Historia de La Medicina Tropical

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Historia de la medicina tropical

La medicina tropical es una rama interdisciplinar de la medicina que se ocupa de los problemas de
salud que se producen de forma exclusiva, están más extendidos o son más difíciles de controlar
en las regiones tropicales y subtropicales.

Los médicos de este campo diagnostican y tratan diversas enfermedades y dolencias. La mayoría
de las infecciones que tratan son endémicas de los trópicos. Algunas de las más conocidas son el
paludismo, el VIH/SIDA y la tuberculosis. Deben tener conocimientos sobre las 18 enfermedades
tropicales desatendidas menos conocidas, entre las que se encuentran la enfermedad de Chagas,
la rabia y el dengue. Las malas condiciones de vida en los países tropicales subdesarrollados han
provocado un aumento del número de enfermedades no transmisibles. Estas enfermedades
incluyen el cáncer y las enfermedades cardiovasculares, que en el pasado han sido más
preocupantes en los países desarrollados. Los médicos formados en medicina tropical también
deben estar preparados para diagnosticar y tratar estas enfermedades.

Algunos de los principales hitos históricos de la infectología y la medicina tropical son:

En 1675, el holandés Antony Van Leewenhoech descubre el microscopio y observa por primera vez
las bacterias y también fue el primero en describir los espermatozoides y los glóbulos rojos en la
sangre del ser humano.

En 1869 Hoffman utilizó el carmín para colorear bacterias;, en 1875 Weigert uso el azul de
metileno sintético para colorear bacterias; en 1876 el genial investigador Koch describe las
endosporas bacterianas del Bacillus Anthracis, en 1884, el patólogo danes Hans Christian Gram
desarrolló la tinción de Gram (hoy famosa), que permitió diferenciar las bacterias grampositivas de
las gramnegativas. Por esa época Ziehl y posteriormente Neelsen desarrollan la coloración para el
bacilo tuberculoso.

Pasteur, el gran investigador francés, es el iniciador de la bacteriología y microbiología moderna y


entre sus notables contribuciones destaca el haber iniciado los estudios sobre las fermentaciones
y, por lo tanto, se lo considera como el iniciador de la era de los cultivos, otros aportes de su
escuela, son el haber iniciado el uso de la llama, el uso del horno de aire caliente, el autoclave para
esterilizar los medios de cultivo, etc.

El Dr. Robert Koch, gran investigador alemán es el genio que descubrió el germen de uno de los
grandes flagelos antiguos y actuales de la humanidad, la tuberculosis, que fue descubierto en
1882. Otros aportes son los clásicos postulados de Koch y su escuela; se le considera como el
iniciador de la técnica de los cultivos sólidos, y el desarrollo de las placas de Petri.
En algunos países de América, como Brasil, Perú, Cuba, Venezuela, Colombia, etc, dado que las
afecciones tropicales afectaban y siguen afectando a millones de personas y por la necesidad
propia de las escuelas médicas de dichos países, se fue desarrollando desde 1880 hasta hoy, un
grupo de notables investigadores nativos como Oswaldo Cruz y Carlos Chagas, (descubridor de la
enfermedad de Chagas) Lutz-Splendore-Almeida (descubridores de la Paracoccidioidomycosis), Da
Rocha Lima en Brasil, Salvador Mazza, Alejandro Posadas (primer caso de Coccididomicosis),
Guillermo Seeber (Rinosporidiosis) en Argentina, Carlos Finlay (descubridor del vector de la fiebre
amarilla) en Cuba, Daniel A. Carrión (mártir de la medicina peruana), Alberto Barton (descubridor
de la Bartonella bacilliformis causante de la Enfermedad de Carrión) en Perú. Barton fue otro
médico peruano, notable bacteriólogo, formado en Inglaterra que gracias a su inteligencia y
sapiencia, fue el descubridor del germen de la Verruga Peruana en 1905, dicho hallazgo fue
ratificado por la famosa Comisión Científica Strong de la Universidad de Harvard en 1914.

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