1.

Introducción

Comprende todos los procedimientos físicos, mecánicos y preferentemente químicos, que

se emplean para destruir gérmenes patógenos. A través de esta, los materiales quirúrgicos y
la piel del enfermo alcanzan un estado de desinfección que evita la contaminación
operatoria.

Métodos:
Químicos: Con oxido de etileno
Aldehídos
Gas-plasma de Peroxido de Hidrogeno
Físicos: Calor Radiaciones
Filtración
Agentes esterilizantes y desinfectantes

2. Métodos Químicos

Estos métodos provocan la perdida de viabilidad de los microorganismos.

Con oxido de etileno:
Es un agente alquilante que se une a compuestos con hidrógenos lábiles como los que
tienen grupos carboxilos, amino, sulfhidrilos, hidroxilos, etc.
Es utilizado en la esterilización gaseosa, generalmente en la industria farmacéutica.
Destruye todos los microorganismos incluso virus. Sirve para esterilizar material
termosensibles como el descartable (goma, plastico, papel, etc.), equipos electrónicos,
bombas cardiorrespiratorias, metal, etc. Es muy peligroso por ser altamente inflamable y
explosivo, y además cancerigeno.

Con aldehídos:
Son agentes alquilantes que actúan sobre las proteínas, provocando una modificación
irreversible en enzimas e inhiben la actividad enzimática. Estos compuestos destruyen las
esporas.

Glutaraldehído:
Consiste en preparar una solución alcalina al 2% y sumergir el material a esterilizar de 20 a
30 minutos, y luego un enjuague de 10 minutos.
Este método tiene la ventaja de ser rápido y ser el único esterilizante efectivo frío. Puede
esterilizar plástico, goma, vidrio, metal, etc.

Formaldehído:
Se utilizan las pastillas de paraformaldehido, las cuales pueden disponerse en el fondo de
una caja envueltas en gasa o algodón, que después pueden ser expuesta al calor para un
rápida esterilización (acción del gas formaldehído). También pueden ser usadas en Estufas
de Formol, que son cajas de doble fondo, en donde se colocan las pastillas y se calienta
hasta los 60° C y pueden esterilizar materiales de látex, goma, plásticos, etc.
Las pastillas de formalina a temperatura ambiente esterilizan en 36 hs.
Esterilización por gas-plasma de Peróxido de Hidrógeno
Es proceso de esterilización a baja temperatura la cual consta en la transmisión de peróxido
de hidrógeno en fase plasma (estado entre líquido y gas), que ejerce la acción biocida.

Posee como ventajas:

 No deja ningún residuo tóxico.

 Se convierte en agua y oxígeno al final del proceso.
 El material no precisa aireación.
 El ciclo de esterilización dura entre 54 y 75 minutos.

Desventajas:

 No se pueden esterilizar objetos que contengan celulosa, algodón, líquidos,

humedad, madera o instrumental con lúmenes largos y estrechos.
 Es el método de esterilización más caro de entre los descritos.

3. Métodos físicos

Calor
La utilización de este método y su eficacia depende de dos factores: el tiempo de
exposición y la temperatura.
Todos los microorganismos son susceptibles, en distinto grado, a la acción del calor. El
calor provoca desnaturalización de proteínas, fusión y desorganización de las membranas
y/o procesos oxidantes irreversibles en los microorganismos.

Calor Húmedo:
El calor húmedo produce desnaturalización y coagulación de proteínas. Estos efectos se
debe principalmente a dos razones:
*El agua es una especie química muy reactiva y muchas estructuras biológicas son
producidas por reacciones que eliminan agua.
*El vapor de agua posee un coeficiente de transferencia de calor mucho más elevado que el
aire.

Autoclave
Se realiza la esterilización por el vapor de agua a presión. El modelo más usado es el de
Chamberland.
Esteriliza a 120º a una atmósfera de presión (estas condiciones pueden variar)y se deja el
material durante 20 a 30 minutos.
Equipo:
Consta de una caldera de cobre, sostenida por una camisa externa metálica, que en la parte
inferior recibe calor por combustión de gas o por una resistencia eléctrica, esta se cierra en
la parte superior por una tapa de bronce. Esta tapa posee tres orificios, uno para el
manómetro, otro para el escape de vapor en forma de robinete y el tercero, para una válvula
de seguridad que funciona por contrapeso o a resorte.
Funcionamiento:
Se coloca agua en la caldera, procurando que su nivel no alcance a los objetos que se
disponen sobre una rejilla de metal. Se cierra asegurando la tapa, sin ajustar los bulones y
se da calor, dejando abierta la válvula de escape hasta que todo el aire se desaloje y
comience la salidÔ9de vapor en forma de chorro continuo y abundante.

Tyndalización
Esterilización por acción discontinua del vapor de agua, se basa en el principio de TyndalÑ
Las bacterias que resisten una sesión de calefacción, hecha en determinadas condiciones,
pueden ser destruidas cuando la misma operación se repite con intervalos separados y en
varias sesiones.
Se efectúa por medio del autoclave de Chamberland, dejando abierta la válvula de escape, o
sea funcionando a la presión normal. Puede también realizarse a temperaturas más bajas,
56º u 80º ocúpara evitar la descomposición de las sustancias a esterilizar, por las
temperaturas elevadas.

Ventajas del calor húmedo:

 Rápido calentamiento y penetración

 Destrucción de bacterias y esporas en corto tiempo
 No deja residuos tóxicos
 Hay un bajo deterioro del material expuesto
 Económico

Desventajas:

 No permite esterilizar soluciones que formen emulsiones con el agua

 Es corrosivo sobre ciertos instrumentos metálicos

Calor seco:
El calor seco produce desecación de la célula, es esto tóxicos por niveles elevados de
electrolitos, fusión de membranas. Estos efectos se deben a la transferencia de calor desde
los materiales a los microorganismos que están en contacto con éstos.
La acción destructiva del calor sobre proteínas y lipidos requiere mayor temperatura cuando
el material está seco o la actividad de agua del medio es baja.

Estufas
Doble cámara, el aire caliente generado por una resistencia, circula por la cavidad principal
y por el espacio entre ambas cámaras, a temperatura de 170º C para el instrumental
metálico y a 140º C para el contenido de los tambores.
Se mantiene una temperatura estable mediante termostatos de metal, que al dilatarse por el
calor, cortan el circuito eléctrico.
Ventajas del calor seco:

 No es corrosivo para metales e instrumentos.

 Permite la esterilización de sustancias en polvo y no acuosas, y de sustancias
viscosas no volátiles.

Desventajas:

 Requiere mayor tiempo de esterilización, respecto al calor húmedo, debido a la baja

penetración del calor.

Radiaciones
Su acción depende de:

 El tipo de radiación
 El tiempo de exposición
 La dosis

Ionizantes:
Producen iones y radicales libres que alteran las bases de los ácidos nucleicos, estructuras
proteicas y lipídicas, y componentes esenciales para la viabilidad de los microorganismos.
Tienen gran penetrabilidad y se las utiliza para esterilizar materiales termolábiles
(termosensibles) como jeringas descartables, sondas, etc. Se utilizan a escala industrial por
sus costos.

Rayos Ultravioletas:
Afectan a las moléculas de DNA de los microorganismos. Son escasamente penetrantes y
se utilizan para superficies, se utilizan para la esterilización en quirófanos.

Rayos Gamma:
Su empleo esta basado en los conocimientos sobre la energia atomica. Este tipo de
esterilización se aplica a productos o materiales termolábiles y de gran importancia en el
campo industrial. Puede esterilizar antibióticos, vacunas, alimentos, etc.

4. Filtración

Se usan membranas filtrantes con poros de un tamaño determinado. El tamaño del poro
dependerá del uso al que se va a someter la muestra. Los filtros que se utilizan no retienen
virus ni micoplasmas, estos últimos están en el límite de separación según el diámetro de
poro que se utilice.
La filtración se utiliza para emulsiones oleosas o soluciones termolábiles. Su usa para
esterilizar aceites, algunos tipos de pomadas, soluciones oftálmicas, soluciones
intravenosas, drogas diagnósticas, radiofármacos, medios para cultivos celulares, y
soluciones de antibióticos y vitaminas.
Existen tres tipos básicos de filtros:
Filtros profundos o Filtros de profundidad:
Consisten de un material fibroso o granular prensado, plegado, activado, o pegado dentro
de los canales de flujo. En este tipo de filtros la retención de las partículas se produce por
una combinación de absorción y de retención mecánica en la matriz.

Membranas filtrantes:
Tienen una estructura continua, y la retención se debe principalmente al tamaño de la
partícula. Partículas más pequeñas al tamaño del poro quedan retenidas en la matriza del
filtro debido a efectos electrostáticos.

Filtros de huella de nucleación (Nucleoporo):

Son películas muy delgadas de policarbonato que son perforadas por un tratamiento
conjunto con radiación y sustancias químicas. Son filtros con orificios muy regulares que
atraviesan la membrana verticalmente. Funcionan como tamices, evitando el paso de toda
partícula con un tamaño mayor al del poro.

Agentes Esterilizantes

Alcoholes
Iodo
Antisépticos Agentes catiónicos, aniónicos y anfóteros
Organo Mercuriales
Colorantes
Cloro y Compuestos clorados
Aldehídos
Desinfectantes y/o Esterilizantes Oxido de Etileno
Compuestos Fenólicos
Acidos y Alcalis

Esterilización
 

ASEPSIA Y ANTISEPSIA

ASEPSIA:

Es evitar los contagios con gérmenes patógenos, eliminando de lugares objetos o cosas,
suciedad capaz de producir enfermedad.
ANTISEPSIA:

Son todos los sistemas que se utilizan para lograr eliminar gérmenes y tener asepsia. Ej:
desinfección - descontaminación - esterilización.

DESINFECCIÓN:

Es la destrucción de microorganismos en objetos inanimados que asegura la eliminación de

formas vegetativas y no así la eliminación de esporas bacterianas. Dependiendo de la
capacidad del agente para destruir microorganismos tenemos tres niveles: alto, intermedio y
bajo.

DESCONTAMINACIÓN:

Es la remoción mecánica de microorganismos de los objetos dejándolos seguros para su

manipulación. Esto es aplicable a los artículos contaminados durante la atención a los
pacientes o por contacto con fluidos corporales o restos orgánicos. La manipulación de
estos artículos puede resultar riesgosa para el operador y requieren una disminución de la
carga microbiana previa a su desinfección o esterilización.

ESTERILIZACIÓN:

Es la eliminación completa de toda forma de vida microbiana. Puede conseguirse a través

de métodos químicos, físicos y gaseosos.

Instrumental para atención directa al paciente:

1. Críticos:

Son objetos que entran a cavidades normalmente estériles del

organismo. Estos objetos representan un riesgo alto de infección si
están contaminados con cualquier microorganismo, por lo que deben
ser siempre estériles. Ejemplo: instrumental quirúrgico, sondas
cardíacas o urinarias y artículos de uso intramuscular o endovenoso,
etc.

2. Semicríticos:

aquellos que entran en contacto con piel no intacta o con mucosas.

Deben estar libre de toda forma vegetativa de los microorganismos y de
preferencia deben estar estériles. En caso que la esterilización no sea
 posible deben recibir, al menos un procedimiento de desinfección de alto
nivel. Ejemplo: equipos de asistencia respiratoria, anestesia y equipos
endoscópicos.

3. No Críticos:

estos sólo toman contacto con la piel intacta o no forman contacto

con el paciente. En general solo requieren limpieza, secado, y en
ocasiones desinfección de bajo nivel. Ejemplo: esfingomanómetro,
muebles en general.

Métodos de Esterilización:

Los métodos de esterilización del material se pueden clasificar en físicos y químicos.

Método Medio Opciones
Calor húmedo Autoclave a vapor saturado
Físicos
Pupinel
Calor seco
Inmersión en glutotaldehido al 2%
Inmersión en peróxido de hidrógeno al
Líquidos 6%
Inmersión an ácido paracético 0,2 al 30
%
Químicos
Gas de óxido de etileno
Gas Gas de formaldehido
Vapor de peróxido de hidrógeno
Plasma de peróxido de hidrógeno
Plasma
Plasma de ácido peracético

Nota: El calor húmedo proporcionado por autoclave a vapor es el método de esterilización

más efectivo, económico y rápido disponible en la actualidad, por lo tanto, debe ser la
primera opción si el material lo permite.

Esterilización por Medios Físicos:

1. Vapor saturado a presión: Autoclave

Es el método más efectivo y de menor costo para esterilizar la mayoría de los objetos de
uso hospitalario.

El autoclave tiene la ventaja de producir un elevamiento de la temperatura en forma rápida,

con cortos tiempos de esterilización y no dejar residuos tóxicos en el material.
La presencia de materia orgánica o suciedad en el material interfiere con la acción del
vapor caliente por lo que, si el material está sucio, después del proceso, no se puede
garantizar su esterilidad. Los microorganismos son eliminados por desnaturalización de las
proteínas, proceso que es acelerado por la presencia de agua como en la mayoría de las
reacciones químicas. Se logran temperaturas de 134ªC.

2. Calor seco: Pupinel

Este sistema elimina microorganismos por coagulación de las proteínas de éstos. Su

efectividad depende de la difusión del calor, la cantidad de calor disponible, y los niveles
de pérdida de calor. La buena acción microbicida del calor seco depende de que los
elementos a esterilizar estén limpios, en presencia de materia orgánica, por ejemplo: aceite
o grasa, el microorganismo es protegido de la acción del calor.

Su uso se debe limitar a materiales no esterilizables en autoclave. Penetra lentamente en los

materiales por lo cual se requiere largos períodos de exposición. Debido a las altas
temperaturas para destruir microorganismos, es inapropiado para algunos materiales como
líquidos, gomas y géneros. Por otra parte daña el material porque reduce el temple de acero.
Se utiliza para aceites, vaselina, petróleos y polvos.

Resumen de un ciclo de esterilización en autoclave

1. Se abre la válvula de admisioón de vapor de la camisa

precalentando la cámara.
2. Al terminar de salir condensado y aire de la camisa, se abre la
válvula que comunica camisa y cámara permitiendo la
entrada de vapor a la cámara.
3. Al terminar la salida del conensado y el aire de la cámara por
su drenaje y marcar el temómetro 121ºC empieza el ciclo de
esterilización.
4. Al teminar el ciclo deberá expulsarse el vapor de acuerdo a
las necesidades del caso:
o Lentamente si se trata de liquidos para evitar una
descompresión rápida.
o Rápidamente si se trata de otras cargas.
5. Después de abrir la válvula que comunica el vapor de la
camisa con la boquilla convergente (y con la atmósfera) y
producida la presión negativa se realiza el secado por medio
de la succión de la cámara

Esterilización por Medios Químicos:

1. Oxido de etileno (ETO)

Este es un producto químico con alto poder desinfectante, su presencia es en forma líquida
y se volatiliza formando un compuesto gaseoso que elimina microorganismos por
alquilación de la pared celular del microorganismo. El ETO puro es inflamable y explosivo.
Al usarlo de esta forma debe mezclarse con un gas inerte como freón.

La ventaja del ETO es su capacidad de esterilizar a baja temperatura y no dañar los

artículos termolábiles, es necesario conocer la compatibilidad del material ya que con el
ETO existen materiales como los acrílicos, algunos lentes, artículos eléctricos y otros que
son afectados por el gas produciendo alteraciones o inactivación.

El ETO puede absorberse por materiales porosos, por lo que requiere de aireación para
eliminar el gas residual antes de su uso clínico o de laboratorio. Este punto es muy
importante, ya que, puede producir daño a los pacientes. Los períodos de aireación son
variables dependiendo del tipo de material y de los equipos.

Los artículos no se pueden ventilar a temperatura ambiente, porque se requieren largos

períodos para lograrlo, esto aumenta el óxido de etileno ambiental.

El freón es un producto químico que destruye la capa de ozono. En 1987 entre 122 países
del mundo a través de un programa de las Naciones Unidas se firma un tratado, donde se
comprometen a cesar la producción de sustancias que afectan la capa de ozono. Por esto
Chile debe suspender el uso del freón al año 2.006.

El ETO representa un riesgo potencial para el personal y paciente. Se le considera un

producto tóxico para la piel, mucosas y aparato respiratorio.

Etapas en la esterilización por ETO son cinco:

 Acondicionamiento y humidificación.
 Ingreso del gas.
 Exposición al gas.
 Evacuación.
 Aireación.
2. Peróxido de Hidrogeno
El peróxido de hidrogeno es un agente químico que se ha utilizado como desinfectante de
alto nivel y esterilizante químico por imersion. Recientemente, se ha desarollado tecnología
que utiliza este agente para esterilizar a baja temperatura, esta tecnologia consiste en un
equipo que esteriliza por medio de plasma de peróxido de hidrógeno.
3. Ácido Peracético
Este ácido es conocido desde hace años como agente desinfectante de alto nivel. Es
esporicida por lo tanto esterilizante en tiempos menores al glutaraldehido. Hay dos formas
de esterilización por este agente: liquido y plasma.
4. Radiaciones ionizantes
La esterilización se obtiene sometiendo los materiales a dosis predeterminadas de
radiaciones, puede utilizarse rayos gamma o cobalto.
Este proceso es de alta complejidad y debe realizarse bajo estrictas condiciones de
seguridad, además requiere infraestructura especializada que en general no se justifica ni es
posible en ciertos centros hospitalarios.

Desinfección de Alto Nivel:

Puede realizarse con glutaraldehido al 2% activado o ácido paracético en equipos
especiales.

Consideraciones

1. El material debe estar completamente libre de materia orgánica y

seco, pues la humedad provoca dilución del desinfectante y la
materia orgánica interfiere en el proceso.
2. La solución de glutaraldehido al 2% se debe encontrar en período
vigente (consignar fecha de preparación y vencimiento en el
contenedor).
3. Las soluciones se deben manipular con protección adecuada para
evitar la exposición del personal que las manipula.
4. El tiempo de desinfección de alto nivel se establece de acuerdo a las
caracteristicas propias del desinfectante. Para el glutaraldehido al
2%, el tiempo no debe ser inferior a 20 minutos.
5. En caso de agentes químicos como el glutaraldehido al 2% los
materiales a desinfectar deben sumergirse completamente. Si los
materiales tienen canales o tubos el desinfectante debe llenarlos y
contactar todas las superficies.
6. Se debe mantener los contenedores tapados para evitar la
evaporación y vapores tóxicos en el ambiente.
7. Cumplido el tiempo de exposición se deben sacar los articulos
manipulandolos con técnica aséptica (guantes estériles) y enjuagarlos
con agua destilada o esteril cuidando no contaminarlos. Si no serán
utilizados de inmediato deben secarse con aire comprimido.
8. Deben utilizarse controles químicos de desinfectante para medir la
concentración del desinfectante.
9. La desinfección de alto nivel debe realizarse en areas bien ventiladas
a fin de evitar exposición del personal a los vapores producidos por
el agente químico.

Controles de Esterilización:

En la actualidad no es suficiente someter los materiales al proceso de esterilización, sino

que además se requiere cierto grado de seguridad en la eficiencia del procedimiento.

Los controles de esterilización se pueden clasificar en tres grupos:

1. Monitores físicos:

Son elementos incorporados al esterilizador como termómetros, manómetros de presión,

sensores de carga, válvulas y sistemas de registro. Estos monitores físicos son de gran
utilidad, pero no son suficientes como indicadores de esterilización. Deben ser calibrados
periódicamente.

2. Indicadores químicos:

Son productos comerciales consistentes en sustancias químicas que cambian de color si se

cumple un elemento clave del proceso de esterilización como por ejemplo la temperatura
necesaria. Algunos indicadores requieren más de un parámetro como cierto tiempo de
exposición y humedad para cambiar de color. Pueden ser fabricados de papel especial,
cintas autoadhesivas o consistir en tubos de vidrio con líquidos especiales. Todos estos
indicadores tienen la desventaja que pueden reaccionar cambiando de color aún cuando no
se han dado los parámetros necesarios para obtener la esterilización. Los indicadores
químicos son diferentes de acuerdo al proceso utilizado (calor seco, húmedo o gas).

3. Indicadores biológicos:

Es el mejor método para determinar la eficiencia de un proceso de esterilización. Están

diseñados para confirmar la presencia o ausencia de microorganismos viables después de la
esterilización. Consisten en esporas de microorganismos de prueba que posee la mayor
resistencia comprobada frente al método de esterilización utilizado. Es importante destacar
que aún cuando se demuestre la muerte de microorganismos, esto no necesariamente
significará estabilidad de los artículos en esa carga debido a las otras variables del proceso
que deben cumplirse, especialmente la presencia de materia grasa. Por ese motivo el solo
uso de indicadores biológicos es insuficiente para la monitorización de los procesos de
esterilización.

Almacenamiento y Duración del Material Estéril

Los artículos deben ser almacenados en forma que se utilicen primero los equipos que
tienen menor tiempo de vigencia de la esterilización.

La duración de la protección de los elementos estériles empaquetados depende de la

porosidad del envoltorio y del método de empaquetamiento. Las áreas de almacenamiento
deben estar libres de polvo e insectos. Hay algunos factores como cambios en la
temperatura, humedad, corriente de aire y ruptura del envase, que pueden contribuir a la
contaminación. El artículo permanece estéril mientras el empaque se mantiene cerrado,
indemne y seco.