Actividad 2.1
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Mundial
Según las estimaciones de las Naciones Unidas sobre la población total del mundo, en 1982 había
aproximadamente 4 600 millones de habitantes y la tasa anual de crecimiento era de 1.7%.
Conforme a la variante intermedia de las proyecciones, habrá 6 100 millones de personas en el año
2000 y 8 200 millones en 2025 (véase la gráfica 3). El punto de flexión de la tasa de crecimiento se
dio en los sesenta, cuando la humanidad crecía a un ritmo de 2% anual. Se prevé que la tasa actual
de 1.7% se reducirá a 1.5% hacia fines del presente siglo y a 1% en el año 2025 (véase la gráfica 4).
Sin embargo, el incremento anual de la población del mundo aún aumentará desde su presente
nivel de alrededor de 75 millones de personas hasta casi 90 millones en las proximidades del año
2000, para después comenzar a disminuir, esperándose que vuelva a su nivel actual hacia el año
2025. El problema de la población mundial tiene numerosos rasgos, cada uno de los cuales tiende a
agravarlo. Una característica esencial del crecimiento demográfico es su diversidad extrema entre
los países menos desarrollados y los de mayor desarrollo. La población de estos últimos ascendía en
1980 a 1 130 millones de personas, o aproximadamente un 25% del total. La tasa anual de
crecimiento era de 0.7%, que disminuirá, según se espera, a 0.5% hacia el año 2000 y a 0.3% hacia
2025. Conforme a esta estimación, los habitantes de la parte más desarrollada del mundo
ascenderán a 1 400 millones en 2025, que equivaldrán a cerca de 17% de la población total. En 1980,
la tasa bruta de reproducción de muchos de los países· más desarrollados era inferior a 1, lo que
reflejaba una significativa y persistente caída de la fecundidad por debajo de la que permite el
remplazo demográfico; esto conducirá a una disminución gradual de la población a comienzos del
siglo XX I. En contraste con lo anterior, el número de habitantes de los países menos desarrollados
ha estado creciendo de manera persistente hasta llegar a representar 74% de la población mundial
en 1980; se calco la que representará 79% en el año 2000 y 83% en 2025. La tasa de crecimiento de
finales de los setenta se estimó en 2. 1 %, aunque también se espera que disminuya a 1.8% hacia el
año 2000 y a 1.1% hacia 2025. Las diferencias mencionadas entre regiones del mundo se aprecian
en el mapa 1, en el que se presenta la tasa de aumento natural por países en 1980. La fecundidad
en el mundo tiende a declinar. En el mapa 2 se muestra la variación de la tasa bruta de natalidad
durante el período 1960-1980, por países. Considerando al mundo en su totalidad, se aprecia una
disminución desde 36.3 por mil en 1950- 1955 hasta 28.5 por mil en 1975-1980, y se estima que
descenderá hasta 17.9 en el lapso 2020-2025. Durante los dos últimos decenios, la menor
disminución de la tasa bruta de natalidad ocurrió en África y en algunos países del Medio Oriente.
Con todo, se espera que en el período 2020-2025 la tasa bruta de natalidad sea todavía cinco
unidades mayores en los países menos desarrollados que en los de mayor desarrollo; sin embargo,
esta diferencia sólo representará una cuarta parte de la que existía entre los dos grupos de países
durante el período 1950-1955.