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El renacimiento de Israel y el
ascenso del nacionalismo árabe

La guerra entre el nuevo Estado de Israel y sus vecinos árabes fue un acontecimiento revolucionario que puso en

marcha muchos cambios drásticos en Oriente Medio. Para los israelíes y sus admiradores, la guerra fue una

lucha por la independencia judía, librada primero contra la resistencia de los palestinos autóctonos, más tarde

contra el imperialismo británico y finalmente contra los ejércitos de los Estados árabes. Calificaron de

revolucionaria la victoria de Israel porque, por primera vez en la historia moderna, los ciudadanos de un país de

Oriente Medio lograron derrocar a un régimen colonial y establecer un gobierno democrático. Desde el punto de

vista de los árabes, su derrota en Palestina fue revolucionaria porque humilló a sus ejércitos y desacreditó a sus

regímenes. También estableció un estado colonial entre ellos. El desastre de Palestina desarraigado alrededor de

---, --- Árabes que buscaron refugio en la Franja de Gaza (una pequeña parte de Palestina ocupada por Egipto en

----), Jordania, Siria o el Líbano. Estos refugiados palestinos emergieron como una fuerza poderosa. Algunos se

convirtieron en ardientes nacionalistas árabes. Otros abrazaron cualquier ideología o respaldaron a cualquier

líder que les devolviera su dignidad y sus hogares. La amarga oposición de los palestinos a Israel (y sus

partidarios occidentales) sólo fue igualada por su hostilidad hacia los gobiernos árabes que pudieran buscar la

paz con el Estado judío. Se convirtieron en los revolucionarios. La amarga oposición de los palestinos a Israel (y

sus partidarios occidentales) sólo fue igualada por su hostilidad hacia los gobiernos árabes que pudieran buscar

la paz con el Estado judío. Se convirtieron en los revolucionarios. La amarga oposición de los palestinos a Israel (y

sus partidarios occidentales) sólo fue igualada por su hostilidad hacia los gobiernos árabes que pudieran buscar

la paz con el Estado judío. Se convirtieron en los revolucionarios.

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294 Capítulo 17: El renacimiento de Israel y el ascenso del nacionalismo árabe

del mundo árabe. Para todas las partes, el período comprendido entre ---- y ---- fue
de reajuste a las nuevas condiciones creadas por la guerra.

La guerra de independencia de Israel

¿Cómo y por qué Israel ganó la guerra? Los estados árabes eran más grandes y
más poblados. Algunos tenían grandes ejércitos permanentes y amplio equipo
militar. El -- mayo ----, cuando los líderes de la Agencia Judía declararon la
independencia de Israel, los ejércitos de Egipto, Transjordania y varios otros
países árabes procedieron a invadir Israel. Si para ellos la guerra recién
comenzaba, para los israelíes (como ahora se llamaban a sí mismos los judíos
de Palestina) ya llevaba años. En consecuencia, ya había muchos combatientes
judíos experimentados. Pero no todos habían pertenecido a la misma fuerza.
Aparte de la Haganá, que se había convertido en el brazo militar de la Agencia
Judía, varios de los partidos políticos tenían sus propias milicias. El más
conocido fue elIrgun Tzvei Le'umi,afiliado al partido que esperaba establecer el
Estado judío a ambos lados del río Jordán. Bajo Menachem Begin, el Irgun llevó
a cabo muchos ataques terroristas, de los cuales los más notorios fueron el
bombardeo del Hotel Rey David de Jerusalén en ---- y la masacre de Dayr Yasin
en ----. Los israelíes estaban divididos al principio, porque el Irgun y el aún más
extremista Stern Gang se resistieron a ser absorbidos por la Haganah (que pasó
a llamarse Fuerza de Defensa de Israel poco después de la independencia). Sin
embargo, la invasión árabe y lo que los israelíes vieron como las terribles
consecuencias de una victoria árabe unieron al pueblo. Las Fuerzas de Defensa
de Israel (FDI) crecieron rápidamente en número, equipamiento y experiencia.
Además, habiendo anticipado un ataque, El Plan Dalet de los israelíes pedía la
extensión de las fronteras de Israel más allá de las líneas de partición de la ONU
y la expulsión de tantos árabes palestinos como fuera posible. Comenzaron a
implementar este plan incluso antes de que atacaran los ejércitos árabes.

Las fuerzas contendientes

Los ejércitos árabes enemigos resultaron ser más pequeños de lo esperado. Países
como Egipto retuvieron la mayoría de sus tropas para preservar el orden interno. El
ejército mejor equipado y entrenado era la Legión Árabe de Transjordania, pero su
fuerza de campo de ------ difícilmente podía igualar a las FDI, que crecieron hasta
llegar a ---,--- hombres y mujeres. Los israelíes enviaron más tropas a la batalla que
todos los ejércitos árabes juntos. Sólo a principios del
 La guerra de independencia de Israel 295

La guerra hizo que pequeños grupos de israelíes mal armados tuvieran que defenderse de
grandes ejércitos árabes. En el kibutz de Yad Mordechai, en el norte del Néguev, por
ejemplo, una brigada egipcia que se dirigía a Tel Aviv fue detenida durante seis días
(tiempo suficiente para que Israel fortaleciera sus defensas más al norte) por una fuerza
de menos de ochenta hombres, mujeres y adolescentes. . De hecho, importaba menos que
los soldados judíos superasen en número a los árabes en Palestina que el hecho de que
los árabes llegaran a pensar que así era. Mal informados sobre el carácter y las
capacidades de los judíos en Palestina, los líderes militares árabes tendieron al principio a
subestimarlos. Luego, cuando las FDI aumentaron gradualmente su fuerza, los árabes
reaccionaron exageradamente y sobreestimaron la fuerza de los judíos. La mala moral fue
una de las principales razones de la derrota árabe.

Los poderes externos

Las actitudes y políticas de las grandes potencias confundieron a ambas partes, pero esta confusión perjudicó

más a los árabes que a los israelíes. Tanto Estados Unidos como la Unión Soviética se apresuraron a reconocer a

Israel. Aunque la mayoría de los países cortaron las armas a ambos bandos, la Checoslovaquia comunista vendió

grandes cantidades de armas a Israel. En vista de sus políticas posteriores, ¿por qué los países comunistas

respaldaron a Israel en ----? Sin duda, los soviéticos actuaron en parte basándose en los recuerdos de su reciente

guerra contra la Alemania nazi y la destrucción de los judíos europeos, pero los principales motivos de su política

fueron (-) su deseo de debilitar la influencia británica en el Medio Oriente, (-) su esperanza de que el nuevo Estado

judío podría adoptar el socialismo o incluso el comunismo, y (-) su necesidad de desacreditar a los regímenes

árabes “feudales” y “burgueses”. El gobierno de Estados Unidos se equivocó. La opinión pública favoreció a Israel.

Con las elecciones presidenciales acercándose, Truman, un titular en graves problemas, compitió con sus

oponentes republicanos en el apoyo al Estado judío. Sin embargo, los funcionarios del Departamento de Estado y

del Pentágono temieron que una política antiárabe dañara los crecientes intereses petroleros estadounidenses

en Medio Oriente. Empresarios, educadores y misioneros que habían pasado años en la zona argumentaron

convincentemente contra políticas que antagonizarían a todo el mundo árabe. Pero los partidarios de Israel,

especialmente en el Congreso, tenían más influencia. y los misioneros que habían pasado años en la zona

argumentaron convincentemente en contra de políticas que antagonizarían a todo el mundo árabe. Pero los

partidarios de Israel, especialmente en el Congreso, tenían más influencia. y los misioneros que habían pasado

años en la zona argumentaron convincentemente en contra de políticas que antagonizarían a todo el mundo

árabe. Pero los partidarios de Israel, especialmente en el Congreso, tenían más influencia.

Los árabes esperaban más apoyo de Gran Bretaña, que se había distanciado de los
sionistas desde el ---- Libro Blanco. Tenía tratados con Irak y Egipto que permitían a las
tropas británicas proteger aeródromos y vías navegables estratégicas. El comandante de
la Legión Árabe de Transjordania, Sir John Bagot Glubb, y muchos de sus oficiales eran
súbditos británicos. Pero aunque el Ministerio de Asuntos Exteriores y muchos
diplomáticos de alto nivel favorecían a los árabes, el gobierno británico dependía
demasiado de las fuerzas militares y económicas estadounidenses.
296 Capítulo 17: El renacimiento de Israel y el ascenso del nacionalismo árabe

apoyo para desafiar abiertamente sus políticas en Oriente Medio. Europa continental se
estaba recuperando de los estragos de la Segunda Guerra Mundial y la mayoría de los
liberales simpatizaban con el Estado judío, en parte para expiar el Holocausto.

Esfuerzos de mediación de la ONU

Las Naciones Unidas, superadas por los acontecimientos de mayo de ----,

intentaron resolver el conflicto árabe-israelí de maneras que enfurecieron
primero a una de las partes, luego a la otra y, a veces, a ambas.
Rápidamente envió a un mediador, el conde Folke Bernadotte de Suecia,
quien logró que ambas partes aceptaran un alto el fuego de un mes a
principios de junio. Ambos bandos estaban agotados tras cuatro semanas
de intensos combates, pero sólo los israelíes aprovecharon este respiro
para obtener y distribuir armas a sus tropas. Bernadotte publicó un plan
que habría entregado el desierto de Negev (asignado principalmente a los
judíos según el plan de partición ----) y Jerusalén a Transjordania. A cambio,
Israel recibiría partes de Galilea occidental que habían sido asignadas a los
árabes. En julio se reanudaron los combates en todos los frentes. Durante
los diez días siguientes, los israelíes tomaron parte de Galilea y las
estratégicas localidades de Lydda y Ramleh.
Mientras ambas partes se preparaban para otra ronda de combates, el mediador de la
ONU hizo un nuevo llamamiento al apoyo árabe. Bernadotte añadió a su plan una
estipulación de que a los refugiados árabes se les permitiría regresar a sus hogares en las
ciudades y pueblos ahora bajo control israelí. Pero los israelíes querían las casas, las
tierras y los cultivos de los árabes para los inmigrantes judíos que esperaban atraer.
Bernadotte fue asesinada en septiembre por extremistas de Stern Gang. Ralph Bunche, un
estadounidense, se convirtió en el nuevo mediador de la ONU. Lo que Israel más quería
era Judea, donde el general de brigada Moshe Dayan atacó posiciones de la Legión Árabe
alrededor de Hebrón y Belén hasta que la ONU obtuvo un nuevo alto el fuego. Mientras
tanto, las fuerzas israelíes en Galilea expulsaron al Ejército de Liberación Árabe,
respaldado por Siria, hacia el norte, hacia el Líbano. Mientras los miembros de la ONU
debatían el plan de Bernadotte a finales de ----, Israel intentó expulsar a las fuerzas
egipcias y de la Legión Árabe fuera del área de Gaza y del sur del Néguev. A finales de año,
el principal frente de combate había cruzado la antigua frontera hacia el Sinaí egipcio.
Cuando Egipto todavía no pidió la paz, Gran Bretaña invocó el Tratado Anglo-Egipcio para
frustrar a los israelíes, avergonzando al gobierno egipcio, que ya no quería la protección
británica, pero ningún país árabe estaba preparado para rescatar a Egipto.

La ONU inició entonces un extraño ejercicio diplomático. Ningún Estado árabe estaba
dispuesto a consultar directamente con Israel, dándole reconocimiento de facto, pero en
enero ---- Bunche abrió lo que llamó “conversaciones de proximidad” sobre la isla.
 Las secuelas de la guerra 297

tierra de Rodas. Las delegaciones egipcia e israelí, en suites separadas del mismo
hotel, regatearon las condiciones mientras Bunche llevaba propuestas de un lado al
otro, consiguiendo finalmente un acuerdo de armisticio. Tres meses más tarde,
después de que la Legión Árabe perdiera las zonas del Néguev que había ocupado,
Transjordania firmó en Rodas un acuerdo separado, ratificando un pacto que el rey
(anteriormente Emir) Abdallah había hecho en secreto con los comandantes del
ejército de Israel. Israel obtuvo así acceso al Golfo de Aqaba. Egipto y Transjordania
ya no tendrían contacto directo por tierra. Israel procedió a construir un puerto en
Eilat. El Líbano firmó un armisticio con Israel en marzo. Siria finalmente hizo lo
mismo en julio ----. Irak, que también había enviado fuerzas a Palestina, nunca firmó
un armisticio y se opuso a cualquier paz árabe con Israel.

Las secuelas de la guerra

¿Estos acuerdos de armisticio conducirían a una paz integral entre Israel y los
árabes? La Comisión de Conciliación de la ONU para Palestina convocó una
conferencia en Lausana, donde las delegaciones israelíes y árabes debían resolver
sus diferencias pendientes. Pero las negociaciones fracasaron incluso antes de que
ambas partes se reunieran. Israel quería un acuerdo integral. Los árabes exigieron
que Israel se retirara de todas las tierras no asignadas al Estado judío por el Plan de
Partición y readmitieran a los refugiados palestinos. Los árabes argumentaron que
estas estipulaciones estaban contenidas en las resoluciones de la Asamblea General
y que Israel había sido admitido en la ONU con la condición de que las cumpliera.
Israel respondió que fueron los árabes quienes primero desafiaron el Plan de
Partición de la Asamblea General. Las esperanzas de un acuerdo se disiparon en
medio de estos argumentos. Una vez que la mayoría de los miembros de la ONU
reconocieron al Estado judío, los observadores occidentales pensaron que los
gobiernos árabes pronto admitirían que Israel estaba en Medio Oriente para
quedarse. Más adelante mostraremos por qué no lo hicieron.

Divisiones árabes
La razón principal por la que los árabes no lograron derrotar a Israel en ----, o en
guerras posteriores, es que están políticamente divididos. En principio, todos los
estados árabes se oponían al ---- Plan de Partición y a la creación de un estado judío
en Palestina. Como miembros de la Liga Árabe, habían prometido luchar y poner sus
ejércitos bajo el mando nominal de un general iraquí. Algunos, sin embargo, se
habían negado a asignar fondos o comprometer tropas mientras los británicos
permanecieran en Palestina. El rey hachimita Abdallah de Transjordania