ELECTROMAGNETISMO

ELECTROMAGNETISMO
El electromagnetismo se conoce y se intuye desde la antigüedad, observándolo en algunos

fenómenos meteorológicos, como las tormentas eléctricas. Sin embargo, no se poseían entonces
suficientes conocimientos sobre electricidad para poder comprenderlo verdaderamente. No fue
sino hasta 1820 que el físico danés Hans Christian Ørsted llevó a cabo un experimento que le
permitió descubrir y demostrar la relación entre la electricidad y el magnetismo.
El electromagnetismo es la rama de la física que estudia y unifica los fenómenos eléctricos y

magnéticos en una sola teoría. El electromagnetismo describe la interacción de partículas cargadas
con campos eléctricos y magnéticos. La interacción electromagnética es una de las cuatro fuerzas
fundamentales del universo conocido. Las partículas cargadas interactúan electromagnéticamente
mediante el intercambio de fotones. El electromagnetismo abarca diversos fenómenos del mundo
real, como por ejemplo la luz. La luz es un campo electromagnético oscilante que se irradia desde
partículas cargadas aceleradas. Aparte de la gravedad, la mayoría de las fuerzas en la experiencia
cotidiana son consecuencia de electromagnetismo. Los principios del electromagnetismo
encuentran aplicaciones en diversas disciplinas afines, tales como las microondas, antenas,
máquinas eléctricas, comunicaciones por satélite, bioelectromagnetismo, plasmas, investigación
nuclear, la fibra óptica, la interferencia y la compatibilidad electromagnéticas, la conversión de
energía electromecánica, la meteorología por radar, y la observación remota. Los dispositivos
electromagnéticos incluyen transformadores, relés, radio/TV, teléfonos, motores eléctricos, líneas
de transmisión, guías de onda y láseres. Los fundamentos de la teoría electromagnética fueron
presentados por Michael Faraday y formulados por primera vez de modo completo por James
Clerk Maxwell en 1865. La formulación consiste en cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales que
relacionan el campo eléctrico, el campo magnético y sus respectivas fuentes materiales (corriente
eléctrica, polarización eléctrica y polarización magnética), conocidas como ecuaciones de Maxwell,
lo que ha sido considerada como la «segunda gran unificación de la física», siendo la primera
realizada por Isaac Newton. La teoría electromagnética se puede dividir en electrostática —el
estudio de las interacciones entre cargas en reposo— y la electrodinámica —el estudio de las
interacciones entre cargas en movimiento y la radiación—. La teoría clásica del electromagnetismo
se basa en la fuerza de Lorentz y en las ecuaciones de Maxwell. El electromagnetismo es una teoría
de campos; es decir, las explicaciones y predicciones que provee se basan en magnitudes físicas
vectoriales o tensoriales dependientes de la posición en el espacio y del tiempo. El
electromagnetismo describe los fenómenos físicos macroscópicos en los cuales intervienen cargas
eléctricas en reposo y en movimiento, usando para ello campos eléctricos y magnéticos y sus
efectos sobre las sustancias sólidas, líquidas y gaseosas. Por ser una teoría macroscópica, es decir,
aplicable a un número muy grande de partículas y a distancias grandes respecto de las
dimensiones de estas, el electromagnetismo no describe los fenómenos atómicos y moleculares.
La electrodinámica cuántica proporciona la descripción cuántica de esta interacción, que puede ser
unificada con la interacción nuclear débil según el modelo electrodébil.
HISTORIA DEL ELECTROMAGNETISMO

La historia del electromagnetismo, considerada como el conocimiento y el uso registrado de las
fuerzas electromagnéticas, data de hace más de dos mil años. En la antigüedad ya estaban
familiarizados con los efectos de la electricidad atmosférica, en particular del rayo ya que las
tormentas son comunes en las latitudes más meridionales, ya que también se conocía el fuego de
San Telmo. Sin embargo, se comprendía poco la electricidad y no eran capaces de producir estos
fenómenos.
Durante los siglos XVII y XVIII, William Gilbert, Otto von Guericke, Stephen Gray, Benjamin Franklin,
Alessandro Volta entre otros investigaron estos dos fenómenos de manera separada y llegaron a
conclusiones coherentes con sus experimentos. A principios del siglo xix, Hans Christian Ørsted
encontró evidencia empírica de que los fenómenos magnéticos y eléctricos estaban relacionados.
De ahí es que los trabajos de físicos como André-Marie Ampère, William Sturgeon, Joseph Henry,
Georg Simon Ohm, Michael Faraday en ese siglo, son unificados por James Clerk Maxwell en 1861
con un conjunto de ecuaciones que describían ambos fenómenos como uno solo, como un
fenómeno electromagnético. Las ahora llamadas ecuaciones de Maxwell demostraban que los
campos eléctricos y los campos magnéticos eran manifestaciones de un solo campo
electromagnético. Además, describía la naturaleza ondulatoria de la luz, mostrándola como una
onda electromagnética. Con una sola teoría consistente que describía estos dos fenómenos antes
separados, los físicos pudieron realizar varios experimentos prodigiosos e inventos muy útiles
como la bombilla eléctrica por Thomas Alva Edison o el generador de corriente alterna por Nikola
Tesla. El éxito predictivo de la teoría de Maxwell y la búsqueda de una interpretación coherente de
sus implicaciones, fue lo que llevó a Albert Einstein a formular su teoría de la relatividad que se
apoyaba en algunos resultados previos de Hendrik Antoon Lorentz y Henri Poincaré. En la primera
mitad del siglo xx, con el advenimiento de la mecánica cuántica, el electromagnetismo tuvo que
mejorar su formulación para que fuera coherente con la nueva teoría. Esto se logró en la década de
1940 cuando se completó una teoría cuántica electromagnética conocida como electrodinámica
cuántica.
CÓMO FUNCIONA EL ELECTROMAGNETISMO

La electricidad y el magnetismo son dos lados de una misma moneda: el electromagnetismo. El
magnetismo se origina de las corrientes eléctricas a la vez que los campos magnéticos ejercen
fuerzas sobre las cargas eléctricas en movimiento. El campo eléctrico rodea a cualquier objeto
cargado. El movimiento de las cargas crea un campo magnético. La fuente del magnetismo para un
imán en reposo es el movimiento de los electrones cargados en los átomos que forman el material.
Los electroimanes son materiales ferromagnéticos que funcionan solo cuando tienen un flujo
eléctrico. Encontramos electroimanes en muchos de los aparatos eléctricos que tenemos en el
hogar: bocinas de sonido, motores eléctricos y computadores.
INDUCCIÓN ELECTROMAGNÉTICA
La producción de electricidad a partir de movimiento y magnetismo se denomina inducción

electromagnética. Michael Faraday (1791-1867) y Joseph Henry (1797-1878) descubrieron, cada
uno por su lado, que si una bobina de cables se mueve con respecto a un campo magnético se
produce una corriente en un circuito cerrado. La bobina y/o el campo magnético deben moverse
de tal forma que los cables de la bobina pasen a través del campo magnético, que va del polo norte
al polo sur. Faraday publicó primero los resultados y por eso se le atribuye el descubrimiento de la
inducción electromagnética. La ley de Faraday establece que, si el número de vueltas de una
bobina se duplica y si la bobina gira el doble de rápido, la corriente inducida será cuatro veces
mayor (asumiendo la misma resistencia).
¿PARA QUÉ SIRVE EL ELECTROMAGNETISMO?
El descubrimiento del electromagnetismo y sus leyes han permitido el desarrollo de la civilización

moderna. A continuación, ejemplos de los usos del electromagnetismo.
Motor eléctrico
Los motores eléctricos funcionan debido a la interacción magnética entre electroimanes. La

dirección de la corriente a través del electroimán se elige de tal manera que los electroimanes
repelen el imán permanente en el rotor. La fuerza de repulsión mueve el rotor. El electroimán se
apaga.
Generadores
Un generador es un dispositivo que transforma energía en movimiento en energía eléctrica. En un

generador, una bobina y un campo magnético se mueven entre sí. Este movimiento produce o
genera electricidad en la bobina.
Plantas eléctricas
Las plantas eléctricas funcionan de la siguiente forma:
bobinas de cables se mueven en un campo magnético y, como consecuencia, se produce una

corriente eléctrica. De aquí parten los cables que se distribuyen por las comunidades, donde la
electricidad se usa para el funcionamiento de los equipos eléctricos.
Algunas plantas usan combustibles fósiles o energía nuclear para generar vapor de agua que es el
que produce el movimiento de las bobinas. Otras plantas usan el viento o el agua en movimiento
(plantas hidroeléctricas) para mover las turbinas.
La BOBINA DE TESLA es un generador electromagnético que produce altas tensiones a elevadas

frecuencias (radiofrecuencias1). Su nombre se debe a Nikola Tesla, un brillante ingeniero que vivió
en la segunda mitad del siglo XIX y al principio del XX, en 1891 desarrolló este equipo generador de
alta frecuencia y alta tensión con el cual pensaba transmitir la energía eléctrica sin necesidad de
conductores.
Aunque esta idea no prospero, Tesla fue el inventor de la corriente trifásica2 y de los motores de
inducción que mueven en el presente todas nuestras industrias
1.- radiofrecuencia: (abreviado RF), también denominado espectro de radiofrecuencia, se aplica a

la porción menos energética del espectro electromagnético, situada entre 3 hercios (Hz) y 300
gigahercios (GHz)
2.- Corriente Trifásica: es esencialmente un sistema de tres tensiones alternas, acopladas, (se
producen simultáneamente las 3 en un generador), y desfasadas 120º entre sí (o sea un tercio del
Periodo).

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