es posible que desees apartar la mirada".

Ella no acepta la oferta, así que hago lo que tengo que hacer. Los cuerpos se llenan de
gas; flotarán después de un tiempo. A menos que… bueno, una pelota de plástico
flotará a menos que tenga agujeros. De todos modos, me ocupo del problema y luego,
con la ayuda de Widow, envolvemos el cuerpo, lo encintamos y luego agregamos
algunos agujeros a la lona.
Hay un bloque de hormigón aquí, uno que dejé hace mucho tiempo. Esto se une a la
lona después de envolverlo cuidadosamente y anudarlo con una cuerda gruesa.

Una vez más, Widow y yo levantamos el cuerpo y luego lo lanzamos lo más lejos que
podemos en el centro del estanque.

"¿Qué pasa con los otros cuerpos?" Widow comienza, mirando a Scarlett. Me mata
que no sé de lo que están hablando.

"El problema de otra persona", responde ella, su mirada cambiando a Ash Kelly.
Disculpa, el nuevo y mejorado Aspen Kelly. ¿Este gemelo también tiene un trastorno
de personalidad antisocial con tendencias narcisistas y un beso de psicopatía? No me
sorprendería si lo hiciera. "¿Ahora qué?"

"Podemos limpiar todo a la vez; ahora tratemos con el Sr. Kelly". Miro a su gemelo,
sus ojos ahora en el estanque y las extrañas burbujas que surgen a medida que el
cuerpo continúa tomando agua y se hunde hasta el fondo.

"¿Alguna idea sobre dónde podemos hacer esto?" pregunta Scarlett, frotándose la cara
con ambas manos. Necesita una ducha, algo de comida caliente y un masaje en la
espalda. Estoy más que feliz de proporcionar eso último. Puedo ser dulce; Puedo ser
tierno. Para la persona adecuada, obviamente. Scarlett es mi persona. La única
persona posible para mí. La única opción.

Solo tiene que pedirlo y yo la domesticaré.

"Conozco un lugar, pero será un poco difícil", ofrece Ash, frunciendo el ceño.
"Necesitaré que me lleven de regreso para tomar el Cobra después".

"Muéstrame el camino" digo, señalando su Ford Mustang Fastback del 68. Lástima
que el auto tiene que morder el polvo junto con el violador. Claramente, el automóvil
es mucho más valioso, pero a veces se deben hacer sacrificios. "Deja que Alexei
conduzca tu auto, Force. Ven conmigo en su lugar".

Me mira como si estuviera loco.

Claramente, debo estarlo, sugiriendo que permita que otro hombre conduzca su auto.
La idea me pone nervioso, pero prefiero tenerla conmigo que seguir las reglas
habituales de Prescott. Después de todo, esta noche es claramente una excepción de
emergencia. Siempre estaré atrapado con la imagen de Ash Kelly en el asiento del
conductor de mi Chevelle.

La bilis sube a mi garganta, pero la trago.

"Está bien", dice finalmente, hundiéndose un poco, demasiado cansada para luchar
contra la sugerencia. Ella le arroja las llaves y luego lo mira. "Si quieres volver a…
bueno, donde sea que te estés quedando, puedes recogerme en la mañana. Tenemos
que hablar de todos modos".

"Iré", ofrece Alexei, sorprendiéndome. Pero luego sus ojos recorren a mi mujer, y veo
que él también es un problema.

Claro que lo es.

Porque Scarlett Force, bueno, ella es miel y estos chicos... son moscas.

Tan pronto como Scarlett se sienta en el asiento delantero, enciende KMZI 66.6,
ignorando los tonos suaves de Milicent Patrick, la presentadora de esta noche. Está
lamentando el estado actual del vecindario, un tema común últimamente, pero sé que
es más por el ruido que por el contenido que sintonizó Scarlett.

Para mi gran sorpresa e inmenso placer, Scarlett se estira en el asiento y apoya la

cabeza en mi regazo. ¿Qué significa esto? Me pregunto mientras mi mano se cierne, y
finalmente cedo, apartando el cabello de su frente. Ajusto el volante para darle el
mayor espacio posible y enciendo el auto.

"Pensé que había vivido mi peor día", murmura después de un par de minutos. Parece
como si Ash nos llevara por la 126 hacia Florence. Ah, la costa. Es una buena idea.
Tirar el auto desde el acantilado hacia unas rocas y luego dejar que el mar lo arrastre.
Me gusta eso. Mucho. "Pero hoy logró superar incluso eso".

Me quedo en silencio, preguntándome cómo procesar esto, cómo responder.

He estado esperando un momento como este.

Durante mucho tiempo he querido ver a Scarlett Force relajarse a mi alrededor, que
me brinde un poco de confianza, y aquí está la prueba de ello. Dudo que alguna vez
haya puesto su cabeza en el regazo de otro hombre. Agarro con avidez otro primero de
los suyos, guardando el recuerdo para guardarlo para mí.

"Me necesitas esta noche, solo admítelo". Mi voz es baja, casi un ronroneo. Una
verdadera coincidencia con los tonos sensuales de Milicent cuando presenta la
siguiente canción, y alargo la mano para bajar el volumen de la radio. "Me acurrucaré
a tu alrededor en la cama y te mantendré a salvo".

Hay una larga pausa allí donde Scarlett piensa, y contengo la respiración.
"Mi abuela se enojará si no vuelvo a casa", comienza, exhalando y sentándose.
Lamento la pérdida de su cabeza en mi regazo, pero al menos puedo mirar y ver el
elegante contorno de su rostro, perfilado por los faros que pasan mientras nos
dirigimos a la costa. Por lo general, este viaje dura alrededor de una hora y veinte.
¿Conmigo al volante? Mucho menos que eso. Tengo un escáner policial y un radar a
mano, por si acaso. "Pero a la mierda. En el mejor de los casos, estaremos
arrastrándonos de regreso, ¿cuánto, cuatro? ¿Cinco? Le enviaré un mensaje de texto y
le diré que me quedaré con Nisha. ¿Qué es una mentira más?"

Con una burla, Scarlett se pasa la palma de la mano por el cabello despeinado. Este
momento debería ser tenso y lleno de preocupaciones, pero estoy tan complacido de
tener su muslo perfecto a solo una pulgada o menos del mío que estoy de muy buen
humor considerando.

"Cuando estaba metida hasta el cuello en esta mierda, cuando Lemon respiraba por
última vez en mi regazo…" Y aquí Scarlett se apaga, como si no pudiera soportar
pronunciar las palabras. Me odio por no estar ahí. Con Lemon. Especialmente la parte
con Aspen Kelly. Necesito saber todos los detalles sobre eso.

Fallaste en protegerla, Bohnes.

Me autoflagelaré más tarde; Merezco eso y más.

Traga saliva y luego se aclara la garganta.

"Cuando estaba en eso, Bohnes, todo en lo que podía pensar era en… cuánto más fácil
sería si estuvieras ahí".

"¿Es esto una admisión de algún tipo?" Le pregunto de nuevo, tratando y fallando en
ocultar la emoción desenfrenada en mi voz. "Porque, Scarlett, si estás interesada,
quiero mostrarte cómo funcionaría una relación con nosotros. Es todo esto y más;
Haré cualquier cosa por ti."

"Eso es lo que me asusta, Bohnes", dice, sonando cansada. No físicamente. Bueno, tal
vez. Pero más aún, suena cansada en su corazón y alma. "¿Qué no vas a hacer?"

Reflexiono sobre eso. No puedo decidir si quiere escuchar toda la verdad. Es decir,
que literalmente haría cualquier cosa por ella. ¿Es eso lo que ella está esperando? ¿O
eso la hará correr en la dirección opuesta?

"Dios, mierda, no puedo soportar el olor a sangre". Scarlett aprieta los dientes y luego
baja la ventanilla, deslizándose por el asiento para poder asomar la cabeza al viento,
su largo cabello oscuro ondeando como una bandera.
Mi pecho se contrae e, incluso con el olor a sangre, no puedo evitar que otras cosas se
contraigan. Es decir, los vasos sanguíneos de mi pene. ¿Qué puedo decir? Soy un
monstruo. Nacido, criado, hecho a mano. En este momento de mi vida, disfruto y
disfruto de mi monstruosidad.

El mundo es un lugar oscuro, roto, jodido, y seamos honestos: nadie salió adelante
siendo amable.

Scarlett deja escapar un grito de frustración que es atrapado por el viento y arrastrado,
un sonido interminable de dolor que rasga la noche y la parte por la mitad.

Me mata que no hay nada más que pueda hacer por ella.

Eventualmente, se desploma en el asiento y cierra la ventana.

"¿Estás, como, enamorado de mí o algo así?" es lo que ella pregunta en su lugar,

sorprendiéndome. Generalmente, cuando se trata de Scarlett Force, la evasión es su
principal técnica de afrontamiento. La miro de reojo y le ofrezco una sonrisa,
empujando mi capucha hacia atrás para que pueda ver mi rostro un poco mejor.

"¿Estas enamorada de mí?" Respondo, y ella me mira como si hubiera perdido la

maldita cabeza. "¿Qué te hizo decidir follarme en el bosque ese día?"

"¿Qué te hizo decidir follarme?" es con lo que ella regresa, como si ambos tuviéramos
cinco años. "¿Soy la única chica que no te tiene miedo en Prescott?"

"¿Miedo de mí? ¿Qué tiene eso que ver con esto? Las mujeres me ofrecen sexo como
pago por los servicios prestados todo el tiempo. Podría tener a la mayoría de las chicas
que quisiera en esa escuela, al igual que tú podrías tener a cualquier chico".

Scarlett se burla de mí con disgusto.

"Dios, eres tan jodidamente desvergonzado. ¿Con cuántas chicas te has acostado?" Su
voz se quiebra levemente, solo algo pequeño, la única indicación de que está luchando
con sus emociones. No estoy del todo seguro de que le importe con cuántas chicas me
he acostado; es una técnica de distracción.

Estoy más que dispuesto a cumplir.

"Una." Sigo a Ash Kelly mientras reduce la velocidad y luego gira a la derecha, por
un camino privado. Interesante. ¿Casa en la playa? ¿Los pendejos ricos no siempre
tienen casas en la playa? Como si fueran los únicos con derecho a los placeres
naturales de la tierra.

Me mojo los labios con molestia.

"¿Una?" Scarlett repite, volteándose para mirarme. "¿Qué quieres decir con una?
¡¿Eras virgen?!"

"¿Virgen? Scarlett Force, estuviste allí".

Ella me da una palmada en el brazo que me gusta. Ella está siendo juguetona. Sí, su
rostro está lleno de lágrimas y probablemente terminará con pesadillas de por vida
después de esta noche, pero al menos la he distraído con éxito. Salir conmigo sería
como salir con una pesadilla de todos modos; ayudaría a alejar a los demás.

"No te creo". Se da la vuelta y mira por la ventana, hacia la oscuridad del bosque
mientras nos encontramos sumergidos en la oscuridad total. Subimos, por un estrecho
camino de ripio que me pone un poco nervioso.

¿Qué pasa si Ash Kelly está conspirando?

Quiero decir, está conspirando, pero es mejor que no involucre a Scarlett, a mí o a

Alexei Grove. Ese último es nuestro boleto para salir de Prescott y de la pobreza para
siempre. Si empuja a Widow por un precipicio, eh, podría vivir con eso. Quizás
Scarlett lloraría, pero yo estaría allí para consolarla. Eventualmente, ella superaría la
pérdida de un posible fuckboy.

"¿No crees qué? ¿Que eres la única chica con la que me he acostado? ¿Por qué suenas
tan horrorizada? ¿Es atractivo para los hombres follar con un montón de mujeres que
no les importan? Eso es asqueroso." Siseo esta última parte mientras ella parpadea
como si estuviera loca. Bastante seguro de que lo estoy, pero ¿qué tiene eso que ver
con nada? Es moralmente irrelevante. "¿No estás feliz por esto?"

"Me acosté con Ash". Eso es lo que ella me tira. Ella se está desviando, Bohnes. Aun
así, el recordatorio me enfurece como ninguna otra cosa. Aprieto los frenos y Alexei
casi choca contra la parte trasera de mi coche.

Me detengo por completo y luego me giro para mirar a Scarlett, que me devuelve la
mirada con una desafiante. Es imposible para mí pasar por alto el enrojecimiento
hinchado alrededor de sus ojos, las venas rojas en el blanco de sus ojos, el temblor de
sus manos en su regazo.

Ella realmente amaba a Lucy Hall, ¿no? Se sentía responsable de ella.

"Si, lo hiciste. Y no me gusta. No me gusta que te inclines y le enseñes las bragas a

Widow en la biblioteca. ¿Qué tiene eso que ver con esto? ¿Quieres que salga a dormir
con otra chica? ¿Eso te haría sentir mejor?"
Scarlett solo me mira y luego vuelve su rostro hacia el parabrisas. El Mustang
plateado de Ash se detiene justo delante de nosotros, las luces de freno rojas emiten
un brillo etéreo en el bosque, como la luz de la luna empapada de sangre.

"El otro día, Widow y yo… No sé si fue sexo. Me apoyó en la biblioteca y se corrió
en sus pantalones". Ella tira eso por ahí, todavía mirando por el parabrisas mientras
una ira fría me llena, como la niebla que entra en un cementerio. "Haz lo que quieras
hacerle. De todos modos, él también es oficialmente mi fuckboy, supongo". Apoya el
codo en la puerta y coloca la barbilla en la mano, cerrando los ojos por el dolor.

"¿Fuckboy?" Pregunto, tratando de entender todo esto en mi cabeza. Pensarías, oh,

pensarías, que podría estar más distraído por el cadáver del hijo favorito del alcalde en
mi baúl. Solo que no lo estoy. No me importa eso. Esto es todo lo que realmente me
importa. "Scarlett Force, ¿crees que no sabía sobre esa mierda en la biblioteca? No
puedo ser omnipresente, pero tengo ojos en todas partes. Castigaré a Widow cuando
lo crea conveniente, pero ¿cómo surgió este asunto de fuckboy? Por lo menos, hazme
tu novio".

"Bohnes…" Scarlett suelta un suspiro que suena suave, volteándose para mirarme.
"Siempre estás ahí para mí". Vuelve a hacer una pausa, como si se estuviera
preparando para decir algo importante. "No lo estés. Deja de venir a rescatarme. Solo
te traerá más problemas".

"Estoy enamorado de ti, Scarlett Force". No puedo controlar mi respiración. Yo

también quiero gritar. Al igual ella lo hizo. Sacar la cabeza por la ventana y gritarle al
viento. "Sé que tienes miedo de eso. Incluso lo entiendo. Mira lo que le pasó a
Lemon".

"No... " Aprieta los dientes y se frota la cara con ambas palmas. "Bohnes, solo...
detente".

"Lo entiendo, y estoy dispuesto a ser paciente. Como dije, lo normal está
sobrevalorado. Lo normal es la complacencia. No seamos complacientes, Scarlett
Force. Seamos concienzudos, fervientes y extraordinarios". Extiendo la mano y
agarro su brazo, tirando de ella a lo largo del asiento de cuero hasta que su muslo y el
mío quedan presionados juntos, y luego tomo su cabeza con ambas manos y la giro
para que quede frente a mí. "Déjame ser tu monstruo".

Me inclino y me permito el mínimo fantasma de un beso, lo suficiente para que sepa

que estoy aquí, para que pueda saborear mi sinceridad.

Aparece un puño, golpeando mi ventana, mientras me alejo de Scarlett. Sin embargo,

sus ojos no están puestos en esa otra persona. En cambio, están sobre mí.
Le sonrío suavemente, bajando la ventanilla antes de molestarme en volverme y
enseñarle los dientes a cualquier hombre en la fiesta del asesinato de esta noche que
sea lo suficientemente arrogante como para interrumpirme.

"¿No tienes un toque de queda o algo así?" Salgo, encontrando a Widow de pie allí
con los brazos cruzados sobre el pecho. Sus ojos están en llamas, y decido en ese
momento que él es mi mayor problema en este momento. ¿Qué tan fácil sería ahogar
a este chico?

"De hecho sí lo hago. Voy a pagar por esto. Probablemente hasta el último centavo
que tengo, solo para sobornar a mi oficial de libertad condicional. No tengo tiempo
para sentarme para que puedas meter la lengua en la garganta de una mujer
emocionalmente dañada. Reúnete, Kellin". Widow levanta el borde de su labio hacia
mí, y aprieto mi mano en el borde de mi puerta para evitar que se enrede alrededor de
su garganta.

"¿Dañada emocionalmente?" Scarlett hace eco, inclinándose sobre mi regazo de tal

manera que sus pechos están en mi cara, y dejo escapar un agudo siseo de
sorpresa. Contrólate, Bohnes. Mantenlo unido. Pero es difícil, lo admito. Mi dulce y
oscuro amor tiene sus tetas con sus pezones empedrados justo al lado de mi boca.
"Que te jodan, Widow. Vuelve a tu coche, fuckboy". Se recuesta y luego sube la
ventanilla ella misma antes de sentarse en su asiento.

Puede que me haya puesto crema en los pantalones o simplemente estoy goteando
tanto líquido pre-eyaculado que el interior de mis pantalones está mojado.

"¿Cómo se atreve a llamarme Kellin?" Murmuro mientras enciendo el auto de nuevo y

subimos, serpenteando más profundo en el bosque. "No nos conocemos".

"Lleguen a conocerse rápidamente entonces", dice Scarlett, subiendo una pierna al

asiento. Su mirada se ha agudizado, estrechado, enfocada en algo distante y brillante.
"Porque vamos a trabajar juntos. Tú, yo, Widow, Alexei y Ash. La muerte de Lemon
no fue accidental; fue planeada, Aspen estuvo involucrado, lo que significa que el
alcalde estuvo involucrado". Ella gira la cabeza para mirarme, su rostro proyectado un
brillo extraño por el estéreo casi silencioso. "Casi les dejo tener mi vecindario, pero
que me condenen si les dejo usar Lemon para conseguirlo".

Se aleja de mí otra vez, pero no puedo estar en desacuerdo con nada de eso.

El alcalde, el jefe de policía, el director ejecutivo de Archer Realty.

Hay un complot allí, uno que involucró al padre de Alexei, que involucró a Lemon.

Tiene sentido que trabajemos juntos en esto. Todos menos Widow. Él no tiene parte
en esto a menos que... esté aquí por la misma razón que yo.
Que está enamorado de Scarlett Force.

Sí, tal vez lo mate después de todo.

 Capítulo 5:
Scarlett
"Estoy enamorado de ti, Scarlett Force".

¿Cómo se atreve Bohnes a decirme esa mierda esta noche de todas las noches y, sin
embargo... suavizó algunos de los bordes irregulares de mi corazón destrozado?
Lemon. Apenas puedo creer que se haya ido. Ahora que su cuerpo ya no está en el
auto, es más fácil fingir que esta noche fue solo una pesadilla oscura y retorcida.

Solo que esta pesadilla es mi vida, y aún no ha terminado.

Racionalmente, sé que debería dejar que los perros durmientes se acuesten. Que el
alcalde y su pandilla hagan lo que quieran con esta horrible ciudad. Debería correr.
Debería dejar Prescott, Springfield y Oregon por completo, comenzar una nueva vida
en otro lugar.

Tengo talento; Sé cómo ganar carreras. Mierda, ese sueño de ser un doble de riesgo en
Hollywood, eso podría suceder para mí. Sé cómo abrir puertas. Estoy impulsada.

Pero... no puedo dejar pasar esto.

Sangre oscura burbujeando de sus labios, el miedo en sus ojos, ese último y horrible
beso con Ash.

Mierda.

Incluso en la muerte, Lemon me está arruinando todo. Y, sin embargo, esto es lo

último que podré hacer por ella, la última vez que podré salvarla de sí misma y de sus
terribles decisiones.

Nos detenemos en la cima de una colina. Hay una casa en la distancia; Puedo ver los
picos de varias líneas de techo desde aquí, pero parece oscuro. No hay una sola luz
encendida, ni siquiera la luz del porche.

Abro la puerta de un empujón al sonido del mar, este murmullo enojado de olas
rompiendo que coincide con el sonido de mi propio corazón que late rápidamente.

"¿Qué es este lugar?" Pregunto mientras Ash sale a mi lado, mirándome con ojos
hechos de sombra y dolor. Cuanto más nos acercamos a despedirnos del cuerpo de
Aspen, más sus emociones reales comienzan a salir a la superficie, como aceite en el
pavimento después de una fuerte lluvia. Lo está sacando, haciendo que todo sea
resbaladizo e inseguro.

"Mi padre quiere trabajar en el desarrollo de la costa a continuación; ha estado

comprando cualquier propiedad que le recomiende su mejor amigo Chet Archer". Ash
gira a la derecha, su cabello negro con plumas está atrapado y alborotado por una
brisa salada que corta directamente a través de mi blusa y falda sucias como el hielo.
Me estremezco y envuelvo mis brazos alrededor de mí mientras Ash mira fijamente
en la oscuridad. "Este es uno de ellos. No debería haber nadie aquí". Se vuelve hacia
mí cuando una sudadera con capucha cae sobre mi hombro.

"Ponte eso, cariño", me dice Bohnes, moviéndose hacia el borde del acantilado y
mirando hacia abajo. "¿No hay guardias de seguridad ni nada por el estilo?"

"Si Ash se va a suicidar, lo hará de la forma en que lo planeé una vez". Ash deja de
hablar y puedo ver en su rostro que habla en serio. Ha pensado seriamente en quitarse
la vida. Eso me pone tan increíblemente triste que apenas puedo soportarlo. Dios, este
día acaba de ser realmente jodido.

Primero, el pistolero a sueldo que maté en la sala de estar de mi abuela. Luego, Aspen
Kelly. Entonces… luego Lemon. ¿Es esto real? Me pellizco con tanta fuerza que me
sangra el brazo pero, por desgracia, sigo despierta. Realidad, la única pesadilla de la
que no puedes despertar, ¿verdad?

"No hay guardias de seguridad", dice Ash finalmente mientras Widow se apoya en el
maletero del Pantera con los brazos cruzados y Alexei se queda quieto a un lado. Me
siento como un sol con planetas en órbita solamente, en lugar de planetas, son tipos
calientes pero psicóticos. "No hay cámaras. Lo he investigado".

"Oscuro", dice Widow arrastrando las palabras, empujándose hacia arriba del baúl.
"Terminemos con esto. Necesito volver a la casa. Cada hora que llego tarde, pago
extra y seré sincero contigo: no tengo exactamente los fondos para acampar aquí hasta
el amanecer".

"Te daré el dinero", ofrece Ash con bastante facilidad, pero el gesto se convierte en un
insulto a los ojos de Widow. Los reduce a rendijas y frunce el ceño con tanta fuerza
que me pregunto si no va a derrotar al tipo. "Terminemos con esto, ¿de acuerdo?"

Ash saca varios artículos del maletero del Fastback y luego bloquea las ruedas
delanteras antes de levantar la parte trasera del auto.

"Agarra la cuerda", me ordena mientras Alexei permanece inmóvil cerca del Pantera.
Hago lo que me pidió Ash, agarro un rollo de cuerda del interior de su baúl y le doy
una mirada mientras se lo paso.
"¿Guardas cuerda en tu baúl? ¿Con qué propósito?" La mirada que me da es
aterradora. “Si Ash se va a suicidar, lo hará de la forma en que lo planeé una
vez”. Eso no puede ser, ¿verdad?

Ash ata la cuerda alrededor del gato y luego se pone de pie, arranca el Mustang y le
hace un gesto a Alexei para que sostenga el acelerador para que pueda salir. Después
de una breve vacilación, el engreído príncipe ruso se digna a ayudar, aunque se
estremece ante la idea.

El Mustang se deja flotar allí con sus ruedas traseras girando. Gracias a los dioses
oscuros, tenemos la marca, el modelo y la construcción del vehículo correctos o
estaríamos jodidos con este plan. El universo realmente debe estar cuidándonos de los
desviados, ¿verdad?

Quiero decir... vamos, vamos: la muerte de Aspen es directamente bendecida.

Bohnes abre el maletero del Chevelle y Widow lo ayuda a sacar el cadáver. Aspen,
err, parece estar en una posición relativamente antinatural. Podemos deberle todo
nuestro agradecimiento por eso al milagro del rigor, estoy segura.

Jodidamente asqueroso.

Exhalo con fuerza y luego doy un paso adelante para hacer mi parte. Yo soy la que
mató a Aspen, después de todo. ¿No debería estar yo haciendo la mayor parte del
trabajo?

Me acerco para ayudar, pero todos los chicos me miran como si estuviera loca.

"Ya has pasado por suficiente esta noche, ¿no crees?" es lo que me dice Widow.
Widow, que no tiene caballo en esta carrera, que, presumiblemente, está aquí solo por
mí.

Supongo que realmente le debo gustar.

Aparentemente, mi idea de los gestos románticos incluyen cortar dedos, enterrar

cuerpos y levantar cadáveres. Definitivamente mejor que las rosas y el chocolate. Te
dije que yo también era un psicópata.

Ash espera mientras Widow y Bohnes, ambos con guantes de goma, gracias al
impecable alijo de bienes de Bohnes, empujan a Aspen al asiento del conductor.

"Déjame tocar todo", ordena, y los otros chicos se retiran tan pronto como el pie de
Aspen pisa el acelerador. Ash termina los detalles del arreglo mientras lo observo, con
la espalda tensa debajo de la chaqueta desgarrada del traje, los hombros temblando.
Hace una breve pausa y se lleva una mano a la cara.
No puedo evitarlo. Me muevo hacia adelante, poniendo una mano en su hombro.

Está llorando. Está jodidamente llorando, y es… bueno, no es mi culpa, pero debería
haberlo dejado en paz como él me lo pidió. Me advirtió sobre Aspen a su manera, y
no le hice caso porque me gustaba demasiado Ash Kelly.

"Doshite? Doshite yatta nda, Aspen?" murmura en japonés. He visto algo de anime en
mi tiempo, así que creo que doshite significa por qué, pero aparte de eso, no estoy
segura. Ash me sorprende golpeando a su hermano en el pecho. "No podías dejarme
lo suficientemente bien solo, ¿verdad? No podías dejarme tener una maldita cosa". Su
acento británico se vuelve más espeso, y luego da un paso atrás, con la cara mojada
por las lágrimas. Es increíblemente guapo así; Estoy casi sorprendida por mi reacción
hacia él.

El pobre y torturado Ash Kelly sufre el tormento final de su hermano, asegurándose

de que los dedos rígidos de Aspen estén en el volante y que esté sentado en una
posición relativamente erguida. Ash finalmente da un paso atrás, sacando un teléfono
ensangrentado de su bolsillo. Lo abre y escribe algunos mensajes de texto antes de
deslizarlo en la chaqueta del traje de Aspen.

"Sayonara, Oniisama". Ash agarra la cuerda y luego la tira, soltando el gato. Las
ruedas traseras del Mustang golpean la tierra y luego se van, lento pero seguro.

Me siento mal por Ash, pero para ser sincera, estaré de luto por la pérdida del
Mustang un millón de veces más que por Aspen Kelly.

Hay una especie de crujido extraño cuando el auto llega al borde del acantilado, y
luego se inclina hacia adelante y cae como una piedra. Nadie se mueve. En cambio,
nos quedamos allí y escuchamos.

Hay un crujido horrible, metal raspando rocas, y luego un silbido de calor que barre el
costado del acantilado como un viento de verano.

"¿Quieres ver?" Le pregunto a Ash, pero sus ojos están muertos y en blanco. Él niega
con la cabeza hacia mí.

"Deberíamos salir de aquí lo más rápido posible", dice, dándose la vuelta y corriendo
hacia la puerta del pasajero del Pantera. Aparentemente, se siente más cómodo
montando con Alexei que con Widow.

Eso, y él debe saber que viajar conmigo y con Bohnes no es una opción; Bohnes
nunca lo permitiría.
"Qué maldita noche", murmura Widow, mirándome. Me giro para mirarlo a los ojos,
pero no sé muy bien qué decir. ¿Gracias? ¿Es eso tan patético como para ser insultante
en este punto? "¿Que necesitas de mí?"

"Nada", responde Bohnes por mí. "La llevaré de regreso a mi casa por la noche y
limpiaremos el Chevelle allí". Se vuelve hacia Alexei a continuación. "Puedes volver
al almacén; Llevaré a Scarlett allí mañana para recoger su coche".

"¿Eso le parece aceptable, señorita Force?" Pregunta Alexei, mirándome en busca de

una respuesta en lugar de escuchar a Bohnes. ¿Buena señal… o mala? Asiento con la
cabeza y él inclina la cabeza. "Duerme bien, y si necesitas algo, llámame".

Se sube al Pantera y, aunque me incomoda la idea de que lo maneje, se ve bien en él.

Demasiado bien, tal vez. Mi cerebro debe estar jodidamente frito en este momento.

"Mandón, ¿no es así?" Widow bromea, extendiendo la mano para tomar mi mano. Me
acerca más a él y lo dejo.

"Para que lo sepas, le conté a Bohnes lo que sucedió en la biblioteca".

Widow se queda completamente inmóvil, pero incluso el olor a sangre y la amenaza

de violencia no pueden ocultar su olor a ciruela negra y bosque antiguo. Lo impregna
todo, creando una fuerte cuña entre mi cerebro y el trauma de antes. Mi cuerpo es
plenamente consciente de que joder mis sentimientos es una posibilidad. Si estuviera
en la cama de Widow, debajo de él, con mis manos recorriendo los fuertes músculos
de su espalda, no tendría la capacidad de pensar en...

Lemon.

"Estoy en mi derecho de castigarte como mejor me parezca", ronronea Bohnes,

moviéndose tan cerca de mi espalda que se siente como si estuviera a segundos de un
sándwich psicópata de fuckboy. Pone sus manos posesivamente en mis caderas, y
puedo ver la mirada de Widow encontrándose con la suya por encima de mi hombro.
"Por ahora, comenzaremos con esto…"

Bohnes tira de mí hacia atrás, y contraataco alejándome de él, de modo que quedo
separada de los dos chicos.

"No cometan el error de pensar que lo que pasó esta noche ha cambiado algo en mí",
les advierto a ambos, pero no estoy de humor para más juegos. Miro a Widow con los
labios apretados, en partes iguales simpática, agradecida y molesta. "En lo que a mí
respecta, ambos son fuckboy. Ten eso en mente."
Regreso al Chevelle y me subo. No tengo muchas ganas de limpiar la sangre de
Lemon de la tapicería, pero así es la vida. ¿Tal vez si pestañeo, Bohnes hará esa parte
y yo puedo limpiar el baúl en su lugar?

Se sube mientras apoyo mi cabeza contra la ventana, escuchando el sonido del motor
del Stingray encendiéndose, el Pantera.

Estoy dormida antes de que el Chevelle se ponga en primera marcha.

 Capítulo 6:
Scarlett
La próxima vez que abro los ojos, estoy en una cama y ya no en el auto de Bohnes.
Me incorporo de repente, sorprendida de descubrir que estoy usando pantalones de
chándal y una camiseta en lugar de la falda ensangrentada y la blusa embarrada.

"¿Qué mierda?" murmuro, sentándome y frotando un lado de mi cabeza. Mi cabello

está pegajoso con aún más sangre, como si estuviera bañado en él y nunca pudiera
escapar. Simplemente ahogándose en un calor carmesí.

Una mirada rápida a su alrededor revela un pequeño dormitorio con paredes de metal
corrugado y un piso cubierto de alfombras; no parece haber ninguna ventana. La cama
en sí es agradable, una cama tamaño king cuyas sábanas están cubiertas con una
sábana de franela. Estoy acostada encima de todo eso con otra manta sobre mí.

Probablemente porque quienquiera que me puso aquí no quería sangre seca y

escamada en sus sábanas.

Me deslizo del borde de la cama y abro la puerta, mirando hacia un gran almacén que
se ha convertido en una sala de estar bastante cómoda. Los pisos aún están sucios,
pero hay una cocina pequeña a mi derecha, y estoy bastante segura de que vi un baño
a través de la puerta rota del dormitorio.

Hay un sofá, algunas sillas que parecen cómodas y una mesa de café colocada sobre
una alfombra. Un televisor adorna la pared frente al sofá, dándole el aspecto de una
sala de estar. Solo que... también hay una excavadora, una enorme pieza de metal
amarillo que cabe fácilmente en el enorme espacio.

Se sienta en silencio en un extremo, rodeado de mesas de trabajo cubiertas de

herramientas. En el extremo opuesto del espacio, está el Chevelle y Bohnes, maldito
Bohnes sin camisa. Se recuesta en el asiento trasero con un limpiador de vapor
manual mientras parpadeo para quitarme el sueño de los ojos.

No hay relojes ni ventanas, así que no tengo ni idea de qué hora es ni cuánto tiempo
dormí.

Además, nunca en mi vida me he permitido ser tan vulnerable como para dormir a
través de alguien que me mueve, me cambia y me arropa. Nunca.

Realmente debo confiar en este hombre.

¿Error? Todavía no estoy segura de esa parte.

Debería hacerlo mi novio; Él tiene razón. Solo que no es por él que me negué.

Es por mi culpa.

Problemas con P mayúscula, ese debería haber sido mi segundo nombre. Ya sabes, en
lugar de Motherfucking.

Bohnes se pone de pie después de un minuto, colocando el limpiador a vapor en el

techo del auto mientras deja escapar un suspiro y gira la cabeza sobre su cuello. Desde
aquí, tengo una vista gloriosa de su cuerpo, alto y musculoso, una hoja afilada
diseñada para escabullirse en las sombras, enterrar cuerpos y acabar con vidas.

Nunca he contratado personalmente a Bohnes como asesino, pero conozco todos los
chismes de Prescott.

¿Un enterrador/asesino virgen? Y aquí pensé que las cosas no podían ponerse más
raras.

"¿Dónde estamos?" pregunto, y para su crédito, Bohnes no salta ni parece ni

remotamente sorprendido de que me haya materializado detrás de él.

"Si te dijera eso", dice, lanzando una mirada descarada por encima del hombro y
levantando ambas cejas oscuras. "Tendría que matarte". Bohnes se mueve para cerrar
la puerta trasera y luego se detiene cuando ve la mirada en mi rostro. "¿Querías ver?"
pregunta, casi con entusiasmo.

Me muevo por el suelo de tierra apisonada con los pies descalzos y miro dentro.

Los asientos de cuero relucen, la tapicería del piso está impecable y no hay señales de
que Lemon haya exhalado su último aliento dentro del asiento trasero del Chevy
Chevelle SS.

La bilis me sube a la garganta, y retrocedo, moviéndome hacia el baúl, muy seria.

Lo abro y miro en un espacio prístino, y también húmedo. Hay un leve olor a químico,
pero es como cualquier otro cuando entra un auto por un detalle.

"Limpiaste todo esto por ti mismo", afirmo, intentando y fallando en no quedar

impresionada por la dedicación de Kellin. Se mueve detrás de mí, deslizando sus
brazos alrededor de mi cintura de una manera que solo ha hecho justo antes del sexo.
Incluso entonces, ¿cuántas veces ha sido? He dejado de contar exactamente, pero
menos de una docena ciertamente.

Debería alejarme de él.

Hay un millón de razones por las cuales y ninguna de ellas tiene que ver con él
específicamente. En primer lugar, está el problema de mí. Traigo problemas para mí
de la misma manera en que Reddit reúne a los trolls de Internet. Además de todo eso,
el romance nunca funciona para los niños de Prescott, en particular para las niñas.
Nunca he conocido a una mujer en este vecindario que haya llegado a la cima
confiando en un hombre.

Y todavía…

Eres tan estúpida como Lemon, Pienso, y luego es como si me hubieran dado un
puñetazo en el estómago. No puedo respirar. No puedo dejar de ver sus labios,
ensangrentados, presionados contra los de Ash. Lo que hizo por mí, alegando ser
Aspen en sus últimos momentos, fue un acto de pura bondad, pero incluso entonces,
estaba bordeado de ironía.

“No tienes que enfrentarte a lo desconocido por ti misma. Eso es lo que puedo
prometerte. Aspen Kelly estará allí”.

"Nunca entendí la frase dormir como un muerto hasta que te levanté y te sostuve en
mis brazos. ¿Por qué te despertaría por algo como esto de todos modos? Iba a hacer
que te metieras en la ducha y me dejaras; esta es mi especialidad, no la tuya".

Me agacho para desenredar sus dedos de mi cintura. Se resiste, pero sólo por un breve
momento. Bohnes me suelta y da un paso atrás. Dado que sufro graves problemas de
intimidad emocional, decido que lo mejor es cambiar de tema.

No pienses en Lemon; no pienses en Kellin Bohnes cuidándome.

"¿Qué pasa con la excavadora?" pregunto, dándome la vuelta para mirarlo. Levanta su
mirada glacial más allá de mí y la dirige hacia el artículo en cuestión, ofreciendo una
especie de mirada sombríamente engreída en respuesta.

"Lo estoy modificando", explica, encogiendo sus grandes hombros. "¿Alguna vez has
oído hablar de Marvin Heemeyer?"

"Uh, definitivamente no". Me alejo de él, en dirección a la excavadora y él me sigue.

"¿Debería?"

"¿Qué tal la canción Killdozer de Kim Dracula?" Otro movimiento de cabeza, y

Bohnes suspira, alcanzando mi cabello. Se mueve delante de mí y se detiene junto a la
excavadora, mirándola. Es quizás dos veces y media más alto que él, equipado con un
extraño caparazón gris en el exterior que debe haber agregado él mismo. "Bueno, en
2004, este tipo en Colorado llamado Marvin Heemeyer tomó una excavadora
Komatsu D355A modificada, la convirtió en un tanque y voló por su propia ciudad. A
través de una planta de hormigón, la casa del alcalde, una biblioteca. De todos modos,
hizo siete millones de daños y luego se suicidó".

"Um," comienzo, aclarándome la garganta y tratando de no sacar conclusiones

precipitadas. "Y esto tiene que ver con que modifiques una excavadora, ¿por qué?
Bohnes, no me gustan mucho los policías, las clínicas y todo eso, pero ¿estás seguro
de que no necesitas tratamiento hospitalario?"

Se ríe de mí, ese ronroneo áspero y ronco que no debería ponerme caliente, pero lo
hace de todos modos. A mi cuerpo no le importa que mi corazón y mi alma se
rompieran en pedazos anoche; mi cerebro sabe que las hormonas sexuales inundan el
sistema, que podría montar el hermoso pene de alabastro de Bohnes hasta el olvido.
Mejor que el alcohol, mejor que las drogas.

"Mira, a pesar del hecho de que Marvin no lastimó ni mató a nadie en el alboroto,
además de él mismo, la excavadora modificada se conoció como Killdozer, de ahí el
nombre de la canción". Bohnes se sube a la huella de la rueda y luego se da la vuelta,
tomando asiento en el borde de la misma. "De todos modos, no conozco todos los
detalles, solo que todo se debió a una disputa con la ciudad". Bohnes mira hacia la
parte de la cabina de la excavadora. "¿Qué piensas sobre el alcalde Kelly y sus planes
para Prescott?" Se vuelve hacia mí con otra sonrisa, una sonrisa muy malvada. "Pensé,
bueno, si el Sr. Heemeyer podía hacer uno de estos en solo un año y medio, ¿por qué
yo no podría hacer lo mismo?".

Solo lo miro fijamente.

"Estoy... estoy aprendiendo todo tipo de cosas nuevas y extrañas sobre ti", murmuro
mientras salta a mi lado, aterrizando en lo que tengo que admitir que es una posición
bastante épica. Más aún cuando despliega ese gran cuerpo en una posición de pie y me
mira con ojos increíblemente atractivos. "¿Vas a, qué, usar este tanque para volar
condominios o...?"

"Bueno, aún no lo he decidido. ¿Quizás nunca lo usaré? ¿Quizás nunca lo terminaré?

¿Pero por qué no?" Extiende la mano y palmea el costado de la excavadora-tanque.
"Siempre es bueno tener un plan de respaldo. El mundo es cruel, Scarlett Force. Lo
sabes mejor que nadie. Esta es solo una capa adicional de protección contra el
exterior".

Siempre supe que Kellin Bohnes estaba loco. Esta es la prueba definitiva.

De alguna manera, la idea de que está convirtiendo una excavadora en un tanque del
ejército no lo hace menos atractivo, sino más atractivo.

"¿Qué hora es?" Pregunto, porque no tengo respuesta a sus palabras. Las posibilidades
de que alguna vez termine la maldita cosa son escasas o nulas. De todos modos,
buscaré a Marvin como se llame más tarde por diversión. Y también para ver cuánto
de esa historia que acaba de contarme Bohnes es cierta. Suena como algo que se le
podría ocurrir a un autor de suspenso trastornado, pero ¿quién sabe? La realidad
realmente es más extraña que la ficción.

"Alrededor de las siete", dice, metiendo las manos en los bolsillos de sus pantalones
de chándal. Estos también están impresos con huesos. Dale algo de crédito al chico;
vio un tema que le gustó y lo siguió. "¿Por qué? Iba a hacerte el desayuno; no puedes
irte todavía".

Le doy una mirada oscura que dice claramente Puedo irme cuando quiera, y me
sonríe. Es la sonrisa de un maníaco, pero, sin embargo, también es encantadora.

Lemon.

Cierro el pensamiento tan pronto como viene, mirando hacia abajo y levantando mis
manos. Les doy la vuelta para mirar mis uñas, disgustada por el rojo óxido alrededor
de los bordes. Es obvio que Bohnes me limpió un poco, pero solo un poco.

Necesito darme una ducha.

"No tiene sentido que me vaya ahora. No quiero despertar a Alexei cuando agarre el
Pantera, y no puedo irme a casa tan temprano. Si mi abuela no está ya enojada, eso
servirá. Ella sabrá con toda certeza que no estuve en casa de Nisha". Levanto mi
mirada para encontrar a Bohnes observándome cuidadosamente. Este es su santuario,
su cueva, su lugar de travesuras, ¿y él me trajo aquí?

Si solo se ha follado a una chica, ciertamente nunca ha traído ninguna aquí. Puede que
nunca haya traído a nadie aquí.

"¿Tienes familia, Bohnes?" pregunto, porque creo que todavía tiene diecisiete años. A
lo sumo, tendría dieciocho años. Incluso entonces, parece que este lugar tomó algo de
trabajo para llegar a donde está. ¿Hizo todo eso él solo? ¿Él alquila esto? Tengo
muchas preguntas.

No conozco al hombre para una mierda. Dice que me ama, pero, ¿tiene un segundo
nombre? ¿Él sabe mi segundo nombre?

Eh, en eso último, estoy segura de que sí. El tipo lo sabe todo.

"Ninguna." Solo eso. Él no da más detalles. Cuando las personas responden a una
pregunta compleja con un simple sí o no, generalmente es una advertencia educada
para que dejemos de hablar. "¿Por qué no te duchas y yo cocino?"
"¿También cocinas?" pregunto, y él sonríe de nuevo. Nunca duran mucho, sus
sonrisas. Por lo general, se caen directamente de su rostro y dejan su expresión llena
de amenaza. Pero al menos lo intenta.

"¿Quién más cocinaría para mí si no lo hiciera yo mismo?" se pregunta en voz alta, y

luego se mueve hacia la puerta del dormitorio, manteniéndola abierta. "El baño está
por aquí. Hay toallas en el armario".

"¿Me prestas otro juego de ropa para usar cuando salga?" pregunto, y él niega con la
cabeza.

"No. Tienes que caminar desnuda o, como mínimo, empapada y envuelta en una
toalla. Me lo debes, Force". La sonrisa cuidadosa de Bohnes se convierte en una
amplia sonrisa, pero aunque puedo ver que este es su intento de humor, tiene razón.

"Lo hago." Exhalo y me estiro, apartando mechones sueltos de cabello color cuervo de
mi cara. "En realidad, ni siquiera pregunté cuál sería el precio por... bueno, nada de
esto". Levanto la mirada de sus pies descalzos, tatuados con huesos grises y negros,
hasta su rostro. "¿Qué va a ser? Si fue una cita la última vez, estoy casi…"

Bohnes me interrumpe avanzando, sus pies descalzos susurran en silencio sobre el

suelo apisonado, y toma mi cara entre dos manos grandes, inclinándose e inclinando
sus labios sobre los míos.

El calor me recorre en espiral, una tormenta de deseo que me recuerda por qué tuve
sexo con él en primer lugar. Ese día en el bosque, vino a mí, y hubo algo casi mágico
entre nosotros, una chispa si se quiere. Yesca seca y brasas. Gasolina y fósforos. Subí
en llamas, tal como estoy ahora.

Mis manos se posan en su abdomen, las palmas planas contra su suave piel blanca
como la leche. Rara vez pasa tiempo a la luz del día sin su cuerpo envuelto de pies a
cabeza en negro. Es realmente blanco como un cadáver, como un miembro perdido de
la familia Addams.

Bohnes es una maldita trufa gótica con un centro de chocolate y chile; Quiero
comerlo. Si me lo como, me quemaré, y si me quemo, no me extinguiré.

Me separo de él abruptamente, un pequeño jadeo se escapa de mis labios.

"Precio, Bohnes. Precio."

"Meterse a la ducha." Es un comando, lo que me molesta. Lo que sea. También suena

molesto. ¿Hice algo para fastidiarlo? Observo su espalda mientras se aleja, al mismo
tiempo que admiro sus tatuajes y me pregunto si soy una de esas heroínas de un libro
o una película que simplemente no lo entienden.
"Fóllame el trasero", gruño como una maldición, pero Bohnes de alguna manera me
escucha de todos modos, y lanza una mirada zalamera por encima del hombro.

"Quizás más tarde. Ve a lavar ese coño, Force. Si tienes suerte, ¿quizás me una a ti?"

Levanto mi labio hacia él, recordándome a Widow (que parece ser su expresión facial
preferida) y luego me voy al baño.

Está justo a través de la puerta del dormitorio y a la derecha. No hay techo para
ninguna de las habitaciones, solo paredes de dos metros y medio para delimitar los
espacios. Cuando miro hacia arriba, puedo ver el techo de metal corrugado del
almacén, a unos cuarenta pies de altura. El sonido metálico distante de la lluvia en el
techo es relajante, y el sonido de las ollas y sartenes de la cocina le da un toque
hogareño a un espacio poco convencional.

Las toallas son fáciles de encontrar, en un armario alto a la izquierda de la puerta. La

ducha en sí está escondida en la esquina con una puerta de vidrio curva. Es una
configuración bastante simple, linóleo en el piso, un lavabo de pedestal y un inodoro
frente a la puerta.

Subo el agua hasta que hierve, silbando mientras me quema la piel, y luego empiezo a
fregar. Mi cabello, mis uñas y sí, mi entrepierna. Había tanta sangre, está... está por
todas partes. Lemon murió en mi regazo, así que...

Se me escapa un sollozo y termino deslizándome por el suelo, sentándome con las

rodillas levantadas mientras el agua corre a mi alrededor.

Oh, Lemon.

Ella solo quería dos cosas de la vida: escapar de Prescott y enamorarse. Quería esas
cosas tan desesperadamente que no solo se enredaron entre sí, sino que también la
hicieron tropezar. Una y otra y otra vez.

Escapar de Prescott requiere trabajo (e incluso entonces, no siempre es posible). Lo

mismo ocurre con el romance. Pero Lemon, ella nunca quiso hacer el trabajo. Quería
chasquear los dedos y encontrar una solución fácil.

Aspen Kelly debe haber parecido una buena solución para todos sus innumerables
problemas. Rico, guapo, cariñoso, conectado, poderoso. Hasta el último momento, se
aferró a ese sueño, acercándose a él y olvidándose de nuestra amistad de más de una
década.

Trato de no sentirme herida por eso. Está muerta, después de todo. Muerta y olvidada.
Y nuestras últimas reuniones no fueron exactamente bien. Anoche fue un desastre. La
galería de arte era un desastre. Justo antes de eso, la aplasté contra el barro con mi
talón.

Entierro mi cara contra mis piernas y trato de respirar a través del dolor. La última vez
que me sentí así, como si partes de mi alma estuvieran siendo cortadas para morir
como las ramas podadas de un árbol, fue cuando mi hermano y mis primos murieron
en el accidente.

La forma en que lidié con ese dolor fue extrayendo venganza. ¿Cura viejas heridas?
Mierda, no, pero las cubre, como la base sobre una cicatriz prominente.

Haré lo mismo ahora.

La muerte de Lemon fue planeada.

¿Por qué?

¿Por qué allí, en la casa que supuestamente Aspen compró para ella? ¿Qué se ganaba
matándola en él?

Una ráfaga de aire fresco entra en la ducha y levanto la cabeza para ver a Bohnes de
pie allí con la puerta abierta. Se pone en cuclillas frente a mí y luego extiende sus
hermosos dedos para apartar el cabello mojado de mi cara.

"Iba a follarte aquí, pero... tal vez no". Frunce el ceño pesadamente y retira su mano.
"Ven a comer, Force. No soy chef, pero puedo hacer huevos y tocino, tostadas y café".
Se pone de pie y cierra la ducha, extendiendo una mano para ayudarme a ponerme de
pie.

Lo acepto, incluso mientras estoy luchando con el cambio en el equilibrio de poder

entre nosotros.

Me siento vulnerable en este momento, lo cual no es algo que esté acostumbrada a

sentir.

¿Y Bohnes, de todas las personas, está aquí no solo para verrme, sino para guiarme a
través de él?

Tomo la toalla y me seco mientras él mira y luego, porque él lo sugirió, simplemente

me la envuelvo alrededor del cabello y me quedo ahí desnuda y orgullosa.

"Comida" le digo, y él sonríe, levantando la mano para frotarse la barbilla. Él asiente

en dirección al dormitorio, y lo sigo afuera, de regreso al almacén propiamente dicho
y hacia una pequeña mesa con sillas que no combinan que pasé por alto antes.
Siento mi trasero desnudo en una silla de madera y levanto la taza de café, mirando el
líquido negro y haciendo todo lo posible por no pensar en Nisha y en cómo bebe su
café. “Caliente, barato y dulce, al igual que Lemon” Ella siempre dice eso.

Ella ya no puede decir eso.

"Tengo que contarles a Nisha y Bastian sobre Lemon, como mínimo". Solo estoy
pensando en voz alta, pero Bohnes actúa como si tuviera algo interesante que decir,
poniendo su codo sobre la mesa y descansando su cabeza en su mano. "Mierda, esto
es duro".

Me llevo la taza a los labios y, aunque el café todavía está demasiado caliente, me lo
bebo en varios sorbos. El ardor en mi lengua, en mi garganta, es tan bienvenido como
el agua hirviendo de la ducha... o el toque de las manos de Bohnes en mi cuerpo.

"Sin cargo, Scarlett Force", dice después de que dejo la taza y acerco el plato de
comida a mí. Lo último que tengo ganas de hacer en este momento es comer, pero
estoy mareada y tengo calambres en el estómago. Tengo que comer algo, ¿no?
También puede ser una comida cocinada por el mejor guardián de secretos y
proveedor de malas acciones de Prescott High.

¿Quién más puede presumir de comer una comida preparada por Kellin Bohnes?

"¿Sin cargo?" pregunto, notando que sus ojos se han desplazado de mi cara a las
puntas marrones como guijarros de mis pezones. Correcto. Lo dejé mirar, metiendo un
trozo de tocino en mi boca. "¿Qué diablos significa eso?"

"Significa, sin cargo. Mantendré la fecha que me debes, pero por lo demás, eso es
todo". Bohnes se reclina en su silla. Suya es esta cosa grande, cubierta de terciopelo,
parecida a un trono, con intrincados brazos y piernas plateadas. Parece que pertenece
a un castillo, no a un almacén. Mi silla es una silla de comedor sencilla de roble
dorado que parece estar a la altura de la moda de las grandes tiendas a mediados de
los noventa. "Me he dado cuenta de algo. Nuestra relación comenzó como
transaccional y se ha mantenido así. Asumo la culpa por eso. Al aceptar el pago por
los servicios prestados, te he convertido en un cliente". Se estira y muy
dramáticamente barre esos dedos grabados en huesos a través de su cabello blanco.

Oh, qué bonito semblante, pero también engañoso. Es bastante mortal, y eso es lo peor
que hay. Engañoso, ese es su rostro. Demasiado guapo para ser un problema, pero en
realidad, siempre son los chicos más hermosos los que rompen corazones.

"Tal vez es por eso que no me verás como un novio, por qué sigues llamándome
fuckboy". Se inclina hacia mí y me siento atacada. Como, maldito infierno. Este chico
es implacable. Los pesados escudos de mi corazón están caídos y me estoy
resquebrajando por dentro. Como era de esperar, Bohnes se mete en esos descansos y
me infecta. "Voy a arreglar eso. Llámame tu novio, Scarlett. Pediría más, pero no creo
que estés lista para eso".

"Oh, ¿no estoy lista para eso?" Respondo secamente, desnuda y comiendo fruta
cortada en cubitos de mi plato ahora. Cubitos de sandía y melón apenas dulces, fuera
de temporada cultivados en invernadero. No importa Me obligo a comer todo. Miro el
plato, pero mi mente todavía está fija en Kellin.

Los fuckboys son, bueno, fuckboys. Inútiles. Bueno para sus penes y no para sus
cerebros. Pero Bohnes es útil. Es un aliado cómodo en un mundo hostil.

Ya prometí no mentirme a mí misma; Admití que estaba enamorada de él.

"Tengo condiciones". Eso es lo que sale de mi boca. Pero debajo de todo, sé la verdad:
soy una romántica empedernida. Tengo muchas de las mismas fallas que… Lemon.

"Por supuesto que sí." Bohnes recoge su propio café. Me pregunto por él, por qué
tiene diecisiete años y vive en un almacén con un tanque-excavadora y entierra
muertos por dinero. ¿Dónde están sus padres? ¿Cuándo fue la última vez que tuvo a
alguien en quien confiar además de... yo? "Nómbralos."

Me parece extraño tener esta conversación desnuda, pero bueno. Me quito la toalla del
pelo oscuro y la dejo caer en ondas húmedas sobre mis hombros. Agachándome,
empiezo a peinar las secciones con las yemas de los dedos, separándolas para poder
trenzarlas.

"Tienes que dejar de evitarme en la escuela." Mierda, ¿por qué dije eso
primero? Estoy rompiendo aquí; Tengo que arreglar mi mierda. Soy Scarlett Force.
Scarlett Motherfucking Force. Si puedo montarlo, puedo ganarlo. Carreras,
muchachos, lo que sea.

Soy un Robin Hood moderno, por el amor de Dios. Bueno, excepto por tres cosas.
Uno, estoy caliente. Dos, uso tacones de aguja. Tres, me quedo con el dinero para mí.
Soy pobre, ¿de acuerdo?

Ciertamente puedo imponer la ley a un fuckboy, incluso después de ver morir a mi

mejor amiga en mis brazos.

"No te evito; Te permito espacio". Bohnes me sonríe agudamente, dejando su taza de

café sobre la mesa. "Pero si quieres que te siga encontrando en el baño…"

"Además, no sé qué diablos está pasando con Ash Kelly". Esta vez, me obligo a mirar
a Bohnes a la cara. "Cuando pensé que lo había matado, me molesté. Cuando apareció
y me di cuenta de que los chicos Kelly eran gemelos, me sentí tan aliviada que pensé
que podría colapsar. Voy a explorar eso".
Bohnes frunce el ceño ante eso, pero no me interrumpe.

"Y Widow…" Esta vez, emite un gruñido de descontento que suena como un gruñido.
"Me gusta mucho Widow, Bohnes".

"Lo mataré por ti". Bohnes ofrece esto tan fácilmente como otro hombre podría
ofrecer llevar a una mujer a un crucero con cena. Es así de fácil para él. Él también lo
dice en serio. "A nadie le importaría. Él es como yo. No hay nadie en este mundo a
quien le importe si vive o muere... excepto quizás tú".

¡Ay! Dicho así, casi siento pena por Bohnes y Widow.

Pero sentir pena por los chicos malos va en contra del código de ética tácito de
Crimson Crew. Es un error. Si paso algún tiempo con ellos, los follo, salgo con ellos,
porque siento pena por ellos, mi salud emocional y mi trabajo van a ser desviados de
mí como sangre extraída por un vampiro.

Me niego.

Entonces, como soy una chica del sur de la cabeza, agradezco la oferta incluso si no
puedo aceptarla.

Una sonrisa pellizca mis labios, y suspiro, tomando mi tenedor y cortando mis huevos
ahora fríos. Ni siquiera me importa. Cada bocado de comida sabe a ceniza de todos
modos. Ash. Ash2. Aspen.

Empujo esos pensamientos a un lado.

"Dedos cortados, cuerpos enterrados, ofertas de asesinato. ¿Cómo es posible que no

me gustes, Kellin Bohnes? Haces romance estilo Prescott, agradable y sangriento.
Pero realmente me gusta Widow. De todos modos, como reina de Prescott High,
siento que no es del todo inapropiado para mí tener un establo de hombres dispuestos
a mi disposición".

"¿Un establo?" Bohnes repite, ladeando la cabeza hacia mí y lamiendo sus labios. "No
estaré de acuerdo con eso. Widow, lo quieres. Bien, por ahora. ¿Ash Kelly? Eso no
durará. No puedes salir con él de todos modos. Ahora que es oficialmente Aspen,
tendrá papeles que interpretar. Ni siquiera puedes ser vista en público con él; él no es
una amenaza". Hace una pausa mientras Bohnes piensa en esto. "Eso es todo, ¿no?"

Está pescando algo.

2
La palabra Cenizas le recuerda a Ash, ya que Ash significa cenizas.
Para qué, no lo sé. No hay más peces que pescar. Excepto... mi mente se desvía hacia
un breve beso, solo un roce de labios, tan inocente como un cuento de hadas para
niños.

Conozco mi propio corazón.

Algunas avenidas pueden no ser transitadas, pero es mejor dejarlas abiertas, por si
acaso.

"Alexei Grove".

Ahí lo dije. No puedo decir por qué. No hay nada entre nosotros más que un solo beso
casto, una cita platónica y una vendetta compartida.

Quiere vengarse y descubrir más sobre quién mató a su padre. Estoy igual con Lemon.
Y sus muertes están relacionadas, no se equivoquen al respecto.

"¿Alexei Grove?" Bohnes suena supremamente molesto. "¿De eso se trataba tu cita
para cenar?"

"Él quiere mi ayuda para lidiar con los asesinos de su padre", respondo con otro
suspiro, recostándome en la silla, mucho más cómoda con mi desnudez en presencia
de Bohnes de lo que esperaba. ¿Quizás es porque no es ese tipo de depredador? Es el
monstruo que se come a otros monstruos.

¿Es esa la definición de un héroe? Podría ser, si existe tal cosa en este mundo.

"¿Y quieres salir con él?"

"Quiero vivir mi vida sin reglas", respondo fácilmente, y ese es el quid de la cuestión.
Realmente me gusta Bohnes, pero tampoco puedo ser atada o controlada por nadie
más por ningún motivo. Es por eso que le di el título de fuckboy en primer lugar. "Si
no estás de acuerdo con eso, lo entiendo".

"¿Es eso lo que dije?" Bohnes replica, luciendo un poco perplejo. Tamborilea con los
dedos sobre la mesa y vuelve a sonreír. Levanta la mirada de la mesa a mi cara. "Está
bien, Scarlett Force. ¿Pasé de fuckboy a novio entonces? Estoy buscando pasar a
marido, pero daremos pequeños pasos".

Bufo.

"Tú y Widow, ambos, mi amigo. Buena suerte con eso por cierto." Me detengo
entonces, exhalando bruscamente. Cuando lo haga, cuando el aire abandona mis
pulmones, juro que puedo sentir los pedazos rotos de mi corazón apuñalándome desde
adentro. Ah, Lem. "Claro, estamos saliendo. Somos un artículo. Un artículo con
descuento de Dollar Store que se encuentra con Hot Topic y American Psycho en un
estante muy bajo".

Bohnes deja escapar un aullido de risa, echando la cabeza hacia atrás como el lunático
trastornado que es.

"Ven, Scarlett Force. Déjame llevarte a la cama". Se pone de pie y me levanta de la

silla antes de que pueda pensar en protestar.

"Espera, espera, espera", protesto, casi sin aliento. ¿Qué carajo está pasando? ¿Kellin
Bohnes literalmente me levantó en sus brazos como una princesa de cuento de hadas
o algo así?

Él me mira fijamente, su mirada increíblemente adoradora, y estoy cerca del pánico.

No se le permite mirarme de esa manera. Bohnes es... él es mi polvo rudo en el

bosque con el pene ensangrentado y las marcas de arañazos y...

"¿Podemos ver una película o algo primero? No creo que pueda dormir en este
momento".

"¿Quieres ver una película conmigo?" pregunta, pareciendo tan sorprendido como yo
por la sugerencia. ¿Ver una película? Bohnes y yo no vemos películas juntos.
Enterramos a la gente. Corremos. Nos follamos. Esto es, quiero decir, es un montón
de cambios a la vez. "Bien."

Me deja, desnuda y húmeda, en su sofá y luego procede a apagar las luces. Cuando se
sube a mi lado y me ofrece el control remoto, se vuelve aún más extraño. Miro para
encontrarlo mirándome, su rostro neutral pero sus labios en un ceño fruncido delicado.

"Me gustan mucho las películas de terror", explico, imaginando que tal vez él disfruta
mucho de lo mismo. "¿Quieres ver Creature from the Black Lagoon o algo así?"

"Prefiero las comedias románticas", dice completamente inexpresivo. No puedo decir

si es una broma o no.

"Tú y Widow ambos, estoy segura" murmuro, y eso es suficiente. Al menos vuelve a
fruncir el ceño, con las rodillas juntas y los brazos alrededor de ellas. Me mira por el
rabillo del ojo mientras empiezo la película, agarrando una manta al azar y
cubriéndome con ella.

Durante los siguientes cuarenta minutos, lo juro por Dios, no mira la pantalla. Él solo
me mira.
"¿No vas a ver la película en absoluto?" pregunto, deteniéndome y girándome para
mirarlo. Bohnes me sonríe, una expresión que recuerda a los ataúdes forrados de
terciopelo y el olor de los lirios frescos en el vestíbulo de una morgue.

"¿Por qué vería la película cuando podría verte a ti?"

Se vuelve hacia mí, se inclina hacia adelante y pone un brazo en el respaldo del sofá,
el otro en el borde del cojín a mi izquierda. Su gran cuerpo se cierne sobre el mío,
oliendo levemente a tierra de tumba, limpiador químico y jabón.

Mágico.

"Primera cogida, primer novio..." se calla y luego se inclina hacia abajo, pasando su
lengua por un lado de mi cara en esa forma extraña y obsesiva suya. Eso está mucho
mejor. "¿Qué otras primeras tuyas puedo tener, Scarlett?"

Trago saliva y me estiro, poniendo mis manos a cada lado de su rostro.

"Es la primera vez que dejo que un hombre tome mi auto" admito, y él sonríe
lindamente. Bueno, como un esqueleto, pero lo macabro es hermoso para mí. Tenía
que serlo, o de lo contrario nunca habría encontrado nada en Prescott que valiera la
pena. "Intercambiamos autos, Bohnes, y yo realmente jodí el tuyo". Acaricio sus
suaves mejillas con mis uñas y él se estremece de placer. "Sobre Ash conduciendo, sé
que estuvo mal".

"Mm, ¿entonces me lo compensarás?" respira, y luego muerde con fuerza un lado de

mi cuello, haciéndome jadear. Bohnes succiona la carne tierna mientras siento un
calor que se acumula entre mis muslos, una promesa de dulce liberación, un escape de
esta noche vorágine. "¿Cómo?"

"Um, ¿una mamada?" Sugiero, tragando saliva. "Esa sería otra primicia. Tú también
puedes tener eso".

Se ríe contra un lado de mi cuello, su aliento cálido, deslizándose por mi piel como
vapor y haciéndome retorcerme. Estoy bastante segura de que le encanta eso, que me
retuerza. Bohnes agarra mi cara con dedos fuertes y posesivos, sosteniéndome con
tanta fuerza que probablemente esté dejando marcas de media luna roja en mi piel.

"Hecho." Entonces hace una pausa, sus ojos son un zafiro diluido, atrayéndome y
ahogándome. "Pero no esta noche."

Bohnes retrocede de repente, y luego me levanta de nuevo.

"Tengo piernas, Kellin". Me ignora, me lleva a su dormitorio y me sienta en la única

silla que adorna la esquina. Espero mientras quita la manta y la sábana ensangrentadas
que estaba usando antes y las arroja a un lado, bajando las sábanas y ofreciéndome
una mano.

"Entra."

Solo lo miro, y él me devuelve la mirada, dos personas emocionalmente dañadas

reunidas en la oscuridad.

"No puedo creer que esté durmiendo en la cama de Kellin Bohnes". Las palabras salen
como un gruñido cuando subo y él se acerca para apagar las luces.

Tan pronto como lo hace, sumergiéndonos en un tono directo, el estado de ánimo

cambia.

Hay un movimiento susurrante en la oscuridad que puede o no ser él quitándose la

ropa. Me siento y desenrollo la toalla de mi cabello, la arrojo a un lado y siento que
esta sensación de pánico se apodera de mí.

Nunca antes había tenido sexo en una cama.

¿Qué tan desordenado es eso?

En el bosque, en el baño de la escuela, en el capó de un Mustang...

Pero no en una cama.

Bohnes se sube a la cama y se pone encima de mí, enterrando su cara en el hueco

entre mi cuello y mi hombro antes de exhalar bruscamente y ponerme la piel de
gallina.

No habla, solo acerca su boca a la mía y me besa, una explosión volcánica de calor y
necesidad, de dedos abrasadores deslizándose por mis costados como lava. Mi piel
arde con el roce sensual de su cuerpo desnudo, y empuja mis piernas para colocarse
entre ellas.

"Cuando muramos", susurra Bohnes contra mi oído, frotando su eje grueso y

aterciopelado contra mis pliegues resbaladizos, "seamos enterrados en la misma
tumba".

Una persona racional huiría de una declaración como esa; una persona normal lo
encontraría perturbador.

En cambio, me consuela.
Bohnes continúa frotándose contra mí, deslizando su mano derecha hacia mi pecho
derecho. Desliza perezosamente su pulgar sobre la punta de mi pezón, arrancándome
un grito ahogado como un músico saca notas de su instrumento.

"Incluso en el mismo ataúd, apretados juntos". Empuja al final de esa declaración,

llenándome y ahuyentando mis demonios. Al menos por el momento. Estoy segura de
que él considera que es una declaración romántica.

Tan romántico como los dedos cortados ofrecidos en una palma ensangrentada...

Estás jodida, Scarlett. Estás absolutamente y completamente jodida.

Mis brazos se envuelven alrededor del cuello de Bohnes mientras regresa sus labios a
los míos, moviendo sus caderas en movimientos lentos y ondulantes, empujándose
hasta los testículos y luego tirando casi por completo antes de embestir hacia adelante
de nuevo. Nuestras pelvis chocan juntas en una danza hipnótica, hipnotizándome,
atrayéndome, mientras él explora mi cuerpo con manos inquisitivas.

En el bosque, pensé que sus dedos eran fríos, casi como fantasmas. No ahora, no aquí.

Cada lugar que me toca está marcado, cicatrizado, chamuscado con un recuerdo que
no sería capaz de olvidar aunque lo intentara.

Es una unión canicular, como una bochornosa tarde de verano cuando el calor es
húmedo y opresivo pero de alguna manera reconfortante, una manta de atmósfera para
envolverse y consolarse. Es indiferente y lánguido, y si no estuviera oscuro aquí, no
creo que me permitiría caer en el momento como lo hago.

"Te amo, Scarlett Force", susurra, sus labios se acercan tanto a los míos que tengo que
escuchar y sentir las palabras contra mis labios. "Deberíamos follar hasta que nuestros
cuerpos se fusionen y se conviertan en uno". Me muerde el labio inferior y yo gimo,
preguntándome qué debería decir en respuesta a eso, si es que hay algo.

Voy a arrepentirme de esto en la mañana.

Pero no lo detengo. Lo dejo… no, lo animo a que siga murmurando estas

declaraciones góticas contra mis labios, en mi oído, con su boca chupando
alternativamente mi teta.

"Vamos a frecuentar los cementerios juntos como espíritus", murmura, mordiendo mi

pezón y ahuecando la nalga con su mano derecha y clavando sus cortas uñas en mi
piel. "Matemos al mundo entero mientras vivamos".

Y luego comienza a follarme, duro, rápido y vicioso, golpeando sus caderas contra las
mías y empalándome tan profundamente con ese monstruoso pene suyo que no puedo
respirar, no puedo hablar. Todo lo que puedo hacer es arañarle la espalda como a él le
gusta, destrozarlo mientras ruega por mí.

Nos voltea bruscamente, y muevo mi pelvis contra él, destrozando su pecho, tirando
de su cabello.

Meterme en problemas, eso es lo que realmente estoy haciendo.

Cavando un gran y viejo hoyo profundo.

Puede que no arruine mi manicura esta vez, pero es mucho, mucho más difícil salir de
un agujero metafórico.

Mi orgasmo comienza en pequeñas oleadas, mis músculos se bloquean, mi cuerpo se

pone rígido. Y luego Bohnes se detiene, esperara a que pase y me anima a seguir
adelante. Lo hace tantas veces que estoy sudando y jadeando, casi llorando por la
necesidad de correrme.

Sus manos finalmente se posan en mis caderas y me insta a que me mueva rápido,
rápido, más rápido.

Me vengo, apretándolo con un grito, uno que no me molesto en ocultar.

Estoy segura, conociendo a Bohnes como lo conozco, de que aquí nadie puede oírme
gritar...

Esta no es una historia sobre una heroína y su príncipe azul; se trata de una villana y
sus villanos. Se trata de que los malos obtengan una victoria contra los otros malos.

Porque, como, mierda de héroes.

Nadie tiene tiempo para esa mierda.

Kellin me da la vuelta de nuevo, moliendo su pelvis contra mí y forzando su enorme

pene a través de mis músculos palpitantes. Se corre con un gemido desigual y
primitivo, mordiendo mi hombro mientras lo hace, llenándome con chorros de
semillas calientes que gotean por mi culo y manchan sus sábanas.

"No te levantes", jadea, sosteniéndome allí, lamiendo un lado de mi garganta.

"Duerme con eso. Quiero despertarme y verte dormitando en un charco de mi semen".

Estoy demasiado cansada para discutir con él.

O eso me digo a mí misma. ¿Quizás simplemente me gusta?

Con un fuerte brazo alrededor de mi cintura, me quedo dormida acurrucada contra el
cuerpo desnudo de Bohnes.

Afortunadamente, nunca he sido muy dado a las pesadillas.

Pero cuando me despierto, estoy segura de que mis demonios me estarán esperando,
como siempre.

Tengo que tratar con ellos.

Enfrentarse a los demonios es la única forma de matarlos.

 Capítulo 7:
Ash Aspen Kelly
"Eres un desperdicio del aire que respiras", sisea Jonas Kelly, temblando de rabia
mientras yo estoy allí con una mano en mi mejilla, parpadeando a través del dolor
vibrante en mi cráneo. Apenas he registrado lo que está sucediendo cuando me golpea
de nuevo, me da un revés tan fuerte que tropiezo hacia atrás y golpeo la pared.

Cuando se mueve para golpearme por tercera vez, me estiro y agarro su muñeca con
los dedos apretados.

Ya no eres Ash Kelly.

Con esa revelación, viene tanto una ola de vergüenza como una de euforia.

Si ya no soy Ash Kelly, no tengo que aceptar el abuso de mi padre. Si ya no soy Ash
Kelly, ¿quién soy? Al identificarme como Aspen Kelly, ¿estoy realmente ganando
poder o simplemente estoy siendo tragado por él, relegado para siempre a las
sombras?

No, ya no tengo que soportar los golpes de mi padre, pero tampoco volveré a ser Ash.

Porque puedo llamarme Aspen todo el día, pero la verdad es que soy y siempre seré
Ash.

"¿Acabo de entrar por la puerta y estás comenzando conmigo?" Hago ruido, con
cuidado de mantener un acento americano. Va a tomar trabajo. Pasé demasiado
tiempo en internados ingleses para que esta transición fuera todo menos difícil.
También tendré que tener cuidado con el japonés. Aspen me despreciaba por aprender
la lengua de nuestra madre cuando estaba demasiado preocupado por abusar de las
prostitutas y violar a las criadas.

Lo extraño incluso cuando me regocijo en su muerte. Verlo caer por el precipicio en

mi Fastback plateado fue repugnantemente satisfactorio. Además, me senté en el
Shelby Cobra y lloré antes de molestarme en conducir a casa. Estoy experimentando
un nivel de disonancia cognitiva que es vertiginoso.

Mi padre me mira con los ojos entrecerrados y sé que este es un momento crucial.

O me convierto en Aspen o sigo siendo Ash.

"¿Empezando contigo?" Jonas hierve, sus ojos marrones, arrugados en los bordes por
tanto tiempo dedicado a ofrecer sonrisas engañosas, abriéndose ligeramente. "Chico,
tienes suerte de que no te mate". Él tira su muñeca de mis dedos y balancea el dorso
de su palma en mi mejilla, cegándome con una agonía vibrante.

Resuena en mi cerebro como relámpagos, recordándome que Scarlett Force

ciertamente sabe cómo lanzar un puñetazo. Mis dedos frotan el borde de mi
mandíbula, recogiendo sangre a medida que se escapa del corte reciente en mi mejilla.

Mi padre, el Alcalde Kelly, sacude su mano y examina sus nudillos, maldiciendo en

voz baja cuando se da cuenta de cómo se vería para sus electores. Yo, magullado y
ensangrentado. Él, con los nudillos dañados. Malas relaciones públicas.

"¿Qué pasó esta noche, Aspen?"

Mis ojos se mueven hacia arriba, mirándolo a través de largas y oscuras pestañas.
Aspen. Me llamó Aspen. Bien. Me pongo de pie en toda mi altura y exhalo,
agachándome para ajustarme los gemelos como solía hacerlo mi hermano. Estos
gemelos pertenecieron a un hombre llamado Larron Van Gordon, compañero de
fórmula de mi padre en las últimas elecciones para alcalde.

Aspen se enorgullecía de haberlos quitado de su cadáver.

"Fui a la pista", comienzo, lamiendo la sangre de mis labios y haciendo todo lo

posible por no pensar en ese último beso sangriento con Lucy Hall. Mientras viva, ese
recuerdo me perseguirá, me mirará desde las sombras, surgirá en mis sueños y los
teñirá con el color de las pesadillas. "Las cosas se me fueron de las manos, pero las
manejé lo mejor que pude".

"¿Te importaría explicar por qué mataste a varios de mis hombres?" pregunta,
deteniéndose para mirar a su derecha. Sigo su mirada para ver a su matón favorito, un
hombre al que solo conozco por su apellido, Shipman, esperando en las sombras.

Me encojo de hombros y suspiro, molesto e irritado por la conversación, como lo

habría estado Aspen. En realidad, estoy gritando por dentro.

"Lucy llamó a sus amigos antes de llamarme a mí". Una mentira. "Se dirigían a la
casa; Tuve que salvar la cara. ¿Qué importa ahora? La chica está muerta de todos
modos".

Mierda. Mi lenguaje no era lo suficientemente duro. Aspen despreciaba a las mujeres.

Habría dicho perra o prostituta o puta. Me ahogo con el pensamiento, pero lo
empujo.
Oh, Shipman, pienso, y mi mirada se desvía hacia el hombre. Si tan solo hubiera
podido atraparlo y matarlo junto con los demás; Podría inventar cualquier historia que
quisiera.

A medida que avanza, todavía no entiendo cuál era el plan esta noche. Hasta que lo
descubra, tendré que improvisar.

"¿Dónde está su cuerpo?" ladra el alcalde Kelly, sin dejar de mirarse los nudillos,
probablemente para decidir si debe empezar a pegarme de nuevo o no. Si yo fuera
Ash, me seguiría golpeando. Como tal, ya es bastante malo que su modelo perfecto
tenga un ojo morado y un labio hinchado, además de cualquier otro moretón y corte
que me haya hecho.

No se verá bien en la prensa.

"La enterraron". Solo eso. Me froto un lado de la cara, rezando para poder superar
esto sin que me atrapen. Si me atrapan, estoy muerto. Mi padre me matará él mismo;
Estoy seguro de ello.

"¿La enterraron?" repite, y luego, aunque estaba bastante seguro de que había
terminado de golpearme, me da un revés de nuevo y tropiezo contra la pared. "Idiota".
Jonas escupe a mis pies mientras lucho contra el impulso de atacarlo, de envolver mis
manos alrededor de su garganta y apretar.

Yo también lo haría si Shipman no estuviera mirando. Si no pensara que me acusarían

y me enviarían a prisión, separados para siempre de Scarlett Force.

"¿Dónde está enterrada?" continúa, pero yo solo niego con la cabeza.

"No lo sé."

Mi padre levanta una mano para golpearme de nuevo mientras acuno mi mejilla, y mi
palma se llena de sangre. Lo baja en el último segundo, liberando una larga y lenta
exhalación.

"¿Dónde está tu hermano?"

"Si estuviera muerto, no derramaría una lágrima". Uso una frase clásica de Aspen, una
que he escuchado desde antes de que pueda recordar. La primera vez que lo escuché
expresar este sentimiento en particular, tenía ocho años y acababa de salir de un
barranco al que me había empujado.

Paso junto a mi padre, ignorando la forma temblorosa de Yua Ito, nuestra jefa de ama
de llaves y alguna vez niñera/madre suplente. Ella me odia ahora. Que sea Ash o
Aspen no cambia eso. Aspen fingió ser yo y abusó de ella bajo mi nombre demasiadas
veces como para reparar el daño.
Mi querido papá me sigue, siguiéndome hasta la sala de estar, donde su pecera
permanece vacía, sin los peces que mató Aspen.

Me doy la vuelta y me lanza otro golpe, uno que dejo conectar. Aspen se defendió,
pero también sabía que no debía presionar demasiado a nuestro padre. Si bloquea
demasiados accesos, el abuso se amplifica. El alcalde sin gloria una vez le rompió el
brazo a Aspen arrojándolo por las escaleras; tenía catorce años.

La próxima vez que va a golpearme, lo detengo de nuevo.

"¿Por qué?" Da una risa áspera que me hace encogerme. Necesito dejar de hacer eso.
Una de las cualidades positivas extremadamente limitadas de Aspen era que nunca se
estremecía. "¿Por qué bajar a esa maldita pista otra vez? No es más que barro y
matones". Mi padre se acerca y toma mi cara con ambas manos, casi con amor, un
movimiento que solo usa con Aspen y no con Ash.

"Había una chica que yo quería; Tenía que sacarla de mi sistema".

Mi padre se acerca y agarra un puñado de mi camisa de vestir arruinada, tirando de mí

hacia él. Todo lo que quiero hacer en este momento es lavarme la boca cien veces
para borrar el recuerdo de ese beso ensangrentado de mi cerebro.

Pero sabía en lo que me estaba metiendo cuando llegué a casa.

Solo podía conducir en círculos por la ciudad durante tanto tiempo antes de que se
volviera inevitable. Ya salió el sol, y estoy seguro de que llego tarde a alguna función
u otra. Más bien, llego tarde a una de las funciones de Aspen. Como Ash, en realidad
nunca tuve un itinerario.

"Scarlett Force". El nombre de esa chica, saliendo de los labios de mi padre, es la cosa
más aterradora que he escuchado. Para protegerla, no tengo más remedio que tomar el
manto de mi hermano. Ni siquiera es una pregunta. Esta es la forma en que tiene que
ser.

Una cosa preciosa que es mía, solo una. Solo una cosa para Ash.

"¿Quién?" La respuesta casual y despreocupada apenas me arranca la lengua antes de

que Jonas me sacuda con tanta fuerza que me castañetean los dientes en el cráneo.
Agarro sus muñecas y lo empujo hacia atrás, jadeando pesadamente mientras nos
miramos el uno al otro.

"Tú y tu hermano", me gruñe, parándose derecho y arreglándose la corbata. "Te

advertí sobre involucrarte con basura de clase baja como esa. Si quieres una puta,
cómprate una. Mierda, compraré cien prostitutas si quieres. Pero no te equivoques, si
te vuelvo a encontrar en esa pista..."
"Ya estoy aburrido de eso", digo, afectando a una persona aburrida al descansar en el
borde del sofá. Cuando la sirvienta pasa, la que encontré chupándole el pene de Aspen
ese día, paso mi mirada sobre ella y lamo mis labios.

Esto no es nada nuevo para mí. Llevo años imitando a mi hermano. Solo que la idea
de nunca poder despojarme de su piel de serpiente me deja anonadado.

Sé en ese momento que tengo que eliminar todas y cada una de las amenazas tanto
para mí como para Scarlett Force, o viviré en una jaula por el resto de mi vida, un
caparazón pútrido, amortiguado con una gran indiferencia y acolchado con furia
lasciva.

"De alguna manera no creo eso. Lo que sea que tu hermano tenga, tú lo quieres".
Jonas se detiene allí y pasa las manos por la parte delantera de su camisa de vestir
blanca inmaculada. Él sonríe. Es su falsa sonrisa de alcalde, parte de la personalidad
jovial y risueña que alimenta a los medios, empuja a la garganta de sus electores
ignorantes. "Si te traigo su cuerpo, ¿será suficiente?" Extiende la mano para ahuecar
un lado de mi cara de nuevo, acariciando con cuidado un pulgar por mi mejilla.

Solía encontrarme lleno de justa indignación al verlo, viendo a Jonas mostrar el poco
afecto que se permitía a mi hermano. A medida que crecí, lo vi por lo que era: arte
escénico. Es un espectáculo, una gran obra de teatro, un especial televisado en un
canal familiar saludable.

No lo dijo en serio. No entonces, no ahora. Pero a pesar de lo malcriado que estaba

Aspen, Jonas tenía que apaciguarlo o sus violentas rabietas escalarían a niveles
peligrosos.

"No te molestes. Ella no vale la pena el esfuerzo". Otra mentira. Raspa y escala
mientras sale de mi boca pecaminosa. Nunca me ha importado mentir antes. Después
de todo, ¿merece un pecador alguna forma de la verdad? Pero no puedo dejar que
Scarlett sufra daño por mi culpa, porque ella cometió el error de enamorarse de mí,
porque me permití por un brevísimo momento fingir que podía tenerla.

Nunca podré tenerla.

Nunca podré ser visto con ella otra vez.

Tan fuera de los límites como lo estaba cuando yo era Ash, ahora lo está aún más.

Prohibida.

"De alguna manera, no creo eso", comenta Jonas, justo antes de que suene un golpe en
la puerta principal y Yua se apresure a abrirla. Estoy desesperado por abalanzarme
sobre él, arrancarle las solapas, sacudirlo hasta que se le caiga la maldita cabeza y se
olvide de Scarlett Force.

Pero eso solo empeorará las cosas.

En cambio, me muerdo la lengua lo suficientemente fuerte como para sangrar.

"Ah, Denis", grita mi padre, riéndose incluso antes de salir por la puerta. "Estaba
hablando con Aspen sobre..."

No tengo idea de lo que dice después de eso. Yua cierra la puerta de entrada y me
quedo jadeando con un traje desgarrado, la cara sangrando, el corazón devastado y un
aterrador vistazo de cómo se ve mi futuro.

¿Cuánto tiempo pasará antes de que la noticia de la muerte de mi hermano llegue a

mi padre? ¿Los medios de comunicación?

No importa. No cambia nada.

Trago saliva y me pongo de pie, exhalando con cuidado y cerrando los ojos.

Soy bueno imitando a Aspen, pero en realidad no sé mucho sobre lo que sucede detrás
de puertas cerradas. Es pura suerte que nunca me hayan atrapado, pero con cada
momento que vivo como él, estoy un paso más cerca de la maldita tumba.
 Capítulo 8:
Scarlett
Cuando abro los ojos, todavía está completamente oscuro en la habitación y tengo un
pequeño momento de pánico antes de recordar que el almacén no tiene ventanas. Este
lugar sería el jefe durante un apocalipsis zombie, pienso, bostezando y estirando mis
brazos por encima de mi cabeza. Podríamos usar el tanque de Bohnes para aplastar a
algunos hijos de puta no muertos.

Casi me río ante la idea, pero luego, cuando mi cerebro se despierta por completo,
recuerdo que Lemon no solo está muerta, sino que murió en mi regazo. Recuerdo que
maté a Aspen Kelly y que Ash ahora se hace pasar por Aspen Kelly.

Me siento de repente, frotándome la cara con ambas manos. Todavía estoy desnuda,
todavía en la cama de Bohnes, todavía demasiado cobarde para encender mi maldito
teléfono. Todavía cubierta con su semen de anoche.

Con varias maldiciones recién descubiertas — esta mierda de saco de scrote en la que
me he metido — Me pongo de pie y busco a tientas una lámpara o un interruptor de
luz. Encuentro uno en la mesita de noche, tirando de la cadena e inundando la
habitación con una luz dorada.

Mis ojos están doloridos y secos, mis labios están agrietados y estoy magullada por
una o ambas peleas que tuve ayer. Ayer. Como, maldito Cristo Jesús. Desde Emma
Jean Thompson hasta el asesino a sueldo del alcalde, pasando por la muerte de Aspen
y el asesinato de Lemon, todo sucedió un sábado.

Todo. En. Un. Sábado.

"No puedo esperar a ver cómo resultará esta tormenta de mierda el domingo". Busco
en algunos de los cajones de la cómoda de Bohnes, husmeando sin vergüenza, en
busca de cualquier indicio de una parafilia inquietante.

Todo lo que encuentro son pantalones de chándal y camisetas, la mayoría de ellos

estampados con patrones de huesos o esqueletos de algún tipo. Elijo una camiseta sin
mangas blanca suelta con un patrón de caja torácica negra y joggers negros que
dicen A la Mierda tu Opinión, escrito en, bueno, huesos. Duh.

Después de una ducha rápida y un examen exhaustivo de todas las mordeduras y

marcas de garras que Bohnes dejó en mi cuerpo, me visto y abro la puerta del
dormitorio para encontrar el almacén vacío. Tanto de Bohnes como del Chevelle.
Sobre la mesa, hay una caja de cereal, un poco de leche, mi teléfono y una nota que
dice Mi único lamento esta mañana es que no puedo cocinar para ti. Llámame y
regresaré. En cualquier momento, en cualquier lugar. Quédate todo el tiempo que
quieras.

Lo ha firmado con un dibujo de una pequeña calavera.

Es casi lindo, si yo creyera en cosas tan lindas.

Levanto mi teléfono y lo enciendo, sorprendida de descubrir que Bohnes incluso lo

cargó por mí. Bueno, mierda. Aunque supongo que no debería sorprenderme; es el rey
de los detalles y las pequeñas cosas.

Los mensajes llegan a raudales junto con una ola de culpa. He estado evitando mi
teléfono todo este tiempo porque, si soy honesta conmigo misma, tengo miedo de ver
o hablar con Nisha y Bastian. Estoy aterrorizada de mi propia tripulación.

Después de todo, esta no es la primera vez que los decepciono este año. La escuela ha
estado en sesión durante dos meses y he logrado perder a dos de mis chicas.

Dos.

Una era demasiado.

Mi mano tiembla mientras analizo la miríada de mensajes que vienen con el manejo
de su propio equipo, y ese sentimiento de culpa se amplifica. Apagar mi teléfono fue
para mí comodidad y solo para mí. Tengo responsabilidades; No solo puedo apagarlo
cuando estoy pasando por un momento difícil. Ni siquiera si lo estoy pasando de lo
peor.

Afortunadamente para mí, nada más ha ido mal. ¿Supongo que el universo pensó que
la vida que es mi inodoro ya estaba demasiado llena de basura para tirar de la cadena?
No. Solo pura suerte.

Chica, te voy a matar. Tu abuela está furiosa—CONMIGO. Llámame o mueres.

Ah, Nisha.

Toco el teléfono contra mis labios y luego tomo asiento en la silla del trono de
Bohnes. Es absurdo, como él. Agarro el tazón de cereales, tiro lo que parecen ser
Fruity Pebbles genéricos dentro y luego agrego la leche. Nada como una sobredosis de
azúcar en el desayuno.

Luego presiono llamar al número de Nisha y cambio al altavoz, dejando mi celular en

la mesa al lado de mi tazón.

"¿Dónde diablos estás?"

"Buenos días a ti también, cariño", respondo alegremente, actuando como si todavía
no pudiera sentir el cuerpo convulsionar de Lemon contra mis muslos.

Compartimentar, envolver ese dolor en una caja e inclinarse, empujarlo hacia abajo.

"No estoy jugando por aquí, Scar. Dime dónde estás ahora mismo, para que pueda ir
allí y patearte el trasero". Nisha respira con tanta dificultad que suena como un toro
que está en el ruedo y listo para cornear.

"Si supiera eso, te lo diría. Para ser sincera, ni siquiera sé qué hora es". Reviso el
teléfono y suspiro. Parece que son las cuatro en punto.

"¿Si supieras? Te fuiste con Aspen Kelly anoche, y nadie ha vuelto a saber de ti desde
entonces".

"No es cierto, te envié un mensaje de texto para decirte que necesitaba que me
cubrieras". Tomo un bocado de cereal, y Nisha deja escapar un pequeño grito de
frustración, obviamente solo después de haber alejado su teléfono de su oreja o de lo
contrario mis propios tímpanos estarían sangrando.

"Seguro. Después de que me enviaras un mensaje anoche para decirme que te dirigías
a casa. Claramente, no lo estabas. ¿Dónde estás, Reina?"

"Bueno, sé dónde estoy en el sentido teórico. Es la geografía lo que me asusta.

Espera." Me levanto y dejo el teléfono donde está, incluso cuando Nisha me está
gritando. Las enormes puertas del almacén están sobre ruedas y son fáciles de deslizar
para abrirlas. Deshago los diversos candados que tiene Bohnes y luego los abro.

Hay un bosque afuera.

Como árboles literales y esa mierda.

"Oh." Salgo y escucho atentamente. Si no me muevo o respiro muy fuerte, puedo

escuchar autos en la distancia. Pero como, apenas. "¿Dónde diablos?"

Oh sí, Toto, ya no estamos en el Sur de Prescott...

Supongo que Bohnes no se instalaría demasiado lejos de la ciudad, pero es bastante

tranquilo aquí, y no veo ninguna casa alrededor, solo árboles.

Podríamos estar en las afueras de Springfield, en un área conocida como Mohawk

Valley. O quizás un poco más allá, en Marcola, este pequeño pueblo que se resiste a
los nuevos planes urbanísticos. No durará mucho. Ya se están tallando los bosques
para hacer pequeñas casas en forma de caja.

Apuesto a que es donde estamos, en algún lugar entre el Valle y Marcola.

Vuelvo adentro, dejándome caer en la mesa mientras escucho a Nisha maldiciendo a
través del altavoz. Busco un mapa en línea para poder ver dónde está exactamente este
lugar.

Sí, por Hill Road en una gran parcela enterrada en el bosque.

"Lo que sea. No importa. Puedes explicarlo más tarde. Voy en camino; solo quédate
quieta." Puedo oír la puerta de un coche cerrarse de golpe al otro lado de la línea.
Debe estar subiendo a su Lotus.

"Estaré aquí." Cuelgo, sin molestarme en darle instrucciones. Bastian, Nisha y yo

tenemos los teléfonos de los demás configurados para rastrear. Solíamos... Lemon
solía ser...

Hablando de teléfonos, me imagino que el de ella sigue en el Ferrari...

Golpeo mi brazo contra el tazón de cereal y lo envío volando. La porcelana blanca se

hace añicos en el suelo, salpicando leche y cereales de colores brillantes por todas
partes. Los dedos de mi mano derecha frotan mis sienes en pequeños círculos mientras
trato de recuperarme.

Nisha sabrá de inmediato si muestro una sola tarjeta. Sí, tengo que decírselo a ella y a
Basti. Pero no ahora. Necesito algo de tiempo para procesar todo esto.

Dado que Bohnes ha sido, por extraño que parezca, nada más que agradable, no puedo
dejar su casa hecha un desastre. Busco algunas toallas de papel en el mostrador de la
cocina y hago lo mejor que puedo para limpiarlo. Con los pisos de tierra, tengo que
dejar que las manchas de leche se sequen, pero vierto agua sobre ellas por si acaso.

Con los pedazos de vidrio y el cereal limpios, guardo la leche, lavo la cuchara que usé
y luego agarro mis zapatos. Dos Louboutins rojos pulidos sentados con gracia en la
mesa de café.

Otra rápida mirada en el espejo del baño muestra lo excitada que estoy en realidad.
Tengo grandes bolsas moradas debajo de los ojos, varios cortes, raspaduras y
moretones. Pero por suerte, no hay sangre. No más sangre.

Ya lo había pasado bastante mal antes, ¿pero ahora?

Mierda, odio el color rojo. Jodidamente lo odio.

Me asaltan los recuerdos, a los que no he prestado mucha atención en años. Recuerdos
de estar sentada en la minivan de mi tía, recuerdos de mirar al asiento trasero para
sonreírle a mi hermano, Mikey.
Entre un instante y el siguiente, lo miraba devolviéndome la sonrisa, y luego estaba
cubierto de sangre y el mundo entero se movía, se movía, rechinaba metal, rompía
vidrios, gritos, la prisa del tráfico.

Me alejo del fregadero y tropiezo cuando mi pierna derecha palpita, ese dolor
fantasma de mi tibia palpitante. Otro aviso de tormenta.

Porque por supuesto

Porque no puedo matar a un hombre, un violador y perder a un mejor amiga en un fin

de semana donde brilla el sol.

Me dirijo a las puertas delanteras del almacén con mi teléfono, las cierro detrás de mí
y luego me apoyo en ellas mientras espero a Nisha.

Ella aparece unos quince minutos después.

"Santa mierda", dice ella, saliendo del auto y empujando sus sombras sobre su rostro.
Incluso con la tormenta que se avecina, el resplandor gris en lo alto induce migraña,
como si el sol estuviera rebotando su luz dura en las nubes y apuntándola hacia
nosotras como un rayo láser. Hormigas bajo una lupa. Un castigo de los cielos por
atreverse a tener una tormenta. "¿Qué es este lugar? Pensé que me iban a disparar
conduciendo por el camino de entrada, no mentiré. Ya sabes cómo son estos chiflados
del país.

Se pasa la mano por la cabeza casi rapada. Hoy tiene un nuevo diseño, un
caleidoscopio de estrellas en diferentes tamaños y formas, algunas zumbando hasta su
cráneo, otras quedan con diferentes longitudes de cabello para que cada una parezca
tener un tono marrón diferente.

"El cabello se ve bien" digo, empujando hacia arriba las puertas de metal. Estoy
haciendo cosplay ahora mismo. Haciéndome pasar por una chica que acaba de pasar
una noche increíble con su novio. Uff, novio. Juega como el líder rudo de un equipo
increíble que no le teme a nada.

Solo que eso es mentira.

Me aterroriza que Nisha me mire y lo vea.

Sus ojos marrones oscuros recorren el almacén antes de bajar a mi cara.

"¿Qué es este lugar? ¿Es este nuestro nuevo escondite?"

Me humedezco los labios y miro hacia el edificio. El metal es de un color bronceado

por fuera, blanco por dentro. Desde aquí, no parece más que una dependencia poco
usada, con algunas manchas de óxido aquí y allá.
Puedo ver por qué Nisha piensa eso, que podría haber movido nuestro escondite del
almacén en el aserradero. Después de que Jennifer llevó a Widow allí, es lógico.

Excepto que... ahora puedo mantener a Widow con una correa. ¿Quiere ser mi
fuckboy? Entonces lo trataré como tal. Si digo ven, más vale que venga.

"Vámonos, y te lo diré en el camino". Me subo al Lotus Elan blanco del 64 de Nisha,

el que arregló con su padre ya fallecido. Se pasa un minuto más o menos observando
el edificio, el bosque, memorizando detalles para preguntarme más tarde, estoy
segura. Esta es su versión de la rebelión contra mí.

Avanza con arrogancia hacia el coche, lenta y pausadamente, y luego sube a medias,
dejando un pie con el talón sobre la grava del exterior.

"No iré a ninguna parte hasta que me des una sola oración de explicación. Reina, te
respeto. Te seguiría hasta la tumba. Pero sabes todo eso. Ahora, dame un ápice de
respeto y finge que no tienes que cargar con la carga del mundo por ti misma".

Exhalo con fuerza y apoyo la cabeza contra el asiento, cerrando los ojos.

"Este es el lugar de Bohnes". Esa es una oración completa, ¿verdad? No soy escritora,
pero hay un sujeto, un verbo y un pensamiento coherente, así que... bam. Misión
cumplida.

La admisión hace lo que supuse que haría, lo que hace que Nisha suspire
dramáticamente mientras se desliza dentro del auto, cierra la puerta y enciende el
motor.

"Reina, eres casi tan mala como Lemon", murmura, lo que, en circunstancias
normales, me molestaría o me haría reír. En este punto, es solo una tortura. Brotes de
bambú debajo de mis uñas. "¿Qué paso anoche? Tomaré una jugada por jugada,
muchas gracias".

"A mí también me gustaría saber qué diablos está pasando", dice una voz junto a mi
oído, y me levanto con un grito ahogado, girando y colocando mi cuchillo en ángulo
contra la garganta de Bastian. "¡Cristo, Scarlett!0 "grita, con los ojos muy abiertos.

"¡¿Que rayos?!" grito en respuesta, apartando el cuchillo, complacida conmigo misma

por haberlo cortado lo suficiente como para sacar una sola gota de rojo rubí. Soy tan
buena, ¿verdad? Puedo reaccionar sin exagerar. Eso ayuda un poco, alivia un poco
este sentimiento de impotencia que estoy cuidando y desprecio como ningún otro.
"Saliste del asiento trasero como una especie de asesino enloquecido en una leyenda
urbana".
"Solo quería ver si podía", agrega con un pequeño mohín, frotándose un lado de su
cuello y mirándome como si acabara de patear a un cachorro. ¿Cómo me mirará
después de saber lo de Lemon? Guarda ese dolor en una caja, Scar. Empújalo lejos.
Aplástalo.

"Bueno, me atrapaste en un mal día. Bien por ti." Deslizo el cuchillo de nuevo en mi
bolsillo y suspiro, acomodándome en el asiento. Me doy cuenta de que acabo de
dormir ocho horas, pero eso es solo el descanso de una noche normal. Pasé por el
infierno y volví; Estoy lista para una siesta.

"Entonces, aquí es donde vive el loco y chiflado Bohnes, ¿eh? ¿Es aquí donde
desapareciste anoche?" Bastian se inclina entre los asientos de nuevo, probablemente
solo para ponerme nerviosa. "¿Qué te pasa?3" Pregunta, golpeando mi brazo.

"No sé ni por dónde empezar con lo que me pasó ayer. ¿Puedes darme algo de tiempo
para resolverlo?" Sé que estoy siendo insolente cuando ninguno de mis amigos se lo
merece, pero mi reserva habitual de fuerza y paciencia ha sido repartida y explotada.
Estoy muerta en mis pies.

Nisha pisa los frenos con tanta fuerza que me encuentro lanzada hacia adelante. Mis
manos se levantan automáticamente, mis palmas golpean contra el tablero para
detener el repentino movimiento de tambaleo. Me sirve bien por no usar el cinturón
de seguridad, supongo.

Por un segundo, creo que solo está actuando dramáticamente, pero luego me doy
cuenta de que la carrocería elegante y brillante, el Chevelle de Bohnes se extiende
perpendicularmente a través de la carretera frente a nosotros, cortándonos el paso.

Sale del auto, vestido casi completamente de blanco hoy: sudadera con capucha
blanca, joggers blancos, botas negras con cordones blancos. Hay una enorme calavera
roja en la parte delantera de la sudadera con capucha, pero esa es la única parte de él
que tiene algún color. Por supuesto, el cráneo es rojo, rojo sangre, el color del dolor
y la pérdida.

"¿Qué carajo mierda?" Nisha rechina cuando Bohnes se acerca a la ventana del lado
del pasajero y la bajo.

Sin una palabra, se acerca y captura mi rostro entre sus grandes manos, inclinándose
hacia el auto y presionando su boca caliente y vibrante contra la mía. Me despierta de
mi estupor, atrayendo fuego a mis venas, haciéndome sentir dolor y picazón. Nuestras
lenguas son salvajes y duras una contra la otra, profundizando, saboreando,
memorizando, absorbiendo.

Podría comer a este hombre vivo.

3
Lo pregunta en español.
Estoy jadeando cuando él se aleja, mis ojos hipnotizados por el brillo de sus labios
carnosos y rosados.

"Scarlett..." Nisha respira detrás de mí, conmocionada en un raro y probablemente

eterno silencio.

"Oh, mierda…" Basti se ahoga cuando Bohnes sonríe, su capucha sobre su cabello
blanco. Parece fresco, como si tal vez ese fuera el negocio del que tenía que
encargarse esta mañana. Decolorarse el pelo de nuevo. Si es así, se merece el
descanso. Lo más probable es que él mismo lo blanqueó en el fregadero de su cocina
y luego se encargó de los hechos sucios de otras personas por dinero en efectivo.

"Quería tener la oportunidad de darte un beso de despedida, pero no quería despertarte

esta mañana". Se pone de pie mientras mi corazón late y ronronea en mi
pecho. Mierda. Bohnes, terror profano.

"Sacrilegio. ¿Y si nos hubiéramos chocado contigo, Bohnes? ¿Eh? ¿Dos coches

jodidos?" Finjo estar molesta, pero no lo estoy. ¿Es eso un problema?

Da un paso atrás y luego da este jodido e inquietante pequeño saludo con la mano.

"Nisha, Bastian". Sin molestarse en responder a mi pregunta, se da media vuelta y se

dirige al Chevelle. Sin embargo, no regresa al almacén. En cambio, retrocede un poco
hacia la hierba y se inclina hacia la carretera, despegando en un chorro de grava.

"Muchacha." Bastian pone su mano en mi hombro y me da una palmadita y un

apretón. "¿Que está pasando aquí? Pensé que querías estar con Widow".

"Nunca dije eso." Más o menos lo hice. Pero en realidad, lo que dije fue que los quería
a ambos como mis fuckboy. De alguna manera, ¿Bohnes se las arregló para
convertirse en mi novio? ¿Qué es un novio? En términos de Prescott, es como,
prácticamente, el matrimonio. Es casi una cosa de sangre dentro, sangre fuera.
"Estamos saliendo ahora. Lo actualicé de su estado de fuckboy".

"Esta es la cosa más estúpida que has hecho, sin duda". Los labios pintados de púrpura
de Nisha se transforman en una línea plana de pura molestia.

"Si supieras las cosas que ha hecho por mí, no estarías diciendo eso".

"¿Así que estás saliendo con él para devolverle un favor? ¿Coño a cambio de
servicios?"

La fulmino con la mirada, la ira hirviendo dentro de mí mucho más rápido de lo que
debería. Mi ira no es por Nisha; es por mí, por no haber podido proteger a Lemon. Por
matar a Aspen y dejar que Ash se encargara del desastre. Por usar a Bohnes, por
arrastrar a Widow a esto.
"Nunca. No soy una puta, Nisha".

Su rostro se suaviza un poco mientras me mira, deteniéndose detrás de las luces

traseras rojas del auto de Bohnes. Hace un giro a la derecha; hacemos a la izquierda.

"Lo sé, cariño. No quise decir eso. Supongo que simplemente no entiendo lo que está
pasando. No puedo, ya sabes, si no me lo dices". Ella se queda en silencio y yo
suspiro, extendiendo la mano para encender la radio.

El anfitrión de KMZI 66.6 hoy se llama Nessie (después del monstruo del lago Ness,
por supuesto). No está en tanto como Wolfman o Milicent, pero es nueva y todavía
está tratando de demostrar su valía. De alguna manera, su voz me recuerda a una chica
de último año que asistió a Prescott cuando yo era estudiante de primer año.

¿La golpeé una vez? Puede ser.

Actualmente ella está despotricando sobre, qué más, el estado de Prescott y la ciudad
de Springfield en su conjunto.

"¿Sabes qué es un límite de crecimiento urbano?" —pregunta, su voz es un susurro

suave, casi delicado. Fuerte, también, sin embargo, como los filamentos de una
telaraña. Puedo imaginarla, brillante y venenosa y de ocho patas… "Es una línea
imaginaria dibujada alrededor de una ciudad que pretende detener la expansión
urbana. Es decir, cualquier cosa fuera de la UGB debe conservarse en su estado
natural o usarse para la agricultura. El Alcalde Kelly…

Golpeo la radio con la palma de la mano para apagarla; No puedo lidiar con otra
diatriba de esta naturaleza, no hoy.

Nisha y Bastian me miran como si hubiera perdido mi mente siempre amorosa.

"¿Podemos ir de fiesta esta noche, por favor?"

Las cejas de Nisha se levantan. No pregunta qué vamos a hacer a menos que tenga
curiosidad y no me importa. Por lo general, simplemente les digo a mis amigos y a mi
tripulación lo que estamos haciendo. Después de todo, yo soy el jefe.

Puede que sea domingo, pero siempre hay una fiesta en alguna parte; esto es Prescott,
después de todo.

"Bien. Podemos divertirnos, pero primero, dime dónde está tu maldito auto y cómo lo
perdiste en primer lugar".

"No lo perdí; Se lo presté a un amigo". Es decir, dejé que Alexei Grove lo tomara
prestado. Un hombre que apenas conozco, un extraño. La idea de eso ahora es
inquietante, pero anoche, me importaba una mierda volar si despegaba en el Pantera o
lo envolvía alrededor de un árbol. Hoy, se siente... mal. Impío. Pecaminoso. Hablando
de eso, ¿dónde está mi coche?

Saco mi teléfono con la intención de enviarle un mensaje de texto a Bohnes y

encuentro un mensaje de Alexei en su lugar.

Tu automóvil está estacionado de manera segura en tu entrada. Tu abuela parece

encantadora, pero por favor extiéndele mis más sinceras disculpas. Simplemente no
podía ir a tomar un café debido a mis inusuales inclinaciones. Déjame saber cuándo
podría ser un buen momento para hablar; podemos concertar una reunión en un
lugar neutral. Atentamente, Alexei Grove

Él... firma sus mensajes de texto como si fueran cartas.

Es una cualidad extrañamente atractiva de alguna manera. No me molesto en analizar

por qué pienso eso.

Después de todo, el hecho de que Bohnes me dijera que quería ser enterrado en el
mismo ataúd que yo me calentó y me molestó anoche. Cada vez es más claro que
tengo problemas.

"¿Un amigo? Perra, por favor. Conozco a todos tus amigos, y no dejas que nadie
conduzca tu auto excepto nosotros. Con razón. Quiero decir, mira lo mal que lo
arruinó Jennifer la última vez". Bastian se inclina aún más entre los dos asientos, su
cabello oscuro despeinado y ligeramente rizado, su sonrisa traviesa. Perder a Lemon
va a destruir lo que queda de su pequeño corazón negro. "Lo que quisiste decir fue: se
lo presté a un fuckboy". Hace una pausa y frunce el ceño. "¿O asqueroso, un novio?
Vaya, Scar. Solo eww."

"Alexei Grove", explico sucintamente. Otro artículo de línea que necesito explicar a
mis amigos. No tengo la energía en este momento. Quiero salir y beber hasta quedar
en coma. Ese es mi objetivo hoy. Fiesta, bebida, desmayo. Luego averiguaré cuándo y
cómo darle la noticia a Nisha y Bastian.

Además, ¿cuánto de eso quiero romper con ellos?

"¿Alexei Grove?" Nisha pregunta, y luego simplemente niega con la cabeza. "¿Qué
diablos hiciste anoche?"

"¿Sabes cómo en la película, TheHangover, se despiertan al día siguiente con un tigre

en el baño, un bebé en el armario de los abrigos y un amigo desaparecido? Esa es una
especie de noche que tuve, solo que recuerdo cada último y miserable segundo de la
mía. Es mucho para desempacar". Asiento con la barbilla hacia el parabrisas, pateando
mis tacones y luego apoyando un pie en el asiento para poder envolver mis brazos
alrededor de mi rodilla. "Llévame a casa. Me ocuparé de Patricia, me vestiré y
podremos buscar algo bueno".
 Capítulo 9:
Scarlett
Algo bueno es que resulta ser un furor previo a Halloween poblado por estudiantes de
las tres escuelas secundarias locales: Prescott (futuros delincuentes profesionales,
como traficantes de drogas), Fuller (adolescentes inquietantemente promedio) y Oak
Valley (también futuros delincuentes profesionales, como políticos).

Todo mi escuadrón está aquí, cada goteo y gota de Crimson Crew.

Excepto por Lemon. Oh, mierda, Lemon…

"Chica, ¿a dónde fuiste anoche? Esa cosa entre Widow y Aspen, es oro". Jennifer
Atwell me da una palmada en la espalda y aprieto los dientes. La miro y ella retira la
mano con cuidado, sus mejillas rojas por la bebida. Probablemente, este es un
movimiento para evitar que la relegue a la conductora designada nuevamente esta
noche. "Se habla de que Widow los siguió y los atrapó a ti y a Aspen rompiendo las
reglas de la pista. ¿Es eso cierto?"

"Qué montón de mierda", le espeto, más agresivamente de lo que pretendo.

Realmente, mi cabeza está dando vueltas por la furiosa libra de la música; el bajo está
literalmente comiendo mis huesos de adentro hacia afuera. "Difunde esto: si escucho a
alguien hablando mierda como esa, lo pisotearé afuera de la escuela el lunes. ¿Me
escuchaste?"

Jennifer traga saliva, sus ojos azules se agrandan, y luego se va, zigzagueando entre la
multitud y colocando su mano alrededor de la oreja de otra chica. Mis palabras se
extenderán como el fuego a través de un bosque jodido por la sequía.

"Dame algo de beber", murmuro, y otra de mis chicas, Juana, esta vez, sale corriendo
a obedecer la orden. La mayoría de las chicas se quedan conmigo, incluso mientras
nos adentramos más en la multitud, abriéndonos camino desde la puerta principal y
bajando por un pasillo lleno de gente que solía servir como vestíbulo para este teatro
en particular.

Este lugar es un antiguo teatro de cine mudo de la década de 1920, abandonado hace
mucho tiempo y un antiguo hogar de perdedores, prostitutas y los asquerosos Johns
que solían venir por trabajos manuales de diez dólares.

Los niños de Prescott fueron los que los echaron; No puedo reclamar ningún crédito
por eso. De todos modos, fue antes de mi tiempo, pero la historia cuenta que una
buena mitad o más del alumnado se reunió afuera con ladrillos, cadenas y bates de
béisbol y despejó el lugar en media hora o menos. Limpiaron los colchones viejos, y
ha sido un lugar de fiesta desde entonces.

Este edificio es conocido localmente como el Flesh and the Devil Music Hall, un
nombre robado de una película de mierda de 1927 sobre dos amigos idiotas que se
enamoran de la misma chica, le permiten morir trágicamente y luego se van, eh,
hermano, mi amigo. Pero lo que sea. Película de mierda, nombre genial y otro edificio
histórico programado para ser demolido.

A mí alrededor, capto fragmentos de conversaciones de borrachos.

"Como, no puedes borrar la historia, ¿sabes? Como, que está ahí. Como, sucedió.
Voy a extrañar este lugar". Hipo.

Lo ignoro todo, entrando en el teatro propiamente dicho. Todavía quedan

aproximadamente la mitad de los asientos y se ha formado una pista de baile en el
antiguo escenario. Hay cortinas de color burdeos colgando a ambos lados,
pudriéndose y descomponiéndose de los postes de metal a los que estaban unidas.
Sólo Dios sabe cuántos años tienen esas cosas.

Widow me espera, recostado en uno de los asientos menos deteriorados, con los
brazos cruzados detrás de la cabeza, los ojos cerrados. Está sentado con los pies en la
silla frente a él, una pequeña pero muy reveladora burbuja de espacio personal a su
alrededor.

A medida que la multitud se despeja cuando camino por los pasillos, la gente también
está aprendiendo a evitar a Widow. Esa pelea en la pista probablemente ayudó un
poco con eso.

No teníamos exactamente planes para encontrarnos ni nada, pero de alguna manera

sabía que él estaría aquí. Bohnes también debería estarlo. Nunca se pierde una fiesta.
Es el caldo de cultivo perfecto para el chisme y el chantaje. La imagen correcta, el
video correcto, bueno, puede usarse a cambio de favores.

Me acerco a Widow y lo rodeo, cubriendo sus ojos con mis manos.

"¿Adivina quién?" susurro cerca de su oído, y todo su cuerpo se pone rígido. Cada
músculo se bloquea, y mis instintos se encienden, una sirena a todo volumen peligro,
peligro, peligro cuando lo suelto de repente y doy un paso atrás.

No se mueve, pero gira la cabeza hacia un lado cuando me acerco a él.

"¿No quieres que te toque?" Pregunto mientras mis chicas se dispersan por la
habitación, con cuidado de no perderme de vista. Están siendo muy pegajosas hoy,
como si pudieran sentir el estado de ánimo en el que estoy. Harán eso a veces, andar
de puntillas a mí alrededor así.

"Cristo." Eso es todo lo que dice Nisha, y luego ella también se aleja con Bastian
pisándole los talones. Se demora un poco, dándome este guiño horrible y exagerado
que me hace poner los ojos en blanco. Cuando hace un círculo con la mano izquierda
y luego mete el agujero con el dedo índice de la derecha (eso es como el lenguaje de
señas baratas de Prescott para el sexo), le doy la vuelta con la cruz entintada en mi
dedo medio.

"¿Lo he dicho?" Widow responde bruscamente, dejando caer los pies al suelo y las
manos en su regazo. Dios, todo lo que dice es simplemente molesto, brusco y grosero
y se muerde la punta de la lengua como si estuviera a punto de declarar un duelo.

Vuelve esos hermosos ojos ámbar hacia mí, entrecerrados y hoscos. Está molesto.
¿No está siempre molesto?

"Te quedaste rígido como un cadáver tan pronto como te toqué" digo, y luego me
arrepiento de inmediato. Se me revuelve el estómago y la habitación da vueltas, pero
me quedo allí de pie con tacones muy altos y un ceñido vestido verde, el mismo color
de la envidia, y pretendo que el comentario no me afecta en absoluto.

"Siéntate", me dice, como si pensara que voy a obedecer cada una de sus palabras.

"Pregúntale a Bohnes si enterrar un cuerpo por mí te da control total sobre mi trasero.

Continúa. Pregúntale. Esperaré." Cruzo mis brazos debajo de mis senos, apoyándolos
lo suficiente como para llamar la atención de Widow. En realidad, estoy bastante
segura de que ya tenían la atención de Widow. No, no, definitivamente lo hicieron.

"¿Por qué no preguntas eso un poco más fuerte?" gruñe, poniéndose de pie de repente
para que se eleve sobre mí. ¿Él sabe que solo me gustan los chicos más altos que yo
de todos modos? ¿Cuál es su punto? Todavía podría apuñalarlo antes de que pudiera
saltar sobre mí.

Pongo mis manos alrededor de mi boca, como si estuviera a punto de gritar, lo estoy,
y él se acerca, agarrando una de mis muñecas y arrastrando mi mano hacia abajo. Sus
yemas de los dedos queman mi piel, marcándome con una atracción vergonzosa.

Lemon está muerta. ¿Qué derecho tengo a excitarme? Pero eso es exactamente por lo
que vine aquí esta noche. Porque sentarme en casa con mi abuela enojada, mi madre
enojada, mi tía llorona y mi hermana loca no estaba en mi lista de prioridades.

Para ser claro, solo escucho a mi abuela porque la respeto, porque me importa lo que
piensa. Nadie me controla. Nadie me dice qué hacer.
Especialmente no Widow.

"¡Entierra cuerpos!" Grito, tan fuerte como puedo, y sus ojos dorados se abren como
platos. A nadie le importa. Nadie ni siquiera mira en nuestra dirección. ¿Pueden
oírme? Si pueden, ¿me creen? Quizás. Pero todos aquí están borrachos o drogados o
tienen sexo en sillas de teatro podridas que tienen más de cien años. Nadie tiene
tiempo para mi mierda, y menos yo.

Dejo caer mi mano derecha hacia abajo, pero dejo mi muñeca izquierda agarrada entre
los dedos de Widow.

Su cabello morado, turquesa y negro está despeinado y desordenado hoy, su expresión

es pensativa y de alguna manera también irritada al mismo tiempo.

"Hay límites para lo que puedo manejar", me dice, su voz es todo sombras, telarañas y
licor fuerte. Su timbre profundo hace a un lado el repiqueteo del bajo, dejando espacio
para apoderarse de mis huesos, para arrastrarse por mis venas. "No te acerques
sigilosamente a mí. No me toques por detrás. No toques mis cosas".

"Disculpe, señor", comienzo, haciendo una pausa para recoger una botella casi llena
de vodka Grey Goose de Juana. Mm. Supongo que los mocosos de Oak Valley pueden
quedarse esta noche. Si puedo escapar de la noche sin una sola lata de White Claw o
una botella de Everclear para beber, estoy feliz. Espanto a Juana y tomo varios tragos
antes de ofrecerle la botella a Widow. Duda, pero sólo por un segundo.
Eventualmente, toma la botella de mí y bebe una buena cantidad. "¿Pensé que eras mi
nuevo fuckboy? Tú idea, por cierto".

Hace una pausa con la botella cerca de sus carnosos labios, llenos y maduros y
desesperado porque mi coño esté moliendo sobre ellos... O al menos, uno de nosotros
está desesperado por eso. Me sentaría en la cara de esta perra y lo montaría hasta que
tenga lágrimas en los ojos, clavando sus dedos en mis caderas, rogándome que me
detenga y pidiendo más, todo al mismo tiempo...

Ay. Estoy de humor esta noche.

"Te… amo… tanto." La voz gorjeante de Lemon llena mi cabeza y estiro la mano,
arrebatando la botella.

Widow lo suelta con bastante facilidad, estudiándome con una expresión

absurdamente intensa. Todo sobre el hombre es intenso, irritante y enfurecedor. Me
enoja y me excita en partes iguales y violentas.

Tomo otro trago, tratando de borrar las pesadillas de mi cerebro.

"¿Sabes cómo tener citas?" pregunta, muy altivamente, podría añadir. "¿Es eso algo
en tu timonera, Scarlett?"

"No necesito saber cómo tener citas. Eres un fuckboy, Adrian. Convénceme de
enamorarme de ti." Estoy siendo una perra sarcástica en este momento, pero no parece
molestarlo. Quiero decir, aprieta los dientes y aprieta los puños, pero sus ojos brillan
con desafío.

"Oh, confía en mí. Eso no será un problema". Comienza a caminar a mí alrededor, y

yo giro al mismo tiempo que él, siguiendo sus movimientos mientras me rodea. Y
luego estamos dando vueltas uno al otro, como dos perros salvajes en la sabana. "Para
cuando termine contigo, estarás usando una gran roca en tu dedo y levantando tu
vestido de novia, rogándome que consumamos nuestro matrimonio".

La risa se me escapa y tomo otro sorbo de vodka.

En su última, Lemon creía que estaba enamorada. Alcanzó a su hombre, no a sus

amigos. Ese fue su error. Si bien Aspen sabía claramente que su prometida estaba
destinada a morir esa noche, y obviamente, dado que trató de violarme solo una hora
antes, no le importó, lucharé por la justicia de mi amiga hasta el último aliento y la
última gota de sangre serán desviadas fuera de mí.

"Por favor. Como dije, esas novelas románticas te están envenenando el cerebro.
¿Crees que el amor es bonito en la vida real? Es jodidamente repugnante. Es horrible".
Estoy temblando de nuevo, mi mano se aprieta con fuerza alrededor del cuello de la
botella de vodka. "¿Viste a Lemon, Widow? ¿Viste su último aliento moribundo? Así
es como se ve el amor".

Extiende la mano y agarra mis hombros, tocándome incluso después de decirme que
no lo toque. Hipócrita.

"Eso no fue amor. Eso fue…" Él mira hacia otro lado y exhala pesadamente. "Eso fue
algo completamente diferente. ¿La violación es sexo? No, no lo es. Lo que sea que
Lemon pensó que tenía con Aspen, no era amor. Claramente, tú tampoco sabes cómo
es el amor. Voy a mostrarte."

Solo lo miro fijamente, parpadeando con pesados y atrevidos párpados, mis

extensiones de pestañas frescas, mi piel limpia excepto por un beso de rubor en cada
mejilla (está bien, bien, y un poquito de corrector para mis moretones).

"Correcto. No sé lo que es el amor, ¿pero tú sí? ¿Porque lees mucho? Son solo
palabras, Widow. Solo historias". Me arrastra hacia él, su olor a huerta a la luz de la
luna es un bálsamo calmante que hace que mis pies se tambaleen un poco. O si no…
ese es el vodka. Lo que sea.
"Historias escritas por una persona. Ideas que surgieron de una persona. Deseos
soñados y consumidos por millones de otras personas. Si es posible que una persona
sueñe con un amor tan poderoso como el que se encuentra en una novela, ¿no es
seguro asumir que tal vez, de vez en cuando, podría suceder en la realidad?"

"Estás loco". Me muevo para tomar otro sorbo de mi bebida, pero Widow me
interrumpe agarrándome por la nuca y acercándome aún más. Cierra su boca sobre la
mía, con un ligero sabor a vodka y menta, y luego me besa tan profunda y
completamente que tengo que inclinar la cabeza hacia atrás para darle más espacio.

Él me come, Widow lo hace. Dejo caer la botella de vodka, derramando alcohol por
todas partes. Rueda por el pasillo suavemente inclinado hacia el escenario, pero lo
ignoro. He tenido suficiente por ahora. Mis ojos se cierran y levanto mis brazos,
enroscándolos alrededor de su fuerte cuello, besándolo como si me importara.

"Déjame reventar tu cereza esta noche" murmuro, separando mis labios de los suyos y
poniéndolos contra su oreja izquierda. Se estremece un poco, se tensa un poco, pero
no se aparta. Empujo aún más fuerte dentro de él, mis senos rozan contra su pecho, mi
vestido subiendo por mis muslos.

Aunque… no es justo que pregunté eso, ¿verdad? Porque Bohnes y Widow corrieron
y Widow perdió.

Correcto. Se supone que debo desafiar a Bohnes a una carrera, ¿no? O, por lo menos,
suplicar su permiso.

Cristo en una galleta.

Retrocedo un poco y encuentro el rostro de Widow ensombrecido, con los ojos

cerrados y la respiración agitada. Y luego veo algo que me golpea como agua fría en
la cara.

"¿Qué diablos estás haciendo aquí?" Rechino, alejándome de Widow y girándome

para encarar a la entrometida de cabello rubio y chaqueta de mezclilla que estaba a mi
derecha.

Señorita Emma Jean Thompson.

Evita con cuidado a un par de chicos que luchan borrachos y se dirige hacia mí. Sus
ojos se mueven rápidamente hacia Widow, y sus mejillas se sonrojan un poco, antes
de redirigir esa mirada suya color miel hacia mí.

"Necesitaba hablar contigo, y pensé que podría encontrarte aquí. ¿Por qué ignoras mis
llamadas y mensajes de texto?"
Lo hice. No quiero hablar con Emma Jean Thompson, reportera y periodista
extraordinaria que no me dijo que uno de los secuaces del alcalde la seguía.

"Complicaste innecesariamente mi día ayer" le espeto, mirando a Widow por el rabillo

del ojo. Está mirando a la recién llegada como si estuviera memorizando su rostro.
Ahora, también de manera muy innecesaria, se le ha mostrado a Widow, y él no sabe
nada sobre el sicario del alcalde. ¿Qué se supone que debo hacer aquí?

"No puedes ignorar mis llamadas y mensajes de texto", dice, con gotas de sudor en la
frente. Ella parece nerviosa. Bien. Ella debería estarlo. Los estudiantes de Prescott se
comen a las chicas como ella en el desayuno. He visto a estudiantes de primer año de
Fuller y Oak Valley menos inquietos que esta mujer. Se inclina hacia mí y lo permito,
poniendo una mano en su hombro mientras acerca su boca a mi oído. "Me están
siguiendo de nuevo".

Miro hacia arriba, mis ojos escaneando a la multitud. Un matón como el que nos atacó
en mi casa se destacaría como un pulgar dolorido entre este grupo. Solo que no veo a
nadie fuera de lo común a excepción de...

Oh, mierda.

Es Ash.

Quiero decir... Aspen.

Viene por el pasillo, vestido con una sudadera con capucha y jeans, lo cual es extraño.
Solo lo he visto en dos estados: su forma Ash, que generalmente consiste en suéteres
de cachemira y zapatillas de diseñador; y su estilo Aspen de trajes, corbatas y
mocasines.

Emma se gira y sus ojos se abren como platos. Ella va a moverse a mi alrededor,
como si fuera a huir, pero agarro su brazo con una mano para mantenerla quieta.

Ash parece casi sorprendido de verme, pero lo oculta con bastante facilidad, sus ojos
de ébano parpadean entre Emma y yo, Widow y yo. De vuelta a mí. Descansando
sobre mí. Clavando en mí como una pala en la tierra de un cementerio.

"Él", respira Emma, y luego se gira. Es lo máximo que puede hacer, con su brazo en
mi agarre. Termina parada hombro con hombro conmigo, y la suelto.

"¿Qué estás haciendo aquí?" pregunto mientras Widow hace lo mismo, dándose la
vuelta para mirar a Ash como si disfrutara mucho lanzando su bate de béisbol a la
cabeza del chico Kelly. "¿Por qué estás persiguiendo a una reportera?"

"¿La conoces?" me pregunta, su voz fuertemente acentuada, como si hubiera estado

aguantando todo el día, y acaba de salir corriendo. "¿Cómo?"
"No importa. ¿Qué quieres con ella?" Me cruzo de brazos de nuevo. Hasta aquí mi
noche sin preocupaciones de fiesta y vaciar mi cabeza. Necesito más alcohol. ¿Dije
que había tenido suficiente? Ni siquiera cerca. "¿Hay… No hay problema, verdad?"

"No como tal", responde con bastante facilidad. Su mirada me da escalofríos.

Realmente tenemos que tener cuidado aquí. No podemos ser vistos uno alrededor del
otro, en absoluto. Incluso un pequeño rumor podría causar problemas del tamaño de
Godzilla. La desaparición de Lemon. La desaparición de su hermano. Esta reportera.
El alcalde. El jefe de policía. Alexei Grove. Es una pesadilla enredada. "Estaba dando
vueltas por nuestra casa, así que la seguí. No esperaba que ella me llevara a ti".

Nuestros ojos se encuentran y un escalofrío me atraviesa.

Si pudiera reprimir los sentimientos que tuve anoche, cuando Ash apareció de las
sombras y supe que el hermano Kelly que me gustaba estaba vivo y el que odiaba
estaba muerto, haría una fortuna. Éxtasis extasiado, rapsódico, una cascada de alivio,
un afán inquietante.

"Tú…" Emma se mueve para mirar dentro de las sombras de la sudadera con capucha
y Ash se aleja. Tal vez ella ya sabe quién es él, ¿tal vez no? Es difícil ver caras en la
umbra llena de humo del viejo teatro. Por otra parte, él la siguió desde la casa, y ella
sabe que conozco a Aspen Kelly. "¿Quién es este?" Ella me pregunta en su lugar.

"El guardaespaldas de Aspen," respondo fácilmente. Tal vez ella me cree, tal vez no.
No me importa. En este punto, es solo control de daños.

Me dirijo a Widow.

"¿Puedes cuidar a la señorita Emma Jean por un minuto?" Él me mira como si hubiera
perdido la cabeza, con la mandíbula apretada, rechinando los dientes. "Ninguno de
estos idiotas está permitido en las instalaciones, pero tengo que hablar con ese primero
antes de echarlo". Muevo mi pulgar en dirección a Emma y luego me muevo hacia
Ash, sacando mi cuchillo de debajo de mi vestido. Se desliza fácilmente fuera de la
funda de mi muslo hasta que la punta se presiona contra su estómago.

Me mira directamente, esa mirada pesada encubierta por su sudadera con capucha, y
no hay miedo allí.

Emma hace un pequeño sonido, pero luego, me vio matar a un tipo literalmente ayer.

"Está bien, amigo, vamos".

Ash gira con bastante facilidad, sale del cine propiamente dicho y gira a la derecha en
lugar de a la izquierda en el pasillo, dirigiéndose hacia un conjunto de escaleras en
ruinas en lugar de la puerta principal. Casi nadie sube las escaleras. Simplemente no
vale la pena el riesgo. Están podridas y caídas, y ¿quién sabe cuánta integridad le
queda al segundo piso?

Pero Ash se agarra a la endeble barandilla y salta sobre el agujero en los primeros
escalones, aterrizando fácilmente en el tercero antes de seguir subiendo.

Hago una pausa para guardar mi cuchillo y quitarme los tacones, siguiéndolo hacia
arriba y hacia la sala de proyectores que da al teatro propiamente dicho. Hay una sola
pareja ahí arriba besándose, pero está compuesta por chicas de mi tripulación, así que
no me preocupa.

"Fuera."

Ambas se apresuran a esconder sus tetas desnudas en sus camisas, se levantan del
viejo diván y desaparecen. Miro alrededor de la esquina para asegurarme de que han
bajado las escaleras y luego cierro la puerta antes de girarme hacia Ash.

Empuja su capucha hacia atrás, y mi corazón late dolorosamente.

¿Qué tan justo es esto, que me sienta así a su alrededor? ¿No es esto lo que me metió
en problemas en primer lugar? Por lo menos, no puedo culparme por la muerte de
Lemon. Había encontrado a Aspen Kelly mucho antes que yo; ella misma se metió en
ese lío. Solo... solo que todavía me culpo a mí misma por no poder sacarla de ahí.

"¿Quién es esa?" Ash pregunta primero, su cabello oscuro despeinado de la capucha.

Estoy feliz de ver que tiene bolsas debajo de los ojos tan grandes como las mías.
Bueno, debajo de su ojo izquierdo de todos modos. El derecho está tan hinchado por
mi puñetazo que parece entrecerrado y deforme.

Además, tiene algunos moretones y cortes claramente nuevos que no provienen de mí.

"¿Quién te pegó?" Pregunto, pero es una pregunta tonta. Su padre lo hizo, obviamente.
¿Quién más?

"Responde mi pregunta primero." Da un paso hacia mí, sólo uno.

Veo un cable de extensión de color naranja brillante que serpentea por el centro de la
habitación. Parece nuevo y está conectado a lo que parece ser un proyector, también
nuevo. Me muevo hacia él y jugueteo por un segundo, presiono un botón y luego
parpadeo sorprendida cuando una película vieja comienza a reproducirse.
Irónicamente, es una de las favoritas de Prescott, una película “educativa” (LOL) de
1936 titulada Reefer Madness4. Todos hemos visto esto antes en la escuela.
Literalmente.

Me acerco al vidrio roto de la ventana de observación y miro hacia afuera mientras la

multitud vitorea y aúlla de emoción. No hay nada mejor que ver una película de
propaganda histérica y alarmista de los años treinta mientras se está borracho o
colocado. Clásico.

Quien haya configurado esto también colocó una hoja al frente (la pantalla real se
desintegró hace mucho tiempo), de modo que al menos hay una apariencia de una
imagen acuosa y arrugada para ver. Sobre todo, el diálogo es divertido.

"Porque solo a través de la iluminación se puede eliminar este flagelo", la voz de un

hombre resuena dramáticamente.

Me vuelvo hacia Ash.

"Esa mujer de ahí abajo es Emma Jean Thompson. Ella apareció un día en mi dúplex,
buscando al dueño de la unidad contigua". Ash se acerca un poco más, pero no lo
suficiente, en realidad. "Ella es una reportera. O una periodista. ¿Hay diferencia entre
las dos?"

"Los periodistas recopilan información y luego elaboran noticias; los reporteros

reportan esas historias al público. Los periodistas a menudo trabajan como reporteros,
pero no todos los reporteros son periodistas. ¿Tiene sentido?"

"Eres inteligente", bromeo, notando que las chicas dejaron una botella de alcohol
ilegal aquí. No tiene etiqueta, pero es claramente nueva, sin polvo y tiene bonitas
manchas de lápiz labial en el borde. Lo recojo y lo huelo, me encojo de hombros y
luego tomo un trago. Mierda, eso quema. "Bueno, gracias por aclarar eso. Supongo
que es una periodista que también quiere ser reportera y está investigando a tu familia.
Específicamente, la relación de tu padre con Larron Van Gordon".

Ash se queda quieto; incluso su respiración se detiene por unos segundos allí.

"Si la lastimas, Aspen Kelly", empiezo, practicando el uso de ese nombre. En mi

cabeza, siempre lo llamaré Ash. En voz alta, Ash está muerto. Mi fuckboy está
muerto, y no puedo tener este porque nos hundirá a los dos en el suelo. "Entonces te
mataré. Déjala sola."

"No voy a lastimarla", promete, y de alguna manera, casi le creo. Casi. "¿Pero no te
parece esto una coincidencia absurda? Esta reportera…"

4
Locura por el porro.
"Periodista," corrijo, y él ofrece una sonrisa vacía en respuesta.

"Hai hai", dice, arrastrando las palabras en japonés con tanta belleza que quiero
quitárselo de la cara con un beso. "¿Esta periodista acaba de aparecer en tu casa, de
todas las casas en todo Prescott?"

Cruzo los tobillos y me inclino hacia atrás, mi vestido verde brillante sube por mis
muslos, y tomo otro trago de la bebida. Sabe barato como el infierno, pero soy yo
quien dejó caer el buen vodka, así que supongo que me las arreglaré. Todavía mejor
que White Claw o Everclear o Pabst.

"Ella nos vio follando; ella tiene un video en su teléfono".

Ash una vez más se queda quieto y luego maldice en japonés. Al menos, suena como
una maldición. ¿Quién sabe lo que está diciendo? Quiero que me hable japonés
mientras follamos; Tampoco quiero que se traduzca nada de eso.

"¿Te está chantajeando?" Niego con la cabeza. "Entonces, ¿está planeando

chantajearme? ¿A mi padre? ¿A mi hermano?" Hay una vacilación allí, una pausa
pesada.

"Mm, creo que quiere ser una periodista famosa. Reportera. Ambos." Me encojo de
hombros de nuevo, el alcohol se arremolina en mi cerebro y me hace sonreír cuando
quiero gritar. Ash parece contemplativo pero reservado. Él no confía en la señorita
Emma Jean, y yo tampoco. Pero puedo usarla y la usaré. "Sabes, nunca llegamos a
hablar correctamente anoche".

Me pongo de pie y me muevo hacia él, tropezando un poco. Me agarra del brazo y
levanto la mirada, cayendo en sus bonitos ojos negros como si fueran un vórtice. Su
atención cae en mis labios.

Ash me estabiliza, me suelta y luego da un paso atrás.

"¿Hablar de qué, exactamente?" pregunta, exhalando de nuevo. Está agitado ahora. Yo

he hecho eso, lo he agitado así.

"Tu padre envió a un asesino a sueldo tras Emma ayer. Dio la casualidad de que
estaba en mi casa cuando él la atacó y lo maté".

Ash solo me mira.

"¿Me estás diciendo esto ahora?" pregunta, y luego rechina los dientes como lo hace
Widow. Oye, ¿tal vez hay algo raro en mí? Si los problemas te siguen, a veces solo
tienes que preguntarte si el problema eres tú. No es el mundo, te está jodiendo a ti, a ti
misma y a ti, a ti, a ti.
"Oh, lo siento. ¿Debería haber encajado eso entre el asesinato y el caos? ¿Después de
que besaste a Lemon, tal vez? Jesús, Ash". Me froto la frente con la palma de la mano.
"No te preocupes por el cuerpo; ha sido atendido".

"Oh, estoy seguro de que sí. Bohnes, ¿verdad? ¿Quieres vender tu alma a ese
hombre?" Suena enojado y celoso como la mierda. Estoy obsesionada con eso. Quiero
beber ese sentimiento. Quiero inyectarlo en mis venas.

Si todavía estás sentada aquí leyendo esto y preguntándote cuándo o cómo me

convierto en la heroína de mi propia historia, solo lárgate. Te dije que no leyeras esto.
No hay héroes, solo villanos. No hay buenos, solo humanos falibles en tonos de gris.

"¿Tal vez debería? ¿Quizás lo haga?" Tomo otro trago del alcohol ilegal y Ash
arranca la botella de mis dedos. Bebe un poco, también, y luego lo tira, y luego nos
besamos.

Sus manos están sobre mí, levantando mi vestido, arañando mis nalgas a través de mis
bragas de seda. Su lengua está en mi garganta, y sabe aún mejor porque sé que no
puedo tenerlo, que si se enteran de que tenemos citas secretas, ambos estaremos en un
gran problema.

Lemon está “desaparecida” y es la prometida de Aspen. Se supone que Ash es Aspen.

No solo perdería el respeto de mi tripulación, porque pensarían que me estaba tirando
al hombre de mi chica, sino que también podría convertirme en sospechosa. Ash
podría convertirse en sospechoso. Si alguien mirara demasiado de cerca todo lo que
sucedió anoche, podría comenzar a juntar las piezas. Cualquiera de nosotros o ambos
también podrían ser señalados en la muerte de Aspen.

Precisamente por eso Ash Kelly sabe tan bien en este momento.

Golpea mi espalda contra la pared mientras la película continúa, el sonido sale de

unos parlantes distantes y metálicos. Lo apoyo como loca para quien haya creado esto,
por cierto.

"Sí. Yo recuerdo," la película continúa. "Solo un niño... bajo la influencia de las

drogas... que mató a toda su familia con un hacha".

Esta es nuestra música de fondo, nuestra música ambiental, por así decirlo, mientras
Ash empuja sus jeans por sus caderas y empuja mis bragas a un lado. Casi le digo que
se detenga, pero ahora estoy un poco borracha y no me importa. Estoy con la píldora.
Lemon está muerta. Murió por el gemelo idéntico de este chico, y de todos modos me
lo voy a follar ahora.

Ash se mete en mí, profundo y duro, dejando escapar un gemido que suena miserable
cerca de mi oído, como si fuera la gota que colmó el vaso para él y para mí. Él parece
estar bien, pero solo en la forma en que yo parezco estar bien y, sin embargo, ninguno
de nosotros lo está.

"Di mi nombre" murmura, tal como lo hizo cuando me folló en su auto bajo la lluvia
torrencial. "Mi nombre real. Sólo para mí."

"Oh, bebé, tienes que trabajar para eso", le respondo con un susurro, y luego me
agarra el culo con fuerza, sus dedos se clavan en mi piel, y me empuja con tanta
fuerza y rapidez que me olvido que me molesta su ojo morado o su labio hinchado o
sus innumerables moretones.

Ahora también nos estamos besando, las lenguas se enredan juntas mientras mis
manos agarran su cabello negro y brillante, tirando de él, haciéndolo doler mientras
golpea dentro de mí.

Se siente como una mierda de despedida, pero esas son las mejores, así que no me
permito pensar demasiado en ello. O lo es o no lo es.

"Puedes ir más duro, más rápido". Lamo su oreja y luego la muerdo, y lo hace gruñir
contra mí, bombear sus caderas hasta tocar fondo, y puedo sentirlo en mi maldito
estómago. Oh, Dios, Ash. Sale, tal como lo pedí, y él hace un sonido complacido pero
también aparentemente angustiado en respuesta. Ash, Ash, Ash... mierda.

Se las arregla para apartar una mano de mi trasero, manteniéndome presionada contra
la pared con su peso corporal, inmovilizándome con su pelvis. Desgarra mi vestido y
libera una teta llena y dolorida. Su cabeza desciende, incluso contra la presión de mis
dedos agarrando y tirando de su cabello, y su boca ferviente cubre mi pezón.

Ash muerde el capullo endurecido, y el dolor choca contra mí, transformándose en

placer cuando suaviza el mordisco a una lamida. Su lengua baila y provoca, y luego
está besando su camino hasta mi cuello, de vuelta a mi boca otra vez. Su mano está
sobre mi pecho ahora, apretando y amasando.

Se tambalea hacia atrás de repente, y caemos al suelo, y luego se prepara mientras

sostengo su rostro entre mis manos, lo besa mientras me empuja contra un suelo que,
sinceramente, se ve muy precario.

Podríamos caer a través de él.

Eso terminaría las cosas de una manera espectacular, ¿no crees? Muerte por sexo.
Muerte con Ash Kelly, que técnicamente está casi muerto. Muerto con Reefer
Madness sonando de fondo.

Estoy en la nube nueve, intoxicada por mis terminaciones nerviosas disparando un

millón de disparos de placer directamente a mi cerebro. Mi cabeza se echa hacia atrás
y puedo ver los destellos de luz gris del proyector, motas de polvo flotando como
espíritus rebeldes.

"Oh, Dios mío, mierda, Ash". Tiro su cabeza hacia mis pechos y él muerde el
izquierdo a través de la seda de mi vestido, chupándolo descaradamente, sin piedad, y
luego mis párpados revolotean, y el orgasmo está llegando, lo quiera o no.

Esto solo hace que Ash folle más fuerte, empujando a través de mis músculos
resistentes mientras se bloquean, mientras se burlan de él, lo coaccionan, le prometen
cosas bonitas si se queda por un momento. Un gemido largo y desigual sale de mí, y
cada músculo de mi cuerpo se tensa, las estrellas bailan en mi visión.

Me estoy hundiendo debajo de Ash antes de que termine, bombeando caliente y

ferozmente dentro de mí, y viniendo con un murmullo de ensueño de palabras
japonesas que suenan violentas que se retuercen y se arremolinan a mí alrededor
mientras jadeo. Él también se viene dentro de mí, estremeciéndose sobre mí y luego
colapsando.

Dejo escapar un ooph cuando su peso me golpea, pero no lo dejo moverse. Hago que
se quede allí envolviendo mis brazos alrededor de él.

"Estás limpio, ¿verdad?" pregunto tardíamente, casi aturdida. "Yo lo estoy."

"Solo he tenido sexo una vez, con una persona, antes de esto", dice. "Hace años.
Ambos éramos vírgenes". Empuja hacia arriba y finalmente lo suelto, dejándolo
alejarse de mí para sentarse en una posición acurrucada cerca de la tumbona.

Me levanto sobre mis codos para ver a Ash mirándome, casi acusadoramente.

"¿Qué le pasó a ella?" pregunto y él sonríe. Es una sonrisa triste y fea.

"Aspen."

No indago más detalles; no quiero saber.

Me siento el resto del camino, lamentando la pérdida de la luz de la luna. También se

enfrentó a un destino similar al del vodka. Paso un dedo por el derrame y lo levanto
para examinarlo; el piso está cubierto con una gruesa capa de polvo en algunos
lugares, y ahora está pegado a mi piel.

Con el ceño fruncido, froto mi dedo contra la parte del piso que Ash y yo limpiamos
con nuestros cuerpos. O, más exactamente, mi cuerpo en su mayor parte. Me arriesgo
a mirar por encima del hombro, pero no puedo ver mucho. Lo más probable es que mi
vestido esté tan polvoriento como la punta de mi dedo.

"¿Qué tan borracha estás?" Ash pregunta, su voz nerviosa y ligeramente perturbada.
Me vuelvo hacia él y esbozo una sonrisa cuando la vieja y severa voz del Dr. Carroll
surge de los parlantes de mierda.

"Te voy a hacer una pregunta directa: ¿no es cierto que has adquirido, quizás sin
quererlo, un cierto hábito a través de la asociación con ciertas personas
indeseables?"

Qué apropiado.

"No estoy borracha, Ash Kelly. Sólo un poco zumbada. Puedo aguantar mi licor".

"No podemos vernos por un tiempo", me dice de repente, soltándolo en el espacio

silencioso entre nuestras respiraciones jadeantes y el diálogo de los personajes de la
película. Mi sonrisa cambia a una línea plana y enojada. "Mi padre sabe de ti. Incluso
sabe tu nombre". Ash pasa los dedos por su cabello oscuro mientras me mira con ese
extraño y cierto matiz de obsesión en su mirada.

Ojos negros como el carbón, cabello negro como el cuervo, piel como crema, una
boca gruesa y carnosa. Sus heridas no restan valor a su belleza en lo más mínimo.

"No le tengo miedo a tu padre", le digo, arreglándome las bragas y luego usando el
viejo carrito de metal con el proyector para ponerme de pie. Se desliza un poco,
oscureciendo la imagen, y el público gime. Lo vuelvo a poner en su lugar, deseando
no haber dejado mi bolso en el auto; hay tampones en él. Aquí no hay baño, así que
necesito uno para arreglar el desorden. "De hecho, voy a matarlo".

Me doy la vuelta para encontrar que Ash también se está poniendo de pie,
desplegando ese largo cuerpo suyo en una elegante silueta vestida de negro.

"Sabe que estabas allí cuando mataron a Lemon; sabe que Widow estuvo allí aunque
no sabe su nombre ni nada más sobre él. Scarlett, amenazó con matarte y traérmelo en
una bolsa para cadáveres".

"Ve a buscar mi cartera" ordeno, señalando las escaleras. "Reglas de Prescott. El tipo
entra dentro de una chica, u otro chico, y es su trabajo lidiar con las consecuencias.
Vamos."

"¿Es esta una regla que acabas de inventar?" pregunta, pero no lo es. Si bien no tiene
el mismo poder general que los soplones reciben puntos, es una cortesía común.

"Por supuesto que no lo es". Sangre y chocolate, esa es la voz. Me giro para ver a
Bohnes deslizándose en la habitación de esa manera suya, como si pudiera moverse de
una sombra a la siguiente sin siquiera tocar la luz. Me entrega mi bolso; No pregunto
cómo logró recuperarlo del interior del auto cerrado de Nisha.
"Acosador". Ash lo dice, no yo. Pero, ¿realmente tiene espacio para hablar? Todos son
acosadores, en mi humilde opinión.

"Buen trabajo, apareciendo exactamente donde se supone que no debes estar",

ronronea Bohnes, acercándose al proyector y ajustándolo para obtener una mejor
imagen. Se sienta perfectamente en la sábana al frente de la habitación, y me pregunto
si él mismo no la trajo aquí.

Él haría algo así. Mierda, si este concierto previo a Halloween es tan entretenido,
¿cómo será la verdadera fiesta de Halloween la próxima semana? Además, es mi
decimoctavo cumpleaños. No Halloween, sino la Noche del Diablo, la noche anterior.
También conocida como Noche de Travesuras.

¿Podría haber nacido en un mejor día?

"¿Por qué no te preocupas por Scarlett en lugar de por mí?" Ash responde
bruscamente. "Mi padre tiene miedo de lo que pueda pasar si cuenta una historia sobre
Lemon. Estoy casi seguro de que intentará matarla". Ash suspira y alcanza su
capucha. Ahí es cuando sé que está a punto de irse y que es poco probable que lo
vuelva a ver pronto.

Bohnes se da la vuelta lentamente para mirarlo, y por la forma en que Ash se pone
tenso, puedo decir que está preocupado de que le disparen, apuñalen o estrangulen,
que Bohnes pueda seguirlo a través de las sombras de regreso a su lujosa mansión.

Esos son temores válidos.

Bohnes acaba de verme tener un rapidito salvaje a pelo con Ash; a él no le gustará eso
en absoluto. Pero también es importante para mí evitar que reclame demasiado de mí
para sí mismo. Es el tipo de hombre en el que un amante se pierde, se ahoga, del que
nunca pueden salir.

"Ash envió un mensaje de texto con una carta de suicidio a mi teléfono, pero no he
podido localizarlo". Ash habla de sí mismo en tercera persona, como si alguien más
estuviera escuchando. Mi cuerpo todavía palpita en respuesta al suyo, increíblemente.
Solo el movimiento de sus manos en la capucha de su sudadera me dificulta pensar
con claridad.

Me doy cuenta de que tampoco aparta su mirada de la mía.

Obsesión. Más que eso, suspira. Sed.

"Parece estar debajo del asiento de mi auto, pero lo encontraré mañana. No sé cuánto
tiempo llevará encontrar su cuerpo después de eso. Solo es un aviso". Desvía su
atención de mí hacia Bohnes, que se encuentra en silencio junto al proyector.
"Hemos vivido en Prescott toda nuestra vida", dice Bohnes, pero no estoy segura de
que sea del todo cierto. Empezamos a ir juntos a la escuela en séptimo grado. Quién,
dónde o qué era antes de ese momento, no lo sé. "No necesitamos las advertencias de
un niño rico".

"Necesitas algo de un chico rico", responde Aspen, su rostro es neutral, pero sus
ojos… se vuelven hacia mí. El antojo sigue ahí. Follarlo no hizo nada para aplastarlo.
Él quiere más. "No nos veremos por un tiempo", repite, avanzando. Bohnes se pone
tenso, pero levanto una mano, diciéndole en términos inequívocos que se quede
quieto.

Se pone rígido, sé que no le gusta que le digan qué hacer, pero no se mueve.

Ash se acerca para pararse justo frente a mí, y luego engancha un brazo alrededor de
mi cintura mientras los dedos de su otra mano se arrastran hacia arriba y debajo de mi
vestido. Desliza un dedo sobre mi dolorido coño, hundiendo uno y luego dos mientras
nos miramos el uno al otro y mis labios se abren.

Los saca casi de inmediato y luego, sin vergüenza y con una calma espantosa, se los
mete en la boca y los chupa hasta dejarlos limpios. Mi deseo, su deseo, todo mezclado
y reposando en su lengua, y luego me besa.

"No nos veremos, pero no voy a dejar que te vayas tan fácilmente. Solo recuerda que
cada segundo, cada momento, todo lo que hago es para ti".

"Lárgate de aquí", le grita Bohnes con una mueca de completa incredulidad. "Mientes
tan fácilmente como tu hermano psicótico. ¿Qué quieres con Scarlett Force?"

Las fosas nasales de Ash se ensanchan.

"Rara vez me he permitido desear algo. Todo lo que he deseado, desde mis primeros
recuerdos hasta ayer, mi hermano se lo llevó, lo destruyó o lo engañó. Desde una caja
de crayones nuevos, rotos en pedazos y derretidos en la alfombra con un encendedor a
un pajarito que salvé de su crueldad hacia... ti". Ash desliza sus nudillos por un lado
de mi cara y termina pasando su pulgar sobre mi labio inferior.

Su toque es embriagador. Si no estaba borracha antes, podría estarlo ahora. Me

tambaleo un poco y él me agarra del brazo.

Ash levanta los ojos hacia Bohnes.

"Ahora que mi hermano está muerto y se ha ido, puedo permitirme por primera vez
querer. Puedo desear cualquier cosa. Usando su piel, puedo tener cualquier cosa. Pero,
a pesar de todo eso, solo hay una cosa que quiero. Solo una cosa preciosa". Me pasa el
pulgar por la boca de nuevo, su rostro magullado y se pierde en las sombras de la
capucha, y luego se da la vuelta para irse, deteniéndose una vez frente a Bohnes. "No
permitiré que nadie me robe esa cosa preciosa. No mi hermano. No mi padre". El
sonríe. "Y ciertamente no tú".

Me recorren escalofríos, y considero esa advertencia inicial que me di.

Ash o Aspen Kelly, como quieras llamar al hombre que acaba de salir de la
habitación, tiene un problema con la obsesión. Lo probé en sus labios, lo vi en sus
ojos y supe en lo que me estaba metiendo.

Psicópata.

Se va por la puerta, dejándome a solas con Bohnes.

"No confío en él", dice Bohnes, volviéndose hacia mí. Tengo la piel de gallina por
todas partes, y semen corriendo por mi pierna, y tal vez incluso estoy cuidando una
pequeña dosis de obsesión, como si me hubiera infectado con eso o algo así, pero es
bastante fácil formar mi respuesta y decirle a la verdad, todo al mismo tiempo.

"Yo tampoco confío en él". Me doy la vuelta y encuentro un lugar oscuro en la

esquina para limpiarme con las toallitas de mi bolso. Escondo las bragas sucias en mi
bolso gigante, me pongo unas nuevas (sí, es un kit de limpieza rápido en esta perra)
pero decido olvidarme del tampón. Por si acaso, la oportunidad se presenta en otro
lugar esta noche.

Cuando termino, bajamos las escaleras juntos e ignoro la furia tranquila y latente que
Bohnes lleva consigo.

O, al menos, lo intento.

Soy demasiado entrometida para eso.

"Necesito más licor. Además, estás enojado".

"Estoy celosa. Es una emoción diferente". Lo dice con bastante facilidad, robándole
una botella de la mano a una chica de la Preparatoria Oak Valley (usando su uniforme
escolar un fin de semana, debo agregar) que nos mira boquiabierta pero al menos sabe
que no debe protestar o quejarse.

Bohnes me pasa la botella.

Es como una especie de mierda japonesa. Reconozco la escritura incluso si no puedo

leerla. Sake, creo, que es una cosa realmente extraña para traer, pero probablemente
fue robado del gabinete de un padre rico.
Tomo un trago y el sabor cremoso es sorprendentemente agradable. Además, me
recuerda a Ash, por lo que sabe aún mejor.

Encontramos a Widow y Emma Jean sentados juntas en el teatro, viendo una pelea en
el escenario frente a la pantalla improvisada. Dos chicas lo están haciendo,
arrancándose los aretes, agarrándose mechones de cabello y dejando escapar estos
gritos guturales de rabia.

Ambas son chicas de la Preparatoria Oak Valley, así que, claramente, no es mi

problema.

Tomo asiento al lado de Widow, y él mira, notando quizás el estado de mi vestido o

mi trenza despeinada o esa mierda, tal vez solo huele sexo en mí. Sus ojos se mueven
hacia Bohnes con clara molestia, pero no tengo muchas ganas de mentir en este
momento, incluso por omisión.

Me inclino y pongo mis labios cerca de su oreja.

"Me acabo de follar a Ash Kelly arriba". Me siento y el rostro de Widow se oscurece
de rabia. ¿Bohnes dijo que los celos eran diferentes a la ira? ¿Cómo es eso? Esto se
parece mucho. "Señorita Emma Jean, usted es una chica afortunada".

"¿Lo mataste?" ella respira desde el asiento frente a mí, gira para poder mirarme.
Bohnes permanece de pie en el pasillo a mi lado.

"No esta vez."

Es posible que Widow no sepa sobre el asesino a sueldo, todavía, de todos modos,
pero debe asumir que me refiero a Aspen y ofrece una mirada de advertencia en
respuesta.

A lo largo de todo esto, me olvidé de pensar en Lemon que, por supuesto, era lo que
quería. Pero ahora que me he dado cuenta, una afectación desgarradora simplemente
me atraviesa.

"Mierda, estoy triste". Las palabras simplemente salen y me froto la cara con ambas
manos. "Ahora, señorita Emma Jean Thompson, ¿qué estaba haciendo en la casa de
Kelly? Después de lo que has pasado, ¿no te parece un poco tonto?"

"Me he topado con una pared, Scarlett Motherfucking Force", responde ella, con tanta
ligereza como alguien con un corte de duendecillo, un Prius y una chaqueta de
mezclilla es capaz de hacerlo. Sus ojos marrones de Bambi brillan con determinación,
y me pregunto si no hay algo más en esto que la simple integridad periodística.
¿Venganza, tal vez? ¿Una historia de fondo horrenda y empapada de sangre?
Pienso en las cosas que ella me dijo... ayer. ¡¿Maldita sea, eso fue realmente ayer?! Y
lo fue. Monté en un auto con Emma Jean mientras ella intentaba no vomitar, volví a
mi casa, maté a un matón, intenté y fallé en enterrar su cuerpo... Todo ayer.

El tiempo ya no tiene significado para mí, aparentemente.

Todas las rarezas sobre Ash y Aspen de las que habló tienen mucho más sentido
ahora.

"Este no sería el primer incidente violento que involucra a Ash Kelly. Me las arreglé
para localizar a una de sus ex novias. La dejó embarazada y luego la golpeó hasta
que sufrió un aborto espontáneo".

Mm, probablemente era Aspen vistiendo una piel de Ash Kelly. Estos hermanos son
francamente cambiaformas. O, eran como tales, en el caso de Aspen. Por otra parte,
¿qué tan bien conozco a Ash?

Siiiiii, no tan bien en absoluto en realidad. Realmente soy tan estúpida como... Lem.

"No, no lo has hecho", respondo con bastante facilidad, los pensamientos y las
decisiones pasan por mi mente a la velocidad de la luz. Ahora que me he
comprometido con esto, con obtener justicia para Lemon, ayudar a Alexei con su
propia venganza, ayudar a Ash, estoy en ello. Y cuando Scarlett Force está en él, se
hace. Me inclino hacia delante, pongo los codos en las rodillas y agarro el rostro
redondo de Emma que parece un querubín. "Me tienes. Te ayudare. Me ayudas. ¿Lo
entiendes?"

Ella no parece necesitar escuchar eso en repetición para entenderlo.

Levanto muy sutilmente mi mano derecha, desplegando mis dedos y luego

cerrándolos en un puño suelto; es una señal para que uno de mi tripulación venga
corriendo ahora. Tuesday, nuestra pirómana aficionada interna, deja de hacer lo que
está haciendo y avanza por el pasillo desde la dirección del escenario.

"Te enviaré un mensaje de texto con la hora y el lugar para tomar un café". Emma se
levanta para irse justo cuando Tuesday cae en mi regazo, actuando como si realmente
fuera un desastre borracho y risueño. Ella no está; ella está sobria.

"¿Qué pasa con las chicas de clase media y las citas de café? Cristo. Pero lo que sea."
Agito mi mano con desdén, envolviendo mis brazos alrededor de Tuesday mientras
Bohnes sonríe y Widow se queda boquiabierto. El primero está acostumbrado al
comportamiento rebelde, casi coqueto, de mi tripulación; este último apenas puede
soportar ser tocado por mí. "No podemos reunirnos exactamente para un motín
amistoso, ¿verdad?"
Emma no parece entender la broma, pero claramente sabe cómo hacer una broma con
todo el asunto de Scarlet “Motherfucking” Force. Ella no es tan tonta como parece o
actúa, eso es seguro.

La reportera, err, periodista, ¿verdad?, se va por el pasillo y Tuesday se acerca

rápidamente, como un sargento de armas.

"Síguela", ordeno, y ella sacude su cabello largo y oscuro sobre un hombro, dándole a
Widow y luego a Bohnes una mirada mordaz.

"Sí, Reina". Tuesday se pone de pie y desaparece entre la multitud. No tengo la

intención de involucrar a mis chicas directamente en este lío, pero pueden hacer un
trabajo adicional.

"¿Vas a explicarme algo de esto, o se supone que debo resolverlo por mi cuenta?
Porque lo haré, Scarlett. No tengo nada más que hacer".

Dirijo mi atención a Widow, pero él no me mira. No, en su lugar está mirando a

Bohnes. Nuestros muslos están apretados; los reposabrazos de madera de la gran
mayoría de estos asientos fueron rotos o cortados hace mucho tiempo. Es solo mi
pierna desnuda contra el muslo vestido con jeans de Widow.

"Realmente quieres involucrarte en esta mierda, ¿eh?" pregunto, y vuelve esos

hermosos ojos dorados hacia los míos.

"¿De verdad me estás preguntando eso? ¿Después de todo lo que pasó anoche?"

Suspiro porque, por muy espinoso y grosero que sea, tiene razón.

"¿Quieres saber sobre Emma Jean? Bien. Te diré." Me alejo de Bohnes y me dirijo a
Widow, poniendo mi mano derecha en el respaldo de su asiento, justo por encima de
su hombro izquierdo. Lentamente, con cuidado, como si me estuviera acercando a un
perro salvaje, me muevo para sentarme a horcajadas sobre él, sentándome en su
regazo mientras deja escapar un siseo de dolor o placer, no estoy segura. "Estás tan
rígido, y no solo en el lugar correcto, en todos lados". Pongo mis manos sobre sus
hombros y les doy un apretón.

Él no puede ayudarse a sí mismo. Sus manos suben y agarran mis muñecas,

empujándolas hacia atrás de sus hombros.

"Está todo un poco desordenado", gruñe Bohnes, dándole a Widow una mirada
sombría. No hay una amenaza vacía allí; todo es muy, muy real. "¿Quieres a Scarlett,
pero tienes miedo de que te toque?"

"Mi trauma no es asunto tuyo". Widow mantiene sus manos en mis muñecas, pero no
me tira. Sin embargo, está sudando profusamente y duro como una roca debajo de mí.
"No, pero tu copulación con Scarlett ciertamente lo es". Bohnes permite que una
sonrisa rictus se extienda por su rostro pálido. "De hecho, ahora que sé que has
violado las reglas de la pista no una sino dos veces, tengo todo el derecho de
castigarte de acuerdo con la ley de Prescott. Por el contrario, podría difundir el rumor
en la escuela y dejar que los otros estudiantes extraigan una libra de carne".

Widow está temblando ahora, de rabia, creo. Sus dedos aprietan mis muñecas hasta
que su agarre se vuelve casi doloroso.

"Pero no haré eso. Mantendré este lindo y pequeño favor que me debes en mi bolsillo
trasero". Bohnes finge deslizar algo en el bolsillo de sus joggers. "Si te llamo, será
mejor que vengas corriendo".

"Veo." Widow resopla y se pasa la lengua por el labio inferior. "¿No quieres que me
la folle, pero te harás a un lado y la verás follar con el bastardo de Kelly?" Su voz es
una cosa chirriante y enojada, profunda y oscura como el océano con su rabia. Tiene
problemas de ira, sin duda, y es impredecible, un comodín total. "Corrí por nada
anoche; Luché por nada. Ash necesita honrar mi victoria, considerando todo lo que
pasó".

"¿Quieres decir que honraste la mía?" Bohnes responde, pero Widow y yo ahora
tenemos algo propio, por lo que no responde a eso. Por otra parte, ¿tal vez está
ignorando a Bohnes a propósito? ¿Movimiento inteligente o realmente estúpido? Mm.
El jurado está fuera de eso.

Frunzo el ceño a Widow, tirando de mis muñecas de su agarre. Pone sus manos en mis
caderas como si tuviera la intención de expulsarme de su regazo, y lo abofeteo.
Directamente hacia arriba. Rompo mi palma en su mejilla.

"Si me empujas así, te cortaré las bolas. Siéntense quietos y escuchen por un minuto".
También vuelvo mi dura mirada a Bohnes. Porque se trata de ambos. "Ambos son
guapos, de eso no hay duda. Y yo…" Las palabras se sienten como si estuvieran
siendo estranguladas fuera de mí, pero empujo a través de ellas. "Yo aprecio…"

"Oh, por el amor de Dios", respira Bohnes, inclinándose y poniendo sus palmas en el
asiento a mi izquierda. Su cara se acerca mucho a la mía, y una vez más me sorprende
el deseo desenfrenado de un sándwich de fuckboy. "Sólo dilo."

"Apre…ci…o…" Trago saliva y me aclaro la garganta mientras Bohnes pone los ojos
en blanco. "Todo… ejem… ustedes dos lo hicieron por mí anoche. Particularmente
tú". Mantengo mi mirada en Bohnes por otro minuto antes de volver a mirar a Widow.
Parece estar en medio de una tormenta de sudor inducida por la fiebre. Su camisa está
mojada, su cuerpo tiembla y se ve a la vez desesperado y aterrorizado.

Pobre cosa.
Decido que ya es suficiente; si esto está relacionado con un trauma, no puedo
presionarlo. Voy a moverme fuera de su regazo y sujeta sus manos en mis caderas,
manteniéndome quieta.

"Además, yo… yo… disfruto…"

"Scarlett". Esta vez es Widow, arrancando mi nombre de la punta de su lengua como

un látigo. Su mano derecha se levanta de mi cadera y hace un movimiento peculiar,
como si estuviera a punto de darme una palmada en el trasero. No lo hace,
desafortunadamente, y vuelve a poner su palma caliente en mi cadera.

"Disfruto tu compañía." Enfermo. Esto es malditamente enfermo. Me aclaro la

garganta dramáticamente. "Pero te diré una cosa: nunca pedí novios. Pedí fuckboys.
Ustedes son los que exigen algún tipo de romance en todo esto. Entonces, dado que yo
no quería esto, y ambos sí, este es el trato: es en mis términos, no en los suyos. No
quiero vivir mi vida con reglas".

"¿Sí? Y no voy a sentarme y ver cómo te follas a todos los demás excepto a mí".
Widow se inclina y captura mi boca, para mi sorpresa, me besa tan fuerte que me
olvido de respirar y luego muerde mi labio inferior hasta que sangra. Se aleja de
repente, y puedo ver que aunque su ojo morado es un poco menos severo que el de
Ash (y el de Aspen), definitivamente tiene uno.

"No todos los chicos", corrijo, jadeando fuerte, saboreando cobre en mi lengua. Lo
lamo y lo trago rápidamente antes de que mis pensamientos vuelvan a los horrores de
la noche anterior. "Bohnes, Widow, Ash… Alexei".

"¿Alexei?" pregunta Widow, pero no puedo explicarlo. Dirige una mirada a Bohnes,
una que es casi sociable. "¿De verdad? ¿Ese tipo ruso pomposo de anoche? ¿Con los
guantes? ¿Estás bromeando, verdad? Tiene mafia escrita en toda su frente. ¿Quieres
morir, Scarlett Force?"

"Ha ofrecido una parte de su herencia si ayudamos a resolver el asesinato de su

padre". Eso es... un poco inapropiado. ¿Resolver? No, Alexei sabe quién lo hizo. Solo
necesita saber por qué, averiguar si la mafia tuvo algo que ver y limpiar la casa. De
todos modos, eso es solo semántica. "Nunca tendrás que trabajar un día más en tu vida
después de esto".

"¿Y le crees?" Widow se burla, sacudiendo la cabeza. Se pasa los dedos por el cabello
mientras Bohnes apoya el pie en el asiento y se inclina sobre su rodilla.

"No creemos ni confiamos en nadie, ni siquiera en ti". Bohnes sonríe. "Pero tengo su
Miura. Como mínimo, podemos obtener quinientos K cada uno".
La última vez que vi el Lambo antiguo de Alexei, estaba estacionado en el club de
campo y estábamos corriendo por nuestras vidas. Cómo Bohnes logró recuperarlo, no
lo preguntaré. Quiero decir, estamos hablando de Bohnes. Es un profesional.

"Sabía que te estabas tirando al chico Kelly, pero... mierda, ¿te gustan los chicos ricos,
Scarlett?" La voz de Widow tiene una cierta nota de disgusto, aunque no puedo
culparlo. Si descubro que tiene un fetiche por las chicas ricas, sería estrujado. "¿No
tiene como TOC o algo así?"

"No lo estoy follando". Solo eso. No tengo que explicarme mi razonamiento. No hay
mucho que hacer de todos modos. Alexei es solo... bueno, es un cliente. "Pero si
quiero, lo haré".

"Esto es una mierda", murmura Widow, frotándose la mitad inferior de la cara. Pero
algo parece haberle ocurrido, y un poco de esa ira se ha suavizado. Se vuelve hacia mí
y luego levanta una mano temblorosa, colocando un mechón de cabello negro detrás
de una de mis orejas. Tiene dificultades con el tacto; esto es mucho para él. "¿Cuál es
el siguiente paso?"

Bohnes se pone de pie y se ajusta la capucha; ha estado fuera del negocio lo suficiente
esta noche.

"El alcalde está apuntando a Scarlett; No puedo verla todo el tiempo, y aun así hacer
cosas. La cuidarás cuando yo no pueda".

"No recibo órdenes tuyas", le responde Widow con un gruñido, pero Bohnes solo se
ríe, el sonido es como ramitas secas rompiéndose en un bosque muerto, como si
alguien se arrastrara detrás de ti…

"Lo harás, si alguna vez quieres tener sexo con Scarlett. Ambos sabemos que no
puedes vencerme en la pista". Bohnes se va antes de que Widow pueda tomar
represalias, y el cuerpo del último chico se pone al rojo vivo. Puedo sentir el calor que
irradia de él.

"Tienes que aprender a mantener la calma", le advierto, y él me da esta mirada

atrevida, ofreciendo una sonrisa cruel en respuesta.

"¿Quieres decir como lo haces tú?" él responde, pero no me inmuto. Él no está

equivocado.

"Correcto. Tengo un temperamento terrible, así que confronto o evito. Solo hay dos
formas de lidiar con tus enemigos: patearles el trasero o fingir que no existen.
Cualquier otra cosa es un error".

"Entonces, ¿cuál de esas dos cosas me vas a hacer?"

Es un desafío; sus ojos arden con una llama insistente. Él está loco. Está pensando en
Ash Kelly. Más específicamente, está pensando en Ash Kelly enterrado dentro de mí,
follándome, corriéndose.

"No eres un enemigo, ¿verdad, Widow?" Pregunto, suavizando mi voz a una cáscara
ronroneante. Veo una cerveza en el asiento junto a él y me acerco a ella, llevándola a
mis labios y terminándola. Cualquier cosa para perseguir mi zumbido que se
desvanece. Al menos es una cerveza IPA local hecha a mano, orgánica, hippie, bla,
bla, bla, y no una White Claw o una Pabst. Todavía he cumplido mi promesa a mí
misma.

"No. Soy tu futuro esposo", dice, lo suficientemente alto como para que, cuando
Jennifer Atwell pase dando tumbos, ella lo escuche. Se queda tan quieta como un
ciervo a la luz de los faros, atrapada en esta extraña trampa de euforia y miedo.
Euforia porque se topó con algunos chismes de Prescott; miedo porque sabe que si lo
esparce sin mi permiso, le voy a cortar una perra.

Miro en su dirección y ofrezco un breve asentimiento.

"Widow y Bohnes" digo, asegurándome de que entienda. "Fuckboy y novio

respectivamente; hazme famoso por ello".

Los ojos de Jennifer se agrandan con entusiasmo desenfrenado, y se tambalea para

difundir el rumor.

Widow pone un solo dedo en el borde de mi mandíbula y me da vuelta para mirarlo.

"¿Todo contigo tiene que ser un movimiento estratégico o una actuación?"

"Soy una estrella, Adrian". Muevo mi pelvis en su regazo, y sus ojos se agrandan, sus
manos aprietan mis caderas con tanta fuerza que dejo escapar un pequeño sonido de
sorpresa.

"¿Por qué sigues llamándome Adrian? ¿Hace flotar tu bote o algo así?" él respira, su
voz espesa por la tensión. Apuesto a que podría hacer otra corrida en los
pantalones. El desafío está ahí. Me muevo de nuevo, y él aprieta sus manos aún más.
Esta vez, no es un pequeño sonido lo que se me escapa, sino un grito ahogado.

"¿Widow, porque enviudaste a tu tía?" Pregunto, curiosa si él mismo se dio ese

nombre o alguien más lo hizo. Él solo me mira y luego me acerca un poco más. Lo
presiono con más fuerza, dejando que mi vestido se suba y mi cálido calor se deslice
sobre ese bonito y pequeño bulto en sus pantalones.
"¿Qué estás haciendo?" me pregunta, como si estuviera escandalizado, como si no
tuviera idea de lo que está pasando. Correcto. Extraordinario lector de novelas
románticas, y no tiene idea de lo que estoy haciendo en su regazo.

"Esto se llama un prólogo, en términos literarios". Hago una pausa por un momento,
levantando tentativamente mis manos y luego colocándolas sobre sus hombros. Esta
vez, él no me detiene. "O presagiando".

Nos miramos a los ojos y me muevo de nuevo, frotando, provocando, haciendo que
mis pezones se endurezcan y mi coño se humedezca. Lástima que no utilicé ese
tampón; Probablemente estoy empapando sus pantalones tanto por fuera como por
dentro.

Widow no se relaja, para nada. En todo caso, se pone más tenso cuanto más rápido me
muevo, cuanto más fuerte presiono, y luego las venas de su cuello se destacan y está
apretando los dientes con tanta fuerza que no me sorprendería si se rompieran.

"Oh, mierda", gime, y luego se estremece y me aprieta aún más fuerte. Me alejo de él
de repente, mientras él todavía está en el medio, y luego me quedo allí, mirándolo con
una sonrisa maliciosa en mi rostro.

"Emborráchame y luego llévame a casa" ordeno, y luego avanzo por el pasillo hacia el
vestíbulo, agarrando una botella abandonada de... ¿Hidromiel vikingo? Eh. ¿Quién
trajo eso a esta fiesta? De todos modos, lo bebo y hago mis rondas y Widow, que tiene
suerte de llevar pantalones negros esta noche, me sigue como una sombra.

No espero tener pesadillas cuando llegue a casa esa noche; No tuve ninguno anoche.
Pero me despierto con un sudor frío, pensando en Lemon, escuchando su voz, viendo
a Ash besar sus labios ensangrentados una y otra y otra vez.

O había algo en Bohnes que ahuyentó las pesadillas o el shock se está desvaneciendo
y la realidad se está imponiendo.

Lemon está muerta; maté a Aspen Kelly; el alcalde quiere mi cabeza.

Sin embargo, no lo conseguirá, porque voy a tomar la suya primero.

 Capítulo 10:
Alexei
Cuando acepté encontrarme con Scarlett Force para cenar, no esperaba que la
dirección que me dio fuera una tienda de conveniencia en el corazón del vecindario
del Sur de Prescott. Por peligroso que sea, manejé el Lamborghini Miura naranja del
69 que mi padre compró para mi decimosexto cumpleaños para llegar aquí, estacioné
en un espacio vacío y sentí que mi garganta se tensaba mientras estudiaba la sucia
acera frente a la entrada de la tienda.

Scarlett ya está adentro, sentada en una mesa torcida cerca de la ventana, con los
codos apoyados en la superficie de la misma. Su rostro está pensativo, sus labios
suavemente doblados hacia abajo en los bordes. El mismo dolor que desgarra mi
corazón, que me hizo lo suficientemente estúpido como para arriesgarme a conducir
un vehículo tan auspicioso, está escrito en cada línea de su rostro. El conjunto de sus
hombros. El ritmo de su respiración.

Doblo mis manos enguantadas en la parte superior del volante y descanso mi barbilla
allí brevemente.

¡Oh! ¡Papá! Con cada minuto que pasa, la realidad de su muerte parece hundirse un
poco más en mí, se vuelve mucho más real. El shock y la adrenalina de las últimas
noches apenas fueron suficientes para llevarme hasta hoy.

No me llevará más.

Esta mañana, me desperté con el golpeteo distante e incesante del agua de lluvia que
se filtraba por el techo de mi casa improvisada. De verdad, es un tugurio. Hasta el
domingo por la noche, no tenía la capacidad de pensar mucho racionalmente, así que
fue solo esta mañana cuando me senté y realmente miré los pisos de tierra, y el techo
de metal oxidado, y el inodoro sentado justo ahí al aire libre que me golpeó.

Mi vida está arruinada. La vida de mi papá se ha ido. Esa chica, esa criaturita de pelo
rubio parecida a un duendecillo con su vestido plateado, está muerta.

¿Y para qué?

¿Qué es lo que quieren el alcalde Kelly, Chet Archer y el Jefe Bolin que aún no
tienen?

¿Poder? Lo tienen.
¿Dinero? Los dos primeros son obscenamente ricos mientras que el tercero mama de
sus pezones como un lechón en el matadero.

Me encuentro rechinando los dientes, las puntas de mis dedos clavándose en el

volante mientras una ira fría me recorre, destrozando cualquier posibilidad de que mi
comportamiento siga siendo apropiado hoy.

Quizás la única razón por la que no le pedí un arma a Kellin Bohnes y simplemente
aceché a esos tres hombres hasta que yacieron muertos es esta.

Scarlett Force.

Golpeo mis dedos contra el volante, mi mirada se desliza hacia la acera cubierta de
goma de mascar. Mi estómago se revuelve, y siento gotas de sudor en mi frente.
Asqueroso. Con un suspiro, me siento y saco un pañuelo de mi bolsillo, me seco la
frente y luego meto la cosa asquerosa en una bolsa de plástico para sándwiches para
lavarla más tarde.

En el pasado, lo habría tirado.

Pero ya no puedo permitirme un sinfín de guantes y pañuelos de cuero, ¿ahora sí?

Bohnes sugirió groseramente que usara toallas de papel, pero ¿qué tan grosero sería
eso? Ciertamente, debería mantener al menos algún nivel de estándar en mi propia
vida.

Antes de que pueda cuestionarme más, estiro la mano y empujo la puerta para abrirla,
ignorando las miradas boquiabiertas de las personas en el estacionamiento mientras
observan las finas líneas de mi auto. Que se queden boquiabiertos todo lo que quieran.
Si Scarlett eligió reunirse aquí, debe ser por una razón.

Confío en que estas personas son su gente o la respetan lo suficiente como para
mantener la boca cerrada.

La puerta principal está abierta cuando me acerco, una mujer joven espera junto a la
entrada. Tan pronto como me hago a un lado, ella cierra y bloquea la puerta detrás de
ella.

Interesante.

"¿Estás seguro de que es un movimiento inteligente, conducir el Miura hasta aquí?"

Scarlett ni siquiera se vuelve hacia mí mientras saco una bolsa de basura enrollada del
bolsillo trasero de mis jeans nuevos, la desdoblo y la uso para cubrir el banco frente a
ella antes de sentarme.
Ella sonríe mientras yo hago lo mismo, cubriendo la superficie de la mesa, para que
pueda descansar mis manos enguantadas encima.

En lugar de concentrarme en la ventana a mi izquierda, que está grabada con cientos

de pequeñas firmas pintadas y debe estar repleta de suciedad, me obligo a mirar a
Scarlett. Incluso en este basurero horrible, se las arregla para mantener este aura
indeleble de glamour.

"Bohnes me proporcionó una placa nueva", explico, aunque la excusa es débil.

Después de hoy, no volveré a conducir el coche; es demasiado arriesgado. Solo
necesitaba... un pedazo de mi antigua vida. Un pedazo de papá. Cualquier cosa para
escapar de la pesadilla que se ha convertido en mi realidad.

Sin hogar. Roto. Huérfano.

Solo.

"Seguro." Scarlett emite un pequeño resoplido y se sienta con la espalda recta, sus
grandes ojos marrones se centraron en mí de tal manera que siento un movimiento
inquietante en mis pantalones. Cruzo las piernas y lo ignoro. "¿Nuevos hilos?" Ella
asiente en dirección a mi atuendo, un par de jeans de diseñador y una camisa azul
marino de Burberry, y levanta la curva perfecta y afilada de una ceja. "¿De Bohnes
también?"

"Él los robó de mi casa", explico, lo que suena absurdo. Estoy pagando a un
delincuente para que robe mi casa y luego se pague a sí mismo con los bienes que
quiera sacar de ella. Ropa, zapatos, sábanas. Como si fuera a dormir en poliéster.

"¿Tu casa?" Ahora Scarlett está intrigada, pestañeando deliciosamente con sus largas
pestañas hacia mí. "¿No es ahí donde…"

Ella no termina esa oración; ella no tiene que hacerlo.

"Dos hombres han sido asignados para vigilar el lugar y ambos han abandonado sus
deberes. Por lo que entiendo, Bohnes se refirió a él como un dulce trozo de pastel". La
comisura de mi labio se contrae cuando el microondas en el mostrador emite un pitido
y Scar muestra una brillante sonrisa.

"Compré el almuerzo para nosotros". Se pone de pie y se dirige hacia el

electrodoméstico cuando me doy la vuelta y me quedo boquiabierto, con los ojos muy
abiertos cuando presiona el botón en el frente y abre la puerta. En el interior, hay dos
vasos de espuma de poliestireno con tapas de papel.
Con una pequeña maldición, los agarra y los lleva a la mesa, dejándolos caer antes de
tomar dos juegos de cubiertos de un frasco en el mostrador. Esos, al menos, están
envueltos en plástico, pero la sopa o lo que sea que acaba de poner en la mesa…

Me alejo de ello, la bilis subiendo por mi garganta.

"Fideos ramen", explica, estirando la mano y tirando de la parte superior de uno. Se

lame el labio inferior y luego hace una pausa, chasqueando los dedos. "Espera. Vamos
a por todas". Scarlett se levanta y entra en la tienda que, a primera vista, parecía ser
una especie de tienda de conveniencia. Ahora veo que es una especie de mercado
asiático.

Cuando regresa a la mesa, tiene dos vasos de plástico con ella. Uno parece estar lleno
de cebollas verdes picadas. El otro tiene huevos cocidos en rodajas.

"¿No es genial este lugar?" pregunta, quitando el plástico de cada vaso. "Tienen todo
tipo de coberturas. Cebolletas, huevo cocido, cerdo a la barbacoa, tiras de algas…"

"¿Me trajiste aquí como una broma?" Pregunto, tratando de no estar físicamente
enfermo justo aquí en la mesa. Señalo las dos sopas y niego con la cabeza. "Si no
pude comer en Oak River Heights Gallery, y no pude comer en Club de campo de
Oak Park, ¿qué te hace pensar que alguna vez comería en un lugar con un microondas
comunitario?"

"Sabes", comienza Scarlett, y luego veo que el juego de cubiertos es en realidad un

par de palillos de madera. Recoge algunos de los fideos y se los come mientras me
estremezco y miro hacia otro lado. No por ella. Sólo... este lugar. "Me gustas, Alexei
Grove, pero eres un idiota engreído y malcriado".

Miro hacia atrás para ver que está tirando el resto de las cebollas y el huevo en su
tazón.

"¿Por qué este lugar cuando sabes muy bien que no puedo comer en público?"

"¿Por qué cualquier lugar entonces?" ella dispara de vuelta, tomando otro bocado. Al
menos no habla con la boca llena de comida. Soy consciente de que. "Si no puedes
comer en la fiesta de compromiso de pantalones elegantes, y no puedes comer en el
club de campo, no puedes comer en ningún lado, ¿verdad? Entonces, ¿qué importa si
nos reunimos aquí, un lugar que me gusta, o comemos en el autocine o en cualquier
otro lugar?"

Se recuesta en su asiento y cruza los brazos sobre el pecho, mirándome.

Cuanto más me mira, y yo la miro a ella, más difícil se vuelve ignorar ese dolor en mi
pene, la horrible y espesa sensación, bombeada con sangre y rígida como está.
Lleva el pelo recogido en una cola de caballo alta y espesa, brillante y oscura, que cae
sobre un hombro como una cascada de tinta china. La blusa que lleva puesta es de
color rojo brillante con corazones blancos por todas partes; un gran lazo adorna el
escote, y las mangas son amplias y voluminosas pero metidas contra sus delgadas
muñecas con cuatro botones a cada lado.

Con los pantalones negros ceñidos a la cintura y los tacones que lleva puestos, podría
encajar en cualquiera de los internados para ricos a los que he asistido. Ya sea que
Scarlett Force esté vestida con dinero o no, ella exuda riqueza.

Simplemente tiene una presencia carismática a su alrededor que no puedo ignorar.

No puedo, y me está molestando inmensamente.

Casi levanto la mano y toco mis labios con dos dedos en recuerdo de ese breve beso.
Al final, me disgusta tanto la idea de tocarme la boca con guantes contaminados que
casi me atraganto.

"Es seguro hablar aquí", dice finalmente Scarlett, cuando queda claro que no tengo
una buena respuesta a su pregunta. "La hija del dueño me debe un favor. ¿No viste
que el lugar está cerrado? Por eso estamos aquí, Alexei, idiota snob".

"¿Idiota snob?" Repito, porque no recuerdo la última vez que alguien me habló de esa
manera. Mi ira se agita, haciendo retroceder parte de mi melancolía. "Te he ofrecido
el mundo a cambio de muy poco. En esencia, soy tu empleador".

"Muy poco… ¿significa involucrarme en algo tan peligroso que podría morir?
¿Asesinar gente? ¿Enterrando cuerpos?" Vuelve a comer sus fideos usando los palillos
con relativa facilidad.

"Lo admito, estoy impresionado de que me hayas traído el cuerpo del chico Kelly la
primera noche". Una sonrisa pellizca mis labios, y no puedo evitarlo. La emoción que
sentí al ver el cadáver de ese chico metido en un baúl fue anormal, ciertamente. Ah,
¿y la sorpresa de saber que los chicos Kelly eran gemelos? Ese fue un giro fascinante
de los acontecimientos.

Aun así... mi mente se desvía hacia Ash, ahora Aspen, Kelly y la forma en que sus
ojos oscuros se posaban en Scarlett cada pocos segundos. Los observé toda la noche,
estudiando cada uno de sus movimientos, cada matiz en sus interacciones.

Ese otro chico, Widow, tenía el mismo problema.

Bohnes, al parecer, es realmente el “fuckboy” de Scarlett, como me mencionó esa

primera noche.

A pesar de mí mismo, estoy celoso.

Me atraviesa de nuevo, sentado allí frente a ella, y me avergüenzo de mí mismo. Estoy
aún más avergonzado por la forma en que mi pene presiona contra la bragueta de mis
jeans, amenazando con explotar por todo el interior de mis calzoncillos.

Me repugna la idea misma.

"¿Ves? Ya estoy entregando los productos". Scarlett se incorpora, cruzando los brazos
sobre su amplio pecho. Su mirada se desplaza hacia un lado, enfocada en su Pantera
por la ventana pero sin verlo. No, su verdadera mirada está en otro lugar, muy, muy
lejos de aquí. Ella me mira, y trago saliva contra el poder en esa mirada.

Sí, Alexei, esta fue la decisión correcta, venir a Scarlett Force. Papá verá justicia.

Está ahí, claro como el día en sus grandes ojos marrones.

Ella arreglará esto. Si no es por mí y la promesa de dinero, entonces por su amiga.

"Devuélveme al lugar que me corresponde al frente de la empresa de mi padre,

ayúdame a recuperar mi herencia. Trae la justicia a mi puerta. Sé mi socia en esto,
Scarlett. Ya llegué a un acuerdo con tu... amigo, Kellin".

Scarlett se ríe y niega con la cabeza, jugueteando con su labio inferior desnudo con la
lengua. Rara vez se pinta la cara. ¿Por qué debería? Ella es una mujer hermosa; no hay
necesidad de ocultar esas características fuertes con maquillaje.

"Kellin… su apellido es Bohnes, como los restos de cosas muertas hace mucho
tiempo. ¿Por qué diablos lo llamamos Kellin?" Ella me sonríe. "Voy a traer a Widow,
ese tipo que conociste anoche, también. Pero no te preocupes: su contrato es conmigo,
no contigo. Yo le pagaré".

Asiento con la cabeza.

"Cualquier persona en la que confíes para traer es asunto tuyo". Aquí me detengo,
mirando por la ventana rayada y sucia a la calle. Las hojas se arremolinan en una brisa
de octubre, pegando manchas húmedas de color rojo, marrón y dorado en nuestros
autos. Mientras miro, veo chicas aquí y allá, fumando o sentadas en un banco cerca de
la parada de autobús, conversando en la esquina.

Las chicas de Scarlett. Su tripulación.

Me vuelvo hacia ella.

"¿Pero?" pregunta, anticipando el apéndice a mi última declaración.

"El chico Kelly". Aquí me inclino, preguntándome si esto no es una grieta fatal en la
armadura de Scarlett. "No confío en el chico Kelly, pero por alguna razón, siento que
tú sí".

"No, no", dice ella, levantando dos manos, con las palmas hacia afuera. "No es que
confíe en él; Me gusta el."

Como él. Mi cara se arruga en algo bastante feo, y esta vez, levanta ambas cejas hacia
mí.

"Quiero matarlo. Es el único hijo sobreviviente del alcalde. Qué golpe sería ese".
Luego me inclino hacia atrás, cruzando los brazos de nuevo. "¿De verdad crees que
simplemente entrará en el rol de Aspen y no se verá afectado por la avalancha de
poder? Para alguien que se ha estado escondiendo en las sombras toda su vida, esta es
su oportunidad de ser dueño del mundo".

"A quien sea que traiga" repite, mirándome fijamente. "Ese es mi problema. No
espero que invites al chico a tomar el té, pero déjame preocuparme por él, ¿de
acuerdo? Si lo matas, te mataré a ti".

La ira me recorre en espiral, fría y aterradora, una tormenta de hielo. Me he pasado la

vida teniendo las cosas más o menos como las quiero. No estoy acostumbrado a que
me digan que no así.

"Estás enamorada de él" acuso, y Scarlett se ríe de eso. El sonido es gutural y ronco, y
viaja directamente desde mis oídos hasta mi pene rebelde. Aprieto los dientes contra
la desagradable sensación mientras ella niega con la cabeza.

"¿Está celoso, señor Grove?" bromea, y luego se pone de pie y se mueve hacia mi
lado de la mesa. Antes de que pueda encontrar una manera de detenerla sin recurrir a
mis agujas, se sienta a mi lado, tan cerca que puedo sentir el calor de su cuerpo. "¿Qué
pasa si quiero algo más que dinero?" Extiende la mano como si fuera a tocarme y yo
me alejo, con cuidado de no poner mi cuerpo contra la ventana mugrienta. Pasa los
dedos por el aire por encima de mi brazo. "Debería pedirte tu cereza de niño rico,
también. Eres un hombre hermoso, Alexei Grove. Me encantaría verte relajado y
salvaje, desnudo y retorciéndose..."

"¿Quieres follarme?" pregunto, pero ella ya lo ha dicho. Más de una vez. Supuse que
estaba bromeando. Ella no parece estar bromeando conmigo ahora. Una sonrisa se
apodera de mi boca, pero es una expresión fea. "No creo que ninguno de nosotros
disfrutaría eso".

"¿Lo dice quién? Realmente eres virgen, ¿no?" ella presiona, y dejo escapar una
pequeña risa incrédula. Es de naturaleza burlona, y puedo ver que le molesta.
"Vuelva a su lado de la mesa antes de que pierda los estribos, señorita Force".

"No."

Se desliza más cerca de mí y nuestras piernas se tocan, enviando una extraña onda a
través de mi cuerpo. Casi alcanzo mis agujas de todos modos, pero no quiero
lastimarla. Ella es mi única oportunidad de hacer las cosas bien. No puedo hacer esto
solo. Necesito su ayuda, la ayuda de ella... hijo de puta.

"Te gusto, Alexei. Si me desnudara y tocara todo ese hermoso cuerpo tuyo, también te
gustaría". Se mueve un poco más cerca, quemándome con su calor. Mis dedos
tiemblan y gotas de sudor recorren todo mi cuerpo, pegando mi camisa a mi piel. Es
imposible alejarse de su mirada.

Sin darme cuenta de lo que estoy haciendo, termino agarrando su hombro con los
dedos apretados y ella deja escapar un pequeño sonido de sorpresa.

"¿Quieres que te venda mi cuerpo a cambio de los servicios prestados?" Repito, pero
ella solo me mira a la cara con su bonita boca entreabierta. "Bien. Si eso es lo que se
necesita, lo haré. Un tercio de mi herencia... y yo. Así de serio soy sobre esto".

"Es una broma, relájate, Grove". Ella se mueve para poner sus manos en mis codos,
pero la aprieto aún más fuerte con mis dedos enguantados y luego hago algo que
nunca he hecho en toda mi vida.

Scarlett tiene razón: soy virgen, en todos los sentidos de la palabra.

Me inclino hacia adelante, poniendo mi boca justo contra su suave mejilla.

"Si yo fuera tú, no haría bromas como esa a mi alrededor. Puede que consigas lo que
estás pidiendo". Mis labios rozan su piel, y oh Dios, el sabor de ella, el sabor de ella.
Una embriagadora oleada me llena, y retrocedo de repente, todo mi cuerpo temblando
con nuevas sensaciones.

"¿Acabas de…?" se lleva los dedos a la mejilla y su piel se tiñe de rosa por la
vergüenza. Y luego se aclara la garganta y se retira al otro lado de la mesa como si se
hubiera quemado. "Wow. Um. Okey." Scarlett se frota la sien por un momento
mientras me siento allí, respirando con dificultad y preguntándome qué es lo que
acabo de hacer.

Toqué voluntariamente a alguien.

Besé voluntariamente a alguien.

Aparte del ligero beso que presionó en mis labios en la galería, es el primero. El
primero que he iniciado.
Con una inhalación profunda y fortalecedora, extiendo mi mano hacia ella. La miro
por un momento antes de estirar la mano y agarrarla, su agarre es firme y fuerte,
seguro. Definido.

Una sonrisa separa esos labios perfectos, y puedo ver apenas un ligero beso de
hoyuelos a cada lado de su rostro. Como mi papá habría dicho, la cara de un
rompecorazones.

Oh sí, Scarlett es la definición misma.

"Es un trato, Grove". Me estrecha la mano enguantada con vigor y luego se pone de
pie. "Mi cumpleaños es el jueves; Halloween es el viernes. Tengo... otra mierda con la
que lidiar esta semana, pero hablaré con Bohnes y decidiremos nuestro próximo
movimiento". Sus tacones resuenan ruidosamente en el sucio suelo de linóleo cuando
se da la vuelta y empuja la puerta principal con el tintineo de una campana.

Me quedo donde estoy hasta que ella se sube a su auto y arranca con el rugido de un
motor.

Mis labios arden desde donde tocaron su piel, y lo juro, todavía puedo saborearla en
mi lengua.

Con piernas temblorosas y un pene imposiblemente duro, me obliga a ponerme de pie

y me dirijo al Lambo. En el camino al almacén de Bohnes, empujo los límites de las
capacidades del automóvil, ciento sesenta millas por hora que convierten el mundo en
una pintura impresionista fuera de las ventanas.

Tomo ambos carriles, sorteando a los autos que se aproximan mientras se detienen
chirriando, la adrenalina limpiando los extraños sentimientos dicotómicos de disgusto
y emoción desdibujando las líneas de mi mundo limpio y cuidadoso.

La vida que he vivido hasta ahora ha terminado.

Sin mi consentimiento, me veo obligado a elegir algo nuevo. Comenzar de nuevo.

Repensar todo, como hice cuando murió mi madre. Antes de eso, tenía algunos de los
mismos problemas que tenía ahora, pero al ver cómo un invasor invisible y
aparentemente inofensivo podía poner de rodillas a un ser humano sano, lo supe.

No son las grandes cosas de la vida lo que necesitas temer.

Son los invasores microscópicos, como una infección que comienza con un simple
corte y llena el cuerpo de calor y pus.

Ese voy a ser yo. Scarlett. Bohnes. Sus cómplices y tripulación.

Como los mismos gérmenes que temo, infectaré a los hombres que se creen
invencibles.

Jonas Kelly, Chet Archer y Ernest Bolin.

Porque sé sin lugar a dudas que los “amigos más cercanos” de mi padre son los
responsables de su muerte. Jefe Bolin, obviamente, pero él es el adulador del grupo.
Él no es el autor intelectual, en absoluto. Si supiera con certeza que la familia de mi
padre no estaba involucrada, podría utilizarlos y vengarme.

Si están involucrados y me encuentran, desearía haber tenido una muerte tan fácil
como la de mi pobre papá.

Incluso la ingeniería impecable y las velocidades vertiginosas de Miura no pueden

calmarme, no hoy.

Tan pronto como abro la puerta de la pequeña y sucia casucha que ahora es mi hogar,
me tambaleo hacia la ducha y la enciendo. Pero el agua tarda demasiado en calentarse
como a mí me gusta.

No puedo esperar.

Quitándome los guantes, desabrocho mis jeans y empujo mi ropa interior hacia abajo.
Mi pene salta libre por sí solo, húmedo en la punta, reluciente. Tragando saliva por la
vergüenza, miro hacia el espejo distorsionado de la pared y me encuentro con unos
ojos verdes que parecen más oscuros de lo habitual, más esmeralda que una menta
suave y apacible.

Mis pupilas están dilatadas, y mi boca... hay un hambre allí que no reconozco.

En la bolsa que me trajo Bohnes, hay una botella de lubricante en el bolsillo lateral. Él
no lo empacó; solo está ahí. Lo compré una vez por capricho, pero solo lo he usado un
puñado de veces.

El impulso es tan fuerte que no puedo evitarlo. Me acerco y abro la cremallera del
bolsillo, extraigo la botella y lleno mis manos con el líquido transparente. Huele a
cerezas, y ahí es cuando me golpea.

A eso olía y sabía, esa vil Scarlett Force.

Mi mano agarra mi pene y dejo caer la cabeza para no tener que ver la extraña
expresión en mi rostro, lo que sea que signifique. Incluso mientras trago mi propio
disgusto, me trabajo con movimientos largos y lentos, agarrando con fuerza la base y
deslizando mi puño resbaladizo hasta la punta. Cierro los ojos e imagino cómo se
siente el cuerpo de Scarlett bajo mis dedos. Algo que me dijo en la pista flota en el
fondo de mi mente.
"Escucha, niño rico, si te pongo este coño en la cara, no sabrías qué hacer con él.
Probablemente te pondrías crema en los elegantes pantalones y luego te
desmayarías".

Coño.

Quiero escucharla decirlo una y otra vez, preferiblemente mientras estoy follando con
ella.

Con una exhalación irregular, acelero la velocidad de mis caricias, fantaseando con su
cuerpo. Es una obra de arte, proporcionada en relación a sí misma, pero exagerada
cuando se la compara con cualquier otra mujer que haya visto. Caderas grandes y
redondas, cintura diminuta, pechos llenos, un rostro atractivo pero que se ve tan
bonito cuando mueve esas largas pestañas...

El orgasmo me atraviesa de una manera dolorosa, y salen de mí sonidos que no me

gustan.

Ciertamente no son decorosos o aristocráticos de ninguna manera, más como los

gruñidos de un animal.

Temblando de deseo y repugnancia, me corro con fuerza y deshonro el lavabo del

pedestal, gotas blancas de semen gotean y se burlan de mí.

Mírate, desmoronándote. Te estás desmoronando, Alexei. Tus labios están llenos de

la esencia de Scarlett, y ni siquiera te has ocupado de eso. Te has dejado enconarte
con eso.

Levanto la cabeza para mirarme de nuevo.

Una vez más, estoy impresionado.

No reconozco al hombre que me mira.

Con una maldición, me desvisto y me meto a la ducha, permaneciendo allí hasta que
el agua se vuelve helada, hasta que mis encías están sangrando por el fuerte cepillado
que les doy, hasta que mi cuerpo duele con el vigoroso restregado.

Y todavía.

Cinco veces más esa noche, tomo ese lubricante y me disgusto.

Una y otra vez, pensando en Scarlett Force. Soñando con ella.

Sabiendo todo el tiempo que tengo razón: ella es una rompecorazones.

Un asquerosa y maldita rompecorazones.
 Capítulo 11:
Scarlett
Hay tres autos delante de mí, pero eso es intencional.

Tomo la siguiente curva en la pista ancha y bonita, deslizándome sobre las hojas
mojadas y el barro como si fuera hielo. Bueno, técnicamente, gran parte está
congelada. Los surcos y baches en la pista estaban cubiertos de hielo cuando llegamos
aquí después de la escuela. A medida que llega el invierno, y especialmente cuando
cae la nieve, solo se volverá más y más difícil correr esta pista.

Me paso la lengua por el labio inferior, pisando el acelerador y disparando por la

recta. En el último segundo giro el volante y me dejo derrapar hacia los lados, hasta
quedar prácticamente perpendicular a uno de los autos.

Este es un Dodge Challenger del 71 muy bonito, conducido por una chica idiota de
Oak Valley.

Ella no sabe mucho, pero sí sabe que es la Noche del Diablo o la Noche de las
Travesuras o como quieras llamarlo, la noche antes de Halloween.

Y también es el cumpleaños de esta perra.

Dieciocho años de edad. El cumpleaños mágico. El cumpleaños que significa libertad

para tantos estudiantes de Prescott. El día que cumplan dieciocho años, pueden dejar
de asistir a clase y olvidarse por completo del oficial que hace novillos demasiado
entusiasta, y abrirse camino en el mundo según sus propios términos.

Por lo general, y no solo estoy siendo dramática aquí, no les va bien después de eso.
Los diplomas de la escuela secundaria pueden no valer mucho, pero valen más que la
deserción de la escuela secundaria.

Disparo y casi golpeo de costado al Challenger, contando con que una chica de Oak
Valley sea, bueno, una chica de Oak Valley. Los ricos aman el dinero más que los
pobres, también lo valoran más. No querrá ver su auto rayado o abollado de ninguna
manera; ella tendrá miedo de salir lastimada.

No le tengo miedo a nada.

La chica no llama mi fanfarronada. En cambio, se aleja bruscamente de mí. Tan

bruscamente, y con tan poca experiencia, que termina dando vueltas. Incluso con
KMZI 66.6 encendido y "So Called Life" de Three Days Grace sonando, oh sí, por
favor, puedo escuchar el rugido colectivo de la multitud.

Esta noche también es grande. Todos están aquí. Porque saben que esta noche es
monumental. Lo ha sido durante los últimos tres años. Incluso antes de eso, porque
¿por qué los estudiantes de Prescott no se deleitarían con una noche de travesuras y
libertinaje? Pero especialmente ahora porque siempre hago todo lo posible por mi
cumpleaños.

En el fondo de mi mente, todo lo que estoy tratando de hacer aquí es sacar los
pensamientos de Lemon de mi cerebro. Casi todas las acciones que he tomado desde
el fin de semana pasado han tenido el mismo objetivo, ya sea que lo sepa o no.

Follar a Bohnes, follar a Ash, conducir demasiado rápido a ningún lugar, abrir la boca,
darle una paliza a una chica Fuller por chocar una de las bicicletas de mis chicas con
su auto.

Todo ello. Todo.

Así que ahora es jueves y aquí estamos, en la pista en un día de la semana en el que
normalmente no estaríamos. Esa oferta distante y sutil que logré sacarle a Alexei en la
galería de arte, es decir, la oportunidad de correr en Portland, se encuentra en el fondo
de mi mente.

¿Es egoísta de mi parte hacer algo así cuando debería estar trabajando para vengar la
muerte de Lem? ¿Salvar mi vecindario? ¿Liberar a Ash? ¿Ayudar a Alexei?

No estoy segura de que me importe. Una parte de mí está enojada con Lemon, porque
si ella hubiera escuchado y se hubiera mantenido alejada de Aspen, todavía estaría
viva. Entonces, realmente podría haberme convencido de dejar todo lo demás,
centrada en mi futuro y mi carrera.

En cambio, como una buena mocosa de Prescott, voy a profundizar aún más.

El auto de la chica de Oak Valley aterriza verticalmente y ella sale disparada de la

pista, las llantas giran inútilmente en el lodo. Bueno, al menos todavía está viva y no
parece estar herida. Su coche, por otro lado…

No es mi problema.

Vuelo más allá de ella y me muevo hacia mi próximo objetivo. Este enérgico Pontiac
GTO del 66 que probablemente sea salvaje de manejar en estas curvas. Ve a jugar en
una pista de carreras, pequeña perra, pienso con un giro de mis ojos. Solo Bohnes
podría manejar algo como el Chevelle en una pista con tantas curvas sin perder el
control en cada curva.
Este conductor idiota de Oak Valley parece estar aquí más por diversión o por
espectáculo que por un verdadero espíritu de competencia; el conductor parece
levemente sorprendido cuando aparezco a su lado, deteniéndose lo suficiente para
mirarme.

Gran error, especialmente en Prescott, y el tipo termina rebasándose la pista y termina

en el círculo de ganadores. Apenas se las arregla para patinar hasta detenerse antes de
golpear la pared de tierra frente a él. Técnicamente, eso es una descalificación.

El último auto es, por extraño que parezca, un Mustang Fastback, como el de Ash.

Ash.

Él no debería estar enviándome mensajes de texto; no es bueno para él o para mí.

Pero él lo hace. Lo hizo, hoy temprano. Y respondí, aunque no debería.

Nos reuniremos brevemente esta noche, solo por unos minutos. Solo para hablar.

Hablar. Correcto.

Golpeo el Fastback y lo envío dando tumbos peligrosamente a través del barro,

lamiéndolo antes de que el conductor tenga la oportunidad de recuperar el control.

Termino la carrera fácilmente por delante del último auto que queda, y eso es todo.

Cuando gano una carrera relativamente fácil, siempre me aseguro de hacerlo con
estilo, conduciendo arriba y alrededor de las gradas y hacia el lado opuesto, donde
está esa joroba que Widow se quitó una vez, chocando y jodiendo mi carrera contra...
¿era Ash esa vez? Sí, fue Ash.

Si hubiera ganado, ¿habría cumplido su amenaza de follarme?

¿O, en el último segundo, habría tirado la carrera como lo hizo la segunda vez?

No hay forma de saberlo, y no quiero preguntar. Prefiero dejar esa pregunta en un

misterio. En cambio, me concentro en aumentar la velocidad y golpear la joroba de tal
manera que obtenga el máximo aire.

Hay una sensación suspendida, como volar. La adrenalina bombea a través de mí

cuando mi estómago termina en mi garganta, y luego vuelvo a caer, lo
suficientemente fuerte como para que me duelan los dientes, lo suficientemente suave
como para que no haya daños duraderos para mí o el Pantera.

Con un suspiro, descanso un momento con la frente en el volante, y luego subo, de

regreso al estacionamiento. Como de costumbre, mi tripulación me está esperando.
"¿Cuánto obtuve?" pregunto, mientras chupo una piruleta cargada de THC que
Bohnes me deslizó en la mano en la escuela antes. Me lo dio junto con un beso en la
mejilla. Ahora que le he dado mi permiso—o, supongo, ¿mi demanda?—para que él
me muestre más atención en la escuela, se lo ha estado tragando.

"Casi diez mil dólares en merchandising", informa Basti, rebuscando en la caja de

artículos. Los chicos de Oak Valley siempre ponen ropa, drogas, alcohol y dinero en
efectivo. Nunca ofrecen favores, ni sexo, ni secretos bien guardados, ni nada ni
remotamente divertido.

"Dulce." Me siento en mi auto, vestida con una blusa marrón chocolate con un sostén
de vintage muy alegre y coqueto debajo. Lo combino con una falda lápiz de talle alto
que tiene un corsé incorporado en la parte superior y una abertura que llega casi a mi
trasero. Si me agacho aunque sea un poco, las bragas se muestran.

Con un par de tacones con tiras y una diadema de color rojo brillante, casi me veo
linda. Chupar la piruleta probablemente no ayude. A los chicos de la Preparatoria Oak
Valley no les importa que me esté dando un trago de cuarenta onzas envuelto en una
bolsa de papel marrón y que esté en camino a que me destrocen por mi cumpleaños.

Quiero decir, porque eso es lo que estoy haciendo, ¿verdad? Pasándola bien. No estoy
bebiendo ni drogándome para enterrar mis sentimientos, ¿verdad? Para nada. De
ninguna manera. No Scarlett Force.

"Hiciste trampa", dice el conductor del Fastback, acercándose a mí con justa

indignación como siempre lo hacen.

Mira, la cosa es que, con chicos como estos, trato de decirles que se vayan a la mierda
primero. Insultos y amenazas antes de la acción. Pero mi mejor amiga está muerta, es
mi cumpleaños y no tengo tiempo para tonterías.

Antes de que se acerque lo suficiente para agarrar mi muñeca, que es lo que siempre
hacen, me doy la vuelta y le doy una patada en la barbilla al chico de Oak Valley,
haciéndolo tropezar hacia atrás y aullar de dolor. La sangre gotea de sus labios tan
pronto como se endereza, e imagino que acaba de morderse la lengua.

Lo cual, por supuesto, no es mi problema en absoluto.

Me vuelvo hacia Bastian y la caja de bienes ganados con tanto esfuerzo, pero el tipo
simplemente no parece entender la imagen. Lo siguiente que sé es que hay un destello
y un desenfoque, y mira hacia mí para ver a Widow con su bate de béisbol en el
hombro, y al niño tirado en el barro agarrándose el estómago.

"Fiestas de Prescott, reglas de Prescott", dice, lo cual es irónico considerando que

rompió las reglas de la pista dos veces. Él está pagando por eso ahora. Bohnes no deja
pasar un día sin cruzarse con Widow en el pasillo y murmurarle oscuras amenazas al
oído.

Maldito. Psicópata.

"Lo que sea", se burla el chico mientras sus amigos lo levantan. Escupe en el suelo
cerca de Widow, y mi fuckboy más nuevo (solo de nombre, en este punto) toma el
bate en sus manos y golpea el extremo contra su otra palma. Es una amenaza que el
chico ignora. "Ninguno de ustedes estará aquí en un año, entonces, ¿qué importa?"

Los ojos y los oídos se vuelven hacia nosotros, y puedo sentir que el colectivo de
Prescott High toma un respiro y se pregunta qué diablos está haciendo este chico.

Lo sé, por supuesto, por Treasure la manicurista y ese folleto sobre el club de carreras
de caballeros que se está proponiendo para este mismo deporte... pero nadie más lo
sabe.

Preferiría que no se enteraran todavía.

"Y de todos modos, esa perra parece enferma; No la tocaría aunque me pagaras".

Me levanto del capó del coche, rompo la piruleta entre mis dientes y le arrebato el
bate de béisbol de la mano a Widow.

"¿Qué carajo acabas de decirme, chico perra de fraternidad?" Balanceo el bate de

béisbol hacia su estómago, y sus amigos se baten en una rápida retirada. Golpeo al
tipo de lleno, y se ahoga, doblándose. Aprovecho la oportunidad para golpearlo en la
espalda con él y luego, una vez que se derrumba en el suelo, uso mi talón para
voltearlo en el barro. "Esta es mi pista, y hoy es mi cumpleaños, cerdito lactante de
fondo fiduciario. Ve corriendo a casa con papá y llora por eso". Muevo la punta del
bate en sus testículos mientras él gime de dolor, y luego me doy la vuelta con la
intención de devolverle el bate a Widow.

Nuestros ojos se encuentran, y la electricidad parpadea, brilla, me fríe por dentro.

Estoy adolorida y temblando de nuevo, y eso es por una mirada. Ha pasado los
últimos días decididamente sin tocarme en la escuela. Hace lo que le digo en la
biblioteca, pero se niega a coquetear o a acariciar mis bragas cuando me agacho.

La tensión es demasiada. Eventualmente, uno de nosotros se romperá y nos

follaremos, ya sea que esté bien o mal. Bohnes no se merece ese tipo de falta de
respeto.

La próxima semana, le pediré a Bohnes que corra conmigo. La próxima semana. No

tenía la energía para hacerlo esta semana.
El chico rico gime y gime detrás de mí, pero lo ignoro, demasiado encerrada en
Widow para preocuparme por lo que está pasando. Sus ojos son fascinantes, y me he
estado masturbando pensando en él durante semanas.

Lo deseo con un fervor casi desesperado, y él parece saber y disfrutar ese hecho.

"Tú." Extiendo la mano y empujo su bíceps duro como una roca, pero él no reacciona,
incluso mientras le clavo la uña en la piel. Esos ojos ámbar, sin embargo, no pueden
mentir. El color parece oscurecerse a medida que sus pupilas se dilatan. "No estás
enojado conmigo, ¿verdad? ¿Por ser un fuckboy que no puede follar?"

Eep. Mi cabeza ya da vueltas. ¿Cuántos miligramos había en esa maldita piruleta?

Mezclarlo con el alcohol podría no haber sido una gran idea. Estoy empezando a
sonar un poco... intoxicada.

"Seamos claros", dice Widow, estirando la mano y agarrando el bate. Todavía lo

sostengo con ambas manos, y ahora que mis dedos están apretados alrededor de él,
puede tirar de mí hacia adelante con una mano en el centro del bate. "Solo soy un
fuckboy por ahora. Este es el primer paso en nuestro torbellino de romance. Puedo
esperar."

Torbellino romántico. Este chico. Maldita sea.

¿Por qué hay tantos locos enamorados de mí? ¿Y por qué me gusta tanto?

"No te engañes, Widow. Estás jadeando por este coño". Suelto el bate y luego me
estiro para poner mis brazos alrededor de su cuello. Se pone rígido, pero no me
detiene, humedece sus labios, su mirada se desliza hacia un lado mientras presiono mi
boca cerca de la suya. Deja que el bate cuelgue por su lado derecho y luego lo ajusta
para que quede detrás de mí, presionando contra mi espalda baja mientras lo usa para
mantenerme enjaulada.

"Sigues tocándome hasta que yo…", comienza, y luego se detiene cuando un auto se
acerca a nosotros, tan cerca que puedo sentir su calor, pequeñas salpicaduras de barro
acumulándose en la parte inferior de mi falda.

Miro hacia arriba para ver a Bohnes en su Chevelle. Estaciona con la parte delantera
de su automóvil absurdamente cerca de la cabeza del niño rico caído. ¡Ay! El
neumático estaba como, jodidamente allí.

"¿Estás loco?" el niño rico está gritando, agarrándose las nueces mientras se pone de
pie. Pero aquí ya nadie escucha. A nadie le importa.

Estoy un poco sorprendida de ver a Alexei salir del auto, temblando por el barro
mientras agarra una pequeña caja contra su pecho. Nisha y Bastian intercambian una
mirada antes de volverse escépticos hacia mí. Probablemente, estén tan sorprendidos,
si no más, de ver al tipo aquí nuevamente. Y salir del auto de Bohnes, nada menos.

"Señorita Force", dice, sus ojos barriendo a Widow y nuestra precaria posición antes
de moverse a mi cara. "Feliz cumpleaños."

Le sonrío y empujo suavemente a Widow. No me suelta durante varios segundos,

molestándome lo suficiente como para excitarme aún más. Rebelión. Energía.
Dominio. Lo encuentro atractivo incluso cuando me molesta.

"Sabes, eres la primera persona además de mi abuela que me ha dicho eso hoy sin la
palabra mierda entre las dos palabras". Me detengo frente a Alexei y frunzo el ceño
ante la caja de terciopelo entre sus manos. "Esto no es un regalo, ¿verdad? Ya no
puedes permitirte ese tipo de cosas".

La mirada que me da es dominante, por decir lo menos. Siento un escalofrío cuando

pienso en la forma en que trató de mandarme en la galería de arte.

"No querrías quedarte sola aquí con esta gente, créeme. No vuelvas a mencionarlo".

Lo dijo como si esperara que yo obedeciera; él está haciendo lo mismo ahora.

Me dan ganas de... tocarlo. Me besó en la mejilla el otro día, ¿no? Le gusto, incluso si
está demasiado avergonzado para admitirlo.

Alcanzo el objeto y él lo retira, evitando que lo toque.

"No me ponga a prueba esta noche, señorita Force", advierte, y vuelve a extender la
caja. "Y nunca mires a un caballo regalado en la boca".

Tomo la caja de él, abriéndola mientras Bohnes se desliza a mi lado, apenas humano,
más sombra y espíritu que cualquier otra cosa.

"Ah, ¿y qué es esto?" respira, los celos tiñen su voz de un tono aún más oscuro de
negro. "Qué intrigante".

Hay un código de seis dígitos escrito en una hoja de papel.

"Esto abre la puerta al circuito de autos clásicos de Portland; el ingreso ya ha sido

pagado." Alexei suelta la caja en mis manos mientras parpadeo sorprendida y levanto
mi mirada hacia la suya. Él no está sonriendo. En cambio, está sudando y tirando del
cuello de su camisa de vestir con un dedo enguantado. Está teniendo un ataque de
pánico por el barro y la aglomeración de adolescentes sucios que lo rodean.

Pero... sigue siendo innegablemente atractivo.

¿Quién le dio permiso a un hombre para tener una boca tan suave y sensual? No está
bien. La vista de sus ojos verdes, entrecerrados en señal de juicio mientras los recorre
sobre la reunión, me excita como ninguna otra cosa. Sus hombros están echados hacia
atrás, su postura recta, su barbilla levantada en imperiosa arrogancia.

Todo en él grita autócrata.

Autoridad absoluta y completa.

Simplemente no aquí, amigo. No en Prescott.

"Wow." Niego con la cabeza hacia él. "Yo... no sé qué decir".

"Habrá más oportunidades como esta, Scarlett", respira, redirigiendo su atención de su

fobia y de vuelta a mí. Su mirada barre mi cuerpo, pero juega el vistazo como una
indiferencia casual. "Te daré más de lo que puedes manejar".

Um. ¿Qué? ¿Fue esa insinuación descarada de Alexei Grove?

"Scarlett". Los dientes de Nisha están apretados, y parece como si fuera a

estrangularme, cumpleaños o no. "¿Tuviste una cita con el chico y él está aquí para
darte un regalo de cumpleaños?"

"Te acostaste con él, ¿no?" Basti susurra desde mi otro lado, pero les hago un gesto
para que se vayan.

"No me acosté con él" murmuro, toqueteando la caja y tratando de fingir indiferencia.
¿Pero mentirles a mis amigos? Esto es mucho peor que guardar mi secreto sobre
Bohnes; esto es algo monumental. Me digo a mí misma que lo haré para protegerlos,
pero no sé si esa es toda la verdad.

¿Tal vez tengo miedo de contarles todo?

"Alexei es un cliente mío", ofrece Bohnes con una sonrisa sádica.

"Le cambié información en la galería de arte a cambio de esto". Levanto la caja como
explicación, pero eso es solo parcialmente cierto. Alexei me dijo que podía
acompañarlo a la pista para mirar, no que me daría el código de acceso a la puerta y
pagaría la entrada.

Sólo puedo imaginar cómo consiguió el dinero. Probablemente, Bohnes robó más
artículos de su mansión semi-abandonada para pagar esto. Realmente es un regalo
considerado.

"Eh." Nisha no se deja impresionar.

"Lo que sea." Bastián sonríe. "¿De verdad vamos a Portland?" pregunta, colgando
sobre mi hombro derecho. Tanto Widow como Bohnes le lanzan estas miradas
extrañas, como si el tipo no fuera gay y estuviera obsesionado con el pene. Los ignoro
mientras me giro hacia Nisha y Basti, arrojándolos con mis brazos a ambos.

Bastian chilla conmigo mientras Nisha lanza una mirada sospechosa por encima de mi
hombro; ella no confía en ninguno de estos chicos.

Desearía ser lo suficientemente inteligente como para seguir su ejemplo, pero Bohnes,
al menos, se ha ganado mi confianza provisional.

"Nos vamos a Portland", confirmo con una sonrisa, agitando la caja mientras mis
chicas aplauden con entusiasmo, tan comprometidas con mi carrera como yo. Una
cosa que extrañaré cuando deje Prescott es tener una tripulación; no hay nada en el
mundo como eso. ¿Y si, tal vez, pudiera pagar a mis chicas con el dinero que obtengo
de Alexei? Podríamos permanecer juntas; Podría apoyarlas. "Voy a sacar tanto humo
de esos muchachos que no sabrán qué los golpeó".

Nunca ha habido una mujer corredora en la pista P-Triple-C. Ni una sola vez. Es el
paraíso de un chico rico, y voy a arrasar esa mierda hasta los cimientos. Si no hubiera
hundido el cuerpo de mi mejor amiga en un estanque sucio en una antigua propiedad
maderera, estaría mucho más entusiasmado con todo el asunto.

"Gracias, Alexei" digo, dándome la vuelta y avanzando como si fuera a ofrecerle otro
beso en la mejilla o algo así. Se aleja de mí muy a propósito, y suspiro. Correcto. "De
verdad, gracias."

"De nada, señorita Force", responde, enderezándose la corbata con las manos
enguantadas de látex. Se ve un poco más amenazador así, con el látex negro en lugar
de los guantes de cuero marrón, azul marino o blanco. De alguna manera, parece
adaptarse a él.

"¿Qué sigue en la agenda?" pregunta Bohnes, apoyándose en mi coche. Él puede

hacer eso ahora, ya que estamos saliendo. De hecho, tocar mi auto así es una señal de
respeto y consideración entre nosotros. Como dije antes, los autos en Prescott High se
intercambian de la misma manera en que dos adultos jóvenes que recién comienzan a
tomarse en serio comparten las llaves de la casa.

"Bueno", empiezo, cerrando la caja de terciopelo con un chasquido. "No solo es mi

cumpleaños, sino que también es Noche de travesuras".

"¿Noche de travesuras?" Alexei pregunta con un pequeño ceño fruncido. Supongo que
nunca ha oído hablar de eso. No me sorprende.
Le dedico una brillante sonrisa mientras Bohnes presiona otra paleta en mis manos. Si
no lo supiera mejor, diría que estaba tratando de relajarme un poco.

"Noche de Travesuras, también conocida como la Noche del Diablo..." Le entrego la

caja de terciopelo a Bastian y luego me meto en el Pantera, enciendo el motor y
encendiendo KMZI 66.6.

“An Unhealthy Obsession” de The Blake Robinson Synthetic Orchestra acaba de

comenzar. Oh, mierda, sí. Esta canción no solo es increíble y se adapta perfectamente
a esta noche, sino que también creo que debería ser una canción de pareja mía y de
Bohnes. Por ejemplo, si alguna vez nos casamos en una ceremonia oscura y deliciosa,
este sería nuestro primer baile como pareja casada.

Vuelvo a salir y me arrastro a al capó del Diablo, y luego al techo. Después de

ponerme las manos alrededor de la boca, grito: "¡Despejen el piso!"

Mis chicas se mueven rápidamente, agarrando a los niños de Fuller por los hombros y
empujando a los mocosos de Oak Valley por detrás. Los acorralan como ganado, los
obligan a subir a sus autos y los dejan en su camino. Cualquiera que se resista recibe
un bate de béisbol en su parabrisas.

Mi exhibición con el malhumorado chico rico antes debe haber intimidado a la

multitud lo suficiente como para que los otros chicos se vayan sin quejarse, dejando
un mar de rostros familiares de Prescott. Mucho mejor. Sacudo mis manos.

"Noche de travesuras" enuncio en voz alta, moviendo la palma de mi mano en el aire

para enfatizar el dramatismo. Todas mis chicas están mirando. Mierda, la mayor parte
de Prescott está mirando. No es que obtuve esta corona de reina por ser tímida o
insegura, por estar callada o segura.

No, perra, las únicas cosas que alimentan mi alma hambrienta son el peligro, los autos
y el pene.

"La primera referencia conocida a la festividad es de finales del siglo diecisiete.

Entonces dice la leyenda, un director", aquí hago una pausa porque, como, estos son
niños de Prescott, "un director es la versión británica de un director5". Hay algunos
asentimientos de agradecimiento en la multitud, y sigo adelante. "De todos modos, el
chico hizo una obra de teatro escolar que terminó en Noche de travesuras, alentando a
los estudiantes a realizar trucos inofensivos y actos de vandalismo tontos".

Sonrío mientras me agacho, señalando a la multitud con mi piruleta de corazón rojo.

Con mi otra mano, agarro mi bebida y la termino, tirándole la basura a Basti. No
pienso en Lemon y en cómo ella siempre amó tanto la Noche de travesuras como
Halloween. No pienso en cómo se vistió como Billie Eilish en la famosa portada de
5
Hace referencia a la forma de decir “director” dependiendo del inglés.
Vogue el año pasado e hizo truco o trato (mentí: la perra era un truco directo) con su
entonces novio.

Ugh.

Mi sonrisa se endurece, se quiebra un poco. Ignoro el dolor y sigo adelante.

"Desafortunadamente, nada permanece puro por mucho tiempo… A fines del siglo
pasado, el vandalismo comenzó a escalar, especialmente en el centro de las ciudades,
llegando a la violencia, la destrucción de la propiedad pública y los incendios
provocados". Lanzo una mirada especial a Tuesday y ella se estremece de placer. Je.
Mi pequeño demonio de fuego. Me levanto y muerdo la piruleta, chupando los
pedazos de caramelo con sabor a cereza. "Bueno, aquí en Prescott, hacemos todas esas
cosas muy, muy bien".

Hago una pausa cuando termina la canción y Wolfman continúa con una risita.

"Hola chicos, este es Wolfman, revisando esta auspiciosa Noche del Diablo. Salir y
hacer alguna travesura, sacudir las hojas de las instituciones que nos mantienen
atrapados, despeinar algunas plumas y hacer algo de ruido. Este es tu barrio y tu
vida; te enjaularon aquí y ahora están tratando de echarte porque quieren lo que
tienes.

¿Es así como quieres vivir tu vida?

Milicent y yo estaremos en la ciudad, así que saluda si nos ves en un callejón oscuro
o en un cementerio empañado.

A continuación, esta canción es “Devil’s Night” de Motionless in White…"

La canción cambia y la multitud comienza a ponerse un poco... irritada.

"A mi madre la estafaron en su casa con un mal trato de Archer Realty", grita una de
mis chicas, una estudiante de primer año llamada Tisa Cypress, nueva en mi equipo
este año. "¡Quieren que nos mudemos a su proyecto de vivienda asequible y nos
cobran el doble por la mitad del espacio!"

"¡Vamos a quemar los jardines de South Prescott!" alguien más grita, y luego la idea
se propaga como, bueno, fuego. Se repite de boca en boca hasta que todos me miran
en busca de confirmación.

Es mi cumpleaños después de todo.

Es una idea intrigante. Los Jardines del Sur de Prescott es el nuevo “proyecto de
vivienda asequible” del que el alcalde ha estado hablando con entusiasmo durante
meses. El edificio, aunque terminado, todavía está vacío; ninguno de los residentes
propuestos se ha mudado todavía. ¿Qué podría afectar eso a los planes del alcalde
para la ciudad y nuestro vecindario en particular?

La pregunta más importante es: ¿esto finalmente perjudicará o ayudará a los

residentes del lado sur?

La respuesta es inmediata: sólo puede ayudar.

Porque una colección demasiado cara de jaulas para ratas que cuestan el doble de la
hipoteca o el alquiler del residente promedio no es una solución para demoler nuestros
vecindarios.

"¡Vamos a quemarlo!" Grito, y todos aplauden. "Primero, vamos a robar la licorería

con el dueño del delincuente sexual, y luego nos encontraremos en el lote vacío donde
solía estar la lavandería".

La gente comienza a amontonarse en los autos y Bohnes levanta una mano para
ayudarme a bajar del techo de mi auto.

"¿Viajas conmigo, muñeca?" ronronea, y yo asiento, lanzando una mirada a Widow.

"Toma a Alexei y síguenos", le digo, ignorando su ceño fruncido mientras miro a

Nisha y Bastian. "Ustedes dos viajan en el auto de Nisha".

Mis amigos asienten y se van. En todo caso, esta noche debería ayudarnos a
desahogarnos. De todos modos, los autos que queden atrás estarán lo suficientemente
seguros.

El castigo por hacerme enojar en los días previos a la Noche del Diablo incluye tareas
en el automóvil en las que varias chicas se quedan atrás y vigilan los vehículos
sobrantes. Cuantos menos coches llevemos en esta excursión, mejor. Menos tráfico.
Cada asiento en cada automóvil debe estar lleno.

Me subo al asiento del pasajero del Chevelle solo para encontrar una botella de
whisky fresca con una cinta alrededor del cuello.

"Oh, ¿esto es para mí?" pregunto mientras Bohnes entra, vestido de negro de pies a
cabeza como siempre. Sus bonitos ojos fantasmales están perfilados con delineador, lo
que le da un aspecto aún más espantoso que de costumbre.

"Todo para ti, mi amor oscuro", respira, y luego nos saca del estacionamiento tan
rápido que mi cabeza da vueltas.

Bajo la ventanilla, me arranco la diadema y la arrojo al barro. Mi cabello oscuro

revolotea alrededor de mi rostro mientras giro la tapa de la botella y Bohnes enciende
la radio.
Wolfman dejó una buena lista de reproducción en su ausencia; “Gasoline” de I Prevail
está a todo volumen ahora.

Qué apropiado.

Primero nos dirigimos a la tienda de licores y salimos. Una de mis chicas se pone un
pasamontañas negro que uso cuando robamos a los ricos en sus autos lujosos. Después
de lo que le pasó a Evelyn, no he tenido el corazón para trabajar en más trabajos, pero
eso no durará para siempre.

¿Qué es eso que dice? ¿La necesidad es la madre del gran hurto? Algo como eso.

Bohnes se pone una máscara de esqueleto, lindo, y Widow acepta una máscara de
esquí de una de mis chicas. Alexei ahora usa una máscara KN95, como si estuviera
hasta el cuello en esa extraña mierda de coronavirus de hace mucho tiempo.

Lo ignoro, tomo prestado un bate de béisbol extra del baúl de Widow y entramos en la
tienda.

El dueño de esta licorería en particular violó y mató a una niña de ocho años, pero lo
dejaron salir después de diez años por buena conducta. Entonces, Bohnes tiene razón,
¿no? Que se joda esta sociedad, que se joda el sistema y que se joda la normalidad. A
la mierda todo.

Lemon.

Lo primero que hago es entrar corriendo delante de la multitud, mis fuckboys... quiero
decir, mi novio y mi fuckboy... pisándome los talones. Bohnes y Widow van por los
dos guardias de seguridad; No pierdo el tiempo en la barrera a prueba de balas que
rodea el mostrador. En lugar de eso, me deslizo por el costado y luego me agacho
debajo de la pequeña puerta, me pongo de pie y balanceo el bate de béisbol hacia la
cabeza del dueño.

Ya tiene un arma en la mano, pero la deja caer tan pronto como el bate hace contacto
con su cráneo.

No quiero que las cosas se salgan de control, así que tiro el arma debajo del
mostrador, asegurándome de que el propietario esté bien y verdaderamente
desmayado (¿pero todavía vivo porque algunas personas se enojan cuando mueren los
violadores de niños?). Cuando me pongo de pie, rompo la caja registradora con el bate
de béisbol de metal hasta que se abre, y luego empujo el dinero debajo de la barrera de
plástico.

Los niños de Prescott agarran algunos billetes aquí y allá, pero nadie toma demasiado.

Saben la mierda que les haré si lo hacen.

Se necesita una llave para entrar en la pitillera, y no me importa buscarla. En lugar de
eso, salgo por la pequeña puerta y me uno a los demás para cargar licor.

"¡Cuanto mayor sea el contenido de alcohol, mejor se quema!" grito, agarrando un

montón de botellas de vidrio.

Por grande que sea la multitud, entramos y salimos en un par de minutos,

deslizándonos de vuelta a nuestros autos con suficiente licor para ahogar a una
manada de elefantes.

"Qué noche", susurra Bohnes, su voz teñida de violencia. Me gusta más de esta
manera, Prescott completo y encontrándome justo a mi nivel. Deja que sus ojos azules
se deslicen hacia mí, observando mi atuendo, mis zapatos e incluso a través de la
máscara, es un espécimen masculino deslumbrante.

Aunque es jodidamente peligroso, me arrodillo y me inclino, besando sus labios

expuestos debajo de la máscara. Se desvía un poco, pero su risa oscura hace que el
movimiento valga la pena.

"¿Estás enojado por el chico Kelly?" Le pregunto, pensando en Ash y nuestro

desquiciado polvo del domingo. Bohnes no lo ha mencionado en los últimos días,
pero tampoco ha intentado llevarme a la cama desde entonces. Y por en la cama,
quiero decir en el baño, en el bosque, en el capó de su auto, etc.

"¿Enojado?" pregunta, y luego vuelve a negar con la cabeza. "Celoso. Te lo dije, son
emociones muy diferentes".

"Bueno, parecen una sola emoción", explico, desenroscando la tapa del whisky que
Bohnes trajo para mí y bebiendo varios tragos largos. "Explícame en qué se
diferencian".

"La ira implica una mala acción implícita", murmura, conduciendo tan rápido que
estoy pegada al asiento como si estuviera en una montaña rusa o algo así. Es ese
sentimiento, la mezcla de vértigo, velocidad y peligro lo que realmente me atrapa; es
una adicción. "Los celos son un reconocimiento de que alguien más está tocando,
usando o amando algo o a alguien que sientes que debería pertenecerte a ti y solo a ti".

Pienso en eso por un minuto, estirando la mano para bajar mi ventana de nuevo. El
viento azota y agita mi cabello cuando Bohnes se pasa las señales de alto, los
semáforos, se desvía alrededor de los peatones que tocan la bocina. Es un buen
conductor, probablemente el segundo mejor de la ciudad.

Detrás, ya sabes, de mí. Obviamente.

"Pero no es así como trabajamos tú y yo, Scarlett Force", concede después de un rato,
su voz es una fresa demasiado madura, goteando chocolate amargo. ¿Cómo puede
hacer que quiera darle un mordisco con solo unas pocas palabras? "Te doy mi
monstruo; alimentas a mi monstruo. Éso es lo que hacemos."

"¿De qué se alimenta tu monstruo?" pregunto, genuinamente intrigada por su locura.

"Coño." Eso es lo que dice, así como así, y la risa de un borracho estalla en mí.

Todavía me río cuando nos detenemos en el parche de tierra que solía albergar una
lavandería familiar, una de las únicas verdaderamente accesible en varios kilómetros a
la redonda. Ya no está, como muchas partes de Prescott, pero está justo al otro lado de
la calle de los Jardines del Sur de Prescott, el nuevo edificio destinado a albergar a
todos los residentes desplazados de los nuevos desarrollos que surgen en todas partes.

Tropiezo fuera del auto y luego subo al capó, poniéndome de pie con un poco de
ayuda de Bohnes. Hacer esto, pararse en su auto con tacones, eso es casi amor
verdadero o algo así.

"Primera regla del incendio provocado" digo, balanceándome ligeramente cuando una
de mis chicas trae una lata de gasolina y luego llena un balde de metal con el líquido.
"Revisar el edificio para ver quién está adentro".

Tuesday ya está en eso, cruzando la calle con algunos otros miembros de nuestro
equipo; esperaremos su señal.

"Segunda regla del incendio provocado", continúo mientras Bohnes me entrega una
botella de vodka y desenrosco la tapa, tomo un trago y luego arranco una tira de tela
de la parte inferior de mi falda. Se lo entrego a una de mis chicas para que sumerja el
extremo en la gasolina y luego lo meto en la botella. "Ten cuidado al encender tus
cócteles; no se los arrojes a nadie de nuestra tripulación".

Tuesday reaparece en la puerta principal del edificio. Ella y algunas de las otras chicas
están arrastrando a dos hombres inconscientes vestidos de negro, insignias bordadas
en sus brazos que los declaran como seguridad del edificio.

En realidad, es bastante divertido verlas con tacones y mucho maquillaje, peinados y

uñas arreglados, arrastrando a dos hombres adultos.

Una vez que los hombres yacen en el suelo junto a nuestros autos, con las manos
atadas a la espalda, doy un grito y nos vamos. Algunos estudiantes preparan cócteles
molotov mientras que otros cruzan la calle corriendo y comienzan a lanzarlos.

Pequeñas llamas lamen las paredes exteriores a medida que se lanzan más y más
botellas; el vidrio brilla en la acera bajo la luna llena y las viejas farolas naranjas
parpadeantes que aún no se han reemplazado con las nuevas y elegantes que la ciudad,
al estilo del alcalde Jonas Kelly, considere apropiadas.

Widow también está lanzando cócteles, Bohnes, también.

Alexei se encuentra a un lado con su máscara blanca, sus ojos verdes observan la
conmoción. Tiene un solo cóctel en una mano, un encendedor en la otra. Lo ignoro,
disfrutando el tumulto violento del momento, la violencia salvaje, la sensación de ser
libre, de tomar algún tipo de justicia perversa.

Hay un cartel justo afuera del edificio, en el pequeño parche de tierra que se usará
para un paisaje mediocre.

New Management es lo que dice y debajo de eso, hay un logotipo con un AR enorme
en el centro de un círculo, una silueta tenue de rascacielos detrás, salpicada de nubes
esponjosas.

Archer Realty.

Alexei se mueve hacia el letrero, mucho más cerca del edificio de lo que me gustaría
con llamas brotando aquí y allá, y lo agarra del borde, retirando el papel enyesado
hasta que puedo ver lo que hay debajo.

Sitio dirigido por el Grupo Borisov está escrito allí como una maldición.

Retrocede, un poco más lejos que la mayoría de la multitud, y lo pierdo de vista por
un momento.

Hay un chico a mi lado, sirviendo cócteles junto con todos los demás, pero algo en él
llama mi atención de la misma forma en que las polillas son atraídas por las llamas.
Lleva un pasamontañas negro, un suéter negro liso y jeans negros.

En sus pies, hay un par de zapatillas blancas y verdes que alguien más podría pasar
por alto, pero que reconozco como diseñador.

Levanto mi mirada hacia la cara del chico y encuentro unos ojos negros como el
ébano observándome.

Él sonríe y, a través del orificio de la boca del pasamontañas, puedo ver el

movimiento de esos labios carnosos y maduros.

"¿Ash… pen?" Me corrijo, sonando como una desviada medio borracha, medio
drogada que estoy.

Se lleva un solo dedo a los labios para hacerme callar, me guiña un ojo y luego vuelve
a lo que estaba haciendo. Me uno a él, tomando molotovs prefabricados de mis chicas.
Una botella se eleva por encima del resto, chocando contra una de las ventanas del
segundo piso. Inmediatamente, las llamas se apoderan de las cortinas y comienzan un
incendio mucho más grande que el que hemos logrado en cualquier otro lugar.

Miro hacia atrás para ver a Alexei tronándose los nudillos. Acepta otro cóctel y lo
apunta con cuidado, tomándose su tiempo antes de lanzarlo y romper otra ventana.

Los otros chicos se dan cuenta, iniciando un incendio masivo que lame el aire con
calor y llamas hambrientas. Este nuevo edificio está en la periferia del vecindario,
atrapado en las afueras de la ciudad para evitar que los “inquilinos” se mezclen con
los elegantes nuevos propietarios que se mudarán a otros desarrollos.

No quedan árboles por aquí, solo lotes baldíos donde solían estar cosas como la
lavandería. Es el lugar perfecto para un fuego; no hay ningún lugar para que se
extienda sino hacia arriba, hacia arriba, hasta el lujoso ático que espera en la parte
superior de este edificio. No tan elegante, por supuesto, como un ático en otro
edificio, pero demasiado agradable para que lo ocupe cualquiera de las personas de
bajos ingresos.

El primer sonido de sirenas en la distancia es nuestra señal para empacar y correr.

El chico del pasamontañas, Ash Kelly, me agarra de la muñeca y me arrastra con él.
Me guía hacia un Pontiac Trans Am azul, abre la puerta del lado del pasajero y me
hace pasar al interior.

Después de un breve momento de vacilación, realmente no deberíamos ser vistos

juntos, saludo a Bohnes y Widow, les ofrezco un pulgar hacia arriba antes de
deslizarme en el asiento del pasajero y nos vamos.

Ash Kelly conduce de manera muy diferente a Bohnes o Widow, Alexei o Nisha o
Bastian. Puedes saber mucho sobre una persona por la forma en que conduce. Su
estilo es cuidadoso, casi calculado, pero con rápidos arranques de velocidad que
pronto nos colocan cerca de la cabeza del grupo, justo al lado del Chevelle de Bohnes
y el Vette de Widow.

"¿Qué estás haciendo aquí?" Pregunto sin aliento, jadeando por la adrenalina, mis
dedos de manos y pies hormigueando con la violencia.

Este auto nuevo (viejo) suyo es, bueno, caliente como la mierda. Froto mi trasero en el
asiento y exhalo, estirando la mano para cepillarme el cabello enredado con manos
temblorosas.

Algunos de los estudiantes se detienen a pintar graffiti en la mierda; algunos irán a la

comisaría a incitarlo. Otros se dirigirán a las lujosas mansiones en las colinas y usarán
el último de los cócteles Molotov para tirar por encima de las paredes de piedra,
ladrillo o hierro que rodean las propiedades.

Personalmente, mi trasero está listo para comer.

"¿Sabes dónde está Wesley?" Pregunto mientras Ash se quita la máscara por la cabeza
y la deja a un lado. Mi cerebro soñador y cargado de alcohol nada al verlo, ese perfil
elegante, ese cabello color cuervo, ojos como el carbón en una cara pálida con un
labio superior carnoso.

Ha sanado un poco del fin de semana pasado, pero no mucho.

"No particularmente."

Suspiro y señalo un callejón justo adelante.

"Gira a la derecha aquí y te guiaré".

Ash hace lo que digo, siguiendo mis órdenes y poniéndonos en la dirección correcta.

Sigue un mar de autos antiguos, como una exhibición de autos, solo compuesta por
hooligans, mocosos y delincuentes en lugar de viejos con demasiado dinero y tiempo
en sus manos. Cada uno de estos autos, excepto este, estoy segura, fue construido
desde cero con sangre, sudor, lágrimas y piezas robadas.

Cada uno de estos autos es un reflejo de los sueños y deseos profundamente

arraigados de Prescott High.

"Es tu cumpleaños", dice Ash finalmente, lamiendo su labio inferior. Él me mira, sus
ojos brillan. "Es por eso que estoy aquí."

"Se suponía que nos encontraríamos en secreto más tarde", protesto, pero es a medias.
¿Cómo podría estar molesta por una visita de cumpleaños de un fuckboy? Porque eso
es lo que es, ¿verdad? Quiero decir, bueno para poco más que sexo, sin promesa de
romance en el futuro...

Muerdo mi labio.

"Nadie me reconoció". Suena muy seguro de eso, pero como, lo reconocí, ¿no?

"Estás arriesgando mucho, tanto por mí como por ti". Niego con la cabeza y suspiro,
sabiendo que debería haberlo enviado a casa y decirle que se fuera a la mierda, no
subirme a su maldito auto. "¿De quién es este vehículo de todos modos?" Paso mi
mano sobre el asiento de cuero blanco, apreciando el auto aunque sé que no vale tanto
como el Cobra o el (RIP) Fastback.
El Pontiac tiene buena potencia y manejo, es ágil en una carretera ventosa, pero
definitivamente no resiste a los autos europeos de la misma época. Así, mi Pantera.
Ella es una bestia.

"Pertenece al hijo de Chet, Cody". Ash se encoge de hombros, como si un auto muscle
antiguo fuera solo un juguete nuevo y brillante con el que jugar. "Lo condujo hasta
nuestra casa antes, se enojó y se desmayó; nunca sabrá que lo tomé prestado".

"Y si alguien pregunta, dirás que él fue el que anduvo dando vueltas en la Noche del
Diablo, ¿eh?" Bufo y me froto la cara. "Aun así, esta es una mala idea. Tú lo sabes; Lo
sé."

"Mira, y aquí está el problema", comenta Ash, girando a la izquierda cuando se lo

señalo. Muy pronto, estamos en el camino de tierra que conduce a Wesley. El camino
de subida, entre el restaurante y la calle más cercana de la ciudad, nunca ha sido
pavimentado. Los baches nos empujan de un lado a otro, pero todavía estoy
navegando en un mar de adrenalina y me gusta demasiado. "Me resulta difícil
preocuparme por eso".

"¿Qué quieres decir?" Pregunto, mirándolo y preguntándome qué piensa realmente de

mí, después de haber matado a su gemelo. Debe haber algún resentimiento allí,
¿verdad? Solo que no veo nada más que el borde afilado de esa hoja horrible y
reluciente, la espada de la obsesión que va a clavar directamente en mi corazón.

"Es decir, aplastaré cualquier límite, cruzaré cualquier línea, romperé cualquier regla
que me aleje de ti, Scarlett". Desliza el Pontiac hacia uno de los espacios de
estacionamiento cerca del frente del edificio. Como es la Noche del Diablo, la
mayoría de los autocines están llenos. Algunos de los autos están rebotando de una
manera muy reveladora, pero eso no tiene nada de inusual.

Wesley ha sido un lugar de conexión desde hace mucho tiempo. Incluso mi madre y
mi tía se tiraban a los perdedores en los asientos traseros de los lindos autos que tenían
para compensar su clara falta de personalidad.

Salgo del auto y Ash me sigue, pero no sin antes cubrirse la cara con una máscara
similar a la que estaba usando Alexei. Es una máscara KN95 blanca y, aunque es un
poco inusual verla en el vecindario de Prescott, no es tan extraño que alguien pueda
tomar nota de ella.

"Tienes que estar bromeando", murmura Widow, esperando junto a la puerta principal
del restaurante con los brazos cruzados. Él mira a Ash como un monstruo que necesita
ser enjaulado, y me interpongo entre los dos antes de que el momento se intensifique.
"Tiene razón, Aspen", aclaro mientras Ash cruza los brazos sobre el pecho. "Vienes
aquí en mi cumpleaños, cuando estás…" Mierda, esto duele. Exhalo y sacudo mis
manos. "Comprometido con una de mis mejores amigas. ¿Cómo se verá eso?"

"Nadie tiene que saber quién soy", declara, como si fuera así de simple.

"Sí, tal vez no la mayoría de la gente. Pero Nisha y Basti, se darán cuenta. No tienes
exactamente una cara olvidable".

"Déjame explicártelo, chico rico". Widow hace crujir sus nudillos de tal manera que
casi me retuerzo. Maldita sea, tengo sed como el infierno. Y no por, como, agua. Me
refiero a pene. Tengo sed de pene. "No vas a entrar".

"Entonces ábreme paso y mira lo que pasa." Ash va a empujar a Widow, y el

momento se intensifica tan rápidamente que por un segundo, casi tengo miedo. No por
mí, obviamente, sino por los dos chicos. Cualquiera de ellos podría fácilmente, y sin
mucha culpa, matar al otro. Hablando de... "Debería haberte derribado cuando saliste
sigilosamente de los arbustos como un idiota asqueroso".

Eso lo hace. Widow está levantado los brazos, y estoy poniendo mis palmas sobre el
pecho de cualquiera de los chicos.

"Es mi cumpleaños. La testosterona rebelde será expulsada". Le doy a Ash una mirada
dura. Cuando les cuente a mis amigos sobre Lemon, les explicaré lo de los gemelos.
Pero no ahora. No esta noche. "Mira, te agradezco que vinieras a mi cumpleaños, pero
tienes que irte. Sólo vete, Ash…pen".

Casi lo llamo por el nombre equivocado otra vez, y su rostro cambia lo suficiente
como para decir que probablemente esté frunciendo el ceño debajo de la máscara. Al
menos todo tiene sentido ahora, él se corre con el sonido del nombre Ash. Tal vez
debería haberlo descubierto entonces porque ¿por qué se volvería loco por el nombre
de su hermano? Eso es raro como el infierno.

Voy a abrir la puerta del restaurante, pero Widow se me adelanta, sosteniéndola bien
abierta y luego dejándola cerrarse en la cara de Ash. "No me presiones, Adrian" le
advierto mientras me dirijo hacia la cabina grande en la esquina donde espera Bohnes,
con los brazos apoyados en el respaldo del cojín de piel sintética roja con todos los
agujeros tapados con cinta.

Tiene una canción sonando en la máquina de discos, una melodía de los años veinte
que realmente prepara la escena. A veces, me gusta fingir que soy un mafioso, dirijo
un bar clandestino y vendo licor de contrabando mientras escapo de la policía por
diversión.
"¿Qué quieren ustedes, niños?" Sandra, la dueña y camarera, pregunta. Más como
demanda, de verdad. "Puedes tener el tuyo gratis, Scarlett. Feliz cumpleaños. Todos
los demás pagan en efectivo".

"Oh, vamos, Sandy", se queja Basti como siempre lo hace. "Sabes que estoy corto de
dinero últimamente".

Estoy así de cerca de instalarme y encontrar un momento relajante cuando Ash

aparece detrás de Sandra, tanto un demonio o un espectro o una especie de no-muerto
rastrero como Bohnes. Esta. Perra. Acosadora.

"Corresponde a mí", declara, abriendo su billetera y pasándole un fajo de billetes que

Sandra cuenta con escepticismo, dándole una especie de mirada extraña y un huh.
"Todo ello."

"Correcto." Sandra espera mientras me deslizo en la cabina con Nisha a un lado y

Basti al otro, total y absolutamente enojada. Bohnes parece molesto, deja caer los
brazos del respaldo del cojín y se encuentra junto a Widow.

Se hace un pedido tentativo de comida y bebida mientras Ash se queda ahí parado.

"Um, ¿te importaría explicar por qué Aspen Kelly asiste a tu fiesta de cumpleaños?"
pregunta Nisha, clavando sus uñas en mi muslo hasta que me duele. Mi mirada está en
el imbécil en cuestión mientras toma asiento junto a un Widow furiosa, su mirada de
ébano resuelta.

Después de un momento, se levanta la capucha y se desliza la máscara por la cara.

"No soy Aspen", declara en voz baja, lo suficientemente alto para que nuestra mesa lo
escuche y nadie más. "Soy Ash. Aspen es mi gemelo". Y ahí está, amigos. Así.
Debería estar enojada, pero... aquí está este tipo, poniendo su confianza en mis
amigos. "Pero si vuelves a mencionar ese hecho, es probable que todos muramos".

"¿Cómo fue? No te escuché," Bastian dice, oh tan dulcemente. Nuevamente, con mi

español limitado, creo que muy amablemente preguntó ¿Qué carajo acabas de
decir? o algo así.

"Gemelos." Nisha solo se sienta allí por un momento, y luego deja que su mirada se
desplace lentamente hacia mí. Hay un montón de juicio en esa mirada. "¿Esperas que
crea que hay dos de estos imbéciles?" Ella mantiene su voz baja, pero de ninguna
manera es suave.

"Me acabo de enterar el sábado". Más verdades amenazan con salirse de mi lengua
cargada de alcohol, pero las muerdo. "Ash es mío; Aspen…" No digas que era. Usa el
tiempo presente. Sigue usando el tiempo presente, solo por ahora. "Aspen es de
Lemon. Pero esto es pura mierda confidencial".

"¿Todos ustedes sabían sobre esto?" Bastian señala a Bohnes y Widow. El primero
simplemente se encoge de hombros, y el segundo aprieta los dientes.

"Le dijiste que no viniera aquí y lo hizo de todos modos". Widow ignora la pregunta
de Bastian para mirar a Ash. Los dos terminan mirándose de nuevo y poniéndome la
piel de gallina en los brazos. "¿Vas a permitir eso?"

"Si matara a un fuckboy cada vez que no obedece una orden, ustedes tres ya estarían
muertos".

"¡Vaya, vaya! ", se ahoga Basti, y mi rostro palidece. UPS. "Este... él... oh Dios mío".
Se tapa la boca con ambas manos, ocultando una explosión de maldiciones en
español. Nisha todavía tiene la frente en la superficie de la mesa, con los ojos
cerrados. "¡¿Te acostaste con un chico rico?!"

"Eso es desagradable, Scarlett". Nisha se sienta y me mira a mí y luego a Bohnes. "¿Y

estás dejando que esto suceda? No hay preocupaciones en el mundo, ¿eh?"

Gracias a Dios ella está bajo mi protección. La forma en que Bohnes le devuelve la
mirada acusadora es francamente amenazante.

"¿Alguna vez has intentado decirle a Scarlett qué hacer? Es una de las razones por las
que me gusta tanto". Bohnes hace una pausa cuando aparece nuestra orden de bebidas,
y tira su refresco sobre la mesa para sentarse frente a él.

"¿Cuándo sucedió esto del chico Kelly?" Nisha me pregunta, y luego tanto ella como
Bastian me miran de tal manera que desearía estar en cualquier lugar menos aquí.
Verdaderamente.

"Les dije que les contaría todo; Solo necesito algo de tiempo. Eso es todo lo que
puedo decir ahora mismo". Doy un vistazo rápido a la habitación, sobre todo para
evitar las miradas en los rostros de mis mejores amigos, pero no veo a Alexei por
ninguna parte. No es que me sorprenda. Parece que no puedo olvidar la expresión de
su rostro cuando retiró la capa superior de ese letrero y vio el logotipo de la compañía
de su padre allí.

Solo ha pasado una semana desde que su padre fue asesinado. Más o menos lo mismo
desde Lemon. Desde... Aspen.

Luego sigue un momento de silencio incómodo antes de que mis chicas comiencen a
aparecer, ofreciéndome pastelitos caseros, pulseras robadas, una canasta de tamales
frescos de su madre, tarjetas con secretos o favores, reutilizadas de sus propios
cumpleaños o escondidas debajo de las camisetas de la farmacia local.

Para cuando llega nuestra comida, tengo un montón de regalos que Nisha está
registrando cuidadosamente y apilando ordenadamente en el alféizar de la ventana
junto a nuestra mesa. La forma en que sigue lanzando miradas en mi dirección me
dice que me han concedido un indulto solo por mi cumpleaños.

No hemos terminado con esta conversación. ¡Ay, qué bien lo sé...

"¿Esto sucede todos los años?" pregunta Widow, observando a cada nueva chica que
se acerca con desconfianza no disimulada. Es tan espinoso, gruñón y con el ceño
fruncido que algunas de ellas ponen las manos en sus cinturones o estiran las manos
para tocar ese escondite secreto entre sus pechos, asegurándose de que tienen armas
encima. Por si acaso.

"Cada cumpleaños desde el primer año", asiente Bastian, y luego se queda quieto, tan
quieto que me pregunto si está respirando. "Si me disculpan por un minuto". Se
desliza fuera del banco y se va al baño de hombres.

Ni siquiera sabe que Lemon está muerta, pero sí sabe que ella no ha respondido a
ninguno de sus mensajes de texto o llamadas esta semana. Él sabe que ella no está
aquí cuando debería estar, y está molesto por eso.

Él no es el único.

Aprieto una mano en mi falda y uso la otra para tirar del batido de pastel de
cumpleaños que pedí. Sandra vierte una gran rebanada de pastel de confeti en la
licuadora con un poco de helado de vainilla. No es algo que consumiría en un día
normal, pero si me muero de un subidón de azúcar, ¿qué mejor día que mi
decimoctavo cumpleaños?

Para mi sorpresa, la próxima vez que se abren las puertas del restaurante, está Alexei
Grove, tocándose los guantes y sudando profusamente.

Se dirige hacia nosotros, esquivando a los chicos con bandejas, retrocediendo a

trompicones para evitar a las camareras que se escurren. Mientras todos miramos, saca
una bolsa de basura de plástico enrollada de su bolsillo trasero, la extiende para cubrir
el asiento y luego se sienta a mi lado.

Se asegura de no tocarme.

"Mírate" digo, aceptando una petaca de Bohnes y añadiendo whisky. El batido de

pastel de cumpleaños es bueno, pero es más como un postre que como una bebida.
Tomo un sorbo de mi refresco, infundiendo mi sangre con alcohol. "Un verdadero
niño de Prescott ahora".

"Mis asientos no están tan sucios", dice Sandra mientras reaparece, señalando con la
barbilla a Alexei. "¿Qué diablos le pasa a este chico?" se queja, sacudiendo la cabeza.
"¿Sabes qué? No me importa; No tengo tiempo para preocuparme. ¿Qué quieres?"

"Nada para mí, por favor", exhala Alexei, todavía con la máscara puesta. Mira
alrededor del lugar como si fuera un basurero tóxico en lugar de un restaurante con la
mejor comida de la ciudad. De la misma manera que miró el mercado propiedad de mi
chica, Si-Woo, y su madre el otro día. Para ser justos, es la misma forma en que miró
alrededor de la galería de arte también.

"Es germofóbico. Solo déjalo en paz, ¿eh, Sandy? Estamos comprando mucho, y no
tardaremos de todos modos". Le doy mi mejor mirada de cachorrito y ella pone los
ojos en blanco.

"Lo que sea." Sandra se mueve hacia la mesa de al lado mientras yo me siento allí con
la cabeza dando vueltas, exaltada por el alcohol, la hierba y la adrenalina.

Esta mañana desayuné con mi familia; La abuela me hizo panqueques con chips de
chocolate.

Pero no podía ir a casa esta noche y cenar con ellos o llevarlos a un restaurante
elegante. No sin Lemon. Porque cada cumpleaños que he tenido desde preescolar lo
he pasado con ella a mi lado. Una tradición de trece rachas rota, destrozada, dividida.

Exhalo y Alexei se encoge. Bohnes sonríe y desliza otra moneda de veinticinco

centavos en la máquina de discos, seleccionando otra extraña canción de los años
veinte. Son tan extranjeros; es difícil creer que la música que estamos escuchando
tenga solo cien años o más. También puede ser elaborado por extraterrestres.

"¿Has estado comiendo?" pregunto, mirando a Alexei mientras sus ojos verdes miran
hacia mí. Estoy tentada de estirar la mano y quitarle la máscara de la cara, pero podría
apuñalarme con una aguja, así que hago todo lo posible para mantener mis manos
quietas. "Te ves pálido."

"He estado comiendo", responde, su voz ahogada y extraña detrás de la máscara.

"Solo frutas y verduras", corrige Bohnes, ya que ha estado haciendo las compras para
Alexei. "Y agua embotellada".

"¿Dónde lo tienes?" Pregunto, como si Alexei fuera un hámster o algo así.

"Espera. ¿Se queda contigo?" Nisha señala a Alexei y luego a Bohnes. "¿Por qué?"
"Mierda de sábado". Es una explicación poco convincente, y puedo ver que la
paciencia de Nisha se está agotando extremadamente. Pero para decirle una cosa,
tengo que decirle todo. Solo quería... bueno, no sé lo que quería. Tal vez necesitaba
tiempo para procesar todo esto yo misma primero.

"Tengo una casa segura", responde Bohnes fácilmente, respondiéndome e ignorando a

Nisha. Ofrece un encogimiento de hombros suelto que hace que su brazo casi toque a
Widow. Dicho fuckboy se aleja unos centímetros más mientras Nisha pone los ojos en
blanco y murmura algo sobre una cena llena de, bueno, fuckboy. "Es mejor si no
sabes dónde está". Su mirada se desliza hacia Ash mientras el chico Kelly mira la
hamburguesa grasienta en la canasta de plástico roja como si nunca hubiera visto algo
así.

"¿Los ricos no comen hamburguesas?" Pregunto, levantando mi barbilla en su

dirección.

"Hablando de eso, ¿por qué sigues aquí? ¿Eres estúpido o algo?" Widow gruñe, y
luego tanto él como Bohnes miran con recelo a Ash como si disfrutaran turnándose
para golpearlo con bates de béisbol.

Eso es... probablemente no muy lejos de la verdad. En realidad, podría muy bien ser la
verdad.

"Estoy aquí para celebrar el cumpleaños de Scarlett", dice Ash suavemente, exhalando
y luego agachándose para recoger la hamburguesa. Lo mira por un momento y luego
le da un gran mordisco, masticando pensativamente. Sus cejas oscuras suben. "Umai",
murmura, agarra una patata frita con la mano derecha y se la mete en la boca.

"¿Qué diablos significa ooo-mí qué?" Nisha pregunta, sacudiendo la cabeza y

levantando la mano para tirar de sus aretes de oro. Solían pertenecer a Lemon; los ha
estado usando desde el lunes. Cuando la vi por primera vez, casi me reí con una de
nuestras consignas favoritas. — Cuanto más grandes son los aros, más grande es la
ho — pero ese era uno de los eslóganes de Lem, y las palabras murieron, pudriéndose
justo en la parte posterior de mi lengua hasta que me sentí enferma.

"Significa, bueno", explica Widow, lo cual es extraño. Solo lo miro.

"¿También hablas japonés?" pregunto, parpadeando sorprendida, pero él frunce el

labio. Como siempre.

"Mierda no. Veo mucho anime".

"Mucho más hentai", es lo que dice Ash en respuesta, y Widow se estremece

visiblemente.
"Entonces", interrumpe Nisha cuando Ash mira de reojo a Widow y los dos se miran
una vez más. Hay mucha tensión ahí, más que entre Widow y Bohnes. Cruza las
manos sobre la mesa mientras Alexei se sienta inmóvil a mi lado, como si estuviera a
punto de sufrir un derrame cerebral. "Ustedes tres…" Ella suelta un profundo suspiro
y me mira. Solo levanto las cejas, actuando lo más inocente posible (que no es mucho
en absoluto). "¿Están todos compitiendo por la mano de la Reina en matrimonio o
algo así?"

Ash se atraganta con su hamburguesa, Widow casi tira su bebida y Bohnes se ríe a
carcajadas. La mirada de Alexei se desplaza hacia la mía, sus ojos verdes muy
abiertos. Después de un momento, se estira y tira de la máscara hacia abajo, jadeando
con fuerza. Aunque no estoy segura de que su reacción tenga algo que ver conmigo.

"Ella era virgen hace ocho semanas, así que disculpen si esto es demasiado para mí".
Toso cuando mi refresco de cereza cae por el lado equivocado y Nisha sacude los
dedos como si estuviera esparciendo polvo de hadas o algo así antes de suspirar y
tomar una de sus papas fritas. ¿Ella levanta las cejas como qué? "No estamos
acostumbrados a tener hombres alrededor, ¿sabes? Es hos over bros6 para nosotros".

"Bastian siempre me ha parecido un hombre", comenta Bohnes, y Nisha le da una

mirada sombría.

"No seas un maldito imbécil. Sabes lo que quise decir. Un chico gay no equivale a
todas estas tonterías". Traza una línea imaginaria entre mí y Bohnes, Widow, Ash.

Ash me está mirando, cambiando su mirada hacia los hombres a su izquierda.

No estoy segura de cuánto sabía sobre mi relación con Bohnes o Widow, pero gracias
a Nisha por explicarlo así.

"Ninguno de ustedes ha respondido a la pregunta de la dama", respira Alexei, aun

manteniendo su máscara lejos de su boca. Después de un momento, se lo quita por
completo y la pone en su regazo. Incluso con la espalda erguida y la frente sudorosa,
todavía parece un príncipe con ese pelo rubio que tiene, esos ojos esmeralda como
joyas en un rostro aristocrático. "¿Cuáles son sus intenciones con respecto a Scarlett
Force?"

"¿Te debemos algo en absoluto?" Widow responde, sentándose con la espalda recta y
verificando dos veces para asegurarse de que ninguna parte de su cuerpo esté tocando
a Bohnes o Ash. "¿También estás aquí por Scarlett? ¿Qué otra razón podría haber? No
me digas que solo pasas el rato con los niños de Prescott por diversión".

6
Es un dicho popular entre los jóvenes, lo dices cuando uno de tus mejores amigos se está enamorando. Significa
que la amistad es lo primero.
"¿Te debo algo?" Alexei replica mientras Bohnes cierra los ojos y mueve la cabeza al
ritmo de los extraños maullidos de Helen Kane.

"Scarlett", ordena Nisha, volviéndose hacia mí. "Lidia con esto. Este es tu negocio,
chica. ¿Trajiste a cuatro niños a tu fiesta de cumpleaños? Cariño, has perdido la
cabeza".

Vuelvo a mirar a los tres sentados frente a mí y no estoy del todo segura de qué decir.

"Quiero lo que quiero", admito, un poco borracha, un poco drogada, un poco

triste. ¿Qué pensaría Lem sobre esto? Probablemente lo encontraría divertido al
principio y luego se enfadaría conmigo. Ella me llamaría hipócrita o algo
así. Probablemente también intentaría acostarse con al menos uno de los chicos, de
eso no hay duda. Ella solo vio valor en su cuerpo y su disponibilidad sexual para los
hombres; eso era algo de lo que siempre quise curarla.

En cambio, eso es lo que la mató.

"Quiero lo que quiero, y no tengo que conformarme", murmuro, sorbo lo último de mi

refresco y levanto la mano para llamar a Sandra para que pueda tomar otro.

Bastian reaparece en su lugar, tirando la coca sobre la mesa y, después de notar lo

rígido y extraño que es Alexei, procede a empujar a Ash sobre el asiento para hacer
espacio.

Ash, también conocido como Aspen Kelly, no solo se ve un poco aterrorizado por
haber sido tocado por alguien que no conoce, sino que el movimiento también hace
que su cadera golpee a Widow, quien retrocede como si lo hubieran abofeteado. Por
otro lado, termina aplastado contra Bohnes, quien aprieta los dientes con disgusto
pero, por lo demás, no parece molesto. Se desliza un poco más cerca de Nisha para
dejar espacio a Widow, y ella lo mira fijamente.

"Entonces, ¿Qué pasa con estos chicos, Scar?" susurra Basti, inclinándose sobre la
mesa y moviendo sus ojos marrones alrededor de la habitación como si estuviera
buscando espías.

"¿Recuérdame quién eres?" pregunta Ash, mirando a Bastian como si nunca lo

hubiera visto antes. Estoy segura de que lo ha hecho, pero solo, como de pasada.

"Cariño, soy el mejor amigo de Scarlett. Básicamente, un hermano mayor. Será mejor
que te cuides cerca de mí, Aspen Kelly." Escupe las palabras como si fueran veneno.
"También soy el mejor amigo de Lemon, si sabes a lo que me refiero. ¿Estás seguro
de que es realmente un gemelo?" Basti me mira como si no estuviera dispuesto a
creerlo. "¿Los has visto a los dos juntos al mismo tiempo? Todo esto podría ser una
mierda".
"Ella nos ha visto juntos", responde Ash fácilmente, todavía picoteando sus papas
fritas, comiéndolas ligeramente encorvado de tal manera que, incluso sin la sudadera
con capucha, podría no reconocerlo. La arrogancia imperiosa, altiva y demasiado
educada que suele tener está bien oculta. "Scarlett es la única persona que he conocido
lo suficientemente inteligente como para distinguirnos".

"Mira, Scar", dice Basti, inclinándose hacia mí con complicidad mientras los dedos de
Alexei se contraen en el banco y, inconscientemente, me estiro para tocar el dorso de
su mano. Está enguantado, por supuesto, pero reacciona como si lo acabara de
besarlo, volteándose para mirarme con una expresión de pura consternación. "Widow
y Bohnes, puedo conseguirlo. Ambos son del lado sur, ambos basura, pobres como el
infierno, violentos, guapos, alfa. ¿Pero este tipo?" Señala a Ash. "Deshazte de este y
corta tus pérdidas, Reina. No necesitas un chico rico cerca. Este no." Señala a Ash
nuevamente y luego redirige su dedo a Alexei. "O ese. Lo que sea que estés haciendo
con él".

"Alexei está… bueno, estoy considerando una oferta de trabajo de él", le explico
mientras le aprieto la mano. Entrelazo mis dedos con los suyos y exhala de forma
extraña, atrayendo la atención de toda la mesa. "Otra vez, cosas de sábado. Si me
dejas relajarme esta noche, te juro que te contaré todo muy pronto". Giro mi dedo en
el aire, mareada y a la deriva cuando Bohnes busca en su bolsillo y me ofrece otra
piruleta de hierba.

Nisha suspira dramáticamente pero no me detiene mientras lo desenvuelvo.

Es mi maldito cumpleaños.

Chupo el caramelo, todavía sosteniendo la mano enguantada de Alexei mientras él

hiperventila silenciosamente a mi lado. El verdadero factor decisivo aquí es: si
quisiera alejarse de mí, lo haría. Puede que esté entrando en pánico, pero también está
consintiendo. No tengo miedo de empujar accidentalmente más allá de sus límites; él
nunca me lo permitiría.

"¿Seguro que no quieres nada, chico?" pregunta Sandra, reapareciendo de esa manera
suya. Alexei simplemente niega con la cabeza. Ash me sorprende ordenando otra
hamburguesa y media canasta de papas fritas.

Hago lo mismo, y Bastian ordena el sándwich de pescado frito porque, como, es el

artículo más caro del menú y Ash está pagando. Apuesto a que ni siquiera se lo come.
Bastian odia el pescado con pasión. Je. ¿Lo conseguís?

Probablemente luzco como una loca total y completa, una perra que se volvió
completamente loca al ver a su mejor amiga besando a su hombre con los labios
ensangrentados y luego muriendo en su regazo. Pero no lo he perdido del todo.
He hecho mucho en los últimos días.

Esta chica se acerca a nuestra mesa con un trozo de papel entre dos de sus dedos.
Probablemente tenga, ¿qué, trece años o algo así?

"Hola", dice ella, golpeando su chicle. Ella tiene esta gran cabeza de cabello rubio
esponjoso, todo rizado como si fuera 1982 o algo así. "Soy la prima de Shirley,
Stacey". Golpea su chicle de nuevo y arrastra su mirada sobre mí. "Wow. Eres el
siguiente nivel, perra. ¿Puedo ser tú cuando sea grande? ".

"Nadie puede serlo: soy Scarlett Motherfucking Force". Extiendo la mano y le

arrebato el papel de las manos. En el proceso, me inclino sobre el regazo de Alexei y
le pongo las tetas en la cara. Mientras me desplomo en mi asiento, miro hacia atrás
para verlo jadeando pesadamente, con los ojos cerrados y un bulto muy serio en sus
pantalones.

Vuelve la cabeza hacia mí lentamente, rechinando los dientes.

"Seis pulgadas, señorita Force. Lo hemos discutido".

"¿Así de grande es tu pene?" pregunta la chica, esta estudiante de secundaria llamada

Stacey Langford. Alexei retrocede ante la pregunta y chasquea los dedos de su guante
de látex.

"Eres demasiado joven para preguntar sobre esas cosas. Ve a estudiar y sé menos
delincuente", le ordena, y Stacey se ríe de él, señalándolo como si fuera una broma.

"Eres gracioso. Este tipo es divertido". Ella me muestra una sonrisa y un guiño antes
de despegar. Ya le pagué, y le seguiré pagando generosamente si sigue brindándome
información. Si no termina en el reformatorio en su primer año, podría hacerse cargo
de las chicas en Prescott.

Desdoblo el papel que me trajo, leyéndolo cuidadosamente. Luego saco un

encendedor y le prendo fuego, dejando que las cenizas ardientes caigan sobre un plato
vacío.

"Dramático", murmura Nisha, pero no pregunta qué había en la página porque no

quiere sacar el tema de esa información frente a los chicos.

Sonrío.

Está bien; pueden escuchar esto.

"Espero que ninguno de ustedes esté ocupado para Halloween mañana", ofrezco,
mirando a Bohnes. Él me sonríe; él es el anfitrión de la fiesta. Justo esta mañana, me
dijo dónde lo iba a organizar.
Soy la única persona a la que le dijo, ya sabes, hizo que mi día fuera aún más loco de
lo habitual. Cada maldita persona en Prescott me estaba manoseando, comprándome
cosas, ofreciéndome sexo o drogas o dinero para saber dónde está.

A su vez, todos darán la vuelta y venderán esa información a los estudiantes de Fuller
High y a la Preparatoria Oak Valley. Mira, es un ecosistema por aquí. Ya teníamos
nuestros pendejos ricos al otro lado del puente en los barrios del “árbol”; Prescott
nunca tuvo la intención de ser una tormenta burguesa y aburguesada de casas y
condominios beige y gris. No hay juicio allí, solo una declaración de hecho.

"Si no me dices lo que decía esa nota…", advierte Bastian, y luego me lanza una
patata frita. Los cuatro chicos lo observan con una atención casi hostil.

Y maldita sea, maldita sea todo al infierno... Me gusta.

"Hey Widow" pregunto, tamborileando con los dedos sobre la mesa y sonriendo como
la tonta sensible borracha que soy. "¿Alguna vez has leído una novela romántica de
harén inverso?"

Él solo me devuelve la mirada y niega con la cabeza.

Él lo resolverá.

"Dice que una persona muy importante planea asistir a la fiesta de Halloween de
Prescott High mañana…"
 Capítulo 12:
Scarlett
Después de que terminamos de comer, salimos juntos y descansamos en autos
antiguos mientras suena música de los años cincuenta y sesenta en el altavoz exterior.
La mayoría de nosotros tomamos licuados para llevar y cigarrillos, pasándonos mi
botella de whisky de mano en mano.

Las chicas siguen acercándose a mí, ofreciéndome aún más regalos, acariciando mi
cabello, tocándome la mano, preguntándome si quiero follarlas.

"¿Por qué eres tan popular entre las mujeres?" Ash pregunta finalmente, su paciencia
se ha agotado peligrosamente. Puedo decir que quiere hablar conmigo a solas, pero...
es mi cumpleaños. Quiero compañía y actividad, cigarrillos y porros, alcohol y sexo.
No quiero pensar en Lemon durante tres malditos segundos. "¿También te acuestas
con ellas?"

Me siento en el capó del Chevelle y le doy mi mirada más oscura en respuesta.

Lo devuelve sin pestañear.

"Mis chicas están acostumbradas a que la gente solo las quiera para tener sexo; ellas
no necesitan eso de mí. Estoy aquí para protegerlas". Las palabras salen feroces y
veraces, como siempre lo hacen, pero entonces... entonces recuerdo que tanto Evelyn
como Lemon están muertas.

Y que ambas murieron por culpa de Aspen Kelly, directa e indirectamente.

Cachorra, todavía no sobrevives tres segundos completos sin subirte al tren del dolor.

Sigo mirando a Ash, preguntándome cuánto me odio. Widow tenía un buen punto:
¿por qué está aquí? No podemos salir; ni siquiera podemos dejar que nadie sepa que
nos estamos enviando mensajes de texto o reuniéndonos. Eso, y se ve exactamente
como un tipo que trató de agredirme y mató a mi chica y mi mejor amiga.

Es el hijo del alcalde, y ahora que Aspen está muerto, todo ese poder es suyo.

Me siento irracionalmente enojada de repente; Sé que es porque me estoy fusionando

como el demonio (es decir, mezclando hierba y alcohol), pero no puedo evitarlo.

Me quito la capucha y me acerco a él, lo agarro de la muñeca y lo alejo del grupo

donde parece, al menos, que todos menos Alexei se divierten un poco.
"¿Cuál es tu maldito problema, chico Kelly?" Le respondo bruscamente, sabiendo que
estoy descargando mi ira con él, pero incapaz de detenerme. "¿Por qué eres tan
malditamente irritable?"

"Solo quiero saber con cuántas otras personas estás follando, para poder estar
preparado", exige, con la cara roja de ira, las manos cerradas en puños. Nunca lo he
visto así. De verdad, no le he visto gustar muchas cosas porque no nos conocemos una
mierda.

"¿Por qué?" bromeo, levantando mi cigarrillo de clavo de olor para dar otra calada.
"¿Estas celoso?"

Ash extiende la mano y me arrebata el cigarrillo, arrojándolo al césped. Él al menos

tiene la gracia de pisotear antes de agarrar mis dos muñecas y golpearlas por encima
de mi cabeza, contra la dura corteza del árbol.

"Estoy celoso", dice, mirando mi boca y no mis ojos. Lo repite en japonés, más bien,
dice algo en japonés que no entiendo, y luego exhala de nuevo, su cálido aliento
acariciando mis labios.

"Di algo asqueroso en japonés" gimo, y él lame un costado de mi cuello, chupando mi

carótida de una manera totalmente perversa. "Por favor."

"Onegai", bromea, pero creo que eso solo significa por favor. "Nama ga ii," hace este
sonido de puchero cuando lo dice, lo cual no esperaba en absoluto. El sonido se
conduce directo a mi centro y me hace retorcerme bajo su agarre. "Gaman dekinai."
Ash lame y chupa mi cuello hasta que estoy jadeando, y luego retrocede con un
desafío en su mirada. "Pero no obtendrás nada de eso hasta que respondas mi maldita
pregunta".

"¿Qué fue de nuevo?" Repito, sin tratar de ser descarada a propósito, solo borracha
como el infierno.

"¿Con cuántas personas te estás tirando?" él gruñe esto, y me río. Lo lamento; es

demasiado divertido. No puedo evitarlo. Ash me suelta y se aleja y regresa, sus ojos
brillan con un anhelo perturbado.

"Um, ¿tres?" Pregunto, mirando hacia las ramas frondosas sobre mi cabeza. Es difícil
ver en la oscuridad, pero sé que todas las hojas ya han cambiado, rojas, doradas,
naranjas y marrones... Vuelvo a mirar a Ash. "Realmente, son solo dos por ahora, pero
estoy trabajando en lo de Widow".

Ash solo me mira, y me levanto del árbol. Estamos cara a cara ahora. Bueno, es un
poco más alto, pero inclina la cabeza hacia abajo hasta que nuestras narices casi se
tocan.
"Tú y yo nunca discutimos nada, excepto que te escapaste a Tokio y nunca
regresaste". Eso no es del todo justo de mi parte, pero todavía no supero el hecho de
que mintió sobre tener un gemelo. ¿Cuánta mierda podría haberme ahorrado si lo
hubiera sabido?

Maldice tan ferozmente en japonés que me odio por no poder hablar el idioma. Eso es
lo que necesito para reducir el uso excesivo de la palabra mierda, para aprender a
decir mierda o su equivalente en tantos idiomas como sea posible. ¡Esa es la clave!

"Supongo que asumí que estabas interesada en mí después de todo lo que pasó; las
circunstancias han cambiado. Me preocupaba que Aspen pudiera matarte".

"¿Y no te preocupa que tu padre pueda hacer lo mismo?" Le respondo, pero Ash solo
mantiene esa mirada. "Ya sabías que me estaba acostando con Bohnes, ¿verdad?"

"Supuse que podríamos tener un tipo diferente de relación después de…" comienza,
pero solo resoplo. Se estira para agarrar mi barbilla, y yo abofeteo su mano.

"¿Pensaste que era virgen o algo así cuando follamos? Vamos Kelly. Eso es tonto,
incluso para ti".

"Entonces supongo que tu amigo tenía una pregunta válida. Déjame responder por ti".
Me empujo contra Ash, pero él envuelve sus brazos alrededor de mí. Se inclina para
lamer y chupar mi oreja, haciéndome gemir. "Voy a limpiar el desorden aquí, para
poder tenerte a mi lado. No tendrás que trabajar ni un día de tu vida, Scarlett Force.
Mi intención es casarme contigo. La verdadera pregunta aquí es: ¿qué estás
haciendo?"

Nunca tendrás que trabajar un día en tu vida… Por alguna razón, esa frase me
molesta. No me emociona; eso me asusta. No, no, no por alguna razón. Sé
exactamente por qué me molesta: es esa creencia lo que llevó a Lemon a una tumba
temprana.

Me desenredo de Ash Kelly y retrocedo unos pasos, solo para poner un poco de
espacio entre nosotros.

"Estoy haciendo lo que quiero, Ash… pen". UPS. Bueno, lo suficientemente bueno.
"Aprender quién soy. Hacer las cosas bien. Dormir con los chicos que me gustan. No
recuerdo haberme inscrito para ser tu esposa trofeo".

Él abre sus fosas nasales hacia mí, pero le daré crédito por no salir furioso.

"Entonces, ¿qué soy?" pregunta, buscando en su cerebro el término correcto. "Tu

fuckboy, ¿es eso? ¿Eso es lo que soy para ti?" Ya no suena tan juguetón, más furioso
que cualquier otra cosa. Cruza los brazos detrás de su cabeza encapuchada y luego
camina de un lado a otro unas cuantas veces más.

"Hermano, tienes diecinueve años". Muevo un pulgar en dirección a Widow. "Tiene

diecisiete años. Lo manejó mejor que tú".

"¿Manejó? ¿Manejar qué?" él pide. "¿Nanda yo?"

"Ash... pen, aclaremos algo aquí y ahora". Cruzo los brazos debajo de mis pechos
puntiagudos. El sostén se ve muy bien, pero también es incómodo como una mierda.
Solo para ocasiones especiales. "Me gustas." Suspiro y dejo caer mi barbilla un
poco. Mierda, estoy cansada. Y precisamente por eso no suelo mezclar hierba y
alcohol. "No estoy segura de por qué, para ser honesta. Eres un chico rico, de
principio a fin, tu familia es horrible y violenta, eres arrogante como la mierda y
obviamente estás loco".

"¿Yo soy el loco?" pregunta, dejando escapar una risa áspera mientras se señala a sí
mismo. "¿Estoy loco porque quiero que te comprometas conmigo y solo conmigo?
¿Porque quiero casarme contigo y convertirte en una mujer rica y poderosa?"

"Y ahí está tu error", le digo, chasqueando los dedos en su dirección. "Ya soy una
mujer poderosa; Te lo voy a demostrar. Sólo mira."

"Deja de acostarte con otras personas", me dice bruscamente, empujando su capucha

hacia atrás para poder estar en mi cara. Solo le devuelvo esa mirada.

"No."

Ash gira y golpea un árbol con tanta fuerza que sus nudillos salen ensangrentados y
descascarados con pedazos de corteza. Con un gruñido, arranca el vendaje de su otra
mano, la que cubría la profunda herida en la palma que me hizo sospechar de la cosa
gemela en primer lugar, y la envuelve alrededor de su nueva herida.

"Déjame ver..." empiezo, pero cuando me acerco, se aparta de mí, como si le hubiera
dado un puñetazo o algo así.

"Si no dejas de follar a otras personas, los mataré". Está respirando con tanta
dificultad, y sus mejillas están de un rojo brillante. Él es... ¿en serio? Él lo hace, ¿no?

Quiero decir, lo estaría, si fuera él. No te equivoques: esta oferta no es recíproca. No

voy a compartir a mis hombres con ninguna otra mujer, independientemente de lo
hipócrita que sea. Si ese es el caso, pueden comenzar a dejarme uno por uno hasta que
quede el correcto.

Y de todos modos, esto son solo cosas de la escuela secundaria, ¿verdad?

Son solo... fuckboy desesperados por ser novios.

Arrastro ambas manos por mi cara.

"Kelly, ¿viniste hasta aquí solo para arruinar mi cumpleaños?" pregunto, bajando mis
manos mientras lo estudio, progresivamente—y en contra de mi propia voluntad—
volviéndome más y más sobria por segundo.

"Tú mataste a mi hermano", dice, jadeando pesadamente, y luego paseando

rápidamente de un lado a otro mientras se pasa los dedos por el cabello. "Lo mataste y
ahora tengo que ser él, y no puedo hablar en japonés, y tengo que trabajar duro para
usar el inglés americano, y no me gustan las ranas ni leer libros ni comer ramen..."

Está divagando ahora; No tengo ni idea de qué se trata lo de la rana. De alguna

manera, tengo la idea de que tiene algo que ver con Aspen y su infancia juntos. Oh,
qué infancia debe haber sido.

"Maté a tu hermano, y no me comprometeré contigo y solo contigo. ¿Entiendes?"

pregunto, no del todo sin simpatía. "Entiendo eso, Ash… pen. Lo gago. Lo entiendo,
pero no puedo hacerte esa promesa. Tampoco puedo prometer que me casaría contigo,
ni con ninguno de ellos, porque no voy a seguir el camino de la típica chica Prescott".

Casada joven. Pequeños niños. Sola. Múltiples trabajos. Volver a vivir con los padres.

Es un tema por aquí; le pasa a todo el mundo.

Pero no a mí.

Ni siquiera si realmente me gustan estos tipos. Lo hago. Y no solo sexualmente.

Widow, Bohnes, Ash, todos tienen algo dentro de ellos que me llama. Disfruto
genuinamente de sus personalidades, inclinaciones y psicosis. Verdaderamente.

"Muri", gruñe, señalando entre nosotros con enojo. "No acepto eso".

Comienza a despegar, y le engancho la parte superior del brazo. Estamos en

direcciones opuestas. Miro hacia el bosque mientras él observa el estacionamiento.

"¿Recuerdas lo que dije en la galería de arte esa noche? ¿Cuándo hiciste tu magia
gemela y cambiaste de lugar con Aspen?" Se pone rígido a mi lado y luego se
ablanda, solo un poco. "Justo afuera del baño, te dije que podríamos haber tenido algo
y que lo estabas arruinando. Estás haciendo lo mismo ahora. Estabas corriendo
entonces; estás corriendo ahora".

Él tira su brazo de mi agarre, y me doy la vuelta para verlo alejarse.

"¿Qué cambia esto? ¿En cuanto a que trabajemos juntos?" pregunto, y él me lanza una
mirada cruel, me mira cruelmente. Pero en él, en las rendijas entrecerradas de sus
ojos, lo veo: ese destello.

Obsesión.

Él estará de vuelta. Probablemente para mañana. Sábado, por lo menos.

Ash me ignora, deteniéndose brevemente en el estacionamiento para mirar primero a

Bohnes, luego a Widow. Incluso le dedica una pequeña mirada a Alexei, se congela y
luego niega con la cabeza como si estuviera aclarando un pensamiento extraño.

Cuando me reincorporo al grupo, se sube a su auto y se va.

Hago un puchero falso.

"Aww, la vida es tan difícil para un niño rico". Bohnes se ríe de mi broma, entrega la
botella de whisky e intencionalmente enreda sus dedos con los míos. Su toque es
mágico, un hechizo oscuro que viaja por mis extremidades hasta mi corazón.

Me está envenenando con solo su toque, esa linda toxina. Él tiene razón. Fue
etiquetado por el universo correctamente.

El mundo vuelve a moverse rápidamente cuando me llevo la bebida a los labios y me

subo al capó de su coche. Le gusta eso, ver la forma en que mi falda negra sube por
mis muslos pálidos. Apuesto a que también se está imaginando cómo se sube ese tajo
alto en la espalda, poniendo mis bragas sedosas y mojadas en su Chevelle.

"¿Acabas de dejar a un fuckboy?" pregunta Nisha, jugando con uno de sus pendientes
de aro y ofreciéndome una rara sonrisa de aprobación. "Porque si es así, fue rápido".

"Ella no lo dejó", infiere Bastian, suspirando y apoyando su hombro contra la ventana

del Lotus de Nisha. También está mirando a los chicos, pero es tan malo con los
hombres como Lemon o yo, solo que un poco más cauteloso porque conoce sus
debilidades. "Se puso celoso y se fue furioso; él estará de vuelta." Bastian me mira de
arriba abajo mientras cruzo las piernas a la altura de las rodillas y me recuesto en el
capó de Bohnes. "Oh, sí, seguro que volverá".

"¿Y sabrías eso cómo?" Widow se queja, luciendo particularmente incómodo en una
escena tan grande y vibrante. Quiero decir, tenemos nuestro propio espacio aquí, pero
él es un solitario, de principio a fin.

"¿Cuántas malditas veces necesito repetirlo?: Bastian es gay. A los hombres

homosexuales solo les gusta el pene. Yo no poseo tal cosa. Calma tus tetas, Widow".
Le resoplo y tomo otro trago de alcohol antes de devolvérselo a Bohnes.
Alexei está tan silencioso como los muertos, pero al menos no se ha vuelto a poner la
máscara y solo se ha cambiado los guantes tres veces desde que llegó al restaurante.
La casa de seguridad en la que se aloja suena bastante triste; Me siento tan
condenadamente mal por el tipo.

Además, si Widow es solitaria, Alexei es como... un ermitaño o algo así.

"Pero si hubiera querido acostarme con ella", comienza Bastian, y pongo los ojos en
blanco. Aquí va, empezando el drama por el drama. "Podría hacerlo. ¿No es así,
Scar?"

"Así es, Basti", coincido con un resoplido, mirando la etiqueta de la botella de whisky.
Widow se eriza por mi comentario, pero Bohnes solo se ríe.

"Vámonos de aquí, Scarlett, para que pueda darte tu verdadero regalo de cumpleaños",
ronronea esto último, y luego le da una mirada aterradora a Widow. "No te importa si
la tomo, ¿verdad, virgen?"

"Puede que a él no le importe, pero a mí sí", declara Nisha, moviéndose para pararse a
mi lado. "Tu abuela está de camino a casa desde el trabajo. Además, estás borracha y
colocada, y no te voy a dejar aquí cuando claramente te estás revolcando por Dios
sabe qué".

Ella agarra mi mano y me saca del capó, enganchando su brazo alrededor de mi

cintura.

Nisha me guía más allá de Alexei, quien se hace a un lado pero en voz muy baja dice:
"Feliz cumpleaños, Scarlett Force", haciéndome sonreír.

"Chica…" Nisha suspira. "¿Él también? No necesitas más participantes en esta

competencia despiadada".

"Si yo estuviera en la carrera, no habría competencia". Juro mierda, escuché a Alexei

decir eso, pero cuando miro hacia atrás, está mirando las estrellas con esta máscara de
puro dolor en su rostro.

No solo perdió a su padre, perdió toda su vida en una sola noche.

Empezar de nuevo nunca es fácil, especialmente en un entorno tan implacable como el

de Prescott.

"Adelante", dice Nisha, empujándome suavemente hacia el asiento delantero de su

Lotus. "Recogeremos tu auto por la mañana, ¿de acuerdo?"
"Funciona para mí." Apoyo la cabeza en el respaldo del asiento y cierro los ojos
mientras Nisha enciende la radio y escuchamos las canciones más duras de la lista de
reproducción de Wolfman.

En mi mente, reproduzco la conversación entre Ash y yo una y otra vez.

Que pendejo.

Lo que sea. Que se joda. Él es un error de todos modos.

Sé todo eso. Sé que estoy siendo lógica. Entonces, ¿por qué me duele el pecho cuando
pienso en él?

Lemon pensó que Aspen se casaría con ella y la sacaría de una vida de pobreza y
lucha; No puedo dejar que Ash me alimente con las mismas mentiras y tonterías. No
es por eso que me gusta de todos modos; Me gusta a pesar de ser el hijo del alcalde, a
pesar de tener dinero.

Porque el dinero, por encima de todo, es un verdadero veneno.

Nisha me lleva directamente a casa y me deja, dejándome el tiempo suficiente para

tropezar con la puerta y quitarme los tacones antes de que entre mi abuela. Me ve
sentada en el sofá frente a un pastel en caja, algunos regalos pequeños y un par de
cartas.

"Tu tía hizo todo lo posible para conseguirte ese pastel", dice Patricia, colgando su
bolso y rodeando el sofá para sentarse a mi lado. Me pregunto si puede ver lo chiflada
que estoy ahora, si se avergüenza de mí.

Ella no tiene poder sobre mí, pero la respeto y me importa lo que ella piense.

No quiero que me vea medio borracha y medio colocada y pensando en la muerte de

Lemon una y otra vez.

"No había nadie aquí cuando llegué a casa de la escuela", remarco, lo cual es solo
parcialmente cierto. Alexis estaba durmiendo en su habitación con la puerta cerrada y
todos los demás estaban en el trabajo. Sabía que tenían que trabajar hoy; siempre
están trabajando. Incluso mi abuela de setenta años.

"No tienes que darte explicaciones, Scarlett. Cuando cumplí los dieciocho, también
salí con mis amigos. ¿Lo importante es si la pasaste bien?"

Me acuesto en el sofá y pongo mi cabeza en su regazo. Ella pone una mano arrugada y
morena en mi frente mientras cierro los ojos. Entre la comida grasosa, el alcohol y la
droga, estoy destrozada.
"Estuvo bien", respondo con cierto nivel de abyecta resignación. Quemar el
condominio fue divertido. Pasar el rato en el restaurante fue divertido. Ser alabada y
adorada por mis chicas siempre es agradable. Pero… "Lemon no estaba allí. Por
primera vez desde el preescolar, ella no fue parte de mi cumpleaños".

Mi abuela suspira y acaricia un poco mi cabello mientras me acuesto como una

adolescente en lugar de una reina caída.

"Estaba rezando para que ustedes dos se reconciliaran antes de esta noche; Extraño
ver a esa chica por aquí. Pero no te preocupes, ella regresará eventualmente. Siempre
lo hacen".

Deseo.

En cambio, es mucho peor que todo eso: sé exactamente dónde está.

Seis pies debajo.

Más profundo, en realidad.

"Sabes lo que les pasa a las chicas Prescott que persiguen el arcoíris", digo, y mi
abuela suspira. Ella lo hace; ella lo sabe. Todos lo hacemos. "Probablemente
terminará muerta".

Probablemente no, ya lo está.

Las palabras parecen tan definitivas, como un puñetazo en el estómago. Me reprendo

por perderme tanto en el dolor, pero... solo ha pasado una semana. Ni siquiera. Es
jueves; ella murió el sábado por la noche.

Entonces me siento, haciendo a un lado las emociones y abriendo la tapa del pastel.

Es elegante, está bien, chocolate desde el glaseado hasta el relleno y el pastel en sí. En
el centro dice, Chica, felicidades por crecer. Sonrío ante eso, yendo a la cocina para
tomar dos vasos de leche y dos tenedores.

Mi abuela enciende la televisión, su canal de noticias favorito, y me siento a su lado y

le ofrezco la taza y el tenedor.

"Los platos estarían bien, Scarlett" me regaña suavemente, pero yo simplemente doblo
hacia abajo las paredes de cartón blanco de la caja de pastel y ambos nos metemos.
"Oh, Wow, mira eso".

Miro hacia arriba para ver imágenes de los Jardines del Sur de Prescott, el edificio de
quince pisos iluminado con llamas desde adentro. Mientras ambos miramos, un trozo
del nuevo letrero se cae y se estrella contra el pavimento.
Oculto una sonrisa con un bocado de pastel.

Nos sentamos juntas durante otra hora, comemos pastel, bebemos leche y vemos
cómo se quema el bonito proyecto de vivienda del alcalde Kelly.
 Capítulo 13:
Scarlett
"¡Si no vas a terapia, entonces he terminado de sostener tu trasero!" Mi madre le está
gritando a Alexis, y no son ni las ocho de la mañana. Estoy oficialmente arruinada
hoy, y los sonidos de otra discusión entre mi madre y mi hermana es lo último que
necesito.

Me dejo caer en el sofá con una camiseta y bragas. A nadie le importa. Todas somos
mujeres, todas emparentadas.

"¿Irás a la escuela hoy?" Geneva, también conocida como mamá, exige saber, se para
detrás del sofá y me ladra a mí también, a pesar de mi completa falta de participación
en todo el asunto.

"Eh, ¿sí? ¿Por qué?" Me froto la cara. Es Halloween, pero hace mucho que los
disfraces están prohibidos en Prescott. Qué lástima. Recuerdo vestirme en la escuela
primaria, pero en la secundaria, incluso ese simple placer nos había sido despojado.
Porque, armas. Porque, tiradores escolares. ¿Es de extrañar que casi todos en Prescott
estén involucrados en automóviles, delitos o abatimiento suicida? "¿Qué quieres?"

"¿Puedes recoger a tu hermana después de la escuela y llevarla a cualquier fiesta a la

que vayas? No puedo lidiar con esto esta noche; Estoy trabajando doble". Geneva sale
y da un portazo detrás de ella, haciendo temblar los cuadros de las paredes.

Solo entrecierro los ojos en la televisión, cuidando una migraña.

"Fue alrededor de las ocho y media de anoche cuando la residente local, Karen
Greenburg, notó que el humo se desplazaba por la calle fuera de su edificio de
apartamentos.

"”Simplemente salí a correr y ahí estaba, todo *bip* estaba en llamas”".

La cámara corta la entrevista de la mujer y pasa al alcalde Kelly, que sonríe y saluda
con la mano mientras los reporteros (¿periodistas?) se arremolinan a su alrededor,
gritando preguntas. A su lado, está Ash, vestido con lo mejor de Aspen, con el ceño
fruncido y luciendo como el hijo del político rico.

"El alcalde Kelly se ha negado a ofrecer una declaración, pero los expertos locales
en vivienda están de acuerdo: incluso sin el incendio en los Jardines del sur de
Prescott, la ciudad se encuentra en medio de una crisis de vivienda".
"La defensora local de personas sin hogar y presidenta de la organización sin fines
de lucro Housing Dignity for Lane County, Valeria Navarro, tiene un mensaje para el
alcalde Kelly y sus asociados".

"“Tenemos personas que viven, ya sabes, en las calles, fuera de sus autos e incluso en
habitaciones de hotel. Estos son, muchos de ellos, son personas normales. Tenemos
un cliente, una enfermera, que vive en el garaje de su hermana. Tenemos un técnico
veterinario alojado en un tráiler en un campamento sin ducha".

"Si el alcalde quiere ser gobernador de este estado, primero debe resolver
Springfield. Los Jardines del sur de Prescott no fue una solución; fue un
encubrimiento. Los precios de alquiler allí ya eran demasiado altos para que la
mayoría de los residentes locales los pagaran. Necesitamos comenzar a pensar en
soluciones que beneficien a los ciudadanos comunes en lugar de a los desarrolladores
de otros estados con mucho dinero”".

Blergh.

Suficiente de eso. Me levanto y me dirijo a la cocina para encontrar a Alexis y mi tía,

Anita, comiendo huevos y tocino juntas.

"¿Puedes, Scar?" Anita pregunta, mirándome. "¿Ver a Alexis esta noche?, quiero
decir. Tengo una cita por primera vez desde…" No tiene que decir nada, desde que
mis chicos fueron asesinados por un conductor ebrio, pero la implicación está ahí.

"No necesito que me vigilen", le espeta Alexis, subiéndose las gafas por la nariz. "Soy
una mujer adulta; Soy tres años y medio mayor que Scarlett y ella hace lo que le da la
gana". Gira su rostro para mirarme, y suspiro.

"Voy a una especie de fiesta loca". No le digo a Anita que la fiesta se llevará a cabo
en unos viejos túneles de alcohol ilegal en las afueras de la ciudad. El condado está
trabajando en la construcción de un centro de visitantes y ofreciendo recorridos, pero
por ahora, todavía nos pertenece. También podemos aprovecharlo mientras podamos.
"Honestamente, probablemente sería mejor para ella quedarse en casa. La abuela
volverá como a las nueve. Solo estaría sola por unas pocas horas".

Tengo planes esta noche. Planes que involucran al hijo menor del jefe de policía
Bolin.

Porque, incluso mientras estaba luchando con la muerte de Lemon, le pedí a mi chica
Shirley que se pusiera en contacto con su prima, Stacey Langford. De eso se trataba la
nota de anoche.
Mira, Stacey asiste a la escuela secundaria local con una chica que hace trabajo
voluntario con esta chica de Fuller High. Y esa chica está enseñando a un estudiante
de la Preparatoria Oak Valley llamado... ding, ding, ding, Bryson Bolin.

Mira, le dije a Shirley, quien le dijo a Stacey, quien le dijo a su amiga, quien luego le
dijo a su amiga Fuller, quien le contó a su tonto alumno rico, Bryson, sobre la fiesta
de Halloween de Bohnes. Porque, por supuesto, toda persona menor de veintiún años
y dentro de cincuenta millas de Springfield quiere asistir.

Nuestra trampa está oficialmente establecida y es exactamente por eso que no puedo
llevar a Alexis conmigo.

No puedo cometer un delito federal (o dos) con mi hermana a cuestas.

"Ella no puede quedarse sola en casa en Halloween", declara la abuela Patricia,

apareciendo en la puerta y haciendo que Alexis se ponga de mal humor. Ella tendrá
actitud con mi mamá, mi tía, incluso conmigo, pero no con nuestra abuela. Y nadie
sabe mejor que Patricia lo loco que puede llegar a estar aquí en Halloween. "Scarlett,
estuviste de fiesta anoche. O lleva a tu hermana contigo o quédate en casa. Preferiría
que lo hicieras de todos modos. La noche de Halloween en Prescott puede ser muy
implacable".

Mierdaaaaaa.

Golpeo una mano sobre mi cara.

"Pasaré después de la escuela y lo resolveré".

Lo reservo hasta mi habitación, cierro la puerta y luego me quedo quieta.

Hay alguien aquí.

Abro la puerta con mucho cuidado, bajo las escaleras en silencio y me meto en la
habitación de mi abuela. Tomo prestada su Glock y la reservo en mi habitación,
cerrando la puerta detrás de mí.

Golpeando la culata del arma contra mi palma, me agacho y miro debajo de la cama
para encontrar un monstruo mirándome.

"Si fuera una persona más nerviosa, podría haberte disparado".

"Boo." Bohnes me sonríe y sale de debajo de mi cama, solo un espectro oscuro que
vive en las sombras. "¿Qué más se suponía que debía hacer?" pregunta, mirando
alrededor de la habitación como si estuviera tratando de asimilar todos los detalles. Al
ver que nunca ha estado aquí antes, err, nunca ha estado aquí antes, que yo sepa, tiene
los ojos brillantes y la cola peluda al respecto.
"¿Qué se supone que debes hacer? Llamar a la puerta, para empezar". Me pongo de
pie cuando lo hace, dejando el arma a un lado. Me imaginé que era él. De lo contrario,
habría manejado las cosas de manera diferente, pero nunca está de más ser cautelosa.

Me pongo de pie, y él se levanta conmigo, se eleva sobre mí más bien. Como una
torra. Una amenaza. Como quieras llamarlo.

Solo lo miro y levanto una ceja.

"¿Por qué estás aquí?" Me pregunto en voz alta, pasando junto a él y hacia la radio en
mi mesita de noche. La enciendo, ya conoces la estación, solo para un poco más de
privacidad. Mi abuela se cagaría si pasara y escuchara la voz de Bohnes, como
chocolate negro y asesinato.

"Para llevarte a buscar tu auto" ofrece, como si fuera una excusa totalmente razonable
para colarse en mi habitación y esconderse debajo de la cama. Sus ojos bajan a mis
bragas, solo un par de blancas que se pegan a mis caderas. Su mirada queda atrapada
allí por un minuto antes de que la arrastre de nuevo a mi cara.

"¿Cómo entraste aquí?" pregunto, acercándome a mi ventana y revisando las

cerraduras allí. Lo tengo todo: un poste de metal atascado en la vía, un candado de
cadena atornillado a la pared y una película de seguridad sobre el vidrio mismo.

Me doy la vuelta para encontrar a Bohnes con las manos metidas en los bolsillos de su
largo abrigo negro. Lleva una gabardina hoy, eso y botas con hebillas, pantalones
negros ajustados y una camiseta suelta que dice VESTIRSE DE NEGRO, COMER
PIZZA. El diseño es el de un pentagrama invertido con ojos de demonio en el centro;
cada punta de la estrella está decorada con una rebanada de pizza.

"Tu madre dejó la puerta principal abierta" dice, y suspiro.

Debí haberlo revisado después de que ella se fue; siempre se olvida cerrarla.

"¿Literalmente entraste a mi casa y subiste las escaleras?" pregunto, y él encoge sus

grandes hombros, sentándose en el borde de mi cama. Es jodidamente surrealista ver a
Kellin Bohnes en mi habitación. Ver a cualquier chico en mi casa, de verdad. El
primer tipo (excepto Basti, duh) que ha estado en mi habitación. "Eso no es un buen
augurio para nuestra seguridad".

"Soy mejor que la mayoría", es lo que ofrece en respuesta, volteándose para mirarme
con ojos como pedazos de hielo. Hay un poco de azul allí, pero solo un beso. Sólo un
beso.
"Ese chico Alexei está afuera", me informa Bohnes, moviéndose hacia mi armario y
rebuscando entre mis cosas. Simplemente se apodera del espacio con su presencia, lo
invade, lo domina. "No le gustaba la idea de entrar sin permiso".

"Dije que necesitaba tener una charla con él hoy, no saludar al maldito amanecer con
el chico. ¿Por qué lo trajiste aquí tan temprano?" Resoplo cuando Bohnes saca un
vestido, uno rojo ceñido con las etiquetas todavía en él. La mayoría de las veces, me
quedo con la ropa que gano. Tengo que poner una buena fachada para mantener el
control de la escuela y vestirme bien hace maravillas. Todos saben que soy pobre
como el infierno, al igual que el resto de ellos, por lo que prueba dos cosas: una, soy
una buena ladrona; dos, soy una buena conductora.

"Oh, me gusta esto", murmura, estudiando el vestido y luego poniéndolo de nuevo.

"¿Supongo que te vestirás esta noche?" Continúa su búsqueda en mi armario y me
muevo detrás de él. No se pone tenso ni parece preocupado en absoluto.

Decido ponerlo a prueba deslizando mis brazos alrededor de él por detrás, y él se

estremece, soltando un suspiro de puro y perverso placer.

"¿Creías que yo era Widow?" murmura. "¿Ash Kelly? ¿Alexei Grove? Me gusta que
me toques, Scarlett Force".

Nunca antes había abrazado a un chico así (¡Basti no cuenta!). Se siente

sorprendentemente bien, especialmente con el olor a enebro y azúcar quemada de
Bohnes flotando a mí alrededor. Froto mi mejilla contra su espalda, y él se inclina
hacia adelante, poniendo sus palmas a ambos lados del armario abierto para
sostenerse.

"Siento que no te abrazan lo suficiente, o en absoluto", murmuro, porque eso puede

joder seriamente la psique de una persona, ¿verdad? Por ejemplo, no recibir
suficientes abrazos convierte a las personas en... bueno, las convierte en personas
como Kellin Bohnes.

"No puedo recordar la última vez que alguien me abrazó", admite, poniendo una mano
sobre mis dedos entrelazados. Presiona mis palmas contra él, y puedo sentir el rápido
latido de su corazón. Le gusta esto, mucho. "Tal vez yo tenía... alrededor de diez o
¿así?"

"¡¿Diez?!" Me ahogo y lo aprieto un poco más fuerte. "¿Cómo? ¿Por qué?"

Bohnes desenreda con cuidado mis dedos con los suyos fríos y callosos, se da la
vuelta para que quedemos frente a frente y él me mira con una sonrisa un poco más
cálida de lo habitual.

Derrito un poco de ese hielo en él.

Eso me hace sentir culpable como el infierno. Es tan bueno conmigo. Él realmente lo
es. Pero no puedo dejar que me consuma, porque, no se equivoquen, lo hará. Me
comerá viva y me pondrá una correa; él es así de poderoso. Tengo que asegurarme de
que sea al revés.

"Mis padres me dejaron en Main Street y se fueron", admite, encogiendo sus grandes
hombros. "Esa fue la última vez que me abrazaron, justo antes de eso; Creo que mi
mamá se sintió culpable por eso".

"¿Ellos… qué?" Pregunto, parpadeando hacia él con sorpresa. "¿Tus padres te tiraron
al costado del camino?"

Se encoge de hombros de nuevo.

"No mis verdaderos padres de todos modos. Fui adoptado cuando tenía tres años.
Estábamos en un viaje por carretera y tuvieron una discusión; Los recuerdo
accediendo al divorcio. Entonces ambos me miraron, y eso fue todo. Se despidieron y
me dejaron". Su sonrisa se endurece con una capa fresca de hielo, y se acerca,
alborotando mi cabello. "¿Sientes lástima por mí, Scarlett Force? ¿Quieres cuidar de
mí ahora?"

Bufo y me alejo de él.

Hay algunas historias de fondo duras en Prescott High, te lo concedo. Pero este es
particularmente frío. Mejor que algunos, sin embargo. Definitivamente mejor que
algunos...

"Nisha me llevará a buscar mi auto", le digo, mirando la hora y maldiciendo. La

tardanza es el nombre del juego hoy, pero, ja, ahora tengo dieciocho años. La mejor
amenaza que tienen es echarme de Prescott High, lo cual no es una gran amenaza,
¿verdad? Jódete, oficial Tidwell. Dios, odio a esa perra.

"Revisa tu teléfono." Eso es todo, solo esa declaración declarativa de Bohnes.

Con un suspiro, hago lo que me pide y veo que ya me perdí varios mensajes de texto
de Nisha.

tomando una cita con mamá 2, envíale un mensaje a Basti cuando estés lista.

y no mientas, resaca AF y tarde como la mierda hoy.

Maldición, ella me conoce demasiado bien.

Vuelvo a mirar a Bohnes.

"¿Debería preguntarte cómo sabes sobre un mensaje de texto privado entre mi
teléfono y el de Nisha?" Y aquí, él solo me sonríe, grande y ancho, pero
afortunadamente sin dientes. Da mucho más miedo cuando muestra los dientes. Más
sexy, también. "No importa. No me importa. No quiero saber. Dame quince minutos".

Realmente, solo me toma ese tiempo prepararme. No uso maquillaje excepto por un
toque de rubor. Me hago las cejas, las extensiones de pestañas cada dos semanas, y
eso es todo.

Hay un sonido justo afuera de mi puerta, y levanto un solo dedo a mis labios cuando
Bohnes se inclina en la esquina con las manos metidas en los bolsillos de su
gabardina.

La abro para ver a Alexis de rodillas, tratando de forzar la cerradura.

"¿Qué quieres?" pregunto, y ella se levanta de un empujón, tratando de sacarme del

camino con un brazo fuerte. La empujo hacia el pasillo, salgo y cierro la puerta detrás
de mí. "Alexis, ¿de verdad?"

"Él está ahí, ¿no es así? Kellin Bohnes". Intenta mirar a mí alrededor, como si pudiera
ver a través de la endeble puerta hueca. Mantengo mi posición, con los brazos
cruzados, la cara con el ceño fruncido.

"¿Y qué si lo está? ¿Qué te importa?"

"Dijiste que no era tu novio, pero ahora está aquí". Ella levanta la barbilla en puro
desafío. "O me estás mintiendo o estás tramando algo. Sigo siendo tu hermana mayor,
¿sabes?"

Me froto la frente y dejo escapar un largo y cansado suspiro.

Tener a Alexis cerca esta noche va a entorpecer seriamente mi estilo y mi complot de

secuestro. ¿Mencioné que ese era mi plan para Bryson Bolin? Solo lo tomaremos
prestado por un tiempo, obtendremos algunas respuestas, lo usaremos como garantía.
Lo que sea necesario. Tendré que conseguir que algunas de mis chicas vigilen a mi
hermana y la mantengan alejada de la acción; ellas también se van a enojar por eso.

"Alexis, ve a buscar algo que ponerte esta noche; tardas una eternidad en prepararte".
Me giro para irme, y ella agarra mi hombro, sus dedos se clavan con fuerza en mi piel,
magullándome.

"La abuela y Anita se fueron, y alguien está llamando a la puerta".

Con un suspiro, empujo su mano y abro la puerta de mi habitación. Cuando Alexis lo

carga, la dejo entrar. Ella patina hasta detenerse, mirando a Bohnes con los ojos muy
abiertos.
"Oh. Él realmente está aquí".

"Él está aquí", concuerda Bohnes, sonriéndole. "El alma gemela y salvador de tu
hermanita".

"Vete a la mierda", es mi respuesta mientras me pongo un par de pantalones y bajo las

escaleras hacia la puerta principal. Está cerrada ahora, porque mi tía y mi abuela no
son tan tontas como mi madre.

Miro por la mirilla y veo a Alexei de pie allí, con las manos cruzadas detrás de él.

No a quien esperaba ver.

Esperaba problemas, para ser honesta. O… tal vez está en problemas disfrazado,
¿verdad?

Abro la puerta y él me mira con sus grandes ojos verdes parpadeando, examinando mi
camiseta sin sostén que se adhiere a los montículos llenos de mis senos, mis
pantalones de chándal de talle bajo, mi cabello despeinado. Sacude la cabeza
ligeramente, como para despejarla.

"Buenos días, señorita Force", dice, como si estuviera en una entrevista de trabajo o
algo así. Extiendo la mano para arreglar un botón que está a punto de desabrocharse
en la mitad inferior de su camisa, y su mano enguantada se cierra alrededor de mi
muñeca. "Seis pulgadas."

"Tú y esta cosa de seis pulgadas. ¿Estás absolutamente seguro de que esa no es la
longitud de tu pene?"

El rostro de Alexei adquiere un tono arrogante cuando retira la mano, se quita el

guante y lo reemplaza con uno de su bolsillo.

"Scarlett, la longitud de mi pene no es estrictamente necesaria". Levanta una ceja

altiva y presenta esta actitud arrogante que me excita y me molesta a la vez. ¿Por qué
es que el imbécil es una cualidad tan entrañable? "Aparentemente, tienes una gran
colección de hombres en tu vida. Ciertamente no necesitas otro".

"Oh, Alexei Grove, eres tan condenadamente lindo". Extiendo la mano de nuevo, con
la intención de pellizcar su mejilla y él agarra mi muñeca de nuevo. Esta vez, no me
suelta tan rápido, y estiro la otra mano para alcanzar ese botón. "¿Dónde diablos
tuviste en cuenta la necesidad en esta ecuación? Se trata de querer". En lugar de
arreglar el botón, lo abro. Me mira, su agarre en mi muñeca izquierda se aprieta hasta
que es solo está este lado del dolor. Con nuestras miradas bloqueadas, deslizo un solo
dedo entre las líneas de su camisa de vestir blanca y lo acaricio por el valle de sus
abdominales.
Santa mierda.

El calor golpea mi piel, como gotas de una ducha, hirviendo y reconfortando todo a la
vez.

Alexei suelta mi muñeca y luego aparta mi otra mano, arreglando el botón de su

camisa sin decir una palabra más. Continuamos mirándonos el uno al otro hasta que
escucho a mis vecinos, Tommy Tits y Megan Face, preparándose para una pelea
verbal (y probablemente física) en su lado del camino de entrada.

"Pasa", le digo, haciéndome a un lado y haciendo un gesto a Alexei para que entre en
nuestra casa. Se lame el nerviosismo de sus labios y obedece, sus ojos se posan en los
pisos de madera desgastados, el viejo sofá hundido, pero parece lo suficientemente
satisfecho con el nivel de limpieza, gracias a mi abuela, al menos para entrar. "No
sabía que Bohnes te iba a traer esta mañana o, de lo contrario, al menos me habría
vestido".

"Tómate tu tiempo. No es como si tuviera otro lugar adonde ir". Suspira

profundamente y entra en la habitación, ofreciendo sus guantes “sucios”. "¿Hay algún
lugar donde pueda desechar esto?"

Extiendo la mano y los arranco de su mano, y se estremece ligeramente.

"Te ofrecería café o algo, pero no lo beberías, ¿verdad?" Él encoge un solo hombro en
respuesta.

"No podría ser peor que lo que me ofrece Bohnes". Alexei suspira de nuevo y se frota
la frente. "Rara vez lava su cafetera. Simplemente lo tira y lo enjuaga". Alexei hace un
ruido de arcadas y se tapa la boca con una mano enguantada.

"Entonces... ¿sí al café?" me ofrezco "Mi abuela lava la olla todos los días, lo
prometo".

Alexei hace una breve pausa y luego asiente, lo que, ya sabes, me sorprende
muchísimo. Eh. ¿Es esto un progreso? O es esto…

La mirada de Alexei me recorre, deteniéndose en los puntos oscuros y puntiagudos de

mis pezones a través de la camiseta, y luego levanta los ojos hacia los míos. Ni
siquiera trata de ocultar el hecho de que me estaba mirando.

No, esto no es progreso, es coqueteo.

Está coqueteando conmigo, y es todo de la vieja escuela, y medio caballeroso, medio

sucio. Lento como un caracol, pero básicamente a la velocidad de la luz para alguien
como él.
¿Qué hago con esto?

Me lamo los labios y sus ojos siguen el movimiento. Lo que no sigue, sin embargo, es
el asco.

Le gusta lo que ve.

Casualmente, estiro mis brazos por encima de mi cabeza, lo suficientemente alto

como para que la camiseta demasiado pequeña se levante y destelle justo debajo del
pecho. Alexei gira la cabeza bruscamente y cierra los ojos. ¿Demasiado? Decido
retirarme a este frente de batalla por el momento, dirigiéndome a la cocina para
preparar una nueva taza de café mientras Bohnes baja las escaleras, sus botas hacen
demasiado ruido. Se balancea alrededor del poste, la gabardina negra ondea
hermosamente. Parece un murciélago con alas grandes y oscuras.

"Si estás haciendo café, también tomaré un poco". Toma asiento en el sofá mientras
Alexei coloca una de sus exclusivas bolsas de plástico y se posa en el borde de una
silla. Alexis baja poco después y se sienta en el lugar habitual de mi abuela, mirando a
los dos chicos.

"Hola", respira, porque es así de rara.

"Hola", responde Alexei con bastante facilidad, luciendo incómodo y raro como la
mierda en mi sala de estar. "Tú debes ser Alexis, la hermana de Scarlett".

"También teníamos un hermano, pero está muerto" ofrece, y me estremezco,

frotándome la frente.

"Chica, no tienes que decirle eso a todo el mundo, ¿sabes?" Le recuerdo, pero ella me
ignora.

"Un conductor ebrio golpeó nuestra camioneta y lo mató. Nuestros primos también. Y
luego Scarlett lo asesinó..." La rodeo y le tapo la boca con una mano. Hasta este
mismo momento, asumí que ella no estaba al tanto de eso. ¿Cómo no?

"Cierra la maldita boca" digo mientras ella me golpea. Puede que tenga sus
problemas, pero sigue siendo mi hermana y, a veces, peleamos como hermanas. "No
es necesario que le digas a todos los que conoces cada pequeña cosa".

"Y necesitas ser menos controladora. Yo también soy una mujer adulta". Alexis se
acomoda en el asiento mientras Bohnes resopla y Alexei mantiene una mirada
imperiosa y principesca.

"Yo no maté al tipo; su familia desapareció por la polémica del accidente" explico,
aunque Bohnes sabe más que nadie sobre eso. Alexei no necesita saberlo.
"Eso es mentira", dice Alexis con un movimiento de cabeza, y resisto el impulso de
abofetearla. Es exactamente por eso que traerla a la fiesta es un error; ella tiene una
boca grande. Ni siquiera sabe nada sobre ese incidente. Ella solo está adivinando, y es
así de mala. ¿Cuánto peor sería si ella realmente lo supiera?

"Si alguien hiriera a mi familia", explica Alexei con bastante facilidad. "Yo también
los mataría".

Eso alegra a Alexis; ella se sienta derecha.

"¿Ves? Es buena gente" me dice, y suspiro.

"¿Ronda de café para todos?" pregunto, y luego me dirijo a la cocina para servir
cuatro tazas. Lo puse todo en la bandeja de madera de mi abuela, crema y azúcar
también. Llevo la bandeja a la sala de estar y la dejo en la mesa de café como una
anfitriona adecuada o algo así.

Bohnes toma su negro y le da un sorbo mientras aún está hirviendo. Alexei también
levanta su taza, pero por la forma en que la mira, dudo que realmente beba algo.

Como dije, esto se trata de flirteo.

Levanta sus ojos hacia los míos antes de deslizar esa mirada verde salvia de regreso a
mi hermana.

"Toma tu café y sube las escaleras por un minuto; Tengo asuntos que discutir". Ella
me ignora, su mirada en Alexei. Hay un brillo allí que reconozco bien. Pongo mi
mano en el respaldo de la silla y me inclino para poner mis labios cerca de su oído.
"Él es mío. Arriba ahora o realmente te dejaré aquí esta noche y puedes meterte en
problemas por tu cuenta."

"Dios", espeta, poniéndose de pie y derramando café por todas partes. "Estoy en mi
período y estoy de mal humor. ¿Tú también estás en el tuyo? Porque eres una perra
aún más grande de lo habitual hoy".

"Ahora." La palabra es un mandato imposible. Si ella me ignora esta vez, iremos a las
manos como si fuéramos niñas de nuevo. "Sal."

"Alexei y yo tenemos básicamente el mismo nombre. ¿No crees que hay algo de eso?"
arroja sobre su hombro mientras se aleja, subiendo las escaleras y derramando aún
más café en su camino.

Me detengo allí, escuchando hasta que escucho su puerta y el zumbido distante de la

radio.
"Cristo." Tomo su asiento abandonado y tomo mi propia taza, ofreciéndole a Alexei
una mirada de disculpa. "Ella está enamorada de ti, creo. Lo siento por eso."

Él ofrece la más mínima insinuación de una sonrisa, golpeando sus dedos enguantados
a los lados de la taza. Si bebe algo de su café, me sorprenderé.

"No sería la primera vez que capto el interés de una mujer". Y luego, milagrosamente,
con sus ojos fijos en los míos, Alexei levanta la taza y le da un sorbo. ¿Se estremece
de disgusto y parece tener problemas para tragar? Seguro. Pero… pero es algo.

"Aw, ustedes dos no pintan un cuadro bonito". Bohnes suena como si estuviera a
punto de dispararle a alguien, así que empujo la conversación. La forma en que sus
ojos claros se fijan en Alexei me pone nerviosa.

Malditos sean estos muchachos al infierno y de regreso. ¿Por qué tienen que seguir
mirándose como si estuvieran tramando un asesinato?

"Tengo algo para ti." Pateo mis pies sobre la mesa de café, y los ojos de Alexei bajan
a mis dedos descalzos. Esta vez, no es coqueteo lo que pasa por sus rasgos; es puro
terror. Oh bien. No puedo ganarlos a todos. Bohnes, por otro lado, estudia mis dedos
de los pies como si disfrutara mordiéndolos. "El hijo del jefe Bolin, Bryson, viene a la
fiesta esta noche".

Eso lo hace.

Alexei se queda quieto, con el café todavía en la taza en sus manos enguantadas, y
vuelve la mirada hacia un lado.

"¿Qué planeas hacer con él?" pregunta cortésmente, y Bohnes se ríe, rechinando los
dientes mientras se inclina hacia el príncipe mafioso ruso sentado en mi sala de estar.

"Lo que quieras, tú eres el cliente aquí". Bohnes se recuesta y deja su café en la mesa
auxiliar, cruzando los brazos sobre su camisa de pizza demoníaca. "¿Quieres
torturarlo e interrogarlo? Hecho. ¿Matarlo y enterrarlo? Seguro. ¿Rescatarlo contra el
jefe? Bien por mí."

"Lo envolveré todo bonito para ti y lo meteré en el maletero" ofrezco, tomando otro
sorbo de mi café. "Después de eso, es tu decisión".

Alexei me mira primero a mí y luego a Bohnes.

"Llévalo a la casa de seguridad", instruye, y Bohnes se encoge de hombros en lo que

supongo que es un acuerdo. "Entonces decidiré qué hacer con él".
"Hecho." Miro mi taza y me pregunto si no puedo usar al hijo del jefe contra el
alcalde también. ¿Qué información podríamos sacar de este chico, si es que hay algo?
Como mínimo, deberíamos poder usarlo para atrapar a su padre.

De una forma u otra, descubriré por qué se programó la ejecución de Lemon, cuál fue
su propósito en todo esto. Cuento con Ash para ayudar a llenar todos los espacios en
blanco. Es decir, si puede quitarse las bragas de hombre y relajarse un poco.

La conversación prácticamente muere allí, y me excuso arriba para cambiarme.

Cuando vuelvo a bajar, los ojos de ambos chicos se posan en mí, recorriendo la parte
superior de mi corsé negro y los pantalones pitillo negros y naranjas de cintura alta
que van con él. Cada pequeño lunar naranja es en realidad una calavera y tibias
cruzadas, si miras lo suficientemente de cerca.

Combinado con tacones naranjas y un collar de Jack-o'-lantern7, es lo suficientemente

Halloween.

Esta noche, llevaré mi disfraz a la fiesta.

Miro hacia abajo para ver que Alexei ha consumido todo su café.

"¿De verdad bebiste eso?" pregunto, parpadeando sorprendida, y él asiente. Él

también se estremece, como si él mismo no pudiera creerlo.

"Lo bebí", admite, sus ojos fijos en los míos. Golpea de nuevo la taza con los dedos
enguantados antes de volver a colocarla en la bandeja de madera.

Bueno, maldita sea.

El coqueteo es correcto. ¿Y por qué hace tanto calor cuando en realidad no pasa
nada? Como, oh señor, por favor beba ese café, bébalo muy bien mientras me toco.

"Quédate aquí y no causes ningún problema", grito cuando escucho a Alexis salir de
su habitación. Rara vez se la deja sola, e incluso entonces, sola durante el día.

Ella llega a la parte superior de las escaleras solo para voltearse, jugando con su
teléfono mientras salgo de la casa con mi fuckboy y novio y mi... jefe.

Bohnes me abre la puerta del pasajero y me deslizo en el asiento. Alexei se sube a la

parte trasera del lado del conductor y nos vamos.

"Entonces, ¿ustedes dos se están haciendo amigos?" Pregunto, tratando de provocar

una conversación antes de que las cosas se pongan incómodas.

7
Es una calabaza tallada a mano asociada a la festividad de Halloween.
"Yo no iría tan lejos", ofrece Alexei. "No tenemos mucho en común".

"¿No? ¿La violencia, los autos y un poco de mí no son suficientes?" pregunto. Es una
especie de broma, pero también no. Alexei mira hacia el retrovisor y me mira a los
ojos, estudiándome cuidadosamente antes de apartar la mirada.

Bohnes solo se ríe.

"Nos llevamos bastante bien. Sin duda, es mejor chico rico que Ash Kelly".

Mm.

Ash Kelly.

Mi pecho late, y suspiro. ¿Realmente... me dejó o como quieras llamarlo anoche? ¿En
mi cumpleaños? Que escoria. Buen viaje.

Solo que odio mentirme a mí misma, así que solo admito que estoy molesta y lo
supero.

Bohnes me deja en mi coche y relevo a las últimas chicas de su deber.

"No voy a ir a la escuela hoy. Voy a jugar con Widow en la biblioteca". Bohnes
frunce el ceño y luego me guiña un ojo cuando pongo mi mano en el techo del
Chevelle y me inclino hacia él. Captura mi boca antes de que tenga la oportunidad de
arrebatarle la suya, empujando su lengua por mi garganta mientras mis chicas se ríen
en el borde del estacionamiento, y Alexei hace un sonido de asfixia horrorizado.

A medida que nos alejamos el uno del otro, existe esta sensación de estirarse, de tirar,
como si tal vez estuviera más apegada a Kellin de lo que pensaba.

Enfermo.

Él arranca y me subo al Pantera, estacionándome frente a la escuela al mismo tiempo

que Widow. Lo juro, esa carita de mierda se iba a estacionar en mi lugar. Se desliza
un poco hacia arriba cuando me detengo detrás de él, besando su parachoques hasta
que encuentra su lugar adecuado.

"Eres una perra" gruño cuando salgo, pero en lugar de fruncirme el ceño, casi sonríe
un poco.

"Anoche leí un libro de harén inverso", es lo que me dice a modo de saludo. "Dos de
ellos, en realidad. ¿Es eso lo que realmente crees que estás sacando de nosotros?"

"Supongo que ya veremos" ofrezco, levantando las cejas hacia él y subiendo los
escalones de la entrada. Las chicas se me acercan como siempre, y entro en el pasillo
con un séquito. Widow no me deja ir muy lejos, me alcanza y me toma del codo de tal
manera que varias de las chicas se quedan sin aliento.

"Pregunta rápida", empiezo, antes de que tenga la oportunidad de decir algo más. Voy
a soltar mi brazo de su agarre, pero él me agarra con fuerza, encontrando mi mirada
con un desafío que me atraviesa. "¿Tus bolas son del color de un cielo de verano?"
Pregunto, y él hace una pausa. "¿Azul marino? ¿Azul claro? Oh, ¿azul real? ¿Un
florecimiento de maíz?"

"¿De qué mierda estás hablando?" pregunta, parpadeando hacia mí. Se le ocurre unos
segundos después. "Bolas azules." Él resopla y sacude la cabeza, soltándome y dando
un paso atrás. Widow desvía la mirada, como si no estuviera seguro de qué hacer con
todo esto. "Si me preguntas si he estado pensando en ti, Scarlett Force, la respuesta es
sí".

"¿Qué tipo de pensamientos?" Pregunto tan inocentemente como puedo, y él me da lo

que uno podría considerar una mirada de advertencia.

"Pesadillas". Widow se da la vuelta y se marcha, como suele hacer, dejándome

jadeando y apoyando la cabeza en uno de los casilleros. Cierro los ojos y respiro a
través de la avalancha de hormonas que evoca esa sola palabra.

Se mantiene alejado de mí por el resto del día, pero está bien. Porque nos
encontraremos en la fiesta esta noche. Porque tenemos planes. Y no me refiero solo a
secuestrar a Bryson Bolin.

Eso es solo una fracción de una astilla de la noche.

Es Halloween después de todo, ¿no?

 Capítulo 14:
Ash Aspen Kelly
En el pasado, me he puesto en la piel de Aspen más veces de las que me atrevo a
contar. Como una selkie, deslicé su carne sobre mi cabeza y me convertí en él, real y
verdaderamente, por pequeñas y breves ráfagas.

Vivir como él a tiempo completo me está envenenando.

Puedo sentirlo. Cada día duele un poco más. Cada día me vuelvo más malvado.

"¿Recuerdas lo que dije en la galería de arte esa noche? ¿Cuándo hiciste tu magia
gemela y cambiaste de lugar con Aspen? Justo afuera del baño, te dije que podríamos
haber tenido algo y que lo estabas arruinando. Estás haciendo lo mismo ahora.
Estabas corriendo entonces; estás corriendo ahora".

Las palabras de Scarlett juegan en mi cabeza toda la noche y hasta el día siguiente.

Ofrecí lo que pensé que era el mundo pero, en retrospectiva, bien podría haber sido
una jaula.

Estoy bastante seguro de que Aspen le ofreció a Lemon el mismo veneno para
atraerla.

Mira a dónde los llevó eso a ambos: a tumbas tempranas.

"¿Me has oído?" pregunta mi padre, sacándome de mi introversión. Tengo que tener
cuidado con eso. Siempre fui propenso a pensamientos profundos y ojos vidriosos.
Aspen, en el mejor de los casos, estaba aburrido y apático, nunca profundo. Necesito
recordar eso.

"Te escuché," repito, levantándome de mi silla frente al Jefe Bolin. En este punto, le
mostré la nota de suicidio de “Ash” a mi padre y a él, a su vez, le entregó el caso a su
funcionario favorito. Ahora todo lo que tenemos que hacer es trabajar en nuestro
comunicado de prensa. "Necesitamos darle un giro a esto, para que parezca una
tragedia para nosotros, en lugar de un fracaso".

Miro a la publicista de mi padre, una mujer llamada Trish Edelman. Ella ya está
asintiendo en respuesta.

"Pongamos a Aspen frente a la cámara para leer una declaración; será más poderoso
viniendo de él, especialmente si tenemos una foto de Ash a su lado. La gente ama a
los gemelos idénticos". Ella revuelve sus papeles mientras contengo esta nueva ola de
ira caliente y cruda. Sabía lo que vería cuando se me ocurriera este plan, la pura
indiferencia hacia mi propio dolor emocional y muerte.

Pero es más difícil de manejar de lo que pensaba.

"Las discusiones sobre salud mental son importantes en este momento", continúo,
manteniendo una mueca de aburrimiento. ¿A quién le importa si mi gemelo idéntico
podría estar muerto? ¿A quién le importa dónde está su cuerpo? Mi único dolor
debería provenir del hecho de que no pude matarlo yo mismo. Eso es lo que pensaría
Aspen. Lo conocía tan bien como me conozco a mí mismo. "Si me concentro en eso y
culmino mi discurso con una donación a alguna organización sin fines de lucro,
podemos hacer que el público sienta lástima por nosotros, en lugar de culparnos, por
la locura de Ash".

Me giro y me dirijo a la puerta mientras mi padre me llama.

"No te metas en problemas esta noche, Aspen. Lo último que necesitamos es una
grabación suelta de ti golpeando a otra prostituta". Levanto una mano para reconocer
sus palabras y salgo por la puerta de su oficina al pasillo.

Por un momento, me quedo allí de pie, de espaldas a la puerta, tomando respiraciones

largas y lentas.

"Si no dejas de follar a otras personas, los mataré".

¿Por qué dije eso anoche? ¿Por qué lo dije en serio?

Abro los ojos de nuevo y me alejo de la puerta, dirigiéndome por el pequeño pasillo
hasta el más grande que conecta las distintas alas de la casa.

Sé por qué lo dije: celos.

Quiero poseer Scarlett Force de una manera que me asuste, una forma que me
demuestre sin lugar a dudas que no soy tan diferente de mi hermano como me gustaría
fingir.

Ahí en el pasillo, casi me equivoco. Casi me dirijo a mi habitación en lugar de a la de

Aspen. Es doloroso, a veces, estar en su habitación, rodeado de su olor. Siempre
prefirió cierta colonia, como pimienta negra y azafrán, mientras que a mí siempre me
gustaron los aromas florales.

Abrir la puerta de su habitación es como entrar en una tumba. Hace frío y está oscuro;
hay una sensación de inquietud mientras estoy allí y miro a mi alrededor. La primera
noche que pasé aquí, estaba demasiado cansado para cambiar las sábanas.
Olían como esa chica, Lemon.

Eso fue difícil, más difícil incluso que oler a mi hermano. Me siento responsable de la
muerte de esa chica en más de un sentido.

Con un suspiro, me acerco al armario de Aspen, lo abro de par en par y busco algo
que ponerme. Es Halloween, ¿verdad? Pero he estado disfrazado todos los días de esta
semana. Toco las chaquetas de traje elegante, las camisas de vestir impecables y
varios pares de pantalones doblados cuidadosamente en los cajones, me siento
perdido, como si estuviera vagando por un camino sinuoso sin un final perceptible.

Eventualmente, dejo su armario y dormitorio intactos y, después de revisar

cuidadosamente el pasillo, me deslizo a mi propia habitación. ¿Alguien me culparía?
Mi gemelo podría estar muerto; dejó una nota de suicidio, después de todo.

"Idiota", le susurro, levantando una foto enmarcada de mí y Aspen cuando solo

teníamos diez años. Ese fue el último año que fuimos juntos a la escuela, antes de que
mi padre comenzara a separarnos, a enviarnos a escuelas diferentes, a países
diferentes.

Aspen solía burlarse de mí por conservar esta foto.

"Mírate, gusano de buen corazón. No podría importarme menos si vives o mueres, y

te rindes culto en el altar de mi desdén."

Me giro y lanzo la foto tan fuerte como puedo, dejo que se estrelle contra la pared y
haga llover pequeños fragmentos de vidrio en el suelo. Luego rebusco entre mis
cajones hasta que encuentro algo que ponerme. No es exactamente un disfraz, pero
también puedo estar considerándolo.

Al salir de la casa, veo a uno de los matones de mi padre seleccionando un automóvil

del garaje. Elige un cupé negro sencillo, algo que cualquiera podría conducir, y ahí es
cuando decido que voy a seguirlo.

Sin el Pontiac de Chet para pedir prestado, me queda elegir uno de los autos de
nuestra familia.

El Fastback perdido trae punzadas en mi corazón, pero las empujo a un lado y

selecciono un Lexus nuevo en su lugar. Es un coche bonito, pero no tan especial como
para que me llame la atención.

Es bastante fácil alcanzar al matón, pero no será fácil seguirlo; es demasiado

inteligente para eso. Después de un par de cuadras, lo dejé ir, sin querer meterme en
problemas con el único propósito de ver lo que estaba haciendo.
No, sería mucho más fácil tenerlo en casa, cuando está sentado en la mesa del
desayuno y tomando un capuchino...

En cambio, me dirijo a Prescott y espero a que salga la clase.

No sigo a Scarlett ni a ninguno de sus muchachos y tripulación. En su lugar, elijo a

alguien al azar, lo sigo hasta su casa y luego, una hora más tarde, bajo por la autopista
McKenzie hacia el bosque.

Como era de esperar, el estudiante me lleva a un terreno cubierto de hierba lleno de

autos. Basado en la cantidad de bellezas clásicas, hago la suposición educada de que
acabo de tropezar con un Halloween muy Prescott.

Con la capucha puesta y un pañuelo blanco y negro como máscara, me deslizo entre la
multitud, la música suena salvajemente desde la entrada de lo que parece ser... ¿una
cueva?

Solo lo mejor para Prescott, por supuesto.

Entro y me encuentro en un túnel bastante grande, quizás ocho por ocho. Las paredes
son de tierra compactada con vigas de madera equidistantes a lo largo de la misma.
Está repleto de estudiantes disfrazados: niños de Prescott, así como estudiantes de las
otras dos escuelas de la ciudad.

Me revisan justo ahí en la puerta.

"¿Nombre y escuela?" pregunta una de las chicas, mirándome y luego alcanzando mi

máscara. Agarro su mano y la empujo lejos, bajándome la máscara yo mismo.

"Kelly Kitagawa, Preparatoria Oak Valley". Eso es un poco de mentira. Tengo

diecinueve; Soy demasiado mayor para la escuela secundaria. Pero es una mentira lo
suficientemente buena como para que la chica me deje pasar. Lo disfruto, de todos
modos, usando el apellido de mi madre. Eventualmente, me gustaría cambiar mi
nombre legalmente y derramar la sangre de Kelly para siempre.

Más adentro del túnel, hay bebida en abundancia, chicas semidesnudas y chicos que
intentan presumir para ganar su favor. Alguien colgó luces por todo el túnel,
ofreciendo luz cuando normalmente no habría ninguna.

Miro hacia el techo, preguntándome qué tan seguro es aquí, si la montaña entera no se
derrumbará y nos mata a todos.

Oh bien.

No vale la pena preocuparse; No tengo miedo a la muerte.

Sigo adelante, buscando a Scarlett Force. No será difícil encontrarla, rodeada como
suele estar por un séquito.

La multitud disminuye un poco a medida que avanzo por el túnel, pero no desaparece;
la participación esta noche es impresionante.

"Oye", murmura una voz desde un pequeño túnel lateral, atrayendo mi atención hacia
Widow.

Uno de los fuckboys de Scarlett. Frunzo el ceño profundamente, preguntándome si me

reconoce incluso con la máscara, con la capucha puesta así.

"¿Qué quieres?" pregunto, haciendo una pausa y girándome ligeramente hacia él.

"Sabía que vendrías esta noche", responde, sonriéndome. No es una sonrisa agradable:
es una advertencia. "No podías mantenerte alejado, ¿verdad?" Hace un gesto con la
barbilla hacia el túnel un poco más pequeño y un poco más oscuro a su derecha. "Si
estás buscando a Scarlett, Aspen Kelly, entonces deberías venir conmigo".

Se pone de pie y baja por el túnel sin esperar a ver si lo sigo o no. Vacilo brevemente,
preguntándome si está diciendo la verdad o si me está sacando del camino para…
algo.

Una risa brillante y familiar se desliza por el túnel hacia mí, y mi cuerpo responde
como si hubiera sido sacudido por la batería de un automóvil. Scarlett.

Muevo los hombros para aflojar un poco la tensión de mis músculos y me muevo
detrás de Widow, encontrándolo esperando en una curva, una figura solitaria en una
alcoba ligeramente sombreada. Se gira y, sin previo aviso, lanza un fuerte puñetazo
que me da justo en la cara.

Mi cuerpo se estrella contra la pared de tierra, rocas y guijarros se derraman a mí

alrededor. Me preparo para una pelea, pero Widow solo sacude su mano, frunciendo
el labio mientras me mira de arriba abajo. Quiero preguntar cómo supo que era yo,
pero ya estoy saboreando la sangre; me golpeó fuerte. No es como si él estuviera
buscando una conversación aquí.

Aunque espero que venga a por mí, no lo hace. En cambio, se para junto a una linterna
parpadeante y me mira con ojos dorados entrecerrados. Levantando la mano, arrastro
mi pañuelo de fauces de esqueleto hacia abajo y limpio la sangre de mis labios.

"Entiendo su encanto", dice Widow, bajando la mirada para estudiar sus nudillos. Me
golpeó tan fuerte que también me duele. "Realmente lo hago." Me mira de nuevo y
frunce el ceño. "Pero cada vez que la buscas, traes problemas contigo. Eventualmente
harás que maten a Scarlett, y probablemente a ti mismo". Hace una pausa y se dirige
hacia mí mientras yo encojo los músculos y me preparo para contraatacar.

Mirando a Widow, me pregunto si podría ganar. Es un poco más ancho que yo, un
poco más musculoso.

Por otra parte, ¿alguna vez he jugado limpio en mi vida? Ni una sola vez. Buscar una
moral tan altanera me habría matado y enterrado a discreción de Aspen hace mucho,
mucho tiempo.

"¿Qué pasa si alguien descubre que eres el chico Kelly equivocado? ¿Entonces qué?"

Lamo la sangre de mis labios, un brillo metálico en mi lengua.

"¿Cómo supiste que era yo?" pregunto, y Widow sonríe amenazadoramente.

"En primer lugar, tu ropa es burguesa como la mierda". Hace una pausa y suspira,
inclinándose y señalando sus ojos con dos dedos. "Y tus ojos, se parecen más a los de
tu hermano de lo que crees".

Se retira cuando le frunzo el ceño, y se gira para dirigirse al túnel antes de detenerse
una vez más para mirarme.

"Romper con Scarlett sería un favor para ella. Si te preocupas por ella más que por ti
mismo, te irás". Widow espera un momento, levantando la mano para colocarse una
máscara de monstruo sobre su rostro. Entonces me doy cuenta de que se supone que
es un hombre lobo o algo así. Está sin camisa, con jeans rotos y botas grises. Hay piel
atada a sus brazos con correas de cuero, la versión barata de un hombre lobo. También
tiene cadenas alrededor de su cuello, que claramente no son de ninguna tienda de
Halloween en la ciudad. Oh no, esos son reales. "Pero déjame adivinar: no vas a hacer
eso, ¿verdad?"

Él deja escapar una pequeña risa condescendiente.

"Tuve cuidado cuando vine aquí; Sé cómo cubrir mis huellas".

"Claro que sí, chico rico. Créeme: si te veo como una amenaza para Scarlett, te
enterraré en algún lugar donde ni siquiera Bohnes pueda encontrarte". Se da la vuelta
y se va por el túnel.

Después de un momento, en contra de mi buen juicio, lo sigo.

Todavía hay más calabazas a lo largo del túnel, todas talladas en caras grotescas. Al
pasar, me encuentro con estudiantes tallando más monstruosidades inquietantes y
agregándolas a la exhibición. Hay fardos de heno aquí y allá para que la gente se
siente, mesas llenas de alcohol.
Oigo a Scarlett antes de verla, cantando la canción que resuena en los altavoces
colocados cerca del techo. Las letras son... interesantes. Algo sobre follar un coño
apretado como una calabaza, un Lamborghini naranja y ser un fantasma en las
sábanas.

Cuando doy la vuelta a la esquina, me detengo y la veo encima de un fardo de heno

con un micrófono en la mano. Ahí es cuando me doy cuenta de que está haciendo una
especie de karaoke.

Apoyo mi hombro contra la pared para verla allí de pie con un par de pantalones a
rayas, una camisa de vestir blanca y tirantes. Con el sombrero de fieltro gris en la
cabeza, un par de zapatos Oxford de dos tonos en los pies y una pistola Tommy falsa,
creo, colgada del brazo, parece una mafiosa de los años veinte.

Supongo que ese es el punto.

Aun así, ella es la mafiosa más hermosa que he visto en mi vida, y su voz no es tan
mala.

Ella termina la canción y levanta los brazos en señal de triunfo mientras sus chicas
animan y se empujan para llamar la atención. Realmente desprecio eso, la forma en
que se arrojan sobre ella. ¿Y es tan diferente de la forma en que te lanzas sobre ella,
Ash Kelly?

"Bueno, compañeros campistas, eso fue “Halloweenie II: Pumpkin Spice” de

Ashnikko. A continuación, continuamos la tendencia con “Halloweenie III: Seven
Days”. Disfruta y mantente a salvo, Prescott".

La siguiente canción comienza cuando Scarlett le pasa el micrófono a una de sus

amigas, aceptando la oferta de ayuda de su amigo, ¿Bastian, verdad?, para bajar. Ella
me ve de inmediato, como si sus ojos fueran atraídos magnéticamente hacia mí.

Un ceño frunce sus labios muy pintados, y se abre camino para pararse frente a mí.

"Ohayou, Kelly-kun", se burla, y yo sonrío levemente. Oh, ella ha estado practicando

su japonés para mí. ¿No es adorable? lo es para mí. Si me pidiera que me escapara con
ella ahora mismo, robara un pasaporte falso y saltara continentes, lo haría.

"Konbanwa," Corrijo. "No es de mañana. Ohayou es buenos días."

"Mm", reflexiona, estirando la mano para ajustar su sombrero. "Bien, sí. Cómo se dice
vete a la mierda, kelly en Japonés".

No me molesto en traducirle eso; Tengo la sensación de que lo memorizaría y lo

usaría contra mí regularmente.
"Bonito disfraz, por cierto. ¿Qué se supone que eres? ¿Un ex fuckboy?" inclina la
cabeza hacia mí y luego extiende la mano, limpiando un poco de la sangre de mi labio
inferior y, sorprendentemente, llevándola a su lengua para probarla. Sus cejas se
levantan y levanta sus ojos hacia los míos. "¿Sangre real, Kelly? Eso es mucho,
incluso para alguien como tú".

No menciono que Widow me golpeó o las cosas que dijo; no estaba equivocado.

No, lo odio, pero tiene razón. Tiene toda la razón y, sin embargo, parece que no puedo
decidirme a irme. Sólo una noche más, Me digo a mí mismo, pero eso es mentira. Mi
corazón, mi pene y mi alma, todos lo sabemos.

"Espero que no sea un ex", murmuro, enterrando mi orgullo donde pertenece, justo
debajo de mi ego y mi vanidad. "No quise decir las cosas que dije anoche". Una
pausa. Mierda. "Bueno, me refiero a ello, pero no los llevaré a cabo; No mataré a tus
otros fuckboy. Promesa de meñique". Me inclino hacia ella y ella no se aparta. Ella
me permite mirar de cerca su cara bonita.

Después de tropezarme con ella con el cuerpo de Aspen, esperaba... No, en realidad
creía que era el comienzo de algo mucho más permanente que joder esto, joder
aquello. Lo tomé como un gran gesto de romance, especialmente por la forma en que
reaccionó ante mi reaparición.

Hasta ahora, Scarlett Force es la única persona que estaba molesta por la idea de la
muerte de Ash Kelly.

La única persona en todo el mundo.

Scarlett me estudia detenidamente mientras su amiga, Nisha, camina hacia nosotros y

se detiene al lado de su jefe, con los brazos cruzados y los ojos desafiantes. Está
pintada para parecerse a una especie de serpiente o algo así, escamas doradas,
colmillos falsos en la boca, una capucha de cobra en la cabeza.

"¿Qué quiere esta perra ahora?" ella demanda, nivelando su mirada oscura en mí. "Por
cierto, la próxima vez que veas a tu hermano y su prometida, haz que me llame. Estoy
preocupada por ella."

Tanto Scarlett como yo ignoramos la segunda mitad del comentario de Nisha. Si

Scarlett no está lista para decirles la verdad a sus amigos, ciertamente no lo haré.

"Está suplicando perdón", dice Scarlett, humedeciendo sus labios y luego mirando
hacia el escenario. Ella lo señala. "Sube y actúa para mí, y lo pensaré".

"¿Actuar?" Pregunto, mirando para ver que Kellin Bohnes me está mirando. Tengo
que tener cuidado con él. Widow vino a mí para exponerme sus intenciones; Bohnes
no lo hará. Mierda, sabía que él era su amante, esa noticia estaba en todo Prescott,
pero no creía que tuvieran nada serio entre manos.

Ciertamente no sabía que se estaba acostando con el otro tipo, Widow. O... cambio mi
mirada para ver a Alexei Grove, encaramado en el borde de un fardo de heno con una
máscara fantasmal sobre su propio rostro, una blanca que combina con su ropa: traje
blanco, camisa, corbata, zapatos.

Incluso el fóbico a los gérmenes está muy cómodo, metafóricamente, no físicamente,

con Scarlett y su tripulación de Prescott. La recuerdo preguntando por él esa noche
que nos besamos afuera de otra de las infames fiestas de Bohnes.

Me paso una mano por la cara.

"Bueno, si ni siquiera valgo tanto…", comienza, pero estiro la mano para agarrar su
muñeca cuando se va a alejar de mí. Incluso con su camisa de vestir almidonada entre
mi palma y su piel, el toque quema.

Scarlett se detiene y me mira, respirando con dificultad.

"Bien, pero necesito saber la canción, ¿no?" susurro, y ella niega con la cabeza.

"Diviérteme, Kelly. Relájate un poco". Ella arranca su brazo de mi agarre y se mueve

para sentarse al lado de Bohnes. Probablemente a propósito para irritarme. O eso
quiere creer mi ego.

Me muevo para pararme torpemente cerca del borde del escenario mientras su chica
termina la canción actual y comienza otra. Scarlett levanta una ceja y yo suspiro,
subiendo al escenario de fardos de heno para tomar el micrófono.

Está conectado a su propio altavoz, instalado en esta zona del túnel. La música
claramente proviene de una estación de radio de algún tipo. Mojo mis labios,
saboreando la sangre, y miro alrededor a la pequeña pero intimidante multitud.

¿Qué carajo estoy haciendo? Me pregunto mientras lucho por recuperar el aliento.

Esto no es como yo en absoluto. Cualquiera de esta. He vivido una vida muy

cuidadosa, una hecha de sombras, dudas y miedo.

Mis ojos se encuentran con los de Scarlett, y veo que ella no cree del todo que
realmente haga esto, hacer el ridículo frente a sus amigos. Ella debe confiar en ellos
implícitamente; cualquiera de ellos podría delatar mi presencia aquí esta noche y
hacernos la vida mucho más difícil a cualquiera de nosotros.

Alguien me da una botella de alcohol, tomo un trago y se lo devuelvo a una chica

disfrazada de zombi, con sangre y tripas colgando de su corsé destrozado.
La canción que sale es una que me sé, mierda gracias: “ZOMBIFIED” de Falling in
Reverse.

Aunque estoy seguro de que parezco un completo imbécil, cuando el cantante

principal comienza a cantar, yo también lo hago. Al principio, mi mano está sudada
alrededor del micrófono, pero luego el alcohol entra un poco y me muevo a través del
fardo de heno como si tuviera algo que decir.

Sobre todo, creo, estoy montando un espectáculo para Scarlett Force.

La forma en que sus ojos me rastrean a través del escenario de heno, casi se siente
como si yo también estuviera haciendo un trabajo decente. Pero luego las luces, y la
música, se cortan, y es solo mi voz, estallando en una habitación repentinamente
silenciosa.

Todos dejan escapar una inhalación colectiva, y luego las luces se vuelven a encender,
y hay gritos y chillidos alegres que me hacen eco desde ambos extremos del túnel.

Además, hay risas.

A mi costa, sin duda.

Le entrego el micrófono a la siguiente persona en la fila y la música comienza de

nuevo, liberándome de mi vergüenza y castigo.

"Bueno, no puedes cantar por una mierda, pero respeto tu audacia". Scarlett levanta un
hombro en un encogimiento flojo mientras la miro fijamente, atrapada en los confines
de la sudadera con capucha, la sangre aun manchando la mitad inferior de mi cara.

Tengo tantas ganas de besarla en ese momento que todo lo demás se convierte en un
borrón distante, un zumbido, un simple ruido de fondo.

Mis manos terminan en la parte superior de sus brazos, los dedos envuelven sus
fuertes bíceps.

"¿Hay alguna razón por la que se cortó la energía de esa manera?" Oigo a Widow
preguntándole a Bohnes. Todo lo que puedo ver y escuchar en ese momento es a
Scarlett, como un mantra en mi cabeza, una y otra vez.

Scarlett, Scarlett, Scarlett.

"Podría haber varias razones", comenta distraídamente, y luego se escabulle por el

túnel como un fantasma. Los ojos de Scarlett se mueven brevemente en su dirección
antes de regresar a mí.
"No podemos besarnos aquí", susurra, lo suficientemente alto como para que yo la
escuche, pero lo suficientemente bajo como para que dudo que alguien más lo haga.
Scarlett se desenreda de mí y se gira cuando dos de sus chicas se acercan a nosotros.

"Está aquí", susurra una de ellas, riéndose histéricamente. Al principio, creo que está
borracha, pero luego me doy cuenta de que solo está emocionada por la perspectiva de
quienquiera que sea.

Mientras no sea otro amante, pienso, mi mirada cambiando de nuevo a Scarlett.

Ella está sonriendo con satisfacción, girando su atención hacia mí.

"Te lo voy a demostrar, ¿recuerdas? Que soy poderosa".

Ella sale corriendo por el pasillo, varias chicas, y ese chico Basti, se alinean
automáticamente junto con ella. Widow los acompaña y, después de un breve
momento de vacilación, también lo hace Alexei.

Lo alcanzo, y él me mira, esa cara pálida suya espantosa incluso cuando levanta la
máscara.

"Siento lo de tu padre", le digo, porque no creo que haya tenido la oportunidad de

decirlo todavía. Alexei solo me mira, probablemente preguntándose de dónde saqué la
información. "Pavel era un buen hombre; él era diferente al resto de ellos".

El rostro de Alexei se tensa y levanta la barbilla, como para ignorar mi opinión.

"¿Lo conociste?" pregunta, y yo asiento.

"Un par de veces." No tengo que explicar que conocí a Pavel Borisov mientras jugaba
como Aspen. Soy Aspen ahora. Es importante para mí recordar eso.

"¿Tienes alguna idea de por qué el Jefe Bolin, y por extensión, tu padre, lo querrían
muerto?" Alexei no se gira para mirarme, la mayor parte de su atención la dedica a
asegurarse de que nadie lo toque. Pocos se acercan, ya que la tripulación de Scarlett
despeja naturalmente a la multitud.

"Eso no lo sé todavía", respondo con un largo suspiro. "Tú y tu padre no han sido
unidos ni una sola vez. Tampoco está en las noticias, seguro que te has dado cuenta".

Los ojos verdes de Alexei se deslizan de nuevo hacia los míos, pero luego nos
detenemos por completo y una de las chicas de Scarlett le susurra al oído de nuevo.

Hace una pausa y miro hacia arriba, hacia un chico vestido con pantalones cortos de
mezclilla sueltos y una gorra de béisbol. Creo que se supone que debe estar disfrazado
de algún tipo de cantante famoso, pero no estoy exactamente seguro.
El tipo está completamente borracho, sus brazos alrededor de dos chicas diferentes.
No parece darse cuenta de que lo están alejando de la entrada de los túneles y
adentrándose más en el laberinto.

Si nadie se pierde aquí esta noche, me sorprendería.

Scarlett lo sigue, despojándose de chicas a medida que avanzamos. Incluso sus

amigas, ¿cómo las llamó?, montar o morir, eventualmente se alejan por un túnel
separado. No echo de menos a la chica, Nisha, mirándome mientras se va.

Tendré que recordar no molestar indebidamente a esa.

En la siguiente intersección, Scarlett nos indica a Widow y a mí que nos llevemos al

chico, y el último miembro de su tripulación desaparece en las sombras. No tengo idea
de lo que estamos haciendo aquí, pero no me importa.

Haré cualquier cosa que ella me pida.

Nada en absoluto.

No me queda moral, solo deseos, solo un fanatismo perturbado que comenzó el primer
día que Aspen fue a la pista, y yo observé desde la seguridad de los árboles.

Poco tiempo después, huelo una brisa húmeda y el aire es notablemente más fresco. A
la vuelta de la esquina, llegamos a una salida sorpresa. Hay un edificio a medio
terminar en la distancia, una excavadora estacionada en silencio al lado. Directamente
frente a nosotros hay un automóvil: un Tomaso Pantera rojo de 1972 atravesado por
una franja negra de carrera y acentuado con pequeños detalles azul marino.

"Vaya, ¿estamos afuera?" el tipo murmura aturdido, y luego Scarlett abre el maletero
y se pone un par de guantes. Ella nos hace un gesto para que acerquemos al chico un
poco más y luego hurga en sus bolsillos mientras él parpadea estúpidamente hacia
ella.

"Wow, ¿llevas tu identificación incluso a fiestas ilícitas como esta? Qué buen chico
eres", murmura mientras encuentra su billetera y luego busca en ella, sacando una
identificación y luego mirando al chico como para confirmar su identidad.

Vuelve a colocar la tarjeta en la billetera, la vuelve a meter en el bolsillo y luego

espera unos cuidadosos segundos.

Los ojos del chico se deslizan hacia su cabeza y luego se desmaya, cayendo al suelo
entre Widow y yo.

"Átalo, amordázalo y llévalo a la carga", ordena, sacando los artículos necesarios del
asiento trasero de su auto. Scarlett cierra la puerta de golpe y se vuelve hacia mí.
Estoy sorprendido, pero espero que no se note en mi cara.

¿Pero debería estarlo? Estamos hablando de Scarlett Force.

Después de que Widow y yo hayamos atado completamente al tipo, lo metemos en el

maletero. Scarlett lo mira fijamente por un momento y luego lo cierra antes de darse la
vuelta para sonreírme.

Esa expresión, la forma de sus labios, el color de su labial… todo me devasta.

Casi caigo de rodillas en ese mismo momento y le suplico que me tome, que me
consuma por completo, que me atraiga hacia ella hasta que no haya una línea que la
separe de mí.

Estoy sudando profusamente ahora, tragando a través de la opresión en mi garganta y

tirando mi capucha hacia atrás mientras trato de pasar mis dedos nerviosos por mi
cabello. Estoy perdiendo oficialmente los últimos hilos de cordura a los que me
aferraba.

¿Cordura? ¿Qué es la cordura? ¿Racionalidad? ¿Lógica? Es borrado por su sola

presencia.

"Este es el hijo del jefe Bolin, Bryson", me explica mientras mis ojos se desvían hacia
su auto.

Oh.

Oooh.

Interesante.

"¿Cómo lograste que se desmayara?" pregunto, aunque no es ningún misterio para mí

que Scarlett es buena en lo que hace. Si no fuera así, no estaría parada aquí después de
asesinar a mi hermano.

Debería estar enojado con ella, ¿no? ¿Al menos una pequeña parte de mí? Pero no
puedo evocar nada más que necesidad y deseo. Pasión. Posesión. Quiero que sea mía
tanto que puedo saborearlo. ¿Piensa ella que es lindo que haya actuado así para ella?
¿Lo encontró encantador? ¿No sabe que haré cualquier cosa por ella si me lo pide?

Yo mataría; Me moriría.

Me froto la cara para hacer retroceder los pensamientos extraños e inquietantes.

Seguro que estoy loco, seguro.
"Roofies", explica, sonriendo aún más. "Aquí en Prescott, son los niños los que
necesitan poner sus manos sobre sus bebidas". Se dirige hacia la entrada del túnel y
luego se detiene ante el sonido de pasos en el bosque.

Puedo ver visiblemente escalofríos recorrer su columna, pero ella no se mueve.

En cambio, espera mientras los pasos crujientes, claramente destinados a que los
escuchemos, se acercan.

Bohnes aparece fuera del bosque, vestido principalmente de negro pero con la cara de
un esqueleto pintada sobre la suya, una sonrisa abriendo tanto su boca como las fauces
de la criatura grabadas en ella.

Está sosteniendo algo por el cabello. Mientras observo, él lo arroja a sus pies, y rueda
varios pasos hasta chocar con el zapato de Scarlett.

Hace una breve pausa y se agacha, agarrando el cabello de lo que debe ser una cabeza
de utilería de Halloween. Solo cuando se pone de pie y lo levanta, veo las gotitas
espesas y almibaradas que rezuman del cuello.

Mientras Scarlett se aferra a él, la cabeza gira ligeramente y puedo ver la cara.

Es ese matón, al que seguí desde la casa de mi padre.

"Santa mierda", murmuro, y la mirada de Bohnes se dirige hacia mí. Él sonríe un poco
más y me arroja el teléfono y las llaves del hombre; los atrapo.

"¿Sorprendido, chico rico?" pregunta, inclinando la cabeza hacia un lado. Ya no hay

un tal vez que preceda al pensamiento en mi cabeza: Kellin Bohnes intentará matarme
en algún momento.

Ese es un hecho indiscutible.

Y aun así, no voy a ningún lado. No huyo de esa escena lo más rápido y lejos posible;
Me quedo justo donde estoy.

Porque estoy enfermo. Porque sé que Aspen no se escaparía. Cuando dije que Bohnes
era del mismo calibre, aunque de una raza diferente, no estaba bromeando. Para
sobrevivir a esto, tendré que intensificar mi juego.

Tendré que ser más cruel, en lugar de menos. Más loco. Mas violento. Más decisivo.

Todo.
Me despojaré tanto de la piel de Ash como de la de Aspen; Me permitiré renacer
como un terror profano, una pesadilla acechante, un villano tortuoso. Para competir
con estos otros fuckboys, no tengo otra opción.

Movimiento inteligente por parte de Scarlett, eligiendo a sus chicos favoritos y

enfrentándolos entre sí.

Esto va a ser un baño de sangre, sin duda.

Bohnes me sonríe; Le devuelvo la sonrisa. Widow observa desapasionadamente

mientras Alexei Grove mantiene una prudente distancia y se tira nerviosamente de los
dedos de los guantes.

Pequeños y bonitos monstruos masculinos, sonriendo y haciendo poses en la

oscuridad.

"¿Quién es este?" pregunta nuestro monstruo femenino, y estoy agradecido, al menos,

de ver que está un poco pálida al ver la cabeza.

"No estoy seguro de su nombre exactamente. Todo lo que sé es que es uno de los
hombres de mi padre" afirmo, orgulloso de que al menos soy capaz de mantener mi
tono tranquilo, mi mirada neutral. Iba a matar a ese hombre cuando tuviera la
oportunidad; Bohnes se arriesgó por mí.

Tendré que ser más despiadado que nunca si quiero conservar el pedacito del corazón
de Scarlett al que podría estar aferrándome.

"Si me disculpan", murmuro de repente, y luego me dirijo hacia el bosque. Cortando a

través de ellos. Termino corriendo de regreso al área de estacionamiento, buscando el
vehículo del Jinete sin Cabeza. Él habrá informado a dónde se dirigía (ja, risa
histérica) por la noche.

Necesito mover su auto y su teléfono lejos de este lugar, lejos de cualquier evidencia
que involucre a Kellin Bohnes y, a través de él, a Scarlett Force. Hay un frenesí
salvaje en mí, esta repentina e inexplicable necesidad de demostrar que soy útil.

Debería haber entregado esa cabeza; esa cabeza era mía para entregar.

Estoy sobre compensando porque quiero impresionar a Scarlett, un sentimiento que no

estoy seguro de haber tenido en todos mis años de vida literalmente cortos pero
figurativamente largos. Necesito. La necesito en mis brazos, en mi cama, pero sobre
todo... necesito que ella me necesite.

Alexei aparece a mi lado como el fantasma del que está disfrazado, asustándome para
que tome mi arma antes de que encienda el motor del auto. Lo miro casualmente,
como si no hubiera estado a punto de dispararle justo en la maldita cara.
"Conduciré uno de los autos", ofrece, extendiendo una mano para tomar las llaves.
Miro su palma cubierta de látex por un momento y luego ofrezco el juego de mi
propio auto. Normalmente, no permitiría que otro hombre toque mi auto, pero... no es
como si hubiera conducido mi Mustang diezmado hasta aquí.

Debería utilizar algunos de los privilegios de Aspen y exigirle a mi querido papito

que me compre uno nuevo.

Aprieto los dientes contra mi molestia con mi hermano muerto, y el hecho de que su
trasero violador me haya costado mi posesión terrenal más importante. Aparte de
Scarlett, obviamente.

Alexei me ayuda a llevar el auto del matón de regreso a la casa; Me ocuparé de

limpiar las imágenes de seguridad tan pronto como llegue a casa.

Primero, lo llevaré de vuelta con los demás.

Me niego a dejar que Bohnes me gane la locura. Después de todo, si el corazón de

Aspen tiene que latir en mi pecho, también podría usarlo.
 Capítulo 15:
Scarlett
Noche típica de Halloween en Prescott. Una cabeza cortada, un secuestro, un drama
de fuckboy. Abro el baúl y veo al hijo del jefe de policía de Springfield, acurrucado en
posición fetal y gimiendo. Descanso mis palmas en el borde del auto, me inclino,
sonriéndole al chico ahora con los ojos muy abiertos acostado allí y mirándome.

"Bueno, hola, Sr. Bolin", saludo con falsa alegría, Bohnes y Widow colocados a cada
lado de mí. Ahora, estoy segura como la mierda de que no me gustaría despertarme
para vernos a los tres flotando sobre mi cuerpo comatoso. No puede ser una vista
particularmente agradable.

Los muchachos sacan el cuerpo del auto mientras yo me quedo ahí y reviso mi nueva
manicura. Con músculos alrededor para hacer el trabajo pesado, ¿por qué arruinar mis
uñas en otra tarea sórdida? También son lindos, el brillo rojo sangriento gotea sobre
las sombras negras mate. Choco mis uñas para apreciar el arte de Treasure mientras
nuestro cautivo babea alrededor de su mordaza, pavoneándose delante de los chicos y
entrando en la pequeña casa de seguridad donde ha estado viviendo Alexei.

Es... um, ¿rústico?

Es un almacén, está bien, pero no está tan pulido como el lugar de Bohnes. Hay un
amplio espacio abierto en el centro de la habitación, una cama metida en una esquina
con una sola mesita de noche y una pequeña cabina de ducha y un inodoro, ninguno
de los cuales está rodeado por una pared de ningún tipo. También hay un sofá y un
televisor, con un par de calefactores por ahí, pero las paredes de metal están oxidadas
y hay un poco de corriente de aire.

Pobre, pobre Alexei.

Entra justo cuando estamos colocando a Bryson Bolin en una silla en el centro de la
habitación. El tipo todavía está un poco fuera de sí por los techos, pero ahora que se
dio cuenta de que no solo está durmiendo en una habitación pequeña y oscura, bueno,
se está despertando rápido.

Me vuelvo para mirar a Alexei y veo a Ash caminando detrás de él, con la mitad
inferior de la cara todavía ensangrentada. Cómo sucedió eso, no estoy segura, pero
también veo que los nudillos de Widow están magullados.

Vuelvo a centrar mi atención en Bryson y me agacho para quitarle la mordaza de la

boca. Bohnes me ha asegurado que nadie podrá oírlo gritar...
Bohnes. Wow. Quiero decir... Mi atención se desliza hacia él, su ancha espalda
apoyada contra una de las paredes de metal, las manos metidas en los bolsillos. Es
como si no hubiera, ya sabes, decapitado a un tipo en el bosque. Ahora, sé que todo
fue por una buena causa, pero la extrañeza de cortarle la cabeza a un asesino solo para
que pudiera traérmela es... eso es psicótico, ¿no? Bohnes es psicótico, no romántico,
¿verdad? ¿Y por qué diablos no puedo notar la diferencia?

Habría tenido que cortar realmente a través de los músculos y los tendones y esas
cosas, ¿eh?

Bryson se ahoga un poco y se lame el labio inferior seco con una lengua gorda.

"¿Dónde...", dice arrastrando las palabras, parpadeando estúpidamente, pero va a estar

fuera de sí por bastante tiempo.

Alexei baila a mi lado, levanta un arma que no sabía que tenía y le vuela los sesos al
tipo. Así. Así de rápido. El rojo salpica mi cara mientras parpadeo sorprendida,
mirando el cuerpo mientras se desploma en el asiento.

La sangre también lo cubre, desde su cabello rubio hasta su rostro empolvado y

austero, su traje blanco de “fantasma”. Él también está jadeando, y tan pronto como se
da cuenta de cuántas gotas hay sobre él, aprieta los dientes y muy lentamente, con
mucho cuidado, deja el arma en el suelo.

"Yo…", comienza, y luego se queda mirando sus manos enguantadas y las gotas rojas
que manchan las mangas de su camisa.

Estoy... bueno, estoy completamente estupefacta.

Completa y absolutamente tonta.

¿Quiénes… quiénes son los malos aquí? A mi cerebro le toma un segundo recordar
que no existe tal cosa. Sin villanos. Sin héroes. Solo gente desordenada, fea,
repugnante, infalible, incongruente, hipócrita y violenta. Eso es.

"Disculpen", se ahoga Alexei, parándose de repente y quitándose los guantes a medida

que avanza. No parece importarle que todos estemos allí de pie mientras se desnuda
completamente y se mete a la ducha.

Cierra la cortina, pero… pero ya está.

Butt tiene razón. Noté su culo perfectamente firme y su hermoso (aunque flácido)
pene antes de que desapareciera en el agua.

Vuelvo mi atención al tipo muerto.

"Um".

Bohnes suspira profundamente y habla antes de que tenga la oportunidad de hacerlo.

"Es mejor que este trabajo salga como se supone que debe hacerlo", murmura,
moviéndose para pararse frente a mí. "Si hubiera sabido que solo iba a dispararle,
habría organizado esto de manera diferente".

"Bueno, mierda, ¿y ahora qué?" Me atraganto cuando Widow y Ash se unen a

nosotros, mirando el cuerpo mucho menos sorprendidos de lo que cabría esperar. En
su mayoría, los tres hombres que me rodean parecen estar molestos por la adición
sorpresa de una nueva tarea en la agenda de esta noche.

"Voy a buscar la lona", dice Bohnes con un suspiro de exasperación, y luego se aleja y
me quedo de pie junto a un cadáver.

Yo no... eh, supongo que no esperaba esto de Alexei. No estoy segura de por qué.
Parece tan... ¿agradable? Observo su silueta en la ducha, solo una sombra tenue contra
la cortina blanca opaca.

"¿Qué diablos fue eso?" pregunta Widow, mirando más allá de mí hacia la ducha.
"¿Pensé que quería información del tipo?"

"Yo no derramaría ninguna lágrima si fuera tú. Bryson violó analmente a una
estudiante en el baño de niñas en la Preparatoria Oak Valley. El incidente se encubrió
con grandes cantidades de dinero en efectivo, pero como dicen, la manzana no cae
lejos del árbol". Ash golpea con un dedo la cabeza caída de Bryson y levanta sus
imposibles ojos de ébano hacia mi cara. "¿Estás segura de que solo se trata de
venganza? ¿O estamos limpiando la ciudad?"

Casi sonrío ante eso, pero entonces, hay un cadáver con el que lidiar. Sin embargo,
sonreiré más tarde porque, y no estoy segura de si se trata de un idioma común o
simplemente de Prescott, el único violador bueno es el violador muerto.

Cuando Bohnes regresa con la lona, da órdenes y las seguimos (algo muy raro para
mí). Pero en esto, debo aceptar, él es el experto consumado. Me pregunto cuántas
personas habrá enterrado en este momento.

Cargamos el cuerpo de Bryson en el Chevelle y Bohnes se pone las manos en las

caderas.

"Tendré que quemar todo el lugar más tarde, solo para estar seguro. El rocío de sangre
llega a todas partes". Me da una mirada. "¿Tú que tal?"

Él asiente en mi dirección y miro hacia abajo para ver que estoy tan cubierta de sangre
como Alexei.
Correcto.

Después de hurgar en una de las bolsas de lona apiladas sobre el sofá, encuentro un
cambio de ropa aceptable. Con el fregadero en marcha, me desvisto allí mismo frente
a los tres chicos, arrojo la ropa ensangrentada al suelo y luego me limpio lo mejor que
puedo con toallas de papel y jabón.

"Muy bien, muchachos, empaquen", escucho gruñir a Bohnes y, aunque puedo sentir
el calor de sus miradas combinadas, no me doy la vuelta. Me quedo frente al
fregadero mientras me visto con la camiseta de gran tamaño y los calzoncillos negros
de hombre que encontré. "Volveremos en poco tiempo, mi dulce y oscuro amor".

Bohnes me da un beso en la mejilla, recoge la ropa ensangrentada y las toallas de

papel en una bolsa de plástico y se va. Cuando finalmente me doy la vuelta, veo tanto
a Widow como a Ash, fijando sus miradas en mí hasta el final.

La puerta de metal del almacén se cierra, dejándome con un hombre muy peligroso
tomando una ducha muy larga. Vuelvo mi atención a la cortina, distinguiendo la
silueta de la forma fuerte de Alexei sombreada detrás de ella.

¿Es tan diferente de la chica que asesinó a tres personas durante el segundo año?

Eh, tal vez no.

Y no soy tan mala, ¿verdad?

Tal vez no respondas a esa.

"¿Te sientes mejor?" pregunto cuando Alexei finalmente sale de la ducha. Han
pasado... Miro la hora en mi teléfono... dos horas desde que se metió por primera vez.
Hace mucho tiempo, la ducha dejó de salir vapor; Estoy segura de que ha estado
helado desde entonces.

Aun así, no lo sabrías mirando al tipo.

Podría estar helado, como el mármol es frío al tacto, duro e implacable, pero bajo las
manos de un artista... Y Alexei Grove no es más que una obra de arte, tallada por la
mano de una diosa lujuriosa, empeñada en destruir mis ovarios o algo.
Se queda completamente inmóvil, como si hubiera olvidado dónde estaba o qué estaba
pasando antes de meterse en la ducha. El tipo puede tener fobia a los gérmenes, pero
ciertamente no es tímido, recatado o modesto.

Alexei está allí, total y absolutamente desnudo, su piel blanca brillando bajo el tenue
resplandor de la lámpara en la esquina. Da brillo a sus hombros mojados, convierte su
perfil en un retrato, enfatiza la altiva inclinación de su barbilla.

"¿Puedo lavarme el cerebro?" pregunta, claramente una pregunta retórica, pero con
suficiente calor como para que me levante de donde estoy, con el trasero apoyado en
el respaldo del viejo sofá. "¿Puedo desinfectar mi alma? ¿Puedo dejar de ver el
cerebro, la sangre y los huesos de mi padre en la superficie de su pintura favorita?"

Alexei suspira y se pasa las palmas de las manos por la cara mojada. Su cabello rubio
está rizado sobre su frente y alrededor de sus orejas, invitando al tacto. Me encantaría
clavar las yemas de los dedos allí, ver si es tan suave y sedoso como parece.

"¿Si me siento mejor?" repite, dejando caer sus manos en el mismo momento en que
mis ojos se posan en su pene. Todavía flácido. No es de extrañar, teniendo en cuenta
que simplemente empapó la maldita cosa en agua helada durante una hora y media.
Pero… el tamaño es bueno. Si es un cultivador8, podría ser realmente bueno.

Miro hacia atrás para encontrarlo frunciéndome el ceño, agarrando una toalla doblada
de una pila en el pequeño lavabo que está al lado de la ducha. Lo envuelve alrededor
de sí mismo, moviendo sus ojos de color cristal marino de arriba abajo de mi cuerpo.

"No tienes sentido de propiedad, ¿verdad, Scarlett Force?"

Me encojo de hombros.

"¿Propiedad? Apenas sé lo que significa". Muestro una gran sonrisa y me muevo para
pararme un poco más cerca de él. Casi espero que se aleje de mí, se esconda en la
ducha o algo así.

Él no lo hace.

E incluso si ya no puedo ver su pene, todavía puedo ver su pecho perfecto con sus
pezones de color rosa pálido endurecidos en puntas afiladas. Sus abdominales son
criminales, cincelados y finos. Alexei Grove es alto y delgado, pero fuerte como el
infierno. Lo sentí en su agarre, más de una vez.

8
La palabra original que utiliza la autora es “grower”, y se usa para describir lo que sucede con la longitud del pene
cuando pasa de un estado flácido a uno erecto. Por lo general, un cultivador es un hombre cuyo pene se alarga
cuando tiene una erección.
"Qué tontería hacer, pretender que eres estúpido cuando eres todo lo contrario". Me
observa mientras deambulo hacia su cama, jugueteando con las puntas de mis dedos
sobre la superficie del edredón. Parece relativamente nuevo y caro como la mierda.

Bohnes también robó eso de la casa de Alexei, apuesto. Eso es mucho compromiso
para un trabajo sin resultados garantizados. Para restaurar a Alexei Grove en el lugar
que le corresponde, tenemos una montaña de trabajo por delante.

Matar a Bryson Bolin no cambió eso. En todo caso, Alexei lo hizo mucho más difícil.

"¿Por qué mataste a ese chico?" pregunto y él se ríe. Su sonido es señorial y

autoritaria, como si esperara que el mundo se inclinara ante él. No lo sabrías, con su,
um, idiosincrasia y todo eso, pero ahora mismo, ¿con esa risa altiva? No se puede
negar.

Me pregunto cómo era antes de que muriera su madre.

Probablemente otro chico rico horrible, con derecho y mimado, Pienso, mi mente
regresando a Ash, y la mirada en sus ojos cuando vio la cabeza cortada del hombre de
su padre. Allí no había miedo, ni asco, ni siquiera sorpresa: era rabia celosa.

Me estremezco y me siento mientras Alexei me sisea.

"Estás en mi cama", comenta, como si eso no fuera obvio.

"¿Entonces? Me cambié de ropa. Muchas gracias, por cierto, por salpicar la mía con el
hijo menor del jefe de policía. Estoy segura de que no volverá para atormentarnos a
todos". Toco el edredón con las uñas mientras Alexei mete los pies en pantuflas
blancas, se me acerca y me agarra la muñeca.

Su mano está tan fría como su rostro cuando dejo que mi mirada se desplace para
encontrarse con la suya.

"Te cambiaste de ropa, mi ropa". Sus ojos se deslizan hacia donde mis muslos
desnudos están presionados contra su manta. ¿Se da cuenta de que está tocando mi
muñeca desnuda? ¿Que sus dedos están tan apretados alrededor de mí que puedo
sentir mi pulso contra su mano? "En algo que no cubre tu…" Se detiene de nuevo,
como lo hizo en la galería de arte.

Siento que mis labios se tuercen en una sonrisa irónica.

"¿Vamos a hacer esto de nuevo, Alexei? ¿Mi... coño? ¿Mi diosa interior? Mi…"

"Tu coño, señorita Force". Se inclina hacia mí, con ese puchero lleno y exuberante de
boca acercándose demasiado a la mía. "Me gusta la palabra coño. Y no tengo ningún
problema con las palabras o la anatomía, solo…"
Aquí se detiene, su atención bajando a sus dedos en mi muñeca. Sus ojos se agrandan,
pero no me suelta. En cambio, duda allí durante tanto tiempo que en realidad me
pregunto si no ha entrado en un estado catatónico o alguna mierda.

Luego me empujan hacia la cama y Alexei está encima de mí, su toalla se afloja
alrededor de sus delgadas caderas y luego se desliza hacia el suelo. No me toca,
excepto por sus manos en mis muñecas.

Sus piernas se sientan a horcajadas sobre las mías, pero mis muslos están apretados y
sin tocar ninguno de los suyos.

Respira lenta y pesadamente, un goteo de agua fría se desliza por su nariz aristocrática
y gotea sobre mi frente. Parpadeo mientras corre por un lado de mi cara, junto con
gotas de su cabello color arena.

"¿Por qué lo maté?" susurra, lamiendo esa lujosa y fértil boca suya con una lengua
desviada. "¿Por qué?" Luego se ríe y presiona más de su peso en sus manos,
exhalando bruscamente y estremeciéndose por todas partes.

Estoy tan hipnotizada por la vista, el olor y el tacto de él que no me muevo.

Huele como el jabón Ivory que acaba de usar, una barra entera, estoy segura, con un
toque de vainilla, un toque de cloro del agua del pozo. ¿Pero debajo de todo eso? Hay
algo más, un olor masculino, sucio y almizclado que indica a todas mis partes
femeninas que Alexei Grove está más que levemente interesado en mí. Sexualmente
hablando, de todos modos.

Y a pesar de que el agua que gotea de él es fría, su cuerpo es cálido, irradiando calor a
lo largo del mío. Con un ligero levantamiento de mi cabeza, miro a lo largo de él hasta
su pene que se endurece rápidamente.

Oh.

Es un cultivador seguro.

Dejo caer mi cabeza en la almohada y lo miro a los ojos.

"Si, ¿Por qué?" Me quedo allí, luchando por controlar mi propia respiración acelerada,
preguntándome si él puede olerme como yo lo huelo a él, preguntándome si le
disgusta o lo excita o tal vez ambas cosas al mismo tiempo. "Pensé que querías sacar
información del tipo. O usarlo como rehén o... algo".

Alexei me sonríe, pero luego cierra los ojos de repente, una onda desgarra su cuerpo
mientras lucha por tragarse cualquier emoción que se esté apoderando de él.
"Lo maté porque quería que el Jefe sufriera tanto como yo; Lo maté porque era la
única manera de replicar mi propio dolor. Es por eso." Alexei se aparta de mí de
repente, temblando por todas partes y sacudiendo las manos como si le doliera.

Se acerca al fregadero, coge una pastilla de jabón y se frota las palmas de las manos
mientras yo me incorporo sobre los codos y observo. Sobre todo, miro su trasero, esas
mejillas firmes y tensas que piden a gritos ser abofeteadas. ¿Y su espalda? Fuerte y
suave, en necesidad desesperada de marcas de garras de color rojo brillante de mis
uñas.

Me siento el resto del camino, consciente de que los demás volverán pronto.

Por ahora, solo estoy yo aquí. Alexei y yo, compartiendo un momento en la noche de
Halloween, justo después de una nueva dosis de asesinato en primer grado.

Apoya las manos a ambos lados del lavabo y deja que la cabeza cuelgue sobre él.
Aunque todavía desnudo. Todavía con su culo desnudo.

"Definitivamente no eres un mojigato, ¿verdad?" Balanceo mis pies sobre el borde de

la cama y me pongo de pie, la camiseta prestada que llevo puesta me llega a la mitad
del muslo.

Oh, las miradas de esos chicos cuando me di la vuelta después de cambiarme... Podría
haber tenido a Bohnes, Widow y Ash Kelly de rodillas y rogando por mi coño en sus
caras si hubiera querido.

Incluso si todos son hiper agresivos entre sí, ¿es algo tan malo? ¿Adquirir y mantener
tantos fuckboys como mascotas?

"¿De qué me serviría eso?" Alexei se pregunta en voz alta, toma una segunda toalla y
se seca primero el cabello y luego el cuerpo. Aparentemente, le importa un carajo que
esté viendo y disfrutando el programa. Él me mira por encima del hombro, sus labios
ligeramente separados en un puchero santo. "¿El pudor tiene algo que ver con la
infección? ¿Contaminación? ¿Bacterias? ¿Virus?"

Se da la vuelta y veo que su pene sigue duro.

Él mira hacia abajo y luego vuelve a mirarme.

"¿Se supone que debo fingir que no eres una mujer hermosa?" exige, como si se
supusiera que esa pregunta es platónica, como si no tuviera ningún efecto sobre mí.
"¿O que no me atraes?"

"¿Te sientes atraído por mí?" Repito, poniéndome de pie y acercándome a él para
probar nuestros nuevos límites. Me mira con cautela, deteniéndose en medio de su
secado con toalla para quedarse quieto y depredador, como si tuviera que defenderse
de un avance sexual no deseado.

Me detengo donde estoy, a medio camino entre la cama y la ducha.

Nuestros ojos se encuentran.

El sonido de varios autos estacionando afuera corta el momento de manera tan

completa y dramática que en realidad tropiezo alejándome de él. Se pone un suéter
color crema y unos pantalones de lino, exhalando con molestia mientras se revuelve el
cabello con sus largos dedos.

Bohnes abre la pesada puerta del almacén y se detiene allí, iluminado por los faros de
su Chevelle y con un aspecto realmente amenazador.

"Ya está todo arreglado", dice con una sonrisa de tiburón. Sus dientes son todo lo que
puedo distinguir en su silueta sombría. "Pero al menos esta vez, tuve mucha ayuda".
Hace un gesto con la cabeza en dirección a los coches. "¿Vienes?"

Intercambio una mirada larga y persistente con Alexei.

"Disfrute el resto de su noche, señorita Force", murmura, deslizando sus pies de nuevo
en las pantuflas blancas y moviéndose hacia la pequeña losa de gabinetes de cocina
prefabricados contra una pared. Allí hay una caja de guantes de látex negros que abre
nuevos, se pone un par y luego saca una esponja nueva de su envoltorio y una botella
de limpiador abrasivo que saca de debajo del fregadero.

Y eso es.

El momento ha terminado.

"Ya voy", respondo, pasando a otro par de pantuflas y deslizando mis pies en ellas.

"Quédatelo", dice, y me detengo junto a Bohnes, con los brazos extendidos a cada
lado de él, las palmas de las manos presionadas contra el marco de la puerta. Miro
hacia atrás para ver a Alexei mirándome por encima del hombro. "La ropa, toda ella.
No lo quiero de vuelta, especialmente la ropa interior". Se da la vuelta y procede a
comenzar a fregar el mostrador ya limpio.

Frunzo los labios y me alejo, pasando por debajo del brazo de Bohnes y dirigiéndome
hacia mi Pantera. Nadie sangró dentro del baúl esta noche, pero todavía puedo oler ese
limpiador químico fuerte cuando me deslizo en el asiento delantero.

"¿Alguna vez mencioné lo sexy que es que seas tan hábil limpiando la escena del
crimen?" Bromeo, y Bohnes hace una pausa, pone sus manos en el techo del Pantera y
se inclina tan cerca de mí que nuestras bocas se rozan. "Si no tuviera que recoger a
Alexis de la fiesta…"

¿Recogerla con camiseta y ropa interior de hombre? ¿Sin pantalones? Estoy segura
de que ella no notará nada. Mi mirada vuelve al almacén y me pregunto si no puedo
colarme allí y pedir prestados unos pantalones.

"Mm, así que eso es todo, ¿eh? ¿Vas a hacer que me masturbe pensando en ti la noche
de Halloween? No es demasiado tarde para enviar a tu hermana a casa con tus chicas
y venir a mi casa". Bohnes se levanta y golpea el techo con la palma de la mano.
"Nunca terminamos la película que comenzamos el fin de semana pasado".

Bufo.

"No viste ni un solo segundo; estuviste mirándome todo el tiempo".

"Y me gustaría mirarte fijamente mientras dure", concluye, ofreciendo un guiño lento
antes de dirigirse al Chevelle. Se sube y enciende el motor, sin molestarse en esperar
mi respuesta.

Cree que ya sabe mi respuesta. Arrogante de mierda. Obtener el título oficial de

novio, que es un gran problema en Prescott, ha aumentado su arrogancia a alturas
nuevas y vertiginosas.

Hmm.

Arranco el motor y Bohnes abre el camino, el brillo de las luces de freno rojas del
aburrido cupé de lujo de Ash y el Stingray de Widow pavimentan una ruta a través de
la oscuridad, solo una línea de metal sinuoso en una tranquila carretera rural.

Mientras conduzco, considero a Alexei Grove y su respuesta a mi pregunta.

"¿Por qué lo maté? Lo maté porque era la única manera de replicar mi propio
dolor".

Cuando mi hermano y mis primos murieron en el accidente, tomé la justicia por mi

mano cuando no pude encontrarla en otra parte. Tres vidas a cambio de tres vidas. Ojo
por ojo.

Acelero el motor y luego arranco, pasando a los otros tres autos y regresando a mi
propio carril justo a tiempo para evitar ser atropellada por un auto que se aproxima.

Incluso cuando el vehículo que pasa se desvía y toca la bocina, me río porque es la
emoción para mí, la descarga de adrenalina, el rugido del motor. Eso es lo que me
hace sentir mejor, incluso cuando nada más lo hace.
 Capítulo 16:
Scarlett
"¿Alguien te derramó vodka?" pregunta Alexis, mirándome con recelo mientras se
recuesta contra la puerta del lado del pasajero del Pantera. "¿Y de alguna manera
terminaste usando la ropa de un chico? ¿Pertenecen a Bohnes?"

"Sí, pertenecen a Bohnes", miento, preguntándome por qué pensé que este era un plan
saludable en primer lugar. Con Bohnes tan arrogante como es, pensé en recoger a
Alexis yo misma, y relevar a mis pobres chicas de la tarea de cuidar niños, y luego
dejarla en casa antes de regresar al almacén.

Él no sabrá que vengo, lo que debería ser divertido. Siempre que, por supuesto, no me
mate cuando intente colarme dentro. Mierda, ¿tal vez esto no es una buena idea
después de todo?

"Esa no se parece a la ropa de Bohnes". Se vuelve hacia el parabrisas y estira la mano

para ajustarse la peluca que lleva puesta. Creo que se supone que es una bruja sexy o
algo así, pero en realidad, está emperifollada como cualquier otra prostituta de
Prescott con un fetiche gótico.

Frunzo los labios, los faros barren la puerta del garaje mientras estaciono el Pantera en
el camino de entrada. Las luces están encendidas y puedo ver el parpadeo del
televisor. Geneva ya debería estar en casa y, si no, la abuela llegará en cualquier
momento.

"Me gusta Alexei", me dice, sentada en la oscuridad.

No tengo idea de cómo responder a eso. También me gusta Alexei. Estoy bastante
segura de que a él también le gusto, según la interacción de esta noche. No sé a
cuántas otras chicas se ha montado desnudo, pero supongo que el número antes de
esta noche era un cero grande y gordo.

Sería lo mejor.

Soy una perra celosa, no mentiré.

"No sé cómo responder a eso". Miro hacia arriba para ver que está jugando con su
teléfono y no intenta salir del auto. A mi familia no le gustará que la deje y
desaparezca en la noche, pero no he pasado la noche en casa en Halloween en años.
No desde la escuela secundaria, en realidad. Los últimos tres años los pasé con...
Mierda.

¿Tengo que decirlo? Ya sabes con quién pasé los últimos tres años. Nisha. Bastián.
Lemon.

"¿Qué tal si me das algo a mí?" Alexis pregunta, como si tuviera algún control sobre
Alexei Grove en absoluto. Incluso si él y yo no estuviéramos trabajando en algún tipo
de cosa, dudo que él también esté interesado en mi hermana. "Ya tienes novio,
Scarlett".

"Fuera." Apoyo la cabeza en el respaldo del asiento, pero Alexis aún no ha terminado
conmigo. O está enfadada conmigo porque no pasé nada de tiempo con ella en la
fiesta o son solo años de resentimiento que se están acumulando y rezumando.

"Tienes todo lo que siempre quise. Los amigos, el coche, la reputación. Todo lo que
quiero ahora es esto".

"Es un humano, Alexis, no un juguete. No puedo dártelo, incluso si tuviera tantas

ganas". Levanto la cabeza y abro los ojos para encontrarla mirándome. Me siento mal
por ella, lo hago. Se mudó de nuestra casa muy brevemente después de graduarse,
terminó siendo adicta a las drogas y luego se encontró viviendo con lo que mis chicas
y yo llamamos burlonamente “Prescott dropout super special9”. Los chicos PD-
Double-S son vagabundos, drogadictos y perdedores, a menudo con tendencias
abusivas.

Mi hermana fue pisoteada por este tipo. Quiero decir, él le hizo abrir la boca, morder
la acera, y él... la pisoteó. Mi madre cree que tiene daño cerebral por eso (estuvo en el
hospital durante algún tiempo), pero también que tiene problemas de salud mental
subyacentes. Oye voces y desaparece durante horas en el baño, riendo y pateando. No
soy un doctor; No puedo diagnosticarla.

Todo lo que puedo hacer es luchar por una salida de Prescott.

La culpa me invade mientras reconsidero una vez más lo que estoy haciendo aquí. No
puedo ser un conductor de acrobacias si tengo un rastro de cuerpos a mi paso. No
puedo correr autos en ningún circuito si estoy tras las rejas. Sin embargo, me las
arreglé para duplicar mi número de muertos en una semana.

"Solo te estoy protegiendo, Alexis", agrego, y ella me frunce el ceño tan

sombríamente que casi me preocupo.

"¿Cómo protegiste a Lemon?" espeta, y luego abre la puerta y sale corriendo hacia el
porche delantero antes de que pueda detenerla. Mi respiración es acelerada y siento
gotas de sudor frío deslizándose por mi columna.
9
Abandono de Prescott súper especial.
Primero, actuó como si supiera sobre el idiota del conductor ebrio y su familia.
¿Ahora esto?

Te está mintiendo, Scarlett. Ella no sabe una maldita cosa.

Con un gruñido de frustración, enciendo la radio y salgo de allí como si estuviera en

llamas.

No me detengo hasta que estoy en el camino de grava que conduce al almacén de

Bohnes. Entonces, porque claramente tengo un deseo de muerte, disminuyo la
velocidad drásticamente y apago los faros, rodando hasta detenerme al lado de la
puerta grande y luego me detengo cuando veo que ya está abierta.

"Quería sorprenderte", digo mientras salgo, todavía con las pantuflas, la camiseta y la
ropa interior de Alexei y nada más. La noche es fría, treinta y cinco grados enérgicos
y cubierta de niebla. Hay una sola calabaza con llamas bailando en sus fauces
sonrientes y el resplandor del cigarrillo de clavo de olor de Bohnes, pero eso es todo.

De lo contrario, está oscuro en el campo aquí, y oscuro en el campo significa oscuro.

"Sabía que vendrías", me dice, apoyándose contra el borde de la jamba de la puerta, el

cigarrillo entre sus labios carnosos, su piel lechosa casi lo suficientemente pálida
como para atravesar las sombras. Huele a caramelos recién hechos mezclados con un
poco de clavo de olor del cigarrillo. Lo tomo directamente de sus labios carnosos y lo
deslizo entre los míos. "Pero incluso si no lo hiciera, nunca podrías acercarte
sigilosamente".

"¿Cómo sabes eso?" Pregunto, todo descaro y especias. En realidad, estoy parada aquí
en la oscuridad total en un lugar no revelado con un tipo que se gana la vida
enterrando personas. Un chico al que no le dan un abrazo desde que lo abandonaron
en la calle a los diez años. Nadie sabe que estoy aquí. Ni una sola maldita alma. "No
importa. No respondas. Tu espeluznante acosador es más sexy cuando no sé todas las
cosas perturbadoras que haces".

Él echa la cabeza hacia atrás ante eso, la risa derramándose de su garganta de la

misma manera en que la Vía Láctea está cediendo estrellas. Todo lo que necesito
hacer es inclinar mi propia cabeza hacia atrás y luego puedo verlos, salpicados por el
cielo de tinta de octubre y manchados de nubes.

"Mi yo acosador, ¿eh?" regresa, dejando caer su barbilla hacia abajo para poder
mirarme. Bohnes levanta sus dedos entintados en hueso hacia ese cabello blanco que
tiene y lo alborota de una manera perezosa y desordenada. "Realmente debes confiar
en mi yo acosador con todas las cosas que haces. Por favor, dime que no conoces a
otros hombres en la noche, en la oscuridad…"
Doy una calada al cigarrillo, riéndome al exhalar.

"No habrá nadie cerca si necesitas ayuda" Agrego con una sonrisa. Ambos estamos
citando la película, The Haunting. "Me gusta más la versión de 1963 que la nueva
versión de 1999". Doy otra calada y voy a devolverle el cigarrillo. "Al igual que mis
autos, aparentemente".

"Nunca respondiste mi pregunta". Bohnes agarra mi muñeca y tira de mí hacia él,

hasta que estamos apretados, de frente a frente. Ignora el cigarrillo que me ofrezco y
pone sus enormes manos en mi cintura, envolviendo mis curvas con sus dedos fríos y
callosos. "¿Es así como terminaste matando a Aspen Kelly? ¿Estabas a solas con él?"

Suspiro y vuelvo la cabeza hacia el bosque, fumo el cigarrillo y disfruto del ardor en
mis pulmones. No fumo a menudo, generalmente solo uno o incluso la mitad antes de
una carrera. Pero bueno, es Halloween, y a Bohnes y a mí nos gusta el mismo veneno.

"Pensé que era…" Suspiro pesadamente y Bohnes me arrebata el cigarrillo,

metiéndolo entre sus hermosos labios. "Sabes, en cierto modo lo sabía, pero no lo
sabía. Honestamente, había más posibilidades de que fuera todo Dr. Jekyll y Mr. Hyde
que un gemelo idéntico". Trato de no concentrarme demasiado en la sensación de la
mano izquierda de Bohnes deslizándose hacia mi cadera. "Ash podría habérmelo
dicho".

"No te encuentres con otros hombres a solas en la oscuridad", reitera Bohnes,

resoplando y tirando el cigarrillo a la hierba cubierta de rocío. Lo aplasta con su bota.
"Alguna vez. Eres más inteligente que eso". Me suelta de repente y agarra la puerta de
metal del almacén, empujándola para abrirla. "Aparca al Diablo aquí".

Hago lo que me pide, mi mente regresa a ese fatídico momento.

No debería dejar pasar a Ash por mentir, sea cual sea la razón. Estuvo a punto de
hacer que me violaran y mataran. Estuvo a punto de meterme en prisión por matar a
dicho violador/asesino. Si él no hubiera aparecido y me hubieran atrapado... La idea
de nunca vivir mi sueño, de nunca escapar de este lugar, eso me mata.

Una vez que el Pantera está cuidadosamente estacionado al lado del Chevelle, y qué
pareja tan romántica hacen, salgo y regreso a Bohnes. Está mirando las nubes gris
brezo sobre nosotros mientras oscurecen y luego revelan la luna, una y otra vez.
Oscuro. Ligero. Oscuro.

La luz plateada de la luna se refleja en mi rostro cuando me doy la vuelta para mirar a
mí... novio.

Novio.
Diosa ayúdame.

En otras escuelas secundarias, no sé qué significa, pero no es lo mismo en Prescott.

Hay una necesidad desesperada y empalagosa arraigada en esa palabra (novia
también) que no está presente en ningún otro lugar. No se trata solo de alguien con
quien te juntas casualmente, follar de vez en cuando, hay todo un fenómeno cultural
detrás de esto en el lado sur. Es un compromiso.

"Oh." Chasqueo los dedos cuando Bohnes gira la cabeza muy lentamente para
mirarme, sus ojos azul hielo captan un indicio de la luz parpadeante de las velas de
Jack-o'-lantern. "Te tengo algo." Me muevo hacia el Pantera y abro la puerta trasera,
sacando una pequeña bolsa con papel de seda asomando por la parte superior.

Cuando se lo presento a Bohnes, mete un solo dedo debajo de las asas de hilo y lo
levanta hasta su cara con el ceño fruncido. La pintura facial de esqueleto que llevaba
antes está manchada, pero aún es reconocible. Es tan jodidamente espeluznante, y
estoy viviendo para ello.

"Esto es un regalo". Me encojo de hombros y cruzo los brazos, como si esto no

significara nada. En realidad, es un gran, maldito problema. "Los fuckboys no reciben
regalos; los novios sí". Asiento con la barbilla hacia él, y él levanta sus ojos azules de
nuevo a mi cara. "Ábrelo."

Bohnes baja la bolsa y luego mete la mano derecha, sacando una vela en un frasco de
vidrio blanco opaco con tapa de corcho. La etiqueta en el frente dice Te Amo Por Tu
Personalidad, pero ese gran Pene es una ventaja.

"Mira, incluso lo modifiqué para ti". Me acerco a él y señalo las marcas negras de
Sharpie que he añadido. Marqué con un círculo la palabra “gran” y luego dibujé una
flecha en el espacio entre “ese” y “pene”. "Ahora dice, Te Amo Por Tu Personalidad,
pero ese gran Pene es una ventaja. ¿Ves lo que hice ahí?"

Se queda en silencio durante varios segundos, tragando saliva y humedeciendo sus

labios antes de responder.

"¿Me compraste una vela?" pregunta pensativo. "Un regalo." Deja caer la bolsa con el
papel de seda en el suelo y luego gira la vela hacia él para ver mejor.

"No es mucho, especialmente en comparación con las cosas que has hecho por mí".
Me encojo de hombros, pero Bohnes ya está sacudiendo la cabeza y sosteniendo la
vela contra su pecho. Sus ojos, queman.

"Significa algo para mí". Levanta la tapa e inhala, cerrando los ojos mientras respira el
aroma. Su boca se curva. "Huele a cerezas". Abre los ojos para mirarme, y de repente
me siento incómoda. No de mala manera, pero esto se está acercando demasiado a
ser un momento de romance delicado y no sé qué hacer o cómo actuar de alguna
manera.

"Dijiste que olía a chocolate y cerezas, así que…" señalo la vela. "Ve a encenderlo o
algo así".

"No quiero encenderlo; se quemará. Quiero mantenerlo así". Vuelve a colocar la tapa
y la mete contra su pecho de nuevo, y luego... me sonríe.

No como suele hacerlo. No una sonrisa rictus. Ni una mueca. Ni un crujir de dientes.

Él realmente sonríe, inyecta alegría y placer en esos labios, y estoy impresionada.

No puedo respirar; mis rodillas están débiles; mi corazón late.

"Mierda, eres bonito". Eso es lo que logro ahogar, y se queda en silencio por un
minuto antes de reírse. ¿Y su risa? Siempre es fuerte y salvaje, pero en este momento,
también es real, y hay una alegría genuina presente en el sonido que no está allí en
circunstancias normales.

"Oh, mi dulce monstruo..." Se calla y se aleja, dirigiéndose al almacén y colocando la

vela en su mesa de café. Mí vista de su espalda fuerte y todos esos tatuajes de
esqueletos anatómicamente correctos, cielo puro. O... ¿diablos? De todos modos, no
lo sigo porque, por extraño que suene, no quiero entrar en su habitación todavía.

Quiero que vuelva a mí, al borde del bosque. A la suciedad y las agujas de pino y la
naturaleza salvaje que ha logrado aferrarse al perímetro de nuestra ciudad en
crecimiento.

"¿Eres dueño de esta tierra?" pregunto mientras se desliza hacia mí, arrebatando un
trapo del mostrador mientras avanza. Lo pasa por la mitad derecha de su rostro,
eliminando la mayor parte del maquillaje de una sola vez. Cuando se mueve para
limpiar el otro lado, agarro su muñeca y lo detengo.

Mitad humano, mitad monstruo.

Eso es Kellin Bohnes justo ahí en pocas palabras.

"Lo hago." Eso es todo lo que dice, tirando el trapo en una pila cerca de la puerta. Por
el aspecto del Chevelle, debe haberle dado otro lavado mientras me esperaba.

"¿Tienes dieciocho años?" Continúo y él asiente.

"Tres de octubre", dice con un suspiro melancólico. "Fue un viernes por la noche".
"Deberías habérmelo dicho" murmuro, pero ¿habría importado? Estábamos
empezando; Me hubiera importado una mierda y él lo sabe.

"Follamos esa noche, entonces ¿qué importa? De todos modos, obtuve lo que quería
para mi cumpleaños". Va a agarrar la puerta, presumiblemente para cerrarla, y lo
detengo con una mano en su gran bíceps, los dedos amasando el músculo duro como
una roca debajo de su piel sedosa. Se encuentra con mí mirada directamente y sin
pestañear, tal como me gusta.

"Lamento no poder… no permitirme simplemente sumergirme en este asunto del

romance. Me asustas, Bohnes. No físicamente hablando; No creo que nunca me
lastimes. Me asustas de otras maneras. No quiero vivir y prosperar en la
clandestinidad, quiero correr".

Abre la puerta y se endereza, dejándome admirar ese hermoso rostro, medio pintado,
medio pálido y absorbiendo la luz de la luna.

"Alexei Grove es el tipo de hombre que paga sus deudas. Él me ha visto; te ha visto.
Si hacemos esto, obtendremos nuestro dinero, y puedes hacer lo que quieras". Bohnes
agarra mis hombros, acercándome a él y dejando caer sus labios para rozar los míos.
"Te seguiré donde quiera que vayas, Scarlett Force".

No puedo decidir si está diciendo que felizmente se unirá a mí en mis proyectos

futuros o... si me acechará. No estoy segura de que me importe tampoco. No estoy
sana, ni emocional ni mentalmente. Él tampoco. Esta no es una relación sana, y no me
importa.

"Solo di esas palabras mágicas para mí otra vez". Besa mi boca con el más mínimo de
los toques, como un cepillo de niebla húmeda a la deriva a través de mi piel. "Dilas,
por favor".

"¿Cuáles?" Le devuelvo el aliento porque estoy empezando a perder la función

cognitiva, y no sé a qué se refiere.

"Bohnes, te necesito". Cierra los ojos, esperando, anticipando.

Chupo mi labio inferior debajo de mis dientes, raspándolo, mojándolo. Y luego me

alejo de él, pero no lo dejo ir. Mis dedos están enroscados alrededor de su muñeca y lo
estoy arrastrando hacia las sombras de los árboles.

Me sigue con bastante facilidad, parpadeando a través de la oscuridad mientras

empujo mi trenza color cuervo sobre un hombro y respiro profundamente. Primera
vez para todo, supongo. Esta es una primicia en particular que he estado esperando
por un tiempo, solo para ver qué tipo de caras podría hacer que Kellin haga, los
sonidos que podrían salir de la fuerte columna de su garganta...
"Ten paciencia conmigo, ¿de acuerdo?" Enrollo mis dedos debajo de la cinturilla de
sus joggers negros, y sisea una maldición cuando mi piel roza sus sensibles
abdominales inferiores. Los pantalones bajan y su enorme pene cuelga pesado y rígido
ante mí. Está entintado, también, y es tan perversamente bonito. Tiene un círculo de
hechizo negro alrededor de la base, los diseños de filigrana suben por su eje como
venas envenenadas de hiedra. Deliciosamente oscuro, Bohnes. Atroz.

Lo primero que hago es envolver mis dedos alrededor de la base, preguntándome si

seré capaz de meter su maldito pene en mi boca.

Es así de grande.

"¿Estamos jugando un nuevo juego?" Las palabras son entrecortadas, pero llenas de
emoción. Sus ojos brillan cuando me pongo de rodillas en la tierra, usando mis manos
para jugar con él. Aprieto, jalo y jalo, y luego me inclino hacia adelante y paso la
lengua por la punta.

Hay en él una reacción violenta e inmediata que me emociona y me anima. Se

recuesta contra el árbol, dejando caer sus dedos en mi cuero cabelludo. Él amasa y
juega con mi cabello mientras tomo sus bolas en mi mano izquierda, acariciando y
jugando con la piel sedosa y el vello oscuro allí. Mientras hago eso, mantengo mi
mano derecha cerrada alrededor de la base de él, y luego bajo la boca.

"Mierda." Ese gruñido de la garganta de Bohnes, en la noche de Halloween, bajo la

luna con solo una calabaza como compañía, oh, es primitivo. Es crudo. Es
desquiciado y expectante de una manera extraña y entrañable.

Lo tomo tan profundamente como puedo, dejando que el pesado peso de su pene se
asiente en mi lengua. Hay una especie de sonido perverso de sorber cuando me
deslizo hacia atrás y me detengo para respirar, lamiendo mis labios tan cerca de la
punta de él que Bohnes gime y empuja contra mi boca.

"Dilo", murmura, pero apenas es humano, y las palabras son casi etéreas en la noche.

Me voy a arrepentir de esto, pienso, pero entonces, me está dejando jugar con otros
tres tipos a pesar de que es como un príncipe hechicero / nigromante de magia negra
que me da dedos cortados y cabezas cortadas de personas que se merecen lo que les
corresponde. Es justicia oscura. Es violencia para disuadir la violencia.

Si bien no hemos abordado exactamente qué estaba haciendo el matón del padre de
Ash en una fiesta de Prescott, puedo hacer mis conjeturas.

Ven por mí, Jonas Kelly, pequeña perra. Supera a mis monstruos. Pasa más allá de
mí. Perra política engreída, de lengua plateada.
Deslizo mi boca sobre el pene de Bohnes, chupando tan fuerte que él se resiste contra
mí, presionando sus dedos en mi cuero cabelludo y retorciéndose de espaldas al árbol,
como una bestia rascándose una picazón terrible. Mis dientes raspan a lo largo de él,
extrayendo sonidos impíos de él, oraciones oscuras que se elevan directamente hacia
las fauces sonrientes de la luna.

Si hay espíritus aquí esta noche, se reúnen a nuestro alrededor, reforzándome,

infundiéndome.

Bohnes mató a un asesino por mí esta noche y me trajo su cabeza. ¿Cómo no voy a
estar emocionada por eso? Retrocedo y tomo otro respiro, un pequeño hilo de saliva
entre mis labios y su pene. Sabe un poco salado, la pre-eyaculación madura en mi
lengua mientras trago.

"Bohnes, te necesito". Deslizo mi boca sobre él otra vez, moviendo la cabeza mientras
me agarra el pelo y luego, con un gruñido desquiciado, se corre en mi boca. Chorros
calientes y salados se derraman en mi garganta cuando retrocedo, y parte del líquido
gotea por los lados de mi cara.

Está allí en un instante, arrodillándose frente a mí y capturando mi rostro. Su lengua

malvada sale, limpiando el exceso de semilla de mis labios y barbilla. Y luego me
besa, y no puedo respirar porque todo lo que puedo saborear y sentir y ver y escuchar
es a él.

Mis brazos se deslizan alrededor de su cuello y él cae hacia atrás, haciéndonos rodar
por el suelo mientras continúa besándome. Sus labios abren un camino por mi
garganta mientras sus manos empujan la camiseta de gran tamaño hacia arriba y sobre
mis pechos, chupando mis doloridos pezones, lamiéndolos con su lengua.

Él tampoco se detiene allí, adorándome con la boca hasta que llega a mi ropa interior
prestada, seamos claros, eran nuevos y en el paquete, de Alexei. Bohnes me las baja
por las piernas y las tira a un lado, mete su boca caliente entre mis muslos y me chupa
el coño como si tuviera hambre.

Hambriento por ello, más como.

"Oh, mierda, Kellin" gimo, apretando mis muslos contra cada lado de su cabeza
mientras se sumerge, su lengua limpia el calor húmedo de mi excitación. Kellin,
Kellin, Kellin.

"Scarlett", exhala, deteniéndose lo suficiente para alcanzar y envolver sus fuertes

brazos alrededor de mis muslos. Él los separa, mirando la longitud de mi cuerpo, mi
pesado pecho con mis pechos llenos y maduros bajo la luz de la luna. Chasquea sus
dientes hacia mí, el chasquido de esos bonitos cuadrados de marfil me hace temblar
por todas partes. "Solo me gusta mi nombre cuando pasa por tus labios pecaminosos,
mi amor oscuro y retorcido".

Vuelve a su tarea con vigor, chupando mi clítoris y haciéndome gritar. Cuando

entierro las yemas de mis dedos en su cuero cabelludo, soy mucho menos amable que
él, empujando su cara contra mi coño y levantando mis caderas, apretando su cara.

Tres dedos se deslizan en mi calor y me deshago por completo, con espasmos y

gimiendo bajo sus dientes hambrientos, su lengua y sus labios. Mi cuerpo tiembla
cuando empujo su cabeza contra mí con tanta fuerza que no puede respirar, alejándose
de mí tan violentamente que tiro un poco de su cabello en el proceso.

Bohnes se sienta, jadeando, pasándose el brazo por los labios húmedos.

"Oh, Dios mío", susurra finalmente, sus pupilas hinchadas y luciendo salvajes. "Así es
como quiero morir: asfixiándome en tu dulce coño". Se mueve hacia atrás sobre mí,
enjaulándome contra el suelo del bosque con su forma enorme y musculosa.

"Dios, eres grande", murmuro, estirando la mano y acariciando su mejilla, obteniendo

algo de esa humedad de mis dedos mientras acaricio su piel. No es solo él quien no
puede respirar: yo también estoy luchando. Estoy luchando con su cara bonita, ese
maquillaje de esqueleto manchado obscenamente alrededor de su boca.
Probablemente también esté en toda la parte interna de mis muslos. En mi coño.
"Grande, musculoso y aterrador".

Vuelve a sonreírme, pero se parece más a sus sonrisas habituales: macabras y carnales
en partes iguales.

"¿Tanto te gusto?" pregunta, ladeando la cabeza hacia un lado. Es su naturaleza

inquisitiva y burlona lo que disfruto.

Vuelvo la cabeza hacia un lado, mi mejilla descansando contra las agujas de pino y la
tierra que se siente bien de alguna manera.

"Me haces ver cuán fácilmente alguien puede ser engañado por la idea del romance",
admito, mirando la luz moribunda de la calabaza en lugar de su rostro. "Si no hubiera
visto a tanta gente adorar exactamente este mismo sentimiento y hundirse en el suelo
por eso, yo…"

"Estoy dispuesto a esperar a que veas que soy diferente". Bohnes se sienta en
cuclillas, se señala a sí mismo y luego a mí. "Somos diferentes." Se pone de pie y esta
vez sí extiende la mano.

Lo tomo, dejándolo tirar de mí para ponerme de pie. Mis piernas tiemblan tanto que
tengo que apoyarme en su gran brazo para mantenerme de pie.
"Dame…", comienza, mirando a la luna con su cara manchada de pintura. Vuelve a
mirarme y levanta una mano, con cinco dedos hacia fuera. "Cinco minutos." Bohnes
se dirige hacia el almacén y lo sigo, esperando a que cierre la puerta detrás de
nosotros y le eche llave antes de que realmente entienda lo que quería decir.

"Cinco minutos para…" empiezo, usando mi dedo índice y desenroscándolo hasta que
está derecho y orgulloso. "¿Te refieres a esto?"

Bohnes me muestra los dientes y encoge sus grandes hombros.

"¿No me digas que planeas ir a casa esta noche?" Se aparta de la puerta y se dirige a la
cocina, abre uno de los armarios y revela una impresionante colección de licores.
"Bueno, bueno…", murmura, señalando cada botella antes de agarrar una por el
cuello. Se vuelve hacia mí y lo levanta. "Robé esto de la mansión de Pavel Borisov.
¿Quieres un poco?"

"¿Coñac?" pregunto, y luego me encojo de hombros. "¿Porque diablos no?"

Bohnes me deja en su sofá con la botella y un tazón naranja lleno de dulces de

Halloween que arroja sobre la superficie de la mesa de café. Con las rodillas pegadas
al pecho, las rodeo con los brazos y considero que acabo de hacer mi primera
mamada.

"Bueno, ¿cómo estuvo?" pregunto, y Bohnes hace una pausa, volviéndose del
refrigerador abierto para mirarme, esa pintura de esqueleto lo hace parecer aún más
perturbado que de costumbre. Me refiero a la mamada.

Él me sonríe.

"¿Disfruté ver a la infame Scarlett Force arrodillarse para chuparme el pene? Debe
estar bromeando." Saca un par de latas de gaseosas del refrigerador y luego se mueve
para sentarse a mi lado en su sofá, observando mientras tomo un sorbo de alcohol y
chasqueo mis labios.

"Audaz y suave. Toques de mora y albaricoque. Termina con capas de chocolate y…"

Bohnes va a arrebatarme la botella de la mano, pero me resisto y termina tirando de

mí hacia él hasta que estoy sentada en su regazo.

"Dame esa botella", murmura, pero no la suelto, incluso cuando arrastra mi mano
hacia su boca y me obliga a darle un trago. Aparta la botella para mirar la etiqueta y
luego sonríe. "Sabelotodo."

El alcohol, aunque estoy segura de que es elegante, sabe a alcohol suave. No sabe a
fruta y malditas nueces o cualquier otra cosa que diga en la etiqueta.
"Puedes leer, bien por ti. Muchos estudiantes de Prescott no pueden". Él resopla,
aunque eso es un poco cierto y también un poco triste. "¿Cuándo te pusiste tan
sarcástica, Scarlett Force?"

"Escucho historias de que nací de esta manera", admito con un pequeño encogimiento
de hombros. Frunzo el ceño en mis labios mientras miro los bonitos ojos azules de
Bohnes. "Esto con el hijo del jefe de policía... volverá y nos pateará donde más duele,
¿no es así?".

"No importa lo que pase", dice, apretando los dientes y soltando mi muñeca. Sus
fuertes dedos capturan mi barbilla y la aprietan. "Yo te protegeré. Nada de esto
volverá a ti, te lo prometo. Incluso si muero, me levantaré de la tumba para
defenderte".

"No digas cosas así". Tomo otro trago de coñac, pero luego Bohnes me empuja hacia
adelante y me besa. Terminamos compartiendo el alcohol entre nosotros, lenguas
bailando un vals sagrado que extrae energía del extraño y espeluznante crujido del
bosque fuera del almacén. "Compite conmigo mañana".

Las palabras salen en un susurro y Bohnes se tensa un poco.

"¿Sobre qué?" pregunta, pero hay una cierta sensación de peligro en su voz que me
hace detenerme. "¿Widow?"

Me siento un poco hacia atrás y tomo otro trago, encontrando ese zumbido que
perseguí tan duro anoche y luego perdí. Oh, Lemon. ¿Cuánto tiempo pasará antes de
que deje de pensar en ella con tanta frecuencia? Años, me imagino. Años y años. E
incluso entonces, cuando piense en ella, me dolerá igual.

"Ha sido útil, tienes que admitirlo". Me encojo de hombros y miro hacia otro lado,
casi avergonzada de mí misma por querer a otro hombre cuando Bohnes es, sin duda,
una de las almas más bellas e inquietantes con las que me he cruzado.

Pero no puedo hacerme eso a mí misma.

No puedo caer en esa vieja trampa de Prescott por mucho que desee hacerlo.

"¿Es esa la única razón?" Bohnes pregunta, suspirando y recostándose en las

almohadas. Pienso en él sentado aquí solo, en el bosque, en este almacén, y me
entristece.

Quiero salvarlo, protegerlo, conservarlo.

Y eso, eso es lo más preocupante de todo.

"Me gusta", admito, encogiéndome un poco ante las palabras. Estoy sentada en el
regazo de un chico y hablando de otro. Pero como, eso es algo de Scarlett
Motherfucking Force. ¿Cómo podría estar satisfecha con un solo hombre? Mis ojos se
encuentran con los de Bohnes mientras llevo la botella a mis labios nuevamente, y él
agarra mi muñeca con tanta fuerza que dejo escapar un pequeño sonido.

"Muérdeme", dice. Y no puedo decidir si me está insultando o pidiendo un favor.

"Quiero que se me graben las marcas de tus dientes en mi piel". Él sonríe y levanto las
cejas.

"¿De verdad?" Suelta mi muñeca y encoge sus enormes hombros, empujándome en su

regazo y demostrando que de hecho solo necesitó cinco minutos. Su pene es sólidp
como una roca y cálido, atrapado entre mi pelvis y su bajo vientre tenso. Incluso con
sus joggers cubriéndolo, el tamaño es impresionante. "Okey. ¿Dónde?"

Me sonríe y se inclina, poniendo la punta de su nariz contra la mía.

"Justo al lado de mi pene. Márcame. Quiero ser tuyo por siempre." Se inclina hacia
atrás y cruza los brazos detrás de la cabeza, con los ojos cerrados, una extraña sonrisa
en su rostro. Sí. Está oficialmente jodidamente loco.

Bebo más coñac, disfrutando el torbellino de mis pensamientos, la confusión de mis

emociones.

"¿Recuerdas lo que dije antes de competir con Widow por primera vez?" murmura, y
hago una pausa.

"¿Cuándo dijiste que nunca me follaría?"

"Cuando dije que necesitaba mi permiso". Bohnes abre esos ojos sorprendentemente
azules para mirarme. Es una leyenda. Me pregunto si él sabe eso. Me pregunto si sabe
que, en un futuro no muy lejano, cinco chicos formarán una pandilla llamada Havoc.
Que usarán caras de esqueleto pintadas en Halloween, rindiendo homenaje a Bohnes
sin mencionar su nombre.

Porque, en Prescott, incluso años después, la gente sabrá quién es Bohnes. Conocerán
a Widow. Sin duda conocerán a Ash Kelly y Alexei Grove. Pero no hablarán de nada
de eso. Nunca jamás.

"Así que pregúntame, Scarlett Force". Su sonrisa se convierte en una mueca salvaje.
"Pide mi permiso. Mendiga."

"Sabes mejor que eso", ronroneo, estirando la mano y pellizcando uno de sus pezones
rosados. Deja escapar un grito agudo pero emocionado. "¿Lo harías de todos modos,
darme tu permiso así?"
Se ríe de mí, descruza los brazos detrás de la cabeza y acuna los míos entre sus
grandes manos.

"Absolutamente no. Pero competiré contigo por ello. Tampoco me detendré. ¿Estás de
acuerdo con eso?"

Le devuelvo la sonrisa, tan delirante como él. Igual de rota. Porque somos de Prescott
y entre las grietas del cemento sucio solo crecen malas hierbas extrañas.

"Estoy bien con eso". Voy a tomar otro trago y Bohnes aparta la botella, me la quita
de los dedos y la deja a un lado.

"Ven conmigo." Agarra mi mano y me levanta del sofá, guiándome de vuelta al

exterior y alrededor de la parte trasera del almacén. Entramos en los árboles y luego
nos detenemos cerca de un pequeño afloramiento rocoso. "Mira", respira.

Esperamos allí un rato. Tanto tiempo que en realidad me pregunto si no ha perdido la

maldita cabeza. Hace frío afuera, y con noviembre asomando la cabeza por encima del
horizonte, solo se pondrá más y más frío. Muy pronto, incluso podríamos tener nieve.

"Mira." Bohnes sisea la palabra, con los ojos desorbitados a la luz de la luna. Un
grupo de murciélagos explota de la cueva frente a nosotros, girando hacia arriba y en
el aire de la noche, cruzando el disco plateado de la luna como una sombra viviente.

Y luego me levanta, simplemente me lleva directamente a sus brazos y me lleva

adentro.

Duermo en su cama; le hago el amor; Lo muerdo justo cerca de la base de su pene

hasta que sangra.

Y mañana le voy a patear el trasero en la pista.

 Capítulo 17:
Widow
Hay un hombre esperándome afuera del centro de rehabilitación cuando llego a casa,
horas después de ayudar a Kellin Bohnes y Ash Kelly a enterrar el cuerpo del hijo del
jefe de policía. No era algo que quisiera hacer. En realidad, nada de lo que he visto o
en lo que he participado desde el fin de semana pasado ha sido lo que quería.

Después de pasar cinco años en el reformatorio, lo último que quiero en el mundo es

terminar en prisión.

"Eres un idiota", murmuro para mí mismo, mientras apago el motor y examino al

hombre que está apoyado contra la pared cerca de los escalones de la entrada. No se
parece en nada a los matones a los que golpeé con mi bate de béisbol. No, está vestido
con ropa mucho más bonita y da mucho miedo.

Al igual que una especie de antihéroe perturbado en una de las novelas románticas que
leí, he sido absorbido. Me estoy ahogando en mi necesidad de Scarlett Force. Cuando
pienso en ella, cuando la veo, mi corazón late y canta, y mis dedos pican con la
necesidad de tocarla.

Incluso después de haber conducido sin rumbo durante horas esta noche, no puedo
dejar de pensar en ella. Ahora veo por qué Bohnes entierra cuerpos para ella, y por
qué Ash Kelly se sigue sintiendo atraído por ella en contra de su buen juicio.

Sin embargo, no estaba bromeando cuando dije que lo mataría si no la dejaba en paz.
No permitiré que ponga en riesgo a mi mujer.

Con un suspiro de cansancio, salgo de mi Vette púrpura y me quedo allí con mi

disfraz de hombre lobo, observo al hombre de negro mientras levanta la cabeza para
mirarme. Es bastante pálido, de mediana edad, con cabello castaño anodino. El matón
perfecto. ¿Otro regalo del alcalde? O algo más.

"Adrian Arden Lawless", dice, su voz teñida con el más leve toque de acento.
Mientras se levanta de la pared, me dirijo a mi baúl y saco el bate de béisbol de metal,
por si acaso.

Apoyo el extremo en el suelo, cruzo las manos sobre el pomo mientras espero
escuchar lo que el hombre tiene que decir.

Apenas le da al murciélago una segunda mirada. Probablemente, él tiene un arma en

él. ¿Pero no sabe que este bate es todo lo que necesito?
"¿Qué diablos quieres?" pregunto, exhausto y caliente e increíblemente retorcido por
dentro. Cuando seguí a Scarlett y la encontré con la lengua del chico Kelly en la
garganta, debería haberla descartado y caminado. En cambio, me enredé en algo
grande.

Sin embargo, aquí está la cosa. Vivir sin nada que perder es pura miseria. La
existencia se siente interminable; la muerte parece tentadora. A medida que pasan los
días, vienen a la mente ideas desviadas, pensamientos perturbadores, susurros
perversos. El suicidio se ve casi bonito.

Ahora, sin embargo, tengo algo por lo que vivir.

Alguien, más bien.

Tengo una misión y es proteger a Scarlett Force, ayudarla a vengar a su amiga y

ayudar a ese extraño pato Alexei Grove a recuperar su vida. Con el dinero que le
prometió a Scarlett, podríamos vivir juntos una vida increíble. Podríamos tener una
gran boda. Podríamos comprar una casa. Podríamos tener hijos. Podríamos viajar.

Quiero todo eso tan desesperadamente que salivo cuando pienso en ello.

¿Y si tienes que compartir ese futuro? ¿Qué pasa si habla en serio sobre esta mierda
de “harén inverso”? He estado inyectando esos libros extraños en mi sistema de la
misma manera que los adictos sin hogar debajo del puente se inyectan heroína. Una
chica, muchos chicos. A veces tres, a veces más. Leí uno sobre una mujer que se subió
a la parte trasera del autobús de una banda de rock y terminó con cinco amantes.

¿Puedo hacer eso? ¿Puedo manejar eso? Mis celos surgen a través de mí, brillantes y
ardientes, casi oscureciendo el conocimiento repentino de que el acento que escucho
en la voz del hombre es… ruso.

Ah, mierda.

"Estoy buscando a un chico de tu edad", dice el chico casualmente, acercándose a mí.

Cuanto más se acerca, más se tensan mis músculos y la rabia se enrosca dentro de mí.
Scarlett había mencionado que existía la posibilidad de que la familia de Alexei
estuviera conectada con la mafia de la ciudad de Nueva York.

Es bueno saber que probablemente sea cierto.

Fantástico.

"¿Y bien?" Respondo, con mucha más soltura de lo que probablemente debería.
"Llega al punto. Es Halloween y tengo toque de queda". Golpeo el extremo del bate
contra el suelo, esperando a que llegue al remate. Mira, si este tipo está aquí, entonces
ya tiene alguna razón para creer que sé dónde está Alexei o que al menos lo he visto
por ahí.

Si él sabe eso, entonces... irá a ver a Scarlett a continuación, ¿no es así?

De repente, no parece tan irrazonable compartirla con Kellin Bohnes. Tenía razón: no
puede vigilarla todo el tiempo. Yo tampoco. Necesitamos más de un tipo en esto.

"Su nombre es Alexei Grove Borisov", explica el hombre, sacando su teléfono y

mostrándome una foto. Ahí está, el bicho raro rubio y arrogante con los guantes. "La
familia está preocupada por él. Su padre también". El tipo pasa a una foto de un
hombre que nunca he visto pero que se parece bastante a Alexei. "Pavel Borisov. ¿Lo
has visto?"

Niego con la cabeza fácilmente ante eso, y el hombre asiente con conocimiento. Ya
sabía que yo no había visto a Pavel. Alexei, por otro lado…

"¿Qué pasa con el chico?" continúa, sonriéndome. Hay una amenaza aparente en la
expresión. "¿Lo has visto por ahí? No podrías olvidarlo; Tiene un porte fuerte, ¿no?"
Hay una breve pausa allí donde la sonrisa del chico se desvanece un poco en los
bordes, advirtiéndome contra una mentira. Ha estado en el antiguo hipódromo más de
una vez.

Una chispa de esperanza se enciende en mí. ¿Fue así como este hombre me encontró?
¿Por mi asociación con la pista? En ese caso, podría estar preguntando a docenas de
estudiantes de Prescott, y tal vez incluso de Fuller y Oak Valley, sobre esto.

"Sí, lo he visto". Me encojo de hombros. "Conduce un Miura". Me paso la mano por

la cara. "Mierda, ese es un buen auto". Me lamo los labios y dejo que mi mirada se
deslice hacia un lado. "Si, eh, tienes los fondos, probablemente podría decirte dónde
encontrarlo". Cambio mi mirada de nuevo a la cara del hombre, y mete la mano en la
chaqueta de su traje. Me tenso y no me relajo, incluso cuando saca su billetera y me
ofrece varios cientos de dólares.

No quiero el dinero. Para nada. Scarlett tenía razón cuando le dijo a Ash Kelly que no
estaba interesada. Por supuesto que odio ser pobre y buscar monedas todo el maldito
tiempo, pero también tengo orgullo, y el dinero ciertamente no es tan importante para
mí como lo es para la mayoría de las personas.

No se puede comprar la integridad, la dignidad y el respeto por uno mismo, ¿verdad?

Alcanzo el dinero en efectivo, y el hombre retira su mano.

"Donde." Solo esa palabra. No es una pregunta. Un comando. Me enfurezco, pero le
respondo porque sé que si no lo hago, estaré haciendo la vida mucho más difícil tanto
para mí como para Scarlett.

"Él va a la Preparatoria Oak Valley," explico, que el chico ya sabe. Solo espero que no
sepa que yo sé que él sabe eso... o lo que sea. El hombre se pone tenso y sé que tengo
que darle algo más o estamos todos jodidos. Los soplones reciben puntos de sutura,
juegan en círculos en mi cabeza, ya he jugado con las reglas sagradas de Prescott lo
suficiente como para meterme en problemas, pero no puedo dejar que este hombre
vaya a Scarlett en su lugar. "También lo vi ayer en la pista". El hombre se relaja un
poco y pasa el dinero en efectivo. Finjo contarlo, finjo una sonrisa y vuelvo a mirarlo.
"Estaba tratando de que la gente compitiera con él por dinero".

La mirada del hombre se agudiza, y sé que lo tengo justo donde lo quiero.

"Veo. ¿Ningún arrendatario?" pregunta, pero niego con la cabeza.

"No. Parecía demasiado desesperado. Nadie quiere competir con alguien tan
desesperado". Guardo el dinero en efectivo en mi bolsillo trasero y levanto el bate de
béisbol para que descanse sobre mi hombro. "De todos modos, hubo una gran fiesta
de Halloween esta noche. Lo vi allí con algunos niños de Oak Valley". Suspiro y paso
mi lengua por mis dientes. "Si lo vuelvo a ver, ¿puedo llamarte?" Ofrezco una risa
desquiciada y alboroto mi cabello con mis dedos. "Necesito el dinero en efectivo,
¿sabes?"

"Si lo ves, llámame". El hombre se mueve a mí alrededor y luego se detiene a unos

cinco pies a mi izquierda, justo fuera del alcance del bate. Arroja una carta al suelo
cerca de mis pies y se mueve hacia el borde de la carretera. Miro hacia atrás justo a
tiempo para ver aparecer un Navigator oscurecido. El hombre se sube a la parte de
atrás y se va.

Espero hasta que el todoterreno se pierda de vista antes de recoger la tarjeta.

No hay mucho más que un número de teléfono.

"Cristo de mierda". Meto la tarjeta en mi bolsillo.

Eso estuvo cerca. Pero no ha terminado. Para nada.

Debido a que la mafia está buscando a Alexei Grove, lo encontrarán.

Es solo cuestión de tiempo.

El sábado por la noche en la pista suele ser mucho más animada que esto. Pero
supongo que todos tienen resaca y están de fiesta o algo así. Estoy sentado en el capó
de mi coche, fingiendo que me importa una mierda que Scarlett acaba de subirse en su
Pantera con el Chevelle de Bohnes besando su parachoques, pero estoy muy nervioso.

La quiero tanto.

Quiero caminar hasta allí y agarrarla por el pelo, acercar su boca a la mía, empujar mi
lengua por su garganta.

En cambio, fumo un cigarrillo y espero a que se me acerque. Bohnes está justo sobre
sus talones, y ambos están básicamente en mi cara. Scarlett, quiero ir allí. Bohnes...
me digo a mí mismo que necesito su ayuda para mantener a salvo a mi chica. En este
punto, parece que necesita protección tanto de la mafia como del alcalde.

"¿Dijiste que tenías algo que decirme?" pregunta, y yo asiento, deteniéndome cuando
Nisha y Bastian se acercan, ambos luciendo molestos y enojados. Saben que algo está
pasando detrás de escena, algo de lo que no son parte.

"Más tarde" murmuro, dando otra calada a mi cigarrillo.

"Chica, abandonaste la fiesta demasiado pronto anoche", dice Bastian, y luego su

mirada se desliza hacia el auto de Bohnes estacionado junto al de Scarlett. "Al menos
ahora veo a dónde fuiste".

"Casi no hay nadie aquí esta noche. ¿Tal vez deberíamos pagar la fianza e ir a Wesley
o algo así?" Nisha pregunta con un pequeño suspiro, estirando la mano para frotarse la
cabeza afeitada. Sus ojos oscuros son casi demasiado perceptivos. Eventualmente, se
dará cuenta de que Lemon no está. Es solo cuestión de tiempo. "No hay competencia,
y no estoy de humor para correr carreras alrededor de los mocosos de Fuller".

Ella mira a los chicos de clase media descansando en uno de los bancos de picnic, los
ojos brillan ante la idea de jugar con los matones de Prescott.

"Oh, hay algo de competencia esta noche", dice Scarlett con una extraña sonrisa. Sus
grandes ojos marrones se posan en los míos y siento que mi pene cobra vida, duele,
palpita por ella. Apenas puedo soportar estar cerca de ella en la escuela sin excusarme
para ir al baño a frotarme. Y en el restaurante ese día, cuando ella pasó la mitad de su
maldito tiempo mirándome fijamente, cogí mi pene en un puesto y me odié durante
días después.

"Scarlett y yo vamos a correr", me dice Bohnes alegremente, metido dentro de su

sudadera con capucha y sonriendo salvajemente. "Es una primicia de Prescott". Me
mira deliberadamente, y mi sangre se enciende con calor. No por él, obviamente,
pero… ¿está compitiendo con Bohnes por mí? ¿Es esto?

Difícilmente me puedo contener. Mi mano tiembla cuando termino mi cigarrillo, tiro

mis botas por el costado de mi capó y salto hacia abajo. Apuñalo el humo en el barro
y luego lo lanzo al bote de basura oxidado.

"¿Para qué?" Nisha pregunta, con los ojos entrecerrados por la molestia.

La atención de Scarlett vuelve a mí y luego se encoge de hombros tímidamente.

"¿Quién sabe? Quizá quiera coronar a mi nuevo fuckboy". Extiende la mano y me da

palmaditas en la mejilla, pasando junto a mí para buscar al gran mariscal y su infame
portapapeles.

Nisha y Bastian la siguen, dejándome solo con Bohnes.

Ahora es mi oportunidad.

Me giro para mirar su rostro absurdamente pálido, pero tengo problemas para recordar
qué es lo que se supone que debo decirle.

No dejes que el sexo te arruine, Widow. Enfócate. Relájate.

No puedo permitirme ser borrado por esta nueva y desesperada necesidad, por una
chica que está vestida con un vestido negro con hombros descubiertos que se adhiere a
sus curvas, besa esa marcada hendidura en su cintura, se desliza por sus fuertes
muslos... Levanto la mano y me froto la frente con dedos duros.

"¿Qué?" Bohnes pregunta, casi escupiendo la palabra. Él me desagrada tanto como yo

lo detesto a él. Ambos nos sentimos agraviados por el otro. Por ejemplo, si uno de
nosotros no estuviera cerca, podríamos tener a Scarlett para nosotros solos. La cosa es
que no puedo borrar de mi mente la forma en que mira a Ash Kelly. A ella le gusta
demasiado para mi gusto.

"Anoche vino a verme un hombre con acento ruso e hilos caros". Eso es todo lo que
necesito decir, y la cara de Bohnes se está poniendo tensa. Él frunce el ceño y se da la
vuelta, levantando la mano para frotarse la barbilla con los dedos entintados. "Quería
saber sobre Alexei. Su papá también". Bohnes no responde, mira al suelo y se pasa el
pulgar por el labio inferior. "Él sabía de mí por la pista". Dejo esto último, solo para
ver si Bohnes no llega a la misma conclusión que yo. "Scarlett está bien… por ahora".

"¿Qué le dijiste?" pregunta, sus ojos muy abiertos y perturbados mientras me mira.

"Que había visto a Alexei aquí, buscando una carrera con mucho dinero para ganar.
Le dije que vino a la fiesta de Halloween con unos niños de Oak Valley. Me pagó por
la información y le insinué que podía llamarlo con más". Saco la tarjeta de mi bolsillo
y se la ofrezco a Bohnes.

Es el enterrador de Prescott, el diablo en los detalles. Por mucho que desee que muera
en un extraño accidente o algo así, no puedo negar que ahora es útil. Me siento tan
malditamente inadecuado, como si no hubiera ido al reformatorio, podría haber sido
algo en Prescott, podría haber tenido alguna influencia para ayudar a Scarlett.

Ella sigue mencionando cómo los chicos necesitan ser azotados para ponerse en
forma. Bohnes está demasiado ocupado y no le importa, pero... ¿y si recojo esa
corona? ¿Qué pasa si me convierto en el rey de Prescott High para igualar a su Reina?

Bohnes golpea la tarjeta contra sus labios y gruñe.

"Mierda." Hace una pausa cuando Scarlett regresa con nosotros, el portapapeles en la
mano. Bajo la palabra Apuesta, está escrito, información clasificada, tal como lo
hicimos Bohnes y yo cuando corrimos por ella inicialmente. Me avergüenzo de mí
mismo por haber perdido eso; Estoy medio convencido de que, con las modificaciones
que le hice al Stingray, podría ganar si lo intentara de nuevo.

Pero esto es mejor.

Ella está corriendo para mí. Ella me quiere. Nuestros ojos se encuentran, y la veo
tragar y pasar un repentino nudo en su garganta. Una sonrisa se extiende por mi boca,
a pesar de la posible amenaza inminente de la mafia. Si es necesario, arrojaré a Alexei
Grove en sus brazos para salvar a Scarlett. No hay duda de eso. Los soplones reciben
puntos, claro, pero lo haré de todos modos; No me importa.

Te has vuelto decidido, Widow, Me advierto, pero no puedo parar. Estoy en eso ahora.

"Una vez que esto termine y ganes", empiezo, acercándome a ella y enganchando un
brazo alrededor de su cintura. Bohnes aprieta los dientes pero no dice nada. Está
demasiado centrado en el asunto de la mafia, creo. Lo que sea. Su pérdida. "Porque
ganarás, Scarlett… ¿Deberíamos buscar un lugar privado para hablar?"

Ella me sonríe, pasando sus palmas por mi pecho y sobre mis hombros. Mis pezones
se endurecen y mi pene está tan duro como una roca que duele. Quiero meter mi mano
en mis jeans y tirar de ello para liberar algo de la presión.

Prefiero guardar toda la energía acumulada en mis bolas para Scarlett.

"¿Quién dice que esta carrera ha terminado en lo que crees que es?" Bohnes pregunta
finalmente, guardando la tarjeta en el bolsillo. Me sonríe, el ángel de la muerte
desfilando en la luz gris de una tarde de noviembre. Se ve como en casa aquí, con el
barro y las cadenas, el mar de autos antiguos y las ramas desnudas de los árboles
maltratados por el invierno. Estoy más vivo de lo que él nunca estará. "Todavía me
debes por tu indiscreción en la biblioteca; Estoy compitiendo con Scarlett por su
derecho a follarte. Le dará permiso, pero no lo tendrás hasta que pagues el favor que
me debes".

Frunzo el ceño ante eso, la rabia pululando como avispas dentro de mí. Casi agarro mi
bate y lo golpeo en la nuca de Bohnes, pero eso molestaría a Scarlett, y no puedo
hacerle eso.

"Frena, vaquero" susurra, poniéndose de puntillas para presionar un beso a un lado de

mi garganta. Me pongo tenso y casi la empujo. No porque realmente quiera. Quiero
follarla más de lo que nunca he querido nada en mi vida, pero tengo miedo.

Tengo miedo porque, incluso sin el permiso de Bohnes, podría hacerlo de todos
modos. Podría simplemente levantarla sobre el capó de mi auto, empujar sus bragas a
un lado y tomarla aquí y ahora frente a todos. También tengo miedo de no poder
hacerlo, de que los recuerdos de las horribles manos de mi tío borrarán mi cerebro y
caeré en un ataque de pánico masivo.

Tocar todavía me asusta. El tacto todavía me provoca.

Está eso, y luego está lo otro, ese horrible susurro en el fondo de mi mente. ¿Qué pasa
si el sexo me convierte en un monstruo como lo hizo con ese hombre horrible? Ya
estoy dispuesto a traicionar las reglas de la pista. ¿Cuánto más lejos llevaría esta
mierda?

Por Scarlett, todo el camino.

Mientras la miro a los ojos, no estoy seguro de que me importe.

"Te necesito ahora, eso no es una petición" gruño, pasando una mano por la ola
brillante de su cabello oscuro. Por lo general, lo usa trenzado, pero ahora está libre,
fluyendo por su espalda y sobre la redondez regordeta y madura de su trasero. Dios,
cómo sería abrir esas mejillas, colocarme en el jugoso melocotón de su coño,
empujar con violencia y ver cómo se siente realmente...

Exhalo de repente y me tiro hacia atrás. Casi la empujo, pero me detengo en el último
segundo, jadeando con fuerza cuando ella me mira desde debajo de una cascada de
pestañas de ébano.

"Solo relájate, Widow. Bohnes sabe cómo utilizar sus recursos; él pedirá ese favor lo
suficientemente pronto". Se aleja de mí, se dirige al Pantera y se sube.

Bastian se me acerca sigilosamente, vestido con una camiseta rosa pálido y jeans con
botas de vaquero blancas.
"Para que lo sepas, voté por ustedes dos". Él me sonríe.

Subo la ira y le lanzo una mirada aguda y despectiva de advertencia. Esta es la

expresión que usé en el reformatorio cuando quería que me dejaran en paz, pero no
hace casi nada con Bastian.

Correcto.

Ahora veo por qué es el mejor amigo de Scarlett. ¿Quién más podría aguantar su
mirada? Ella es tan mala como yo.

"¿Creías que mi relación con Scarlett me haría más tolerante contigo?" Pongo los ojos
en blanco y me muevo hacia las gradas, pero Bastian se lleva las manos a la boca y
me llama de todos modos.

"Um, sí, en realidad. Somos un paquete. Acostúmbrate, Sr. Malhumorado pero Bien
Musculoso".

Incluso girarme y escupirle a los pies no hace nada, así que sigo adelante. Si no, voy a
estrangular al pequeño bastardo.

Me siento en el segundo banco desde abajo y apoyo los pies en el primero. Codos en
mis rodillas, manos entrelazadas.

Nunca he estado tan nervioso como en ese momento.

¿Quiero que gane... o realmente quiero que pierda? ¿Qué pasa si no estoy listo para
el sexo? Y si… Empujo los pensamientos hacia abajo y observo.

Ahora está en manos de Scarlett.

Alinea el Pantera al lado del Chevelle de Bohnes, rojo brillante y negro, un par muy
bonito. Incluso sus autos parecen una pareja. Eso me molesta. Los celos se sientan
calientes e incómodos bajo mi piel, pero los dejo de lado.

"Esta chica…", murmura Nisha, y luego se sienta a unos metros de mí con Bastian a
su lado. Ella mira en mi dirección, pero pretendo no darme cuenta. "¿Te importaría
explicar dónde desapareciste anoche? No estabas en ese almacén teniendo orgías,
¿verdad?"

Le doy la más mínima insinuación de un ceño fruncido y vuelvo a concentrarme en la

carrera mientras el juez de salida ondea la bandera verde.

Bohnes comienza la carrera con un truco sucio, golpeando la parte delantera de su

auto mientras levanto las cejas y me siento derecho, con la boca abierta en estado de
shock.
"¡¿Qué diablos está haciendo ese idiota?!" Nisha se ahoga cuando el Chevelle empuja
al Pantera hacia un lado. Es una locura que compita con su novia, mierda, eso me
mata, así, pero lo entiendo. Scarlett no quiere ser complacida; ella quiere aplastar a la
competencia con sus propias habilidades.

Ash lanzó la carrera esa noche, apuesto. Cuando pensé que era Aspen, pensé que no
había manera, a pesar de lo que parecía. Ahora que sé la verdad, estoy seguro. Por eso
estaba tan enfadada ese día.

Nunca me detendré, Scarlett. Yo puedo prometerte eso. Siempre tendrás todo de mí, y
con toda su fuerza.

"Es la única manera de que él gane", digo en voz alta, aunque estoy seguro de que
Nisha y Bastian ya lo saben. "El Chevelle es un automóvil de un cuarto de milla en el
mejor de los casos; la deriva controlada es una quimera". Me siento con las palmas de
las manos en el banco de metal húmedo. Está oxidado por todas partes y,
sinceramente, no me sorprendería que las gradas se derrumbaran algún día. Por ahora,
funciona. "¿Comparado con el Pantera? ¿En esta pista? Buena suerte."

Pero Bohnes no es solo un buen conductor: conoce todos los trucos de Scarlett.

Él la empuja hasta el borde de la pista y permanece sobre ella, la marca y la coloca

exactamente donde él quiere que vaya. Bastian succiona un grito ahogado cuando ella
pisa los frenos, salpicando barro y derrapando violentamente por la recta.

Bohnes la rebasa y reduce la velocidad en la curva, pero ella ya se está moviendo

hacia el interior de la pista, aumentando la velocidad para que, cuando llegue el turno,
pueda adelantarlo. En la siguiente recta, lo alcanza, el coche negro con forma de
coche fúnebre brilla bajo la extraña luz otoñal.

Me humedezco los labios, todavía luchando por decidir si quiero que gane... o pierda.

Sexo o no sexo.

Sé que lo quiero, pero ¿puedo manejarlo? ¿Puedo superar el trauma que ha roto mi
cerebro en pedazos afilados?

Una vez más, los autos están alineados, y Bohnes se burla de ella nuevamente,
empujando el Chevelle contra su rueda delantera derecha hasta que se ve obligada a
recibir el golpe o alejarse.

Scarlett tira del volante, haciendo girar al Pantera en un círculo salvaje mientras
Bohnes pasa a su lado, y luego reduce la velocidad, esperando que él se acerque a ella.
Ella juega a la gallina con él, poniendo su auto justo en su camino, probándolo.

Él podría golpearla. Mierda, podría matarla.

En lugar de eso, pisa los frenos y gira hacia la deriva, atravesando el barro mientras
Scarlett se le echa encima una vez más. Pero, debido a que el Chevelle puede manejar
las rectas como ninguna otra cosa, lo alcanza.

En su vigésima vuelta, pasan juntos la línea de meta y ondean la bandera a cuadros.

"¿Quién... quién ganó?" pregunta Bastian, mirando a Nisha y luego a mí.

No tengo ni puta idea, pero ahora hay una gran multitud. Todos los que estaban aquí
se han reunido, agitando sus teléfonos, haciendo zoom en los videos.

El Pantera y el Chevelle, los cuales van a necesitar un poco de trabajo en los extremos
delanteros, se detienen y Scarlett sale dando tumbos, esa estúpida estación de radio
que toca una canción espeluznante que parece encajar en la escena.

"Soy Nessie, fanáticos de Prescott, y eso fue AViVA con “Cemetery”. La noche de
Halloween fue salvaje, ¿no? Otros tres presuntos casos de incendio premeditado, un
montón de grafitis y un artículo publicado por un escritor anónimo que está
arrasando la ciudad. Estuvo en el sitio web de Register Guard durante solo cinco
minutos antes de que lo quitaran, pero las capturas de pantalla duran para siempre,
amigos míos".

"Sintonicen más tarde para una lectura especial de Milicent Patrick. A continuación:
“STAY” de No Resolve".

Scarlett cierra la puerta de una patada con el talón, sudando a balazos y temblando por
todas partes.

"¡¿Quién ganó?!" grita, mirando a su alrededor mientras las chicas se acercan a ella,
mostrándole sus teléfonos. Nadie se acerca a Bohnes. O mí tampoco. De hecho,
ambos tenemos burbujas espaciales agradables y saludables a nuestro alrededor.

Él me mira y yo lo miro.

"¿Qué piensas, Adrián?" bromea, pero lo ignoro, acercándome a Scarlett. Algunas de

sus chicas me lanzan miradas de enojo, pero ella es mi maldita mujer, no la de ellas.
Le arrebato el teléfono de la mano y acerco el zoom mientras ella me mira, con las
pupilas muy abiertas, la energía eléctrica recorriendo su piel.

"Ganaste, claramente," afirmo después de examinar la foto. La multitud murmura su

acuerdo, e incluso Bohnes echa un vistazo y asiente, sonriendo graciosamente
mientras mete las manos en los bolsillos de sus jeans negros.

"Ganaste, mi dulce y oscuro amor. Felicidades." Sus ojos vuelven a mí y me guiña un

ojo, lo que me enfurece. "Solo recuerda: solo ella tiene mi permiso, y se necesitan dos
para bailar tango, ¿no es así, Widow?"
Lanzo el teléfono a la multitud y una de las chicas de Scarlett lo atrapa.

La propia Scarlett se vuelve hacia mí, una leve sonrisa bordea sus labios, la adrenalina
hace que sus manos tiemblen.

Entonces sé que tengo que competir con ella yo mismo, solo para poder ser el
responsable de promocionarla así. Da un paso hacia mí, deslizando una cálida palma
por mi abdomen mientras aprieto mis manos en puños, luchando por tomarla en mis
brazos o alejarla, no estoy del todo seguro.

"Voy a hacer que valga la pena", susurra, succionando el lóbulo de mi oreja con su
boca y ahuecando una mano sobre mi trasero. No pretendo que suceda nada, de pie
entre la multitud de esa manera, pero mis ojos se cierran con fuerza y estoy temblando
por todas partes.

Oh Dios, mierda no.

Justo ahí, al borde de la pista con toda esa gente, me tiro mi maldita corrida en mis
jeans. Mis manos se levantan por sí solas, los dedos envuelven la parte superior de los
brazos de Scarlett y aprietan con fuerza. Ella deja escapar una pequeña risa
sorprendida, poniéndose de puntillas para susurrar en mi oído de nuevo.

"Todas las cosas sucias y malvadas que haces por mí… te las devolveré todas.
Cuidado con esa cereza, Widow. Voy por eso". Espera a que yo, eh, termine y me
calme un poco antes de retirar la mano, llevarla a su sucia boca y lamerse la palma.

Mis ojos van en dirección a Bohnes, pero él no me mira.

En cambio, está mirando los árboles, y no puedo evitar preguntarme si hay algo por
ahí que le haya llamado la atención.

Vuelvo a mirar a Scarlett, extendiendo mi mano derecha para ahuecar un lado de su

rostro.

"No te emociones demasiado: no puedo prometer que no me perderé en el momento".

"Oh, Widow, cuento con eso".

Scarlett se aleja de mí, se sube a su Pantera y se va con sus amigos detrás de ella.
 Capítulo 18:
Scarlett
Algo desafortunado sucede el domingo por la mañana, el día después de mi carrera
con Bohnes, el día después de que Widow eyaculara en sus malditos pantalones otra
vez.

Teniendo en cuenta la cantidad de veces que lo he vuelto loco sin apenas tocarlo,
¿qué pasa si desliza su pene dentro de mí y luego se corre? Decido que no me
importa. Quiero arrancar la hermosa y brillante cereza roja de su virginidad del árbol
de la vida y quedármela para mí, un recuerdo para siempre guardado en un bolsillo
trasero que pueda sacar de vez en cuando y admirar.

De todos modos, si se viene tan rápido, lo haré trabajar de nuevo. Él puede tener un
orgasmo en mí hasta que esté goteando... Eso es lo que estoy pensando cuando el
desafortunado evento comienza a desarrollarse.

Es inevitable. Es mi responsabilidad. Es algo que tenía la intención de hacer de todos

modos.

Pero la elección me es arrebatada con un solo mensaje de texto de Ash.

Está llegando a las noticias ahora, lo del *emoji naranja* la cosa.

No soy estúpida: se refiere a Lemon, simplemente no quería ser tan literal con el
texto, ni siquiera con un emoji. Nunca se debe hacer nada de verdadera importancia
sobre el texto.

Golpeo mi teléfono contra mis labios, estoy tirada boca abajo sobre mi cama mientras
Bastian tararea desde su cama en el suelo, hojeando una revista de mecánica en su
teléfono. Nisha está detrás de mí, apoyada en mis almohadas y llenando solicitudes de
vivienda para su mamá.

¿Mencioné que Archer Realty acaba de conseguir el alquiler de su familia? Tienen

sesenta días para mudarse de casa.

KMZI 66.6 está sonando en el parlante de mi mesita de noche, una canción llamada
“The Horror of Our Love” de Ludo. Me recuerda a Bohnes, así de jodido.
Casualmente me siento y me acerco para apagarlo.

Voy a decirle a mis amigos; ellos merecen saber.

Me gustaría hacerlo en mi propio tiempo, muchas gracias.

Mientras me inclino sobre Nisha, ella mira hacia arriba y luego agarra mi brazo, las
yemas de los dedos se clavan en mi piel.

"¿Qué estás haciendo?" me pregunta, y en sus ojos veo que sabe. De alguna manera,
ella sabe que algo anda mal. A la mierda ella y su perspicacia. La convierte en una
muy buena teniente, pero también es casi imposible ocultarle algo a esta mujer por
mucho tiempo.

La canción termina y una risa masculina se filtra por los altavoces. Hombre lobo de
nuevo. Si me apresuro a apagar la estación ahora, sabrá que algo está pasando.
Nuestros ojos se encuentran, y sé que ella puede ver el miedo en mi rostro.

Me siento sobre mis pantorrillas, esperando. Conocimiento. KMZI 66.6 es la máquina

de chismes del barrio de Prescott.

"Hola, fanáticos de los deportes, si se perdieron nuestra transmisión especial de ayer,

leímos una carta abierta de una fuente anónima, publicada brevemente en el sitio web
de Register Guard y eliminada casi con la misma rapidez".

Sigue una suave risa femenina: es Milicent Patrick otra vez.

"Carta abierta. Más como una diatriba mordaz. Fue, quiero decir, el derribo más
perfecto de los planes del alcalde Kelly para la ciudad. No se dejó piedra sin
remover, ninguna entidad se salvó. Esta escritora, realmente derribó a todos: el
alcalde, el director ejecutivo de Archer Realty y, eh, la policía. Fue tras los adictos
sin hogar que cagaban en cubos fuera de la ciudad de tiendas de campaña. Ella
estaba…"

"¿Implacable?" Wolfman interviene con un resoplido. "Brillante, sin duda".

Escuché la transmisión anoche. Todos lo hicimos. Estaba bastante claro para mí quién
lo escribió: Emma Jean Thompson. No podría haber nadie más. Nisha frunce el ceño y
finalmente suelta mi brazo, pero estoy segura de que esto aún no ha terminado.
Mencionarán a Lemon en poco tiempo; Puedo garantizarlo.

"Sus menciones de Larron Van Gordon, el rival político del alcalde Kelly en las
últimas elecciones, fueron tan conmovedoras, Wolfy. Básicamente, acusó al hijo del
alcalde, Aspen Kelly, de asesinar a la competencia. Anonymous tiene algo de Bad
Bitch Energy, eso es seguro".

"Definitivamente," Wolfman está de acuerdo, y puedo decir que está a punto de pasar
a otro tema. "Hablando de Aspen Kelly, hablemos de su actuación en las noticias de
esta mañana. ¿Qué piensas de eso?"
Nisha me mira y Bastian deja de hojear su revista, se sienta y luego se sube a la cama
para escuchar a mi lado. Está tan desesperado por hablar con Lemon que ha estado
visitando a su tía casi todos los días, esperando noticias de cualquier tipo.

Sé lo que viene, y dejo que suceda. Porque si sale la noticia, es demasiado tarde. Estoy
acorralada en una esquina. No importa si estoy preparada emocionalmente. Esto está
ocurriendo.

"Entonces, si solo está sintonizando”, anuncia Milicent, “estamos discutiendo un

interesante giro de los acontecimientos aquí en el Sur de Prescott. Lucy Bree Hall,
una nativa de Prescott de dieciocho años, ha sido reportada como desaparecida por
la familia Kelly".

Nisha maldice tan dramáticamente que puedo sentir su miedo e ira en mis huesos.
Bastian jadea, el sonido de su mano golpeando su boca me pone la piel de gallina. No
es así como quería que se enteraran.

"Las súplicas del alcalde Kelly en general, ya sabes, caen en saco roto cuando se
trata de mí, pero esto me intriga. Después de todo, ella es una de los nuestros".
Wolfman vuelve a hacer una pausa para dejar que Milicent explique más.

"Lucy estaba comprometida para casarse con el hijo mayor del alcalde Kelly, Aspen
Kelly. Nunca me ha gustado el tipo, seré honesto, pero la expresión de su rostro
durante la conferencia de prensa fue desgarradora".

"Oh, vamos, Mil. Eres mejor que eso. ¡Es un actor consumado! Él es un, él es…"

"No puedes fingir una mirada así, Wolfy. Estaba, quiero decir, estaba devastado. No
estoy diciendo que estés equivocado; No digo que el propio alcalde no haya tenido
nada que ver con la desaparición de Lucy, pero realmente no creo que Aspen
estuviera involucrado".

Extiendo una mano temblorosa y finalmente apago la radio.

"¿Qué diablos, Scar? ¡Vuelve a encenderlo!" Bastian se lanza hacia la radio, pero lo
agarro de la muñeca y le doy una mirada tranquila y vacía. Voy por neutral, pero no
tengo idea de cómo se ve. De todos modos, es lo mejor que puedo hacer en este
momento.

"Sé dónde está Lemon". No es mentira, incluso si lo digo en un tono que implica que
no está envuelta en una lona y atrapada en el fondo de un estanque. "No necesitas
escuchar rumores de nadie más".

"¿Cuándo la viste por última vez?" pregunta Bastian mientras Nisha me mira
fijamente, esa extraña mirada de complicidad sigue brillando en sus ojos marrones.
"La última vez que la vi… fue el sábado". Estoy temblando por todas partes. Creo que
Nisha se da cuenta, pero Bastian no. "Te llevaré con ella, pero no hoy". Me dirijo a
Nisha.

"¿Lemon está segura?" ella pregunta, porque ella es así de buena.

"Te llevaré a ella; Lo prometo." Me estiro y me froto la cara con ambas manos.

"¿Cuándo?" exige Basti, mirándome como si lo hubiera traicionado. ¿Lo hice? Espero
que él no lo vea así. No fue porque no confiaba en ellos que no les dije de inmediato.
No quería enfrentarme a la verdad, no quería creer que era real.

No quiero despedirme de Lemon. De alguna manera, decirles a mis otros mejores

amigos que nuestro cuarto se ha ido... eso lo hace real.

"Esta semana, lo juro". Dibujo una X sobre mi corazón mientras Nisha me frunce el
ceño.

"No solo harás eso, sino que nos dirás qué más sucedió el sábado pasado". Nisha tira
las piernas por el borde de la cama y se va, dejándome a solas con Bastian.

Me mira con aparente dolor en sus ojos marrones antes de alcanzar un lado de mi
cara.

"Pase lo que pase, estoy seguro de que tienes tus razones". Me sonríe, y me siento
violentamente, con náuseas. Él no puede sonreírme así. No puede confiar en mí como
lo hace. Como líder, he fallado. Si no pude mantener a salvo a Evelyn Moreno, y no
pude mantener a salvo a mi mejor amiga del preescolar, entonces... ¿de qué sirvo?

Los pensamientos de autocompasión generalmente no son mi modus operandi. Los

empujo a un lado y me obligo a devolverle la sonrisa a Basti.

"Sí", le prometo, disfrutando el momento mientras trato de no preguntarme si alguna

vez podrá sonreír así de nuevo.

O si me odiará tanto como yo me odio a mí misma por no poder salvar a nuestra mejor
amiga de sí misma.
No puedo sentarme y esperar a que Ash o Bohnes me den información, a que Widow
eche un vistazo a ese hijo de puta que apareció en su centro de rehabilitación. Alexei
apenas tiene movilidad en este punto, ya que es el enemigo público número uno.

Así que hago lo que pensé que nunca haría, y tomo la iniciativa, le envío un mensaje
de texto a la pequeña señorita Emma Jean y programo una cita para reunirnos el
próximo fin de semana. Tengo información para alimentarla y, estoy segura, ella tiene
algo que podría usar, algún detalle que podría decirnos por qué se programó la
ejecución de Pavel Borisov.

Desde afuera, parece que él era solo uno más, otro jugador en este juego de mierda. El
Grupo Borisov se especializa en la reorganización de barrios enteros en áreas
suburbanas y su redesarrollo en formatos más urbanos y compactos. Archer Realty,
por otro lado, se enfoca en construcciones de lujo para negocios, escaparates en la
parte inferior, oficinas en la parte superior, a menudo coronadas con penthouses
extravagantes.

Entonces, ¿por qué matar a un tipo que estaba de su lado, verdad? Debe haber algo
más.

Para el miércoles, sé que he llevado esto lo más lejos posible. Toda la escuela está
llena de chismes sobre Lemon. Al final del día del lunes, estaba tan harta de las
miradas de soslayo y los susurros que le di un ultimátum: la próxima persona que lo
mencione al alcance de mi oído tendrá que arrastrar su coche hasta el depósito de
chatarra y transformarlo en un maldito... cubo.

El sudor me cae por los lados de la cara mientras salgo del Pantera, después de haber
ganado otra carrera contra mis mejores amigos.

Nisha y Bastian parecen querer matarme.

No los culpo. Los llevé a todos a la pista y luego los comprometí a ambos en varias
carreras, uno contra uno y ambos al mismo tiempo, y les pateé el trasero. Una y otra
vez.

"¡Jesús, Scarlett, lo conseguimos! Eres mejor que nosotros". Nisha sale de su Lotus y
me lanza una botella de Gatorade casi llena.

"Solo para que conste", corrige Bastian, limpiándose un poco de sudor en la frente
mientras yo estoy de pie sobre dos pulgadas de barro y hojas mojadas en mis tacones
altos, jadeando como una maníaca. "Siempre supe que eras mejor que yo. Estoy
destinado a estar debajo del capó, no detrás del volante".

"¿Por qué estamos aquí?" exige Nisha, marchando hacia mí y agarrándome por los
hombros. "Has estado rara como el infierno desde el domingo. Quiero decir, siempre
eres rara, pero incluso para ti". Me suelta y cruza los brazos sobre su pecho.
"Prometiste llevarnos a ver a Lemon. ¿Todo esto tiene algo que ver con Aspen
Kelly?"

Casi me rompo en ese momento, mirando fijamente a la cara de mi amiga. Casi

admito que Lemon murió en mi regazo, sangrando por una puñalada en el pecho. Que
sentí las últimas sacudidas y espasmos de su cuerpo, que vi a mis fuckboys enrollarla
en una lona y sumergirla en un estanque remoto en un terreno maderero.

"Yo…" empiezo, pero las palabras no salen. "Te llevaré a Lem".

Se me cierra la garganta y me atraganto con la frase.

Nisha y Bastian intercambian miradas, pero cuando subo al Pantera, se suben a sus
propios autos y me siguen. Sí, Bohnes conducía por esta ruta la semana pasada. Sí,
solo he estado aquí una vez.

Pero nunca, nunca olvidaré cómo llegar a ese lugar.

Podría tropezar borracha con Jameson, con los ojos vendados y usando zancos, y aún
podría encontrar mi camino hasta aquí.

Nos detenemos en una puerta oxidada, salgo de un salto y la abro para despejar el
camino. Probablemente no sea prudente venir aquí a menudo, pero al menos tengo
que dejar que Nisha y Bastian se despidan. Todos hemos estado juntos desde
preescolar.

Y ahora nunca volveremos a estar juntos.

Esto es todo, la última vez.

Nunca podré liberar a Lemon de Prescott, ni comer sus galletas de chispas de

chocolate realmente malas, ni ver películas aburridas en blanco y negro que la hacen
llorar y se vuelven poéticas sobre el amor y el romance.

Me detengo junto al estanque y salgo. El aire está húmedo y chorreando niebla, un

preludio de la tormenta que se avecina, la que podría convertirse en una tormenta de
hielo y arrasar la ciudad como el maldito Jack Frost.

"Está bien", digo, dándome la vuelta mientras Bastian mira alrededor del lugar como
si nunca antes hubiera estado en la naturaleza.

Se acerca al estanque y luego se aleja de una zarzamora con un pequeño grito.

"Eww. Scar, ¿qué diablos estamos haciendo aquí?" mira fijamente el mar de tocones y
bosques no muy lejanos que rodean el claro. Hay un viejo cartel de Prohibido nadar a
mi lado que me parece irónico. "Esto es como, el medio de la nada. ¿Está Lem
escondida?" Vuelve una mirada aterrorizada hacia mí. "Dios mío, ¿tiene problemas
con el alcalde?" Jadea y se pone una mano en la boca, pero no puedo responder.

Me he quedado completamente inmóvil.

Para empeorar las cosas, la mirada de Nisha se mueve de mí al estanque. De vuelta a

mí al estanque.

Ella da un paso atrás. Otro. Y luego se sienta en el suelo.

"Chica", respira Bastian, mirándola. "¿Qué estás haciendo?"

"¿Dónde está Lemon, Scarlett?" pregunta Nisha, mirándome con una especie de triste
aceptación. Ella lo sabe, ¿no? Ni siquiera tengo que decir nada. Ella ya sabe. Lo más
probable es que lo sepa desde el programa de radio.

Ella simplemente no quería creerlo.

Yo tampoco.

Bastian se vuelve hacia mí. Ambos me están mirando ahora. Esperando.

Pobre Basti. Todavía no lo entiende. Él no entiende. Está jugando con sus gafas de sol
y suspirando, mirando a su alrededor como si esperara que Lem saliera de entre los
arbustos en cualquier momento.

"Bastian", empiezo, odiando lo cobarde que me siento en este momento. Esto es lo

más asustada que he estado en toda mi vida. Ahora. Este segundo exacto. Sé valiente.
Eres Scarlett Force, después de todo. Lo mejor, incluso sobre el maldito pan
rebanado. El mejor invento, incluso sobre el volante. Un nombre en luces. Se.
Valiente. "Lemon está justo aquí".

"¿Justo dónde?" pregunta, todavía sin entenderlo.

Nisha inclina la cabeza.

"Lemon está en este estanque", digo, respirando con dificultad. Me trago la culpa. Yo
no maté a Lemon. Esto no es mi culpa. Entonces, ¿por qué diablos se siente como si lo
fuera?

Porque yo soy el jefe. Porque todo siempre es culpa del jefe. Fui directo a la cima,
¿verdad? Es un lugar que quería, por el que luché, en el que mis amigos me
respaldaron, en el que Lemon me respaldó.
Estas últimas semanas, estaba en modo idiota, pensando que estaba enamorada,
tomando decisiones estúpidas, pero no siempre fue así. Era leal y divertida, e
iluminaba cada habitación en la que entraba.

Ella era mi polo opuesto en muchos sentidos, pero ahora que estoy aquí, y el aire
fresco de noviembre sabe a tierra de tumbas y oportunidades perdidas, como una vida
truncada, como hojas que se pudren y huertos de calabazas que nunca visitaré. Ahora
que estoy aquí, veo que Lemon y yo somos exactamente iguales de una manera simple
y horrible: nos enamoramos irremediablemente, devastadoramente.

¿La cosa sobre mí? No solo me enamoro de los chicos. Me enamoro de la adrenalina,
los autos, las carreras, la violencia, el poder y la embriagadora euforia onírica de
ganar. Cada. Vez.

"¿Lemon está en el estanque?" Bastian pregunta, sonando aburrido. Pero luego deja de
mirar los árboles y me mira a mí mientras el color desaparece de su rostro. "Lemon...
está en el estanque".

"Lemon está muerta".

Esas tres palabras, me matan. Pongo mi mano en el letrero de Prohibido nadar y me

apoyo en él, respirando con dificultad, tratando de no pensar en esos últimos
momentos, fallando, ahogándome en ellos.

"¿Qué quieres decir con que Lemon está muerta?" pregunta Bastian, frunciendo el
ceño cuando Nisha suelta un sollozo y se tapa la boca con ambas manos para contener
los sonidos. "Lemon no está muerto; Dijiste que la viste el fin de semana pasado".

Trago saliva de nuevo, mi culpa, mi dolor, mi frustración con Basti por simplemente
no entenderlo.

"Vi a Lemon el sábado pasado por la noche: justo antes de que muriera".

Silencio.

Más silencio.

Basti sigue mirando, pero se le han caído las gafas de sol. Puede que no parezca
mucho, pero esas son gafas Gucci de mil doscientos dólares que gané en la pista
contra un hermano de Oak Valley; fueron un regalo, y él siempre los ha atesorado.

"Qué... no entiendo". Se estira y se frota un lado de la cabeza. "Ella... ¿por qué está en
el estanque?"
"¡Bastian, mierda!" Le grito, enojándome aunque sé que no se lo merece. Lanzo una
mano para señalar el agua turbia. "Ella está allí porque nosotros la envolvimos en una
lona, la vendamos con cinta adhesiva y le atamos un bloque de cemento".

No menciono que Bohnes apuñaló su cuerpo varias veces para asegurarse de que no se
acumularan gases… Casi vomito. Puedo manejar la mierda jodida, pero no cuando
alguien a quien amo es parte de esa mierda jodida.

"¿Nosotros?" repite, temblando, con los ojos muy abiertos. "¿Quiénes somos
nosotros? ¿Por qué mataste a nuestra amiga?"

Oh, hombre, eso me arruina. Eso me arruina.

"¡Yo no la maté!" Grito de vuelta, pero las palabras suenan huecas y falsas, incluso
para mí. "Llamó a Aspen y..."

"Aspen." Sólo esa palabra. Bastian y Nisha se giran para mirarse, y luego Bastian
corre hacia mí. Me taclea directamente al agua. Justo en el agua donde está enterrada
Lemon.

Lo empujo y se tambalea, nadando hacia abajo, buscando.

Pero el estanque es demasiado profundo y está demasiado turbio; es imposible de ver.

Me agarro del costado y me saco, jadeando y ahogándome. Nisha está allí,

ofreciéndome su mano y tirando de mí el resto del camino, hasta que estoy tumbada
de espaldas sobre la hierba.

Bastian sale a la superficie, aspirando una gran bocanada de aire y luego dejando
escapar un sollozo.

"¡Lucy!" grita, y luego se sumerge de nuevo.

Me pongo de lado y lo dejo gritar, acurrucándome como un ovillo, mojada, fría y

avergonzada.

"¿Aspen hizo esto?" pregunta Nisha, sentada a mi lado mientras Bastian se sumerge
frenéticamente una y otra vez, gritando histéricamente. Es algo horrible de presenciar.
Ella duda.

"No", murmuro, y luego me corrijo con un suspiro, sentándome de repente y mirando

a uno de mis mejores amigos en todo el mundo cayendo en una histeria salvaje. "No
exactamente. Aspen es... Yo lo maté".
"Te dije que no me jodas por un fuckboy" susurra Nisha, dándome una mirada
acusatoria que me merezco total y completamente. "Scarlett, ¿en qué mierda nos has
metido?"

Y es esa simple pregunta, en particular, el uso de Nisha de la palabra nosotros, lo que

me deshace. Me acurruco con la cabeza en su regazo y ella me acaricia el pelo
mientras sollozo. Bastian se une a nosotros poco después, trepa y se derrumba al otro
lado de Nisha.

"Estás jodida", susurra, pero eso ya lo sé. Se sienta y sé que está llorando, incluso si
sus lágrimas son imposibles de ver, mezcladas con agua del estanque y gotas frescas
de lluvia. "La jodiste, Scarlett. Deja de mentirnos. Quiero saber todo. No, no, tengo
derecho a saberlo todo".

Cuando finalmente me siento, me siento como un gatito mojado, pateado y pisoteado.

Pero los gatitos se convierten en gatos. A veces, se convierten en felinos muy, muy
grandes.

¿Y esos gatos? tienen garras y dientes.

Haré esto bien, pienso, mirando la superficie del estanque. Al diablo con el mundo,
Lemon, haré esto bien; Lo juro.

"Vengan", le digo con un suspiro. "Todo el mundo debería estar en el trabajo; Alexis
está en un taller en el que intentarán convencerla de que se inscriba en una terapia
para pacientes hospitalizados y no lo lograrán".

Me obligo a ponerme de pie, tropezando un poco, balanceándome. Nisha también se

levanta, y Bastian pasa corriendo a mi lado, dirigiéndose a su auto con otro sollozo
persistente. Tan pronto como se sube, golpea el volante una y otra y otra vez.

"Me odia." Observo a Bastian a través del parabrisas, temblando bajo la lluvia que
pasa de ser una suave llovizna a un diluvio.

"Él no te odia, Scar. Él confió en ti y tú rompiste esa confianza. Tendrás que trabajar
para recuperarlo". Ella pone su mano en mi hombro y luego la deja caer, mirándome a
la cara. "Si vuelves a mentirnos a alguno de los dos, incluso si crees que nos estás
haciendo un favor, te robaré el coche y lo destrozaré. Marca mis palabras."

Ella se va, subiendo a su Lotus.

Ella y Bastian usan el espacio vacío alrededor del estanque para dar la vuelta,
tomando el camino de grava y dejándome atrás.

Por un rato, me quedo allí, y luego me dirijo al estanque de nuevo.

Me siento en el borde por un rato, la lluvia cae como sábanas sobre mi cabeza,
ondulando la superficie del agua.

El sonido de las llantas de un auto no me molesta. Soy tan buena reconociendo las
diversas locomotoras alrededor de la escuela que sé exactamente quién es.

Widow se mueve para agacharse a mi lado, como si ni siquiera notara la lluvia.

"No deberías venir aquí", dice, pero eso ya lo sé.

Me giro para mirarlo, y sus ojos se levantan para encontrarse con los míos; Creo que
qué están obsesionados con mi boca.

"No necesito un guardaespaldas". Me vuelvo hacia el estanque y él niega con la

cabeza.

"Tal vez no, pero vas a conseguir uno de todos modos. Levántate." Se pone de pie y
luego, cuando no cumplo con su molesta orden, se agacha y me levanta como si no
pesara nada.

Parpadeo sorprendida mientras me carga sobre mi auto y me deposita en el asiento

delantero. Con las manos en el techo, se inclina para mirarme, y debo decir que es aún
más atractivo con su cabello mojado y pegado a la cara.

"¿Pensé que no te gustaba que te tocaran?" Pregunto, porque una buena broma distrae.
Porque el coqueteo distrae. Widow distrae.

Me sonríe.

"Tú eres la cura, Scarlett Force. No te equivoques: tan pronto como tenga la
oportunidad de follarte, me lanzaré de cabeza". Golpea el techo con la mano y se pone
de pie. "Te seguiré a casa, pero no me iré: me voy a sentar afuera".

"No, no lo harás", le digo, alcanzando la manija de mi puerta. "Vas a entra".

Cierro la puerta antes de que tenga la oportunidad de responder, y luego casi sonrío.

Casi.

Eventualmente, eso será cierto en más de un sentido.

Solo... hoy no.

 Capítulo 19:
Scarlett
Bastian y Nisha se han enjuagado en la ducha y han robado parte de mi ropa para
vestirme mientras me esperaban.

Basti solloza, con una taza de lo que creo que es té en sus manos. Nisha está sirviendo
café, y ambos están con los ojos muertos y en silencio cuando entro por la puerta
principal con Widow pisándome los talones.

Se ve irreal dentro del diminuto dúplex con su escaso mobiliario. Es como si ni

siquiera fuera una persona, solo una especie de sueño húmedo que se le ocurrió a mi
coño para joderme la cabeza.

"¿Qué está haciendo él aquí?" pregunta Bastian, su voz adquiriendo esa cualidad tensa
y enojada que solo he escuchado unas pocas veces. Una vez, el dueño del club para el
que solía bailar se negó a pagarle por un pequeño desaire u otro. Bastian tomó
exactamente este tono con él antes de romper una silla de metal sobre la cabeza del
tipo.

Mierda.

"Es un buen tipo en todo esto", explico rápidamente, mirando a Widow y

preguntándome si alguien en cualquier mundo o encarnación futura alguna vez
describiría a Adrian Arden Lawless como un buen tipo. El hombre mismo parece
perplejo y también extrañamente nervioso. Mira alrededor de la aburrida sala de estar
con sus muebles de señora mayor (recibí un golpe en las muñecas con una regla
literalmente por el pecado de romper la lámpara favorita de la abuela) y luego regresa
su atención a mí. "Déjame cambiarme y bajo enseguida".

Widow continúa siguiéndome, subiendo las escaleras y entrando en mi habitación. Se

detiene en la puerta, sus ojos en la cama antes de que se muevan hacia las puertas
abiertas del armario y la impresionante colección de mercancías robadas y ganadas
con tanto esfuerzo.

"Jesús. Pensé que eras pobre", dice. No es un insulto ni nada. Ambos somos de
Prescott; todos son pobres.

"¿Oh eso?" Me muevo hacia el armario y toco la manga del vestido dorado que me
envió Alexei. Ahora que básicamente no tiene hogar y está prófugo, debería
devolvérselo. Puede empeñarlo por dinero extra. "La mayor parte de esto lo obtuve de
la pista. Algunos de ellos de los mocosos de Oak Valley, algunos de los niños de
Fuller. Por lo general, compito con otros estudiantes de Prescott y gano las cosas que
roban".

Suelto la manga. No tengo ganas de explicarle ese vestido en específico a Widow. En

su lugar, me estiro y engancho un pulgar debajo de uno de mis tirantes.

Se lame los labios y entra en la habitación, cerrando la puerta detrás de él y poniendo

su espalda contra ella.

Hay algo extrañamente íntimo en que él esté aquí, a pesar de que no estamos haciendo
nada más que mirarnos el uno al otro.

Deslizo el tirante sobre mi hombro.

No podemos perder el tiempo aquí; No puedo dejar que el sexo me distraiga de la

realidad. Es decir, la horrible pesadilla de sentarse allí con Bastian y Nisha y contarles
cómo murió Lemon. Trágicamente. Violentamente. Inútilmente.

La otra correa sale y luego me agacho para quitarme los tacones.

"Sin sostén, ¿eh?" pregunta Widow, su voz ronca y extraña. Suena como si estuviera
sufriendo.

"¿Qué eres, la policía de sujetadores?" Respondo, mirando hacia abajo a las manchas
marrones de mis pezones, duros como rocas y deslumbrantemente obvios a través de
la tela blanca, delgada y húmeda. "No hay ninguna ley que diga que tengo que usar
sostén". Bufo. "No es que alguna vez obedecería una mierda tan draconiana".

"Preferiría que nunca usaras sostén", responde, manteniendo su posición contra la

puerta con un esfuerzo admirable. "¿O tal vez siempre deberías usar sostén? No quiero
que otros chicos miren lo que es mío".

"Oh, por el amor de Dios", gimo con un giro de mis ojos. Empujo los pantalones por
mis caderas, revelando la bonita tanga que llevo debajo. De todos modos, estaba
destinado a Widow, en caso de que me agachara en la biblioteca y él quisiera ahuecar
la suave perfección de mi trasero a través de la tela elástica de mis pantalones a
cuadros. "Eres molestamente alfa para ser virgen, ¿lo sabías?"

Widow se cruza de brazos, esa tinta fresca en su bíceps ondeando con el movimiento.
Nunca le he prestado mucha atención, pero me gustaría estudiarlo y lamerlo y
morderlo, solo para ver si las marcas de mis dientes pueden verse a través de la tinta.

"¿Le dijiste a tus amigos?" pregunta, ignorando mi comentario acerca de que es

virgen. Pero no está preguntando sobre su estado sexual: se refiere a Lemon.
"Les dije." Me quito la camisa y Widow deja escapar un silbido agudo, gira la cabeza
con violencia y cierra los ojos con fuerza. Disfrutaría mucho más su reacción si mi
amiga no estuviera muerta y atada a un bloque de cemento en el fondo de un estanque.
"Que ella está muerta de todos modos. El resto…". Me alejo de él y luego me inclino
dramáticamente, me quito las bragas y luego hago un poco de stripper mientras me
paro de nuevo. Lanzo una mirada por encima del hombro, me saco la cinta del pelo y
me alboroto el pelo mojado y revuelto. "El resto de eso les vamos a decir ahora".

Widow no dice nada.

Parece que ha sido hipnotizado por la forma madura y completa de mi coño. Su pene
está tensando sus pantalones y hay gotas de sudor profusamente en sus sienes. Oh, él
me quiere jodidamente mal. La verdad es: yo también lo quiero.

Lo he querido desde el primer momento que lo vi en el pasillo, cuando tuvo las

pelotas de rechazarme. Lo quiero cuando me gruñe, cuando ladra órdenes, cuando
actúa como un agujero alfa; Lo quiero aún más cuando está soltando líneas sobre
romance y esas cosas.

"¿Qué? ¿Mi coño es tan bonito que te quedas sin palabras?" Le sonrío, pero él me
mira directamente, y puedo ver que su mirada está excavando en el meollo de mi
corazón y mi alma.

"Scarlett", dice, y su voz es un sueño oscuro, algo distante y confuso que, cuando
llega la mañana, apenas lo recuerdas. Pero lo lloras. Y lo piensas. Y lo quieres y lo
extrañas tanto que te quema. "Ponte algo de ropa."

Se gira y abre la puerta de mi dormitorio, desaparece y la cierra de un portazo detrás

de él. Lo sigo boquiabierta y, después de ponerme rápidamente una camiseta suelta
del dispensario de marihuana local y un par de calzas, lo sigo.

Él ya está abajo cuando salgo de mi habitación, sentado tranquilamente en una silla en

la sala de estar, silencioso y melancólico.

Qué raro ¿Por qué siempre me gustan tanto los bichos raros?

Algo que Bohnes me dijo susurra en el fondo de mi mente, y me estremezco cuando

sus, sorprendentemente, sabias palabras me inundan.

"Lo normal es suciedad. Lo normal es la complacencia. Lo normal es aceptar que

este horrible mundo tiene razón y tú estás equivocado. No acepto eso. Para nada."

Él tiene razón; él lo tiene. Y precisamente por eso me gustan los bichos raros.
Bajo las escaleras y luego me quedo allí por un minuto, tratando de decidir dónde
sentarme. Al lado de Bastian, quien casualmente ocupa todo el sofá y me mira como
si quisiera matarme.

Nisha, ¿en esa diminuta butaca que tanto le gusta a mi abuela?

No.

Me giro y luego me siento en el regazo de Widow. Retrocede un poco, pero luego,

como si acabara de darse cuenta del tipo de reacción que está teniendo y quisiera
silenciarla, enrosca sus brazos alrededor de mi cintura.

Es sorprendentemente cómodo, estar sentada allí en su regazo así. Además, cuando se

inclina hacia mí, tengo que preguntarme... ¿me está oliendo? creo que lo está.

"Mierda." Apenas puedo oír la palabra escapar de sus labios, así que asumo que ni
Nisha ni Basti pueden oírla tampoco.

Gran error.

"Wow, ¿ustedes dos ya están en este nivel? ¿Acurrucados todos agradables y bonitos
juntos?" Bastian está furioso, pero ¿cómo puedo culparlo? Está mirando con los ojos
muy abiertos y vacíos la superficie de la mesa de café. "Lemon está muerta y estás
dando saltos con un montón de fuckboys, pasándolo en grande". Levanta una mirada
enfurecida a mi cara. "Vete a la mierda, Scarlett".

"No le hables así a mi chica", gruñe Widow, las palabras agudas, rápidas y aterradoras
como la mierda. Quiero decir, aterrador para la mayoría de la gente; no para mí, los
amo. Pero, como, santa mierda.

"¿Tu chica?" Bastian argumenta, levantándose del sofá y derramando té por todas
partes. "¿Desde cuándo? Permítanme preguntarles esto: ¿ustedes dos se conectaron
antes, durante o después de la muerte de Lemon?"

"Eso es suficiente." Las palabras son mías esta vez. No son rápidas, y no son malas, se
leen como lo que son: una orden. Un mandato real. Esta es la oportunidad de Bastian
para desafiarme, para irse o para alinearse.

Él duda, le daré eso. Tiene las pelotas para pararse allí y echar humo durante un
minuto entero antes de que finalmente, afortunadamente, se siente.

"Si cierras la boca por un minuto, te lo explicaré todo".

Gran parte de esta información también será nueva para Widow. Me concentro en la
sensación cálida y extraña de su cuerpo debajo y detrás de mí, y luego empiezo a
hablar.
No paro, ni siquiera cuando Bastian llora o grita, o cuando rompe la taza. No cuando
Nisha se levanta y camina afuera en el minúsculo bloque de cemento que llamamos
patio. No cuando los brazos de Widow se aprietan y siento un extraño movimiento en
mi pecho, similar a lo que sucedió cuando me quedé en casa de Bohnes por primera
vez.

Cuando termino, me separo con cuidado de los brazos de Widow y me dirijo a la

cocina para prepararme una taza de té. Es solo una excusa, de verdad. No es como si
fuera británica o algo así; Yo no bebo té de mierda. Bastian es un marica, por lo que
disfruta de una taza de té de vez en cuando.

Widow también me sigue allí.

"Amigo, eres un clinger10 y acosador de etapa cinco extraordinario". Encuentro que no

hay nada desdeñoso o molesto en mi tono o mi pecho sobre cualquiera de esas cosas.
"No pares, por favor".

Widow se alborota, se le pone la piel de gallina por todas partes, se pasa los dedos por
el pelo.

"Realmente me estás jodiendo, Scarlett Force", admite, y luego vuelve a fruncir el

ceño, como si estuviera enojado o algo así. "Ni siquiera entiendo cómo sucedió esto.
Robaste mi auto. Me has insultado. Te follas a otros tipos delante de mí y exiges
salirte con la tuya en cada maldita cosa. Me haces enterrar cuerpos y matar a los
matones del alcalde, y luego sonríes y ríes y coqueteas y te desnudas las tetas y te
inclinas..."

Él se apaga. Y luego viene por mí.

Envuelve su mano sobre mi boca, y luego empuja mis calzas hacia abajo. Sucede tan
rápido que ni siquiera puedo pensar en protestar. Un minuto, estamos hablando y al
siguiente, Widow está dentro de mí.

Su pene es grueso, caliente y duro, y se desliza con tanta facilidad, poniéndolo hasta
las bolas contra mi culo.

"Santa mierda" gruñe, y luego me muerde en el hombro y no puedo respirar. Estoy tan
llena, y él se siente tan bien, y esto es tan terriblemente malo. Simplemente está
sucediendo. Su primera vez, y nuestra primera vez juntos, pero oh. Mi. Maldito. Dios.

Oh Dios mío.

10
Es una persona o cosa que se aferra.
"Widow..." Mi respiración sale tan suave cuando aleja su mano de mi boca, y luego
me está follando contra el mostrador, golpeando sus caderas contra mí mientras abro
mis dedos y lucho por controlar todos los sonidos que quieren escapar de mí.

Nisha y Bastian no solo están en la sala de estar, sino que cualquiera de los miembros
de mi familia podría volver a casa en cualquier momento.

Las lágrimas pican en mis ojos mientras lucho contra el abrumador calor de él, en mí,
tocándome, presionando mi espalda. Una de sus manos se desliza hacia arriba y
debajo de mi camisa, arrebatando uno de mis senos con dedos fuertes, seguros y
posesivos.

"Oh, Dios mío..." Suena estupefacto, desgarrado, total y absolutamente estupefacto.

"Oh mi… maldito Dios." Widow hace este gruñido adorablemente sexy cerca de mi
oído, tirando de mí contra él y presionando su boca caliente contra el costado de mi
cuello. "Me estás estrangulando, Scarlett. Hazlo más. Asfixia la vida de mi pene".

Gimo y me pongo de puntillas, inclinando mi trasero hacia atrás para que tenga un
mejor acceso, un acceso más profundo. Toma un puñado de mi largo cabello y lo usa
para tirar de mi cabeza hacia atrás, su mano derecha sujeta con fuerza alrededor de mi
cadera.

Sus movimientos se ralentizan dramáticamente y me doy cuenta de que, mientras suda

y tiembla detrás de mí, está tratando de evitar correrse.

"No seas un héroe" murmuro, y él tira de mí hacia atrás, así que estoy de espaldas a él
otra vez. Me muerde, lame y me besa en el cuello hasta que me retuerzo.

"No me arruines esto". Él bombea profundo y lento, enterrándose hasta el fondo y

respirando estas pequeñas y frenéticas respiraciones. Oh, apuesto a que cuando
estemos solos, él será ruidoso. Será un gemidor, gemidor, tal vez un gritón. Me
encantaría eso, escucharlo gritar. "No lo arruines; se siente tan bien."

"Te gusta que te revienten la cereza, ¿no?" Murmuro en voz baja, el sonido de la
televisión que proviene de la sala de estar ofrece una pizca de privacidad. "¿Te gusta
eso, Widow, ser mi perra?"

"Mm, me gusta", respira, cubriendo mi boca de nuevo. Muerdo su mano, pero todo lo
que hace es que bombee más fuerte, más rápido. "Me gusta que seas mi mujer. Me
gusta saber que te vas a casar conmigo y tener a mis hijos y envejecer conmigo".

Lucho contra él, pero todo es por jugar. Cuando comienza a sacar su mano de mi
boca, la vuelvo a poner en su lugar, sosteniéndola allí mientras un grito amenaza con
arrancarme. Voy a venirme. ¡Mierda, me voy a correr antes de que se venga el tipo
virgen!
"Esto es mejor de lo que pensaba, mucho mejor. ¿Por qué no hice esto antes?" No sé
con quién está hablando: conmigo mismo, si es que sabe que está hablando. Sus
palabras me ayudan a aguantar un poco más, el orgasmo provocándome, mi coño
contrayéndose una y otra vez contra él.

Y luego hay pasos. Más rápido. Más cerca.

Widow hace un sonido horrible, y luego sale de mí, tirando de sus pantalones en su
lugar mientras yo hago lo mismo, y luego se da la vuelta. Apoya las palmas de las
manos en otro mostrador, con la cabeza hacia abajo, su espalda subiendo y bajando
mientras lucha por controlar su respiración.

Meto la bolsita de té en la taza, la lleno con agua y luego la meto en el microondas.

Así es como hacemos té en el lado sur, todo con clase y mierda.

"¿Qué diablos estás haciendo?" Nisha exige, y me asusto por un momento, pensando
que estamos atrapados, pero luego simplemente me rodea y arranca la taza del
microondas, arrojándola al fregadero. "Muévete. Yo lo haré." Mientras Nisha llena la
tetera, me mira por encima del hombro. "¿Ni siquiera puedes molestarte en hervir
agua?"

"Soy una buena cocinera", respondo a la defensiva, una sensación de alivio se desliza
sobre mí cuando Nisha se da la vuelta y miro a Widow.

Pobre tipo. Esa fue la primera vez que estuvo dentro de una mujer, y ni siquiera llegó
a terminar. Ay. Me pregunto si volvió a correrse en los pantalones. Eso espero.

"¿No cocinas té en el microondas en casa también?" Continúo, tratando de mantener a

Nisha distraída. No necesito molestarme en esforzarme tanto. Ya está lo
suficientemente distraída, y acabo de dejar que Widow sacara su virginidad de la
mierda en la cocina de mi familia.

Aprieto los dientes.

Bohnes lo va a matar.

"No, hervimos agua en la estufa como personas cuerdas". Nisha enciende la estufa y
luego gira para mirarme, su mirada se desliza hacia Widow. Ella debe suponer que él
está molesto por alguna parte de la historia, tal vez el hecho de que nos enfrentamos al
alcalde, al jefe de policía y al director ejecutivo de una corporación de mil millones de
dólares, e ignora su extraño comportamiento.

"¿Necesitas usar el baño?" Pregunto cortésmente, y Widow levanta la cabeza, muy

lenta y amenazadoramente girando la cara hacia la derecha para mirarme.
"¿Si necesito usar el baño?" pregunta, como si acabara de abofetearlo. "¿Estás
bromeando?"

"¿Ustedes dos necesitan un minuto para resolver algo?" Nisha pregunta, sonando
molesta. Ella en realidad no quiere decir eso; ella está siendo graciosa.

Pero simultáneamente, Widow y yo contestamos.

"No." Yo.

"Sí." Él.

Nisha suspira y levanta las manos.

"Prepararé el té. Ve afuera o algo".

Widow se estira hacia atrás y agarra mi mano, tirando de mí junto con él y saliendo
por la puerta. Mira a su alrededor para medir la relativa privacidad del lugar; no hay
ninguna realmente. El dúplex de la derecha puede ver directamente nuestro patio
desde la ventana de arriba.

Además, si Nisha mueve las hojas y las ramas de las plantas de interior de mi abuela,
también podría ver por la ventana.

Widow camina frenéticamente, de un lado a otro. Él ve algo en la esquina del patio: el

cobertizo destartalado. Toma mi mano de nuevo y me jala hacia allí, hacia esas
mismas sombras donde Bohnes se arrastraba el día que lo encontré en mi jardín.

El pensamiento aumenta, en lugar de disminuir, mi emoción. Widow me empuja

contra la cerca, mi mejilla contra la madera áspera, mis palmas contra ella. Me baja
los pantalones, abre los suyos y luego vuelve a entrar en mí.

Es una tortura exquisita.

Es la petite mort11 en una forma tan pura, una matanza verdadera y absoluta. Me estoy
muriendo, y todo es culpa de Widow; me está matando con el calor y la fricción, con
estos ruidos salvajes que son tapados por la avalancha de autos en la carretera más allá
del muro de piedra a mi derecha.

"Oh, mierda, mierda, mierda…" gime mientras dejo caer una mano y froto mi clítoris.
Es como encender una maldita bengala o algo así. Mis terminaciones nerviosas se
encienden, mis muslos tiemblan, y luego me corro tan fuerte que no puedo contener el
gemido.

11
Hace referencia al periodo refractario que sucede al orgasmo.
Widow mete dos dedos en mi boca y muerdo lo suficientemente fuerte como para
hacerlo sangrar, silenciando el grito inminente que estaba a punto de escapar de mis
labios. Habría sido estridente y salvaje, un grito de estrella de cine, un chillido de la
gran pantalla.

Me golpea contra la cerca con tanta fuerza, estos embates profundos y furiosos lo
arrastran por el borde, su pene se derrama, se contrae y bombea dentro de mí. Se
mueve dentro de mí unas pocas, unas últimas veces y luego se queda quieto.

Sus palmas se encuentran con la cerca a cada lado de mí, justo al lado de la mía, sus
brazos y cuerpo me enjaulan contra ella.

"Mierda santa". Está respirando tan fuerte; Puedo sentirlo revolviendo mi cabello.
"¿Cómo he… cómo he…" Se queda dónde está por un minuto y luego se aleja,
dejándome subirme la calza y darme la vuelta. Sus pupilas están muy abiertas, y se ve
salvaje, hermoso, feroz, enojado y peligroso. "Es como ninguna otra cosa".

Sonrío.

"Puntuaciones altas para mi coño, ¿eh?"

"No bromees con eso", me gruñe, agarrándome y tirando de mí hacia él. "No lo
hagas".

Me besa fuerte y ferozmente, como si pensara que está en una película antigua,
lamiendo a la heroína al final de la historia.

Eso me asusta.

Me aparto de él de repente, y luego, es como si acabara de darse cuenta de lo que ha

hecho, y luego es él el que se está volviendo loco.

"Oh, Dios", respira, mirando hacia abajo. "Soy un animal. Soy un maldito animal".

"Todos somos animales", empiezo a bromear, pero luego veo que está a punto de
sufrir un ataque de pánico.

"Soy un monstruo. El sexo me está convirtiendo en un monstruo, como todos los

demás".

"Eso no es cierto", interrumpo, sumamente molesta por haber hecho añicos mi

resplandor de esta manera. La realidad duele. El éxtasis es una manta segura con la
que cubrirlo todo. "¿Cómo eres un monstruo?"

"Scarlett", dice, levantando la cabeza para mirarme. "Si supieras el tipo de

pensamientos que tengo sobre ti, pensarías en mí como un monstruo".
Mi corazón late con fuerza y coloco la palma de mi mano sobre mi pecho, justo sobre
la hoja gigante de marihuana impresa en la tela. Widow observa el movimiento como
un depredador estudiando a su presa, con los ojos muy abiertos, su propia respiración
apretada y controlada, forzada.

La cosa es que no soy una presa. Si él es un depredador, yo también; si él es un

monstruo, yo también lo soy.

Si es un psicópata, bueno, entiendes mi punto.

"¿Qué tipo de pensamientos estás teniendo?" pregunto, bajando la voz y manteniendo

la mirada fija en la suya. "¿Perdiste tu virginidad hace diez segundos, y tienes ideas?"

Estoy tan tentada de agarrar su mano y arrastrarlo escaleras arriba, montarlo en mi

colchón con mis manos apretadas contra su boca para contener sus gritos.

"Quiero probar tu coño", admite, en voz baja y aterciopelada, el revestimiento de un

ataúd muy caro, destinado a atraerme y atraparme. "Quiero sostener tu cabeza
mientras me chupas el pene". Comienzo a moverme hacia la puerta trasera y su brazo
izquierdo sale volando, golpeando la mano contra la pared y bloqueándome el camino.

Oh Dios, si.

Humedezco mis labios, para que pueda decir cuánto me gusta esto. Me imagino que el
consentimiento es algo muy, muy importante para Widow. Quiero decir, debería ser
importante para todos, pero me gusta asegurarme de que mis monstruos no sean de la
variedad que se excita con el dolor y el sufrimiento de su amante. ¿Me gusta que mis
chicos sean violentos con los demás? Seguro. ¿Hacia mí? De ninguna manera. Eso es
todo tipo de jodido y triste.

"¿Qué más?" susurro, sin confiar en mí misma para hablar más fuerte.

"Más que nada, solo quiero estar dentro de ti", se ahoga, y luego se pasa una mano por
la cara. No está diciendo la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad. Antes de
que pueda llamarlo, se corrige a sí mismo. "Quiero sujetarte en un colchón y
ensuciarte hasta que grites, una y otra vez. Quiero que te vengas tantas veces que te
desmorones, que no puedas pensar en nadie más que en mí. Quiero encontrarte en
medio del día escolar, arrastrarte a un salón de clases vacío y atornillarte sobre un
escritorio. Quiero…"

La cabeza de Nisha asoma por la puerta trasera, una máscara de pura molestia en su
rostro. No queda muy bien, esa máscara. Puedo ver su dolor, tan claro como el agua,
allí mismo, en las órbitas brillantes y ligeramente enrojecidas de sus ojos.

"Tu abuela está aquí", dice, y la piel de Widow se ondula con la piel de gallina.
"¿Quieres correr?" le pregunto, señalando la puerta. "Puedes, si quieres. Solo
asegúrate de llamar a Bohnes. Estoy bastante segura de que le debes algo a cambio de
esto".

El rostro de Widow se arruga en una extraña mezcla de afecto y rabia; él es un

extraño, este tipo.

"Lo llamaré, pero no estoy corriendo. Debería presentarme a tu abuela".

"Disculpa, ¿qué?" pregunto, pero ya se está dando la vuelta y se dirige a la puerta

trasera.

"Mierda, perra, mierda", rechino, corriendo detrás de él y sintiendo la incómoda

humedad del semen de Widow entre mis muslos. Me aseguro de que la camiseta larga
no esté metida por ningún lado, que cuelgue y cubra la mayor parte posible de mi
trasero y mi entrepierna.

La abuela Patricia ya está en la cocina, sonriéndole a Nisha mientras mi amiga le

prepara una taza de té. A mi abuela siempre le gustaron mis amigos, incluido Lemon.
Ella piensa en ellos como nietos sustitutos. La abuela de Bastian también. Solía llamar
a Lemon por la versión en español de su apodo: Limonita. Pequeña Lemon.

El dolor azota mi corazón como una fuerte tormenta, vientos ásperos y fríos que
empujan las gotas que conducen hacia mi alma. Pero no puedo contarle a mi abuela
sobre Lemon. No puedo decírselo a nadie más que a la gente que ya lo sabe.

Además, Widow está de pie en la puerta y mi abuela acaba de girarse para mirarme,
sus ojos se agrandan ligeramente, su boca se abre y luego se cierra, y vuelve a abrir.

"Em. Force", comienza Widow, haciendo una elección interesante. Entonces, el

apellido de soltera de mi abuela es Hunsucker, pero en el período de tiempo en el que
creció, las mujeres a menudo tomaban los apellidos de sus esposos (extraño, ¿no?),
por lo que cambió legalmente su apellido a Force. Después de su muerte, ella mantuvo
el nombre y, dado que claramente no tiene intención de conocer o casarse con otro
hombre, todavía se hace llamar Patricia Force. "Soy Adrian Lawless, el novio de su
nieta".

Oh, por el amor de Dios.

Este chico…

Empujo a su lado mientras él extiende su mano, y mi abuela me da una mirada aguda.

Uno, porque todavía estár furiosa por la lámpara rota, su favorita. Por ejemplo,
¿podría decirle que el alcalde contrató a un asesino y que se lo arrojé para ganar
tiempo y tomar la delantera? Obviamente no.
Lo más probable es que todavía esté enfadada porque sigo quedándome fuera toda la
noche.

Ahora, aquí estoy, en pijama, sin sostén, con un monstruo gigantesco, musculoso y
tatuado que aparece en su puerta y se declara a sí mismo como mi novio.

Mira, es por eso que solo quería fuckboys. Es por eso que no quería tener citas.

Pero, ¿realmente puedo corregir a Widow frente a la dulce abuela? No, abuela, en
realidad no es mi novio, solo mi fuckboy. ¿Tenían esos cuando asistías a Prescott
High? ¿No? ¿Sólo yo?

"No empujes al joven fuera del camino", me regaña Patricia, extendiendo una mano
para estrechar la de Widow. Ella le sonríe, incluso cuando desconfía de él. Debería
estarlo, considerando lo que acaba de hacerme y todas las cosas que dijo y, lo más
importante, las cosas que estaba pensando y aún no tuvo la oportunidad de decir.

¿Qué pensamientos oscuros se esconden en esa bonita cabeza suya?

"Encantado de conocerte", saluda, su voz sombría se ilumina lo suficiente como para

parecer humano. Él le da la mano y luego deja caer los brazos a los costados tratando,
creo, de parecer un poco menos aterrador de lo que es.

"¿Es este el chico con el que fuiste a esa cita elegante?" pregunta la abuela, y suspiro,
sentándome a la mesa y deseando que Lemon no estuviera muerta para poder
encontrar este momento divertido en lugar de trágico.

Acabo de estallar la maldita cereza de Widow.

Además, según Bohnes, también le hice estallar la cereza. Desearía haberlo sabido en
ese momento, para poder haberlo disfrutado más.

Me imagino que Alexei todavía tiene su cereza también. ¿Podría arrancar esa fruta
jugosa y quedármela?

De los tres chicos con los que me he follado ahora, solo Ash ha tenido sexo con
alguien además de mí. ¿Esto me convierte en un sabueso de cereza o algo así?

"No, en realidad era otra persona". Tomo mi té ahora tibio y lo bebo. Mi abuela se
sienta frente a mí mientras Widow se mueve para posarse torpemente en la esquina de
la cocina, ahora con los brazos cruzados sobre su pecho.

"¿Cuándo comenzaron ustedes dos a ser estables?" pregunta la abuela, agradeciendo a

Nisha por el té. Mi mejor amiga se sienta a mi lado mientras Bastian entra en la
cocina, con los ojos rojos e hinchados, la nariz escamosa de tanto limpiarla. Se pone
demasiado vigoroso con los Kleenex.
"Um, ¿desde el sábado anteúltimo?" Es casi una pregunta. Trato de no pensar
demasiado en esa noche. Pero mierda. ¿Por qué no escuchaste, Lem? Aspen Kelly no
era un boleto de salida; era un boleto a una tumba de agua. Ahora, está atrapada en
Prescott para siempre.

"Mmm". Mi abuela toma un sorbo de su bebida mientras estoy sentada allí con un
secreto travieso entre mis muslos, mi mente se desvía hacia Widow una y otra vez.
Mis ojos se mueven hacia los suyos para descubrir que todavía me está mirando.

No esperaba eso. Me sorprendió, y no me sorprendo a menudo.

"Solo me detengo a tomar el té; Tengo que llevar a Oli a ver un departamento". Mi
abuela suspira profundamente y yo arqueo una ceja.

Oli es nuestra vecina anciana del otro lado de la calle, la que ha vivido en Prescott
toda su vida. Tiene como noventa años o algo así, pero todavía nada en el gimnasio
cada dos mañanas.

"¿Un apartamento?" Pregunto, parpadeando con sorpresa. "¿Por qué necesitaría ella
un apartamento? Ella es dueña de ambos lados de ese dúplex".

"Ella acaba de venderlo", dice mi abuela, con la boca apretada mientras mira hacia la
mesa. "Ella y todos los demás en este bloque". Termina su té y se pone de pie, esta
diminuta mujer de un metro sesenta y cinco del pueblo de Weitchpec, y mira hacia
arriba, hacia arriba, hacia la enorme y corpulenta figura de Widow. "Cuida a mi
nieta", lo reprende, golpeándolo en uno de sus enormes bíceps con su cucharilla. "Y
no hagas nada divertido, jovencito. Te estaré vigilando."

"Yo también lo estaré vigilando, abuela", dice Nisha, dirigiendo una dura mirada a
Widow.

"Sí, señora." Suena como un ángel perfecto con sus suaves palabras, pero cuando sus
ojos pasan de ella a mí, hay una oscuridad allí en la que quiero envolverme, cubrir mis
hombros, hundirme.

Mi abuela se va, y yo frunzo el ceño.

¿Oli vendió su dúplex? ¿Por qué? Ella es una de esas locas que aman el lado sur. Ella
dice que es el último lugar verdaderamente libre en la tierra. Simplemente no puedo
imaginarla vendiendo su casa. Ella tiene un jardín mucho más grande que nosotros y,
con trabajo duro, sudor y sangre, lo ha convertido en un paraíso de plantas maduras,
una fuente que ensambló desde cero y un patio de ladrillos.

Huelo una trama.

"Oli vendiendo su dúplex es una mala noticia; Apuesto a que Archer Realty está
detrás de eso. Es un golpe de estado; se están apoderando de toda la cuadra". Tomo un
sorbo de mi té, tamborileando con los dedos sobre la superficie de la mesa por un
momento.

Pero nadie me escucha. Nisha sigue mirando a Widow.

"Y puedes apostar a tu pequeño fuckboy a que te voy a estar observando. Bastian
puede ser suave contigo, pero me desagradas tanto como a Bohnes y solo un poco
menos de lo que me desagrada Ash Kelly".

"Ve a por ello." Widow la desafía con un fuerte corte de sílabas, y luego se gira para
mirarla, literalmente, no metafóricamente, no creo. "Estamos escritos en las estrellas,
pero ella no lo verá. Haré que ella lo vea".

"Pequeño y estúpido fuckboy, machista, perra de caminar con un pene oscilante y

pensar que eres dueño del mundo". Ella le escupe, pero él simplemente frunce el labio
hacia ella, una notable forma de autocontrol por su parte. "No te equivoques: le he
cortado las bolas a un hombre por menos".

Ella se vuelve hacia mí mientras Basti permanece hosco y silencioso con su trasero
estacionado contra el mostrador de la cocina.

"¿Y ahora qué? ¿Cómo hacemos esto? Porque no voy a dejar que mi chica muera así,
enterrada y olvidada en un asqueroso estanque", declara Nisha, cruzando los brazos,
como Widow. "Y ese hijo de puta de Aspen tiene mucha suerte de que esté muerto y
se haya ido o desearía un final tan fácil como eso". Ella suspira y se frota la cara, el
cansancio y el dolor pesan sobre sus hombros.

"Comenzaré golpeando el club; me han estado pidiendo que haga más turnos". Bastian
habla, su voz se endurece con cada palabra. "Todos esos hombres ricos vienen al club
en busca de fuckboys".

"No empieces a prostituirte", le advierto. "Tú sabes tan bien como cualquier otra
persona aquí que es un boleto de ida al trauma, al dolor y a una muerte prematura. Ni
siquiera para obtener información sobre Lemon, lo digo en serio, Basti".

Desvía la mirada bruscamente, y sé que lo atrapé en medio de un estúpido plan

autodestructivo.

"La muerte de Lemon fue un golpe planeado". Termino mi té y me pongo de pie.

"Uno de los hombres responsables escapó. Primero, lo encontramos. Luego, seguimos
el rastro desde su collar, hasta su correa, hasta su amo. Así empezamos".
"Y hacemos eso, ¿cómo?" Nisha pregunta, y puedo ver que mi respuesta inicial, mi
respuesta instintiva, para desterrar a Bastian y Nisha de este lío antes de que se vuelva
demasiado sucio o demasiado peligroso, no tiene sentido. Van a sumergirse en esto,
me guste o no; Debería haber puesto mi confianza en ellos desde el principio.

"Me reuniré con esa chica Emma Jean el domingo; ella sabe más de lo que deja ver.
Eso, y voy a programar otra reunión con Ash". Llevo mi plato al fregadero y lo lavo
mientras siento tres pares de ojos clavados en mi espalda.

"Ash Kelly está muerto", afirma Widow rotundamente, pero solo hay un indicio de
gruñido debajo de sus palabras. Me doy la vuelta para encontrar su mirada y
encuentro los celos hirviendo debajo de su mirada. "Ash Kelly está muerta, y Aspen
Kelly…" Se mueve un poco más cerca de mí, inclinándose para ronronear la siguiente
oración en mi oído. "Perdió una carrera. Él no puede follarte más. Lo dejé pasar en el
teatro porque aún no había hecho la conexión, pero ¿no crees que suena justo? Si va a
hacerse cargo de la vida de su hermano, que así sea".

Empujo a Widow lejos de mí. Más bien, empujo a Widow, pero termino dando un
paso atrás para poner espacio entre nosotros porque es una pared de ladrillos.

"Tenemos que llamar a Bohnes", les digo a mis amigos, pero si pensé que podrían irse
por eso, hacen exactamente lo contrario.

Widow aprieta los dientes, una vena en su cuello se sale de su ira, pero sabe que tengo
razón.

"Y nos quedaremos a pasar la noche. Haz lo que necesitas hacer." Nisha pasa junto a
mí y regresa a la sala de estar. La sigo adentro; No tengo idea de lo que iba a decir,
pero sea lo que sea, me pierdo en el momento en que veo ese canal de noticias local
de Eugene que le gusta a mi abuela. Basti o Nisha deben estar transmitiéndolo desde
sus teléfonos.

"Noticias sorprendentes de la guardia costera esta tarde: un pescador local tropezó

con lo que parecía ser un trozo de chatarra en sus redes de cangrejos. Pero, después
de acercar su bote un poco más a la orilla, encontró un zapato y, dentro de eso, un
pie humano".

"Mientras los resultados de una prueba de ADN están pendientes, las familias de las
personas desaparecidas en el área se han reunido…"

Agarro el control remoto de la mesa auxiliar y apago el televisor.

"Llama a Bohnes". Eso es todo lo que puedo pensar en decir cuando Bastian comienza
a sollozar de nuevo y Nisha se sienta pesadamente en la silla de mi abuela.
¿Qué más puedo decir para mejorar las cosas?

Jodidamente nada.
 Capítulo 20:
Ash Aspen Kelly
Para mí, los sueños son siempre pesadillas. En este punto, ni siquiera me molesto en
distinguir entre los dos. Mi ritmo cardíaco se acelera, mi piel se llena de sudor que
empapa mis sábanas.

"Mi nombre es Ash Kelly y mis animales favoritos son las ranas". La voz burlona de
Aspen, tan siniestra a los diez años como lo era a los diecinueve, se retuerce en mi
cerebro, evocando viejos recuerdos que preferiría dejar enterrados profundamente.
"Despierta Ash. Mira lo que he hecho por ti".

Hecho para mí, más bien.

Vuelvo en mí con un sobresalto, mirando el espejo en el techo de Aspen. No estoy

siendo gracioso; realmente tiene un espejo colocado en el techo para que pueda ver a
todas las chicas a las que viola, abusa y folla en su cama.

Algo viscoso y frío me roza el brazo y me estremezco, tratando de distanciarme de esa

pesadilla en particular, aquella en la que Aspen llenó mi cama con docenas de ranas
muertas. Ese fue mi error, compartir algo tan personal frente a él.

Me ajusto, pero en lugar de borrar ese horrible recuerdo, solo lo arrastro al frente de
mi mente. La extrañeza resbaladiza de la piel de los anfibios... está en todas partes.

Ahora estoy en pánico.

Estoy verdadera y completamente en pánico.

Lenta y cuidadosamente empujo las mantas hacia atrás. Puede que esté oscuro aquí,
pero no me molesté en cerrar las persianas o las cortinas, permitiendo que la pequeña
luz de la luna se filtrara entre las nubes para calentar la habitación con una luz
plateada.

Basta ver que sigo soñando, que mi cama —la cama de Aspen— está llena de ranas
muertas.

La bilis sube por mi garganta mientras salgo de la cama, cayendo de rodillas y

trepando por el suelo. Apoyo la espalda contra una cómoda, jadeando y sudando,
mirando la suciedad y la mugre en mis piernas y brazos.
Levanto las dos manos y agarro mi cabello, tirando de él y tratando de sacar la locura
de mi cerebro. Todo es un sueño; me despertaré; Es solo un sueño.

Él está muerto. Él está muerto. Él está muerto.

Y todavía…

"Hola Ash", dice una voz, y mi sangre se hiela. ¿Ash? ¿Acabo de escuchar el nombre
de Ash?

Giro la cabeza hacia la izquierda y veo al pistolero a sueldo de mi padre, Shipman,

sentado en la silla cerca de la puerta de mi dormitorio. Tiene un cuchillo en la mano
derecha. La punta del cuchillo se clava en la madera de la silla mientras él juega con
el mango, girándolo distraídamente, un simple movimiento inquieto.

"¿Ash?" pregunto, pero mi voz es acuosa y entrecortada, y no puedo evitar que mi

mirada se desplace hacia la cama y las… las ranas. Tantas ranas. Tantas ranas
muertas. ¿Son reales? ¿Estoy alucinando? Solía tomar Risperdal por eso mismo, pero
ya no. No por un tiempo.

Me obligo a ponerme de pie, tropezando hacia la cama para comprobar por mí mismo.
Mis dedos temblorosos se extienden y... y... toco el cuerpo inmóvil de la rana y es tan
sólido como cualquier otra cosa. Hay tantos de ellos, incluso más de los que había
cuando Aspen... Aspen... Aspen...

Me doy la vuelta y vomito justo en el suelo; No puedo evitarlo, no puedo controlarlo.

Me tiemblan las piernas cuando vuelvo a tropezar y me deslizo hasta quedar de

rodillas en el suelo.

"Sal de mi habitación" siseo, mi voz es un fragmento de hielo. Pero no puedo ocultar

el temblor, el sudor, el desastre que acabo de hacer. "¿Cómo te atreves?" Dirijo una
mirada violenta a Shipman, pero él solo sonríe, nada más que dientes en la oscuridad.
Todo lo que puedo ver es su sombra. "Tu impertinencia…"

"No te molestes, Ash. Sé que eres tú. Lo sé desde el bosque. Pero entonces, ¿cómo
podrías esperar otra cosa?" Shipman levanta un frasco del suelo cerca de sus botas y
desenrosca la tapa. De él, saca una rana viva. Aunque no puedo ver mucho, puedo ver
que el saco vocal de la criatura se hincha debajo de su barbilla mientras respira.

"Mira esto," bromeó Aspen, levantando la única rana viva en la habitación. Puso una
aguja en su ojo mientras yo estaba sentado allí, rodeado de cuerpos, con lágrimas
corriendo por mi rostro. Debido a que era mi gemelo, porque lo amaba a pesar de mí
mismo, podía sentir su rabia hacia mí a través de alguna conexión tácita entre
nosotros. Mi alma conectada con alguien que no la tenía, mi cara como la cara de un
monstruo. "Si te disculpas por avergonzarme durante el show-and-tell12, no mataré a
esta". Se rió entonces, malvado y violento y roto de nacimiento. "Dilo, Ash. Di que lo
sientes".

"Lo lamento." Creo que lo digo en voz alta, en el aquí y ahora, pero eso es lo que dije
en la memoria. En realidad, en ese entonces, cometí un error colosal. No dije que lo
sentía en inglés, accidentalmente lo dije en japonés. Ese fue un gran detonante para
Aspen. Me odiaba por hablar otros idiomas cuando él solo podía hablar uno.
"Gomennasai".

Sale tanto en el sueño como en tiempo real. Shipman simplemente se sienta allí,
permitiéndome un descanso mental completo en su presencia. Para eso vino aquí,
después de todo.

"Gomennasai," lo dije de nuevo, mocos corriendo por mi cara. El rostro de Aspen se

endureció, sus ojos se agrandaron con rabia. Y luego la aguja, él… Todo lo que podía
hacer era sentarme allí con mis manos presionadas sobre mis oídos. "Gomennasai,
gomennasai, gomennasai, gomennasai, gomennasai".

"¡Cállate!" Aspen había gritado, arrojándome la rana muerta. Luego se subió a la

cama entre todos sus cuerpos y me agarró por los hombros, sacudiéndome. "¡Deja de
hablar así! ¡Detente, Ash, detente! "

Pero su rabia solo empeoró las cosas, solo me hizo tartamudear y repetirlo hasta que
estaba gritando.

Justo como lo estoy haciendo ahora.

"Gomennasai," repito, temblando, tirando de mi cabello con ambas manos.

"¡Gomennasai, gomennasai, gomennasai, GOMEN… NASAI!" Me levanto de un
empujón, arrebatando el arma del cajón superior de la cómoda.

Con los dientes apretados, la giro hacia Shipman, pero él está apretando la rana en su
puño.

"Baja el arma, Ash. Puedes dispararme, pero este animal aún morirá". Vuelve a
sonreír, se pone de pie y se acerca a mí mientras mi mano se agita alrededor del arma.
"Te preocupas por algo tan pequeño y estúpido, ¿no?" Se ríe mientras se detiene frente
a mí, un hombre genérico y olvidable con una horrible cicatriz de quemadura en un
lado de la cara.

Eso fue Aspen, por cierto. Aspen hizo esa cicatriz.

12
Es una actividad educativa en la que un niño exhibe un objeto frente a su clase y habla sobre él, o bien una
presentación o muestra pública.
"Te dispararé." Mi voz es helada. Y no perderé ni un segundo de sueño por eso.

"No, pero recuerdas esta rana, ¿verdad?" Lo aprieta un poco más fuerte y yo flexiono
el dedo contra el gatillo. "Siempre has sido un chico extraño, Ash". Me entrega la rana
y, aunque sé que no debería, la tomo y la sostengo contra mi pecho. El arma cae a mi
lado, todavía agarrada en mi mano izquierda.

El saco vocal de la rana se expande, se contrae, se expande. Levanto la vista cuando

Shipman se aleja de mí, hacia la ventana.

"¿Pensaste que vendría aquí sin un plan de respaldo? Puede que no seas tu hermano,
pero no tengo ninguna duda de que me volarías los sesos de todos modos". Me mira.
"He programado un mensaje de texto para ir a tu padre en una hora. ¿Crees que
podrías encontrar mi teléfono antes de que lo enviaran? O tal vez crees que podrías
convencer a Jonas de que realmente eres Aspen, que me mataste sin ninguna razón,
que mi último acto de muerte fue pura mierda".

"¿Qué quieres?" Me canso, odiándome a mí mismo, odiando toda mi vida y a todos

los que están en ella.

Pero por Scarlett. Sólo por Scarlett. La tengo en mi mente mientras acuno a la rana
contra mi pecho desnudo. No miro a los muertos en mi cama. No puedo soportarlo.

"Soy un hombre sencillo, Ash. Estoy motivado por una cosa y eso es el dinero". Se da
la vuelta y suspira pesadamente. "Para que me paguen, tengo que hacer mi trabajo. Me
lo pusiste muy, muy difícil la otra noche".

Respiro con dificultad, tratando de tragarme más allá de ese viejo recuerdo y la forma
en que Aspen me abrazó después de que terminó de gritarme, me abrazó y me dijo
que solo yo lo amaría.

Sin lugar a dudas, tenía razón en eso.

"Ve al grano", siseo, mi temperamento y mi cordura se reducen rápidamente a nada.

Hay ranas muertas en mi cama. El pie de Aspen fue encontrado flotando en el océano,
y es solo cuestión de tiempo antes de que todo el mundo me mire con simpatía. Mi
gemelo idéntico ha muerto, que triste. Muy triste. Tan malditamente triste.

Ash estaba tan molesto; había planeado su propio suicidio; estaba listo para saltar.

Pero luego la vio a ella, a esa chica, la que tenía el cabello negro como un azabache y
un brillo en sus ojos marrones. El único que podía ver a Ash incluso cuando vestía la
piel de Aspen. Scarlett Force.

Mi única cosa preciosa.

Miro a la rana, pero parece no darse cuenta de su roce con la muerte.

"Alexei Grove", dice Shipman con otro suspiro, retrocediendo para pararse a mi lado.
Huele a tierra, como si hubiera estado cavando en un lugar donde no debería estar,
enterrando a alguien que no debería haber muerto por derecho esta noche. "Lo
necesitamos".

"¿Por qué diablos…?" empiezo, pero luego Shipman viene hacia mí. Golpea el arma
de mi agarre y envuelve sus dedos alrededor de mi garganta, estrellándome contra la
pared al lado del tocador. Dejo caer la rana al suelo en nuestra pelea, y salta mientras
el asesino a sueldo de mi padre agarra mi garganta con dos manos fuertes.

"No me mientas, Ash. Antes de que tú, o quien sea, mataras a mi hombre en la fiesta
de Halloween, me llamó y me dijo que lo había visto. Cuando llegué allí, ya te habías
ido. Dime dónde está Alexei Grove".

No puedo respirar. Estoy pensando en Aspen de nuevo, en todas las veces que me
estranguló hasta que me desmayé.

Mi mano derecha se desliza en el bolsillo de mis pantalones de chándal y sale una

pequeña navaja plegable.

Shipman lo anticipa, agarrando mi muñeca mientras lo golpeo, pero al menos me

suelta la garganta. Terminamos uno frente al otro, a un metro de distancia, con el
cuchillo frente a mí. Estoy sin camisa y descalzo, y él está parado allí con dos pistolas
en fundas en su cuerpo, botas de combate y una sonrisa de mierda.

"Lo vi en la fiesta de Halloween, ¿y qué? No estoy al tanto del mocoso de Borisov".

"Tal vez no sepas dónde está ahora mismo, no exactamente. Pero puedes averiguarlo".
Shipman apoya una mano en su arma, una amenaza obvia. Sus ojos, creo que son
marrones, parecen tan negros como los míos en la oscuridad. "Te daré tres días para
que me lo traigas o me digas dónde está".

"¿O?" Pregunto de vuelta, tan frustrado que podría gritar.

Widow tenía razón. Nunca debí haber ido a esa fiesta. Soy un tonto.

"O... le diré a tu padre que eres Ash, que intentaste sabotear nuestros planes con Lucy
Hall a propósito, que sin duda sabes dónde está tu hermano". Shipman se encoge de
hombros. "Y como no creo que eso sea suficiente motivación para ti, aquí hay algo
más: mataré a esa puta que tanto te gusta. ¿Cuál es su nombre? ¿Scarlett? Sí, creo que
mataré a Scarlett, pero no antes de follarla primero. ¿Cómo suena eso, Ash?"
"¿Por qué diablos te preocuparías por Alexei Grove?" Me burlo y miro hacia otro
lado, me pongo de pie y retiro el cuchillo, como si no me importara. En realidad, estoy
gritando por dentro, como lo hice esa noche. Gomennasai, gomennasai, gomennasai.

Oh, Scarlett.

Debería haberla dejado bastante bien sola.

Todo esto es mi culpa.

Todo es mi maldita culpa, y moriré antes de dejar que le pase algo.

"Y gracias por confirmar que eres, de hecho, Ash Kelly. No necesitas saber por qué
quiero a Alexei Grove, solo que lo hago. Encuéntralo por mí. Estaré esperando."
Shipman se da vuelta para irse, pero a pesar de que mis dedos piquen por desplegar mi
cuchillo y apuñalarlo en la parte posterior de su cuello, no puedo arriesgarme.

Si realmente tiene un mensaje de texto esperando para salir, lo cual estoy seguro de
que tiene, y mi padre lo lee, estoy arruinado. No podré proteger a Scarlett. Mi padre
me matará. Eso, o me encadenará y me hará desear estar muerto.

Miro a la rana saltando por el suelo.

De repente no puedo respirar de nuevo. Es como si todavía me estuvieran

estrangulando, como si el fantasma de Aspen estuviera parado allí con manos
macabras alrededor de mi cuello.

¿Qué carajo hago ahora?

Me agacho y levanto la rana, mirando sus extraños ojos oscuros, y pienso en todas mis
opciones disponibles. No puedo ir a ningún lado ahora. Quien quiera que vaya estaría
en peligro de inmediato. ¿Debería esperar e intentar matar a Shipman más tarde? ¿Qué
pasa si configura mensajes de texto recurrentes para mi padre?

Podría, en teoría, renunciar a Alexei Grove. ¿Quién se preocupa por él de todos

modos? Si tengo que hacerlo, para salvar a Scarlett, lo haré. Pero también sé que si
hago eso sin decírselo, nunca me lo perdonará. Me permitió ver dónde estaba la casa
de seguridad de Alexei porque confiaba en mí.

Tal como están las cosas, ya tengo suficientes problemas de confianza para resolver
con ella.

En el peor de los casos, podría acercarme a mi padre y ejecutarlo a sangre fría. Claro,
probablemente terminaría en prisión de por vida, pero si eso es lo que se necesita para
asegurarme de que Scarlett sobreviva a este desastre, entonces lo haré.
Pero si tengo tres días, entonces tengo tres días. Los voy a usar.

Me pongo de pie, llevándome a la rana conmigo y salgo. Está lloviendo a cántaros. En

realidad, ahora está granizando, pequeñas bolas de hielo golpeando contra la pasarela
de piedra. Es difícil para mí imaginar que esta rana podría sobrevivir ahí afuera. Quién
sabe de dónde vino, probablemente de una tienda de mascotas o algo así...

Al final, lo vuelvo a llevar dentro y lo coloco en la bañera con un poco de agua.

Averiguaré qué hacer con él más tarde.

Por ahora, necesito encontrar un plan de juego que mantenga a Scarlett a salvo.

De lo contrario, será Scarlett la que se convierta en rana.

 Capítulo 21:
Widow
El túnel resbaladizo y cómodo del coño de Scarlett está borrando mi cerebro. No
puedo pensar en nada más. Pasé la mayor parte de esa noche viendo el video de ella
masturbándose en mi auto, y me esforcé hasta llegar al orgasmo con mi puño más
veces de las que quisiera contar.

No me sorprende cuando ella no se presenta a la escuela al día siguiente. Sus amigos

tampoco. Me imagino que todavía están tratando de entender la muerte sin sentido de
Lemon.

Aunque sé que probablemente no debería, aparco justo en frente de la escuela, justo

en el espacio de Scarlett, y se siente tan bien que me pongo duro de nuevo. Con una
maldición y una erección palpitante, salgo e inmediatamente siento la fría mirada de
Kellin Bohnes en mi espalda.

Me doy la vuelta para verlo esperando al otro lado de la calle, apoyado en el Chevelle
que juro que no estaba allí hace diez malditos segundos. No puedo evitar al tipo para
siempre, así que me doy la vuelta y cruzo la calle para pararme frente a él.

Claramente, me estaba esperando.

Ayer, cuando Scarlett lo llamó y le contó lo que pasó entre nosotros, entre otras cosas,
él estaba en medio de un trabajo y no pudo venir. Terminé recibiendo una bofetada en
el trasero de Scarlett y un destierro de la casa, como un perro malo.

"Mi impulso en este momento es llevarte a mi depósito de cadáveres favorito,

encontrarte un ataúd bonito y enterrarte vivo". Bohnes me sonríe, vestido con una
camiseta sin mangas blanca suelta, una gabardina negra y jeans. Parece un tirador
escolar, para ser honesto.

"Ya que aún no lo has hecho, me imagino que no vas a hacerlo".

Se encoge de hombros y me ofrece un cigarrillo, que acepto.

"Por la gracia de Scarlett", admite, estudiándome con la cabeza inclinada hacia un

lado. Da una calada, perfumando el aire con clavo. Miro el cigarrillo negro en mi
mano y luego acepto el encendedor que saca de su bolsillo. "Mira, ella es un poco
estrecha de mente. Ella realmente no considera lo que hiciste en la biblioteca como
tener sexo. Pero lo hago. Rompiste las reglas de la pista dos veces y pagarás por lo
que hiciste".
Suspira y continúa fumando, mirando a su izquierda, como si viera algo que yo no
veo.

"¿Pero?" Pregunto, porque si no está tratando de joderme, debe necesitar algo de mí.

"Pero, estamos en medio de algo en este momento, ¿no?" Bohnes se vuelve hacia mí
con el ceño fruncido en los labios y luego da otra calada a su cigarrillo. "No solo está
la mafia en la ciudad, sino que recibí un mensaje de nuestro amigo, Kelly, anoche".

Saca su teléfono de su bolsillo mientras mis hormonas aumentan, y lucho por reprimir
los horribles sentimientos que me inspira Ash Kelly. Esto es, posiblemente, toda es su
culpa. La participación de su hermano y Scarlett en su muerte. El pistolero a sueldo
enviado por el alcalde. La muerte de Lemon. Quiero decir, tal vez él no sea
personalmente responsable de todas esas cosas, pero es su jodida familia la que está
destrozando el vecindario de Prescott.

Tomo el teléfono mientras fumo el cigarrillo, mirando el mensaje enviado anoche.

Tenemos un problema. Llámame.

"¿Qué pasó?" Miro hacia arriba para ver a Bohnes mirando las nubes como si
estuviera buscando formas en ellas.

"Uno de los hombres de su padre sabe quién es". Mi sangre se hiela ante esa
declaración, y todas las horribles implicaciones que tiene para Scarlett. "Quiere al
chico Grove a cambio de su silencio".

Resoplo y me paso una mano por la cara.

"Qué tontería. Como si pidiera un favor y mantuviera sus labios sellados para siempre.
No hay forma de salir de un lío como este sin que alguien muera". Aparto el cigarrillo
de mis labios, exhalando humo que no se ve muy diferente a mi aliento.

Hace tanto frío.

"Precisamente." Bohnes vuelve a exhalar, dejando caer la colilla de su cigarro al suelo

y pisándola. Él me mira, su gabardina ondeando a su alrededor. Por un brevísimo
segundo allí, no parece el enterrador de Prescott High; parece un chico de dieciocho
años. Luego recuerdo que le cortó la cabeza a un hombre el fin de semana pasado.
Duro.

Casi sonrío.

"Podríamos habernos gustado en realidad en diferentes circunstancias", ofrezco, y eso

parece sorprenderlo. Vuelve a ladear la cabeza, como si no entendiera ni remotamente
por qué estoy aquí o qué quiero de esto.
"¿Por qué? ¿Porque ambos somos chicos Prescott, de principio a fin? ¿O porque
ambos estamos enamorados de Scarlett Force?" Se detiene allí, suspirando y metiendo
sus manos entintadas de hueso en sus bolsillos. "¿Pensaste que podrías cortejarme con
un pensamiento amable y olvidaría cómo me traicionaste?"

La violencia que bordea su voz me pone nervioso.

Mojo mis labios.

"Ves", empiezo, dando otra calada al cigarrillo. El humo de estos cigarros de clavo es
tan fuerte que me quema la garganta, pero cuando me lamo los labios, todo lo que
pruebo es dulzura y nicotina. Puedo ver por qué Scarlett fuma estos.
Simultáneamente, estoy emocionado de besar este sabor de su boca llena. Yo perdí mi
virginidad ayer. El pensamiento es tan extraño que apenas puedo entretenerlo. "No fui
allí con la intención de follarla ayer".

"Y eso debería apaciguarme... ¿por qué?" Bohnes inclina la cabeza hacia adelante y
hacia atrás varias veces. Sí, como un tirador escolar. El es loco. Él suspira y niega con
la cabeza, pasándose los dedos por el pelo. "¿Crees que me importa? Te tolero, en el
mejor de los casos".

"Ella estaba parada allí frente a mí", empiezo, sabiendo que lo estoy provocando a
pesar de que no debería hacerlo. Es peligroso para mi salud. Mierda, estaba vestida
tan sencillamente, tan casualmente que sentí este alcance de intimidad entre nosotros
que nunca debería haber estado allí en primer lugar. "Preparando té, mirando la taza
como si pudiera leer las hojas…"

Hago una pausa para estudiar la expresión de Bohnes, pero casi me sonríe.

No puedo decidir si es más o menos probable que me mate.

"Podría imaginar un futuro en el que me acercaría por detrás, la envolvería en mis

brazos, besaría su cuello, la follaría bien y duro". Hago una pausa y se me escapa una
risa áspera. Soy un hombre diferente hoy de lo que era ayer.

Un hombre mucho peor.

Sabía lo que el sexo me iba a hacer; Mierda, lo sabía.

Estoy aniquilado, erradicado, arrastrado por la intensidad de mi repentina necesidad,

como si acabara de liberar a un animal enjaulado y no puedo pensar más.

"Ya has comenzado. Que me enfurezcas más o menos es irrelevante. Has aplastado el
umbral de mi paciencia, así que sigue adelante. Dilo. Sácalo de tu pecho mientras
todavía estás vivo". Bohnes me hace un gesto para que continúe.
"Y así lo hice" termino, mirando directamente a Bohnes. Lo hice, y ni siquiera quise
hacerlo, y ahora mi cerebro es una cosa retorcida y perversa. "Si vas a matarme,
bueno, todavía valió la pena".

"Sabía desde el momento en que te vi por primera vez que serías un problema",
comenta, y luego su débil media sonrisa se convierte en una sonrisa completa. "Lo
recordaré más tarde, cuando Scarlett rompa contigo, te olvide, pero yo..." Se golpea
un lado de la cabeza. "Lo recordare. Y luego te mataré".

Bohnes exhala, y aunque no debería, yo también lo hago. Se siente mucho mejor entre
nosotros, como si el aire se despejara un poco. De todos modos, si es entre él y
cualquiera de esos chicos ricos, pelearé con Bohnes a mi espalda cualquier día.
Seguro que él siente lo mismo.

"¿Crees que podríamos matar a Ash Kelly primero?" pregunto, y él se ríe de mí,
estirando la mano para poner una mano en mi hombro. Me quedo completamente
inmóvil, el impulso de agarrarlo y voltearlo de espaldas sobre el cemento me invade.
Pero me contengo, y sus dedos se clavan un poco demasiado apretados.

Su sonrisa cambia a una sonrisa perturbadora.

"Con eso estoy de acuerdo. Simplemente no todavía. Le voy a dar una tarea y quiero
ver si la cumple". Bohnes retira su mano y frunce el ceño. "Cualquier cosa que haga
ahora es mejor que follar a Scarlett sobre el capó de su Fastback".

La imagen golpea mi cerebro, y dejo caer mi cigarrillo, luchando por respirar. Froto el
cigarrillo con el pie mientras Bohnes se ríe. Este hijo de puta está poniendo a prueba
mis límites.

La violencia surge, caliente, desesperada y necesaria dentro de mí.

Solo hay tres formas de sobrevivir en un reformatorio: joder, ser jodido o joder a la
gente. Siempre elegí lo último. ¿Pero ahora mismo? Me trago la ira y destruyo
cualquier imagen persistente de Scarlett y Ash juntos. Ugh.

"Entonces, ¿cómo resolvemos el problema con Alexei?" Pregunto finalmente,

preguntándome qué tarea es la que podría haberle dado a Ash. "Si tenemos que
entregar al tipo, que así sea, pero prefiero terminar este trabajo y ver si nos paga".

"Si no lo hace…", comienza Bohnes, y luego simplemente deja de hablar porque

ambos sabemos lo que iba a decir. "Ash va a enviar al hombre, su nombre es Ralph
Shipman, a un lugar especial para mí. Veré si puedo deshacerme de él entonces".
Vuelve a mirar hacia la calle y yo sigo su mirada.

Aun así, no veo nada. Bohnes se vuelve hacia mí.

"El matón del alcalde es una cosa, pero la mafia es… eso es difícil". Se frota la
barbilla y niega con la cabeza. "Necesitamos averiguar por qué están aquí. Es decir,
¿están aquí para matar a Alexei o vengarlo?" Se detiene de nuevo y suspira, mirando
hacia la calle antes de volver a mirarme. "Necesito que vigiles a Scarlett por mí. Sobre
todo, necesito que vigiles a Scarlett en caso de que muera".

Levanto mis cejas ante eso.

"Es así, ¿eh?" pregunto, y Bohnes frunce los labios, asintiendo una vez.

"Es así." Deja escapar una risa áspera y se lleva la mano a la boca por un momento.
Sus ojos se encuentran con los míos mientras lo deja caer a su lado. "Si pudiera
deshacerme de Alexei y todo estuviera bien, lo haría, a pesar de lo mucho que quiero
esa recompensa. Pero ya sabes cómo son ese tipo de personas: en el momento en que
deje de serles útil, simplemente me clavarán una bala en el cerebro".

Se da la vuelta, alcanzando la manija de la puerta del Chevelle.

"Ese tipo de gente…" empiezo, devolviéndole el encendedor. Me lo quita,

agarrándolo con fuerza en la palma de su mano. "¿Te refieres a la mafia?"

"Todavía no tienes mi permiso para follarla". Así es como me responde, abriendo la

puerta del auto. "Pero voy a matarte de todos modos. Usa ese bonito pene tuyo para
mantenerla distraída". Él resopla y tira de la puerta, deslizándose dentro del Chevelle.

Cuando despega, casi atropella mis pies.

Maldita sea.

Estoy tentado a saltarme la clase por completo, pero luego veo que el oficial Tidwell
se detiene en su auto de policía con las luces apagadas. Estaciona justo detrás del
Stingray, sus ojos en el Chevelle. Bohnes tiene dieciocho años, creo, así que no puede
clavarlo a la pared.

Yo, por otro lado. Con una mueca de mi labio superior, doy la vuelta y me dirijo a las
puertas delanteras de Prescott High. Cuando paso junto a un par de chicos que se
pelean en el pasillo, agarro al agresor por la nuca y golpeo su cara contra uno de los
casilleros, lo que hace que sangre y silencie a todas las personas que se alinean en las
paredes y miran.

"¿De qué se trata esto?" pregunto, y el chico mira hacia arriba con el rojo
derramándose por su nariz, goteando desde su barbilla hasta sus palmas.

"¿Por qué diablos te importa? Ve a tocar tu guitarra o lee uno de tus libros
pornográficos para mamás, asesino". Pateo, golpeando las piernas debajo de él. Se
estrella contra el suelo e inmediatamente viene por mí, pero le pongo una bota en la
frente y lo empujo hacia atrás. "¿Cuál es tu maldito problema?"

"Estoy cansado de escuchar disputas inútiles". Mi voz es un arma, áspera y cortante.

Le quito la bota de la cara al tipo unos segundos antes de que el principal oficial de
servicio de la escuela (Scarlett lo llama con cualquier cantidad de nombres, como
Oficial adicto a la pornografía) emerge de una puerta marcada como Administración.

Mira la cara del niño ensangrentado y luego me mira a mí.

"Tú…", comienza, pero luego una de las chicas de Scarlett se desliza a su lado y
susurra algo que es demasiado bajo para escuchar. Sea lo que sea, el oficial se da
vuelta y se dirige afuera, ignorando por completo la pelea entre este chico y yo.

Miro hacia atrás, hacia el otro tipo, el que no golpeé.

"¿De qué se trata la pelea?" Pregunto, forzando una sonrisa.

"Estamos discutiendo sobre si este idiota debería poder salir con mi hermana o no",
dice el otro chico, mirando a su oponente mientras el chico que le contesta pone una
mano contra la puerta de metal de un casillero y lucha por ponerse de pie. "Quiero
decir, gracias por la ayuda, pero ¿por qué te importa?"

Sonrío ante eso cuando el primer chico finalmente encuentra sus pies. Lo ha
descubierto; Puedo verlo en su mirada.

"No quiero ver o escuchar este tipo de mierda cuando estoy entre clases. Encuentren
otro lugar para resolver sus problemas". Paso junto a ellos y me dirijo a mi primera
clase del día. Me pregunto si todavía les resultará divertido tirarme clips y bolas de
papel.

Lo he ignorado hasta ahora porque no me importaba. Debido a que me enfado tanto

por algunas cosas, tengo que mantener la calma en otras o explotaré. ¿Ahora? Ahora,
sé lo que quiero.

Quiero Prescott High; quiero ser rey.

Como fuckboy de Scarlett, empiezo con una clara ventaja en la escala social.

La gente se aparta de mi camino hoy.

Bien.

Porque tengo mucha tensión dentro de mí, y no podré hacer nada al respecto hasta
después de la escuela...
Estaciono el Stingray en la calle y apago el motor. Parece que atrapé a los amigos de
Scarlett, Nisha y Bastian, cuando salían por la puerta. Me notan de inmediato,
deteniéndose cerca de la entrada principal para observarme.

"Oh, ¿llamada de botín?" pregunta Bastian, pero hay una clara falta de sentimiento en
su voz. Todavía está procesando las noticias sobre Lemon. Ni siquiera conozco muy
bien al tipo, y puedo ver eso. Lo que pasó fue jodido, de eso no hay duda.

No conocía a la chica, pero mi corazón se rompió por Scarlett cuando lloró.

Solo miro al tipo, cruzo los brazos sobre mi pecho mientras Nisha me mira de arriba
abajo, suspira y niega con la cabeza.

"Las noticias en el circuito de chismes dicen que vas a domar a los chicos, ¿eh?" Ella
resopla y me señala con un dedo. "Buena suerte con eso por cierto. Son un grupo
ruidoso. Pon esos penes en forma". Me da un golpecito en el brazo mientras pasa y yo
le frunzo el ceño.

Scarlett está apoyada en el marco de la puerta, envuelta perezosamente mientras me

observa acercarme a la puerta principal.

"Estoy impresionada", me dice, cambiando su mirada a sus amigas mientras suben a

sus autos y se van por la calle. Scarlett vuelve a dirigir su atención hacia mí, como si
se sintiera tan atraída por mí como yo por ella. Hipnotizado. "Quieres ser el rey de la
escuela, ¿eh?"

"Tú eres la reina; es mi lugar natural". Mierda, Widow, ¿qué diablos? Ni siquiera sé
por qué digo cosas así. Honestamente estoy perturbado. Scarlett y yo apenas nos
conocemos, pero ya he decidido que quiero pasar el resto de mi vida con ella.

¿Eso me vuelve loco? Lo hace.

Además, no me importa.

Ella da un paso atrás y me hace un gesto para que entre.

Subo los escalones y entro en la casa mientras ella cierra y bloquea la puerta principal
detrás de mí.
Tan pronto como el cerrojo hace clic en su lugar, algo sucede. La atmósfera cambia,
se transforma de un saludo informal por la tarde a algo más oscuro, algo que es mejor
dejar para la noche pero que no puede esperar.

No puedo esperar

Casi vuelvo aquí anoche, me subo al árbol hasta el techo y llamo a su ventana hasta
que me dejara entrar.

O irrumpir y llevarla de todos modos.

"Te he estado esperando" dice, y luego me doy la vuelta y la levanto entre mis brazos.
Nuestras bocas se unen con una oleada de calor y promesas, como la primera página
de un cuento de hadas. Aquí hay una historia, una que tengo la intención de seguir
hasta el epílogo.

Tengo que ver cómo termina.

Nos besamos violentamente, lentamente, matándonos con cada movimiento de

nuestros labios, con la forma en que nuestras manos recorren el cuerpo del otro. La
tengo toda apretada contra mí, esta nueva sensación que desencadena mi trauma y
recompensa todo el resto de mí.

Golpeo la espalda de Scarlett contra la pared cerca de la escalera mientras ella agarra
mis brazos con sus dedos apretados, las uñas clavándose en mi piel. Tengo un brazo
alrededor de su cintura, el otro agarrando y amasando la carne suave de su trasero.
Todavía lleva puesta la camiseta de ayer, pero un par de calzas completamente
diferentes.

¿Arruiné al otro par con mi semen? Eso espero. Quiero eso. Quiero que corra con mi
semilla dentro de ella, goteando fuera de ella, manchando su asiento.

Nos separamos brevemente, ambos aspirando aire, jadeando, temblando.

"No hay nadie en casa en este momento…", comienza, y luego nos tambaleamos
escaleras arriba, todavía besándonos, con las manos juntas. Todo tipo de campanas de
advertencia y alarmas suenan dentro de mí, pero la fuerza de mi frenesí es tan
abrumadora que apenas las noto.

Si mis dos lados están en guerra, uno tiene tanques y el otro empuña espadas. Quiero a
Scarlett más de lo que quiero recompensar mi trauma. Su espalda golpea la puerta de
su dormitorio y la abre. A medida que avanzamos, la cierro de una patada y ella pasa
junto a mí para poner la cerradura.

Somos Prescott en nuestra sangre, después de todo.

Caemos sobre la cama y le subo la camiseta, dejando al descubierto sus pechos.
Muerde mi labio mientras me alejo de ella, pero tengo que verlos. Tengo que mirarlos.
Tengo que chuparlos.

"Oh, mierda", gime mientras dejo caer la cabeza, chupando el pico endurecido de su
pezón. También es mi primera vez y me encanta.

"¿Cada parte de ti sabe tan bien?" Murmuro, levantando la cabeza ligeramente y

atacando su boca. ¿Siente la dulzura del cigarrillo de clavo en mis labios? ¿A ella le
gusta? Lamo su labio inferior y me siento, tirando mi camisa y asintiendo con la
cabeza. "Quiero comer cada centímetro de ti".

"Estoy tan contenta de que Bohnes no te haya matado", dice con una sonrisa,
sentándose y quitándose la camisa. Vuelvo a ella, pongo mi brazo debajo de ella y
presiono nuestros frentes juntos. La sensación de sus pechos en mi pecho, es la
definición misma de electricidad.

Todo dentro de mí es salvaje; cada terminación nerviosa está disparando.

"Él prometió hacerlo más tarde", gruño, hundiendo los dedos de mi mano izquierda en
su cabello y dándole un tirón. Envuelve sus brazos alrededor de mi cuello, y
terminamos besándonos de nuevo, lento y suave, lo que me sorprende muchísimo.

Todos los pensamientos que tengo, y hay muchos, exigen que la tome de todas las
formas posibles. ¿Entonces qué es esto?

Es... simplemente no puedo evitarlo.

Esa maldita estación de radio está encendida de nuevo, una versión de No Resolve de
“Set Fire to the Rain” de Adele está sonando. Se adapta perfectamente al estado de
ánimo, un verdadero momento de sincronicidad. Nos besamos a través de eso y en la
siguiente canción, sus manos acariciando mi espalda, disfrutando de mis músculos.
Estoy haciendo lo mismo con ella, absorbiendo sus curvas, su suavidad, pero también
la fuerza innegable que hay debajo.

Su agarre es poderoso cuando toma un mechón de mi cabello y tira de él, forzando

nuestras bocas a separarse. Nuestros ojos se encuentran, y ella me sonríe.

"Desnúdate".

No hace falta que me lo digan dos veces.

Mis botas, calcetines, pantalones, ropa interior, todo termina en el suelo. Todo lo que
tiene puestos son calzas, las tira a un lado y luego se recuesta sobre sus almohadas,
desnuda y sin vergüenza. La estudio todo el tiempo que puedo, antes de que el dolor
en mi estómago, mi pecho y mi pene se vuelvan demasiado para ignorar.
Deslizo mis palmas por la parte exterior de sus piernas, encontrando sus caderas y
tirando de ella hacia mí hasta que su cabeza está acurrucada en las almohadas. Mi
lengua termina en su pezón de nuevo, moviéndose y jugando, mis dedos se extienden
ampliamente sobre su vientre mientras escucho los suaves y felices gemidos de sus
labios.

Quiero follarla como lo hizo Bohnes, salvaje y loco en el bosque. Pero primero,
necesito hacer esto, mostrarle cómo me siento realmente. El sexo no debe tratarse solo
de torceduras y rarezas, debe tratarse de conexión e intimidad. Debería haber risas;
debe haber sonrisas.

Trabajando mi camino hacia abajo, termino en su coño, y el dulce aroma casi me deja
inconsciente. Nunca he estado expuesto a algo como esto, y me pregunto si es solo
Scarlett o si solo soy un hombre o qué, pero quiero más, más, más.

"Adrian", susurra mientras mi aliento sopla a través de su calor. Empujo sus muslos y
ella obedece, abriéndose para mí mientras entierro mi cara en ella, deleitándome con
el sabor, devorándola, ya soñando con la próxima vez que voy a hacer esto.
"¿Aparcaste en mi espacio hoy?" se las arregla para jadear, y me detengo, levantando
la cabeza ligeramente para mirarla.

¿Ha habido alguna vez una mujer tan perfecta? Luchadora, enérgica, inteligente,
valiente, soberbiamente arrogante, asombrosamente hermosa... deliciosa. Parpadeo
hacia ella y luego curvo mis labios en un gruñido.

"Por supuesto lo hice. Lo haría más si no tuvieras a tus secuaces apareciendo

temprano para salvarlo. ¿Por qué el esfuerzo, Scarlett Force? ¿Te preocupa que en
realidad pueda presentar un desafío? ¿"

Ella se ríe de eso, pero el sonido se interrumpe cuando dejo caer mi cara hacia su
dulce coño, lamiendo el néctar meloso entre sus muslos y luego ajustando mis labios
al capullo hinchado y maduro de su clítoris. ¿Los chicos tienen problemas para
encontrar esto? Me pregunto, maravillándome de un nivel tan bajo de inteligencia.
Eso, o pura ignorancia sin adulterar.

Mis dientes apenas rozan el capullo y ella jadea, empujando mi cabeza. Eso me enoja
y me excita, así que deslizo un solo dedo, maravillándome de la fuerza de sus
músculos. Me está apretando tan fuerte que sé que no puedo esperar más.

Necesito esto.

Me levanto sobre ella, jadeando y temblando, nuestros ojos se encuentran mientras

ella me arrastra hacia abajo para otro beso.

Ayer, ni siquiera pensé en un condón. Ni siquiera se me ocurrió.

"¿Necesitamos protección?" murmuro, a pesar de que la idea de estar separado de su
calor resbaladizo por cualquier cosa me enfurece. Pero, por mucho que quiera
volverme completamente alfa con ella, el consentimiento importa. En todo. No
importa que tan pequeño sea.

Conozco mejor que la mayoría el dolor de... Parpadeo para recordar el trauma
mientras ella niega con la cabeza, sentándose para morderme el labio inferior.

"No."

Solo eso.

Scarlett me atrae hacia ella, envolviendo sus piernas alrededor de mí mientras me

acurruco entre sus muslos. Ayer fue muy rápido, y sus amigos estaban justo ahí. Esto
es mejor, exactamente lo que necesitaba y quería.

Tengo que experimentarlo todo, cada posición, cada configuración posible de su

cuerpo y el mío. Quiero mi boca en todo de ella, la de ella en todo de mí. Todo.

Mi mano se desliza entre nosotros y guío la cabeza de mi pene hacia su calor. Por
favor, no soples una carga demasiado rápido, Rezo, pero no tengo mucho control
sobre eso, así que empujo hacia adelante fuerte y rápido, empujando más allá de esos
músculos fuertes y palpitantes hasta que estoy completamente sentado dentro de ella.

Es pura felicidad.

Pura jodida felicidad.

Mis antebrazos están apoyados a cada lado, apuntalando mi cuerpo para que pueda
mirarla a la cara. Viéndola así, es mejor. Siempre quiero verla así, sin aliento, con los
ojos muy abiertos, las mejillas pintadas de rosa, la boca entreabierta.

Todo para mí. Por mí.

"¿Pensaste que estarías aquí?" susurro, acariciando su cabello hacia atrás, mirándola.
¿Puede ella decir lo loco que estoy por la mirada en mi cara? Ella nunca se librará de
mí ahora que he experimentado esto. "¿Follar al chico nuevo que estacionó en tu
lugar? ¿El tipo al que le robaste el coche? ¿El tipo que se estrelló en tu carrera y casi
nos mata a los dos?"

"Oh, ¿entonces lo admites?" Sus palabras son suaves, tan suaves como nunca he oído
salir de los labios traviesos de Scarlett. Es un frente, lo sé. Podría volverse contra mí
en un instante, tomar un cuchillo de su mesa auxiliar y apuñalarme directamente en el
corazón. "Supe desde el primer segundo que te vi que sería capaz de follarte".
"Mierda." Empujo más fuerte, más profundo, desesperado por acercarme a ella. Mis
manos encuentran las suyas, entrelazando nuestros dedos mientras me muevo dentro
de ella. Su coño cómodo me ahueca y me sostiene, masajeando la longitud de mi eje
mientras la complazco con mis movimientos. Cuanto mejor lo hago, más feliz es ella,
más exquisitamente se contrae a mi alrededor.

"¿Ves?" murmura, poniendo sus manos a cada lado de mi cara. "No eres un monstruo,
Widow. No de la manera que temes". Scarlett levanta la cabeza lo suficiente para
acercar su boca a mi oído. "Así que si quieres deshacerte de mí, hazlo. Muda tu piel.
Deja salir a la bestia".

Empuja mi pecho, animándome a darme la vuelta.

Lo hago, tirando de ella conmigo y agarrando sus caderas mientras rueda sobre mí.
Sus movimientos son perfectos, controlados y confiados. Verla así, moviéndose por
encima de mí, es casi demasiado. Mis testículos se contraen y una tirantez familiar se
enrosca en mi vientre. Voy a venirme, oh Dios.

Scarlett entierra sus manos en su propio cabello, lo recoge y luego lo suelta. Esas
hebras de cuervo se deslizan sobre su cuerpo curvilíneo, rozando la parte superior de
mis muslos, mi bajo vientre.

Es demasiado.

Mierda, esta es solo mi segunda vez.

Mis manos se aprietan en sus caderas y la tiro aún más fuerte contra mí, corriéndome
fuerte mientras se ríe. No espero que su risa haga que sus músculos se contraigan aún
más, que me apriete así. Estoy temblando y gimiendo mientras desliza sus uñas por mi
pecho.

Estoy bastante seguro de que hago más ruido del que pretendo.

"Oh, ahí está…" murmura, y luego se mece salvajemente contra mí, trabajando su
clítoris hasta que se corre. La sensación de eso es imposible de describir, una montaña
rusa horizontal que me arrasa y ordeña hasta la última gota de semilla de mis bolas.

Scarlett rueda fuera de mí, en la curva de mi brazo, y luego se vuelve hacia mí, con la
mirada brillante.

"Sabía que ibas a ser un gritón", dice, jadeando pesadamente y extendiendo un dedo
para rozar mi pezón. Eso es suficiente para poner mi pene duro de nuevo. "Wow,
tigre. Tranquilízate."

"Absolutamente no." Mi voz es un gruñido áspero mientras se desliza más cerca de

mí, apoyándose ligeramente en su codo para estudiar mi rostro.
"Nunca antes había tenido sexo en mi propia cama", responde ella, sonriendo mientras
traza mi labio inferior con la punta de un dedo suave. "Así que... te hice explotar la
cereza, tú hiciste explotar la cereza de mi dormitorio. Suena justo."

Resoplo y levanto la mano para deslizar un poco de mi cabello hacia atrás, la

necesidad de venirme de nuevo ya crece dentro de mí.

"¿Quieres pasar la noche?" ella pregunta, y yo quiero. Lo deseo tanto, pero luego
pienso en mi oficial de libertad condicional. Pidió casi mil dólares la última vez para
pasar por alto mi toque de queda roto. No tuve más remedio que aceptar el dinero que
me ofreció Ash Kelly. Estoy orgulloso, pero no soy estúpido.

"Deseo." Una sonrisa se burla de mis labios mientras la miro, apenas atreviéndome a
creer que esto está sucediendo. Toda esa lectura, todas esas novelas románticas,
realmente están siendo útiles. El impulso de alejar a Scarlett, de alejarme un poco, me
invade, pero lo empujo hacia atrás, sin querer perder este momento debido a algo
horrible y de mierda que me sucedió en el pasado. No dejaré que esa pesadilla gane.
"Pero solo me toma tres minutos llegar a casa desde aquí, así que… me quedaré por
un tiempo".

"¿Cuánto tiempo?" ella exige, y me doy la vuelta para mirar el reloj de nuevo.

"Unas seis horas". Miro hacia atrás para ver que Scarlett está complacida con la idea.

"Seis horas, ¿eh? ¿Es así?" Me agarra la cara y la vuelve hacia ella, besándome de
nuevo.

En cuestión de minutos, estoy dentro de ella y estamos follando de nuevo. Incluso

cuando su familia llega a casa y llaman a la puerta, ella grita para avisarles que está
allí, y seguimos haciéndolo, cubriéndonos la boca para amortiguar los sonidos.

Horas y horas de exploración.

Cuando llega el momento de irse, abre las cerraduras de la ventana y salgo,

deteniéndome en cuclillas en el techo para un último beso.

"Vuelve a casa a salvo". Ella me sonríe, cierra la ventana de golpe y me deja bajar a la
cerca y luego saltar al patio.

Me tengo que ir, no tengo elección, pero volveré.

No hay nada en la tierra o en el infierno que pueda alejarme de Scarlett Force.

 Capítulo 22:
Bohnes
"Es mejor de lo que crees", me dice Ash Kelly, de pie junto a mi Chevelle con sus
carísimas manos en las caderas de sus carísimos pantalones. Hablar con él es como
clavar una aguja larga e insoportablemente desafilada en el centro de mi globo ocular.

Prefiero estar con mi audaz amor, cortando cabezas o dedos o cualquier otra cosa que
pueda necesitar de aquellos que se atreven a hacerle daño.

Mi barbilla descansa sobre el volante y suspiro. Pedirle a Widow que la cuidara era un
tormento, sin duda. Pero no puedo entrar en algo como esto sin un plan de respaldo,
¿verdad?

"Tal vez lo es. Pero mejor no es tan bueno, ¿verdad? Todo lo que tienes que hacer es
llevarlo allí". Aprieto los dientes mientras levanto la cabeza y me vuelvo para mirar al
lindo chico de cabello negro a mi izquierda. No puedo discernir por qué le gusta a
Scarlett, pero es útil por el momento, así que lo dejaré como está.

Por ahora.

Estamos estacionados uno al lado del otro en un tramo remoto de carretera a lo largo
de la autopista McKenzie. Ash dijo que perdió a los que lo seguían, pero verifiqué dos
veces antes de permitirme encontrarme con él de esta manera.

Con todo lo que está pasando, no es seguro hablar de nada a través de mensajes de
texto o llamadas telefónicas. Alguien siempre podría estar escuchando. Una reunión
en persona es mejor. Hacer arreglos para reunirse en persona es difícil en sí mismo.

Esta vez, hice que Ash se dirigiera primero a la pista, porque a quién le importa si
alguien sabe que nos encontraremos allí, y luego organicé esta fiesta. Con suerte, casi
ha terminado, así puedo alejarme de él. Por mucho que me despierte el deseo de
envolver mis manos alrededor del cuello de Widow, esto es peor.

Ash es mi fuckboy menos favorito, incluso contando a Alexei Grove quien, a pesar
del interés de Scarlett, aún no ha dado ninguna indicación de que él corresponda. Pero
comparado con Ash Kelly, es prácticamente un santo.

"Solo envía a Shipman a la finca de Borisov". Me recuesto en mi asiento y suspiro.

"¿Ya identificaron el pie?" pregunto, porque también podría obtener información del
idiota rico mientras estoy aquí.
"Lo hicieron. El jefe lo mantiene en silencio por ahora, pero no durará". Ash mira
hacia arriba y hacia la distancia, hacia la puesta de sol. Es viernes por la noche y sé
por mis contactos que Scarlett y Widow ya están en la pista. Es un buen lugar para
ella. Hay gente por todas partes, gente de Prescott en particular. Ella tiene su
tripulación; Tengo chicos que me deben grandes favores. Es el lugar más seguro
posible. "Muy pronto, veremos los resultados".

"Por favor, muéstrame que puedes manejar al menos esta cosa", le digo, atrayendo sus
ojos negros hacia mí. Son tan oscuros que ni siquiera puedo ver la pupila, el polo
opuesto al mío. "Viendo que fallaste en proteger a Scarlett de tu hermano en primer
lugar".

Los labios de Ash se afinan en una línea amenazadora, y puedo ver que no está del
todo complacido con mi declaración.

Pero también que no puede refutarlo.

"La verdad duele, ¿no es así, Kelly?" Empujo, preguntándome cuánto abuso verbal
podría soportar antes de estallar. Recuerda mis palabras: se rompería en algún
momento. Sin embargo, me imagino que puede soportar mucho, considerando lo que
su hermano maníaco trastornado debe haberle hecho pasar.

"Lo haré". Lo dice con una autoridad tan elevada, con una sensibilidad tan dominante,
que casi le creo. ¿Sabe que es solo un seguro contra fallas? Que nunca le confiaría una
tarea tan importante a alguien tan... astuto. "La cuido como…"

Levanto una mano, con la palma mirando hacia él.

"No, por favor ahórrate el problema. Ya me he visto obligado a escuchar la eterna

perorata de devoción de Widow y, por mucho que lo desprecio, eres infinitamente
peor. Las palabras de un chico de Prescott siempre tendrán más influencia sobre mí
que las de un chico rico con un gemelo muerto trastornado y un padre políticamente
vicioso".

Los ojos de Ash se estrechan ante el insulto, pero no lo lleva más lejos.

Bien por él.

Cualquier cosa más allá de esto puede hacer que lo maten. No tengo el mismo
disgusto moral por matar a los chicos ricos que a los pobres.

"¿No te molesta?" me pregunta de vuelta, y yo sonrío, mirando por el parabrisas y no

a él. Porque si miro a este tonto astuto, rico y trotamundos, podría romperme. "Que
fuiste primero, pero no lo suficiente. Eso me mataría".

Me giro lentamente para mirarlo, pero ya no sonrío.

"¿Ha visto Scarlett Force alguna vez en una relación verdaderamente funcional?" Me
pregunto en voz alta. "¿Tengo? ¿Tienes? ¿Tienen los hombres excelentes antecedentes
en el cuidado de sus parejas femeninas? No la culpo. No me importa si ella lo
experimenta; al final, seremos ella y yo de todos modos". Me agacho para comenzar a
subir mi ventana mientras Ash permanece inmóvil, hosco y silencioso. "Eres solo un
desvío, Ash Kelly. Una parada en boxes en un viaje mucho más largo. No te engañes
a ti mismo".

Termino de enrollarlo y, mientras doy marcha atrás para salir del espacio, simulo
pasar por encima del pie de Ash, sin tocar sus dedos por aproximadamente media
pulgada. Para su crédito, se queda dónde está, mirándome mientras retrocedo por el
camino de grava y salgo a la calle.

La finca de Borisov, o como se moleste en llamarla, está situada en una lujosa calle
secundaria conocida como McKenzie View. Mini mansiones infladas excavadas en el
bosque y con vista al río. Qué pintoresco.

He enterrado muchos cuerpos aquí.

Aparco justo al lado de la carretera principal y bajo una pequeña pendiente, justo al
borde del agua. Es alto este año, amenazando con coronar los bancos, pero lento y
perezoso sin la lluvia desenfrenada que lo alienta.

Después de salir, camino hasta la carretera, la cruzo y entro en el bosque. No sé de

quién es esta propiedad, y no me importa, pasando los carteles de Prohibido el paso en
la oscuridad. De vez en cuando, hago una pausa y escucho, solo para asegurarme de
que no me siguen.

No lo hacen, por supuesto.

Esta es mi especialidad. Nadie se desliza a través de las sombras o nada en la

oscuridad como yo.

Por aquí limpiando los líos de los chicos ricos, pienso con el ceño fruncido, paseando
solo y considerando cuánto disfruto la soledad. Siempre me ha hecho tantos favores,
me ha dado un descanso de la sociedad y el zumbido constante, la charla y la
regurgitación de tonterías. Solo después de follarme a Scarlett por primera vez me
desconcertó. Solo entonces me pregunté si no sería más feliz en presencia de otra
persona.
Bueno, no cualquier persona, solo ella.

Ella es mi galaxia oscura, atrayéndome, una diosa infinita y poderosa a la que adorar.

Disfrutaría esta caminata si no estuviera preocupado por tantos otros detalles. Es

decir, Scarlett. Estoy preocupado por Scarlett...

Pero nadie más puede hacer este trabajo. Tengo que ser yo. Nadie más es capaz.

Me detengo en el borde de la propiedad, buscando a cualquiera de los dos matones

que patrullan aquí. Hay cuatro en total que rotan tareas, pero ninguno de ellos vale los
centavos que les han pagado para sentarse aquí y esperar.

Alexei Grove tendría que ser un idiota para volver aquí.

¿Pero yo?

Ya he estado entrando y saliendo de esta casa media docena de veces, robando bolsas
por valor de mierda, y nadie se ha dado cuenta. Los planes de esta noche son un poco
diferentes: voy a matar a los dos matones en lugar de esquivarlos.

Si Ash hace su trabajo y convence a ese hombre, Ralph Shipman, de aparecer aquí
como lo planeé, también lo mataré. ¿Cuál es la diferencia entre cortarle la cabeza a un
matón en Halloween y hacerlo ahora mismo? Solo la fecha.

Me pongo en cuclillas y apoyo las palmas de las manos en el suelo, vestido con
guantes con dibujos de esqueletos para divertirme. Y luego espero. En algún
momento, uno de los dos hombres se dirigirá al frente para patrullar. Desde donde
estoy, puedo ver la puerta de entrada, el camino circular que rodea una fuente y el
gran garaje que se encuentra al costado de la carretera principal.

Durante las últimas dos semanas, he visto a estos lacayos idiotas ejecutar la misma
rutina, caminar por los mismos caminos, sentarse en las mismas sillas y sorber
botellas robadas de las mejores cosechas del Sr. Borisov.

No esta noche.

Algo anda mal esta noche.

"Bueno, bueno, ¿un cambio de planes?" susurro, la emoción de la caza convierte mi

pene en piedra. En un mundo ideal, cazaría monstruos por la noche y regresaría con
mi dulce Scarlett al amanecer, me acurrucaría a su lado en un ataúd hecho para dos.
Ah, delicioso, delicioso romance. Eventualmente, me encantaría llevarla a cazar, pero
no aquí.
El alcalde y la mafia son demasiado. No puedo arriesgarme a ella. Pero, ¿no sería
divertido si buscáramos la dirección de un pedófilo y lo acosáramos solo por el gusto
de hacerlo? Lo colgaría de los dedos de los pies y le cortaría la garganta...

Mis pensamientos se detienen con un chirrido cuando noto un movimiento en la

maleza a apenas un metro y medio a mi izquierda. Voy todavía en esa forma especial
mía. He estado practicando contener la respiración durante años. Puedo hacer dos
minutos fácilmente, sin hacer un solo sonido. Todos esos récords mundiales de
retención de la respiración son meros ataques de hiperventilación.

Esto es algo real, silencioso, silencioso como una tumba.

Bien podría estar muerto.

El hombre se mueve hacia el camino de entrada, caminando a lo largo del mismo pero
permaneciendo escondido entre los árboles. No me ve ni me escucha, y se mueve lo
suficientemente rápido como para que cuando llegue el momento de respirar, pueda
hacerlo.

Estos no son los mismos matones.

Quienquiera que haya sido con el que me acabo de encontrar es alguien con
entrenamiento real, alguien que es más que un par de bíceps musculosos y un dedo en
el gatillo. Mmm. Me pongo de pie, jugueteando con mis dedos a través de un rayo de
luz de luna perdida, como si pudiera agarrar un puñado y llevármelo conmigo.

¿Debo permanecer o debo ir? Incluso tararear esa vieja canción de Clash no me da
mucha claridad. Si me voy ahora y Shipman aparece aquí, nos meteremos en un
mundo de problemas. Asumirá que Ash lo estaba traicionando, y le dirá sobre el
mocoso de Kelly a su padre o irá por Scarlett. De cualquier manera, es el mismo
resultado: mi querida dama de la oscuridad estará en la mira del alcalde.

Se me escapa un gruñido y me agacho, arrastrándome a través de las sombras hacia la

casa.

Hay un conveniente anillo de árboles alrededor del camino circular que utilizo para
acercarme al porche trasero. Un salto fácil pone mis dedos en el borde del techo y
levanto mi cuerpo como si estuviera haciendo un pull-up, deslizándome boca abajo
sobre las tejas.

Tomo una posición en cuclillas, arrastrándome lentamente hacia la ventana más

cercana.
La casa está oscura excepto por la luz del porche en el frente, tanto arriba como abajo.
Movimiento inteligente. El último grupo de matones dejó las luces encendidas,
haciéndome más fácil tanto arrastrarme por aquí como espiarlos.

Ya extraño a esos imbéciles.

La primera orden del día aquí es comenzar con la casa, limpiarla de cualquier guardia
y luego avanzar hacia afuera en una espiral. Comprobar la casa de huéspedes. Revisar
el garaje. Examinar el bosque mientras rodeo la casa principal.

La primera ventana a la que llego está bloqueada, lo cual es bastante frustrante. Lo

dejé desbloqueado por una maldita razón. Mis dientes rechinan, y la molestia me
inunda en una ola caliente e implacable. Mi temperamento es un arma fantástica, pero
solo en las mejores circunstancias. Ahora no es el momento.

Controlo esa sensación de calor y la guardo para más tarde, cuando más la necesite en
el corazón del combate.

La lógica prevalece, y me doy cuenta de que si esta ventana ahora está bloqueada,
todas lo estarán. Los hombres que patrullan esta propiedad ahora son así de buenos.
¿Entonces qué hago? Necesito averiguar cuántos hombres están dando vueltas y
deshacerme de ellos antes de que llegue Shipman.

Suena como si pudiera necesitar todas mis habilidades de caza para él, en particular.
Parece un tipo astuto.

Al final, decido esperar un rato, solo para ver si pasa alguno de los hombres de la
patrulla.

Uno lo hace, pero no en la dirección que esperaba.

Si no fuera un demonio tan terriblemente inteligente, podría haber muerto.

Mi cabeza se levanta ante el sonido de un guijarro suelto moviéndose y rodando por

las tejas del techo. Mira, los humanos nunca miran hacia arriba. Simplemente no están
acostumbrados. La gente no espera amenazas de arriba.

Pero lo hago.

Porque solo lo inesperado podría saltar sobre mí.

Hay un hombre agachado en una de las partes superiores del techo, pero al menos
parece tan sorprendido de verme como yo a él. Eso es lo que me da el tiempo que
necesito para girar y abalanzarme sobre él, saltar para unirme a él en el nivel superior
y golpearlo con toda la fuerza que puedo reunir.
Su arma se le cae de la mano y cae ruidosamente por el techo, pero luego, nosotros
también. Lo he golpeado con tanta fuerza que estamos rodando sobre las tejas y luego
está este aliento estimulante en el que estamos en caída libre total.

Ruedo cuando golpeo el suelo, pero también lo hace el bastardo contra el que me
enfrento.

UH oh.

"Hola", digo con una sonrisa, y luego estoy agarrando la cara del hombre y golpeando
mi cráneo contra el suyo. También he practicado esto, usando la coronilla de mi
cabeza para aplastar las partes blandas de la cara de otro hombre. Él gruñe, y
definitivamente huelo sangre, pero ciertamente no lo incapacita.

Impresionante.

Por lo general, no me gusta usar pistolas (demasiado desordenado, demasiado fácil

para cometer errores, demasiado fácil para volverse contra ti), pero saco mi pistola,
equipada con un silenciador y munición subsónica para un silencio óptimo.

Hay un poco de chispa cuando disparo, como una pistola de videojuego o una pistola
de utilería en un plató de cine.

Pero funciona como magia, y el matón cae de rodillas frente a mí antes de caer hacia
adelante y retorcerse de esa manera macabra que hacen los cadáveres. Le frunzo el
ceño. Enterrar monstruos es pacífico y silencioso, solo yo y la luna y las estrellas que
estén afuera. El olor a tierra, el escozor del cobre. En verano, a menudo hay una
sinfonía de grillos y ranas.

¿Matar monstruos? Solo es divertido cuando puedo jugar primero. Esto es utilitario.

El sonido de una bota rompiendo una ramita me hace dar la vuelta y también
agacharme. Disparo una segunda ronda y golpeo al recién llegado en su muslo vestido
de negro. Golpea el suelo con la otra rodilla, alcanzando su arma mientras disminuyo
la velocidad, respiro profundo y apunto a la derecha.

No apresures estas cosas; es mejor ser preciso.

Mi dedo se tensa en el gatillo, pero mi nuevo amigo es más hábil que el anterior.

Trajo refuerzos.

Hay pasos en la grava, viniendo hacia mí fuerte y rápido. A la persona detrás de mí no

le importa si puedo escucharlos; saben que pueden llegar a mí antes de que pueda
reaccionar adecuadamente. Como sé que no puedo detenerlos, disparo y golpeo al
hombre arrodillado en la garganta.
Estoy seguro de que está muerto, o de camino hacia allí, pero no tengo tiempo para
comprobarlo.

Lo mejor que puedo hacer es anticipar la naturaleza del ataque por la espalda. Me
levanto y giro, lo cual fue un movimiento inteligente ya que el tercer matón acaba de
agarrarme por el brazo. Su intención era evitar que usara mi arma, usar su rodilla para
aplastar mi codo contra el suelo. En cambio, estoy frente a él y, aunque tira con fuerza
y probablemente me disloque el hombro, puedo usar la culata del arma para golpearlo
en la garganta.

El sonido de otro matón viene de la dirección del bosque, pero no antes de que sienta
este extraño y agudo estallido de dolor en mi hombro derecho. ¿Herida de bala tal
vez? Mis dedos tiemblan e involuntariamente sueltan mi propia arma mientras uso mi
rodilla para aplastar la entrepierna del tercer tipo.

El cuarto está sobre mí antes de que pueda matar a su amigo. Su brazo se envuelve
alrededor de mi cuello, lo cual está bien; Puedo lidiar con eso. Pero lo que no puedo
hacer es detener al hombre cuya fertilidad acabo de diezmar al clavarme una aguja en
un costado de mi cuello.

Hay una ráfaga brillante y caliente, una sensación de euforia, y luego, en contra de mi
propia voluntad y buen juicio, estoy colapsando sobre mis rodillas, dando tumbos
hacia adelante y golpeando mi cráneo contra el borde de un adoquín.

Sin embargo, esa no es la peor parte, el desmayo.

Lo que es peor es cuando mis captores me meten un spray nasal de Narcan en la nariz
para despertarme.

Empecé a sentir que me habían pateado, luciendo un fuerte dolor de cabeza, un latido
cardíaco acelerado, temblando salvajemente. Entreteniendo sólo un pensamiento:
Scarlett.

Estoy atado a una silla; Estoy sangrando por todas partes; hay un hombre en cuclillas
frente a mí.

Cuando habla, lo hace con acento ruso.

"Kellin Bohnes, ¿verdad? ¿Te importaría llamar a Alexei por nosotros?" Me entrega
mi teléfono, ya en el proceso de llamar al chico en cuestión. No hay mucho más que
pueda hacer más que honrar esa solicitud, ¿verdad?

"Bohnes", saluda Alexei y de alguna manera, porque estoy realmente loco, logro
soltar una carcajada. Es dura, seca y chirriante. ¿Con qué me acaban de drogar? Me
pregunto, verdaderamente curioso. Heroína, tal vez. Narcan es un truco rápido para
despertar a alguien de una sobredosis.

"Alexei", respondo, tosiendo, mi cabeza dando vueltas con náuseas. Fuerzo una
sonrisa. Si voy a morir aquí bajo las manos de la mafia, también puedo estar orgulloso
de mí mismo por matar a dos de sus hombres a la tierna edad de dieciocho años.

Por otra parte, no me dejaré morir aquí. No puedo. No cuando Scarlett me necesita.

Como le dije antes, literalmente resucitaré de entre los muertos por ella. Renaceré.
Voy a animarme. Voy a perseguir. Lo que sea necesario. Comparado con todo eso,
salir de aquí debería ser pan comido, ¿no?

"Parece que me he encontrado con algunos miembros de tu familia separados…"

empiezo cortésmente, mi voz es el áspero y seco crujido de los no-muertos. "Por el
apellido de Borisov".
 Capítulo 23:
Alexei
Mi sangre se enciende con un calor justo y luego se embota con un borde de
quemadura por congelación, helada y aguda. La familia de mi padre, es decir, la
familia del crimen organizado que comparte nuestro apellido, está aquí. Han
secuestrado a Kellin Bohnes, lo que significa que me están buscando, y no de una
manera amable o preocupada.

Están aquí para matarme. Bueno, torturarme primero para ver lo que sé y luego
matarme como quieran.

¿Me equivoqué al pensar que el alcalde y sus amigos estaban detrás de la muerte de
mi padre? ¿Fue la familia de papá todo el tiempo? ¿O están trabajando juntos?

El pensamiento es descabellado pero no imposible.

Me siento en el borde de mi cama, mirando mi teléfono, pasando por el piso de tierra,

hasta el centro fundido de la tierra mientras rezo por una erupción volcánica o alguna
otra fuerza de la naturaleza que me salve de mi destino.

Porque, tal como lo veo, el resto de mi vida está muy claramente modelada ante mí: ir
a casa y enfrentarme a mi familia, ver morir a Bohnes, encontrarme torturado,
asesinado, enterrado o quemado. Trago saliva.

Están amenazando con matar a “mi amigo”, también conocido como Kellin, si no me
presento a tiempo. No me importa lo que le suceda, lo matarán si me presento o no, no
hace ninguna diferencia, pero me importa lo que dijeron que sucedería después.

"Entonces iremos a buscar a esa joven voluptuosa que estabas cortejando, la

llevaremos al bosque, la enterraremos viva…" Todo dicho en ruso, solo con un poco
de dinamismo extra.

Esas no son amenazas vacías. Lo sé porque papá se aseguró de explicármelo a una

edad temprana, de metérmelo en la cabeza una y otra vez hasta que lo entendiera: no
jugamos juegos con la familia. No insultamos a la familia. No le decimos a la familia
que no.

Dejo caer mi teléfono al piso de tierra, e incluso la avalancha de gérmenes que deben
estar rezumando sobre él desde el suelo desnudo no puede quitarme la concentración.
Mis manos enguantadas de látex suben para presionar a cada lado de mi cabeza,
apretando, deseando poder escapar de este momento y todas sus horribles opciones.
Correr.

Salir ahora.

Tomar el Miura, que está estacionado dentro del almacén conmigo, y conducir hacia
la noche brumosa, venderlo por piezas, huir con el efectivo...

O salvar a Scarlett Force.

Si voy con la familia ahora, como me han pedido, no podré salvar a su novio o
fuckboy o lo que sea, pero podré salvarla a ella. La familia no desperdicia recursos en
cosas innecesarias y deben saber que ella no es parte de esto.

Cómo me encontraron, no tengo ni idea. Todo lo que sé es que solo hay una opción
aceptable que hacer.

Tengo que ir a ellos. Si no lo hago, está garantizado que Scarlett morirá, y no puedo
permitir que eso suceda. Fui a ella primero y le supliqué que me ayudara, incluso
cuando sabía lo que podría pasarle si se asociaba conmigo. Así como la llevé al club
de campo y esperé a que nos emboscaran, arriesgó su vida en una apuesta… Eso hice
cuando pedí ayuda con el asesinato de mi padre.

Esto es mi culpa.

Me pongo de pie, agarro mi teléfono del suelo e ignoro el disgusto que me atraviesa
por las manchas de suciedad en la parte trasera. No lo miraré. Muy pronto, no
importará. No importará si estoy infectado o enfermo, gateando o retorciéndome, nada
de eso importará porque estaré muerto.

O desearé estar muerto.

Lo más probable es que sea lo último.

Saco las llaves de mi auto de un tazón en la pequeña mesa del comedor y luego abro
las puertas delanteras del almacén tanto como sea posible. Subirse al Lamborghini
naranja, sabiendo que podría ser la última vez, es aterrador.

Si pudiera, me sentaría aquí durante horas, solo para asimilarlo. El olor, la sensación
del cuero, el rugido del motor cuando la enciendo y salgo por la puerta.

Pero no tengo tiempo.

Mientras estoy rodando por el camino de tierra, hago otra llamada, pongo el altavoz y
tiro mi teléfono en el asiento del pasajero.
"Hola, Sr. Grower", saluda Scarlett con una risita. Me toma un momento comprender
las implicaciones de la broma. Tan pronto como lo hago, incluso frente a la maldita
muerte, tengo una erección. Es lo peor que he tenido, alimentado por la adrenalina y la
desesperación.

Básicamente me estoy conduciendo a mi propia tortura y muerte.

Para una niña. Una chica que apenas conozco. Esta chica, haciendo una jodida broma
tan estúpida.

"¿Dónde estás?" gruño, mis dientes chasqueando al final de la pregunta. Hay un

extraño silencio al otro lado de la línea antes de que Scarlett se moleste en
responderme.

"Es viernes. ¿Dónde más? En la pista, nueces entumecidas. ¿Cuál es tu maldito

problema?"

"Estaré allí en diez minutos. Espérame. Es urgente." Cuelgo antes de que pueda
responder a eso, y luego ignoro su llamada dos veces. Si respondo y ella sigue
hablándome, me disuadiré de lo que planeo hacer.

No quiero hacer eso. ¿Por qué debería? Voy a morir por ella por un extraño sentido de
la caballerosidad que no puedo quitarme. Porque me puse disponible para ella de
ciertas maneras. Sabía que lo estaba haciendo, incluso si pretendía que no lo estaba
haciendo. Le hice pensar que tal vez, tal vez, estaba interesado en ella.

¿Y si eso fue un factor para que aceptara ayudarme?

Ella... puede haberme visto como una futura conquista, un fuckboy, incluso un
verdadero amante.

Eso nunca hubiera pasado, obviamente, pero ahora me siento culpable por inducirla,
arrastrarla a esto. Scarlett merece tener una última cosa para recordarme, y yo
merezco no morir virgen.

Si voy a morir, caeré sucio y goteando por su coño.

Doy vueltas en las esquinas y paso señales de alto, semáforos en rojo, a través del
jardín de alguien, tirando adornos de jardín a la calle. Entro en ese estacionamiento
con un rugido, haciendo que el Miura patine y salpicando a toda la multitud de
Prescott con lodo.

Pero no a Scarlett.

Está de pie en el lado opuesto con Widow y su Corvette Stingray del 69.
"Entra." Bajo un poco la ventanilla, mis manos enguantadas chirrían contra el volante.
"Scarlett, por favor".

"¿Por qué no sales tú en su lugar?" Widow alienta, moviéndose a su alrededor y

poniendo su palma de la mano sobre el capó de mi coche. Casi lo hago, tal como él
sugirió. Salir, apuñalarlo con la batracotoxina escondida dentro de la uña de metal de
mi dedal. "No la enviaré con un chico rico como esre otra vez". Se mueve hacia
adelante para susurrar eso último, poniendo sus dedos alrededor del borde de mi
ventana.

Si tan solo supiera lo que le hubiera pasado si yo no hubiera estado en medio de una
crisis; Le habría cortado las yemas de los dedos por atreverse a profanar mi coche.

Mi primera cogida... y luego mi muerte prematura.

No estoy seguro de cuál de esas dos cosas me disgusta más.

"Bien." Me obligo a exhalar, inhalar, exhalar. No tengo tiempo para jugar con este
fuckboy hoy. Conduzco por el camino de tierra, o más exactamente, barro, que
conduce a la pista, y Scarlett me sigue en su Pantera.

Estacionamos juntos en el círculo de ganadores, este pequeño nicho circular que ha

sido cincelado en la pendiente de tierra de arriba. Ambos salimos y luego rodeamos el
lado del pasajero de nuestros respectivos vehículos. No es mucha privacidad, pero
tendrá que servir.

Yo... no tengo maldito tiempo.

"Amigo, ¿qué te pasa?" pregunta Scarlett, y luego se traga un grito ahogado cuando
agarro la parte superior de sus brazos con dedos de ébano, arrastrándola hacia mí.
Estoy respirando con tanta dificultad que debe pensar que he perdido la cabeza, y
seguramente, parezco un hombre salvaje con los ojos muy abiertos y el corazón en la
garganta.

La empujo contra la pared de tierra y luego me inclino, de repente, con urgencia,

como si fuera a besarla. Solo que no puedo obligarme a hacer eso. No estoy listo para
eso. Ya no hay tiempo para estar listo, Alexei. Esto muy bien podría ser. El final de
todo.

Con el bonito rostro de Scarlett inclinado hacia el mío, ¿cómo podría no hacerlo?

"Alexei...", comienza, girando la cabeza ligeramente hacia un lado, con las mejillas
sonrojadas por la necesidad.

Widow también bajó su Stingray aquí, bloqueándonos en el círculo de ganadores

mientras él sale y apoya sus antebrazos en el techo, observando.
No quiero que me vigilen, pero tampoco creo que tenga suerte convenciendo a
Scarlett de que me acompañe al bosque o de que me acompañe por la manzana. No
después de lo que pasó con Ash y Aspen.

"No tengo un gemelo idéntico escondido en ninguna parte" digo, mi voz es áspera y
jadeante. ¿Puede sentir el miedo en él? Si lo hace, creo que lo malinterpreta. "Eso es
todo lo que puedo prometerte".

"Oh, confía en mí: eres demasiado único para tener un clon corriendo por ahí". Se
estira para tocar un lado de mi mejilla con la palma de la mano, pero atrapo su mano,
empujándola aún más fuerte contra el lado de mi cara. Sus ojos se abren ligeramente y
separa su dulce boca. "¿Eres... qué es esto?"

"Dijiste que querías... desvirgarme". Parece que no puedo obligarme a decirlo al revés
en voz alta. Es demasiado sucio. Demasiado perverso. Ya estoy temblando, tanto de
adrenalina como de disgusto. ¿Tal vez debería permitirme morir virgen? "Dijiste que
querías que pusiera mi grueso pene en tu pequeño y apretado coño, ¿no es así?"

¿De dónde... de dónde salió eso?

Se siente como si mi mente se estuviera rompiendo, como si fuera dos personas a la

vez. Soy el Alexei Grove que debería ser normal, que no debería tener que limpiar
todo y usar guantes, que podría ir a un restaurante o besar a una chica bonita sin
querer vomitar. Soy él, pero también soy yo, el niño que vio a su madre sucumbir ante
un invasor invisible, el niño que está perturbado y molesto por la suciedad resbaladiza
que cubre todo el maldito mundo.

"Sí, obviamente", dice Scarlett con un pequeño resoplido, tratando de empujarme y

fallando. Ella es fuerte; soy más fuerte. Su rostro se tensa y me frunce el ceño. "Pero
no aquí, no así".

"Es ahora o nunca." Mi tono es dominante y autoritario, absoluto. Es una orden, no un

empujón suave.

"¿Ahora o nunca?" Finalmente se aparta de mí y se frota el hombro derecho, alisando

la piel ligeramente enrojecida donde dejé mis huellas dactilares. Lleva un vestido
oscilante inspirado en los años cincuenta con mangas casquillo y un estampado de
cerezas por toda la prenda. El vestido en sí es blanco, y demasiado puro buscando un
basurero como este, todo ese barro y el gruñido de los motores, el olor a aceite y
cigarrillos.

Casi me atraganto con todo eso, pero cuando inhalo… la saboreo en mis labios y
lengua. Recuerdo el olor del lubricante con el que solía masturbarme, la sensación
apretada de mi puño y cuánto más apretado sabía que estaría su coño. Atractivo. Me
aislaría del resto del mundo y me encerraría en su calor sofocante y violento.
"Hay algo mal." No es una pregunta. Scarlett está loca. Sus labios están fruncidos, los
ojos entrecerrados.

"Ahora o nunca, última oportunidad". Me muevo para alejarme y ella extiende la

mano, agarrando mi muñeca desnuda, justo por encima de mi guante. Miro hacia
abajo a su mano, ondulando por todas partes con repugnancia, y lo siguiente que me
doy cuenta es que la estoy levantando y estrellándola contra la pared.

Intenta besarme, pero giro la cabeza hacia un lado y me estiro entre nosotros para
desabrocharme los pantalones.

"¡¿Qué diablos es esto?!" Widow ruge, apareciendo a mi lado izquierdo.

Sin previo aviso, deslizo el arma que Bohnes me dio del bolsillo de la chaqueta de mi
traje. Lo sostengo sobre Widow con mi mano izquierda, mi brazo derecho todavía
rodea a Scarlett, agarrando su trasero, sosteniéndola mientras presiono nuestros
cuerpos juntos.

"Alexei Grove". Las cuatro sílabas de mi nombre saltan de su lengua como un látigo.
"Guarda eso". Ella mira hacia arriba y hacia Widow. "Él no te va a lastimar. O a mí."
Ella me mira de nuevo, el sonido de risas y gritos amistosos, gemidos y gritos
desciende desde arriba de nosotros.

Si alguien caminara hasta el borde del círculo donde está la cerca de alambre oxidada
y mirara hacia abajo, nos vería. De lo contrario, es más privado de lo que sospechaba.
Secretos a la vista.

"No voy a quedarme ahí y dejar que te lo folles". Widow es seria.

Yo también.

Mantengo el arma donde está, apuntándolo directamente.

"Saca tu pene". Scarlett me sorprende con sus palabras y frunzo el ceño. Ya estoy
sacudiendo la cabeza.

"Esto fue un error". Dejo caer el arma a mi lado, pero ella se acerca, deslizando sus
uñas por mi cara. La sensación de eso... libera algo de esa energía extraña y oscura en
mí. Me despierta. Me recuerda que voy a entrar en una escena de rehenes solo
conmigo mismo como respaldo, con una sola pistola, un cuchillo, un juego de agujas.
La batracotoxina ayudará, pero no detendrá una bala.

No detendrá a la mafia.

"No estaba hablando contigo". Scarlett hace que la mire y luego me quita el arma de
los dedos, arrojándola al barro. "Widow, saca tu maldito pene".
"A la mierda eso". Se mueve como si fuera a venir por nosotros, pero una sola mirada
de Scarlett lo hace detenerse, dudar. Él reconsidera. Camina como un animal.

Él no es el único. Mi erección es más dura que nunca, y me duele, y puedo sentir el

calor de Scarlett acumulándose en el vértice de sus muslos, haciéndome señas. Muele
sus caderas contra mí, pero todavía está mirando a Widow, y yo... De repente me doy
cuenta de que estoy parado en lodo profundo, que me está tocando por todas partes,
que su espalda está literalmente presionada contra una pared de tierra.

Esta es la cosa más repugnante que he hecho.

Si no estuviera a punto de morir, podría suicidarme después. O morir de pura

felicidad, uno de los dos.

"Widow, ahora".

"Si hago esto, entonces quiero que se me conceda una de mis pesadillas febriles",
gruñe, pero se está abriendo los jeans y me doy la vuelta. No quiero ver su pene. No
quiero creer que estoy haciendo esto. No es así como se suponía que sucedería la
primera vez para mí. Tenía planes de cenar y beber, de enamorarme, de una cama
suave, de experimentaciones obscenas y lascivas en la oscuridad de la noche.

Para ser justos, está oscuro. Es tarde, casi las dos de la mañana si no me equivoco.

Pero esa es la única concesión que me ha hecho el universo.

"Apriétalo fuerte, Widow, y mírame". La voz de Scarlett es ronca y cálida, pero no

quiero que se dirija a Widow. Esto es para mí; este es mi último deseo literal.

Con los dientes apretados, me agacho y envuelvo mis dedos alrededor de las bragas de
Scarlett.

Esta seda está ahuecando su coño; está empapada; esta mojada con sus jugos.

Estoy simultáneamente repelido y muy, muy emocionado. Rasgo la ropa interior con
dedos violentos, pero no sale, solo rasga y cubre su otro muslo. Suficientemente
bueno. Mi cuerpo puede sentir el de ella a través de la tela entre nosotros, y no puedo
esperar ni un segundo más.

No puedo esperar

"Alexei". El sonido de mi nombre en sus labios es un dulce canto, un canto de sirena,

una exigencia imposible. Le hago caso de todos modos. Desgarrando mi cremallera y
calzoncillos, libero el calor doloroso de mi erección y luego, naturalmente, fácilmente,
encuentro su centro.
Está tan mojada, y lo necesito tanto, todo simplemente sucede. Estoy agarrando su
trasero con dedos apretados y conduciendo profundamente. Mis nudillos se hunden
levemente en la pared de tierra detrás de su cuerpo, ensuciando su vestido, pintándola
con barro.

Odio tanto la idea de eso que mi piel se convierte en una jaula de la que quiero
escapar, y lo hago al entrar en celo como un animal. Estoy desquiciado y perturbado
en mi necesidad, frenética. Mantiene sus manos sobre mis hombros, su cabeza echada
hacia atrás contra la pared. Sé que quiere besarme, pero no me atrevo a romper esa
última barrera.

Esto es todo lo que siempre he querido, susurra mi lado oscuro, arrancando todas mis
frenéticas obsesiones por un breve momento. No durará, lo sé. Pero no importa. No
habrá tiempo para llorar la pérdida de mi limpieza seráfica, mi necesidad perturbada
de lo estéril y lo imperturbable.

Todo lo que queda de Alexei Grove en este momento es su ira y su deseo.

Quiero a Scarlett. Quiero que ella sea mía. La llevaré a casa y la convertiré en mi
esposa. Ash Kelly es rico, pero yo tengo más dinero. Más influencia. Más poder.

Lo hacías, Alexei. Tenías esas cosas. Ya no.

¿Y tal vez nunca volveré a tener esas cosas? Sin embargo, sé que eso no le importa,
que si pudiera amar a una rata callejera como Widow o a un vagabundo trastornado
como Bohnes, podría amarme a mí.

No me importa; no quiero eso.

Estoy gimiendo salvajemente ahora, presionando a Scarlett aún más fuerte contra la
pared, empujando mi grueso pene en el canal más suave y sedoso que jamás haya
experimentado. No es que tenga mucho con lo que compararla a excepción de mi
mano. Pero la diferencia es… pura tortura.

Estoy muriendo. Ella me está matando. Porque ahora lo único que quiero es estar
sucio en lugar de limpio.

"Asqueroso" gimo mientras ella respira contra mi cuello, y mi piel se eriza con piel de
gallina. "Es tan sucio; Quiero más. Más. Más." Tomo su trasero aún más fuerte y
golpeo contra ella, la euforia se acumula en mi vientre.

"Lo que quieras", es lo que ella me responde. "Tanto como quieras. Te follaré
asquerosamente, Alexei Grove". Y entonces ella está gimiendo tan fuerte que le tapo
la boca con una mano cubierta de látex para callar los ruidos.
Hay un sonido extraño y resbaladizo que proviene de la dirección de Widow, y sé que
todavía se está masturbando con nosotros, observándonos, usándonos, haciéndonos
aún más sucios de lo que ya somos.

Lo ignoro.

Scarlett se está desmoronando en mis brazos, teniendo un orgasmo a mí alrededor,

sobre mí, atrayéndome aún más profundamente dentro de ella. La euforia que sentí se
triplica, y entonces todo mi cuerpo está en llamas; cada músculo está tenso y rígido, y
estoy haciendo ruidos terribles por mi cuenta.

Horribles. Repugnantes.

La semilla gotea alrededor de la base de mi pene, derramándose desde el interior de

ella.

¿Qué diablos he hecho?

Tan pronto como el orgasmo me atraviesa, me alejo de ella, dejando que sus tacones
de cuña rojos golpeen el barro. Meto mi sucio y asqueroso pene en mis pantalones con
las manos enguantadas, abro la puerta del conductor de mi Lambo y me voy.

No puedo esperar un segundo más.

No puedo mirarla.

Si lo hago, la secuestraré y me iré, nos lanzaré a ambos al amanecer y haré todo lo

posible para comenzar de nuevo en otro lugar. Yo también haría eso, alejarla
egoístamente de todos los que conoce y ama, forzarla a vivir en la fuga, mantenerla en
las sombras y debajo de los puentes para ocultar nuestras identidades.

Haría todo eso solo para tenerla.

Permitirme sentir esa entrada resbaladiza y cálida, esas contracciones desesperadas,

sus gemidos entrecortados contra un lado de mi cuello... eso fue un error.

Estoy gruñendo en ruso y subiendo el volumen de la radio al máximo, haciendo sonar

esa terrible estación local con sus farisaicos presentadores de incógnito. No reconozco
la canción; No me importa lo que sea. Podrían ser monjes cantores gregorianos para
todo lo que me importa.

Me abro paso entre la multitud de una manera inapropiada, haciendo que los
estudiantes de Prescott se salgan de mi camino mientras lucho por obtener una ventaja
adecuada en Scarlett Force. No dudo que intentará seguirme, pero no quiero que lo
haga. Su presencia no cambiará nada para mejor: solo lo empeorará.
Mi familia me ha encontrado.

Incluso si ella se une a mí esta noche, y Widow se une a mí, y Dios, si llamamos a
Ash Kelly para que venga, no sería suficiente. Podríamos matar a todos los hombres
que haya en la casa, pero la multitud enviaría más. Nunca se detendrían.

Una infección funciona mejor sin ser detectada, disfrazada, ardiendo como una fiebre
tranquila debajo de la piel.

Levantando mi mirada hacia el espejo retrovisor, veo que tanto Scarlett como Widow
me siguen.

Como no conozco muy bien el trazado de la ciudad, me limito a las carreteras

principales, lugares donde puedo ganar velocidad y mantenerla. Esa es mi mejor
esperanza. Scarlett no sabe dónde está la casa. Si la pierdo ahora, no tendrá idea de
dónde he ido.

Me atraviesa un escalofrío excitado, similar al inquietante que sentí la noche en que

Scarlett me robó con un pasamontañas y una pistola en la cabeza. Ser seguido por ella,
ser perseguido, es emocionante.

Sobre todo después de haberla follado.

Eso fue un error definitivo. No quería morir virgen, pero ahora que he tenido
relaciones sexuales, no estoy seguro de querer morir.

No es que lo haya hecho alguna vez.

Se suponía que papá y yo íbamos a construir una nueva vida juntos, experimentar las
cosas como una familia en lugar de vivir en un mundo de joyas, esmóquines y veneno.

Sigo empujando el Miura a velocidades peligrosas, levantando mis ojos hacia el

espejo una vez más.

Scarlett da un giro aterrador a la derecha, demasiado rápido por un pasillo muy

estrecho. Widow la sigue, aún peor. De hecho, me pregunto mientras sigo por el
camino si se estrelló o no. Parecía como si pudiera.

Su aliento, cálido contra mi garganta. Su coño, tan apretado. Increíblemente

apretado. Su culo, regordete y desbordando sobre mis manos.

Un sonido de frustración sale de mi pecho, pero ¿qué puedo hacer ahora?

Idiota, idiota. Te contaminaste a ti mismo sucio y asqueroso, y ahora irás a la tumba

con las toxinas de esa chica goteando por tu pene y bolas, arruinado y contaminado y
arrastrándote.
Falta.

Necesitando más.

Si tuviera que vivir, me esforzaría más para superar esto. Pelearía más. Me permitía
hacer cosas que me asustaban muchísimo. Yo... lo haría.

Pero no puedo.

Giro el volante hacia la derecha con tanta violencia que el auto gira, las luces traseras
pintan extraños rayos rojos en el aire de la noche mientras vuelo hacia atrás. El olor
acre de la goma quemada se mezcla con el extraño almizcle del sexo, el hedor fresco
del sudor, mi propio miedo y excitación estropeándolo todo.

Me las arreglo para controlar el auto, invirtiendo nuestra dirección y saltando hacia
adelante, doblo la esquina y, con suerte, fuera de la vista de Scarlett.

Entonces es cuando veo el destello rojo en el pequeño paso elevado sobre mí. No
parece tener tráfico ni lados; parece ser un camino privado que conecta una parte de la
cantera con la otra.

El Pantera sale disparado de eso, y maldigo, anticipando lo que hará Scarlett incluso
antes de que lo haga. Su coche aterriza en la carretera frente a mí, patina hacia un lado
y crea un bloque horizontal en ambos carriles.

No tengo más remedio que pisar los frenos y girar, luchando con la rueda y la
dirección del derrape del auto. Una vez más, termino en el arcén de la carretera, en la
grava junto al río. Sus aguas se deslizan suavemente a través de la noche, hinchadas y
altas pero tranquilas en la superficie.

Es solo por debajo que la corriente se afianza.

Scarlett baja la ventanilla para comprobar sus neumáticos cuando el Stingray aparece
a la vuelta de la esquina en la dirección por la que acabo de llegar, bloqueándome el
paso. Atrapándome.

Ir a la pista para follarla fue un error más grande de lo que esperaba.

Estoy saliendo, luchando por controlar mi propia lividez, y fallando miserablemente,

mientras Scarlett mueve su auto y su llanta que se desinfla rápidamente hacia el arcén
a mi lado.

"¡¿Estás loca?!" grito, acercándome demasiado, tratando de mantener mis manos fuera
de ella apretándolas en puños. No funciona. Nada de lo que pudiera hacer a partir de
este momento funcionaría para borrar a esta mujer de mi mente. Es demasiado tarde.
Lo he arruinado todo. "¡Podrías haber hecho que te mataran!"
"¿Qué te importa eso?" ella me dispara, y lo pierdo. La agarro a pesar de que sé que
no debería, aunque sé que estoy luchando con cada respiro para evitar follarla de
nuevo, para evitar tomar una decisión diferente a la que debería.

Cualquier cosa que no sea enfrentar a mi familia de frente esta noche terminará con la
muerte de Scarlett, tan seguro como que sale la luna.

Mi mirada se desplaza hacia su boca y se queda atrapada allí, imaginando lo

maravillosamente grotesco que sería sentir su lengua deslizarse contra la mía. La idea
me asusta y me excita, y sé sin duda que un beso con Scarlett me cambiará más que el
sexo.

"Estoy arriesgando mi vida por ti, Scarlett Force", le digo con sinceridad, alejándome
antes de que pueda dejar que mis debilidades me abrumen. Si la dejo morir o arruino
su vida, sería tan malo como el jefe Bolin, apretando el gatillo en la cabeza de mi
padre. Estaría asesinando a Scarlett. "Por favor, quítate del camino y déjeme seguir
con mis asuntos".

"Dondequiera que vayas, conduciendo a más de cien millas por hora por una calle de
la ciudad, no es un lugar al que quiero que vayas. Seguro como la mierda que no es un
lugar al que vas sin decírmelo". Cuando cruza los brazos y me mira, todo lo que
puedo hacer es quedarme allí y preguntarme si realmente me siguió todo el camino, si
realmente saltó de un puente como un conductor de Hollywood con mi semen caliente
acumulando entre sus piernas.

Widow se mueve a nuestro lado, agregando combustible a una llama fría y enojada.

No, Alexei, cualquier cosa menos frío. Todo menos eso.

"Dile adónde vas, chico rico" gruñe, y mis dedos se contraen con la necesidad de
sacarle los ojos. Es sobre todo el factor repugnante de tocarlo lo que me detiene, no
por ningún arrepentimiento por la violencia.

"Adónde voy…" empiezo con una risa cruel, pasando los dedos enguantados por mi
cabello. Levanto la vista y me encuentro con la mirada oscura e inquisitiva de Scarlett.
"No es un lugar del que regresaré".

Ella duda por un momento, se mueve incómodamente y luego palidece. Traga saliva,
ahogándose con una revelación repentina, una que Widow repite antes que ella.

"Tu familia", susurra Widow, y luego sus ojos ámbar se posan en Scarlett. "Entra en
mi coche; nos vamos".

"No puedo dejar que Alexei se encargue de esto solo", dice, lo que me sorprende, de
una manera cruel y terrible. Ella me quiere, ¿no? Y, sin embargo, no tengo espacio
para perseguir eso. Ni siquiera puedo salvar a fuckboy, y tengo que explicárselo. Debo
hacer que se vaya con Widow, olvidarse de todo esto, fingir que nunca me ha
conocido.

"Bohnes está detenido en la casa de mi padre. Si no me dejas ir, no puedo salvarlo".

Eso lo hace.

Sus ojos se abren aún más y luego da un paso hacia mí, golpeando su zapato de cuña
en mi pie. El dolor es salvaje e inmediato, y quiero gritar porque me untó aún más
barro en el zapato... pero nada de eso importa ahora, ¿verdad?

"¡¿Por qué no pensaste en decirme esto?!" grita mientras me quito un guante y luego
el otro, lanzándolos sobre el asiento delantero del Miura. Doy un paso hacia ella de
repente y Widow me interrumpe, como si creyera que realmente me quitaría los
guantes para lastimarla.

Por el contrario, si fuera a hacerla sangrar, seguramente los habría dejado puestos.

"Muévase, señor Lawless. Ahora."

"Muéveme."

Todo lo que quiero hacer es tocar a Scarlett con mis palmas desnudas, despedirme de
ella, y este tonto...

Nuestras miradas se encuentran y la violencia hierve a fuego lento entre nosotros

cuando un coche patrulla dobla la esquina, moviéndose demasiado lento para ser otra
cosa que una puta rata.

El Miura. Tengo el Miura conmigo. Dejando a un lado la matrícula, es un automóvil

raro y escandaloso en un naranja brillante. Sin duda, el jefe haría que sus muchachos
lo buscaran. Para mí.

Acorralado por dos lados. Así es como me siento, y ahí es cuando voy por el arma.
Porque no voy a caer así, sintiéndome impotente y abrumado.

Antes de que pueda agarrar el arma del asiento del pasajero, Scarlett me empuja y se
sube al lado del conductor del Lambo.

"Entra; Conozco la ciudad mejor que tú". Ella me mira fijamente, y yo la miro
fijamente a ella. "Te llevaré a la casa de tu padre, pero primero voy a dejar atrás a
estos matones. No conoces todos los atajos por aquí". Ella humedece sus labios en
desafío. "Lo hago."
"¿Vas a ensuciar mi asiento con semen?" pregunto, sin aliento pero también con
náuseas. ¿Estoy perturbado o emocionado por esa idea? No puedo evitarlo. Si voy a
morir, también puedo dejar que mis últimos momentos sean tan carnales y podridos
como quiera.

"No hagas un escándalo", dice Widow, en voz baja, con los ojos en el coche de policía
cuando se detiene detrás de su Stingray, todavía estacionado verticalmente al otro lado
de la carretera, eso sí, y enciende las luces. "Vete, y yo me ocuparé de esto".

"No mates a un policía, Widow, ni siquiera a uno que lo merezca. Eso requiere
planificación y previsión". Scarlett se asoma por la puerta y lo agarra de la camisa,
tirando de él hacia abajo para darle un beso rápido pero apasionado antes de apartarlo
de un empujón. "Si me pasa algo, trata de rescatar a Bohnes, ¿de acuerdo?"

Ella cierra la puerta del auto, y me quedan pocas buenas opciones además de subir a
su lado.

"Mi casa está calle arriba; Señalaré el camino de entrada cuando lleguemos".

"Si llegamos a eso", murmura, ladeando la cabeza hacia un lado. El sonido de las
sirenas a lo lejos es inconfundible. Aprieto los dientes y hundo mis dedos desnudos en
las perneras de mis pantalones sucios.

Está arrastrándose dentro de mí, esa contaminación, deslizándose por mi garganta y

consumiéndome.

¿Su nombre? Scarlett Force.

Si tengo tanto miedo de eso, tanto miedo de ser contaminado y podrido, ¿por qué
parece que abro mi boca metafórica aún más?
 Capítulo 24:
Scarlett
Lo primero que escucho sobre el sonido lejano de las sirenas es el eco imposible de un
disparo.

Widow.

Mi corazón se tambalea violentamente, se detiene brevemente y luego comienza de

nuevo a un ritmo rápido. Me preocupo mucho más por ese idiota ladrón de plazas de
aparcamiento de lo que debería.

Casi me doy la vuelta, pero no tengo la oportunidad de respirar y mucho menos dar la
vuelta a una perra en este estúpido camino estrecho. A mi izquierda, hay una
pendiente empinada, salpicada de árboles, las luces parpadeantes de mansiones
distantes visibles aquí o allá. Los caminos de acceso aparecen de vez en cuando, pero
¿quién sabe a dónde conducen? ¿Son solo caminos de tierra sinuosos y torcidos que
terminan en un garaje para tres autos y una mini mansión de cinco habitaciones? ¿Son
cintas de grava estrechas que me dejarán en una puerta con un código clave que no
conozco?

No puedo arriesgarme a usar ninguno de ellos excepto para dar la vuelta. Solo que
como dije, tampoco llego a eso. En primer lugar, el río estaría justo detrás de mí, y no
necesariamente hay barandas protectoras a lo largo de todo el camino. El borde está
embarrado y cerrado, y si retrocediera demasiado, nos caeríamos al agua.

¿Sobreviviríamos a eso?

¿Ves a dónde voy aquí?

Necesito tiempo para darnos la vuelta, y tiempo no tengo.

¿Por qué tenemos que estar hasta aquí en la parte de los ricos? Es mucho más fácil
dejar atrás a la policía en mi propio vecindario. Por lo menos, uno no corre en esta
ciudad sin al menos un conocimiento básico de persecuciones de autos,
independientemente del código postal.

Hasta ahí llega mi proceso de pensamiento, tratando de decidir cuál es la mejor

manera de comer este helado de mierda, cuando veo las luces azules y rojas
parpadeantes que se acercan por la curva hacia nosotros. No solo un coche de policía.
Como jodidos seis.
Cada uno es blanco y negro, las luces parpadean, pero han apagado sus sirenas.

Aun así, no es bueno. Como, ¿qué fue ese disparo? ¿Qué pasó con Widow? ¿Por qué
intentan atropellarnos sin hacer ruido? Corrupción y política, nena, solo sinónimos de
la misma maldita cosa.

¿Pero en serio? Esa perra de alcalde cree que puede asesinar al padre de Alexei, matar
a mi mejor amiga y luego enviar a un montón de policías corruptos tras de mí, ¿en
autos? Yo como autos para el desayuno. Estoy hecha de moléculas y persecuciones de
autos, acrobacias y carreras embarradas, adrenalina y triunfos ganados con esfuerzo.
Ese último sobre todo.

Entonces, alcalde Kelly, haga lo mejor que pueda. ¿Quieres ser gobernador, eh? Si es
así, será sobre el cadáver de esta perra y sus tacones rojos brillantes.

"¿Nuevo modelo de Dodge Chargers?" Me susurro a mí misma cuando Alexei se da

vuelta para mirar por el parabrisas trasero a nuestra, um, caravana de cortesía. "¿Cero
a sesenta en cuánto, seis segundos más o menos? Lo mismo con el Miura". Reflexiono
sobre eso mientras acelero, confiando en anticiparme a la cinta salvaje del camino y
sus muchas curvas, no sea que terminemos hundidos en el fondo del río. Puedo nadar,
pero no soy una pirata. Har. "¿Velocidad máxima... ciento cincuenta millas por hora?
Suficientemente cerca."

Estoy hablando sola, seguro, pero a quién le importa. El Lambo puede alcanzar
velocidades de ciento sesenta, estoy segura. Más importante: ¿importa lo bueno que
es el auto si el conductor limpia mierda?

No lo creas.

Puedo escapar de estos hijos de puta cualquier día de la semana.

Tan pronto como llego a la siguiente recta, la estoy disparando y Alexei está mirando
su teléfono con una mano temblorosa, dirigiendo su mirada hacia mí.

"No podemos ir a la casa con estos hombres a cuestas; fácilmente podrían estar
trabajando con mi familia".

Hace una llamada telefónica frenética mientras me chupo el labio inferior debajo de
los dientes y observo cómo los coches de policía nos alcanzan. Volver al frente no me
trae ningún alivio porque sé exactamente hacia dónde nos dirigimos: directamente a
una intersección en T con Hill Road.

Si fuera el alcalde, si fuera el jefe de policía, ¿adónde enviaría a mis hombres tan
pronto como recibiera la llamada del idiota de cobre número uno?

Sí. Justo ahí.

Puedo ver los autos esperando en el camino de nosotros, y en una fracción de segundo
tomo la decisión de tomar una curva cerrada a la izquierda, a toda velocidad por un
camino empinado que se tuerce casi paralelo al pavimento de McKenzie View.

"Necesito saber ahora: ¿estás trabajando con la policía?" Alexei pregunta cortésmente.
Solo su mano temblorosa mientras agarra el teléfono revela sus verdaderos
sentimientos. "Si lo estás, esto es irrelevante. Si no, entonces me temo que no podré
llegar a la casa".

Lo ignoro. No puedo concentrarme en él, Bohnes, Widow o cualquier otra cosa. Todo
lo que puedo hacer es conducir.

Arriba, arriba, arriba vamos, más alto en elevación, el río se extiende como un ser
vivo a través del horizonte. Está apenas delimitado por la luz de la luna, un corte
irregular a través de la línea de árboles. Los Chargers blancos y negros están justo
detrás de nosotros, solo una o dos curvas atrás.

Cuando llegamos a otra curva cerrada, siento que mi corazón se me cae al estómago.

Aw, bolas de mierda y sacos de mierda.

Por supuesto. Como, por supuesto. ¡¿Por qué me odias, vida?!

Hay un parche de tierra más adelante donde parece que se va a construir una nueva
casa (de calidad cuestionable y barata con derechos de autor de Archer Realty, estoy
segura), pero eso es todo. No hay otros caminos, ni desvíos, ni forma de conducir el
Lambo a través del denso bosque que nos rodea por tres lados.

Podría hacer un giro en U allí arriba, claro, pero ¿entonces qué? ¿Qué hago después
de eso?

Mi atención se fija en el río, en el espacio entre nosotros y él. Estamos a unos seis
metros por encima de la carretera adecuada, paralela a ella, y al otro lado fluye el
poderoso río McKenzie. Hay algunas rocas al borde de la orilla, eso lo veo. Pero no es
insuperable, ¿verdad?

Es una oportunidad, por lo menos.

Porque en este momento, no tenemos una oportunidad de bola de nieve en el infierno.

Alexei es un objetivo principal para la mafia y el alcalde, tal vez porque son lo mismo,
y yo soy un daño colateral. Solo soy basura de Prescott. Maté a Aspen. Todo podría
desmoronarse en un solo momento, y no dejaré que me violen en grupo y me entierren
en una fosa común. No dejaré que Alexei sea torturado y ejecutado.
"¡Baja tu ventana!" Grito, y ni siquiera me importa qué información haya obtenido a
través de esa llamada telefónica. Estoy bajando mi mano izquierda y rodando
frenéticamente la mía hacia abajo. Sí, sí, conduzco con una sola mano como un puto
jefe.

Lo bueno de Alexei Grove es que, cuando no está obsesionado con los microbios,
puede ser razonable. Mira, aquí hay un fuckboy que puede escuchar órdenes cuando
se las dicen. Baja la ventanilla de lado mientras yo hago algunos cálculos rápidos.

Velocidad. Distancia. Supervivencia.

Como, soy Scarlett Force, y soy luchadora, ¿verdad? Lo soy. Estaré bien. Alexei
también.

Y luego giro el volante a la derecha y presiono el acelerador al mismo tiempo. Hay

suficiente espacio entre nosotros y el borde de la carretera para obtener algo de
impulso.

Por segunda vez esa noche, intento la tarea de un temerario, enviando el Miura de un
millón de dólares de Alexei directamente a los brazos fríos y enojados del río mientras
el reloj en el tablero avanza. Son las tres de la mañana; es la maldita hora de las
brujas.

Algunas personas devotas ven el número tres como una burla a la Santísima Trinidad;
esta es la hora del Diablo y del Miura, ya que no puede nadar.

Hay cinco personas envueltas en este lío, pero una de ellas tiene que morir.

Dada la elección, si alguien tiene que irse, sabes que solo elegiría... a mí.

Mira, aquí está la cosa. Estaba dispuesta a renunciar a mis sueños para salvar a
Lemon.

Me caigo demasiado fuerte, demasiado rápido, y amo demasiado ferozmente. No solo

a los chicos, también mis chicas (y Basti).

Soy tan fanática del amor y la lealtad.

Aquí es donde realmente entran mis advertencias. Recuerda tu promesa: dos pueden
guardar un secreto si uno de ellos está muerto.

¿Creías que estábamos llegando al final? Perra, apenas estamos comenzando.

Saludos cordiales (entregados directamente desde las aguas heladas del río), la
Indeleble Señorita Force.
Continuará…
 Sobre el autor:

CM. Stunich es una bibliófila a la

que le encantan los tés exóticos y
una gran cantidad de personajes que
viven a tiempo completo dentro del
extraño y arremolinado vórtice de
sus pensamientos. Algunas personas
pueden llamarla una locura, pero a
Caitlin Morgan no le importa,
especialmente considerando que
tiene que escribir biografías en
tercera persona. Ah, y la mitad de
los personajes en su cabeza son
chicos malos ardientes con bocas
sucias y manos hábiles (entre otras
cosas). Si estar loco significa salir
con ellos todos los días, C.M. ha decidido internarse.

Odia el pudín de tapioca, le encanta darse un atracón de películas de terror cursis y es

esclava de muchos gatos. Cuando no está aspirando pelos de su sofá, C.M. se puede
encontrar con la nariz enterrada en un libro o con los ojos pegados a la pantalla de una
computadora. Es autora de más de cien novelas: romance, nuevos adultos, fantasía y
adultos jóvenes incluidos. Por favor, ven y únete a ella dentro de su locura. Hay
muchísimo que hacer allí.

Ah, y a Caitlin le encanta chatear (incesantemente), así que no dudes en enviarle un

correo electrónico, enviarle un mensaje de Facebook o poner señales de humo. Ella ya
lo está deseando.
Próximo libro:
Traducido, Corregido & Diseñado en

https://ignite-books2.blogspot.com/